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Solidificación y Defectos
Resumen
La solidificación es una transformación del estado líquido al sólido, se pasa de una estructura
de corto alcance a una de largo alcance, gracias a una disminución de temperatura. El proceso
de solidificación es determinante para la calidad del producto final, porque si el material
queda defectuoso en esta etapa, será muy difícil efectuar las correcciones en el procesamiento
posterior.
El concepto de solidificación de las aleaciones tiene una interpretación muy compleja, que
depende, entre otras variables, de su pureza, o bien, en el caso de las aleaciones, del grado de
concentración de soluto.
Un metal puro solidifica a una temperatura constante que constituye su punto de congelación
o punto de fusión. Los puntos de fusión de los metales puros son bien conocidos. El proceso
ocurre en un tiempo determinado. La solidificación real toma un tiempo llamado, tiempo
local de solidificación, durante el cual el calor latente de fusión del metal escapa fuera del
molde. El tiempo total de solidificación va desde el momento de vaciar el metal hasta su
completa solidificación. Después que la fundición se ha solidificado completamente, el
enfriamiento continúa a una velocidad indicada por la pendiente hacia debajo de la curva de
enfriamiento.
Debido a la acción refrigerante de la pared del molde, se forma una delgada película inicial
de metal sólido en la pared inmediatamente después del vaciado. El espesor de esta película
aumenta para formar una costra alrededor del metal fundido que va creciendo hacia el centro
de la cavidad conforme progresa la solidificación. La velocidad del enfriamiento depende del
calor que se transfiere en el molde y de las propiedades térmicas del metal.
Otro factor que complica la solidificación de las aleaciones es la composición de las dendritas
que al iniciar su formación son favorecidas por el metal que tiene el punto de fusión mayor
Al continuar la solidificación las dendritas crecen y se genera un desbalance entre la
composición del metal solidificado y el metal fundido remanente. Este desbalance de
composición se manifiesta finalmente como segregación de elementos en las fundiciones
terminadas. La segregación es de dos tipos, microscópica y macroscópica. A nivel
microscópico, la composición química varía a través de cada grano individual. A nivel
macroscópico, la composición química varía a través de la fundición.
El tiempo total de solidificación es el tiempo necesario para que la fundición solidifique
después del vaciado. Este tiempo depende del tamaño y de la forma de la fundición expresada
por una relación empírica conocida como regla de Chvorinov que establece:
• Nucleación homogénea.
Se da en el seno del líquido y es el líquido mismo quien proporciona los átomos para formar
los núcleos. Para ello es necesario cierto grado de subenfriamiento, la temperatura esta fuera
del equilibrio, se formarán embriones y estos a su vez formarán núcleos estables. El radio
crítico está dado por:
ΔH= El calor latente de fusión ( El calor cedido en la transformación de líquido a sólido).
• Nucleación heterogénea.
La nucleación homogénea nunca ocurre en metales líquidos. Las impurezas que están en
contacto con el líquido, ya sea en suspensión o sobre las paredes del recipiente que lo
contiene, proveen una superficie sobre la cual se puede formar el sólido. En este tipo de
nucleación es necesario una menor temperatura de subenfriamiento, la energía libre es mucho
menor que en la nucleación homogénea por lo que la nucleación empieza con mayor
facilidad.
Entonces, una vez formados los núcleos, sólo un cierto número de ellos crecerán y serán las
que han alcanzado el tamaño crítico. El crecimiento, depende del cambio de energía libre,
ΔG*, que ocurre en la interfase cuando un número, NA, de átomos se agregan como una
nueva capa a los N átomos que ya pertenecen al sólido.
• Planar
• Dendrítico
• Celular
Para el crecimiento planar, el calor latente de solidificación que se genera en la interfase
deberá eliminarse a través del sólido descendiendo el gradiente de temperaturas (a). Si no se
elimina el calor, la temperatura de la interfase aumentará y se detendría el crecimiento. La
interfase será isoterma, a Tf (temperatura de fusión), y se moverá con movimiento uniforme.
Si se crea una protuberancia entrará en un líquido más caliente (b) y su velocidad de
crecimiento se detendrá, es decir la protuberancia se disolverá, dando lugar a que la interfase
se nivele y será una interfase plana sin protuberancias (c), siendo la interfase isotérmica y
subenfriada ∆T.
Por otro lado, el crecimiento dendrítico, en este caso el calor latente se conduce a través de
las dos fases sólida y líquida (d). El movimiento de la interfase no está controlado por lo que
una protuberancia que entre en el líquido puede avanzar más al entrar en un líquido más frio
(e). La interfase plana se hace inestable y se forman brazos que avanzan hacia el líquido con
una velocidad de crecimiento tal que alcanza un estado estacionario cuando el calor generado
en la interfase es igual al calor cedido (f).
En el crecimiento celular, Si el gradiente de temperatura delante de una interface inicialmente
plana es gradualmente reducido por debajo del valor crítico, el primer estado de
discontinuidad o rompimiento de la interfase, ocasiona la forma de una estructura celular.
Z1 Z2 Z3
En la zona equiaxial, una vez colado el metal, la capa de líquido próxima a la pared del molde
está sometida a un elevado subenfriamiento, lo que conduce a que se produzca un predominio
de la nucleación, nucleación heterogénea en las paredes del molde. Los cristales en esa zona
de enfriamiento rápido se desarrollan tanto por nucleación como por crecimiento. Estos
cristales presentan una orientación al azar y su crecimiento está limitado por los cristales
vecinos lo que da lugar a que se formen cristales pequeños de carácter dendrítico y
equiaxiales.
Por otro lado, para la colada continua, la solidificación se produce en varias zonas de la
maquina mediante intercambios térmicos por:
• Conducción
• Convección
• Radiación
En condiciones de colada, las estructuras que se observan más a menudo está constituida por
una zona periférica sutilmente equiaxial, luego por una zona columnar y finalmente por una
zona central equiaxial de granos más grandes.
Los metales y aleaciones pueden solidificar con formas muy diferentes y en contacto con
materiales muy distintos y la estructura de solidificación que se obtiene, depende de las
condiciones de enfriamiento y de la composición química de la aleación entre otras.
Es muy difícil eliminar por completo la segregación por lo que siempre preferiremos las
micro segregaciones de las macrosegregaciones, las primeras pueden ser tratadas mediante
procedimientos térmicos mientras que las segundas, no podrán eliminarse.
En cambio, se sabe que la porosidad en las fundiciones puede ser causada por la evolución
gaseosa durante la solidificación, por la contracción en volumen que acompaña a la
solidificación en la mayoría de los metales o por ambos. La porosidad es inversamente
proporcional a la ductilidad de la fundición. También empeora el acabado superficial,
afectando el sellado en el caso de recipientes con presiones diferentes a la del ambiente. La
porosidad puede darse debido a:
-La contracción.