La amnesia es un trastorno que afecta al funcionamiento normal de la memoria y que

hace que quien la sufre sea incapaz de almacenar información o recuperarla de

manera correcta.

Sin embargo, más allá de esta definición somera existen muchos matices que hacen
que tengamos que hablar, más de la amnesia como un concepto global, de tipos de
amnesia.

La amnesia puede adoptar distintas formas

La amnesia puede presentarse en tantas formas que los estudios de ciertas lesiones
y disfunciones en distintas partes del encéfalo ha hecho que se hayan ido
descubriendo los mecanismos que operan detrás del uso de la memoria a partir de los
diferentes tipos de amnesia que se presentan.

Además, este fenómeno puede estar originado por lesiones o por la "huella
emocional" que han dejado en el cerebro ciertas experiencias, haciendo que algunos
recuerdos queden bloqueados. Esto hace que los tipos de amnesia también puedan
establecerse atendiendo a las diferentes causas que los producen. De este modo se
ha visto que, lo que parece ser una función cognitiva simple basada sencillamente
en el almacenamiento de la información es, en realidad, el resultado de varios
procesos que trabajan a la vez.

En este artículo mostraremos los distintos tipos de amnesia, sus características y

criterios por los cuales pueden ser clasificados en distintas categorías.

1. Tipos de amnesia según su cronología

Si atendemos al criterio de la cronología en la que se manifiesta la amnesia,
distinguiremos entre dos tipos de amnesia: la retrógrada y la anterógrada. Esta
clasificación solo sirve para describir los síntomas de la amnesia, y no da
información sobre lo que la causa. Además, se pueden producir ambos tipos de
amnesia a la vez, aunque muchas veces una es más notoria que la otra.

1.1. Amnesia retrógrada

En la amnesia retrógrada las experiencias que no se recuerdan sucedieron antes de
empezar a desarrollar este trastorno. Es el tipo de amnesia más conocido y plasmado
en series, películas y otras obras de ficción en las que un personaje no recuerda
una parte de su pasado.

1.2. Amnesia anterógrada

En este tipo de amnesia existe una incapacidad total o parcial a la hora de hacer
que las experiencias que se van viviendo queden fijadas en la memoria. Es decir,
que la amnesia anterógrada, al afectar a lo que va sucediendo desde que se
desarrolló por primera vez el trastorno, hace que lo que se va viviendo no pase a
formar parte a la memoria a largo plazo y se olvide después de unos pocos minutos o
segundos.

Un ejemplo de este tipo de amnesia se puede ver en la célebre película Memento.

2. Tipos de amnesia según sus causas

2.1. Amnesia global
Este tipo de amnesia consiste en la pérdida total de la memoria, si bien
normalmente se conservarán los recuerdos más importantes relacionados con la propia
identidad. Entre sus causas más probables se encuentra la posibilidad de que un
hecho traumático haya alterado el funcionamiento normal del cerebro.

2.2. Amnesia de la niñez

Consiste en la incapacidad de recordar eventos vividos en la niñez. A pesar de su
nombre, este tipo de amnesia no se considera un trastorno, ya que es común y forma
parte del desarrollo normal del sistema nervioso a medida que se crece.
2.3. Amnesia inducida por drogas
Tipo de amnesia producido por la administración de sustancias que afectan al
funcionamiento del cerebro haciendo que no se recuerden los hechos que suceden en
ese momento. Puede ser un efecto secundario de una droga o puede ser la finalidad
con la que se ha suministrado una sustancia con finalidades terapéuticas durante,
por ejemplo, una cirugía.

2.4. Amnesia global transitoria

No se sabe qué es lo que produce este tipo de amnesia, sólo sus síntomas. La
persona que experimente amnesia global transitoria recordará los aspectos
esenciales acerca de su identidad y también podrá recordar cosas acerca del pasado
inmediato, pero tendrá dificultades para acceder a recuerdos acerca de lo que ha
sucedido hace tan solo unos minutos (amnesia anterógrada) y posiblemente también a
la hora de recordar algunas cosas pertenecientes a la memoria a largo plazo. Esto
le ocurrirá durante 24 horas o menos.

2.5. Amnesia disociativa

En la amnesia disociativa se es incapaz de evocar recuerdos relacionados con
experiencias altamente estresantes o traumáticas. Uno de los tipos de amnesia que
generan más interés.

2.6. Amnesia de fuente

En este tipo de amnesia hay ciertos datos o piezas de información que se recuerdan
más o menos bien, aunque no se es capaz de saber cuál es su fuente, cómo se ha
llegado a saber acerca de ellas.

2.7. Amnesia lacunar

La incapacidad para recordar lo que ocurrió durante un periodo determinado en el
que no hubo un pico de estrés significativo. Se llama de esta manera porque deja
una "laguna" en blanco en la memoria.

2.8. Amnesia postraumática

La amnesia postraumática o traumática es un tipo de amnesia producido por un golpe
en la cabeza o un traumatismo craneoencefálico en general. Acostumbra a ser
transitoria y a afectar a los recuerdos sobre el pasado inmediato. No hay que
confundir la amnesia postraumática con las formas de amnesia que aparecen a raíz de
experiencias traumáticas.

2.9. Fuga disociativa

Este tipo de amnesia, muy común en los casos de demencia, la persona se puede dar
cuenta de que está en un lugar sin recordar cómo ha llegado ahí. En la fuga
disociativa, además, es muy común que no se recuerden aspectos de la propia
identidad, haciendo que la persona emprenda un viaje más o menos largo para
recordar quién es.

2.10. Síndrome de Wernicke-Korsakoff

Aunque no es un tipo de amnesia en sí, el síndrome de Wernicke-Korsakoff es un
conjunto de síntomas en el que las alteraciones de la memoria tienen un papel muy
importante. Entre sus síntomas más comunes se encuentra una combinación de amnesia
retrógrada y anterógrada y la confabulación, es decir, la invención involuntaria de
historias que sirven para "rellenar" los vacíos de memoria. Suele estar causado por
el alcoholismo.