UNIDAD 6 Radiación Térmica

6.1 Mecanismo físico de radiación.

Considere un objeto caliente que está suspendido en una cámara en la que se ha
hecho el vacío y cuyas paredes se encuentran a la temperatura ambiente (figura
12-1). Llegará un momento en que el objeto caliente se enfriará y alcanzará el
equilibrio térmico con sus alrededores. Es decir, perderá calor hasta que su
temperatura alcance las de las paredes de la cámara. La transferencia de calor
entre el objeto y la cámara no pudo haber tenido lugar por conducción o
convección, porque estos dos mecanismos no pueden desarrollarse en el vacío.
Por lo tanto, la transferencia de calor debe haber ocurrido a través de otro
mecanismo que comprenda la emisión de la energía interna del objeto.
Este mecanismo es la radiación. La radiación difiere con respecto a los otros dos
mecanismos de transferencia de calor en que no requiere la presencia de un
medio material para llevarse a efecto. De hecho, la transferencia de energía por
radiación es la más rápida (a la velocidad de la luz) y no sufre atenuación en el
vacío. Asimismo, la transferencia por radiación ocurre en los sólidos así como en
los líquidos y los gases.
En la mayor parte de las aplicaciones prácticas los tres modos de transferencia de
calor ocurren de manera concurrente en grados variables. Pero la transferencia a
través de un espacio en el que se ha hecho el vacío sólo puede ocurrir por
radiación. Por ejemplo, la energía del Sol llega a la Tierra por radiación. El lector
recordará que la transferencia de calor por conducción o convección tiene lugar en
la dirección de la temperatura decreciente; es decir, de un medio a una
temperatura alta hacia otro a una temperatura más baja. Resulta interesante que
la transferencia de calor por radiación puede ocurrir entre dos cuerpos separados
por un medio más frío que ambos (figura 12-2). Por ejemplo, la radiación solar
llega a la superficie de la Tierra después de pasar a través de capas de aire frías a
grandes altitudes. Asimismo, las superficies que absorben radiación dentro de un
invernadero alcanzan temperaturas elevadas incluso cuando sus cubiertas de
plástico o de vidrio permanecen más o menos frías. El fundamento teórico de la
radiación fue establecido en 1864 por el físico James Clerk Maxwell, quien postuló
que las cargas aceleradas o las corrientes
eléctricas cambiantes dan lugar a campos eléctricos y magnéticos. Estos campos
que se mueven con rapidez se llaman ondas electromagnéticas o radiación
electromagnética y representan la energía emitida por la materia como resultado
de los cambios en las configuraciones electrónicas de los átomos o moléculas.
Aun cuando todas las ondas electromagnéticas tienen las mismas características
generales, las ondas de distinta longitud difieren de manera significativa en su
comportamiento. La radiación electromagnética que se encuentra en la práctica
abarca una amplia gama de longitudes de onda, que varían desde menos de
10_10 mm, para los rayos cósmicos, hasta más de 1010 mm, para las ondas de
energía eléctrica. El espectro electromagnético también incluye los rayos gamma,
los rayos X, la radiación ultravioleta, la luz visible, la radiación infrarroja, la
radiación térmica, las microondas y las ondas de radio.
A una temperatura termodinámica (o absoluta) por encima de cero, un cuerpo
emite radiación en todas direcciones en un amplio rango de longitudes de onda.
La cantidad de energía de radiación emitida desde una superficie, a una
longitud de onda dada, depende del material del cuerpo y de la condición de
su superficie, así como de la temperatura de esta última. Por lo tanto, cuerpos
diferentes pueden emitir cantidades diferentes de radiación por unidad de área
de superficie, incluso cuando se encuentran a la misma temperatura. Por lo
mismo, resulta natural sentir curiosidad acerca de la cantidad máxima de radiación
que puede ser emitida por una superficie a una temperatura dada. La
satisfacción de esta curiosidad requiere la definición de un cuerpo idealizado,
conocido como cuerpo negro, que sirva como estándar con el cual se puedan
comparar las propiedades de radiación de las superficies reales.
Un cuerpo negro se define como un emisor y absorbedor perfecto de la radiación.
A una temperatura y una longitud de onda específica, ninguna superficie
puede emitir más energía que un cuerpo negro. Un cuerpo negro absorbe
toda la radiación incidente, sin importar la longitud de onda ni la radiación.
Asimismo, emite energía de radiación de manera uniforme en todas direcciones,
por unidad de área normal a la dirección de emisión (figura 12-7).
Es decir, un cuerpo negro es un emisor difuso, lo que significa que es
“independiente
de la dirección”.

6.2 Leyes de radiación.

“Cualquier cuerpo cuya temperatura sea superior a 0 ºK emite energía radiante.

Esta radiación es tanto mayor cuanto mayor sea su temperatura, siendo
independiente de la naturaleza, temperatura y forma de los cuerpos que están en
su entorno”.

6.2.1 LEY DE KIRCHHOFF La relación entre el poder emisor de un cuerpo

cualquiera y el coeficiente de absorción de dicho cuerpo depende exclusivamente
de la T del mismo.
Para dos cuerpos en equilibrio térmico: 

Siendo:
W1 y W2 los emitancias totales.
α1 y α2 los coeficientes de absorción respectivos.
Aplicable a la radiación monocromática o total. La distribución de la energía
incidente depende de la temperatura absoluta y de la superficie que la origina 
el coeficiente de absorción de la superficie receptora también depende de estas
propiedades.
Cuando no hay equilibrio térmico sólo se puede aplicar a superficies grises
(cuerpos que absorben una cantidad constante de energía incidente,
independiente de la longitud de onda. Ej. Las pizarras). En cuerpos negros (α = 1,
máxima absorción) la emitancia será máxima. Por tanto, si uno de los cuerpos en
equilibrio es un cuerpo negro:

“Cuando un cuerpo está en equilibrio térmico con sus alrededores, su coeficiente

de absorción y su emisividad son iguales” (Ley de Kirchhoff). Todos los cuerpos
reales tienen poder emisor menor que el del cuerpo negro a esa temperatura.

6.2.3 LEY DE PLANCK

No existe ningún cuerpo real que verifique exactamente la condición de cuerpo
negro ( = 1), pero puede materializarse mediante una esfera hueca de paredes
pintadas interiormente de negro y dotada de un pequeño orificio]. Si se representa
gráficamente los distintos valores que va tomando a emitancia monocromática de
un cuerpo negro, a una determinada temperatura.

Fue Max Planck en 1900, quien a partir de hipótesis de la Mecánica cuántica

(naturaleza discontinua de la energía, cuantos de energía) desarrolló una ecuación
que se adapta a la curva anterior y que se conoce como Ley de Planck:
Se enuncia de la siguiente manera: “La emitancia monocromática de un cuerpo
negro depende, no sólo de la longitud de onda, sino también de la temperatura
absoluta a la que se encuentra el cuerpo”.

6.2.4 LEY DE DESPLAZAMIENTO DE WIEN

Como se puede apreciar en la gráfica anterior, la emitancia monocromática del
cuerpo negro, a una temperatura T cualquiera, varía entre 0 para  = 0 y cero
para 

6.2.5 LEY DE STEFAN-BOLTZMANN

Como ya se ha visto anteriormente, la emitancia de un cuerpo negro puede
obtenerse integrando la emitancia monocromática del cuerpo para todas las
longitudes de onda:
6.3 Emisividad, Absorción, Reflexión y Transmisión de
Superficiales
La radiación infrarroja detectada por una cámara termográfica la emiten los
objetos presentes en el ángulo de visión de la misma. Cada objeto tiene unas
características específicas que pueden influenciar en varios grados la medición de
la temperatura por infrarrojos.
Entre los factores que ejercen la mayor influencia se incluyen la emisión, la
reflexión y la transmisión.
La emisividad (e) es la medida de la capacidad de un material de emitir radiación
infrarroja. Depende de las propiedades de la superficie, el material y en el caso de
ciertos objetos, de la temperatura de los mismos.
La reflexión (p) es la medida de la capacidad de un material de reflejar la radiación
infrarroja. Depende de las propiedades de la superficie, la temperatura y el tipo del
material. En general las superficies lisas y brillantes reflejan de forma más intensa
que las rugosas y mate del mismo material.
La transmitancia (t) es la medida de la capacidad de un material de transmitir (ser
permeable a) la radiación infrarroja. Depende del tipo y grosor del material.
Muchos materiales no son transmisivos, es decir, permeables a la radiación
infrarroja de onda larga.

6.4 Factor de forma.

La transferencia de calor por radiación entre dos superficies cualquiera, se calcula determinando el
factor de forma F12 como la fracción de energía radiante total que abandona la superficie A1, (q1
semiesfera) y llega directamente a una segunda superficie A2, (q1 2)
Para deducir una expresión del factor de forma dFdA1 dA2:

se puede partir de la Fig XIX.2, en la que dA1 es la superficie emisora, dA2 es la superficie
receptora y dw12 el ángulo sólido subtendido por el área dA2 desde dA1. La energía radiante
dqdA1 dA2 que se emite desde dA1 y alcanza dA2, viene dada por:
 6.5 Intercambio de calor por radiación entre cuerpos negros.

Consideremos una cavidad cuyas paredes están a una cierta temperatura. Los
átomos que componen las paredes están emitiendo radiación electromagnética y
al mismo tiempo absorben la radiación emitida por otros átomos de las paredes.
Cuando la radiación encerrada dentro de la cavidad alcanza el equilibrio con los
átomos de las paredes, la cantidad de energía que emiten los átomos en la unidad
de tiempo es igual a la que absorben. En consecuencia, la densidad de energía
del campo electromagnético existente en la cavidad es constante.

A cada frecuencia corresponde una densidad de energía que depende solamente

de la temperatura de las paredes y es independiente del material del que están
hechas.
Históricamente, el nacimiento de la Mecánica Cuántica, se sitúa en el momento en
el que Max Panck explica el mecanismo que hace que los átomos radiantes
produzcan la distribución de energía observada. Max Planck sugirió en 1900 que

1. La radiación dentro de la cavidad está en equilibrio con los átomos de las

paredes que se comportan como osciladores armónicos de frecuencia
dada f .
2. Cada oscilador puede absorber o emitir energía de la radiación en una
cantidad proporcional a f. Cuando un oscilador absorbe o emite radiación
electromagnética, su energía aumenta o disminuye en una cantidad hf .

La segunda hipótesis de Planck, establece que la energía de los osciladores está

cuantizada. La energía de un oscilador de frecuencia f sólo puede tener ciertos
valores que son 0, hf , 2hf ,3hf ....nhf .

La distribución espectral de radiación es continua y tiene un máximo dependiente

de la temperatura. La distribución espectral se puede expresar en términos de la
longitud de onda o de la frecuencia de la radiación.

6.6 Intercambio de calor por radiación entre superficies grises.

 6.7 Cálculo de radiación en hornos.
La mayoría de los cuerpos negros utilizados en experimentos de laboratorio se
denominan "Horno cuerpo negro", que consiste en una cavidad con una
abertura muy pequeña para que entre desde el exterior la radiación incidente. La
radiación exterior, entra al horno a través del agujero, y en su interior choca contra
la pared interior del horno que en parte es absorbida y en parte reflejada. Luego la
porción reflejada choca con otro punto de la pared interior, la cual absorbe otra
porción y la refleja parcialmente, y así continúa el ciclo. Pasado cierto tiempo y
luego de sucesivas reflexiones, la radiación exterior incidente es totalmente
absorbida.
En donde A, B, C, D, E, F, G y H son nodos en la pared interior de la cavidad
del "Horno cuerpo negro".
Para un radiador de 1500 K cuando la frecuencia se reduce a cero,
el espectro predicho por la fórmula clásica de Rayleigh y Jeans se acerca más y
más al espectro observado experimentalmente. Sin embargo, cuando la frecuencia
se aumenta a valores de la región ultravioleta del espectro, el resultado teórico
clásico difiere enormemente del experimento, ya que la “fórmula matemática”
predice una densidad de energía infinita, cuando la densidad de la energía, a
frecuencias muy altas, tiende a cero, lo que se llamó catástrofe ultravioleta.