Problemas Ambientales Globales

Los diversos y graves desastres ecológicos ocasionados por la actividad humana

desarrollada han provocado una mayor preocupación. El medio ambiente es la
principal fuente de recursos para el desarrollo de procesos productivos, para el
consumo directo y por tanto, para la economía.
Los problemas ambientales pueden ser enunciados a diferentes niveles, mundial,
regional, local, particular..., correspondiendo a cada problema un nivel de
actuación más apropiado para su tratamiento. Sin embargo, todos responden a
una expresión ampliamente divulgada: “pensar globalmente, actuar
individualmente”.

En la actualidad hay evidencias de una importante problemática ambiental de

carácter planetario. Algunos de estos problemas se agrupan bajo la expresión
“cambio global”, en el que se incluyen: el cambio climático, el calentamiento
global, el agujero de ozono, la destrucción del bosque tropical húmedo, el efecto
invernadero, la disminución de la biodiversidad, la conservación de los océanos, la
desertificación, etc.

La Exposición Didáctica virtual PROBLEMAS AMBIENTALES GLOBALES se

divide en tres grandes secciones:

A. PROBLEMAS AMBIENTALES GLOBALES, con los siguientes contenidos:

o Cambio climático global

o Destrucción de la capa de ozono
o Perdida de biodiversidad
o Contaminación de los océanos
o Escasez y mal uso del agua
o Pérdida y degradación de suelos agrícolas y forestales
o Desertificación
o Falta de viviendas y saneamiento básico

A. PROBLEMAS AMBIENTALES REGIONALES. Centrados en el área de

América Latina y el Caribe.
B. PROBLEMAS AMBIENTALES NACIONALES. Muestra la situación
ambiental en Cuba.

El Cambio Climático es un cambio significativo y duradero de los patrones locales

o globales del clima, las causas pueden ser naturales, como por ejemplo,
variaciones en la energía que se recibe del Sol, erupciones volcánicas, circulación
oceánica, procesos biológicos y otros, o puede ser causada por influencia
antrópica (por las actividades humanas), como por ejemplo, a través de la emisión de
CO2 y otros gases que atrapan calor, o alteración del uso de grandes extensiones
de suelos que causan, finalmente, un calentamiento global. Más detalles en ¿Qué
es el Cambio Climático? y Causas del Cambio Climático.

El Calentamiento Global es un aumento de la temperatura de la atmósfera

terrestre que se ha estado observando desde finales del siglo XIX. Se ha
observado un aumento de aproximadamente 0.8 ºC desde que se realizan
mediciones confiables, dos tercios de este aumento desde 1980. Hay una certeza
del 90% (actualizada a 95% en el 2013) de que la causa del calentamiento es el
aumento de gases de efecto invernadero que resultan de las actividades humanas
como la quema de combustibles fósiles (carbón, gasolina, gas natural y petróleo) y
la deforestación. Lea más en ¿Qué es en Calentamiento Global?

El Efecto Invernadero es un fenómeno natural en el cuál la radiación de calor de la

superficie de un planeta, en este caso la Tierra, es absorbida por los gases de la
atmósfera y es reemitida en todas direcciones, lo que resulta en un aumento de la
temperatura superficial. Los gases más eficientes en absorber el calor se
llaman gases de efecto invernadero o gases de invernadero, entre ellos está el
CO2 que es el que la humanidad en su consumo de recursos ha aumentado a
niveles nunca vistos previamente y está causando el calentamiento global.
El sitio de Cambio Climático Global estará en constante actualización y los
avances y retrocesos serán presentados en el contenido o el blog, recomendamos
participar y comentar, ya sean errores, omisiones o cosas que podamos mejorar
en el sitio.

¿Qué es el efecto invernadero? El efecto invernadero es un fenómeno natural por

el cual determinados gases en la atmósfera evitan que la radiación solar sea
despedida devuelta al espacio. La quema de combustibles fósiles produce
enormes cantidades de dióxido de carbono, un importante gas de efecto
invernadero. La mayoría de los científicos dicen que la producción humana de
gases de efecto invernadero es el responsable de los aumentos de la temperatura
global observada desde mediados del siglo 20. A continuación les mostraremos
las consecuencias del calentamiento global.
Cambio climático global

Qué es

Es un cambio en el clima, atribuido directa o indirectamente a las actividades

humanas que alteran la composición global atmosférica, agregada a la variabilidad
climática natural observada en periodos comparables de tiempo. Actualmente,
estamos frente a un cambio climático provocado por la actividad humana. La
industria, los automóviles, los grandes cultivos y la manutención de ganados, todo
aquello que permite la supervivencia de los 6 mil millones de seres humanos que
poblamos el planeta, provoca también grandes cambios. Uno de ellos, quizás el
más preocupante, es el calentamiento global de la Tierra, provocado por un
aumento del efecto invernadero.

Preocupación mundial sobre el cambio climático

En 1992, las Naciones Unidas realizaron la Primera Convención sobre el Cambio

Climático. La Convención promueve el estudio y la investigación científica, para
descubrir nuevas formas de frenar el efecto invernadero. También se plantea la
necesidad de intercambiar tecnología e ideas entre los países, promoviendo ayuda
mutua. Además, se reconoce que existen áreas en el mundo que son muy
especiales y frágiles (islas, montañas, ríos), las cuales deben ser especialmente
protegidas de los cambios climáticos.

Actualmente, existe un amplio consenso científico en torno a que el clima global se

verá alterado significativamente en el siglo XXI, como resultado del aumento de
concentraciones de gases invernadero como dióxido de carbono, metano, óxidos
nitrosos y clorofluorocarbonos. Estos gases están atrapando una porción creciente
de radiación infrarroja terrestre y se espera que harán aumentar la temperatura
planetaria entre 1,5 y 4,5°C. Como respuesta a esto, se estima que los patrones
de precipitación global también se alteren. Aunque existe un acuerdo general
sobre estas conclusiones, hay una gran incertidumbre con respecto a las
magnitudes y las tasas de estos cambios a escalas regionales.

El Cambio global hace referencia al conjunto de cambios ambientales que

afectan los procesos determinantes del funcionamiento de la Tierra; dichos
cambios se caracterizan por ser muy rápidos, comparados con los tiempos de
evolución del planeta y por su origen antropogénico. 1 En este contexto de cambio
global se han propuesto 9 límites planetarios que describen un espacio operativo
seguro para la humanidad en relación con el sistema de la Tierra, sus subsistemas
y procesos biofísicos2 (Figura 1). De ellos, el límite de pérdida de biodiversidad es
el que ha sido mayormente rebasado, seguido de la alteración al ciclo del
nitrógeno y el fósforo, y el cambio climático .2
La pérdida de biodiversidad se refiere a la disminución o desaparición de la
diversidad biológica, entendida esta última como la variedad de seres vivos que
habitan en el planeta, los distintos niveles de organización biológica -plantas,
animales, hongos, microorganismos y su respectiva variabilidad genética- así
como los patrones naturales presentados en los ecosistemas . 3 La pérdida de
biodiversidad es tan grave que se considera como la “Sexta extinción masiva” con
tasas de extinción de 100 a 1000 veces mayores que las consideradas naturales , 4
uno de los aspectos que caracterizan al Antropoceno.
Se estima que para el año 2100, el cambio de uso de suelo, el cambio climático,
modificación al ciclo de nitrógeno y las especies invasoras serán los principales
motores de la pérdida de biodiversidad mundial ;5 los tres primeros factores son
también límites planetarios.2 Los elementos anteriormente mencionados, así como
la explotación legal e ilegal de las especies silvestres, pueden considerarse las
causas directas de la pérdida de biodiversidad (las acciones o procesos físicos
inmediatos que la originan), pero es importante señalar que también existen
causas indirectas o subyacentes, es decir las fuerzas fundamentales que operan
difusamente sobre las causas directas 6 y que están conformadas por un complejo
de variables sociales, políticas, económicas, demográficas, tecnológicas y
culturales 

DISMINUCION DE LA CAPA DE OZONO

La capa de ozono es un cinturón de gas ozono natural que se sitúa entre 15 y 30
kilómetros sobre la Tierra como si fuera un escudo contra la dañina radiación
ultravioleta B emitida por el sol.

El ozono es una molécula altamente reactiva que contiene tres átomos de

oxígeno. Está constantemente en formación y se rompe en la atmósfera superior,
a 10 - 50 kilómetros sobre la Tierra, en la zona llamada estratosfera.

En la actualidad, hay una preocupación extendida de que la capa de ozono se

esté deteriorando debido a la liberación de la contaminación que contienen los
productos químicos cloro y bromo. Dicho deterioro permite que grandes
cantidades de rayos B ultravioleta alcancen la Tierra lo que puede provocar cáncer
de piel y cataratas en humanos y dañar a los animales.

Un exceso de radiación B ultravioleta que llegue a la Tierra también inhibe el ciclo

del fitoplancton, organismos unicelulares como las algas que componen el último
eslabón de la cadena alimenticia. Los biólogos temen que estas reducciones del 
fitoplancton provoquen una menor población de otros animales. Los investigadores
también han documentado cambios en las tasas reproductivas de peces jóvenes,
gambas y cangrejos así como de ranas y salamandras que se exponen a un
exceso de ultravioleta B.

Los clorofluorocarbonos (CFC), sustancias químicas que se encuentran

principalmente en los aerosoles en spray muy utilizados por las naciones
industrializadas durante la mayor parte de los últimos 50 años, son los principales
culpables del deterioro de la capa de ozono. Cuando los CFC alcanzan la parte
superior de la atmósfera, se exponen a los rayos ultravioleta lo que causa que se
descompongan en sustancias que incluyen cloro. El cloro hace reacción con los
átomos de oxígeno en el ozono y destroza la molécula de ozono.

Un átomo de cloro puede destruir más de cien mil moléculas de ozono según la
Agencia para la Protección del Medio Ambiente de EEUU.

La capa de ozono sobre la Antártida ha sufrido un impacto considerable desde

mediados de los años 80. Las bajas temperaturas de esta zona aceleran la
conversión de los CFC en cloro. En la primavera y el verano del sur, cuando brilla
el sol durante largos periodos del día, el cloro reacciona con los rayos ultravioleta
destruyendo el ozono masivamente, hasta el 65%. Esto es lo que algunas
personas denominan erróneamente “agujero de ozono”. En otras zonas, la capa
de ozono se ha deteriorado un 20%.

Aproximadamente el 90 % de los CFC actualmente en la atmósfera fueron

emitidos por países industrializados en el Hemisferio Norte incluyendo los Estados
Unidos y Europa. Estos países prohibieron los CFC en 1996 y la cantidad de cloro
en la atmósfera está decreciendo. No obstante, los científicos calculan que se
tardarán otros 50 años en devolver los niveles de cloro a su cifra natural.