Distinguir los agentes causales de enfermedad profesional de acuerdo con los criterios

toxicológicos.

Marco Alejandro Manterola Pizarro

Salud ocupacional y epidemiología

Instituto IACC

26.04.2020
 Desarrollo

INFORME TOXICOLÓGICO SOBRE LA EXPOSICIÓN A SILICE

1 RELACIÓN ENTRE TOXICOLOGÍA Y SALUD OCUPACIONAL

La toxicología es la disciplina encargada de realizar estudios sobre los efectos que producen

agentes químicos y físicos en sistemas biológicos como el cuerpo humano, por otra parte,

también explica y establece cuál puede ser la magnitud del daño que puede provocarse en los

organismos dependiendo de factores como el tiempo de exposición, dosis recibidas, entre otras.

También se encarga del estudio de cómo se producen las alteraciones en los seres vivos y la

forma de disminuir o contrarrestar sus efectos.

La relación que existe entre la toxicología y la salud ocupacional es el estudio de los factores

ambientales existentes en los lugares de trabajo, como lo son los agentes químicos, biológicos

físicos que pueden incidir de forma negativa en la salud de los trabajadores.

2 LA SÍLICE Y SUS CARACTERÍSTICAS

La sílice o sílice libre cristalina es un compuesto natural que se encontramos de manera muy

abundante en las rocas, arenas, suelos y en materiales usados en labores de construcción como lo

son el hormigón y ladrillos. La forma más común en la que podemos encontrarla es como cuarzo

(SiO2), este se presenta como material particulado (polvo de cuarzo o sílice libre cristalinizada),

por lo que se considera un agente que ingresa a nuestro organismo mediante la respiración.

Existen otros tres elementos que la presentan de forma natural, estos son el trípoli, cristobalita y

tridimita. En nuestro caso la más común de acuerdo al tipo de operaciones que realizamos es la
que se presenta en polvo de cuarzo, su color puede variar entre un blanco lechoso hasta el gris,

pasando por el morado, gris y amarillo.

3 VIAS DE ABSORCIÓN

Como se mencionó en el punto anterior, la vía de ingreso más común de la sílice y la que

produce mayor daño a nuestro organismo es la vía aérea o respiratoria ya que se trata de un

material particulado extremadamente fino, las mediciones indican que el tamaño de las partículas

puede llegar a ser menor a las 5 micras, gracias a esto es que puede permanecer en suspensión

por cantidades de tiempo suficientes para ser inalada con facilidad por el ser humano.

4 MECANISMO DE ABSORCIÓN Y SU PROCESO DENTRO DEL ORGANISMO

Para ponernos en contexto es importante destacar que la sílice es uno de los minerales que más

abunda en la corteza de la tierra y debido a trabajos como el movimiento de tierra es que este

mineral pueda ser encontrado fácilmente en el aire si es que no se toman medidas adecuadas de

prevención como la humectación de las áreas intervenidas y el uso correcto de equipos de

protección personal. Por sus características químicas, la sílice libre cristalizada, al momento de

ingresar al organismo, se adhiere fácilmente en las paredes mucosas, siendo du principal destino

la mucosa pulmonar. En este sentido las partes más afectadas dentro de los pulmones y donde se

aloja con mayor facilidad es en los bronquíolos y en los alveolos, generando inflamación en las

paredes alveolares provocando una cicatrización de la mucosa existente entre estos y los tejidos

capilares, es decir, provoca la cristalización de la estructura pulmonar quitándoles su capacidad

elástica. Esta es una condición acumulativa y que no tiene retroceso y es la causante de diversas

patologías respiratorias que hasta la actualidad no cuentan con un tratamiento o cura.

5 PATOLOGÍAS Y MEDIDAS DE PREVENCIÓN

Una exposición prolongada a la sílice a través del tiempo provoca alteraciones pulmonares que

no tienen un buen diagnóstico, dentro de estas alteraciones podemos nombrar las siguientes:

 Silicosis, es una de las enfermedades más antiguas asociada a trabajos de extracción y

movimientos de tierra, es una enfermedad considerada como grave y que tiene un alto

potencial de causar la muerte a quienes la padecen, en esta, el tejido normal de los

pulmones es reemplazo por otro fibroso que disminuye la capacidad respiratoria,

dificultando de esta forma el acceso del oxígeno hacia el torrente sanguíneo. La silicosis

por el hecho de tratarse de una enfermedad del tipo crónico no posee un tratamiento que

pueda curarla, solamente existe la posibilidad de detener su avance con el fin de

imposibilitar o disminuir las probabilidades de complicaciones. Una vez que esta

enfermedad se encuentra en una etapa muy avanzada, provoca que los pulmones

disminuyan su capacidad defensiva haciéndolos más susceptibles a contraer

enfermedades infecciosas.

Dentro de las complicaciones que puede acarrear esta enfermedad podemos destacar las

siguientes patologías:

 Tuberculosis

 Cáncer pulmonar

 Enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC

Los síntomas que sufren los trabajadores afectados por esta enfermedad son los siguientes:

 Debilidad respiratoria

 Fiebres

 Pérdida de peso
  Tos constante y fuerte (en ocasiones sangrante)

 Debilidad general

 Sudoraciones nocturnas

Con el tiempo estos síntomas comienzan a acrecentarse y provocarán la muerte si es que no se

opta por un tratamiento adecuado para frenar su avance.

Para la prevención de la ocurrencia de esta enfermedad se deben adoptar las siguientes medidas

de control:

 Se solicitará a la mutualidad correspondiente el estudio de la existencia de sílice en todas

las áreas de la empresa.

 De acuerdo a estos resultados se realizará un mapa de exposición a sílice en toda la faena.

 Implementar un programa de vigilancia para trabajadores expuestos al riesgo.

 Realizar un programa de seguimiento médico a la salud de los trabajadores.

 Humectación efectiva en las operaciones donde el estudio cuantitativo así lo indique.

 En dónde no sea posible la humectación se adoptarán medidas ingenieriles como la

instalación de mamparas de contención de polvos o filtros de mangas con captadores de

polvos.

 Se debe realizar un estudio de necesidades de equipos de protección personal para

determinar el tipo de protección respiratoria adecuada al riesgo.

 Implementación de Plan de erradicación de la silicosis (PLANESI).

 Modificar o mejorar el aislamiento de las cabinas de maquinaria de movimiento de tierra.

 Separación del personal de las fuentes emisoras de polvos e implementar el uso de

controles a distancia.
 Bibliografía

IACC (2016). Nociones de Toxicología y agentes causantes de enfermedades profesionales. Salud

Ocupacional y Epidemiología. Semana 3.