Guía Economía Política

Grado 10º

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Los Sectores y Los Sistemas Económicos

Los sectores Económicos

Las actividades económicas de producción y distribución de bienes y servicios son muy

diversas y las realizan las empresas o el sector público. Dada la gran variedad de las mismas
tradicionalmente se han agrupado en tres categorías o sectores económicos:

1.
Sector primario, que comprende aquellas actividades relacionadas directamente con
los recursos naturales sin que éstos se transformen, dedicadas solamente al
desarrollo de los mismos. Incluye la agricultura, la ganadería, la pesca, la minería,
etc.

2. Sector secundario o industrial, que abarca todas las actividades que transforman físicamente las
materias primas o bienes en otros más aptos para el consumo. Estas actividades fabriles son muy
diversas: energía, textil, metal, maquinaria, química, electrónica, automóvil, y un largo etcétera.

La clasificación tradicional incluye la construcción, pero debido a la gran importancia de esta industria y
a sus particularidades, con frecuencia se la considera de manera independiente.

3. Sector terciario o de servicios, que engloba al resto de actividades no

incluidas en las categorías anteriores, caracterizadas por proporcionar la
prestación de servicios, y no bienes tangibles: comercio, enseñanza,
sanidad, transporte, comunicaciones, turismo, banca, etc.

Estos tres sectores económicos están interrelacionados y se necesitan mutuamente.

En el caso de la agricultura, se necesitan una serie de herramientas y máquinas, abonos y semillas que
previamente se han producido en la industria; una vez obtenidos los bienes agrícolas vuelven a conectarse a los
otros sectores: o bien se dirigen a la industria para su transformación (por ejemplo, las frutas para hacer
mermeladas), o bien se comercializan en fresco a través de los servicios de almacenaje, transporte y venta al por
menor.

También el sector industrial requiere para su actividad del sector primario, que le abastece de materias primas, y
del terciario, para llevar sus productos desde las fábricas hasta el consumidor (comunicaciones, transporte,
comercio, publicidad, etc.).

O pensemos en la prestación de un servicio, como puede ser el trabajo de un médico: para ejercer su actividad
necesita disponer de material e instrumentos y un local, muebles, etc., obtenidos todos ellos en la industria.
Además el médico tendrá que utilizar una serie de servicios adicionales, como la comunicación, el transporte o la
formación.

Por otra parte, la existencia de un sector de servicios suficientemente fuerte es imprescindible para el buen
desarrollo de los otros sectores, debido a que incluye las infraestructuras básicas. Por ejemplo, un país que no
cuente con una sólida infraestructura de servicios como el transporte, las comunicaciones, la banca o los servicios
profesionales, difícilmente podrá desarrollar de forma eficiente su industria o el sector primario.

En relación a este tipo de infraestructuras, recientemente la Unión Europea ha aprobado un plan de

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construcción de ejes ferroviarios de alta velocidad para el transporte de mercancías en España, que podemos
leer en la siguiente noticia del diario El País.

En principio se podría pensar que los tres sectores deberían estar equilibrados. Sin embargo, suele ocurrir que a
medida que un país se desarrolla económicamente, pierde protagonismo el sector primario a favor de las
actividades industriales y, sobre todo, de servicios. Es lo que se denomina tercerización de la economía.

LOS SISTEMAS ECONÓMICOS

En cualquier lugar y momento histórico, desde las comunidades primitivas hasta nuestros días, los seres humanos
han tenido que dotarse de una serie de normas que regulen la vida en sociedad.

Actualmente es el poder político, representado por el Sector Público, el que

establece el conjunto de leyes e instituciones que regulan la actuación de los
agentes económicos y sus relaciones, condicionando sus decisiones y determinando
el sistema económico.

La escasez de recursos y su posibilidad de usos alternativos, obliga a la sociedad a

tomar decisiones sobre el destino de tales recursos, que pueden sintetizarse en
tres cuestiones fundamentales:

Qué bienes y servicios producir y en qué cantidad

Cómo producir esos bienes, con qué tecnología

Para quién producirlos

Las decisiones tomadas para dar respuesta a estas cuestiones tienen un claro
componente político, y configuran el sistema económico de una sociedad. No es
indiferente, por ejemplo, dedicar los recursos a fabricar armas o alimentos, a bienes
privados o a servicios públicos.

En cuanto al cómo producir, aunque es una decisión en gran parte de naturaleza

técnica, también lo es política: se produce respetando el medio ambiente o no, se
explota a la fuerza de trabajo o no, etc.

Por último, la decisión sobre quién va a disfrutar de los bienes y servicios producidos vuelve a ser política:
puede repartirse igualitariamente entre toda la sociedad, o sólo entre los que han trabajado, o entre quienes
puedan pagar el precio correspondiente, o en función de las necesidades de cada uno.

En definitiva, lo que caracteriza básicamente a un sistema económico, es el mecanismo por el cuál se toman las
decisiones económicas anteriores, si bien cada uno de estos mecanismos exige determinadas condiciones de
propiedad de los factores productivos, y da lugar a unas relaciones entre los agentes económicos concretos.

El capitalismo o economía de mercado

Este sistema económico se caracteriza porque el mecanismo de toma de

decisiones es el mercado, en el que se encuentran los consumidores y los
productores y se establecen los precios de todos los intercambios: factores
productivos, bienes y servicios. Estos precios juegan un papel fundamental
como brújula que orienta las decisiones tanto de los consumidores como
de las empresas, y determinan los bienes que se producen, la tecnología que
se utiliza y el reparto de la producción.

El Sector Público no interviene directamente en la vida económica, pero establece las leyes e instituciones

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que permiten el libre funcionamiento de los mercados, entre ellas la existencia de la propiedad privada de los
factores de producción, sin la cual no podría existir este sistema económico.

Un ejemplo aclarará el funcionamiento del mercado como mecanismo de asignación de recursos o toma de
decisiones. Pensemos en el mercado inmobiliario y su comportamiento en las dos últimas décadas, y observemos
cómo se ha decidido qué y cuánto producir, cómo y para quién.

Qué producir: numerosas familias querían comprar un piso o un adosado, alentadas por la facilidad del crédito y
las ventajas fiscales, y acudían a solicitarlos a las agencias inmobiliarias. Éstas trasladaban las solicitudes a los
constructores o a los particulares que deseaban vender un piso. Esta información sobre los deseos de compra
actuaba como señal para las empresas constructoras, que aprovechaban la posibilidad de aumentar sus
beneficios construyendo nuevas urbanizaciones, que podían vender a precios cada vez mayores, dado el creciente
número de peticiones de compra.

La decisión acerca del tipo de vivienda y la cantidad construida cada año es el resultado de la interacción de
las solicitudes de los consumidores y la respuesta de las empresas a través del mercado. En el momento en que
los consumidores reducen sus peticiones de vivienda, como ha ocurrido tras la crisis financiera, la respuesta de las
constructoras es reducir su producción, acomodándola a los deseos de compra.

Sistemas económicos mixtos

Los dos sistemas económicos descritos son opuestos. Mientras en el sistema capitalista el protagonismo
fundamental lo tienen los consumidores y las empresas a través del sistema de precios que fijan los mercados, en el
sistema de planificación central es el Estado el protagonista absoluto de la organización económica.

Pero ambos sistema se han descrito teóricamente, en sentido puro. En la realidad, nunca han existido tales
extremos.

En las economías capitalistas, en menor o mayor medida, existen sectores donde el Estado cumple una
función importante como regulador y corrector del mecanismo del mercado, y asume algunas actividades
económicas a través de las empresas públicas.

De igual forma, en las economías de planificación central suelen dejarse parcelas gobernadas por el mercado.

Lo que tenemos en la realidad son sistemas económicos mixtos que se acercan más o menos a los extremos
expuestos.

Por ejemplo, el modelo económico de Estados Unidos se acerca más al sistema de mercado puro que los sistemas
europeos, en los que tradicionalmente el Estado ha tenido un mayor protagonismo económico.

Un caso destacado de sistema económico mixto es el llamado Estado del Bienestar, dentro de las economías
basadas en el mercado. Este modelo se ha desarrollado principalmente en los países del norte de Europa después
de la segunda guerra mundial, inspirado por las ideas de Keynes. Se caracteriza por una fuerte intervención
estatal en la vida económica, que persigue la protección social de todos los ciudadanos y una distribución de la
renta más justa que la producida por el capitalismo puro. Políticamente se corresponde con la corriente de
pensamiento socialdemócrata.

Resumen de los sistemas económicos

Una de las características relevantes que se desprende del estudio de los sistemas económicos es el papel que
adopta en el mismo el Estado. Desde el capitalismo puro, en el que su intervención es prácticamente nula, hasta
la planificación central, en la que es el protagonista absoluto, pasando por los distintos sistemas mixtos, más o
menos próximos a los extremos.

A pesar de las diferencias existentes entre los distintos países, a lo largo de la historia del capitalismo se han
sucedido épocas de mayor liberalismo y otras de gran intervencionismo estatal, en función de las condiciones
económicas y de la ideología dominante.

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Hasta la Gran Depresión de 1929, el Estado tuvo una intervención limitada al establecimiento de los derechos de
propiedad y la provisión de bienes públicos básicos como las infraestructuras de comunicación y transporte o el
ejército.

Después de la segunda guerra mundial, sin embargo, triunfaron las ideas keynesianas y los gobiernos de las
economías occidentales tomaron un papel más activo en la vida económica: se nacionalizaron sectores básicos
como la energía y el transporte aéreo y se construyó un sistema de protección social de los ciudadanos más débiles.

En la década de los años 70 del siglo XX, cuando la economía en estos países sufrió una fuerte crisis, se volvió a los
planteamientos liberales y al laissez-fare, siguiendo las teorías del Premio Nobel de Economía M. Friedman, de la
escuela de pensamiento monetarista: en mayor o menor medida los distintos gobiernos iniciaron el proceso
contrario, privatizando las empresas públicas y desregulando los mercados.

Hoy día, tras el derrumbe de las economías comunistas y con el capitalismo mundial en crisis, estamos asistiendo a
un retroceso de la protección social en la mayoría de los países desarrollados económicamente. El "rescate" de la
banca privada por parte del Estado, ha abierto el debate sobre el funcionamiento del sistema de mercado y el papel
del sector público, pero da la impresión de que la crisis es también ideológica. Quizás sea el momento de una
renovación del pensamiento económico.

ACTIVIDADES COGNOSCITIVAS

Contextualicemos la teoría vista:

1. Que son los sectores económicos
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2. Que es el sector primario

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3. Que es el sector secundario

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4. Que es el sector terciario
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5. Porque se necesitan mutuamente los 3 sectores
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6. Cuáles son las características de los tres sectores
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7. Que son los sistemas económicos
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8. Cuáles son las características de los sistemas económicos

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9. Que son los sistemas económicos mixtos
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