COMO ESTIMAR LA PRODUCCIÓN DE ORO DE UNA PILA DE

LIXIVIACIÓN
Jonatan Pinedo Castillo – Consultor

RESUMEN
La estimación de producción en Lixiviación en Pilas, es un proceso complejo de todas las
unidades mineras, pudiendo ser realizado de manera manual o utilizando alguna
herramienta desarrollada en la operación. El Modelo de Producción, parte de un Modelo
de Recuperación teórica basado en pruebas metalúrgicas (considera: granulometría del
mineral, Ph, temperatura, NaCN, blending de mineral, ratios de riego operativo, entre
otros) y las condiciones operativas de la Lixiviación en Pilas (información de celdas,
secuencia de apilamiento, modelo de dilución, flujos de riego disponibles), de tal manera
que pueda estar acorde con la realidad de la operación. Esta versión del modelo se realizó
en Microsoft Excel con programación en Macros utilizando interfaces de usuario;
obteniendo un entorno amigable y de fácil aprendizaje. Asimismo, el modelo permite
configurar de manera rápida las principales variables de la operación, realiza estimaciones
de celdas a partir del plan de mina, y estimaciones de producción de Oro (corto, mediano
y largo plazo). Su versatilidad, permite plantear diferentes escenarios, para instalaciones
existentes y ampliaciones futuras de manera rápida y sencilla. El beneficio adicional del
modelo es que permite realizar un análisis detallado de la producción, identificando:
principales celdas de aporte en un determinado periodo, posibles riesgos durante la
producción, resumen de inventario de onzas frescas, entre otros.

Palabras Claves: Modelo de Producción, Plan de Producción, Metalurgia, Estimaciones,

Lixiviación en Pilas

ABSTRACT
The estimation of production in heap leaching, is a complex process in all mining units,
and can be done manually or using a tool developed in the operation. The Production
Model, start of a Theoretical Recovery Model based on metallurgical tests (considers:
granulometry of ore, Ph, temperature, NaCN, mineral blending, operative irrigation rates,
among others) and the operating conditions in heap leaching (information of cells,
stacking sequence, dilution model, available irrigation flows), in such a way that it can be
in accordance with the reality of the operation. This version of the model was made in
Microsoft Excel with programming in Macros using user interfaces; obtaining a friendly
and easy learning environment. Likewise, the model allows to quickly configure the main
variables of the operation, makes cell estimates from the mine plan, and estimates of gold
production (short, medium and long term). Its versatility, allows to pose different
scenarios, for existing installations and future extensions in a fast and simple way. The
additional benefit of the model is that it allows a detailed analysis of the production,
identifying: main cells of contribution in a certain period, possible risks during
production, summary of inventory in fresh ounces, among others.

Keywords: Production Model, Production Plan, Metallurgy, Estimates, Heap Leaching.

INTRODUCCIÓN
Actualmente los Modelos de Producción Lixiviación en Pilas, son una herramienta
fundamental para controlar adecuadamente los riesgos asociados a Medio Ambiente y
Producción, permitiendo la correcta toma de decisiones operacionales y anticipación a
posibles escenarios críticos.

Los modelos de Producción Lixiviación en Pilas, permiten plantear diferentes escenarios,

para instalaciones existentes y diseños futuros (áreas de apilamiento actuales, ampliación
de pilas de lixiviación, plantas de procesamiento, etc), debido a que considera variables
operativas y metalúrgicas, siendo una herramienta necesaria para procesos de minería.

ANTECEDENTES
Los archivos utilizados en las estimaciones de Producción de Lixiviación en Pilas, en
ocasiones, no contemplan la experiencia de los usuarios finales, llegando a ser muy
complejos o poco amigables; ocasionando que los mismos no sean utilizados de manera
adecuada y en algunos casos queden de lado ante la resistencia de los usuarios, por la
poca o nula familiaridad con estos archivos.

El tiempo de desarrollo de un Modelo de Producción Lixiviación en Pilas, dependiendo

de su complejidad, puede ser amplio, sin embargo, durante este tiempo pueden existir
cambios operacionales, producto de implementación de mejoras o incorporación de
nuevos procesos; estos cambios no contemplados en el análisis inicial, pueden generar
modelos cuya lógica no refleje el sistema real; y por consecuencia los resultados no
cumplen las expectativas esperadas.

Finalmente, la implementación y puesta en marcha de un Modelo de Producción

Lixiviación en Pilas, tiene que pasar por una etapa de adaptabilidad a los usuarios y
resultados esperados.

ESTIMACIÓN DE PRODUCCIÓN CONVENCIONAL

Actualmente todas las operaciones mineras realizan estimaciones de producción, que
sirve de base en la toma de decisiones operativas y gerenciales, afectando directamente
los presupuestos operativos y de inversión (OPEX /CAPEX).

Los métodos para calcular la producción por lo general tienen 2 tipos de archivos Excel:

- Archivos desarrollados en la misma operación;

- Archivos adaptados de otra operación

Sin embargo, en ambos casos presentan características comunes, como son:

- Utilizan archivos Excel con fórmulas básicas o muy complejas;
- No permiten un seguimiento adecuado de resultados;
- Requieren mayor tiempo en la entrega de estimaciones:
- Presentan estimación manual de cada Celda;
 - Utilizan días de riego para calcular recuperación de Onzas Acumuladas en el mes;
- No considera flujos por celda para cálculo de tiempos de percolación;
- No utiliza el flujo por planta para cálculo de producción;
- No considera humedad de mineral y altura a geomembrana de las celdas.
- No considera lógica operativa de la Lixiviación en Pilas.

MODELO DE PRODUCCIÓN DE ORO PARA PILAS DE LIXIVIACIÓN

Herramienta informática diseñada y desarrollada en Visual Basic para Aplicaciones de
Excel, creada para soportar la operación de Lixiviación en Pilas. Integra el plan de mina
de manera nativa, para ser utilizado en estimaciones de producción de Au y Ag, en
escenarios de corto, mediano y largo plazo.

El modelo de producción es altamente flexible y amigable al usuario final; con amplias

opciones programadas para agilizar la entrega de resultados, presenta una variedad de
reportes enfocados en el análisis de las principales variables de control que afectan la
Lixiviación en Pilas, permitiendo identificar nuevos escenarios que optimicen la
producción.

El modelo desarrollado en Excel asegura un fácil aprendizaje y adaptación por parte de

los usuarios, quienes en su mayoría han trabajado con Microsoft Office y están
familiarizados con el software Excel. Al haber sido desarrollado a través de una
programación avanzada, y trabajar con una mínima cantidad de fórmulas en las celdas de
Excel, minimiza la posibilidad de errores en los procesos de cálculos, agiliza su ejecución
y posterior entrega de resultados.

Figura 1: Diagrama de desarrollo de modelo de Producción de Au

DESARROLLO DEL MODELO DE PRODUCCIÓN DE ORO
En el proceso de Lixiviación en Pilas, intervienen diversas variables que son estudiadas
desde antes de la construcción de la Pila, las mismas que varían en el tiempo por el
desarrollo de la mina. Se necesita de la interacción de las diferentes áreas de Procesos
para el desarrollo de un Modelo de Producción eficiente, no basta con tener la información
metalúrgica sino es necesario entender en detalle la operación de la Pila de Lixiviación.

El desarrollo del modelo de producción ha incorporado la información disponible desde

los datos metalúrgicos hasta las condiciones operativas.

MODELO DE RECUPERACIÓN TEÓRICA

Todo modelo de producción debe considerar la información metalúrgica, que debe estar
en constante actualización para controlar adecuadamente la lixiviación del mineral. Tener
en cuenta que las propiedades del mineral cambian en el tiempo, no es raro ver la
incorporación de nuevos tipos de mineral en una misma operación minera; sin embargo,
es muy común ver que los métodos o variables de procesamiento (ejemplo: concentración
de CN-, ratios de cal) son los mismos que cuando inició la mina. Es por ello la importancia
del área de Investigación Metalúrgica.

Todo inicia con pruebas metalúrgicas, para todos los tipos de mineral y sus
combinaciones, las más comunes en esta industria son:
- Pruebas de cianuración en Botella: son efectuadas para obtener información
preliminar sobre el consumo total de reactivos que intervienen en el proceso de
lixiviación tales como el NaCN; así mismo se puede predecir el porcentaje de
recuperación en Au y Ag que podamos obtener en condiciones ideales.
- Pruebas de cianuración en Columna: el objetivo es determinar si es posible extraer
los metales valiosos por percolación, calcular el consumo de reactivos, determinar
el ratio de solución (m3/t) óptimo para la extracción de oro y el porcentaje de
recuperación operativo.

Al terminar las pruebas respectivas, es necesario analizar toda la información y hacer el

escalamiento correspondiente para determinar la información aplicable a las celdas de las
pilas de lixiviación.

El modelo teórico es de vital importancia porque de este dependerá la información

utilizada para los cálculos en las estimaciones del Modelo de Producción. Principalmente
debe entregar los siguiente:

- Humedades de Mineral (Inicial, percolación o saturación, final y retenida)

DENSIDAD HUM. INICIAL HUM. SATURACIÓN HUM. FINAL HUM. RETENIDA
TIPO MINERAL
MINERAL (%) (%) (%) (%)
MINERAL 1 1.64 2.3 11.5 3.6 1.3
MINERAL 2 1.67 2.4 11.2 4.1 1.7
MINERAL 3 1.68 2.6 12.1 3.4 0.8
Tabla 1: Humedades por Tipo de Mineral
 - Ecuaciones de recuperación efectiva
6 5 4 3 2
Recup. Au = 8.7138x + 584.46x - 1347.3x + 2598.9x - 1789.5x + 601.78x - 6.245
6 5 4 3 2
Recup. Ag = 295.15x - 1157.2x + 2547x - 1197.2x + 341.13x + 17.245x - 0.6062

- Cinética de recuperación en función del ratio de solución por mineral o tiempo de

riego.

Figura 2: Ley de percolación de Au en función del Ratio acumulado

- Comportamiento de la recuperación a diferentes niveles de apilamiento.

Figura 3: Recuperación acumulada a distintos niveles en función a días

CONDICIONES OPERATIVAS
La operación de las Pilas de Lixiviación, varía en cada Unidad Minera, por ello es
necesario realizar en análisis detallado de la información que se maneja en cada proceso,
a fin de reflejarlo adecuadamente en el Modelo de Producción, sino se contemplan estas
particularidades, el modelo presentará grandes variaciones en las comparaciones de las
estimaciones respecto a la realidad. Se recomienda realizar visitas en campo y conversar
con todos los involucrados.

La información requerida debe ser proporcionada de manera abierta, generalmente se

necesita lo siguiente:
- Información de celdas: área, tonelaje, ley de Au, ubicación, entre otros.
- Plan de mina; tonelaje, ley, distribución del mineral
- Registros de flujos diarios: Ingreso a planta, solución enviada a la Pila.
- Capacidad de pozas: poza de solución rica, poza de grandes eventos
- Lógica operativa de procesos.

Tener en cuenta que la información proporcionada por la operación, debe pasar por una
revisión y posterior validación para asegurar que los resultados del Modelo de Producción
sean confiables.
RESULTADOS DEL MODELO DE PRODUCCIÓN
El modelo de producción ejecutado correctamente y teniendo toda la información
requerida tiene una desviación +- 5% en las estimaciones, siendo confiable para la toma
de decisiones.

Dentro de los principales resultados del Modelo de Producción, podemos encontrar los
siguientes:
- Estimación de Celdas en función de Plan de Mina

Tabla 2: Detalle de Celdas generadas en función del plan de mina

- Resumen de Producción Mensual

Tabla 3: Resumen de Producción Mensual

- Detalle de Producción
CELDA 3780_68 3780_69 3780_70 3780_71 3780_72 3810_60 3810_61 3820_58 3820_59 3810_65 3820_57 3820_60 3820_64 3820_65 3800_79 3800_72 3800_70 3810_66 3800_81

FECHA/ID 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19

01/08/18 16.70 1.02 2.16 55.21 33.00 0.09 0.41 62.80 65.62 11.53 132.22 108.18 45.81 92.37 0.00 0.00 4.16 70.02 0.00
02/08/18 13.17 0.66 1.42 46.92 25.34 0.19 48.24 51.84 8.23 119.50 102.96 30.70 75.41 0.00 0.00 14.33 83.43 0.00
03/08/18 10.18 0.42 0.92 38.88 19.03 36.12 39.82 5.72 103.80 93.82 19.86 58.40 0.01 0.00 32.25 87.87 0.00
04/08/18 7.73 0.59 31.47 14.01 26.44 29.82 3.89 86.93 82.10 12.49 43.17 0.37 0.00 56.25 85.42 0.00
05/08/18 5.77 24.93 10.12 18.95 21.83 2.59 70.42 69.22 7.68 30.68 1.99 0.00 82.68 78.49 0.00
06/08/18 4.24 19.35 7.19 13.33 15.65 1.69 55.33 56.40 4.63 21.09 5.99 0.00 107.48 69.17 0.00
07/08/18 3.07 14.74 5.03 9.22 11.01 1.09 42.30 44.56 2.75 14.10 13.13 0.00 127.32 58.84 0.00
08/08/18 2.19 11.04 3.46 6.28 7.61 0.69 31.55 34.23 1.61 9.20 23.47 0.08 140.28 46.20 0.00
09/08/18 1.54 8.14 2.36 4.21 5.18 0.43 23.00 25.63 0.93 5.88 36.24 0.49 145.76 33.82 0.00
10/08/18 1.08 5.91 1.58 2.79 3.48 0.27 16.43 18.76 3.69 50.17 1.87 143.97 23.43 0.04
11/08/18 0.74 4.23 1.05 1.83 2.30 11.52 13.45 2.28 63.75 5.02 135.80 15.55 0.15
12/08/18 0.50 2.99 0.69 1.18 1.51 7.95 9.46 1.39 75.65 10.63 122.73 9.99 0.50
13/08/18 2.09 0.98 5.39 6.54 0.84 84.92 18.93 106.61 6.25 1.28
14/08/18 1.44 3.61 4.45 91.02 29.56 89.29 3.82 2.66
15/08/18 0.98 2.99 93.86 41.68 72.32 2.30 4.72
16/08/18 0.67 1.98 93.65 54.14 56.83 1.36 7.40
17/08/18 1.30 90.75 65.79 43.45 0.79 10.52
18/08/18 0.84 85.60 75.65 32.40 13.79
19/08/18 78.67 83.02 23.62 16.90
20/08/18 70.48 87.59 16.88 19.56
21/08/18 61.57 89.33 11.83 21.53
22/08/18 52.49 88.40 8.16 22.67
23/08/18 43.68 85.12 5.54 22.93
24/08/18 35.53 79.86 3.71 22.37
25/08/18 28.28 73.08 21.10
26/08/18 22.04 65.27 19.30

Tabla 4: Detalle de Onzas Producción por celda

3800_70
3800_81
3820_57
3830_33
3820_65
3820_59
3800_84
3800_82
3810_65
3800_85
3810_61
0 500 1,000 1,500 2,000 2,500

Figura 4: Aporte de Onzas por Celda para un determinado periodo

DISCUSIÓN
1. Los métodos de estimación convencionales no siempre incorporan todas las
variables que intervienen en las pilas de lixiviación.
2. El modelo de producción debe reflejar la operación de Lixiviación en Pilas, a fin
de contribuir en la toma de decisiones operativas y gerenciales.
3. Es necesario desarrollar funcionalidades complementarias dentro del modelo,
para agilizar el proceso de estimación de producción.
4. Los reportes del modelo de producción deben estar enfocados en los principales
indicadores de control de la operación.
5. Es conveniente realizar revisiones periódicas al modelo de producción y de ser
necesario las actualizaciones correspondientes.