La máquina israelí que

convierte el aire en agua

potable: ¿puede solucionar
un drama mundial?
Era un desarrollo militar, pero ahora una empresa las comenzó a fabricar
para uso civil. Ya las está distribuyendo para asistencia en catástrofes en
todo el mundo y aspira a extender su uso a partir del año próximo
Por Marcelo Raimon
7 de octubre de 2017
Desde Tel Aviv, Israel

De saciar la sed de soldados en el frente o en zonas inhóspitas, a

proveer de agua potable a todo el mundo. Ese es el camino que asegura
querer recorrer una empresa israelí que fabrica máquinas que
pueden extraer el preciado líquido de, literalmente, el aire.

Según las Naciones Unidas, más de 783 millones de personas en todo

el mundo no cuentan con acceso al agua potable. Varios métodos e
inventos vienen intentando desde hace décadas encontrar una solución a
ese problema, básicamente tratando de purificar cuerpos de agua con
aplicaciones químicas o solares, por ejemplo.

Pero los directivos de Water-Gen, una empresa con base en Rishon

LeZion, en los alrededores de Tel Aviv, aseguran tener la solución más
rápida y barata: generar agua de la condensación del aire.

Parece ciencia ficción, pero decenas de máquinas de la compañía ya

están en funcionamiento en diversos puntos del mundo, muchas de
ellas en manos de fuerzas militares, pero también en funciones civiles
en zonas afectadas por catástrofes naturales y en países en
desarrollo con altos niveles de pobreza y escasez de agua potable.

De hecho, los nuevos accionistas mayoritarios de la empresa juran que el

cambio de foco desde la provisión militar a los contratos civiles es su
nueva razón de ser.

El agua es un negocio capaz de generar infinitos negocios

multimillonarios, más aún a futuro si el planeta sigue soportando el veloz
crecimiento de las poblaciones humanas y las duras consecuencias del
cambio climático. Sin embargo, Maxim Pasik, director ejecutivo de la
compañía, afirma que el "objetivo" y el "sueño" es "llevar nuestra
tecnología a todo el mundo y resolver la escasez de agua potable".

"Antes de que (los nuevos accionistas) llegáramos, la compañía se

concentraba en asuntos militares", dijo Pasik a Infobae. Después de
tomar el control de la firma, "entendimos que la empresa tenía que dar un
giro de 180 grados y decidimos desarrollar productos que atiendan las
necesidades de todos, no solamente de los ejércitos", añadió.
A Pasik no le gusta hablar de aquellos contratos militares, pero en
reseñas anteriores de los negocios de la empresa se señala que equipos
de ellos fueron encargados por el ejército de Israel, también de Estados
Unidos, Gran Bretaña y Francia y hasta de algunos países árabes, de
esos que hacen tratos con empresas israelíes en absoluto silencio.

Ahora la compañía se está concentrando en máquinas para uso civil, en

tres variantes. La más grande, explicó Pasik, puede producir hasta
6.000 litros de agua por día, la mediana 650 litros y la más pequeña
25 litros por día.

Equipos de los modelos más grandes están actualmente funcionando en

el marco de programas piloto en India, Vietnam, Tailandia y
Filipinas. Las máquinas más chicas son similares en apariencia y
apenas de mayor tamaño que los clásicos bebedores de bidón de las
oficinas.
Dos máquinas del modelo más grande y dos de las medianas salieron
para el estado norteamericano de Texas en setiembre último para
asistir a los damnificados por el paso del huracán Harvey y luego se
trasladaron a Florida para ayudar a la población golpeada por Irma y
Maria.

Pasik explicó que los equipos fueron donados por la compañía y

montados a través de la Cruz Roja norteamericana y el FEMA, el
organismo federal que gestiona las respuestas a los desastres naturales
y emergencias.

Ahora, indicó el ejecutivo, la idea es llevar las máquinas a Puerto Rico,

en colaboración con el gobierno israelí. Y aseguró también que hay
conversaciones para despachar equipos a México, donde cientos de
personas quedaron damnificadas por el terremoto el 19 de setiembre.

"El primer gran problema que surge tras un desastre natural o una
emergencia es el agua potable", señaló Pasik. "Nuestra solución es
inmediata y muy fácil para que la gente lo use", destacó en un tono
combinado de interés humanitario y empresario.
De todas maneras, precisó, "el mercado de las emergencias es un
mercado muy pequeño. Emergencias son emergencias, pero la gente
tiene problemas de agua potable limpia todos los días", no solamente
después de una catástrofe.

El mecanismo patentado por la empresa trabaja con una tecnología que

bautizaron GENius y que, según explican en su página de internet, "está
diseñado a partir de delgadas láminas de plástico (un material bajo
conductor de la temperatura y un evaporador integral), apiladas para
formar una doble corriente de aire alterna que fluye una en contra otra
para generar un intercambiador de calor gradual".

Según la descripción, "el uso de plástico es único, permitiendo la

refrigeración y el calentamiento gradual de las corrientes de aire,
mientras que la condensación de agua se limita a un área pequeña
predeterminada".
El equipo además filtra el aire de una manera "única y robusta" y practica
además un tratamiento de purificación con ozono. El resultado es,
aseguran, "un agua casi pura".

En el combo, la empresa distribuye también purificadores de agua que,

según las características patentadas, eliminan desde parásitos a cianuro.
Infobae tuvo la oportunidad de probar el agua, junto a Pasik, y el líquido
efectivamente no sabe a lo que sale de una canilla ni lo que viene
envasado en una botella. Es quizás un poco más "denso" que lo que
habitualmente pasa por agua potable y la falta de sabor impacta en la
boca.

No resalta en el paladar como un agua francesa o italiana envasada,

pero tampoco se pueden comparar los costos: las máquinas de la firma
pueden producir 4,5 litros de agua por kilowatt de electricidad.
En esta transformación de la empresa hacia la esfera civil, sus directivos
esperan tener listas las fábricas de producción masiva para el año que
viene.

"Hay muchos usos para estas máquinas, para distintas situaciones, para
emergencias, para uso diario", se esperanza Pasik. Se pueden montar
"en los techos de los edificios, en las calles, dependiendo de las
necesidades" de la población.

En ese sentido, el directivo contó que hay municipalidades en India

interesadas en instalar máquinas que funciones como "ATM" o "cajeros
automáticos" de agua, adonde los habitantes puedan acceder al líquido
potable a cambio de algunas monedas, de manera automática.
Los equipos, resaltó, no necesitan de cañerías y solamente necesitan
conectarse a una fuente de electricidad, que puede estar alimentada
desde la pared, paneles solares o un generador.
Maxim Pasik, director ejecutivo de Water-Gen, espera comenzar
con la producción masiva de la máquina el año próximo.
"Esa es la belleza de nuestra tecnología, porque incluso si se produce
agua de desalinización y hay problemas de cañerías que no se puedan
resolver, entonces no hay solución" para la escasez de agua, remarcó.

Las oficinas de la firma parecen estar llenas de optimismo sobre las
posibilidades de hacer buenos negocios y de ayudar a millones de
personas a solucionar el creciente problema de escasez. ¿Podrán abrirse
camino en un terreno como el del agua potable marcado por tantas
guerras y conflictos en todo el mundo?

Pasik afirma que en su empresa apuestan sobre la posibilidad de

producir masivamente y crear mercados en todo el mundo y recuerda
que, por ejemplo, "la desalinización existía hace treinta años pero nadie
lo usaba porque era demasiado caro, lo mismo con los paneles
solares". "Nosotros tenemos una solución que es inmediata, barata y
efectiva", una tecnología que, se entusiasma, "podrá evitar futuras
guerras" sobre las fuentes de agua potable.

Otro:

Pozo aéreo (condensador)

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Para otros usos de este término, véase Pozos de aire.

Pozo aire de alta masa del ingeniero belga Achile Knapen en Trans-en-Provence.

Un condensador radiativo de 550 m² en el noreste de India.1

Un pozo aéreo o pozo de aire es una estructura o dispositivo que recoge agua promoviendo
la condensación de la humedad del aire2. Existen muchos y variados diseños de pozos de
aire. Los más sencillos son totalmente pasivos: no requieren fuente de energía externa y
tienen pocas partes móviles o ninguna.
 Los diseños empleados son principalmente de cuatro tipos: de gran masa, radiación, activo
y nanotecnológico:

 Los de gran masa se utilizaron a principios del siglo XX; este enfoque no funcionó
como se esperaba.3
 A finales del siglo XX se usaron colectores radiativos de pequeño tamaño, que
demostraron ser mucho más efectivos.3
 Los colectores activos recogen el agua de la misma manera que lo hace
un deshumidificador; aunque funcionan bien, requieren de una fuente de energía,
haciéndolos poco económicos, excepto en circunstancias especiales. Colectores de este
tipo con diseños innovadores buscan minimizar los requerimientos de energía y/o
utilizar energía renovable.[cita  requerida]
 Los colectores nanotecnológicos, usados desde inicios del siglo XXI, son colectores
pasivos que utilizan el efecto loto.

Índice

 1Fundamento
 2Historia
o 2.1Colector de Zibold
o 2.2Colector de Chaptal
o 2.3Colectores de Klaphake
o 2.4Pozo aéreo de Knapen
o 2.5Organización Internacional para el aprovechamiento del rocío
 3Tipos
o 3.1Gran masa
o 3.2Radiantes
o 3.3Activo
o 3.4Nanotecnológico
 4Véase también
 5Referencias
o 5.1Notas
o 5.2Bibliografía
 6Enlaces externos

Fundamento[editar]

Vapor de agua atmosférico global para el 30 de enero de 2005. Invierno en el hemisferio norte y verano
en el hemisferio sur.
Todos los diseños de pozos de aire incorporan un sustrato con una temperatura
suficientemente baja para que se forme rocío. El rocío es una forma de precipitación que se
produce naturalmente cuando el vapor de agua atmosférico se condensa sobre un sustrato.
Es distinto de la niebla; la niebla está hecha de gotas de agua que se condensan alrededor de
las partículas en el aire.4 La condensación libera calor latente, que debe ser disipado con el fin
de continuar recolectando agua.5
Un pozo aéreo requiere que haya humedad en el aire. Incluso en los desiertos el aire contiene
pequeñas cantidades de agua. De acuerdo a Beysens y Milimouk: "La atmósfera
contiene 12,900 km3 de agua dulce, que se compone de un 98% de vapor de agua y 2% de
agua condensada (nubes): una cifra comparable a los recursos de agua líquida renovables de
las tierras habitadas (12,500 km3)."4 La cantidad de vapor de agua contenida en el aire se
contabiliza comúnmente como humedad relativa, y depende de la temperatura del aire, ya que
el aire más cálido contiene más vapor de agua que el frío. Cuando el aire se enfría al punto de
rocío, se satura, y la humedad se condensa sobre las superficies adecuadas. 6 Por ejemplo, la
temperatura de rocío del aire a 20 ℃ (68 ℉) y 80% de humedad relativa es 16 ℃ (60,8 ℉). La
temperatura de rocío cae a 9 ℃ (48,2 ℉) si la humedad relativa es del 50% .4
Un método relacionado, aunque muy diferente para averiguar la humedad atmosférica es
la valla atrapaniebla.
Hay que distinguir entre pozo aéreo y estanque de rocío. Un estanque de rocío es
una laguna artificial destinada para abrevar el ganado. El nombre (a veces estanque
nube o estanque niebla) se deriva de la creencia generalizada de que el estanque se llenaba
con la humedad del aire.7 De hecho, se llenan sobre todo con agua de lluvia. 8
Piedras utilizadas como mantillo aumentan significativamente los rendimientos de los cultivos
en zonas áridas. Un caso especial se da en las Islas Canarias: en la isla de Lanzarote la lluvia
promedio anual es 140 milímetros (5,511811018 in) y no hay ríos. A pesar de esto, los cultivos
sustanciales ser cultivan mediante el uso de un lecho de piedras volcánicas, un truco
descubierto después de las erupciones volcánicas en 1730. Hay quien considera que el
mantillo de piedra promueve el rocío; aunque la idea ha inspirado a algunos pensadores,
parece poco probable que el efecto sea significativo. Por el contrario, las plantas son capaces
de absorber el rocío directamente de las hojas, y el principal beneficio de una capa vegetal
piedra es reducir la pérdida de agua del suelo y eliminar la competencia de las malas hierbas. 9

Historia[editar]
A partir de principios del siglo XX, una serie de inventores experimentaron con colectores de
gran masa. Destacaremos al ingeniero ruso Friedrich Zibold (a veces se pone como Friedrich
Siebold10), el bioclimatólogo francés Leon Chaptal, el investigador alemán-australiano Wolf
Klaphake y el belga Achille Knapen.
Colector de Zibold[editar]

Una sección a través del condensador de rocío Zibold. (a) es un tronco de cono construido
con guijarros de arena de 20 m de diámetro en la base y 8 m de diámetro en la parte superior. (b) es un
recipiente de hormigón; un tubo (no mostrado) conduce lejos de la base de la taza a un punto de
recogida. (c) es el nivel del suelo y (d) es la base caliza natural. 11
En 1900, cerca la ciudad bizantina de Feodosia, fueron descubiertos 13 grandes montones de
piedras por Zibold que era un forestal y el ingeniero a cargo de este área 12 . Cada pila de
piedra cubría poco más de 900 m² y tenía una altura de 10 m. Los hallazgos se asociaron con
los restos de tuberías deterracota de 75 mm de diámetro, que aparentemente llevaron a pozos
y fuentes de la ciudad. Zibold concluyó que las pilas de piedra eran condensadores que
abastecían a Feodosia con agua; y se calcula que cada pozo aéreo podía producir más de
55400l. al día.10
Para verificar su hipótesis Zibold construyó un condensador con pilas de piedra a una altitud
de 288 m en el monte Tepe-Oba, cerca de Feodosia; estaba rodeado por un muro de 1 m de
alto, y 20 m de ancho, alrededor de un área de recolección en forma de cuenco con drenaje.
Zibold usó las piedras del mar de 10 a 40 cm de diámetro apiladas hasta 6m de altura con
forma tronco-cónica de 8m. de diámetro en su parte superior. La forma de la pila de piedra
permite un buen flujo de aire con contacto térmico sólo mínimo entre las piedras. 13
El condensador de Zibold comenzó a operar en 1912 con una producción diaria máxima que
se estimó de haber sido 360l. - Zibold no publicó resultados .10 La base desarrolló filtraciones
que obligaron al experimento a poner fin en 1915 y el lugar fue parcialmente desmantelado
antes de ser abandonado. Aunque el sitio fue redescubierto en 1993 y limpiado 13 . El
condensador de Zibold fue aproximadamente del mismo tamaño que las antiguas pilas de
piedra que se habían encontrado, 13 y aunque el rendimiento fue mucho menor que el
rendimiento que Zibold había calculado para las estructuras originales, el experimento sirvió
de inspiración para los desarrolladores posteriores.
Colector de Chaptal[editar]
Inspirado por el trabajo de Zibold, Chaptal construyó un pequeño pozo aéreo cerca
de Montpellier en 1929. El condensador de Chaptal es una estructura piramidal de hormigón
de 3 m² y 2.5 m de alto, se llenó de 8 m³ de piezas de caliza de aproximadamente 7.5 cm de
diámetro. Los orificios de ventilación son pequeños rodeando las partes superior e inferior de
la pirámide, y pueden ser cerrados o abiertos según se requiera para controlar el flujo de aire.
La estructura se deja enfriar de noche, y de día queda expuesta al aire caliente y húmedo.
Posteriormente el rocío formado en las piezas de piedra caliza se recoge en un depósito por
debajo del nivel del suelo. La cantidad de agua obtenida varía entre 1 y 2.5 l. al día
dependiendo de las condiciones atmosféricas.14
Chaptal no consideró su experimento como un éxito. Cuando se retiró en 1946, dejó el
condensador fuera de servicio, posiblemente porque no quería dejar una instalación incorrecta
capaz de inducir a error a los que más tarde podrían continuar los estudios de los pozos
aéreos.3
Colectores de Klaphake[editar]
Wolf Klaphake fue un químico de éxito que trabajó en Berlín entre la años 1920 y la 1930.
Durante ese tiempo, probó varias formas de pozos aéreos en Yugoslavia y la Isla de
Vis del Mar Adriático. Su trabajo se inspiró en Zibold15 y en Maimónides, un conocido erudito
judío que escribió en árabe hace unos 1.000 años y que menciona el uso de condensadores
de agua en Palestina.13
Klaphake experimentó con un diseño muy simple: parte de ladera de una montaña se
despejaba y se cubría con una superficie impermeable, acompañado de pilares o crestas. Los
lados de la estructura estaban cerrados, aunque los bordes superior e inferior se dejaron
abiertos. De noche la ladera se enfriaba y la humedad del día se condensaba y deslizaba por
la superficie alisada. El sistema funcionaba, sin embargo era caro, y Klaphake finalmente
adoptó un diseño más compacto basado en una estructura de mampostería. Se trataba de un
edificio en forma de pan de azúcar, de unos 15 m de alto, con paredes de por lo menos 2 m
de espesor, con agujeros en la parte superior y en la parte inferior. La pared exterior estaba
hecha de hormigón para conseguir una alta capacidad térmica, la superficie interna estaba
hecha de arenisca por su porosidad 16 . Según Klaphake:
El edificio produce agua durante el día y se enfría durante la noche; cuando sale el sol, el aire caliente
se extrae a través de los agujeros superiores en el edificio por el aire frío que fluye desplazándolo, el
aire se enfría en la superficie fría, depositando su agua, que luego rezuma hacia abajo y se recoge en
algún lugar debajo. Es un error pensar que este proceso funciona sólo en los días de rocío, como la
superficie interna se hace mucho más fría de lo que uno puede esperar. En Dalmacia, ese día fue una
rara excepción que no se pudo producir agua.15

Presuntamente se han identificado las huellas de los condensadores de Klaphake. 17

En 1935, Wolf Klaphake y su esposa María emigraron a Australia. Probablemente la decisión
de emigrar fue principalmente el resultado de los encuentros de Maria con las autoridades
nazis;1819 su decisión de establecerse en Australia (en lugar de, por ejemplo, en Gran Bretaña)
fue influenciado por el deseo de Wolf de desarrollar un condensador de rocío.19 Al ser un
continente seco, Australia probablemente necesitará otras fuentes de agua dulce, y el Primer
Ministro de Australia del Sur, a quien había conocido en Londres, había expresado su interés.
Klaphake hizo una propuesta específica para un condensador en la pequeña ciudad de Cook,
donde no había suministro de agua potable. En Cook, la compañía ferroviaria había instalado
anteriormente un gran condensador activo alimentado por carbón, 20 pero era prohibitivamente
caro de mantener, ya que era más barato transportar agua. Sin embargo, el gobierno de
Australia rechazó la propuesta de Klaphake, y perdió interés en el proyecto. 2115
Pozo aéreo de Knapen[editar]

Exterior del pozo aéreo de Achille Knapen.

Interior del pozo aéreo de Achille Knapen.

Knapen, que había trabajado previamente en los sistemas para eliminar la humedad de
edificios,222324 estaba a su vez inspirado en la obra de Chaptal y se dedicó a la construcción de
un ambicioso gran pozo de aire (pozo aéreo) en una colina de 180 m en Trans-en-
Provence en Francia.225 A partir de 1930, la torre de rocío de Knapen le tomó 18 meses para
su construcción y aún sigue en pie, aunque en estado ruinoso. En el momento de su
construcción, el condensador atrajo algún interés público. 26
La torre tiene unos altos muros de 14 m hechos de mampostería masiva con un espesor de 3
m en el que hay una serie de aberturas para que entre aire. En el interior hay una enorme
columna de hormigón. Por la noche, toda la estructura se enfría y durante el día el cálido aire
húmedo entra en la estructura a través de las aberturas altas, se enfría, y sale por las
aberturas inferiores.27 La intención de Knapen era que el agua debe condensarse en el frío de
la columna interna. De acuerdo con la constatación del Chaptal que la superficie de
condensación debe ser dura y la tensión superficial debe ser suficientemente baja para que el
agua condensada pueda gotear, la superficie externa de la columna central estaba tachonada
con la proyección de placas de pizarra, colocadas casi verticalmente para favorecer el goteo
hacia abajo a un depósito colector en la parte inferior de la estructura. 13 Por desgracia, el pozo
aéreo nunca logró alcanzar el rendimiento esperado y produjo unos pocos litros de agua cada
día.28
Organización Internacional para el aprovechamiento del rocío [editar]

Grandes "opur" condensadores de rocío en Córcega

Un puesto de prueba de un condensador de rocío radiativo en la aldea Kothar en el noroeste de la India,

cerca de la costa del mar Arábigo.

A finales del siglo XX, se entienden mucho mejor los detalles de cómo condensa el rocío, la
idea clave es que la realizan mejor los colectores de baja masa que pierden rápidamente el
calor por radiación. Un número de investigadores trabajó en este método. 29 A principios
de 1960, se utilizaron en Israel para el riego de las plantas unos condensadores de rocío
hechos de hojas de polietileno apoyados en un marco simple parecido a una tienda de
campañ de estilo canadiense. Los plantones suministrados por el rocío y la muy ligera lluvia
de estos colectores sobrevivieron mucho mejor que el grupo de control plantado sin estas
ayudas - Todos ellos se secaron durante el verano 30 . En el año 1986 en Nuevo
México condensadores fabricados de un folio especial producen agua suficiente para
abastecer a los árboles jóvenes.4
En 1992 un grupo de académicos franceses asistieron a una conferencia en Ucrania sobre la
condensación del rocío, donde el físico Daniel Beysens les presentó la historia de cómo la
antigua Feodosia se abastece de agua de condensadores de rocío. Estuvieron lo
suficientemente intrigados para que en 1993 lo fueran a ver por sí mismos. Llegaron a la
conclusión de que los montículos identificados por Zibold como condensadores de rocío eran
de hecho antiguos túmulos (una parte de la necrópolis de antigua Feodosia) y que los tubos
eran de origen medieval y no asociados con el montículos. Encontraron los restos de
condensador que construyó Zibold, y lo examinaron de cerca. Aparentemente el condensador
de Zibold se había comportado razonablemente bien, pero en realidad sus resultados exactos
no están del todo claros, y es posible que el colector estaba interceptando niebla, aumentando
con esto significativamente el rendimiento. 10 Si el condensador del Zibold trabajó en absoluto,
esto se debió probablemente al hecho de que algunas piedras cerca de la superficie del
montículo fueron capaces de perder calor por la noche mientras estaban térmicamente
aisladas de la tierra; sin embargo, nunca podrían haber producido el rendimiento que Zibold
había previsto.331
Henchidos de entusiasmo, el grupo volvió a Francia para configurar la "Organización
Internacional para el aprovechamiento del rocío" (International Organisation for Dew
Utilization) (OPUR), con el objetivo concreto de poner al rocío disponible como una fuente
alternativa de agua.32
OPUR comenzó un estudio de condensación en condiciones de laboratorio; desarrollaron una
película hidrofóbica especial y experimentaron con instalaciones de prueba, incluyendo un
colector de 30 m² en Córcega.33 Entre las ideas fundamentales se incluye la idea de que
la masa de la superficie de condensación debe ser tan baja como sea posible de modo que no
pueda retener fácilmente el calor, que debe ser protegido de la radiación térmica no deseada
por una capa de aislamiento, y que debe ser hidrófoba, a fin de arrojar la humedad
condensada fácilmente.34
En el momento en que estaban listos para su primera instalación práctica, se enteraron de que
uno de sus miembros, Girja Sharan, habían obtenido una subvención para la construcción de
un condensador de rocío en Kothara, India. En abril de 2001, Sharan había notado cierto
condensación sustancial en el techo de una casa de campo en Toran Beach Resort en la
región costera árida de Kutch, donde se alojaba brevemente. Al año siguiente, se investigó el
fenómeno más de cerca y entrevistó a la población local. Financiado por la Agencia para el
Desarrollo Energético de Gujarat y la del Banco Mundial, Sharan y su equipo pasaron a
desarrollar condensadores radiantes pasivos para uso en la árida región costera de Kutch. 35
La venta se inició en 2006.36
Sharan probó una amplia gama de materiales y consiguió buenos resultados con el hierro
galvanizado y hojas de aluminio, pero se encontró que las hojas de un plástico especial
desarrollado por la OPUR de tan sólo 400 um de grueso en general trabajaban incluso mejor
que las hojas de metal y era menos caro.37 La película de plástico, conocido como papel
OPUR, es hidrófilo y está hecho de polietileno mezclado con dióxido de titanio y sulfato de
bario.

Tipos[editar]
Hay tres enfoques principales en el diseño de los disipadores de calor que recogen la
humedad en los pozos de aire y uno basado en materiales cuya superficie está
diseñada nanotecnológicamente según el efecto loto: de gran masa, radiantes y activos. A
principios del siglo XX, había interés en los pozos de aire de gran masa, pero a pesar de
mucha experimentación incluyendo la construcción de estructuras masivas, este enfoque ha
demostrado ser un fracaso.38
Desde finales del siglo XX en adelante, ha habido mucha investigación de
colectores radiantes de baja masa; estos han demostrado ser mucho más eficaces.
Gran masa[editar]
Los pozos aéreos de gran masa intentan enfriar una gran masa de mampostería con aire
fresco de la noche que entra en la estructura debido a las brisas o convección natural. En el
día, el calor del sol produce un aumento de la humedad atmosférica. Cuando el aire del día
húmedo entra, se condensa en la mampostería presumiblemente fresca. Ninguno de los
colectores de gran masa resultaron realmente efectivos y un ejemplo particularmente llamativo
es el de Knapen.
El problema con los colectores de gran masa era que no podían deshacerse de suficiente
calor durante la noche, a pesar de las características de diseño destinadas a esto. 13 Mientras
que algunos pensadores han creído que el de Zibold podría haber sido correcto después de
todo,3940 un artículo en el Journal of Arid Environments discute por qué diseños de
condensador de gran masa de este tipo no pueden producir cantidades útiles de agua:
Nos gustaría hacer hincapié en el punto siguiente. Para obtener la condensación, la temperatura del
condensador de las piedras debe ser inferior a la temperatura del punto de rocío. Cuando no hay niebla,
la temperatura del punto de rocío es siempre inferior a la temperatura del aire. Datos meteorológicos
muestran que la temperatura del punto de rocío (un indicador del contenido de agua del aire) no cambia
apreciablemente cuando el clima es estable. Debido a que el viento, que en última instancia impone la
temperatura del aire al condensador, no puede enfriar el condensador para asegurar su
funcionamiento. Otro fenómeno de enfriamiento - el enfriamiento radiativo - debe funcionar. Por lo tanto,
es durante el tiempo de la noche, cuando el condensador se enfría por radiación, en el que el agua
líquida se puede extraer del aire. Es muy raro que la temperatura del punto de rocío se incrementaría
significativamente el fin de superar la temperatura de las piedras dentro del montón de piedras.
Ocasionalmente, cuando esto sucede, el rocío puede ser abundante durante un corto período de tiempo.
Esto es por qué los intentos posteriores por L. Chaptal y A. Knapen construir condensadores de rocío
masivos rara vez dieron lugar a rendimientos significativos. 3

Aunque los antiguos pozos de aire se mencionan en algunas fuentes, hay poca evidencia de
ellos, y persistente la creencia de que su existencia tiene el carácter de un mito moderno.3
Radiantes[editar]

Diagrama de un colector radiativo. (a) irradiando / superficie de condensación, (b) canal de recogida, (c)
aislamiento de soporte, (d) Soporte.
Las estructuras con techos de metal, como este, se pueden utilizar para cosechar agua de rocío
simplemente mediante la adición de canalones y, para incrementar la potencia, una capa de aislamiento
inferior. Sin el aislamiento la salida de los condensadores de plástico es casi la mitad.

Un ejemplo de una instalación de condensador-en-techo, es un condensador hecho de película de

plástico con propiedades especiales, con capa de aislamiento entre la película y la superficie del
hormigón techo. Esta instalación se encuentra en los edificios escolares en Sayara (Kutch, India). A
diferencia de los techos de metal, los techos de cemento no atraen la condensación sin ningún
tratamiento, de ahí la necesidad de un condensador externo. El rendimiento de estos condensadores es
casi dos veces mayor que el de un techo de metal desnudo, todo lo demás permanece constante.

Un pozo de aire radiante está diseñado para enfriar un sustrato irradiando calor en el aire
nocturno. El sustrato tiene una masa baja, de modo que no puede mantenerse caliente, y está
térmicamente aislado de cualquier masa, incluyendo la planta. 41 Un colector típico de radiación
presenta una superficie de condensación en un ángulo de 30° respecto de la horizontal. La
superficie de condensación está respaldada por una gruesa capa de material aislante
como espuma de poliestireno y apoyado entre 2 - 3 m sobre el nivel del suelo. Estos
condensadores pueden ser convenientemente instalados en los tejados inclinados de edificios
bajos o apoyadas por un marco simple. 42 Aunque en otras alturas no suelen funcionar tan
bien, puede ser menos costoso o más conveniente para montar un colector cerca al nivel del
suelo o en un edificio de dos plantas.43
El condensador radiante de 600 m² que ilustra el inicio de este artículo está construido cerca
del nivel del suelo. En el área del noroeste de la India donde se ha instalado el rocío se
produce durante 8 meses al año, y la instalación reúne sobre 15 mm de agua de rocío al día
en temporada con cerca de 100 de noches de rocío. En un año ofrece un total de alrededor de
9000l. de agua potable para la escuela, que posee y gestiona el sitio.1
Aunque los diseños planos tienen la ventaja de la simplicidad, otros diseños tales
como pirámides y conos invertidos pueden ser significativamente más eficaces. Esto es
probablemente debido a que estos diseños protegen las superficies de condensación del calor
no deseado radiado por la baja atmósfera, y al ser simétricos, no son sensibles a la dirección
del viento.44
Nuevos materiales pueden hacer aún más efectivos los colectores. 45 Uno de estos materiales
se inspira en el escarabajo del desierto de Namib, que sobrevive sólo con la humedad que
extrae de la atmósfera. Se ha encontrado que su parte trasera se recubre con proyecciones
microscópicas: los picos son hidrófilas y las depresiones son hidrófobos. 464748 Investigadores
del Massachusetts Institute of Technology han emulado esta capacidad mediante la creación
de una superficie con textura que combina alternando materiales hidrofóbicos e hidrofílicos.
Activo[editar]
Un generador de agua atmosférica producido comercialmente destinado a uso residencial. 49

Los colectores activos de aguas atmosféricas han estado en uso desde la comercialización de
la mecánica de refrigeración. En esencia, todo lo que se requiere es que se enfríe
un intercambiador de calor por debajo del punto de rocío, y se producirá agua. Dicha
producción de agua puede tener lugar como subproducto, posiblemente no deseado, de
la deshumidificación50. El sistema de aire acondicionado de la Burj Khalifa en Dubái, por
ejemplo, produce unos 15 m³ de agua cada año, que se utiliza para el riego de las plantas de
los jardines de la torre.51
Debido a que la refrigeración mecánica requiere mucha energía, los colectores activos se
encuentran normalmente restringidos a lugares donde no hay suministro de agua que pueda
ser desalada o purificada a un menor coste y que el lugar se encuentre lo suficientemente
lejos de una fuente de agua fresca para hacer su transporte poco económico. Tales
circunstancias son poco comunes, e incluso entonces las grandes instalaciones, como la que
se intentó en los años 1930 en Cook en Australia del Sur, fallan debido a los costes de
funcionamiento de la instalación, ya que era más barato el transporte de agua desde grandes
distancias.21
En el caso de las pequeñas instalaciones, la comodidad puede superar el coste. Hay una
amplia gama de pequeñas máquinas diseñadas para ser utilizadas en las oficinas que
producen unos pocos litros de agua potable procedentes de la atmósfera. Sin embargo, hay
circunstancias en las que realmente no hay fuente de agua distinta de la atmósfera. Por
ejemplo, en la década de 1930, los diseñadores americanos añaden sistemas de
condensadores para dirigibles - en este caso el aire utilizado eran los gases de escape de los
motores, que contenía agua adicional como un producto de la combustión. La humedad se
recogía y se utilizaba como lastre adicional para compensar la pérdida de peso cuando se
consume el combustible. Mediante la recopilación de lastre de esta manera, la flotabilidad de
la aeronave puede mantenerse relativamente constante sin tener que liberar gas de helio, que
es caro y las cantidades son limitadas.52
Más recientemente, en la Estación Espacial Internacional, el módulo Zvezdá incluye un
sistema de control de la humedad. El agua que recoge se utiliza generalmente para
suministrar al sistema "ISS ECLSS/Elektron", que produce la electrólisis del agua
en hidrógeno y oxígeno, pero puede ser usada para beber en una emergencia. 53
Hay un número de diseños que minimizan los requerimientos de energía de los
condensadores activos:

 Un método consiste en utilizar el suelo como un disipador de calor aspirando aire a

través de tuberías subterráneas.54 Esto se hace a menudo para proporcionar una fuente
de aire fresco para un edificio por medio de un intercambiador en pozos
canadienses (también conocido como tubos tierra), en el que la condensación está
considerada generalmente como un problema significativo. 55 Un problema importante con
estos diseños es que los tubos subterráneos están sujetos a contaminación y son difíciles
de mantener limpios. Los diseños de este tipo requieren de aire que se suministrará a
través de las tuberías por un ventilador, pero la potencia necesaria se puede proporcionar
(o complementar) por un aerogenerador.56

 Agua de mar fría se utiliza en el invernadero de agua marina en el que a la vez

refresca y humidifica el interior de una estructura similar a un invernadero. El enfriamiento
puede ser tan eficaz que no sólo las plantas de dentro obtienen el beneficio de la
reducción de transpiración, sino que además el rocío se acumula en la parte exterior de la
estructura y puede ser fácilmente recogido por canaletas. 4

 Otro tipo de colector de agua atmosférico hace uso de desecantes que absorben agua
de la atmósfera a temperatura ambiente, esto hace que sea posible extraer la humedad,
incluso cuando la humedad relativa es tan baja como un 14 por ciento. 57 Los sistemas de
este tipo han demostrado ser muy útiles como suministros de emergencia de agua
potable.5859 Para la regeneración, el desecante necesita ser calentado. 60 En algunos
diseños la energía de regeneración se suministra por el sol; el aire se ventila en la noche
sobre un lecho de desecantes que absorben el vapor de agua. Durante el día, las
instalaciones están cerradas, el efecto invernadero aumenta la temperatura, y como en las
piscinas de desalinización solar, el vapor de agua se desprende parcialmente, se
condensa en una parte fría y se recoge.4

 Una empresa francesa ha diseñado recientemente una pequeña turbina de viento que
utiliza un generador eléctrico de 30 kW en su interior para alimentar un sistema de
refrigeración mecánica para condensar el agua.61

Nanotecnológico[editar]
El Groasis Waterboxx es un dispositivo diseñado para ayudar al crecimiento de los árboles en
áreas secas. Fue inventado y desarrollado por Pieter Hoff, un antiguo exportador de
flores holandés,62 y ganó el premio de tecnología verde de Popular Science de "Lo Mejor de la
Nueva Innovación" del año 2010.6364
Las propiedades superhidrófobas o hidrófobas se han utilizado en la recolección de rocío, o la
canalización de agua a una cuenca para su uso en el riego. El Groasis Waterboxx tiene una
tapa con una estructura piramidal microscópica, basada en las propiedades superhidrófobas
del efecto loto que canalizan la condensación del agua del rocío y el agua de lluvia en un
recipiente para la liberación a las raíces de una planta que se cultiva. 65
Otro:

Dispositivo que recolecta agua de la humedad

ambiental
13/02/2016 · by abovezeroenergy · in Energía Solar Fotovoltaica

Fontus RYDE

Un estudiante de diseño industrial llamado Kristof Retezàr ha creado un dispositivo que

captura la humedad ambiental para llenar una botella de agua. Se llama Fontus, está diseñado
para bicicletas, y puede ser especialmente útil en viajes largos en los que no podamos llevar
encima mucho peso. El dispositivo se une al cuadro de la bicicleta, y no es necesario hacer
nada para que funcione, simplemente pedalear como siempre. Eso es porque el concepto
detrás de este invento es muy simple, se basa en la condensación de la humedad que está en el
propio aire que nos rodea.

Fontus genera energía eléctrica para hacer funcionar un pequeño enfriador, el cual baja la
temperatura en cierta zona del aparato donde llega el flujo de aire para luego extraer su
humedad por medio de condensación. De ahí en adelante el proceso es pan comido: el agua
resultante fluye hacia una botella que el ciclista coloca en el interior del aparato; en una hora de
trayecto, se puede reunir hasta medio litro de líquido cuando las condiciones ambientales son
ideales, es decir, si es que existe gran humedad ambiental.
Fontus RYDE

El Fontus funciona con energía solar para activar un condensador conectado a varias capas
de material hidrofóbico, es decir, que repele el agua. Conforme vamos recorriendo metros y
entra aire en el dispositivo, esa superficie repele toda la humedad que hay en él. Ese agua acaba
condensándose en estado líquido y llenando la botella que está justo debajo.

Fontus RYDE
El proyecto Fontus fue un intento por descubrir estos recursos. Fontus se inventó para llevar
una forma alternativa de recoger agua potable en regiones donde la sequía y el agua
contaminada son un gran problema. bicicletas, como el medio más generalizado en el mundo,
especialmente en los países en desarrollo , parecía ser el perfecto vehículo para combinar con la
invención . Fontus RYDE Y AIRO podría ser una forma inteligente de adquirir agua dulce en
regiones donde las aguas subterráneas son escasas pero la humedad del aire es alta. Podrían
trabajar como un pozo de agua móvil, por ejemplo para proporcionar agua para un niño todo el
día mientras permanece en la escuela.

Sin duda, la idea es muy interesante y su creador lo sabe, por lo que está buscando capital con
inversionistas privados para hacer el proyecto realidad, o bien, recurrir a una plataforma de
crowdfunding, lo cual permitiría sacar el producto al mercado a un precio que rondará los $40
USD según las estimaciones preliminares.
Fontus AIRO

Es un concepto interesante, pero ¿es útil? Sus creadores aseguran que es capaz de producir
medio litro de agua en una hora; eso en buenas condiciones, que se definen en
temperaturas de entre 30 y 40 ºC y una humedad de entre el 80 y el 90%. Dependiendo de
dónde vivas, pueden ser condiciones muy comunes.

¿Es posible beber el agua que consigue esta botella? Depende. El dispositivo tiene un filtro
que evita que entren insectos y polvo, pero si el aire de nuestra zona está muy sucio nos
estaríamos tragando esa contaminación. En esos casos sus creadores están pensando en un
segundo prototipo que tenga un filtro de carbono.

Extraer agua potable "de la nada" parece un acto de magia, pero lograrlo es más simple de lo
que creemos y estos chilenos lo están haciendo posible para cualquier persona que lo
necesite.

Un sistema conocido y usado principalmente en el rubro militar, que un grupo de chilenos ha

simplificado para solucionar el gran problema de la escasez del agua.

Es FreshWater, una máquina que se podría instalar en medio del desierto, por ejemplo, y
convertirse en una fuente inagotable de este recurso al que no pueden acceder más de 2 mil
millones de personas en el mundo. ¿Cómo lo hace?

Aprovechando el aire que nos rodea. Imita el ciclo del agua: condensa las partículas de aire,
las enfría hasta transformarlas en gotas de agua, que luego filtra y esteriliza. Agua pura y
limpia sin necesidad de cañerías ni grandes aparatajes.

Usando energía eléctrica o solar, FreshWater puede obtener entre 9 y 30 litros de agua al día

de alta calidad: sin sodio, sin fluoruro, sin minerales pesados, químicos ni
conservantes a un costo de 20 a 25 pesos por litro.

Cada vez que se extrae agua de la máquina, se activa nuevamente el condensador para llenar
el vacío y tener constantemente el tanque con la máxima capacidad. Además, el agua se
mantiene en circulación para que no se estanque, ni tampoco sea necesario usar químicos
para su duración.

El prototipo ha sido probado en lugares como San Pedro de Atacama, Petorca y Copiapó,

donde hay una humedad relativa de un 25% a un 30% entre las 8 pm y las 8 am. Si es posible
obtener agua en esas condiciones, en cualquier otro lugar del planeta que tenga mayor
humedad, será aún más eficiente el sistema.

El equipo detrás del proyecto lo integra Héctor Pino, ingeniero forestal experto en temas de
agua y Director Ejecutivo de FreshWater, Carlos Blamey, Comandante de Submarino
especializado en tecnología y el diseñador Alberto González.

Solución de una sola vez

La novedad FreshWater es que transforma una tecnología ya existente, en algo simple y
utilizable para cualquier persona, además de reducir considerablemente sus costos.

La máquina está adaptada para ser activada con un solo botón, extraer el agua directamente
de una llave y su mantención consiste solamente en limpiar una malla y cambiar cada cierto
tiempo unos filtros de carbono. FreshWater está pensada para resolver las necesidades de
grupos familiares, no como solución masiva para todo un pueblo, que requeriría de mayor
organización, capacidad y mantención. Si cada persona consume un litro de agua al día,
podría abastecer hasta 30 personas.

En la tecnología militar, una de estas máquinas puede costar hasta 3 millones de pesos,
asegura Héctor, en cambio FreshWater costaría hasta el momento alrededor de 200 mil
pesos. Un precio bastante moderado para una solución permanente, si consideramos el
gasto constante que se debe realizar año a año para abastecer con camiones aljibes y
botellones de agua potable a las comunidades más aisladas de cada país. En tres años,
solamente en INDAP se gastaron más de 13 mil millones de pesos para generar soluciones de
agua potable, muchas de las cuales no son permanentes.

Así, esta tecnología puede "fabricar" agua potable en cualquier rincón del mundo, un bien
cada vez más escaso, donde las crecientes temperaturas han secado rápidamente las fuentes
naturales. Y no solo se trata de calmar la sed de las personas, sino de proteger su salud,
considerando que el 80% de las enfermedades en los países en desarrollo se deben a la
mala calidad del agua que ingieren.

"Creemos que podemos hacer una diferencia en este mundo si conseguimos que todos los
hogares ubicados en zonas aisladas tengan la posibilidad de generar una cantidad ilimitada de
agua de alta calidad para satisfacer sus necesidades de subsistencia y evitar la dependencia
de las grandes cadenas logísticas de suministro continuo", aseguran sus creadores.

En primera instancia, el compromiso de FreshWater es satisfacer las necesidades de América

Latina y el Caribe, donde más de 34 millones de personas carecen de acceso a agua limpia.
Cuentan con el apoyo de Socialab y actualmente están realizando una campaña de
crowdfunding en Indiegogo para empezar con la entrega de las primeras 1.000 unidades y
así poder democratizar el agua. ¿Quieres ayudarlos? Entra aquí.
Un dispositivo que extrae
agua del aire, incluso en
climas desérticos, solo con
ayuda del sol
24 JUNIO, 2019LEAVE A COMMENT
Extraer casi tres litros de agua del aire en 12 horas y a partir del
sol es posible gracias a un prototipo desarrollado por el Instituto
Tecnológico de Massachusetts (MIT) en colaboración con la
Universidad de Berkeley. Este trabajo pionero persigue (y puede
hacer pronto realidad) la soberanía hídrica: el acceso a agua fuera
de la red, en ambientes casi desérticos y en cantidad suficiente
como para satisfacer las necesidades de una familia.

“Para mí, esto se hará realidad gracias a este experimento, al que

llamo ‘agua personalizada’”. Lo asegura Omar Yaghi, científico de
UC Berkeley que explica que, hasta ahora, no existía otra opción
para captar agua del aire que recurrir a energía extra y a una
mayor factura de la luz. Este sistema, en cambio, funciona con
energía solar, por lo que supera cualquier problema previo y aspira
a haber respondido a un desafío que estaba pendiente de resolver.

Décadas atrás, el propio Yaghi inventó unas estructuras que están

en la base del éxito de este proyecto. Son las MOF,
una combinación de metales y moléculas orgánicas para crear
estructuras porosas especialmente buenas para almacenar gases
y líquidos. Mucho después, en 2014, su equipo creó una con
circonio y ácido adípico a la que se adhería el vapor de agua.
En ese momento, el equipo investigador californiano acudió al
Instituto Tecnológico de Massachusetts en busca de su
colaboración para transformar la estructura MOF en un sistema
capaz de captar agua. Y la ingeniera mecánica Evelyn Wang y sus
estudiantes en el MIT lo lograron con un trabajo que ofrece “una
nueva vía para captar agua del aire, que no necesita condiciones
de alta humedad relativa y que es mucho más eficiente”.

En concreto se trata de un sistema de algo menos de un kilo de

cristales de MOF del tamaño de partículas de polvo. Estas quedan
aprisionadas por un captador solar, de un lado, y por un plato
condensador, de otro. Cuando el aire se esparce por las
estructuras, las moléculas de agua se pegan a las áreas interiores.
El sol, hace el resto. Cuando calienta las MOF, el agua captada se
redirige al condensador y el agua pasa de vapor a líquido hacia un
colector.