UNIDAD 4

Principales tipos de láser y sus

características
Pedro A. Martínez Carpio
Doctor Cum Laude en Medicina y Cirugía UAB y UB. IMC Investiláser (Barcelona).
Director.

Izaskun Angulo Llorente

Diplomada en Láser Médico-Quirúrgico. Centro de Asistencia Primaria Consell de Cent
(Barcelona).
Adjunta. Experta en aplicaciones de láseres blandos.

David Peiró Márquez

Diplomado en Óptica y Optometría. Centro de Oftalmología Bonafonte (Barcelona).
Unidad de Optometría.

Juan Cuadros Muñoz

Doctor en Ciencias Químicas. Hospital de Vilafranca de Penedès (Barcelona).
Facultativo Adjunto.

Ramón Vila-Rovira
Especialista en Cirugía Plástica, Estética y Reparadora.Centro Médico Teknon (Barcelona)
Director del Institut Vila-Rovira.

En esta cuarta unidad del curso de Medicina y cirugía láser se repasan las
características de los principales tipos de láser en función de su estructura y
características técnicas.
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

1. Tipos de láser
Cada láser se clasifica según:

1. Estado de la materia del medio activo (sólido, líquido, gas o plasma).

2. Rango espectral de la longitud de onda (espectro visible, IR, etc.).
3. Método de excitación o bombeo del medio activo (bombeo óptico, bombeo
eléctrico, etc.).
4. Características de la radiación emitida.
5. Número de niveles energéticos que participan en el proceso láser.

El material empleado en el medio activo marca la longitud de onda del láser,

el método de bombeo más adecuado, el orden de magnitud de la salida del
láser y el rendimiento del sistema. Por eso el nombre de cada láser deriva
del medio activo que contiene.

Una primera clasificación podemos hacerla según la longitud de onda.

Existen láseres desde el infrarrojo hasta el ultravioleta, cubriendo todo el
intervalo visible. Actualmente se están desarrollando láseres en la región de
los rayos X.

Aunque los láseres siempre emiten en una longitud de onda, hay ciertos tipos (láseres
sintonizables) que permiten controlar y variar la longitud de onda. Para éstos, se
emplea un medio activo constituido por una disolución de moléculas muy similares a
las responsables del intenso color blanco de la ropa con los modernos detergentes
(moléculas decolorantes con una amplia banda de absorción en el ultravioleta).

Hay láseres que emiten radiación de forma continuada ( láseres continuos) y los hay
que emiten una sucesión de pulsos (láseres pulsados). El interés por los pulsos es el
de concentrar más la energía en el tiempo y así lograr una mayor potencia máxima. De
esta forma los láseres constituyen la fuente de campos eléctricos y magnéticos más
intensos que se conocen actualmente.

Según su sustancia activa los láseres pueden clasificarse en:

Gaseosos.
Líquidos.
Sólidos.
Semiconductores.

2 de 17
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

1.1. Láseres gaseosos

Tienen como sustancia activa un gas. En los láseres de este tipo, el haz es producido
en un gas o una mezcla de gases, como argón o helio-neón, que se excitan con una
corriente eléctrica.

El láser He-Ne es de helio y neón y en su versión más corriente emite una luz roja de
longitud de onda igual a 632,8 nm. Este es un láser de baja potencia y uso muy
frecuente.

El láser de argón es de media potencia, se emplea mucho en medicina y tiene grandes

aplicaciones científicas.

Se distinguen los gases neutros o sin ionizar (helio-neón), los gases ionizados (argón)
y los moleculares (CO2).

1.2. Láseres líquidos

El medio activo es un colorante líquido, por ejemplo rodamina. Se excitan

normalmente con un láser de argón o lámparas de flash. El colorante absorbe la luz
láser de excitación produciendo fluorescencia en un abanico de luz muy amplio cuya
emisión láser se selecciona utilizando prismas u otros elementos ópticos.

El rango de longitudes de onda es desde 400-1.000 nm. Contienen la sustancia

emisora en disolución, en forma de diversos compuestos. Tienen interés ciertos
láseres de colorantes por emitir una luz amarilla muy intensa.

Se emplean a menudo en las lesiones superficiales y coloreadas de la piel.

1.3. Láseres de estado sólido

Están construidos con cristales sólidos como el neodimio, rubí, alejandrita o titanio-
zafiro que se excitan con luz intensa.

Un láser de titanio-zafiro emite luz sintonizable desde 690 nm a 1.100 nm.

Láseres de este tipo se utilizan en la industria y en medicina. Entre los clásicos

destacan los de rubí y los YAG, especialmente Nd-YAG.

3 de 17
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

1.4. Láseres semiconductores

Son láseres diminutos construidos con materiales sólidos denominados

semiconductores. Emiten un haz fino cuando se excitan por una corriente eléctrica.

Un ejemplo es el láser de Arseniuro de Galio, que emite luz IR de longitud de

onda entorno a 800 nm. Este tipo de láseres se emplean sobre todo en equipos
e instrumentos electrónicos y en sistemas de telecomunicaciones.

En los láseres de uso médico, su pieza fundamental es el galio. Se caracterizan por

pertenecer a la gama de los infrarrojos, con emisión discontinua en impulsos breves
separados por largas pausas. Presentan una gran potencia de pico, pero la media es
igual al láser helio-neón.

4 de 17
 Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

2. Clasificación según el medio activo

1. Gas atómico
• Láser de helio-neon (He-Ne).
• Láser de vapor metálico (Cobre, oro).
• Láser de helio-cadmio (He-Cd).
2. Gas iónico
• Láser de argón (Ar+).
Láseres de gas
• Láser de kriptón (Kr+).
3. Gas molecular
• Láser de dióxido de carbono (CO 2).
• Láser de nitrógeno (N 2).
• Láser de excimer.
• Láser químico.
• Láser de rubí.
• Láser de Nd-YAG (ytrio-aluminio-granate).
Lásers de estado
• Láser de alejandrita.
sólido
• Láser de centro de color.
• Láser de titanio zafiro.
Se denominan así porque sus propiedades son características de
los diodos eléctricos. También se conocen como lásers
semiconductores (por los materiales que lo componen), láseres de
unión (unión p-n), o láseres de inyección (porque los electrones
son inyectados en la unión aplicando un voltaje). Cada año se
Lásers de diodo
venden millones de aparatos por sus grandes aplicaciones
comerciales y de investigación (discos compactos, impresoras
láser, lectores de códigos de barras, comunicación óptica, etc.).
Son muy baratos, tienen un rendimiento y tiempo de vida muy
alto, bajo consumo y bandas espectrales estrechas.
Son dispositivos que convierten la REM de una longitud de onda a
otra longitud de onda diferente que se puede sintonizar. La salida
de un láser de colorante siempre es radiación coherente
sintonizable en una región espectral específica que determina el
material colorante. Las moléculas de colorante son grandes
moléculas orgánicas fluorescentes que contienen numerosas
estructuras cíclicas. El medio activo está compuesto por dichas
moléculas coloreadas disueltas en alcohol o disolventes
Lásers decolorante
parecidos. Las interacciones en el medio provocan bandas de
emisión y absorción amplias y la inversión de población se
consigue mediante bombeo óptico con una REM de longitud de
onda concreta. De modo característico la longitud de onda emitida
por el láser es mayor que la longitud de onda de bombeo.
Además, el láser de colorante es capaz de emitir en un amplio
rango espectral. En medicina son útiles para destruir tumores que
tienen una longitud de onda con absorción específica.

5 de 17
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

3. Láseres más frecuentes y utilidades

• Identificación de huellas dactilares.

• Detectar trazas de elementos en el escenario de un
crimen.
Láser de vapor • Iluminación de muestras, examinándose la fluorescencia a
de cobre altas longitudes de onda.
• Terapia foto-dinámica (PDT): destrucción selectiva de
células cancerosas mediante radiación láser a una longitud
de onda específica, después de haber inyectado una
droga.
• 628nm, rojo.
Láser de vapor
de oro • Tratamiento experimental del cáncer mediante terapia foto-
dinámica (PDT).
• Maiman, 1961.
• Muchos elementos en estado gaseoso producen acción
Láser de helio- láser.
neon • El medio activo siempre es gas, generalmente a baja
presión.
• Operativo a 1152nm (IR cercano).
• Violeta y UV.
Láser de helio-
cadmio • Laboratorios de óptica para la fabricación de redes
holográficas.
• Bridges, 1964.
• Bombeo óptico de láseres de colorante.
• Espectáculos luminosos en discotecas.
• Cirugía general.
• Oftalmología.
• Holografía (por su alta potencia en el espectro visible).

Láser de argón

6 de 17
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

• Similar al de argón pero con peor rendimiento.

• Numerosas líneas en el espectro visible, especialmente
Láser de kripton del amarillo al rojo.
• Efectos visuales para entretenimiento relacionados con el
mundo artístico.
• Se bombean ópticamente por otro láser (generalmente de
argón).
Láser de zafiro de • Puede operar de forma continua o pulsada.
titanio • Es el que tiene el rango de sintonizabilidad más alto: las
posibles longitudes de onda oscilan entre 670-1100nm.
• Se utiliza para estudios espectroscópicos.
• Patel, 1964.
• Es el láser molecular más común.
• El CO2 es el gas en el que se produce la acción láser
aunque agregando otros gases en el tubo se aumenta la
eficiencia del láser.
• Emite en el espectro infrarrojo (900-1100nm).
• El láser de CO es muy similar, pero el gas es tóxico. El
espectro de salida es de 500-600nm.

Láser de CO2

7 de 17
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

• Basov, Danilychev y Popov, URSS 1971.

• Emisión estimulada a 172nm.
• Existen láseres de excimer con distintos constituyentes
(ArCl, ArF, KrF, XeCl...) en función de los cuales la
emisión oscila entre 175-353nm (espectro UV).
• Emplea un 90% de neón o helio, aproximadamente y bajo
contenido en otros gases nobles (Ar, Kr, Ne).
• La radiación se emite en pulsos cortos.
• Como las longitudes de onda emitidas son muy cortas,
cada fotón transporta gran cantidad de energía, suficiente
para romper los enlaces moleculares del material que
absorbe la radiación.
• Herramienta de corte perfecta para casi cualquier
material.
• Se utiliza en fotolitografía, para cortes de tejidos
biológicos sin afectar las estructuras circundantes, para
cirugía refractiva y para marcar todo tipo de materiales
Láser de excimer
(plásticos, vidrio, metal, etc.).

• El primer láser en fabricarse, Maiman, 1960.

• Es un láser de estado sólido compuesto por Al2 O3
(zafiro).
• El ion activo es el Cr+3 que actúa. reemplazando al Al en
Láser de rubí
el cristal.
• Emite radiación pursátil en la región roja del espectro
visible.
• Absorbe longitudes de onda entre 500-600nm.

8 de 17
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

• Láser de estado sólido.

• Los iones Nd+3 actúan reemplazando los átomos de la
matriz sólida del medio activo.
• Las matrices sólidas empleadas pueden ser vidrio o cristal
YAG (ytrio-aluminio-granate), que tiene mayor
conductividad.
• Emite en el infrarrojo cercano (NIR).

Láser de
neodimio-YAG

• Láser de estado sólido (Cr+3 :BeAl2 O4 ).

• Los iones Cr+3 están inmersos en un cristal de BeAl2 O4 .
Láser de • Primer láser de estado sólido sintonizable comercializado.
alejandrita • Puede sintonizarse en un rango de longitud de onda entre
720 y 800nm.
• Gran potencia de salida (hasta 20 vatios).
• Están construidos con materiales semiconductores
(diodos eléctricos).
• Las principales aplicaciones son la impresión láser y la
lectura de códigos de barras.
Lásers de diodo
• Potencia elevada.
• Rendimiento elevado.
• Tiempo de vida media muy largo (más de 100 años en
funcionamiento continuo).

9 de 17
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

• Sorokin y Lankard, 1965.

• Es un dispositivo que convierta una REM de una longitud
de onda en otra longitud de onda distinta que se pueda
sintonizar.
• La salida de un láser de colorante es siempre radiación
coherente sintonizable en una región específica del
espectro determinada por el colorante.
• Los colorantes suelen ser moléculas orgánicas
fluorescentes que contienen un gran número de
Láser de
estructuras cíclicas.
colorante
• El medio activo está formado por moléculas coloreadas
disueltas en un líquido tipo alcohol (por ejemplo, rodamina
en etanol).
• Se utiliza para destruir tumores que tienen una longitud de
onda de absorción específica, en terapia foto-dinámica y
para la destrucción de cálculos renales.
• Medio activo líquido, opera generalmente en el espectro
visible, en general excitados ópticamente por otro láser y
es sintonizable.

10 de 17
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

4. Láser blando (soft-láser) y duro (power-láser)

Cada láser se diferencia por la sustancia empleada en el medio activo y,
consecuentemente, por la longitud de onda de la radiación emitida. Existen emisiones
láser en toda la gama de frecuencias del espectro electromagnético (UV, visible e IR)
y, según la longitud de onda emitida, se habla de láser blando o terapéutico ( soft-láser
), o bien duro o quirúrgico ( power-láser ).

Láser blando o médico: no produce aumento térmico, sólo efecto bio-estimulante

tisular con mejoría de la cicatrización y con efecto analgésico y anti-inflamatorio.

Son ejemplos el láser He-Ne y el láser de diodo semiconductor.

Láser duro o quirúrgico: tiene efecto térmico sobre el tejido tratado.

Los principales son:

Láser de argón: se absorbe por pigmentos (hemoglobina, melanina, carotenos...).

Máxima absorción por la sangre. Buen foto-coagulador y polimerizador de resinas
compuestas.
Láser Nd-YAG: medio activo sólido, y utiliza como haz guía un láser de He-Ne
continuo de color rojo vivo. Se absorbe poco por el agua y penetra con efecto
térmico en los tejidos.
Láser de CO2: medio activo gaseoso. Emite en la franja del IR lejano, por lo que
precisa un haz guía de color rojo vivo emitido por un láser He-Ne. Sus efectos
térmicos son importantes, con potente penetración y foto-coagulación.
Láser de excimer: el medio es gaseoso (xenón-fluorin o kripton-clorina). Emite en la
franja invisible de los ultravioleta. Trabaja a frecuencias muy altas produciendo
efecto de corte.
Láser Er-YAG: se absorbe mucho por el agua y penetra poco en el tejido. Emite en
la franja invisible del IR por lo que precisa un haz guía visible de color rojo vivo (láser
He-Ne).

11 de 17
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

5. Principales láseres médicos: CO2, argón, YAG y

excimer

5.1. Láser de CO2

Desarrollado por Patel en 1964 y aplicado sobre tejidos en 1966 (Yahr y Strully). Fue
el primer láser en utilizarse en cirugía y continúa siendo uno de los más importantes.

Se distinguen varios tipos:

Láser de flujo de CO2.

Láser de CO2 sellado, CO2 en guía-ondas, CO2 en flujo transversal, etc.

Todos se basan en los mismos principios físicos. El CO2 es el gas en el que se

produce la acción láser, pero agregando otros gases en el tubo (N2 y He) se aumenta
la eficacia total. Las transiciones se producen cuando la molécula pasa del nivel
energético más alto a otro más bajo. Se describe una transición de tensión de modo
simétrico que corresponde a una longitud de onda de 10600 nm (IR), y otra de flexión
a 9600nm. Cuando se produce una descarga eléctrica en el tubo láser (excitación
eléctrica), la energía de los electrones acelerados se transfiere por colisión a las
moléculas de N2 y CO2. De este modo la energía puede transmitirse fácilmente desde
las moléculas de N2 excitadas hasta las moléculas de CO2. Las moléculas de He se
añaden a la mezcla gaseosa para mantener la inversión de población y estabilizar la
descarga eléctrica disipando calor de la zona de acción del láser.

Es uno de los más utilizados en cirugía (lesiones en la vía aero-digestiva alta,

dermatología, cirugía plástica, ginecología, cirugía abdominal, oftalmología, etc.).

Como emite en el IR lejano (10600 nm) es invisible y necesita un haz de láser

rojo como guía visual (haz direccional He-Ne, 630 nm). Cuando se emplea una
densidad de potencia de 10 vatios produce una coagulación superficial, con
mínimo efecto hemostático. Es excelente para cortar y vaporizar tejidos y no
penetra más allá de 0,5 mm, ofreciendo gran seguridad en la cirugía
endoscópica.

La radiación puede emitirse de modo continuo o pursátil. Entre sus principales

características destacan:

Elevada potencia de salida. Los láseres comerciales de CO2 producen más de

10000 vatios en continuo.
Espectro de salida en la región IR (9000-11000mn).
Rendimiento muy alto (>30%).
Puede emplearse en continuo o en pulsos.
La potencia de salida promedio es de 75 W/m para flujo de gas lento, y por encima
de unos pocos cientos de W/m para flujo de gas rápido.

12 de 17
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

Muy fácil de manejar y los gases no son tóxicos.

Es el láser más utilizado como bisturí.

En cirugía, dado que la mayoría de tejidos tienen más del 80% de agua, el
haz de CO2 a tiempo de interacción corto sólo penetra entre 0,1-0,2mm en
el tejido. Cuando un haz de láser CO2 focalizado se utiliza para seccionar, el
corte tiene muy pocos efectos sobre los alrededores de los puntos de
disparo. El haz de CO2 no focalizado permite vaporizar la superficie tisular,
con ablación de finas capas, unas después de otras, sin dañar las
estructuras más interiores. El principal inconveniente es que todavía no se
dispone de buenas fibras ópticas capaces de transmitir al interior del
organismo un haz de alta potencia a una longitud de onda del orden de
10000nm. Se trata de una de las prioridades más importantes de la
ingeniería médica en estos momentos.

5.2. Láser de argón

Inventado por Bridges en 1964, contiene un tubo lleno de Ar, gas que se transforma en
"plasma" (electrones libres e iones) en un estado excitado.

Las dos transiciones principales se encuentran en el espectro visible:

Azul (488nm).
Verde (514nm).
UV (351-363).

Al considerar la potencia de salida del láser de argón, cabe establecer si esa potencia
se debe a todas las líneas láser juntas, o a una longitud de onda específica. Es
importante porque algunas aplicaciones requieren una longitud de onda única. Para
estos casos hace falta una red o prisma en los extremos de la cavidad óptica.

Para su funcionamiento es necesaria una fuente energética muy potente que no

resulta útil para la acción láser, por lo que el rendimiento es muy bajo (0,1%). El
encendido se produce con un pulso de alto voltaje que ioniza el gas, generándose
gran cantidad de calor, por eso todos los láseres de argón necesitan un enfriamiento
con agua. Además, para resistir esas altísimas temperaturas, el tubo está fabricado
con materiales especiales de alto punto de fusión, como el óxido de berilio, con gran
conductividad térmica que, además, no se destruye por la descarga eléctrica.

La radiación del láser de argón es especialmente peligrosa para la vista y es

obligatorio trabajar siempre con gafas protectoras. Los que se utilizan en medicina
suelen emitir a 515 nm, frecuencia que se transmite bien por los líquidos y con una
buena capacidad coagulante y hemostásica sobre vasos sanguíneos de pequeño y
mediano calibre. Se absorbe por los tejidos pigmentados con hemoglobina.

13 de 17
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

Especialmente útil en Oftalmología y en Dermatología. La retina es el tejido más

beneficiado por este láser, imprescindible para el cercado de áreas
degenerativas y desgarros retinianos.

En dermatología es ideal para tratar lesiones vasculares cutáneas, con

capacidad de penetración entre 0,5 - 2 mm.

Entre otros usos destacan:

• Lesiones en piel y retina.

• Bombeo óptico de láseres de colorante.
• Espectáculos con luces láser en discotecas, displays láser, etc.
• Medidas de fluorescencia en medicina forense.
• Holografía, por su alta potencia en el espectro visible.

5.3. Láser YAG

El tipo YAG engloba un conjunto de láseres con características comunes. El prototipo

es el YAG de neodimio (Nd-YAG).

Sus principales aplicaciones quirúrgicas consisten en calentar un volumen

importante de tejido a gran temperatura, consiguiendo cortar la hemorragia
postraumática mediante un sellado vascular simultáneo.

Su rasgo principal es la posibilidad de transmitir alta potencia de radiación (longitudes

de onda en torno a 1000 nm) a través de fibras ópticas de cuarzo u otros materiales de
utilidad endoscópica.

Esto permite grandes actuaciones en laparoscopia y endoscopia digestiva y

pulmonar, especialmente desde que se dispone de puntas de zafiro sintético
para el extremo distal de la fibra óptica.

Posibilita una cirugía láser de contacto con grandes ventajas actuales y de futuro. La
idea es conducir la radiación del láser a través de una fibra óptica en cuyos extremos
hay una punta de zafiro con forma y utilidad específica (redonda, plana, en forma de
escarpelo, etc.

5.3.1. Láser Nd-YAG

En este caso los iones Nd +3 reemplazan los átomos de la matriz sólida del medio
activo. Aunque existen varios tipos de matriz sólida, la más frecuente es el cristal de

14 de 17
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

ytrio, aluminio y granate (YAG). El cristal YAG se utiliza para pulsos con alta velocidad
de repetición (>1pulso/seg). La ventaja del cristal YAG, que se usa como matriz, es la
superioridad respecto al vidrio en cuanto a conductividad térmica.Los iones Nd tienen
dos bandas de absorción y la excitación se realiza mediante bombeo óptico (con
lámparas de flash para láseres pulsados, o con lámparas de arco para láseres de onda
continua).

La emisión estimulada se produce desde el nivel láser superior hasta el nivel inferior, y
las longitudes de onda de los fotones emitidos están en torno a 1060nm (IR cercano).

Suele emitirse mediante fibra óptica y es un láser sólido que traspasa los líquidos y se
absorbe mal por el agua.

Puede penetrar unos 3-4mm y tiene gran capacidad hemostásica, con vaporización
muy escasa. La radiación penetra dentro de los tejidos calentando y coagulando áreas
que pueden ser extensas.

5.3.2. Láser Er-YAG

Es un láser duro cuya radiación se absorbe mucho por el agua tisular transformando la
energía lumínica en térmica con mínima refracción o penetración. Es un efecto térmico
que casi no penetra.

Emite en pulsaciones cortas, que permiten aplicar sobre un punto grandes potencias
con baja energía.

El medio activo YAG está contaminado con erbio.

Su longitud de onda (2,94 micrómetros) coincide con el máximo del espectro de

absorción del agua.

Su penetración se estima en 1 micra.

La longitud de onda y la duración de los pulsos son constantes, mientras que la

energía y frecuencia de los mismos pueden regularse.

Los márgenes de regulación energética oscilan entre 60-500mJ y la frecuencia entre

1-15 pps.

5.3.3. Láser de Ho-YAG

Es un láser sólido que emite a 2060nm.

Se transmite en medio líquido y gaseoso, con escasa penetración tisular (0,1-0,3mm) y

con buen efecto coagulador y vaporizador.

El coste todavía es demasiado elevado.

15 de 17
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

5.4. Láser KTP

Es una variante del láser Nd-YAG que utiliza un cristal de potasio-titanio-fosfato (KTP)
emitiendo a 532nm, en la zona media del espectro visible (luz verde).

Penetra entre 0,3 y 2 mm , por lo que resulta bastante seguro en cirugía endoscópica.

Se transmite bien por los fluidos y tiene alta capacidad coagulante.

5.5. Láser de excimer o excímero

Descubierto por científicos rusos (1971) que consiguieron una emisión estimulada, a
una longitud de onda de 172 nm, utilizando gas xenon a baja temperatura bombeado
por un haz de electrones. Sin embargo hasta 1975 no se publicó la primera acción
láser en un gas noble con un halógeno (Searl y Hart). Actualmente tiene un coste muy
elevado pero sus propiedades son exclusivas y únicas. Es el láser que efectúa los
cortes más limpios.

Se trata de un láser exótico porque la radiación la emite una molécula (excímero o

excimer, del inglés "excited dimer") que sólo existe durante un tiempo minúsculo. Esta
molécula o excimer está compuesta por un átomo de un gas noble (Ar,Kr o Xe) y otro
de halógeno (F,Cl,Br,I). Son complejos cuyo tiempo de vida media es inferior a 10
nanosegundos y no existen en estado fundamental (los átomos están separados). Sólo
aparecen con capacidad enlazante en estado excitado.

Los principales excímeros o excimers son ArCl, ArF, KrF, XeF, KrCl, XeCl y XeBr.
Cada uno emite a una longitud de onda distinta dentro del espectro UV.

La mezcla gaseosa contiene un 90% de Ne o He y sobre un 0,15% de halógeno,

incluyendo pequeñas cantidades de Ar, Kr o Xe. Los átomos del halógeno provienen
de moléculas de gas (Fl2, Cl2, Br2, HCl o NF3) y el proceso de excitación se efectúa
mediante pulsos eléctricos que pasan a través de la mezcla gaseosa. Tal excitación
requiere una gran potencia en un tiempo muy corto (del orden de megavatios/cc). A
consecuencia del alto voltaje aplicado se aceleran los electrones del gas que
transfieren su energía cinética por colisión entre las moléculas gaseosas. Una vez
rotas las moléculas de halógeno y gas noble se forman los complejos enlazados
excitados o excimeros. La eficiencia del bombeo puede mejorarse con rayos X y los
pulsos láseres duran decenas de nanosegundos.

Gracias a la alta ganancia del medio activo este láser puede funcionar sin espejos
aunque suele utilizarse un espejo con reflectancia del 100% y en el extremo opuesto
una ventana transparente.

Una vez relleno el láser debe sellarse totalmente por la gran toxicidad de los gases
que contiene.

Los láseres de excimer comercializados pueden emitir radiación UV de una potencia

superior a 100 vatios. Como el resto de longitudes de onda emitidas es muy corto cada
fotón individual transporta gran cantidad de energía, suficiente para romper el enlace
entre las moléculas en el material que absorbe la radiación.

16 de 17
Unidad 4. Principales tipos de láseres y sus características

Cada pulso de radiación del láser de excimer contiene incontables fotones

que lo convierten en una herramienta perfecta de corte para casi cualquier
tipo de material.

En la industria se utiliza para marcar productos y en fotolitografía.

Características del láser de excímeros:

Emisión en el espectro UV.

La radiación sólo se emite en pulsos cortos.
La longitud de cada pulso es de picosegundos a microsegundos.
La presión del gas dentro del tubo oscila entre 1-5 atmósferas.
El rendimiento es bajo.

La aplicación médica más importante del excimer en estos momentos es

la cirugía refractiva mediante la técnica LASIK , aunque también parece
tener gran interés para repigmentar el vitíligo y en otras enfermedades
cutáneas.

Utilizando el láser de excimer computerizado puede hacerse un cambio

preciso de la forma corneal eliminando finísimas capas de tejido. Suele
emplearse el excimer de ArF que opera a una longitud de onda de 193nm
(UV), se absorbe mucho por el agua tisular y posibilita una ablación sub-
micrométrica de las capas corneales sin afectar el tejido circundante. Se
consigue esculpir la córnea realizando círculos concéntricos en la misma.

17 de 17