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Fermentadores
Para la fabricación de penicilina se utilizan tanques cerrados estacionarios, conocidos como
tanques fermentadores, con una capacidad de 20000 a 115000 litros. La mayoría de estos
tanques está provista de mezcladores a hélice o turbina y un dispositivo mecánico para
distribuir aire estéril, el cual se encuentra acoplado en la región del mezclador para alcanzar
un máximo efecto de dispersión y el agregado de otros materiales (estériles), como agentes
antiespuma,durante la fermentación. Todas las salidas de los tanques están constantemente
expuestas a un chorro de vapor para minimizar el riesgo de contaminación
El medio de cultivo se esteriliza mediante vapor a alta presión con enfriamiento
ulterior-.Durante el desarrollo del hongo la temperatura se mantienen automáticamente
entre 23°C y 25°C. El aire comprimido introducido en los fermentadores es esterilizado por
filtración a través de cartuchos de tamaño adecuado esterilizados al vapor y rellenados, por
ejemplo, con lana de vidrio.El aire estéril permite el crecimiento del hongo aerobio, y la
agitación facilita su uniforme distribución en el seno del líquido.
La fermentación de penicilina es un proceso aeróbico con una velocidad de absorción
volumétrica de oxígeno de 0,4-0,8 mM/l min. La aireación presenta un problema especial en
esta fermentación, debido a que al incrementarse la biomasa, y por consiguiente la
demanda de O2, aumenta también la viscosidad del medio, lo cual crea una resistencia
importante para la transferencia de oxígeno. La velocidad de aireación requerida está entre
0,5-1,0 volúmenes de aire (volumen de líquido)-1 min-1 dependiendo de la cepa, del
biorreactor y del tipo de impulsor.Se debe cuidar en esta fase no tener un exceso de glucosa
debido a que el mismo puede ocasionar una inhibición de la actividad o de la síntesis de
enzimas involucradas en la biosíntesisde penicilina.Al cabo de unas 50 a 90 horas el
crecimiento se va haciendo más lento, lo que indica que el hongo se ha desarrollado por
completo.
Las penicilinas G y V son ácidos fuertes (pKa entre 2.5 - 3.1). Las formas ácidas son solubles
en muchos solventes orgánicos y se pueden extraer con un alto rendimiento en acetato de
amilo ode butilo a pH 2.5 - 3.0. La extracción se puede realizar en operaciones continuas, a
contracorriente en extractores centrífugos en etapas múltiples, a temperaturas de 0 - 3 °C.
Otra posibilidad es el empleo de mezcladores estáticos o decantadores, los cuales tienen en
menor costo de inversión.
Así se han seleccionado cepas de P. chrysogeytum, que dan menor viscosidad en los caldos,
incrementando la transferencia de oxígeno.
Además de glucosa y lactosa, Peiticillittm chrysogenum puede utilizar una gran variedad de
fuentes de carbono y energía. Alternativamente se han usado sacarosa, almidón, dextrinas,
melaza, aceites vegetales y animales, etanol y glicerol. Un medio de cultivo en sistema batch
puede contener entre 30 y 40 g. 1 -1 de lactosa, en tanto que si se emplea un cultivo con
alimentación de fuente de carbo-no, se puede utilizar glucosa o melaza a una concentración
final de 100 g 1 -1
que no aumenten la viscosidad. Todo esto indica la necesidad de un adecuado manejo del
proceso y del diseño del reactor. En un cultivo "batch"la velocidad específica de producción
de penicilina alcanza valores altos al final del crecimiento exponencial, cayendo
posteriormente.
Si la producción se opera en sistema "batch" alimentado el objetivo es obtener tanta
biomasa como sea posible (término X de la ecuación 1) la cual debería producir penicilina a
una alta velocidad específica (q p en ecuación 1) por el mayor tiempo posible