Trastornos del Sueño en la Vejez.

Son aquellos patrones de perturbación del sueño. Esto puede incluir

problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido,
demasiado sueño o comportamientos anormales mientras duerme.

La mayoría de los adultos necesitan 7 u 8 horas de sueño por noche

para sentirse descansados y alertas, en especial, los mayores de 65
años. A medida que envejecemos, se pueden producir cambios en los
patrones de sueño. Estos cambios causan insomnio o problemas para
dormir.

Algunos trastornos del sueño en adultos mayores son los siguientes:

 Estar cansado más temprano por las noches.

 Despertarse temprano a la mañana.
 Despertarse a mitad de la noche y no poder volver a dormir.
 Tener insomnio, un trastorno que dificulta quedarse dormido o
mantener el sueño.

Camino hacia una mejor salud

Los adultos mayores suelen ver cambios en su ciclo de sueño. Esto

puede deberse a la edad, al estilo de vida o a problemas de salud.
Las sustancias químicas y las hormonas del organismo son uno de
los factores. Por ejemplo, a medida que envejecemos, el cuerpo
produce menos melatonina. Esta es la hormona natural que regula
el ciclo del sueño. Algunos hábitos, como fumar y beber alcohol o
cafeína, también pueden afectar el sueño.

Algunos medicamentos pueden dificultar el sueño. Al sentir dolor, es

difícil dormirse. Algunos problemas de salud también pueden
ocasionar trastornos del sueño. La diabetes y los problemas de
próstata pueden producir cansancio, ya que uno se despierta para
orinar muchas veces durante la noche. Otras enfermedades, como
la insuficiencia cardíaca congestiva o la insuficiencia renal, pueden
causar problemas del sueño. Puede tener problemas para
acostarse y ponerse cómodo para quedarse dormido. Si debe
dormir en una silla reclinable o si se despierta muchas veces
durante la noche, es importante que hable con su médico. Será él
quien podrá verificar si hay algún problema de salud subyacente
que causa sus trastornos del sueño.

Apnea del sueño

Un trastorno del sueño común es la apnea del sueño. Hace que la
respiración de la persona se detenga de forma anormal y vuelva a
comenzar mientras duerme. Las personas que la padecen suelen
roncar ruidosamente. La respiración se detiene entre 10 y 30
segundos por vez. Al comenzar a respirar de nuevo, se produce un
ronquido o resuello que puede despertarlo. Esto puede ocurrir
cientos de veces durante una noche. Cada vez que se despierta, se
interrumpe el patrón de sueño. La apnea del sueño impide
descansar bien por la noche. Además, dejar de respirar durante
demasiado tiempo puede ser perjudicial. También puede
provocar hipertensión arterial e incrementar su riesgo de infarto
de miocardio.

Síndrome de las piernas inquietas (SPI)

El SPI es una enfermedad que provoca dolores o molestias en las
piernas. Ocurre al elevar las piernas cuando está sentado o
acostado. Puede sentir que las piernas no se quedan quietas. El
SPI también puede causar problemas del sueño.

Trastorno de movimientos periódicos de las piernas (TMPP)

El TMPP es una afección en la cual las piernas patean al dormir. La
mayoría de las veces, el paciente no sabe que está pateando. Si
duerme acompañado, esta persona puede hacérselo saber. El
TMPP puede impedir el buen descanso y causar cansancio durante
el día. Algunas personas pueden tener SPI y TMPP.

Los trastornos del sueño en adultos mayores pueden deberse

a cualquiera de las siguientes causas:

Enfermedad de Alzheimer
Alcohol
Cambios en el reloj interno natural del cuerpo, lo que lleva a que
algunas personas se duerman más temprano en la noche
Enfermedad crónica como insuficiencia cardíaca
Ciertos medicamentos, hierbas, suplementos y drogas
psicoactivas
Depresión (es una causa común de problemas de sueño en
personas de todas las edades)
Afecciones neurológicas y cerebrales
No ser muy activo
Dolor causado por enfermedades como la artritis
Estimulantes como la cafeína y la nicotina
Orinar frecuentemente durante la noche

Síntomas
Los síntomas que se pueden presentar son:

Dificultad para conciliar el sueño

Dificultad para notar la diferencia entre el día y la noche
Despertar en la madrugada
Despertar con frecuencia durante la noche
Tratamiento de los trastornos del sueño

El alivio del dolor crónico y el control de afecciones médicas, como la micción

frecuente, así como el tratamiento de la depresión pueden mejorar
los trastornos del sueño en las personas mayores.
Conviene evitar el uso de somníferos a no ser que sean prescritos por el
médico y éste realice un seguimiento del paciente.