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El aguacate es un fruto exótico carnoso que se obtiene del árbol tropical del mismo
nombre. En algunas partes de América del Sur se conoce como Palta. Presenta unas
dimensiones de 5-6 cm de longitud. El peso normal oscila entre 200-400 g, aunque
pueden encontrarse piezas de hasta 2 kg de peso. La corteza es gruesa y dura de color
verde cuyo tono depende de la variedad. La pulpa es aceitosa de color crema a verde
amarillento, con un sabor similar a la nuez. Posee una única semilla redondeada de color
pardo claro y 2-4 cm.
Alimentación y nutrición
Su aporte en ácido oleico ejerce efectos cardiovasculares beneficiosos, disminuyendo
los niveles de colesterol plasmático. Contiene una cantidad importante de minerales y
vitaminas, necesarios para el correcto funcionamiento del organismo.
El Fruto
Se puede consumir tanto crudo como cocido, empleándose más como una hortaliza que
como fruta. Carece de un sabor dulce o ácido característico, lo que permite su
combinación con muchos platos.
Los aguacates se pueden adquirir durante todo el año. El color de la piel depende de la
variedad y no indica el grado de madurez del fruto. El momento óptimo de su consumo
viene marcado por la blandura de la pulpa, cuando se puede untar como mantequilla.
Los que no estén totalmente maduros se dejan 2 ó 3 días madurar a temperatura
ambiente, pudiendo detener su maduración introduciéndolos en el frigorífico. De todos
modos, hay que tener en cuenta que este fruto no soporta temperaturas muy bajas.
Es una especie subtropical exigente en sus condiciones climáticas, por lo que su cultivo
se reduce a zonas con temperaturas superiores a la isoterma de 16-17ºC, y que en
España corresponde con la zona costera entre Málaga y Almería.
La mayoría de los aguacates se pueden agrupar bajo una sola especie: Persea americana
Mill. El aguacate es un árbol extremadamente vigoroso que puede alcanzar hasta los 30
m de altura. Su sistema radicular es relativamente superficial, careciendo de pelos
radiculares visibles, pero posee en condiciones normales muchísimas ramificaciones
secundarias. La madera del tallo es medianamente dura y rugosa, no muy resistente a
vientos de gran intensidad.
Todos los aguacates pueden ser encuadrados en dos tipos, de acuerdo con su
comportamiento floral, A y B. Este comportamiento floral sólo se produce bajo
condiciones de clima cálido, particularmente cuando ocurren temperaturas
diurnas/nocturnas de 25ºC/15ºC, respectivamente. Los cultivares del grupo A responden
mejor a condiciones de bajas temperaturas en floración que los del grupo B, que
también se comporta adecuadamente en esta situación.
La polinización es efectuada por abejas y otros insectos de tamaño similar. El fruto del
aguacate es una baya de una sola semilla. Los frutos de muchas variedades de aguacate
pueden mantenerse en el árbol y continúan creciendo y acumulando aceite incluso
varios meses después de su fecha apropiada de recolección. Los frutos varían de peso,
de 100 g hasta 3 kg. También varían en su forma (desde redondos a piriformes) y en
color (una gama que va desde el verde-amarillo al verde, púrpura y negro).