Para otros usos de este término, véase Whisky (desambiguación).

La copa Glencairn, introducida en 2002, es utilizada por todas las destilerías de whisky de Escocia y de
Irlanda.1

El whisky (del gaélico escocés, uisge-beatha), whiskey (del irlandés, uisce
beatha o fuisce), wiski2 o güisqui3 es una bebida alcohólica obtenida por la destilación de
la malta fermentada de cereales como cebada, trigo, centeno y maíz, y su posterior
envejecimiento en barriles de madera, tradicionalmente de roble blanco. Esta bebida
alcohólica se comercializa con un contenido alcohólico de entre 40 y 62 % de volumen. El
término whisky o whiskey deriva del gaélico escocés uisge beatha y del gaélico irlandés uisce
beathadh, que significa «agua de vida» (por ejemplo, el aquavit escandinavo comparte la
misma etimología, pasando por el latín aqua vitæ).
El primer escrito sobre el whisky data de 1405 en Irlanda,4 donde era destilado por los monjes.
También fue mencionado en Escocia en 1496.5 Sin embargo, se creía que el whisky ya existía
desde hacía varios cientos de años, pero cuándo y dónde fue destilado por primera vez es
desconocido y, debido a la poca documentación existente, el origen de la bebida es incierto.
En Irlanda, en el condado de Antrim y al norte del Río Bush se encuentra un poblado llamado
Bushmills, ahí se encuentra la destilería más antigua del mundo “The Old Bushmills Distillery”.
En 1608 el rey James Ie otorga a Sir Thomas Phillips la primera licencia para destilar “aqua
vitae” en la historia.

Índice

 1Historia del  whisky

 2Proceso de elaboración del whisky
 3Tipos de whisky
 4Países de origen
o 4.1Escocia
o 4.2Irlanda
o 4.3Canadá
 o 4.4Estados Unidos
o 4.5España
o 4.6Gales
o 4.7Japón
o 4.8India
o 4.9Resto de Europa
o 4.10Argentina
 5Nombres y ortografía
 6Referencias
 7Enlaces externos

Historia del whisky[editar]
Es posible que la destilación fuera practicada por los babilonios en Mesopotamia en el
2o milenio AC, para producir perfumes.6
Hay certeza que la destilación era conocida por los griegos de Alejandría en el Siglo IDC,7
pero no era usada para producir alcohol. Esta tecnología fue traspasada por los árabes a los
latinos durante la Edad Media, y los primeros registros en latín son de comienzos del siglo XII.7
8

De todas formas, la cultura celta sabía cómo destilar cebada y centeno, y el brebaje obtenido

era considerado un regalo de sus dioses que revivía a los muertos y calentaba durante el
crudo invierno. En realidad, en gaélico, al whisky se lo llama “Uisge Beatha” o “agua de vida”.
Un escrito de 1494 (aunque el whisky es mucho más antiguo que eso) describe cómo fue
destilado en Escocia cuando el fraile John Cor obtuvo aproximadamente 6 fanegas de malta,
lo que equivale a 1500 botellas. Inicialmente se distribuyó a la población como una medicina y,
de hecho, el “agua de vida” se reservó para el rey Jacobo IV cuando fue a Inverness en
septiembre de 1506; por otra parte, los primeros registros de una destilería datan
de 1690 cuando se mencionó a la destilería Ferintoch de Forbes de Culloden. En España fue
introducido por David Rodríguez Coco más conocido como Parrata.
En los siglos XVII y XVIII el whisky barato se usaba para preservar los cuerpos destinados a la
disección. El Parlamento y la Iglesia querían controlar los hábitos de los bebedores y debido a
ello en 1579 se promulgó una ley que trató de erradicar la bebida durante los domingos, pero
en 1780 se incrementaron los impuestos sobre el vino, por lo que la popularidad y la demanda
del whisky aumentó. Durante 1786 y 1788 impuestos adicionales se cargaron al precio
del whisky escocés y, con ello, el negocio de los contrabandistas continuó y su astucia era
enorme: por ejemplo, Mark Eunson, miembro de la Iglesia Presbiteriana en las islas de Orkney
(Orcadas), lo guardaba en el púlpito. Finalmente, en 1823 el parlamento aprobó una ley
mediante la cual se otorgó licencias a todas las destilerías. Las destilerías legítimas
aumentaron y hacia 1860 el comercio ilegal se redujo a un nivel insignificante y muchos
contrabandistas regresaron a sus trabajos ordinarios.
A mediados del siglo XIX los escoceses comenzaron a mezclar su whisky de malta
con whisky de grano más liviano y barato. Fue Andrew Usher (enlace roto disponible en Internet
Archive; véase el historial y la última versión). y Cía. quien en 1850 produjo el primer whisky de
mezcla; mientras que el whisky americano fue fundado con la tecnología y el saber de los
primeros colonos escoceses y hoy en día hay destilerías alrededor del mundo.

Proceso de elaboración del whisky[editar]

El proceso de destilación consiste en mezclar agua con cebada y
dejarlo fermentar y añejar por lo menos tres años. Para los mejores whiskies se utilizan agua
de manantiales únicos y que aportan una gran pureza a la bebida.
El primer paso es el malteado de la cebada; para ello, se remoja y se escurre varias veces a
una temperatura aproximada de 13° durante unos tres días. Luego es trasladada a tambores o
recipientes industriales de gran capacidad donde se deja germinar, gracias a la humedad
obtenida, durante seis días. Al germinar el cereal, el almidón de la cebada se convierte
en azúcar (de donde luego se sacará parte del alcohol en la destilación). Una vez germinada,
la cebada se seca en hornos mediante el humo de turba (carbón vegetal que además le da
aroma a la malta), dicho proceso dura tres días y suele ser a una temperatura de 70°.
La cebada germinada toma color oscuro, típico del caramelizado por acción del calor, y es
cuando podemos hablar de la malta como tal.
A continuación la malta seca y tostada es molida y se mezcla con agua caliente en un tanque.
El mosto, o mezcla, obtenido es similar al de una cerveza turbia, al que se le llama wort, y en
ese momento se le añaden las levaduras, que harán posible la fermentación. Este mosto se
pasa a cubas donde se dejará fermentar tres días a 33°. De ahí se pasa a la destilación:
El wash (wort fermentado) se destila dos veces, en alambiques pot still y spirit still. De la
primera destilación en pot still obtendremos un llamado low wine de 25-30°, y al destilarse por
segunda vez, obtendremos un whisky de 60°-70°.
Por último llegamos al envejecimiento. Cada tipo de whisky utiliza un tipo de madera en el
barril, también es la destilería quien decide si utilizar barriles nuevos, o no, quemados o no,
etc. En el caso de los whiskies de malta, los barriles han de ser de roble y que anteriormente
hayan contenido vinos de Jerez o Bourbon. La edad varía dependiendo de la denominación,
destilería y propósito. La madera del barril aporta aroma, taninos y sabor, como en el caso de
los vinos, y en la mayoría de casos, se regula el color del producto mediante adición de
caramelo. Una vez listo el producto, podremos comercializarlo como tal, realizar mezclas para
obtener blendeds, etc.

Tipos de whisky[editar]
Los diferentes tipos de whisky se caracterizan principalmente por los años que han
permanecido en el barril o si este antes había contenido vino de Oporto, jerez o bourbon, pero
sobre todo suelen categorizarse según su composición de la siguiente manera:

 Whisky de malta: elaborado principalmente de cebada malteada, es tradicionalmente

destilado en alambiques de cobre con forma de cebolla. Dependiendo del origen de la
malta, estos a su vez se denominan:
o Single Malt: es un whisky elaborado exclusivamente con cebada malteada en
una única destilería. Normalmente el nombre del whisky coincide con el nombre de la
destilería y, a no ser que esté descrito como single cask, se trata de una mezcla de
diferentes barriles que garantizan la homogeneidad del producto. Cuando
un whisky es muy popular a veces se comercializa una versión sin diluir y, por tanto,
con más graduación alcohólica que se denomina Cask strength (literalmente fuerza
de barrica).
o Vatted malt: es una mezcla de whiskies de diferentes destilerías pero solo de
malta. Si un whisky es etiquetado solamente como "malt" es casi seguro que será
un vatted malt. A veces también se le conoce como pure malt cuando una misma
empresa utiliza Whisky de diferentes destilerías de su propiedad para soportar la
demanda de un producto bajo el mismo nombre.
 whisky de grano: hecho a partir de cebada sin maltear, maíz y otro tipo de cereales,
siendo también posible el malteado. Se suele destilar en alambique de destilación
continua o columnas de destilación (Coffey stills).
 Blended whisky o whisky mezclado: es una mezcla de los dos anteriores. Con la
proliferación de las columnas de destilación, algunos comerciantes en Escocia
comenzaron a mezclar su whisky de malta más joven y fuerte con whiskies suaves de
grano (normalmente de maíz) para obtener un producto de calidad aceptable a un precio
más asequible. Con el tiempo, algunos de estos comerciantes consiguieron establecer sus
productos en el mercado aumentando la calidad para ofrecer productos que pudieran
competir con los whiskies de malta.
Los whiskies no maduran en la botella, solo en el barril, por lo que la edad de un whisky es el
tiempo entre destilación y embotellamiento. Esto refleja la interacción entre el barril y
el whisky, cambiando su composición química y su sabor. Los whiskies que han estado
muchos años en botella suelen tener más valor, aunque no son más "viejos" ni
necesariamente "mejores" que un whisky recientemente madurado en barrica por un tiempo
similar. Para la elaboración de whiskies premium se utilizan algunas de las barricas más
únicas que existen y que son seleccionadas a mano, elegidas por su gran calidad, carácter y
sabor y que dan lugar a whiskies únicos9.

Países de origen[editar]
Escocia[editar]
Artículo principal: Whisky escocés

Los whiskies escoceses son, por lo general, destilados dos veces e incluso algunos hasta tres
veces. Es un whisky destilado y añejado exclusivamente en Escocia y es el de más renombre
en el mundo. Debe hacerse conforme a los estándares de la Orden del whisky Escocés
de 1990 (del Reino Unido) que clarifica el acta homónima de 1988, y que ordena que el
brebaje debe ser procesado en una destilería escocesa con agua y cebada malteada con un
grado de 94.8° de alcohol por volumen, debe envejecer en barricas de roble que antes
resguardaran bourbon con una capacidad no superior a 700 litros y por no menos de tres años
en Escocia, y no puede contener otras sustancias añadidas que no sean agua
o caramelo como colorante ni pueden ser embotellados con menos de 40 grados de alcohol
por volumen.

Irlanda[editar]
Artículo principal: Whiskey irlandés

Los irlandeses lo llaman Whiskey con "e" (como los estadounidenses). Es

un whisky elaborado a base de cebada y se caracteriza por su triple destilación, que lo hace
suave, elegante y delicado. El consumo del Whiskey irlandés se realiza mayoritariamente
dentro del país de producción, exportando solamente un 25 % de las existencias, aunque en
estos últimos años han aumentado notablemente dichas exportaciones.
El procedimiento de elaboración es el siguiente: tras la selección de los cereales, se realiza la
mezcla propia de cada destilería, posteriormente se lavan y remojan en agua caliente para
hidrolizar los azúcares (Proceso en el cual se remojan para someterlos a su germinación,
proceso en el que se transforma el almidón de los cereales en azúcares solubles),
posteriormente se secan los granos para detener la germinación. A este proceso se le llama
malteado y es realizado con el fin de que los azúcares se puedan procesar.  
Seguidamente se muelen los granos, se realiza un empastado el cual se lava 3 veces con
agua caliente, en este proceso los azúcares se diluyen en el agua permitiendo tener agua con
alto contenido de azúcares, posteriormente se le agrega una levadura para poder fermentar el
mosto.
Durante la fermentación el líquido adquiere un porcentaje alcohólico leve, este mosto se
destila tres veces, generalmente en alambiques de cobre, dichos alambiques aportan un sabor
único, la forma del alambique influye de manera directa, generalmente el alambique o “pot
still” es conocida como la herramienta ideal para producir whiskeys de calidad a nivel
artesanal.
Por último el alcohol de grano pasa por un reposo en barricas de madera de roble, aquí el
destilado de grano adquiere carácter, sabor, color, estructura y se convierte en un whiskey
refinado. Algunos productores integran barricas que tuvieron anteriormente bourbon, jerez,
ron, oporto y hasta el famoso madeira. Consiguiendo complejidad y un perfil completamente
diferente.
La bebida famosa que crean los Irlandeses deja de ser ilegal en Escocia en el año 1823, 215
años después de Irlanda. Surge un impuesto que se aplica en 1850 por la corona inglesa a los
productores de whiskey de cebada, esto genera variaci