-Cuando se habla de divisas, se hace referencia al grupo de monedas

extranjeras que se utilizan en un país para llevar a cabo, generalmente,

actividades o transacciones a nivel internacional.

Actualmente se puede definir un mercado como el espacio, la situación o el

contexto donde se lleva a cabo el intercambio, la venta y la compra de
bienes, servicios o mercancías por parte de unos compradores que
demandan esas mercancías y tienen la posibilidad de comprarlas, y unos
vendedores que ofrecen éstas mismas.

Si juntamos estas dos definiciones podemos definir mercado de divisas

como el espacio, la situación o el contexto donde se lleva a cabo el
intercambio, la venta y la compra de monedas extranjeras llamadas divisas.
Al ser un mercado, el precio de las divisas está determinado por la oferta y
la demanda que existan sobre ellas.

La Breve Historia del Mercado de Divisas

El mercado Forex data de alrededor de 1880 y ha pasado por algunos
cambios importantes a lo largo de los años para llegar a ser el dinámico
mercado comercial que es hoy. Los primeros tiempos de la moneda se
basaban en el valor del oro y la plata, que proporcionaba un patrón
coherente para comerciar entre países con un valor bastante estable. Las
monedas de oro y plata podían usarse entre países para la adquisición de
bienes y servicios. El precio de estos dos metales poco comunes era, en
gran medida, determinado por el suministro disponible actual y cambiaba
con cada descubrimiento de nuevos yacimientos. Esto concedía a las
monedas una estabilidad relativa cuando se operaban dentro del país, pero
su valor podía variar de modo considerable entre países, dependiendo de la
cantidad de oro que un país podía mantener en reserva.

Estableciendo el Estándar del Oro

El “Estándar del Oro” fue creado para tratar de estabilizar

internacionalmente el valor de la divisa de un país. Este estándar del oro
era un sistema que establecía el valor de la divisa de un país frente al
mismo valor de oro que un país mantenía en reserva. En los Estados
Unidos, esto significaba que cada dólar en circulación estaba respaldado
por el mismo valor que el oro mantenido en la tesorería. Si el país tenía
menos oro en reserva, o imprimía más dinero frente al oro que tenían, su
divisa valdría menos cuando comerciase con otro país. El papel moneda
llegó a ser muy popular, ya que cualquiera que lo usara sabía que podía
redimir los billetes por el mismo valor en oro en cualquier banco.

El Convenio de Bretton Woods

Todo esto cambió en 1944 con el convenio de Bretton Woods que vinculó
el patrón internacional para la divisa al dólar estadounidense. Este convenio
fue ratificado por 44 países distintos y fue un intento para crear un patrón
de comparación para las divisas de diversos países. Este patrón fijó el valor
del dólar en 1/35 del valor de una onza de oro. Toda otra divisa sería
entonces comparada con este patrón para los intercambios internacionales
de divisas.

Nacimiento del Moderno Mercado de Divisas

El convenio de Bretton Woods duró sólo un corto espacio de tiempo y en

1971 fue totalmente abandonado cuando, una vez más, se le volvió a
permitir flotar al valor del dólar. El fin de este convenio preparó el camino
para el mercado de divisas Forex que conocemos hoy. En el sistema actual,
el valor de la divisa de un país se determina en gran medida por la salud de
su economía, la estabilidad de su gobierno y una amplia gama de otros
factores económicos. A medida que cualquiera de estos datos cambia, así
también lo hace el valor de su divisa al compararla con otros países.

En este moderno intercambio de divisas, el valor de la divisa de un país

puede fluctuar significativamente a lo largo de periodos cortos de tiempo y
permite a un operador aprovecharse de estos cambios. Esta diferencia en el
valor de la divisa de dos países es la base del moderno mercado de divisas.
A medida que la divisa de un país se aprecia en valor usted puede
aprovecharlo si escoge el par de divisas correctamente. Debido a que la
divisa de un país está constantemente cambiando de valor en respuesta a
los sucesos mundiales, el mercado de divisas ofrece una oportunidad
magnífica a los inversores para aprovecharse de esta especulación.

-------El mercado de divisas es un mercado que se caracteriza por el libre

cambio de divisas, es decir, su objetivo principal es el de facilitar el
comercio internacional y la inversión. También se conoce
como FOREX (Foreign Exchange, que se traduce como intercambio de
monedas extranjeras).

Este mercado ayuda a realizar compras y ventas de empresas de diferentes

países sin que ellos compartan la misma moneda. Por ejemplo, se permite
que una empresa de E.E.U.U importe productos europeos y pague en euros
aunque los ingresos de esta empresa sea en dólares. Para conocer el valor
de una moneda con respecto a otra se utiliza el conversor de divisas.

El valor total de intercambios mundiales asciende a 5 billones de dólares al

día. Esto es más de tres veces lo que produce España en todo un año.

Los márgenes de beneficio son bajos en comparación con otros mercados

de renta fija (pero los beneficios pueden ser altos debido a los volúmenes
de operaciones que son muy grandes) debido al uso del apalancamiento.

Los intercambios de divisas generalmente se hacen en grandes centros

financieros del mundo Londres, Nueva York y Singapur son unos de los
más importantes. Los principales participantes en el mercado de divisas son
los bancos, las multinacionales, las instituciones financieras no bancarias y
los bancos centrales.

El dólar es una moneda fundamental en este mercado. Muchas

transacciones entre monedas se hacen con la intervención del dólar. Por
ejemplo: si se desea vender pesos colombianos y comprar reales (moneda
del Brasil), la transacción se haría de la cambiando los pesos por dólares y
luego esos dólares por reales. Debido a esto, al dólar se le llama, a veces, la
“moneda conductora”.

Por el plazo de entrega:

Mercado al contado(spot)

Mercado a plazo(forward)

Mercado de futuros
Mercado de opciones

Por el tamaño de la transacción:

Mercado de menudeo

Mercado de mayoreo

Mercado interbancario

-El mercado para la compra o venta inmediata de un activo. También se denomina

el mercado en efectivo.

-Mercado en el que las operaciones de compraventa de valores, divisas y fundamentalmente

de materias primas con precios muy volátiles, se pactan de forma bilateral al precio de
mercado del momento, mientras que la transacción y el pago se efectuarán en el futuro. De
este modo, ambas partes se cubren para que su beneficio no se vea afectado por
una variación del precio.

-El Mercado de Futuros es aquel en el que se tranzan contratos

en los cuales las partes se comprometen a comprar o vender
en el futuro un determinado bien (producto agrícola, mineral,
activo financiero o moneda), definiendo en el presente la
cantidad, precio y fecha de vencimiento de la operación.
-Un mercado de opciones es aquel donde se negocian derivados
financieros, donde dos o más agentes se comprometen a comprar y
vender respectivamente una cantidad de un activo subyacente, a un
precio y a una fecha determinada.

-El mercado al menudeo es un mercado donde se manejan billetes de moneda

extranjera y cheques de viajero. Lo manejan las ventanillas bancarias y las casas de
cambio ubicadas en aeropuertos y lugares turísticos, donde es utilizado sobre todo por
los turistas y los viajeros internacionales. El monto de una transacción promedia es
pequeño: algunos cientos de dólares. La ganancia de los intermediarios en este
mercado se deriva del diferencial cambiario, esto es, la diferencia entre el precio de
compra y el precio de venta. 

-En el mercado al mayoreo se realizan transacciones con billetes

en cantidades mayores de 10 mil dólares. En este segmento
participan los bancos que negocian entre si, las casas de cambio,
alguno negocios que aceptan pagos en divisas y las empresas
pequeñas y medianas involucradas en el comercio internacional.
-El mercado interbancario es el mercado donde los bancos se prestan
dinero unos a otros a un precio e interés determinado. El monto de la
transacción rebasa un millón de dólares.