ESTUDIOS DESCRIPTIVOS

1. Concepto

Son aquellos que describen los patrones de ocurrencia de la enfermedad en relación a variables tales como las
personas, el lugar o el tiempo. A través de los estudios descriptivos se intentan responder las siguientes preguntas:

 ¿Qué sucede?
 ¿A quién afecta?
 ¿Dónde sucede?
 ¿Cuándo sucede?

2. Tipos de estudios descriptivos

2.1 Aquellos que aportan información individual

 Informe de un caso

 Serie de casos: Se trata de estudiar, y describir detalladamente un fenómeno inusual observado en un solo
paciente o un grupo pequeño de pacientes, y de comunicarlo al mundo científico con el fin de generar
hipótesis.

 Vigilancia epidemiológica

 Transversal: este tipo de estudios se caracterizan por la ausencia de seguimiento. La valoración del efecto y
la exposición se hace en el mismo momento. Las ventajas de este tipo de estudios son:

o Facilidad de realización y baratos.

o Sus resultados son generalizables, si se trata de una muestra representativa.
o Sirven para enfermedades frecuentes o de larga duración

Sin embargo, este tipo de estudio tiene el inconveniente de que no se puede establecer causalidad.

Este tipo de estudios se usa en los siguientes casos:

o En el diagnóstico de la salud de una comunidad

o Para contribuir a la planificación de servicios sanitarios
o En la investigación causal

2.2 Aquellos que aportan información grupal

En este caso hablamos de estudios ecológicos. En este tipo de estudios la unidad de análisis es el grupo y no el
individuo. Los datos suelen prevenir de datos secundarios

2.2.1 Ventajas de los estudios ecológicos

 Son baratos y factibles

 Son útiles para generar hipótesis
 Se utilizan para la evaluación de medidas de intervención o programas sanitarios
 Útiles para valorar factores ambientales

2.2.2 Inconvenientes de los estudios ecológicos

 Es difícil separar los distintos efectos observados

 Tiene una capacidad limitada para inferencia causal

 Presenta dificultades para separar el efecto de la exposición

 La calidad de los datos puede ser variable.

3. Medidas epidemiológicas en estudios descriptivos

 Medias de frecuencia: prevalencia

 Medidas de asociación:

o Razón de prevalencias

o Odds ratio

 Las medias de impacto no se pueden calcular