Unidad 1: Naturaleza

1. Definición

Definir la investigación cualitativa no es una tarea fácil, ya que hay una variedad
grande de métodos y aproximaciones. Sin embargo, sí se pueden definir unos rasgos
muy característicos de este tipo de investigación.

● Ésta se centra en problemas sociales o humanos.

● Su objeto de estudio se encuentra “ahí afuera”, es decir, el trabajo de
investigación no se desarrolla en laboratorios, sino que se analiza en su
contexto natural.
● Se interesa describir y profundizar en la realidad social, en los fenómenos y en
las construcciones sociales. Por lo cual, es de suma importancia la opinión o
la perspectiva de los participantes. En ese sentido, el investigador tiene más
el rol de un aprendiz activo (Creswell, 2007), que el de un experto que pueda
dar un dictamen sobre los investigados.
● No se parte de hipótesis y, aunque hay una elaboración teórica previa, los
conceptos se (re) construyen en el trabajo de campo.
● Los datos se recogen en forma de palabras o de imágenes.
● Uno de sus propósitos es entender cómo las personas construyen el mundo.
● El investigador es parte importante del proceso de investigación. Es decir, éste
no se puede desprender el objeto de estudio, y muchas veces debe hacer una
inmersión en la comunidad a la que está estudiando.
● El resultado es más un proceso que un producto.
● El resultado se puede escribir en primera persona. También se puede hacer
uso de un estilo literario si se quiere.

Más allá de un conjunto de métodos e instrumentos, la investigación cualitativa

requiere de una actitud frente al mundo: la necesidad de acercarse a las personas
para ver cómo construyen o estructuran la realidad, una apertura y flexibilidad con
respecto a lo que se pueda encontrar en en campo, y una reivindicación del
investigador como sujeto importante en la investigación.
 Otro punto importante en este tipo de investigación es el principio de idoneidad: los
métodos de investigación deben adaptarse al problema que se está abordando.
Incluso, en muchos casos, dentro del mismo desarrollo de la investigación, los
métodos se modifican o se adapta.

2. Cualitativo versus cuantitativo

Muchas veces se define la investigación cualitativa de acuerdo a la cuantitativa, Ragin

(1987) menciona una diferencia clave y es que mientras los investigadores
cuantitativos trabajan con muchos casos y pocas variables, los cualitativos trabajan
con muchas variables y pocos casos (en Creswell, 2007)

Frecuentemente, las preguntas en investigación cualitativa indagan por un cómo o un

qué, y su objetivo es describir profundamente una problemática, una situación o un
hecho social. Por otro lado, en investigación cuantitativa generalmente se pregunta
por qué en relación con unas variables: se establecen relaciones de comparación en
dónde hay asociación, relación o causa-efecto. Esas variables se pueden medir a
través de instrumentos que implican el análisis de datos numéricos y estadísticos.

Los investigadores cuantitativos se proponen comprobar teorías de manera deductiva

y dar explicaciones generales, replicables y libres de sesgos (Creswell, 2009). Por su
parte, los cualitativos trabajan más de modo inductivo, se interesan por lo individual,
lo complejo, y entienden y asumen el sesgo del investigador, como aquel que es
inherente al proceso mismo de la investigación.

Sin embargo, no hay que ver a estos dos tipos de investigación como opuestos, puede
haber puentes entre ellos en proyectos de investigación de carácter mixto.

3. Perspectivas en la investigación cualitativa

La necesidad de que el método se adapte a la realidad ha generado la proliferación

de perspectivas en investigación cualitativa. A continuación, veremos una adaptación
de la tabla de Flick (2015) en la que se explican algunas.
 Enfoques dirigidos a Descripción de la Análisis
puntos de vista creación de hermenéutico de las
subjetivos situaciones sociales estructuras sociales
subyacentes

Posiciones Interaccionismo Etnometodología Psicoanálisis

teóricas o teórico simbólico Etnografìa Estructuralismo
- metodológicas Fenomenología Construccionismo genético
Investigación acción Semiótica
participativa (IAP)

Instrumentos Entrevistas Grupos de enfoque Registro de

para la semiestructuradas Observación interacciones
recolección de la Entrevistas narrativas participante Fotografías
información Entrevistas a Diario de campo Registros visuales
profundidad Recogida de Registros
Documentos audiovisuales
Cartografías

Métodos de Codificación teórica Análisis de discurso Hermenéutica

interpretación Análisis de Contenido Análisis de una objetiva
Análisis narrativo conversación Hermenéutica
Métodos Análisis de profunda.
hermenéuticos documentos
Historias de vida

Tabla 1. Perspectivas en la investigación cualitativa. Adaptado de: Flick, U. (2015).

Estas son algunas de las perspectivas más comunes, pero no se agota en ellas. El alcance
de este curso no nos permite mencionarlas todas, máxime cuando los métodos se deben
adaptar al problema o a la realidad que están abordando, y ello hace que se creen nuevos
instrumentos y procedimientos de análisis de ser necesario. Adicionalmente, son numerosas
las perspectivas teóricas que se pueden abordar y los escenarios en los que pueden ser
aplicados, desde comunidades, etnias y entornos urbanos hasta realidades virtuales o redes
sociales.

Es importante aclarar que las herramientas no son exclusivas de un tipo de investigación, ello
depende del propósito y de los objetivos del proyecto. Algunos instrumentos que se usan para
investigaciones dirigidas a conocer el punto de vista subjetivo, pueden ser usados en la
descripción de situaciones sociales, y viceversa.
Bibliografía

Flick, U. (2015). El diseño de investigación cualitativa. Madrid: Morata.

Creswell J. (2007). Qualitative inquiry and research design: Choosing among five traditions.
London: Sage.

Creswell, J. W. (2009). Research design: Qualitative and mixed methods approaches.

London and Thousand Oaks: Sage Publications.