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ii. En el año 23 D.C. Esmirna se ganó el privilegio (sobre otras 11 ciudades) para
construir el primer templo para adorar al Emperador César Tiberio. Esmirna era la
ciudad líder en el culto Romano de la adoración al Emperador.
v. “Todo lo que los Cristianos tenían que hacer era quemar esa pizca de incienso,
decir, ‘César es Señor’, recibir su certificado, e irse para adorar como quisieran.
Pero eso era precisamente lo que los Cristianos no harían. A ningún hombre le
darían el título de Señor; ese nombre guardarían para Cristo Jesús, y para Él
solamente. Ellos no se conformarían siquiera formalmente.” (Barclay)
a. El primero y el postrero: Jesús eligió este título de Su aparición inicial a Juan
(Apocalipsis 1:11, 1:17) para hablar de Su carácter eterno. El primero y el
postrero son títulos que le pertenecen solamente al SEÑOR, Yahveh, de acuerdo
con Isaías 41:4, 44:6, y 48:12.
b. El que estuvo muerto y vivió: Jesús eligió este título de Su aparición inicial
hacia Juan (Apocalipsis 1:18) para recordar a los Cristianos en Esmirna que ellos
servían al Señor resucitado, victorioso sobre la muerte. La muerte no pudo detener
a Jesús, y no puede detener a Su pueblo.
a. Yo conozco tus obras: Jesús conocía las obras de la iglesia de Efesios
también (Apocalipsis 2:2). En Esmirna, Jesús también conocía sus obras,
tribulación, y pobreza. Él conocía estás tribulaciones en el sentido de que Él
miraba lo que les sucedía, y en el sentido de que Él sabía sus tribulaciones por
experiencia personal.
i. Pobreza: De acuerdo con la historia, Esmirna era una ciudad próspera. Pero los
Cristianos allí eran pobres. “La palabra utilizada para ‘pobreza’ es la palabra un
pobre menesteroso. No solamente eran pobres.” (Walvoord)
b. Y la blasfemia: Jesús conocía el abuso que estos Cristianos soportaban en las
manos de hombres “religiosos”, los que se dicen ser Judíos, y no lo son.
i. Históricamente, se nos dice que había una gran y hostil comunidad de Judíos en
Esmirna. Pero esto nos dice que un verdadero Judío es aquel que confía en Dios y
que cree en Cristo Jesús (Filipenses 3:3). Otros podrían ser Judíos étnicos – el
cual aún tiene su lugar delante de Dios – pero ellos no son Judíos espirituales
delante de Dios.
i. En contraste, los Cristianos en Laodicea pensaban que ellos eran ricos, pero en
realidad eran pobres (Apocalipsis 3:17). Laodicea era una iglesia rica pero pobre.
Es mejor ser una iglesia pobre pero rica, que una iglesia rica pero pobre.
c. Y tu pobreza (pero tú eres rico): El contraste entre pobreza material y riqueza
espiritual de los Cristianos en Esmirna, nos recuerda de que no hay nada
inherentemente espiritual en cuanto a ser rico. Aunque también no hay nada
inherentemente espiritual en ser pobre.
a. No temas: Literalmente esto se traduce mejor a “deja de tener miedo.” Los
Cristianos de Esmirna sufrieron persecución, y ellos tenían miedo. Algunas veces
pensamos que los Cristianos que soportan persecución casi son súper hombres, y
a veces no apreciamos la profundidad del temor con la cual ellos luchas. Habían
cosas por las que ellos habían de padecer, y Jesús quería que ellos estuvieron
listos para estar firmes en contra de esas cosas.
ii. El ser echado a la cárcelera una persecución severa. En aquel día,
la cárcelnunca era utilizada para rehabilitar a nadie, y raramente era utilizada para
castigar a alguien. Normalmente eras echado a la cárcel mientras esperabas
juicio y ejecución.
iv. “Esta ‘tribulación’ no significa las pruebas comunes a la cual toda la carne es
heredera. Algunas queridas almas piensan que llevan su cruz cada día cada vez
que tienen un dolor de cabeza. La tribulación que aquí se menciona es un
problema el cual ellos no tuvieran si no fueran Cristianos.” (Havner)
ii. Otros piensan que Juan en verdad quiere decir la persecución sobre el reinado
de diez Emperadores Romanos. “El primero bajo Nerón, D.C. 54; el segundo
bajo Domiciano, D.C. 81; el tercero bajo Trajano, D.C 98; el cuarto bajo Adriano
[Hadrian], D.C. 117; el quintobajo Septimio Severo, D.C. 193; el sexto bajo
Maximino, D.C 235; el séptimo bao Decio, D.C. 249; el octavobajo Valeriano, D.C.
254; el noveno bajo Aureliano, D.C 270; el décimo bajo Diocleciano, A.D. 284.”
(White, citado en Walvoord)
iii. Algunos otros han tomado aproximaciones extrañas: “Otros observan que en
diez días hay doscientas cuarenta horas, el cual hace el número de años desde el
85, cuando comenzó la segunda persecución, (bajo la cual Juan estaba), hasta el
año 325, cuando todas las persecuciones cesaron.” (Poole)
iv. Otros dicen que diez días es simplemente una expresión de la forma de hablar:
“La expresión diez días no debe de ser tomada literalmente; es una expresión
común Griega para un pequeño tiempo.” (Barclay)
v. Sin embargo, no hay una razón obligada para cree en creer otra cosa que diez
díasde persecución severa, con el énfasis en la idea de que es un tiempo limitado.
d. Para que seáis probados: Si este ataque vino del diablo, entonces, ¿porqué
estos Cristianos de Esmirna no pudieron reprender a Satanás y detener el ataque?
Porque Dios tenía un propósito en sus aflicciones, y así Él lo permitió. Dios usa las
aflicciones para purificar (1 Pedro 1:6-7), para hacernos como Jesús (Romanos
8:17), y para hacernos verdaderos testigos de Él. En todos los siglos, la sangre de
los mártires ha sido la semilla de la iglesia.
i. “Los santos en Esmirna no se les dio una plática de ánimo en ‘Cómo ganar
amigos y personas de influencia.’ No tenían testimonio en ‘Cómo la fe me hizo
alcalde de Esmirna.’ No había una promesa de liberación de la tribulación, de la
pobreza y de los ultrajes. De hecho, lo peor estaba por venir.” (Havner)
ii. Más específicamente en este caso, Dios permitió este ataque para que
ellos seáis probados, en el sentido de ser probados. Por medio de su sufrimiento,
Dios demostraría las verdaderas riquezas de la iglesia en Esmirna a todos,
incluyendo a ellos mismo – a pesar que Él sabía que ellos ya eran ricos.
· En esa cultura los buenos ciudadanos y los atletas victoriosos recibían coronas
v. “Una corona sin cuidados termina . Las coronas de los reyes son cuidadas con
esmero, y a menudo hacen que les duela la cabeza. No tanto con esta corona: las
alegrías después de aquí son sin medida o mezcla.” (Trapp)
i. El año después de que Policarpo regresó de Roma, una gran persecución cayó
sobre los Cristianos de Esmirna. Su congregación le instó que dejara la ciudad
hasta que el peligro pasara. Así, creyendo que Dios quería que él estuviera unos
pocos años más, Policarpo dejó la ciudad y se escondió en una granja que le
pertenecía a unos amigos Cristianos. Un día en la granja, mientras él oraba en su
cuarto, Policarpo tuvo una visión de su almohada rodeada de fuego. Él supo lo
que Dios le dijo, y le dijo tranquilamente a sus compañeros: “Veo que debo de ser
quemado en la estaca.”
ii. Mientras tanto, el jefe de policía emitió una orden de arresto. Capturaron a uno
de los siervos de Policarpo y lo torturaron hasta que él les dijo en donde estaba su
amo. En la tarde, el jefe de policía y una banda de soldados llegaron a la antigua
granja. Cuando los soldados lo encontraron se avergonzaron al ver que fueron a
arrestar a un hombre tan viejo y frágil. Pero ellos le pusieron en un asno y le
encaminaron de regreso a la ciudad de Esmirna.
iv. Los horribles juegos en la arena ya habían comenzado en serio. Una gran
multitud sedienta de sangre se había juntado para ver a los Cristianos ser
torturados y asesinados. Un Cristiano llamado Quintis había proclamado
valientemente que él era un seguidor de Jesús y que él estaba dispuesto a ser
martirizado. Pero cuando él vio a los violentos animales en la arena, él perdió su
valentía y acordó quemar una pizca de incienso a César como Señor. Pero otro
joven llamado Germanicus no se retractó. Él marchó y enfrentó a los leones, y
murió una muerte agonizante por su Señor Jesucristo. Otros diez Cristianos dieron
sus vidas en ese día, pero la multitud no estaba satisfecha. Ellos clamaban,
“¡Fuera los ateos que no adoran a nuestros dioses!” Para ellos los Cristianos eran
ateos porque no reconocían a los dioses tradicionales de Roma y Grecia.
Finalmente la multitud empezó a repetir “Saquen a Policarpo.”
vi. La multitud grito, “dejen salir a los leones.” Pero los animales ya habían sido
guardados. Entonces la multitud demando que Policarpo fuera quemado. El
anciano recordó el sueño de su almohada que se quemaba, y tomó coraje en
Dios. Le dijo a sus ejecutores, “Esta bien, yo no le temo al fuego que quema por
una temporada y que después de un rato es apagada. ¿Porqué tardan? Vamos,
hagan su voluntad.”
b. Pero el día de los mártires definitivamente no ha pasado. Por todo el mundo los
Cristianos enfrentan persecución, especialmente en Asia, Europa del Esta, y en el
mundo Musulmán. Algunas personas estiman que más Cristianos han sufrido por
su fe y han sido martirizados en el Siglo 20, que en todos los siglos anteriores
combinados.
“Jesús perdóname,” fue lo que los testigos oyeron que Santiago clamó mientras
sus atacantes le cortaban las manos y piernas, y separaran su torso. Los
atacantes también decapitaron a Santiago, un creyente que había plantado 27
iglesias. El asesinato atrajo a muchos medios de comunicación en el área, el cual
hay tensiones Hindú y Musulmanes. Algunos, pero no todos, de los atacantes de
Santiago se ha reportado que fueron atrapados.
i. Podemos decir que hemos vencido por nuestra cercana asociación con Jesús,
quien es el vencedor por excelencia. Como Jesús dijo, En el mundo tendréis
aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo. (Juan 16:33)
ii. “Algunos hombres mueren, pero no todos son muertos con la muerte . . . Oh, es
algo terrible ser muerto con muerte.” (Trapp)