7.2.2.

FACTORES AMBIENTALES
Los factores ambientales son todos aquellos elementos cuya interrelación
condiciona la dinámica de la vida en el planeta.
Existen dos grandes factores ambientales: Los factores bióticos, que son
todos aquellos seres vivos y sus interacciones entre ellos mismos; y los factores
abióticos, que son los elementos que no poseen vida pero que son fundamentales
para que los organismos vivos puedan desarrollarse.

Dentro de los factores abióticos destacan dos elementos de vital importancia: los
físicos y los químicos.

Cada uno de éstos cumple funciones distintas, enmarcadas siempre en generar

las condiciones que determinarán qué organismo habitará en cierto lugar y cuáles
son las características que debe tener para poder subsistir en dicho escenario.

CLASIFICACIÓN DE LOS PRINCIPALES FACTORES AMBIENTALES.

Factores bióticos
Los factores bióticos corresponden a todos aquellos organismos vivos. Este
término también tiene que ver con la interacción que se da entre estos seres vivos,
sus interrelaciones e implicaciones de convivencia.

Según la forma en la que absorben los nutrientes, los factores bióticos se

clasifican en tres grandes tipos: productores, consumidores y descomponedores.

 Productores

Los seres bióticos productores son aquellos que se caracterizan porque son
capaces de generar  su materia orgánica basándose en material inorgánico que se
encuentre en el ambiente.

Los organismos que tienen esta capacidad de formar la propia materia orgánica se
denominan autótrofos.

Existen básicamente dos fuentes a través de las cuales los organismos pueden
generar su propia materia orgánica: a través de la energía solar (procesos
fotosintéticos) o a través de la energía generada de compuestos químicos
(procesos quimiosintéticos).

 Consumidores

A diferencia de los organismos productores, los consumidores requieren

necesariamente de otros seres vivos para poder sintetizar su propio alimento.
También son conocidos como organismos heterótrofos

Los heterótrofos se clasifican en 5 grupos:

1. Los herbívoros, que se alimentan únicamente de plantas y hierbas

2. Los carnívoros, que centran su consumo en otros organismos tanto
carnívoros como herbívoros
3. Los omnívoros, que se alimentan tanto de plantas y hierbas como de
otros organismos animales
 4. Los carroñeros, que comen animales muertos
5. Los detritívoros, que se alimentan de materia en descomposición.

 Descomponedores

Son los encargados de descomponer materia correspondiente a organismos

muertos. A través de este proceso de descomposición, los organismos
descomponedores generan materia inorgánica, que es aprovechada por los
factores bióticos productores.

Factores abióticos

Los factores abióticos son todos aquellos que no tienen vida y no necesitan la
interacción con otros seres vivos para existir. Al contrario, estos factores son los
que permiten que los seres vivos puedan desenvolverse y desarrollarse
correctamente.

Estos factores pueden ser físicos o químicos, dependiendo de su composición y

de su comportamiento. Son vitales para los seres que habitan el planeta,
constituyen el espacio necesario en el que los organismos son capaces de
subsistir y reproducirse.

Los factores abióticos incluyen básicamente 4 grandes elementos: agua, sol, suelo
y aire.

 Agua

El agua es un compuesto químico fundamental para todos los seres vivos. Tiene la
característica de formar parte de la composición física de la mayoría de los seres y
es capaz de disolver gran parte de los elementos que existen en la naturaleza.

 Suelo

Los suelos están llenos de minerales que permiten la generación de vida. Este
factor abiótico es considerado uno de los más importantes debido al alto impacto
que tiene sobre todos los organismos vivos del planeta.

 Aire

Los componentes básicos del aire son oxígeno y dióxido de carbono. Estos gases
son generados por los distintos organismos vivos que existen en el planeta, y
juegan un papel primordial en los procesos respiratorios de los seres, así como
también en la fotosíntesis realizada por las plantas.
  Sol

La luz solar es la encargada de proveer energía para que los organismos

terrestres subsistan.

La luz del Sol crea las condiciones adecuadas para que las especies puedan
desarrollarse en un hábitat o en otro, y también es fundamental durante el proceso
de la fotosíntesis

Factores físicos

Los factores físicos son una subclasificación de los factores abióticos, debido a
que son elementos que no poseen vida.

Dentro de esta categoría pueden resaltarse tres elementos fundamentales: la

temperatura, la presión atmosférica y la lluvia.

 Temperatura

El nivel de temperatura en un ambiente dado determinará cuáles especies se

desarrollarán allí. Hay organismos que necesitan muy altas temperaturas para
poder subsistir, mientras que hay otras que sólo pueden desarrollarse
óptimamente cuando se encuentran a temperaturas bajo cero.

Los cambios de temperatura que ocurren durante todo el año como consecuencia
de las distintas estaciones, inciden directamente en los comportamientos de las
plantas, en los procesos de hibernación de algunos animales y en los momentos
de apareamiento y reproducción de los organismos.

 Presión atmosférica

Este elemento tiene una influencia importante en la cantidad de oxígeno que hay
en el agua.
Además, el nivel de presión atmosférica que exista en un espacio determinará la
ejecución de una serie de procesos internos en los organismos, que se generan
para que éstos puedan adaptarse a las condiciones existentes.

 Lluvia

Las precipitaciones inciden en los seres vivos de distintas formas. Por ejemplo, al
caer en los suelos, las lluvias favorecen los procesos de erosión de las rocas, lo
que permite la incorporación de minerales en los suelos.

Factores Químicos

Al ser elementos no vivos, los factores químicos también son considerados parte
de los factores abióticos. En esta oportunidad se destacarán dos de los principales
factores químicos: la salinidad del agua y los minerales.

 Salinidad del agua

Las concentraciones de sal de las agua también influyen en los organismos que
pueden hallarse en un sitio determinado.

Existen seres que funcionan perfectamente bajo niveles altos de sal, como los
microbios halófilos; mientras que existen otros que sólo pueden subsistir en
escenarios con bajos niveles de salinidad.

 Minerales

Como se explicó anteriormente, los minerales forman parte primordial de los

suelos, debido a que sirven de nutrientes a las plantas.

Los minerales también forman parte de la constitución de los seres vivos y

cumplen importantes funciones dentro de los organismos, como el fortalecimiento
de los huesos y la participación en procesos metabólicos, que son fundamentales
para el desarrollo adecuado de los seres
INDICADOR AMBIENTAL de un Factor Ambiental, aquel parámetro medible que
está directamente relacionado con la calidad ambiental de dicho factor. En otras
palabras, un Indicador Ambiental es la expresión medible de un Factor Ambiental.
Desde el punto de vista de su posibilidad de valoración, los factores ambientales
se pueden clasificar en:

1. Factores directamente cuantificables: Son aquellos que representan en sí

mismo, parámetros físicos, químicos, biológicos, económicos, u otros, que se
pueden expresar en unidades de medida determinadas. Por ejemplo, el caudal de
un río (m3/s), la temperatura del agua (ºC), el pH del suelo, el oxígeno disuelto del
agua, el ruido (dB), el nivel de empleo (nº de personas empleadas). Su valoración
no ofrece mayores problemas.

Aquellos factores que pueden expresarse en escalas de proporcionalidad. Pueden

obedecer a los siguientes tipos:

 Directamente cuantificables: su valoración es directa (caudal, decibelios de

ruido, pH, temperatura, densidad de población).

 Indirectamente cuantificables: se valoran a través de algún indicador (índices de

calidad del aire y del agua, calidad de vida de la población, pérdida de suelo o
cubierta vegetal, estructura de la propiedad, nivel cultural).

2. Factores cuantificables indirectamente a través de un Indicador

Ambiental: El factor ambiental no posee una unidad de medida concreta, y se
debe recurrir a indicadores ambientales apropiados. Por ejemplo, la calidad del
agua, la eutrofización, la aptitud climática, el nivel cultural de la población o la
distribución espacial de la infraestructura, requieren de indicadores cuantitativos
para su valoración.

3. Factores ambientales cualitativos, no cuantificables en unidades

convencionales: Su calidad se debe expresar en base a índices medidos en
escalas arbitrarias o rangos. Existen índices de valoración de objetivos,
ampliamente aceptados y de uso común, como por ejemplo, índices para valorar
la flora y la fauna. Otros factores, tales como el valor paisajístico, o preferencias
sociales, requieren de criterios subjetivos. En general, al establecer las escalas
para el valor de un factor ambiental, se debe considerar que éste incrementa con
sus características de singularidad, diversidad, valor histórico, valor ecológico,
rareza, madurez, representatividad, vulnerabilidad, entre otros.

Aquellos factores que sólo aceptan expresión numérica en escalas de orden o de

intervalo. Se pueden dividir en:

 Los que pueden valorarse según criterios objetivos ampliamente aceptados:

grado de interés de unas ruinas, escalas jerárquicas de vegetación y fauna, etc.

 Los que solamente pueden valorarse según criterios subjetivos que deben
jerarquizarse mediante análisis de preferencias: valores educacionales e
históricos, grado de espectacularidad de un paisaje, etc.

7.2.3. IDENTIFICACIÓN DE LOS FACTORES AMBIENTALES

Estos factores deberán ser:

 Representativos del entorno afectado y, por tanto, del impacto total.

 Relevantes, es decir, que indiquen la magnitud e importancia del impacto.

 Excluyentes, es decir, sin solapamientos ni redundancias.

 Fácilmente identificables: para ser estudiados en trabajos de campo, tratados

estadísticamente, etc.
 Fácilmente cuantificables: en caso contrario, se deberá recurrir a modelos de

cuantificación específicos.

Existen diversos métodos propuestos para identificar los factores del medio
ambiente asociados a cada aspecto ambiental del proyecto, tales como:

• Listas de verificación y cuestionarios

• Consulta a expertos

• Comparación con proyectos similares ya realizados

• Matrices generales causa-efecto

• Listas de verificación y cuestionarios

Esta metodología consiste en la realización de listas exhaustivas de los siguientes

datos:

 Las acciones posibles que puede producir un proyecto en todas sus fases

 Los factores del medio susceptible de recibir los impactos

 La lista de los impactos posibles directamente

1. Listas de revisión. Tipos

Simples.- Analizan factores o parámetros sin ser estos valorados o interpretados.

Descriptivas.- Analizan factores o parámetros y presentan la información referida

a los efectos sobre el medio.

De verificación y escala.- Incluyen, además de lo anterior, una escala de carácter

subjetivo para la valoración de los efectos ambientales.

De verificación, escala y ponderación.- Introducen a las anteriores unas

relaciones de ponderación de factores en la escala de valoración

• Consulta a expertos

Consiste en consultar a expertos que sean representativos del grupo de intereses

afectados. Básicamente, es personal académico o de la administración pública
(donde se encuentran los archivos de expedientes de obras o proyectos similares).
Se elabora un cuestionario con las preguntas sobre las cuales se adoptará la
decisión de convergencia. Dicho cuestionario es enviado a cada uno de los
miembros del grupo de expertos (panel), quienes de forma anónima proceden a su
resolución y reenvío al director de la encuesta. Del primer ciclo de consulta se
hace una lectura y síntesis por parte del director de la encuesta, quien la envía
nuevamente a cada uno de los expertos, con el fin de que, a su vista, elaboren
una nueva respuesta. Este ciclo se repite en busca de la convergencia

• Comparación con proyectos similares ya realizados

Consiste en el desarrollo de una serie de mapas temáticos (ej., suelo, hidrología,

vegetación, áreas urbanas, etc.) en un soporte transparente (ej., filminas o
acetatos) o en soporte magnético (Sistemas de Información Geográfica) de modo
tal que pueden superponerse entre sí y con relación a un mapa o plano del
proyecto a fin de identificar, predecir, valorar y representar información sobre
impactos ambientales generados por acciones espacialmente definidas
Esta técnica permite identificar los impactos ambientales, ubicarlos
geográficamente y estimar su área o extensión y su importancia relativa. Permiten
también mapear las áreas sensibles (áreas naturales protegidas, áreas
inundables, áreas densamente pobladas) y relacionarlas con el proyecto,
especialmente si éste tiene una gran extensión o longitud (por ej., una autopista o
un oleoducto).

• Matrices generales causa-efecto

Las matrices causa-efecto están conformadas, en sus filas, por los factores
ambientales y, en sus columnas, por los aspectos ambientales. Para cada
aspecto ambiental, se revisa uno a uno los factores ambientales y se analiza su
posible interacción. Se marca la intersección cada vez que se identifica una
relación causa-efecto, tal como se ilustra en la Figura 7.3 para el aspecto
ambiental K y el factor ambiental J. La principal ventaja del método matricial es
que entrega una relación causa-efecto directa entre los aspectos y factores
impactados
4.1. Matriz de Leopold
La matriz de Leopold pertenece a un grupo denominado como matrices causa-
efecto. En esta tipología de matrices de doble entrada, las columnas están
constituidas por las acciones que producen los impactos y, las filas, constituyen
los factores del medio susceptibles de recibir estos impactos. Se trata de una
forma sencilla de interaccionar las acciones con los efectos, pero, precisamente
por su simplicidad, sólo permiten identificar los impactos directos.
Para construir una matriz de Leopold hay que dividir las acciones en los siguientes
grupos:
 Que puedan producir impactos en la fase de construcción o instalación.
 Que puedan producir impactos durante la fase de funcionamiento o explotación,
es decir, con el proyecto ya ejecutado.
 Que puedan producir impactos durante la fase de abandono.
4.2. Matriz de Impacto (V. Conesa Fernández – Vítora y V. Conesa Ripoll)
En esta matriz se cruzan las informaciones obtenidas en la matriz causa-efecto, de
modo que se sitúan en las filas los factores ambientales y en las columnas las
acciones impactantes. En las casillas de cruce se hace constar la importancia del
impacto (I).