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1. INTRODUCCION.
GEOLOGÍA
Geología (del griego, geo, ‘tierra’ y logos, ‘conocimiento’, por lo tanto, tratado o conocimiento de la
Tierra), campo de la ciencia que se interesa por el origen del planeta Tierra, su historia, su forma, la
materia que lo configura y los procesos que actúan o han actuado sobre él. Es una de las muchas
materias relacionadas como ciencias de la Tierra, o geociencias, y los geólogos son científicos de la
Tierra que estudian las rocas y los materiales derivados que forman la parte externa de la Tierra.
Para comprender estos cuerpos, se sirven de conocimientos de otros campos, como la física, la química
y la biología. De esta forma, temas geológicos como la geoquímica, la geofísica, la geocronología (que
usa métodos de datación) y la paleontología, ahora disciplinas importantes por derecho propio,
incorporan otras ciencias, y esto permite a los geólogos comprender mejor el funcionamiento de los
procesos terrestres a lo largo del tiempo.
En los siglos XIX y XX la geología ha experimentado una gran diversificación con la aparición de
nuevas disciplinas con objetivos muy concretos. Con frecuencia en la actualidad se habla de las ciencias
de la tierra para designar al conjunto de disciplinas científicas que estudian la Tierra.
Como ciencia mayor, la geología no sólo implica el estudio de la superficie terrestre, también se
interesa por el interior del planeta. Este conocimiento es de interés científico básico y está al servicio de
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La geología se ocupa de la historia de la Tierra, e incluye la historia de la vida, y cubre todos los
procesos físicos que actúan en la superficie o en la corteza terrestre. En un sentido más amplio, estudia
también las interacciones entre las rocas, los suelos, el agua, la atmósfera y las formas de vida. En la
práctica, los geólogos se especializan en una rama, física o histórica, de la geología. La geología física
incluye campos como geofísica, petrología y mineralogía, y está enfocada hacia los procesos y las
fuerzas que dan forma al exterior de la Tierra y que actúan en su interior. Mientras, la geología histórica
está interesada por la evolución de la superficie terrestre y de sus formas de vida e implica
investigaciones de paleontología, de estratigrafía, de paleografía y de geocronología.
2.1. GEOFÍSICA.
El objetivo de los geofísicos es deducir las propiedades físicas de la Tierra, junto a su composición
interna, a partir de diversos fenómenos físicos. Estudian el campo geomagnético, el paleomagnetismo
en rocas y suelos, los fenómenos de flujo de calor en el interior terrestre, la fuerza de la gravedad y la
propagación de ondas sísmicas (sismología), por ejemplo. Como subcampo, la geofísica aplicada
investiga, con propósitos relacionados con el ser humano, características de escala muy pequeña y poco
profundas en la corteza, como pequeños domos, sinclinales y fallas. La geofísica de exploración
combina también información física y geológica para resolver problemas prácticos relacionados con la
búsqueda de petróleo y gas, con la localización de estratos de agua, con la detección de yacimientos con
menas nuevas de metales y con diversos tipos de ingeniería civil.
2.2. GEOQUÍMICA.
La geoquímica se refiere a la química de la Tierra en su conjunto, pero el tema se divide en áreas como
la geoquímica sedimentaria, la orgánica, el nuevo campo de la geoquímica del entorno y algunos otros.
El origen y la evolución de los elementos terrestres y de las grandes clases de rocas y minerales son
importantes para los geoquímicos. En especial estudian la distribución y las concentraciones de los
elementos químicos en los minerales, las rocas, los suelos, las formas de vida, el agua y la atmósfera. El
conocimiento de su circulación —por ejemplo, los ciclos geoquímicos del carbono, el nitrógeno, el
fósforo y el azufre— tiene importancia práctica, así como el estudio de la distribución y abundancia de
los isótopos y de su estabilidad en la naturaleza (véase Ciclo del carbono). La geoquímica de
exploración, o de prospección, tiene aplicaciones prácticas en los principios geoquímicos teóricos de la
búsqueda de minerales.
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2.3. PETROLOGÍA.
La petrología se encarga del origen, la aparición, la estructura y la historia de las rocas, en particular de
las ígneas y de las metamórficas. El estudio de la petrología de sedimentos y de rocas sedimentarias se
conoce como petrología sedimentaria. La petrografía, disciplina relacionada, trata de la descripción y
las características de las rocas cristalinas determinadas por examen microscópico con luz polarizada.
Los petrólogos estudian los cambios ocurridos de forma espontánea en las masas de roca cuando el
magma se solidifica, cuando rocas sólidas se funden total o parcialmente, o cuando sedimentos
experimentan transformaciones químicas o físicas. Quienes trabajan en este campo se preocupan de la
cristalización de los minerales y de la solidificación del vidrio desde materia fundida a altas
temperaturas (procesos ígneos), de la recristalización de minerales a alta temperatura sin la mediación
de una fase fundida (procesos metamórficos), del intercambio de iones entre minerales de rocas sólidas
y de fases fluidas migratorias (procesos metasomáticos o diagenéticos) y de los procesos de
sedimentación, que incluyen la meteorización, el transporte y el depósito.
2.4. MINERALOGÍA.
La ciencia de la mineralogía trata de los minerales de la corteza terrestre y de los encontrados fuera de
la Tierra, como las muestras lunares o los meteoritos. La cristalografía, rama de la mineralogía, implica
el estudio de la forma externa y de la estructura interna de los cristales naturales y artificiales. Los
mineralogistas estudian la formación, la aparición, las propiedades químicas y físicas, la composición y
la clasificación de los minerales. La mineralogía determinativa es la ciencia de la identificación de un
espécimen por sus propiedades físicas y químicas. La mineralogía económica se especializa en los
procesos responsables de la formación de menas, en especial de las que tienen importancia industrial y
estratégica.
Aunque, en un principio, a los geólogos estructurales les interesaba especialmente el análisis de las
deformaciones de los estratos sedimentarios, ahora estudian más las de las rocas en general.
Comparando las distintas características de estructuras, se puede llegar a una clasificación de tipos
relacionados. La geología estructural comparativa, que se ocupa de los grandes rasgos externos,
contrasta con las aproximaciones teóricas y experimentales que emplean el estudio microscópico de
granos minerales de rocas deformadas. Los geólogos especializados en la búsqueda del petróleo y del
carbón deben usar la geología estructural en su trabajo diario, en especial en la prospección petrolífera,
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donde la detección de trampas estructurales que puedan contener petróleo es una fuente importante de
información.
2.6. SEDIMENTOLOGÍA.
Este campo, también llamado geología sedimentaria, investiga los depósitos terrestres o marinos,
antiguos o recientes, su fauna, su flora, sus minerales, sus texturas y su evolución en el tiempo y en el
espacio. Los sedimentólogos estudian numerosos rasgos intrincados de rocas blandas y duras y sus
secuencias naturales, con el objetivo de reestructurar el entorno terrestre primitivo en sus sistemas
estratigráficos y tectónicos. El estudio de las rocas sedimentarias incluye datos y métodos tomados de
otras ramas de la geología, como la estratigrafía, la geología marina, la geoquímica, la mineralogía y la
geología del entorno.
2.7. PALEONTOLOGÍA.
La paleontología, estudio de la vida a través del registro fósil, investiga la relación entre los fósiles de
animales (paleozoología) y de plantas (paleobotánica) con plantas y animales existentes. La
investigación de fósiles microscópicos (micropaleontología) implica técnicas distintas que la de
especímenes mayores. Los fósiles, restos de vida del pasado geológico preservados por medios
naturales en la corteza terrestre, son los datos principales de esta ciencia. La paleontografía es la
descripción formal y sistemática de los fósiles (de plantas y de animales), y las paleontologías de
invertebrados y vertebrados se consideran con frecuencia subdisciplinas separadas.
Paleontóloga con hueso de Seismosaurus Los paleontólogos tardan a menudo horas en desenterrar un
único hueso, retirando con cuidado la tierra y la roca que lo rodea. Aquí, una costilla de Seismosaurus
está siendo recompuesta antes de continuar la excavación.Phototake NYC/Ray Nelson
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2.8. GEOMORFOLOGÍA.
Esta rama mayor de la geología conecta con el análisis, la exploración y la explotación de materia
geológica útil para los humanos, como combustibles, minerales metálicos y no metálicos, agua y
energía geotérmica. Campos afines incluyen la ciencia de la localización de minerales industriales o
estratégicos (geología de exploración), el procesado de menas o vetas (metalurgia) y la aplicación
práctica de las teorías geológicas a la minería (geología minera).
Los ingenieros geólogos aplican los principios geológicos a la investigación de los materiales naturales
—tierra, roca, agua superficial y agua subterránea— implicados en el diseño, la construcción y la
explotación de proyectos de ingeniería civil. Son representativos de estos proyectos los diques, los
puentes, las autopistas, los oleoductos, el desarrollo de zonas de alojamiento y los sistemas de gestión
de residuos.
3. LA GEOLOGÍA AMBIENTAL.
La geología ambiental recoge y analiza datos geológicos con el objetivo de resolver los problemas
creados por el uso humano del entorno natural. Un área muy importante se ocupa del análisis de los
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riesgos y peligros geológicos como terremotos, aludes y corrimientos de tierra, erosión de las costas e
inundaciones (véase Medidas de control de inundaciones). La geología ambiental se relaciona con otras
ciencias físicas como geoquímica e hidrología, ciencias biológicas y sociales e ingeniería.
4. PROCESOS GEOLÓGICOS.
Los procesos geológicos pueden dividirse en los que se originan en el interior de la Tierra (procesos
endógenos) y los que lo hacen en su parte externa (procesos exógenos).
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Erupción del monte Saint Helens El volcán Saint Helens, en la zona suroeste del estado de Washington
en Estados Unidos, entró en erupción el 18 de mayo de 1980, después de un largo periodo de latencia.
La violenta explosión despidió nubes de ceniza y otros restos volcánicos a la atmósfera, y perecieron al
menos 60 personas. Con la erupción, la altura de la montaña descendió de 2.950 a 2.550 metros.Photo
Researchers, Inc./Krafft-Explorer/Science Source
La orogénesis, o creación de montañas, tiende a ser un proceso localizado que distorsiona los estratos
preexistentes. La epirogénesis afecta a partes grandes de los continentes y de los océanos, sobre todo
por movimientos verticales, y produce mesetas y cuencas. Los desplazamientos corticales lentos y
graduales actúan en particular sobre los cratones, regiones estables de la corteza. Las fracturas y
desplazamientos de rocas, que pueden medir desde unos pocos centímetros hasta muchos kilómetros, se
llaman fallas. Su aparición está asociada con los bordes entre placas que se deslizan unas sobre otras —
por ejemplo, la falla de San Andrés— y con lugares donde los continentes se separan, como el valle del
Rift, en África occidental. Los géiseres y los manantiales calientes se encuentran, como los volcanes, en
áreas tectónicas inestables.
Terremoto de Alaska El terremoto de Alaska de 1964 fue de 9,2 en la escala de Richter, uno de los más
fuertes que se han producido en Norteamérica. Provocó la muerte de 131 personas y devastó parte de
Anchorage y Valdez. El terremoto deshizo los cimientos y dejó grietas en las calles.Anchorage Museum
of History and Art
Los volcanes se producen por la efusión de lava desde las profundidades de la Tierra. La meseta de
Columbia, en el oeste de Estados Unidos, está cubierta por una capa de basalto volcánico con más de
3.000 m de espesor y un área de unos 52.000 km2. Estas mesetas basálticas han sido creadas por
volcanes. Los volcanes de la cordillera de los Andes (sur) arrojaban, ya en el cenozoico, gran cantidad
de cenizas, las cuales, desparramadas, dieron origen a la región Santacruceña (Argentina), en la que los
mantos de basalto cubren la meseta patagónica. Otros tipos de volcanes incluyen los de escudo, con
perfil ancho y convexo, como los que forman las islas Hawai, y los estratovolcanes, como el Fuji Yama
y el monte Saint Helens (Estados Unidos), compuestos de capas yuxtapuestas de diferentes materiales.
Los sismos están causados por la descarga abrupta de tensiones acumuladas de forma muy lenta por la
actividad de las fallas, de los volcanes o de ambos. El movimiento súbito de la superficie terrestre es
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una manifestación de procesos endógenos que pueden provocar olas sísmicas (tsunamis), aludes,
colapso de superficies o subsidencia y fenómenos relacionados.
Cualquier medio natural capaz de mover la materia terrestre se llama agente geomorfológico. Los ríos,
las aguas subterráneas, los glaciares, el viento y los movimientos de las masas de agua (mareas, olas y
corrientes) son agentes geomorfológicos primarios. Puesto que se originan en el exterior de la corteza,
estos procesos se llaman epígenos o exógenos.
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Acantilados de Normandía
Compuestos por el mismo tipo de caliza que los acantilados blancos de Dover, los acantilados de Normandía son un rasgo distintivo de la costa
francesa. Varias evidencias geológicas sugieren que un puente de tierra conectaba las dos orillas del canal durante el cretácico. Los arcos
mostrados son resultado de la acción del agua sobre secciones más blandas de la roca.
5. FUNDAMENTOS DE ROCAS.
El presente estudio contempla un análisis de rocas, los cuales se constituyen en la base del
entendimiento del resto de conceptualizaciones. Se analiza estos dos aspectos del conocimiento minero
(en este caso), debido a que permite conocer el medio al cual nos enfrentamos al extraer recursos
minerales. El estudio contempla tres partes:
a. “Roca es un agregado natural de minerales que forma parte de la corteza terrestre, esta, en su
composición general contiene sílice, silicatos, micas, piroxenos, anfiboles y carbones.”
b. “Una roca se constituye como un agregado mineral con una composición más o menos constante
que forma un cuerpo geológico independiente.”
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Las rocas se pueden clasificar atendiendo diversos puntos de vista; así: desde el punto de vista
geológico, minero, minero – técnico, etc. En nuestro estudio nos concretaremos a las siguientes
clasificaciones empleadas más comúnmente:
a. Rocas Ígneas:
Ignis = Fuego.
Componen el 80 % de la corteza terrestre.
Procedentes de una masa fundida que se encontraba a elevadas temperaturas, esta masa se le
denominada magma.
Si este se solidifica en el interior de la corteza se les denomina rocas Igneas Intrusivas,
Si por el contrario el magma extruye violentamente sobre la superficie terrestre, el magma
asciende por fisuras a partir de aparatos volcánicos, esto ocasiona la solidificación del magma
en formas amorfas a las cuales se les denomina Extrusivas.
Generalmente las más duras y resistentes.
Ejemplo: granito, granodiorita.
b. Rocas sedimentarias:
Sedimentun = Asentamiento
Componen el 5 % de la Corteza terrestre.
Se forman por la acumulación de material detrito procedente principalmente por el
interperismo y erosión de otras rocas.
Estos sedimentos sé consolidada formando rocas duras, transformando el material incoherente
en roca consolidada y estratificada.
Ejemplo: caliza.
c. Rocas Metamórficas.
gr. meta + morphe = Cambio de forma.
Componen el 15 % de la Corteza terrestre.
Abarcan aquellos conjuntos minerales que han sufrido ajustes estructurales y minerológicos a
ciertas condiciones físicas o químicas, o combinación de ellas, impuestas por la profundidad, la
presión, la energía térmica, o el calor y los fluidos químicamente activos, todos estos pueden
haber intervenido en el cambio de una roca Ignea o sedimentaria en una metamórfica.
Ejemplo: mármoles, pizarras.
Esta clasificación se basa en la estructura de las rocas, orientada en la fuerza de cohesión interna de la
roca; esta fuerza es la que mantiene o no unidos los granos componentes de la roca, esta clasificación es
:
La estabilidad de las rocas en minería se la considera como aquella propiedad que posee la roca para
permanecer estable cuando esta es abierta, es decir, no se desmorona. La clasificación de las rocas en
función de la estabilidad se basa en el tiempo de permanencia sin desmoronarse:
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a. Muy Estables. Para abrirla se emplea substancias explosivas (voladura), además son coherentes y
no necesitan de fortificación ( franqueo).Ej. ígneas. Permanecen estables en un lapso > 10 años.
b. Estables. Permiten luego de su apertura el franqueo. Ej. Andecitas, basaltos. Tiempo de
permanencia de 5 a 6 años.
c. Estabilidad Media. Resisten algunos meses sin desmoronarse para luego estabilizarlas mediante
fortificación.
d. Flojas. Necesitan de fortificación, dando oportunidad para entibarlas.
e. Muy Flojas. Necesitan una preparación previa para el franqueo de galerías.
Las rocas además de las clasificaciones presentadas, se pueden dividir en el orden de su necesidad, así;
se clasificarían desde el punto minero por su:
Barrenabilidad,
Explosivilidad,
Esponjosidad,
Extractivilidad.
Se denomina mecánica de rocas a la rama de la ciencia que se dedica a estudiar las propiedades físicas
mecánica de las rocas y los fenómenos que tienen lugar en el macizo rocoso al realizarse en él los
trabajos mineros, la estabilidad de los denudamientos, las deformaciones de las rocas y los procesos
mineros.
Para abarcar el ¿por qué? A una roca se le atribuye una propiedad, se debe entender en primera
instancia que las rocas se encuentran sujetas o sometidas a dos tipos de factores:
a. Factores externos: en los factores externos las rocas se encuentran sometidas a diversos campos de
aplicación, los cuales generan en las rocas diversas propiedades, así:
b. Factores internos: este tipo de factores se fundamenta en la estructura interna de las rocas, este
tipo de factores son:
Por motivo de tiempo, nos remitiremos a ciertas propiedades, las que se emplean comúnmente:
D = m/Vs
D= Pv/Pe
Donde:
D.- densidad de la roca (gr/cm3)
G.- masa de la roca o muestra de la roca en el ensayo (Kg o gr)
Vs.- volumen de la roca
Pv.- peso volumétrico de la roca (gr/cm3)
Pe.- peso específico de la roca (gr/cm3).
5.3.2 Peso específico. El peso específico es la relación que existe entre el peso y el volumen
que ocupan sus partes sólidas o esqueleto, se expresa de la siguiente manera:
Pe = G/Vs
5.3.3 Peso volumétrico. Se llama peso volumétrico de una roca a la relación que existe entre
su peso y el volumen que ella ocupa.
Pv = G/V
Donde:
G.- masa de la roca o muestra de la roca en el ensayo (Kg o gr)
Vs.- volumen total de la roca cm3.
5.3.4 Humedad. La humedad de una roca u orto cuerpo se define como la cantidad de agua
que esta roca o cuerpo contiene en sus grietas, poros y otros vacíos. La porosidad se da
en porcentaje.
5.3.5 Porosidad. Se llama porosidad de las rocas a la relación que existe entre el volumen
que ocupa sus poros y el volumen total de ellas.
N= 1 – Pv/Pe
N=1-D
5.3.6 Esponjamiento. Se llama esponjamiento de la roca, al aumento de volumen que en ella
sufre al ser arrancada en el macizo. Su unidad de medida es el Coeficiente de
Esponjamiento Ke. Este coeficiente es la unidad en porcentaje que relaciona la roca
antes y después de ser arrancada del macizo:
Ke = Va /Vm
Donde:
Va. Volumen de la roca arrancada.
Vm. Volumen de la roca en el macizo.
a. Elasticidad. Se denomina elasticidad a la propiedad de las rocas de recupera su forma inicial y sus
dimensiones después de que la fuerza que actúa sobre ella cesa.
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b. Plasticidad. Se denomina plasticidad de las rocas, a la propiedad que tienen las mismas de
conservar su nueve forma (deformación) después de que las fuerzas que actúan sobre ella cesan.
c. Elasticidad – plasticidad. Es aquel rango entre el cual las rocas poseen propiedades tanto de
elásticas como plásticas.
5.3.8 Dureza.
“Se denomina dureza a aquella propiedad de las rocas, la cual le permite resistirse a ser penetrada por
un objeto punzante, o dicho de otra manera, la resistencia a ser penetrada.
Débiles: 1 -3
Dureza media: 4-8
Duras: 9 - 15
Muy duras: > 15
5.3.9 Fortaleza.
“Se denomina fortaleza, a aquella propiedad de las rocas a oponerse a la fragmentación”. Esta
propiedad permite la clasificación de las rocas en función de este parámetro, más específicamente por
su “coeficiente de fortaleza (f)”, que es la relación existente entre la fuerza de compresión aplicada
antes de la ruptura dividido para el área de aplicación, estos conceptos fueron determinados por estudios
de los profesores M. M. protodiákonov (padre e hijo) y matemáticamente tiene la siguiente expresión:
Este parámetro permite la clasificación de las rocas en 10 categorías con un coeficiente de fortaleza que
oscila entre 0,3 y 20.
Nota 1. Los coeficientes de fortaleza que aparecen en la tabla siguiente, son valores promedios que
corresponden a los tipos de roca y no a casos específicos.
Nota 2. Existen algunos de tipos de roca muy fuertes, cuya resistencia a la compresión lineal supera a
los 2000Kg/cm2 (f>20), por lo que daría coeficientes superiores a 20. Sin embargo, en los cálculos
técnicos a estos tipos de roca se los ubica en la categoría 20.
Nota 3. Las tablas de clasificación deben tener generalmente; la clasificación en función a la fortaleza,
peso volumétrico y coeficiente de esponjamiento.
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Par entender los conceptos referentes a yacimientos y su explotación, es necesario conocer algunos
aspectos de importancia para la Ingeniería de minas especialmente en relación con los yacimientos
minerales:
Las rocas sobre las que yace un MANTO se denomina CAJA BAJA O PISO (foot wall) y las que
se encuentran sobre el manto CAJA ALTA O TECHO (Hanging wall).
Los planos donde se topa un MANTO O UN FILON, con las rocas, se denominan CONTACTOS.
Las vetas complejas constan de muchas vetillas que cortan a las rocas adyacentes, razón por la cual
los contactos son imprecisos o totalmente indefinidos; Vetillas, se les denomina a los filones
sumamente delgados y aislados o también a las bifurcaciones que salen de la veta principal).
La posición de los mantos, vetas, cuerpos macizos, etc.; en el espacio se determinan por los
elementos de orientación, tales como la potencia, extensión y ángulo de buzamiento, etc.
Definiciones de:
Buzamiento. La línea que corre en el plano del estrato, perpendicularmente a la línea de rumbo,
llámese a línea de buzamiento y el ángulo formado por esta línea y el plano horizontal recibe el
nombre de ÁNGULO DE BUZAMIENTO.
Ejemplo: 135° / 45°; donde 135° es el rumbo del estrato, 45° su buzamiento.
Potencia. Se refiere al espesor de un estrato, medido como la distancia más corta entre sus
superficies laterales (según la perpendicular) se denomina potencia verdadera o normal (pv) y la
potencia medida en el plano horizontal se denomina Potencia Horizontal. (ph).
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Falla. Son rupturas que se producen en las rocas a lo largo de las cuales las paredes opuestas se han
movido la una con relación a la otra. El movimiento o desplazamiento de las rocas en el plano
vertical, horizontal o inclinado se halla ligado al dislocamiento de la misma.
a. Falla Normal. Conocidas también como gravitacionales y son aquellas en las cuales el techo
desciende en relación con el piso. Estas fallas indican un alargamiento en la corteza terrestre.(figura a)
b. Falla Inversa. Conocida también como fallas de empuje y son aquellas en las cuales el
techo asciende en relación con el piso. Esto significa un acortamiento vertical e implica compresión de
la corteza terrestre. (figura b)
a b
.
Diaclasas. Son fracturas en las rocas, normalmente de superficie plana, que no van acompañadas de
desplazamiento. Es habitual que se presenten en sistemas paralelos caracterizados por una dirección
y una inclinación determinada. Con frecuencia rellena de materiales como calcita o cuarzo.
Discordancia.
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Pliegues. Termino aplicado a las ondulaciones de las capas de las rocas sedimentarías o
estratificadas. Se tratan de deformaciones plásticas que implican una continuidad de las masas de
las rocas .
Anticlinal. Es un pliegue convexo hacia arriba que tiene en su núcleo o zona central los materiales
más modernos. (figura a).
Sinclinal. Es un pliegue cóncavo hacía arriba y que tiene en el núcleo los materiales más modernos.
(figura b).
b
Pliegue: a. Anticlinal, B. Sinclinal.
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