215253304 | Larios Hernández Luis Fernando

Desastre de Bhopal

El desastre de Bhopal, ocurrido el 3 de diciembre de 1984 en la región de Bhopal,

India, se originó al producirse una fuga de isocianato de metilo en una fábrica de
pesticidas propiedad de la compañía estadounidense Union Carbide.

Riesgos

Existen diferentes teorías que descienden de las investigaciones realizadas por la

misma empresa y por la justicia. Una de ellas dice que el accidente se produjo al
no tomarse las debidas precauciones durante las tareas de limpieza y
mantenimiento de la planta.

Eventos iniciadores

Lo que hizo que el agua a presión utilizada, cristales de cloruro sódico, restos
metálicos y otras impurezas que la misma arrastraba, entrasen en contacto con el
gas almacenado, iniciando una reacción exotérmica que provocó la apertura por
sobrepresión de las válvulas de seguridad de los tanques y con ello la liberación a
la atmósfera del gas tóxico; con el agravante de que el sistema de refrigeración de
los tanques y el catalizador de gases previo a la salida a la atmósfera, se habían
desactivado por ahorro de costes.

Eventos propagadores

Al entrar en contacto con la atmósfera, el compuesto liberado comenzó a

descomponerse en varios gases muy tóxicos (fosgeno, metilamina, sosa
cáustica y especialmente ácido cianhídrico, también conocido como ácido prúsico
o cianuro de hidrógeno) que formaron una nube letal que, al ser más densos los
gases que la formaban que el aire atmosférico, recorrió a ras de suelo toda la
ciudad.

Eventos reductores

13 días después aún quedaban 35 toneladas de cianuro de hidrógeno en los

tanques, para prevenir que también salieran a la atmósfera, tuvieron que volver a
poner a funcionar la planta para neutralizar el cianuro que quedaba, bajo el riesgo
de que volviera a ocurrir una nueva fuga o alguna explosión, luego de 6 días, el
cianuro fue convertido en pesticida, previniendo con esto una nueva catástrofe.

Consecuencias
Miles de personas y seres vivos murieron de forma casi inmediata asfixiadas por la
nube tóxica y otras muchas fallecieron en accidentes al intentar huir de ella
durante la desesperada y caótica evacuación de la ciudad.

Se estima que entre 6.000 y 8.000 personas murieron en la primera semana tras
el escape tóxico y al menos otras 12.000 fallecieron posteriormente como
consecuencia directa de la catástrofe, que afectó a más de 600.000 personas,
150.000 de las cuales sufrieron graves secuelas. Además, aparecieron también
miles de cabezas de ganado y animales domésticos. Todo el entorno del lugar del
accidente quedó seriamente contaminado por sustancias tóxicas y metales
pesados que tardarán muchos años en desaparecer. La planta química fue
abandonada tras el accidente.

Union Carbide llegó a un acuerdo con el Estado indio y pagó 470 millones de
dólares por los daños causados los cuales fueron insuficientes porque el Estado
asiático se quedó una parte y lo que quedaba apenas se ha podido utilizar para
cubrir gastos médicos de unos pocos de los enfermos.