UNIVERSIDAD PEDAGOGICA Y TECNOLOGICA DE COLOMBIA

FACULTAD DE ESTUDIOS A DISTANCIA

MAESTRÍA EN DIDÁCTICA DE LA MATEMÁTICA

PENSAMIENTO VARIACIONAL.

Documento elaborado por Zagalo Enrique Suárez Aguilar y Omaida Sepúlveda Delgado .

1. Introducción.

A continuación se presenta una descripción general de estudio del cambio desde el punto de vista
matemático, con el propósito de motivar al estudiante de la maestría en didáctica de la matemática
a profundizar y reflexionar sobre el pensamiento variacional en la educación básica y media, cuándo
realice las actividades propuestas para esta unidad. Para potenciar este pensamiento se presentan
algunas situaciones a manera de propuestas que pueden ser implementadas en los diferentes
grados. Al finalizar la lectura se proponen unas situaciones, a manera de profundización, para que
el lector las desarrolle y aplique algunos conceptos.

2. El cambio.
Cambios de toda índole influyen en nuestras vidas, todo fenómeno natural, desde las vibraciones
cuánticas de las partículas subatómicas hasta el propio universo, son manifestaciones de cambio.
Los organismos cambian conforme crecen, las poblaciones de seres vivos (desde los virus hasta las
ballenas) sufren cambios continuamente. Sistemas como la historia, la política, la economía y el
clima entre otros, están sujetos a cambios continuamente y con frecuencia desconcertantes e
impredecibles.

Algunos cambios son simples, por ejemplo el ciclo de las estaciones, las fases de la luna, el flujo de
las mareas, mientras que otros son más complejos, como las recesiones económicas, los brotes de
las enfermedades, las condiciones meteorológicas.

Es de vital importancia entender y tratar de controlar el mundo cambiante en que vivimos. Para
hacer esto de una manera eficaz, debemos ser sensibles a los patrones de cambio, incluyendo el
descubrimiento de patrones ocultos en los eventos que a primera vista parezcan no tenerlos. Para
ello es necesario:

 Representar los cambios de una forma comprensible,

 Entender los tipos fundamentales de cambio,
 Identificar los tipos particulares de cambio cuando ocurran,
 Aplicar estas técnicas al mundo exterior y,
 Controlar un universo cambiante para nuestro mejor provecho.

El medio más eficaz para llevar a cabo estas tareas son las matemáticas. Con las matemáticas
construimos universos representados por modelos y los descomponemos para investigar en la
forma en que operan, resaltamos los rasgos estructurales importantes, percibimos y desarrollamos
principios generales. Las matemáticas se pueden considerar como una “transferencia de
tecnología”, ya que los patrones percibidos en un ejemplo individual en matemáticas pueden
aplicarse a las ciencias físicas en general y al mundo de los negocios, entre otros (Ball, 1991).

3. Modelos matemáticos.
Un modelo matemático es una descripción matemática (frecuentemente por medio de una función
o ecuación) de un fenómeno del mundo real, como el tamaño de una población, la demanda de un
producto, la velocidad con que cae un objeto, la concentración de un producto de una reacción
química, las expectativas de vida de una persona al nacer. La finalidad del modelo es comprender el
fenómeno, y quizá, hacer predicciones acerca de su comportamiento en el futuro.

La figura 1 ilustra el proceso de modelado. Dado un problema del mundo real, la primera etapa
consiste en formular un modelo, para esto se nombran las variables dependientes, independientes
los parámetros y se formulan hipótesis que puedan simplificar el fenómeno lo suficiente para
poderlo tratar matemáticamente. Posteriormente se establecen las relaciones entre las variables
según el conocimiento de la situación física y la habilidad matemática. Cuando existan situaciones
en que no existe una ley física se sugiere reunir datos, analizarlos por medio de tablas, para distinguir
los patrones. Si es posible se representan estos datos en forma gráfica a partir de su representación
numérica, y en algunos casos a partir de estas representaciones es posible inferir una fórmula
algebraica que los relaciona.
Formular
Problema del Modelo
mundo real matemático

Poner a prueba Resolver

Predicciones
Interpretar Conclusiones
acerca del
mundo real matemáticas

Figura 1. Proceso de Modelado

La segunda etapa es aplicar las matemáticas que se conocen al modelo matemático para llegar a
conclusiones matemáticas. La tercera etapa consiste en retomar estas conclusiones matemáticas e
interpretarlas como información acerca del fenómeno original del mundo real de manera que
ofrezcan explicaciones o se hagan predicciones.

La etapa final es probar las predicciones comparándolas con nuevos datos reales. Si las predicciones
no se ajustan bien con la realidad se redefine el modelo o se formula uno nuevo y se reinicia el ciclo.

Un modelo matemático nunca es una representación completamente exacta de una situación física,
es una idealización.

En un buen modelo la realidad se simplifica lo suficiente para permitir los cálculos matemáticos,
pero incluso así es bastante exacto para permitir conclusiones valiosas (Stewart, 2000).
 4. Las matemáticas para el cambio.
El cambio en matemáticas puede representarse de diferentes formas, en particular por medio de
los modelos matemáticos como por ejemplo en una ecuación.

Preparar a los estudiantes para el estudio del cálculo, como una componente esencial de las
matemáticas del cambio, ha sido una meta central de las matemáticas escolares siguiendo algunas
rutas como el reconocimiento de patrones, que se pueden generalizar y formalizar. Además, como
las matemáticas son una estructura altamente integrada e interconectada, la mayoría de las ramas
de la matemática guardan relación con el cambio. Los patrones de cambio en la naturaleza no se
restringen a categorías ordinarias de pensamiento y por tanto debemos responder con imaginación
y sensibilidad a los nuevos tipos de patrones. Es decir, nuestros propios patrones de pensamiento
deben cambiar.

El cambio nos afecta a todos. Administradores, políticos, líderes empresariales y toda persona que
tenga que tomar decisiones debe enfrentarse a un mundo cambiante. Como docentes debemos
concebir métodos para educar a una generación de personas más versátitles sensibles al cambio y
a su control, estimulando un nuevo punto de vista en la enseñanza. Debe avanzarse en este sentido
rebasando enfoques tradicionales de la aritmética que lleva al álgebra y de aquí al cálculo diferencial
e integral.

Por esto es importante que en el diseño de los planes de estudio se tenga en cuenta la comprensión
de los nuevos puntos de vista que se están desarrollando en las fronteras de la investigación, no
obstante el plan de estudio debe ser adecuado para todos los niños. Por tanto, es importante que
los profesores de todos los niveles comprendan la naturaleza general de los nuevos métodos de la
matemática que están evolucionando a nivel de la investigación y que establecen nuevos estilos de
las aplicaciones y novedosas formas de educar.

Al respecto, el desarrollo del de hardware y software en la computación, ha permitido implementar

las matemáticas discretas para realizar operaciones más rápidas y precisas, representar situaciones
gráficamente, simular procesos, entre otros factores, que contribuyen a estudiar el cálculo y las
rutas que conducen a esta rama de la matemática.

Las matemáticas del cambio pueden considerarse en muchos niveles, los cuales se describen a
continuación con algunas preguntas orientadoras de situaciones particulares:

 Cuadro general ¿Cuáles son los tipos de cambio posibles?

 Áreas específicas de la técnica matemática: ¿Cómo se resuelven las ecuaciones?
 Áreas generales de aplicación: ¿Cómo varía el tamaño de una población de organismos vivos
con el tiempo?
 Aplicaciones individuales: Diseñar un reactor químico para producir un alimento específico.
 Ejemplos teóricos simples: ¿Cómo oscila un péndulo?

Los matemáticos operan en todos los niveles porque los conocimientos obtenidos en un nivel con
frecuencia se transfieren a los demás. En la transferencia de la tecnología matemática los patrones
no están atados a ninguna aplicación particular.
A continuación, se ilustran temas que ejemplifican un estilo en la enseñanza del cambio en
matemáticas.

5. Dinámica poblacional.
El cambio de la población es afectado por factores tanto internos como externos. La manera en que
éstos se combinan para influir en los cambios de la población es un buen ejemplo de construcción
de modelos matemáticos que puede estudiarse en diferentes niveles.

Por ejemplo, con los niños una propuesta es analizar la altura expresada en centímetros o el peso
expresado en kilogramos de una persona a lo largo de su vida, al tomar datos experimentales de
estas dos variables en intervalos de tiempo en años que representa la edad, se puede generar una
tabla de valores y representar gráficamente esta información. Luego analizar la variación de la
estatura y el peso al cambiar el tiempo. Posteriormente, realizar conjeturas por ejemplo para cada
niño recolectar datos experimentales de la edad versus la estatura y estimar la estatura dentro de
5, 10 o 15 años y verificar que este modelo no es lineal.

Al analizar el crecimiento en general de una población se puede realizar en varias representaciones:

verbal, numérico, gráfico, dinámico, que aumentan la complejidad conforme el niño tenga más
edad. La descripción verbal de la curva de crecimiento indica que la población se incrementa con
lentitud al principio pero luego crece de manera exponencial. Es decir, la población se incrementa
por un factor constante en periodos sucesivos de tiempo. Sin embargo, cuando la población se
vuelve lo suficientemente grande, la tasa de crecimiento disminuye, nivelándose en última instancia
en un valor máximo estable.

Ese modelo verbal es puramente descriptivo. Nada dice acerca de por qué la población se nivela. La
descripción verbal es útil para la intuición general pero inútil para un análisis más detallado del
comportamiento, su papel principal consiste en resumir el patrón de crecimiento.

Otros ejemplos con los niños para experimentar con el crecimiento exponencial sin recurrir a
números grandes pueden ser, entre otros: 1) doblar varias veces por la mitad una hoja de papel y
analizar, ¿Cuántas veces puede hacerse antes de que ya no sea posible doblarla?; 2) medir la altura
de una planta en crecimiento; 3) medir la temperatura diaria a mediodía; 4) registrar la posición de
la luna en el cielo. Al representar en forma gráfica estos datos, los niños pueden buscar patrones de
cambio y discutir posibles causas que los generan.

Otras actividades pueden ser, recopilar datos acerca del peso de animales, la distancia máxima entre
las alas extendidas de aves, la circunferencia de los árboles, del número de hojas de las plantas etc.
Puede representarse esta información en tablas numéricas que llevan de manera natural a la
representación gráfica. Los niños pueden buscar patrones en los números y analizar
comportamientos de las variables, si son constantes, creciente o decrecientes.

Sobre la representación gráfica de los datos, por ejemplo del crecimiento de una población en el
tiempo, la curva presenta un panorama visual de la manera en que las variables, población y tiempo
se relacionan. Esta gráfica, en ocasiones llamada serie de tiempo y reemplaza la información
numérica con información gráfica y es un ejemplo sencillo de la geometrización del cambio.
En la siguiente tabla se muestra la altura de una planta en (cm) a medida que se incrementa los días
desde que se plantó. ¿Cómo ha sido el crecimiento de la planta?

Días Altura Cambio

0 0 0
2 0 0
4 0 0
6 1 1
8 2 1
10 4 2
12 6 2
14 7.5 1.5
16 8.5 1
18 8.5 0
20 9 0.5

La idea que los números puedan representarse por curvas es la base de los métodos geométricos
en las matemáticas del cambio, los cuales pueden ser: creciente (lineal, exponencial, de saturación),
decrecientes (lineal, exponencial, de saturación), periódica (senoidal, onda cuadrada, diente de
sierra) , quasiperiódicas, irregular (aleatoria, caótica ).

2
Gráfica de la función 𝑦 = 5 𝑥 Gráfica de una función exponencial y=𝑘𝑒 𝑥

Gráfica de una función quasiperiódica Gráfica de una función caótica

Los niños necesitan muchas oportunidades para aprender que en las matemáticas, una imagen vale
más que mil palabras.

A los niños mayores se les puede asignar tareas más complejas, como: analizar el nivel del agua de
un estanque según la cantidad de agua que entra o sale, el crecimiento del número de hojas de un
arbusto, los movimientos del mercado bursátil, experimentos de laboratorio de física o química,
encontrar modelos para calcular el pago de servicios domésticos como la luz, el agua, el gas según
las mediciones y otros factores, calcular el pago de un servicio de taxi según la lectura del taxímetro
y la ruta, etc . El uso de datos de fenómenos reales es una manera eficaz de integrar las matemáticas
con otros temas escolares. Los estudios del álgebra también se pueden utilizar con procesos y
fórmulas matemáticas para generar datos teóricos, buscar patrones y comparar la teoría con la
realidad (Cantoral & Farfan, 1998).

6. Temática relacionada con el pensamiento variacional.

Enunciados algebraicos y proposiciones, soluciones algebraicas de ecuaciones, gráficas de
expresiones algebraicas, sucesiones, convergencia de sucesiones, sumas parciales de sucesiones,
series infinitas, relaciones, funciones lineales, cuadráticas, cubicas, polinómicas, racionales,
funciones trascendentes (Bartle, 1975).

BIBLIOGRAFÍA
Ball, D. (1991). Research on teaching mathematics: Making subject matter knowledge part of the
equation. Advances in research on teaching, 1-48.

Bartle, R. (1975). The elements of real analysis. New York: Jhon Wiley & Sons.

Cantoral, R., & Farfan, R. M. (1998). Pensamiento y lenguaje variacional en la introducción al

análisis. Epsilon 42., 353-369.

Steen, L. A. (2001). La enseñanza agradable de las matemáticas. México D.F.: Limusa.

Stewart, J. (2000). Cálculo de una variable. Mexico D.F.: Thomson.