RESUMEN SISTEMA NERVIOSO

Cuando una neurona tiene un potencial de reposo de membrana es porque establece y

mantiene un voltaje estable a través de su membrana. En la mayoría de las neuronas en
reposo, su citoplasma es más electronegativo que el medio por donde circula, esto genera una
diferencia de potencial de membrana cuyos valores rondan entre -30 a -90 mV (esto significa
que el interior de la neurona tiene 70 mV menos que la parte exterior).

Debido a que hay una diferencia de potencial en la membrana celular, se dice que la
membrana está polarizada.

Si el potencial de membrana se vuelve más positivo que el potencial de reposo se dice que la
membrana se despolariza.

Si el potencial de membrana se vuelve más negativo que el potencial de reposo, se dice que le
membrana se hiperpolariza.

Todas las señales eléctricas que utilizan las neuronas para comunicarse son despolarizaciones
o hiperpolarizaciones del potencial de membrana en reposo.

El potencial de reposo de membrana está determinado por la distribución desigual

de iones (partículas cargadas) entre el interior y el exterior de la célula, y por las diferencias en
la permeabilidad de la membrana hacia diferentes tipos de iones.

En las neuronas y su líquido circundante, los iones más abundantes son iones con carga
positivas o cationes: sodio Na+ y potasio K+ e iones con carga negativa o aniones: cloruro Cl- y
aniones orgánicos.

En la mayoría de las neuronas el K + y los aniones orgánicos (como las proteínas y aminoácidos)
se encuentran en concentraciones más altas dentro de la célula en comparación con el medio.
Esto es al revés en el caso del Na + y el Cl- cuya concentración es más alta fuera de la célula. Por
esto, a través de la membrana hay gradientes de concentración estables para los tipos de iones
más abundantes.

Al ser la membrana semi permeable y selectiva, los que no pueden pasar a través de la
membrana deben hacerlo por medio de canales. Los canales selectivos de los principales iones
de las neuronas son los canales de filtración que se encuentran abiertos cuando la célula está
en reposo. Son los canales de potasio y los de sodio.

En las neuronas, el potencial de reposo de membrana depende principalmente del movimiento

del potasio que ocurre a través de estos canales de filtración de potasio. El potasio al fluir por
su gradiente de concentración hacia el exterior de la célula crea un desequilibrio de cargas a
través de la membrana que dificulta que los iones de potasio restantes pueden salir de la
célula, ya que el medio se volvió positivo tras la difusión. En equilibrio, el gradiente de
concentración de potasio está exactamente balanceado por la diferencia de potencial eléctrico
a través de la membrana: la fuerza eléctrica que impulsa al potasio a regresar a la célula es
igual a la fuerza química que impulsa la salida del potasio en la célula. Entonces, cuando se
llega a una igualdad de concentración de iones (igual concentración en el medio y dentro del a
célula) no existe movimiento neto de potasio en ninguna dirección: cada vez que un potasio
sale de la célula hay otro potasio que ingresa.

La diferencia de potencial eléctrico en la membrana celular que equilibra exactamente el

gradiente de concentración de un ion se conoce como potencial de equilibrio, este valor en
neuronas es cercano pero más negativo al potencial de equilibrio del potasio (al ser el ion

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mayoritario por ser la membrana más permeable al potasio), esto debido a que existen otros
iones que contribuyen al potencial de reposo de la membrana.

- Si se abrieran más canales de potasio —que facilitaran aún más el paso del potasio por
la membrana celular— la membrana se hiperpolarizaría y se acercaría todavía más al
potencial de equilibrio del potasio (más negativo)
- Si se abrieran más canales de sodio —que facilitaran el paso del sodio por la
membrana— la membrana se despolarizaría hacia el potencial de equilibrio del sodio
(más positivo)

Lo que mantiene el potencial de reposo de membrana es la actividad de la bomba sodio

potasio, dado que se exportan 3 Na+ por cada 2 K+ que entran a la célula, la bomba hace una
pequeña contribución directa al potencial de reposo de la membrana (lo hace ligeramente más
negativo de lo que sería sin ella). Sin embargo, la mayor contribución de la bomba al potencial
de membrana es indirecto: mantiene constantes los gradientes de Na+ y K+ lo que produce el
potencial de membrana por el movimiento de Na+ y K+ en sus respectivos gradientes de
concentración a través de canales de filtración.

La despolarización e hiperpolarización ocurren cuando los canales iónicos de la membrana se

abren o cierran, lo cual altera la capacidad de determinado tipo de iones para entrar o salir de
la célula.

Un evento de hiperpolarización o despolarización puede producir simplemente un potencial

graduado, un cambio más bien pequeño en el potencial de membrana que es proporcional al
tamaño del estímulo. Como su nombre lo indica, un potencial graduado tiene varios tamaños
levemente distintos o graduaciones. Así, si solo se abren uno o dos canales (debido a un
pequeño estímulo, como el enlace de algunas moléculas de neurotransmisor), el potencial
graduado puede ser pequeño, mientras que si más canales se abren (debido a un estímulo
mayor), puede ser más grande. Los potenciales graduados no recorren grandes distancias a lo
largo de la membrana de la neurona, sino una corta distancia y disminuyen a medida que se
propagan para terminar desapareciendo.

Por otra parte, un evento de despolarización suficientemente grande, tal vez causado por
varias entradas de despolarización que se producen al mismo tiempo, puede dar lugar a
un potencial de acción. Un potencial de acción, a diferencia de un potencial graduado, es un
evento de todo o nada: puede ocurrir o no, pero cuando se produce, siempre será del mismo
tamaño (no es proporcional al tamaño del estímulo).

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Un potencial de acción se inicia cuando una despolarización aumenta el voltaje de la

membrana, de modo que cruza un valor de umbral (por lo general, alrededor de -55 mV)

En este umbral, se abren los canales de Na+ dependientes de voltaje en la membrana, lo cual
permite que muchos iones de sodio entren precipitadamente en la célula. Esta entrada de
iones de sodio hace que el potencial de membrana aumente muy rápido y que llegue
hasta +40 mV.

Después de un breve lapso, los canales de sodio se inactivan a sí mismos (se cierran y no
responden al voltaje) y detienen la entrada de sodio. Un conjunto de canales de potasio
dependientes de voltaje se abre, lo cual permite que el potasio salga precipitadamente de la
célula siguiendo su gradiente electroquímico. Estos eventos disminuyen rápidamente el
potencial de membrana y este regresa a su estado normal de reposo.

Los canales de potasio dependientes de voltaje permanecen abiertos un poco más de lo

necesario para que la membrana vuelva a su potencial de reposo. Esto da lugar a un fenómeno
llamado hiperpolarización, en el cual el potencial de membrana por breves instantes es más
bajo (se vuelve más negativo) que su potencial de reposo.

Finalmente, los canales de potasio dependientes de voltaje se cierran y el potencial de

membrana se estabiliza en el potencial de reposo. Los canales de sodio regresan a su estado
normal (permanecen cerrados pero, una vez más, pueden responder al voltaje). El ciclo del
potencial de acción puede volver a comenzar.

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El potencial de acción puede viajar a lo largo de la neurona donde forma la sinapsis,

fundamental para transmitir señales a cada célula, esto con la neurona receptora por la
hendidura sináptica (espacio entre una neurona y otra). En una sinapsis química, un potencial
de acción provoca que la neurona presináptica libere neurotransmisores. Los
neurotransmisores se liberan de sus vesículas gracias al Ca 2+ adherido, que a su vez entra a la
célula presináptica por el mismo potencial de acción.

Los neurotransmisores difunden por la hendidura sináptica e ingresan a la célula postsináptica

y activan a las proteínas receptoras.  Algunos de los neurotransmisores de insectos son:
principalmente acetilcolina, GABA, glutamato y aspartato, glicina y octapamina. La activación
de los receptores postsinápticos provoca la apertura o cierre de canales iónicos en la
membrana celular. Esto genera un cambio de su potencial de membrana, que puede
ser despolarizante —el interior de la célula se vuelve más positivo (por ejemplo, por ingreso de
Na+) y se genera un potencial excitatorio postsináptico— o hiperpolarizante —el interior de la
célula se vuelve más negativo (por ejemplo, por salida de K +) y se genera un potencial
inhibitorio postsináptico— según qué iones participen.

La terminación de la señal permite que la célula post sináptica regrese a su potencial de

reposo, para eso ya no debe existir neurotransmisores (se pueden degradar, o difundir hacia
otro lado, o ser absorbidos por completo por la neurona). En la acetilcolina, la enzima
acetilcolinesterasa es la encargada de su degradación. Si su función se viera anulada, la célula
postsináptica no podría regresar a su potencial de reposo, por lo cual no podría recibir nuevas
señales.

Cualquier cosa que interfiera con los procesos que terminan la señal sináptica puede tener
importantes efectos fisiológicos. Por ejemplo, algunos insecticidas matan a los insectos
mediante la inhibición de una enzima que degrada el neurotransmisor acetilcolina.

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