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Discursos - Maquiavelo PDF
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Salud.
0 s envio un regalo que, si no corresponde a mis obligaciones
con vosotros, es el mejor que pucde haceros Nicolb Maquiavelo,
pues en 61 he expresado cuanto d y aprendi en larga prictica y
continua enseiianza de las cosas del mundo. No pudiendo desear m&
de mi, ni vosotros ni ningun otro, tnmpoco os quejarkis de que no
as d6 mis.
Podri muy bien sucedcr que as desagrade la pohreza de mi in-
genio cuando estas narraciones mias scan pobres y lo falaz del juicio
cuando a1 discurrir en muchos puntos me engaiie. A decir verdad,
no s6 qui6n esti m i s obligado, yo a vosotros, que me habdis forzado
a escribir lo que par mi propia iniciativa jamis hubiera escrito. o
vosotros a mi, en caso de que lo hecho no os satisfaga. Aceptad, pues,
esto como se aceptan todas las cosas de 10s amigos, teniendo m i s en
cuenta la iutencidu del que regala que la cosa regalada, y creed me
satisface pensar quc, si me equivoqu6 en muchas circunstancias. no
he incurrido en error a1 preferiros a todos los d e m b para la dcdicatoria
de estos discursos mios, tnnto porque haci6ndolo asi parkcerne mos-
trar alguna gratitud por 10s heueficios recibidos, como por apartorme
de la costumbre en los escritores dc dedicar sus obras a priucipes,
cegindoles la ambicidn o la avaricia hasta el punto de elogiar en
ellos todo g6nero de virtudes, en vez de censurarles todos 10s vicios.
Para no incurrir en tal error he elegido, no a Ins que son prin- 57
cipes, sino a quienes por sus infinitas buenas cualidades mereceu
serlo; no a 10s que pu9dan prodigarme empleos, honores y riquezas,
sino a 10s que quisieran haccrlo si pudiesen; porqne 10s hombres. .juz-
gando sensatamente, deben estimar a Ins que son, no a Ins que
pileden ser generosos; a 10s que sabeu gobernar u n reino, no a 10s
que, sin saber, pueden gobcrnarlo.
Los historiadores elogian m i s a Hirron dc Sirnrusa cuando era
simple ciudadano, que a Perseo de Macedonia cuando era rey, por-
que para ser principe ~ 6 l 0faltaba a Hieron el principado, y Perseo
no tenia de rey m L que el reino.
Gozad, pues, del hien o del ma1 que vosotros mismos habCs
querido, y si persistis en el error de que mis opiniones os son gra-
tas, continuari., como os prometi al principio, el eramen de esta
hitoria.
Dios os guarde.
Aunque por la natural envidia de 10s hombres llaya sido siem-
pre tan peligroso descubrir nuevos y originales procedimientos eomo
mares y tierras desconocidos, por ser m i s ficil y pronta la censura
q u e el aplauso para 10s actos ajenor. sin embargo. domicindorne el
deseo que siempre tuve de ejecutar sin consideraci6n alguna lo que
juzgo de eomcn henefieio, he determinado ul;trar pur via que. no
sepuida por nadie hasta ahora. me seri dificil y traba,iosa; pero creo
me proporrione la estimaciGn 10s clue benignamente aprecien mi
[area.
Si la pobreza de mi ingrnio, mi escasa rxperiencia de las cosas
pre.scntes y las ineornplctas noticias de las antiguas hacen esta ten-
tativa clefectuosa y on de grande ~l!ilidad, al menos enseiiare rl ra-
xnino a a l p n o que con mss talrnto. instrucci6n y juicio realirc lo
que ahora intento. por lo rual si no consigo elogio. tarnporo mere-
c w t : rtLnsura.
Cuando consideru la llanri~qur a la antigiiedad se trihutn. y
c6mo muchas veces, prescindiendo ilc otros e,iemplos. se compra por
g a l l prcrio un fragmeuto de estatira antigua para adorno y luio de
la rasa propia y para quc sirva rle modela a 10s artistas. quienes
w n gn1t1 ,fin procuran irnitarlo: y cuando, ppr otra pnrte, veo los
fa~noso?heehos q u r nos ofrerr la historia real~zadosen los rrinos y
y
las rrpilhlicas antiguas por reyrs. ca itane? riudadanos, legidadures,
. " . , ' .
? cuantos ill servicio de su pntrio rdlcaban sub esfucrzos. SCr m i s
atlt~~irarlos que imitados o lie tal surrte pretcridos por todos q u r ape-
nas cll~cvla raslm dc la antigua ~ i r t u d .no puedo menos d r nltrra- 59
i n y dulcrme. sobre todo ol,scrrando que en las cuestionw y
plcitov rntrc ciudadanos. o las cnfermedades que ins personas su-
frrn. sic.~npre acuclrn a lo.< prerrptos legales a a 10s remcdios q~ue
10s antiguos practiraban. Porque las leyes civiles no $on sino sen-
trn~:iasde los antiguos juriseonsultos que, corlver~idasen prrcrptos,
v~rs?ii;lnc6mo ha11 de juzgar los juriseonsultos modernus. ni la me-
dicina otra cosa que la experieneia de 10s mddicos de la antigiiedad,
en la cual fundan 10s de ahora so saber.
Mas para ordenar las republicas, mantener 10s estados, gobernar
10s reinos, organizar 10s ejercitos, administrar la guerra, practicar
la justicia, engrandecer el imperio, no se encuentran ni soberanos,
ni republicas, ni capitanes, ni ciudadanos que acudan a ejemplos de
la antiguedad; lo que en mi opinion procede, no tanto de la debi-
lidad producida por 10s vicios de nuestra actual educaciGn, ni de 10s
males que el ocio orgulloso ha ocasionado a rnuchas naciones y ciu-
dades cristianas, como de no tener perfecto conocimiento de la h i s
toria o de no comprender, a1 leerla, su verdadero sentido ni el espi-
ritu de sus eosefianzas.
De aqui nvce que a la mayoria de 10s lectores les agrada ente-
rarse de la variedad de sucesos que narra, sin parar mientes en imi-
tar las grandes acciones, por juzgar la imitacibn, no solo dificil, sino
imposible; como si el cielo, el sol, 10s elementos, 10s hombres, no
tuvieran hoy el mismo orden, movimiento y poder que en la an-
tigiiedad.
Por deseo de apartar a 10s hombres de este error, he juzgado
necesario cscribir sobre todos aquellos libros de la historia de Tito
Livio que la injuria de 10s tiempos no ha impedido lleguen a nos-
otros, lo que acerca de las cosas nntiguas y modernas creo necesario
para su mejor inteligeocia, a fin de que 10s que lean estos discursos
mios puedan sacar la utilidad que en la lectura de la historia debe
buscarse.
Aunque la empresa sea dificil, sin embargo, ayudado por 10s
que me inducen a acometerla, espero llevarla a punto de que a cual-
quier otro quede breve camino para realizarla por completo.
LIBRO PRIMER0
Capitulo I
C6mo empiezan en general las ciudades
y c6mo empez6 Roma .
Capitulo I11
Acontecimientos que ocasionaron en Roma la creaci6n
tle 10s tribunos de la plebe, perfeccionando con ella
la constituci6n de la repliblica
Scpltin demucstra~]cunntds cscritores se hnn ocupado de legis.
Incidn y prucha 1u historin con multitud dc cjemplos, quicn fundn u n
cstado y le da leycs debe suponer n to~los10s 11ombrcs mnlos y dis-
puestos n emplrar su malignidad nnturnl sicmprc que in ocnsibn se
lo permitn. Si dichn prop.nui6n cstti oeulta alglin ticmpo, es por mn6n
dcsconocidn y por fnltn d r motivo p-ra mostrorsc: per0 el tiempo,
macstro dc todns las verdndcs, in pone rronto dc mnnifiesto.
Pnrecici qne rxirtia en Roma cntre el scnndo y la plebe, cunndo
fueron expulsados l o Tarnuinor. grnndisinln ullidn, v que ins nobles,
depuesto todo el orgullo, adoptnban las costumbres populares, hacifn-
dose ~oporlsblcc11;ijtn n 10s m i s !lumildcs ciududnnos. Obmron de
cstn mancrn n~lcnirnsvivieron 10s Turquinos, sin der a cooocer 10s
motivos, quc t-rnn el micdo a la fnmilio destronadn y el temor de quc,
ofcndida in plebe, sc pu:iicrn dc pnrtc dc ella. Tmtnhon, pues, a fstn
c i n .lnucrtos ios Tnrqninos y desnparecido el
con g ~ i nh c n c v ~ I ~ ~ ~Per0
tcnior, comrnznron n csrupir contra lo plebc cl vencno que en sus pe-
chns rnrerr~clion,ultrni6ndola cunnto podinn, lo cunl pruchn. segiln
hemos dicho. que lus llornl~rcshaccn cl bien por fucran: pero cunndo
gomn dc m c d i o v lilrcrtnd para rjccurnr cl ninl, todo lo llcnun de
confuri6il y desorden.
Dicerc quc r l hambre 1. In p o l ~ r r : :i~~ n r c nn lo.; homl~rrsi n d u s
triosos, y las leycs bucnos. Sicmprc q!lr ?it1 oblignricin Iegnl se obrn
bien, no son necesnrins Ins lryes: pcro cunli~lofnltn cstx bucna cos.
t u n ~ b r e ,son indirprn~nblcs.Por cllo ::I rlcsapnrcccr todos 10s Tor.
quinos, quicncs, por el tclnor que inspiral~nn,scrvinn dc frcno a la
nobleza. prcciso frlc pcnsar en nucvn organizncibn capnz de producir 67
el mismo rrsultndo que 10s Tnrquinor vivos; y dcspufs de muchae
perturbacioncs, tumulfos y peligrus ocurridos entre la noblran y la
plehe, se llcgd pnra scguridnd dc &a, a In creoci6n de 10s trihunos,
dindoles tnnto podcr v autoridad, quc ronstituyeron entre el Scnndo
y el pueblo una instituci6n capaz de contcner in insolcncia de lor
nobles.
Capitulo IV
La desuni6n del senado y del pueblo hizo poderosa
y libre la repliblica romana
No quiero dejar de hablar de 10s tumultos que hub0 en Roma
desde la muerte de 10s Tarquinos hasta la creaci6n de 10s tribunes.
ni de decir algo contra la opinion de muchos que sostienen fue Romn
una repliblica llena de confusi6n y desordcn, la rual. a no suplir su-
deicctos 1;r lortuoa y el valor militsr, seria considerado iulrriar i, 1.1-
das Ins cletnjs repfiblieas.
Es innegable que a la fortuna y a la disciplinn se rlebii, el po-
derio romano. Creo, sin embargo, l u c donde hay buena disciplina.
hay orden, y rarn vez fnlin la Lurna foriuna. Pero hablcmos d e otros
detalles de aquclla ciudad. Sostrngo que qoienes censursn los con.
llictos entre la nobleza y el pueblo, conden-n lo que fue primera
causa dc la libertad de Roma, teniendo mas clr curnta 10s tumultos
y desordencs orurridos que 10s buenos ejcmplos que produjeron, y sin
considerar que en toda repfih!ica hay dos partirlos, el de 10s nobles y
el del pueblo. Todas las leyes qcc se haccn en favor de la libertad
naccn del desacuerdo entre estos dos yartidos, y ficilmcnte se v e r i
que asi sucedio cn Romn.
Desde 10s Tarquinos a Ins Gracos transcurricron m i s de irescien-
10s niios, y 10s des6rdenes en este tiempo rara vez produjeron r k 5 -
tie:.ros y rnrisima sangre. No sc pucden, pues, caliiicar de nocivos es-
tos dcsordcnes, n i de dividida una repuhlica que en tanto tiempo. por
cuesliones internas, 5610 desterrai ocho o diez ciudad3nos y mat6 may
pocos, no siendo tampoco muchos 10s multadas; ni ron rez6n se d e l ~ e
l l a n a r dcsordenada a una repliblica donde huho tantns ejcmplo- de
virtud; porque 10s buenos ejemplos naccn de la buena rducariain, la
buenn educaci6n de ins huenas leyes. y kstas de ar[uellos desi,rdenrs
que muchos incon~ideradamcntecondenan. Fiiando Lien la atellciain
en ellos, re observari que no produjeron destierro o violencia en per-
juirio del bien comrin, sino leyes ?- r~glamentosen beneficio dc lit
publica libertad.
Y si algunos dijeran que eran procedimientos extraordinarios y
casi Ieroces ios de gritnr el pueblo contra el senado, y el senado rnntra
el pueblo, correr el pueblo tumultuosamente por las cclles, rcrrar !as
tiendas, partir toda la plebe de Roma, cosas que 5610 vspantan a quian
las lee. dirk que en cada ciudad dehc hnber manera de quc el I!L::+I~II
rnnnific:tc sus aspiraciones, y especialmcnte en aquellas dondc para
las cosas importantes se valen dc 61. Roma tcnia la de que, cuando r l
pueblo deseaba observar una Icy. o hocin algunn dc las cosas dichas,
68 o se ncgaba n clnr hombres para la Xucrra; dc sucrtc q112, para opl;,.
carle, em precis0 satisfacer, a1 menos cn parte, su desco. I
Las aspiracioncs de 10s pueblos lihrcc: rara r e z son noriv;e n 1;s
liber~ad,porque nnren rlr In opresicn o dz I n sosprrhn de sci opt.irni<lo.
y ellundo este tcmor cnrcce rle fundnmfnto hny r! rr-urso d r 1:rs asam-
hlcn::, rlonc'c nlgtin hornl,rc honmda rlrml~rslrar n 1111 rliscur~ocl r:.:-or
dc In oplniln popular. Las pueblos, dier Ciceron, aultquz ip~orr.ntc:s,
son capaces de comprender la verdad, y ficilmente ceden cuando 1.
demuestra u n hombre digno de fe.
Conviene, pues, ser parco e n las censuras a1 gobierno romano, y
considerar que tantos buenos efectos como produjo aquclla repliblica
dehieron nacer de excelentes causas. Si 10s desordenes originaron la
creacibn de 10s tribunes, merecen elogios, porque a m i s de dar al
p e b l o la participacibn que le correspondin e n el gobierno, institu-
vcron magistrados que selaran por la libertati romana, como se de-
mostrari e n el siguiente capitulo.
Capitulo V
Dbnde evtari mis segura la guardia de la libertad,
en manos de 10s iiobles o en las del pueblo, y quiches
seriin 10s que deli mis motivo de des6rdenes, 10s que
quieren adquirir o 10s que desean conservar
Los que prudentemente han orgaoizado republicas, instituyeron.
enlre las coEns mhs neccsarias, una guardia de la libertad, y scgun lu
elicacin r!c aq116lla es la duraci6.0 de drta. Hahiendo en todas las re-
plihlicas una clase poderosa y otra popular, se ha dudado a c u i l dc
ellzc dcheria fiarsc esta guardia. E n Laccdcrnonia autiguamrote, a en
nuc.;iro? tiempos e n Vcnecia. estuvo y cstj pu:sta cn manos de 10s
nobles; pcro 10s ronlanos la pusicron r n las de 12 plebc. Preciso cs,
par tanto, cia:nlnar cuilcs cle rs:as rcpill,licas luvieron mejor elercibn.
Poderosns mzoncs hay dc aml~nspartcs: pcro atenclicndo a 10s resul-
tados, es prrferible darla a 10s nobles. porque en Esparin y r n Venc-
cia ha teuido la libertad mds largn vida que en Roma.
Acudicndo a las razoncs, y para trntar primcro de lo que a 10s
romanoi concicrne, dirg quc la guardia de tuCa rosa debe darse a
quien lnrno,: deseo tcnga de usurparla, y si se ronsidrra la indole dc
nobles y pl<:heyos, se verh en aqnillos gran dcsro de dominacibn; en
istos de no ser dorninados, y, por tanto. mayor voluntad de vivir li-
bres, porque e n ellos cabe menos q u r en 10s prandes la esperanza dc
usurpar la lihertad. Entregada, pues. so guardia al pueblo, cs rnzo-
nable suponer que cuide cle mantenerla, porquc no pudienclo aientar
contra ella en proverho propio, impediri 10s atcntados de 10s nobles.
Los que, al contrario. defienden el sistema cspartdno y veneciano,
dicen que qnienes entrcxnn la guardia de la lihertad a 10s nobles, hn-
ccn dos cosas buenas: uno, s;~!isfaeerla ambicibn dc 10s qne. t ~ n i e n d o
mayor pnrte cn el ,?n!,icrno drl cstado, a1 poseer esta gllardia sc en-
cucntrnn m i s satisfechos. y otrn, privar nl i n i m o inquie!o de la plebc
de llna autoridad que es rausa de inlinitas prrturbariancs v ~scin<!alos 69
e n 12s replibiiril, y rnntivn a propbsito para que la nobleza eieculr
algiln acto dc drscspcr;iri6n, ocasionzdo en lc porveoir a iuncstos
rcs~~ltnrlos.
Cotno ejemplo dc ello prcsenta~la In m i s ~ n aRoma, donde no
basto a la plehc qlrc sus trihunos tuvirran esta au~oridaden sus manos
ni que u n c6nsul fuera plebeyo, sino quiso quc 10s dos fuesen, y
despuis la censura, la pretura y todos 10s altos cargos de la repliblica.
No satisfecha la plebe con tales aspiraciones e impulsada por desme-
dida ambition, llego con el tiempo a adorar a 10s hombres que consi-
deraba aptos para combatir a la nobleza, ocasionando con ello el pre-
dominio de Mario y la ruina de Roma.
E n verdad, discurriendo imparcialmente, cabe dudar a quicn
conviene entregar la guardia de la libertad, no sabiendo quiines son
mas nocivos en una republics: los q t e desean conquistar lo que no
tienen o 10s que aspiran a conservar 10s honores adquiridos.
Quien examine el asunto con madnrez, llegaria a la siguiente
conclusion: 0 se trata de una repriblics dominadora, como Roma, o
de. una que solo quiere vivir independiente.
E n el primer caso tiene que hacerlo todo como Roma lohizo,
y en el segundo puede inlitar a Venecia y a Esparta, por Ins razones
que en el siguiente capitulo serin expuestas.
Y volviendo al tema de cuiles hornhres son m b nocivos en una
repliblica, 10s que desean adquirir o lor que temen perder lo adqui-
rido, dire que, nombrado dictador Marco Menenio, y jefe de la caba-
lleria hlarco Fulvio, a m h s plcbeyos? y r a averiguar una coujuracion
tramada en Pndua contra Roma, reclbieron tambiin autoridad del
pueblo para investigar qui6ncs en Roma, por arnhicion y medios ex.
tralegales, aspiraban al consulado y demis altos cargos. Parecio a la
nobleza que se daba aquella autoridad a1 dictador contra ella, e hizo
correr en la ciudad la noticia de que no eran 10s nobles quienes aspi-
raban a 10s cargos pliblicos por ambici6.n o medios extiaordinarios.
sino 10s plebeyos que, no confiando en su nacinlicnto ni en sus mi..
ritos, acudion a recursos ilegales para olcanzarlo:. Dr csto ncusaron
cspecial~nente-1 dictodor.
Tanto cr6dito logro dicha nrusaciCln, quc Menenio convoco una
asamblea popular, quej6se en ella de la: calumnins de 10s nobles, re-
nuncio la dictadura y. se sometio al juirio dcl pucllo. Sustanciada la
causa, fuc ahsuelto despuis de discutirse mucho qui6n es mas am-
bicioso, cl que desea conser\.ar o cl !ue dcsea adquirir. porquc una u
otra amhicibn pueden ser fdcilmentc motive de grnndisimos trostornos.
Sin embargo,-las m6s rcc,::; 10s ucasionan quienrs poseen. porque
el miedo a perder agita Innto 10s i n i ~ n o sconro el dcsco de adquirir,
no creyendo 10s hornl~rcsseguro lo quc tienen si no a d q u i c r e ~de~
nucro. Ademis, cuanto mis poderoso mayor es In inlluencia y mayo-
res los n~ediosde abusnr. Y lo pcor es que 10s modales altivos e inso-
Ientes dc los nobles excitnn el initno de !us que nndn tiencn, no sirlo
el deseo de adquirir, sino tambi6n el dc vcn"ar.ze de cllos, drspojindo-
les de riquezas y honores que ren ma1 usndos.
Capitulo VI
Si era posible organizar en Roma un gobierno
que terminara la rivalidad entre el pueblo
y el senado
Ya hemos hablado antes de 10s efectos quo producian la- cues-
tiones entre el pueblo y el senado. Comn continunron hnsta el tiempo
de 10s Gracos, siendo entonces causa de la ruina de la libertad, podrian
acaso desear algunos que Roma hiciera las grandes cosas que realiz6
sin haber en su seno tales disturbios. Parecemc, por tanto, digno de
examen ver si en Roma pudo organizarse u n rfgimen de gobicrno q u e
evitara estos dcs6rdenes. Para estudiarlo. preciso es acudir a las re-
publicas que, sin tales tumultos, han ricido largo tiempo libremente,
ver c u d era su gobierno y si pudo tenerlo Roma.
Los ejemplos de que poden~osvalernos son, en la antigiiedad
Esparta, y en 10s tiemgos moderuos Venecia, que repetidamente he
Esparta tenla para su gobierno u n rey y u n senado poco nu-
cita%. Venec~a
mer , no' a d m.~ t eestas distinriones, y a cuantos pueden
tomar oarte en la eobernncijn
u ~ ~ de la rc~ilhlica
~ h
10s llama nobles. Este
~ ~
Capitulo VIII
I
1-1 rapitin en I'10;cnrin r r o u n nlngistrudo que e~itrndivm rnucvs crirnis~nler.
Fue, pues, Manlio Capitolino calumniador, y uo ncusndor. Los
romnnos mostra-on en este caso ccimo debe cnstignrse a 10s cnlumnia.
dores, obligindoles a convertirse en acusadores. Si prueban la acu-
sacibn, se les premia, y si no, se les castiga, como Manlio fue cnstigado.
Capitulo M
De c6mo es necesario que sea uno 8610 quien organice
o reorganice una reptiblica
Acaso parezca a alguno que he hablado ya mucho de la historia
mmann sin hacer antes mencicin a l ~ u n ade 10s fundndores de dicha
rep~iblica,ni de sus instituciones religiosns y militares, y no q u e
riendo que esperen m i s 10s que ncerca de esto descan saber nlgo, dild
que muchos consideraron mnlisimo ejemplo que el fundador de la
constitucicin de u n estado, como lo fue R6mul0, mntnra primer0 a un
hermnno suyo y consintiera despues la muerte de Tito Tncio Snbino,
a quien habia elegido por compaxiero o asociado en el mando supremo,
y hastn juzgaran por ello que 10s ciudadnnos podian, a imitncicin
de la conductn de su principe, por ambicicin o deseo de maildo, ofen.
der a cuantos a su cutoridad se opusieran. Esta opinidn cierta
si no se considerase el fin que lc indujo n cometer tnl homicidio.
Pero es precis0 cstableccr como regla general que nuncn o rarn vez
ocurre que unn rcpilblica o rcino sea bien organizada en su origen
o completn~nentercfonnada su constitucidn sino por unn soln pcr-
sona, siendo indispensable que de uno solo dependu el plnn de orgn.
nizacicin y In forma de realiznrla.
El fundador prudente dc una repfiblica quc tenga m i s en cucn-
tn el bien comlin que su privndo provecho, que ntiendn m5s a la
patrin c o m h que a su propia sucesicin, debe, poes, procurar que el
poder csti exclurivamcnte en sus mnnos, Ningiln tiomlire snliio cen.
surari el emnleo de nlpin procedimiento extraordinnrio pcrn fundnr
un reino u oraaniznr unn repilblica; pero conviene a1 fundndor que,
cuando cl hecho le acuse, el rcsultndo 19 excusc: v si Gste es hr~eno,
.
conlo succdid en el caso de R6m11lo, sicmpre sc lc nb,<olvcrri.Dignn
de cenrlun es la riolencia que destruye, no In violcncia ~ I I Crccons-
trcye. Debe, ain embnrao, el lepislador ser prudente y virt~iosopars
no dcjar como herencin a otro la nutoridad de que sr npodrr6. por-
quc, sicndo 10s hombres mris inclinndoa nl mnl que nl hirn. nndrin
el sncesor emnlear por ambici6n 10s mcdios n que el npcld por virtud.
Ademi:;, si basta un solo hombre ;arn fundar y orgnnizrr un er?ndo.
no durnrin dste ~ n u c h osi el rdgimcn c~ta1,le~:idodepcnd;~ritrlr iln
hombre solo. en voz dc confinrlo nl cui$.ndo de muchos intrrcsndos
78 cn rnantenerlo. Porque nsi como unn rcani6n dc i-omllres n,: r. anro.
piadn pnrn crgnniznr un r6gimcn de gol)icrn3, porque In diversidad
dc opinioncs impide conoccr lo m i s Iitil: estnblccido y ncrptndo el
r f ~ i m e n ,tnmpoco sc poncu todos dc acuerdo pnrn derril:n;!o.
Quo R6mulo merccicsc ~ e r d d npor la muertc clrl herirnno v dcl
colega y que lo hizo por el bien combn y no por propin nmbicidn, lo
demuestra el hecho de M c r organizado inrllcdintemente uu senndo
quc le aconaejara, y a cuyas opiniones ajustaha sus actos.
Quien examine bien la autoridad que Rdmulo se rescrv6, veri
qua solo fue la de mandar el e j i c i t o cuando se declnra la guerra, y
la de convocar el senado. A p u ~ ~ c iesto o evidente despuis, cunndo
Roma Ueg6 a ser libre por la expulsi6n de 10s Tarquinos, porque, de
la organraacidn antigun, solo sc innovd que a1 rey perpetuo susti-
tuyeran dos c6nsules anuales, lo cuaf demuestra que el primirivo r&
glmen de la ciudad era n u s cornorme a la vlaa civil y libre de lo#
ciudndanos, que despdtico y tiranico.
En corrohoracion de lo dicho, podrin citnr infinitos ejemplos
como 10s de hloises, Licurgo, Soldn y otros fundadores de reinos y
republicas, quienes, atribuyendose nutoridad absoluta. hicieron leyes
favornbles a1 bien c o m h ; pero, por ser bien mbido, preseindir6 de
ellos, limitindome a aducir uno quc, si no tun c6lebre. deben tenerlo
muy en cuenta 10s ue ombicionen ser buenos Icgislndorcs. Es el si-
guiente: Agis, rey z e Espnrta, descaba restablecer in estricta obser-
vancia de las leyes de Licurgo entrc los cspartnnos, creyendo que,
por relajncidn en su cumplimicnto, hnbia perdido su pntria la an-
tigua virtud, ? por tanto, la fuerza y el poder; pcro 10s Bforos e s
partnnos lc h~caeronmatar inn~edintamcnte,ncusindole de nspirnr a
la tiranin. Sucedidle en el trono Cledmencs, quien concibi6 igual
proyecto, por 10s recuerdos y escritos que encontrd de Agis, donde
se vcia clnro cuiles ernn sus pensamicntra o intencioncs, comprendi6
que no podin hacer iste bien a su patrin, si no concentrrba en su
mano toda In autoridad, pues crein gue, n . c ~ ~ u sde a In ~lnbicidnhu-
monn, le era imposible, contrariando el inter& de los menos, r~r:izar
el bien comrin; y nprorecl~nndoocnsi6n oportuna. hizo matnr n to-
dos 10s dforos y a cuantos podinn oponhrsclc, restableciendo despuds
Ins lcyes de Licurgo. Estn detcrmittncidn hubicse producido el re-
nacimiento de Espnrta y dndo n Cle6rnenrs tnntn fnma como alriinxd
Licurgo. n no ser por cl podcr de 10s msccdonios y In clcbilidad dc
Ins dcmis rcl>ilblicns griegna. Af.acn(lo tlcrpu6s de ertcs reformas por
10s macedonios, sicndo infcrior en Iucrzna y no tenirndo a quien re.
currir fue vcncido, su pmvccto justo y Inudable qucd6 sin ren I'Izar.
En vista de todo lo dicho, drdozro que para fundnr unn rcpd
blicn rs preci3o nrle el podcr lo e j c ~ z auno solo, y q i ~ cR6mulo. po
la muerte de Remo y dc Tacio, no mcrcce ccnsura. sin0 absolucidn
1
Capitulo X
Capitulo XI
De la religi6n de 10s romanos
Aunque Roma tuvo por primer fundador a Rdmulo, de guien,
como hija, tiene que reconocer el nacimiento y la educaci6u. j y
gando los dioses que las lcyes de Rdmulo no bastaban para el imperlo
que habia de tener la ciudad, inspiraron a1 senndo romano elegir a
Numa Pompilio por suc jor de =qua, a fin de que ordenase lo que
su anteeesor no habia establecido.
Encontr6se Numa con un pueblo de rudisimas costumbres, y a
fin dp habituarle a la obediencia por medio de las artes de la paz,,
acddi6 a la religihn, como cosa indispensable para mantener el orden
social. La establecid sobre tales fundnrnentos, que durnnte muchos
sielos en ninguna parte, como en aquella repliblica, hub0 tanto te-
mor a 10s dioses; temor que facilit6 la ejecuci6n de muchas empre-
sas proyectadns por e: senado o por aquellos grandes hombres.
Quien examine 10s hechos del pueblo romano en general, y de
muchos romanos en particular, observari que aquellos ciudadanos
temian m b faltar a sus juramentos que a las leyes, como todos 10s
que tienen en m h el poder de Dios que el de 10s hombres, segtin
pouen de manifiesto 10s ejemplos de Escipidn y de Manlio Torcuato.
Derrotndos 10s romanos por Anibal on Canas, muchos ciudadanos se
rcunieron llenos de turbacidn y micdo acordando abandonar Italia
v refugiarse en Sicilia; pero lo supo Escipidn, fue en su busca con
ia e5pada en la mano, lcs oblig6 a jurar que no ahandonarian la
patria, y asi lo hicieron.
Lucio Manlio, padre de Tito n'lanlio, llamado despuds Manlio
Torcuzto, fue acusado por hlarco Pomponio. tribuco de la plebe; y
antes de proreder a1 juicio. buscd Tito a ~ T ~ T c o : con amenazas de
muerte le oblig5 a jurar que retirnria la arusncidn contra su padre,
y aunque jur6 por miedo, cumpli6 el juramento.
Asi, pues, aquellos riudadanos a quienes ni el cmor a la patria
ni las leyes rctenian en Italin. 10s retuvo 1111 juram?nto quc les obli-
garon a prestar: y nquel tri!)uno prrscindi6 dcl oCio que profcsaba
al padre. 2c la ofcnsa oue le hncin el hijo y de su propio hnnor. para
82 obederer el iuramento prcstndo. T:ll rcspeto a lo jurndn era conse-
cuencin de 10s principios re!i(l;iosos que Numa estal>lecid en Roma.
Quicnes cstudian hien la historia romana observan r u i n titi1
era la religijn para mandar 10s ej6rci1os. para rcunir nl puehll. para
mantcner y alentar a 10s buenos y avrrpnnzar a 10s Irnlo~.n tal plln-
to, que si fuera precis0 decidir a c11i1rey debi6 miis Roma, a R&
mulo o a Numa, creo seria 6ste el elegido, porque dande hay r e l i g i h
l&cilmente se establecen la disciplina militar y 10s ejercitos 7 no
religi611, es muy dificil fundar &a.
Si R6mulo no necesit6 de la autorided de Dios para crear el
senado y otras instituciones civiles y militares, necesit6la Numa.
quien simul6 estar inspirado por nna ninfa que le aconsejaba lo
que debia 61 aconsejar a1 pueb!o: acudiendo a este recurso por la
precisi6n de establecer nuevas y desconocidas reglas de conducta y
por la duda de que bastase su autoridad para conseguirlo.
Y en verdad han tenido que recurrir a un dios cuantos dieron
leves extraordinarias a u n pueblo, pnrque de otra suerte no hubieran
sido aceptadas, a causa de que la bondad dc muchos principios la
conocen 10s sabios legisladores, pero no tienen pmehas evidentes
para convencer al vulgo, y s1: quc quieren evitarse esta dificultad
acuden a 10s dioses. Asi lo h ~ z oLicurgo, asi Sol6n y otros muchos
quc se proponian el mismo objeto.
Admirando, pues, el pueblo romano la bondad y prudencia de
Numa, aceptaba todas sus determinaciones. Verdad es que facilitaron
sus designios el poder de la reliyi6n en. a p e 1 tiempo y la rudeza
de las costumbres de 10s hombres a quicnes liahia dc convencer de
la necesidad de reformas. Dc igual modo, quieu en 10s acluales tiem-
pos quisiern fundar una repliblica, le seria m5s ficil consepuirlo con
hombres niontaraces y sin civilizaci6n alguna, que con ciudadanos
de corrompidns costumbres; como un escultor obtendri mejor una
bella estatua de un trow informe de mirmol que de un ma1 esbozo
hecho por otro.
De todas estas consideraciones deduzco quc la religi6n estable-
cida por Numa fue una de las principales felicidades de Roma, por-
que origin6 buen rdgimen del cual nace la buena fortuna, y de esta
el feliz &xito de las empresas. De igual modo que la obscrvancia del
culto divino es causa de la g a n d e u t de las republicas, el il:,sp;rrio
de dicho culto ocasiona su perdicibo; porque cuando falta el temor
a Dios, el estado pcrece o vivc solamrnte por el temor a un principe,
temor que suple la fnlta de religi6u. Aun en este caso, siendo corto
el reinado de cada principe, el reinn cuya existencia dcpende dc la
virtud de quien lo rige, pronto desaparece. Consecucncia de ello es
que 10s reinos que subsisten por 1.13 condicione~personales de u n
hombre son poco estables, pues Ins virtudes de quien 10s pobierna aca-
ban cuando dste muere, y rara vez ocurre que renazcan en su su-
cesor, s e e n acertadamente dice Dantc:
Rare volte risurgc per li rami
L'umana probitode: e qliesto vnole
Quel che la dti, perche da lui si clriami'.
Capitulo XI1
I
De lo importante que es hacer gran caso de la religi611,
y de que Italia, por no hacerlo, a causa de la Iglesia
romana, esti arruiuada
Los principes y 12s rcpublicae quc quiereu vivir sin que se
corrompan las ccstumbres, deben cuidar, ante todo, de la pureza
cle la religi6n y sus ccrcrnonias, y de que siempre Sean veneradas,
porque el indicio mis rcguro de la ruina de un estado es ver des-
pmciado en i.1 el culto dirino. Fizil es comprender csto, una vcz co-
nocidos 10s fundame~ltosde la religion de un pais; porquc toda rc-
licicjn ticne una base capital en quc descansa su sistema. La de !us
gcntiles se fundaba en lrs respuestas de 10s or;icnlos y cn la spcta
de 10s augures y de 10s aruspices; todas las demL eeremonias, sa- I
crificios y ritos dependian de ellos. por creerse ficilmente que el
dios que podia predecir o el bien o el ma1 futuro, lo podia tambic'n
realizar. De aqui nacieron 10s templos, 10s sacrificios, las plegarias
y todas las demis ceremonias empleadas para vencrar a 10s dioses;
porque el oriculo de Delos, el templo de Jupiter Amm6n y otros
oriculos cdlebres tenian al mundo admirado y devoto. Pero cuando
10s oriculos e m p y r o n a predecir segun convenia a 10s poderosos,
y 10s pueblos descubrieron esta falsedad, 10s hombres llegaron a ser
incridulos y aptos para perturbar el rdgimen establecido.
Deben? pues, 10s encargados de regir una repliblica o un reino
mantener 10s fundamentos de la religi6n que en 61 se profese, y hecho
csto, les seri ficil conservar religiose el estado y, por tanto, bueno
y unido; y deben acoger y acrecentar cuantas cosas contribuyen a I
favoreccr la religi6n, nun las que consideren fnlsns, tanto miis cuan-
to mayor sabiduria y conocimiento de las leyes naturales tengan.
84 I'or hal~erlol~cchoasi 10s hombres sabios, naci6 la opinion de
lus milagros quc se celebran en ins religiones, aun en las falsas;
porquc cualouiera que sea su origen, 10s prudentes les dun erddito
). su nutoridad propaga la fe en la muchedumbrc. De cstos milagros
hub0 muchos cn llama, y entre otros el de quc, saqueando 10s sol-
rlados romanos la ciudarl de Veyos, entraron algunos en el tcmplo de
lono v acercindose a la estatua de la diosa y dicikndole vis venire
Norr~orn?(iquieres venir a Rorna?),~algunoscreyeron ver que la diosa
hacia nefiales de aceptaci6n, y otros, que dijo: sSirr. Sucedi6 esto
porque, siendo aquellos hombres muy religiosos (lo que demuestra
Tito Livio a1 decir que entraron en cl templo sin tumult0 y llenos
todos de devocion y respeto), parcci61es oir la respuesta que para su
~lelnandapreviampnte suponian. Camilo y otros jefes de 10s romanos
farorccieron y acreccntaron rsva crerncia.
Si 10s principes de las nacioner cristianns huhicran mnntenido
la religion conforme a las doctrinas de su fundador. los estados y
Ins repfiblicas rristianas estarian murho m i s unidas y serian n ~ u c h o
1nis felices de lo que son. El mejor indicio de su dccadencia es ver
que 10s pueblos m i s pr6ximos a la Iglesia romnna, cabeza de nucs-
Ira religibn, son 10s menos religiosos. Quien considerr 10s f u n d a m e n
10s en que descausa y \ea c u i n dirersas de 10s primitivas son iar
yricticas de ahora, juzgari, sin duda, inmediatn la Cpoca de la ruina
o del c a s t i ~ o .Y porque algunos opinnn que cl bienpstar de las cosas
d e Italia depende de la Iglesia dc Rnma, espondr6 contra esta opi-
nion nlgunas razoncs que sc me ocrlrren, dos entre ellas poderosi-
simas, uue, en m i sentir, no ticncn rfplica. Es la primera, que por
13s malos cjcniplos de aquella cortr ha perdido Italia toda devoci6n
rcligiosa, lo cucl ocasiona infinitor; inconvenientes e infinitos desor-
denes. parque dc igual manera que donde hay religion se presuponen
todos 10s hienes. dondc falta. hay oue prcsuponer lo contrario.
El primer servirio que dchemor, pues. nosotros 10s italianos a
111 Scde Pontificin y a1 clero cs r l de habcr llegado a ser irreli*osos
)- malos: pero auu hay otrt; n a y o r qlle ha orasionado nurstra ruina.
!. consiste en que la I ~ l e s i nIra ~rrridny ticne a Italia dividida.
Jamis huho ni h u b i i p;lis alguno unido y prosper0 si no se
somete todo 61 a la ol)eiliencia ilc un gobirrno repuhlicnno o monir-
quico, como ha succdldo a Frilncia y a Espafia. 1.a causa de que
Italia no se encucntre en 131 mismo caso, de que no tenga una sola
republiea o un solo priucipc que la gobierne. consiste en 111 Iglesia;
yorque, hahiendo adguirido y poseyendo dominio temporal, no ha
llegado a ser lo poderosa y fuerte que era prcciso para ocupar toda
Italia y gobernarla, ni tan ddbil que no le irnporte perdcr sn domi-
nio temporal, oblig5ndol~el deseo do conservarlo a pedir anxilio a
un poderoso contra el que en Italia llegare a scrlo demasiado; como
antiguamente sc vio repetidas veces. r::~zndo, mcdiante Carlomagno.
arroj6 a 10s lombardos que habian reducido ya a su dominaci6n casi
toda Italia. y cuando, en nuertros tiempos, quit6 el poder a los ve-
necianos con ayuda de Franria, Y de=puEs, con el auxilio de los sui-
20s. arroj6 a 10s franceses. No slendo nunca la I g l c ~ i abastante po-
clerosa para ocupar Italia, n i permiticndo que otro la ocupe, ha cau-
sado que no pueda unirse hajo un solo jefe. viviendo gobernada por
sarios prineipes y sefiores. De aqui nari6 la dc-uni6n v rlrbilidad quc
la Ilan llevado a scr presa, no s61o dr: Ins b6rlr;iro podrrosos. sino de 8 5
rilolquit-rn cur, 1:) inr:,rlr. Todo rslo 11 <!r!,r~?,c~. Ins i1:llianos n la
Jplrsia solamente, y (pi,-n quisieru \?I. pronto por erpr~ricncia Is
r.t%rda,l drl avcrto. nrrrsital.i:t ?rr tun r u e r ~ r rlne 1tudi~ratrasladar
In rortr rom:lpn. con la nutoriducl qlle r n 1t;~lintivnr. a Suiza, Gnico
!l~lc!llo qlre hoy bivc CII ruanto a I;, rc1igi;n y ;I 1:1 rlisriplina mi-
litsr romo lus alltiguns. y vcrin rJmo ;!I povo tirmpo rausr.ban rn
dicho pais m b desdrdenes las deplorables costumbrea de dicha corto
que cualquier otro accidente en epoca alguna pudiera producir.
Capitulo XIV
Los romanos interpretaban 10s auspicios seghn las ne-
cesidades. A~arentaban ~rudentemente observar la
religih, cuando ee veian forzados a faltar a sus pre-
ceptos, y si alguno cometia la temeridad de despre-
ciarla, lo castigaban
No s6l0 era la instituci6.n de 10s augures, seqiln ya hemos dicho,
el fundamento de burna parte de la antiqua religi6.n de 10s gentiles,
sino tamhien la causa del bieneztar rle la repGhlira romans. ?or lo
c ~ m llo estimaban 10s rom3nos n u r h o m.is oue todos las otras, em-
pleiodolos en Ins comicios consulares, al principiar todas las empre-
sns, al sncar 10s ejercitos a campoiin. la bat.11la Y en general en todos
10s nrtns importantes. civilcs o militc~rs.JemAs re rnmmzaha una
experliri6n belicoza sin habrr persundido a 10s soldados de quc lo:
dioscs les promctian In victoria. 87
Entre 10s aur6spices babia algunos, llamndos polnrios. que acom-
paiiaban a 10s ejkrcitos, y cuando 10s generales determinaban dar
Capitulo XVI
El pueblo acostumbrado a vivir bajo la dominacibn
de un principe, si por acaso llega a ser libre,
dificilmente conserva la libertad
Infinitos ejemplos s u e se leeu en las historias a n t i p a s pmehan
cuin dificil es a uu puehlo acostumhrado a virir baio la potestad de
un priucipe, mantenerse libre si por acaso eonquista la liiertad, como
Roma a1 expulrar a 10s larcuinos. Lsta dificultad es razonable por-
que el pueblo que en tal caso se enruentra, es como un animal fiero
criado en prision, que si se le deja libre en el campo, a pesar de
sus instintos salvaies, faltiudole la costumhre de huscar el pasto y
el refugio, es victima del primero qrre quicre aprisionarlo. Lo mismo
sucede a un nueblo habituado a1 gobierno ajeno: no sabiendo decidir
en 10s cams de defensa u ofensa pfihlica, no conocicndo a 10s prin-
cines, ni siendo de ellos conocido, pronto recae en el yugo, el cual
es muchas veces mis pesado que el quc poco antes se quit6 del cuello.
Y tropieza con esta dificultzd nun en el caso de no estar del
todo corrompido. porque si ha penetrado por completo la corrup-
ci6n. no ya poco tiempo, ni un instautc puede vivir libre, segfin de-
mostraremos. Refidrome, pues, a 10s pueblos donde la corruption no
es muy extensa y donde hay m5s hueno que malo.
A la dificultad citada atiidase otra, cual es que el estado, a1
llegar a ser lihre. admiere enemieos, y no amigos. Enemigos Ile-
gan a serlo cuantos medran con 10s abusos de la tirania y se e n r i v e -
cen con el dinero del principe. Privndos de 10s medios de prosperar,
no es pnsible nue vivan satisfechos. v vense obligados a intentar todos
10s medios para restablecer la tiranin y volver a su antiguo bienestar.
Y no adnuiere amigos. segcn he dirho porque el vivir libre supone
que 10s honores v premios se dan cunndo v a quien 10s merpzca. y
10s quc se juzrran con dererho a las utilidades v honores. si 10s oh-
tienen no conficsan a~raderimientoa qxien se 10s da. Ademis. 10s
beneficins comunes que la lihertad llrva consico. el eore trannuilo
de 10s hienes pronios, la sceuridad d ~ resneto
l ol honor de 18s es.
posas y de Ins hiias, y la parantia de la indcpendencia ~ e r s n n d na-,
die 10s aprecia en lo m e valen mirntras 10s posee. por lo mismo que
90 nadie Cree estar ohligado a persona que no le ofenda.
'
Resulta, pues, s e g h he dicho, qne, al conquistar la lihertad un
estado. adnuiere enemiros. y no amieos: y que para evitar estos in-
ronvenientes y 10s dcsordenes que acarrean. no hay otro remedio me-
ior. ni mis sano, ni m i s nrcesnrio m e el a ~ l i r a d oal matar a 10s
hiios de Bruto, quienes, como demuestra la historia fueron indu-
cidos con otros j6venes romanos a conspirar contra su pa-
tria por no gozar, bajo el gobierno de 10s cbnsules, de 10s privilegios
que tenian durante la monarquia, hasta el punto de parecer que la
libertad de aquel pueblo era para ellos la esclavitud.
Quien toma a su cargo gobernar u n pueblo con rdgimen monir-
quico o republicano, y no se asegura contra 10s enemigos del nuevo
orden de cosas, organiza un estado de corta vida. Juzgo, en verdad,
infeliees a 10s priucipes cuando para mantener su autoridad y luchar
con la mayoria de sus silbditos necrsitan apelar a vias extraordiua-
rias: porque quien tiene pocos enemigos, ficilmente y sin gran es-
cindalo se defiende de ellos; pero cunndo la enemistad es de todo un
pueblo, seguro vive mal, y cuanta mayor crueldad emplea, tanto m b
dbbil es su reinado. E l mejor remedio en tal caso es procurarse la
amistad del pueblo.
Lo dicho en este eapitulo se aparta de lo referido en el anterior,
porque
. . aqui hablo de la monarquia y alli de la repliblica. Ariadirh
breves observaciones para no tratar Ah esta materia.
Cuando un principe quiere ganarse la voluntad de un pueblo
que le sea enemigo (y me refiero a 10s principes que llegaron a ser
tiranos de su patria), debe estudiar primero lo que el pueblo desea,
y sabri que siempre quiere dos cosas: vengarse de 10s que han cau-
sad0 su servidumbre, y recobrar su libertad. El primero de estos de-
seos puede satisfacerlo el principe por complete; el segundo en parte.
Del primero citard el siguiente ejemplo:
Clearco, tirano de Eraclea, estaba desterrado cuando oeurri6
disensi6n entre el pueblo y 10s gob~rnantes.Vidndose Qtos menos
fuertes aue aqudl, determinaron favorecer a Clearco; tramaron con
dl conjnraci6n: Ilevironle a Eraclea contra la voluntad del pueblo,
y privaron a dste de libertad. Encontr6sc Clearco entre la insolencia
de 10s poderosos que le habian exaltado, a quienes no podia eon-
tentar ni corregir, y el odio del puehlo, que no sufria con pariencia
la pErdida de su libertad, y determin6 librarse de la mol~stiaque le
causaban 10s poderosos ganindose a in vez el afecto del purblo. Apro-
vecbando una ocasi6n oportuna, hizo asesinar a todos 10s magnates
con gran contentamiento del pueblo> y asi satisfizo noo de 10s deseos
de dste: el de vengarse.
Respecto a la otra aspiraci6n popular, la de recobrar la liber-
tad, aspiracibn que el principe no _n~redesatisfacer, si se examinan
las causas y motivos por que 10s pueblos desean ser lihres, se veri
qne un corto nlimero de ciudadanos quicren libertad para mandnr, y
todos 10s demis, que son infinitos, para vivir seguros. En todas las
repliblieas hay, en efccto, cualquiera quc sea su organizaci6n, cua-
reuta o cincrienta ciudadanos que aspiran a mandar, y, por ser tan
pequeiio el nlimcro, ficil cosa es asegurarsc contra sus pretensiones:
o deshacidndose de ellos, o ~e~artidnrloles 10s cargos y honores que, 91
conforme a su posicibn, puedan satirfacerles. A 10s que sblo deseau
vivir segnros, se les contenta tambidn fiicilmente, estableciendo LUR
nas institucioues y leyes que garanticen sus derechos y la segurid;ld
de ejercerlos. Cuando u n principe haga esto y el pueblo vea que por
oinglin accidente son quebrantadas las leyes, viviri a1 poco tiernpo
seguro y contento.
Ejemplo de ello es el reino de Francia, donde hay tranquilidad
porque limitan el poder real infinitar leyes asegurando la libertad de
todos sus pueblos. Los que orga~lizaronaquel estado permitieron a1
rey disponer del cjhrcito y del dincro; pero de Ins d e m b cosas solo
conforme a las leyes.
Los principes y las repliblicas que desde u n principio no cs-
lablecen el gobierno sobre firmes bzses, deben hacerlo en la primera
~ a s i o noportuua, coma lo hirierou 10s romanos; y quienes la dejan
pasar se a r r e p i e n t e ~tnrde
~ de no habcrla aprovechado. No estaban
corrompidas las cosiun~bresdel puchlo romano cuando recobro la li-
bertad, y muertos 10s hiios de Bruto y extinguidos 10s Tarquinos.
pudo afianzarla con las instituciones y medias de que antes hemos
hablado. Pero si pueblo esti corrompido, ni en Roma, ni en parte
alguna habri medias eficaces para o~;~n!cnerla,segtin dcmostraremos
en cl capitulo siguieute.
Capitulo XVII
Cuando u11 pueblo corrompido llega a ser librr,
dificilmente conserva la libertad
En mi o ~ i n i d n ,era necesario que la monarquia desapareciers
de Roma, o que llegara a ser Roma, en brevisim* tiempo, dkhil y de
ningun valor. Tan corrompidos eran ya aquellos reyes quc, conti.
nuando dicha forma de gobieroo dur o trcs reinedos m b , la corrup-
ci6n de la rabeza del estado se hubiera extendido por 10s miembros.
y entonces la reforma fuera imporible. Pero separaron la cabeza
cuando el tronco estaba sano, y les fue ficil estcblec~run gobierno
libre.
Es verdad indudable Vue u n puchlo corrompido que vive bajo
la dominacion de un principe, no ilegari a ser libre nunque b t e con
toda su estirpe dcsaparezca. Conviene, pues, que sea otro principr
quien destrone al reinantc. Un pueblo en tales condiciones no vive
tranquilo sin tencr sefior, y gozari dc libertad cuando encuentre uno
que por sus condiciones y virtudes quicra concederla y durante el
tiempo qnc b t e reine. Asi sucedio en Siracusa bajo el mandn de
Dion y de Timolebn, por cuyas virtudes la ciudad vivib libre. Muer-
tos ellos, voivio a la antigua tirania.
Ningun ejemplo dc lo que decimos es tan elocuente coino el
de Roma. donde. evpulsados 10s Tarquinos, pfidose cstablecer inme-
diatamcnte la librrtad y mantenrrla: pero mucrto Ctsar, mllrrto Ca-
ligula, muerto Werbn y agotada la cstirpe de 10s CEsarcs, fue impo-
sible no solo mantrncr la libertarl, sino hasta cl intrnto de rcslal~lc-
92 cerla. La causa (le srtrcsos tan eortrarios en una mi.ima c i ~ ~ d a r l
fuc no estnr oorrompido el puehlo rsmnno r n tiernpo de 10s Tnr-
quinos. y estar rorron~lri<lisin~o rn cl tlr 10s C6snre.s. Pam man!cnri.lo
en su propcisilo dr apilr1:lrsc dr la :ncni?.rquin. Itact6 rn el primer
caw hncerlc ,i~:rarqur n o crnsrn~irinrry t.11 Rornn: 1,a.o r n el se-
gundo no fur b a s t a ~ ~ tI nc F w c m au!r,ri<!:~rl(lr. Brtrtn. rnn todas la5
legioncs clr Orirnit-. para induc,irlr ;I defendrr !a libcrtad quc, a
*emejanza del prirner Bruto, le habin devnelto. Tal fue el fruto dc
la corrupci6n dcl pueblo por el partido de Mario, cuyo jefe, Cisar,
logrd. crgar a la nlultitud hasta el p ~ l o t ode no ver el yugo que por
si mismo ponia sobre su cuello.
Aunque cl cjemplo dc Roma sea ~refcriblea cualquicr otro,
quicro, sin cmhargo, citar a este propdsito el de das pueblos cono-
cidos en nuestros tiempos, Milan y NJpoles, donde es tal la corrup-
cibn, que ninglin suceso, por importante o violenlo que sea, podrli
convertirlos en pueblos libres. Yr. se via, cuando 13 murrte de Felipc
Visconti, que Milan quiso reuobrar la libertad y no supo mantenerla.
Fue gran dicha para Roma que sus reyes se viciaran pronto,
hasta el punto de ocasionar su caida antes de qo el contagio de co-
rrupci6n llegase a las entrarias de la ciudad, porque a causa de la
pureza de las costumbres y dc la rertitcd du las intenciones, 10s io-
Cinitos tumul~osocurridcs, eri VPZ dc (l:.iiar, fa\-o;crieron a la re-
publics.
Cabe, p:les, deducir que, donde in ni?.ia dc la pohlacibn esti
rana, 10s turnnltos y asonadas no pcrjcdicen. y donde corrompidn.
las mejores le).es no aprovechan si no 13:; aplica alguno que con ex-
traordinaria fuerza Ins haga o b s e r ~ ? ri!nsrn eonseguir el restablc-
cimiento de las buenas costurnbres, lo c1131 no 56 si ha ocnrrido o s i
es posible quc suceda; porque se ve, romo antes dije, que u n puchlo
en dccadencia par la corrupridn de las costumbres, si sc regenera.
es gracias a las condiciones del homhrc qne lc dirige, no por las
virtudes dr la gcnerelidad de lo.; ciirtladnnos aferros a las bucr~ar
institnciones; e inmediatamrnlc que aquGl mucre. rnelve r l pueblo
a sus auteriores hahitos. Asi sncedi6 en TrL'ns, dondc par su ~ i r i t ~ r l
y mic:ltras vivid. organiz6 Eperninontlas un rsiado ron lorma de go-
bierno republicano; pero, apenas muerto, volvieron 10s tebanos a so
primers anarquia: porqne no es posible a un hombre tan larga vidn
que sn duraci6n baste para regenerar u n pueblo cuyas viciosas cos-
tumbres son antiguas, y aunque la tuviera larguisima o le sucedieran
en el gobierno otros hombres virtuosos, a1 faltar cualquiera de ellos.
la decadencia seria inmediata si no consigue a costa de grandes peli-
gros y de mucha sangre regenerar las costumbres: que la corrupcibn
y la escasa aptitud para ser libres nacen de una gran desigualdad
en el pueblo, y para restablecer la igualdad se necesitan remedios
extraordinarios, siendo pocos 10s que sabcn o quieren practicarlos.
seghn diremos especialmente mas adelante.
Capitulo XVIII
Capitulo XX
La sucesibn de dos principes excelentes produce
grandes efectos. Las repiiblicas bien organizadas
tienen por necesidad sucesi6n de gobernantes
virtuosos, y, por ello, aumentan y extienden
su dominacibn
Cuando Roma expuls6 n sus rt-yes libr6se del peligro que eo-
rria bajo el gobicrno de u n rey d6bil o malvado, porque el poder
supremo recayi, en 10s c6nsules, ~ i e n e s ,no por h ~ r c n r i a o POI
intrisa. n i por la violencia, hiia de la ambici6n. sino por el libre
sufrngio. adquirian la autoridad. siendo sirmpre homhrrs notables.
Roma aproreclii, sus talentos y a veres su f o r t ~ l n apara llegar a la
mayor grandeza, tanto, como en otro tiempo, habia estado baio el
poder de 10s reyes.
Si basta, romo hemos dicho, In socesi6n de r111s ,orandes i ~ r i n -
cipes para cnnsuistnr el mundo. cual sucrdii, con Filipo d e blare-
donin y Alcjandro hlnmo. lo mismo deb* hacer una rrpilhlira. te-
nienrlo en su mano elegir, no dos, sirlo infinitos homhrrs de grnio
quc socedan unos a otros en el poder, cosa que ocurrira en toda
rcp"blica bien constituida.
Capitulo XYI
Son dignos de censura 10s principes y las repfiblicas
que no tienen ejkrcito nacional
97
Las p r i n ~ i ~ e !
. 5-1~1srrpilhliras d r nl~oraq u r para el ataqlle o la
defensa no tienrn ejerritn narional. debcn asergonzarse de si micmos
y meditar, dado rl ejrmplo dc Tulio. q!lr si le.=falta no P* por carecer
de liornbrrp aptos para la milicin, zino por rulpa de ellos. que no
supieron haccrlos soldntlos. Porque gozando Roma de la pnz dorante
40 afio.;, no meontri, Tulio, a1 sureder en el trono. hombre alguno
que hubiese guerreado, ):, sin emhargo, p:oycctalldo unr. emprcsa
belicosa, no pens6 en wrvlrse ni dc 19s scmnitn:, ni de los toscanos,
ni de niugCu otro pueblo acostomhrado 3 virir con las armas en In
mano, sino, como hombre prudeutisimo. valcrse de los suyos. Y fue
tan grande su habilidad, qne a1 p 3 ~ 9tiempo de su reiuado tenia
excelentea soldados.
No cabe duda, puc;. que :i donde hay hombres no hay soldados,
no es por culpa de su natilraleza o dc la tierra que habitnu, sino del
priucipe que 10s gobierna. Citnrd recient:sino ejcmplo. Todos sabeu
que cuando, hace poco tiempo, el rey de Inglaterra invadi6 el reino
de Fmncia, vali6se Gnicamente de 10s soldador, de su naci6n que,
por haber vivido en paz durante treinta aiios. carecia de capitanes y
soldados aye;ridos. A pesar de el!o. no titube6 en i ~ r a d i run reino
poseedor de bucnos ejercitos y de numerosos capitanes, que contiuua-
mente habian estado en cnmpnirn en las guerras de Italia. Hizose
esto, porque aquel rey era hombre prudente, y su reino estaba tan
bien gobernado que durante la paz no f11e abandonada la edueaci6n
militar.
Los tebauos Pel6pidas y Epaminondas. dcspuds de librar a Tebas
del yugo espartano, encontrcron su ciudad habitueda a in servidumbre
y su pueblo afeminado; a pesar de ello, no dudaron jtan grande fue
su inimo! de armar n este pueblo, salir con 61 a1 eucuentro del
ejdreito espartano y vencerlo en c a m p abierto. Los que narraron
tal empresa diceu c6mo estos ciudadnnos, en breve tiempo, probaron
que 10s hombres belicosos, no solo nasian en Lacedemonia, pino en
ruantss partes nacen hombres, con tal que haya quien sepa educarlos
pars la milicia, comn educ6 'I'..l;* a 10s romanos. Virgilio expresa
perfectamente eata opini6n y adhiere a ella con elocuentea palabras,
euando dice:
...Desidesque movebit
Tullus in arma virosl
Capitulo XXII
Lo que fue mis notable en el combate de 10s tres
Horacios y 10s tres Curiacios
Convinieron Tulio, rcy de Roma y Metiu, rey de Alba, cu que
lueharian tres hombres dc cada uno &c c m b x prreblos, y el de 10s
vencidos qucdaria sujeto n 1s domin:mi6n del otro. Xlaricrou 10s ires
Curiacios y dos de 10s Horacios, qucdaudo, por tnnto, Mctio, rey de
Alba, y su pueblo sujetos a1 podcr de 10s romanos. A1 volver el
98 Horacio vencedor a Roma, encontr6 a una hermana suya, casada con
uno de 10s Curiacios muertos, llorando la pbrdida de 3u marido, y
la mat6. Sometido Horacio a juicio por este delito, despuis de em-
periados debates, fue absuelto m h bieu por 10s ruegos de su padre
que por su mdrito como vencedor de 10s nlbanos.
En este succso hay que advertir tres cosas: una, que j a m b se
debe arriesgar toda la fortuna a1 cmpleo de parte de las propias
fuerzas; otra, que cn u n pueblo bien gobernado nunca se comppnsan
10s actos criminales con 10s meritorios; y 13 ultima. que no es dcter-
minaci6n sabia aquella cuya inobservancia sc pueda o deba sospechar.
La servidumbrc es tan grave para una ciuded, que jamis debi6 espe-
rarse sometieran dc buen grado a ella :linguno de aquellos dos reycs
y puehlos, porque fueran renci:ios tres dc sn- ciud-tdnnos. Asi su-
cedio qoe, 51 hien inmedirtamcnte despu& de la victoria de 10s Ho-
mcios, IUrtio se declald vencido y prometi6 obcdiencia a Tulio, en la
primera expedici6n h ~ c h apar ambos contra 10s veientes, not& que
procur6 engaiiarle, cual si h u b i ~ r aadvertido, aunque tardc, la teme-
ridad de su determinacibn. Y como de esta tcrcera advertencia hemos
hablado lo nccesario, trataremos dc las otras en 10s dos capitulos
siguicntes.
Capitulo XXIII
Que no se debe poner a riesgo toda la fortuna sin
emplear toda la fuerza; por lo cual es muchas
veces peligroso limitarse a guardar
10s desfiladeroe
Jarnis se estim6 acertada determinacion poner en peligro toda
la fortuna sin emplear toda la iucrsa. Esto se realiza de varias ma-
neras; nna: como lo hicieron Tulio y Metio cuando sometieron la
fortuna de su respectiva patria y la suerte de tantos hombres como
ambos tenian r n sus ejircitos a1 valor o fortuna de tres ciudadanos,
yue eran la minima parte de SJIS fuerzas. NO advirtieron que con
esta determinacion, cuanto hahian trabajado sus ahtecesores para
organizar la rcpuhlica. para darle larga y librc vida y para convertir
a 10s ciudadanos en defensores de su libcrtad era empresa vana,
confiando a tan pocos la facultad de perderla. Aquellos reyes no
pudieron, pues, cometer mayor error.
En la rnisma falta incurren quiencs, a1 invadir su pais el ene-
migo, determinan atrinrhcrurse en 10s sitios fuertes y guardnr 10s
pasos de entrada, porque casi siempre seri darioso, si no se concentra
c6modamente toda In fucrza en alguno de aqucllos sitios. Cuando
esto es posible, debe hacerse; pero si el punto clegido es agreste y
montarioso y no se puede conccntrar en el toda la Euerza, resulta la
dctcrminaci6n perjudicial. Oblignme a pensar asi el cjemplo de 10s
que, atacados por un enemigo poderoso y cstando en pais rodcndo
de montaiins y sitios agrestes, no intentaron haccrle frente en 10s 99
montes y desfiladeros, apartindose de ellos para atacarle, y cuando
no quisieron hacer esto le esperaron dentro de la camarca monta-
iiosa; pero no en sitios quebrados y isperos, sino abiertos, para poder
desplegar todas sus fuerzas. En efccto, no pudiendo reunirse muchos
hombres en la defcnsa de 10s desfiladeros y sitios montariosos, o por
no ser ficil Uevar a ellos viveres para mucho tiempo, o porque su
estrechez impidc colocar alli mucha gente, tampoeo es posible sos-
tener en tales parajcs el choque de un enemigo qne facilmente llegari
a ellos con numerosas fuerzas, pnes no intenta detenerse en aquel
punto, sino pasar adelante. En canlbio el ejircito defensor no puede
ser grande porquc necesila permanccer mas tiempo, ignorando cutindo
querri el enemigo pasar por 10s desfiladeros abruptus. Al perder
estos pasos que tc habias propuesto defender y en cuya defensa t u
pueblo y el ejercito confiaba, se spodzrn casi sienlpre del pueblo y
dc las demis tropas tan gran terror, quc antcs de poncr a prueba su
valor resulian scncidos, y ycrdidn toda la fortuna sin habcr cmpleado
m i s que una part? de 13 fuerza.
Todos sabcn c u i n dilicil Cue n Anibal pasar 10s Alpes que
separan la Lombardia de Francia y 10s quc dividen la Lolnbardia
de T u c a i ~ a ;sin rinhargo, 10s roin.ailo. Ic esperaron primcro en el
Tcsino y dcspucc cn 13 1lanur;i dc Arezzo, prcfir;cndo csponcr sus
ejdrcitos a quc los destruyera cl c:~cmigo en lugares dondc tumbiin
podian venccrlc, a llevarlo a Ins iilpcs, dontle lo csponian a pcrecer
por las dificultadcs dcl terzcno. Quicn 1ca atcniarnente la historia,
advcrtir6 que son porpisimos los vnirrosos capitanrs quc han in-
tcntndo defender tales p s o i 1:or las izzoncs ar:es espncstas, y
porque no se pueden cerrar todos. Los montes, como 10s llanos, no
solo tienrn vias conocidas y frecuentadas, sino otras muchas que 10s
forasteros desconocen y saben 10s del pais, con cnyo anxilio siempre
es ficil IIcgar a determinados sitios contra quien quiern impedirlo.
Dc cllo tenomos un ejernplo rccientisirno de 1515. Cuando Fran-
cisco, rey de Franrin, d e t ~ r m i n om t m r en Italia yarn rcrohrar el
caado de Lombardia, los enernizos dc esta empresa confiaban, sobre
todo, en que 10s suiros le atajarian PI paco en sus montrs. La enpe-
rirncia demostro cnan vana fue eeta espernnza. El rey prescindib
de 10s dos o tres desfiladeros q u r dcfcnclian 10s suizos; Ileg6 por
camino desconocido. prcsentiindose en Italia antc.q d r que aquellos
pudieran imaginarlo; sorprendidos y atemorizados se retiraron 10s
suizos a Milin, y todos 10s pueblos de Lombardia sc rintlieron a
10s franceses a1 ver fallida su esperanza dc que 10s detendrian en
las montafias.
Capitulo XXIV
Las repfiblicas bien organizadas establecen premios y
castigos para 10s ciudadanos, sin compensar
jamis unos con otros
100 Preclaros fueron 10s miritos dc IIorncio por vencer valerosa-
mente a 10s Curiacios; pero, al matar a su hermana, cometi6 u n
crilnen atroz. Tanto indigno a 10s romanos esta muerte, que, a
pesar de ser sus servicios tan grnndcs y tan recientes, le obligaron a
defender su vida. Pareccra esto. a quien superficialmente lo consi-
dere, u n ejemplo de ingratitud popular; pero el que-lo examine con
atencion e investigue con juicio lo que deben ser las leyes en 1-
repGblicas. censurari a aquel pueblo, no por haberle qucrido con-
denar, sino por haberle absuelto. Y la razon consiste en que ninguna
republics bicu ordenada compenso jamis 10s scrvicios con 10s dc-
litos; a l contrario, cstablecidos 10s premios para 10s actos meritorios,
y 10s castigos para las mnlas accioncs: premiado un ciudadnno por
obrar bicn, rs castigcdo despugs si o i ~ r amal, sin considcracion alguna
a sus precedentes scrvicios. Bien obscrvados estos principios. pucde
gozar una repilhlira de libertad largo ticnlpo; dc otra suerte camina
a pronla ruina.
E n electo, si a la fama quc un cindadano logra por haber
hccho u n se;vicio cminente a la repuhlica se agrcga la audaz con-
fianza dc podcr hacer algo malo sin tcmor a la pena, llcgari a
scr cn breve tan insolente, quc anul;;"; la eIicacia de las leyes.
Es necesario, coando sc quicre clue h a y tcmor al castigo dc
les malas accionri, no 01vid;ir el p~.crnioit 1as buenas. conlo ce h a
visto que no lo olvidahn Itonla. Aunqoe uua repilblica sea pobre y
pueda dar poco, no dchc dcjar dc darlu, porquc cualquier pequciia
recoinpelisa en premio de u n servicio, por grandc que sea, la esti-
mar& quien la recibe, magna y honrosa. Conocidisima es la historia
dc Horacio Coclcs y la de Mucio Esc&vola. .4qn&l combatid a 10s cne-
rnigos sobre u n puente, rnimtras 10s romcnos lo cortahan: kstc se
qucm6 la mano por errar el golpe c~ian<lo quiso matar a Porscna,
rcy de 10s toscanos. Ambas heroicas acriones las premi6 el pueblo
dando a cada uno una fanega de tierra.
Sabida es tambiku la historia de Manlio Capitolino, y e , por
salvar el Capitolio, sitiado por 10s palus, rccibi6 una pcquena can-
tidad de harina de cada uno de 10s que con i l estaban cercados.
Esta rccompensa, dada la riqueza que entonces habia en Roma, fue
considerable; tanto, quc n l o \ i i despuis a Rlanlio, o por envidia,
o por su mala indolc, a promover una ~edici6nen Roma. procn-
rando ganarse al pueblo; pero sill con~ideracionalguna n sus scr-
vicios, fue arrojado dcsde aqucl lnismo Capitolio quo anteriormente
salv6 con tanta gloria suya.
Capitulo XXV
Quien quiera reformar la antigua organizaci6n de un
estado libre, conserve a1 menos la sombra de las
antiguas instituciones
Q ~ i i e ndesee reformar la constituci6n de u n cstado de suerte
quc la refcrmn sea aceptada y subsists con el brneplirito de todos,
necesita conservar la somhra :rl n x n a s rlr las antiguas instituciones, 101
para qua el pucblo no zldvirrtn cl cam!lii. aonque la nueva organi-
zacion st:a complrtamunte distillla de la anterior; porque a casi todos
10s hombres satisfacen lo n ~ i s m olas apnrirncias quc la realidad, y
muchas veres les agitan rnis Ins primerz~sque la segunda.
Los romanor;, quc conorian esta nrccsidad, a1 rccobrar sus liber-
tadcs, sustituyendo al rey con dos cdnsules, no quisieron que tuviesen
&os m& de doce lictores, parn no numentnr el nlimero de 10s que
servian a1 rey. Ademis, practicindose en Roma un sacrificio anual,
que no p d i n hacerlo sino el rey en persona, y queriendo 10s romanos
-
aue no echara de menos el uueblo.. uor la falta de rev, ninrmna"
las antiguns ceremonias, crearon un jefe parn dicho sacrificio, de-
de 0 .
Capitulo XXVI
I
El principe nuevo en ciudad o provincia conquistada
por B, debe reformarlo todo
Qnien se apodera de una ciudad o de u n estado y no quiere
fundar en 61 una monarqoia o repJb!ica, el mejor medio para con-
servarlo, por lo mismo que 10s fundamentos de su poder son d&
biles, consistc en reformarlo todo paru que :a organizaci6n sea nueva,
como lo es el principe, nuevo el gobierno, con nuevo nombre, con
nuevn autoridad, con nuevos hombres qoe la ejerzan, y convertir
a 10s pobres en ricos, como David coand3 llegl a ser rey: Qui esu-
rientes impleuit bonis, et divitcs dimisit ina~ies.' Necesita, ademis,
edificar nucvos ppeblos, destruycr.do 10s antiguos: trasladar 10s ha-
bitantes de un sitio a otro; no dejar, en fin, nldn como estnbn, y 1
I
que no hnva ranxo, cargo, honor o riquclra que no rcconozca el aMr-
eiado deb-irselo a1 nuevo principe. Debe tomnr por modelo n Filipo
de l\lr;ceuurrm, padre de iilcj.~ndro.quicn con cstos proccdiinientos
lleg6, sicndo rey de pequciio estndo, a dominar todn Grecia. Los
quc escribieron su historia dicen que tr:1sI~dabn10s hombres de una
provinciu a otra, como 10s pastorcs eonducrn 10s ganndos. Son cstos
medios crueiisimos, no &lo z:~iicris?inno:., sin0 inlmmanos; todos
dcben evitarios, prefiriendo In vida de ciudadnno a ser rey a costa
de tantn destrucciGn de hombres. Quien no quiera seguir este buen
camino y desee conservar la dominaciln, neeesita ejecutnr dichns
lo2 maldades. Los hombres, sin emhargo, cscogen un tbmino mcdio, qne
es yerjudicialisimo, porque no saben ser ni comp1eta:uente buenos,
ni completamente mnlos, scgJn vamos a demostrnr rn el siguiente 1
eapitulo. I
Capitulo XXVIII
Por qud raz6n 10s romanos fueron menos ingratos
con sus conciudadanos que 10s atenienses lo3
con 10s suyos
A1 leer la l~istoriade las repriblicas, encontrarise en todas una
cspecie de ingratitud hacia 10s conciudadanos; pero en la de Roma
es menor que en la de Atenas y en cualquier otrs. Investigando
la razdn de esta difereucia, en lo que a Roma y Atenas concierne.
creo que ronsiste en que 10s romanos tenian menos motivos para
sospechar de sus coneiudnda~~os que 10s atenienses de 10s suyos. E n
Roma. desde la expulsion de 10s reyes haste Sila y hlario, ningtin
ciudadano atent6 contra la lihcrtad de su pais; no hahieudo, por
tanto, fundada razbn para dcsconfiar de ninguno, ni para ofendrrle
inconsideradamente.
Lo contrario sucedio en Atenas: en srr kpoca mas floreciente
la priv6 de la libertad Pisistrato, engaiiandola con falsas virtudes.
Cuando despuds volvi6 a ser lihre, recordando la pasada servidumbre
y las injurias sufridas, fue acerrima vengndora, no s6lo de 10s errores,
sino hasta de la sombra de 10s crrores de sus conciudadanos. Esto
produjo el destierro y la muerte dc tantos hombres eminentes; el es-
tatlecimiento dcl ostracismo y de las d c m b violencins de que fueron
-
victimas en diferentes b o c a s sus crandcs hombres: siendo mnv cierto
lo que dicen 10s escritAres politicos, que 10s pueblos muerdcn mas
fieramrnto cuando rceobran la libertad que cuando la han con-
servado.
Quicri fije la atcnci6n en lo quc <lerin~os.ni censurari por
esta conducta a Atenas, ni alabarii a Rorna. comprendiendo qne la
diferencia nace de la diversidad de 10s sucesos ocurridos en amhos
pueblos, y un inrestigador pcnetrailte c o n o ~ e r ique si Komn huhiera
perdido su libertad, como Atenos, 1.9 fucrn 1116s piadosa que esta con
strs conciudadanos. Asi puede juzgnrse ; ~ u rlo qile hizo, despuks de
la expulsibn de 10s reves, coil Colatino v Publio Cnlerio. Ambos
fueron desterrados: el brimero, a pesar de ha!,cr contrihuido a la
..
libertad de Koma. tinicanicute uordue 1:eraba el nombre de Tnr-
quino, y el segundo por hacersc sospeel13so. a causa de edificar una
casa en el monte Celio. Lo suspicaz y severa que fue Roma en ambos
casos, demuestra que hubiera pr~icticadola i n g r a t i t ~ ~como
d Atenas,
de ser cual ksta. oprimida por sus conriudadanos en 10s pri~neros
tiempos y antes del desarrollo de su poder.
Para no ocuparme mas de cste asunto de la ingratitud, dirk
cuanto me ocurre en el cnpitulo siguicnte.
Capitulo XXIX
iQui6n es mis ingrato, un pueblo o un pincipe?
A prop6sito de lo antedicho. parkcerne oportuno investipar
quikn entre un pueblo y nn prlncipe da m i s frecuentrs ejemp1o.i
de inpratitud. y a fin de aclarar meior PSI? asunto, diri. nue el
\~icio rlc la ingratitud nor- de 13 nrnririn o de 13 dcsconfinnzn.
104 Cuando un pueblo o un prineipc r n - n w n a un cayit5n una rxpe-
diri6n importante y vuclre Gste rencedor y r ~ ~ l . i r r t o ilc glori:]. el
principe o r l pueblo estin o l ~ l i p d o s3 i x r m i a r l ~ .y . ci en vex de
hacerlo. les impulsa la arcricin a deshomnrle o a ofenrlrl.lc. rnmrtpn
imperdonable error qtle les cul~rede perpatna innominia. Hap, sin
embargo, muchos principes qne sc cncurn;rnn en tal caso, ? Cornelio
T b i t o lo explica con esta sentencia: Proulirius est injuriae, quam
beneficio vicem exoluere, quia gratin oneri, ultio in qlrestu habetur.'
Pero cuando no se premia, o mcjor dicho, se ofende. no a impnlsos
de la avaricia, sino por temerosa sospo~ha,el pueblo o el principe
merecen alguna excusa. Actos de ingralitud por tal motivo son
frrcuentisinlos, porque el general que valerosanicnte canquista un
imperio a su senor veoeiendo a . 10s enemigos, 1len;indose de gloria
y sus soldados de riquezas, necesariarnerrte adquiere en el ejkrcito,
cntre los enemigos y aun entre 10s subditos del principe tanta fama,
que su victoria no puede scr niuy gmta a1 selior que le din el mando.
Y como los hombres son naturalmente ambiciosos y suspicaces y
no saben contenerse en la buena fortuna, es imposible qne la suspi-
caeia nacida en el inimo dcl principe, inmediatamente despub de
la victoria de su general, no la aotnente 6 t e mismo con algun act0
o frase altanera o insolentc qne obliguc nl principe a meditar el
modo de librarse de dl, o haciendole morir o privindole de la fama
ganada en el ejdrcito y en el pseblo: para lo cnal procura hibil-
mente mostrar que la victoria no sc dcbe a su valor, sino a la for-
tuna o a la rcbardia de Ins el:ernigos. o a la prudencia de 10s ge-
nerales que le cconrpnfiaban en la hclicosa ernpresa.
Cuando Vespaciano, estando en Judea, fue proclamado emperador
por su ejircito. Antonio k'rimo, clue sc eilcontraba al frcnte dc
otro cjircito en Iliria, declarose partidario suyo, vino a Itnlia contra
Vitelio, que imperaba en Roma, derrotd valerosamente dos ejdrcitos
de iste y ocupo a Horna, de suerte que Muziano, enviado por Ves-
pasiano, hall6 conquistado toclo y vencidas todas las dificultades
por el valor de Antonio. La recompensa obtenida por Antonio f u e
que Muziano le privara del mando del ejkrcito, y poco a poco le re-
dujera a no tener ninguna autoridad en Roma. Fue Antonio a ver
a Vespasiano, que aun estaba en Asia. Recibidle iste muy mal, y
al poco tiempo, despojado de todo cargo, casi desesperado, murid.
De tales ejernplos, esti llena la historia.
E n nuestra ipoca, cuantos alin riven saben el genio y valor con
qoe Gonaalo Frrlljndez de Cordoba, guerreando en Napoles contra
10s franceses por Fernando, rey de Aragbn, vencid a sus enemigos y
conquistd aquel rcino; y cbmo el prcmio de victoria fue que Fer-
nando particse de Ar:~grin. rinicra a N;ipoles, le quitara primero el
rnando do1 ejdrcito, deq):t<;s ins fnrtalezos, y por ultimo le llevara
.
consigo a Espafia. dnnde poco tiempo dcspuds muri6 desdecado.
,
I a n naturaies son estas suspicncias en 10s principes, que no
pueden cvilarlcs ni t;unpoco scr agrndecidos a Ins que veneedores
bajo su handcl.n, baccn para cllos grandcs conquistas.
Pin c3 milagrnso ni digno de grande ndmiraeidn que sea inlpo-
si!;le a un pueblo librarcr dc 1, rs7ne n- nvrde witnr nn principe.
Los pueblos libres tienen dos pasiones: la de engrandecerse y la de 105
conscrvar su libertad; ambas les bacen cometer faltas.
De Ins errares por ensilnchal. 1 ~ ctxi:ini~s
1 se hablari en lugar
oportuno. Lo que comela por mantencr la libertad son, eutre otros,
I Mayor ES 10 inclinneidln a enstipar In olrnca quo a prcmiar el bencficio,
porque el sgmdwimiento pcsa y la venganm .atisface.
10s siguientes: ofender a 10s ciudadanos que debiera premiar, y
tener por so~pechososa 10s merecedores de su confianza.
Aunque estos procedimientos en una repcblica ya corrompida
Sean causa de qandes males y no pocas veces la conduzcan a la
tirania, como ocurri6 en Roma cuando Cksar tom6 por fuerza lo
que la iugratitud le negaba, sin embargo, en repliblica no corrom-
pida producen grnndes bienes, prolongando lo vida de las inati-
tucionc3 libres y siendo 10s ciudadanos, por miedo al castigo, mejores
g menoa amhiciosos.
Cierto es que de todos 10s pueblos que ejereieron gran domi-
naci6n fue el de Roma, por las antedichas razones, el menos ingrato,
y puede decirse que Escipi6n es el linico ejemplo de su ingratitud,
pues a Coriolano y a Camilo les desterr6 por ofensas que ambos
hahian hecho a la plebe. No perdon6 a aqukl par su constante odio
al pueblo; pero a Camilo le llnm6, y, hour6 como a u n principe
en el resto de su vida.
La ingratitud de que Escipi6n fue victima naci6 de la deseon-
fianza que inspiraba a 10s eiudadanos y que de ni+n otro habian
tenido; desconfianza excitada por la grandeza del enemigo a quien
venci6, por la fama que le dio terminar victorioso tan larga y peli-
grosa guerra, por la rapidez del triunfo y por el favor que eu ju-
ventud, su prudencia y demis admirables eualidades le eonquistaron.
Temieron hasta 10s mismos magistrados la autoridad que a
Escipi6n daban tantos mhitos, y desagrad6 hasta a 10s m b pru-
denies, como cosa inaudita en Roma. Parecia tan extraordinaria
esta posici6n social, que Cat6n Prisco, reputado el ciudadano m6s
puro, fue el primero en oponerse a ella y en deeir que no podia
llamarse libre una ciudad donde viviese uno a quien hasta 10s ma-
gistrados temieran. Si el pueblo romano sigui6 en este caso la opinibn
de Catbn, tenia la excusa que, segin antes dije, merecen 10s pueblm
y loa principes ingratos por sospechas.
Para terminar este capitulo, dir6 que, oeasionado el vicio de
la ingratitud por avaricia o suspicacia, verbe c6mo 10s pueblos jam&
la ejercen por avaricia, j nun por suspicacia, mucho menos que lm
principes, a causa de ser para ellos mesores las ocasiones de temer,
segtin demostraremos m& adelante.
Capitulo XXX
Medios que debe emplear nn principe o una repalica
para evitar el vicio de ingatitud y c6mo pnede im-
lb6
pedir un general o un ciudadano ser victima de 61 A