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Francisco Javier Mina nació en Otano (Navarra, España) el 6 de julio de 1789. Sus padres
fueron Juan José Mina Espoz y de María Andrés Larrea. Siguió estudios de latín,
matemáticas y humanidades en el Seminario de Pamplona.
Cuando en 1808 las tropas de Napoleón Bonaparte invadieron España, Mina organizó
partidas guerrilleras para combatirlos en las regiones de Navarra y Aragón. En marzo de
1810, fue capturado por los franceses en Laviano, cerca de Pamplona. Lo condujeron a
Bayona y después a París, donde estuvo cautivo hasta la caída de Napoleón en 1814.
Fue liberado por tropas de Prusia y Rusia, y de inmediato regresó a Navarra. Aquí se unió
a los liberales que exigían el respeto a la Constitución de Cádiz, por lo que fue perseguido
por los seguidores de Fernando VII.
Francisco Xavier Mina logró huir a Inglaterra, donde permaneció hasta que en mayo de
1816 decidió unirse a los insurgentes que luchaban por la Independencia de México. En
junio llegó a Virginia (Estados Unidos), y en marzo de 1817 arribó a Tamaulipas (México).
Se internó en San Luis Potosí, donde intervino en varias acciones armadas contra los
realistas, como el ataque a Guanajuato.