MEDICAL CONSIDERATIONS RELATIN TO THE ORAL HEALTH OF

OLDER ADULTS
Douglas B. Berkey1, Frank A. Scannapieco2
1
University of Colorado, School of Dental Medicine. Colorado, Estados Unidos.
2
University at Buffalo, State University of New York. Buffalo, Estados Unidos.

Special Care Dentistry Association and Wiley Periodicals, Inc. 2013.

Factor de impacto en 2016: 0.33

La combinación de la edad con enfermedades crónicas externa un incremento sobre el impacto

del cuidado de la salud. En especial en aquellos grupos como los que tienen problemas de
limitación económica, falta de seguro médico, que son miembro de minorías de grupos étnicos o
raciales o las personas sin hogar, son los que conllevan un mayor riesgo de sufrir consecuencias
devastadoras a causa del pobre cuidado oral.

Un reporte de la U.S. Surgeon General recientemente afirmo que los problemas de salud oral
representan el factor silencioso X, promoviendo la aparición de enfermedades amenazantes a la
vida las cuales son responsables de millones de muertes. De igual manera reporta que problemas
orales en adultos mayores son de las necesidades menos atendidas y que estas enfermedades
están seguidamente relacionadas con otros problemas de salud. Condiciones no tratadas como
caries, caries radicular, enfermedad periodontal pueden llevar a consecuencias de salud,
incluyendo abscesos, dolor, bacteriemias, septicemias y enfermedades crónicas.
Desafortunadamente los adultos mayores se enfrentan a muchos obstáculos para obtener el
cuidado dental, desde problemas con obtener seguro dental, que la cobertura del seguro no cubra
ciertos tratamientos de rutina si no son necesarios en relación con otro procedimiento cubierto,
como reconstrucción mandíbula después de un accidente.

La salud oral es ignorada en la promoción de la salud en general o en la prevención de

enfermedades. La salud oral es factor clave en el mantenimiento y promoción de un cuerpo
saludable y una calidad de vida alta. En el artículo encontraremos una visión en general de la
naturaleza dinámica de como enfermedades en boca impactan en el resto del cuerpo, y también
en viceversa.

Influencia de infecciones crónicas orales, inflamación y estado de enfermedad.

La evidencia científica de los pasados 20 años ha demostrado que una salud oral pobre,
particularmente enfermedades causadas por infección e inflamación crónica (enfermedad
periodontal) están implicadas en la etiología de enfermedades sistémicas de personas mayores.
Ejemplo de, bacterias que pueden causar infecciones en órganos distantes, como la endocarditis
bacteriana, neumonía o absceso pulmonar. Se puede llegar a la ateroesclerosis por la respuesta
inmunológica o inflamatoria ocasionada por una bacteriemia o citopenia de origen oral. Un gran
número de enfermedades crónicas se han asociado con una pobre salud oral.
Asociación de inflamación oral y diabetes.

La diabetes afecta a muchos adultos mayores. En 2011 La hoja nacional informativa de diabetes
estimo que cerca del 27% de personas de 65 años o más presentan diabetes. Las personas con
diabetes corren el doble de riesgo de enfermedades periodontales de una que no padece
diabetes, una diabetes poco controlada es 3 veces más probable de tener problemas
periodontales severos que los que no tienen diabetes y casi un tercio de personas con diabetes
presentan problemas de enfermedad periodontal. La enfermedad periodontal exacerba la
diabetes. Se piensa que los monocitos producidos en procesos inflamatorios, incrementan la
resistencia insulínica, un meta análisis de ensayos clínicos controlados ha demostrado que al
controlar la periodontitis la hemoglobina glucosilada reduce un 0.8% aunque estos resultados no
se pueden generalizar en todos los diabéticos.

Asociación de la inflamación oral y enfermedades cardio/cerebrovasculares.

Existen muchos estudios que se contradicen entre sí, por lo cual es ambiguo relacionar un rol de la
inflamación/ infección oral en la etiología de eventos ateroescleróticos.

Microflora oral y problemas respiratorios (neumonía y EPOC).

La patogenia de la neumonía requiere de la aspiración de bacterias de la cavidad oral y de las vías

aéreas superiores hacia los pulmones y la subsecuente falla de las respuestas de defensa del
huésped para eliminar la bacteria. Ahora es claro que la cavidad oral funciona como un reservorio
para infecciones pulmonares. La neumonía por aspiración es el resultado de la inhalación de
secreciones oro faríngeas colonizadas con bacterias patógenas.

Salud oral pobre y disfunción cognitiva.

Puede ser posible que los productos biológicos de las enfermedades bucales contribuyan a la
patogénesis de uno o más de las disfunciones cognitivas, también es posible que los pacientes con
deficiencia cognitiva ponen menos atención al cuidado oral y por consecuencia sufren más
enfermedades orales.

Inflamación periodontal crónica y cáncer.

Se sugiere una asociación entre enfermedades periodontales y cáncer, particularmente de cabeza

y cuello. Estudios han asociado la periodontitis crónica con un riesgo incrementado para lesiones
orales premalignas y células escamosas de carcinoma de cabeza y cuello.

Inflamación periodontal crónica y enfermedades de próstata.

Faltan estudios para confirmación que hay una relación entre ambos.

Condiciones de problemas sistémicos y enfermedades orales.

La boca es como una ventana de la salud del cuerpo, algunas condiciones sistémicas pueden
identificar inicialmente por manifestaciones orales.

Deterioro fisiológico, fragilidad y enfermedades crónicas como factores de riesgo a la salud oral.
El deterioro fisiológico que acompaña al envejecimiento puede amplificar el riesgo de desarrollar
problemas orales, como el deterioro del funcionamiento de los órganos. Estos cambios
relacionados con la edad llevan a una homeostasis impar, una mayor susceptibilidad y mayor
severidad de las infecciones orales. La fragilidad, aunque no se considere una enfermedad se
asocia como un síndrome clínico en personas mayores, más en personas con mayor longevidad.
Las condiciones crónicas pueden resultar en la discapacidad debido al deterioro de las funciones.
La discapacidad derivada por la fragilidad pone a los adultos mayores en un elevado riesgo de
desarrollar una variedad de problemas dentales.

Impacto de la medicación, tabaco y alcohol en la salud oral.

El uso de varios medicamentos para tratar enfermedades y condiciones crónicas es común en las
personas adultas, ciertos medicamentos pueden conducir a problemas orales, como resequedad
oral que afecta el 30% de los adultos mayores, medicamentos antidepresivos, antihistamínicos,
antihipertensivos y diuréticos. La resequedad puede conducir a un incremento de riesgos de
enfermedades orales, porque la actividad antimicrobiana de la salud se ve descendida o perdida,
como la desmineralización del esmalte, de igual manera se puede exacerbar las enfermedades
periodontales y la probabilidad de traumas en los tejidos blandos. Llevar a problemas de concebir
sabores y deglutir alimentos disminuye la ingesta de alimentos y por ende una nutrición pobre.
Otros efectos secundarios orales posibles de medicamento incluyen candidiasis (relacionada con
antibióticos, esteroides y quimioterápicos), hiperplasia gingival (anticonvulsivos, ciclosporina,
bloqueantes de los canales de calcio), liquen plano (inhibidores ACE, beta-bloqueadores, los AINE,
diuréticos, hidroxicloroquina), osteonecrosis de la mandíbula (bifosfonatos), y úlceras aftosas. se
ha demostrado que la combinación de consumo de alcohol y tabaco conduce a un riesgo aún
mayor de desarrollar cáncer oral. La capacidad de los carcinógenos del tabaco para penetrar en los
tejidos blandos orales se ve reforzada por el uso de alcohol, que tiene un efecto deshidratante en
la boca.

Aproximadamente el 80% de los casos y el cáncer oral faríngea en los hombres, y

aproximadamente 65% de tales casos en las mujeres, se pueden atribuir a alcohol combinada y
consumo de tabaco.

Nutrición, perdida de peso y salud oral.

Para la salud es esencial el comer comida rica en nutrientes, por ser buena fuente de energía,
vitaminas, proteínas, fibra, minerales y fluidos. Aunque en la vejez es menor el consumo de
energía por la menor cantidad actividad física, los nutrientes requeridos no disminuye al contrario
es mayor que en poblaciones jóvenes. La perdida de dientes significativamente afecta la eficacia
masticatoria levando a una pobre adquisición de nutricional, ya que conlleva a que los pacientes
prefieran alimentos menos densos y que tienen menos nutrientes, porque son más fáciles de
masticar.

Desordenes endocrinos, diabetes y menopausia.

El pobre control glucémico es una causa importante de morbilidad y mortalidad en los ancianos, y
es un predictor de aumento de las tasas de mortalidad cardiovascular, accidentes
cerebrovasculares, la retinopatía, la impotencia, disminución de la tolerancia al dolor, alteración
del sueño, la deshidratación y el deterioro cognitivo. Otras complicaciones orales relacionadas con
la diabetes incluyen xerostomía, síndrome de ardor bucal, candidiasis, retrasado y cicatrización
anormal, aumento de la propensión a las infecciones, disminución del flujo salival y la ampliación
de la glándula salival.

En mujeres los cambios hormonales asociados a la menopausia incrementan el riesgo de cambios

orales negativos asociados a la osteoporosis. La deficiencia de estrógenos se ha relacionado con la
pérdida de la densidad ósea, lo cual puede conducir a la perdida de dientes debido a la
disminución de la densidad ósea del hueso que soporta los dientes.

Los trastornos autoinmunes y hematológicos.

En el síndrome de Sjogren, los síntomas más comunes incluyen queratoconjuntivitis y xerostomía.

En el síndrome se da infiltrados linfocitarios que rodean las glándulas salivales y lagrimales,
provocando la obstrucción del conducto y finalmente se atrofian las glándulas, resultando en
problemas para tragar, el sabor y hablar.

La anemia es el menor número de eritrocitos en sangre, que transportan la hemoglobina y el

hierro necesario para transportar oxigeno de los pulmones al cuerpo. Los signos más comunes en
mucosas de la anemia son glositis, aftas recurrentes, las infecciones por Cándida y la estomatitis
angular.

La leucemia tipo de cáncer en sangre, presenta manifestaciones orales que incluyen dolor,
sangrado gingival, ulceraciones orales y alargamientos gingivales, así como la posibilidad de
desarrollar mucositis y gingivitis. Existe un estado inmune comprometido, por lo cual infecciones
orales pueden propagarse rápidamente debido a microorganismos virulentos y pueden conducir a
sepsis generalizada. El tratamiento precoz de las infecciones odontogénicas y gingivales con
antibióticos y drenaje puede ser imprescindible.

Prevención de enfermedades orales y costos médicos.

Muchas de las enfermedades dentales son prevenibles y su tratamiento temprano es menos

costoso. Debe existir un esfuerzo de prevención para los grupos susceptibles (personas con
discapacidad, artritis, habilidades cognitivas comprometidas) para evitar que desarrollen
patologías orales.

Salud oral y calidad de vida.

La salud oral es importante en el bienestar y calidad de vida de los adultos. Ya que como vimos se
puede relacionar a muchos factores negativos en la salud general, más en personas mayores, por
lo cual se le debe de dar mayor importancia a la salud oral para poder ofrecerle una mejor calidad
de vida a las personas mayores.

La salud oral es esencial para el bienestar y la salud general en pacientes adultos, ya que tanto las
enfermedades sistémicas están relacionadas con un impacto negativo en la salud oral, una salud
oral pobre contribuye a que estas enfermedades sistémicas se exacerben más.