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AREA BASICA

DOPAMINA

¿Qué es la dopamina? SEMANA #7

Es una molécula que produce nuestro cuerpo de forma natural. Se localiza en el Sistema
Nervioso Autónomo (SNA). Se trata de un mensajero químico, es decir, un neurotransmisor.
Los neurotransmisores son los encargados de propagar las señales nerviosas entre las
neuronas, conectadas entre sí.

Principales funciones de la dopamina

La dopamina participa en múltiples funciones cerebrales entre las que mencionaremos el
aprendizaje y la memoria, la motivación y la recompensa ante estímulos placenteros (induce
a la repetición de las conductas que nos comportan placer como la alimentación, el sexo y
las drogas), el sueño, el humor, la atención, la actividad motora y  la regulación de la
secreción de prolactina (inhibe su producción a nivel de la hipófisis).

Por ello podemos asociar niveles bajos de dopamina a problemas de memoria y movimiento,
apatía, anhedonia (dificultad para experimentar placer y satisfacción), insomnio y déficit de
atención. En contraposición, niveles elevados de dopamina se asocian a hiperactivación,

Enfermedades asociadas con la dopamina

La dopamina no siempre se mantiene en niveles óptimos. Cuando se produce un
desequilibrio de este neurotransmisor, los efectos pueden ser diversos, llegando incluso a
convertirse en trastornos.

1. Falta de dopamina
Los motivos de este déficit pueden ser varios: mala alimentación, problemas estructurales,
ciertos medicamentos, algunas drogas, etc.

Ciertas enfermedades están asociadas a niveles bajos de dopamina. A continuación,

exponemos algunas de ellas:

 Depresión. Bajos niveles de dopamina alteran el humor, inclinándolo hacia la

tristeza, la anhedonia (ya no se disfruta de cosas que antes nos gustaban), la
desmotivación y la angustia.
 TDAH (Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad). El déficit de dopamina
causa problemas de falta de concentración, además de dificultades para encontrar
algo que motive a quienes lo padecen (recordemos que la motivación influye en la
atención y aprendizaje).
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 Enfermedad de Parkinson. Esta enfermedad va destruyendo poco a poco las

neuronas dopaminérgicas de la sustancia negra, por lo que la cantidad de dopamina
se ve reducida. Como esta se encarga de mandar información a los músculos y de la
coordinación del movimiento, los niveles bajos causarán los problemas motores del
Parkinson.

Otros trastornos causados por el déficit de dopamina son la fobia social, el síndrome de
piernas inquietas y el hipertiroidismo.

Sin embargo, la dopamina externa no será demasiado eficaz si los pensamientos y las
actitudes se mantienen disfuncionales. Una terapia psicológica cognitiva ayuda a afrontar e
interpretar la realidad de un modo más adaptativo. Conseguido, es más fácil volver a
establecer unos adecuados niveles del neurotransmisor.

2. Exceso de dopamina
Existen ciertos trastornos mentales asociados a una cantidad exagerada de dopamina:

 Esquizofrenia. Niveles anormalmente altos de dopamina parecen ser los causantes

de los síntomas positivos de la esquizofrenia (es decir, la sintomatología añadida,
que antes no se poseía): delirios, alucinaciones, desorganización cognitiva, etc.
 Trastorno bipolar. Se cree que la mayor cantidad de dopamina en las personas
diagnosticadas con trastorno bipolar es la causante de las fases de manía e
hipomanía.

Los fármacos utilizados para subir o reducir los niveles de dopamina deben ser recetados por
el médico. Se administran a dosis bajas y controladas, pues pueden convertirse en sustancias
igual de adictivas que otras clases de drogas.

En cualquier caso, no debemos automedicarnos para tratar el exceso o el déficit de

dopamina. Puede ser contraproducente y peligroso: pueden aparecer efectos secundarios
que quizá compliquen aún más nuestra situación.

¿Cómo podemos aumentar nuestros niveles de dopamina?

 Controlar los niveles de estrés

El estrés inhibe la liberación de dopamina, lo que puede desembocar en una apatía, tristeza
y anhedonia crónica. Para evitarlo, tenemos que procurar realizar actividades como yoga,
deporte, meditación o incluso el baile favorecen a la producción de dopamina.

 Cuidar de la alimentación

Nuestra alimentación no nos va a proporcionar dopamina directamente, sino que la

obtendremos a partir del consumo de alimentos ricos en este aminoácido (tirosina - la
dopamina procede de la tirosina). ¿Dónde podemos encontrar la tirosina? En los lácteos, el
té verde, el chocolate, las almendras, la carne y en frutas como el plátano, la sandía, los
arándanos, el aguacate, etc.

Los alimentos ricos en antioxidantes también contribuyen a la formación de la dopamina.

¿En qué ayudan? En la neutralización de los radicales libres dañinos para nuestras células.
Las verduras y las frutas tienen un papel importante en esta función.
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En la medida de lo posible, hay que evitar el consumo de azúcar o café. A corto plazo, estas
sustancias producen un incremento rápido, pero, como ya sabemos, terminan interfiriendo
en la recaptación normal de la dopamina. Esto ocurre con la mayoría de las sustancias
adictivas (tabaco, alcohol, drogas, etc.).

 Mantener rutinas

Cumplir con horarios regulares y respetar los ciclos de luz y oscuridad, de sueño y de vigilia,
es beneficioso. Nos proporciona sensaciones de placer y más niveles de dopamina. Sin
embargo, no olvides que introducir novedades a la rutina también es positivo y un buen
modo de saciar la curiosidad.

Por supuesto, esto incluye una buena higiene del sueño. Recuerda que lo óptimo es dormir
entre 7 y 9 horas diarias y en condiciones favorables (temperatura, luminosidad,
tranquilidad, etc.).

Vías dopaminergicas

 Vía mesolímbica: Va desde el área segmentaría ventral del mesencéfalo al núcleo

accubens. Está implicada en los delirios, alucinaciones (sintomas positivos de la
psicosis) y en la euforia de las drogas de abuso.
 Vía mesocortical: Va desde el área tegmental a la corteza limbica. Desempeña un
papel en los síntomas cognitivos y negativos de la esquizofrenia.
 Vía nigroestriada: Va desde la sustancia negra a los ganglios básales. Controla los
movimientos.
 Vía tuberoinfundibular: Va desde el hipotálamo a la glándula pituitaria anterior.
Controla la secreción de prolactina.

SEROTONINA

¿Qué es la serotonina?
Neurotransmisor que actúa en el cerebro, estableciendo comunicación entre las células
nerviosas, pudiendo también encontrarse en el sistema digestivo y en las plaquetas de la
sangre. Esta hormona se produce a través de un aminoácido llamado triptófano, que se
obtiene a través de los alimentos.

Principales funciones de la serotonina

La serotonina es una hormona que actúa regulando el humor, el sueño, el apetito, el ritmo
cardíaco, la temperatura corporal, la sensibilidad y las funciones intelectuales y por esto,
cuando esta hormona se encuentra en baja concentración, puede causar mal humor,
dificultad para dormir, ansiedad o incluso la depresión.

Por ello debemos asociar que niveles bajos de serotonina pueden conducir a la depresión,
fatiga, cambios de humor, dificultades para controlar la ira, insomnio o dificultad para
conciliar el sueño, problemas de memoria, dolor de cabeza, síntomas de ansiedad, etc. En
contraposición, niveles altos de serotonina también pueden resultar perjudiciales. Debido a
que puede provocar el síndrome serotoninérgico. Este síndrome suele aparece como
consecuencia del consumo de drogas (éxtasis, anfetaminas, etc..) o algunos antidepresivos y
analgésicos.
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Enfermedades asociadas con la serotonina

La serotonina desempeña una función en algunos desordenes de la salud mental que
puedan llevar a problemas tales como:

 Depresión: los niveles bajos de la serotonina se han conectado a la depresión.

 Ansiedad: no se sabe si lo que produce los síntomas ansiosos es un déficit o un
exceso de este neurotransmisor. Pero un desequilibrio en los niveles de este
neurotransmisor, pueden ocasionar la aparición de trastornos relacionados con la
ansiedad. Algunos de estos son: trastorno de pánico, trastorno obsesivo-compulsivo,
ansiedad social o fobia social, trastorno de ansiedad generalizada, etc.
 Síndrome de muerte súbita infantil: estudios han mostrado que la serotonina
defectuosa que hacía señales en el cerebro podría ser responsable por muerte
súbita del lactante.
 Demencia: como consecuencia de la edad se produce un deterioro cognitivo
asociado a la pérdida de conexiones neuronales. La actividad de los
neurotransmisores, encargados de la transmisión de información neuronal, se ve
reducida. La más conocida de las demencias es la enfermedad de Alzheimer.No
existe evidencia que muestre que incrementando los niveles de serotonina se
prevenga o retrase el Alzheimer.
 Síndrome serotoninérgico: un exceso de serotonina puede ser perjudicial y puede
llevar a una subida severa de la presión arterial. Algunos expertos lo llaman
toxicidad o envenenamiento de la serotonina.

¿Cómo podemos modificar nuestros niveles de serotonina?

 Cuidar de la alimentación

La serotonina no está presente en ningún alimento. Pero para aumentar sus niveles tenemos
que recurrir al triptófano. Consumir dietas ricas en triptófano aumentan los niveles de esta
sustancia. Alimentos como las carnes magras (pavo y pollo), atún, salmón, piña, plátano,
alcachofa, huevo, chocolate y queso aportan una dosis de triptófano necesaria para
aumentar los niveles de este neurotransmisor.

 Ejercicio

La práctica de ejercicio es un potenciador de los niveles de este neurotransmisor.

 Relajación y meditación

Así como es importante realizar ejercicio el hacer yoga o meditación aumenta los niveles de
serotonina. Estas son prácticas que contribuyen a mejorar el estado de ánimo además de
relajar.

Vías serotoninérgicas
 La corteza prefrontal: Regulan el estado de ánimo
 Los ganglios básales: Intervienen en los movimientos y en las obsesiones-
compulsiones.
 Sistema límbico: Están implicadas en la ansiedad.
 Hipotálamo: Influye en la conducta alimentaria.
 Centros del sueño del tronco cerebral: Regulan el sueño.
 Medula espinal: Controla determinados reflejos que tienen gran importancia en la
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respuesta sexual.
 Zona quimioreceptora del tronco cerebral: Interviene en el vómito.
 Receptores periféricos del intestino: Interviene en la motilidad intestinal.

Diferencias entre la Dopamina y la Serotonina

La dopamina y la serotonina son dos neurotransmisores fundamentales para el

funcionamiento adecuado de nuestro cerebro. Un desequilibrio en cualquiera de ellas puede
ocasionar diversas disfunciones.

Dopamina

 A nivel cerebral, su papel es excitatorio.

 Cuanta más dopamina, más motivación y felicidad.
 Cuanta menos dopamina, más apatía y decaimiento.
 A partir del aminoácido tirosina, se sintetiza en la sustancia negra (mesencéfalo) y el
hipotálamo.

Serotonina

 A nivel cerebral, su papel es inhibitorio.

 Cuanta más serotonina, menos dolor y tristeza.
 Cuanta menos serotonina, más irritabilidad, sensibilidad, ansiedad, depresión, etc.
 A partir del aminoácido triptófano, se sintetiza en los núcleos del rafe (en la columna
medial del tallo encefálico).

WIHELM WUNDT
Wilhelm Wundt nació el 16 de agosto de 1832 en Neckarau, cerca del principado alemán de
Badén.

Su padre fue pastor luterano. Una de sus grandes influencias fue su abuelo Friedrich Wundt,
profesor de Geografía que tenía un gran interés por su educación y lo llevaba a frecuentes
viajes y recorridos.

Con ocho años ingresó al Gymnasium católico local (escuela secundaria con altos requisitos
académicos), sin embargo fue deficiente en su actividad estudiantil y hasta se le aconsejo
abandonara los estudios formales; fue transferido al Gymanasium de Heidelberg, donde
tuvo más éxito y se graduó en 1851. Cursó estudios en las universidades de Tübingen y
Heidelberg y en el Instituto de Fisiología de Berlín.

En 1858 fue profesor de filosofía en la Universidad de Heidelberg, posteriormente en 1874

impartió filosofía inductiva en Zurich. De 1875 a 1917 fue profesor de filosofía en la
Universidad de Leipzig.

Presentó el primer curso académico de psicología en 1862 y fundó el primer Laboratorio de

Psicología Experimental en 1879.

Divulgador de lo que se conoce como psicología introspectiva o estructuralista, que hace

hincapié en la observación de la mente consciente y confiere menor importancia a la
inferencia a partir del comportamiento externo. Realizó un amplio trabajo experimental
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sobre la percepción, el sentimiento y la apercepción.

Con más de 500 publicaciones, se destacan Fundamentos de psicología fisiológica y la

monumental obra Psicología de los pueblos. También escribió tres grandes tratados
filosóficos: Lógica, Ética y Sistema de filosofía.

Wilhelm Wundt falleció en Alemania, el 31 de agosto de 1920.

WILLIAM JAMES
William James nació el 11 de enero de 1842 en Nueva York.

Su padre fue teólogo teólogo y uno de sus hermanos fue el gran novelista Henry James.

Cursó estudios en escuelas privadas de los Estados Unidos y en Europa, en la Escuela

Científica Lawrence, la Universidad de Harvard y en la Escuela de Medicina de Harvard
donde se graduó en 1869.

Sin acabar sus estudios de medicina, partió con una expedición de exploración a Brasil junto
a Louis Agassiz, donde estudió fisiología en Alemania. Fue profesor de fisiología en Harvard
en 1872. Desde 1880 dio clases de psicología y filosofía en Harvard, universidad que
abandonó en 1907.

Su primer libro, Principios de Psicología (1890), le convirtió en uno de los pensadores más
influyentes de su tiempo. Aplicó sus métodos empíricos de investigación a temas religiosos y
filosóficos. Trató cuestiones como la existencia de Dios, la inmortalidad del alma, el libre
albedrío y los valores éticos.

Escribió La Voluntad de creer y otros ensayos sobre filosofía popular, La inmortalidad

humana y Las variedades de la experiencia religiosa, Pragmatismo: un nombre nuevo para
viejas formas de pensar (1907).

Se opuso a los sistemas metafísicos absolutos y criticó el monismo (Doctrina metafísica que
concibe todos los aspectos de la realidad, la materia y el espíritu, lo físico y lo psíquico, como
fenómenos o aspectos idénticos en su esencia por ser aspectos de una misma sustancia).

William James falleció en Chocorua, New Hampshire, el 26 de agosto de 1910.

AREA BASICA

SEMIOLOGIA
La semiología es la ciencia que estudia los síntomas y signos de las enfermedades.

Se ocupa de la identificación de las diversas manifestaciones patológicas o datos, de cómo

buscarlos y, cómo reunirlos en síndromes para poder interpretarlos (semiología clínica o
psicológica).

Síntoma: Manifestación subjetiva del paciente de un posible estado patológico (eje., me

siento triste, cansado, etc.)

Signo: Conductas observables por el terapeuta (ej., tono de voz, agitación motora, etc.)
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Síndrome: categorías constituidas por conjuntos de signos y síntomas que se presentan de

forma repetitiva.

Trastorno: síndromes clínicamente significativos asociados al deterioro de una o más áreas

de funcionamiento de la personalidad.

Patología: enfermedad física o mental que padece una persona.

Psicopatología: estudio de las enfermedades o trastornos mentales, así como su naturaleza

y posibles factores etiológicos.

Psicología: Ciencia que estudia los procesos mentales, las sensaciones, las percepciones y el
comportamiento del ser humano, en relación con el medio ambiente físico y social que lo
rodea

Psicología Clínica: Rama de la psicología que se especializa en las causas, diagnóstico y

tratamiento de los desórdenes psicológicos.

PSICOMETRIA
Se encarga de la medición y cuantificación de los procesos psicológicos y las capacidades
cognitivas. Esta disciplina nació en el siglo XIX con dos claros objetivos:

 Establecer una metodología científica en el estudio de la mente, dado el aspecto

intangible de los constructos mentales como la inteligencia, la personalidad o las
emociones.
 Encontrar la correlación entre los estímulos externos e internos y la respuesta
humana, que definen las diferencias individuales.

En 1115 a.C., se comienzan a usar en china los primeros test que buscan medir las
capacidades de aspirantes para acceder a puestos de gobierno (primera medición de
capacidades).

Las pruebas psicometricas se clasifican en:

 Pruebas de inteligencia: Miden la capacidad de un individuo en áreas relativamente

globales como comprensión verbal, organización perceptual o razonamiento y, por
tanto, ayudan a determinar el potencial para el trabajo escolar
 Pruebas de aptitud: Miden la capacidad para una tarea o tipo de habilidad
relativamente especificas; en efecto, las pruebas de aptitud son una forma estrecha
de prueba de capacidad.
 Pruebas de aprovechamiento: Mide el grado de aprendizaje, éxito o logro de una
persona en un tema o tarea.
 Pruebas de creatividad: Evalúan el pensamiento novedoso y original y la capacidad
para encontrar soluciones poco comunes o inesperadas, en especial, para problemas
definidos de manera vaga.
 Pruebas de personalidad: Mide los rasgos, cualidades o conductas que determinan
la individualidad de una persona; dichas pruebas incluyen listas de verificación,
inventarios y técnicas proyectivas.
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 Inventarios de interés: Miden la preferencia de un individuo por ciertas actividades

o temas y, por tanto, ayudan a determinar la elección de carrera.
 Procedimientos conductuales: Describen de manera objetiva una conducta y
estiman su frecuencia, identificando los antecedentes y consecuencias de la
conducta.
 Pruebas neuropsicológicas: Miden el desempeño cognoscitivo, sensorial, perceptual
y motor para determinar el grado, localización y consecuencias conductuales del
daño cerebral.

Las pruebas psicométricas deben contener:

 Validez: hace referencia al grado en que un instrumento mide la variable que

pretende medir.
 Confiabilidad: grado de precisión o exactitud, en el sentido de que si aplicamos
repetidamente el instrumento al mismo sujeto u objeto produce iguales resultados

PRINCIPALES PRUEBAS DE INTELIGENCIA

Un test de inteligencia es una prueba más, que mide en concreto los conocimientos,
aptitudes y funciones. Su característica principal es hallar el coeficiente intelectual, a través
de pruebas que midan la capacidad de asimilar, entender y elaborar información de una
manera adecuada. Una mala puntuación en estas pruebas no siempre indica un coeficiente
intelectual bajo, algunas veces pueden deberse a que los sujetos que han sido sometidos a la
prueba destacan en otras áreas que no miden estos test de inteligencia.

CI de 130 o más Muy superior (superdotado)

CI entre 120 y 129 superior
CI entre 110 y 119 Medio-alto
CI entre 90 y 109 medio
CI entre 80 y 89 Medio-bajo
CI entre 70 y 79 bajo
CI de 69 o menos Deficiente
CI entre 50 y 69 Deficiente ligero
CI entre 35 y 49 Deficiente moderado
CI de 35 o menos Deficiente grave

Entre algunas de las pruebas más utilizadas para la medición de la inteligencia podemos
mencionar:

 Test de inteligencia Stanford-Binet: Se aplica principalmente a niños  aunque

también se puede utilizar en personas adultas. La duración varia de 30 minutos en
niños a una hora y media en adultos.  Este test de inteligencia tiene un fuerte
componente verbal y permite obtener un CI en cuatro áreas o dimensiones.
 La escala de inteligencia de Wechsler para adultos (WAIS). Esta prueba de
inteligencia, diseñada por David Wechsler, tiene como objetivo medir la inteligencia
de los adultos de forma integral, obteniendo finalmente su CI. Se aplica en adultos
de 16 a 64 años y consta de dos etapas, siendo la primera verbal y la segunda de
ejecución. La prueba tiene una duración de entre 90 y 120 minutos.
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 La escala de inteligencia de Wechsler para niños (WISC). Fue creada por el mismo
autor del WAIS, con la diferencia de que está diseñada para los niños y adolescentes
de entre seis y dieciséis años. Esta prueba ofrece obtener una visión de la
inteligencia del menor de manera general, a la cual se le conoce como coeficiente de
inteligencia.
 Test Matrices. Este test de inteligencia tiene como objetivo conocer la inteligencia
general y puede aplicarse a personas de todas las edades. Esta basada en estímulos
no verbales y lo más interesante de esta prueba es que puede adaptarse a las
personas que tengan algún problema de audición o de comunicación ya que está
basada en ilustraciones y gestos. También es importante mencionar que puede
llevarse a cabo de manera individual o grupal.
 Escala de inteligencia de Reynols. Esta prueba de inteligencia tiene como objetivo
ofrecer una información clara y completa acerca de la inteligencia y la memoria de
las personas de entre 3 y 94 años en el menor tiempo posible. La prueba tiene una
duración de 40 minutos y está compuesta por seis subtest.