Océano

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Para otros usos de este término, véase Océano (desambiguación).

Océano

Oceanus-es.png

Ubicación geográfica

Continente Todos

Cuerpo de agua

Subdivisiones Antártico, Atlántico,

Ártico, Índico, Pacífico

Islas interiores Islas del mundo

Dimensiones

Superficie 361 000 000 km²

Volumen 1 300 000 000 km³

Profundidad Media: 3900 m

Máxima: 11 034 m (Abismo Challenger)

Mapa de localización

[editar datos en Wikidata]

Se denomina océano a una gran extensión de agua en el planeta Tierra, sobre todo aquella que
«separa dos o más continentes».1 Los océanos forman la mayor parte de la superficie del
planeta.

Los océanos se clasifican en tres grandes: Atlántico, Índico y Pacífico; y dos menores: Ártico y
Antártico, delimitados parcialmente por la forma de los continentes y archipiélagos.

Los océanos Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte y Sur, según estén en el
hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico Norte y Atlántico Sur, y Pacífico Norte y Pacífico Sur.

Véase también: Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO

Índice
1 Características generales

2 Origen

3 El agua de mar

3.1 Temperatura

3.2 Salinidad del agua

3.3 Composición

3.4 Color del agua

4 Las olas

4.1 Tsunamis

5 Mareas

5.1 Mareas vivas

5.2 Mareas muertas

5.3 Amplitud de la marea

6 Las corrientes marinas

6.1 Giros oceánicos

7 Morfología del fondo marino

8 Contaminación

9 Véase también

10 Referencias

11 Enlaces externos

Características generales

Los océanos cubren el 71 %2 de la superficie de la Tierra, siendo el océano Pacífico el mayor de

todos.

La profundidad de los océanos es variable dependiendo de las zonas del relieve oceánico, pero
resulta escasa en comparación con su superficie. Se estima que la profundidad media es de
aproximadamente 3900 metros. La parte más profunda se encuentra en la fosa de las
Marianas alcanzando los 11 034 m de profundidad.

La tabla siguiente resume algunas características de los 5 océanos.

Océano Continentes adyacentes Área (km²) Profundidad media (m)

Antártico Antártida 20 327 000 3270

Ártico Norte de América, Asia y Europa 14 056 000 1205

Atlántico América, Europa y África 106 460 000 3646

Índico África, Asia, Oceanía 68 556 000 3741

PacíficoAsia, Oceanía y América 155 557 000 4280

En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12 °C a 30 °C) que llega hasta una
profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 50 o 100 m.
Por debajo de esta capa el agua tiene temperaturas de entre 5 °C y –1 °C. Se llama termoclina
al límite entre las dos capas. El agua está más cálida en las zonas templadas, ecuatoriales y más
fría cerca de los polos. Y, también, más cálida en verano y más fría en invierno.

Origen

Hasta hace poco, se pensaba que se habían formado hace unos 4 000 millones de años, tras un
periodo de intensa actividad volcánica, cuando la temperatura de la superficie del planeta se
enfrió hasta permitir que el agua se encontrara en estado líquido. Aunque la polémica
continúa, un estudio del científico Francis Albarède, del Centro Nacional de la Investigación
Científica de Francia (CNRS), publicado en la revista Nature estima que su origen se halla en la
colisión de asteroides gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra la Tierra entre 80 y 130
millones de años después de la formación del planeta.3 Se cree que el agua, por ser sustancia
universal, está desde que el planeta se estaba formando y luego llegó en más cantidad desde
el cinturón de asteroides, y no de la nube de Oort como antes se creía, ya que en esta última
zona hay mayor concentración de deuterio (formando agua pesada) comparada con la que
existe en la tierra. Este hecho se vio confirmado en los análisis directos que se hicieron de los
cometas procedentes de la nube de Oort, como por ejemplo el último a cargo de la sonda
Rosetta.45

El agua de mar

Perfil de temperatura (Grados Celsius) contra profundidad (Metros) del agua oceánica, típico
de latitudes medias y bajas. La termoclina son capas de agua donde la temperatura del agua
cambia rápidamente con la profundidad.6

Contiene sustancias sólidas en disolución, siendo las más abundantes el sodio y el cloro que,
en su forma sólida, se combinan para formar el cloruro de sodio o sal común y, junto con el
magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los elementos disueltos en el
agua de mar. Además hay otros elementos pero en cantidades mínimas.

Temperatura
La temperatura del agua de los océanos varía en función de una cantidad de parámetros, entre
los que se destacan: la latitud; la presencia de corrientes marinas; la profundidad; etc.

El programa Argo ha desplegado más de 3000 flotadores en los océanos para registrar la
salinidad y temperatura de la capa superficial de los océanos. Cada uno de los flotadores está
programado para hundirse a 2000 metros de profundidad, y se mantendrá a la deriva a esa
profundidad durante 10 días aproximadamente. Posteriormente, el flotador emergerá de
vuelta hacia la superficie midiendo continuamente la temperatura y salinidad. Una vez que el
flotador llega a la superficie, los datos son enviados a un satélite, para que los científicos y el
público tengan acceso a esta información sobre el estado de los océanos unas horas después
de la captura de los datos.

Salinidad del agua

Evaporación del agua de mar.

La salinidad depende de la cantidad de sales que contiene. Aproximadamente una media del
3,5 % de la masa del agua, corresponde a sustancias en disolución. Si hay mucha evaporación,
desaparece una mayor cantidad de agua, quedando las sustancias disueltas, por lo que
aumenta la salinidad.

Ésta es escasa en las regiones polares, en especial en el verano cuando el hielo se diluye en el
agua. En mares como el Báltico, también hay poca salinidad.