Prof.

Enrique Mateus Nieves

PhD in Advanced Mathematics

Asíntotas en una función

Etimológicamente la palabra asíntota, antiguamente llamada “asimptota”, proviene del
griego asumptotos, compuesto de “a sun pipto”: a=“sin”; sun = “Juntamente con” y pipto:
“tocar” lo que significa que sumpipto equivale a “encontrarse, reunirse” y por tanto, el termino
viene a significar “sin encontrarse, sin reunirse sin tocarse”. De esta manera en el estudio de
las funciones se llama asíntota a una línea recta hacia la que se aproxima infinitamente la
gráfica de la función, tanto como queramos sin llegar a tocarla.

Definición del concepto de asíntota:

Dada una función y  f x  cuya gráfica es la curva se dice que la recta b es

una asíntota de f x  si la curva se acerca a b indefinidamente sin llegar a coincidir con la
propia b .

Teniendo en cuenta que una asíntota es, en particular, una recta, vamos a distinguir tres tipos de
asíntotas:
 Asíntotas horizontales
 Asíntotas verticales
 Asíntotas oblicuas

Asíntotas horizontales
Las asíntotas horizontales de una función son rectas horizontales de la forma y  a . Una
función puede tener a lo sumo dos asíntotas horizontales: una por la izquierda (cuando )
y otra por la derecha (cuando ). Se calculan de la siguiente forma:

 Si lim f  x   a , entonces y  a es una asíntota horizontal para f  x  (por la izquierda).

x - 

 Si lim f  x   b , entonces y  b es una asíntota horizontal para f  x  (por la derecha).

x  
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Por tanto podemos encontrarnos los siguientes casos:

i. Funciones que no tienen asíntotas horizontales

Por ejemplo, f  x   x
3
cumple que los dos límites expuestos anteriormente dan como
resultado -  y   respectivamente. Vemos su gráfica:

ii. Funciones que tienen una asíntota horizontal que lo es sólo por un lado

Como ejemplo tenemos la función f  x   e . En este caso el lim

x
f  x   0 , por lo que
x - 

y  0 es una asíntota horizontal de f  x  por la izquierda, y lim f  x    , por lo que

x  

por la derecha no tenemos asíntota horizontal. Vemos su gráfica junto a su asíntota (en
azul):
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iii. Funciones que tienen una asíntota horizontal que lo es por los dos lados
Por ejemplo, f  x   x
. En este caso, lim f  x   lim f x   1 , por lo que la
x 1 x -  x 

recta y  1 es asíntota horizontal de f  x  tanto por la izquierda como por la derecha.

Vemos su gráfica junto a su asíntota (en negro):

iv. Funciones que tienen dos asíntotas horizontales distintas

Por ejemplo f  x   arctan x cumple que lim f  x   2 , por lo que y 
2
es asíntota
x - 

horizontal de f  x  por la izquierda y lim f x   

2
, por lo que y  
2
es asíntota horizontal
x 

de f  x  por la derecha. Veamos su gráfica junto a sus dos asíntotas (en negro) en la
siguiente imagen:
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Asíntotas verticales de una función

Son rectas verticales de la forma x  k . Son rectas paralelas al eje Y del plano cartesiano. No hay
restricciones en cuanto al número de asíntotas verticales que puede tener una función: hay
funciones que no tienen asíntotas verticales, funciones que tienen sólo una, funciones que tienen
dos y hasta funciones que tienen infinitas. Se calculan de la siguiente forma:

 Si lim f  x    , entonces xk es asíntota vertical para f  x  (por la izquierda de la


x k

misma si el límite ha dado  y por la derecha si el límite ha dado  ).

 Si lim f  x    , entonces xk es asíntota vertical para f  x  (por la izquierda de la


x k

misma si el límite ha dado  y por la derecha si el límite ha dado  ).

Una de las conclusiones que se pueden sacar a partir de estas deducciones es la siguiente: en las
asíntotas horizontales planteamos siempre los mismos límites y el resultado es el que nos dice sin
existen o no; sin embargo en las verticales nosotros tenemos que aportar los valores de
k para los cuales calcular los límites. Evidentemente debemos aportar puntos para los cuales
sea factible la existencia de asíntota vertical (no es demasiado aconsejable probar con valores al
azar).

Los valores candidatos a existencia de asíntota vertical:

1. Valores que anulan algún denominador de la función. Por ejemplo, para

f x   que analizamos anteriormente tenemos un candidato a asíntota vertical en el
x
x1

punto x  1.

2. Extremos de intervalos del dominio que no pertenezcan al propio dominio.

Por ejemplo, el dominio de f  x   x ln x es el intervalo 0 ,    . Por tanto, x  0 es un
candidato a asíntota vertical para esta función.

Nota. En términos generales, lo primero que debemos hacer cuando tengamos que calcular las
asíntotas de una función es calcular su dominio (fundamental para cualquier cálculo relacionado
con la gráfica de una función) e igualar a cero todos los denominadores que aparezcan en la
misma para recopilar todos los candidatos.
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Veamos algunos casos que pueden darse:

1. Funciones que no tienen asíntotas verticales
Por ejemplo f  x   sen x no tiene asíntotas verticales (su dominio es  y no hay
denominadores):

2. Funciones que tienen una asíntota vertical por los dos lados
x
Para este caso tenemos el ejemplo: f  x   tiene un candidato a asíntota vertical en
x1

x  1 (anula el denominador). Si calculamos los límites laterales obtenemos los siguientes

resultados:
 lim f  x    ,

x - 1

 lim f  x   

x - 1

Por lo tanto la recta x  1 es una asíntota vertical para f  x  por los dos lados. Lo vemos
en su gráfica (la asíntota es la recta de color negro):
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3. Funciones que tienen una asíntota vertical sólo por un lado

1
x
e
Por ejemplo f  x   tiene un candidato a asíntota vertical en x0 (anula los dos
x

denominadores que tiene la función). Calculamos los límites:

 lim f x   0 ,

x 0

 lim f  x   

x 0

Por tanto la recta x 0 es una asíntota vertical para f  x  sólo por el lado derecho de la
recta (por el lado por el que el límite correspondiente da ). Vemos la gráfica de la
función a la izquierda y a la derecha de x0

Por la izquierda por la derecha

La grafica general
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4. Funciones que tienen infinitas asíntotas verticales

Hemos comentado antes que una función puede tener cualquier número de asíntotas
verticales. El caso posiblemente más curioso es el de una función que tenga infinitas
asíntotas de este tipo. El ejemplo más conocido es el de la función
sen x
trigonométrica f  x   tan x . La razón es la siguiente: Como f  x   tan x  tenemos que
cos x

los candidatos a asíntota vertical de esta función son los valores que anulen el
denominador. Por otra parte, la ecuación cos x  0 tiene infinitas soluciones, en concreto

todos los números de la forma n  con .
2
Se puede comprobar de forma sencilla (con los límites anteriores) que f  x  tiene una
asíntota vertical en cada uno de esos puntos, por lo que f  x  tiene infinitas asíntotas
verticales. Lo vemos en su gráfica (las asíntotas en líneas punteadas en cada número
entero):

Asíntotas oblicuas de una función

Son rectas oblicuas, es decir, rectas de la forma y  m x  n . Una función puede tener, como
máximo, dos asíntotas oblicuas distintas (una por la izquierda de su gráfica y otra por la derecha
de la misma). El cálculo de las mismas se realiza así:
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Asíntota oblicua por la izquierda

f x 
 m  lim Si m da un resultado distinto de y procedemos con el cálculo
x -  x
de n de esta forma: n  lim  f x   m x 
x - 

 Si n da como resultado un número real (es decir, ese límite no vale ni  ni   ),

entonces la recta y  m x  n es una asíntota oblicua para f  x  por la izquierda.

Asíntota oblicua por la derecha

f x 
 m  lim Si m da un resultado distinto de 0 y   prodecemos con el cálculo
x  x
de n de esta forma: n  lim  f x   m x 
x  -

 Si n da como resultado un número real (es decir, ese límite no vale ni ni ),

entonces la recta y  m x  n es una asíntota oblicua para f  x  por la derecha.

De ahí que podemos encontrarnos entonces los siguientes casos:

1. Funciones que no tienen asíntotas oblicuas

Por ejemplo, la función f  x   x no tiene asíntotas oblicuas ya que al calcular m tanto por
2

la izquierda como por la derecha obtenemos m   . Su gráfica es la parábola que solemos

encontrar con frecuencia:
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2. Funciones que tienen una asíntota oblicua por los dos lados

2
x
Por ejemplo, la función f  x   tiene una única asíntota oblicua, que además lo es por
x 2
los dos lados. Veamos cuál es exactamente dicha asíntota:
2
x
 m  lim 1
x -  x2

 n  lim  f  x   1  x   2
x - 

Por tanto la asíntota oblicua por la izquierda es y  x  2 .

Si realizamos los cálculos cuando x    el resultado es el mismo. Por tanto la

recta y  x  2 es asíntota oblicua de la función por los dos lados. Lo vemos en la siguiente
gráfica

3. Funciones que tienen dos asíntotas oblicuas distintas

No es fácil de encontrar una función de este tipo. Un ejemplo particular es la
función f x   Esta función tiene dos asíntotas oblicuas, a saber, la recta y  x y la
2
x  1.
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recta y  - x . Las vemos en la siguiente gráfica en color rojo junto a la gráfica de la hipérbola que
es la propia función:

Veamos ejemplos
2x - 1
1. Estudie las asíntotas de la función f x  
x-3

 Asíntotas horizontales:

2x - 1 2x 
lim f  x   lim  lim  lim 2  2
x  x  x  x 

x-3 x

 y  2 es una asíntota horizontal de f

2x - 1 2x  (por ambos lados)

lim f  x   lim  lim  lim 2  2
x -  x -  x-3 x -  x x -  

Posición de la curva respecto de la asíntota: le damos un valor lo suficientemente elevado

2  100  1 199
x   y tenemos: f 100     2 ,05  2 por lo tanto, por la derecha
100  3 97
x     , lo que muestra que la curva está por encima de la asíntota.

Ahora le damos un valor suficientemente pequeño  x     :

2    100  1  201
f   100    1 ,951  2 por lo tanto, por la izquierda  x     , la
  100   3  103
curva está por debajo de la asíntota.
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 Asíntotas verticales
Las funciones racionales pueden tener asíntotas verticales en los valores que anulen a
su denominador. Para nuestro caso tenemos x3  0  x  3 . Esto nos conduce as que
estudiamos los límites laterales en x  3

2x - 1 5 
lim f  x   lim   
   
x 3 x 3 x-3 0

 x  3
es una asíntota vertical de f
2x - 1 5 
lim f  x   lim     (por ambos lados)

x 3
-
x 3
- x-3 0 

Posición de la curva respecto de la asíntota: queda determinada por los límites laterales
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 Asíntotas oblicuas
No tiene por tener asíntotas horizontales por ambos lados, en x  3 (en verde) y en y  2 (en
fucsia)

Ejercicios – taller
Estudie las asíntotas de las siguientes funciones

2 2
x 4 3
 2x
2
4 x
f x  
x 3x
1. f x   2 f x   3. f x   4.
2
x 4 x1 2 x1
x  3x  2

x2 4 1 2
5. f x   6. y  7. f x   8. f x  
2x
3x  5 x x 1
2
2
x  x6
2 2 4 2
2x  3x  1 f x   5 3-x x  3x  4
9. f x   10 . 11 . f x   12 . f x  
x 5
2 x3 3
x  x
2
1  4x  4x
2

2
 16 14 . y  2e
x2
4 1 x 2
f x  
9x x
13 . y 15 . 16 . f x  
1 x
2 3 x  4  7x  4
2
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Ayuda: algunas gráficas de las funciones propuestas como ejercicios

Respuestas:
1. y 1 Es una asíntota horizontal; tiene dos asíntotas horizontales en x   2 (por ambos lados); Asíntotas oblicuas No tiene

por tener asíntotas horizontales por ambos lados.

2. f x  No tiene asíntotas horizontales; x  1 es una asíntota vertical de f  x  ; y  x  1 es una asíntota oblicua de f  x  por

ambos lados
4 . y  1; x  1 ; 5. y 
1
3
;x 
5
3
; 6. y  0; x  0 ; 7 . y  0; x   1 ; 8 . y  2, x  2, x  -3 ; 9. y  2; x   5 ,

10 . y  5 ; x  3 ; 11 . y   x  1; x   1, x  0 12 . y 
1
4
;x  -
1
2
; 13 . y 
1
2
;x  -
4
3
; 14 . y  4

Bibliografía
 Haeussler, E. (2008). Matemáticas para Administración y Economía. Perason, Decimosegunda edición en español. Mexico.
ISBN 10:970-26-1147-4
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 Penadés, M., et al (2005). Matemáticas básicas. Univ. Politéc. Valencia.
 Prado, C. (2006). Precálculo. Pearson Educación.
 Pérez, P. (1989). Cálculo infinitesimal. Universidad Politécnica de Valencia.
 Müller, E., Hecklein, V. (2000). Funciones. Universidad Nacional del Litoral.
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 Frost, P. (1918). An elementary treatise on curve tracing (en inglés).