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Una red de computadoras (también llamada red de ordenadores o red
informática) es un conjunto de equipos nodos y software conectados entre sí por
medio de dispositivos físicos o inalámbricos que envían y reciben impulsos
eléctricos, ondas electromagnéticas o cualquier otro medio para el transporte
de datos, con la finalidad de compartir información, recursos y ofrecer servicios.1
Como en todo proceso de comunicación, se requiere de un emisor, un mensaje,
un medio y un receptor. La finalidad principal para la creación de una red de
ordenadores es compartir los recursos y la información en la distancia, asegurar
la confiabilidad y la disponibilidad de la información, aumentar la velocidad de
transmisión de los datos y reducir el costo. Un ejemplo es Internet, el cual es una
gran red de millones de ordenadores ubicados en distintos puntos del planeta
interconectados básicamente para compartir información y recursos.
La estructura y el modo de funcionamiento de las redes informáticas actuales
están definidos en varios estándares, siendo el más importante y extendido de
todos ellos el modelo TCP/IP utilizado como base para el modelo de
referencia OSI. Este último, concibe cada red como estructurada en siete capas
con funciones concretas pero relacionadas entre sí (en TCP/IP se habla de cuatro
capas). Debe recordarse que el modelo de referencia OSI es una abstracción
teórica, que facilita la comprensión del tema, si bien se permiten ciertos desvíos
respecto a dicho modelo.
Existen multitud de protocolos repartidos por cada capa, los cuales también están
regidos por sus respectivos estándares.2
Índice
1Etimología
2Historia
3Descripción básica
4Componentes básicos de las redes
o 4.1Software
o 4.2Hardware
o 4.3Dispositivos de usuario final
o 4.4Servidores
o 4.5Almacenamiento en red
o 4.6Dispositivos de red
o 4.7Protocolos de redes
o 4.8Modelo OSI
o 4.9Modelo TCP/IP
o 4.10Otros estándares
5Clasificación de las redes
o 5.1Por alcance
o 5.2Por tipo de conexión
o 5.3Medios guiados
o 5.4Medios no guiados
o 5.5Por relación funcional
o 5.6Por tecnología
o 5.7Por topología física
o 5.8Por la direccionalidad de los datos
o 5.9Por grado de autentificación
o 5.10Por grado de difusión
o 5.11Por servicio o función
6Véase también
7Referencias
o 7.1Bibliografía
Etimología[editar]
La palabra red viene del latín rete, retis, (malla de hilo para pescar). En informática
es el calco del inglés net (malla), para referirse a los cables, alambres y otros
conductos que sirven para la comunicación electrónica entre ordenadores.
Historia[editar]
El primer indicio de redes de comunicación fue de
tecnología telefónica y telegráfica. En 1940 se transmitieron datos desde
la Universidad de Darmouth, en Nuevo Hampshire, a Nueva York. A finales de la
década de 1960 y en los posteriores 70 fueron creados los miniordenadores. En
1976, Apple introduce el Apple I, uno de los primeros ordenadores personales. En
1981, IBM introduce su primer PC. A mitad de la década de 1980 los PC
comienzan a usar los módem para compartir archivos con otros ordenadores, en
un rango de velocidades que comenzó en 1200 bps y llegó a los 56 kbps
(comunicación punto a punto o dial-up), cuando empezaron a ser sustituidos por
sistema de mayor velocidad, especialmente ADSL en el 1980 .
Descripción básica[editar]
La comunicación por medio de una red se lleva a cabo en dos diferentes
categorías: la capa física y la capa lógica.
La capa física incluye todos los elementos de los que hace uso un equipo para
comunicarse con otros equipos dentro de la red, como, por ejemplo, las tarjetas de
red, los cables, las antenas, etc. Pertenecen a la capa física las características
materiales (componentes y conectores mecánicos) y eléctricas (niveles de tensión)
que se van a usar en la transmisión de los datos por los medios físicos, y en su
correspondiente recepción.
La comunicación a través de la capa lógica se rige por normas muy rudimentarias
que por sí mismas resultan de escasa utilidad. Sin embargo, haciendo uso de
dichas normas es posible construir los denominados protocolos, que son normas
de comunicación más complejas (mejor conocidas como de alto nivel), capaces de
proporcionar servicios que resultan útiles.
Los protocolos son un concepto muy similar al de los idiomas de las personas. Si
dos personas hablan el mismo idioma, y respetan ciertas reglas (tales como hablar
y escucharse por turnos), es posible comunicarse y transmitir ideas/ información.
La razón más importante (quizá la única) sobre por qué existe diferenciación entre
la capa física y la lógica es sencilla: cuando existe una división entre ambas, es
posible utilizar un número casi infinito de protocolos distintos, lo que facilita la
actualización y migración entre distintas tecnologías.