Los caracoles, más que una concha

Existen muchos tipos de caracoles. Algunos viven en el agua y otros en la tierra, a los que se
conoce como caracoles terrestres.

Pueden comer hojas, flores o tallos de plantas, pero algunos disfrutan más la carne de animales
pequeños del suelo. En general, los caracoles son herbívoros.

El caracol terrestre más grande del mundo es el caracol gigante africano de la especie Achatina
achatina. Puede ser incluso más grande que tu propia mano.

Los caracoles son moluscos, al igual que los pulpos y los calamares. -No tienen patas.

Tienen pequeños dientes con los que raspan su comida. Jamás se verá a un caracol terrestre
masticar.

La baba que dejan al moverse sobre el suelo es un fluido viscoso que el animal libera de su
cuerpo para mantener su humedad y para ayudarle a moverse, ya que no tiene patas.

No son osos, pero muchos caracoles de tierra hibernan en un lugar tranquilo para poder soportar
el clima frío.

Las babosas son parientes muy cercanos de los caracoles.

¿La velocidad de un caracol? Apenas 1.3-2 centímetros por segundo, pero unos son más lentos o
más rápidos.

En su cabeza tienen uno o dos pares de tentáculos. Los ojos se encuentran en los extremos de
un par.

El caracol terrestre puede mover sus tentáculos hacia abajo o hacia arriba.

El caracol gigante africano, llamado por los científicos Achatina fulica, puede comer más de 500
especies de plantas.

Algunos caracoles de tierra se convierten en platillos disfrutados por muchas personas. Pero
cuidado, porque no todos pueden comerse y necesitan estar limpios y muy bien cocidos pues
suelen tener gérmenes. Si comieras un caracol terrestre mal cocido, ¡podrías enfermarte!

En algunos lugares hay tantos caracoles terrestres que se han convertido en una plaga, es decir,
en un problema, ya que se comen las frutas, las verduras o los cereales que la gente necesita
para alimentarse, o a otros animales importantes.

Son casi ciegos. No significa que no puedan ver, pero solo distinguen cambios de luz para saber
si es de día o de noche.

Muchísimos animales se alimentan de los caracoles terrestres: escarabajos, erizos, aves, ratas,
ardillas, comadrejas, tortugas, milpiés y otros más. Los pobres caracoles también tienen que
cuidarse de otros caracoles que son capaces de comérselos.

En América del Norte existen más de 500 especies de caracoles terrestres que son originarios de
ahí.

No cambian su concha por otra. Cuando crecen, la concha simplemente crece también.
 Los caracoles terrestres nacen de huevos.

-¿Qué comen los caracoles?

La dieta de un caracol depende de su especie, pero muchos de ellos son herbívoros y consumen
hojas, tallos, flores, frutas verduras, etcétera. Otros son carnívoros y prefieren alimentarse de otros
animales pequeños. Unos más son omnívoros capaces de comer plantas y animales y no faltan
especies que añaden carroña a su dieta o que consumen casi cualquier material orgánico muerto, ya
sea vegetal o animal.

-¿Por qué los caracoles tienen un caparazón?

La concha o caparazón de los caracoles es una estructura dura y firme, constituida en gran parte por
carbonato de calcio, que aloja la masa visceral, es decir, el conjunto de órganos internos del animal.
Además, le permite conservar su humedad, protegerse de los depredadores y descansar cuando
hiberna. El caparazón es una de las partes más importantes de la anatomía de los caracoles.

-¿Cómo se reproducen los caracoles?

Su reproducción es muy compleja. La mayoría de los caracoles terrestres tienen órganos

reproductores masculinos y femeninos al mismo tiempo, por lo que son hermafroditas. Otros tienen
sexos separados, es decir, son machos o hembras.

Por lo regular los caracoles terrestres se aparean entre sí y transfieren esperma uno al otro. Después
de que los huevos son fecundados, el caracol los deposita en un nido y tiempo después emergen
varios caracoles pequeñísimos y casi translúcidos.

-¿Cuál es la especie más grande caracol terrestre?

Se cree que es Achatina achatina, una especie de caracol africano que llega a medir 18 centímetros
de longitud y 9 centímetros de diámetro. Sin embargo, estas medidas son aproximadas y los
individuos pueden obtener medidas más un poco más grandes o ligeramente más pequeñas.

-¿Pueden comerse los caracoles terrestres?

Sí, algunas especies se convierten en comida para los seres humanos. Dos de las especies más
consumidas son Helix aspersa y Helix pomatia. Pero esto no significa que cualquier caracol que se
encuentra en un jardín puede consumirse, y de hecho, la preparación de todo caracol terrestre debe
ser muy cuidadosa a fin de eliminar los gérmenes y parásitos que pueden albergar.

-¿Cuál es la expectativa de vida de un caracol?

Muchos viven entre 2 y 7 años, pero pueden morir antes, víctimas de sus numerosos depredadores.
Los caracoles en cautiverio llegan a vivir de 10 a 15 años, y algunos individuos han llegado a los 25
años de edad.

-¿Los caracoles son insectos?

No. Aunque muchos son pequeños, los caracoles en realidad son moluscos, tal como los pulpos.
También pertenecen a la clase Gastropoda, en la que se incluyen los caracoles acuáticos y las
babosas.

-¿Cómo se mueven los caracoles?

No tienen patas, pero se desplazan gracias a un pie ventral cuyas contracciones musculares les
permite moverse de forma ondulatoria. Además, el moco que segregan facilita el desplazamiento
sobre las superficies.

-¿A qué velocidad se desplazan los caracoles?

¡Buena pregunta! Estos moluscos no avanzan más que unos cuantos milímetros o centímetros cada
poco tiempo. Helix lucorum se mueve a 1 mm/s, pero otras especies alcanzan los 1.3 centímetros
por segundo o incluso los 2 centímetros por segundo.

-¿Cómo respiran los caracoles?

Son animales pulmonados, por lo que en lugar de respirar por branquias, obtienen oxígeno del aire
que luego pasa a un pulmón.
 La
hormiga es un insecto más bien pequeño.

Su cuerpo está compuesto de tres partes: cabeza, tórax y abdomen.

Tiene tres pares de patas, es decir, seis patas. También tiene dos antenas.

Come todo tipo de plantas y animalillos muertos que encuentra en el suelo

Las hormigas viven en un hormiguero.

La hormiga reina es la única que pone huevos para reproducirse.

Las obreras jóvenes cuidan de los huevos puestos por la reina hasta que de ellos nazca una nueva
hormiga.
El hormiguero

Parte exterior de un hormiguero

El hormiguero o colonia de hormigas es un refugio donde habitan las hormigas. Están formados por
un conjunto de túneles, entradas y montículos (comúnmente de tierra o arcilla) sobre la colonia
subterránea, que forma parte de la misma y son construidos por las hormigas, con la misma tierra
que extraen del suelo. La parte exterior consiste en un montón de tierra, arena, hojas, o arcilla o una
mezcla de estos y otros materiales que acumulan en las entradas de estas viviendas subterráneas
cuando las excavan.

Hormiga reina aún con sus alas

Hay cámaras de cría y otras para almacenar la comida. El hormiguero es construido y mantenido por
miles de hormigas obreras. Las obreras también recogen la comida del entorno y la introducen en el
hormiguero.

Otro tipo de hormiguero

Los huevos son puestos por una o varias «reinas». Las reinas son diferentes a las demás hormigas,
y son las más grandes entre todas las hormigas, sobre todo por su abdomen y tórax, que están
mucho más desarrollados. Sus única tarea es poner huevos, para incrementar el número de
individuos de la colonia. La mayor parte de los huevos puestos por las reinas se desarrollan y dan
lugar a hembras estériles sin alas, llamadas «obreras».

hormiga es un animal de la clase de los insectos sociales, se llama así porque llegan a vivir en un
mismo hormiguero millones de ellas sin enfadarse, cada una tiene sus deberes y los hacen sin
protestar para que la colonia sea cada vez más grande y fuerte, una colonia es como un pueblo para
las hormigas, ya que ellas no utilizan perfumes. También son insectos sociales las abejas, las
avispas y las termitas. Nosotros también somos animales sociales, sobre todo animales, la mayoría
vivimos en grandes ciudades, trabajamos juntos, estudiamos con nuestros compañeros en grandes
colegios y, aunque a veces nos matemos, quememos los bosques y ensuciemos el planeta, nos
necesitamos para presumir cuando conseguimos tener más dinero que el resto.
Estos insectos habitan por todo el planeta menos en la Antártida y en algunas islas donde hace
muchísimo frío. Hay miles de especies diferentes de hormigas, y se cree que existen muchas otras
en las selvas tropicales que aún no han sido descubiertas. Algunas especies comen plantas, otras
carne e insectos muertos, pero la mayoría son omnívoras como nosotros, eso significa que cuando
tenemos hambre somos capaces de comer cualquier cosa, incluso cucarachas fritas, caracoles
babosos, y narices de cerdo.
Las hormigas tienen un cuerpo alargado dividido en tres partes, su cabeza cuenta con unas grandes
antenas que le sirven de nariz y para comunicarse con las demás, también tienen grandes
mandíbulas para morder con mucha fuerza. Cuentan con seis patas repartidas por todo el cuerpo, en
vez de huesos tienen una dura piel exterior que les sirve para sostenerse y protegerse. Pueden
levantar hasta diez veces su peso, si nosotros tuviésemos su fuerza podríamos coger en brazos a
una vaca o un camello, dos personas podrían levantar un auto en un lugar sin aparcamientos y
ponerlo en una estantería encima de otro.
Algunas hormigas tienen un aguijón, incluso veneno para matar a los animales que quieren comerse.
Eso es así porque las hormigas fueron hace mucho tiempo avispas que perdieron sus alas porque
les gustaba más la tierra que el aire para vivir. Nosotros fuimos hace miles de años monos que
bajamos de los árboles, empezamos a comer carne y a andar a dos patas, terminamos siendo los
más listos y los más malos con el resto de animales, plantas, incluso para nosotros mismos.
Las hay que hacen sus hormigueros debajo de la tierra, otras en árboles o casas de madera,
también en edificios de ladrillos. En todos los lugares donde pueda llegar una reina y poner sus
huevos.
Las hormigas pueden ser obreras o soldados, que son la mayoría y que se encargan de
mantener, defender, y traer comida al hormiguero, también cuidan a la reina y a las larvas o crías,
son como los trabajadores de nuestras fábricas o nuestros campos pero sin el sueño de poder
algún día ser ricos con la lotería. Otras son reinas, las madres de toda la colonia, ponen cientos
de huevos sin parar, sólo descansan en invierno. La tercera clase son los machos, que lo único
que hacen es meter dentro de la reina las semillas para que ésta fabrique los nuevos huevos para
que nazcan miles de hormiguitas más, vuestros papás también son machos y a muchos le
gustaría dedicarse también sólo a eso. La reina y los machos son más grandes que las obreras,
además, durante unos días le crecen alas para que puedan volar lejos y buscar otras tierras
donde vivir y crear nuevas colonias. 
Lombriz de tierra. Pertenece al reino animal,Vermes, su cuerpo es cilíndrico. Depositan huevos
microscópicos. Estos animales son muy beneficiosos para el hombre en la agricultura, por la
fertilidad y abono que le brindan a los suelos

Forma de vida

La lombriz de tierra habita en casi todas las regiones del planeta, siempre en los suelos húmedos
donde existe abundante materia orgánica en descomposición, y mediante su actividad la transforma
en humus. El humus el un compuesto de color café generalmente, y se produce en la fase final de la
descomposición de la nateria orgñanica. Este se incorpora al suelo y forma particulas arcillo humicas
muy estables. Las lombrices de tierra , abren galerías, utilizando su extremo anterior, se va
introduciendo en una grieta y hace pasar hacia atrás las partículas de tierra (turrículos). Esa tierra
ingerida es devuelta después de su paso por el tubo digestivo. Hay diferentes tipos ecológicos de
lombrices de tierra : Epígeas, anésicas y endógeas. De acuerdo a sus hábitos de vida y fisiología.

Las epígeas viven en la superficie del suelo, en la capa de mantillo superficial, alimentándose de
materia orgánica y no profundizan en el interior del suelo. Estas son las que se emplean en la
biotecnología de la Lombricultura.

Las anesicas, Darwin las llamo el intestino y arado de la tierra, ya que hacen galerias horizontales y
verticales, introduciendo en ellas la materia orgánica superficial que digieren a tráves de las enzimas
digestivas.

Las endógeas viven a más profundidad. Estas lombrices procesan el suelo a su paso, alimentándose
de suelo y la materia organica que hay en el. Pueden ser polihúmicas, mesohúmicas y oligohúmicas,
en dependencia de la concentración de materia orgánica que hay en el suelo donde habitan.

La vida subterránea le facilita al animal protección de sus enemigos y de las condiciones de un

medio desfavorable. Las especies de lombrices más profundan viven en un medio más estable
donde las condiciones ambientales no varian mucho, se reproducen menos que las epigéas, y son
de mayor tamaño. Sus capullos alcanzan una mayor fertilidad Las galerías abiertas por la lombriz de
tierra son de paredes verticales y horizontales En dependencia de los hábitos conductuales y los
tipos ecológicos de lombriz que se trate. Pueden alcanzar profundidades de más de 2 metros.

La luz solar afecta a las lombrices de tierra que tienen una cuticula delgada, y necesitan la piel
húmeda para respirar ya que del agua toman el oxigeno. Algunas especies son de hábitos nocturnos.
Cuando el suelo es húmedo y la temperatura no es excesiva, las lombrices de tierra estñam activas.
en el interior de las galerías o cerca de la superficie. Las especies nocturnas oscurecer sacan su
extremo anterior y se alimentan de la materia orgánica superficial o la introducen al interior de las
galerias y al menor síntoma de disturbio o peligro se retiran al interior de su galería.

A veces abandona su galería y se desplaza por el suelo, cosa que ocurre en días lluviosos y cuando
se inundan los suelos en que habitan.

Comportamiento de la lombriz

Las lombrices de tierra necesitan vivir en suelo húmedo que contenga materia orgánica. Las
especies epígeas suelen vivir en las capas superiores, pero en invierno se entierran más para
escapar del frio. Cuando el clima es muy caluroso, hacen lo mismo para evitar la deshidratación. Las
lombrices de tierra rehúyen la luz del día, pero con frecuencia salen a la superficie durante la noche
para alimentarse . Durante el día sólo salen a la superficie en circunstancias excepcionales, como
cuando se inundan sus galerías en caso de lluvias torrenciales. Las lombrices de tierra endógéas se
alimentan de partículas orgánicas contenidas en la tierra que traga y que luego expulsa formando
(turrículos) montoncitos de excrementos, que suelen verse en la superficie en días lluviosos, ya que
las galerías se inundan y elleas vuelven a expulsar hacia afuera las excretas humedas. Tienen un
gran poder de regeneración. Las lombrices de tierra se entierran con considerable rapidez, de forma
especial en suelos sueltos; las cerdas que tienen a los lados del cuerpo les sirven de gran ayuda en
sus movimientos. Al enterrarse, tragan mucha tierra, que a menudo contiene cantidades
considerables de restos vegetales. Digieren la materia nutritiva presente en ésta, y depositan los
restos en la superficie del suelo o en sus túneles.

Morfología

El cuerpo de la lombriz de tierra es alargado, de unos 15 a 25 cm de longitud, cilíndrico, con las

extremidades algo agudas y completamente segmentado, formando anillos transversales que
permiten la dilatación y contracción del cuerpo.

La superficie del cuerpo está siempre humedecida, lo que hace posible la respiración cutánea y
presenta cierto brillo. En cada anillo lleva cuatro pares de cerdas locomotrices de naturaleza
quitinosa, es decir, formadas por la sustancia llamada quitina que, protege el cuerpo de los
Artrópodos.

De los cuatro pares de cerdas locomotrices, dos están situadas lateralmente y los otros dos a lo
largo de la porción ventral, lo que facilita la locomoción.

En la porción anterior del cuerpo se encuentra la boca, a la que protege un lóbulo saliente y carnoso
denominado prostomio, pro- delante; estoma- boca. En determinados anillos del cuerpo de la lombriz
de tierra se observan ciertas particularidades. Así en el anillo 14 se abren los orificios genitales
femeninos y en el 15 los masculinos, pues la lombriz de tierra desde el punto de vista anatómico un
animal hermafrodita.

Los anillos del 32 al 37, que no son idénticos a los restantes, forman un abultamiento denominado
clitelio- albarda, el cual está formado por células o glándulas cuya función es segregar el capullo o
paquete de huevos en el momento de la reproducción, como protección a los huevos fecundados.

Estructura y ciclo vital

El sistema muscular de la lombriz de tierra consiste en una serie de fibras externas circulares o
transversas de músculo, que rodean el cuerpo, y una serie interna de fibras musculares
longitudinales que sirven para mover las cerdas. El aparato circulatorio está formado por un vaso
sanguíneo dorsal prominente y cuando menos cuatro vasos sanguíneos ventrales, que recorren de
forma longitudinal el cuerpo y están conectados entre sí a intervalos regulares por medio de una
serie de vasos transversales. El vaso dorsal está equipado con válvulas y es el verdadero corazón.
No obstante, el bombeo de la sangre se produce sobre todo por movimientos musculares generales.
El sistema nervioso central consiste en un par de ganglios suprafaríngeos, generalmente llamados
cerebro, y un cordón ventral que pasa debajo del canal alimentario con ganglios en cada segmento.
Las lombrices de tierra carecen de órganos sensoriales aparte de los del tacto. Pero sí podemos
observar ya, en este organismo primitivo, los tres elementos esenciales del sistema nervioso:
receptores, conductores y efectores y es en el desarrollo de la cadena nerviosa en la lombriz de
tierra donde los conductores quedan organizados en vías ascendentes y descendentes. En este
caso, el sistema nervioso cuenta con tres tipos de células nerviosas especializadas. El aparato
digestivo está formado por una faringe musculosa, un delgado esófago, un buche o receptáculo de
comida de paredes delgadas, una molleja muscular empleada para moler la tierra ingerida y un
intestino largo y recto.

Reproducción
Las lombrices de tierra se reproducen en cualquier época del año, pero su reproducción es más
activa durante la estación cálida y húmeda. La lombriz de tierra es hermafrodita anatómicamente,
pues es imposible la autofecundación.

Para que los óvulos o células sexuales femeninas sean fecundadas por las masculinas o
espermatozoides y se produzcan los huevos, es necesario que ocurra previamente el apareamiento
entre dos lombrices.

Durante la noche y por espacio de dos o tres horas, dos lombrices colocan los extremos de sus
cuerpos en sentido inverso e intercambian sus Espermatozoides, los que son almacenados en los
receptáculos seminales, situados en los anillos 9-10 y 10-11. Una vez que esto ocurre ambas
lombrices se separan.

Al acercarse la época de puesta de los huevos, el ensanchamiento del cuerpo o clitelo segrega una
especie de tubo mucoso que va desplazándose hacia la porción anterior gracias a los movimientos
de la lombriz. Al pasar el tubo mucoso por los orificios sexuales femeninos, situados en el anillo 14,
salen los óvulos, los que son fecundados por los espermatozoides cuando el tubo mucoso cruza por
los orificios de los receptáculos seminales.

El tubo con los óvulos fecundados continúa su viaje hacia la parte anterior del cuerpo, sale por ella y
sus extremos se cierran constituyendo un capullo que es depositado en la tierra húmeda. Los huevos
continúan desarrollándose en el interior del capullo hasta que al cabo de dos o tres semanas
aparecen las nuevas lombrices.

Regeneración

Las lombrices de tierra, como las Esponjas, la Hidra verde, entre otras, goza de un considerable
poder para regenerar las partes que le han sido suprimidas, constituyendo esto una forma de
reproducción asexual o multiplicación. Así se han hecho múltiples experiencias dividiéndose una
lombriz en varias partes, cada una de las cuales ha regenerado la porción que le faltaba; o bien,
dividiendo dos lombrices para unirlas intercambiando sus partes, logrando con ello la fusión o
soldadura de las mismas.

Importancia agrícola

El insigne naturalista inglés Carlos Darwin, tras pacientes estudios llevados a cabo a través de un
período de 40 años, demostró la importancia económica de la lombriz de tierra. Ellas perforan los
suelos tragando gran cantidad de partículas de tierra conjuntamente con las sustancias vegetales
que le sirven de alimento. Después de atravesar el tubo digestivo, esas porciones de tierra salen
finalmente divididas. Además de desmenuzar los suelos y de facilitar la penetración de agua con las
galerías que construyen, van las lombrices transportando tierra de la parte inferior a la superior y
viceversa y de este modo remueven el suelo constantemente haciéndolo más blando y poderoso y
beneficiando con ello al agricultor. Darwin calculó que en media hectárea de terreno de cultivo
pueden existir, por término medio, unas 50 000 lombrices de tierra que en un solo año, son capaces
de remover unas 18 toneladas de tierra.

Curiosidades

 Es un curioso gusano la lombriz de tierra, y bien interesante por cierto. A primera vista no se
sabe bien si avanza o retrocede, porque su cuerpo parece todo igual, pero al observarla
detenidamente, podrás darte cuenta de que al moverse lleva siempre el mismo extremo del
cuerpo hacia delante. Ese extremo es el correspondiente a la parte anterior de la boca.
 Aunque carecen de ojos, las lombrices son sensibles a la luz y huyen de ella. Se alimentan
especialmente de noche. Salen al atardecer y vuelven a esconderse al amanecer.
Reproducción

El apareamiento de la lombriz de tierra se produce generalmente cuando asoman a comer a la

superficie. La puesta de huevos se realiza a razón de un cocón por animal cada 45 a 60 días. Viven
de 4 a 5 años. No posee pulmones, respira por la piel.

Hábitat

La lombriz de tierra habita en sustratos húmedos, ya sean márgenes de ríos, tierras de cultivo o, en
general, cualquier sitio donde se conserve un poco la humedad, ya que de ella depende su
supervivencia. Es muy raro observarlos en la superficie, a menos que el sustrato esté anegado, sea
de noche o la humedad ambiental sea muy alta (abundante rocío, lluvia, etc.).