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EXPERIMENTACÍON CON ANIMALES: LOS COMITÉS INSTITUCIONALES DE

CUIDADO Y USO DE ANIMALES DE LABORATORIO O DE EXPERIMENTACIÓN
(CICUAL)

Med. Vet. Marcela Rebuelto

La experimentación con animales, especialmente con ratas y ratones, ha

sido utilizada desde hace tiempo para mejorar la salud humana y animal, y
para cuidar el ambiente. En el campo de la medicina, ha originado notables
avances en las ciencias biomédicas, generando conocimiento y tecnología
que, aplicados en la salud humana, resultaron en una mejor calidad y mayor
expectativa de vida. En nuestro país, la experimentación con animales con
fines biomédicos se realiza en diversos ámbitos públicos y privados, como
son las universidades, institutos dedicados a la investigación, laboratorios,
etc. Los protocolos de investigación con animales se pueden realizar con
distintos fines, por ejemplo:
i) investigación básica, orientada a aumentar los conocimientos
generales, por ejemplo, qué modificaciones se pueden observar en un
individuo en situaciones de estrés y enfermedad (conocimiento que
puede ser útil en una gran diversidad de situaciones, por ejemplo el
trastorno post-trauma y enfermedades como las infecciones, el
cáncer);
ii) investigación aplicada, ya con un objetivo más definido hacia su
aplicación, buscando resolver un determinado problema, por ejemplo
el estudio de un tratamiento del cáncer con un medicamento
determinado; y
iii) regulatorios, obligados por resoluciones o disposiciones oficiales,
como por ejemplo la disposición ANMAT 6677/2010 que indica en sus
principios generales que, antes de realizar un estudio en pacientes
humanos, se deben realizar los estudios pertinentes en animales (art.
4.3). Este requerimiento está pautado en la Declaración de Helsinki,
documento rector de los principios éticos para las investigaciones con
seres humanos.

A diferencia de lo que sucede en otros países, como Brasil, Uruguay,

Estados Unidos y Canadá, la Argentina no tiene una ley específicamente
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destinada a la protección de los animales de experimentación, si bien hay

menciones para determinadas situaciones, como la práctica de vivisección o
el abandono, en el artículo 3 de la ley 14346. Sin embargo, la comunidad
científica de nuestro país adhiere a normativas internacionales, aceptadas
por los científicos de todo el mundo, y ha adoptado mecanismos para la
protección de los animales sujetos de investigación por decisión propia,
siendo la más evidente prueba de esto la creación de los Comités
Institucionales de Cuidado y Uso de Animales de Laboratorio (CICUAL) en
diversas instituciones.
Los CICUALes son comités que tienen como función implementar medidas
para que el uso de animales en el ámbito de una institución sea realizado
dentro de los marcos éticos internacionales. Es de importancia destacar
que, a diferencia de los CEI, no hay normativa que obligue a las
instituciones a tener un CICUAL (por ejemplo, la ley 3307 sobre Protección
de Derechos de Sujetos en Investigaciones en Salud del GCBA obliga a que
solo se puede incluir seres humanos en investigaciones después de que la
investigación haya sido revisada y aprobada por un CEI acreditado).
Dentro de las medidas que adopta el CICUAL para la protección de los
animales se encuentra la evaluación ética de los protocolos de investigación
que utilicen animales vertebrados, en forma similar a la evaluación ética de
protocolos de investigación que utilizan seres humanos que realizan los
CEIs. Debido a la falta de normativa en nuestro país, los CICUALes toman
referencia para su accionar del documento rector que describe las pautas
éticas internacionales para la investigación biomédica que utiliza animales 1.
Este documento tuvo su origen en 1982, se actualizó en diciembre de 2012,
y fue redactado por un grupo de expertos del Consejo de Organizaciones
Internacionales de las Ciencias Médicas (CIOMS), en forma similar a lo
realizado para las investigaciones que toman como sujetos a seres
humanos2, contando con la colaboración del Consejo Internacional para la
Ciencia de Animales de Laboratorio (ICLAS). En este documento se definen
los recaudos que se deben tomar para que una investigación sea
éticamente aceptable, basados en tres principios éticos previamente
descriptos en el libro The Principles of Humane Experimental Technique de

1
International Guiding Principles for Biomedical Research Involving Animals, CIMOS-ICLAS, disponible en
http://iclas.org/wp-content/uploads/2013/03/CIOMS-ICLAS-Principles-Final1.pdf
2
Pautas Éticas Internacionales para la Investigación Biomédica en Seres Humanos (2002)
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William Russell y Rex Burch, publicado en 1959. En este libro los autores
desarrollaron el principio de las 3Rs:
el reemplazo del uso de animales siempre que sea posible por sistemas
como los cultivos de tejidos, órganos ex vivo, computadoras;
la reducción del número de animales, utilizando el mínimo que asegure
resultados válidos; y
el refinamiento del alojamiento y de las técnicas experimentales, para
evitar o minimizar la producción de dolor o daños a los animales de
experimentación y proteger su bienestar.

La evaluación ética que realiza el CICUAL contempla varios puntos, dentro

de los cuales encontramos la justificación adecuada para el uso de animales
para esa investigación, la aplicación del principio de las 3Rs en los
procedimientos, y la evaluación de los efectos en el animal versus los
beneficios a obtener con la investigación, entre otras.
Indudablemente, existe una cuarta R, la responsabilidad, ya que es
responsabilidad del investigador el cumplimiento de lo aprobado por el
CICUAL.
Es importante destacar que en la actualidad instituciones oficiales, como la
Universidad de Buenos Aires y la Agencia Nacional de Promoción Científica y
Tecnológica del Ministerio de Ciencia y Tecnología, exigen para otorgar
subsidios a proyectos que utilicen animales de experimentación la
aprobación de los procedimientos a realizar en los animales por parte del
CICUAL.