UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE HONDURAS

EN EL VALLE DE SULA (UNAH VS)

DEPARTAMENTO DE QUÍMICA.

QI-482 METALURGIA APLICADA.

EL TRATAMIENTO TERMICO DE LOS ACEROS.

Definición: “Es el proceso en que el acero, en estado solido, es sometido a uno o

varios ciclos de calentamiento y enfriamiento para variar algunas o algunas de sus
propiedades en la forma deseada.”

Los tratamientos térmicos más importantes suponen la transformación o

descomposición de la Austenita, dependiendo de las propiedades físicas y
mecánicas finales de cualquier acero, de la naturaleza de los constituyentes que se
originan en la transformación.

El primer paso en el tratamiento térmico de un acero consiste en conseguir su

austenizacion, calentando a una temperatura igual o superior a la crítica.

En la mayoría de los casos, la importancia de la velocidad de calentamiento hasta

la temperatura deseada es inferior a la de los demás factores que intervienen en el
ciclo del tratamiento térmico. Pero en materiales sometidos a fuerzas tensionales
internas creadas en la deformación en frió, el calentamiento debe de llevarse a
cabo mas lentamente que en los materiales libres de tensiones para que no se
deformen.

Hay que tomar en cuenta también las diferencias de temperaturas que pueden
crearse en las piezas de sección recta variable, entre las secciones gruesas y
delgadas, y procurar siempre que sea posible disminuir la velocidad de
calentamiento.

COMO REGLA GENERAL: Cuanto menor sea la velocidad de calentamiento

dentro de las posibilidades industriales, tanto menor será el daño sufrido por
El material.

En el diagrama mostrado (Fragmento del diagrama Hierro – Carbono), a

continuación se definen las temperaturas críticas, utilizadas en cualquier
tratamiento térmico del acero.
 1129°C D

Austenita

Acm Austenita
+
907°C G Cementita

A3

P A1 S A3.1 K

Ferrita

Ferrita Cementita
+ +
Perlita Perlita

0 0.8 2.0
Perlita

GS. Línea de temperatura critica superior (A3)

PS. Línea de temperatura criticas inferiores (A1)
DS. Línea de temperatura critica superior (Acm)
SK. Línea de temperatura critica inferior (A3, 1)

Diferencia entre A3 y Acm es que en la primera ocurre una transformación

alotrópica y en la segunda solamente un cambio de solubilidad del Carbono.

El tratamiento térmico de los aceros al ser un proceso de calentamiento,

permanencia y enfriamiento puede describir el comportamiento del proceso por
medio de una curva de calentamiento / enfriamiento.
TIPOS DE TRATAMIENTOS TERMICOS DE LOS ACEROS

Son cuatro los tratamientos térmicos, más importantes, para el acero: Recocido de
Regeneración, Normalizado, Temple y Revenido.

 Recocido de Regeneración.
Con este nombre se conoce un tratamiento que consiste en un
calentamiento del acero a la temperatura adecuada, seguido de un
enfriamiento lento a través de la zona de transformación. El cual, de ser
posible, debe efectuarse en el horno, o en el interior de un recinto aislado
térmicamente. El calentamiento lento se continúa por lo general hasta la
temperatura ambiente
Como el enfriamiento de la masa total del horno se realiza simultáneamente
con el del material, el Recocido, supone un proceso de enfriamiento muy
lento y, por lo tanto, es el que más se asemeja en su desarrollo a las
condiciones requeridas por el diagrama Fe – C

Con el Recocido se logra lo siguiente: Afinar el grano; Ablandar el acero;

Mejorar las propiedades eléctricas o magnéticas del acero y Aumentar su
maquinabilidad.

Así por ejemplo:

En aceros hipoeutectoides la temperatura de recocido es 27°C arriba de la

Temperatura critica A3 obteniendo así una estructura de ferrita y perlita.

Recocido Globular. La maquinabilidad de un acero hipereutectoide es

pequeña, debido a la presencia de laminas duras de Cementita. Para
mejorarla se somete a los aceros a un tratamiento conocido como Recocido
Globular, mediante el cual el carburo adopta una forma esférica o globular.
 Los métodos más frecuentes para lograr esto son:

a. Permanencia prolongada a una temperatura inmediatamente por debajo

de la crítica inferior.
b. Empleo de un ciclo oscilante de calentamientos y enfriamientos a
temperaturas que son a veces cercanas superiores y otras cercanas
inferiores a la línea critica inferior.

Mediante este tratamiento se logra que el Fe3C adopte la forma de partículas

redondas en lugar de laminar como la perlita.

Esta estructura proporciona no solo una buena maquinabilidad, sino también

una ductibilidad elevada. El recocido globular se aplica también algunas veces
a los aceros hipoeutectoides cuyas aplicaciones requieren el máximo de
ductibilidad.

Recocido de Alivio de Tensiones Este proceso, conocido como recocido

subcritico, tiene por objeto la eliminación de las tensiones internas que
aparecen en el material después de haber sufrido un fuerte mecanizado o
cualquier otro proceso de deformación en frió.

Se realiza normalmente a temperaturas inferiores a la línea crítica inferior (de

538°C a 648°C).

Recocido Contra Acritud Este tratamiento se utiliza en las industrias

que trabajan en chapa y alambre, y se realiza calentando el acero a
temperaturas por debajo de las críticas inferiores. SE aplica después que los
materiales han sufrido una deformacion en frió, y durante el calentamiento se
ablanda debido a la recristalizacion, lo que permite sufrir una nueva
deformación. Este tratamiento es muy similar al de recocido de alivio de
tensiones.

2. NORMALIZADO
Este tratamiento consiste en un calentamiento a temperatura
aproximadamente de 55°C por encima de las críticas superiores (líneas A 3 o
Acm), seguido por un enfriamiento con aire tranquilo a la temperatura
Ambiente. La mayor velocidad de enfriamiento que se consigue en el
normalizado, en relación con la obtenida en el horno, influye de varias maneras
En la transformación de la Austenita y en la micro estructura que se logra.

La Austenita se transforma a temperaturas más bajas que en el recocido, lo

que origina una estructura perlitica más fina (Ver figura).
Con el enfriamiento más rápido, el constituyente proeutectoide tiene menos
tiempo para formarse por consiguiente en los aceros hipoeutectoides
normalizados habrá menos ferrita proeutectoide que en los recocidos. Y en los
Hipereutectoides la cantidad de Fe3C en estado normalizado será menos que en
El recocido.

Con el normalizado se obtiene lo siguiente:

a. Mayor dureza y resistencia que en el recocido,
b. Se afina el tamaño del grano, c. Se homogeniza la estructura y
d. Se mejora la maquinabilidad (especialmente en aceros bajos de Carbono).

3. TEMPLE. Cuando el enfriamiento se realiza a velocidad baja o

moderada, los átomos de Carbono pueden salir, por difusión, de la
estructura de la Austenita, reagrupándose los átomos de hierro según la
estructura de cuerpo centrado. Esta transformación de Fe en Fese
realiza por un proceso de nucleacion y crecimiento, y es en función del
tiempo. Si la velocidad de enfriamiento aumenta, el Carbono no tiene
tiempo suficiente para emigrar, por difusión, de la solución, y aunque los
átomos de Fe se desplazan ligeramente, no pueden alcanzar la estructura
de cuerpo centrado, porque parte del carbono queda retenido en la
solución.
La estructura resultante, denominada Martensita es una solución sólida
sobresaturada de carbono retenido en una estructura cúbica de cuerpo
centrado.

Esta sobresaturación es la causa de la dureza elevada de la martensita.

El enfriamiento brusco que produce la martensita es el proceso denominado

Temple.

Las características más importantes de este proceso son:

a. No se presenta el proceso de difusión, realizándose sin variación en la

composición química.

b. La transformación se realiza solamente mientras dura el enfriamiento,

cesando al interrumpirse este. Por lo tanto, la transformación depende
solamente de la disminución de la disminución de temperatura y es
independiente del tiempo. Además, la cantidad de martensita que se
forma no guarda relación lineal con el descenso de temperatura. Así al
principio, él numero de agujas de martensita formada es pequeño;
Después aumenta y, finalmente próxima a acabar la transformación,
vuelve a disminuir de nuevo. La temperatura de comienzo de formación
de la martensita se conoce como Ms y la de final Mf

Ms

Mf 0 % Martensita 100

Porcentaje de martensita formada en función de la temperatura (t)

c. La transformación martensitica de una aleación determinada no se

interrumpe, ni la temperatura Ms se modifica al variar la velocidad de
enfriamiento. La Ms es función únicamente de la composición química.

d. La martensita no esta probablemente nunca en equilibrio, aunque su

estructura se conserve indefinidamente a la temperatura ambiente o a
temperaturas cercanas a la del ambiente. Puede considerarse la
martensita, como una estructura de transición entre la fase de Austenita
y la ferrita que aparece al final del diagrama de equilibrio.
 e. Aunque la martensita siempre tiene más dureza que la Austenita de que
procede, las durezas elevadas solo se consiguen en los aceros con un
contenido de Carbono suficiente.

Con el temple lo que se pretende es conseguir una estructura totalmente

martensitica, y que la velocidad mínima de enfriamiento (°C por segundo) que
impida la formación de productos de transición más blandos se denomina
Velocidad Critica de Temple.

4. REVENIDO

Los aceros, después del temple, suelen quedar demasiado frágiles para la mayoría
de los usos a que va a ser destinado. Por otra parte, la formación de martensita da
lugar a tensiones en el acero. Por ello, las piezas después del temple, se someten
al tratamiento de Revenido; que es un tratamiento que consiste en calentar el
acero a una temperatura mas baja que la temperatura critica inferior A 1
El objeto del revenido es, pues, eliminar las tensiones internas y aumentar la
tenacidad y ductibilidad del acero, aunque este aumento de ductibilidad se logre
normalmente a costa de una disminución de la dureza y de la resiliencia.

Tratamientos termo-químicos:
Cementación: Consiste en el endurecimiento de la superficie externa del acero al
bajo carbono, quedando el núcleo blando y dúctil. Como el carbono es el que
genera la dureza en los aceros en el método de cementado se tiene la posibilidad
de aumentar la cantidad de carbono en los aceros de bajo contenido de carbono
antes de ser endurecido.

El carbono se agrega al calentar al acero a su temperatura crítica mientras se

encuentra en contacto con un material carbonoso.

Los tres métodos de cementación más comunes son: cajas para carburación,
baño líquido y gas. La cementación se aplica a piezas que deben de ser
resistentes al desgaste y a los golpes. Dureza superficial y resistencia. La
temperatura usual de cementación es cercana a los 950ºC y la profundidad de
este tratamiento depende del tiempo y de la dureza deseada. Una vez obtenida la
capa exterior rica en C, se endurece por temple.

Características de la cementación
 Endurece la superficie
 No afecta al corazón de la pieza
 Aumenta el carbono de la superficie
 Tratamientos Térmicos y Termoquímicos
 Se coloca la superficie en contacto con polvos de cementar
(Productos cementantes)
  El enfriamiento es lento y se hace necesario un tratamiento
térmico posterior
 Los engranajes suelen ser piezas que se cementan

Equipos para Cementación

Equipos típicos para cementación son los siguientes:
 Cajas: se cementa con mezcla cementante que rodea a la pieza en un
recipiente cerrado, el cual se calienta a la temperatura adecuada durante el
tiempo requerido y luego se enfría con lentitud. Este equipo no se presta
para alta producción, siendo sus principales ventajas su economía,
eficiencia y la no necesidad de una atmósfera preparada. En realidad, el
agente cementante, son los gases que esta pasta que rodea al material
desprende cuando se calienta en el horno.

 Gas: es más eficiente que el anterior, los ciclos son más controlados, el
calentamiento más uniforme, es más limpio y requiere de menos espacio.
La pieza se calienta en contacto con CO o con un hidrocarburo, por ejemplo
alguna mezcla de gases que contengo butano, propano o metano, que
fácilmente se descompone a la temperatura de cementación El gas tiene
una composición típica de CO 20%, H2 40% y N2 40%, pudiendo
modificarse la composición de éste para controlar el potencial de C.

Cianuración: Consiste en endurecer la superficie exterior de las piezas

introduciendo carbono y nitrógeno. Posteriormente hay que templar las piezas. Se
cementa colocando las piezas en baños de mezclas de sales fundidas, (cianuro,
HCN), de modo que el carbono difunde desde el baño hacia el interior del metal.
Produce una capa más profunda, más rica en C y menos N. Sus principales
ventajas son: eliminación de oxidación, profundidad de la superficie dura y
contenido de C uniformes y gran rapidez de penetración.

Desventaja de Cianuración:

 Lavado de las piezas posterior al tratamiento para prevenir la herrumbre,

revisión de la composición del baño en forma periódica y alta peligrosidad
de las sales de cianuro, dado que éstas son venenosas

Nitruración: Consiste en enriquecer la superficie de la pieza en nitrógeno

calentándola en una atmósfera específica a temperatura comprendida entre 500 y
580ºC, formándose una capa de muy poca profundidad pero de dureza muy
superior a la capa de cementado. Durante el proceso no hay deformaciones y
obtenemos una mayor resistencia a la corrosión.

Realización de la nitruración
Si en un recinto, un horno de tratamiento térmico, se somete al amoníaco (NH 3) a
temperaturas de 500° C, se descompone en nitrógeno e hidrógeno. El hidrógeno,
más ligero, se separa del nitrógeno por diferencia de densidad. El nitrógeno
liberado por la descomposición del amoníaco forma la atmósfera en el interior del
horno que, en contacto con la superficie de hierro y a esa temperatura, forma
nitruro de hierro, un compuesto de gran dureza pero frágil .

Si bien este tratamiento da gran dureza superficial a la pieza, la velocidad de

penetración es muy lenta, aproximadamente 1 mm en 100 horas de tratamiento,
pero no necesita de temple posterior.

La nitruración se da a piezas sometidas a grandes fuerzas de rozamiento y de

carga como, por ejemplo, pistas de rodamientos, camisas de cilindros o piezas
similares, que necesitan un núcleo concierta plasticidad, que absorba golpes y
vibraciones, y una superficie de gran dureza contra desgaste y deformaciones.

Características generales de la nitruración

 Endurece la superficie de la pieza

 Aumenta el volumen de la pieza
 Se emplean vapores de amoniaco
 Es un tratamiento muy lento
 Las piezas no requieren ningún otro tratamiento

Aceros de nitruración
No todos los aceros son aptos para nitrurar. Resulta conveniente que en la
composición de la aleación haya una cierta cantidad de aluminio 1%. También es
aplicable a los aceros inoxidables, aceros al cromo níquel y ciertas fundiciones al
aluminio o al cromo.

No es aconsejable en aceros al carbono no aleados, el nitrógeno penetra

rápidamente en la superficie de la pieza y la capa nitrurada puede desprenderse.

Práctica de la nitruración
Las piezas a nitrurar se mecanizan, y luego se templan y revienen, con objeto de
que el núcleo adquiera una resistencia adecuada. Finalmente, una vez
mecanizadas a las cotas definitivas, se procede a efectuar la nitruración.

Las piezas a nitrurar se colocan dentro de un horno eléctrico, con circulación de

gas amoníaco por el interior, manteniendo la temperatura y la concentración de
nitrógeno durante todo el tiempo que dure el proceso hasta su finalización.

A aquellas partes de la pieza que no se deban nitrurar se les da un baño de

estaño y plomo al 50%, que cubre la superficie de la pieza aislándola del
nitrógeno.

TRATAMIENTOS ISOTERMICOS
Martempering y Austempering:
Ambos procesos buscan obtener unas mejores propiedades en el acero.

El Martempering consiste en llevar el acero hasta temperatura de austenización y

enfriarlo en un medio bien sea sales a temperatura por encima de la temperatura
de transformación martensitica, inmediatamente la pieza ya haya homogenizado
su temperatura se enfría en un medio de menor velocidad de enfriamiento que el
primero.

El Austempering consiste en llevar el acero hasta la temperatura de

austenización, enfriarlo en un medio a temperatura por encima de la temperatura
de transformación martensitica del acero, dejarlo allí por un largo tiempo con el fin
de alcanzar la transformación bainitica con lo que se consigue una herramienta
con excelente tenacidad.