Candombe: Expresión cultural Afro-Uruguaya
día de hoy.
El Candombe es una manifestación folclórica
típicamente Uruguaya, aunque su música y
danza se originan de ritmos traídos desde el
África, por esclavos de origen principalmente
Bantú.
La palabra Candombe deriva de los términos
africanos KA y Ndongue, que en Kimbundu (dialecto Bantú) significa
“reunión de negros” o “cosas de negros”. Sin embargo, el nombre
Candombe comienza a aparecer en artículos de cronistas, actas del
Cabildo, decretos policiales y en artículos de prensa durante la época
colonial.
Se encuentran referencias a la palabra Candombe a partir de los
últimos años del Montevideo colonial y a principios de la
independencia. La primera que se registra, aparece en 1834 en un
poema publicado en el periódico El Universal, en celebración de la ley
de libertad de vientres “Compañelo di candombe, Pita pango e bebe
chicha...”. A fines del siglo XIX se encuentra una referencia más
concreta del término Candombe, como “baile de Nación”.
Evolución del Candombe
A principios del 1800, los africanos se agruparon en torno a Naciones
de acuerdo a su procedencia étnica (Angola, Congo, Mozambique,
Carabalí, etc.). La mayoría de los esclavos eran originarios del África
Oriental y Ecuatorial, lo que actualmente se denomina como área
cultural Bantú. Las Naciones, eran verdaderas cofradías o
Sociedades de Socorro Mutuo, que organizaban pintorescas fiestas
en las “salas” de Candombe, o bien rituales para velar el fallecimiento
de un miembro de alguna sala.
En estas salas celebraban la ceremonia de la coronación de los
Reyes Congos, en donde lucían vestimentas donadas por sus amos,
tales como levitas, sombreros de copa, faldas, enaguas, sombrillas,
etc. En sus bailes, imitaban los pasos de bailes europeos como la
Contradanza, pasando a formar parte importante de la coreografía del
Candombe actual. Habitualmente, celebraban sus Candombes el 25
de diciembre y el 6 de enero, para celebrar el Día de Reyes en
conmemoración del Rey Baltasar, tradición que se mantiene hasta el
Las salas de candombe comenzaron a declinar paulatinamente,
desapareciendo definitivamente en 1890 y dando paso a la
incorporación del Candombe a las festividades Carnavalescas. En el
siglo XX, el Candombe se bailaba en los amplios patios de los
“conventillos” de “Ansina” y del “Medio Mundo”, en donde funcionaba
la cantina “Yacumenza”, verdadera catedral del Tambor. Ambos
fueron cunas de los más grandes tamborileros, compositores,
cantantes y bailarines de Candombe.
En la actualidad, se toca Candombe públicamente para el Carnaval,
día de Reyes, fiestas patrias y otras conmemoraciones populares.
Además, podemos ver desfiles improvisados en algunos barrios de
Montevideo, los domingos por la tarde.
Las Comparsas Carnavalescas
Las primeras comparsas aparecieron en 1867, más tarde por 1874
aparecerían las comparsas “Lubolas”, compuestas por jóvenes
blancos que se pintaban la cara de negro imitando sus cantos y
bailes. Sin embargo, el primer desfile de negros se registra por 1760,
para una procesión del Corpus Christi. En esa oportunidad, el Cabildo
de Montevideo dispuso que se les proveyeran de alpargatas para
desfilar, elemento que hoy es muy importante en la vestimenta del
tamborilero.
El carnaval Montevideano es el espectáculo cultural más importante
del Uruguay, lleno de ritmo color y alegría. Este se efectúa
anualmente en Febrero, con la participación de 40 comparsas
aproximadamente, compitiendo fervientemente ante jurados muy
exigentes, con el anhelo de conseguir el primer premio en el ahora
tradicional “desfile de llamadas”. Cada comparsa se presenta en los
concursos oficiales con 60 o más tamborileros, quienes son
acompañados por sus cuerpos de baile, integrados por atractivas
bailarinas y los personajes: escobero, mama vieja y gramillero. Para
el desfile, la comparsa tiene una formación clásica, su porta
estandarte va adelante luciendo los trofeos conquistados. Luego van
los porta banderas, media luna, estrellas y farolas. Los tamborileros
van en fila india con sus típicos y coloridos disfraces, mientras los
personajes y bailarinas van haciendo sus respectivas coreografías al
compás del tambor.