ÁLBUM DE LA COMPAÑÍA DE SALITRES Y FERROCARRIL DE AGUA SANTA 1896

ÁLBUM

Y FERROCARRIL DE AGUA SANTA 1896

DE LA COMPAÑÍA DE SALITRES
 ÁLBUM

DE LA COMPAÑÍA DE SALITRES Y FERROCARRIL DE AGUA SANTA 1896

Acogido a la Ley de
Donaciones Culturales
CRÉDITOS

Directora y Responsable Legal: Ilonka Csillag

ALBUM
DE LA COMPAÑÍA DE SALITRES
Y FERROCARRIL DE AGUA SANTA, 1896.

Octubre 2011
ISBN: …………….
Propiedad Intelectual Nº………………….
Investigación y Textos: Guillermo Burgos
Documentación: xxxxxxxx
Fotografías: xxxxxxxxxxxx
Edición Fotográfica: xxxxxxxx
Dirección de Arte: Alejandra Lührs
Impresión: Andros

PROCULTURA – 2011
 ALBUM
OF COMPAÑÍA DE SALITRES
We have commenced the second decade of
the twenty-first Century and the future invites us
Y FERROCARRIL DE defiantly to be alert in an enterprising and innova-
ting way; the technologic advances are moving at a
AGUA SANTA 1896
surprising speed and the passing of the time often
generates an estrangement with our past, with tho-
se actors who forged our history.
A rich history that reports effort, perseveran-
ce and fulfilled dreams, is that of those forgers of
the nitrate industry that today, through this book,
Album OF COMPAÑÍA DE SALITRES Y FERROCA-
RRIL DE AGUA SANTA 1896, we revive again with
great pride.
it is very inspiring to recall those years when
the nitrate industry made it possible for Chile to
commence a great process of technologic deve-
lopment. Clear examples of this can be found in
the hundreds of kilometers of railway lines, paved
highways and better life quality for thousands of our
fellow country men; all this thanks to the enterprise
4 5
of those who saw in the Northern pampa a great
opportunity.
Those protagonists of nitrate of the nineteen-
th century, adventurers and innovators of their ti-
mes, are for us, in SQM, a source of inspiration that
has led us to carry out new projects, opening up for
us new opportunities for development.
There is no doubt the Album of COMPAÑIA
DE SALITRES Y FERROCARRIL DE AGUA SANTA
1896 seeks to be a recognition and a live testimony
of those years of mining activity of this nitrate Ofi-
cina and of its contribution to the development of
the country.
Thus it is also for SQM an opportunity to con-
tribute to the rescue and conservation of the cul-
tural heritage of the nitrate industry that for many
years was the principal engine of development of the
country and that today, with effort, enterprise and
innovation, we renew through our commitment with
the community of the Pampa and with Chile.
ÁLBUM H emos iniciado la segunda década del siglo XXI
y el futuro nos invita desafiante a estar alerta de una
DE LA COMPAÑÍA DE SALITRES
manera emprendedora e innovadora; los avances tec-
Y FERROCARRIL DE
nológicos marchan a una velocidad sorprendente y el
AGUA SANTA 1896
paso del tiempo muchas veces nos genera un distan-
ciamiento con nuestro pasado, con aquellos protago-
nistas que forjaron nuestra historia.
Una rica historia que da cuenta de esfuerzo, tesón y
sueños cumplidos, es la de aquellos forjadores de la
industria del salitre que hoy, mediante este libro Ál-
bum DE LA COMPAÑÍA DE SALITRES Y FERROCA-
RRIL DE AGUA SANTA 1896, volvemos a revivir con
profundo orgullo.
Resulta muy inspirador recordar aquellos años en que
la industria salitrera permitió que Chile iniciara un gran
proceso de desarrollo tecnológico. Claros ejemplos
fueron los cientos de kilómetros de líneas de ferroca-
rril, carreteras pavimentadas y mejor calidad de vida
para miles de compatriotas; todo gracias al empren-
dimiento de quienes vieron en la pampa nortina una
gran oportunidad.
Aquellos protagonistas del salitre del XIX, aventure-
ros e innovadores de su época, son para nosotros en
SQM una fuente de inspiración que nos ha llevado a
realizar nuevos proyectos, abriéndonos nuevas opor-
tunidades de desarrollo.
Sin lugar a dudas, Álbum DE LA COMPAÑÍA DE SA-
LITRES Y FERROCARRIL DE AGUA SANTA 1896,
busca ser un reconocimiento y un testimonio vivo de
aquellos años de actividad minera de esta oficina sali-
trera y de su contribución al desarrollo del país.
Así también es para SQM una oportunidad de contri-
buir al rescate y conservación del patrimonio cultural
de la industria salitrera, que por muchos años fue el
principal motor de desarrollo del país y que hoy con
esfuerzo, emprendimiento e innovación, renovamos
a través de nuestro compromiso con la comunidad
pampina y con Chile.
Patricio Contesse G.
Gerente General SQM
 ALBUM OF THE NITRATE AND RAILWAY
COMPANY OF AGUA SANTA 1896
For almost a century, the nitrate industry gave Chi-
le an unusual prosperity, actively operating 260 nitrate
offices during the second half of the XIX century. The
most modern industrial machinery was used and railway
construction was quickly undertaken to transport the
production to the ports.
This book, inspired by the ALBUM OF THE NITRA-
TE AND RAILWAY COMPANY OF AGUA SANTA 1896,
photographic work done by Luis Oddo, tells us this story
and responds to the need to divulge the invaluable indus-
trial nitrate patrimony which made Chile its protagonist
between 1830 and 1920.
Nitrate gave Chile great prosperity, developing many
projects in public works, such as the creation of the In-
dustrial and Public Works Ministry, construction of rail
road tracks throughout the country, improving and cons-
truction of more than one thousand kilometers of roads,
construction of Malleco´s viaduct and bridges crossing
the Maule, Ñuble and Biobio rivers, habilitation of ten
ports, paving new roads in the most important cities,
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boosting main conduct of the Mapocho river, establishing
80 educational institutions, 18 penitentiaries and drin-
king water to more than twenty cities.
The diffusion of the nitrate industry tells us how the
development of the mining is assumed by enterprising
men and workers, forming great companies in spite of
enormous adversities in order to produce, transport and
export nitrate to every corner of the world.
This publication is also a posthumous homage to the
nitrate workers, many of which came from different parts
of Chile and other Latinamerican countries with their fa-
milies to live and work together with their descendants
in spite of the adversity. They are the ones that formed
this great nitrate industry, giving our country prosperity,
only surviving today, like ghosts, no more than a dozen
of them. Therefore, this deed is also an invitation to the
national community to save the Chilean industrial patri-
mony.
Likewise, the main photograph of this edition was
rescued from the shadows of impairment. Every image
has been treated with the utmost of care, succeeding
to extract from it maximum information found under
the silver halides, already deleted by time. The Natio-
nal Fotograph Center shows every image seen here. The
original album will be properly preserved by the Nitrate
Company to avoid being erased by time.
We are especially grateful to the SOCIEDAD QUI-
MICA Y MINERIA DE CHILE, SQM and to the Cultural
Donation Decree who have made it possible to publish
and divulge this book.
ILONKA CSILLAG
CHAIRMAN
FUNDACION PROCULTURAL
ÁLBUM DE LA COMPAÑÍA
DE SALITRES Y FERROCARRIL
DE AGUA SANTA 1896,
P
or casi cien años la industria salitrera dio
a Chile una prosperidad inusitada llegando a unas 260
oficinas salitreras operando activamente en la segunda
mitad del XIX. Los más modernos adelantos industria-
les fueron incorporados y la construcción de ferroca-
rriles no se hizo esperar para trasladar la producción a
los puertos.
Este libro, inspirado en el ÁLBUM DE LA COM-
PAÑÍA DE SALITRES Y FERROCARRIL DE AGUA
SANTA 1896, obra fotográfica de Luis Oddó, da cuen-
ta de esa historia y responde a la necesidad de difundir
el invaluable patrimonio industrial del salitre que Chile
tuvo como su protagonista entre 1830 y 1920.
El salitre le dio a Chile gran prosperidad y den-
tro de ese período se desarrollan múltiples proyectos
en obras públicas tales como: la creación del Minis-
terio de Industrias y Obras Públicas; construcción de
vías férreas a lo largo de todo el territorio; mejora-
miento y construcción de más de mil kilómetros de
caminos; construcción del viaducto de Malleco y los
puentes de los ríos Maule, Ñuble y Biobío; habilita-
ción de diez puertos; pavimentación y apertura de
nuevas calles en las principales ciudades; nueva ca-
nalización del río Mapocho; así como la apertura de
más de ochenta establecimientos educacionales, die-
ciocho recintos penales, más de veinte hospitales y la
dotación de agua potable a más de veinte ciudades.
La difusión de la industria salitrera da cuenta de
cómo el desarrollo de la minería es asumido por em-
prendedores y trabajadores gracias a quienes fue posi-
ble, pese a toda adversidad, formar grandes empresas
,asumiendo riesgos y llevando adelante obras de en-
vergadura para lograr producir, trasladar y exportar el
salitre a todos los rincones del mundo.
Esta publicación es también un homenaje
póstumo a los trabajadores del salitre, muchos de
los cuales se trasladaron con sus familias desde di-
versos lugares de Chile y Latinoamérica, a vivir a las
diferentes oficinas salitreras. Allí formaron descen-
dencia, en un trabajo de gran sacrificio. Son ellos
quienes logran formar la gran industria salitrera que
tanto bienestar trajo a nuestro país, y de la que hoy
sobreviven, como fantasmas, no más de una decena
de ellas. Es entonces esta obra también una invita-
ción a la comunidad nacional a salvaguardar el patri-
monio industrial chileno.
Del mismo modo, la fotografía, protagonista de
esta edición, hubo de ser rescatada de las sombras
del deterioro. Cada imagen ha sido tratada cuidadosa-
mente hasta lograr, extraer de ella, la máxima informa-
ción contenida bajo los haluros de plata ya borrados
por el tiempo. El Centro Nacional de Fotografía ha
develado cada imagen para que podamos verlas aquí.
El álbum original será adecuadamente conservado
para evitar que el tiempo borre los últimos vestigios
de la Oficina Salitrera de Agua Santa.
Agradecemos muy especialmente a Sociedad
Química y Minera de Chile, SQM, y a la Ley de Dona-
ciones Culturales que hayan hecho posible la publica-
ción y difusión de este libro.
ILONKA CSILLAG
PRESIDENTA
FUNDACION PROCULTURA
 LUIS ODDÓ
L uis Oddó (Juan Luis Oddó Osorio) Fotó-
grafo profesional, de ascendencia francesa, nacido
en 1865 y uno de los primeros realizadores del cine
mudo nacional de quien se tenga conocimiento. Autor
de varios álbumes y catálogos de fotografías y retratos
de su colección, se distinguen aquellos relacionados
con las salitreras de Iquique, las vistas sobre Santiago
(Cerro Santa Lucía, la Alameda de las Delicias, el Con-
greso Nacional), así como la serie del puente del Bío
Bío y del Malleco, y de las víctimas de Lo Cañas y de
la batalla de Placilla, durante la Guerra Civil de 1891.
Con relación a su origen familiar y formación profesio-
nal las referencias son vagas; se sabe que padre, Félix
Henri, era un marsellés llegado a Chile en 1843, des-
tacándose en el rubro de la hotelería fundando uno
de los primeros establecimientos de ese tipo en Val-
paraíso, el Continental, así como uno similar en Qui-
llota y Santiago, siendo de especial renombre el Hotel
Oddo, ubicado en calle Huérfanos con Ahumada. Uno
de sus hermanos, Henri, sigue sus huellas, mientras
Carlos, toma el camino de la fotografía radicándose
en la ciudad de Concepción hasta su muerte. Por su
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parte, Luis Oddó como sería conocido mantenía un
taller fotográfico en el centro de la ciudad de Santiago,
en la calle Puente Nº 8 (Hernán Rodríguez Villegas,
Hernán. Historia de la Fotografía, Fotógrafos en Chile
durante el siglo XIX, p. 137, Edición, Centro Nacional
del Patrimonio, Santiago, Chile, 2001)
Cuando fallece su progenitor, en 1890, Luis
Oddó, tras liquidar su empresa, viaja a Iquique, atraído
por su fama de ciudad próspera y moderna. En los años
siguientes alterna la fotografía con labores propias de la
minería. Trascurrido un tiempo, vende las acciones que
tenía en el yacimiento de Santa Rosa de la comunidad
San Luis, y se asocia con el rico industrial Antonio Ha-
meau para comprar el establecimiento fotográfico de
Luis Boudat, ubicado en la calle de Serrano N° 32 con
todas las placas de vistas y retratos, junto con una gran
colección de fotografías de las salitreras, las que se vie-
nen a sumar a las obtenidas por Oddó según encargo
de la Cía. del Ferrocarril de Agua Santa y las encomen-
dadas por la Municipalidad de Iquique con motivo del
4º Centenario del Descubrimiento de América ( El Na-
cional, Iquique, 2 de abril de 1892, p.2) .
El sello comercial de la empresa constituida el 1º
de diciembre de 1891 será Luis Oddo y Ca., formada
con un capital de $3.000 colocado por Antonio Ha-
meau, en tanto Luis Oddo aporta su trabajo, los mate-
riales y los equipos fotográficos (Notarial de Iquique, Vol.
129, 1892, Nº 42, p.30 y 30v.)
Días más tarde, aparecen en la prensa local de-
talles de la inauguración del nuevo y señorial recinto
de la calle de Serrano Nº 32, y a cuyo evento -fuer-
temente publicitado- realizado el 2 de enero de 1892,
concurrieron: “las familias más notables de la ciudad”,
(Diario El Nacional, Iquique, 3 de enero de 1892, p.2.
Al poco tiempo, la Casa Oddó era ampliamen-
te conocida y había devengado dividendos suficien-
tes, como para que éste adquiriera el 4 de febrero de
1893 la parte de Hameau, y pudiera continuar sólo
con el negocio.
Si bien Oddó es considerado un profesional in-
clinado a una línea más comercial que artística, sus in-
quietudes lo inducirían también a incursionar en otros
terrenos. A fines de 1892 en sus amplios salones em-
piezan a ser habituales las sesiones de linterna mágica,
y vistas disolventes, espectáculos muy apreciados por
el público y muy recurrentes por los fotógrafos que
había crecido en gran cantidad.
El diario El Nacional da cuenta de una de es-
tas presentaciones de una hora de duración con el
siguiente programa: Vistas gracejas de movimientos.
Id. de la catarata del Niágara, una colección comple-
ta. Id. De monumentos de Europa y Estados Unidos.
Id. Del centenario Colombino en Iquique, una co-
lección completa. (Diario El Nacional, Iquique, 18 de
noviembre de 1892, p.2)
Aunque estas curiosidades no pasan de ser
curiosidades, la vocación de Oddó no concluye ahí.
En mayo de 1897 cuando los iquiqueños todavía se
encuentran embobados con la presentación del cine-
matógrafo, realiza sus propias vistas animadas, las que
exhibe en Salón de la Filarmónica, ubicado en la calle
Tarapacá.
Un matutino, junto con resaltar el hecho de que
las películas se hubieran “podido desarrollar e imprimir
aquí mismo en Iquique”, da cuenta de lo complejo del
proceso para luego continuar: “…El fotógrafo señor
Oddó, después de pacientes estudios i no pocos gas-
tos ha descifrado el problema i los habitantes de Iquique
tendremos el placer de ver por primera vez escenas
animadas de temas locales, de costumbres nacionales...”
“Ha desarrollado e impreso hasta ahora tres vis-
tas: una llegada del tren ordinario de pasajeros a esta
ciudad; una escena en la estación del ferrocarril urbano
i una airosa zamacueca a la orilla del mar. En pocos días
se imprimirán otras no menos interesantes” (Diario El
Tarapacá, Iquique, 1° de junio de 1897, p.2.)
El éxito alienta a Oddó a viajar a Santiago con
algunas de sus películas: El desfile en Honor del Brasil.
Una cueca en Cavancha. La llegada de un tren de pa-
sajeros a la estación de Iquique
Bomba Tarapacá Nº 7 y Grupos de ganancio-
sos en la partida Football entre caballeros de Iquique
y de la pampa
Finiquita sus negocios y el 26 de junio de 1897
concurre a la notaría de Teobaldo Ernesto Pérez, para
protocolizar la venta de su salón a Alfredo F. Syers To-
rres. El 29 de junio, ya se había embarcado en el vapor
Loa con destino a Valparaíso donde arriba el viernes
2 de julio, acompañado de su esposa, la señora Sara
Cotapos y de su pequeño hijo Félix. Pocos días des-
pués se anuncia en la ciudad de Santiago el estreno
en el teatro Unión Central del cinematógrafo Demeny,
“dirigido por un fotógrafo hijo de nuestro país, quien
después de muchos estudios, ha logrado hacer vistas
locales como las que ya ha exhibido en Iquique, repre-
sentando la cueca chilena y varias otras escenas de cos-
tumbres nacionales. Se está preparando la exhibición
de: Una carga de caballería en el Parque y La llegada
de un tren expreso a la estación de Santiago. (Diario El
Ferrocarril, Iquique, 18 de julio de 1897,p.1)
Un breve comentario al día siguiente dando
cuenta sólo de la exhibición del cinematógrafo De-
meny, sin hacer la menor mención de las vistas locales
marcabas la participación de Oddó en ésta descono-
cida época del cine de los comienzos.
Las huellas de Oddó se sumergen en el más ab-
soluto de los olvidos, aunque su sello hacia 1925, sigue
figurando en Iquique como Casa Fotográfica.
Eliana Jara Donoso
 LUIS ODDÓ
Luis Oddó (Juan Luis Oddó Osorio) Professional
photographer, of French ascendancy, born in 1865 and
one of the first persons in Chile who it is known to have
been engaged in cinema. Author of several albums and
catalogues of photographs and portraits of his collection,
there were some that were distinguished which were tho-
se related with the nitrate industry of Iquique, the views
of Santiago (Santa Lucia Hill, Alameda de las Delicias,
National Congress) , as well as the series of the Bio Bio
and Malleco bridges, and of the fictims of Lo Cañas and
of the battle of Placilla, during the Civil War of 1891.
With regard to the origin of his family and professional
formation the references are vague; it is known that
the father, Felix Henri, came to Chile from Marseille in
1843, and was in the hotel industry founding one of
the first establishments of that type in Valparaíso, the
Continental as well as a similar one in Quillota and San-
tiago, the Hotel Oddo being especially known, located
in Huerfanos and Ahumada. One of his brothers, Henri,
followed his tracks, while Carlos took the road of photo-
graphy settling in the city of Concepción until his death.
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For his part, Luis Oddó, as he was known, maintained a
photographic workshop in the center of the city of San-
tiago, in No. 8 Puente St. (Hernan Rodríguez Villegas,
Hernan . Historia de la Fotografía, Fotògrafos en Chile
durante el siglo XIX p. 137 Edicion Centro Nacional del
Patrimonio, Santiago, Chile, 2001).
When his father died in 1890, Luis Oddó, alter li-
quidating his company, traveled to Iquique, attracted by
its fame of prosperous and modern city. In the following
years he alternated photography with mining works. After
some time he sold the shares that he had in the Santa
Rosa ore deposit of the San Luis community and formed
an association with the rich industrial Antonio Hameau
to buy the photographic establishment of Luis Boudat,
located at No. 32 Serrano St., with all the plates of views
and portraits, together with a great collection of photo-
graphs of the nitrate oficinas, which were added to tho-
se obtained by Oddó entrusted by Cia. del Ferrocrril de
Agua Santa and those entrusted by the Municipality of
Iquique, as a result of the 4th Centenary of the Discovery
of America (El Nacional, Iquique, April 2, 1892, p. 2)
The commercial seal of the company formed on
the 1st of December 1891 will be Luis Oddo y Cia. star-
ting with a capital of $ 3,000 contributed by Antonio
Hameau, while Luis Oddo contributed with his work, the
materials and the photographic equipment (Notarial of
Iquique, Vol. 129, 1892, No. 42, p. 30 and 30 v).
Days later details appeared in the press of the inau-
guration of the new and stately premises of No. 32 Serrano
St., and to which the most notable families of the City” con-
curred. (Diario El Nacional, Iquique, January 3, 1892, p. 2.
Shortly after, Casa Oddó was widely known and
had accrued sufficient dividends for him to acquire
Hameau’s part on February 4, 1893 so that he could
continue alone with the business.
Although Oddó is considered a professional inclined
to a more commercial than artistic line , his disquietudes
also induced him to make inroads in other lands. At the
end of 1892 in its ample salons he frequently held mee-
tings of magic lantern and dissolving views, shows that were
very much appreciated by the public and greatly visited by
the photographers who had grown in a large quantity.
The newspaper El Nacional gives an account of
one of these presentations that lasted one hour with the
following program. Views of graceful movements. Id. of
Niagara falls, a complete collection. Id. of Monuments
of Europe and the United States. Id. of the Columbus
centenary in Iquique, a complete collection (Diario El
Nacional, Iquique, November 18, 1892, p. 2 )
Although these curiosities were only curiosities,
the vocation of Oddó did not end there. In May 1897
when the people of Iquique were still thrilled with the
presentation of the cinematographer, he made his own
animated views, which he exhibited in the Philharmonic
Hall, located in Tarapacá Street. .
A daily paper, together with underlining the fact
that the films could have been “developed and printed
here in Iquique itself”, gives an account of how complex
the process was to then continue: “. The photographer
Mr. Oddò, after patient studies and not few expenses
has deciphered the problem and the inhabitants of Iqui-
que will have the pleasure of seeing for the first time ani-
mated scenes of local themes, of national customs…”
“He has developed to date three views: the arri-
val of an ordinary passenger train to this city, a scene in
the urban railway station and a happy zamacueca at
the edge of the sea. In a few days others not less inter-
esting will be printed.” (Diario El Tarapacá, Iquique, June
1, 1897, p.2.)
Success stimulated Oddó to travel to Santiago
with some of his films. The parade in Honor of Brazil.
A cueca in Cavancha.The arrival of a passenger train to
the Iquique station. Bomba Tarapacá No. 7 (Fire engine)
and groups of those who won the football match between
gentlemen from Iquique and the pampa.
He ended his business and on June 26, 1887 he
concurred to the notary of Teobaldo Ernesto Pérez, to
notarize the sale of his salon to Alfredo F. Syers Torres.
On June 29 he had already boarded the ship. Loa with
destination to Valparaíso where he arrived on Friday July
2, together with his wife, Mrs. Sara Cotapos and his little
son Felix. A few days after there was an announcement
in the city of Santiago of the show in the theatre Union
Central of the cinematographer Demeny, “directed by a
photographer son of our country, who after many studies,
has been able to make local views such as those that he
has exhibited in Iquique, representing the Chilean cueca
and several other scenes of national customs. The exhi-
bition is being prepared of a: Cavalry Charge in the Park
and the Arrival of an express train to the Santiago Station
( Diario El Ferrocarril, Iquique, July 18, 1897, p.1)
A brief comment on the following day giving an
account only of the exhibition of the cinematographer
Demeny, without making the least mention of the local
views which marked the participation of Oddó in that
unknown era when the cinema was starting.
The tracks of Oddó submerged in the most abso-
lute forgetfulness, although his seal towards 1925 conti-
nued figuring in Iquique as Casa Fotográfica.
Eliana Jara Donoso
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 BREVE HISTORIA DEL SALITRE
L a explotación del salitre se inicia alrede-
dor de 1830, en la provincia de Tarapacá, al sur del
Perú, fundamentalmente para fabricar pólvora; es
también en 1830 en que se hace el primer embar-
que de Salitre con destino a Europa y Norteamérica
para ser usado como fertilizante. A partir de esta fecha
comienza un sostenido crecimiento de la producción
para llegar en 1870 a 500.000 toneladas anuales;
toda esta producción correspondía a los territorios
MAPA DE LA PROVINCIA peruanos de Tarapacá.
Poco más tarde se incorporan los terrenos sali-
DE TARAPACÁ trales bolivianos de la provincia de Antofagasta con lo
que sigue creciendo la producción para llegar a fines
del siglo XIX y posterior a la Guerra del Pacífico al
millón de toneladas anuales. La máxima cantidad pro-
ducida alcanzó a alrededor de 3 millones de toneladas
en los años 1916-1918 coincidentemente con la pri-
mera Gran Guerra Europea.
A partir de 1879 Chile se convierte en el ma-
yor y único productor de Salitre del mundo, luego de
anexar a su territorio los ricos terrenos salitreros de Ta-
rapacá y Antofagasta al triunfar en la Guerra del Pacífico
sobre los aliados Perú y Bolivia. El comienzo de esta
guerra se encuentra en las dificultades de Chile y Boli-
via en la demarcación de su frontera común y por no
respetar Bolivia el Tratado de Límites suscrito en 1874
en su artículo IV en donde se hacía mención expresa
de no gravar las exportaciones de empresas chilenas,
por 25 años, desde los territorios comprendidos entre
los paralelos 23 y 24 Sur, cosa que no se respetó. El
Perú se vio involucrado en el conflicto por tener un
tratado de mutua ayuda con Bolivia en caso de guerra.
Hacia 1890 y poco después, alrededor del 60%
de la industria del nitrato estaba controlada directa o
indirectamente por las sociedades anónimas que te-
nían su asiento en Londres. En los años siguientes, sin
embargo, se observó un incremento de inversiones
chilenas y alemanas y en adelante empezó a declinar
la preponderancia de la influencia inglesa, quedando
en proporción con la chilena en la primera década del
siglo XX. En 1912 y considerando la producción con-
junta de las dos provincias, Tarapacá y Antofagasta, los
intereses chilenos representaban cerca del 40% y alre-
dedor del 60% los de otras nacionalidades. La expor-
tación superaba los dos millones de toneladas por año.
Desde del término de la Guerra del Pacífico,
luego de un período cerca de cincuenta años de pro-
ducción incesante, de inmensa riqueza tanto para el
Estado de Chile como para los Productores de salitre,
comienza la decadencia de la industria, al aparecer el
nitrato sintético, siendo los alemanes de la compañía
química BASF sus inventores. Este invento rápidamente
se propaga a los otros países europeos, Norteamérica
y Japón. Se considera el año 1930 el fin de la indus-
tria salitrera tradicional asociada al método de lixiviación
Shanks, poco tecnificado e intensivo en mano de obra.
Es reemplazada por el sistema Guggenheim, algo más
tecnificado y masivo en su producción. Es así que en los
años 1925 y luego en 1930, aparecen las dos grandes
plantas productoras asociadas al sistema Guggenhe-
im, María Elena y Pedro de Valdivia en la provincia de
Antofagasta y en 1945 la oficina Victoria con el sistema
Krystal en la provincia de Tarapacá; este sistema era bá-
sicamente semejante al sistema Guggenheim, difiriendo
con él en la temperatura del agua para lixiviar.
Se menciona a la obsolescencia del sistema
Shanks, el atraso tecnológico de los sistemas de pro-
ducción, a la implementación de las Leyes Laborales,
y el decaimiento de las leyes del Caliche como el cau-
sante de la debacle del salitre y la pérdida casi total de
los mercados, sin reflexionar mayormente en que los
sistemas de producción de salitre sintético a partir de
la fijación del nitrógeno del aire era bastante más fácil y
barato que cualquier método que implicara extraerlo
del suelo como sucede en Chile y exportarlo a miles
de kilómetros para su utilización. Para entender mejor
el problema podemos decir que en el precio de venta
de un quintal de salitre, solo un 32 % correspondía
13
 al costo directo de producción, ya que el gravamen
aduanero representaba el 35% del precio y el trans-
porte a Europa contribuía con el 25 % del precio El
bloqueo a las exportaciones de salitre hacia Alema-
nia a causa de la primera Guerra Mundial por parte
de Gran Bretaña, apuró el perfeccionamiento de la
producción artificial de nitrato , componente princi-
pal de la pólvora y que se requería con urgencia para
afrontar el conflicto europeo en desarrollo. Las plantas
productoras del abono sintético en territorio europeo
se multiplicaron rápidamente y en 1938 satisfacían el
80% del consumo mundial y el salitre chileno solo el
8%. El químico alemán Fritz Haber logró hacer reac-
cionar nitrógeno del aire con el hidrógeno para pro-
ducir amoniaco, base de los fertilizantes sintéticos y
su compatriota Carl Bosch fue pionero en el uso de
la tecnología de alta presión y temperatura, requisito
indispensable para que pudiese darse la reacción antes
descrita. Ambos trabajaban en la BASF y fueron galar-
donados con el Premio Nobel de Química en 1918 y
1931 respectivamente por sus importantes aportes en
el desarrollo de los fertilizantes de síntesis.
Tarapacá reunió a la mayor cantidad de Oficinas
Salitreras del desierto, siendo este número alrede-
dor de 165 planteles. Mientras el territorio perteneció
al Perú, fueron individuos y pequeñas sociedades las
14
que explotaron los terrenos salitrales. Es a partir de
la experiencia del Guano, el que dejo muy poco di-
nero al Estado, es que el Gobierno de Manuel Pardo
el 18 de enero de 1873 emite una ley disponiendo
el estanco del salitre en la República Peruana, lo que
obligaba a los explotadores del salitre a vender obliga-
toriamente toda su producción al estado peruano al
precio de dos soles y cuarenta centavos el quintal. Se
trató de la expropiación de las oficinas salitreras, que
serían pagadas con Bonos del Estado, acción que se
extiende hasta poco antes del problema con Chile y
que se detiene con el estallido del conflicto. Luego de
la Guerra del Pacifico, el estado chileno no quiso invo-
lucrarse en la industria como productor y reconoció a
los dueños originales de los bonos salitreros, quienes
muchas veces por la incertidumbre y la guerra, ven-
dieron sus pertenencias a un tercio de su valor real a
una serie de especuladores, siendo los más conocido
John Thomas North y Robert Harvey.
Con respecto a las Oficinas Salitreras en acti-
vidad permanente durante el ciclo de expansión del
salitre se hace difícil hacer un cálculo qué cantidad de
ellas lo hizo en el mismo momento, ya que se alterna-
ban períodos de actividad y luego los períodos de para.
Estos períodos se alternaban dependiendo de las más
variadas circunstancias, siendo los acuerdos entre los
productores para aumentar los precios, restringiendo
la producción, la más recurrente. Esto obligaba al obre-
ro de la pampa a buscar permanentemente trabajo en
las oficinas cercanas que aún seguían trabajando. Estos
planteles industriales, de un mismo cantón, casi siem-
pre se encontraban relativamente cerca unos de otros.
Esta industria nunca más volvió a tener la im-
portancia económica de los años precedentes, langui-
deciendo por décadas; en1968 se funda la Sociedad
Química y Minera de Chile, Soquimich, con la parti-
cipación del 63% perteneciente a la compañía Anglo-
Lautaro, propietaria de las oficinas María Elena y Pedro
de Valdivia y el del 37 % del estado de Chile quien
mantenía funcionando las Oficinas Victoria y Alemania.
En 1969 al persistir los malos resultados económicos
se determinó que el estado tomara el control de la
sociedad con el 51 % a través de CORFO. En 1971
a causa de del sistema político imperante, el estado
toma el control total de la operación salitrera, la que
seguía trabajando a perdida. Años después, Soquimich
es devuelta a manos de los privados, alrededor de
1983, completándose el proceso en 1988, en donde
permanece hasta hoy. Elabora cerca de 1.3 millones de
toneladas de Salitre, produciendo una gran cantidad de
mezclas de abonos y además, yodo, que han situado a
la Compañía en un muy buen pie económico.
BRIEF HISTORY OF NITRATE
Nitrate operations commenced around 1830
in the Province of Tarapacá, in the southern part of
Peru especially to manufacture gun powder; it was
also in 1830 when the first shipment of Nitrate was
made destined to Europe and North America to be
used as fertilizer. As of that date there was a stable
growth of the production to reach 500,000 annual
tons in 1870; all this production corresponded to
the Peruvian territories of Tarapacá-
Shortly after the Bolivian nitrate lands of the
Province of Antofagasta were incorporated with which
production continued to grow reaching a million
tons per year at the end of the nineteenth century
and after the Pacific War. The maximum quantity
produced amounted to 3 million tons in the years
1916-1918 coinciding with the First World War.
Since 1879 Chile became the largest and
only producer of nitrate in the world, after annexing
to its territory the rich nitrate lands of Tarapaca and
Antofagasta with a victory in the Pacific War over
the allies Peru and Bolivia. The start of this was due
to difficulties between Chile and Bolivia in the de-
marcation of their common border as Bolivia did not
respect the Treaty of Limits signed in 1874 in its ar-
ticle IV where express mention was made of not en-
cumbering the exports of Chilean companies, for 25
years, from the territories comprised between the
South 23 and 24 parallel, which was not respected.
Peru was involved in the conflict as it had a treaty of
mutual assistance with Bolivia in case of a war.
Towards 1890 and shortly after, around 70%
of the nitrate industry was controlled directly or indi-
rectly by the stock corporations that had their main
office in London. In the following years however, an
increase of Chilean and German investments was
observed and thereafter the preponderance of the
English influence started to decline, remaining in
proportion with the Chilean in the first decade of
the Twentieth Century. In 1912 and considering
the joint production of the two provinces, Tarapacá
and Antofagasta, the Chilean interests represented
about 40% and around 60% those of other nation-
alities. Exports exceeded two million tons per year.
Since the end of the Pacific Was, after a peri-
od of about fifty years of uninterrupted production, of
enormous wealth both for the state of Chile and for
the Nitrate Producers, the downturn of the industry
commenced, when the synthetic nitrate appeared,
invented by the Germans of the BASF chemical com-
pany. This invention rapidly propagated to the other
European countries, North America and Japan. It
is considered that the year 1930 marked the end
of the traditional nitrate industry associated to the
Shanks leaching method, not too technified and in-
tensive in labor. It was replaced by the Guggenheim
system, somewhat more technicized and massive in
its production. So that in the year 1925 and then in
1930 the two large producing plants associated to
the Guggenheim system appeared: Maria Elena and
Pedro de Valdivia in the province of Antofagasta and
in 1945 Oficina Victoria with the Krystal system in
the province of Tarapacá; this was basically similar to
the Guggenheim system, the difference being in the
temperature of the leaching water.
Mention is made of the obsolescence of the
Shanks system, the technologic delay of the produc-
tion systems. the implementation of Labor Laws,
and the slump in the Caliche grades as the origina-
tor of the debacle of the nitrate industry and the loss
of most of the markets, without reflecting greatly
in that the systems for the production of synthetic
nitrate that came from the fixation of the nitrogen
of the air was much easier and cheaper than any
method that could imply extracting it from the soil
as occurs in Chile and its export that represented
thousands of kilometers to the place where it was
used. To understand the problem better we can
say that in the sale price of a quintal of nitrate,
only 32% corresponded to the direct cost of pro-
duction, as customs duties represented 35% of the
price and the transport to Europe contributed with
15

25% of the price. The blocking of exports of nitrate
towards Germany during the First World War by
Great Britain hastened the implementation of the
artificial production of nitrate, principal component
of gun powder and which was urgently required to
face the European conflict under development. The
plants that produced the synthetic fertilizer in Eu-
ropean territory rapidly multiplied and in 1938 they
covered 80% of the world consumption while Chil-
ean nitrate only covered 8%. The German chemist
Fritz Haber was able to use the nitrogen of the air
with the hydrogen to produce ammonia, base of the
synthetic fertilizers and his fellow countryman Carl
Bosch was a pioneer in the use of high pressure and
temperature technology, indispensable requirement
so that the reaction above described could occur.
Both worked in BASF and were awarded the Nobel
Prize in chemistry in 1918 and 1931 respectively
because of their important contribution in the de-
velopment of the synthetic fertilizers.
Tarapacà had the largest amount of Ni-
trate Works of the desert, there being around 165
plants. While the territory belonged to Peru indi-
viduals and small companies exploited the nitrate
fields. From the experience of the guano, which left
16
very little money for the State, the Government of
Manuel Prado on January 18 1873 issued a law cre-
ating the nitrate monopoly in the Peruvian Republic,
which obliged those who exploited nitrate to sell in a
compulsory way all their production to the Peruvian
state at the price of two soles and forty cents per
quintal. This involved the expropriation of the nitrate
works that would be paid with State Bonds, action
which extended until shortly before the problem
with Chile and stopped when the conflict broke
out. After the Pacific War the Chilean state did not
wish to become involved in the industry as producer
and recognized the original owners of the nitrate
bonds who often, due to uncertainty and the war,
sold their mining claims at their real value to a series
of speculators, the best known being John Thomas
North and Robert Harvey.
With respect to the Nitrate works in perma-
nent activity throughout the cycle of expansion it
is difficult to calculate how many of them did this
at the same moment, as there were alternate pe-
riods of activity and then a period of paralyzation.
These periods were alternated depending on the
most varied circumstances, the agreements among
the producers to increase prices, restricting produc-
tion, which was the most recurrent. This obliged the
workmen of the pampa to seek work permanently
in the nearby plants that continued working. These
industrial plants, of the same canton, usually were
relatively close to each other.
This industry never again had the economic
importance of the preceding years, languishing for
decades; in 1968 Sociedad Quimica y Minera de
Chile, Soquimich was formed with the participation
of 63% belonging to Anglo Lautaro Nitrate Com-
pany, owner of Oficinas Maria Elena and Pedro de
Valdivia and 37% of the State of Chile that kept
Oficinas Victoria and Alemania operating. In 1969
when poor economic results persisted it was deter-
mined that the state should take over control of the
company with 51% through CORFO. In 1971 due
to the prevailing political system the State took over
the total control of the nitrate operations, which
continued to work at a loss. Years after, Soquimich
was privatized, around 1983, completing the pro-
cess in 1988, where it remains until now. It pro-
duces about 1.3 million tons of nitrate with a large
amount of mixtures of fertilizers and, in addition,
iodine, that has situated the company in a very suc-
cessful economic position.
COMPAÑÍA DE SALITRES Y FERROCARRIL DE AGUA SANTA
D ado el Monopolio que ostentaba la
Nitrate Railways o Compañía del Ferrocarril Salitrero
(CFS), esta podía, y lo hacía, cobrar altísimos precios
por el porteo del salitre desde las oficinas de Tarapacá
hacia los puertos de embarque de Pisagua o Iquique.
Solamente la compañía de Salitres de Agua Santa, pro-
pietaria de varios terrenos salitrales en el cantón de
Negreiros se atrevió y fue capaz de desafiar el mono-
polio del Ferrocarril Salitrero.
Desde 1850 estaba en actividad la Compañía
de Salitres de Agua Santa con el rudimentario “siste-
ma de Paradas”. En el año 1874 pasó a ser propiedad
de la sociedad Campbell Outram & Compañía quie-
nes procedieron a modernizar la planta procesadora
introduciendo el uso del vapor en circuitos cerrados
dentro de los cachuchos o estanques lixiviadores, que
había sido introducido poco tiempo antes en la Oficina
San Antonio de Zapiga por James Humberstone. A
partir de ese momento, la Oficina de Agua Santa pasó
a ser el mayor productor de salitre de la provincia de
Tarapacá. Embarcaba su salitre por el puerto de Caleta
Buena en donde el Señor Humberstone había cons-
truido un funicular o andarivel en 1881 para vencer
los 720 metros de desnivel entre la cima del cerro y la
playa, donde estaban los muelles. El trayecto desde la
Oficina hasta la costa se realizaba en carretas tiradas
por mulas.
La Oficina Agua Santa se encontraba a unos 3
kilómetros del pueblo de Negreiros y a unos 38 kiló-
metros del puerto de Caleta Buena, que representaba
sólo la mitad de la distancia a la que se encontraban
Iquique o Pisagua, que era por donde la Compañía del
Ferrocarril Salitrero ofrecía embarcar la producción de
la Oficina Agua Santa. Campbell Outram & Cía. no
estaba dispuesta a pagar los precios exorbitantes que
cobraba la CFS, por lo que la única opción que le que-
daba era seguir transportando su salitre en carretas
tiradas por mulas hasta el Alto de Caleta y desde ahí
bajarlo en su andarivel al puerto de Caleta Buena para
posteriormente embarcarlo. Este recorrido tomaba al
menos 8 horas con grandes dificultades, por lo que
Campbell Outram decidió construir un ferrocarril,
solicitando una concesión al Gobierno en 1881. Esta
concesión solo fue contestada positivamente unos 8
años después, el 4 de diciembre de 1889. Una vez
con la concesión en la mano Campbell Outram & Cía.
intentó presionar a la CFS para obtener mejores pre-
cios en los transportes de su salitre, pero estos con-
testaron con una demanda por la violación a su Mo-
nopolio, obteniendo una orden judicial para dejar sin
efecto la nueva concesión. Esta orden judicial también
fue revocada y poco tiempo después la construcción
del ferrocarril fue autorizada por el decreto N° 197
del 19 de marzo de 1890. Este decreto limitaba la
propiedad del ferrocarril para la Empre­sa por espacio
de 25 años, después del cual pasaría a ser propiedad
del Estado. El mismo decreto otorgaba un exiguo pla-
zo de seis meses para concluir la obra. Este tiempo
perentorio para construir un ferrocarril no constituyó
un problema para la Compañía ya que estos se habían
preparado por mucho tiempo para este momento,
con los costos ya estimados y todos los estudios del
trazado estaban concluidos y listos al igual que los es-
tudios de las obras de arte como el puente Lagarto.
Finalmente el Gobierno chileno llamó a licitación con
fecha de cierre 1° de marzo de 1890 para construir
17

el nuevo ferrocarril que fue adjudicado al contratista,
señor Joaquín Lira. Días después de la adjudicación,
Campbell Outram y Compañía. Transfirieron sus de-
rechos a los señores Lauro Barros y Pedro Wessel,
quienes a su vez volvieron a transferir dichos derechos
a la Compañía de Salitres y Ferrocarril de Agua Santa;
esta fue constituida el 3 de noviembre de 1890, y en
ella se reunieron las funciones de la construcción y fu-
tura explotación de este Ferrocarril, con la explotación
de la Oficina de Agua Santa.
Llegaron a formar parte de esta Compañía las
Oficinas, Abra, Primitiva, Agua Santa, Valparaíso e Ire-
ne. El servicio y las tarifas del ferrocarril de Agua Santa
al Alto de Caleta, eran muy competitivos, y las insta-
laciones de la costa suficientes, por lo que en 1894
se solicitó autori­zación para extender los rieles hasta
el pueblo de Huara para atender las demandas de las
oficinas de ese sector, lo que fue aceptado y es así
como transportó el salitre y mercaderías de las Ofici-
nas Josefina, Progreso y Rosario de Huara.
La construcción de la línea partió desde la Oficina
Agua Santa hacia el Alto de Caleta y una vez iniciados los
trabajos, estos avanzaron con gran rapidez, producto
de la anticipada planificación de la obra. Se produjeron
situaciones adversas, ya que se registraron actos de
sabotaje con dinamitazos en algunos tramos de la vía,
sustracciones de material e impedimentos burocráticos,
provo­cadas por interesados en hacer fracasar la obra,
18
ya que perjudicaba enormemente a la otra empresa
ferroviaria del salitre, el Ferrocarril Salitrero, empresa
que hasta entonces tenía el monopolio del transporte
de todo el salitre que se producía en Tarapacá. Que-
daba en claro que se había terminado el monopolio.
El mayor accionista de esa compañía era John Thomas
North, quien tenía además un sinnúmero de intereses
comerciales en Tarapacá, como la resacadora de Agua
de Iquique (Tarapacá Water Works) y una abastecedo-
ra de productos e insumos para las Oficinas salitreras.
A pesar de los tropiezos mencionados, la obra superó
todos los problemas y culminó el 19 de septiembre de
1890 al final del plazo otorgado para su construcción.
Dos años más tarde la Empresa celebró con­
trato con las gerencias de otras oficinas del sector, tales
como Rosario de Negrei­ros, Progreso, Democra­cia,
Amelia, Aurora y Mer­cedes para transportar el salitre a
un costo inferior a la tarifa que mantenía el Ferrocarril
Salitrero en el tramo hacia Pisa­gua, lo que significó un
nuevo golpe al Ferrocarril Salitrero, cuyas líneas co-
rrían paralelamente al Ferrocarril de Agua Santa entre
los poblados de Negreiros y Huara.
La línea férrea del ferrocarril de Agua Santa tenía
dos estaciones intermedias, Carmen y Central. Desde
la estación Carmen partía la línea que llegaba al Cantón
de Huara, con un terminal en la oficina Ramírez. Esta vía,
que terminaba en la estación de Huara, pasaba por la
quebrada del Lagarto en donde se construyó un puen-
te, obra que fue un excelente trabajo de ingeniería y en
donde se usó hierro y madera para su construcción.
En la estación terminal del Alto Caleta se pro-
porcionaba un servicio para pasajeros hacia y desde
el poblado de Huara, en combinación con los andari-
veles, durante los días lunes, jueves y sábados; salía el
tren desde el Alto de Caleta a las 8:00 y llegaba a Hua-
ra a las 10:20 horas regresando a las 15:00, llegan-
do al Alto a las 17:20. La espectacularidad del plano
inclinado atraía a muchos turistas deseosos de sentir la
emoción de subir y bajar los más de 1.250 metros de
los planos inclinados, para vencer los 720 metros de
desnivel entre la playa y la cima del cerro, por lo que
era muy visitado a través de esta combinación
En 1915, de acuerdo a los términos de la con-
cesión, el Ferrocarril pasó a manos del Estado, quien
lo arrendó a la Compañía de Ferrocarril del Alto Ca-
leta a Negreiros, que suponemos eran los antiguos
propietarios con distinto nombre.
La crisis económica de 1927 obligó a suspen-
der la elaboración de salitre a muchas compañías de
Tarapacá, especialmente las del Cantón de Negreiros,
en donde la ley del caliche había bajado considerable-
mente por los muchos años de explotación, provo-
cando con ello la baja en la actividad del Alto de Caleta
y del puerto de Caleta Buena; fue sólo en 1936 que
cesó totalmente la actividad de la Oficina Agua Santa y
su Ferrocarril asociado.
CALETA BUENA
L a explotación de los diferentes yaci­
mientos mineros en la zona de Iquique, dio lugar a la
creación de puertos y caletas de embarque en el litoral
de Tarapacá. Los más importantes fueron Iquique, Pi-
sagua, Junín, que también utilizaba un plano inclinado
y Caleta Buena; en 1881 el señor James (Santiago)
Humberstone obtuvo en representación de la empre-
sa propietaria de la Oficina de Agua Santa, una conce-
sión del gobierno de Chile por un plazo que estaba
determinado por la duración de la ocupación chilena
en Tarapacá, para construir un andarivel que uniese
el Alto de la cumbre del cerro con la zona portua-
ria o Caleta Buena, terminándose los embarques que
con anterioridad se hacían por Mejillones de Tarapa-
cá por la mayor distancia que ello implicaba. Desde
1881 hasta 1890 todo el salitre de la Oficina de Agua
Santa se transportaba hacia la costa en carretas tiradas
por mulares. Es así como a fines del siglo XIX habían
emergido dos asentamientos industriales de gran ac-
tividad, uno en la zona de la playa, Caleta Buena, y
otro en la planicie de la cumbre del cerro llamado Alto
de Caleta que más tarde sería la estación terminal del
ferrocarril de Agua Santa. En este lugar la Compañía
instaló una gran maestranza que se encargaba de todo
lo concerniente al Ferrocarril, junto con una caldere-
ría, una sección de fraguas y la sección carrocería en-
cargada de fabricar los coches de carga y pasajeros de
este ferrocarril.
La empresa propietaria de la Oficina Salitrera
de Agua Santa había instalado en Caleta Buena mue-
lles con pescantes a vapor, bodegas, oficinas, casas, un
botadero para carenar lanchones, una máquina resa-
cadora de agua de mar con sus respectivos estanques
de almacenamiento, una red de líneas férreas para
movilizar la carga, una planta eléctrica y, en un pro-
montorio costero, estanques para almacenar el petró-
leo descargado desde los barcos, destinado al servicio
de los motores Diesel de la oficina Agua Santa.
Precozmente se había instalado en Caleta Bue-
na una gran variedad de establecimientos comerciales
contándose nueve almacenes de abarrotes, tres de
mercaderías surtidas, dos boticas, seis fondas, una car-
nicería, una panadería, una relojería, una zapatería, un
consultorio médico, un agente de aduana y el Hotel
Americano de Néstor Guevara.
Las oficinas públicas estaban representadas por
una Subdelegación rural y dos distritos, el del puerto de
Caleta Buena y el de Alto Caleta, en donde funcionaba
un subdelegado, y en cada distrito un juez y receptores.
La densidad de población infantil obligó a las au-
toridades educacionales a crear una escuela elemental
en el puerto Caleta Buena y una escuela mixta en el
Alto de Caleta, existiendo con anterioridad una escuela
de hombres en Caleta Buena.
Se instaló también una oficina de aduana con
personal completo, una iglesia católica y una oficina de
Correos que estaba ubicada en el Alto.
Los ascensores fueron cuatro, construidos en
fechas diferentes y por distintas empresas. El primero,
construido por el señor Humberstone en 1881, con-
sistía en dos líneas paralelas con trocha de 76 centíme-
tros, que permitían subir el carro vacío, aprovechando
la tracción del carro que descendía cargado con salitre,
accionado por la fuerza de gravedad. Un segundo sis-
tema de frenos daba eficiencia a la maniobra y un sofis-
ticado mecanismo impedía que en caso de ruptura del
cable, ambos carros cayesen. En los terminales existían
líneas de reparto para recibir y despachar la carga.
La altitud del cerro, 720 metros, con una inclina­
ción que varía entre los 22 y 35° fue aprovechada con
una línea que se extendió en una longitud de 1.250 m,
dividida en tres tramos de dimensiones semejantes entre
sí que funcionaban cada una con sus propios con­troles.
Se aprovechaban los perfiles del terreno de tal modo que
tuviese una superficie parabólica con mayor pronuncia-
ción en la parte superior para permitir que el mayor peso
del carro que descendía sirviera para transportar el carro
vacío que ascendía. La parte inferior tenía menor pen-
19
 diente, de modo que produ­cía la disminución de la ve-
locidad y servía de freno al carro que bajaba, el que des-
plazaba una velocidad promedio de 15 Kms. por hora.
En cada tramo de la línea existían estaciones en
donde se efectuaba el intercambio de carros cargados
y vacíos mediante un sistema de tornamesas que los
desplazaban lateralmente.
La operación de transporte permitía entregar
en el puerto 18 carros por hora, con un rendimiento
diario de 2.000 toneladas que se distribuían en el em-
barque por tres muelles bien acondicionados.
Caleta Buena y todo su equipamiento se vio
afectado en 1929 por la acción destructora de un gran
incendio, el que se inició durante una proyección cine-
matográfica en el teatro de la localidad, asunto habitual
en las Oficinas Salitreras por lo inflamable del acetato de
las películas; el fuego arrasó con muchas construcciones
civiles y comerciales y al año siguiente la Compañía reti-
ró su personal, el que tenía entonces muy poco trabajo.
Por años fue un pueblo fantasma, cuidado por
algunos serenos y personal de vigilancia, sin ninguna
actividad comercial, lo que motivó el paulatino desman-
telamiento del poblado. En 1940 todas las instalaciones
existentes fueron entregadas al fisco. En ese mismo año
hubo un período de lluvias excepcionales en el desierto
más seco del mundo, lo que provocó un aluvión de
agua y barro que sepultó el poblado, en donde ya sólo
vivía personal de vigilancia como hemos dicho. Con
este acontecimiento se terminó una de las instalaciones
mineras y comerciales más interesantes ligadas a la ex-
plotación de las pampas salitreras de Tarapacá.
20
NITRATE AND RAILWAY COMPANY OF
AGUA SANTA
In view of the Monopoly that Nitrate Railways or
Compañìa del Ferrocrril Salitrero (CFS) had, the latter
could, and did, charge very high prices for the transportation
of nitrate from the Nitrate Works of Tarapacá towards the
ports of shipment of Pisagua or Iquique.
Only Compañìa de Salitres de Agua Santa owner
of several saltpetre lands in the canton of Negreiros
dared and was capable of challenging the monopoly of
the Nitrate Railways.
Since 1850 Compañía de Salitres de Agua Santa
was in activity with the rudimentary “Paradas system”
In the year 1874 it became the property of Campbell
Outram & Compañìa, that proceeded to modernize the
processing plant introducing the use of steam in closed
circuits within the cachuchos or leaching tanks, that had
been introduced shortly before in Oficina San Antonio de
Zapiga by James Humberstone. From that moment, Agua
Santa became the largest nitrate producer of the province
of Tarapaca. It shipped its nitrate through the port of
Caleta Buena where Mr. Humberstone had constructed
a cableway in 1881 to surmount the 720 meters of the
elevation between the top of the hill and the beach, where
the wharves were. Carts drawn by mules transported the
nitrate from the Nitrate Plant to the coast.
Oficina Agua Santa was about 3 kilometers distant
from the town of Negreiros and about 38 kilometers from
the port of Caleta Buena, that represented only half the
distance to Iquique or Pisagua which were the ports through
which the Nitrate Railways offered to ship the production
of Oficina Agua Santa. Campbell, Outram & Co. were
not willing to pay the exorbitant prices charged by the
Nitrate Railways, so that the only option that they had
was to continue transporting their nitrate in carts drawn
by mules to Alto de Caleta and from there take it down in
their cableway to the port of Caleta Buena for subsequent
shipment. This run took at least 8 hours with great difficulties,
so that Campbell Outram decided to construct a railway
requesting a concession from the Government in 1881.
An answer was received about this concession positively
only about 8 years alter, on December 4, 1889. With
the concession in their hands Campbell Outram & Cia.
attempted to press the Nitrate Railways to obtain better
prices in the transportation of its nitrate but they replied
with a demand for violation of their Monopoly, obtaining a
judicial order to annul the new concession. This judicial order
was also revoked and a short time later the construction
of the railway was authorized by decree No.197 of March
19, 1890. This decree limited the ownership of the railway
for the Company for 25 years after which it would become
State property. The same decree gave a very brief time of
six months to complete the works. This peremptory period
to construct a railway did not constitute a problem for the
Company as they had been prepared for a long time for
this moment, with the costs already estimated and all the
studies of the layout had been completed and ready as well
as the studies of the structures such as the Lagarto Bridge.
Finally the Chilean government called a bidding that was
closed on March 1, 1890 to construct the new railway,
which was awarded to the contractor Mr. Joaquin Lira. Days
after the award Campbell Outram y Cia. transferred their
rights to Messrs. Lauro Barros and Pedro Wessel, who in
turn again transferred such rights to Compañìa de Salitres
y Ferrocrril de Agua Santa; this company was formed on
November3, 1890 and the functions of the construction
and future exploitation of this Railway were integrated to
the exploitation of Oficina Agua Santa.
Oficina Abra, Primitiva, Agua Santa, Valparaiso
and Irene formed part of this Company. The service and
tariffs of the Agua Santa Railway to Alto de Caleta were
competitive and the facilities of the coast sufficient, so
that in 1894 authorization was requested to extend
the rails to the town of Huara to cover the demand of
the Oficinas of that sector which was accepted. and the
nitrate and merchandise of Oficinas Josefina, Progreso
and Rosario de Huara were transported in this way.
The construction of the line started from Oficina
Agua Santa towards Alto de Caleta and once the Works
commenced they advanced very rapidly, as a result of
the advanced planning of the work. Adverse situations
occurred as there were acts of sabotage with dynamite in
some sectors of the way, stealing of material, bureaucratic
impediments, caused by those who were interested in
seeing that the work would fail as it enormously damaged
the other railway that transported the nitrate, the Nitrate
Railways, company that until then had the monopoly of
the transportation of all the nitrate produced in Tarapacà.
It was clear that the monopoly had ended. The major
shareholder of that company was John Thomas North
who, in addition, had a number of commercial interests
in Tarapaca, such as the Desalination Plant of Iquique
(Tarapacà Water Works) and a supplier of products
and consumables for the nitrate oficinas. In spite of the
obstacles mentioned, all the problems were overcome
and culminated on September 19, 1890 at the end of
the period given for its construction .
Two years later the Company executed a contract
with the management of other oficinas of the sector, such
as Rosario de Negreiros, Progreso, Democracia, Amelia,
Aurora and Mercedes to transport the nitrate at a cost
lower than the tariff maintained by the Nitrate Railways
in the length towards Pisagua, which represented a
further blow to the Nitrate Railways whose lines ran
parallel to Ferrocarril de Agua Santa between the towns
of Negreiros and Huara.
The railway line of Ferrocarril de Agua Santa had
two intemediate stations: Carmen and Central. The line
that reached the Huara Canton started from Carmen
Station, with a terminal in Oficina Ramirez. This rail that
ended in Huara station passed by the Lagarto ravine,
where a bridge was constructed, excellent engineering
work where iron and wood were used for its construction.
In the terminal station of Alto Caleta service was
provided to passengers to and from the town of Huara,
in combination with the cableway during Monday,
Thursday and Saturday; the train left Alto de Caleta at
8:00 and reached Huara at 10:20 hours returning at
15:00, reaching the Alto at 17:20. The inclined plane
was so spectacular that it attracted; there were tourists
who wished to feel the emotion of going up and down
the more than 1,250 meters of the inclined planes,
to surmount the 720 meters of difference of elevation
between the beach and the top of the hill, so that it was
very much visited through this combination.
In 1915 in accordance with the terms of the
concession, the Railway passed to the State that rented it
to Compañìa de Ferrocarril del Alto Caleta a Negreiros that
we suppose was the former owner with a different name.
The economic crisis of 1927 made it compulsory to
suspend the elaboration of nitrate for many companies of
Tarapacá especially those of the Negreiros Canton where
the grade of the caliche (raw material) had declined
considerably due to the many years of exploitation,
causing with it a downturn in the activity of Alto de Caleta
and the port of Caleta Buena; it was only in 1936 that
the activities of Oficina Agua Santa and its associated
Railway ceased completely .
21
 CALETA BUENA
The exploitation of the different ore deposits in
the zone of Iquique caused the creation of ports and
bays for shipment in the coast of Tarapacá. The most
important were Iquique, Pisagua, Junin, that also used
an inclined plane and Caleta Buena; in 1881 Mr. James
(Santiago) Humberstone obtained, in representation of
the company, owner of Oficina Agua Santa, a concession
fro the Chilean Government for a time period that was
determined by the duration of the Chilean occupation in
Tarapacà to construct a cableway that would join the Alto
of the top of the hill with the port zone or Caleta Buena,
ending the shipments that previously were made through
Mejillones due to the longer distance that that implied.
From 1881 to1890 all the nitrate of Oficina Agua Santa
was transported to the coast in carts drawn by mules.
Thus at the end of the nineteenth century two industrial
establishments of great activity had merged, one in the
beach zone, Caleta Buena and the other in the plain at
the top of the will called Alto de Caleta and that later
would be the terminal station of the Agua Santa Railway.
The company installed a large workshop in this place
which was in charge of everything that concerned the
railway together with a boiler room, a blacksmith section
and the body section that fabricated the cargo and pas-
senger coaches of this railway.
The company that owned Oficina Salitrera de
Agua Santa had installed in Caleta Buena wharves steam
cranes, warehouses, offices, houses, a dump to repair
launches, a desalination plant with its respective storage
tanks, a system of railway lines t move the cargo, an elec-
tric plant and, in a coastal promontory, tanks to store the
22
oil unloaded from the ships destined to the service of the
diesel motors of Oficina Agua Santa.
In advance a great variety of commercial establish-
ments had been installed in Caleta Buena, where there
were nine grocery stores, three of assorted merchandise,
two pharmacies, six eating houses, butchery, a bread shop,
a clock store, a shoe store, a medical clinic, a customs
agent and the American Hotel of Nestor Guevara.
The public offices were represented by a rural Sub-
delegation and two districts, that of the port of Caleta
Buena and of Alto Caleta, where a subdelegate oper-
ated, and in each district a judge and receivers.
The density of the children population obliged the edu-
cational authorities to create an elemental school in the port
of Caleta Buena and a mixed school in Alto de Caleta, there
having existed previously a boys’ school in Caleta Buena.
Also a customs office was installed with complete
personnel, a catholic church and a Post Office that was
located in El Alto.
There were four elevators, constructed on dif-
ferent dates and by different companies. The first one,
constructed by Humberstone in 1881 consisted in two
parallel lines with a 76 cm. gage that permitted raising
the empty car, taking advantage of the traction of the
car that descended loaded with nitrate, activated by
the force of gravity. A second brake system provided effi-
ciency to the maneuver and a sophisticated mechanism
prevented that in case of rupture of the cable, both cars
would fall. In the terminals there were distribution lines
to receive and dispatch the cargo.
Advantage was taken of the altitude of the hill, 720
meters, with an inclination that varied between 22 and 35º
with a line that extended in a length of 1,250 m, divided
in three sections of similar dimensions between them, each
of which operated with its own controls. The profiles of the
land were used in such a way that it would have a para-
bolic surface with greater pronunciation in the upper part
to permit that the greater weight of the car that descended
should serve to transport the empty car that went up. The
lower part was less sharp, so that it reduced the speed and
served as brake for the car that was descending, which ran
at an average speed of 15 Kms. per hour.
In each section of the line there were stations where
the loaded and empty cars were exchanged by means of
a system of turntables that moved them laterally.
The transport operation permitted delivering 18
cars per hour to the port., with a daily yield of 2,000
tons that were distributed in the shipment by three well
qualified wharves.
Caleta Buena and all its equipment were affected
in 1929 by the destructive action of a big fire, which
commenced during a cinema projection in the theater of
the locality, situation that was usual in the Nitrate Ofici-
nas because the acetate of the films was very inflamma-
ble; the fire destroyed many civil and commercial con-
structions and the following year the company removed
its personnel, that at the time had very little work.
For years it was a phantom town, cared for by some
watchmen and vigilance personnel, without any commercial
activity which caused the gradual dismantling of the town.
In 1940 all the existing installations were delivered to the
State. During that same year there was a period of excep-
tional rains in the driest desert of the world, which caused
a flood inundation of water and mud that buried the town, Sr. Santiago T. Humberstone
where there were only watchmen as we have said. Administrador General
Oficina Agua Santa
This event put an end to one of the most inter-
esting mining and commercial installations linked to the
exploitation of the nitrate pampas of Tarapacá.
 COMPAÑÍA DE SALITRES Y FERROCARRIL DE AGUA SANTA
E l administrador de una Oficina Salitrera
fue un producto de su época y que llevó adelante
una forma de relación obrero-patronal muy arbitra-
ria, propia de los fines del siglo XIX. Existieron algunas
notables excepciones a lo anterior como es el caso
de James T. Humberstone Administrador de la Ofici-
na Agua Santa y varias oficinas en Tarapacá, conocido
por su trato gentil y bondadoso a sus trabajadores.
Este empleo exigía algunos requerimientos esencia-
les y como tales ineludibles. En primer término, un
conocimiento acabado del negocio salitrero, avalado
por una suficiente experiencia, lo que se daba con una
prolongada vida de trabajo en el rubro. En segundo
lugar, ser extranjero, de preferencia de origen britá-
nico, o de primera generación chilena. Había en tal
24
exigencia un asunto de confianza que derivaba del uso
de la lengua inglesa, del compartir la idiosincrasia, el
modo de vida y las formas de cultura que expresaban
el ser o la condición británica. Ello, está claro, por-
que la modalidad de producción económica de que
se trata era un asunto genuinamente europeo, mayo-
ritariamente británico, desde su concepción, forma de
desarrollo, regulaciones operativas y comercialización
de la producción Además, como requerimientos adi-
cionales estaban una salud compatible con la vida de
forzado aislamiento en que se debía trabajar y, ojalá,
un carácter recio que permitiera imponer las normas
operativas y ejercer el correspondiente mando su-
perior Era la autoridad máxima de la Oficina y, como
tal, sus decisiones tenían el carácter de indiscutibles.
Actuaba y era visto, sobre todo en la época dorada
del sistema (entre 1900 y 1930), como un verdadero
señor feudal, y se cuidaba de que tal imagen se man-
tuviera, pues en cierto modo la requería el sistema
imperante. Pero ello significaba también que tenía la
máxima responsabilidad de todo el sistema operativo
y productivo a su cuidado, y debía responder por ello
en todo evento ante la gerencia y directorio sociales.
El hecho de poseer la suma del poder y facultades
le hacía vivir virtualmente aislado de su personal que
laboraba en la pampa, con el que por lo común no
alternaba, salvo excepciones como las fiestas patrias y
navidad. Por varias décadas solamente se hablaba en
inglés -idioma de uso común obligado-, pues el caste-
llano, generalmente, no lo dominaba suficientemente.
NITRATE AND RAILWAY COMPANY
OF AGUA SANTA
The administrator of a Nitrate Plant was a
product of his times and who kept a form of relation
of workman-employer that was very arbitrary, very
typical of the end of the nineteenth century. There
were some remarkable exceptions to the above as
is the case of James T. Humberstone, Administrator
of Oficina Agua Santa and several Oficinas in Tara-
pacá known by his gentle and kind treatment to his
workers. This job required some essential requisites
and as such inevitable. In the first place, a very good
knowledge of the nitrate business, warranted by suf-
ficient experience which occurred with a long life of
work in such business. In the second place, to be a
foreigner, preferably of British origin or first Chilean
generation. There was in such requirement a mat-
ter of trust that derived from the use of the English
language, sharing the idiosyncrasy, the way of life
and the forms of culture that expressed the essence
or the British condition. This, it is clear because the
modality of economic production in question was a
genuinely European matter, mostly British, since its
conception, form of development, operative regula-
tions and commercialization of production. In ad-
dition, additional requirements were health com-
patible with the life of forced isolation in which he
had to work and, hopingly, a strong character that
would permit imposing the operative norms and ex-
ercising the corresponding superior command. He
was the maximum authority of the Oficina and, as
such, his decisions had the nature of indisputable.
He acted and was seen especially in the golden era
of the system (between 1900 and 1930) as a real
feudal lord and it was cared that such image should
be maintained, as in a certain way the prevailing
system required it. But that also meant and he had
the maximum responsibility of all the operative and
productive system under his care, and he was ac-
countable in any event before the management and
board of directors of the company. The fact of hav-
ing the sum of power and faculties made him live vir-
tually isolated from his personnel who worked in the
pampa with whom he was not usually have social
intercourse, except on national holidays and Christ-
mas. For several decades only English was spoken
– language of common obligatory use, because as a
general rule, he was not sufficiently fluid in Spanish
View from somewhat further south than the
previous one, with a launch loaded with destination to
one of the ships standing in the bay. The men who did
this operation were highly specialized and as a general
rule were grouped in unions that allowed them to ne-
gotiate better than the pampa workmen. Likewise it
was very hard work as they had to move 130 kg. bags
that later were reduced to 100 and even later 80 kg.
25
PLANO DE LAS MÁQUINAS Y POBLACIÓN DE AGUA SANTA
DRAWING OF AGUA SANTA
OFICINA DE AGUA SANTA
BLAST IN THE CALICHERAS OF THE OFICINA

A ntes de hacer explotar el tiro en la

calichera, una capa de costra sobre el terreno a
detonar es removida; luego viene el barretero y
taladra con su broca, o barra de fierro cortante
en un extremo un orificio poco más ancho que su
barreta y de un largo suficiente según el espesor
del caliche. El fondo de este hoyo se ensancha y
en él se deposita cierta cantidad de pólvora con
una mecha de un largo proporcional. Se daba el
grito de “con fuego” y todos se retiraban. Viene
el estampido, y como la cantidad de pólvora era
proporcional a la resistencia que debiera encontrar,
sólo ha roto el terreno que contiene salitre, dán-
dolo vuelta en grandes bolones.
Before the detonation in the nitrate lands, a layer of
crust was removed in a sector then came the drill
runner and made with his drill, or cutting iron bar in
an extreme, a hole a little wider than the moil and
a sufficient length according to the thickness of the
caliche. The bottom of this hole is widened and a
certain quantity of gun powder is deposited with a
fuse of a proportionate length. The call goes out of
“with fire” and they all draw back. The explosion
comes and as the quantity of gun powder was pro-
portional to the resistance that it had to find, it has
only broken the terrain turning it into large boulders.

29
 VISTA DE LAS CALICHERAS
VIEW OF THE CALICHERAS

P osterior al tiro que ha dado vuelta

o levantado el caliche, los grandes trozos son
despedazados a golpe de macho y amontonados
después de un corto respaldeo, que es quitar
la tierra pegada al caliche. En algunas ocasiones
los bolones son mayores y hay necesidad de
cachorrearlos, es decir, romperlos con cartu-
chos de dinamita. Más tarde son cargados en las
carretas que los conducen hasta las trituradoras o
chancadoras.
Alter the explosion that has turned over or lifted
the caliche the large pieces are broken with blows of
macho and piled up after a short respaldeo that is
to remove the earth stuck to the caliche. On some
occasions the boulders are greater and it is neces-
sary to cachorrearlos that is to say, break them into
smaller pieces with dynamite cartridges. Later they
are loaded on to the carts that take them to the
crushes or triturators.

30
Agotadora tarea de golpear repetidamente los grandes
bolones para dejarlos de un tamaño manejable por los
obreros.

Exhausting task of repeatedly banging on the big boulders to

leave them of a size that can be handled by the workers.

Cientos de mulares fueron usados como medio de trac-

ción en las faenas salitreras durante todo el período que
se extrajo salitre en Tarapacá. Tres mulas arrastraban cada
carreta.

Hundreds of mules were used as a means of transportation

in the nitrate operations throughout the period when nitrate
was extracted in Tarapacá. Three mules drew each cart.
CARRETAS SALIENDO AL TRABAJO
CARTS GOING OUT TO WORK

C uando se empezaron a construir

las Oficinas, el transporte del caliche se hacía en
carretas, tiradas por mulas, porque los rasgos o
frentes de trabajo de las calicheras estaban cerca
de las Oficinas, las que fueron levantadas en los
mismos terrenos donde se hicieron los Pedimen-
tos. En esta imagen vemos un grupo de carretas
estacionadas frente a la casa de la Administración,
temprano en la mañana, probablemente espe-
rando órdenes. Estas carretas estaban construi-
das de fierro remachado, que podían transportar
hasta 1.5 metros cúbicos de material. Las ruedas
con rayos de madera estaban rodeadas por una
huincha de fierro.
When they started to construct the Oficinas the
transportation of caliche was done in carts drawn
by mules, because the rasgos or work fronts of the
caliche fields were near the Oficinas, which were
established in the same lands where they had filed
the Petitions. In this image we see a group of carts
stationed in front of the Administration house, early
in the morning, probably waiting for orders. These
carts were constructed of riveted iron that could
transport up to 1.5 cubic meters of material. There
was an iron strap around the wheels with wooden
spokes.

35
 CORRAL
CORRAL

D ada la inmensa importancia de los mulares

en el trabajo de una oficina salitrera, estos eran
bien alimentados y cuidados; generalmente se
traían desde la Argentina y su alimentación se aca-
rreaba desde los oasis y fértiles valles transversa-
les que existían en la pampa de Tarapacá como
Camiña, Huatacondo y Pica, los tres de gran im-
portancia en la época. Este corral acomodaba a
800 mulas.
In view of the enormous importance of the mules
in the work of a nitrate plant, these were well fed
and cared for; as a general rule they were brought
from Argentine and their food was brought from the
oases and fertile transversal valleys that existed in
the pampa of Tarapacá such as Camiña, Huata-
condo and Pica, the three of great importance at
that time. This corral accommodated 800 mules.

36
CALICHERAS
CALICHERAS
E n los pasos y fotos anteriores vimos
los procesos para obtener la materia prima que
se encuentra firmemente asentada en el terreno;
luego como se la reducía a un tamaño transporta-
ble y en esta foto vemos a un par de obreros que
destrozan los bolones en el fondo de la caliche-
ra en pedazos más pequeños y los va tirando a
una cancha en terreno plano. El tener que lanzar
piedras de varios kilos de peso hasta una altura
de 2 o más metros y nos da una idea de lo que
este trabajo necesitaba como esfuerzo muscular
en medio de una pampa azotada por el aire seco
y caliente, propio del desierto. Luego venía cargar
la carreta Cada hombre trabaja por su cuenta
en la extracción y vende a la casa el material
extraído a tanto por m.3 o carretada, según la di-
ficultad de extracción y ley del caliche. Por esta razón
a este obrero se le llamaba particular.
In the above steps and photos we saw the processes
to obtain the raw material that is firmly established
in the land; then how it was reduced to a trans-
portable size and in this photo we see a couple of
workmen breaking the boulders in the bottom of the
calichera into smaller pieces and throwing them to
a yard in straight land. Having to throw stones of
several kilos of weight up to a height of 2 or more
meters gives us an idea of what this work needed as
muscular effort in the midst of a pampa stricken by
dry and hot air, as in the case of any desert. Then
the cart was loaded. Each man works for his own
account in the extraction and sells to the house the
material extracted at so much per m3 or cartload
according to the difficulty of extraction and the gra-
de of the caliche. For this reason this workman was
called a “particular”.
39
 CHANCHOS Ó CHANCADORAS DE CALICHE
CHANCHOS CALICHE CRUSHERS

L os chanchos o chancadoras de Cali-

che fueron una pieza de la máxima importancia
en el proceso productivo del salitre; una vez que
las carretas con el material llegaban del frente de
trabajo, lo vaciaban en los buzones (extremo su-
perior derecho de la foto). Estas estructuras te-
nían la forma de un gran estanque, con capacidad
para varios metros cúbicos de material, que ter-
minaba como un embudo que vaciaba por grave-
dad el caliche a las chancadoras, que al molerlo lo
dejaba reducido a un fino cascajo. Este material
molido era recogido por una vagoneta colocada
inmediatamente debajo de la chancadora, para
ser conducida a los cachuchos o estanques de
lixiviación , que se encontraban próximos a esta
estructura. Agua Santa tenía 6 chancadoras de 24”
de la marca Blake Marsden,
The “chanchos” or crushers of Caliche were a piece
of maximum importance in the productive process
of nitrate; once the carts with the material reached
the work front they emptied it in the bins (upper
right extreme of the photo). These structures had
the shape of a large tank, with capacity for several
cubic meters of material, that ended as a funnel
that emptied the caliche by gravity into the crus-
hers, and when crushed was reduced to a fine
gravel. This crushed material was picked up by a
wagon placed immediately under the crusher to be
conducted to the cachuchos (coil pans or leaching
tanks, that were close to this structure. Agua Santa
had six 24” Blake Marsden tanks.

40
CACHUCHOS
CACHUCHOS
L
a Máquina está compuesta de una se-
rie de grandes depósitos o Cachuchos de fierro
–Agua Santa contaba con 32 de ellos- de varias
toneladas de capacidad, suspendidos sobre pilares
de fierro o cemento y en cuyo interior hay un ser-
pentín por donde circula vapor a alta temperatura.
Al circular el vapor este hace hervir por varias ho-
ras el agua. (Sección superior derecha de la foto).
En los cachuchos se vacía el caliche acendrado o
molido y una vez lleno, se abren las llaves de agua.
Como estos cachuchos están colocados en series,
el agua se hace circular del cachucho que ya se ela-
boró y cuya agua va teniendo un menor porcen-
taje de nitrato, hasta el cachucho que recién se ha
cargado, enriqueciendo así el caldo, que después
de varias horas de proceso se hace correr a otros
depósitos, donde se decanta, y que se denomi-
nan chulladores. El líquido que antes de llegar al
chullador tenía un aspecto turbio terroso, sale de
aquí transparente amarillento, para ser recibido
en grandes depósitos planos, denominados bateas,
donde el nitrato se precipita por enfriamiento.
(Centro de la fotografía)
En todo este proceso, intervienen el jefe de Má-
quina, mayordomos y llaveros para ejecutar los
traspasos de los caldos de un depósito a otro.
Una vez terminado el tratamiento del caliche, que-
da el depósito o cachucho con varias toneladas de
un residuo barroso, más o menos duro por la
cantidad de ripio insoluble. El caldo se lleva a
cristalizar en depósitos de fierro laminado, de
fondo inclinado y que tienen llaves de des-
agüe en la parte más baja. Estos depósitos o
bateas, contenían unos 12 metros cúbicos.
La colocación de las bateas se hacía en hileras
de modo que quede una frente a la otra, con
su parte más profunda contigua y con una canal
común para la salida del líquido. El caldo se de-
jaba unos 5 días en las bateas para que se enfríe
y cristalice; después se dejaba escurrir el agua
vieja y el salitre se amontona en la parte más
levantada del fondo.
The Plant is formed by a series of large deposits or
iron Cachuchos – Agua Santa had 32 of them, of
several tons of capacity suspended on iron or ce-
ment pillars and in the interior of which there is a coil
through which steam circulates at high temperature.
When this steam circulates it makes the water boil
for several hours (upper right section of the photo).
The crushed or triturated caliche is emptied into the
cachuchos and once full, the water faucets are ope-
ned. As the cachuchos are placed in series, the water
is made to circulate from the cachucho that has al-
ready been elaborated and whose water is having a
lower percentage of nitrate, to the cachucho which
has just been loaded, thus enriching the liquid that
after several hours of process is run off to other depo-
sits which are called chulladores where it is decanted.
The liquid that before reaching the chullador, had a
turbid earthy aspect, comes out of here transparent
and yellowish to be received in large flat deposits
called bateas (vats), where the nitrate is precipitated
by cooling. (Center of the photograph).
In all this process, the head of the Plant, foremen and
llaveros intervene to execute the transfer of the liquid
from one deposit to another.
Once the treatment of the caliche is completed, the
deposit or cachucho remains with several tons of
a more or less hard muddy residue because of the
amount of insoluble gravel. The liquid is taken to crys-
tallize in deposits of laminated iron, with an inclined
bottom and that have drain cocks in the lowest part.
These deposits or vats contain about 12 cubic meters.
The vats were placed in rows so that one was in front
of the other with its deepest contiguous part and a
common canal to remove the liquid. The liquid was left
about 5 days in the vats to cool and crystallize; then
the agua vieja was caused to run off and the nitrate
was piled up in the highest part of the bottom.
43
 CANCHAS DE SALITRE
NITRATE YARDS

C uando el salitre ha cristalizado y el

líquido restante ha vuelto a la máquina elaborado-
ra, entran en función los arrolladores que con
grandes palas amontonan el salitre en un extremo
de las bateas, y desde donde se traspasa a unos
carritos que son empujados por los canchadores,
y vaciados desde altos pilares llamados muelles,
a la cancha, donde queda en grandes montones
terminando de secarse hasta el momento de
proceder a su ensacado; cuando esto va a su-
ceder, una cuadrilla llena los sacos de yute de
130 Kg. de capacidad y luego los cargadores
de salitre lo dejan en los carros planos en que
llega al puerto de Alto de Caleta Buena.
When the nitrate has crystallized and the rest of
the liquid has returned to the processing plant the
arrolladores start their work who with large shovels
pile up the nitrate in an extreme of the bateas and
from there it is transferred to small cars that are
pushed by the canchadores and emptied from high
pillars called muelles to the yard, where it remains
in big piles to complete their drying up until the mo-
ment when they are bagged; when this is going to
happen, a crew fills the jute bags that have a ca-
pacity of 130 kg. And then the nitrate loaders leave
the bags in the flat cars in which they reach Alto de
Caleta Buena and the port.

44
El ensacado se hacia en los patios o canchas, donde se
amontonaba el salitre, que luego debía ser llevado a los
carros que lo transportaban al Alto de Caleta.

The nitrate was bagged in the yards or canchas, where the

nitrate was piled up and then had to be taken to the cars
that transported it to Alto de Caleta.

El trabajo de sacar el ripio de los cachuchos fue uno de

las más sacrificadas labores dentro de la oficina; muchas
veces tenían que sacar el ripio aún caliente de los cachu-
chos, en un espacio muy estrecho y caluroso, constituyen-
do una labor formidable.

The work of removing the refuse from the cachuchos was one
of the most sacrificed Works within the Oficina; often they
had to take out the still hot refuse from the cachuchos, in a
very narrow and hot space, constituting formidable work.
BOTADEROS DE RIPIO
REFUSE DUMPS
C omo en todo proceso minero, al final de la
separación del componente principal o salitre del
caliche o materia prima, se generan ripios que de-
ben ser depositados fuera de la Máquina, que es
el nombre genérico de la instalación productora
del salitre.
Una vez terminado el tratamiento del caliche, que-
da el estanque o cachucho con varias toneladas de
un residuo barroso, más o menos duro por la
cantidad de ripio insoluble. Aquí entran enton-
ces a trabajar los desripiadores, que abren
una pequeña compuerta en el fondo por
donde empiezan a vaciar el cachucho aún a
una temperatura elevada. Estos obreros trabajan
desnudos de la cintura arriba y tienen que ser de
una contextura fuerte para resistir el trabajo en
las condiciones descrita. En esta foto vemos
la vagoneta que conduce el ripio, el que es
arrojado al costado de la Máquina.
As in all mining processes at the end of the sepa-
ration of the principal component or nitrate of the
caliche or raw material, tailings are generated that
must be deposited away from the Maquina, which
is the generic name of the installation that produces
the nitrate.
Once the treatment of caliche is terminated, se-
veral tons of a muddy residue remain in the tank
or cachucho, which is somewhat hard due to the
amount of insoluble gravel. Now the desripiadores
start to work, opening a small gate in the bottom
from where they start to empty the cachucho still at
a high temperature. These workers are naked from
the waist up and must have a strong physical condi-
tion to resist the work in the conditions described. In
this photo we see the wagon that takes the gravel,
which is thrown on the side of the Maquina.
49
 CALDEROS
BOILERS

C alderos necesarios para producir

vapor que circulaba dentro de los serpentines de
todos los cachuchos. Generalmente se encontra-
ban en la parte baja de la Máquina y muy cerca
o debajo de los cachuchos. Proveían de energía
a las maestranzas y talleres. En un comienzo de
la Oficina Agua Santa estos calderos funcionaban
con carbón traído desde Cardiff, pero al hacerse
cargo el Sr. Humberstone, los transformó para
funcionar con petróleo. Requerían de una super-
visión constante y sus operadores hacían turnos
dado que funcionaban día y noche.
Boilers necessary to produce steam that circulated
within the coils of all the cachuchos. As a general
rule they were in the lower part of the Maquina and
very close to or under the cachuchos. They provided
power to the workshops. At the beginning of Oficina
Agua Santa these boilers operated with coal brought
from Cardiff, but when Mr. Humberstone took over
he transformed them to operate with oil. They re-
quired constant supervision and the operators wor-
ked in shifts as they worked day and night.

50
DEPARTAMENTO DE LUZ ELÉCTRICA
ELECTRIC LIGHT DEPARTMENT

E l departamento de luz Eléctrica mos-

trado en esta foto se encargaba de iluminar las
The Electric Light department shown in this photo
illuminated the operations that worked 24 hours a
faenas que se llevaban a cabo las 24 horas del día day and the water pumps that were near Oficina
Irene; this well provided 400 m3 per day.
y las bombas del pozo de agua que se encontraba
cerca de la Oficina Irene; este pozo proveía 400
m3 diarios.

53
 CASA DE LA ADMINISTRACIÓN
P ara la casa de la Administración
de Agua Santa, la elección del sitio de emplaza-
miento estuvo determinada por factores prácticos
en donde el conjunto urbano completo estaba al
servicio de las labores industriales, solo que era
la única construcción que se encontraba separada
de otras construcciones. En su diseño y estilo ar-
quitectónico, la Administración de la Oficina Agua
Santa y de la pampa en general, predomino un
diseño ajustado a la importancia de la oficina; la fa-
chada presentaba casi siempre grandes corredo-
res para proveer de sombra. Este diseño actuaba
como respuesta a los requerimientos de sombra,
de aireamiento, comodidad de uso, distribución
espacial interior y protección del viento y calor
entre otros. En su diseño, la casa de la Adminis-
54
ADMINISTRATION HOUSE
tración en Agua Santa tuvo una techumbre a dos
aguas con lucanas para mejorar la iluminación. El
resultado, fue una gran casa bastante cómoda y
funcional, con un agradable aspecto, donde en el
exterior encontramos en todo su perímetro unos
grandes corredores de madera labrada, que pro-
veían de sombra a la construcción. Este edificio
tuvo un solo piso, en donde el Administrador y
su familia compartían el uso de ciertos salones,
el comedor y un patio interior-cubierto con caña
del Ecuador-, con otros empleados superiores.
En otro sector de la casa, al que se accedía por el
exterior, se encontraban las aéreas propiamente
administrativas, como salas de reuniones, tene-
durías de libros etcétera. En el frente es posible
distinguir una cancha de tenis.
The election of the place to build the Adminis-
tration house of Agua Santa was determined by
practical factors where the complete urban assem-
bly was at the service of the industrial work except
that it was the only construction that was separated
from other buildings. In its design and architectonic
style, the Administration of Oficina Agua Santa and
of the pampa in general, a design adjusted to the
importance of the Oficina prevailed; the frontage
presented almost always large corridors to provide
shade. This design acted as a reply to the request of
shade and airing, comfortable to use, interior spa-
tial distribution and protection from the wind and
heat, among others. In its design the Administration
house in Agua Santa had a peaked roof with louvers
to improve illumination. The result was a big quite
comfortable and functional house, with a pleasant
aspect, where outside we find in all its perimeter
great corridors of dressed lumber that provided sha-
de to the construction. This building had only one
floor, where the Administrator and his family shared
the use of certain salons, with other senior emplo-
yees: the dining room and an interior patio-covered
with Ecuador cane. In another sector of the house
to which there was access from the exterior, were
the administrative areas such as meeting, bookkee-
ping rooms, etc. It is possible to distinguish a tennis
court in the front.
PERSONAL DE LA OFICINA
OFFICE PERSONNEL

N otable fotografía tomada en el

frontis de en donde es posible identificar al se-
ñor James (Santiago) Humberstone con la plana
mayor de la Oficina Agua Santa. El es el admi-
nistrador general, el administrador de la Oficina
es don Carlos Outram, el sub administrador don
Frank Humberstone, el cajero don Jack Goodall,
el Pasatiempo don Manuel Tregear, el químico
don Frank Bauman, el jefe de la pulpería don Juan
Esteban López, el jefe de la maestranza don Re-
caredo Roldán
Remarkable photograph taken in front of the house
where it is possible to identify Mr. James (Santiago)
Humberstone with the senior staff of Oficina Agua
Santa. He is the general administrator, the admi-
nistrator of the Oficina is Mr. Carlos Outram, the
sub administrator Mr. Frank Humberstone, the cas-
hier, Mr. Jack Goodall, the Time-keeper Mr. Manuel
Tregear, the chemist Mr. Frank Bauman, the head
of the pulperìa (store) Mr. Esteban López, the head
of the workshop Mr. Recaredo Roldàn.

57
 SALÓN DE LA CASA DEL ADMINISTRADOR
DRAWING ROOM OF THE ADMINISTRATOR'S HOUSE

E l salón de la casa del administrador era bas-

tante utilizado fundamentalmente después de ce-
nar; se pasaba al salón para disfrute de un tiempo
de reposo, durante el cual los varones procedían
a fumar y beber un whisky, mientras se conversa-
ba de las novedades del día en la Oficina o de los
acontecimientos internacionales. Eventualmente,
el gramófono-inventado unos pocos años antes-
y su música daban un toque de familiaridad a la
velada. El mobiliario correspondiente a cada una
de las habitaciones de la casa de la Administración
contribuía fuertemente al confort del que se que-
ría disfrutar, dándole el aspecto tan típicamente
británico de lujo victoriano de los inicios del siglo
XX. Es así como chimeneas, cortinas, lámparas y
alfombras – que podemos apreciar nítidamente
en las fotos de este álbum- corroboran lo afir-
mado con anterioridad. Hay también buenos si-
llones, mesas laterales y una buena cantidad de
litografías de generoso tamaño, enmarcadas que
penden de las cuatro murallas.
The sitting room of the administration house was
used often fundamentally alter dinner; they all pas-
sed to the sitting room to enjoy a moment of re-
laxation during which the men smoked and drank a
whisky, while talking about the news of the day in the
Oficina or of international events. Eventually, the
gramophone – invented a few years before – and its
music gave a touch of familiarity to the evening. The
furniture corresponding to each one of the rooms
of the Administration house contributed strongly to
the comfort which they wanted to enjoy, giving it
the typically British aspect of Victorian luxury of the
beginning of the twentieth century. Thus fire places,
curtains, lamps and carpets – that can be clearly
appreciated in the photos of this album – corrobo-
rated what was stated previously. There were also
good armchairs, side tables and a large quantity of
framed lithographs of generous size, that hung on
the four walls.

58
PANORAMA GENERAL DE LA OFICINA AGUA SANTA
GENERAL VIEW
E n esta vista general de la Oficina Agua San-
ta es posible observar algunas particularidades
de esta Oficina que son tener dos Máquinas,
la nueva y la vieja una a la izquierda y la otra a
la derecha y al centro se aprecia el frontis de la
casa de la Administración con su cancha de tenis
al frente. Las canchas de secado y ensacado de
ambas Máquinas se pueden ver por detrás de la
Administración; Igualmente es posible distinguir
en un primer plano, los corrales para los mulares
y algunas carretas dispersas. Es posible observar
a la derecha la torta de ripios de la máquina vieja.
In this general view of Oficina Agua Santa it is pos-
sible to observe some peculiarities of this Oficina
which is that it had two Maquinas: the new one
and the old one, one at the left and the other at
the right and in the center the front of the Adminis-
tration House can be seen with its tennis court in
front. The drying and bagging yards of both Maqui-
nas can be seen behind the Administration. It is also
possible to distinguish in the foreground the corrals
for the mules and some disperse carts. It is possible
to observe on the right the tailing cake of the old
Maquina.
61
 MÁQUINA NUEVA INCONCLUSA
INCOMPLETE NEW MAQUINA (PLANT)

E n esta foto de la máquina nueva ve-

mos grandes acopios de salitre a ambos lados
de los muelles y más atrás, una buena cantidad
de bateas sobre sus soportes de pino Oregón.
Estas bateas se edificaban separadas del suelo, a
unos dos metros de altura, para que al momento
de acopiar el salitre producido, este pudiese ser
vaciado por gravedad desde los carros especial-
mente fabricados para esta función y que permi-
tía un importante ahorro de tiempo y energía al
descargar este producto. Vemos también los pe-
queños carros del ferrocarril siendo cargados con
sacos de salitre recientemente producido.
In this photo of the new Maquina we see large
amounts of nitrate stockpiled on both sides of the
muelles and at the back a good quantity of vats on
their Oregon pine stands. These vats were construc-
ted at a height of two meters separated from the
ground so that when the nitrate produced could be
stockpiled, they could be emptied by gravity from
the cars especially fabricated for this operation and
that permitted an important saving of time and
energy when unloading this product. We also see
the small railway cars being loaded with bags of re-
cently produced nitrate.

62
MÁQUINA VIEJA
OLD MAQUINA

C on un aspecto parecido a la máquina

nueva, llama la atención la disposición de las bateas
With an aspect similar to the new Maquina, the
arrangement of the cooling vats attracts attention,
de enfriamiento, las que no se encuentran agru- as they are not grouped over a wooden frame but
in a lineal group of pairs of vats very close to the
padas sobre un enmaderado sino en un conjunto
ground, that unload on both sides of the tanks, ma-
lineal de pares de bateas muy cerca del suelo, que
king the process of bagging more tedious because of
descargan a ambos lados de los estanques, hacien- the disperse way in which this is done.
do bastante más trabajoso el proceso de ensacado
por lo disperso que se torna este asunto.

65
 MÁQUINA NUEVA Y VIEJA
NEW AND OLD MAQUINA

E s una vista desde la Máquina vieja ha-

cia la nueva, en donde es muy clara la manera de
agrupar las bateas de enfriamiento de una y otra
estructura industrial. En ambas se destaca el gran
tamaño de las instalaciones.
This is the view from the old Maquina towards the
new one, where the way of grouping the cooling vats
is quite clear from one or another industrial struc-
ture. The large size of the facilities can be under-
lined in both .

66
GRUPO DE TRABAJADORES DE LA MAESTRANZA
GROUP OF WORKERS OF THE WORKSHOP

C onjunto de trabajadores de la
maestranza de la Oficina; toman como símbolo
Group of workers of the workshop of the Oficina;
they take as symbol of their job a variety of gears
de su oficio una variedad de engranajes que re- that are quite emphasized in this photo. In the
saltan bastante en esta foto. En un primer plano foreground several children can be seen, who, since
they are very small, carry out some activity within
se pueden apreciar a varios niños, los que desde
the Oficina without this calling attention. This type
pequeños realizan alguna actividad dentro de la
of photograph is quite common in the Oficinas and
oficina sin que esto llame la atención. Este tipo there are varied records of them.
de fotografía es bastante común en las oficinas y
existen variados registros de ellas.

69
 ESTACIÓN DE LA OFICINA AGUA SANTA
OFICINA AGUA SANTA STATION

L a estación del ferrocarril se encon-

traba a un costado de la Máquina nueva y desde
The Railway station was on one side of the new
Maquina and from there the nitrate production was
ahí se movilizaba la producción de salitre hasta el carried to Alto de Caleta, from where it was taken
down to the port of Caleta Buena to be shipped.
Alto de Caleta, desde donde era bajado hasta el
There was a small workshop in this station that pro-
puerto de Caleta Buena para ser embarcado. En
vided maintenance to the railway material in the
esta estación había una pequeña maestranza que powerhouse that can be seen in the background.
daba mantención al material ferroviario en la casa
de máquinas que se aprecia al fondo.

70
PLANO DEL FERROCARRIL DE AGUA SANTA
DRAWING OF THE F.C. DE AGUA SANTA
 ESTACIÓN HUARA
HUARA STATION

L a Estación del pueblo de Huara era

el poblado más al sur al que llegaba el Ferrocarril
de Agua Santa y aquí, por un corto trayecto te-
nia sus líneas paralelas con el Ferrocarril Salitrero,
su competidor. En este punto se intercambiaba
mercaderías y pasajeros provenientes de Iquique.
Aquí la Compañía de Salitres y Ferrocarril de Agua
Santa tenía bodegas, casa de máquinas y cocheras
en donde guardaba su material rodante, especial-
mente los coches de pasajeros, por ser un punto
terminal en el trayecto. A 1.5 kilómetros más al sur,
se encontraba la Oficina Constancia donde definiti-
vamente el ferrocarril tenía su punta de rieles.
Whe farthest station at the house that Ferrocar-
ril Agua Santa arrived was in the town of Huara.
and here, for a short section its lines were parallel
to those of the Nitrate Railways, its competitor. In
this point merchandise and passengers coming from
Iquique were exchanged. Here Compañìa de Sali-
tres y Ferrocarril de Agua Santa had warehouses,
a power house and carriage house where it kept its
rolling stock, especially the passenger cars as it was
a terminal point in the line. Oficina Constancia was
at a distance of 1.5 kilometers further south, where
its lines or rails definitively ended.

74
Estación terminal de Huara, al sur de Agua Santa. Vemos
las cocheras y carros de carga y pasajeros así como algu-
nos parroquianos observando.

Terminal station of Huara, south of Agua Santa. We see the

carriage houses and cargo and passenger cars as well as
some of the local people observing.

Trabajador con su familia y sus bártulos, probablemente

esperando el tren para ir a buscar trabajo a otra Oficina
por donde pase el ferrocarril. Cargan con los pocos ense-
res propios.

Worker with his family and his belongings, probable waiting for
the train to go and look for work in another Oficina where the
railway passed. They take the few things that belong to them.
 ESTACIÓN ROSARIO DE HUARA
ROSARIO DE HUARA STATION

L a oficina Rosario de Huara se encon-

traba a unos 4.5 kilómetros al norte del pueblo
de Huara siendo atendido el transporte de salitre
por el ferrocarril de Agua Santa. Pertenecía a la
Rosario Nitrate Co. Esta estación se encontraba
dentro de la Oficina, próxima al sector industrial
de la misma.
Oficina Rosario de Huara was about 4.5 kilometers
north of the town of Huara, and the transporta-
tion of its nitrate was attended by the Agua Santa
railway. The Oficina belonged to Rosario Nitrate Co.
This station was inside the Oficina, next to its indus-
trial sector.

78
ESTACIÓN DEL LAGARTO
LAGARTO STATION

L a estación del Lagarto era el punto en

que el ferrocarril tomaba el desvío hacia la im-
portante Oficina Valparaíso de la Compañía. Esta
estación se encontraba a unos dos kilómetros al
este del Puente Lagarto y a unos 12 kilómetros de
la Oficina Rosario de Huara.
The Lagarto station was the point where the railway
took the siding to the important Oficina Valparaiso
of the company. This station was at about two kilo-
meters east of Lagarto Bridge and about 12 kilome-
ters distant from Oficina Rosario de Huara.

81
 PUENTE DEL LAGARTO
LAGARTO BRIDGE

P uente Lagarto, magnífica obra realiza-

da en fierro y madera para vencer la quebrada del
Magnificent work made in iron and wood to tra-
verse the Lagarto Quebrada and save time in the
Lagarto y ahorrar tiempo en el viaje hacia Caleta trip towards Caleta Buena. Its bases or piles that
sustained it are still holding up. It had sidings to
Buena. Sus bases o pilotes de sustentación aún se
change the front of the Locomotives and was next
mantienen en pié. En sus extremos contaba con
to the Lagarto station and its siding towards Oficina
desvíos para cambiar el frente a las locomotoras y Valparaíso.
estaba próximo a la estación Lagarto y su desvió
hacia la Oficina Valparaíso.

82
ESTACIÓN CARMEN, PARTIDA DE LOS CONVOYES DE CARGA
CARMEN STATION. DEPARTURE OF THE CARGO CONVOYS

L a estación Carmen era un punto in-

termedio entre Agua Santa y El Alto de Caleta.
También desde esta estación, el tren, mediante un
desvió podía llegar a la estación terminal de Huara
por el sur, invirtiendo totalmente el sentido de la
marcha; aquí las locomotoras eran abastecidas de
agua para seguir hasta la próxima estación, Lagarto.
Carmen Station was an intermediate point between
Agua Santa and el Alto de Caleta. Also from this
station, the train, through a siding could reach the
terminal station of Huara from the south, inverting
completely the sense of the advance; here the loco-
motives were supplied with water to continue until
the next station, Lagarto.

85
 VISTA GENERAL ESTACIÓN CARMEN
E n medio del desierto la estación Car-
men aparte de proveer del agua necesaria a las
locomotoras era la encargada de dirigir el tráfi-
co de los números convoyes que atravesaban la
pampa hacia o desde Caleta Buena. Se encon-
traba a unos 9 kilómetros al este de la estación
Central. Este lugar estaba bastante poblado para
poder atender el ferrocarril y seguramente aquí
se modificaba la composición de los convoyes,
al agregar los carros provenientes del sector de
Huara; su estación tenía un mirador desde donde
era posible controlar el tráfico ferroviario.
86
GENERAL VIEW OF CARMEN STATION
In the midst of the desert Carmen Station, apart
from providing the necessary water to the locomo-
tives, was in charge of directing the traffic of the
number of convoys that crossed the pampa from
and to Caleta Buena. It was at about 9 kilometers
east of the station east of the Central Station. This
place was quite populated to be able to attend the
railway and probably here the composition of the
convoys was modified, adding the cars coming from
the Huara sector; its station had a watchtower from
which it was possible to control the railway traffic.
Trabajadores asignados a la estación Carmen, esperando el
próximo convoy.

Worker assigned to the Carmen station, waiting for the next

convoy.

Incesantes convoyes atravesaban la pampa llevando el

salitre de las oficinas al puerto para su pronta exportación.

Incessant convoys crossed the pampa taking nitrate from the

Oficinas to the port for its prompt export.
 VISTA GENERAL ESTACIÓN CENTRAL
GENERAL VIEW OF THE CENTRAL STATION

E n esta foto de la estación Central ve-

mos un clásico convoy con una locomotora , apa-
In this photo of the Central station we have a classic
convoy with a locomotive, apparently Baldwin with
rentemente Baldwin con los 11 pequeños carros the 11 small cars of only 4 wheels. This station was
about 5 kilometers west of Carmen station.
de tan solo 4 ruedas. Esta estación se encontraba a
unos 5 kilómetros al oeste de la estación Carmen.

90
PLANO DEL ALTO CALETA
DRAWING OF ALTO DE CALETA
 PARTIDA DE 5 CONVOYES DE CARGA AL INTERIOR
DEPARTURE OF THE CARGO CONVOYS TOWARDS THE INTERIOR

E n medio del desierto resulta muy impresio-

nante ver el nivel de actividad de este ferrocarril
que se dirigen desde el Alto de Caleta hacia el in-
terior. Generalmente movilizaban, en su retorno,
insumos varios para las oficinas y combustible, ya
sea carbón o petróleo. Aquí vemos cinco convo-
yes simultáneamente regresando al interior.
It is very impressive to see in the midst of the desert
the level of activity of this railway that ran from Alto
de Caleta towards the interior. As a general rule on
their way back they moved several kinds of consum-
ables for the Oficinas and fuel, wether coal or oil.
Here we see five convoys simultaneously returning
to the interior.

94
PARTIDA DE UN CONVOY DE PASAJEROS
DEPARTURE OF A PASSENGER CONVOY

L a estación del Alto de Caleta consti-

tuía el punto terminal del ferrocarril de Agua Santa
en la costa y dado que se había constituido en
un importante asentamiento urbano, movilizaba
bastantes pasajeros entre la costa y las oficinas del
interior Muchos pasajeros llegaban directamente
al puerto de Caleta Buena y se movilizaban desde
ahí al interior. Por supuesto que la salida y llegada
de un tren de pasajeros constituía todo un evento
que la comunidad gustaba de presenciar o bien
despedir a los que están de viaje.
The Station of Alto de Caleta constituted the ter-
minal point of the Agua Santa Railway in the coast
and as it had become a very important urban settle-
ment, it moved plenty of passengers between the
coast and the Oficinas of the interior. Many pas-
sengers arrived directly to the port of Caleta Buena
and traveled from there to the interior. Naturally the
arrival and leaving of a passenger train constituted
an event that the community liked to see or express
their farewell to those who were traveling.

97
La estación del Alto de Caleta con un tren de pasajeros
partiendo al interior y la multitud de curiosos que siempre
se juntan a despedir a conocidos y desconocidos.

The Alto de Caleta station with a passenger train going to

the interior and the multitude of busybodies who always
went to say farewell to those they knew and did not know.

Algún momento de quietud en las siempre ajetreadas

estaciones.

A moment of calm in the always busy stations.

 ESTACIÓN DE FERROCARRIL
RAILWAY STATION

L a estación del Alto de Caleta con un

solitario carro de pasajeros y un grupo de curio-
Alto de Caleta´s railway station with a lonely
passenger´s wagon and an inquisitive bystander
sos observando el trabajo del fotógrafo. group observing the photographer´s work.

100
LLEGADA DE UN CONVOY CON SALITRE DESDE LAS OFICINAS DE INTERIOR
ARRIVAL OF A CONVOY WITH NITRATE FROM THE OFICINAS IN THE INTERIOR.
V emos el patio de maniobras de la es-
tación del Alto de Caleta un convoy encabezado
por una locomotora Baldwin del tipo utilizado para
el tráfico en la línea principal; esta es la habitual lle-
gada de un tren cargado con salitre de las Oficinas
del interior; la locomotora que aquí aparece es de
la marca Baldwin fabricada en los Estados Unidos
presumiblemente en 1892 y traída por piezas hasta
el puerto de Caleta Buena, en donde a través del
andarivel fue subida a los talleres que el ferrocarril
mantenía en el Alto, tanto para el ensamblaje de es-
tas locomotoras como para la reparación de ellas.
We see the maneuvering yard of the Alto Caleta
station, a convoy headed by a Baldwin Locomo-
tive of the type used for the traffic in the man line;
this is the usual arrival of a train loaded with nitrate
from the Oficinas of the interior; the locomotive that
appears here is a Baldwin fabricated in the United
States presumably in 1892 and brought by pieces to
the port of Caleta Buena, where through the cable-
way it was lifted to the workshops that the Railway
had in the Alto, both for the assembly of these loco-
motives and for their repair.
103
Grandes cantidades de sacos de salitre sobre los vagones
planos, llegando desde el interior, desde alguna de las
Oficinas de la Compañía.

Large quantities of bags of nitrate over the flat wagons com-

ing from the interior from one of the Oficinas of the Company.

El maquinista y su ayudante, con sus vestimentas mancha-

das, denotando lo sucio de su labor diaria que implicaba
aceitar las partes móviles de las ruedas en cada parada.

The engine driver and his assistant with their stained clothes
showing how dirty was their work that implied oiling the mo-
bile parts of the wheels in each stop.
 LOCOMOTORA PARA TRÁFICO DE LA LÍNEA PRINCIPAL. FABRICANTE BALDWIN
LOCOMOTIVE FOR TRAFFIC OF THE PRINCIPAL LINE - MANUFACTURER: BALDWIN.

U na mirada lateral a una Baldwin .

La trocha era de 2´6” ( 76 centímetros) del tipo
llamada “tanque” por llevar el estanque de agua
sobre la caldera, como una montura y en el ca-
rro posterior o tender lleva el petróleo que uti-
liza como combustible. Su clasificación desde un
punto de vista ferroviario y según el arreglo de sus
ruedas es 2-4-2 S T. En todo caso es un tipo livia-
no de locomotora por lo angosto de su trocha.
A side look at a Baldwin. The gage was 2’6” (76
centimeters) of the type called “tank” as they car-
ried the water tank over the boiler, as a saddle and
in the car or tender behind it carried oil used as fuel.
Its classification from a railroad point of view and
according to the arrangement its wheels is 2-4-2 S
T% o(ST Saddle Tank). In any event it is a light type
of locomotive because of its narrow gage.

106
REMOLCADORA CHICA DEL FERROCARRIL
SMALL TUG OF THE RAILWAY

L a locomotora “Humberstone” es una peque-

ña locomotora para realizar maniobras en los pa-
tios de las estaciones ferroviarias, como en este
caso en el Alto de Caleta. Aparentemente se trata
de una locomotora de fabricación británica, mar-
ca “Avonside” clasificada como una 0-4-0T, siendo
también clasificada como tanque.
The “Humberstone” locomotive is a small locomo-
tive used to carry out maneuvers in the yards of the
railway stations, as in this case in Alto de Caleta.
Apparently it is a locomotive of British fabrication,
“Avonside” model classified as a 0-4 OT, also classi-
fied as tank.

109
 REMOLCADORA INGLESA DEL FERROCARRIL
ENGLISH TUG OF THE RAILWAY

E ste es el tercer tipo de locomotora utilizado

por el ferrocarril de Agua Santa. Se trata de una
This is the third type of locomotive used by the Agua
Santa Railway. It is a tank locomotive of the British
locomotora tanque del fabricante británico “Avon- manufacturer “Avonside” and whose railway classifi-
side” y cuya clasificación ferroviaria es 0-6-2.En cation is 0-6-2. In this case, the water tanks are on
both sides of the boiler and the oil tank in the back
este caso los estanques de agua se encuentran a
part of the driving cabin. It is large and potent as the
ambos lados de la caldera y el estanque del petró-
Baldwin, and the railway had 6 of these that were
leo en la parte posterior de la cabina de mando. fabricated in the years 1894-5.
Es grande y más potente que las Baldwin; el ferro-
carril conto con 6 de estas que fueron fabricadas
en los años 1894-5.

110
El jefe de la estación Alto Caleta posando orgulloso con
su uniforme al lado de la poderosa locomotora Avonside
bautizada “Alfredo”.

The head of the Alto Caleta station posing proudly with his
uniform next to the powerful Avonside locomotive baptized
“Alfredo”.

Probablemente un domingo, un trabajador y su hija para-

dos al frente de su casa impecablemente vestidos.

Probable a Sunday, a worker and his daughter standing in

front of their house impeccably dressed.
CALLE AGUA SANTA
AGUA SANTA STREET

L a Compañía de Salitres y Ferrocarril

de Agua Santa había construido dos núcleos ur-
banos aparte del propio de la Oficina de Agua
Santa; estos fueron Alto de Caleta que consti-
tuía el punto de término del Ferrocarril y el otro
en la playa conocido como Caleta Buena, al que
nos referiremos posteriormente. Aquí vemos la
superficie utilizada por la población y algo de su
equipamiento, lo que nos permite darnos cuen-
ta de su importancia. Tanto en el Alto de Caleta
como en Caleta Buena funcionaban oficinas pú-
blicas con un Sub Delegado en cada una de ellas
y en cada distrito un juez y receptores judiciales.
Compañía de Salitres y Ferrocrril de Agua Santa
had constructed two urban nuclei apart from the
one of Oficina Agua Santa these were Alto de Caleta
that constituted the terminal point of the railway
and the other on the beach known as Caleta Buena,
to which we shall refer after. Here we see the area
used by the town and some of its equipment, which
allows us to realize its importance. Both in the Alto
and in Caleta Buena public Oficinas operated with
a sub Delegate in each one of them and in each
district a judge and judicial receivers.

115
 MAESTRANZA DEL FERROCARRIL
RAILWAY WORKSHOP

E l equipamiento industrial del Alto de

Caleta fue muy importante. En esta maestranza del
ferrocarril se ensamblaron todas las locomotoras
que utilizó el ferrocarril a lo largo de sus 40 años
de existencia y se repararon también. Contaba con
todas las maquinas y herramientas posibles en la
época como los tornos del primer plano. A la de-
recha de la foto, es posible distinguir un par de lo-
comotoras. Todas las máquinas eran movidas por
una transmisión central a través de poleas planas.
The industrial equipment of Alto de Caleta was very
important. In this railway workshop all the locomo-
tives that the railway used throughout its 40 years of
existence were assembled and also repaired here.
It had all the machines and tools possible at the
time, such as the lathes in the foreground. On the
right of the photo it is possible to distinguish a pair
of locomotives. All the machines were moved by a
central transmission through flat pulleys.

116
INGENIO QUE DA MOVIMIENTO A TODAS LAS MÁQUINAS DE LA MAESTRAZA
PLANT THAT MOVES ALL THE MACHINES OF THE WORKSHOP

M otor de vapor de expansión simple

y que mueve a todas las máquinas y herramientas
Steam engine of simple expansion and that moves
all the machines and tools of the workshop through
de la maestranza a través de una correa plana que a flat belt that can just be seen over the large wheel
of spokes. This in turn, is coupled by its axis to the
se alcanza a ver sobre la gran rueda de rayos. Ésta
extreme with a counterweight that receives energy
a su vez, está acoplada por su eje, al extremo con
by the connecting rod from a steam piston.
un contrapeso que recibe la energía por la biela
desde un pistón a vapor.

119
 SECCIÓN DE CALDERERÍA
BOILER SECTION

L a sección calderería era la encargada

de fabricar piezas y partes de repuesto ya fuese
The boiler section was in charge of fabricating pieces
and spare parts both for the railway or to cover the
para el ferrocarril como para dar conformidad a needs of the Nitrate Oficinas, of the port of Caleta
Buena and of the cableway that connected it to
las necesidades de la Oficina Salitrera, del puerto
Alto de Caleta. They fundamentally manufactured
de Caleta Buena y del andarivel que lo conectaba
tanks, tin ducts, shovels, washbasins, etc.
al Alto de Caleta. Fabricaban fundamentalmente
estanques, ductos de latón, palas, palanganas, etc.

120
SECCIÓN DE LAS FRAGUAS
FORGE SECTION

L a sección de las fraguas estaba encar-

gada de fabricar mediante la fundición todas aque-
The forge section was responsible for fabricating
through smelting all those pieces that had a certain
llas piezas que tuviesen una forma determinada shape and whose thickness and resistance required
a greater size. With the forges and hammer strikes
y cuyo grosor y resistencia requería un tamaño
they obtained excellent welding, also prepared
mayor. Mediante las fraguas y golpes de martillo
the rivets with which the vats and cachuchos were
obtenían excelentes soldaduras; preparaban tam- structured.
bién los remaches con los que se estructuraban
las bateas y los cachuchos.

123
 SECCIÓN DE CARROCERÍAS
BODY BUILDING SECTION

E sta sección tenía a su cargo fabricar

las carrocerías de los carros del ferrocarril, tanto
de los carros de pasajeros como los de carga y
de los carros de los andariveles. Al fondo de la
fotografía vemos un par de carros de pasajeros
siendo fabricados y en el costado derecho, las
ruedas que habrán utilizado. En el centro de la
foto apreciamos los marcos o chasis de dos o tres
carros en una especie de fabricación serial.
This section had the responsibility of fabricating the
bodies of the railway cars, both of the passenger
and cargo cars and of the cars of the cableways.
In the background of the photograph we see a pair
of passenger cars being fabricated and on the right
hand side, the wheels that they must have used. In
the center of the photo we appreciate the frame
or chassis of two or three cars in a kind of serial
fabrication.

124
SECCIÓN DE LOCOMOTORAS Y VISTA GENERAL DE ALTO DE CALETA
LOCOMOTIVE SECTION AND GENERAL VIEW OF ALTO DE CALETA
L a gran cantidad de sacos de salitre en
el primer plano, llegados del interior esperando
ser bajados al puerto de Caleta Buena y el con-
junto de locomotoras, dan cuenta de la gran ac-
tividad en el Alto de Caleta. Las construcciones
que se observan detrás de las locomotoras nos
señalan cuán grande llego a ser este poblado. Esta
notable escena ferroviaria, captada en un atarde-
cer, nos muestra casi todo el material remolcador
de la Compañía, con un primer plano de la loco-
motora “Humberstone” y seis de las locomotoras
Baldwin delante la maestranza o casa de máqui-
nas del ferrocarril.
The large amount of bags of nitrate in the fore-
ground, that arrived from the interior waiting to be
lowered at the port of Caleta Buena and the group
of locomotives, give an account of the great activ-
ity in Alto de Caleta. The constructions that are
observed behind the locomotive indicate how large
that village became. This remarkable railway scene,
captured in the evening shows almost all the roll-
ing stock of the Company, with the “Humberstone”
locomotive in the foreground and six of the Baldwin
locomotives in front of the workshop or power house
of the Railway.
127
 PANORAMA GENERAL DE ALTO DE CALETA
GENERAL, VIEW OF ALTO DE CALETA

S on los patios de acopio de los mate-

riales de la Compañía, en donde vemos a la de-
recha unas pilas de maderas y cañas del Ecuador.
Mas atrás sacos con salitre y arriba a la derecha,
la maestranza del ferrocarril con algunas locomo-
toras y en el mismo cuadrante, al fondo, parecie-
ra estar la estructura o edificio de donde se opera
el andarivel.
These are the stockpiling yards of the materials
of the Company, where we see on the right some
heaps of wood and cane from Ecuador. Behind this,
bags with nitrate and in the upper right part, the
railway workshop with some locomotives and in the
same quadrant in the background there seems to
be the structure or building from which the cable-
way operates.

128
PANORAMA GENERAL
GENERAL VIEW

C orresponde al lado derecho de la fotografía

anterior, en donde apreciamos, esta vez a la iz-
quierda, la pila de madera y las cañas del Ecuador.
Vemos algunos carros vacíos y lo más importante,
el poblado del Alto de Caleta, el que se ve bas-
tante grande. El carro de pasajeros de solo cuatro
ventanas y cuatro ruedas, casi al centro de la foto-
grafía, da cuenta de lo pequeño de este ferrocarril
y su carácter principalmente industrial.
Corresponds to the right side of the previous pho-
tograph, where we appreciate this tie on the left,
the heap of wood and Ecuador cane. We see some
empty cars and what is most important, the village of
Alto de Caleta, which seems quite big. The passen-
ger car of only four windows and four wheels, almost
in the center of the photograph, indicates how small
this railway was and its principally industrial nature.

131
 SECCIÓN DE ANDARIVELES
CABLEWAY SECTION

U na de las notables características

de la Compañía de Salitres y Ferrocarril de Agua
One of the notable characteristics of Compañìa de
Salitre Ferrocarril de Agua Santa was to hae used a
Santa fue haber utilizado un puerto, que para lle- port, that to reach it, it wad necessary to descend
720 meters, for which it used a run of 1250 meters.
gar a él, había que descender 720 metros, para
The mechanisms that regulated the movement of
lo que utilizaba 1250 metros de recorrido. En
the cableway were in this construction, as well as
esta construcción se encontraban los mecanis- the lathes where the steel ropes were wound that
mos que regulaban el movimiento del andarivel sustained the cars in the ascent and in the descent.
como los tornos en done se enrollaban las cuer-
das de acero que sostenían los carros en el as-
censo como el descenso.

132
En el sector de los Andariveles los carros cargados y niños
trabajadores, costumbre de la época.

In the sector of the Cableways the cars loaded and children

workers, custom of the times.

Cargadores de carros y trabajadores del andarivel, entre

los cuales hay niños, los que empezaban precozmente su
vida laboral en la pampa.

Loaders of cars and workers of the cableway among which

there are children who started early their working life in the
pampa.
ANDARIVEL Y BAJADA DE UN CARRO
A quí vemos el descenso de uno de
los carros cargados con salitre. En la línea del lado
vemos el cable de 1”3/4 de la línea de subida que
hace de contrapeso mientras este va de bajada.
Diariamente se envían hacia arriba 25 toneladas
de agua para suplir las necesidades de 300 a 400
mulas y ganado que están en corrales en la Cues-
ta. En un día de trabajo de 8 horas, pueden en-
viarse hacia abajo unas 200 toneladas de salitre. El
peso de un carro completo casi nunca es mayor
de 5.5 toneladas. El cable está probado para so-
portar una tensión máxima de 35 toneladas.
CABLE WAY AND DESCENT OF A CAR
Here we see the descent of one of the cars loaded
with nitrate. In the line at the side we see the cable
of 1 ¾” of the ascending line that operates as a
counterweight while it goes down. Daily 25 tons
of water were sent up to supply the needs of 300
to 400 mules and cattle that are in corrals in the
Slope. About 200 tons of nitrate can be sent down
in one working day of 8 hours. The weight of a com-
plete car almost never reached more than 5.5 tons.
The cable is tested to support a maximum tension
of 35 tons.
137
 SECCIÓN DE ANDARIVELES: MÁQUINA FOWLER
CABLEWAY SECTION FOWLER MACHINE

E n una plataforma en la parte superior

de cada inclinación hay una rueda fija de rotación,
dentro de una caseta, alrededor de la cual corre
un cable de acero de 1-3/4 pulgadas cuyo lazo
descansa entre los dientes que abren y cierran
alternativamente, sujetando y liberando el cable,
de manera que si éste se rompiera durante el
ascenso o descenso de un carro, no puede des-
prenderse totalmente de la rueda. Los planos
inclinados son bastante difíciles: el inferior varía
de 45° a 53°, el del medio entre 38° a 43°, el
superior un parejo 45°.
In the platform in the upper part of each inclination
there is a fixed rotation wheel, around which a steel
cable of 1 ¾ inches runs whose loop rests between
the teeth that open and close alternatively, fixing
and releasing the cable, so that if this is broken dur-
ing the ascent or descent of a car, the Wheel can-
not be detached completely. The inclined planes are
quite difficult: the lower one varies from 45º to 53º,
the one in the middle between 38º to 43º, the up-
per one an even 45º.

138
SECCIÓN DE ANDARIVEL NUEVO SEGUN DISEÑO DE SCAZMAN Y GUILLMARD
SECTION OF NEW CABLEWAY ACCORDING TO DESIGN OF SCAZMAN AND

S emejante al anterior, diferenciándose de el

por presentar una gran superficie donde enrollar
el cable que sujeta los carros del andarivel; es una
grande y fuete estructura para soportar los carros
de subida y bajada. Hay varios piñones reducto-
res por debajo y por encima que aparentemente
servían para moderar la velocidad y controlar el
movimiento. No tiene el dispositivo para dejar
atrapado el cable en caso de rotura.
Similar to the above, differing from it as it presents a
large area where to wind the cable that fastens the
cars to the cableway; it is a big and strong structure
to support the cars that go up and down. There are
several reducer pinions underneath and on top that
apparently were used to moderate the speed and
control the movement. It does not have the device
that leaves the cable trapped in case it breaks.

141
 VISTA DE CALETA TOMADA DEL ALTO
VIEW OF CALETA TAKEN FROM ALTO

M agnífica vista desde la parte más alta

del andarivel; vemos como dos pares de líneas
bajan hasta un sector donde se encuentra una ca-
seta con una de las grandes poleas en su interior
como las que vimos anteriormente, ya que ahí
por medio de unas tornamesas-igual a las que ve-
mos en el primer plano de esta foto- se encargan
de rotar los vagones en 90° para seguir bajando
hasta los distintos muelles de la Compañía que se
aprecian en el plano. Numerosos veleros esperan
para cargar el salitre.
Magnificent view from the highest part of the ca-
bleway; we see how two pairs of lines go down to a
sector where there is a cabin with one of the large
pulleys inside such as those we saw before, since
there by means of turntables -the same as those
which we saw in the foreground of this photo- rotate
the wagons in 90º continuing to go down to the dif-
ferent wharves of the Company that are appreci-
ated in the plan. A number of sailing ships waiting
to load the nitrate.

142
Esplendida vista aérea de Caleta Buena desde la parte más
alta del andarivel, a 720 metros sobre el nivel del mar.

Splendid air view of Caleta Buena from the higher part of the
cableway, at 720 meters above the level of the sea.

Sector de la llegada de los andariveles en el plano de

Caleta Buena con las instalaciones industriales del plano
cercanas a la playa.

Sector of the arrival of the cableways in the flat part of Caleta

Buena with the industrial installations of the flat part near the
beach.
VISTA DEL PLANO INCLINADO TOMADA DEL ALTO
VIEW OF INCLINED PLANE TAKEN FROM ALTO
E
sta vista corresponde a la última sec-
ción, que corre directo hasta el plano.
El relato a continuación es de una persona que
utilizo este andarivel y que así describe su expe-
riencia de un viaje en el plano inclinado: "Se colo-
có una especie de peldaño en la parte trasera del
carro que me estaba esperando y allí me paré. El
guardafrenos se retiró a su garita y soltó el cable,
el ayudante retiró el bloque desde el frente del
carro y lo empujó hacia adelante. En otro mo-
mento había pasado sobre la orilla de la platafor-
ma, y estaba bajando el precipicio. Las montañas
rusas y deslizamientos en toboganes en mi país
me habían preparado en cierta medida para este
tipo de cosas, pero debo confesar que cuando
me encontré inclinándome hacia adelante sobre
mi estómago contra la parte de atrás del carro,
y mirando Caleta Buena a través del ojo de un
pájaro, y el océano más abajo, involuntariamen-
te me afirmé fuertemente, y caí a una posición
casi de rodillas. En unos cuantos segundos me
recuperé, y realmente comencé a gozar de la
sensación de precipitarme por el aire. Al llegar
abajo de la sección, se niveló el carro en una
tornamesa cambiando en ángulo recto Señorita
Ximena, se corrió hacia una segunda tornamesa
y nuevamente se le colocó en forma paralela a su
posición original, con el fin de iniciar el descenso
de la segunda inclinación. Bajé por ahí, y el único
ruido que marcaba nuestro avance era el sonido
del cable batiéndose contra las guías de rodillo
colocadas a intervalos cortos a lo largo de toda la
línea entre los rieles.
En el segundo nivel se cambió nuevamente el ca-
rro como en la ocasión anterior. Esto se demoró
uno o dos minutos, y ya era el atardecer cuando
literalmente nos dispararon por el precipicio la úl-
tima vez. ¡Uf! no podía dejar de exclamar, porque
con 53° realmente parecía que el carro y yo íba-
mos a caer de cabeza al mar, el que apenas podía
ver brillando por debajo de mí. Pero no era nada,
como dicen los franceses, y unos pocos momen-
tos después estaba en piso nivelado en un lugar
abierto con un muelle que se extendía hacia el mar
adelante de mí, y sacos de salitre apoyados contra
las paredes de calamina de las bodegas a cada lado"
This view corresponds to the last section, that runs
directly to the flat part of the port.
The following is the story of a person who used this
cableway and thus describes his experience of a trip
in the inclined plane. “A kind of step was hitched on
to the back of the car that was waiting for me, and
on this I took my stand. The brakeman retired into his
house and set the rope loose, the attendant laborer
removed the block in front of the car and pushed it
forward. Another moment and it had passed over the
edge of the platform and was going down the cliff.
Switchback railways and toboggan slides at home had
in some measure prepared me for this sort of thing,
but I must confess that when I found myself leaning
forward on my stomach against the back of the car,
and taking a bird’s eye view of Caleta Buena and the
ocean beyond, I involuntarily gripped hard and sank
into an almost kneeling position. A few seconds re-
covered me and I began really to enjoy the sensation
of rushing downwards through the air. On reaching
the bottom of the section the car was leveled on a
turn table shifted to right angles, run along on to a
second turn table and again brought parallel to its
original position in order to commence the descent of
the second slope. Down this I went, the sound of the
wire rope rattling over the roller guides placed at close
intervals all along the line between the rails being the
only sound marking our progress.
At the second level the car was again shifted as be-
fore. This took a minute or so, and it was all but dusk
as we literally shot over the cliff for the last time. Ouf!
I could not help ejaculating, for with a grade of fifty
three, it really looked as if the car and I were going
to take a header into the water I could just make out
glittering below me. But it was nothing, as the French
say and a few moments later I was on level ground on
an open space with pier stretching seaward in front
of me, and piled up rocks of nitrate backed by the
corrugated iron walls of bodegas rising on each side.”
147
PLANO DE CALETA
DRAWING OF CALETA BUENA
GRUPO DE LOS EMPLEADOS DE LA ADMINISTRACIÓN Y LOS JEFES DEL ALTO
GROUP OF EMPLOYEES OF THE ADMINISTRATION AND THE HEADS OF EL ALTO

D ada la gran importancia del puerto y

del Alto de Caleta, esta organización requería una
dirección que fuese separada de la administración
de la Oficina Salitrera de Agua Santa. Estos son los
administradores de estas dos secciones. No es
posible identificarlos por sus nombres o cargos.
In view of the great importance of the port and
Alto de Caleta, this organization required a direc-
tion that was separated from the administration of
Oficina Salitrera de Agua Santa. These are the ad-
ministrators of the two sections It is not possible to
identify them by their names or positions.

151
 SALÓN DE LA CASA DE LA ADMINISTRACIÓN
DRAWING ROOM OF THE ADMINISTRATION HOUSE

A l igual que lo sucedido en la Ofici-

na de Agua Santa, la casa habitada por los jefes o
altos empleados tenía todas las posibles comodi-
dades de la época. Hay también buenos sillones,
mesas laterales y una buena cantidad de litografías
de generoso tamaño, enmarcadas que penden
de las cuatro murallas. El piano parece ser que fue
acompañante obligado en estas casas de adminis-
tración, dado el gusto por su ejecución, especial-
mente por las ramas femeninas de la familia, que
también presentaban una disposición al canto. En
definitiva, existió entre los administradores y jefes
un nivel educacional superior, siendo adeptos a
los goces del espíritu.
As was the case in Oficina de Agua Santa the house
inhabited by the bosses or high executives had all
the possible comforts of the times. There are also
good armchairs, side tables and a large quantity of
framed lithographs of generous size, that hung on
the four walls. The piano seems to have been a com-
pulsory companion in the administration houses, as
the ladies of the family loved playing it and also had
singing talents. Definitively there existed among the
administrators and bosses a superior educational
level, being adept to the enjoyments of the spirit.

152
CANCHAS DE LA CARGA DE RETORNO
YARDS OF THE RETURN CARGO

G randes cantidades de mercaderías

se movilizaron por este puerto, no solo para la
Oficina de Agua Santa, sino para todas aquellas
que utilizaron el ferrocarril de la Compañía para
exportar sus productos. Importar los insumos ne-
cesarios para la operación de estas otras Oficinas
daba un gran movimiento al puerto de Caleta
Buena. Lo que mayoritaria y cotidianamente se
“subía” era forraje para los mulares y otros anima-
les y el carbón galés para las calderas y que parece
estar en sacos en este patio. La casa de dos pisos
de la izquierda es la casa de la administración.
Large quantities of goods were moved by this port
not only for Oficina de Agua Santa, but for all those
who used the Railway of the Company to export its
products. The consumables necessary for the op-
eration of the other Oficinas gave great movement
to the port of Caleta Buena. What was mostly and
daily “taken up” was forage for the mules and other
animals and Welsh coal for the boilers and which
seem to be in bags in this yard. The two storey
house of the left is the Administration house.

155
 VISTA GENERAL
GENERAL VIEW

P odemos apreciar lo estrecha que es

la franja del puerto de Caleta Buena y lo próxi-
mo al mar que se encuentran las construcciones
industriales y las habitacionales y ver además 3 de
los 4 muelles con que contaba la Compañía.
We can appreciate how narrow is the strip of the
port of Caleta Buena and how close to the sea are
the industrial constructions and houses, and see in
addition 3 of the 4 wharves that the Company had.

156
VISTA GENERAL
GENERAL VIEW
Obtaining drinking water was essential in this site;
the water plant at the edge of the sea was a land
mark due to its two tall and identical chimneys, vi-
sible from any place, no matter where you were.
It was the sea water plant which provided drinking
water as well as ice to the town, to the railroad for its
industrial procedures and its Alto de Caldera railway
engines. The buildings on the slope of the hill were
the sleeping quarters for the port employees. Fur-
ther down, the custom house was in charge to verify
the exportations and different commerce, such as
grocery stores, pharmacy, clinic and the typical inn
where the company´s workers ate and an hotel like
Nestor Guevara´s Americano hotel.
L a obtención de agua dulce para el
consumo humano fue prioritario en esta loca-
lidad; la planta resacadora –ubicada sobre la
orilla del mar- constituía una característica del
lugar por el emplazamiento de la planta, por
sus dos chimeneas altas y gemelas, visibles
desde cualquier lugar de pueblo, por lejos que
se estuviera. Era la planta resacadora de agua
de mar que proveía de agua potable, y tam-
bién de hielo, a toda la población, así como a
la misma empresa ferroviaria para sus proce-
sos industriales y para las locomotoras del Alto
de Caleta.Los edificios en la ladera del cerro co-
rresponden a las habitaciones de los empleados
que se ocupaban de las tareas del puerto y del
embarque del salitre. Más abajo se encontraban
la aduana encargada de verificar las exportacio-
nes y diversos comercios, como almacenes de
abarrotes, boticas, consultorio médico y las típi-
cas fondas donde se alimenta el personal de la
Compañía y un hotel como el Hotel Americano
de Néstor Guevara.
159
 RESACADORA DE AGUA
SEA WATER DESALINIZER PLANT

L a” resacadora” con sus grandes cal-

deras para evaporar y luego condensar el agua
The “desalinizing plant” with its large boilers to
evaporate and then condense the Water produced
producida se encontraban al fondo de estas insta- was at the back of these facilities; the pumps of the
foreground absorbed sea water with which the pro-
laciones; las bombas del primer plano absorbían
cess commenced. All the machinery operated with
el agua de mar con lo que se iniciaba el proceso.
oil, which was brought from Talara in Peru.
Toda la maquinaria funcionaba con petróleo, el
que se traía desde Talara en Perú.

160 155
Las grandes bombas que sacaban el agua de mar para ser
luego destilada y aprovechada por los habitantes de Caleta
Buena y del Alto Caleta y en los procesos industriales.

The big pumps that drew water from the sea to be then dis-
tilled and used by the inhabitants of Caleta Buena and Alto
Caleta and in the industrial processes.

Gran bodega que almacenaba el salitre en espera de ser

exportado.

Big storehouse where nitrate was kept until exported.

GALPONES DEL SALITRE
NITRATE SHEDS

O tra importante estructura industrial

del lugar lo constituían las bodegas para guardar
Another important industrial structure of the place
is the warehouses for storing the nitrate that was in
el salitre que se encontraba en tránsito hacia los transit towards the different world markets; these
were roofed with Guayaquil cane, which contributed
diversos mercados mundiales; estas estaban te-
to their maintenance at a reasonable temperature
chadas con caña de Guayaquil, lo que contribuía a
and within which the cars of the cableway could
mantenerlas a una temperatura razonable, y den- travel to be unloaded.
tro de ellas podían transitar los carros del andari-
vel, para ser descargados.

165
 ANDARIVEL Y ROMANAS PARA EL PESAJE DE LOS CARROS CON SALITRE
CABLEWAY AND WEIGHING MACHINES TO WEIGH THE CARS WITH NITRATE

E ntre los dos techos vemos las dos lí-

neas del andarivel, que desembocan directamen-
te en el muelle en donde se encontraba la roma-
na para pesar los sacos antes de ser embarcados.
Este era el punto en donde el Gobierno ponía la
máxima atención en todo el proceso salitrero ya
que es aquí de donde sacaría los recursos para
gobernar. Hay que recordar que en Chile de esa
época, los barcos no podían atracar a los muelles
y todo el carguío se hacía mediante lanchones.
Between the two roofs we see two lines of the ca-
bleway, which discharge directly in the wharf where
the weighing machine was to weigh the bags before
being shipped. This was the point where the govern-
ment placed maximum attention in all the nitrate
process as it was here where they had to obtain the
resources to be able to govern. It must be recalled
that in the Chile of those times, the ships could not
moor in the wharves and all the loading was made
by means of launches.

166
MUELLE DE DESEMBARQUE
DISEMBARKING PIER

D iferente al anterior por tener gran

cantidad de elementos mecánico para desmbar-
Different from the previous one due to a great
amount of mechanical elements to disembark big
car objetos de gran tamaño y pesados y adamas and heavy objects. It also had to be placed further
away from the shore to be useful all day, not depen-
debe adentrarse bastante en el mar para ser útil
ding on the tides. It had steam cranes, shifting from
todo el tiempo y no depender de las mareas.
one place to another by rails. It is a reinforced dock
Cuenta con pescantes accionados a vapór para generally used for chores.
cumplir con su cometido, los que además pueden
desplazarse sobre rieles. Es un muelle reforzado,
que eventualmente se utiliza para tareas genera-
les.

169
Grúas, pescantes, poleas en el muelle de desembarque
movidas con vapor.

Cranes, booms, pulleys in the unloading pier moved with

steam.

Pequeñas grúas fijas eran el complemento a las grúas mó-

viles que se utilizaban en el muelle de desembarco.

Small fixed cranes were the complement of the mobile cranes

that were used in the unloading pier.
 MUELLE DE DESCARGA
UNLOADING PIER

S e trata del mismo muelle anterior con

una vista mas cercana de todos los elementos
This is the same wharf as that above with a closer
view of all the mechanical elements that it has.
mecánicos con que cuenta.

172
VISTA GENERAL
GENERAL VIEW

E sta vista general una vez más señala la

importancia de este puerto, que en varios perío-
dos exportó más que Pisagua. Los grandes mue-
lles adentrándose en el mar construidos de fierro
con gruesos tablones sobre la estructura permi-
tieron manejar cargas de gran tonelaje como fue-
ron piezas y partes del ferrocarril de la Compañía.
This general view once again indicates the impor-
tance of this port, which in various periods export-
ed more than Pisagua The large wharves far into
the sea constructed of iron with thick boards over
the structure permitted handling cargoes of great
tonnage such as the pieces and parts of the com-
pany’s Railway.

175
 VISTA GENERAL DEL ANDARIVEL
GENERAL VIEW OF THE CABLEWAY

E sta vista general del andarivel muestra el re-

corrido general de los planos inclinado cuyo reco-
This general view of the cableway shows the general
run of the inclined planes that ran 1,270 meters to
rrido era algo más de 1.270 metros para vencer cover the 726 meters of elevation between the port
of Caleta Buena and Alto de Caleta. With the pass-
los 726 metros de desnivel entre el puerto de
ing of the years and the increase in the work, there
Caleta Buena y el Alto de Caleta. Con los años y
were four cableways operating in that place.
el aumento del trabajo, llegarían a ser cuatro los
andariveles funcionando en este lugar.

176
VISTA GENERAL TOMADA DE ABORDO
GENERAL VIEW. TAKEN FROM ON BOARD

N uevamente vemos los andariveles

y de fondo la gran bodega de salitre, de forma
alargada por lo angosto del terreno. A la izquierda
uno de los muelles y una variedad de lanchones,
por medio de los cuales se cargaban los barcos.
Again we see the cableways and at the background
the large nitrate warehouse, which was long and
narrow in view of the narrowness of the land. On the
left hand side of one of the wharves and a variety of
launches, through which the ships were loaded.

179
 VISTA GENERAL TOMADA DE ABORDO
GENERAL VIEW TAKEN FROM ON BOARD

S e trata de una vista similar a la anterior,

tomada desde el sur, destacándose con claridad
This is a view similar to the previous one, taken
from the south, and the cableways and the different
los andariveles y los diversos muelles de carga. loading wharves clearly stand out.

180
VISTA GENERAL TOMADA DE ABORDO CON LANCHAS EMBARCANDO SALITRE
GENERAL VIEW TAKEN FROM ON BOARD WITH LAUNCHES LOADING NITRATE

V ista desde algo más al sur que la an-

terior, con una lancha cargada con destino a al-
guno de los barcos surtos en la bahía. Quienes
hacían esta faena eran altamente especializados
y por lo general estaban agrupados en sindicatos
que les permitía negociar mejor que los obreros
de la pampa. Igualmente era un trabajo muy duro
al tener que mover sacos de 130 kg, que luego
fueron de 100 y más tarde 80 kg.
Viewed slightly south from the previous one, a barge
loaded with cargo bound for one of the ships in the
bay. The people who worked in these barges were
highly specialized, generally belonging to a labor
union, allowing them to get better wages than wor-
kers in the pampas. Nevertheless, it was hard work
having to lift and carry a 130kg. sack, later on redu-
cing it to 100kg, and finally to 80kg.

183
 Carlos Brandt, el más importante editor de tarjetas pos-
tales de Chile de fines del siglo XIX y principios del siglo
XX, le dedicó a la Oficina Agua Santa y al puerto de Caleta
Buena más de treinta postales; algunas de ellas las vemos
en estas páginas.
184
Carlos Brandt, the most important editor of post cards of
Chile of the end of the Nineteenth century and beginning of
the twentieth century dedicated to Oficina Agua Santa and
the port of Caleta Buena more than thirty post cards; some
of them are seen on these pages.
185