¿Qué es un puente rectificador de

diodos?

Esquema de un puente rectificador de diodos

Un puente rectificador de diodos, también llamado puente rectificador, puente
de diodos o puente de Graetz, es un dispositivo eléctrico que
transforma corriente alterna (AC) en corriente continua (DC).

Es un componente eléctrico muy utilizado tanto a nivel industrial como a nivel

doméstico, por ejemplo, en los cargadores de los teléfonos móviles.

En este artículo vamos a repasar qué es la corriente alterna y la corriente continua,

y luego veremos cómo funcionan y para qué se utilizan los puentes de diodos.

Corriente continua y alterna

Para entender como funciona un puente rectificador de diodos es necesario
primero conocer las diferencias básicas entre corriente alterna y corriente
continua y como funciona un diodo.

La mayoría de gente está más que habituada a utilizar baterías en

electrodomésticos, juguetes, teléfonos, dispositivos multimedia y otros muchos
objetos cotidianos.

Una batería es un buen ejemplo de fuente de alimentación de corriente

continua (DC – Direct Current) pues tienen un polo positivo y un polo negativo
que nunca cambian, presenta un polaridad continua.
Por el contrario, la corriente alterna (AC – Alternating Current) tiene un polaridad
que se invierte en ciclos, aproximadamente entre 50 y 60 veces por segundo.

La mayoría de aparatos funcionan con con corriente continua, pero en las redes de
suministro la electricidad es alterna para poder transportarla a mayores distancias
sin perder voltaje.

Para hacer que funcionen esos aparatos con un suministro de corriente continua es
necesario rectificar la polaridad alternante y producir una corriente con
polaridad estable.

Sin esta rectificación, la corriente alterna podría provocar daños graves en el

aparato. En la mayoría de aparatos la rectificación se consigue con un puente de
diodos o con un inversor de voltaje que suelen llevar incorporados.

Funcionamiento de un puente rectificador

Los diodos son unos dispositivos que permiten el flujo eléctrico en un sólo
sentido y cada puente rectificador lleva al menos cuatro diodos. Para que se
produzca la rectificación de la corriente alterna, hay que conectar los cuatros
diodos en una disposición específica llamada configuración de rectificación.

Configuración de rectificación de un puente de diodos

En esta configuración, la polaridad positiva y la negativa son desviadas siempre
a los mismos diodos de salida. En la siguiente imagen se puede ver el efecto en
una animación simple. La corriente de entrada alterna de polaridad, pero la
polaridad de salida es continua:

Funcionamiento de un puente rectificador de diodos

La señal eléctrica de salida se genera en forma de pulsos que forman la
llamada media onda de rectificación.

Antes de utilizar esta corriente es necesario estabilizarla para formar una señal de
corriente DC completa, lo que se hace principalmente utilizando condensadores.
Finalmente, y si es necesario, la señal puede pasar por un amplificador antes de
abandonar el puente.

Onda AC, media onda y onda completa de rectificación

Los puentes de diodos se utilizan para una amplia gama de aplicaciones. Podemos
encontrarlos en pequeñas fuentes de alimentación de circuitos electrónicos, pero
también en grandes aplicaciones industriales que suministran corriente continua a
motores y electroimanes.

El tamaño de los diodos y los demás componentes del puente cambian según las
necesidades de cada aplicación pero la disposición y construcción es muy similar.

Aunque existen otras alternativas para transformar corriente alterna en corriente

continua, como los inversores de voltaje, los puentes de diodos siguen siendo la
alternativa más barata y eficaz.