Unidad 4 Los genes y su manipulación

Mutaciones

Un mutágeno es un agente físico, químico o biológico que altera o cambia la información genética
de un organismo incrementando la frecuencia de mutaciones por encima del nivel natural. No
todas las mutaciones son causadas por mutágenos. Hay "mutaciones espontáneas", llamadas así
debido a errores en la reparación y la recombinación del ADN.

Hay que destacar que, gracias a las mutaciones, actualmente existe una gran biodiversidad. Si
no fuera por las variaciones que producen las alteraciones en el ADN, no habría variabilidad
fenotípica, ni adaptación a los cambios ambientales. Por lo tanto, las mutaciones tienen su parte
positiva, ya que todo proceso biológico tiene sus ventajas e inconvenientes. Aunque también hay
que decir que el cáncer es considerado como el producto final de uno o más fenómenos de
mutación.

Tipos de agentes mutagénicos

Existen tres tipos de agentes mutagénicos.
• Mutágenos químicos. Son compuestos químicos
capaces de alterar las estructuras del ADN de forma
brusca.
El tabaco contiene unas 40 sustancias mutagénicas,
entre ellas, el alquitrán y la N-Nitrosonornicotina.
Muchas variedades de carnes ahumadas y curadas
contienen nitratos y nitritos, que se utilizan para
conservar la carne y evitar que las bacterias dañinas se
multipliquen, pero que pueden aumentar el riesgo de
padecer ciertos tipos de cáncer.
La acrilamida, presente en muchas galletas, la sacarina y el aspartamo, que son
edulcorantes de muchos productos light, también pueden provocar alteraciones en el ADN.
En el caso de las palomitas para microondas, son algunos de los productos químicos que
contiene el envase los que pueden causar mutaciones. La radiación hace que los compuestos
químicos del envase, entre ellos el ácido perfluorooctanoico, pasen a las palomitas.

• Mutágenos físicos. El simple hecho de estar vivos nos

expone a radiaciones que pueden causar mutación.
Estamos expuestos constantemente a las radiaciones,
como la radiación ultravioleta, que nos afecta cada vez
más debido al agujero en la capa de ozono, los rayos X
de las radiografías, las radiaciones de telefonía móvil, la
wifi, las radiaciones atómicas (partículas alfa y beta)…
Los efectos biológicos de la radiación consisten en
alteraciones en diversos niveles de organización celular,
moléculas, orgánulos y células.
Las radiaciones a las que estamos sometidos pueden
tener distinta procedencia:
➢ Radiaciones ambientales, que proceden de fuentes naturales de la radiación, como los
rayos cósmicos, la luz solar y los minerales radiactivos de la corteza terrestre, como el
torio y el uranio, y el gas radón.

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Mutaciones

➢ Radiaciones producidas por el ser humano, como las usadas en exploraciones médicas
(para radiografías, TACs), las producidas en laboratorios de investigación, en centrales
nucleares…
➢ Además, muchos productos de consumo producen radiación y pueden ser un factor de
exposición a la misma, como los aparatos de televisión, los detectores de humo, los relojes
de esfera luminosa... Otra fuente de radiación fueron las bombas atómicas y de hidrógeno,
de las que hoy en día muchas personas todavía sufren sus efectos.

• Mutágenos biológicos. Son aquellos organismos “vivos” que pueden alterar las secuencias
del material genético de su hospedador, como por ejemplo, los virus, las bacterias y los
hongos.
Las posibles fuentes de mutágenos biológicos pueden ser
todos los preparados de naturaleza biológica utilizados en
medicina profiláctica o terapéutica, tales como vacunas,
antitoxinas, sangre, suero y antígenos.
Los mutágenos biológicos potenciales pueden ser
microorganismos y virus. Se ha demostrado que los virus
pueden producir anomalías cromosómicas, desde la simple
rotura a la pulverización de los cromosomas; por ello, la
vacunación con virus vivos puede implicar un riesgo
potencial.

Actividades

1. ¿Qué es un agente mutagénico?

Un mutágeno es un agente físico, químico o biológico que altera o cambia la información genética
de un organismo incrementando la frecuencia de mutaciones por encima del nivel natural.

2. ¿En qué consisten las mutaciones?

Una mutación consiste en un cambio en el material hereditario de los seres vivos.

3. ¿Qué tipos de agentes mutagénicos existen? Pon algún ejemplo.

- Químicos: N-Nitrosonornicotina.
- Físicos: rayos X.
- Biológicos: microorganismos.

4. Cita ventajas e inconvenientes de las mutaciones.

Como ventajas tenemos que crean una gran biodiversidad y como inconveniente la cantidad de
cánceres que esto provoca.

5. ¿Cómo se producen las mutaciones espontáneas?

Son errores en la reparación y en la recombinación de ADN.

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