El Día Mundial del Café

El 14 de abril se celebró el Día Mundial del Café. Esta bebida es una de las más
consumidas en el mundo occidental y actualmente está ganado adeptos en oriente (en China
las nuevas generaciones prefieren consumir esta bebida en lugar del tradicional té). Sin
embargo, a pesar de sus altos precios en empresas transnacionales como Starbucks, la
ganancia de los productores de esta bebida es mínima, pues su valor está sujeta a la oferta y
la demanda en los mercados internacionales.
Breve Historia del Café
Se cree que el café fue descubierto en Etiopía (África) cuando un pastor llevó a su ganado a
pastar a un lugar donde se encontraban cafetos. Los animales ingirieron las cerezas de café
y se mostraron más enérgicos, por lo que el hombre decidió probar recolectar algunos y
llevarlos a su comunidad. A partir de ese momento se utilizaron los granos tostados en ritos
ceremoniales, aunque se estima el descubrimiento de la bebida fue un accidente al caer los
granos tostados en aguar hirviendo. Con las guerras y los procesos de colonización esta
bebida logró llegar a todo el mundo.
Actualmente la producción masiva de café está basada en dos especies: arabica y robusta.
Se considera a la primera especie de mayor calidad pues es cosechada en lugares con
sombra, sus niveles de cafeína no exceden el 1.5%, las plantas pertenecientes a esta familia
son capaces de empezar a producir café a partir de los dos años de vida y los catadores de
está dicen que sus tazas producen notas fructuosas, limpias y acidas. En contraposición, la
variedad robusta es más resistente a plagas, enfermedades y condiciones climatológicas
adversas, tarda menos en producir las cerezas de café, y sus tazas son más fuertes, poco
aromáticas y amargas, sin olvidar que sus precios son menores a los de la variedad arabica.
Otro factor importante para determinar la calidad de este brebaje es la altitud donde fue
cosechado: de acuerdo a los expertos, el mejor es aquel producido a más de 950 metros
sobre el nivel del mar. Algunas otras consideraciones para calificar al café es si es de buen
lavado o prima lavado. Sin embargo, el problema para los pequeños y medianos
productores de café se encuentra en procesarlo hasta llevarlo a la taza, pues se requieren
enormes cantidades de agua, además de bastante tiempo y maquinaria industrial para
tostarlo y finalmente molerlo.

El café en el mercado internacional y la producción de café

En 1999 los precios del café sufrieron una crisis gracias pues Brasil decidió apostar por la
cantidad y no por la calidad, produciendo en ese año el solo el mismo volumen que todos
los demás productores de café juntos. Esto ocasionó una caída drástica en el precio de este
producto, amén de generar pobreza a los países encargados de producirlo tradicionalmente.
Por si esto fuera poco, quienes cultivan esta mercancía deben de tener cuidado con las
plagas, así como las cantidades de pesticidas utilizados en los cafetos para no matarlos ni
intoxicar a las personas que vayan a consumir sus semillas. Aunado a las problemáticas
anteriores, los productores deben de enfrentar los bajos precios obtenidos por su cosecha (al
no contar con la maquinaria necesaria para procesar completamente el café), que en México
la primera semana de abril en la región de Coatepec Veracruz se cotizaba en $5 el kilo.
En contraste, la cafetería Starbucks acaba de abrir este año su primera tienda Premium en
México (con la posibilidad de abrir tres más) en donde los clientes encontraran precios más
caros por granos y alimentos exóticos. Las ganancias de esta empresa en el año 2013 fueron
de 1.721 millones de dólares para el año fiscal 2013, mientras los piscadores de café en este
mismo país ganan de 2 a 3 pesos la hora. No debe resultar extraño que ante estos bajos
salarios, las personas se unan al crimen organizado en el país como un modo de satisfacer
sus necesidades básicas.
Consideraciones finales
Los principales consumidores de café son países desarrollados como Finlandia, Australia y
EE.UU., mientras sus principales productores se encuentran en el sur global (destacando
Vietnam en la especie robusta). Para complicar aún más dicha situación la sede de la
Organización Mundial del Café se encuentra en Londres (RU), cuando sería pertinente
estuviera en alguno de los países que más exportan este producto.
Además, los pequeños y medianos agricultores se enfrentan a la problemática de los bajos
precios con los que las empresas transnacionales les compran sus cosechas. Al no existir
subsidios a la agricultura en los países en vías de desarrollo a diferencia de los países
desarrollados, los productores no poseen la competitividad en los mercados internacionales.
Es así como una vez más en la dinámica del poder los países en vías de desarrollo siguen
siendo exportadores de materias primas, que en este caso son procesadas por países
industrializados pero generalmente y en mayor medida por empresas transnacionales. La
próxima vez que se te antoje un café en lugar de ir a una cafetería transnacional ¿por qué
mejor no apoyas a las cafeterías locales?