INTERCAMBIO IÓNICO

Es una Operación de separación basada en la transferencia de materia fluido-sólido.

Involucra la transferencia de uno o más iones de la fase fluida al sólido por intercambio o
desplazamiento de iones de la misma carga, que se encuentran unidos por fuerzas
electrostáticas a grupos funcionales superficiales. Los sólidos suelen ser de tipo
polimérico, siendo los más habituales los basados en resinas sintéticas.

Los intercambiadores de iones pueden ser:

• Intercambiadores de cationes, que intercambian iones cargados positivamente

(cationes).
• Intercambiadores de aniones que intercambian iones con carga negativa
(aniones).
• Anfóteros que son capaces de intercambiar cationes y aniones al mismo tiempo.

El intercambio iónico puede explicarse como una reacción reversible implicando

cantidades químicamente equivalentes.

Un ejemplo común del intercambio catiónico es la reacción para el ablandamiento del

agua:

• Ca++ + 2NaR ↔ CaR + 2Na+

Donde R representa un lugar estacionario aniónico univalente en la malla del

polielectrolito de la fase intercambiador.
Sustancias de intercambio iónico

Las sustancias de intercambio iónico presentan determinada selectividad o afinidad

influenciada por las propiedades de las sustancia, los iones intercambiados, la solución en
la cual están presentes los iones, la magnitud de la carga y el tamaño de los iones.

Las sustancias intercambiadores se clasifican en:

• Inorgánicos naturales(arcillas zeolitas) o sintéticos (carbón sulfonado).

• Orgánicos naturales (resinas naturales) o sintéticos (resinas sintéticas)

Los intercambiadores de iones suelen contener resinas de intercambio iónico (porosas o

en forma de gel), zeolitas, montmorillonita, arcilla y humus del suelo.

Zeolitas: son minerales aluminosilicatos microporosos. Destacan por su capacidad de

hidratarse y deshidratarse de un modo reversible.

Montmorillonita. Es un mineral del grupo de los silicatos , subgrupo filosilicatos y dentro de

ellos pertenece a las llamadas arcilas. Es un hidroxisilicato de magnesio y aluminio, con otros
posibles elementos.

Características

Una resina de intercambio iónico puede considerarse como una estructura de cadenas
hidrocarbonadas a las que se encuentran unidos de forma rígida grupos iónicos libres.
Estas cadenas se encuentran unidas transversalmente formando una matriz
tridimensional que proporciona rigidez a la resina y donde el grado de reticulación o
entrecruzamiento determina la estructura porosa interna de la misma.
Como los iones deben difundirse en el interior de la resina para que ocurra el intercambio,
la selección del grado de reticulación puede limitar la movilidad de los iones participantes.
Las cargas de los grupos iónicos inmóviles se equilibran con las de otros iones, de signo
opuesto, denominados contraiones, que están libres y que son los que se intercambian
realmente con los del electrolito disuelto. Cuando dichos iones son cationes, los
cambiadores iónicos se denominan catiónicos y cuando son aniones se denominan
aniónicos.
Regeneración de las resinas de intercambio iónico

La regeneración de las resinas de intercambio iónico es el proceso inverso del proceso de

intercambio iónico y tiene por finalidad devolverle a la resina de intercambio iónico su
capacidad inicial de intercambio. Esto se realiza haciendo pasar soluciones que
contengan el ión móvil original, el cual se deposita en la resina y desaloja los iones
captados durante el agotamiento.
Para la regeneración de las resinas de intercambio iónico se usa:

• Sal común (cloruro de sodio) para regenerar resinas catiónicas de ácidos fuertes.
• Ácido clorhídrico o ácido sulfúrico (depende del costo y de la eficiencia): para regenerar
resinas catiónicas de ácidos fuertes y resinas catiónicas de ácidos débiles..
• Hidróxido de sodio o hidróxido de amonio: para regenerar resinas aniónicas de bases
fuertes y resinas aniónicas de bases débiles.
Una vez regenerada la resina está lista para un nuevo ciclo de intercambio iónico

Aplicaciones

El intercambio iónico es utilizado para diversos fines entre los que se destacan :

• Ablandamiento, separación de calcio y magnesio.

• Desmineralización
• desalcalinización
• desionización
• desinfección
• Tratamiento de agua. Proceso muy utilizado en las fábricas textiles.

El intercambio iónico es utilizado ampliamente en la industrias de alimentos y bebidas,

hidrometalúrgica, acabado de metales, química y petroquímica, farmacéutica, azúcar y
edulcorantes, agua subterránea y potable, nuclear, ablandamiento industrial del agua,
semiconductores, energía, acabado textil.
sistema de intercambio iónico