Guerra de Independencia de Los Estados Unidos - Wikipedia, La Enciclopedia Libre

25/1/2020 Guerra de Independencia de los Estados Unidos - Wikipedia, la enciclopedia libre
Guerra de Independencia de los Estados

Unidos
La guerra de Independencia de los
Estados Unidos fue un conflicto bélico que Guerra de Independencia de los
enfrentó a las Trece Colonias británicas Estados Unidos
originales en América del Norte contra el Parte de la Revolución de las Trece Colonias
Reino de Gran Bretaña. Ocurrió entre 1775 y
1783, finalizando con la derrota británica en
la batalla de Yorktown y la firma del Tratado
de París.
Durante la guerra, Francia ayudó a los

revolucionarios estadounidenses con tropas
terrestres comandadas por Rochambeau y
por el Marqués de La Fayette y por flotas
bajo el comando de marinos como Guichen,
de Grasse y d'Estaing. España, por su parte,
lo hizo inicialmente y de forma clandestina
gracias a Bernardo de Gálvez y de forma
abierta a partir de la batalla de Saratoga,
mediante las armas y los suministros
proporcionados por los navíos del
comerciante Diego de Gardoqui y abriendo
un frente en el flanco sur.
Las colonias británicas que se

independizaron de Gran Bretaña edificaron
el primer sistema político liberal y
democrático, alumbrando una nueva nación, Lord Cornwallis se rinde en Yorktown (arriba); batalla de
los Estados Unidos de América, Guilford Court House (centro izquierda); batalla de Trenton
incorporando las nuevas ideas (centro derecha); batalla de Long Island (abajo izquierda); y
muerte del general Warren en Bunker Hill (abajo derecha).
revolucionarias que propugnaban la
igualdad y la libertad. Esta sociedad colonial
Fecha 19 de abril de 1775-3 de septiembre de
se formó a partir de oleadas de colonos
1783
inmigrados y no existían en ella los rasgos
Ratificación efectiva: 12 de mayo de 1784
característicos del rígido sistema estamental
Lugar Este de América del Norte, Gibraltar, Islas
europeo.
Baleares, subcontinente Indio, partes de
En las colonias del sur (Virginia, Carolina África, aguas costeras europeas, Mar
del Norte, Carolina del Sur y Georgia) se Caribe y océanos Atlántico e Índico
había organizado un sistema esclavista (con Resultado Victoria de Estados Unidos y sus
unos 500 000 esclavos negros) que aliados
explotaban plantaciones de tabaco, algodón Acuerdo de cese al fuego anglofrancés (20
de enero de 1783)
Cese al fuego declarado por el Congreso
https://es.wikipedia.org/wiki/Guerra_de_Independencia_de_los_Estados_Unidos 1/13
y azúcar. De este modo, la población estaba Continental (11 de abril de 1783)

compuesta por grandes y pequeños Suspensión concertada de hostilidades en
propietarios y esclavos. India (2 de julio de 1783)
Paz de París (firmada el 3 de septiembre de 1783
Los antecedentes a la guerra de la y ratificada el 14 de enero de 1784)
Independencia de los Estados Unidos se Consecuencias Londres reconoce la independencia
remontan a la rivalidad franco-británica en estadounidense.
Norteamérica y a las consecuencias de la Fin del primer Imperio británico.
guerra de los Siete Años. Ruptura de la Confederación Iroquesa.
Cambios •Independencia de Estados Unidos.
La guerra de los Siete Años terminó en 1763. territoriales •España recupera la Florida oriental y
El 10 de febrero, el Tratado de París ponía occidental, la costa de los Mosquitos
fin al imperio colonial francés en América (Honduras y Nicaragua), Campeche, el
del Norte y consolidaba a Inglaterra como la archipiélago de San Andrés, Roatan y
potencia hegemónica. En oposición solo Menorca.
tenía a España, que controlaba Nueva •Francia anexiona San Pedro y Miquelón,
Orleans, la ciudad más importante, con unos Santa Lucía y Tobago y recupera algunas
10 000 habitantes. Respecto a Francia, la plazas en las Antillas y en el río Senegal en
pérdida territorial no fue sentida como algo África.
catastrófico. Se conservaban los derechos •Los Países Bajos ceden Nagapattinam a
pesqueros en Terranova y la población Gran Bretaña a cambio de Sumatra y
católica francófona recibiría un trato de reconocen el derecho de los ingleses a
respeto. Por otro lado, en el Caribe las navegar por el Índico.
pérdidas podían ser compensadas, pues la Beligerantes
colonia principal francesa del Caribe, Saint- Trece Colonias Imperio Británico
Domingue (La Española) con capital en (hasta 1776) • Lealistas
Puerto Príncipe, producía la mitad del Estados Unidos Hannover
azúcar consumido en todo el mundo, y su (desde 1776)
comercio con África y las Antillas estaba en República de Vermont Mercenarios alemanes
pleno apogeo. Reino de Francia Hesse-Kassel

Reino de España Hesse-Hanau
Respecto a los colonos estadounidenses, la
Co-beligerantes: Waldeck
guerra modificó radicalmente el panorama
anterior. Los francófonos católicos de Países Bajos Brunswick-
Quebec, tradicionales enemigos de los Mysore Luneburgo
colonos estadounidenses de las Trece Ansbach
Tribus indígenas:
colonias, recibieron un trato respetuoso por
Anhalt-Zerbst
parte de las autoridades británicas. Trato
que se confirmó en 1774 cuando se dotó a Tribus indígenas:
Canadá de un estatuto particular dentro de
Comandantes
las colonias estadounidenses, llevándose sus
fronteras hasta la confluencia del Ohio y el George Washington Jorge III de Inglaterra
Misisipi. Asimismo su población conserva un Benedict Arnold Frederick North
(hasta 1780) George Germain
derecho civil propio y la Iglesia católica es
Nathanael Greene John Burgoyne (P.D.G.)
reconocida. Todos estos movimientos fueron
Benjamin Lincoln Charles Cornwallis
mal aceptados por la población de las Trece
Richard Montgomery William Howe
colonias.
La causa inmediata de este conflicto fue el Tadeusz Kościuszko Henry Clinton

injusto trato que Gran Bretaña infligía a los Kazimierz Pułaski Guy Carleton
colonos, pues estos aportaban riquezas e Horatio Gates Banastre Tarleton
impuestos a la metrópoli pero no tenían los Friedrich Wilhelm von Benedict Arnold
medios para decidir sobre dichos impuestos, Steuben (desde 1780)
Gilbert de La Fayette Joseph Brant
por lo que se sentían marginados y no
Charles Henri
representados.
Jean-Baptiste Donatien
de Vimeur de Rochambeau
François Joseph Paul de
Índice Grasse (P.D.G.)
Bernardo de Gálvez
Contexto Luis de Córdova y
La guerra de independencia Córdova
Los primeros combates Juan de Lángara
La batalla de Saratoga Francisco de Saavedra
La ayuda extranjera y el final de la Johan Zoutman
guerra Fuerzas en combate
Tratado de París Ejército Continental: Ejército Británico
La nueva constitución 40.000 (promedio)2 39.000 (promedio)2
Armada Continental: 7.500 tropas en Gibraltar4
Véase también
5.000 marineros en 1779, 19.0009 -25.00010 lealistas
Notas ningún barco de línea y 53 30.000 alemanes11
Referencias buques (no todos activos al 10.00010 -13.00012 indios
Notas mismo tiempo)3 •1.500 iroqueses13
Bibliografía Aliados: •500-2.000 muscoguis14
12.000 franceses en América, •100 hurones15
Enlaces externos
63.000 franco-españoles en •~2.000 cherokeesn 9
Gibraltar y 146 barcos de Royal Navy
línea activos en 17824 94 navíos de línea activos en
Contexto 1.000 indios5 17824 y 171.000 marinos16
•1006 -1507 illiniwek
Gran Bretaña obtuvo el triunfo parcial sobre
•200-2.000 abenakis8
Francia en la guerra de los Siete Años (1756-
1763) recibiendo gran ayuda económica y Bajas
militar de las colonias, al igual que estas de 25.000-70.000 4.000 soldados británicos
la metrópoli, aunque dicha colaboración no estadounidenses muertos muertos en combate2
les fue recompensada. Las medidas (6.824 en combate)2 17 1.243 marinos muertos en
represivas del gobierno inglés (producidas 6.100 heridos combate, 18.500 por
tras sublevaciones como el Motín del té de 20.000 prisioneros enfermedad y 42.000
Boston y las sanciones de las Actas 10.000 franceses, 5.000 desertores (1776-1780)20
Intolerables) provocaron el inicio de la españoles y 500 holandeses 7.774 alemanes muertos
guerra de independencia. muertos10 18 (1.800 en combate)2
31 navíos de línea y 68 20 navíos de línea y 70
El descontento se extendió por las Trece fragatas19 fragatas19
Colonias y se organizó una manifestación en 4.216 cañones navales19 3.374 cañones navales19
Boston en contra de los impuestos que 1.100 buques mercantes19 2.200 buques mercantes19
debían pagar por artículos indispensables 215 buques corsarios19 75 buques corsarios19
como el papel, el vidrio o la pintura. En esta Unos 65.000 a 70.000 lealistas huyen de Estados Unidos
manifestación no hubo ningún altercado y el a Canadá, Florida y el Caribe.21
gobierno inglés hizo oídos sordos a las En 1783, más de 2.000 iroqueses al mando de Brant
peticiones de los colonos. Pero estos no iban huyeron a Ontario, 8.000 lealistas a St. Lawrence y
a consentir que la situación continuara así, 30.000 a New Brunswick.22
con lo que se reunieron junto a varios
La mayoría de los indios intentaron inicialmente mantenerse
miembros de otras poblaciones para urdir
neutrales,23 pero solo las tribus al oeste del Misisipi lo lograron,
una acción más propagandística que la
como los sioux, ojibwas, fox y sauk, aunque los británicos
manifestación. En 1773 los colonos se
inicialmente casi lograron ponerlos de su lado enviándoles
reunieron en Boston. De Gran Bretaña
mensajeros.24
llegaban tres naves cargadas de cajas que
contenían té. Varios miembros de la
sociedad secreta se disfrazaron de indios y fueron nadando hasta alcanzar los tres barcos. Una vez allí
capturaron a sus tripulantes y tiraron la mercancía por la borda. Fue la primera acción contra la
represión de impuestos, lo que intranquilizó a los británicos.
En 1774 se reunió por primera vez el Congreso de los colonos en contra de la servidumbre a Londres y
a favor de una patria independiente, el Primer Congreso Continental. Ya se discuten unas hipotéticas
leyes. Pese al clima de enemistad contra los británicos metropolitanos en las colonias, todavía había
algunos colonos que apoyaban al rey inglés Jorge III, siendo llamados kings friends (Cerca de
500.000 lealistas, alrededor del 19% de la pobl. de las 13 colonias).
La guerra de independencia
Los primeros combates

El 19 de abril del año 1775, soldados ingleses salieron de Boston para impedir la rebelión de los
colonos mediante la toma de un depósito de armas de estos últimos en la vecina ciudad de Concord.
En el poblado de Lexington se enfrentaron a 70 milicianos. Nadie sabe quién abrió fuego y comenzó
de este modo la guerra de independencia. Los ingleses tomaron Lexington y Concord, pero en su
regreso hacia Boston fueron hostigados por cientos de voluntarios de Massachusetts. Se producen las
primeras bajas de la contienda, ocho soldados colonos. Para junio, 10 000 soldados coloniales estaban
sitiando Boston.
En mayo de 1775, un Segundo Congreso Continental se reunió en Filadelfia y empezó a asumir las
funciones de gobierno nacional. Nombró catorce generales, autorizó la invasión de Canadá y organizó
un ejército de campaña bajo el mando de George Washington, un hacendado virginiano y veterano de
la guerra franco-india. Consciente de que las colonias sureñas desconfiaban del fanatismo de
Massachusetts, John Adams presionó para que se eligiera a este coronel de la milicia virginiana, que
tenía cuarenta y tres años como comandante en jefe. Fue una elección inspirada. Washington, que
asistía al Congreso de uniforme, tenía el aspecto adecuado; era alto y sereno, con un digno aire militar
que inspiraba confianza. Como dijo un congresista: «No era un tipo que actuara alocadamente, que
despotricara y jurara, sino alguien sobrio, firme y calmado».
Se empezaron a reclutar soldados de entre todas las partes de las colonias. Muchos de ellos eran
agricultores o cazadores, bravucones y poco entrenados en el combate. En las primeras luchas contra
los británicos, George Washington llegó a decir: «hemos reclutado un ejército de generales, no
obedecen a nadie».
Al principio, la guerra fue desfavorable para los colonos. En junio de 1775 ambos ejércitos se
encontraron en Bunker Hill, frente a Boston. Los rebeldes se habían atrincherado en la colina y, pese
a que los británicos asaltaron las posiciones continentales con violencia, los colonos consiguieron
aguantar el ataque durante bastante tiempo; cuando los últimos asaltantes logran llegar a la cima las
bajas británicas son de 800. Es una victoria pírrica para los ingleses. Los insurgentes, además,
hicieron circular su versión de los hechos, que no era otra sino que se habían retirado simplemente
por la falta de munición y no por el empuje de los casacas rojas. Después de dejar la colina Bunker
Hill, los colonos se centraron en fortificar la otra colina, Dorchester Heights, que lo consiguieron
gracias a los cañones que capturaron en el fuerte Ticonderoga, y que trajo en una compleja operación
desde allí el joven coronel Henry Knox (esta operación de transporte se conoce como «noble tren de
artillería»). El general británico William Howe, al ver esta fortificación, decidió rendirse y evacuar la
ciudad de Boston el 17 de marzo de 1776 (día de la evacuación).
El 2 de julio de 1776, el Congreso finalmente resolvió que: «estas Colonias Unidas son, y por derecho
deben ser, estados libres y soberanos». El 4 de julio de 1776 se reunieron 56 congresistas
estadounidenses para aprobar la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, que Thomas
Jefferson redactó con la ayuda de otros ciudadanos de Virginia. Se imprimió papel moneda y se
iniciaron relaciones diplomáticas con potencias extranjeras. En el congreso se encontraban cuatro de
las principales figuras de la independencia: George Washington, Thomas Jefferson, Benjamin
Franklin y John Adams. De los 56 congresistas, 14 murieron durante la guerra. Benjamin Franklin se
convierte en el primer embajador y jefe de los servicios secretos.
La unidad se extendió entonces por las Trece Colonias para luchar contra los británicos. La
declaración presentó una defensa pública de la guerra de Independencia, incluida una larga lista de
quejas contra el soberano inglés Jorge III. Pero sobre todo, explicó la filosofía que sustentaba la
independencia, proclamando que todos los hombres nacen iguales y poseen ciertos derechos
inalienables, entre ellos la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad; que los gobiernos pueden
gobernar solo con el consentimiento de los gobernados; que cualquier gobierno puede ser disuelto
cuando deja de proteger los derechos del pueblo. Esta teoría política tuvo su origen en el filósofo
inglés John Locke, y ocupa un lugar prominente en la tradición política anglosajona.
Estos hechos convencieron al gobierno británico de que no se enfrentaba simplemente a una revuelta
local de Nueva Inglaterra. Pronto se asumió que el Reino Unido estaba envuelto en una guerra, y no
en una simple rebelión, por lo que se adoptaron decisiones de política militar dieciochesca
convencional, consistente en maniobras y batallas entre ejércitos organizados.
Este cambio de estrategia forzó a los británicos a evacuar Boston en marzo de 1776 y transferir sus
principales fuerzas a Nueva York, cuya población se presumía más favorable a la Corona, con un
puerto más amplio y una posición central. En consecuencia, en el verano de 1776, sir William Howe,
que sustituyó a Gage como comandante en jefe del ejército británico en Norteamérica, llegó al puerto
de Nueva York con una fuerza de más de treinta mil hombres. Howe tenía intención de aislar Nueva
Inglaterra de los otros rebeldes y derrotar al ejército de Washington en una batalla decisiva. Iba a
pasar los dos años siguientes tratando de llevar a cabo este plan.
Según todas las apariencias, un enfrentamiento militar parecía

muy ventajoso para Gran Bretaña, una de las potencias mundiales
más poderosas, con una población de unos once millones, frente a
los dos millones y medio de colonos, un quinto de los cuales eran
esclavos negros. La armada británica era la mayor del mundo y
casi la mitad de sus buques participaron inicialmente en el
conflicto con los nacientes Estados Unidos. El ejército era una
fuerza profesional bien entrenada; en 1778, llegó a tener cerca de
cincuenta mil soldados estacionados solo en Norteamérica, a los
Tropas alemanas que sirvieron con
los británicos, llamadas
cuales se añadieron más de treinta mil mercenarios alemanes
«hessianos» o «Hessians» en durante la contienda.
inglés (C. Ziegler, tras Conrad
Gessner, 1799). Para enfrentarse a ese poder militar, los rebeldes tenían que
empezar de la nada. El Ejército Continental contaba con menos
de cinco mil efectivos permanentes, complementados por
unidades de las milicias estatales de diferentes tamaños. En la mayoría de los casos estaban
mandados por oficiales inexpertos y no profesionales. George Washington, el comandante en jefe, por
ejemplo, solo había sido coronel de regimiento en la frontera virginiana y tenía poca experiencia en
combate. No sabía nada de mover grandes masas de soldados y nunca había dirigido un asedio a una
posición fortificada. Muchos de sus oficiales habían salido de las capas medias de la sociedad: había
posaderos convertidos en capitanes y zapateros en coroneles, como exclamó, asombrado, un oficial
francés. Es más, «sucede con frecuencia que los colonos preguntan a los oficiales franceses qué oficio
tienen en Francia». No es de extrañar, pues, que la mayoría de los oficiales británicos pensara que el
ejército insurgente no era «más que una banda despreciable de vagabundos, desertores y ladrones»
incapaces de rivalizar con los casacas rojas de Su Majestad. Un general británico llegó a alardear que
con mil granaderos podía «ir de un extremo a otro de Norteamérica y castrar a todos los hombres, en
parte por la fuerza y en parte con un poco de persuasión».
Sin embargo, estos contrastes eran engañosos, porque las desventajas británicas eran inmensas desde
el principio del conflicto. Gran Bretaña tenía que conducir la guerra desde el otro lado del Atlántico, a
cinco mil kilómetros de distancia, con los consiguientes problemas de comunicaciones y logística;
incluso alimentar adecuadamente era un problema casi insalvable. Al mismo tiempo, tenía que hacer
una guerra absolutamente diferente a la que cualquier país hubiera librado en el siglo XVIII. La
propia Norteamérica era inconquistable. La enorme extensión del territorio hacía que las maniobras y
operaciones convencionales fueran difíciles y engorrosas. El carácter local y fragmentario de la
autoridad en Norteamérica inhibía cualquier acción decisiva por parte de los británicos. No había
ningún centro neurálgico con cuya captura se pudiera lograr aplastar la rebelión. Los generales
británicos acabaron por decidir que su principal objetivo debía ser enfrentarse al ejército de
Washington en una batalla, pero, como dijo el comandante en jefe británico, no sabían como hacerlo,
«ya que el enemigo se mueve con mucha más celeridad de la que nosotros somos capaces».
Uno de los principales problemas para los colonos era la baja calidad de sus mosquetes, ya anticuados
y que solo podían disparar a pocos metros para obtener precisión. Esto llevó a que se creara un nuevo
tipo de arma más eficaz, que fue el fusil modelo Pennsylvania, de gran precisión desde más de 80
metros. Los colonos en estos primeros combates lucharon en forma de guerrillas.
George Washington, por su parte, comprendió desde el principio

que, por el lado estadounidense, la guerra tenía que ser defensiva.
«En todas las ocasiones debemos evitar una acción general -dijo
ante el Congreso en septiembre de 1776- o arriesgar nada, a
menos que nos veamos obligados por una necesidad a la cual no
deberíamos vernos arrastrados». Aunque nunca actuó como
cabecilla guerrillero y se concentró todo el tiempo en crear un
ejército profesional, con el cual pretendía batir a los británicos en Travesía del río Delaware.
una batalla abierta, en realidad, sus tropas pasaban buena parte
del tiempo librando escaramuzas con el enemigo, acosándolo y
privándole de comida y avituallamiento siempre que era posible (guerra de guerrillas). En esas
circunstancias, la dependencia de los estadounidenses de unas fuerzas de la milicia no profesionales y
la debilidad de su ejército organizado los convertían, como dijo un oficial suizo, en más peligrosos que
«si tuvieran un ejército regular». Los británicos no comprendieron nunca a qué se enfrentaban; esto
es, a una verdadera revolución que contaba con un apoyo generalizado de la población. Por ello,
continuamente subestimaron el aguante de los rebeldes y sobreestimaron la fuerza de los colonos
leales a la Corona. Al final, la independencia acabó significando más para los estadounidenses que la
reconquista o conservación de las Trece Colonias para los ingleses.
La batalla de Saratoga
Las cosas empezaron a cambiar en octubre de 1777, cuando un ejército británico bajo el mando del
General John Burgoyne se rindió en Saratoga, en el norte del estado de Nueva York. Este fue el golpe
de gracia y propagandístico que necesitaban los colonos para su independencia. Desde Canadá
llegaron indios (dirigidos por Joseph Brant) a favor de los británicos porque los colonos les estaban
expropiando sus tierras cada vez más. La expedición estaba mandada por el general John Burgoyne y
pretendía llegar a Albany. Sin embargo, fueron interceptados y tuvieron que presentar batalla en
Freeman, cerca del río Hudson. Aquí estaban los colonos al mando de Benedict Arnold, Horatio Gates
y Daniel Morgan. Este último comandaba a fusileros vestidos con pieles, muchos de ellos antiguos
cazadores.
El general Burgoyne contaba con 600 mercenarios alemanes (los británicos llegaron a utilizar hasta
16.000 en toda la guerra) para tomar la granja. El 9 de septiembre Morgan tiene a sus hombres bien
escondidos en un bosque contiguo a la granja y en los trigales de la misma. Una vez se acercan los
mercenarios alemanes, los fusileros salen de sus escondites y disparan a los enemigos, produciendo
gran sorpresa entre estos y provocando que caigan decenas. Burgoyne entonces manda otros 600
más, que también caen. Los británicos retroceden, pero Burgoyne resiste, aunque sin suministros ni
víveres, y consigue poco tiempo después tomar la granja.
Horatio Gates, aunque hombre pesimista, es convencido por Morgan y Arnold para lanzar un ataque a
los británicos. Con los cañones incautados a los británicos bombardean la granja y consiguen la
rendición de Burgoyne. Entre el cañoneo de los colonos, un general británico, Simon Fraser, ordenó
una carga de caballería totalmente desesperada por lo difícil de la situación. Esta carga fue
rápidamente neutralizada por los hombres de Morgan, que consiguieron acabar con el general. Este,
antes de morir, pidió ser enterrado en el campo de batalla, y para ello varios soldados británicos se
reunieron, lo que llegó a confundir a los colonos. Creyendo que los enemigos se estaban
reorganizando para otro ataque, empezaron a cañonear la zona en que estaban enterrando a Simon
Fraser, y aunque no dieron en el blanco, sí produjeron que los que se esforzaban en la faena fueran
salpicados por la arena y el polvo. Al final se le pudo enterrar entre una lluvia de balas de cañón. Este
hecho produjo esta frase de un general alemán llamado Riedesel: «¡qué gran entierro para un gran
guerrero!»
La ayuda extranjera y el final de la guerra

Alentados por la victoria de Saratoga, Francia y España veían la oportunidad como una ocasión de oro
para lograr la revancha del desastroso Tratado de París de 1763, con el que concluyó la guerra de los
Siete Años. Así, Francia tras unos meses de cierta vacilación, entró abiertamente en la guerra
firmando una alianza en febrero de 1778 con los colonos. Pese a sus escasas provisiones y limitado
adiestramiento, las tropas coloniales pelearon bien en general, pero podrían haber perdido la guerra
si no hubieran recibido ayuda del erario francés, de la poderosa marina francesa y de las tropas
enviadas por Francia.
Por su parte, España, aunque enseguida ayudó a los rebeldes con dinero, armas y municiones, se
mostró reacia a la intervención directa, debido al temor de Floridablanca a las consecuencias de un
conflicto armado; incluso aspiró a algo que, de momento, resultaba una verdadera utopía: la
mediación entre los contendientes.25 Los objetivos españoles en América eran expulsar a los
británicos tanto del golfo de México como de las orillas del Misisipi y conseguir la desaparición de sus
asentamientos en la América Central.26 La ayuda española, en todo caso, fue limitada, y más
interesada en obtener las metas territoriales fijadas que en favorecer la independencia de las Trece
Colonias.27
Después de 1778, la lucha se trasladó al sur y el conflicto ya había adquirido un cariz internacional con
la entrada de Francia. Un año más tarde la realidad se impuso y España declaró la guerra a Inglaterra,
pensando incluso en la posibilidad de invadir Gran Bretaña mediante el concurso de una armada
francoespañola, plan que resultó inviable. Para su entrada abierta en el conflicto, el Gobierno español
había firmado el llamado Tratado de Aranjuez, acuerdo secreto con Francia sellado en Aranjuez el 12
de abril de 1779, por el cual España conseguía una serie de concesiones a cambio de unirse a Francia
en la guerra.28 Esta prometió su ayuda en la recuperación de Menorca, la Mobila, Panzacola, la bahía
de Honduras y la costa de Campeche y aseguró que no concluiría paz alguna que no supusiera la
devolución de Gibraltar a España.29 Esto provocó que los británicos tuvieran que desviar a Gibraltar
tropas destinadas en un principio a las colonias.
Los puertos de Tolón y Brest, en Francia, que estaban bloqueados por los británicos, fueron
desbloqueados por la falta de efectivos de los británicos. Con los puertos atlánticos abiertos, los
franceses pudieron llevar tropas a América al mando de La Fayette y de Rochambeau, siendo esta
ayuda de gran importancia para los colonos, como se señaló más arriba.
Más tarde Holanda también se unirá a la coalición formada por España y Francia, con ambiciones de
ganar posiciones por el dominio de los mares, aunque a diferencia de sus aliadas, ella no aportó
tropas, tan solo provisiones, armas, vestimenta, divisas y algunos buques de guerra.
En 1781, ocho mil soldados británicos al mando del general Charles Cornwallis fueron rodeados en
Virginia, el último reducto, por una flota francesa y un ejército combinado franco-estadounidense a
las órdenes de George Washington de dieciséis mil hombres. Tras el sitio de Yorktown, Cornwallis se
rindió, y el gobierno británico propuso la paz. En la batalla cayeron 156 británicos, 52 franceses y 20
independentistas, siendo los últimos muertos en combate durante la Guerra de la Independencia.
En los restantes frentes entre 1779 y 1781, España sitió Gibraltar, una vez más infructuosamente, y
lanzó varias campañas contra distintos puntos estratégicos del golfo de México en manos británicas,
la mayor parte coronadas por el éxito (Pensacola). Por otro lado, una exitosa expedición a Menorca
permitió la recuperación de la isla en febrero de 1782. El Tratado de París o Tratado de Versalles se
firmó el 3 de septiembre de 1783 entre Gran Bretaña y Estados Unidos y puso término a la Guerra de
Independencia de los Estados Unidos. El hecho de que Gran Bretaña perdiese todas las posesiones en
el continente americano al sur de Canadá y al norte de Florida, hacía imposible un desenlace militar
favorable para los británicos, solicitando estos el cese de las hostilidades.
Tratado de París
Reconocía la independencia de Estados Unidos de América y otorgó a la nueva nación todo el
territorio al norte de Florida, al sur del Canadá y al este del río Misisipi. El paralelo 32º se fijaba
como frontera norte. Gran Bretaña renunció, asimismo al valle del Ohio y dio a Estados Unidos
plenos poderes sobre la explotación pesquera de Terranova.
España mantenía los territorios recuperados de Menorca y la Florida oriental y occidental. Por
otro lado recuperaba las costas de Nicaragua, Honduras (Costa de los Mosquitos) y Campeche.
Se reconocía la soberanía española sobre la colonia de Providencia y la inglesa sobre Bahamas.
Sin embargo, Gran Bretaña conservaba la estratégica posición de Gibraltar (Londres se mostró
inflexible, ya que el control del Mediterráneo era impracticable sin la fortaleza de la Roca).
Francia recuperaba la mayoría de sus islas en las Antillas, además de las plazas del río Senegal
en África.
Holanda recibía Sumatra, estando obligada a entregar Negapatam (en la India) a Gran Bretaña y
a reconocer a los ingleses el derecho de navegar libremente por el Índico.
Gran Bretaña mantenía a Canadá bajo su Imperio, a pesar de que los estadounidenses trataron
de exportar a tierras canadienses su revolución.
Finalmente, se acordó el intercambio de prisioneros.
La independencia provocó el éxodo de cerca de 65-70.000 lealistas (más del 2% de la población

de las 13 colonias) que se refugiaron mayoritariamente en Canadá (unos 46.000), dando a
Canadá su marcado carácter lealista y probritánico.
En general los logros alcanzados pueden juzgarse como favorables para España y en menor medida
para Francia a pesar del elevado coste bélico y las pérdidas ocasionadas por la casi paralización del
comercio con América, un pesado lastre que gravitaría sobre la posterior situación económica
francesa. Por otra parte, el triunfo de los rebeldes estadounidenses sobre Gran Bretaña no iba a dejar
de influir en un futuro próximo sobre las colonias españolas. Esta influencia vino por distintos
caminos: la emulación de lo realizado por comunidades en similares circunstancias, la solidaridad de

los antiguos colonos con los que aún lo eran, la ayuda de otras potencias interesadas en la
desaparición del imperio colonial español, etc. Estos aspectos se manifestaron de un modo claro
durante las Guerras Napoleónicas.
La nueva constitución
Véase también: Constitución de los Estados Unidos
Una vez conquistada la independencia resultó muy complicado poner de acuerdo a todas las antiguas
colonias. En 1787, 55 representantes de las antiguas colonias se reunieron en Filadelfia con el fin de
redactar una constitución. Se creaba así un único gobierno federal, con un presidente de la república y
dos cámaras legislativas (Cámara de Representantes y Senado). Esta constitución estaba inspirada en
los principios de igualdad y libertad que defendían los ilustrados franceses y se configuró como la
primera carta magna que recogía los principios del liberalismo político estableciendo un régimen
republicano y democrático. La independencia y democracia estadounidense causó un notable impacto
en la opinión y la política de Europa. La independencia provocó el éxodo de cerca de 65-70.000
lealistas (más del 2% de la población de las 13 colonias) que se refugiaron mayoritariamente en
Canadá, dando a Canadá un marcado carácter lealista y probritánico.
Véase también
Padres fundadores de los Estados Unidos
George Washington
España en la guerra de Independencia de los Estados Unidos
Francia en la guerra de Independencia de los Estados Unidos
Operaciones navales en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos
Notas
1. Miller, 2004: 79; Norton, 2014: 152. En 1777 los oneidas y tuscaroras abandonan su neutralidad
para unirse a los rebeldes, sin embargo, parte de estos últimos siguen manteniéndose neutrales.
En enero de ese año, el fuego simbólico de la paz entre las seis tribus se apago y todas volvieron
a guerrear entre sí como en antaño.
2. Stockbridge. Comunidad indígena formada por munsees (lenapes), mohicanos, wappinger y de
Housatonic (Calloway, 2005: 85; Volo, 2007: 337). Estos últimos son llamados schaghticoke y son
descendientes de mohicanos, potatuck, weantinock, tunxis, podunk y otras tribus de las actuales
Connecticut, Nueva York y Massachusetts ("Schaghticoke Indian Tribe". (http://www.manataka.or
g/page1466.html) Manataka American Indian Council). Las pequeñas tribus de Nueva Inglaterra
rápidamente se pusieron del lado de sus vecinos rebeldes (Goodridge, 2005; Heinemann, 2008).
3. Activos militarmente entre 1776 y 1780.
4. Dill, Jordan S. (1996). Delaware (http://www.tolatsga.org/dela.html). First Nations/First Peoples
Issues. Los delawares o lenapes apoyaron a los rebeldes tras firmar el Tratado de Fort Pitt en
1778, pero dos años después, ante una feroz incursión inglesa en su territorio, la mayoría decidió
cambiar de bando. Los pocos que siguieron leales se refugiaron entre las guarniciones
estadounidenses.
5. Dill, Jordan S. (1996). Micmac (http://www.dickshovel.com/mic.html). First Nations/First Peoples
Issues. La mayoría de ellos se mantenían hostiles con los británicos tras ser vencidos en la
Guerra franco-india, veían en los rebeldes la posibilidad de restaurar el régimen francés. En 1779
decidieron firmar la paz con los británicos.
6. Tribu muscogui de Georgia.
7. Mohawk, cayugas y senecas rápidamente se dedican a incursionar contra los colonos rebeldes,
los onondagas se les suman en 1779 (Miller, 2004: 79; Volo, 2007: 339).
En teoría, los iroqueses podían movilizar hasta 2.000 guerreros pero el enfrentamiento interno les
impidió convertirse en un frente unido contra los patriotas. Algo decisivo para el resultado del
conflicto (Volo, 2007: 338).
Basándose en datos de los superintendentes de asuntos indios de la British Indian Department,
encargada de coordinar la política colonial desde Londres. Los indios movilizaban poco antes de
la guerra 13.000 lanzas entre las Cinco Tribus Civilizadas a cargo de John Stuart (1718-1779),
superintendente meridional. Además, según los superintendentes septentrionales, Sir William
Johnson (1715-1774) y Guy Johnson (1740-1788), podían movilizar 2.100 iroqueses, 800 entre
las tribus canadienses en el río San Lorenzo, 1.200 de los Grandes Lagos, 1.250 occidentales,
1.100 de Ohio, 150 illinois y 2.000 de la Confederación Wabash (Barnes, 2014: 42).
8. Los cherokees, junto a los iroqueses, eran las mayores confederaciones tribales de la región. Con
los shawnees trataron de mantenerse neutrales, pero en 1776 los ataques de 6.000 milicianos de
Virginia, Georgia y ambas Carolinas (Doherty, 2005: 74; Miller, 2004: 79), con el coste de 2.000
indios muertos (Doherty, 2005: 74), los llevaron de ponerse de lado británico (Volo, 2007: 339).
9. En noviembre de 1785 se decía que esta tribu podía movilizar 2.000 guerreros [Waselkov,
Gregory A.; Peter H. Wood & M. Thomas Hatley (2006). Powhatan's Mantle: Indians in the
Colonial Southeast. University of Nebraska Press, pp. 91. ISBN 9780803298613], la misma cifra
que movilizaron en 1715-1716 [Reynolds, Jr., William R. (2015). The Cherokee Struggle to
Maintain Identity in the 17th and 18th Centuries. McFarland, pp. 36. ISBN 9781476615783].
Referencias
Notas
12. Greene, 1999: 393; &printsec=frontcover&hl=es#
1.Volo, 2007: 337 Heinemann, 2008; Boatner, v=onepage&q&f=false),
2.Duncan, 1931 1974: 545 edición de J. Almon, p. 269.
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