Nutrición en insuficiencia cardíaca – Módulo 1 – Fascículo Nº 2 – 2007 25

Nutrición en insuficiencia cardíaca

DRA. SUSANA GUTT*

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La insuficiencia cardíaca (IC) es un estado Los mecanismos fisiopatológicos que favore-

fisiopatológico en el cual la función cardíaca anó- cen la aparición de caquexia en la insuficiencia
mala explica la insuficiencia del corazón para cardíaca congestiva aún no están totalmente es-
bombear la sangre a un ritmo que se adapte a las tablecidos, pero sin lugar a dudas las siguientes
necesidades de los tejidos; por lo tanto, existe una situaciones contribuyen a su aparición:
tolerancia menor al ejercicio, una incidencia ele- 1. Deficiencias en la dieta
vada de arritmias ventriculares y una esperanza 2. Malabsorción
de vida menor. Así, la IC es el resultado de la 3. Disfunción metabólica
interacción de: 4. Pérdida de nutrientes ya sea por vía urinaria
– Impedancia de la aorta o gastrointestinal
– Precarga ventricular 5. Desequilibrio entre la ingesta y el gasto ener-
– Hipertrofia miocárdica gético
– Isquemia miocárdica
– Activación neurohumoral (SNS, SRA, libera- Los objetivos de la intervención nutricional en
ción de hormona antidiurética y endotelina) la insuficiencia cardíaca son principalmente dismi-
– Neurohormonas y citocinas nuir el trabajo cardíaco por reducción de la carga
de volumen, mantener un peso seco adecuado, lo-
La falla cardíaca congestiva obliga a la inter- grar y mantener condiciones nutricionales óptimas;
nación, principalmente en pacientes mayores de deberán tenerse en cuenta las comorbilidades, como
65 años; el paciente comienza con cambios diabetes mellitus, insuficiencia renal crónica, en-
humorales que favorecen la retención de agua y fermedad coronaria, las cuales requieren tratamien-
sodio. A largo plazo, el paciente que padece insu- to particular. CONFERENCIA NUTRICIÓN EN IC

ficiencia cardíaca se ve afectado por un deterioro Para una intervención adecuada debemos
del estado nutricional favorecido por caracterís- realizar una evaluación del estado nutricional
ticas clínicas de la enfermedad, como la disnea, (EEN) que permitirá diagnosticar la situación
la fatiga y debilidad con anorexia, náuseas y do- nutricional del paciente. Para ello contamos con
lor abdominal, y si la falla cardíaca se agrava se la antropometría que incluye la medición del peso
suman ascitis, edema periférico, sensación de ple- corporal, con báscula para pesar personas, que
nitud y hepatomegalia. da cuenta de los cambios del peso en relación con
En la literatura médica encontramos el tér- el tiempo. Un descenso del peso corporal de más
mino “caquexia cardíaca” que, si bien en virtud del 6% en un lapso de 6 meses en asociación con
de las intervenciones médicas no es tan frecuen- IC se considera un diagnóstico estimado de ca-
te en la actualidad, se caracteriza por una dismi- quexia cardíaca.
nución marcada de la masa grasa corporal total La medición de perímetros (braquial, abdo-
y descenso del peso. minal) y de los pliegues bicipital, tricipital, entre

* Jefa de la Sección Nutrición del Servicio de Clínica Médica del Hospital Italiano de Buenos Aires
Vicedirectora de la Carrera de Especialista en Nutrición - UBA (Sede Htal. Italiano)
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otros, nos permiten determinar la proporción de
masa grasa y magra que presenta el paciente y
su grado de desnutrición.
Entre las características clínicas que favore-
cen la pérdida de peso tienen relevancia la ano-
rexia relacionada con la IC y la presencia de náu-
seas, disnea y fatiga por congestión visceral, que
sumadas a dietas generalmente insípidas en pa-
cientes añosos que tienen disminuidas sus papilas
gustativas y la depresión concomitante hacen que
el valor calórico total consumido diariamente por
lo habitual sea bajo en pacientes que por su falla
cardíaca tienen un alto requerimiento energéti-
co. A esta situación se le suma la disminución de
potasio y cinc, principalmente por efecto de los
diuréticos, que alteran el gusto y el apetito, y fa-
vorece la presencia de la anorexia.
La masa magra corporal (recordemos que no
sólo corresponde a la masa muscular, sino que
incluye la masa ósea, el agua corporal total y el
peso seco de las vísceras) se ve comprometida con
una disminución de masa muscular, ya que la
presencia de esteatorrea y malabsorción grasa,
así como el déficit de absorción de aminoácidos
(AA) producen una enteropatía perdedora de pro-
teínas que favorece su disminución, también su-
mado al hipermetabolismo que implica un au-
mento del gasto calórico y, por lo tanto, de los
requerimientos energéticos.
La identificación de indicadores de deficiencias
nutricionales y el diagnóstico del grado de desnu-
trición, de retención líquidos evidenciado por la
presencia de edema, sumados al interrogatorio de
la enfermedad actual y una anamnesis alimentaria
detallada, para la cual no sólo se debe interrogar al
paciente, sino que es necesario incluir a la cuidadora
o familiar a cargo para evaluar la comprensión y la
adherencia a las indicaciones, nos permitirán te-
ner un cuadro claro sobre las causas de la altera-
ción nutricional presente.
Curtis y cols., en una publicación del año
2005, hacen referencia a la “paradoja de la obesi-
dad”, ya que si bien la obesidad se asocia con un
aumento de enfermedad coronaria, falla cardía-
ca y finalmente muerte y que la disminución del
peso en obesos es un objetivo de tratamiento, y
que tanto la AHA como el American College of
– Módulo 1 – Fascículo Nº 2 – 2007
Cardiology recomiendan la reducción del peso en
pacientes obesos y con sobrepeso, se ha visto que
el riesgo mortalidad en la IC en obesos es menor
en comparación con la IC en normopeso; hasta el
presente se desconoce la causa de dicha paradoja.
En cuanto a la dieta en la IC, podemos comen-
zar diciendo que conocemos que las dietas bajas
en grasas saturadas, colesterol y sodio son mejo-
res para el corazón y la salud en general, pero po-
cos comprenden por qué. Debemos tener presen-
te que es muy importante que los pacientes con
enfermedad cardíaca comprendan los términos
asociados con una dieta saludable para el corazón.
No sólo debemos indicar la dieta, sino que
también debemos enseñar al paciente y a su fa-
milia los beneficios de cumplir con ella.
Existen alimentos que se consideran cardio-
saludables, ya que está demostrado que su ingesta
produce un efecto cardioprotector; entre ellos se
encuentran:
– Vegetales
– Granos enteros
– Frutas frescas
– Frutas secas
– Semillas
– Aceites vegetales
– Pescado
En cuanto a los grupos de alimentos, debemos
realizar una selección correcta. Ésta incluye:
– Verduras y frutas
– Cereales y legumbres
– Carnes magras
– Lácteos descremados
– Grasas saludables
El grupo de las grasas merece una conside-
ración especial, ya que es importante contar con
su incorporación dada la cantidad de energía que
aporta y porque mejora la palatabilidad de los
alimentos, muy importante en pacientes con IC.
La AHA refiere para la población la siguiente
información (en cursiva textual):
¿Qué son las grasas? Los ácidos grasos son
grasas que se encuentran en las plantas y en ani-
males y son esenciales para el organismo, ya sea
para su crecimiento como para su funcionamien-
Nutrición en insuficiencia cardíaca
to. Hay tres tipos de ácidos grasos en los alimen-
tos que consumimos: saturados, poliinsatu-
rados y monoinsaturados. Las grasas satu-
radas habitualmente son sólidas a temperatura
ambiente, mientras que las poliinsaturadas y las
monoinsaturadas son líquidas. Los aceites
poliinsaturados son líquidos a todas las tempe-
raturas. Los ácidos grasos insaturados trans
se encuentran hidrogenados y parcialmente
hidrogenados en algunos productos animales.
¿Dónde están las grasas que consumimos?
Muchos alimentos contienen los tres tipos de áci-
dos grasos pero en cantidades variables. Consu-
mimos grasas saturadas en los productos de ori-
gen animal como por ejemplo carne vacuna, cer-
do, cordero, manteca, grasa de aves, crema, leche
entera, quesos y otros productos lácteos enteros.
Alimentos ricos en grasas saturadas como por
ejemplo aceite de coco, de palma, etc. Las grasas
trans, las cuales provienen de las grasas hidro-
genadas actúan en el organismo como grasas sa-
turadas. Las grasas insaturadas provienen de
aceites vegetales. Las grasas poliinsaturadas se
encuentran en el aceite de girasol, maíz y soja.
Las grasas monoinsaturadas en el aceite de chia,
canola y oliva.
¿Por qué mucho no es saludable? El consumo
de mucha cantidad de grasas saturadas puede
elevar el nivel de colesterol sanguíneo... El con-
sumo moderado de grasas insaturadas ayuda a
reducir el colesterol sanguíneo, especialmente
cuando reemplazan a las grasas saturadas. Es
importante controlar que la ingesta total de gra-
sas esté en relación con la ingesta proteica e
hidrocarbonada.
Límites recomendados: La cantidad de grasas
se debe ajustar a las necesidades calóricas indivi-
duales y en relación con todos los nutrientes. Las
dietas para disminuir el peso corporal no deben
contener más del 30% de grasas totales (Tabla 1).
(La ingesta calórica diaria dependerá del sexo, el
peso, la talla, la actividad, entre otros).
Los efectos de los ácidos grasos en la dieta
sobre los lípidos sanguíneos son:
Los ácidos grasos saturados (ags) favorecen el
aumento del colesterol total y del colesterol LDL.
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Ingesta calórica Grasas totales Grasas saturadas
diaria (gramos) (gramos)
1.200 40 o menos 11-13
1.500 50 o menos 13-17
1.800 60 o menos 16-20
2.000 67 o menos 18-22
2.200 73 o menos 20-24
2.500 83 o menos 22-28
3.000 100 o menos 27-33
NOTA: La American Heart Association recomienda disminuir la canti-
dad de grasas saturadas (menos del 7% de las calorías totales) para
personas con falla cardíaca o colesterol elevado.

Tabla 1. Límites recomendados en el consumo de grasas
Los ácidos grasos insaturados (agi) favorecen la
disminución del colesterol total y del colesterol LDL.
Los ácidos grasos monoinsaturados favorecen el
descenso del colesterol LDL y los ag poliinsatu-
rados mejoran la sensibilidad a la insulina.
¿Qué es el colesterol? Es una sustancia tipo
cera semejante a la grasa que circula en la co-
rriente sanguínea y se encuentra en las paredes
celulares formando parte de las membranas, de
algunas hormonas y otros tejidos. El colesterol
proviene del organismo humano, el cual lo pro-
duce principalmente en el hígado. Los alimentos
con alto contenido de grasas saturadas y colesterol
(carne vacuna, aves de corral, productos lácteos
enteros) pueden elevar el nivel de colesterol san-
guíneo. Cuando los niveles de colesterol sanguí-
neo son altos, se depositan con mayor facilidad
en las paredes arteriales. Los límites recomenda-
dos de consumo de colesterol para la población
general son de menos 300 mg diarios. Quienes
padecen patología lipídica o vascular deben con-
sumir menos de 200 mg diarios.
El sodio es un mineral necesario en muy pe-
queñas cantidades para muchos procesos corpo-
rales; los alimentos contienen suficiente cantidad
de sodio, por lo cual el agregado de sal no es nece-
sario. El cambio de hábito a una dieta hiposódica
es difícil de lograr sin la colaboración del paciente
y la familia. El sodio está presente como cloruro
de sodio en la “sal” y contenido en los alimentos,
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entre los cuales se encuentran algunos con alto Otros alimentos que se consideran cardiopro-
contenido, como quesos, alimentos de lunch o tectores, o que contienen sustancias que lo son,
snacks, carnes curadas con sal, pan, cereales, pre- incluyen:
paraciones para congelar o mantener por perío- – Soja (isoflavonas)
dos prolongados (conservantes) y panificados ela- – Ajo (flavonoides)
borados harina leudante o polvo de hornear. – Té (flavonoides)
El exceso de sodio favorece el aumento de la – Cacao (flavonoides)
tensión arterial, que va acompañado de constric- – Fitoesteroles
ción arteriolar y aumento de la resistencia
periférica, lo cual implica un aumento del gasto Sólo resta hacer referencia a la dieta DASH,
cardíaco que en un paciente con IC no siempre compuesta por una serie de alimentos diarios, en
puede ser atendido. Niveles altos de sodio pue- cantidad y calidad, que se ha comprobado que es
den favorecer la retención de líquidos, con au- efectiva en pacientes con IC.
mento de la precarga. El límite recomendado de Los alimentos diarios que comprenden la die-
sodio para quienes tengan restringida su ingesta ta DASH son:
diaria es de 2.300 mg/día. – Leche 0% grasa
Otro mineral también importante en los pa- – Queso parcialmente descremado
cientes con IC es el potasio, dado que muchos de – Carne magra
ellos deben consumir alimentos ricos en potasio. – Vegetales
El potasio favorece la función cardíaca normal y – Cereales
la función del sistema nervioso. El consumo habi- – Pan
tual de diuréticos en pacientes con IC provoca en – Frutas
forma frecuente déficit de potasio, por lo que en – Frutas secas
algunos casos éste se indica como suplemento. – Semillas
Los siguientes son alimentos ricos en potasio: – Legumbres
– Frutas secas – Aceite
– Frutas frescas: banana, frutillas, melón, na-
ranja y otros cítricos Finalmente, un cambio en el estilo de vida
– Vegetales frescos: vegetales verdes, espinaca, que incluya una dieta saludable, actividad física
tomate, hongos y el cumplimiento de las indicaciones médicas
– Carne fresca: pescado, carne vacuna aseguran el buen estado nutricional de los pa-
– Jugos de fruta frescos: jugo de naranja, pomelo cientes con IC para evitar la desnutrición y la
– Jugos de fruta envasados caquexia cardíaca.