Física

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Este artículo trata sobre la disciplina académica. Para el tratado de Aristóteles,

véase Física (Aristóteles).

Si he logrado ver más lejos, ha sido porque he subido a hombros de gigantes.

Isaac Newton. (Cita original de Bernardo de Chartres).

La física (del latín physica, y este del griego antiguo φυσικός, «natural, relativo

a la naturaleza»)1 es la ciencia natural que estudia los componentes
fundamentales del Universo, la energía, la materia, el espacio-tiempo y
las interacciones fundamentales.[cita  requerida] La física es una ciencia
básica estrechamente vinculada con las matemáticas y la lógica en la
formulación y cuantificación de sus principios. [cita  requerida]
El alcance de la física es extraordinariamente amplio y puede incluir estudios
tan diversos como la mecánica cuántica, la física teórica o la óptica.[cita  requerida] La
física moderna se orienta a una especialización creciente, donde los
investigadores tienden a enfocar áreas particulares más que a ser
universalistas, como lo fueron Albert Einstein o Lev Landau, que trabajaron en
una multiplicidad de áreas.[cita  requerida]
La física es tal vez la más antigua de todas las disciplinas académicas, ya que
la astronomía es una de sus subdisciplinas. También comenzó hace más de
dos mil años con los primeros trabajos de filósofos griegos. En los últimos dos
milenios, la física fue considerada parte de lo que ahora
llamamos filosofía, química y ciertas ramas de la matemática y la biología, pero
durante la Revolución Científica en el siglo XVII se convirtió en una ciencia
moderna, única por derecho propio. Sin embargo, en algunas esferas como la
física matemática y la química cuántica, los límites de la física con otras ramas
de la ciencia siguen siendo difíciles de distinguir. La formulación de las teorías
sobre las leyes que gobiernan el Universo ha sido un objetivo central de la
física desde tiempos remotos, con la filosofía del empleo sistemático de
experimentos cuantitativos de observación y prueba como fuente de
verificación. La clave del desarrollo histórico de la física incluye hitos como
la ley de la gravitación universal y la mecánica clásica de Newton, la
 comprensión de la naturaleza de la electricidad y su relación con
el magnetismo, la teoría de la relatividad especial y teoría de la relatividad
general de Einstein, el desarrollo de la termodinámica y el modelo de
la mecánica cuántica a los niveles de la física atómica y subatómica.[cita  requerida]
Esta disciplina incentiva competencias, métodos y una cultura científica que
permiten comprender nuestro mundo físico y viviente, para luego actuar sobre
él. Sus procesos cognitivos se han convertido en protagonistas del saber y
hacer científico y tecnológico general, ayudando a conocer, teorizar,
experimentar y evaluar actos dentro de diversos sistemas, clarificando causa y
efecto en numerosos fenómenos. De esta manera, la física contribuye a la
conservación y preservación de recursos, facilitando la toma de conciencia y la
participación efectiva y sostenida de la sociedad en la resolución de sus
propios problemas.[cita  requerida]
La física es significativa e influyente, no solo debido a que los avances en la
comprensión a menudo se han traducido en nuevas tecnologías, sino también
a que las nuevas ideas en la física resuenan con las demás ciencias, las
matemáticas y la filosofía.[cita  requerida]
La física no es sólo una ciencia teórica; es también una ciencia experimental.
Como toda ciencia, busca que sus conclusiones puedan ser verificables
mediante experimentos y que la teoría pueda realizar predicciones de
experimentos futuros basados en observaciones previas. Dada la amplitud del
campo de estudio de la física, así como su desarrollo histórico con relación a
otras ciencias, se la puede considerar la ciencia fundamental o central, ya que
incluye dentro de su campo de estudio a la química, la biología y la electrónica,
además de explicar sus fenómenos.[cita  requerida]
La física, en su intento de describir los fenómenos naturales con exactitud y
veracidad, ha llegado a límites impensables: el conocimiento actual abarca
desde la descripción de partículas fundamentales microscópicas hasta
el nacimiento de las estrellas en el universo e incluso el poder conocer con una
gran probabilidad lo que aconteció en los primeros instantes del nacimiento de
nuestro universo, por citar unos pocos campos.2

Índice

 1Historia
 2Ramas
o 2.1Mecánica clásica
o 2.2Electromagnetismo
o 2.3Relatividad
o 2.4Termodinámica
o 2.5Mecánica cuántica
 3Conceptos físicos fundamentales
 4Áreas de investigación
o 4.1Física teórica
o 4.2Física de la materia condensada
o 4.3Física molecular
o 4.4Física atómica
 o 4.5Física nuclear
o 4.6Física de partículas o de altas energías
o 4.7Astrofísica
o 4.8Biofísica
o 4.9Resumen de las disciplinas físicas
 5Principales magnitudes físicas
 6Véase también
 7Referencias
 8Enlaces externos

Historia[editar]
Esta sección es un  extracto  de Historia de la física[editar]

Isaac Newton, Galileo Galilei y Albert Einstein.

La historia de la física abarca los esfuerzos realizados por las personas que

han tratado de entender el porqué de la naturaleza y los fenómenos que en ella
se observan: el paso de las estaciones, el movimiento de los cuerpos y de los
astros, los fenómenos climáticos, las propiedades de los materiales, entre
otros. Gracias a su vasto alcance y a su extensa historia, la física es clasificada
como una ciencia fundamental. Esta disciplina científica se puede dedicar a
describir las partículas más pequeñas o a explicar cómo nace una estrella.
La mayoría de las civilizaciones de la antigüedad trataron desde un principio de
explicar el funcionamiento de su entorno; miraban las estrellas y pensaban
cómo ellas podían regir su mundo. Esto llevó a muchas interpretaciones de
carácter más filosófico que físico; no en vano en esos momentos a la física se
le llamaba filosofía natural. Muchos filósofos se encuentran en el desarrollo
primitivo de la física, como Aristóteles, Tales de Mileto o Demócrito, ya que
fueron los primeros en tratar de buscar algún tipo de explicación a los
fenómenos que les rodeaban.3 Las primeras explicaciones que aparecieron en
la antigüedad se basaban en consideraciones puramente filosóficas, sin
verificarse experimentalmente. Algunas interpretaciones equivocadas, como la
hecha por Claudio Ptolomeo en su famoso Almagesto —«La Tierra está en el
centro del Universo y alrededor de ella giran los astros»— perduraron durante
miles de años. A pesar de que las teorías descriptivas del universo que dejaron
estos pensadores eran erradas en sus conclusiones, estas tuvieron validez por
mucho tiempo, casi dos mil años, en parte por la aceptación de la Iglesia
católica de varios de sus preceptos, como la teoría geocéntrica.4
Esta etapa, denominada oscurantismo en la ciencia de Europa, termina cuando
el canónigo y científico Nicolás Copérnico, quien es considerado padre de
la astronomía moderna, recibe en 1543 la primera copia de su libro, titulado De
Revolutionibus Orbium Coelestium. A pesar de que Copérnico fue el primero en
formular teorías plausibles, es otro personaje al cual se le considera el padre
de la física como la conocemos ahora. Un catedrático de matemáticas de
la Universidad de Pisa a finales del siglo XVI cambiaría la historia de la ciencia,
empleando por primera vez experimentos para comprobar sus
afirmaciones: Galileo Galilei. Mediante el uso del telescopio para observar el
firmamento y sus trabajos en planos inclinados, Galileo empleó por primera vez
el método científico y llegó a conclusiones capaces de ser verificadas. A sus
trabajos se les unieron grandes contribuciones por parte de
otros científicos como Johannes Kepler, Blaise Pascal y Christian Huygens.4
Posteriormente, en el siglo XVII, un científico inglés reunió las ideas de Galileo
y Kepler en un solo trabajo, unifica las ideas del movimiento celeste y las de los
movimientos en la Tierra en lo que él llamó gravedad. En 1687, Isaac
Newton formuló, en su obra titulada Philosophiae Naturalis Principia
Mathematica, los tres principios del movimiento y una cuarta ley de la
gravitación universal, que transformaron por completo el mundo físico; todos
los fenómenos podían ser vistos de una manera mecánica. 5
El trabajo de Newton en este campo perdura hasta la actualidad, ya que todos
los fenómenos macroscópicos pueden ser descritos de acuerdo a sus tres
leyes. Por eso durante el resto de ese siglo y en el posterior, el siglo XVIII,
todas las investigaciones se basaron en sus ideas. De ahí que se desarrollaron
otras disciplinas como la termodinámica, la óptica, la mecánica de fluidos y
la mecánica estadística. Los conocidos trabajos de Daniel Bernoulli, Robert
Boyle y Robert Hooke, entre otros, pertenecen a esta época.6
En el siglo XIX se produjeron avances fundamentales en la electricidad y
el magnetismo, principalmente de la mano de Charles-Augustin de
Coulomb, Luigi Galvani, Michael Faraday y Georg Simon Ohm, que culminaron
en el trabajo de James Clerk Maxwell en 1855, que logró la unificación de
ambas ramas en el llamado electromagnetismo. Además, se producen los
primeros descubrimientos sobre radiactividad y el descubrimiento
del electrón por parte de Joseph John Thomson en 1897.7
Durante el siglo XX, la física se desarrolló plenamente. En 1904, Hantarō
Nagaoka había propuesto el primer modelo del átomo,8 el cual fue confirmado
en parte por Ernest Rutherford en 1911, aunque ambos planteamientos serían
después sustituidos por el modelo atómico de Bohr, de 1913. En 1905, Einstein
formuló la teoría de la relatividad especial, la cual coincide con las leyes de
Newton al decir que los fenómenos se desarrollan a velocidades pequeñas
comparadas con la velocidad de la luz. En 1915 extendió la teoría de la
relatividad especial, formulando la teoría de la relatividad general, la cual
sustituye a la ley de gravitación de Newton y la comprende en los casos de
masas pequeñas. Max Planck, Albert Einstein, Niels Bohr y otros, desarrollaron
la teoría cuántica, a fin de explicar resultados experimentales anómalos sobre
la radiación de los cuerpos. En 1911, Ernest Rutherford dedujo la existencia de
un núcleo atómico cargado positivamente, a partir de experiencias de
dispersión de partículas. En 1925 Werner Heisenberg, y en 1926 Erwin
Schrödinger y Paul Adrien Maurice Dirac, formularon la mecánica cuántica, la
cual comprende las teorías cuánticas precedentes y suministra las
herramientas teóricas para la Física de la materia condensada.9
Posteriormente se formuló la teoría cuántica de campos, para extender la
mecánica cuántica de acuerdo con la Teoría de la Relatividad especial,
alcanzando su forma moderna a finales de la década de 1940, gracias al
trabajo de Richard Feynman, Julian Schwinger, Shin'ichirō
Tomonaga y Freeman Dyson, los cuales formularon la teoría de la
electrodinámica cuántica. Esta teoría formó la base para el desarrollo de
la física de partículas. En 1954, Chen Ning Yang y Robert Mills desarrollaron
las bases del modelo estándar. Este modelo se completó en los años 1970, y
con él fue posible predecir las propiedades de partículas no observadas
previamente, pero que fueron descubiertas sucesivamente, siendo la última de
ellas el quark top.9
Los intentos de unificar las cuatro interacciones fundamentales han llevado a
los físicos a nuevos campos impensables. Las dos teorías más aceptadas,
la mecánica cuántica y la relatividad general, que son capaces de describir con
gran exactitud el macro y el micromundo, parecen incompatibles cuando se las
quiere ver desde un mismo punto de vista. Por eso se han formulado nuevas
teorías, como la supergravedad o la teoría de cuerdas, donde se centran las
investigaciones a inicios del siglo XXI. Esta ciencia no desarrolla únicamente
teorías, también es una disciplina de experimentación. Sus hallazgos, por lo
tanto, pueden ser comprobados a través de experimentos. Además, sus teorías
permiten establecer previsiones sobre pruebas que se desarrollen en el futuro.

Ramas[editar]
Categoría principal: Disciplinas de la física
Mecánica clásica[editar]
Esta sección es un  extracto  de Mecánica clásica[editar]

El Sistema Solar se puede explicar con gran aproximación mediante la mecánica clásica, usando
las leyes de movimiento y gravitación universal de Newton. Solo algunas pequeñas desviaciones en
el perihelio de Mercurio, que fueron descubiertas tardíamente, no podían ser explicadas por su
teoría. La solución al problema del perihelio fue dada por el modelo teórico de Einstein y
comprobada por los científicos Sir Frank Watson Dyson, Arthur Eddington y C. Davidson en 1919.10

La mecánica clásica es la rama de la física que estudia las leyes del

comportamiento de cuerpos físicos macroscópicos en reposo y a velocidades
pequeñas comparadas con la velocidad de la luz.
En la mecánica clásica en general se tienen tres aspectos invariantes:
el tiempo es absoluto, la naturaleza realiza de forma espontánea la mínima
acción y la concepción de un universo determinado.
Existen varias formulaciones diferentes, en mecánica clásica, para describir un
mismo fenómeno natural que, independientemente de los aspectos formales y
metodológicos que utilizan, llegan a la misma conclusión.
La mecánica vectorial, que deviene directamente de las leyes de Newton, por lo
que también se le conoce como «mecánica newtoniana», llega, a partir de
las tres ecuaciones formuladas por Newton y mediante el cálculo
diferencial e integral, a una muy exacta aproximación de los fenómenos físicos.
Es aplicable a cuerpos que se mueven en relación con un observador a
velocidades pequeñas comparadas con la de la luz. Fue construida en un
principio para una sola partícula moviéndose en un campo gravitatorio. Se basa
en el tratamiento de dos magnitudes vectoriales bajo una relación causal:
la fuerza y la acción de la fuerza, medida por la variación del momentum
(cantidad de movimiento). El análisis y síntesis de fuerzas y momentos
constituye el método básico de la mecánica vectorial. Requiere del uso
privilegiado de sistemas de referencia inercial.11
La mecánica analítica (analítica en el sentido matemático de la palabra, no en
el sentido filosófico) es una formulación matemática abstracta sobre la
mecánica; permite desligarse de esos sistemas de referencia privilegiados y
tener conceptos más generales al momento de describir un movimiento con el
uso del cálculo de variaciones. Sus métodos son poderosos y trascienden de
la mecánica a otros campos de la física. Se puede encontrar el germen de la
mecánica analítica en la obra de Leibniz, quien propone que para solucionar
problemas en mecánica, magnitudes escalares (menos oscuras según Leibniz
que la fuerza y el momento de Newton), como energía cinética y el trabajo, son
suficientes y menos oscuras que las cantidades vectoriales, como la fuerza y
el momento, propuestos por Newton. Existen dos formulaciones equivalentes:
la llamada mecánica lagrangiana es una reformulación de la mecánica
realizada por Joseph Louis Lagrange que se basa en la ahora llamada
ecuación de Euler-Lagrange (ecuaciones diferenciales de segundo orden) y el
principio de mínima acción; la otra, llamada mecánica hamiltoniana, es una
reformulación más teórica basada en una funcional llamada hamiltoniano
realizada por William Hamilton.11 Las mecánicas hamiltoniana y lagrangiana
son ejemplos de mecánicas analíticas, donde las magnitudes se relacionan
entre sí por ecuaciones diferenciales parciales, que son equivalentes a las
ecuaciones de Newton, por ejemplo las ecuaciones canónicas de Hamilton.12
Electromagnetismo[editar]
Esta sección es un  extracto  de Electromagnetismo[editar]

Ferrofluido que se agrupa cerca de los polos de un magneto poderoso.

El electromagnetismo es la rama de la física que estudia y unifica los

fenómenos eléctricos y magnéticos en una sola teoría. El electromagnetismo
describe la interacción de partículas cargadas con campos
eléctricos y magnéticos. La interacción electromagnética es una de las
cuatro fuerzas fundamentales del universo conocido. Las partículas cargadas
interactúan electromagnéticamente mediante el intercambio de fotones.
El electromagnetismo abarca diversos fenómenos del mundo real como por
ejemplo la luz. La luz es un campo electromagnético oscilante que se irradia
desde partículas cargadas aceleradas. Aparte de la gravedad, la mayoría de
las fuerzas en la experiencia cotidiana son consecuencia de
electromagnetismo.
Los principios del electromagnetismo encuentran aplicaciones en diversas
disciplinas afines, tales como las microondas, antenas, máquinas eléctricas,
comunicaciones por satélite, bioelectromagnetismo, plasmas, investigación
nuclear, la fibra óptica, la interferencia y la compatibilidad electromagnéticas, la
conversión de energía electromecánica, la meteorología por radar, y la
observación remota. Los dispositivos electromagnéticos
incluyen transformadores, relés, radio/TV, teléfonos, motores eléctricos, líneas
de transmisión, guías de onda y láseres.
Los fundamentos de la teoría electromagnética fueron presentados por Michael
Faraday y formulados por primera vez de modo completo por James Clerk
Maxwell en 1865. La formulación consiste en cuatro ecuaciones
diferenciales vectoriales que relacionan el campo eléctrico, el campo
magnético y sus respectivas fuentes materiales (corriente eléctrica, polarización
eléctrica y polarización magnética), conocidas como ecuaciones de Maxwell, lo
que ha sido considerada como la «segunda gran unificación de la física»,
siendo la primera realizada por Isaac Newton.
La teoría electromagnética se puede dividir en electrostática —el estudio de las
interacciones entre cargas en reposo— y la electrodinámica —el estudio de las
interacciones entre cargas en movimiento y la radiación. La teoría clásica del
electromagnetismo se basa en la fuerza de Lorentz y en las ecuaciones de
Maxwell.
El electromagnetismo es una teoría de campos; es decir, las explicaciones y
predicciones que provee se basan en magnitudes
físicas vectoriales o tensoriales dependientes de la posición en el espacio y
del tiempo. El electromagnetismo describe los fenómenos físicos
macroscópicos en los cuales intervienen cargas eléctricas en reposo y en
movimiento, usando para ello campos eléctricos y magnéticos y sus efectos
sobre las sustancias sólidas, líquidas y gaseosas. Por ser una teoría
macroscópica, es decir, aplicable a un número muy grande de partículas y a
distancias grandes respecto de las dimensiones de estas, el electromagnetismo
no describe los fenómenos atómicos y moleculares. La electrodinámica
cuántica proporciona la descripción cuántica de esta interacción, que puede ser
unificada con la interacción nuclear débil según el modelo electrodébil.
Relatividad[editar]
Esta sección es un  extracto  de Teoría de la relatividad[editar]
Impresión de un artista sobre la teoría de la relatividad

La teoría de la relatividad incluye tanto a la teoría de la relatividad

especial como la de relatividad general, formuladas principalmente por Albert
Einstein a principios del siglo XX, que pretendían resolver la incompatibilidad
existente entre la mecánica newtoniana y el electromagnetismo. La teoría de la
relatividad especial, publicada en 1905, trata de la física del movimiento de los
cuerpos en ausencia de fuerzas gravitatorias, en el que se hacían compatibles
las ecuaciones de Maxwell del electromagnetismo con una reformulación de las
leyes del movimiento. En la teoría de la relatividad
especial, Einstein, Lorentz y Minkowski, entre otros, unificaron los conceptos
de espacio y tiempo, en un ramado tetradimensional al que se le
denominó espacio-tiempo. La relatividad especial fue una teoría revolucionaria
para su época, con la que el tiempo absoluto de Newton quedó relegado y
conceptos como la invariabilidad en la velocidad de la luz, la dilatación del
tiempo, la contracción de la longitud y la equivalencia entre masa y
energía fueron introducidos. Además, con las formulaciones de la relatividad
especial, las leyes de la Física son invariantes en todos los sistemas de
referencia inerciales; como consecuencia matemática, se encuentra como
límite superior de velocidad a la de la luz y se elimina
la causalidad determinista que tenía la física hasta entonces. Hay que indicar
que las leyes del movimiento de Newton son un caso particular de esta teoría
donde la masa, al viajar a velocidades muy pequeñas, no experimenta
variación alguna en longitud ni se transforma en energía y al tiempo se le
puede considerar absoluto.
La teoría de la relatividad general, publicada en 1915, es una teoría de la
gravedad que reemplaza a la gravedad newtoniana, aunque coincide
numéricamente con ella para campos gravitatorios débiles y "pequeñas"
velocidades. La teoría general se reduce a la teoría especial en ausencia de
campos gravitatorios. La relatividad general estudia la interacción
gravitatoria como una deformación en la geometría del espacio-tiempo. En esta
teoría se introducen los conceptos de la curvatura del espacio-tiempo como la
causa de la interacción gravitatoria, el principio de equivalencia que dice que
para todos los observadores locales inerciales las leyes de la relatividad
especial son invariantes y la introducción del movimiento de una partícula por
líneas geodésicas. La relatividad general no es la única teoría que describe la
atracción gravitatoria, pero es la que más datos relevantes comprobables ha
encontrado. Anteriormente, a la interacción gravitatoria se la describía
matemáticamente por medio de una distribución de masas, pero en esta teoría
no solo la masa percibe esta interacción, sino también la energía, mediante la
curvatura del espacio-tiempo y por eso se necesita otro lenguaje matemático
para poder describirla, el cálculo tensorial. Muchos fenómenos, como la
curvatura de la luz por acción de la gravedad y la desviación en
la órbita de Mercurio, son perfectamente predichos por esta formulación. La
relatividad general también abrió otro campo de investigación en la física,
conocido como cosmología y es ampliamente utilizado en la astrofísica.13
El 7 de marzo de 2010, la Academia Israelí de Ciencias exhibió públicamente
los manuscritos originales de Einstein (redactados en 1905). El documento, que
contiene 46 páginas de textos y fórmulas matemáticas escritas a mano, fue
donado por Einstein a la Universidad Hebrea de Jerusalén en 1925 con motivo
de su inauguración.141516
Termodinámica[editar]
Esta sección es un  extracto  de Termodinámica[editar]

Transferencia de calor por convección.

La termodinámica es la rama de la física que describe los estados de equilibrio

termodinámico a nivel macroscópico. El Diccionario de la lengua española de
la Real Academia, por su parte, define la termodinámica como la rama de la
física encargada del estudio de la interacción entre el calor y otras
manifestaciones de la energía.17 Constituye una teoría fenomenológica, a partir
de razonamientos deductivos, que estudia sistemas reales, sin modelizar y
sigue un método experimental.18 Los estados de equilibrio se estudian y definen
por medio de magnitudes extensivas tales como la energía interna, la entropía,
el volumen o la composición molar del sistema,19 o por medio de magnitudes
no-extensivas derivadas de las anteriores como la temperatura, presión y
el potencial químico; otras magnitudes, tales como la imanación, la fuerza
electromotriz y las asociadas con la mecánica de los medios continuos en
general también se pueden tratar por medio de la termodinámica. 20
La termodinámica trata los procesos de transferencia de calor, que es una de
las formas de energía y cómo se puede realizar un trabajo con ella. En esta
área se describe cómo la materia en cualquiera de
sus fases (sólido, líquido, gaseoso) va transformándose. Desde un punto de
vista macroscópico de la materia, se estudia cómo esta reacciona a cambios en
su volumen, presión y temperatura, entre otras magnitudes. La termodinámica
se basa en cuatro leyes principales: el equilibrio termodinámico (o ley cero), el
principio de conservación de la energía (primera ley), el aumento temporal de
la entropía (segunda ley) y la imposibilidad del cero absoluto (tercera ley). 21
Una consecuencia de la termodinámica es lo que hoy se conoce
como mecánica estadística. Esta rama estudia, al igual que la termodinámica,
los procesos de transferencia de calor, pero, al contrario a la anterior, desde un
punto de vista molecular. La materia, como se conoce, está compuesta por
moléculas, y el conocer el comportamiento de una sola de sus moléculas nos
lleva a medidas erróneas. Por eso se debe tratar como un conjunto de
elementos caóticos o aleatorios y se utiliza el lenguaje estadístico y
consideraciones mecánicas para describir comportamientos macroscópicos de
este conjunto molecular microscópico.22
La termodinámica ofrece un aparato formal aplicable únicamente a estados de
equilibrio,23 definidos como aquel estado hacia «el que todo sistema tiende a
evolucionar y caracterizado porque en el mismo todas las propiedades del
sistema quedan determinadas por factores intrínsecos y no por influencias
externas previamente aplicadas».19 Tales estados terminales de equilibrio son,
por definición, independientes del tiempo, y todo el aparato formal de la
termodinámica —todas las leyes y variables termodinámicas— se definen de
tal modo que se podría decir que un sistema está en equilibrio si sus
propiedades se pueden describir consistentemente empleando la teoría
termodinámica.19 Los estados de equilibrio son necesariamente coherentes con
los contornos del sistema y las restricciones a las que esté sometido. Por
medio de los cambios producidos en estas restricciones (esto es, al retirar
limitaciones tales como impedir la expansión del volumen del sistema, impedir
el flujo de calor, etc.), el sistema tenderá a evolucionar de un estado de
equilibrio a otro;24 comparando ambos estados de equilibrio, la termodinámica
permite estudiar los procesos de intercambio de masa y energía térmica entre
sistemas térmicos diferentes.
Como ciencia fenomenológica, la termodinámica no se ocupa de ofrecer una
interpretación física de sus magnitudes. La primera de ellas, la energía interna,
se acepta como una manifestación macroscópica de las leyes de conservación
de la energía a nivel microscópico, que permite caracterizar el estado
energético del sistema macroscópico.25 El punto de partida para la mayor parte
de las consideraciones termodinámicas son los que postulan que la energía se
puede intercambiar entre sistemas en forma de calor o trabajo, y que solo se
puede hacer de una determinada manera. También se introduce una magnitud
llamada entropía,26 que se define como aquella función extensiva de la energía
interna, el volumen y la composición molar que toma valores máximos en
equilibrio: el principio de maximización de la entropía define el sentido en el que
el sistema evoluciona de un estado de equilibrio a otro. 27 Es la mecánica
estadística, íntimamente relacionada con la termodinámica, la que ofrece una
interpretación física de ambas magnitudes: la energía interna se identifica con
la suma de las energías individuales de los átomos y moléculas del sistema, y
la entropía mide el grado de orden y el estado dinámico de los sistemas, y tiene
una conexión muy fuerte con la teoría de información.28 En la termodinámica se
estudian y clasifican las interacciones entre diversos sistemas, lo que lleva a
definir conceptos como sistema termodinámico y su contorno. Un sistema
termodinámico se caracteriza por sus propiedades, relacionadas entre sí
mediante las ecuaciones de estado. Estas se pueden combinar para expresar
la energía interna y los potenciales termodinámicos, útiles para determinar las
condiciones de equilibrio entre sistemas y los procesos espontáneos.
Con estas herramientas, la termodinámica describe cómo los sistemas
reaccionan a los cambios en su entorno. Esto se puede aplicar a una amplia
variedad de ramas de la ciencia y de la ingeniería, tales
como motores, cambios de fase, reacciones químicas, fenómenos de
transporte e incluso agujeros negros.
Mecánica cuántica[editar]
Esta sección es un  extracto  de Mecánica cuántica[editar]

Funciones de onda del electrón en un átomo de hidrógeno a diferentes niveles de energía. La

mecánica cuántica no puede predecir la ubicación exacta de una partícula en el espacio, solo la
probabilidad de encontrarla en diferentes lugares. Las áreas más brillantes representan una mayor
probabilidad de encontrar el electrón.

La mecánica cuántica es la rama de la física que estudia la naturaleza a

escalas espaciales pequeñas, los sistemas atómicos y subatómicos y sus
interacciones con la radiación electromagnética, en términos de
cantidades observables. Se basa en la observación de que todas las formas
de energía se liberan en unidades discretas o paquetes llamados cuantos.
Sorprendentemente, la teoría cuántica solo permite normalmente
cálculos probabilísticos o estadísticos de las características observadas de
las partículas elementales, entendidos en términos de funciones de onda.
La ecuación de Schrödinger desempeña el papel en la mecánica cuántica que
las leyes de Newton y la conservación de la energía hacen en la mecánica
clásica. Es decir, la predicción del comportamiento futuro de un sistema
dinámico y es una ecuación de onda en términos de una función de onda la
que predice analíticamente la probabilidad precisa de los eventos o resultados.
En teorías anteriores de la física clásica, la energía era tratada únicamente
como un fenómeno continuo, en tanto que la materia se supone que ocupa una
región muy concreta del espacio y que se mueve de manera continua. Según la
teoría cuántica, la energía se emite y se absorbe en cantidades discretas y
minúsculas. Un paquete individual de energía, llamado cuanto, en algunas
situaciones se comporta como una partícula de materia. Por otro lado, se
encontró que las partículas exponen algunas propiedades ondulatorias cuando
están en movimiento y ya no son vistas como localizadas en una región
determinada, sino más bien extendidas en cierta medida. La luz u otra
radiación emitida o absorbida por un átomo solo tiene
ciertas frecuencias (o longitudes de onda), como puede verse en la línea del
espectro asociado al elemento químico representado por tal átomo. La teoría
cuántica demuestra que tales frecuencias corresponden a niveles definidos de
los cuantos de luz, o fotones, y es el resultado del hecho de que los electrones
del átomo solo pueden tener ciertos valores de energía permitidos. Cuando
un electrón pasa de un nivel permitido a otro, una cantidad de energía es
emitida o absorbida, cuya frecuencia es directamente proporcional a la
diferencia de energía entre los dos niveles.
La mecánica cuántica surge tímidamente en los inicios del siglo XX dentro de
las tradiciones más profundas de la física para dar una solución a problemas
para los que las teorías conocidas hasta el momento habían agotado su
capacidad de explicar, como la llamada catástrofe ultravioleta en la radiación
de cuerpo negro predicha por la física estadística clásica y la inestabilidad de
los átomos en el modelo atómico de Rutherford. La primera propuesta de un
principio propiamente cuántico se debe a Max Planck en 1900, para resolver el
problema de la radiación de cuerpo negro, que fue duramente cuestionado,
hasta que Albert Einstein lo convierte en el principio que exitosamente pueda
explicar el efecto fotoeléctrico. Las primeras formulaciones matemáticas
completas de la mecánica cuántica no se alcanzan hasta mediados de la
década de 1920, sin que hasta el día de hoy se tenga una interpretación
coherente de la teoría, en particular del problema de la medición.
El formalismo de la mecánica cuántica se desarrolló durante la década de
1920. En 1924, Louis de Broglie propuso que, al igual que las ondas de luz
presentan propiedades de partículas, como ocurre en el efecto fotoeléctrico, las
partículas, a su vez, también presentan propiedades ondulatorias. Dos
formulaciones diferentes de la mecánica cuántica se presentaron después de la
sugerencia de Broglie. En 1926, la mecánica ondulatoria de Erwin
Schrödinger implica la utilización de una entidad matemática, la función de
onda, que está relacionada con la probabilidad de encontrar una partícula en
un punto dado en el espacio. En 1925, la mecánica matricial de Werner
Heisenberg no hace mención alguna de las funciones de onda o conceptos
similares, pero ha demostrado ser matemáticamente equivalente a la teoría de
Schrödinger. Un descubrimiento importante de la teoría cuántica es el principio
de incertidumbre, enunciado por Heisenberg en 1927, que pone un límite
teórico absoluto en la precisión de ciertas mediciones. Como resultado de ello,
la asunción clásica de los científicos de que el estado físico de un sistema
podría medirse exactamente y utilizarse para predecir los estados futuros tuvo
que ser abandonada. Esto supuso una revolución filosófica y dio pie a
numerosas discusiones entre los más grandes físicos de la época.
La mecánica cuántica propiamente dicha no incorpora a la relatividad en su
formulación matemática. La parte de la mecánica cuántica que incorpora
elementos relativistas de manera formal para abordar diversos problemas se
conoce como mecánica cuántica relativista o ya, en forma más correcta y
acabada, teoría cuántica de campos (que incluye a su vez a la electrodinámica
cuántica, cromodinámica cuántica y teoría electrodébil dentro del modelo
estándar)29 y más generalmente, la teoría cuántica de campos en espacio-
tiempo curvo. La única interacción elemental que no se ha podido cuantizar
hasta el momento ha sido la interacción gravitatoria. Este problema constituye
entonces uno de los mayores desafíos de la física del siglo XXI. La mecánica
cuántica se combinó con la teoría de la relatividad en la formulación de Paul
Dirac de 1928, lo que, además, predijo la existencia de antipartículas. Otros
desarrollos de la teoría incluyen la estadística cuántica, presentada en una
forma por Einstein y Bose (la estadística de Bose-Einstein) y en otra forma por
Dirac y Enrico Fermi (la estadística de Fermi-Dirac); la electrodinámica
cuántica, interesada en la interacción entre partículas cargadas y los campos
electromagnéticos, su generalización, la teoría cuántica de campos y
la electrónica cuántica.
La mecánica cuántica proporciona el fundamento de la fenomenología
del átomo, de su núcleo y de las partículas elementales (lo cual requiere
necesariamente el enfoque relativista). También su impacto en teoría de la
información, criptografía y química ha sido decisivo entre esta misma.

Conceptos físicos fundamentales[editar]

Esta sección es un  extracto  de Anexo:Conceptos físicos fundamentales[editar]
Los algunos de muchos conceptos físicos fundamentales son aquellos que
aparecen en toda teoría física de la materia, y por tanto son conceptos que
aparecen en teorías físicas muy diferentes que van desde la mecánica
clásica a la teoría cuántica de campos pasando por la teoría de la relatividad y
la mecánica cuántica no-relativista. El carácter fundamental de estos conceptos
se refleja precisamente en que están presentes en toda teoría física que
describa razonablemente la materia, con independencia de los supuestos y
simplificaciones introducidas.
En general un concepto físico es interpretable solo en virtud de la teoría física
donde aparece. Así la descripción clásica de un gas o un fluido recurre al
concepto de medio continuo aun cuando en realidad la materia está formada
por átomos discretos, eso no impide que el concepto de medio continuo en el
contexto de aplicación de la mecánica de fluidos o la mecánica de sólidos
deformables no sea útil. Igualmente la mecánica newtoniana trata el campo
gravitatorio como un campo de fuerzas, pero por otra parte la teoría de la
relatividad general considera que no existen genuinamente fuerzas
gravitatorias sino que los fenómenos gravitatorios son una manifestación de
la curvatura del espacio-tiempo.
Si se examina una lista larga de conceptos físicos rápidamente se aprecia que
muchos de ellos solo tienen sentido o son definibles con todo rigor en el
contexto de una teoría concreta y por tanto no son conceptos fundamentales
que deban aparecer en cualquier descripción física del universo. Sin embargo,
un conjunto reducido de conceptos físicos aparecen tanto en la descripción de
la física clásica, como en la descripción de la física relativista y la de la
mecánica cuántica. Estos conceptos físicos que parecen necesarios en
cualquier teoría física suficientemente amplia son los llamados conceptos
físicos fundamentales, una lista no exhaustiva de los mismos podría
ser: espacio, tiempo, energía, masa, carga eléctrica, etc.
Áreas de investigación[editar]
Física teórica[editar]
Esta sección es un  extracto  de Física teórica[editar]

Emmy Noether, eminente física teórica. Revolucionó las teorías de anillos, cuerpos y álgebras. El

teorema que lleva su nombre, teorema de Noether, formulado por ella misma, explica la conexión
fundamental entre la simetría en física y las leyes de conservación.

La física teórica es la rama de la física que elabora teorías y modelos usando

el lenguaje matemático con el fin de explicar y comprender fenómenos físicos,
aportando las herramientas necesarias no solo para el análisis sino para la
predicción del comportamiento de los sistemas físicos. El objetivo de la física
teórica es comprender el universo elaborando modelos
matemáticos y conceptuales de la realidad que se utilizan para racionalizar,
explicar y predecir los fenómenos de la naturaleza, planteando una teoría física
de la realidad.
Aunque trabajos anteriores se pueden considerar parte de esta disciplina, la
física teórica cobra especial fuerza desde la formulación de la mecánica
analítica (Joseph-Louis de Lagrange, William Rowan Hamilton) y adquiere una
relevancia de primera línea a partir de las revoluciones cuántica y relativista de
principios del siglo XX (por ejemplo la bomba atómica fue una predicción de la
física teórica).
La cultura de la investigación en física en los últimos tiempos se ha
especializado tanto que ha dado lugar a una separación de los físicos que se
dedican a la teoría y otros que se dedican a los experimentos. Los teóricos
trabajan en la búsqueda de modelos matemáticos que expliquen los resultados
experimentales y que ayuden a predecir resultados futuros. Así pues, teoría y
experimentos están relacionados íntimamente. El progreso en física a menudo
ocurre cuando un experimento encuentra un resultado que no se puede
explicar con las teorías actuales, por lo que hay que buscar un nuevo enfoque
conceptual para resolver el problema.
La física teórica tiene una importante relación con la física matemática, en esta
última se pone énfasis en analizar las propiedades de las estructuras
matemáticas empleadas en la física teórica, y en teorizar posibles
generalizaciones que puedan servir como descripciones matemáticas más
complejas y generales de los sistemas estudiados en la física teórica. La física
teórica está muy relacionada con las matemáticas ya que estas suministran el
lenguaje usado en el desarrollo de las teorías físicas. Los teóricos confían en
el cálculo diferencial e integral, el análisis numérico y en simulaciones por
ordenador para validar y probar sus modelos físicos. Los campos de física
computacional y matemáticas son áreas de investigación activas.
Los teóricos pueden concebir conceptos tales como universos paralelos,
espacios multidimensionales, minúsculas cuerdas que vibran o la teoría del
todo y a partir de ahí, realizar hipótesis físicas.
Física de la materia condensada[editar]
Esta sección es un  extracto  de Física de la materia condensada[editar]

Efecto Meissner, un ejemplo de superconductividad.

La física de la materia condensada es la rama de la física que estudia las

características físicas macroscópicas de la materia, tales como la densidad,
la temperatura, la dureza o el color de un material. En particular, se refiere a
las fases «condensadas» que aparecen siempre en que el número de
constituyentes en un sistema sea extremadamente grande y que las
interacciones entre los componentes sean fuertes, a diferencia de estar libres
sin interactuar. Los ejemplos más familiares de fases condensadas son
los sólidos y los líquidos, que surgen a partir de los enlaces y uniones
causados por interacciones electromagnéticas entre los átomos. Entre las fases
condensadas más exóticas se cuentan las fases superfluidas y el condensado
de Bose-Einstein, que se encuentran en ciertos sistemas atómicos sometidos a
temperaturas extremadamente bajas, la fase superconductora exhibida por los
electrones de la conducción en ciertos materiales, y las
fases ferromagnética y antiferromagnética de espines en redes atómicas. La
física de la materia condensada busca hacer relaciones entre las propiedades
macroscópicas, que se pueden medir y el comportamiento de sus
constituyentes a nivel microscópico o atómico y así comprender mejor las
propiedades de los materiales.
La física de la materia condensada es la rama más extensa de la física
contemporánea. Como estimación, un tercio de todos
los físicos norteamericanos se identifica a sí mismo como físicos trabajando en
temas de la materia condensada. Históricamente, dicho campo nació a partir de
la física del estado sólido, que ahora es considerado como uno de sus
subcampos principales. El término física condensada de la materia fue
acuñado, al parecer, por Philip Anderson, cuando renombró a su grupo de
investigación, hasta entonces teoría del estado sólido, en 1967. En 1978, la
División de Física del Estado Sólido de la American Physical Society fue
renombrada como División de Física de Materia Condensada. La física de la
materia condensada tiene una gran superposición con áreas de estudio de
la química, la ciencia de materiales, la nanotecnología y la ingeniería.
Una de las razones para que la física de materia condensada reciba tal nombre
es que muchos de los conceptos y técnicas desarrollados para estudiar sólidos
se aplican también a sistemas fluidos. Por ejemplo, los electrones de
conducción en un conductor eléctrico forman un tipo de líquido cuántico que
tiene esencialmente las mismas características que un fluido conformado por
átomos. De hecho, el fenómeno de la superconductividad, en el cual los
electrones se condensan en una nueva fase fluida en la cual puedan fluir sin
disipación, presenta una gran analogía con la fase superfluida que se
encuentra en el helio-3 a muy bajas temperaturas.
Física molecular[editar]
Esta sección es un  extracto  de Física molecular[editar]

Estructura del diamante.

La física molecular es la rama de la física que estudia los problemas

relacionados con la estructura atómica de la materia y su interacción con el
medio, es decir con la materia o la luz.
Por ejemplo, se tratan problemas como dinámica y de reacciones, dispersión,
interacciones con campos electromagnéticos estáticos y dinámicos,
enfriamiento y atrapamiento de átomos, interferometría atómica, interacciones
de haces de iones y átomos con superficies y sólidos. Además, tiene múltiples
conexiones con la biología, la fisicoquímica, las ciencias de los materiales,
la óptica, la física de la atmósfera, la física del plasma y la astrofísica, entre
otras. Desempeña un papel fundamental en la solución de preguntas
fundamentales sin resolver en el estudio de los átomos y las moléculas.
La física molecular incluye tratamientos tanto clásicos como cuánticos, ya que
puede tratar sus problemas desde puntos de vista microscópicos o
macroscópicos.
Física atómica[editar]
Esta sección es un  extracto  de Física atómica[editar]
Modelo de explicación de la emisión alfa.

La física atómica es la rama de la física que estudia las propiedades y el

comportamiento de los átomos (electrones y núcleos atómicos) así como las
interacciones materia-materia y luz-materia en la escala de átomos
individuales. El estudio de la física atómica incluye a los iones, así como a los
átomos neutros y a cualquier otra partícula que sea considerada parte de los
átomos. La física atómica incluye tratamientos tanto clásicos como cuánticos,
ya que puede tratar sus problemas desde puntos de vista microscópicos y
macroscópicos.
La física atómica y la física nuclear tratan cuestiones distintas, la primera trata
con todas las partes del átomo, mientras que la segunda lo hace solo con el
núcleo del átomo, siendo este último especial por su complejidad. Se podría
decir que la física atómica trata con las fuerzas electromagnéticas del átomo y
convierte al núcleo en una partícula puntual, con determinadas propiedades
intrínsecas de masa, carga y espín.
La investigación actual en física atómica se centra en actividades tales como el
enfriamiento y captura de átomos e iones, lo cual es interesante para eliminar
«ruido» en las medidas y evitar imprecisiones a la hora de realizar otros
experimentos o medidas (por ejemplo, en los relojes atómicos); aumentar la
precisión de las mediciones de constantes físicas fundamentales, lo cual ayuda
a validar otras teorías como la relatividad o el modelo estándar; medir los
efectos de correlación electrónica en la estructura y dinámica atómica y la
medida y comprensión del comportamiento colectivo de los átomos de gases
que interactúan débilmente (por ejemplo, en un condensado de Bose-
Einstein de pocos átomos).
Física nuclear[editar]
Esta sección es un  extracto  de Física nuclear[editar]
La física nuclear es una rama de la física que estudia las propiedades,
comportamiento e interacciones de los núcleos atómicos. En un contexto más
amplio, se define la física nuclear y de partículas como la rama de la física que
estudia la estructura fundamental de la materia y las interacciones entre
las partículas subatómicas.
La física nuclear es conocida mayoritariamente por el aprovechamiento de
la energía nuclear en centrales nucleares y en el desarrollo de armas
nucleares, tanto de fisión nuclear como de fusión nuclear, pero este campo ha
dado lugar a aplicaciones en diversos campos, incluyendo medicina nuclear e
imágenes por resonancia magnética, ingeniería de implantación de iones en
materiales y datación por radiocarbono en geología y arqueología.
Física de partículas o de altas energías[editar]
Esta sección es un  extracto  de Física de partículas[editar]

Diagrama de Feynman de una desintegración beta, proceso mediante el cual un neutrón puede

convertirse en protón. En la figura, uno de los tres quarks del neutrón de la izquierda (quark d en
azul) emite una partícula W-, pasando a ser un quark (u); la partícula emitida (W -) se desintegra en
un antineutrino y un electrón.

La física de partículas es la rama de la física que estudia los componentes

elementales de la materia y las interacciones entre ellos. 30 Se conoce a esta
rama también como física de altas energías, debido a que a muchas de estas
partículas solo se les puede ver en grandes colisiones provocadas en
los aceleradores de partículas.31
En la actualidad, las partículas elementales se clasifican siguiendo el
llamado modelo estándar en dos grandes grupos: bosones y fermiones. Los
bosones tienen espín entero (0, 1 o 2) y son las partículas que interactúan con
la materia, mientras que los fermiones tienen espín semientero (1/2 o 3/2) y son
las partículas constituyentes de la materia. En el modelo estándar se explica
cómo las interacciones fundamentales en forma de partículas (bosones)
interactúan con las partículas de materia (fermiones). Así,
el electromagnetismo tiene su partícula llamada fotón, la interacción nuclear
fuerte tiene al gluón, la interacción nuclear débil a los bosones W y Z y la
gravedad a una partícula hipotética llamada gravitón. Entre los fermiones hay
más variedad; se encuentran dos tipos: los leptones y los quarks. En conjunto,
el modelo estándar contiene 24 partículas fundamentales que constituyen la
materia (12 pares de partículas y sus correspondientes anti-partículas) junto
con tres familias de bosones de gauge responsables de transportar las
interacciones.32
Los principales centros de estudio sobre partículas son el Laboratorio Nacional
Fermi o Fermilab, en Estados Unidos y el Centro Europeo para la Investigación
Nuclear o CERN, en la frontera entre Suiza y Francia. En estos laboratorios lo
que se logra es obtener energías similares a las que se cree que existieron en
el Big Bang y así se intenta tener cada vez más pruebas del origen del
universo.33
Astrofísica[editar]
Esta sección es un  extracto  de Astrofísica[editar]
Imagen de la galaxia de Andrómeda en luz infrarroja.

La astrofísica es el desarrollo y estudio de la física aplicada a la astronomía.34

Estudia las estrellas, los planetas, las galaxias, los agujeros negros y
demás objetos astronómicos como cuerpos de la física, incluyendo su
composición, estructura y evolución. La astrofísica emplea la física para
explicar las propiedades y fenómenos de los cuerpos estelares a través de sus
leyes, fórmulas y magnitudes.35
El inicio de la astrofísica fue posiblemente en el siglo XIX cuando gracias a
los espectros se pudo averiguar la composición física de las estrellas. Una vez
que se comprendió que los cuerpos celestes están compuestos de los mismos
que conforman la Tierra y que las mismas leyes de la física y de la química se
aplican a ellos, nace la astrofísica como una aplicación de la física a los
fenómenos observados por la astronomía. La astrofísica se basa, pues, en la
asunción de que las leyes de la física y la química son universales, es decir,
que son las mismas en todo el universo.
Debido a que la astrofísica es un campo muy amplio, los astrofísicos aplican
normalmente muchas disciplinas de la física, incluyendo la física
nuclear (véase Nucleosíntesis estelar), la física relativísta, la mecánica clásica,
el electromagnetismo, la física estadística, la termodinámica, la mecánica
cuántica, la física de partículas, la física atómica y molecular. Además, la
astrofísica está íntimamente vinculada con la cosmología, que es el área que
pretende describir el origen del universo.36
Esta área, junto a la física de partículas, es una de las áreas más estudiadas y
más apasionantes del mundo contemporáneo de la física. Desde que
el telescopio espacial Hubble nos brindó detallada información de los más
remotos confines del universo, los físicos pudieron tener una visión más
objetiva de lo que hasta ese momento eran solo teorías. 37
En la actualidad, todos o casi todos los astrónomos tienen una sólida formación
en física y las observaciones siempre se ponen en su contexto astrofísico, así
que los campos de la astronomía y astrofísica están frecuentemente enlazados.
Tradicionalmente, la astronomía se centra en la comprensión de los
movimientos de los objetos, mientras que la astrofísica busca explicar su
origen, evolución y comportamiento. Actualmente los términos «astronomía» y
«astrofísica» se suelen usar indistintamente para referirse al estudio del
universo.
Biofísica[editar]
Esta sección es un  extracto  de Biofísica[editar]
La biofísica podría describir físicamente lo que ocurre en nuestro cerebro.

La biofísica es la ciencia que estudia la biología con los principios y métodos de

la física.383940 Al aplicar el carácter probabilístico de la mecánica
cuántica a sistemas biológicos, se obtienen métodos puramente físicos para la
explicación de propiedades biológicas.
Se discute si la biofísica es una rama de la física, de la biología o de ambas. 41
Se puede decir que el intercambio de conocimientos es únicamente en
dirección a la biología, ya que esta se ha ido enriqueciendo de los conceptos
físicos y no viceversa.41 Desde un punto de vista se puede concebir que los
conocimientos y enfoques acumulados en la física «pura» se pueden aplicar al
estudio de sistemas biológicos.41 En ese caso la biofísica le aporta
conocimientos a la biología, pero no a la física. 41 Sin embargo, la biofísica
ofrece a la física evidencia experimental que permite corroborar teorías.
Ejemplos en ese sentido son la física de la audición, la biomecánica,
los motores moleculares, comunicación molecular, entre otros campos de la
biología abordada por la física. La biomecánica, por ejemplo, consiste en la
aplicación de conceptos de la dinámica clásica y la mecánica de sólidos
deformables al comportamiento cinemático, dinámico y estructural de las
diferentes partes del cuerpo.
Se estima que durante los inicios del siglo XXI, la confluencia
de físicos, biólogos y químicos a los mismos laboratorios aumentará. Los
estudios en neurociencia, por ejemplo, han aumentado y cada vez han tenido
mayores frutos desde que se comenzó a implementar las leyes
del electromagnetismo, la óptica y la física molecular al estudio de
las neuronas.42
Otros estudios consideran que existen ramas de la física que se deben
desarrollar a profundidad como problemas físicos específicamente relacionados
con la materia viviente.41 Así, por ejemplo, los polímeros biológicos (como
las proteínas) no son lo suficientemente grandes como para poderlos tratar
como un sistema mecánico, a la vez que no son lo suficientemente pequeños
como para tratarlos como moléculas simples en solución. Los cambios
energéticos que ocurren durante una reacción química catalizada por
una enzima, o fenómenos como el acoplamiento químico-osmótico parecen
requerir más de un enfoque físico teórico profundo que de una evaluación
biológica.
Entre esos dos extremos aparecen problemas como la generación y
propagación del impulso nervioso donde se requiere un pensamiento biológico,
más un pensamiento físico así como algo cualitativamente nuevo que aparece
con la visión integradora del problema.41
Una subdisciplina de la biofísica es la dinámica molecular, que intenta explicar
las propiedades químicas de las biomoléculas a través de su estructura y sus
propiedades dinámicas y de equilibrio.
Resumen de las disciplinas físicas[editar]
Clasificación de la física con respecto a teorías:

 Mecánica Clásica
 Mecánica cuántica
 Teoría cuántica de campos
 Teoría de la relatividad
o Relatividad especial
o Relatividad general
 Mecánica Estadística
 Termodinámica
 Mecánica de medios continuos
o Mecánica del sólido rígido, Mecánica de sólidos
deformables, Elasticidad, Plasticidad
o Mecánica de fluidos.
 Electromagnetismo
o Electricidad
o Magnetismo
 Electrónica
 Astrofísica (rama de la astronomía)
 Geofísica (rama de la geología)
 Biofísica (rama de la biología)
 Óptica

Principales magnitudes físicas[editar]

Artículo principal: Magnitud física
Las unidades indicadas para cada magnitud son las utilizadas en el Sistema
Internacional de Unidades.

 Geométricas
o Volumen: cuya unidad es el metro cúbico
o Área: cuya unidad es el metro cuadrado
o Longitud: cuya unidad es el metro
 Relacionadas con el tiempo y ratios respecto al tiempo:
o Tiempo: cuya unidad es el segundo
o Velocidad: cuya unidad es el metro por segundo
o Aceleración: cuya unidad es el metro por segundo al cuadrado
o Frecuencia: cuya unidad es el Hertz o Hercio.
 Relacionadas con la dinámica:
o Fuerza: cuya unidad es el Newton
o Trabajo: cuya unidad es el julio o Joule
o Energía: cuya unidad es el julio o Joule
o Potencia: cuya unidad es el Vatio o Watt
 Termodinámicas y relacionadas con la cantidad de materia:
o Masa: cuya unidad es el kilogramo
o Cantidad de sustancia: cuya unidad es el mol
o Temperatura: cuya unidad es el Kelvin
o Presión: cuya unidad es el Pascal