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2
Creditos
MODERADORA
Gigi
TRADUCTORA
Gigi
CORRECCIÓN Y REVISIÓN
Dennars y Mona 3
DISEÑO
Gigi
Indice
CAPÍTULO 1 6 CAPÍTULO 12 117 CAPÍTULO 24 198

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CAPÍTULO 10 105 CAPÍTULO 22 186 EPÍLOGO 268
CAPÍTULO 11 110 CAPÍTULO 23 191 SOBRE LA AUTORA 272

Sinopsis
En una novela que es perfecta para fans de Abbi Glines y Jessica
Sorensen, la autora éxito en ventas del USA Today Lauren Layne nos trae
un acercamiento a la eterna pregunta: ¿Pueden una mujer y un hombre ser
solamente amigos?
Cuando Parker Blanton conoce a Ben Olsen durante su primer año de
Universidad, la conexión es inmediata... y platónica. Seis años después,
todavía son amigos y comparten un apartamento en el distrito de moda de
Portland mientras se asientan en sus vidas de adultos. Pero cuando el novio
de Parker la abandona de la nada, empieza a preguntarse por qué Ben
nunca se compromete con las citas. El problema es que, incluso si Ben es su
compañero, Parker no puede entender el encanto del sexo casual... hasta
que lo prueba con él.
El arreglo funciona perfecto… al principio. El sexo es alucinante, y su
amistad es tan sólida como siempre, sin ninguno de esos enredos 5
románticos que lo lían todo. Pero cuando el ex de Parker decide que la
quiere devuelta, Ben se sorprende cuando siente una fuerte posesividad. Y
cuando Ben comienza a salir con una chica de su trabajo, Parker empieza a
sentir unos celos bastante poco familiares. Con su amistad pendiendo de
un hilo por primera vez, Parker y Ben deben enfrentar una alarmante
verdad: Tal vez ya no puedan volver atrás. Y tal vez, en el fondo, no lo
quieren.
CAPÍTULO 1
Parker
E
n mi segundo año en la secundaria, tuve una amistad corta con una
chica llamada Korie Hamilton.
Era lo suficientemente agradable.
Demasiado delineador purpura, demasiado desparramado por así
decirlo durante su constante parloteo, pero teníamos todas las clases juntas
en nuestro primer semestre, así que, de alguna forma nos volvimos amigas
de la nada.
De todos modos, Korie siempre se quejaba y hablaba de su mejor
amigo en todo el planeta, Stephen Daniels, un chico que conoció durante
cuatro semanas antes de darle el estatus de BFF.
Aparentemente era, como, ohdiosmio, lo mejor de la vida es tener a un
chico con el que ella podría hablar sin complicar las cosas con ataduras
6
románticas.
Por favor.
Los verdaderos mejores amigos pueden estar un par de horas sin decir
el nombre del otro, pero Korie, encontraba la manera de decir el nombre
de Stephen en cada oración.
Solo amigos mi culo.
Supongo que técnicamente fueron platónicos por un tiempo. Stephen
tenía una novia llamada Libby Tittles, o algo desafortunado como eso, y
Korie tenía ese tipo de relación que es un sí pero no, con su novio de tercer
año.
Pero cualquiera que haya visto una película, o TV, o tuviera un
conocimiento básico sobre interacción humana vería exactamente a dónde
se dirigían Korie y Stephen: Follalandia.
A pesar que Korie juró una y otra vez que no le gustaba de esa forma,
ambos novios desaparecieron para el día de Acción de Gracias en nuestro
segundo año.
Para las vacaciones de navidad, Korie no estaba diciendo muchos es
como. ¿Por qué? Porque la lengua de Stephen estaba en su boca antes y
después de la escuela y cada maldito fin de semana.
Pero, todos sabemos cómo termina esto, ¿verdad? Solo unos cuantos
meses más tarde, no solo Korie y Stephen ya no estaban juntos, sino que
seguro como la mierda no eran mejores amigos.
Su romance efímero y consiguiente ruptura ni siquiera fue foco de
chismes, pero me gusta pensar que nos enseñó una valiosa lección:
Chicos y chicas no pueden ser solo amigos. O mejores amigos, de todas
formas.
La mierda se complica.
Pero, vamos a adelantarnos un par de años, ¿podemos?
Ahora tengo veinticuatro, y tengo que hacer un anuncio de servicio
público: 7
Estaba equivocada. Los chicos y chicas pueden ser mejores amigos.
Es posible tener una relación platónica con un chico, donde no hay
indicios románticos, fantasías sexuales, o declaraciones ingenuas de no me
gusta de esa manera en un tortuoso intento de ocultar agonizante amor no
correspondido.
¿Cómo sé esto? ¿Cómo sé que un chico y una chica pueden ser mejores
amigos sin ataduras románticas?
Bueno, veamos, he sido la chica en una de esas relaciones platónicas
por seis años.
Seis. Años.
!
Historia verdadera:
Ben Olsen y yo nos conocimos el verano antes de nuestro primer año
en la Universidad de Oregon durante la orientación de primer año.
Estábamos en el mismo grupo en una de esas actividades para romper el
hielo donde tienes que poner una nota adhesiva sobre tu cabeza y adivinar
qué tipo de animal salvaje eres, o algo así, y nosotros solo…
¿Encajamos?
No sé por qué encajamos de una forma Hey, eres linda pero no tengo
intención de follarte de ese modo, pero lo hicimos.
Quizás es porque tenía un estúpido amor no correspondido por otro
chico en nuestro grupo. O quizás, porque mis ovarios eran híper
conscientes de que la ridícula buena apariencia de Ben conduciría al
sufrimiento. Pero sea cual sea la razón, logramos lo imposible.
Nos hicimos mejores amigos.
Y sí, cada una de mis amigas me han dado las mismas advertencias que
le di a Korie Hamilton en ese entones: No va a funcionar.
Mis amigos están divididos en cómo esto va a ser un fiasco, pero todos
están convencidos que va a serlo.
La mitad piensa que Ben y yo somos almas gemelas, y que solo
estamos dejando pasar el tiempo hasta casarnos y tener bebés. 8
La otra mitad piensa que vamos a tomar demasiado una noche, tener
sexo horrible, y nunca hablarnos de nuevo.
Ben y yo probamos que estaban equivocados cuando nuestro primer
año terminó y nuestra amistad seguía intacta. ¿Segundo año? Lo mismo.
Tercer año, de verdad aumentamos las apuestas. No solo éramos muy
cercanos, sino que nos hicimos compañeros de cuarto. Eso fue algo como un
accidente cuando uno de sus compañeros se echó atrás a último momento,
y de a poco me di cuenta que no podía tolerar la comida que servían en el
campus ni un año más, así que me mudé con él. Y funcionó. Así que,
seguimos hasta nuestro último año.
Y aquí estamos, dos años después de graduarnos, todavía viviendo
juntos, a pesar de que progresamos de la casa de mierda a las afueras del
campus en Eugené a una casa un poco menos apestosa, de dos habitaciones
al noreste de Portland.
Y sí. Tan platónico como siempre, ni un indicio de cambio en el aire.
Estoy completamente enamorada de Lance Myers, mi novio de hace cinco
años, y Ben…
Bueno, Ben está en una misión sorprendente de seducir a toda la
población femenina del oeste de Oregon.
—¿Tienen leche?
Ah, aquí vamos… un ejemplo de ello. Levanto la mirada para ver a una
rubia de pie en el umbral de mi cocina.
—¿Leche? —pregunta de nuevo.
Tomo otro bocado de cereal, y me toma todo mi autocontrol no mirar
fijamente al tazón de cereal que estoy comiendo. Por supuesto que tenemos
maldita leche.
—En la nevera —digo con una sonrisa amistosa. Me sonríe y veo que
tiene profundos hoyuelos en sus mejillas. Linda. Puedo ver la razón por la
que a Ben le gusta esta.
Pasa junto a la mesa hacia la nevera, y me estremezco cuando veo que
tiene la palabra “cabeza hueca” impresa en su pantalón de chándal azul 9
bebé. ¿En serio? ¿En serio?
Cabeza Hueca parece que olvido que quería leche y en su lugar, sacó
una de las latas de café helado de Starbucks que siempre compro para la
mañana de los lunes cuando necesito un extra para levantarme, lo que
sucede cada lunes, porque, los lunes son los peores, ¿verdad?
Cabeza Hueca abre la lata y toma un sorbo sin preguntar, lo que
supongo que es un poco molesto, pero nunca he sido una de esas chicas que
les gusta desperdiciar energía siendo zorra por cosas estúpidas, así que lo
paso por alto.
—Hey, así que, soy Parker —digo.
—Soy Liz. ¿Estás saliendo con el compañero de piso de Ben?
Considerando que sé con certeza que Liz es la última en la
impresionante lista de aventuras de una sola noche, estar saliendo parece
ser algún tipo de selección de palabras presuntuosa, porque, ¿cómo sabe
que no soy otra chica de una noche como ella?
A esto también lo dejo pasar sin hacer ningún comentario.
Quiero decir, qué otra cosa se supone que debe preguntar la chica: ¿Te
embriagaste y dormiste con un chico que apenas conoces como yo?
Además, tengo una divertida sorpresa para ella.
—Yo soy la compañera de piso —digo, manteniendo mi sonrisa
amigable. Estoy usando mi pijama más vieja y ni siquiera pretendí
quitarme la máscara de pestañas anoche, y ahora está por todo mi rostro.
Estoy muy segura que no me veo amenazante.
Pero, puedo estar equivocada.
Liz se detiene a medio camino, tomando mi precioso brebaje de café
helado, y su anterior expresión curiosa se vuelve cautelosa.
Me encojo de hombros mentalmente. Ben tiende a usar mi nombre
unisex para sacar total ventaja para evadir problemas femeninos cuando
menciona a su compañera de piso cuando está en medio de una misión que
incluye traseros. Tomó esta ventaja muchas veces después que varias
aventuras de una noche fallaron debido al hecho de que algunas chicas
todavía tienen el viejo pensamiento de “chicos y chicas no pueden ser solo
10
amigos”.
Amateurs.
Ben camina sin prisa por la cocina, su pantalón de chándal coincide
con el atuendo de su chica juguete, a pesar que el suyo es negro y verde de
la Universidad de Oregon, y en lugar de la frase popular en la parte
posterior, solo tiene el pato de Oregon, nuestra vieja mascota universitaria.
Nos graduamos hace un par de años, por lo que su atuendo de chico de
fraternidad es un poco triste, pero no puedo juzgarlo con demasiada dureza
ya que todos mis atuendos para entrenar consisten en camisetas viejas de
la universidad.
Él bosteza y sonríe.
—Buenos días. ¿Ya se conocieron chicas? Liz, Parker, Parker, Liz.
Ben es inconsciente del hecho que Liz lo está lacerando con la mirada
o no le importa, ya que consiguió lo que quería.
Aquí hay otra razón por la cual no apuesto en pensar en Ben de forma
romántica: Le gusta jugar, de alguna manera. Como amiga, puedo amarlo
por eso, ¿pero de un lado romántico? Nunca. Jamás. Ni siquiera con
cualquier prueba de ETS1.
—Hey, ¿qué sucedió con la regla debes usar camiseta en la cocina? —
pregunto, tomando otro bocado cada vez más húmedo de Wheat Chex en
mi boca.
—No existe tal regla —dice, guiñándole a Liz-barra diagonal-Cabeza
Hueca. Su expresión se suaviza un poco, y resisto la urgencia de hacer
entrar un poco en razón a la pobre chica. Quiero decirle que sus guiños son
un centavo de una docena, pero ¿cuál es el punto? Tiene la palabra Cabeza
Hueca impresa en su pantalón de chándal, por el amor de Dios.
—También hay una regla sobre camisetas en la cocina —insisto—.
Regla de la casa número catorce. Hablando de eso, ¿dónde están mis reglas
de la casa?
—Es difícil decirlo —dice, abriendo la nevera y echando un vistazo a
las escasas opciones antes de servir una taza con café en su lugar—. Pero
puede que las haya usado para limpiar el jugo de naranja el otro día. O 11
quizás como un posavasos para mi cerveza. —Chasqueó los dedos—. Oh,
espera, no, lo recuerdo. Lo envíe directo al camino de cosas antiguas.
Señalo hacia la puerta.
—Camisa. Ahora.
Mira a Liz.
—Ella no puede concentrarse cuando mis abdominales están a la vista.
Tenemos que darle sus pastillas anti-desmayos.
Liz ríe mientras me da una mirada escrutadora, tratando de
determinar si realmente me desmayaré sobre Ben admitiendo lo
impresionada que estaba por su torso. El chico es como una máquina. Los
únicos días que no entrena son sus peores días de resaca.
—¿Quieres algo de desayuno? —Liz le pregunta a Ben.
1
ETS: Enfermedades de transmisión sexual.
Aww, pobre Cabeza Hueca. No sabe el nombre del juego.
Ben hace un gesto de disculpa inmediatamente.
—Desearía poder, pero le prometí a Parker que la llevaría a IKEA2 para
comprar un nuevo estante para su colección de muñecas.
Acabo de tomar un gran bocado de cereal, lo que evita que hable, así
que lo fulmino con la mirada. Está rompiendo otra regla de la casa: No usar
a Parker para deshacerte de tus chicas juguetes.
Aparte, creo que recientemente agregué una nota al pie de página: Y
especialmente no sobre IKEA. Odio IKEA.
—¿No tiene un novio que la acompañe? —preguntó Liz.
Ohh, mala jugada, Cabeza Hueca. Demasiado obvia en tu intento de
determinar si soy competencia.
—Si tiene. Pero es bastante debilucho —dice Ben en un susurro—.
Manos pequeñas3.
Yyy otra regla rota: No insultes a Lance para usar a Parker para
deshacerte de tus juguetes.
12
Lance no es un debilucho. Quiero decir, quizás no es un loco por el
gimnasio como Ben, pero es delgado y está en forma, y seguro como el
infierno que no tiene manos pequeñas.
Aun así, discutir en este momento, probablemente significaría que Liz
se quedaría más tiempo, y estoy más que lista para ver a Cabeza Hueca de
vuelta a su casa.
Como hasta el último bocado de cereal de mi tazón mientras me pongo
de pie.
—Probablemente deberíamos ponernos en marcha —digo, todavía
masticando—. IKEA es una locura los sábados, y no quiero correr el riesgo
de que se agoten los estantes extra grandes.
—¿Tienes tantas muñecas? —pregunta Liz, con una expresión entre
miedo y lastima por mí por completo.
2
IKEA: Empresa multinacional de fábrica y venta de muebles, los cuales vienen en piezas para
que el usuario los arme.
3
Manos pequeñas: Clara referencia a pene pequeño.
—Cincuenta y siete, y contando —digo seriamente—. Y de hecho, Ben,
si vas a estar un rato, ¿puedo subir y cepillarles el cabello? Me di cuenta
anoche que a Polly se le empezó a enmarañar sus rizos.
Ben toma su café, lo coloca sobre el mostrador, y sacude la cabeza.
—Tú, pobre bicho raro.
Luego, se voltea a Liz, colocando las manos en su delgada cintura y
atrayéndola hacia él con una sonrisa de disculpa.
—¿Te importa si posponemos el desayuno?
Apenas puedo ocultar mi resoplido. En el mundo de Ben, posponer es
sinónimo de Voy a perder intencionadamente tu número de teléfono.
En menos de un minuto, Ben está llevando a Liz hacia el porche, e
increíblemente, ella ni siquiera parece molesta. Los sigo, solo para
molestarlos, observando mientras él le susurra algo al oído. Sus ojos se
amplían, se tornan simpáticos y me da una sonrisa de Todo estará bien,
pequeña amiga. Se va hacia la acera sacudiendo la mano.
—¿Qué le acabas de decir? —pregunto, tomando un sorbo de mi café
mientras la miramos marcharse. 13
—Le dije que eras una huérfana abandonada y que la única cosa que
tu madre biológica te dejó fue una muñeca llamada Polly. De ahí la triste
obsesión.
Sacudo mi cabeza.
—Sabes que tendré que escribir de nuevo las reglas de la casa. Y Nada
de muñecas entrará en la lista.
Liz se voltea y sacude la mano una vez más. Ambos, Ben y yo, la
saludamos, y no puedo evitarlo.
—¡Disfruta tu camino de la vergüenza! —grito detrás de ella, mi voz
tan dulce como el azúcar.
La cabeza de Liz se gira rápidamente para determinar si me escuchó
correctamente, pero Ben coloca una mano sobre mi rostro y me empuja
dentro de la casa antes de cerrar la puerta principal.
—Debes cambiarte. No puedes usar ese feo pantalón demasiado corto
y esa horrible camiseta en IKEA.
—En primer lugar, puedes absolutamente usar las más feas y horribles
camisetas en IKEA. Es más o menos tu código de vestimenta. Y, en segundo
lugar, no vamos a ir a IKEA. Realmente, ¿estás empezando a sentirte tan
cómodo con tus mentiras que empiezan a convertirse en realidad en tu
mente?
—Vamos a ir a IKEA —dice, pasando ambas manos sobre su cabello
corto castaño antes de dirigirse hacia las escaleras.
—¿Para qué?
—Necesito un nuevo armario.
—¿Qué pasó con tu viejo armario?
—Está roto.
Arrugo la nariz.
—¿Cómo demonios rompiste tu armario?
Me da una mirada sobre el hombro y sube y baja sus cejas.
Me toma solo unos segundos antes de entender.
—¿Cabeza Hueca? —Levanto un pulgar sobre mi hombro por donde 14
se fue la chica—. ¿La follaste contra tu armario?
—Hey, era extrañamente alta, lo que me dio la inusual oportunidad y
un diferente ángulo para…
Coloco rápidamente mis manos sobre mis oídos y empiezo a cantar
“Piano Man” de Billy Joel, es mi gesto protector automático cuando Ben
empieza a hacer descripciones muy coloridas sobre sus travesuras
sexuales.
Otra regla de la casa: Parker no quiere saber absolutamente nada de
lo que sucede en la habitación de Ben.
—Hey, ¿tú y Lance tienen planes hoy? —pregunta.
—Tal vez deberías haber preguntado eso antes de hacer planes para
ir a IKEA. Pero, no, tiene grupo de estudio todo el día.
Lance está trabajando en su título profesional extra de la universidad
de Portland.
—Genial. Luego vamos a almorzar. —Se dirige a su habitación sin
mirarme.
Almuerzo, ¿huh?
Entrecierro los ojos y corro por las escaleras detrás de él, abriendo su
puerta antes de que la cierre en mi rostro.
Claramente, su armario está definitivamente destrozado inclinado
hacia un lado, y cuento dos, no, tres, envoltorios de condones.
Saca una camiseta verde de su pequeño armario de la esquina y mira
alrededor del desastre del piso hasta que encuentra sus vaqueros.
Espero con expectación.
—¿Qué? —pregunta.
—¿Almuerzo? —Levanto mis cejas. Y espero una explicación.
Ben se rasca ligera y distraídamente su barbilla sin afeitar.
Compartiendo un baño con un chico, sé que se afeita cada mañana, pero
parece que está dejando crecer su barba de tres días.
—Bueno, ¿conoces a la chica con la que salí hace unas semanas? ¿Kim? 15
—pregunta—. Quiere que vaya con ella al almuerzo de compromiso de su
hermana, y le dije que estaba ocupado todo el día. Pero está lo
suficientemente demente para pasar a ver si de verdad no estoy en casa, así
que pensé que deberíamos estar en algún otro lugar…
Levanto una mano.
—Bien. Seré tu coartada. Pero elegiré el restaurante, y tú pagarás. Ah,
y tienes que bajar la tapa del retrete todos los días durante una semana
entera.
Levanta una mano como lo haría un niño en la escuela.
—Me gustaría añadir una regla de casa: Parker no tiene permiso para
decirle a Ben como hacer pis.
—Tú no haces las reglas de la casa. Las hago yo. Y no te dije cómo debes
hacer pis —digo exasperada mientras abre un cajón de la cómoda y saca
un bóxer—. Estoy tratando de hacerle un favor a tu futura esposa al
enseñarte cómo no ser un cerdo.
Me empuja hacia el pasillo.
—Otra regla de la casa: Parker no debe decir blasfemias como futura
esposa a un soltero profesional.
—No eres un soltero profesional. Eres solo el típico chico de
veinticuatro años caliente, y de nuevo, no haces las reglas de casa… ¡hey!
Cierra la puerta de nuestro baño compartido en mi cara, y es muy
tarde cuando me doy cuenta que me pasé por alto las señales clásicas de un
experto en desvío, Ben Olsen. Solo quería ganar el baño.
—¡No uses toda el agua caliente! —grito, golpeando mi palma contra
la puerta.
La puerta se abre lo suficiente para ver un ojo azul parpadeando hacia
mí.
—¿No dijiste que Polly tenía el cabello enmarañado? Mejor ve a mirar
eso.
La puerta se cierra de nuevo, y golpeo por segunda vez.
—Recuerda que la toalla verde es mía. La blanca es tuya.
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Espero que responda, pero solo hay silencio.
—¡Ben, sé que puedes oírme! No uses “accidentalmente” la mía solo
porque la tuya huele raro.
Más silencio.
Maldita sea. Él está planeando tanto usar mi toalla.
Así que, sí, mi mejor amigo es un chico. Pero, no significa que me
agrade todo el tiempo.
CAPÍTULO 2
Ben
L
a mayoría del tiempo, tener una chica como mejor amiga es
asombroso.
Entre las mejores cosas están:
1.- Al ser una persona daltónica no tengo que preocuparme de salir
por la puerta luciendo como un payaso triste.
2.- El filtro de agua Brita siempre es reemplazado a tiempo.
3.- A Parker realmente le gusta lavar ropa por diversión, y solo se queja
cuando coloco mis cosas junto a las de ellas, casi el 30 por ciento del tiempo.
Oh, y como la aventura de esta mañana demostró, ella es una excelente
excusa cuando una persona necesita librarse de una aventura de una
noche. 17
Pero hay partes no tan geniales. Como cuando pasa treinta y cinco
minutos mirando lámparas.
—Solo lleva esa —digo, levantando mi mano para señalar una lámpara
de pie al azar, mientras los sonidos horribles, usuales de IKEA, llenos de
gritos de niños, me ahoga.
Casi ni observa la que señalé.
—Se ve como un útero.
—¿Cómo demonios luce un útero?
—Como esa lámpara. Y, honestamente, tanto tiempo que pasas
tanteando la ropa interior de mujeres, realmente deberías familiarizarte
con sus partes.
—¿El útero es el… —Hago una pausa, buscando una palabra adecuada
para describir los recuerdos al azar de mi clase de educación sexual en
octavo grado.
Parker levanta sus cejas.
—¿La cueva del bebé?
Como cualquier chico normal haría, hago una mueca.
—Cristo, ¿por qué debería saber eso? Uso condones.
—Usas muchos, juzgando por el estado de tu habitación —dice,
inclinando su cabeza para estudiar a la lámpara verde lima en sus manos—
. ¿Crees que esta quedará bien con los cobertores de mi cama?
—¿Le preguntas al chico daltónico? Además, ni siquiera sé de qué
color son tus cobertores.
—¿De verdad? No actúes como si nunca los hubieses visto. Hace dos
noches cuando fuiste a mi cama con tu ropa de entrenamiento sudorosa,
tuve que lavarlos dos veces para sacar el olor a hombre apestoso.
Sacudo la cabeza.
—Pobre Lance, ¿le haces usar una bolsa de plástico cuando follan así
no deja olor a hombre apestoso en tus sábanas?
—Lance no huele a hombre apestoso. 18
Frunzo en ceño.
—Espera. Si yo apesto, Lance también.
—No.
Abro mi boca para discutir, pero en su lugar me encojo de hombros.
Esta es otra cosa que aprendí teniendo una mejor amiga. Tú eliges tus
batallas.
—Tienes dos minutos más para elegir tu lámpara —digo—. Muero de
hambre.
Parker acomoda la tirilla de su bolso en su hombro.
—Oh, no compraré una lámpara. Solo estoy viendo.
Inhalo profundamente para evitar decir las mujeres apestan cuando la
veo sonreír.
—Oh, lo entiendo —digo mientras nos dirigimos al fondo de la tienda
donde elegiremos mi armario—. Es tu venganza. Estás enojada porque creé
esa historia sobre que tenías una colección tenebrosa de muñecas.
—En realidad, es más un castigo por destruir las reglas de la casa. Las
voy a plastificar la próxima vez.
—O, puedes solo hacer una versión online y guardarla en la nube como
la gente normal nacidas a partir de 1980 hacen.
Veo una pequeña bombilla iluminarse en su cabeza y casi me
arrepiento de darle la idea. No es que importe mucho. En realidad, nunca
seguí sus reglas exigentes de todos modos, aunque la mayor parte del
tiempo intento no ser un imbécil. A pesar del incidente de la toalla esta
mañana, lo hice por lo que dije antes, Parker ama la lavandería. Sabía que
tenía otras súper limpias escondidas.
—De verdad, no elijas ese color —dice, sacudiendo la cabeza hacia la
caja del armario que estoy por sacar del estante.
—Madera es madera —digo encogiéndome de hombros, empezando
a colocar la caja enorme en el carrito.
19
—No, hay madera añeja y madera moderna.
Levanto mis cejas.
—Madera añeja4, ¿huh? Tú y tus fetiches sexuales. ¿Haces que tus
muñecas miren?
Me ignora, y usa su cadera para empujar la caja que había empezado a
mover de vuelta al estante.
—Esa. —Señala.
—¿Espresso? —pregunto, leyendo la etiqueta.
Pero Parker está escribiendo en su celular. Me encojo de hombros,
apartándola del camino así puedo alcanzar la caja que indicó.
—¿Qué tal tacos? —pregunta, levantando la mirada rápidamente de
su teléfono.
4
Madera añeja: Juego de palabras, del inglés old-man Wood (madera de hombre viejo).
—Cené comida mexicana anoche —digo, gruñendo mientras muevo la
caja.
—Dijiste que podía elegir. —Me da una mirada desafiante, sus ojos
castaños dorados prácticamente desafiándome que discuta con ella.
—Si era una decisión unilateral, ¿por qué si quiera preguntas?
—Unilateral. Buena palabra. Y fue una prueba. Pasaste —dice,
apurando el paso para alcanzarme mientras coloca su celular en el bolso—
. Así que, ¿cómo conociste a Cabeza Hueca? ¿En la fiesta de la hermandad
de chicas anoche? Parecía de dieciocho.
—¿Cabeza Hueca? —pregunto.
—Lo tenía escrito en sus pantalones. Literalmente.
—Oh, cierto. No eran sus pantalones. Lindsay los dejó la semana
pasada.
Hace un gesto de disgusto mientras levanta su cabello negro en moño
desarreglado. No trato de resaltar mucho las cosas de Parker como una
chica, porque, tú sabes, es solo Parker, pero tiene un buen maldito cabello.
Es como de una modelo de Victoria’s Secret, largo, negro, con mechones 20
más claros.
El resto de ella tiene un estilo Victoria’s Secret también, pero además
del momento inicial de whoa cuando nos conocimos, no ha habido
realmente nada entre nosotros. Supongo que puedes decir que me gusta
demasiado.
Eso, y que está saliendo con Lance, y me gusta el chico. Quiero decir,
no somos mejores amigos ni nada, pero es imposible vivir con Parker y no
tener alguna clase de amistad con su novio.
Lance y yo no llegamos al punto de trenzarnos el cabello el uno al otro,
pero miramos partidos juntos en alguna ocasión. Nunca haría un
movimiento con su chica… incluso si quisiera a Parker.
Que no quiero.
—Así que, déjame aclarar esto —dice ella mientras paso mi tarjeta de
crédito en la máquina de auto-compra—. Uno de tus juguetes calientes deja
sus pantalones, lo que es raro, por cierto, y luego, una semana después,
¿una novata chica de la hermandad se los coloca de buena gana?
Me encojo de hombros y la miro por el rabillo del ojo.
—¿Qué hay de malo con eso?
Parker cierra los ojos y frunce el ceño.
—No le dices a tu madre nada de esto, ¿verdad?
—Claro, en realidad, tenemos un blog familiar, y hago una lista de mi
actividad sexual de la semana cada domingo, ¿eso es raro?
Me ignora, sacando su celular de nuevo.
—¿Todo está bien? —pregunto con curiosidad, mientras nos
dirigimos hacia el garaje.
—¿A qué te refieres?
Miro el celular en su mano.
—Siempre estás molestándome sobre estar pegado a mi celular, pero
has estado con esa cosa toda la mañana.
—Lo siento —dice, levantando la mirada y luciendo realmente 21
arrepentida—. Simplemente estamos teniendo algunas idas y venidas con
Lance. Tuvo que cancelar nuestra cita de esta noche.
No digo nada. En realidad, no presto mucha atención a la vida amorosa
de Parker. Quiero decir, me gusta Lance lo suficiente. Es agradable, y
aprecio que nunca ha sido un idiota celoso sobre el hecho de que su novia
vive con otro chico.
Pero, ahora que lo pienso, parece que no lo he visto cerca,
recientemente. Por supuesto, ellos van más a casa de Lace que a la nuestra,
dado que él es el Sr. Pantalones Elegantes y no tiene un compañero de piso,
lo que significa que en su casa tienen más privacidad… lo que sea.
Pero en el pasado, pasaba por casa por los menos una vez a la semana,
sus libros esparcidos por toda la mesa de la cocina, su cerveza cara en la
nevera.
Trato de recordar la última vez que lo vi… pasaron días. Semanas
quizás.
Y estoy bastante seguro que es la tercera vez en la semana que dejó
plantada a Parker.
—Está completamente ocupado ahora con un montón de proyectos en
grupo —dice, a pesar que no pregunté.
Eso, también, es extraño. Parker es la chica más segura y cómoda en
su relación que conozco. Nunca se pone a la defensiva o dice excusas.
Aun así, no la molesto sobre eso. Esa es una de las reglas de la casa de
ella que felizmente sigo.
Ambos estamos para el otro si necesita hablar, siempre, pero sin
presionar.
Somos sociales, pero en el fondo somos de alguna forma reservados.
Creo que esa es la razón por la que nos llevamos tan bien. Podemos ser
mariposas sociales todo el día con otra gente, pero cuando estamos solos,
respetamos la tranquilidad.
En el almuerzo, Parker no menciona a Lance de nuevo, y vuelve a estar
alegre como siempre.
No está actuando como una chica con problemas de chicos, y me 22
imagino que probablemente tiene razón sobre que él está ocupado. Quiero
decir, el tipo es un jodido genio. Tuvo reconocimientos importantes de UO5
y luego, hace poco lo aceptaron en un sofisticado programa de Maestría en
Administración de Negocios para hacer cálculos como un jefe.
No me sorprendería en absoluto si se convierte en una hoja de cálculo
de Excel.
Cuando estábamos en la universidad, Lance me hizo sentir como el
peor de la clase con el más bajo rendimiento. Él y yo no pasamos juntos
mucho tiempo en ese entonces, estábamos en diferentes círculos sociales.
Pero se acercaba muy a menudo a Parker, y cuando lo hacía… siempre
llevaba sus malditos libros.
Parker también, para el caso. Ella no era tan sabia como su novio, pero
era un poco más estudiosa que yo.
5
UO: Universidad de Oregon.
Y, por un poco más estudiosa, me refiero a que la única razón por la que
iba a la librería era porque me llevaba con ella como si hubiera una fiesta
secreta de la que no sabía.
Parker solía decir que quería que la acompañara porque no quería
caminar sola por el enorme campus de la universidad a altas horas de la
noche.
Probablemente es cierto.
Pero sospecho que también sabía que sin su interferencia, me hubiese
quedado mirando deportes en lugar de poner un esfuerzo extra para
levantar mis notas de una B a una A.
Porque, la verdad es que tuve que hacer un jodido esfuerzo para tener
buenas calificaciones. No tuve problemas en la escuela ni nada, pero solo
digamos que he salido de la universidad hace dos años, y la retrospectiva
no ha cambiado nada mi percepción de que los beneficios reales de la
universidad no vienen solo de clases.
Me gustaba más las actividades extracurriculares. Deportes. Cerveza.
Chicas.
23
En otras palabras, era un tipo común. Lo sigo siendo.
Quiero decir, trabajo en una tienda de artículos deportivos, por el
amor de Dios. Técnicamente, trabajo en la sede de la tienda de artículos
deportivos, y estoy en su equipo de comercio online, así que no es como si
jugará con balones de fútbol diariamente ni nada. Pero, de todas formas.
Son deportes.
¿Y en cuanto a las mujeres después de terminar mi carrera?
Abundantes. A pesar de que todos me advertían que es más difícil conocer
chicas después de la universidad, no puedo decir que ha sido un problema.
Solo las conozco en los bares en lugar de las fiestas de fraternidad. Mismo
juego, ubicación diferente.
Así que, básicamente, no han cambiado muchas cosas desde la
universidad. Deportes. Cerveza. Chicas.
Algunas veces desearía que me importen cosas más significativas,
como trabajar, o mi futuro, de la manera en que Lance y Parker lo hacen.
Pero, a pesar de que mamá revisaba mis tareas todas las noches
cuando era pequeño, y mi padre y madrastra me pagaban cada vez que
sacaba una A en la secundaria, el bicho académico nunca me picó. Hice solo
lo suficiente para dar el siguiente paso: secundaria privada, universidad
respetable y luego en una escuela prestigiosa de leyes como mi hermano
mayor. Y mi hermana.
Era la trayectoria de la familia Olsen.
Y una que no seguí.
Había llegado tan lejos como para poder aplicar. Incluso me aceptaron
en un par de programas de leyes, a pesar de ninguno particularmente
impresionante como el de mis hermanos.
Luego me golpeo en la cabeza, sorprendentemente, la desagradable
sorpresa de que no tenía absolutamente ningún interés en ser abogado.
Dos años más tarde, papá por fin lo superó. Mamá no.
Oh, bueno.
Pago por nuestro almuerzo como lo pactamos, mientras regresamos a
casa, cruzo los dedos de que Parker esté de humor para lavar la ropa, 24
porque estoy usando mi último bóxer limpio.
Incluso si no soy ni de cerca un maniático del orden, trazo una línea
con respecto a repetir ropa interior. Especialmente cuando estoy pensado
en tener compañía femenina. Y ya que es sábado, definitivamente planeo
tener compañía femenina.
Pero Parker está en su habitación con la puerta cerrada, sin
pavonearse cerca de la lavadora con su costoso detergente que mantiene
oculto en algún lugar, así que debo lavar solo mi ropa.
Una hora más tarde, doblé la mitad de mis camisetas cuando Parker
entra en la cocina y da una mirada consternada a mi cesto de ropa. Sin decir
una palabra, vuelca toda la canasta sobre la mesa y comienza a doblar
nuevamente mis camisetas
—Gracias, mamá. —Empiezo a dirigirme a la nevera por una cerveza,
pero hace un ruido y señala la pila.
—Voy a ayudarte. No haré todo.
—¿Eso no es como retroceder en el movimiento de las mujeres? —
pregunto, tratando muy duro de alinear algunos bordes al doblar, ahora
que tengo al Nazi de la lavandería vigilando cada movimiento—. ¿Qué tu
hagas mi ropa?
—Totalmente. Y si le dices a alguien te daré un golpe en las bolas. Pero
me resulta relajante, de alguna manera. Y me encanta el olor de la ropa
limpia. —Levanta una camisa e inhala.
Hago una pausa.
—Bueno, eso no es para nada escalofriante. Tú y tu muñeca Polly
manténganse alejadas de mi armario. Nada de olfatear mis cosas de ahí
dentro.
—Confía en mí, una vez que esta ropa entre en la caverna maloliente
de tu dormitorio, voy a evitar el contacto. Sin embargo, si están recién
salidas de la secadora, antes de haber sudado en ellas, me encanta el olor
del algodón limpio.
—Eres un bicho raro —digo, y luego por antojo agrego—: Hey, Parker,
deberías venir conmigo esta noche.
25
Parker no deja de doblar mientras levanta la mirada.
—¿Puedes ser más específico? Ya que no tengo un calendario a mano
de cada lugar a donde vas.
—Hay un par de fiestas. Quizás podemos ir a ambas, ver cual está
mejor.
Agarra una camiseta contra su pecho con emoción, con los ojos
abiertos y joviales.
—¿De verdad? ¿Puedo ir contigo y ver tus movimientos sobre las
chicas de dieciocho años?
—Hey, tuviste dieciocho una vez, y no intenté nada contigo —digo.
Sin agregar para salvar mi vida de que todavía no sé por qué no intenté
algo con ella. Porque, algunas veces cuando recuerdo esos años, por una
fracción de segundo, me arrepiento de no actuar rápido, no haber agarrado
a la mejor chica que he conocido en mi vida cuando tuve la oportunidad.
Porque ahora no puedo. Ella es la chica de alguien más. Eso, y que tengo
mucho miedo de arruinar la mejor cosa que jamás me sucedió.
—Algo bueno, también —responde—. Si estuviéramos saliendo, ni
loca doblaría tus camisetas.
—¿No ayudas a Lance a hacer su ropa?
Lo decía como un comentario espontaneo, pero sus dedos vacilan un
poco, y me pregunto si he tocado una fibra sensible inadvertidamente. Tal
vez debería preguntar si todo está bien entre ellos.
Pero se recupera.
—Nah —dice, con una sonrisa—. Casi es tan bueno como yo. Es una
parte de la razón por la que lo amo.
Me echo aire con una mano.
—¿Qué, es genial doblando su ropa? Mierda, ¡mejor pide el anillo,
Parks!
Hace una mueca y me arroja la última camiseta.
—Está deberías descartarla. Tiene agujeros. 26
—Es cómoda —dijo bajando la mirada a la desgastada camiseta de los
Boston Red Sox. Ni siquiera recuerdo dónde la conseguí; Soy fan de los
Chicago White Sox.
—Es un andrajo –dice, quitándomela de las manos y colocándolas
dentro del lugar donde guardamos las cosas de limpieza.
—¿Debo hacer ese proceso de es un andrajo con tu ropa interior la
próxima vez que laves tu ropa? —pregunto—. Porque he visto algunas de
tus bragas. Puedes muy bien matar una erección con esas.
Toma un sorbo de agua.
—Nueva regla: No hablar sobre las bragas de Parker. En realidad, no
usar la palabra bragas para nada.
Estoy bastante seguro que esa no es una nueva regla. Suena familiar,
pero no le recordaré si se le olvida.
—Oh, vamos —insisto—. Tú ayudas a mi ser daltónico a elegir
camisetas, así que, ¿por qué no dejarme devolverte el favor al decirte qué
bragas deprimen hasta el infierno a Lance?
—Paso.
Le digo de todas formas.
—Esas grandes de color marrón claro.
—Esas son mis bragas cuando tengo la regla. Se quedan.
La señalo con el dedo.
—Infracción de una regla de la casa. No tenemos permitido decir
bragas.
Blanquea los ojos y se dirige hacia la escalera.
—Necesito terminar mi presentación para la reunión del lunes.
No sé si lo he mencionado antes, pero Parks es una completa adicta al
trabajo.
—Bien —le grito—. Ve a ser estudiosa aburrida, pero por los menos
piensa en la fiesta. 27
Parker hace una pausa.
—Sabes que tengo amigas, ¿verdad? No soy tan patética que cuando
Lance cancela la cita estaré encerrada en casa.
—Sí, lo sé, solo pensé… no lo sé. Lucías desanimada hoy. Quería
asegurarme que no te quedarás en casa hoy escuchando Bonnie Tyler.
Parpadea rápidamente.
—¿Te preocupas por mí, Olsen?
—Nah. Solo evito que termines en el sofá con helado por toda tu cara
mientras apestas a estrógenos.
Empezó a subir las escaleras de nuevo.
—De repente esa D que sacaste en biología tiene total sentido.
Aparentemente pasaste por alto todo el módulo de cómo funcionan las
hormonas.
—Solo sucede que ese tipo de biología es una de mis especialidades —
grito por las escaleras.
—En la mañana no sabías cómo era un útero —grita.
—Lo sabía —murmuro.
Principalmente.
28
CAPÍTULO 3
Parker
L
ance y yo nos conocimos cuando ambos éramos estudiantes en
segundo año, y si soy totalmente honesta, no fue uno de esos
escenarios románticos. No salieron chispas la primera vez que nos
vimos, no hubo mariposas cuando sus dedos rozaron los míos.
Fue más como que nos dimos cuenta que, bueno, éramos uno para el
otro.
Comenzó cuando nos encontramos en el mismo grupo de estudio de
la clase de economía, que pateó mi trasero. A pesar de prestar atención en
clase y estudiar constantemente, la tarea era más difícil para mí que para
el resto. Todavía seguía sufriendo en tratar de descifrar las respuestas
cuando el resto de mi grupo de estudio ya había escrito sus respuestas.
Después de un tiempo, me cansé de seguir en el grupo, así que, solo 29
pretendía que lo entendía, solo tenía que lidiar por mi cuenta con la
confusión en mi dormitorio.
Luego, una noche, cuando me estaba sintiendo, particularmente,
frustrada, al borde de las lágrimas, porque no entendía nada y los demás
entendían todo, Lance me habló del otro lado de la mesa de biblioteca, y
preguntó casi el mismo tópico que me avergonzaba consultar.
Lo mismo pasó con la pregunta siguiente.
Y la siguiente.
No fue hasta la quinta pregunta de Lance haciéndose el tonto que me
di cuenta que no había escrito ni una palabra mientras el resto del grupo,
le explicaba pacientemente. Ni siquiera estaba mirando su tarea, la cual,
luego descubrí, que había terminado hace horas.
Me estaba mirando.
Cuando incliné la cabeza cuestionándolo en silencio, me hizo un guiño.
Y eso, mis amigos, es cómo ganar a Parker Blanton. Ayuda con la tarea,
seguido por un guiño sutil e insinuante.
Me atrapó. Me atrapó completamente.
Y, hay que señalar de que cuando Lance tenía un caos en su cabeza
tratando de entender simbolismo en Literatura Británica en nuestro
primer año, yo lo ayudé con su tarea, muchas gracias.
Sé que no suena sexy, pero, como dije… es lo correcto.
O, por los menos, eso era.
Momento de confesarse. Tengo veinticuatro, probablemente, en mi
mejor momento, con un hermoso y sensato novio…
Y mi vida sexual, de verdad, apesta.
No siempre ha sido así. Perdí la señorita V en mi primer año en la
universidad con un sexy jugador de béisbol, que vivía al final del pasillo,
eran dormitorios mixtos. Salimos por un par de meses antes de comprobar
la vieja lección, algunas veces ser compatible en la cama no es suficiente
para que una relación funcione. Luego de muchas comidas con silencios
incomodos, nos separamos sin rencores. 30
Tuve una aventura con uno de los amigos de Ben, más tarde ese año,
pero eso fue más como una noche del tipo mucha cerveza y poco sentido
común, y terminó en una gran y enorme nada.
Y luego… Lance.
Nuestra relación física progresó lentamente. Creo que ninguno de
nosotros quería arruinar algo lindo por apresurarnos. Y luego, tuvimos
sexo, fue bueno. Realmente, bueno. Bueno, bastante bueno.
Pero, por los menos, era frecuente.
Y entonces, un par de meses atrás, solo… se detuvo. Quiero decir,
supongo que de alguna forma sé la razón. El trabajo que ha tenido ocupada,
y él tiene que estudiar y trabajar.
Pero, han pasado dos meses.
Pasar por un periodo de sequía, no es tan horrible…
Si eres soltera.
Pero cuando estás en una relación seria, en donde ha habido charlas
casuales, hipotéticas de matrimonio. Dos meses es un jodido largo tiempo.
Y no es que no haya habido una oportunidad. Tengo mi propia
habitación en una casa compartida con Ben, y Lance tiene su propio
apartamento.
Entonces, ¿cómo es posible que estemos teniendo menos sexo ahora
que cuando estábamos viviendo en dormitorios, y teníamos que atar un
hilo dental en el pomo de la puerta para advertir a nuestros respectivos
compañeros que no molestaran?
Bueno, lo que sea. Hoy eso cambiará.
He pasado tiempo extra con mi maquillaje, y, tengo que admitirlo… me
veo increíble. El top apretado negro y vaqueros no son nada especiales,
pero, no es necesario.
Es lo que está debajo lo que cuenta: un nuevo conjunto de lencería, que
sobrepasa mi presupuesto de compras como por los próximos seis meses,
pero vale la pena.
Es rojo, de encaje y está haciendo un trabajo excelente levantando mis
31
pechos, si me permiten decirlo.
Estoy por salir por la puerta cuando recibo un mensaje de mi amiga,
Casey.
¿Bachelor en una hora? Tengo palomitas.
Por medio segundo, estoy tentada, porque… The Bachelor.
Pero no. No. Es así, exactamente, como Lance y yo entramos en este
caos sin sexo… por no priorizar nuestra relación. Y vale la pena dedicarnos
tiempo, de verdad.
Le respondo. De camino a casa de Lance, pero no te atrevas a contarme
a quién le da la rosa. Lo veré más tarde.
Su respuesta es inmediata.
¿Segura? Tengo Prosecco.
Maldición. Sabe que soy maniática por el vino espumoso.
Lo supero. Gasté tres dígitos en lencería. Tengo que enloquecer a
alguien.
Casey responde. Enloquecer su mente, o enloquecer su…
Respondo con un “…”.
Porque… quizás. Han pasado dos meses, después de todo.
Me detengo en la puerta de Ben, y golpeo suavemente. Basado en
todos sus murmullos sobre fiestas está noche, probablemente, está
tomando una siesta para estar listo para… bueno, lo que sea que haga en
las fiestas.
De todas formas, golpeo, porque sé que querrá saber que estoy por
salir. Es algo firme con respecto a cuando salgo, y no estaré toda la noche,
así que, no merece tener que preocuparse por buscarme con un arma para
defender mi honor.
Es tierno.
—¿Estás ahí? —susurro en voz alta.
Silencio.
32
Cada uno tiene una pizarra en la puerta, solo por este tipo de ocasiones
(muy universitario, lo sé), y escribo una nota que pasaré la noche en la casa
de Lance, y que no lo haga en mi cama.
A último momento, regreso a mi habitación, revolviendo mi cajón de
ropa interior hasta que encuentro unas bragas SPM, grandes y de color
beige, de las que habíamos hablado la semana pasada. La cuelgo en una
esquina de la pizarra, sabiendo que lo iba a interpretar bien como que lo
digo en serio, de verdad, aléjate de mi habitación.
Lance vive en el Pearl, un barrio moderno, que está a una distancia
favorable de mi casa, pero, teniendo en cuenta mis zapatos, los que,
francamente, son asombrosos, opto por conducir hacia allí, a pesar de que
no es algo que una persona de Oregon haría, cuando puedo caminar.
Nací y crecí en el área de Portland, y casi no exagero cuando digo que
mis primeras palabras fueron galletita, Mamá y emisiones de carbono.
Reciclar no es tanto un si tú crees, como un hazlo o muere, y la peor cosa
que puedes hacer en esta ciudad es tocarle la bocina a un ciclista, porque
están salvando el planeta mientras tú, lentamente, lo matas con un auto
malvado. O algo así.
Aun así, siento solo una punzada de culpa por mi viaje innecesario a la
casa de Lance. Tengo un Prius, muchas gracias, y es como dije… mis zapatos
son realmente fabulosos. Botas cortas leopardo con solo lo suficiente de
taco para que sean completamente sexy.
Encontrar estacionamiento en el Pearl, generalmente, apesta, pero,
soy afortunada, y un auto, otro Prius, naturalmente, está saliendo de un
lugar privilegiado justo al frente del edificio de Lance.
Lance es una máquina de estudiar por la noche, pero durante el día,
tiene un trabajo cómodo como contador para una firma local de
inversiones, y le pagan mucho mejor que mi trabajo de marketing, así que,
vive en un rascacielos bastante moderno, completo con un portero.
Un chico rubio con hombros anchos detrás del mostrador me sonríe
ampliamente cuando me ve entrar.
—Srta. Blanton. Ha paso un tiempo.
Ni que lo digas.
33
—Hey, Erik. ¿Cómo van los planes de la boda?
—Oh, ya sabes. Mucho aprendizaje de diferentes tonos de rosa. La
última discusión fue si debía, o no, recoger la cola de su vestido. ¿Tienes
idea de cómo se hace eso?
—Desafortunadamente, lo sé. Mi prima se casó el verano pasado, y nos
tomó cuatro horas a las damas de honor, arreglarlo.
Niega.
—Ni siquiera quiero saber.
—Definitivamente, no —digo riendo, mientras camino hacia el
elevador—. ¿Puedes dejarme subir?
Duda solo por un breve instante, y siento una pequeña punzada de
inquietud. Si bien el trabajo de Erik es asegurarse que ningún invitado del
residente se presente sin previo aviso, he estado en la lista de invitados de
Lance desde que se mudó. Generalmente, Erik simplemente me deja pasar.
Por un terrible segundo, me pregunto si Lance me borró de su lista,
pero luego, Erik hace lo suyo y llama el ascensor por mí, así que, pienso que
solo imaginé todo. Ojalá.
—Deséame suerte —murmuro a la nada, mientras las puertas del
elevador se cierran.
El apartamento de Lance está en el doceavo piso, y caminé hacia su
puerta como las millones de veces que lo hice. Pero a diferencia de las
millones de veces, dudo antes de golpear.
Aparto la extraña sensación de aprensión, y golpeo firme y
alegremente.
Mis hombros se relajan en el segundo en que abre la puerta. Sus
anteojos de lectura sobre la punta de su nariz, como siempre están cuando
ha estado estudiando concentradamente.
Se ve como siempre.
A pesar de que su expresión, generalmente, es un poco más alegre, y
un poco menos sorprendido.
Coloca su teléfono en su bolsillo trasero y sacude la cabeza, casi como 34
si estuviera orientándose a sí mismo por mi presencia. Solo entonces,
sonríe.
—¡Hey!
Hay solo una pequeña advertencia en el fondo de mi mente, pero
luego, sonríe ampliamente y me abraza por un largo tiempo.
Está bien. Estamos bien. Solo ha estado ocupado.
Inclino mi cabeza hacia él, bajando mis pestañas un poco para
observar su boca, de la forma que sé por experiencia que lo enloquece, pero
él ya está apartándose.
Sin beso.
¿Qué?
¿No me ha visto en una semana, y no me besará?
Solo así, la pequeña advertencia regresa.
—¡No sabía que vendrías! —dice.
¿Soy solo yo, o su voz en demasiado alegre? Del tipo falsa. Lo examino
con cuidado mientras entro a su apartamento, cerrando la puerta.
—Lo siento, debería haberte enviado un mensaje —digo.
Espero que me diga que no tiene importancia, que solo está feliz de
verme, pero, en su lugar, como que encoge los hombros. Por los menos,
empieza a hacer un lado sus cosas sobre el mostrador de la cocina,
obviamente, estaba concentrado en sus libros. Me digo que es una buena
señal, pero, sigo demasiado aprensiva de algo, que puede ser mucho peor
de lo que sospeché al principio.
No es una típica reacción de un novio feliz de ver a su novia perdida.
Empiezo a sentarme en uno de los taburetes, una parte de mí todavía
espera que la tensión solo está en mi cabeza, pero, en el último minuto, me
pongo de pie.
—Hey, ¿Lance?
—Huh.
—¿Qué sucede?
Levanta la mirada de su cuaderno de espiral. 35
—¿A qué te refieres?
Le doy una mirada que dice, Por favor, no juegues ese juego.
A su favor, no lo hace. Relaja los hombros solo un poco mientras se
sienta con las manos apoyadas en sus rodillas mientras mira al suelo.
Oh… no… mierda.
Mierda.
Conozco esa mirada.
Es una mirada que está a punto de romper conmigo.
Quizás debería sentarme, después de todo.
Me siento a su lado, a pesar de que dejo una silla vacía entre nosotros.
Tanto que hice por estar caliente.
—Debería habértelo dicho antes. —Su voz es tranquila.
—¿Dime qué, exactamente?
—Yo solo… no es lo mismo, Parker. —Y luego, debo darle crédito,
porque es valiente y, de verdad, hace contacto visual conmigo mientras
rompe mi corazón—. No ha sido lo mismo desde hace un tiempo.
No hay aire. No hay aire en este apartamento.
—Está bien, bien —digo de nuevo, porque, maldita sea, hay un nudo
en mi garganta—. Entonces, tú como que, ¿no quieres seguir con esto?
¿No quieres que sigamos siendo un nosotros?
Se acerca para tomar mi mano, la yema de sus dedos acariciándome.
—Me di cuenta al final del verano. Somos tan jóvenes, ¿sabes? Eres mi
primera novia, en serio. ¿Cómo sabes si esto es lo correcto?
Porque solo lo sabes, quiero gritar.
Pero… ¿qué sé yo? Me refiero a, hipotéticamente, si hubiese venido
aquí está noche, y Lance hubiese tenido un anillo, ¿hubiese sentido algo
más que pánico?
—¿Hay alguien más? —pregunto con calma. Me odio por preguntar,
pero, no sería humana, o mujer, si no quisiera saber.
36
—No —dice tranquilamente—. Quiero decir, hay una maestra auxiliar,
y… me llamó la atención, pero no te engañé. Nunca sería infiel, Parker,
sabes eso.
Sé que debería estar enfocada en la parte de sin infidelidades, pero
todo lo que, realmente, escuché fue el “me llamó la atención”.
¿Ha estado viendo otras chicas? No, peor que eso. Una chica. Singular.
Quiero decir, sí, nada sucedió. Pero, le llamó la atención.
Siento que hay un gran cuchillo en mi pecho.
Aprieta mis dedos.
—No estoy listo para decirte adiós para siempre. Solo pienso que
debemos dar un paso atrás.
Parpadeo rápidamente para apartar las lágrimas, y en su rostro se
nota algún tipo de arrepentimiento, pero soy firme y me aparto de él.
—¿Un paso atrás? Entonces, qué, ¿tú puedes salir con diferentes
chicas y luego regresar a mí si decides que soy lo que tú quieres?
Él encuentra mi mirada, y los veo los suyos un poco brillosos también,
y luego, habla, su voz es ronca.
—Me siento un idiota, Parker.
—Bueno, eres un idiota —digo mientras camino hacia la puerta de su
casa, buscando a tientas el picaporte. Buena respuesta, Parker. Muy madura.
Pero, mi vómito verbal continúa.
—No esperes que esté sentada esperando —espeto.
Genial. El guion de telenovela en mi cabeza sigue.
—No espero eso —dice, un poco desesperado mientras viene detrás
de mí—. Quiero que seas feliz, solo pienso que no soy el chico que...
Le cierro la puerta, y se siente fantástico.
Trastabillo con mis tacones hacia el elevador, pulsando el botón de
abajo frenéticamente. Presto atención por si Lance viene por mí, diciendo
lo equivocado que estaba, que no quiere terminar después de todo.
Sin embargo, las puertas del elevador se abren, y la puerta de Lance
continúa cerrada. 37
Dejó salir un sollozo, y doy un paso dentro.
Estoy bastante segura que esto no es tomarse un tiempo.
Esto terminó.
No puedo correr por el vestíbulo, en parte por los malditos zapatos, y
también, porque Erik me está mirando confundido y preocupado.
—¿Srta. Blanton?
Lo saludo con la mano y sonrío ampliamente mientras paso a su lado.
Una sonrisa que estoy segura que se ve por completo como un payaso, dado
que estoy muriendo por dentro.
Erik sonríe con simpatía en respuesta. Estoy segura que el tipo ha
observado bastante a la gente para saber cuando una chica está huyendo
después de pelear con su novio.
Ex novio.
Oh Dios.
Acaban de terminar conmigo.
Rompieron conmigo tenazmente. No había sido una gran pelea; solo
había sido un tranquilo ya no te amo, y eso es peor. Mucho peor que haber
cometido algún delito que me echara de una patada a la acera.
Regreso a mi auto, y por ahora, el estado de la capa de ozono en la
última cosa que pienso. Apoyo mi cabeza en el volante, y pienso en mi
próximo movimiento.
Debería enderezarme, inhalar con fuerza, y conducir a casa.
Levanto mi cabeza, Debería…
Empiezo a tener hipo, pero las lágrimas no vienen. Es como que quiero
llorar, pero no puedo, porque mi cuerpo está muy confundido sobre el
hecho de que hace solo una hora estaba colocándome uno de mis mejores
Victoria’s Secret, y ahora estoy sola en un auto, un sábado por la noche.
Tengo veinticuatro años, estoy producida, y no tengo a dónde ir.
Veo a un tipo de aspecto sucio con un monopatín bajo el brazo,
mirándome mientras pasa al lado del auto, y cierro los ojos, solo para
abrirlos nuevamente, cuando mi celular vibra. 38
Es de Lance.
Lo siento.
Eso es todo. No un me arrepiento. O un no quise hacerlo.
Jódete.
Elimino el texto con un siseo, y coloco mis manos en el volante, para
darme cuenta que están temblando salvajemente.
Las dejo sobre mi regazo de nuevo, y un poco de pánico surge, porque
sé que no estoy en estado de conducir, a pesar de que solo estoy a unos
minutos de casa.
Con una mano temblorosa, tomo mi celular de nuevo. Hablando
generalmente, me gusta mandar mensajes en lugar de llamar, pero, hay
veces que necesitas escuchar la voz de alguien más. Cuando necesitas
conectar con alguien a quien le importas.
Esta es una de esas veces.
El nombre de Ben está en mi lista de FAVORITOS, y presiono LLAMAR.
Responde en el segundo tono.
—Parks.
Y entonces, por alguna estúpida razón, es ahí cuando surgen las
lágrimas. Todo de una vez, inundan mis ojos y bajan por mis mejillas
mientras doy un feo sollozo.
—¿Parker? —La voz de Ben es más aguda ahora.
Trato de respirar profundamente y sueno como una bocina.
—¿Puedes venir a buscarme?
—Donde sea. Siempre.
39
CAPÍTULO 4
Ben
H
e visto llorar a Parker un montón de veces.
Cuando su abuelo murió. Cuando su madre fue diagnosticada
con cáncer. Todas las veces que hemos visto una película en la
que un animal está en peligro. Esa vez que se durmió para su final de
geografía a fines de segundo año.
Una vez, bebió mucho vino y dijo que la lluvia la hacía llorar.
Y sin importar lo creíbles que eran las razones, (ver: película triste,
mamá con cáncer), o cuan absurda (la lluvia), siempre hago lo mismo.
La abrazo. Acaricio su cabello. Dejo que empape mi camiseta con sus
lágrimas, y estoy pendiente de suministrarle muchas toallitas de papel (No
es una llorona delicada).
40
Cualquiera sea la causa, las lágrimas siempre me dolían un poco, como
si hubiera una presión en mi pecho, la cual no sé cómo aliviar. Quiero decir,
todas las lágrimas de las chicas causan eso.
Pero, especialmente las de Parker. Ella es mi chica.
Y ese extraño sentimiento en mi pecho está, definitivamente, presente
esta vez. Pero, está acompañado de algo más, también.
Furia.
Todas las otras veces, las lágrimas estaban fuera de mi control. No
podía detener la muerte de su abuelo, o su extraña reacción a la lluvia.
Pero, está vez, tengo opciones.
Una de las cuales es sacarle la mierda a Lance Myers.
Y, ahora mismo, quiero hacerlo.
No soy un chico violento, hablando estrictamente.
Pero, el segundo en que la vi intentando inútilmente contener las
lágrimas, mientras estaba sentada detrás del volante de su auto, luciendo
perdida y devastada, en el momento en que la llevé a casa y la abracé sobre
mi regazo en el sofá, no he pensado en nada más que lo bien que se sentiría
poner mi puño en el elegante rostro de Myers.
Es mi amigo, seguro. Me gusta el chico. Incluso me siento un poco
decepcionado cuando mi furia se desvanece, y me doy cuenta que no
pasaremos el rato nunca más.
Pero esto no se trata de Lance. Es sobre Parker.
Y él la lastimó.
Pero…
Estoy molesto conmigo mismo, también.
¿No pensé justo esta tarde que algo estaba mal entre ellos?
¿Podría haberla salvado de esto?
Podría haberlo hecho. O, por los menos, advertirle.
Mierda. 41
Sus lágrimas parecen haber disminuido un poco, y está encorvada,
hecha una bola, con su cabeza bajo mi barbilla, mientras hipea en una
toallita de papel Kleenex, me aparto un poco, pero me detengo cuando sus
dedos agarran mi camiseta.
Coloco mi mano sobre las de ella, frotando mi pulgar contra la palma
de su mano. Quiero decirle que ese imbécil no vale la pena. Ninguna
relación lo vale, pero, eso no es lo que necesita escuchar ahora.
Aun así, aprieto su mano, y comienzo a moverla a un lado de nuevo.
—¿Te vas? —pregunta.
—Solo por unos minutos. —Planto un beso espontaneo a un lado de
su cabeza.
Me mira con los ojos hinchados y enrojecidos.
—Estoy arruinando tu noche. Deberías salir.
Le doy un apretón a su rodilla.
—No provoques que haga una regla de la casa para que no seas una
idiota.
—Yo hago las reglas de la casa. No tú. —Me da una sonrisa triste.
Le sonrío. Esa es mi chica.
—Dame diez minutos —digo, apretando su rodilla de nuevo.
Tomo mi billetera del mostrador, antes de correr hacia mi auto.
Regreso en impresionantes ocho minutos, lleno de suministros.
Echo un vistazo rápido a la sala de estar, ella sigue en el sofá, a pesar
de que ahora está acurrucada de lado.
Revuelvo nuestros armarios, pero no puedo encontrar ninguna copa
de champagne. Juro que solíamos tener, como diez, pero, de nuevo, está es
una casa de unas personas de veintitantos. Cristalería fina no dura
demasiado. Me conformo con un vaso de vino anticuado, y luego de sacar
el corcho, lleno el vaso casi hasta el borde.
Regreso a la sala de estar, Parker estaba sentada.
—Lamento ser débil —dice, luciendo avergonzada.
42
—Aw, Parks, te conozco por seis años. Amo tu debilidad.
Le tiendo el vaso, dándome cuenta la manera que se iluminan sus ojos
por ver el contenido.
—¿Champagne? —pregunta.
—Prosecco barato. Tuve que ir a la tienda de la esquina, ya que estaba
cerca.
—¿Temes que me cortaría las muñecas si te demorabas más? —grita
mientras voy a la cocina para sacar una cerveza.
—Más preocupado que estuvieras cantando Celine Dion mientras
comes mayonesa del recipiente.
—¡La noche es joven! —grita.
Sonrío, porque suena más como suele ser, y mientras destapo mi
cerveza, saco mi celular y le envió un rápido mensaje a Andie, la chica con
la que me acosté el fin de semana pasado. Había estado esperando hacerlo
de nuevo, pero…
Hey, nena, no puedo ir esta noche. ¿El próximo fin de semana?
Comienzo a guardar mi celular en mi bolsillo cuando vibra. Andie es
rápida.
¿Acabas d deshacerte de mí?
Hago una mueca ante el tono autoritario de su texto, pero, sin
embargo, respondo.
Mi compañera de piso me necesita.
Por supuesto. Lo apuesto. He visto a tu “compañero de cuarto”.
—Lo que sea —murmuro. Meto el teléfono en el bolsillo trasero de mis
vaqueros, aun cuando vibra de nuevo. Andie mostró su posición, y es una
mala. No importa lo hermosa que sea, hay una cosa que no puede ser:
Celosa.
Diría que no soy el tipo de persona propensa a manías, pero he
desarrollado una clara molestia por la estúpida suposición de que, solo
porque Parker y yo nos llevamos bien, disfrutamos de la compañía del otro,
y somos compañeros de piso compatibles, significa que follamos.
43
Todos actúan como si estuviéramos mostrándoles el dedo corazón a
la naturaleza o algo. Así que, como respuesta, le muestro el dedo corazón a
cualquiera que piense que somos otra cosa más de lo que somos:
Amigos, que tenemos diferentes cromosomas.
Supéralo, mundo.
Además, nota para mí mismo, recuerda a Parker que también sabes algo
de biología.
Estoy por regresar con Parker al sofá, preguntándome si será capaz de
estar controlada lo suficiente para contarme lo que sucedió con Lance,
cuando escucho la puerta.
Es John Harris, uno de mis buenos amigos.
—¿Qué pasa? —dice, entrando como lo hizo millones de veces—.
¿Quería saber si te unías para ir a por una cerveza a O’Perry antes de la
fiesta?
John se detiene abruptamente cuando ve a Parker con la nariz
enrojecida en el sofá, sosteniendo su enorme copa de champagne entre sus
manos.
—Cariño —le dice—. ¿A quién debo golpear?
Parker y John siempre se llevaron bien, y ella sonríe, a pesar de que
parece un poco forzada.
—Parece que estoy inesperadamente soltera —dice.
—Ese jodido miserable. —Abre sus brazos—. ¿Abrazo?
Ella duda por un breve instante, e instintivamente, sabiendo que
quiere espacio, le doy un ligero golpe a John en su hombro.
—Hombre, no seas ese chico.
—¿Qué? Dije abrazo, no déjame sentir tus pechos —dice, dejando caer
sus brazos—. Así que, asumo que no irás de fiesta hoy, ¿huh? ¿Ustedes,
chicas, se van a quedar, comerán helado, y hablarán mal de los hombres?
—En realidad, palomitas —digo, apuntando hacia el microondas,
donde coloqué las palomitas que compré junto al vino de Parker.
44
John levanta sus cejas.
—¿Dos cajas? ¿No trae tres paquetes por caja? ¿Crearán su propio
cine?
—Siempre quemamos, al menos, un paquete. Nuestro microondas es
más viejo que Dios.
—¡Deberíamos dale las palomitas quemadas a Dios! —grita Parker,
antes de reír a carcajadas.
John me mira por el rabillo del ojo, y hago una seña de que está ebria.
La copa grande de Parker de Prosecco, ya está casi vacía. Parece que nos
dirigimos hacia una noche de ahogar las penas.
—Te dejaré con esto, entonces —dice, de camino hacia la puerta
principal—. Si se duerme temprano y quieres salir, envíame un mensaje.
—Claro.
Asiento en despedida a John antes de desviarme hacia la nevera por
otra botella de Prosecco. Bien podría dejarlo en la mesa de café para tenerlo
cerca, ella ni siquiera se dará cuenta si está caliente.
Me siento en el sofá a su lado, lleno su vaso un poco esta vez, y coloco
sus piernas sobre las mías.
—¿Habla o calla? —pregunto.
Es un juego que hacemos cuando la otra persona tiene algo en mente.
Puedes contar tus verdades, la cual es la opción de hablar. O reservarlo
para ti mismo, callar, sin juzgar, ni ofenderse.
—Hablar —dice, sorprendiéndome. Por otra parte, el alcohol siempre
hace a Parker una charlatana.
—Me dejó —dice sin rodeos.
Ya sabía esto, pero froto mi palma sobre su espinilla.
—Es un idiota.
—Sí. —Deja caer su cabeza sobre un cojín—. Pero, también lo soy. Me
siento estúpida por ser ciega. Todas las señales estaban a la vista.
45
Esto me sorprende un poco. Pensé que había estado, perfectamente,
feliz. Demonios, pensé que ella pensaba que iba a casarse con el chico.
Siempre lucia tan… contenta.
—Bueno. —Toma un largo trago de vino antes de mover sus piernas,
así sus pies están sobre el piso, antes de servirse un poco más de Prosecco.
Toma otro largo trago—. No hemos tenido sexo por este tiempo —dice,
volteándose hacia mí, inestable, abre sus brazos, sus dedos índices
extendidos. Casi me saca un ojo.
Gentilmente, atrapo su mano antes de que me deje ciego.
—Oh, ¿sí? —pregunto casualmente mientras pienso si puedo tomar su
vaso de vino con éxito.
—Sí. —Es solo una palabra, pero la articula mal. ¿Es tan fácil de
embriagar?
—Dos días, ¿huh? —pregunto.
Me inclino hacia delante para tomar el vaso de su mano, pero lo aleja
con un bufido.
—Solo en tu mundo dos días sin sexo sería un largo tiempo.
—¿Dos semanas? ¿Estás jodidamente bromeando? —pregunto
incrédulo. Trato tomar el vino de nuevo, pero sus reflejos de ebrios son
mejores de lo que esperaba, y lo aleja de nuevo.
La mirada que me da es en parte divertida y horrorizada.
—¿Qué eres, algún tipo de cazador de sexo? Dos semanas no son nada.
—Hey, estoy en mi mejor momento —digo. Intento tomar su vaso de
nuevo, antes de darme cuenta de lo que está tratando de decir. Si no son
dos días ni dos semanas…
—Espera —digo—. Espera. ¿No has tenido sexo con Myers por dos
meses?
Trata de dar golpecitos en su nariz en un gesto de bingo. Pero falla, y
golpea su mejilla en su lugar.
Olvido todo sobre confiscar su vino. Demonios, si no ha tenido sexo en
dos meses, lo necesita. 46
—¿Y pensaste que era normal?
—No, Olsen, no pensé que era normal —dice, un poco molesta—. Pero
él estaba ocupado, y yo estaba ocupada…
—Dos meses —digo de nuevo.
—Iba a solucionarlo —dice, dejando su vaso muy fuerte en la mesa de
café. Por suerte, el feo vaso es voluminoso y fuerte como la mierda, por lo
que no se rompe. En realidad, ahora que lo pienso, puede que sea de
plástico. Buena idea, Ben.
Tomo otro trago de mi cerveza mientras proceso la información.
¿Lance no ha tocado a Parker en dos meses? Tal vez, soy más sexualmente
activo que la mayoría, pero eso solo parece…
Mis pensamientos desapareces cuando me doy cuenta que Parker se
está sacando su camiseta. ¿Qué mier…?
—¡Mantén tu ropa puesta, Blanton!
Su camiseta me golpea en el pecho, y ella está de pie frente a mí,
moviendo sus brazos inestables a los costados.
—Mira.
Mi visión es borrosa por un momento, y quiero bajar la mirada para
ver si he tomado más de la mitad de la cerveza sin darme cuenta, porque
estoy, francamente, mareado.
Pero no puedo mirar mi cerveza, porque estoy viendo a Parker en un
sostén rojo matador. Y quiero apartar la mirada porque es Parker, pero ella
es… despampanante.
No hay otra palabra. Parker Blanton sin camiseta es despampanante.
La he visto en traje de baño antes. En espontáneos viajes a la costa los
fines de semana con el grupo, o en vacaciones de primavera en el Cabo.
Pero, siempre había estado con Lance, y, generalmente, tenía a alguien
conmigo, y a pesar de que había visto que Parker tenía un buen cuerpo, un
muy buen cuerpo inclusive, había sido una mirada sin segundas
intenciones.
Pero siento eso ahora, cuando está tan cerca de mí, todas sus curvas
47
cremosas, cintura delgada y pechos redondos. Y joder, ese sostén bajo los
muestra a la perfección.
Le arrojo su camiseta.
—Ponte esto. Ahora.
—Estaba tratando de solucionar la cosa del no sexo —dice de nuevo,
ignorando la camiseta mientras cae hacia el piso—. Compré esto para
Lance. —Hace un gesto de arriba abajo por su cuerpo, y respiro
profundamente.
—Pero, ni siquiera pude mostrarle. —Su voz es sombría—. Y las
bragas a juego.
Sus dedos van hacia los botones de sus vaqueros, y me levanto
rápidamente del sofá, dirigiéndome a la cocina por otra cerveza, o un vaso
de agua, o tal vez solo un puñado de hielo para meter dentro de mi
pantalón.
Ella me sigue, todavía trastabillando, y saco otra cerveza de la nevera,
tentado a frotarla contra mi rostro para calmarme.
—Mejor colócate esa camiseta de nuevo, Parks.
Me volteo, pero no. Sin camiseta. Miro a un punto sobre su cabeza,
incluso cuando siento la distintiva agitación de mi pene. Soy solo humano,
después de todo. Objetivamente, sé que es Parker, mi mejor amiga
platónica y compañera de piso.
Pero, otra parte de mí, la parte que actualmente está endureciéndose
en mis vaqueros, solo sabe que su cuerpo es un jodido diez.
Ella abre su boca, pero levanto una mano para detenerla.
—Regla de la casa. Camisetas en la cocina. ¿Recuerdas? Esa es tu regla.
—La cual rompes todo el tiempo —dice, sin hacer ningún esfuerzo por
colocarse de nuevo su camiseta.
—A la mierda —murmuro, y dejando mi cerveza en la mesa, me quito
mi camiseta. Estoy usando una con estampado marinero sobre otra blanca,
dejo la de abajo puesta, así no cambiamos un desastre sin camiseta por
otro. Me muevo hacia ella, y sin rodeos, coloco mi camiseta sobre su cabeza 48
de un tirón.
Ella, obediente, coloca sus brazos a través de las sisas de la camiseta,
aparentemente, sin darse cuenta del efecto que su cuerpo semidesnudo
tiene sobre el mío.
—Tu camiseta huele bien. No a transpiración de hombre —dice alegre.
—Maravilloso. —Tomo otro largo sorbo de mi cerveza. Y luego, otro.
—Entonces, de todas formas, gaste, alrededor de cien dólares en ropa
interior roja de prostituta que nadie va a ver —dice, sonando
adorablemente enfadada sobre eso.
—Aw, Parks —digo, mi buen amigo, humor, regresó, ahora que no
tengo pechos perfectos distrayéndome—. Actúas como si nunca tendrás
sexo de nuevo. Puedes usar tus cosas de puta con otro chico.
Espero que continúe con su fiesta de compasión, pero, en lugar de eso,
su expresión cambia a una pensativa.
—Tienes razón.
Entrecierro los ojos. Conozco ese tono. Ese tono es peligroso.
Sonríe ampliamente.
—¡Seré la versión femenina de Ben!
Mi cerveza se queda a medio camino hacia mis labios, mientras trato
de entenderla.
—¿Qué?
Se acerca hacia mí.
—Me gusta el sexo, Ben. Lo extraño.
Oh, querido Dios, por favor, no me hables sobre sexo después de acabar
de ver tus pechos.
—Pero, tienes razón —continúa—. No tengo que esperar hasta que el
estúpido de Lance entre en razón, o hacer lo de tener una relación
angustiosa de nuevo. Puedo tener sexo como tú tienes sexo. Cuando quiera,
con quien quiera.
—Está bien, detente, Parks…
Mueve un dedo en mi cara. 49
—Se cuidadoso con lo que dirás, Ben Olsen. No estarás tentado a
hablar sobre el doble estándar ahora, ¿o sí? Ya sabes, hablar sobre si un
chico se acuesta con quien quiera es algo que los chicos hacen, mientras
que el equivalente femenino sería una puta.
—¡No! —Estoy molesto por la acusación, pero, eso no significa que me
gusta la que Parker está sugiriendo con la cosa de cuando quiera, con quien
quiera. Quiero decir, sexo casual, está bien. Pero, salir a buscar no es algo
que ella haría.
—Iba a decir que deberías pensarlo —digo—. Has estado soltera por
dos horas, y has estado bebiendo vino la cuarta parte del tiempo.
Estoy esperando que empiece a decir que soy un idiota observador y
santurrón, pero, para mi sorpresa, deja caer el dedo de diva para regañar,
y frunce los labios.
—Tienes razón. Voy a esperar hasta mañana para pensar las cosas.
Gracias a Dios.
Siento un poco de cosquillas cerca de la línea de nacimiento de mi
cabello, y levanto una mano a la sien donde siento la humedad. Joder.
¿Estoy sudando?
—¿Palomitas, vino y una película? —pregunta, y luego, se tambalea
hacia la mesa de café, toma una caja de palomitas, la trae de vuelta a la
cocina y la extiende a mí con una sonrisa.
—Absolutamente —digo, agarrando las palomitas como si fuera un
salvavidas. Estoy más que agradecido que no tengo que perseguir a una
Parker borracha de bar en bar cuando está malditamente empeñada en
acostarse con algún idiota caliente, que no la llamará al día siguiente.
—Hey, Ben —dice, girando en el umbral de la puerta de la cocina.
Coloco el paquete de palomitas en el microondas, y presiono el botón
de PALOMITAS.
—¿Qué sucede?
—Gracias. Eres mi mejor amigo. Sabe eso, ¿verdad? —Me sonríe
tentativamente.
Parker borracha es tierna. Le sonrío. 50
—Claro que sí. Y tú eres mi mejor amiga, también, Parker.
Siempre y cuando mantengas tu camiseta puesta.
CAPÍTULO 5
Parker
A
yer pasé todo el día con resaca. Casi fue una bendición. Estaba tan
preocupada en mi dolor de cabeza y nauseas, que no tenía mucho
tiempo para pensar acerca de todo esto de ser dejada.
Pero hoy es lunes.
Como si los lunes no apestaran lo suficiente, me desperté con una
sensación como si fuera basura. No solo por la resaca; que ya pasó hace
bastante, gracias a la dieta de ayer de galletas saladas y Gatorade.
Hoy el dolor no es físico. Son mis emociones la que me causan nauseas.
Estoy tan fuera de eje, que incluso dejo que Ben me lleve al trabajo.
Por lo general, insisto en llevar mi auto, porque su monstruosidad de
alto consumo de gasolina (Supongo que esto es porque Ben es del medio 51
oeste, y, probablemente, creció aprendiendo sobre ganado y estiércol de
vaca, mientras yo estaba aprendiendo sobre col y abono).
Pero, hoy, no puedo controlar mi mente, y necesito salvar lo poco de
células cerebrales que tengo para la reunión semanal de marketing. El
equipo de novatos hace turnos para presentar a los expertos líderes, y,
desde que somos ocho que estamos bajo el tótem, tengo que presentar cada
dos meses más o menos.
Por supuesto, hoy será mi día. Solo mi suerte.
—Vas a hacerlo genial —dice Ben, saliendo de nuestro carril, y luego
regresando tan rápido que me tambaleo.
Lo miro. Siempre dice cosas así con total confianza, pero lo que mi
mejor amigo no sabe es que no todos somos tan naturales delante de la
gente como él.
A pesar del hecho que era mejor estudiante y más dedicada al trabajo
luego de la universidad, Ben ha tenido el doble de ofertas de trabajo que
yo.
No porque sus calificaciones sean estelares, no porque tuviera
ninguna habilidad especializada, era porque el chico puede hablar.
A cualquiera, de cualquier cosa.
Estoy bastante segura que podría convencer a un bebé que no
necesitaba leche, y a un perro que no le gustase la carne si él quisiera.
¿Pero yo? Una presentación simple me tomaba esfuerzo. Podía fingir
de lo más bien cuando practiqué y cuando estaba en mi mejor momento.
Hoy, no estoy en mi mejor momento.
Me mira cuando no respondo.
—¿Estás bien?
Su voz es casual, pero sus ojos están preocupados. Probablemente
porque lloré sobre su hombro el sábado, me embriagué, luego, ayer pasé
todo el día encerrada en mi habitación, abriendo solo para aceptar las
galletas que me trajo. 52
No es exactamente mi típica rutina de Parker, aclara tus ideas.
Pero, Ben me conoce. Y sabe que si él es demasiado bueno, empezaré
a llorar de nuevo.
—Estoy bien —digo, girando mi cabeza para mirar por la ventana.
Él asiente.
—Entonces, ¿no entrarás en crisis cuando te diga que tienes algo
blanco sobre toda tu camisa?
Bajo la mirada, y maldigo mientras veo el patrón notorio de
desodorante por mi top negro.
—Completamente invisible mi culo —murmuro, mientras inútilmente
lo limpio con mi mano.
Asiente hacia el asiento trasero.
—Hay una toalla en mi bolso de gimnasio.
Le doy una mirada sospechosa.
—Limpia —aclara.
—Probablemente, gracias a mí y mi adicción a la lavandería —
murmuro, girando y desabrochando mi cinturón de seguridad para poder
llegar al asiento trasero y buscar en su bolso.
La primera cosa que encuentro es algo pequeño, cuadrado y hecho de
papel de aluminio. Sacudo el condón en su rostro.
—¿De verdad?
Ben se encoge de hombros.
—Nunca sabes.
—Mira, esto es a lo que me refería cuando dije que necesito ser más
como tú —digo, girando de nuevo y dejando el condón en su bolso—. Lista
para el sexo cuando sea, donde sea. Incluso en el gimnasio, aparentemente.
—El gimnasio es como el mejor lugar, cariño —dice.
Vuelvo a mi lugar de nuevo.
—¿De verdad? 53
Asiente, sus ojos en la carretera.
—¿Estás bromeando? ¿Toda esa transpiración y sangre corriendo?
¿Dices que nunca has estado caliente luego de un buen entrenamiento?
—Bueno, seguro —dijo, finalmente encontrando la toalla y
regresando a mi asiento—. Pero, ¿dónde lo haces?
—¿Qué?
—Ya sabes —digo, haciendo gestos con la toalla, la cual,
afortunadamente, parece estar limpia—. Estas levantando pesas, o lo que
sea. Algo caliente en la máquina de la elíptica te llama la atención…
¿entonces qué?
Hace una mueca.
—¿Tenemos que hablar sobre esto?
—¡Sí! —Sacudo la toalla—. Te lo dije, empezaré a hacer lo que tú
haces. Sexo casual.
—Está bien, antes que nada, la gente que lo llama sexo casual son,
absolutamente, los que no deberían estar haciéndolo. Segundo, estaba
como esperando que, no recordaras tu loca declaración del sábado por la
noche, o por los menos, reconocer que fue una mala idea motivada por el
vino.
Froto furiosamente el lugar del desodorante.
—No es una mala idea.
—Lo es.
—Tú lo haces.
—Sí, pero soy…
Se detiene, pero levanto la mirada, entrecerrando los ojos.
—¿Tú eres qué?
—Nada —murmura.
—¿Estabas por decir que eres un chico?
Mis recuerdos de la otra noche son borrosos, pero parece que
recuerdo que él estaba jugando a la mierda del doble estándar, por lo que 54
también me molesto. Ben no es un idiota obstinado ni nada, pero,
definitivamente, tengo la sensación de que él piensa que está bien que él
salga con diferentes personas, pero no que yo lo siga.
—Termina la oración —exijo.
—Um, no —dice—. Estás buscando una pelea.
Frunzo los labios.
—Probablemente tienes razón.
—Sin duda, tengo razón —dice mientras estaciona en el recinto en que
ambos trabajamos. Trabajamos en diferentes edificios, mientras estaciona
frente al mío para dejarme.
—A las chicas también les gusta el sexo, lo sabes —digo, frotando por
última vez la marca de desodorante que ha desaparecido un poco, y luego
recojo mi cartera y bolso de trabajo.
Ben blanquea los ojos.
—Sí, Blanton, soy consciente que eres una mujer moderna. Tienes
permitido tener sexo en donde quieras.
—¿Incluso en el gimnasio? —pregunto.
—Incluso en el gimnasio.
Me precipito a decir—: De acuerdo, de verdad, ¿dónde? Quiero decir…
no hay ningún lugar privado. ¿O sí? Supongo que está el baño, pero nadie
jamás…
Me detengo cuando veo la mueca que trata de esconder y falla.
—¡No! —digo, escandalizada—. ¿Lo haces en el baño?
—Confía en mí, no es raro ni poco común como tú piensas.
—Pero…
Niega.
—No hay forma. Hablaremos sobre esto más tarde. Ve a trabajar. Te
diré los pros y contras de tener sexo en el gimnasio luego. Si eres buena,
incluso puedo explicarte cómo hacerlo en la ducha.
—Oh Dios mío —murmuro, abriendo la puerta del auto—. Apuesto 55
que tienes pie de atleta y ni siquiera lo sabes.
Hace señas impacientemente para que cierre la puerta, y lo hago,
girando hacia la puerta principal de mi edificio, saco mi identificación de
seguridad mientras él se aleja.
Minutos más tarde, estoy ubicada en mi cubículo, mi mente yendo en
dos direcciones, a pesar de que, desafortunadamente, la presentación que
debo dar en veinte minutos no es ninguna de ellas.
En su lugar, pensando en la logística del sexo en el gimnasio, y con
ganas de revolcarme por el hecho de que es mi segundo día de soltera, y no
fue por mi propia decisión.
Una rubia, alta y delgada, aparece en la entrada de mi cubículo y me
extiende un vaso de cartón.
—Café. Yo invito.
—No deberías —digo agradecida, aceptando el vaso de café
completamente mediocre que es gratis para los empleados. Extiendo una
mano, y ella deja dos envases de crema y un paquete de azúcar en la palma
de mi mano—. Eres una buena persona, Bowman —digo, añadiendo crema
y azúcar a mí taza linda de lunares Kate Spade que Lance me regaló al
principio cuando conseguí este trabajo. Por un segundo, pienso en arrojar
la taza a la basura, pero incluso que me dejen no es una razón suficiente
para perjudicar la buena fama de Kate Spade.
Vierto el café sobre la crema antes de, finalmente, girar hacia mi amiga,
que estaba viendo algo en su celular, muy concentrada en mi rutina de café
de la mañana para molestarme en mirar el mío.
Lori Bowman es mi mejor amiga del trabajo, pero de la manera de solo
somos amigas porque trabajamos juntas. La chica es de fiar. Sarcástica como
el infierno, pero, también, la primera persona en abrazarte después de
darte cuenta que tienes grandes manchas de sudor al salir de una reunión
con el jefe de tu jefe.
—Huh. Acabo de darme cuenta que tengo muchos problemas con mis
axilas —digo, tomando un sorbo de mi café.
—¿Huh? —dice levantando la mirada.
Señalo mi camiseta. 56
—Desodorante.
—Necesitas el que es invisible.
—Compré el que es invisible. A pesar de que, aparentemente, no
funciona, porque ¿recuerdas la semana pasada cuando tenía grandes
manchas húmedas debajo de mis brazos como un indigente?
—Tal vez, solo olvidaste colocarte desodorante ese día —dijo.
La señalo.
—¿Ves? A eso es a lo que me refiero. Mi desodorante está en mi camisa,
sin hacer efecto, o aparentemente, ni siquiera surtió efecto. Problemas con
mis axilas.
Lori me mira, tomando un sorbo de su café del vaso de cartón que nos
dieron, porque no es un bicho raro como yo, al tener que tomar el café de
mi propia taza.
—Ayúdame, Parks, porque es lunes por la mañana, y ayer tuve un
sábado de diversión con muchas Mimosas, y es difícil seguirte… Cuándo
dices problemas de axilas, ¿de verdad estás hablando de axilas? ¿O es un
código para algo más?
Y, solo así, lo dejo salir.
—Lace y yo rompimos.
Sus ojos se agrandan.
—No. Ustedes eran como… o solían ser como… no.
—Sip.
—Cariño. —Hace un sonido de dolor y extiende la mano para
acariciarme la cabeza como si fuera un perro, pero, en realidad, es un poco
agradable. No es de extrañar la razón por la que a los perros les gusta.
—¿Qué pasó? —pregunta.
Trago y bajo la mirada a mi café. ¿Sabes lo fácil que es no llorar
inmediatamente, hasta el segundo que se supone que hablarás sobre eso?
Bueno, así.
57
Lori lo entiende de inmediato.
—No digas otra palabra. No hasta que termine la reunión. Te ves
fabulosa, y ojos enrojecidos y maquillaje esparcido arruinará eso.
Asiento.
—Vamos a hablar de otra cosa —reflexiona—. ¿Qué tal esto… el chico
con el que salí el viernes?
Me sobresalto por el cambio de tema.
—¿El que hizo reservaciones de El Gaucho?
Lori y yo habíamos estado encantadas por el hecho de que su cita a
ciegas la llevaría a uno de los restaurantes de carne más caros de la ciudad,
quizás el más caro. Ha estado ansiosa por eso durante días, y pasamos una
cantidad de tiempo ridícula planeando su atuendo.
—Sip —dice, sentándose en mi escritorio—. Ese mismo. Toma esto. El
“olvidó” su billetera.
Abro la boca.
—De ninguna manera.
—Sip. No se “dio cuenta” hasta terminar la comida, después de pedir
un jodido bistec con una cola de langosta a un lado.
Cubro mi boca con la mano y rio.
—¿Qué hiciste?
Suspira dramáticamente.
—¿Qué podía hacer? Pagué. Creo que mi tarjeta de crédito de verdad
estaba transpirando.
—¿Crees que lo hizo a propósito?
Se encoje de hombros.
—No estoy segura. Parecía que de verdad lo lamentada, y me dijo,
como, un millón de veces que me pagaría la “próxima vez”, pero incluso si
hay una próxima vez, no creo que estaré entusiasmada por salir con él. Es
un chico agradable, menos su olvido de billetera, pero no sentí nada, en
realidad.
Me quejo. 58
—No me estás dando muchas esperanzas para salir en citas.
—No voy a mentirte, Blanton. Es un mundo difícil. Odio ser esa chica
que quiere un novio, pero, no he estado en una relación hace un año, y,
extraño eso, ¿sabes?
Aparto la mirada, y ella se da una palmada en la frente.
—Lo siento. Lo siento. Soy una perra. Está bien, ya no hablemos de
chicos. Vamos a ubicarnos en la sala de conferencias y hablar sobre cuántos
comentarios pasivos-agresivos hará Eryn durante la presentación, ¿está
bien?
Una hora y media más tarde, la presentación terminó, he tomado dos
tazas más de café, y aparte del hecho de que Lori y otra amiga, (la cual le
había mandado mensajes sobre la ruptura durante mi revolcón de resaca
ayer), han estado enviando mensajes sin parar, tratando de distraerme con
temas sin relación a los chicos, no puedo detener que mi cerebro piense en
eso.
Pero, extrañamente, no de una forma de extraño a Lance.
Quizás, eso vendrá más tarde. Y tampoco con el orgullo herido del fin
de semana.
Estoy pensando sobre sexo.
Había estado bromeado, mayormente, al interrogar a Ben sobre follar
en el gimnasio, porque no me importa cuán caliente estoy por algún
bombón con sus abdominales perfectos, solo no soy el tipo de chica que lo
haría en la ducha del gimnasio o en cualquier otro lugar donde iban Ben y
sus ratas de gimnasio.
Pero no había estado bromeando sobre mi repentina decisión de
entrar al campo de juego. Quiero decir, no necesito dormir con toda la
ciudad ni nada, pero, estoy en mis veintes. Mi libido está completamente
saludable.
Debería estar en eso.
Quiero eso.
Guardo la hoja de cálculo que he estado mirando ciegamente durante
los últimos quince minutos, y me dirijo hacia el cubículo de Lori, al otro 59
lado de la oficina.
—¡Parker!
Mis pasos se detienen lentamente, y en silencio, me regaño a mí misma
mientras me doy cuenta mi error al no ir por el otro lado hacia el cubículo
de Lori.
Finjo una sonrisa en mi rostro y me detengo fuera del cubículo de mi
compañera de trabajo.
—¿Qué pasa?
Estoy segura que Eryn Grading es una persona agradable.
Solo que casi nunca lo demuestra. Por los menos en el trabajo. Oh,
seguro, puede ser empalagosamente dulce cuando quiere serlo, por lo
general, cuando nuestro jefe está cerca. Pero, algunas veces, dice estas
cosas, y todo lo que puedes hacer es mirarla fijamente y en silencio me
pregunto si de verdad es lo que quiso decir.
Eryn está sentada en su escritorio, por lo que, la miro desde arriba,
pero, por otro lado, soy más alta que ella cuando está de pie. No porque soy
particularmente alta con mi metro setenta, es porque ella apenas llega al
metro cincuenta.
—Hey, ¿cómo estás? —pregunta.
—¡Bien! —digo con entusiasmo, esperando con paciencia hasta que
diga la verdadera razón por la que me llamó.
—Buen trabajo con tu presentación de hoy —dice, jugando con un
dedo con un mechón de su cabello súper largo.
—Gracias. —Cambio de peso sobre mis pies, preguntándome dónde
está el pero.
—Pero…
Ahí está.
—Sólo pensé que te gustaría saber que la diapositiva sobre las
proyecciones del primer trimestre estaba un poco atiborrada. Ha sido
difícil para mí leerla desde el fondo de la sala. Estoy segura que Michelle
estaba un poco decepcionada, ya que el presidente senior se presentó. 60
Michelle es nuestra jefa, y, considerando de que ya me dijo que mi
presentación fue impecable no estoy ni siquiera remotamente preocupada.
—Espero que no lo tomes a mal —dice.
—Oh, Dios, no, fue súper agradable de tu parte hacérmelo saber —
digo, alejándome—. Ya que estamos dándonos consejos sin
remordimientos, ¿quizás puedes sentarte al frente de la sala la próxima
vez? Parece que, posiblemente, no puedes ver mucho de lejos.
Me alejo antes de que pueda pensar en alguna respuesta pasiva-
agresiva y me dirijo directamente al escritorio de Lori.
Está al teléfono con un proveedor, así que, me siento en su escritorio,
esperando pacientemente que termine.
—Deberíamos salir esta noche —digo, en el segundo en que termina.
Lori levanta sus cejas rubias.
—Es lunes.
—¿Y cuándo eso te detuvo?
—No soy el problema aquí, pastelillo. Tú eres a la que le gusta estar
escondida a las nueve de la noche con tu malteada los fines de semana.
Levanto un dedo.
—La novia de Lance no salía los fines de semana. Pero la Parker soltera
puede, definitivamente, salir por un par de cocteles.
—Cuenta conmigo —dice, su voz un poco preocupada—. ¿Hay una
lista?
—Encontrar chicos —digo, golpeando mis tacones un poco contra el
cajón de su escritorio.
—Maldita sea, Rebound6 Parker se mueve rápido –dice con
aprobación.
Rebound Parker. Me gusta eso.
—Pero, cariño —dice, moviendo mi rodilla con sus dedos—. No vas a
ir de lleno a otra relación, ¿verdad? Necesitas tiempo.
—No te preocupes, querida amiga. Mis necesidades son más… 61
carnales.
Sus ojos azules se agrandan con eso.
—¿Estás buscando sexo?
—Definitivamente. Bueno, con el tiempo —añado—. Pero, he estado
fuera de juego por un tiempo. Me imagino que necesito un poco de práctica,
recordar qué era coquetear.
—Cariño, con apariencia como las nuestras, no necesitamos
coquetear. Un poco de brillo labial y una camiseta ajustada, y ellos estarán
rogando llevarnos a sus casas.
Sonrío ante la falta de modestia de Lori. Siempre he pensado que me
veo decente, pero, Lori es hermosa y lo sabe. Tiene un cabello sedoso, rubio
y largo, ojos súper claros, de color azul que los acentúa con maquillaje
6
Rebound: Superando una relación para evitar sentir el dolor de una ruptura.
oscuro perfectamente aplicado. Para el colmo de males, es alta, delgada y
tiene un increíble sentido de moda.
—¿Qué tal Whitehall Tavern? —pregunto.
Frunce los labios y lo considera.
—Un buen campo de entrenamiento.
—¿Campo de entrenamiento? —pregunto, sin gustarme cómo suena
eso.
—Hey, tú eres la que dijo que necesitabas práctica. ¿Y quién mejor
para enseñarte los trucos que la cazadora de citas de Portland?
Resoplo.
—¿Pensé que dijiste esta mañana que quieres un novio estable?
—Sí. No significa que no soy realmente buena jugando en el campo.
Quédate conmigo, mi pequeño aprendiz.
—Eso planeo —digo, bajando de su escritorio—. ¿No encontramos a
las siete?
—Perfecto —dice—. Hey, ¿llevarás a Ben? 62
Le doy una mirada.
—Pensé que superamos esto.
Me mira inocentemente.
—Bueno, solo estoy pensando que la perspectiva de un chico no puede
ser mala.
—Estoy al tanto —digo con sequedad—. Y tengo toda la intención que
él sea mi otro cómplice. Pero, no a menos que me prometas que no estarás
detrás de tu amorío.
—No tengo un amorío.
Levanto una ceja, y ella se queja.
—Es solo que él es hermoso, Parks. No lo ves, porque tienen esta cosa
de ceguera el uno al otro, pero, confía en mí. Ben Olsen es exactamente el
tipo de hombre que toda mujer debería tener en su cama, por los menos
una vez.
La señalo con un dedo.
—No. Promételo. Sin coquetear con Ben.
Lori hace pucheros, que de alguna manera, funciona para ella.
—Pero, ¿por qué?
—Porque, a pesar de todo tu parloteo sobre Cazadora de Citas, sé que
quieres algo real —digo, manteniendo mi voz gentil—. Y, amo a Ben hasta
la muerte, pero el chico no está hecho para compromisos.
—Tal vez solo no ha conocido a la chica correcta.
—Lo digo con amor, pero no creo que eres la primera chica en pensar
eso.
Lori suspira.
—Solo no quiero que salgas herida —digo.
—¿Y si solo quiero usarlo por su hermoso cuerpo?
—No seas boba. Y he visto la forma en que te ríes demasiado fuerte de
sus bromas. Estas a medio camino que sea un completo amorío, y no solo
por sus bíceps. 63
—Y, sin embargo, nunca insinuó nada —dice, dando golpecitos a su
labio—. ¿No soy su tipo?
Blanqueo los ojos. Lori es definitivamente del tipo de Ben. Lori es del
tipo de cada chico. Pero, le he dado exactamente la misma advertencia a él.
No solo sobre Lori, sobre todas mis amigas. Es una de mis reglas de la casa:
No coquetees con mis amigas.
No es que piense que cada chica se enamore de pies a cabeza de Ben
ni nada, pero si una de ellas lo hace y sale herida, me aterroriza tener que
elegir un lado. De perder a un amigo.
—Siete en punto —repito, alejándome de ella—. Voy a llevar a Ben si
me prometes nada de coqueteos.
—Lo prometo. Pero solo porque esta noche se trata que tus partes de
dama se humedezcan. No las mías.
—¡Shhh! —siseo, mirando alrededor.
Mira hacia el muro de su cubículo.
—Chris, ¿estás ahí?
Nadie responde, y Lori me sonríe con alegría.
—¿Ves? Él está almorzando. Nadie está cerca para escuchar sobre lo
solitarias que están tus regiones inferiores.
—Me voy ahora. No más charla sobre mis partes femeninas hasta que
por los menos haya bebido tres tragos.
—Bien. ¡Pero ponte tus bragas buenas! —dice detrás de mí—. ¡Solo
por si acaso!
Sonrío mientras me alejo. Desde que esta noche es más una
oportunidad para calentar mis habilidades de flirteo que una completa
sexcapada. Estoy muy segura que nadie verá mis bragas.
De todos modos. El hecho de que siquiera sea una opción, me hace
sentir… un cosquilleo.
64
CAPÍTULO 6
Ben
E
n teoría, pasar un lunes cualquiera por la noche con dos chicas
calientes, es el sueño de cualquier chico de veintitantos.
Pero, cuando una de esas mujeres es mi mejor amiga
intocable, y la otra es su igualmente intocable amiga del trabajo, la realidad
no es, exactamente, mi mejor escenario.
Especialmente, desde que están vestidas para matar, lo que significa
que las mujeres que puedo tocar, están propensas a mantener sus
distancias.
Sin embargo, no hay manera que iba a dejar sola a Parker en esta cosa
rara de acecho sexual. Su amplia sonrisa y risa fuerte no me engañan por
un segundo. La chica lleva dos días desde la ruptura de una relación que
duró años. Ella es frágil. 65
Y lo necesita esta noche. Lo entiendo. Necesita matar con ese vestido
ajustado negro, tacones y maquillaje sexy para apartar el dolor del rechazo.
Pero está fuera de práctica, y no estoy convencido de que podrá sacarse de
encima a los idiotas.
Ahí es donde yo entro.
Y si llevo a una chica caliente a casa en el proceso… un extra.
—¿Otro trago? —le pregunto a Lori y Parker.
—¿Qué tal ese? —pregunta Parker, ignorando mi pregunta mientras
toma otro sorbo de su vodka tonic—. El chico de camisa azul.
Sigo su mirada.
—Esa camisa azul es jean. Así que, es un no.
—Secundo la evaluación de Ben —dice Lori—. Camisas de jean
funcionan con un chico vaquero de Texas, pero, en Portland queda mal.
—¿Qué, entonces no puedo siquiera hablar con él porque no les gusta
su camisa? —pregunta Parker.
—¿Qué tal aquel? —dice Lori, señalando—. Camisa negra, a las seis.
Grandiosos hombros.
Parker y yo giramos la cabeza.
—Pero ya está con alguien —dice Parker.
Lori y yo intercambiamos una mirada perpleja.
—¿La pelirroja con la que está hablando? —dice Parker, mirándonos
como si fuéramos estúpidos.
—Oh, no están juntos —dice Lori.
Parker frunce el ceño con confusión.
—¿Cómo lo sabes?
—Porque vino con sus amigos justo unos minutos antes de que
llegáramos —explica Lori con paciencia.
—Y Pelirroja estaba aquí antes de que llegáramos —agrego.
Parker nos da una mirada desconcertada. 66
—¿Cómo sabes eso?
Lori se aproxima y acaricia la mano de Parker.
—Esa es la razón por la que nos trajiste, cariño.
—¿Por qué, así puedo aprender cómo acechar gente? Quería ayuda
para encontrar algunos chicos, no entrenamiento de la CIA.
—No es tan diferente —explico.
Parker me mira.
—Por favoor. He visto lo seguido que ves Jason Bourne. Mantén tu
fantasía de chico espía fuera de esto.
—No, tiene razón —dice Lori—. Es un poco como espiar.
Le doy una sonrisa de gracias, Lori, y me sonríe, manteniendo el
contacto visual. Aparto la mirada, con el fin de que Parker caiga en el truco.
Lori es ridículamente caliente, y en cualquier otra situación,
absolutamente, le hubiese insinuado algo hace meses.
Pero, extrañamente, de alguna manera entiendo por qué Parker está
tan determinada a no dejar que coquetee con sus amigas. En un mundo
perfecto, Lori y yo follaríamos, nos quitaríamos las ganas, y seguiríamos
adelante. Pero, a pesar de las vibras sexuales de Lori, escucho de Parker a
todas las citas que va.
Citas reales, no folladas ebrias.
No busco eso. Para nada.
—Entonces, espera —dice Parker, tomando otro trago de su bebida—
. ¿Están diciendo que debería… robárselo?
—Absolutamente —digo, ingeniándomelas para mantener una
expresión seria—. Asegúrate de llevar tu pistola también.
—Está bien, listillo. Rechazo tu sarcasmo, pero acepto tu oferta de un
trago. También Lori.
—Un vodka tonic, un Jack y coca cola de dieta en camino —digo,
pasando rápidamente al bar—. También, ¿Parks? Observa y aprende.
Ignoro su mirada desconcentrada de ¿huh? y voy hacia el bar,
deliberadamente posicionándome al otro lado de la pelirroja que está 67
hablando con el chico de camisa negra.
La camarera no me ve, y no me apresuro en llamarla. Tengo que
enseñar una lección.
El tipo de camisa negra está aturdiendo a Pelirroja sobre fútbol.
Gran error, amigo.
Pero su error hará mi trabajo más fácil. Estoy hecho polvo. Ha pasado
un tiempo desde que tuve un buen reto.
Levanto una mano para atraer la atención de la camarera. Un gesto fue
inútil, porque la rubia tatuada me está dando la espalda y sacudiendo con
fuerza un coctel, pero amerita lo que necesito hacer,
Mi codo apenas, solo apenas, toca el hombro de Pelirroja, que está de
pie a mi derecha.
Ya tengo mi mano sobre su antebrazo mientras se gira hacia mí.
—Oh, lo siento tanto —digo. La mayoría de los tipos gruñirían una
disculpa, y es todo. Pero este tipo de cortesía exagerada me ha ayudado a
tener chicas más de un par de veces.
Mis dedos permanecen en su antebrazo, mientras se gira hacia mí,
sorpresa llenando su rostro. Su rostro es uno bueno. Esperaba que sus ojos
sean avellanas o marrones, pero son azules. Tiene labios llenos, lo que me
gusta, porque, hola, y su cuerpo es tan bueno como lo es de atrás.
—No hay problema —dice, una pequeña sonrisa formándose en su
rostro. Es una sonrisa depredadora, lo que me disgusta un poco, pero no
me voy a casar con la chica, así que está bien.
—¿Cómprame un trago y estamos a mano? —dice.
Sip. Había tenido razón. No hay desafío aquí. Sin embargo, está bien.
La pequeña lección que le estoy dando a Parker no podría ser mejor,
Será mejor que estés viendo esto, Parks.
—Creo que puedo hacer eso —digo fácilmente a la chica—. ¿Qué estás
bebiendo?
Extiende un vaso casi vacío hacia mí. 68
—Vino blanco. Lo que sea que pueda servirme la camarera está bien.
No soy exigente.
—Lo tienes —digo, antes de echar un vistazo al tipo de camisa negra
que ahora parece darse cuenta qué está pasando aquí. Estoy robando su
objetivo.
—¿Qué estás tomando? —le pregunto a él, para suavizar el golpe. No
soy un completo idiota. Además, necesito que se quede cerca. Con suerte,
Lori entenderá qué estoy haciendo aquí, y de alguna manera, se las
arreglará para que Parker esté de camino a este hombre. No es que tenga
ninguna intención de dejarla ir a casa de alguien que parece un poco
muerto detrás de sus ojos, pero ella dijo que quería practicar, y este chico
se ve inocente.
—Um, ¿cerveza? —dice él.
Oculto una sonrisa. Whitehorse Tavern tiene más de veinte cervezas
de barril., alguna de ellas tiene bastantes microbios. Cerveza no es un buen
término ni él. Estoy por preguntarle si puede ser un poco más específico,
pero siento el familiar perfume que atrapa mi atención. Parker usa Chanel
Chance. Lo sé porque le compro ese, cada navidad. Es costoso, pero es un
ganar o ganar, porque grita de alegría cada vez, y no tengo que pensar
mucho.
Giró para verla mirándome con exasperación. Señala los vasos delante
de mí.
—Olvidaste nuestros tragos.
—No lo olvidé —digo, dándole una mirada significativa.
Inclina la cabeza con confusión, claramente entendiendo que estoy
tratando de decirle algo, pero no comprendiendo qué.
Buen Señor. Miro alrededor buscando a Lori, y la veo en el sitio donde
la dejé, en una conversación con un chico de estilo hípster. Qué cómplice.
Estoy por mi cuenta.
—Parker, está es…
Me volteo hacia la pelirroja, usando la oportunidad para obtener su
nombre. 69
—Terri —dice con cautela, sus ojos echando un vistazo a Parker sin
disimulo. Esta es la razón por la que no intento charlar con chicas mientras
mi mejor amiga está alrededor. Espanta a todo el mundo. Hoy, en
particular, se ve bien, vestida con unos vaqueros ajustados como el pecado
y una camiseta blanca lisa que debería ser inofensiva, pero le ajusta a la
perfección. Tiene su cabello recogido, pero no una colita desarreglada de
gimnasio; es una de esas cuidadosas y muy buenas que las chicas hacen.
—Parker —dice, extendiendo una mano. Espero que la sonrisa
amistosa de Parker tranquilice a Terri, pero Terri simplemente entrecierra
los ojos, y, mentalmente, suspiro.
—Mi prima —le digo a Terri.
No miro a Parker, pero puedo sentir su desaprobación. Odia cuando
miento, y no soy un fan de eso. Pero es necesario esta noche, porque
Pelirroja está definitivamente pensado que Parker es competencia.
Terri sonríe a mi nueva (falsa) revelación, lo que es bueno, pero lo que
es aún mejor es que el tipo lánguido de la cerveza con camisa negra parece
prestar atención. Sus ojos van hacia Parker, echándole un vistazo como
hizo Terri, pero con un objetivo completamente diferente. Él sonríe un
poco y aprieto los dientes, pero, si esto es lo que quiere Parks…
Me aclaro la garganta significativamente hacia Parker, antes de girar
hacia el bar, está vez poniendo todo mi esfuerzo en captar la atención de la
camarera. Necesito un trago. Mi medicina.
Cinco minutos más tarde, los tragos de todos están llenos y Parker,
aparentemente, se dio cuenta de mi plan de juego, porque está apoyada
contra el bar, sus codos apoyados sobre la madera, y se está riendo de algo
que dijo Camiseta Negra. Necesito pensar en su risa falsa; el chico parece
un aburrido, pero esto no suena como su risa falsa. Soy muy familiar a la
risa falsa de Parker, porque la he escuchado más de una vez cuando
teníamos fiestas de pijamas tontas con mis amigos.
Por mi parte, he estado tratando de mantener una conversación con
Terri, la pelirroja. No es una de las tontas, lo que supongo que es
refrescante, pero, en realidad no siento nada porque es un poco…
70
mezquina. Puedo pasar por alto muchos defectos de personalidad en el
nombre de la extrema belleza, por los menos para una aventura de una
noche, pero esta chica es agotadora.
—Solo no sé qué esperan que haga —dice—. Como que, ¿usar uno de
mis días de vacaciones así puedo llevar a mi abuelo ida y vuelta a sus citas
con nueve millones de médicos? Pero si me niego, soy una perra, ¿verdad?
Mi mamá casi me decapita cuando sugerí un taxi.
—Uh-huh —digo, sin comprometerme, a pesar de que casi no sé de lo
que está hablando. Algo sobre que su abuelo fue diagnosticado con una
enfermedad degenerativa y todos en su familia haciendo turnos para
llevarlo a varias citas.
Al parecer, Terri no es una fan de eso.
No puedo evitar pensar cuando la mamá de Parker fue diagnosticada
con cáncer de mama, y Parker dejó todo para ayudarla con sus citas de
quimio y las consecuencias devastadoras de las citas.
Infiernos, también yo.
La Sra. Blanton se convirtió en mi madre sustituta durante mis años
universitarios cuando mi propia familia estaba al otro lado del país. Habría
movido cielo y tierra para estar allí por ella esas tardes cuando ella estaba
débil y con nauseas en el sofá mientras veíamos otra vez sin parar Gilligan’s
Island, o cualquier sea el espectáculo que a ella le gustaba ver.
Aparto mi atención de Terri una vez más mientras observo a Camiseta
Negra, llamado Tad, ¿de verdad?, tocando la cadera de Parker.
Bien hecho chica.
Puede que necesite un poco de ayuda para atraparlos, pero
claramente tiene suficientes movimientos para cazarlo. Sin embargo, no
puede estar pensado en…
Encuentro su mirada, y, por supuesto, me mira cada vez que puede sin
ser obvia, y cuando nuestras miradas se encuentran, agranda sus ojos un
poco.
Oculto una sonrisa. Está bien, obviamente tenemos que enseñarle
cómo atraparlos y la salida gloriosa. Estoy mentalmente revisando mi larga
lista de excusas a prueba de errores cuando Lori aparece delante de
nosotros. 71
—Siento ser portadora de malas noticias, Blanton, pero son las once
—dice Lori, levanta un dedo pulgar por encima de su hombro hacia la
puerta.
—¿Y? —pregunta Terri, con todo de perra, mirando a Lori de la misma
manera que lo hizo con Parker.
Lori apenas la ve, concentrándose en un confundido Tad.
—Parker y yo hicimos un pacto. Tenemos que regresar a casa a las
once o vamos a arrepentirnos de verdad en nuestra reunión de mañana a
las ocho.
Parker arruga la nariz por un segundo, y sospecho que está a punto de
aclarar que no tienen una reunión a las ocho, mañana. Y de hecho sé que no
habían discutido antes sobre un pacto sobre irse a las once, pero Terri y
Tad no necesitan saberlo.
Me alejo del bar.
—De acuerdo, bien —digo, sacando un par de billetes de mi billetera
y una propina para la camarera—. Pero la próxima vez que me inviten, que
sea un viernes —digo con un pequeño guiño hacia Terri.
Ella frunce el ceño.
—¿Te vas?
Me encojo de hombros.
—Soy el acompañante designado.
Lori resopla, pero lo digo de verdad. Parker y yo estamos a diez
minutos de casa, y Lori a quince, y no hay forma que las deje irse solas,
incluso si es un indefenso lunes por la noche, en un incluso más inofensivo
Portland.
Lori le da a Parker alrededor de treinta segundos para que le murmure
algo a Tad antes de acercarse y tomar la muñeca de Parker.
—Tenemos que irnos.
Cuando estamos fuera del bar, Parker de detiene y se queda
mirándonos.
72
—Espera, ¿eso es todo? ¿terminamos?
—Dijiste que querías practicar —dice Lori encogiéndose de
hombros—. Lo tienes.
—Sí, pero…
—No hay forma de que te irías a casa con ese tipo —le digo, tomando
su codo mientras se tambalea ligeramente en sus tacones altos.
—Sí. No, quiero decir… no, no quería —dice—. Pasó todo el tiempo
hablando de jugadas de fútbol. Pero, ¿qué tal ustedes? No quiero que la
noche sea un desperdicio total solo porque mi primer intento de follar fue
un fracaso.
—Oh, no fue un desperdicio total —dice Lori, sonriendo mientras saca
una tarjeta de trabajo de su bolsillo trasero y se la muestra a Parker—.
Tengo el número del chico que es co propietario de ese nuevo lugar de
comida mexicana en Twelfth.
—Por supuesto que lo tienes —dice con un suspiro comprensivo,
antes de mirarme—. ¿Y qué hay de ti? Esa pelirroja te estaba danto muchas
señales.
—Ah, Parks —digo, pasando un brazo alrededor de su cuello y
llevándola en dirección a casa—. Lo sé.
—Pero… no quieres… por lo general tú…
Imitando lo que hizo Lori hace solo segundos, saco una servilleta de
papel de mi bolsillo con un número de teléfono garabateado.
Parker se queda mirando sin decir nada.
—¿Cómo… cuándo?
—La deslizó en mi bolsillo cuando nos íbamos —explico, regresando
la servilleta en mi bolsillo, a pesar de no que tengo intención de llamar a la
perra Terri.
—Tengo tanto que aprender —dice Parker con un suspiro triste.
—Es por eso que estamos aquí —digo—. Pronto serás la versión
femenina de mí. Solo que no tan linda.
73
Me da un golpe a un costado y sonrío.
Pero mientras camino con las dos chicas a casa, no puedo detener el
pensamiento más extraño e inoportuno.
No quiero que Parker se convierta en una versión femenina de mí.
CAPÍTULO 7
Parker
H
ace un año y medio, mi mamá me llamó un miércoles cualquiera
y me preguntó si quería ir a tomar un café.
Fue una petición extraña. No porque no me guste el café, y
tampoco porque no ame a mi mamá. Pero, no solo mis padres viven en los
suburbios, mi mamá trabaja en los suburbios también. Es maestra de
ciencias de preparatoria.
Así que, no había razón por la que debería ir al centro de la ciudad un
miércoles cualquiera, pero, de alguna manera, mi cerebro no registró las
campanas de alarma.
Debería haberlo hecho.
Cáncer.
74
Nos sentamos en un café por casi dos horas, pero, cuando me fui, solo
esa palabra se quedó grabada.
Más tarde, mucho más tarde, me puse al tanto sobre los detalles.
Bulto. Tercer grado. Quimio. Radiación. Mastectomía. Pronóstico.
Todas palabras muy terribles, derivadas de una palabra destructiva
con c.
Los meses siguientes fueron tan horribles como te los esperarías.
Lloré. Mucho. Y mucho peor, mi papá lloró. Mi mamá nunca lo hizo, y ella
era mucho más fuerte que cualquiera de nosotros.
Perdió su cabello. Estaba enferma y frágil, pero su espíritu nunca
flaqueó. Iba a verla al menos tres veces a la semana, por lo general, más
veces, e incluso en mis peores días, ella nunca falló en saludarme con una
sonrisa.
Quería rasurar mi cabeza para ser solidaria con ella, pero no me hizo
caso. Tengo el mismo cabello espeso, oscuro y ondulado que ella, y había
insistido en que deje mi cabello largo, así su propio cabello no sería extraño
cuando crezca.
Tantas noches que nos sentamos en silencio en la sala de estar con una
taza de té, escuchando sus artistas femeninas de jazz preferidas mientras
trenzaba mi cabello, yo en el piso, y ella en el sofá detrás de mí, con uno de
sus pañuelos de colores brillantes sobre su cabeza calva.
Se puso peor antes de mejorar. Las citas severas de los doctores donde
los pronósticos nos daban un hilo de esperanza, pero no mucho más. Una
mastectomía doble, la cual con valentía tuvieron que remover uno de sus
senos por algo que era lo mismo, pero no lo era.
Y luego…
Y luego mi mamá se mejoró.
Ha estado recuperándose por cinco meses, ahora, y está tan llena de
vida como siempre, parece que han pasado años desde que tuvimos las
malas noticias.
Su cabello todavía está corto, pero se enorgullece. Su cuerpo es cada
día más fuerte. Tanto que vamos a correr un 5K el próximo mes, de una
75
fundación de cáncer de mama, en donde ella se colocará con orgullo una
insignia de sobreviviente en su camiseta.
No podría estar más orgullosa.
De todas formas, durante la enfermedad de mamá, siempre supe que
no estaba sola, pero, intenté realmente duro que su enfermedad no sea
causada por mí. Cuando lloraba, era tarde por la noche, cuando nadie
estaba cerca. Ni Lance, ni siquiera Ben, a pesar de que Ben sabía que estaba
llorando. Sabía que él sabía, porque algunas mañanas lo encontraba
durmiendo contra la puerta de mi dormitorio, casi como si hubiese
acampado allí para custodiarme en mi dolor,
No digo que Lance haya hecho poco. Estuvo ahí para mí todo el tiempo.
Pero, fue Ben el que de verdad me hizo pasar por ese momento
terrible.
Ben se afligía como yo, como si mi mamá y mi papá fueran sus padres.
He conocido a los verdaderos padres de Ben muchas veces. Los fines
de semana en la casa de sus padres, para la graduación, y así
sucesivamente. Incluso me quedé con su padre y su madrastra una semana
completa en el verano cuando fui de visita. Fueron agradables.
Su mamá es agradable también, controladora de una manera algo
intensa.
Pero, ¿mis padres? Mis padres son asombrosos. Mi casa era
completamente la casa a donde los otros chicos querían venir a hacer la
tarea, y en donde mi equipo de vóleibol siempre quería hacer las fiestas de
pijamas. No porque fueran padres permisivos de ¡Hagan lo que quieran,
niños!, fue porque ellos nos hablaban, a mí y a mis amigos, como si
fuéramos personas, no niños.
Y ninguno de mis amigos se benefició tanto de la genialidad de mis
padres como Ben. Desde el día que lo llevé a casa mi primer mes en la
universidad, por una comida hecha en casa y para lavar ropa (los lavaderos
de los dormitorios son los peores), Ben había adoptado a mis padres, y ellos
a él.
Soy hija única, y a pesar de que nunca dieron ni un indicio de querer 76
más hijos, definitivamente, tengo la impresión de que si tuvieran un hijo,
ellos quisieran que sea como Ben.
Nunca trata de besar sus traseros para impresionarlos, y eso solo los
impresiona mucho más.
Ellos nunca jamás lo admitirían, repito, debido a que son así de
geniales, pero, estoy muy segura que preferían a Ben que Lance.
Solo un poco.
Nunca fueron nada menos que perfectamente agradables con Lance
cuando lo lleve a casa a cenar, pero el humor poco convencional de mi papá
abrumó a Lance más de una vez. Y Lance, aunque con muy buenas
intenciones, era demasiado deferente con mi madre, que prefiere que
alguien le hable directamente a ella.
Así, esta noche, consiento mis padres.
Llevo a Ben.
—¿Estás segura que está bien que te acompañe? —pregunta Ben por
doceava vez, mientras estaciono mi Prius en la entrada de mis padres.
—En realidad, no —digo, dándole una mirada triste—. ¿Tal vez
puedes quedarte en el auto?
—Sabes a lo que me refiero —dice, tomando la botella de vino que
trajimos y abriendo la puerta del auto—. Por lo general, Lance te acompaña
a las cenas familiares.
Me detengo y lo miro sorprendida. Su tono no es petulante, pero hay
algo… y por primera vez, me pregunto si Ben se sintió excluido cuando
Lance y yo empezamos a ir en serio, y comencé a llevarlo a las cenas
familiares,
En la universidad, Ben siempre me acompañaba cuando iba a casa,
pero, después de la graduación, Lance y yo empezamos a formalizarnos, así
que lo llevaba a él en su lugar. Obviamente. Él era mi novio.
—Sabes que podías venir con nosotros —digo cerrando la puerta del
auto.
—Sí, eso hubiese sido increíble. Sentado en el asiento trasero de
77
regreso. Agregando una quinta silla en la mesa.
—Venías todo el tiempo cuando mamá estaba enferma —digo.
Y lo hizo. Nunca amé más a mi mejor amigo que cuando se ofrecía de
voluntario, no, insistía, en ayudar con algunas de las citas de quimio de
mamá.
—Claro, porque Lancelot no estaba —dice, sonriendo ampliamente.
Pellizco su brazo mientras limpiamos nuestros pies en la alfombrilla,
pero al hacer el gesto casi me quiebro una uña porque él es todo músculos.
Sabe que odio cuando le dice a Lance Lancelot.
—Llegamos —grito, quitándome los zapatos en el segundo en que
entramos, dirigiéndome hacia la cocina.
—¡Cariño! —dice mamá, luciendo particularmente esplendida y
radiante con una camiseta de cuello alto verde, y unos vaqueros.
Su abrazo es cálido y amistoso, como siempre, pero su abrazo a Ben es
más cálido y más amistoso.
Blanqueo los ojos mientras ellos dos charlan como si fueran mejores
amigos que no se ven hace bastante, y me dirijo hacia la sala familiar, donde
mi papá está sentado al borde de su sillón reclinable de cuero. Sin duda, él
comenzó a ponerse de pie cuando escuchó mi saludo, solo para volverse a
quedar atrapado por cualquier deporte que estaba viendo.
—No. No No No No, ¡SÍ! ¡Sí!
Echo un vistazo al televisor. Béisbol. Maldición.
Besé la cabeza de papá y esperé con paciencia que terminé de
confirmar lo que sea que causo que gritara ¡SÍ!, y se ponga de pie. Papá ama
los deportes. No como la adoración a los deportes normal de un chico, más
bien como que, jodidamente ama cualquier cosa que nombres de béisbol,
fútbol, basquetbol, tenis y golf.
Jugó casi cualquier tipo de deporte en la preparatoria, y béisbol en la
universidad. Tiene habilidades atléticas alucinantes, nada que haya
heredado a su única hija.
Pero me ama más que los deportes. Lo sé, porque silencia el televisor
y se pone de pie para darme un gran abrazo y una larga e inquisitiva
mirada, a pesar de que algo emocionante está pasando en la pantalla detrás 78
de él.
—¿Estás bien? —pregunta tranquilamente.
Asiento.
—¿Mamá no te lo contó?
Mi papá y yo tenemos una increíble relación, pero cuando llega el
momento de contarle a mis padres que Lance me dejó, opté por mi mamá,
quien es un poco mejor en dar consejos de relaciones que mi querido viejo
padre.
Sus manos frotan mis brazos.
—Las rupturas son duras, pero, pero todo irá por el camino en que se
supone que debe ir.
—Lo sé —digo, a pesar de que estoy medio convencida de que tiene
razón.
Ha pasado una semana y media desde que Lance me dejó, y la verdad
es que ha empeorado, no ha mejorado. Superé la furia y, en su mayoría,
superé el llanto, pero el vacío… el anhelo. Eso todavía sigue allí.
—¡Jimbo!
Ambos nos giramos mientras Ben entra a la habitación, y ellos hacen
esa cosa de chocar puños que Ben le enseñó a papá hace unos años, luego
Ben se tira sobre el sofá y toma el control para activar el sonido del
televisor.
—Maldita sea. Último juego.
Los ojos de papá se iluminan, pero, a último minuto, me echa un
vistazo.
Sonrío y agito una mano mientras comienzo a dirigirme hacia la
cocina.
—Hagan lo suyo. Mamá y yo vamos a beber vino y hablar mal de los
hombres.
—¡Quítame de tu lista de víctimas! —grita Ben—. ¡Recuerda quién
sacó tu bola de cabello desagradable del desagüe de la ducha! 79
Asomo la cabeza de vuelta a la habitación.
—Lo haré. Y tú recuerda quién lava tu ropa, y lava la mayoría de los
platos, y mantiene abastecida tu desagradable proteína en polvo que te
gusta, y la que se deshizo de tu último juguete demente…
Ben aumenta el volumen del juego de béisbol a un nivel para explotar
tímpanos, y sonrío, habiendo demostrado mi punto.
Aunque, ¿la verdad? No me molesta tanto hacer las tareas del hogar.
Puede que tenga un toque de ser loca por el orden corriendo por los huesos.
Mi mamá está sirviendo dos copas de sauvignon blanc cuando regreso
a la cocina.
Para mi sorpresa, de dirige hacia la sala de estar al frente de la casa,
una habitación que nosotros, como la mayoría de familias, usamos para
navidad y… eso es todo. Por lo general, hablamos en la cocina mientras
prepara la comida y yo pretendo ayudar.
—Las enchiladas están en el horno, la ensalada ya está lista —
explica—. Además, quiero que alguien aprecie los nuevos cobertores de
cojines que compré. Los cumplidos de tu padre terminaron en un son rosas.
La sigo hacia la habitación.
—Papá bobo. Claramente son frambuesa.
Levanta la copa hacia mí.
—¡Venganza! Gracias.
La miro mientras nos sentamos en sillas opuestas, pero lo hago de
manera sutil, sabiendo que ella está tratando de superar su enfermedad.
Debería, porque se ve increíble.
—Entonces —dice, tomando un segundo sorbo de vino—. ¿Te ha
llamado?
Niego, sabiendo inmediatamente que está preguntando de Lance.
—Nada. Ni siquiera un maldito mensaje desde la noche que me dejó.
Mamá frunce los labios.
—Supongo que no es tan malo. Una ruptura concisa es, 80
probablemente, mejor que un largo y poco placentero camino de dolor.
—¡Eso pensé! —exclamo, inclinándome hacia delante—. Y es muy
cierto en teoría. Pero, en la realidad, me hace sentir un poco… olvidada.
¿Cómo puede Lance sacar cerca de cinco años de novios de esa forma? —
Golpeo mis dedos.
Toma un sorbo de vino y me mira.
—¿Lo extrañas?
Miro mi copa.
—Lo extraño… sí, supongo.
Pero mi tono es displicente, y ella levanta sus cejas.
—¿Tal vez extrañas más estar en una relación que estar con Lance?
Muerdo mi uña.
—Um, algo así…
Me da una mirada confundida, y sé la razón. Ella y yo tenemos un tipo
de relación que le cuento todo. Pero, en este momento, no le estoy diciendo
todo, y lo sabe.
—Extraño el sexo —digo repentinamente, dando una mirada frenética
hacia la entrada de la habitación para asegurarme que mi padre sigue en
su cielo deportivo con Ben.
—Ah —dice, recostándose en su silla.
Para mi alivio, se ve más comprensiva en lugar de incomoda. En serio.
Ella es la mejor,
Mamá frunce los labios.
—¿Lance era… era… era malo? Con Lance, me refiero.
—En realidad, no —digo, sabiendo lo que está preguntando—. Se
volvió, um… poco frecuente al final. Lo que, supongo, debería haber sido
una señal de advertencia. Pero, últimamente, he estado pensado, soy joven,
estoy saludable y solo quiero…
—Sexo —dice.
Tomo un sorbo de vino. Uno largo. 81
—Sí. Y por favor, dime que no llamarás a tus amigas mañana y le dirás
que tu hija es una desvergonzada —digo, sobre todo en broma.
Sonríe.
—Por favor. En todo caso, voy a estar presumiendo lo impresionante
madre que soy por ser capaz de tener esta conversación.
—Lo admito, de hecho, eres asombrosa —digo—. Y, como tal, ¿estoy
segura que tienes algún consejo por allí sobre las relaciones físicas no lo
son todo, y solo necesito controlarme hasta que aparezca el chico indicado?
—De ninguna manera —dice negando con la cabeza—. Soy demasiado
genial y liberal para eso. No solo viví en los setentas, los disfruté de todas
maneras.
No puedo ocultar mi mueca, y me sonríe malvadamente.
—Veo que mi hija no es tan genial como su madre,
—Definitivamente, no —murmuro tomando vino. Pensando en mi
madre y teniendo amor libre, o lo que sea. Eek.
—No te preocupes. Te ahorraré mis días gloriosos en Berkeley —
dice—. Pero, puedo decirte esto, basado en mi experiencia… tu corazón no
necesita estar comprometido para tener, um, bueno, diversión. Pero lo
disfrutarás aún más si, por los menos, te gusta la persona.
—Ves, esa es la cosa —digo, moviéndome rápidamente al borde de la
silla—. He estado yendo a bares con amigos por una semana. Sin buscar
una follada cualquiera, tanto como ver qué hay ahí afuera. Y… nada. Veo a
un chico lindo, pero dos minutos de charla y quiero irme.
Asiente.
—La química lo es todo en la vida. Mientras más buscas. Más difícil es
de encontrar.
Me echo hacia atrás.
—¿Ese es tu consejo? ¿Que será difícil?
—Nooo —dice lentamente—. Solo digo que quizás estás buscando la
cosa equivocada. Estás intentando tanto encontrar un magnetismo animal 82
carnal, cuando lo que de verdad necesitas buscar es conexión.
—¿Magnetismo animal carnal, mamá? ¿De verdad?
—Sabes a lo que me refiero. —Mueve su copa—. Lo que intento decir
es… ve a los bares, las veinticuatro horas, diviértete. Pero, eres una chica
inteligente con una buena cabeza entre tus hombros, lo que significa que
un buen cuerpo y un lindo rostro nunca será suficiente para ti.
—Genial —murmuro—. Entonces, ¿no voy a tener buen sexo hasta
que encuentre a mi alma gemela?
Sonríe.
—No, estoy diciendo que encuentres a alguien con el que puedas
hablar. Alguien que te haga reír. Creo que te darás cuenta que eso es lo que
te parece atractivo.
Suspiro.
—Entonces, ¿no puedo tener sexo sin sentimientos con un hombre?
Mamá sonríe.
—Nunca es tan simple. Pero, si algún día encuentras a uno,
particularmente, bien dotado…
—¡Mis oídos! ¡Mis oídos queman!
Damos una mirada al umbral de la puerta, y vemos a un Ben con
expresión horrorizada con las manos sobre las orejas.
Él niega con la cabeza.
—Ya que nunca podré olvidar lo que escuché, sólo hay una cosa por
hacer.
Discretamente, hace una forma de pistola con su mano derecha y se la
pone en la sien, antes de mirarnos.
—Quiero que en mi lápida diga que soy uno de esos bien dotados. Me
lo deben, desde que esta conversación fue la causa de mi muerte.
Rio y levanto mi copa de vino.
—Por favor. Anoche pasaste quince minutos explicando cómo puedes
medir el tamaño del sujetador de una chica basado en cómo sus pechos 83
encajan en tus manos. Puedes tolerar esto.
Me da un pinchazo con un dedo.
—No digas sujetador con tu madre y yo en la misma habitación.
—No te preocupes, Benjamin —dice mamá, levantando su propia
copa—. Y Parker está en lo cierto. Tráenos más vino, cariño.
Hace un gesto de mayordomo y toma nuestras copas.
—¿Empezarán a hablar sobre bolas en el segundo que les dé la
espalda?
—Claro que no, querido —dice suavemente mamá—. Es mucho más
fácil hablar sobre bolas cuando nos estas mirando.
—Sra. Blanton, felicidades —dice mientras se gira sobre sus talones—
. Ha hecho lo imposible y me ha espantado oficialmente. Como tal, no puede
enojarse por el hecho de que ya he comido las orillas de los brownies sobre
el horno.
—Eso es justo —dice mamá con una sonrisa.
Pero apenas escucho la última parte de su conversación.
El mundo se ha callado completamente a mí alrededor, como si
estuviera concentrada en una peligrosa burbuja de pensamientos.
Pensamientos muy peligrosos.
Ben sale de la habitación, pero continúo mirando por donde salió
muchos segundos más, antes de, lentamente, levantar un dedo sobre mi
labio y dar golpecitos pensativos.
¿Y si mi madre está en lo cierto?
¿Qué tal si la persona correcta en quitarme mi comezón sexual es la
única que me hace reír? Con el que puedo hablar.
¿Qué tal si el chico correcto…
…ha estado justo frente a mí?
84
CAPÍTULO 8
Ben
P
arker está mayormente tranquila de camino a casa, lo que en
realidad no me alarma. Estamos cómodos con el silencio del otro.
Pero, estuvo tranquila en la cena también, y eso es inusual.
—¿Habla o calla? —pregunto.
—¿Hmm? —pregunta, sin jugar nuestro juego habitual.
Le echo un vistazo con más atención.
—Estás actuando raro.
Me da una mirada en la oscuridad del auto. Su expresión es ilegible, y
eso me hace preocuparme aún más. No soy bueno en muchas cosas, pero
saber leer a Parker siempre ha sido una de ellas.
Eso es lo que sucede cuando alguien es tu mejor amigo, compañero de 85
viajes y compañero de piso. Empiezas a conocerlo tanto como te conoces a
ti mismo. Mucho mejor, en realidad.
—¿Saldrás esta noche? —pregunta.
—No lo he decidido. ¿Por qué, quieres venir?
En silencio espero que diga que no. No porque no quiero pasar el rato
con ella, es porque hemos “salido” más a menudo últimamente, y la he
pasado bien, mayormente, pero no me molestaría una noche tranquila.
Quedarme con Parker en el sofá viendo televisión mala o películas
estúpidas suena mucho mejor que arreglarme y hablar con extraños.
Aun así, una de las cosas de tener una mejor amiga es que cuando te
pide que seas su cómplice, tienes que hacerlo de la forma en que lo harías
por un amigo.
Pero, también hay una obligación extra de protegerla. Me mataría si
supiera, pero la razón por la que salgo con ella no se trata mucho de ayudar
a que se acueste con alguien, sino asegurarme que no termine con algún
idiota.
Así que, no, no quiero salir hoy. Pero, si ella sale, yo salgo.
—Nah, creo que me quedaré —dice—. Estoy tan llena que ni siquiera
puedo pensar en ponerme otra cosa que no sean mis pantalones con
cintura elástica.
—¿La segunda ración de lasaña está poniéndose al día contigo? —
pregunto, relajándome un poco ahora que no está callada y extraña.
—Dice el chico que tuvo tres.
Doy palmaditas a mi estómago.
—Nunca ofendería a tu madre por no comer nada menos que una
cantidad obscena.
La mamá de Parker es una cocinera decente, en realidad, no se trata
tanto de la calidad de la comida, sino del factor que sea hecho en casa. No
extraño muchas cosas de casa, pero sí extraño las comidas hechas en casa.
Por supuesto, las cenas familiares en mi casa no eran tan agradables como
en la casa de los Blanton. 86
Nunca podría decidir qué era peor, los interrogatorios de mamá
cualquiera de las veces en que me sentaba a comer en la casa de mi madre,
o los silencios incómodos cuando mi papá trataba de encontrar la manera
de hablarnos cuando éramos niños.
Parker se quedó en silencio de nuevo, y esta vez la dejo tranquila.
De vuelta a casa, ambos nos dirigimos a la cocina, ella coloca los restos
de comida en la nevera, y yo voy por un vaso de agua.
Asumo, debido a su humor silencioso, que ira a su habitación, pero en
su lugar, se sienta en nuestra pequeña mesa de la cocina, dando golpecitos
con sus uñas y mirando fijamente un punto al azar en la pared.
Blanqueo los ojos, le sirvo un vaso de agua, y me siento al otro lado de
ella.
—Escúpelo.
Sus ojos van hacia los míos y frunce los labios, y sé que está debatiendo
si seguir o no mis instrucciones.
—Bien. —Levanto las manos—. Hice mi trabajo de mejor amigo. No
voy a rogarte que hables. Llama a Lori o Casey si quieres que te coaccionen
a hacerlo.
Soy un buen amigo. Pero tengo límites.
Toma mi muñeca cuando paso.
—Quiero hablarte sobre algo.
—Oh Dios mío —murmuro, completamente molesto por esta cosa
femenina—. Como si no hubiese estado intentado que hables en los últimos
veinte minutos.
Lame sus labios y aparta la mirada mientras suelta mi muñeca.
Cruzo los brazos y la miro. Tiene alrededor de seis segundos para
decir lo que sea que la tiene toda pensativa…
—¿Alguna vez hablas con las chicas con las que te acuestas? —dice de
repente Parker.
Levanto una ceja.
—¿Te refieres a si les saco la mordaza y las dejo hablar? Solo cuando 87
me complacen.
Estira un pie y casi me golpea la espinilla, pero lo esquivo.
—Sabes a lo que me refiero —dice—. Después de terminar de decirles
lo que sea que necesitas para meterte en sus pantalones, pero antes de que
empieces con tu usual rutina de sácala de aquí, ¿hablas con ellas?
—Claro —digo, completamente confundido a dónde demonios se
dirige con esto.
—No, quiero decir, ¿de verdad? ¿Lo disfrutas?
—Disfruto sus…
Parker levanta una mano.
—No, quiero decir como personas. ¿Te gustan?
Me rasco la mejilla.
—¿Por qué tengo un presentimiento que estoy entrando en una
conversación en la que inevitablemente quedaré como un idiota?
—Entonces no te gustan —concluye.
—Jesús, no lo sé, Parks. No es que no me gusten; de otra forma, no las
traería a casa o iría a sus casas o lo que sea. Pero no es como que yo…
Me rasco la mejilla de nuevo, sin estar seguro qué quiere decirme con
esto. Soy un poco mujeriego. Lo entiendo. Pero nunca doy una impresión
errónea. Nunca doy a entender que estoy interesando en algo más que una
noche.
En realidad, nunca me he sentido mal sobre mis hábitos de relaciones
(a pesar de que relaciones se siente como una palabra contundente), pero
la forma en que Parker está haciendo estas preguntas me hace sentir que
me está tendiendo una trampa de algo.
—¿Estás repensando toda esta cosa de sexo casual? —pregunto.
—Sí.
Gracias a Dios.
Aun así, estoy sorprendido. No tanto de que haya cambiado de
opinión, ella no es realmente del tipo de chica de una noche, pero, que esté
cambiando de opinión antes de que siquiera lo intente. 88
Porque, por lo que tengo entendido, a pesar de salir a casi todas las
noches a varios bares, no se ha acostado con nadie desde que ella y Lance
terminaron hace unas semanas.
—He estado yendo por el camino equivocado —dice.
—Bueno, sí —digo, cruzando los brazos y apoyándome contra el
mostrador—. Pero solo porque parece que tienes un don por encontrar al
mayor imbécil en todos los bares que entramos.
—¡Exacto! —Sus ojos se iluminan, su voz emocionada—. Ni siquiera
puedo llevar una conversación con esos payasos por más de un minuto sin
querer volarme los sesos.
—Ah, y quieres saber cómo hago para mantener una conversación con
las chicas que en realidad no me interesan —digo, finalmente
entendiéndolo. O eso pienso.
—Um, no —dice—. En realidad, no me importa una mierda.
Que Dios me ayude, podría estrangularla.
—¿Si quiera debo estar presente en esta conversación? —pregunto—
. Me parece que puedes solo puedes hablar contigo misma.
Se pone de pie.
—Cuando dije que me daba por vencida con la cosa del sexo casual,
me refería a que me daba por vencida con el sexo casual de tu forma.
¿Nunca quisiste disfrutar de la persona con la que te acuestas? ¿Para
terminar haciendo, tú sabes, y luego no querer echarlas de la cama?
—Um, seguro, pero…
—¿No te preguntas si podría ser mejor con alguien que te vuelve loco?
¿Alguien que te importa?
Campanas de alarma suenan en mi cabeza. Daría un paso atrás si no
estuviera apoyado contra el mostrador.
—Por favor, dime que no harás que salga con una de tus amigas. Pensé
que estabas en contra de este tipo de polinización cruzada.
—Oh, lo estoy —dice con una sonrisa simplona—. Y, no te preocupes,
lo que estoy proponiendo no hará que termines dándole flores el día de San
Valentín a alguien o recordar aniversarios mensuales. 89
—Eso es genial, pero sigo sin entender cuál es tu propuesta.
¿Y desde cuando era tan difícil entendernos entre nosotros?
Parker coloca las manos a sus costados, y luego lo deja salir.
—Creo que nosotros debemos follar.
Me gustaría señalar, para que conste, que debería ganar una maldita
medalla por no reír, desmayarme o salir directo hacia mi habitación.
—¿Cuánto vino tomaste? —pregunto, a pesar de que no ha tomado
más de dos copas, y dejó de tomar antes esta noche ya que tenía que
conducir a casa.
—Lo sé —dice, juntando las manos delante de ella y mordiendo su
labio—. Sé que suena loco, y sé que te estoy sorprendiendo con esto…
—¿Te parece? —digo, sintiendo la extraña urgencia de perder el
temperamento—. ¿Qué demonios se supone que debo decir a eso, Parker?
Me disculparás si me siento un poco alucinado aquí.
Mira al piso, y a pesar de mi furia, siento una punzada de culpa, porque
no pudo haber sido sencillo para ella decir lo que acaba de decir. Fue un
movimiento audaz. Le concederé eso.
Pero, hemos pasado años tratando de explicarle a todo el mundo que
no somos amigos con beneficios, que no somos amigos con sentimientos,
con sentimientos románticos inexplorados, y aquí está ella, dispuesta a
arrojar todo por…
—¿Por qué? —pregunto, dándome cuenta que esa es la pregunta que
debería haber hecho desde el comienzo. Mi voz es un poco más suave
ahora. Sabiendo de que tiene que haber una razón para su repentina oleada
de locura.
Hace contacto visual conmigo de nuevo.
—Por todas las razones que dije. Quiero… quiero divertirme con el
sexo, ¿sabes? Pero no puedo hacerlo mientras estoy preocupada por lo
aburrida que estoy de la otra persona, o lo molesto que es, o cómo sé que
estuvo mintiendo sobre no tener ETS, o cómo sé que no es un lunático…
Sonrío un poco por eso, porque es tan ella.
90
—Estás exagerándolo.
—¡Exacto! Mi cerebro no me dejará hacer esto con un extraño, porque
hay muchas cosas que no sé. No podré relajarme y perderme en el
momento. Tal vez si tuviera años de práctica como tú, o siquiera como
Lori…
—No me decapites por sugerir esto —digo, levantando las manos—.
Pero, ¿piensas que quizás solo no estás hecha para el sexo casual? ¿Por qué
no esperas hasta que el chico correcto se acerque y te libere de tus
molestias de esa forma?
Para mi sorpresa, no me dice nada por tener pensamientos de doble
estándar, o siquiera usar la frase de que te libere de tus molestias, lo que
siempre odiaba.
—No puedo arriesgarme —dice rápidamente.
Frunzo el ceño.
—¿Arriesgar qué?
Dice en voz baja—: Mi corazón.
Mi estómago se retuerce por eso. Se ve tan malditamente frágil.
—Ser dejada duele —continúa—. No sé si Lance fue el amor de mi
vida. Supongo que no, ya que no estoy en mi habitación suspirando por él.
Pero me preocupaba por él, lo amaba, y él no lo hizo, no quiero que pase
eso de nuevo, Ben.
Cierro mis ojos con fuerza, sintiendo que esto no estaba tan preparado
para este tipo de conversación que ni siquiera es graciosa.
Respondo cuidadosamente.
—Lo entiendo. De verdad. Pero la respuesta es no… tú y yo —finalizo
con incomodidad.
¿Siquiera cómo es eso? ¿Cómo sería?
—Pero te acuestas con chicas todo el tiempo —discute—. ¿Por qué no
conmigo?
Le echo un vistazo.
—Sabes la razón. Echaría a perder todo. 91
—No si no lo permitimos —dice, dando medio paso adelante—.
Confiamos el uno al otro. Nos reímos. Y ambos somos atractivos…
—Sí, pero no estamos atraídos el uno al otro —aclaro rápidamente.
Inclina la cabeza y me mira.
—Apuesto que podemos superar eso.
Recuerdo mi extraña reacción a una Parker ebria sacándose la
camiseta hace unas semanas, y me doy cuenta que tiene razón. Podría
superar la cosa de es solo Parker realmente rápido si la veo en ese pequeño
sujetador rojo de nuevo. O uno negro. O sin sujetador. O…
—No —digo concisamente—. No pasará.
—No tiene que ser raro —dice—. Nos la arreglamos para evadir todos
los otros clichés sobre la amistad entre mujeres y hombres, así que, ¿qué te
hace pensar que no podemos evadir el cliché de tener sexo amistoso?
—No va a pasar —digo, terminando el agua de mi vaso en dos tragos
y dirigiéndome hacia la nevera. Excepto que no por más agua. Cerveza.
Definitivamente me he ganado una.
Siento que me está mirando mientras busco el abridor. Siento su
mirada mientras tomo un largo y muy necesario trago de IPA7.
—Probablemente tienes razón —dice finalmente.
Oh, gracias a Dios.
—Me alegra que hayas visto la luz —digo con sequedad.
Va hacia la nevera para sacar una cerveza para ella misma.
—Cierto. —Luego se queja—. Ugh. Eso fue… vergonzoso. Perdón por
hacerte pasar por eso. Solo… estaba desanimada y empecé a pensar como
loca.
—¿Tú crees?
Toma la tapa de la botella que dejé en el mostrador, y la tira junto a la
de ella a la basura.
—Solo traté de visualizarnos besándonos, y... 92
Parker se detiene a media oración y se estremece dramáticamente.
—Asqueroso.
Me detengo con la botella a medio camino hacia mi boca. ¿Asqueroso?
Incómodo, seguro. Una locura, sí. Pero, ¿asqueroso?
—No sería tan malo —me quejo antes de poder detenerme.
Mira mi boca y hace cara fea antes de alejarse, riendo.
—¡Claro que sí! Sé que sería así.
De acuerdo, no estoy orgulloso de esto, pero… su risa me molesta. No
de la forma de necesitaré ir a terapia, pero mi ego definitivamente está
herido, solo un poco.
Inclino mi cerveza en su dirección.
—Te haré saber que soy un jodido buen besador.
7
IPA: India Pale Ale, cerveza.
—Lo siento —dice, negando con la cabeza—. Apuesto que lo eres, pero
solo no puedo imaginarlo.
Me enderezo mientras un pensamiento salta en mi cabeza.
—Jodidamente detente. ¿Está es alguna mierda psicológica inversa de
chica? ¿Estás tratando de conseguir lo que quieres por hacer que pruebe
que soy un buen besador?
—Awww —dice con un tono de burla—. ¡Estás molesto! ¿Insulté tu
hombría?
Sí.
—No —murmuro.
—Estoy segura que eres muy bueno en lo que haces —dice,
dirigiéndose hacia la sala de estar y acaricia mi brazo mientras pasa—. Yo
solo…
Empieza a reír de nuevo, y algo en mi interior se quiebra por sus
carcajadas.
Tomo su brazo y la jalo.
93
—No sería asqueroso.
Arruga la nariz.
—De acuerdo.
Sé que no me cree, y mis juegos competitivos comienzan a hervir.
Coloco mi cerveza detrás de mí, en el mostrador.
—¿Te molesta hacer una apuesta?
—¿Cómo qué, una apuesta de besos? —Me mira como si estuviera
demente. Y asqueroso.
Mis ojos van hacia sus labios por un segundo, y suficientemente
extraño, es temporariamente fácil de olvidar que ella es Parker, porque su
boca es… atractiva.
—¿Asustada? —pregunto.
Parker blanquea los ojos.
—Oh, ¿ahora quién está jugando?
Pero, no está corriendo, y me inclino hacia delante.
—Un beso. Si sigues pensando que es asqueroso, lavaré tu ropa por
una semana.
—Como si te dejaría lavar mi ropa.
—Bien, entonces tendrás el primer turno para ducharte por una
semana —contraataco—. Y ni siquiera me quejaré si no hay agua caliente.
Sus ojos brillan por interés. A Parker le gusta tener una larga ducha
caliente.
—¿Qué tal un mes?
—Hecho —digo—. Pero, si te gusta el beso… siquiera un poco… tendré
el control del mando a distancia por un mes. Nada de Bachelor a menos que
lo apruebe. Nada de ver ese programa de reformar casas, y ningún maldito
programa de cocina.
Muerde su labio, y sé que está nerviosa, porque está chica podría
felizmente pasar horas viendo gente haciendo pastelillos en televisión.
Las apuestas son altas.
94
Pero, debe estar bastante malditamente confiada que el beso será un
desastre, porque, finalmente se encoje de hombros.
—Está bien. Supongo que estás realmente seguro que no te importará
tener duchas frías por un mes.
Cruzo los brazos.
—Estás tan segura que soy un mal besador.
—No, estoy segura que eres bueno —dice, sacudiendo un poco su
mano—. Es solo que no puedo… no creo que me guste. Eres demasiado
como un hermano.
¿Hermano?
¿Hermano?
Que. Mierda.
Sí, Parker y yo somos platónicos, y, sí la amo como si fuera… No. No.
Ni siquiera puedo poner la palabra Parker y hermana en la misma frase.
Mi pene en este momento está demasiado consciente de que ella no es
mi hermana, y que ha insultado mis habilidades de besador.
Es momento de dejar las cosas claras. No he pasado años cultivando
mis técnicas de seducción para nada.
Le quito la botella de cerveza de las manos, y la coloco a un lado,
moviéndome para ponerme de pie delante de ella.
Por primera vez desde el comienzo de esta loca conversación, la risa
se desvanece de sus ojos y se ve nerviosa. Pero se recupera de inmediato,
dándome una sonrisa burlona.
—Solo dime en qué momento se supone que debo empezar a
desmayarme —dice con dulzura.
—Oh, lo sabrás —digo.
Doy un paso hacia ella, y da un paso hacia atrás. Frunzo el ceño.
—No va a funcionar si te alejas.
—Lo siento —dice, levantando sus manos, luego bajándolas—. Es solo
que esto es raro.
95
Es raro. Horriblemente. Y, sin embargo, estoy decidido a hacerlo.
Porque, lo admito: de verdad quiero el control del mando. Pensar en no
más programas tontos de televisión, y la posibilidad de deportes ilimitados,
todo el tiempo…
Me acerco hacia ella de nuevo y estiro mis manos, de repente un poco
inseguro de dónde colocarlas. ¿Cintura? ¿Rostro? ¿Caderas?
No lo pienses demasiado.
Me conformo con colocarlas gentilmente sobre sus antebrazos, ya que
solo va a ser un rápido beso para probar mi punto. Y, sí puedo probar mi
punto con un rápido beso. Soy así de bueno.
Deja sus manos donde está, a pesar de que lame sus labios con
nerviosismo, y mis ojos siguen el movimiento de su pequeña lengua rosada.
—Debes ser honesta —digo, mi voz más baja que antes—. Si es bueno
deber decir que fue bueno.
Asiente, y confío en ella. La chica es exageradamente honesta, al
menos conmigo.
Mi cabeza de mueve hacia delante unos centímetros, y luego, me
detengo cuando la realidad me golpea. Estoy por besar a Parker. Estoy por
besar a mi mejor amiga en todo el planeta, la persona más importante que
jamás…
Aparto el pensamiento a un lado. En este momento, ella no es Parker.
No es mi Parker. Es solo una chica hermosa buscando que la besen.
Me acerco, mis ojos fijos en su boca y luego…
Ríe.
—¡Parker!
Coloca una mano en su boca.
—¡Lo siento! Lo siento, de verdad. Está bien, haz lo tuyo.
Aprieto los dientes, mi confianza flaquea, y ahora estoy mucho más
determinado de probar que está equivocada. Hacer que se arrepienta de
reír. Hacer que…
96
Coloco mis labios sobre los de ella solo un poco, y escucho inhalar
repentinamente.
Lo siento muy profundo en mi alma. Tomo ventaja de su sorpresa y
me acerco.
Sus ojos siguen abiertos, al igual que los míos, y el contacto visual de
cerca es muy extraño, así que cierro los míos mientras intento profundizar
el beso. Mis labios se mueven sobre los de ella con una fricción cuidadosa.
Mi cerebro está dando vueltas sin control, por su sabor poco familiar,
sin embargo, familiar, así como lo que se siente como un collage de todos
los trucos para besar que he aprendido.
No mucha baba, no demasiada presión. No dejes caer la baba, no inhales
demasiado fuerte, no frotes, no te apresures…
Mi cerebro está tan ocupado, tan desesperado que mi intento no sea
asqueroso, que me toma demasiado darme cuenta que soy el único que se
está moviendo.
Parker no está respondiendo. No me está devolviendo el beso. Desde
luego no está gimiendo en un placer sin control.
Lentamente, me aparto, abriendo los ojos, solo para darme cuenta que
ella nunca los cerró.
Para darle crédito, no está riendo. No se mofa. Pero cuando da un paso
atrás, su expresión solo un poco presumida, y no puedo culparla.
—Apesta tener duchas frías por un mes por delante —dice
dulcemente—. Yo, por ejemplo, no tendré duchas frías, porque ese beso fue
de lejos…
Me acerco a ella, usando mi cuerpo grande para llevarla contra la
pared detrás de ella, dándole cinco segundos para que se dé cuenta de qué
está a punto de suceder antes de que coloque mis manos en sus muñecas.
Las levanto sobre su cabeza, sujetando sus brazos contra la pared.
Tengo un breve instante de satisfacción por su sorpresa pura y lujuria
en su rostro, antes de que presione mi cuerpo contra sus suaves curvas, y
colocar mi boca contra la suya.
Y, esta vez, la beso de verdad.
97
CAPÍTULO 9
Parker
H
e cometido un error. Un error táctico horriblemente tonto:
He subestimado a Ben.
Debería haberlo sabido. Lo conozco mejor que nadie. Lo
conozco más que a mí misma. Sé lo competitivo que es, y debería haber
sabido que esos impulsos competitivos influirían en su potencia sexual.
Y, santa mierda, el chico tiene malditamente mucho de eso.
El primer beso había sido cálido como mucho. Él se ha estado
esforzando demasiado, sí pero esto no era todo sobre él. Porque yo había
estado tratando malditamente duro para no sentir una jodida cosa. Para no
registrar que sus labios se sentían bien y que olía real y jodidamente bien.
Pero, había demasiado cerebro trabajando de parte de ambos.
98
Pero este beso, el segundo, si siquiera sé dónde está mi cerebro.
Solo son manos y labios y la sensación de Ben excitado contra de mí.
Debería estar corriendo por las colinas, y cuando esto acabe,
probablemente lo haré.
Pero por ahora…
Lo beso.
Nunca me han besado de esta forma. Nunca me han sujetado contra la
pared, mis manos inutilizadas por dedos fuertes y brazos aún más fuertes.
Nunca han devorado mi boca como si fuera el mejor postre mientras un
cuerpo masculino firme me recordaba lo femenina que soy.
Trato de recordar que es Ben.
Lo hago.
Y luego su lengua toca mi labio superior, moviéndola dos veces hasta
que abro la boca, y su lengua se desliza dentro de mi boca, enroscándose
con la mía; olvido que soy Parker, y que él es Ben, recuerdo que solo es un
hombre y soy una mujer, y estábamos destinados a hacerlo.
Muevo mis dedos, girando las muñecas hasta que finalmente me
libera, y mis manos de inmediato van a su cabeza, mis dedos alrededor de
su cuello para mantener su boca cerca. Sus manos van a mi cintura,
sujetándome aún más firme contra la pared mientras sus caderas se
inclinan hacia adelante en un recordatorio perfecto de qué sucederá luego.
Y, ohdiosmio, quiero lo que sucederá luego.
Lo dije en serio cuando repentinamente dije mi loca idea, porque su
explicación racional que arruinaríamos algo bueno, tenía sentido.
Pero no me importa ni un poco el sentido en este momento.
No cuando su boca fue hacia mi cuello, presionando cálidos y húmedos
besos bajo mi oreja, no cuando sus manos se han deslizado alrededor de mi
espalda, moviéndose sobre mí posesivamente.
Lo… quiero.
No, eso no está bien. No quiero a Ben. Solo quiero sexo. Ben es
simplemente una herramienta. 99
¿Cierto?
¿Cierto?
Mi cerebro no me lo confirma, y empiezo a tener pánico.
Mis manos van hacia sus hombros y lo aparto, levemente al principio,
y luego con más urgencia.
Se aleja, lentamente, de mala gana, y me preparo para ver su mirada
de suficiencia por ganar, pero sorprendentemente, no se ve triunfante. Se
ve… confundido.
Al igual que yo.
Me obligo a sonreír, de repente desesperada por regresar a como
siempre hemos estado. Tranquilos. Casuales. Amigos.
—Parece que tendrás que ver las repeticiones de The Bachelor en
Hulu por un tiempo, ¿huh? —dice.
Su sonrisa tarda en aparecer como siempre, pero cuando sonríe,
suspiro con alivio.
—¿Entonces? —pregunta—. ¿Sigues pensando que fue asqueroso?
—Estuvo bien.
Sus palmas están contra la pared a ambos lados de mi cabeza, y
lentamente se aparta, poniendo espacio entre nosotros, y estoy tanto
aliviada como decepcionada.
—¿Bien? —dice.
—Está bien, entonces tenías razón —Le concedo rápidamente—. Pero
también yo.
—¿Y por qué es eso?
Le doy un golpecito rápido en el hombro.
—Te dije que esto podría ser mejor si te gustaba la otra persona.
Levanta una ceja y recoge nuestras cervezas.
—¿Qué te hace pensar que fue mejor?
Es mi turno para mi ego se moleste. 100
—¿Dices que todos tus besos son así?
Por favor, di que no.
Agarra su cerveza. Toma un sorbo mientras considera mi pregunta.
—No. No todos los besos son así.
Mi estómago salta con alivio.
—Está bien, entonces puede que tengas razón en algo —refunfuña—.
Quizás esta cosa de amigos con beneficios puede ser… beneficiosa.
Mi estómago da un vuelco. No tanto con satisfacción de tener razón,
sino de una punzada de pánico por lo que está diciendo. De lo que
podríamos estar a punto de hacer.
—Tal vez deberíamos reconsiderarlo —digo.
Me mira.
—No intentarás decirme que fue asqueroso, ¿o sí?
Todo lo contrario.
—No, solo… quizás tenías razón. Sobre que las cosas se complicarán.
—Tomo un trago de la cerveza que me dio. Está totalmente caliente, lo que
me hace preguntar cuánto duró ese beso.
—Bueno, eso es lo bueno de ser adultos, Parks. Nosotros decidimos
que será complicado, y qué será diversión pura y sin complicaciones.
Estoy tentada. Oh, estoy tentada.
—Entonces, ¿cómo funcionaría esto? —pregunta.
Blanquea los ojos.
—Es tú idea. ¿No pensaste en ningún detalle mientras estabas
pensativa todo el camino de regreso de casa de tus padres?
Maldita sea. Algunas veces es como si el chico estuviera dentro de mi
cabeza.
—Bueno —digo, lamiendo mis labios—. Estaba pensando que la
primera regla es que no hay reglas.
Ríe. 101
—Apuesto que tu cabeza acaba de explotar. Amas las reglas.
—Lo sé, que es el por qué esto tiene que ser diferente —explico
rápidamente—. No hay límites en cuántas veces podemos… acostarnos. Sin
tiempo límite. Paramos cuando deje de ser divertido.
—¿Es algo exclusivo?
Es mi turno de reír.
—Ahora es tu cabeza que está explotando. ¿Si quiera sabes qué
significa exclusividad?
—Escuché sobre eso —refunfuña—. Solo me pregunto… ¿te
molestarás como la mierda cuando traiga a otra chica a casa?
—Está bien, esto es lo que pensé —digo—. Mientras estemos haciendo
esto, lo que sea que es, es simplemente nosotros. Pero, en el momento en
que decidas volver a tu rutina de chica diferente todas las noches, solo di
las palabras, y terminamos esto, sin rencores.
Ben entrecierra los ojos.
—¿Qué hay de ti? ¿Se aplican las mismas reglas?
—Sip.
No es que me vea a mí misma en un flujo contante de compañeros de
cama como Ben, pero espero que acostarme con alguien en quien confío es
exactamente lo que necesito para superar mi constante pensar demasiado.
Tal vez puedo solo vivir en lugar de pensar demasiado en la vida.
—Está bien —dice simplemente—. ¿Cuándo empezamos?
De nuevo mi estómago da un vuelco.
—Una cosa más. —Levanto un dedo—. Creo que necesitamos alguna
clase de palabra de seguridad.
Ben se ahoga con su cerveza.
—¿En qué tipo de cosas piensas, Parks?
Blanqueo los ojos.
—No ese tipo de palabra de seguridad. Me refiero a si uno de nosotros
quiere terminar el acuerdo, por cualquier razón, solo puede decir la
palabra, y lo terminamos, sin preguntas, nunca lo mencionamos de nuevo. 102
Y regresamos a como éramos.
—Pero pensé que acabamos de estar de acuerdo que no dejaríamos
que sea complicado.
—No lo haremos —digo rápidamente—. No significa que no
deberíamos estar preparados. A prueba de errores.
—Bien. ¿Cuál es la palabra?
—Cualquier cosa —digo—. Algo que no diríamos en una conversación
normal.
—¿Monogamia? —pregunta con una sonrisa arrogante.
—Estaba pensando algo más como… kumquat, o algo así.
Ben se ríe a carcajadas.
—¿Tu palabra de seguridad es una que contiene cum8 y una silaba que
rima con twat9?
Me sonrojo.
—¡Entonces, tú piensa una!
—Qué tal chelo —dice.
—¿Cómo el instrumento musical que nadie toca fuera de la
preparatoria?
—Exacto —dice—. Apenas sabes qué es. Y yo definitivamente no sé
qué es. Seguro que no lo diremos en una conversación normal.
—Bien —digo, considerándolo—. Funciona para mí.
—Entonces, está bien. Así que… ¿cuándo empezamos?
Sus ojos vagan por mi cuerpo y río.
—Eres un chico.
—Ese beso fue caliente, Parks. No es raro que diga eso, ¿verdad?
—No —reflexiono—. Extrañamente, no lo es. Y sí, lo fue. Caliente,
quiero decir. 103
Lo subestimé.
—Entonces, ¿qué esperamos? ¿mi cama o la tuya?
—Oh, esa es otra cosa —digo—. Tendrás que tener tus sábanas
limpias. Eso o siempre será en mi cama.
—Piensas demasiado —dice negando con la cabeza—. Confía en mí,
cuando empecemos, no te importará si tengo o no las sábanas limpias.
—Me importará.
Excepto que no estoy segura si será así. No si hace otras cosas tan bien
como besa.
Ben termina su cerveza y la deja en el cesto de reciclaje. Portland está
haciendo efecto en él. La primera vez que se mudó a Oregon, solía tirar
cualquier producto reciclable como si no importara. Lo he entrenado bien.
8
Cum: En inglés, semen.
9
Twat: En inglés, coño.
Se gira para mirarme.
—Está bien, obviamente tu mente hiperactiva necesita tiempo para
procesar esto, así que, voy a ver televisión y disfrutar de mi control sobre
el mando. Avísame cuando quieras empezar esto.
—Mañana por la noche, a las ocho en punto —digo, antes de perder
los nervios.
Se detiene en el proceso de buscar otra cerveza.
—Oh, demonios, no. ¿Vamos a ponerle horarios a esta mierda?
Levanto la barbilla.
—Así es como funciono. Tómalo o déjalo.
Y luego, solo para ser un poco mala, dejo que mi lengua juegue con mi
labio inferior. Lentamente. Deliberadamente.
Él se da cuenta.
—Bien. —Su voz es ronca—. A las ocho, mañana.
Diez minutos más tarde, ambos estamos tendidos en el sofá. He tenido
suerte, y no hay deportes que le importe en la televisión, así que, está 104
viendo alguna película de suspenso-terror que ninguno ha visto.
Sus piernas están extendidas al frente de él en la mesa de café. Las
mías están estiradas sobre su regazo, así puedo ponerme de lado mientras
veo la película.
Se sentía como siempre. Nada es diferente; nada se siente raro.
Excepto que una cosa es un poco diferente.
No puedo esperar hasta las ocho, mañana por la noche.
CAPÍTULO 10
Ben
M
e gusta mi trabajo. De verdad me gusta mi trabajo. Y parece que
soy bastante bueno, porque hay un rumor que dice que me
darán una promoción.
Pero, ¿hoy?
No me puedo concentrar ni una mierda.
Y me he convertido en un observador de reloj. También, me he
convertido en uno de esos trabajadores tristes que miran el reloj
constantemente, solo para darme cuenta que solo pasaron cinco minutos
desde la última vez eché un vistazo.
Excepto que la mayoría de la gente espera con ansias las cinco. La hora
en que pueden irse para su hora feliz o yoga, o solo salir como el infierno
de Dodge.
105
Las cinco no significa nada para mí. Y necesito que sean las ocho.
La hora que veré a Parker Blanton desnuda.
La idea debería llenarme de miedo, o al menos pánico. Es mi mejor
amiga. Debería estar… mal.
Pero después de ese beso, estoy bastante seguro que la única cosa que
está mal es que no hemos pensado esto antes.
Sexo sin ataduras con la chica más caliente que conozco, ¿por quién no
estaré muriendo por deshacerme después?
Infiernos. Sí.
Trato de regresar mi atención a mi computadora. Soy el gerente de
mercadería en el comercio online, uno de la media docena asignados a la
sección de golf de hombres.
Jodidamente lo amo. Sé que no es genial estar en la computadora todo
el tiempo en el trabajo, y desde luego no lo esperaba, pero es muy sencillo
considerando que no sabía mucho sobre sitios web antes de empezar aquí,
y menos sabía sobre golf.
Mis días están hechos para tener una lluvia de ideas para mejorar la
sección, escribir los documentos necesarios para esas mejoras, luego
probarlos, etcétera.
Hay algo muy satisfactorio sobre gestionar todo el ciclo de vida de
algo, y es difícil no darme una palmada en la espalda a mí mismo por confiar
en mi instinto y no ir a la escuela de leyes.
Incluso si eso me puso en desacuerdo con mis padres.
—¿Quieres salir por un burrito?
Jason Styles tiene sus palmas apoyadas contra el reborde de la pared
de mi cubículo, su barbilla apoyada contra la parte posterior de sus manos
mientras me da una mirada suplicante y hambrienta.
Miro el reloj.
—Son las 11:07. Apenas he terminado mi desayuno.
—Exacto —dice—. Podemos evitar la gente en el almuerzo.
106
Abro mi boca para discutir, luego la cierro, encogiéndome de hombros
mientras bloqueo mi computadora. ¿Por qué infiernos no? No es que vaya
a hacer algo. No con sexo asegurado en mi calendario esta noche.
Jason tenía razón sobre Burrito King, y sí, se llama así, la fila nos toma
dos minutos en lugar de los veinte minutos habituales.
—Comamos aquí —dice Jason mientras esperamos que llamen
nuestro número.
—¿Evitando a Sandy?
El gruñido de Jason me decía que tenía razón.
Niego mientras lleno mi vaso con Coca Cola.
—Te lo dije, hombre. Tienes que dejar de acostarte con chicas con las
que trabajas.
—¿De qué otra forma se supone que debo conocer mujeres? No todos
podemos entrar a un bar y salir con veinte números de teléfono.
Lo ignoro.
—Sabes, no tendría este problema si me dejaras invitar a Park…
—Nop —digo, antes de que siquiera termine la frase.
—Pero está soltera ahora.
—¿Cómo lo sabes?
—Me encontré ella en Starbucks el otro día. Creo que me estaba dando
señales.
—Confía en mí, no lo estaba haciendo.
Parker piensa que Jason es un cretino. No puedo culparla. El chico es
uno de mis mejores amigos del trabajo, pero tiene un mal hábito de
hablarle a los pechos de las chicas. También tiene una habilidad especial en
pasar horas conversando con una mujer en un bar, solo para que ella le dé
su nombre mal al final. Y se él se pregunta por qué no consigue ningún
número de teléfono.
—Hey, hablando de Parker… —dice Jason.
Giro la cabeza rápidamente a la dirección que ha indicado. No es
Parker, pero es su BFF, Lori.
107
Parece que siente nuestras miradas, y su rostro se ilumina con una
sonrisa mientras nos llama.
—Es tan caliente —murmura en voz baja Jason mientras nos
aproximamos hacia la hermosa rubia.
—¡Hey, únanse a mí! —dice, haciendo gestos hacia las mesas vacías de
su mesa—. Me salté el desayuno hoy y estaba muriendo de hambre, pero
no pude convencer a Parker para que almuerce temprano.
Nos habla a ambos, pero sus ojos nunca dejan los míos, y me
sorprendo al darme cuenta, extrañamente, que esta es una de las primeras
veces que he estado cerca de Lori sin Parker.
Jason y yo nos sentamos, él está un demasiado cerca de Lori, pero ella
está bien y no parece molestarle.
Pero después de diez minutos, estoy sintiendo distintivas vibras de
algo extraño. A pesar del dedicado esfuerzo de Jason para hacer entrar a
Lori en la conversación, ella se las arregla para cambiar todo hacia mí.
—¿Tú estuviste en ese concierto, Ben?
—Ben, no te acuerdas de esa vez que nosotros…
—No estoy segura de qué haré este fin de semana, Ben, ¿tienes planes?
Lori siempre ha sido coqueta. Supongo que siempre pensé que solo
era su personalidad.
Ahora, sin Parker cerca para cambiar de conversación, me pregunto si
se trata de algo más.
Termino mi burrito y mi inclino hacia el respaldar de mi silla. Jason
está divagando sobre cómo su tío puede conseguir entradas para el Super
Bowl.
Miro a Lori, ¿cómo evitarlo, cuando sientes los ojos de alguien
ardiendo en tu dirección?, y me da una sonrisa tímida e íntima.
Sonrío de nuevo, por reflejo, pero una cosa está muy clara: la sesión
de chismes de los lunes por la mañana de Parker y Lori, no incluyó el
pequeño acuerdo que hicimos Parker y yo.
Lori y Parker son cercanas, y a pesar de que Parker y yo no somos algo,
no hay forma de que Lori me esté dando señales de todo tipo si supiera que 108
iba ver a su amiga desnuda en, oh, ocho horas y diez minutos.
No es que esté contando ni nada.
—Yo, Olsen. ¿A dónde fuiste?
Miro a Jason, quien me está dando una mirada impaciente.
—Lo siento, ¿qué?
—Solo estaba diciendo que los cuatro deberíamos ir a este karaoke
que me conto mi primo el viernes. Lori está libre, y estoy seguro que puedes
convencer a Parker. ¿Te unes?
Me da una mirada que me informa que el código de hermanos
demanda que diga que sí, y tengo que morderme la lengua para no
preguntar qué chica va a ser víctima de su afecto baboso el viernes por la
noche.
Aun así, voy a confesar que me encantaría una buena ronda de karaoke
ebrios, y tiene razón, definitivamente puedo convencer a Parker, porque
también ama el karaoke. Dale una o dos copas de champagne y estará
peleando por el micrófono.
—Claro, ¿por qué no?
La sonrisa de Lori se convierte en una radiante, y tengo una punzada
en mi conciencia de que mi arreglo con Parker está por convertirse
potencialmente un poco más complicado de lo que esperábamos.
109
CAPÍTULO 11
Parker
S
igo esperando que las cosas se vuelvan extrañas entre Ben y yo.
Me preparé para que sucediera cuando discutíamos si usó o
no mi toalla de nuevo.
(Lo hizo. Estoy absolutamente segura de que lo hizo).
Esperé mientras cantaba alegremente conmigo el álbum de Taylor
Swift de camino al trabajo.
Esperé cuando regresábamos a casa mientras lo escuchaba quejarse
de que su último proyecto se quedó en espera porque la financiera se
enfocó en un proyecto con más prioridad, del cual pensaba que era “una
completa y absoluta mierda”
Pero cuando comió el pollo parmesano que hice para la cena, 110
ignorando deliberadamente la ensalada, mi miedo prácticamente
desapareció.
Tal vez de verdad podíamos hacer esto, porque hasta ahora, el
momento que se avecina para estar desnudos no ha cambiado ni una
mierda nuestra amistad.
Ahora, es cierto, no hemos visto exactamente las partes íntimas del
otro todavía. Esa será la verdadera prueba.
Echo un vistazo rápido al reloj. Siete y cuarto.
Cuarenta y cinco minutos.
Espero que surjan los nervios o las dudas.
Espero…
Espero…
Nop. Estoy jodidamente emocionada por esto. Mis partes femeninas
están necesitadas.
—Hey, ¿quieres ir al karaoke el viernes? —pregunta.
—Oh, cierto —digo, usando los dedos para tomar un largo hilo de
queso mozzarella y llevármelo a la boca mientras voy hacia la mesa de la
cocina—. Lori lo mencionó. ¿Un nuevo lugar que Jason encontró?
—No creo que sea como Codys —dice, refiriéndose a nuestro bar de
karaoke favorito en la universidad—. Pero me apunto si tú también.
—Me apunto.
Amo el karaoke. Amo cantar en general, de verdad.
Ben se sienta en la mesa al otro lado de mí y se lleva un gran bocado
de pollo a la boca. Luego toma un trago de cerveza y se inclina hacia atrás
en la silla.
—Hey, ¿Lori ha dicho algo sobre mí?
111
Levanto la mirada sorprendida.
—¿Qué? ¿Te refieres a si quiere encontrarse contigo bajo las gradas
antes de hacer la tarea?
—Sabes a lo que me refiero. Sentí… vibras de ella hoy en el almuerzo.
Lentamente mastico con la boca llena de ensalada y luego trago.
—Bueno… quiere montarte, si eso es a lo que te refieres.
Levanta su camiseta, revelando sus abdominales perfectos.
—¿De verdad? —dice—. ¿Quién no? Pero, no, me refería a… no
importa.
—¿Qué? —pregunto inclinando la cabeza.
—Solo tenía curiosidad de saber si le contaste sobre tú y yo, y
nuestro… acuerdo.
—Nop —digo enfáticamente—. Estaba pensando si podríamos
mantener esto callado. Tú sabes, así la gente no empieza a hacer
suposiciones extrañas.
—De acuerdo —dice rápidamente—. Solo… me da la sensación de
que desea que salga con ella o algo así. Tal vez soy un jodido engreído.
Probablemente no es nada.
Bajo la mirada a mi plato. No es “nada”. Sus instintos están bastante
bien.
Siento una pequeña punzada de culpa.
Culpa por el hecho de que Lori está realmente interesada en Ben
como un novio potencial y he estado apartándola, solo para ir a acostarme
con él yo misma.
Aun así, no es como si le estuviera prohibiendo que follara por
despecho o celos.
Es solo que no quiero que Lori termine con el corazón roto cuando él
no se enamore. Porque Lori está a punto de hacerlo.
112
Yo no. Mis ojos están muy abiertos. Ojos que tal vez, definitivamente,
apreciaron ese plano y musculoso vientre que acaba de mostrarme hace un
par de segundos.
Estoy empezando a imaginar cosas suculentas, cosas como lamer
esas líneas definidas de los abdominales, cuando un pensamiento me
sobresalta.
Uno que es mucho más preocupante que los abdominales de Ben.
—¿Te gusta Lori? —pregunto.
Deja de masticar el pollo y su rostro se ve cómico. Y revelador.
—No —dice una vez que traga—. Es decir, sí claro, me gusta, pero no
voy… yo no…
—Lo sé —digo sonriendo un poco—. Jamás.
Levanta un hombro.
—Es grandiosa. Solo que no estoy realmente interesado en una
novia, incluso en una tan genial como ella.
—Ves, ¡eso es lo que le dije! —digo levantando las manos—. Pero
insiste en su pequeño amorío.
Ben mueve las cejas.
—Porque soy irresistible.
Lo ignoro.
—Me dirás, ¿verdad? Si una chica te interesa… de esa forma.
Asiente.
—Seguro, definitivamente. Te mantendré al tanto mientras el
infierno se congela.
Regreso a mi comida, satisfecha de que estemos en la misma página
con respecto a Lori.
Pero ahora me pregunto si debería contarle a Lori sobre nuestro
pequeño arreglo. Porque si se entera por accidente, estará herida. No solo 113
porque no le conté, sino porque me temo que no entendería.
En su mayor parte, Lori comprende bastante bien que Ben y yo
somos de verdad solo amigos.
Pero si se entera de que también nos acostamos, puede que esto
sobrepase los límites de su comprensión.
Y no espero que solo Lori levante una ceja. Tengo el gran
presentimiento de que todos en mi vida tendrán alguna opinión sobre mi
arreglo con Ben.
Pero no me importa. Solo puedo pensar en el hecho de que en veinte
minutos…
Espera. ¡Espera! ¿Veinte minutos? ¡Eso es todo!
Suelto mi tenedor ruidosamente y miro a mi plato casi vacío con
horror.
Ben no deja de comer mientras me mira.
—¿Qué te sucede?
—Necesito un respiro.
—¿Estás dando marcha atrás?
—No, solo… necesito una hora más.
Echa un vistazo sobre su hombro al reloj y luego hacia mí.
—¿Por qué?
Señalo mi plato. ¿No es obvio?
Ben sacude la cabeza sin comprender.
Hombres.
—Acabo de devorar todo un plato de pollo parmesano, con mucho
queso —explico con paciencia.
—¿Y?
—Y —digo—, obviamente necesito digerir la comida.
—Tener sexo no es como nadar, Parks. No tienes que esperar treinta 114
minutos para hacerlo.
Toma otro gran bocado y lo miro horrorizada.
—¿Dices que te puedes sentirte sexy inmediatamente después de
comer un gran plato?
Ben baja la mirada a su plato. Y de nuevo a mí.
—Absolutamente.
—Bueno, yo no puedo. Soy una chica. Necesito que el bebé comida se
desintegre.
—¿Bebé comida? ¿Siquiera quiero saber qué es eso?
—Es… no importa —digo, apartando mi silla y tomando mi plato.
—Espera. —Ben toma mi muñeca mientras me dirijo hacia el
fregadero y usa su tenedor para pinchar el último bocado de pollo que está
en mi plato y se lo mete a la boca.
—Increíble —murmuro.
Viene detrás de mí, tomando mi plato antes de poder enjuagarlo, y
enjuaga ambos platos antes de dejarlos en el lavavajillas. Cargar el
lavavajillas es una tarea en la que es bueno. Descargarlo, no tanto.
—No lo dices en serio, ¿verdad? —pregunta.
—Sí, ¡lo digo en serio! No puedo tener sexo ahora. ¿Qué tal si empiezo
a estar… ruidosa?
Ben ríe a carcajadas.
—Oh Dios mío, no es de extrañar que tú y Lance nunca tuvieran sexo.
¿Ruidosa?
Le doy un golpe en el hombro.
—Sigue así y mi hora de respiro se convertirá en días.
—Está bien, está bien, escucha —dice colocando las manos en mis
hombros—, quizá entiendo cómo puedes sentirte en tu primera cita, o la
primera vez que vas a dormir con el tipo que está destinado a ser el futuro
Señor Blanton. Pero, Parks, soy yo. Esa es la razón por la que hicimos este 115
arreglo, ¿verdad? Así no tenemos que preocuparnos por bebés comida, o
ser ruidosos, o soltar gases en la cama…
Levanto un dedo.
—No soltaremos gases en la cama. ¿Está claro?
Continúa como si no hubiera hablado.
—Ya que soy solo yo, no tendrás que preocuparte si estás en el
ángulo correcto que hace que tu estómago se vea más plano y, no mientas,
sé que las chicas hacen eso, y yo no tengo que preocuparme por qué
pensarás de mi tamaño. Solo bromeo con eso último, sé que soy muy
impresionante, y…
Rio, empujándolo.
—De acuerdo, bien. Tú ganas. Prométeme que no verás mi bebé
comida, y te prometo no reír de tu pequeña cosita.
Su sonrisa se transforma en una fingida seriedad.
—Retira eso.
Me encojo de hombro.
—Lo siento. Tengo mis teorías, y…
Los dedos de Ben se envuelven alrededor de mi muñeca, y antes de
darme cuenta de lo que está sucediendo, me está llevando de la cocina hacia
las escaleras.
—¿A dónde vamos?
—¿Dónde crees? —responde.
—Pero no son las ocho todavía.
—Es suficiente, Parks, es suficiente.
Bueno.
De acuerdo, entonces.
116
CAPÍTULO 12
Ben
—T
ú primero —le ordeno.
Parker coloca las manos sobre sus caderas.
—De ninguna manera. Tú primero.
Sonrío, porque ya estoy en marcha antes de que haya terminado de
hablar, extendiendo la mano detrás de la cabeza para poder tomar mi
camiseta en un puño, jalarla y quitármela.
La arrojo a un lado.
Los ojos de Parker se entrecierran sobre mis abdominales ahora sin
camiseta.
—Sabías que iba a decir eso. 117
—Culpable. Ahora tu turno —le ordeno.
No se mueve. Estamos uno frente al otro en su dormitorio.
—La puerta está abierta —dice meticulosamente.
—No hay nadie más aquí —digo, con lo que pienso que es una
paciencia admirable—. Solo nosotros.
—Pero…
Anticipo esto también y una vez más me muevo rápidamente para
tomar su camiseta, que por suerte es elástica, lo que me permite quitársela
rápido y sin complicaciones.
—¡Ben! —dice con un chillido.
Arrojo su camiseta junto a la mía. Victoria.
Solo que esta vez, no soy tan engreído.
Pensé que estaba listo para esto, pero al ver su estrecha cintura y sus
pechos llenos, me doy cuenta de que tengo la boca seca y el cerebro apenas
funcionando.
Y también el pene duro.
Mi expresión sorprendida por su cuerpo le debe dar confianza. Sus
nervios desaparecen frente a mis ojos y es su turno de sonreír con
suficiencia.
—Tu turno —dice con dulzura, sus manos de nuevo en su cintura,
pero esta vez de una forma provocativa y descarada ladeando la cadera.
Mis movimientos no son tan eficaces esta vez.
Muevo los dedos sobre los botones de los vaqueros con facilidad,
pero en mi prisa por bajarlos, se me olvida que sigo con los zapatos y
calcetines, al final, tengo que ir con torpeza hacia la cama para desvestirme.
Parker se ríe de mi torpeza y sonrío mientras le arrojo mis vaqueros.
Estoy caliente, sí, sin duda, pero también sorprendido de que el sexo
con Parker sea divertido de una manera que nunca he experimentado. 118
Apoyo las manos detrás de mí inclinándome hacia atrás en la cama
con solo un bóxer corto mientras la miro. Su risa se desvanece.
Se lleva el pulgar a la boca y se muerde la uña.
Está nerviosa.
No podemos permitirlo.
Me pongo de pie, aproximándome hacia ella lentamente hasta que
estamos frente a frente, pecho contra pecho. Su sujetador es de corte bajo
y encaje negro, pero me obligo a mirar su rostro.
—Bésame —digo.
—¿Hmm? —Está mirando fijamente a mi bóxer. O probablemente el
bulto que hay debajo.
—Bésame. —Es una orden.
Sus ojos encuentran mi mirada y mantiene el contacto visual como si
buscara consuelo. Y entonces parece encontrarlo, porque sus ojos van
hacia mi boca y se oscurecen.
Doy un paso más cerca bajando la cabeza un poco para que tenga fácil
acceso.
—Bésame. —Esta vez es un susurro.
Parker se pone de puntitas, levanta la barbilla y, suavemente, muy
suavemente, coloca su boca sobre la mía.
Y luego me besa.
Dejo que tome el control. Es lo menos que puedo hacer después de la
forma en que la devoré ayer contra la pared de la cocina. Es su turno de
mandar.
Con las palmas acuna mi rostro y sus labios abren los míos. Su lengua
encuentra la mía, tímidamente al principio, y gimo por lo bien que se siente.
Los brazos de Parker van alrededor de mi cuello, profundizando el
beso y atrayendo nuestros torsos hasta que entran en contacto. 119
Ahí es cuando no puedo más. Mis brazos se envuelven alrededor de
su cintura, mis manos tocan cada parte posible de su piel mientras nos
besamos con avidez.
Uso mi nariz para levantar su barbilla y besar su cuello, e inclina la
cabeza con un gemido. Todo ese largo y glorioso cabello cae sobre su
trasero.
Paso los dedos entre sus ondas oscuras mientras mantengo su cabeza
en posición.
No he encontrado a una mujer que no le guste que la besen en el
cuello, pero a Parker de verdad le gusta. Se está moviendo contra mí como
una gatita sexual. Estoy muy duro y ni siquiera le he quitado el sujetador.
Hablando de eso…
Mis dedos de mala gana dejan ir su cabello y tomo su boca de nuevo
mientras subo las manos por su espalda, esos centímetros cruciales hacia
el broche del sujetador.
Lo desabrocho con facilidad, pero me detengo antes de quitarle la
prenda de encaje, inclino la cabeza un poco para encontrar su mirada y
asegurarme que estamos en la misma página.
Sus ojos están vidriosos y aturdidos.
Sip. Definitivamente estamos en la misma página.
Con una sonrisa maliciosa, deslizo los tirantes negros por sus
hombros, haciendo una pausa en el punto de inflexión por unos segundos
para torturarnos, y luego…
Parker Blanton está verdadera y completamente sin sujetador.
Mi sonrisa se amplía mientras la miro.
—Parks. Creo que esta puede que sea la mejor idea que jamás has
tenido.
Su voz es ronca. 120
—Más tacto. Menos charla.
Muevo mis manos hacia arriba, haciendo una pausa antes de tocarla.
—Pensé que querías follar a tu mejor amigo debido a la charla. ¿No
fue eso lo que dijiste? ¿Parks?
Gruñe con frustración, así que arqueo su espalda y tomo sus pechos,
me parece que tiene toda la razón.
Estoy hablando mucho y no hay suficiente de esto.
Sus pechos son llenos, firmes y perfectos. Sensibles también, si sus
suaves gemidos indican algo.
Dejo que mis palmas exploren asimilando su forma hasta que mi
paciencia es recompensada cuando paso los pulgares por sus pezones y
reacciona agarrando mi cuello y atrayéndome con una pequeña maldición.
La beso de nuevo con fuerza y la llevo hacia la cama, hasta que no
tiene otra opción que sentarse.
Mis ojos nunca dejan la maravilla de sus pechos mientras desabrocho
el botón de su pantalón negro y se los quito por las piernas delgadas. Estos
también van a la pila creciente de ropa descartada. Luego Parker está solo
con su pequeña braga negra y yo con mi bóxer.
No puedo dejar de mirarla, pero no parece importarle porque ella
también está echándome un vistazo.
Coloca una mano rápidamente sobre su boca para ahogar una risa.
—¿Estamos locos por hacer esto? —pregunta.
—Absolutamente —digo, apoyando una rodilla sobre la cama y una
mano sobre su hombro para empujarla hacia atrás.
Si a Parker le gusta mi boca en su cuello, le gusta aún más mi boca
sobre sus pechos. Le gusta cuando la provoco con besos suaves en la parte
inferior, le gusta cuando paso la lengua entre ellos, le encanta cuando tomo
un pezón en mi boca y succiono.
121
Estoy tan perdido en su perfección que no me doy cuenta de
inmediato que sus manos están moviéndose frenéticamente en la cintura
de mi bóxer.
—Alguien tiene prisa —digo, apartándome.
—Tres meses, Ben —dice—. Pasaron tres meses.
—No se diga más.
Me quito el bóxer en segundos, pero me tomo mi tiempo con su braga,
deslizándola con suficiente lentitud para que crezca su anticipación, mis
ojos vagan por sus largas piernas. Y arrojo a un lado la última prenda que
queda entre mi mejor amiga y yo.
Sin. Jodidos. Arrepentimientos.
Aparentemente siente lo mismo porque se apoya sobre un codo y con
la otra mano me rodea el cuello para atraer mi boca y besarme como el
infierno.
La beso, nuestras bocas juegan una travesura de amor y guerra
mientras mi mano baja lentamente, sobre su vientre plano (bebé comida,
mi culo) hasta que la siento húmeda, suave y resbaladiza bajo mis dedos.
Se muerde el labio mientras muevo los dedos, y destruye la última
parte de mi auto control. Me aparto y voy hacia su mesita de noche como si
me estuviera muriendo.
—Dime que tienes condones aquí.
Parker no responde. No tiene que hacerlo porque su cajón está lleno
de condones.
—Santo cielo, Parks, creo que serás la única responsable de la
escasez mundial de látex.
Se muerde el labio y me mira.
—Fui a Costco después del trabajo mientras estabas en el gimnasio.
Solo puedo negar con un movimiento mientras tomo uno de los ocho
millones de paquetes de aluminio.
—Una chica que compra condones al por mayor. De verdad 122
tendríamos que haber hecho esto antes.
Regreso a ella y, a pesar de la urgencia de hace unos minutos, observo
su rostro.
Esto es todo.
El punto de inflexión.
Y, a pesar de que nunca he querido algo tanto como estar entre sus
piernas, no voy a arruinar nuestra amistad por eso. Necesito saber…
Se aproxima a mí. Toca mi pene y este se agita contra su mano. Lo
mueve con firmeza, suavemente, luego se moja los labios.
—Entonces, todo bien —murmuro con un gruñido y abro el
envoltorio del condón con los dientes.
Regreso a la cama y me coloco sobre ella. Abre las piernas. Está
jadeando. Demonios, yo también, y parece loco que haya estado
fantaseando con esto desde el momento que la conocí, porque nunca he
querido a nadie, o nada, de esta forma.
Mis manos están en sus costados, sus manos en mi cintura, y me
detengo tanto como puedo, memorizando el momento.
Me muevo hacia adentro, y oh mierda, es perfecta. Estrecha, húmeda
y lista. Jadeo un poco mientras me deslizo más dentro de ella, sus uñas se
clavan en mí, atrayéndome mientras gime algo parecido a por favor.
Cuando estoy completamente dentro de ella, me detengo.
Saboreo.
No diría que apresuro este momento con otras chicas, pero seamos
sinceros, una vez que entraste a casita, es una cosa de apresurarse hacia la
gloria, ¿verdad? Tiendo a hacer una especie de entrar y salir.
Pero es diferente con Parker. De alguna manera más importante, así
que disfruto por un momento, sintiéndola, observando su rostro, su
respiración.
Y luego lo dice de nuevo. Por favor. 123
Me inclino, mis labios sobre los de ella mientras salgo totalmente de
ella y luego me hundo de nuevo completamente, nuestros gemidos salen al
unísono.
Mantengo el ritmo lento y constante, por los menos lo más lento que
puedo, queriendo que lo disfrute, porque como dijo… tres meses.
Pero al parecer, su abstinencia sexual la acelera y está lista, porque
su respiración se agita en poco tiempo, sus caderas me exigen que me
mueva más rápido.
Sé que está cerca. Deslizo mis manos hacia abajo y eso es todo lo que
necesita; froto un poco con el dedo y se arquea, gritando y apretándose
alrededor de mí, todo al mismo tiempo.
La vista y el sonido de ella corriéndose me destruye.
Logro dar dos estocadas más antes de estar al borde y tomo la suave
piel del cuello entre mis dientes, suavemente, mientras me corro dentro de
ella.
Colapso.
Ella me lo permite, sus brazos resbalan de mi espalda para estar
tendidos sin fuerza a los costados mientras jadeo en su cuello.
No sé cuánto tiempo pasa. ¿Segundos? ¿Minutos?
¿Días?
Mueve la cabeza para que su boca esté cerca de mi oído.
—Entonces…
—Entonces… —respondo, antes de apartarme solo un poco para
mirar su rostro, rogando por no ver arrepentimiento.
—Eso fue… —Se detiene.
—Sí —digo. Porque la entiendo. Sin palabras.
—Entonces… ¿de nuevo? —Su voz está llena de esperanza y me 124
sonríe.
Sip, definitivamente deberíamos haberlo hecho hace mucho tiempo.
CAPÍTULO 13
Parker
V
einte minutos más tarde la neblina sexual ha disminuido al
menos un poco. Tiempo suficiente para que Ben y yo regresemos
a hacer lo que hacemos bien:
Discutir sobre la ducha.
—Gané la apuesta justamente —digo, tratando de pellizcar el brazo
sobre mi estómago—. Ese beso fue terrible, por lo tanto, yo me ducharé
primero. Ahora, y cada día de este mes. Ese fue el trato. Ahora, déjame
pasar.
—De ninguna manera. El beso de ayer no fue terrible. Te tenía
inmovilizada entre la pared de la cocina y yo, y te gustó.
—Ese fue el segundo beso —digo, esperando que aprecie la paciencia 125
en mi tono—. Nuestro trato fue por el primer beso.
—No, el segundo beso fue solo la segunda ronda del primero. Podría
jurar que acordamos eso anoche. Me dejaste elegir el canal de la TV, como
era nuestro acuerdo.
—Bueno, ahora he tenido tiempo para reconsiderarlo —digo
remilgadamente—. He decidido que yo gané.
—Oh, tú decidiste —dice, levantando un poco un brazo para
mirarme—. Entonces, ¿eso es todo?
Pretendo pensar sobre esto. Luego.
—Sip. Más o menos.
Entrecierra los ojos.
—Hice que te corrieras. Dos veces. No tendrás dos orgasmos y
además bañarte primero.
Me las arreglo para levantar su brazo lo suficiente para moverme
debajo de él.
—Debido a esos orgasmos necesito ducharme. Estoy toda… pegajosa.
Levanta una ceja y se sienta desnudo, imperturbable.
—Oh, tú quieres la logística de las consecuencias. Te voy a mostrar
las consecuencias.
Señala al piso y ambos bajamos la mirada a los dos condones usados.
Asqueroso. Tan, tan, tan asqueroso.
—Eso no —decimos al mismo tiempo.
Luego, me dirijo hacia el baño, chillando cuando escucho su ¡de
ninguna jodida manera! seguido por el sonido de sus pies golpeando el piso.
Casi logro cerrar la puerta antes de que su palma la golpee abriéndola
de nuevo, haciendo que me adentre más en el baño.
—Sé un caballero, Olsen —digo, a pesar de que estoy riendo.
—Sé una señorita, Blanton. 126
Nos estamos sonriendo el uno al otro como tontos, y no puedo
imaginar por qué pensé que esto no funcionaría. Seguro, ha sido raro por
cerca de medio segundo cuando me quitó la camiseta, pero luego todo ha
sido… bueno. No. Ha sido perfecto.
Y, lo mejor de todo, ha sido divertido, ¿y no era ese el punto del sexo?
Se aproxima hacia mí y doy un paso atrás, echando un vistazo detrás
de mí y dándome cuenta de que no hay prácticamente espacio entre la
bañera y yo.
Cuando no hay otro lugar al cual moverme, se detiene y se inclina
hacia mí, luego, un poco más, y luego…
Su mano va detrás de la cortina y abre el grifo.
—Dime que estás abriendo eso para mí —digo mientras se endereza
de nuevo.
—Nop. —Jala la cortina a un lado—. Lo estoy abriendo para nosotros.
—¿Qué? Oh… oh —digo mientras sus manos llegan a mi cintura y me
levanta para meterme en la tina. Me sigue y cierra la cortina, así solo
estamos nosotros y el vapor.
—Inteligente —digo. Mi voz tiembla un poco mientras sus manos se
mueven por mis costados.
—¿Sí? —Se inclina hacia abajo, sus dientes jalan el lóbulo de mi
oreja—. Pensé que esto sería un ganar o ganar.
Su boca baja por mi cuello y cierro los ojos de repente. Siempre he
sido una maniática de los besos en el cuello, y Ben parece haberse dado
cuenta en un tiempo récord.
Se acerca más y abro los ojos de nuevo.
Siento que sonríe contra la piel de mi cuello.
—Soy de veinticuatro horas en mi pico sexual, nena.
Lace también es veinticuatro, pero era más del tipo de una vez y
luego una siesta. O, al final, una vez y luego de vuelta a los libros. Pero,
incluso después de dos rondas de sexo muy entusiasta, no hay duda en la 127
anatomía sexual de Ben de que está listo para la tercera ronda.
Y para mi sorpresa, también estoy lista también. Hace dos minutos,
estaba malditamente segura de que todo lo que quería era una larga y
caliente ducha y quizás tomar un receso para celebrar el fin de mi celibato,
pero con su boca haciendo eso debajo de mi oreja…
Mis manos vagan por su más que perfecto torso, en especial tanteo la
línea de sus abdominales. Luego recuerdo mi visión de esta mañana en la
cual lamía cada centímetro de su delicioso estómago.
Empujo los hombros de Ben y se aparta. Estoy extrañamente
complacida de ver que sus ojos están brumosos de deseo con solo besar mi
cuello. Me pregunto qué hará si hago esto…
Me inclino hacia delante, presionando mis labios suavemente en su
hombro, luego mordiendo, no tan suavemente, su carne dura.
Sisea, y sonrío mientras mis labios van hacia abajo hasta que llegan a
su glorioso pack de seis. ¿O son ocho?
Dejo que mis labios y lengua exploren mientras lamo firmemente las
llanuras de sus abdominales musculosos. Sus dedos se enredan con fuerza
en mi cabello húmedo, y el agua aún caliente gotea sobre mi espalda
mientras exploro.
Mis labios van cada vez más abajo, y escucho su respiración
entrecortada agitarse más.
Levanto la mirada, me mojo los labios y Ben gruñe.
Pongo mi boca en su pene y maldice. Sonrío por la victoria. Nunca he
sido así de descarada, pero de alguna forma con Ben no me siento
avergonzada o tímida. Me siento atrevida y con ganas de explorar, y un
poco indecente.
Bueno, me vuelvo muy indecente.
Cinco minutos más tarde, Ben está jadeando y me levanta, sonrío con
suficiencia.
Sus ojos se entrecierran.
—Estamos orgullosos de nosotros mismos, ¿verdad? 128
—Solo digo, que nunca te he escuchado decir mi nombre de esa
forma antes. También, el agua está empezando a enfriarse…
Me voltea, invirtiendo nuestras posiciones.
—Olvidarás la temperatura del agua en un minuto.
—No, en realidad no…
Pero, luego se pone de rodillas, y es su turno de levantar la mirada
con malicia.
—Ben…
Se inclina hacia delante, su lengua me toca y, maldita sea, tiene razón.
Olvido todo sobre el agua fría.
Varios minutos más tarde, se pone de pie, y una vez que dejo de
jadear golpeo su hombro.
—Ahora, ¿quién tiene aire de suficiencia?
Nos apresuramos a enjabonarnos y enjuagarnos en el agua ahora
congelada, y luego discutimos sobre, lo adivinaste, la toalla.
—Es mi toalla, Ben. Esa es la razón por la que son de diferentes
colores.
—Sí, pero es la que use esta mañana —dice, señalándola.
—¡Lo sabía! Sabía que estabas mintiendo.
Toma ventaja de mi indignación para quitármela.
—No pienses que ser follamigos significa que empezaremos a actuar
diferente.
—¿Qué? ¿Te refieres a actuar como humanos? —murmuro mientras
tomo una toalla de debajo del lavabo donde guardo una toalla de repuesto.
Hace una pausa en el proceso de secarse.
—¿Cómo es que no sabía que ahí había toallas limpias?
—Simple —digo—. Coloco los artículos de limpieza aquí también, lo
que significa que este armario especial te repele físicamente. 129
—Huh. —Me empuja a un lado, abriendo el botiquín para sacar su
desodorante.
Hago lo mismo, y me sorprende lo verdaderamente buena que es
nuestra situación. No hay consecuencias vergonzosas, nada de escaparse
hacia la cama, sin arrepentimientos.
—¿Quieres ver una película? —pregunta, haciendo en la toalla un
nudo por la cintura y abre la puerta del baño
—Claro. Yo elijo.
—Nop. Tu gusto en películas apesta.
Levanto la mano para deshacer el nudo que acaba de hacer y la toalla
cae a sus pies mientras él empieza a caminar, haciendo que trastabille un
poco.
—Uups —digo con dulzura, pasando a su lado hacia el dormitorio.
—Solo porque estemos acostándonos no significa que puedas exigir
que esté desnudo todo el tiempo.
Dejo caer mi propia toalla, dándole una vista directa de mi culo
mientras me alejo.
—Está bien, ¡tal vez estar desnudos todo el tiempo está bien! —grita
detrás de mí mientras cierro la puerta de mi habitación.
Sigo sonriendo mientras me pongo el pijama, hago un moño con el
cabello húmedo y luego bajo.
Ben ya está en el sofá, con el mando en la mano.
Echo un vistazo a la caja de DVD abierta sobre la mesa de café.
—¿The Proposal? —pregunto con entusiasmo—. ¿De verdad?
Da un suspiro de cansancio.
—Llámalo agradecimiento por el sexo oral.
Sonrío mientras me tumbo a su lado sintiéndome ridículamente
contenta. No, más que contenta. Alegre. 130
Definitivamente deberíamos haber empezado a hacer esto hace
mucho tiempo.
CAPÍTULO 14
Ben
P
arker está en la lista del karaoke. Dos copas de vino espumoso, y
bam. Está en el escenario.
Ni siquiera es su turno, pero supongo que ese es uno de los
beneficios de ser una chica sexy con una amiga sexy. Les llevó a Lori y a
Parker ocho segundos y dos bonitas sonrisas (con la ayuda de la camiseta
escotada de Lori, supongo) convencer a los chicos que seguían en la lista de
que las dejaran adelantarse.
—Tu chica es buena —dice Jason sentado a mi lado, bebiendo un
whisky.
Me tenso por medio segundo por la referencia de Jason de que Parker
es mi chica, pero tengo que recordarme que él decía eso millones de veces
antes de que Parker y yo nos acostáramos, solo quiere decir que de alguna
131
forma ella es, bueno… mi chica. Pero no mi chica.
Como sea.
Parker es muy buena. Realmente buena. Ella y Lori han escogido una
canción de Destiny Child, una que creí reconocer la letra, a pesar de que no
podía especificar cuál era el nombre de la canción aunque me apuntaras
con un arma.
El bar las está jodidamente amando.
Es extraño que un cantante que se vea bien tenga buena voz, pero
Parker sí.
La voz de Lori no es tan buena, pero está haciendo de acompañante,
y no es ni para nada desafinada. Además, compensa su mediocre talento
vocal con movimientos sensuales.
Las chicas terminan su canción con una ovación de pie antes de
regresar a nuestra mesa, riendo.
Parker toma mi trago, y da un gran sorbo.
—Dios, eso fue bueno.
—¿La cerveza o el escenario? —pregunto.
—Ambos. —Se inclina hacia atrás contra la butaca de la mesa
sonriendo—. Creo que necesitamos más champagne.
—Siempre crees que necesitamos más champagne —dice Lori—,
pero esta vez estoy de acuerdo.
Jason llama a un camarero con aspecto cansado, y ordenamos otra
ronda, mientras Lori y Parker empiezan a planear su siguiente canción.
—Solo vamos a dejar nuestros nombres —dice Lori—. A menos de
que otra persona nos deje pasar después de arrasar el escenario con
nuestra última canción.
—Uh-uh. Necesito otro trago primero —dice Parker—. Coraje
líquido.
—Está bien —dice Lori. Luego, sus ojos azules van hacia mí—. Canta
un dueto conmigo, Olsen. 132
Me detengo para beber lo último de mi cerveza, y veo a Parker darle
a Lori una mirada sorprendida antes de que ella también me mire.
Niego.
—De ninguna manera. Haz que Jason vaya.
—Infiernos, no —dice Jason—. No canto.
—Pensé que el karaoke era tu idea —dice Parker, inclinando la
cabeza.
—Porque me gusta ver a las personas hacer el papel de tonto —dice
señalando hacia el escenario donde, por supuesto, un grupo de mujeres
borrachas estaban vocalizando mal “Girls Just Wanna Have Fun”.
—Vamos —suplica Lori, dándome un suave golpe bajo la mesa—.
Será divertido.
Miro a Parker que se encoge de hombros.
—Ve. Tu voz es mucho mejor que la de la mayoría de la gente allí.
Lo que no dice es que, por lo general, nosotros dos hacemos dueto.
Solíamos ir a karaokes la mayoría de los fines de semana en la universidad,
y cantábamos de todo, desde baladas viejas country hasta la lista de las
mejores 40. Es como algo nuestro. O por los menos, solía serlo.
Aun así, no se ve ni remotamente molesta por el hecho de que mi
primera canción de la noche será con Lori en lugar de ella, ¿y por qué
debería estarlo?
Parker me hace un pequeño guiño, y me encojo de hombros hacia
Lori.
—Está bien. Genial. Hagámoslo.
La sonrisa de Lori es un poco más emocionada de lo que debería, y la
forma en que agarra mi mano en el segundo en que me pongo de pie es
completamente innecesario, pero, oh, bueno.
Su confianza en que podía adelantarse en la fila fue un éxito y, unos
minutos más tarde, tengo un micrófono en la mano y Lori y yo estamos
cantando “You’re the One That I Want” de Grease, y al público le gustamos 133
casi tanto como Parker y Lori.
Definitivamente, las chicas en la audiencia me están dedicando
miradas interesadas mientras canto mi parte de John Travolta.
Le guiño a una especialmente interesante en una mesa en la parte de
atrás. Una mujer de cabello negro con un vestido rojo matador. Por lo
menos hasta que mi mirada va hacia nuestra mesa casi vacía.
Jason sigue ahí.
Parker no.
Afortunadamente sé está canción molesta de memoria, gracias a
nuestra carreras de karaoke en la universidad, así que puedo cantar en
piloto automático sin tener que ver las letras en la pantalla. Mis ojos
escanean el lugar, buscando a mi mejor amiga.
Ahí está, hablando con un chico.
Y, en realidad, se ve interesada.
Huh.
Lori toma mi mano y empieza a bailar conmigo unos movimientos
tontos de los cincuenta al ritmo de la canción antes de terminar con uno
bastante espectacular, si me permiten decirlo.
Todos están aplaudiendo y vitoreando.
Todos excepto Parker, que apenas aparta la mirada del chico rubio
con el que está charlando en el bar.
Estoy feliz por ella.
Quizás finalmente está comprendiendo toda la escena de
coquetear/acostarse.
Infierno, tal vez todo lo que necesitaba era un poco de muy buen sexo,
(sin jactarme, solo para aclarar los hechos) para poder soltarse.
Y el sexo con Parker es verdaderamente excelente. Fue excelente el
lunes pasado cuando, por decirlo de alguna manera, rompimos el hielo. Y
fue aún mejor el martes. Y el miércoles y el jueves. Y fue excelente hace 134
unas horas cuando lo hicimos en la cocina, solo unos minutos antes de
encontrarnos con Lori y Jason.
No es que esté agradecido con el tipo rubio de la típica camisa blanca.
No tiene idea a quién le debe agradecer la recién descubierta confianza
sexual de Parker.
A mí.
He estado tan preocupado tratando de evaluar la situación de Parker,
que no me di cuenta de inmediato que Lori no me soltó la mano después de
bajar del escenario.
Cuando llegamos a la mesa, trato de apartar la mano con el pretexto
de tomar mi cerveza mientras nos sentamos.
—¿Dónde está Parker? —le pregunta a Jason, que está cada vez más
ebrio y menos sutil al ver los pechos de Lori.
Hace una seña con la cabeza hacia el bar y Lori estira el cuello hasta
que ve a su amiga.
—¡Oh! Chico lindo. Y en realidad, se ve feliz.
Levanta la mano con la palma hacia mí.
—Choca esos cinco. Creo que todas nuestras lecciones por fin dieron
resultados. ¡Nuestra chica encontró su coño!
Choco su mano más forzado de lo que quisiera, y luego tomo otro
sorbo de mi cerveza para dejar de pensar que fui yo el que encontró el coño
de Parker. Muchas veces.
No tengo nada que decir cuando Parker viene pavoneándose hacia
nuestra mesa haciendo a Lori a un lado. Su amiga ahora tiene una excusa
para presionar el muslo contra el mío. Le doy una Parker una mirada de
advertencia pero no se da cuenta.
Está muy ocupada alardeando una servilleta de papel con un número
de teléfono.
—¡Mira lo que tengo! 135
—¡Así se hace, nena! —dice Lori. Ahora es el turno de Parker para
chocar los cinco.
Nota para mí: A la Lori ebria le gusta chocar los cinco.
—¿Sí? —Parker sacude su cabello negro, sonriendo feliz.
—La forma en que se inclinaba hacia ti, pensé que de seguro te
llevaba a casa —dice Lori.
—Oh, la oferta estaba definitivamente sobre la mesa —dice Parker
con suficiencia, tomando un sorbo de su vino espumoso.
—¿Y no lo aceptaste? —preguntó Lori—. Era tan sexy desde aquí.
—Sí, pero estoy con ustedes, chicos —dice Parker, arrugando la
nariz—. No los dejaría.
Sentía una extraña punzada de culpa, recordando exactamente las
veces que salí con Parker y la dejé para follar. Después de asegurarme que
alguien la llevara a casa, por supuesto.
Parker termina su trago y se levanta de nuevo de la butaca.
—Tengo que hacer pis.
Lori parece que está por seguirla, pero entonces un tipo con un
bronceado muy poco natural aparece delante de ella.
—Lo hiciste realmente bien ahí arriba.
La sonrisa de Lori es lenta y seductora. Suspiro de alivio al ver que
tiene a alguien con quien distraerse en lugar de tocar mi pierna.
—¿Sí? —dice, y se sienta para recibir más elogios.
—Hey, déjame salir —digo dándole un codazo a un Jason
desprevenido, ya que es más sencillo hacer que se mueva él que la coqueta
Lori.
Suspira pero se mueve fuera de la mesa circular para que pueda salir.
Se tambalea ligeramente cuando se pone de pie.
—Quizás deberías dejar el whisky, campeón —digo.
Me muestra el dedo medio y da medio paso/medio tropiezo hacia la 136
barra, y rezo en silencio en nombre de cualquier mujer que vaya a ser el
objetivo de su mirada. Definitivamente, debería reconsiderar mi “amistad”
con el chico. Parker tiene razón. Es una especie de idiota.
Pero, ahora mismo, Jason es la menor de mis preocupaciones.
Le pregunto a una camarera irritable la dirección de los baños, y
entonces me dirijo hacia el pasillo mal iluminado.
Hay una pareja haciéndolo, otra pareja discutiendo, pero no hay
señales de Parker.
Me apoyo contra la pared al otro lado del baño de mujeres e
inspecciono el área mientras espero.
Cuando Parker sale unos minutos después, se detiene sorprendida.
—Hey.
En respuesta, tomo su mano, llevándola hacia una de las puertas de
salida laterales. Está insoportablemente caluroso aquí dentro, así que estoy
seguro de que no se quejará por lo que estoy a punto de hacer.
—Ben, ¿qué estás…?
La empujo contra la pared de ladrillo del edificio y la beso. Con
fuerza.
Su respuesta es inmediata, su lengua enredándose con la mía
mientras sus manos se deslizan alrededor de mi espalda, sus uñas
clavándose sobre la tela de mi camisa.
Muerdo su labio, y ella hace un pequeño gruñido sexy.
—Entonces esto es lo que haces cuando desapareces las veces que
hemos salido —dice, apartándose para darme una mirada especulativa.
—¿Te gusta? —digo, mordisqueando su garganta.
—Es muy… —jadea, mientras mi palma va a su pecho—, travieso.
Sonrío, porque Parker ni siquiera ha visto mi lado travieso todavía.
137
Aun así, no voy a tomarla contra una pared de un callejón sin
privacidad, así que me conformo con besarla unos minutos antes de frotar
las manos contra sus brazos cada vez más fríos.
—Vamos adentro.
Hace un mohín, y paso mi pulgar por su labio.
—¿A menos que quieras hacerlo aquí?
—Sí quiero, pero… —comienza lentamente. Me congelo esperando
que no esté por decirme que se va a ir a casa con el otro chico. Me preparo
mientras me mira—. ¿Un dúo?
Suelto el aire con alivio. No es que envidie la oportunidad de que su
coño entre en acción con otro tipo. Es parte de nuestro trato. Pero
considerando que mi pene está tan duro que podría cortar vidrio, después
de solo unos cuantos besos calientes, no estoy seguro que mi ego pueda
lidiar con el rechazo.
—Está bien —digo—. Una canción.
—Una canción, ¿y luego qué? —pregunta con timidez.
Muevo mis caderas contra ella. Sus ojos se amplían y los cierra de
golpe.
—Pensándolo bien, podemos hacer el dúo en otra oportunidad…
Ya me estoy dirigiendo hacia la barra principal.
—Conseguiré un taxi. Dile a Lori y a Jason que nos vamos. No creo
que Jason se dé cuenta y Lori tiene un admirador.
Cinco minutos más tarde, estamos de camino a casa.
Resulta que Parker nunca lo había hecho en la parte trasera de un
taxi.
Lo solucionamos.
138
CAPÍTULO 15
Parker
E
l jueves después de nuestra aventura de karaoke me doy cuenta
con desagrado que voy a tener que trabajar hasta tarde. Muy
tarde.
Ha sido uno de esos días de reuniones, una detrás de la otra, que
equivale a no pasar tiempo en mi escritorio, y nada de escritorio significa
que no he tenido la oportunidad de ver esos correos “urgentes”, ni tampoco
hacer mi reporte para la reunión de mañana con mi jefa.
Definitivamente una noche de trabajo después de las cinco.
Finalmente tengo un receso de cinco minutos entre las reuniones y
puedo ir al baño, tomar mucha pero necesaria Coca Cola dietética, y
enviarle un mensaje al compañero que llevo diario en el auto, que resulta
que también es mi foll… er, amigo de sexo, que también es mi mejor amigo.
139
Sacudo la cabeza mientras saco mi celular, maravillada, y no por
primera vez, por lo entrelazada que está mi vida con la de Ben Olsen.
Sobre todo últimamente.
En papel, estoy segura que parecemos enfermos, pasando demasiado
tiempo juntos, especialmente ahora que agregamos las noches, todas las
noches a la mezcla.
Pero la cosa es que no se siente enfermizo.
Porque si lo fuera, no me sentiría tan feliz todo el tiempo, ¿verdad?
Y así es.
Me siento feliz. Es todo.
¿Supongo que es el poder de tener orgasmos regularmente?
Le envío un mensaje:
Hey, ¿está bien si trabajo hasta tarde? ¿Tal vez Jason puede llevarte a
casa?
Empiezo a guardar mi teléfono, pero él responde de inmediato,
probablemente está entre reuniones.
Nah, esperaré. Tengo un par de cosas en las que trabajar.
Genial. ¿Te encuentro en el auto alrededor de las 7?
Sip.
Dejo el teléfono sobre mi cuaderno y empiezo a caminar hacia la sala
de conferencias cuando vibra de nuevo.
¿Quieres salir a cenar esta noche? ¿Algún lugar costoso? Yo invito.
Tengo noticias.
Levanto las cejas.
Olsen, ¿me estás invitando a una cita?
Su respuesta es inmediata.
Totalmente. Espero que te gusten las tres docenas de claveles rosas que 140
he pedido. También escribí notas de amor por todo tu parabrisas.
Sonrío.
Y *esta* es la razón por la que no tienes novia.
¿Por qué necesito una novia cuando tengo sexo regular con mi
descarada compañera de piso?
—¿Por qué estás tan feliz?
Me sobresalto cuando veo a Lori y Eryn aproximándose hacia mí.
Lori se detiene y le hace una mueca a Eryn.
Eryn, tan indiscreta, trata de echarle un vistazo a mi teléfono. Lo
bloqueo antes de que pueda ver la pantalla. La última cosa que necesito es
que el moco de oficina se entere de lo de Ben y yo.
O Lori.
—Ooh, conozco esa mirada —dice Eryn en tono molesto—. Parker le
está enviando mensajes a su novio.
—En realidad, Lance me dejó —digo con una amplia sonrisa—. Sin
embargo, gracias por mencionarlo.
Tiene la decencia de parecer un poco avergonzada por su metida de
pata, pero no me gusta lo suficiente para aclararle que no he pensado en
Lance en días.
Eryn entra en la sala de conferencias, pero Lori y yo no la seguimos
de inmediato. Es nuestra reunión semanal de equipo y nuestra jefa siempre
llega tarde.
Tomo un sorbo de mi Coca Cola de dieta y Lori de acerca.
—Está bien, no me hagas preguntarte de nuevo.
Frunzo el ceño, confundida.
—¿Sobre qué?
Pone los ojos en blanco.
141
—¿Lo llamaste?
Él… él… ¿él quién…?
Oh. Él.
—Todavía no —digo, pretendiendo estar fascinada con mi lata de
refresco.
Lori me ha preguntado cada día de la semana si he llamado al chico
del karaoke, y me estoy quedando sin excusas.
No hay una buena forma de decirle que la única razón por la que
llamaría a ese chico sería si seguía tratando de llenar mi agenda de sexo.
Y tampoco había una buena manera de contarle que la única razón
por la que siquiera hablé con el chico, en primer lugar, fue porque ella y
Ben se veían asombrosos en el escenario y sentí…
No celos precisamente.
Pero quizá un poco de molestia porque no era la que estaba en el
escenario con Ben.
Aun así, el chico del bar, Brandon, me ha parecido realmente un chico
decente. Divertido, normal…
Sin embargo, no tengo ningún interés en llamarlo.
Me salvo de tener que pensar en otra excusa cuando vemos que
nuestra jefa camina hacia nosotras con el celular debajo de la barbilla y aun
así, deslizando el dedo con furia por el iPad que nunca olvida.
La reunión es larga.
También la reunión siguiente, y la siguiente, y luego estoy metida en
una sesión de revisión improvisada con algunos diseñadores que no
pueden ponerse de acuerdo sobre la paleta de colores.
Cuando regreso a mi escritorio, veo una nota de Lori, que se ha
tomado el día y que Llamara Al Chico ESTA NOCHE.
Suspiro.
Me apresuro con los correos, ninguno de los cuales era tan urgente 142
como los remitentes pensaban, pero mi reporte me toma más de lo que
esperaba porque me sale error en cada pantalla.
Cuando voy al auto, Ben está apoyado contra mi Prius, con su bolsa
de mensajero colgando del hombro, totalmente concentrado en su celular.
—Esta es la razón por la que te di mi juego de llaves —digo, abriendo
la puerta mientras me aproximo—. Así no tienes que enfriarte esperando.
Levanta la mirada. Sonríe.
—Las olvidé.
—¿Olvidarlas significa que las perdiste? —pregunto.
—Están por ahí —dice mientras ambos arrojamos nuestros bolsos al
asiento trasero y subimos al auto.
Sip. Las ha perdido. Absolutamente.
Me volteo para mirarlo antes de encender el auto.
—Esa es la razón por la que querías ir a cenar, ¿eh? ¿Has perdido mis
llaves y sabes lo costoso que es reemplazarlas? Me estás manipulando.
Ben hace un chasquido.
—Mira, Blanton, no todo es sobre ti.
—¿Entonces sabes dónde están mis llaves, o…?
—Tengo la promoción —responde.
Mis pensamientos sobre la llave de repuesto se dispersan.
Chillo.
Y luego, chillo de nuevo.
Hace una mueca.
—Tómalo con calma, Parks.
Golpeo su brazo.
—¡Claro que no lo tomaré con calma! ¡Lo conseguiste! ¡Has estado
contándome por semanas que pensabas que traerían a alguien de afuera!
143
Hace unos meses, el representante de productos senior del equipo de
Ben se trasladó a Atlanta y Ben escuchó rumores que desde un principio
estaba bajo consideración de reemplazarlo. Los rumores que no tenían
importancia para él, porque, por razones que yo no comprendía, Ben
piensa que es mediocre.
Yo, por el otro lado, pienso lo contrario. Es increíble.
Lo he oído durante llamadas de trabajo. Lo he visto trabajar hasta
altas horas de la noche. El tipo sabe lo que hace. Es de verdad, de verdad
bueno en su trabajo y, extrañamente, él es el único que parece no saberlo.
Enciendo el auto y sacudo mi cabeza.
—Por supuesto que no pagarás la cena. Yo pagaré la cena. Y
pediremos champagne.
—Mm… mm, y estoy seguro que esto último es por mí, ¿eh? —dice,
conociendo mi amor por el vino espumoso.
—Tienes que beber conmigo esta noche —insisto—. Promociones y
champagne van juntos… como mantequilla de maní y jalea.
—Carne y patatas —dice, siguiendo nuestro viejo juego de “cosas que
van juntas”.
—Espinacas y fresas.
Hace una mueca.
—Más bien, margaritas y nachos.
—¿Cerveza y alitas de pollo?
—Mejor —dice, asintiendo—. Sopa de tomate y queso fundido.
—Galletitas y leche.
—Penes y condones —dice.
—Qué asco. Qué tal… —Frunzo los labios, pensado en uno que no he
usado las millones de veces anteriores—. Ah, ya sé. Velas y baños de
burbujas.
Ben se ve perturbado. 144
—Ni siquiera sé lo que eso significa. Tomo tus velas y baños de
burbujas y agrego Bert y Ernie10.
—Ummm… —Doy golpecitos en el volante mientras pienso.
Tú y yo.
Me sobresalto por el pensamiento, tratando de apartarlo, pero el
pensamiento apenas se desvanece. Dos cosas que van juntas: Tú y yo. Ben y
Parker.
Frunzo el ceño.
Bueno. Eso es nuevo.
—Tú ganas —digo apresuradamente—. Juego terminado.
Levanta su puño derecho, y luego lo choca con su puño izquierdo.
10 Bert y Ernie: Marionetas del programa Plaza Sésamo.

Sacudo la cabeza.
—¿Acabas de chocar puños contigo mismo?
—Bueno, sabía que tú no ibas a chocar puños. Odias perder.
Salgo del cajón de estacionamiento aliviada de que parece no darse
cuenta de mis pensamientos traidores de hace un momento.
—¿Portland City Grill? —pregunto.
Levanta las cejas.
—Te sientes con ganas de gastar, ¿no es así?
—Me siento orgullosa —le corrijo—. Obtuviste tu promoción, Ben.
Eso merece celebrarse.
Tú mereces celebrar, tú, gran tonto.
Se queda en silencio y lo miro desde el otro lado del auto.
—Estás haciendo esa cosa ¿verdad?
145
—¿Qué cosa?
—Cuando piensas que no lo mereces. Cuando intentas descubrir por
qué rayos te eligieron a ti.
Se encoje de hombros y mira por la ventana.
—No hice nada especial. Cualquier otra persona del equipo habría
sido…
—Basta —lo interrumpo—, nada de eso. No lo hagas. Tienes que
dejar de pensar que al no seguir lo que tus padres definían como éxito, no
eres exitoso.
Golpea su cabeza contra el reposacabezas.
—Ahora tú estás haciendo esa cosa de intentar consolar a un chico.
—Esa no es una cosa. —O por los menos no es algo que yo hago.
—Solo porque no tenías que arreglar nada de Lance —murmura—.
Lance ya tenía todo planeado.
Su voz está más enfadada de lo usual, y tengo la extraña sensación
que podríamos estar en camino a una pequeña pelea, excepto que nos
salvamos cuando vibra mi celular.
—¿Puedes pasarme eso? —pregunto, inclinando mi cabeza hacia mi
bolso en el asiento trasero.
Lo saca y mira la pantalla.
—Lori.
Gruño.
—¿Qué, tuvieron una pelea de chicas o algo? Sí es así, ¿puedo ver si
empiezan a pelear?
—No, nada de peleas —murmuro mientras tomo la carretera hacia
el restaurante—. No deja de molestarme para que llame a ese chico.
—¿Qué chico?
146
—El del karaoke.
—Ah —dice—. El que te hacía echar la cabeza hacia atrás riendo.
—¿Qué?
—Así sé que tu risa es genuina. Inclinas la cabeza hacia atrás.
—Eso es raro —murmuro—. Pero, sí, supongo que la risa era real. El
chico era divertido.
—Entonces, ¿por qué no lo llamas? —pregunta Ben, silenciando mi
teléfono que sigue vibrando y dejándolo en el espacio entre nuestros
asientos.
—Yo…
No lo sé.
Esa es la verdad. No sé por qué no quiero llamar a este chico.
—¿Piensas que debería? —pregunto.
Ben se encoje de hombros.
—No se trata de lo que yo piense.
Presiono mis labios. Tiene razón. No es sobre lo que piensa él, porque
él y yo no estamos juntos. Solo somos amigos. Con beneficios realmente
increíbles.
Y desde el comienzo, acordamos que era una cosa exclusiva siempre
y cuando quisiéramos que lo fuera. En el segundo que uno de nosotros
cambie de parecer, solo decimos la palabra y volvemos a dormir con otra
persona.
Pero cuando lo sugerí al principio, no pensé que sería tan…
constante.
O tan consistentemente bueno.
Pero hay veces que estamos separados. Él va al gimnasio casi todos
los días. Salió a tomar unas copas con su amigo John anoche. A lo mejor
tiene algunos rapiditos aquí y allá.
Quiero saber. Estoy muriendo por saber. 147
Pero no puedo preguntarle. No me concierne.
—Creo que deberías llamarlo —dice.
—Pensé que habías dicho que no se trata de lo que tú piensas —digo,
mi voz un poco cortante.
—No es eso, es solo que… —Ben voltea la cabeza para mirarme—.
Creo que si no empiezas a salir de nuevo, nunca superarás a Lance.
¿Lance? ¿Lance? ¿Piensa que esto se trata de Lance?
De todos los…
Pero espera. Esto debería ser sobre Lance.
No hay duda de que si debería llamar o no a un objetivo prometedor
romántico absolutamente debería estar relacionado con el hecho de que el
chico con el que pensé que me iba a casar, me dejó hace tan solo un mes.
—Está bien —digo lentamente—. Lo llamaré este fin de semana.
—Buena chica —dice Ben con un asentimiento. Y luego, el tema
aparentemente está cerrado, porque cambia de tema—. ¿Estás segura que
pagarás?
—Absolutamente —digo.
Luego le doy una mirada.
—Espera, ¿por qué me preguntas con tono de suficiencia?
Su sonrisa brilla en el auto oscuro.
—Solo estoy tratando de decidir cuántas langostas quiero pedir.
148
CAPÍTULO 16
Ben
H
a pasado mucho tiempo desde que Parker y yo compartimos una
comida así.
Quiero decir, comemos juntos todo el tiempo.
Cualquier almuerzo si nos estamos quedando sin ahorros, o los
martes de tacos con amigos en nuestra casa, o sábados de waffles, ya que
es la única cosa que sé hacer.
Pero hoy es diferente.
Esta noche hay un mantel blanco y una magnifica vista de la ciudad,
velas y, sí, champagne. Por supuesto.
Y por solo un breve instante, cuando nos sentamos y discutimos
sobre cuál será nuestro aperitivo de entrada, tengo un momento de pánico. 149
Pánico, porque esto parece una cita.
No, no parece una cita. Se siente como una cita.
Pero el pánico se aplaca casi de inmediato, porque las citas se tratan
de palmas sudadas y conversaciones cortas atormentadoras y el estrés
persistente de si habrá una siguiente cita.
No hay nada de eso con Parker.
Es solo una cena con tu mejor amiga, mi cerebro se tranquiliza.
Cálmate.
Y en su mayor parte mi cerebro se calma, excepto por una cosa, esa
pequeña punzada molesta en la que no puedo dejar de pensar:
Parker está planeando llamar al chico del karaoke.
Es decir. Le dije que lo hiciera. Tenía que decirle eso.
Le dije en serio que necesita superar a Lance. Y ya no ha estado
deprimida. La conozco. Sé que no puede haber sanado como pretende. No
después de que el estúpido la dejó como si no fuera la gran cosa.
Pero me molesta que esté pensando en otros chicos mientras ella y
yo seguimos… tú sabes. Haciéndolo.
Quiero decir, no me molesta.
Le molesta a mi ego. Porque de mi lado de la cama, y en la ducha, y en
el sofá, y en el mostrador de la cocina, las cosas han sido bastante
excepcionales.
De hecho, tan excepcionales, que ni siquiera he mirado a otra chica
desde esa primera noche.
Whoa.
Me echo hacia atrás en mi silla al darme cuenta de esa gran cosa,
pasando por alto totalmente que Parker le está preguntando a nuestro
mesero por un pescado especial.
Dos semanas, y solo he estado teniendo sexo con una chica. 150
No cualquier chica. Parker.
Ups.
Y, lo sé, lo sé, dos semanas no es la gran cosa. Excepto que para mí lo
es.
La última relación que tuve fue en mi segundo año de universidad, y
duró casi cuatro miserables meses. Desde entonces, he estado felizmente a
bordo del avión de sin compromisos.
Claro, me he acostado más de una vez con un par de chicas, pero, por
lo general, ha sido una cosa de una vez y listo.
Paso una mano por mi rostro mientras miro a Parks.
Está usando alguna clase de vestido de lana azul marino que no
debería ser para nada sexy ya que tiene una especie de cuello alto y mangas
largas y casi no muestra piel porque tiene a juego unas botas hasta las
rodillas que le van perfectas.
Su cabello oscuro está suelto, cayendo alrededor de sus hombros, y
con la estúpida luz de la vela, se ve… bonita.
Apenas dejo que nuestro mesero termine la frase antes de decir
rápidamente
—¿Puedo ver su lista de bourbon?
Parker me da una mirada confundida, probablemente porque casi
nunca bebo otra cosa que cerveza, o algunas veces vino si estoy con ella.
—Te dejaré el resto del champagne.
Excepto que no es la verdadera razón por la que quiero bourbon. La
verdad es que necesito algo más fuerte que el vino para ayudarme luchar
contra el hecho de que estoy al borde de un bache sexual.
Peor que un bache, porque no se siente como un bache para nada.
El mesero se aleja y Parker si inclina hacia mí.
—¿Qué te sucede? Parece que estás a punto de vomitar.
Me inclino hacia adelante decidiendo ponerlo en la mesa y jugar 151
limpio con ella, porque es mi mejor amiga y se lo merece.
—Cuando pensaste en toda esta cosa de amigos con beneficios,
¿cuánto pensaste que duraría? —pregunto.
Parpadea.
—Um, no lo sé. No puedo decir que estaba pensando en una fecha
límite.
Doy una larga respiración.
—¿Sabes que han pasado dos semanas? Hemos tenido sexo durante
dos semanas.
—Sí. ¿Y? —dice arrugando la nariz.
—No he… —Froto una mano sobre mi nuca. Simplemente debería
decirlo—. No he estado con nadie desde la primera noche que tú y yo nos
acostamos.
Parker se queda en silencio por varios segundos antes de empezar a
reír a carcajadas.
—Oh Dios mío, deberías ver tu rostro ahora mismo.
Sonrío a regañadientes.
—No es divertido.
Lo es. Un poco.
—Lo siento. —Trata de lucir seria, pero falla, riendo sobre la copa de
champagne—. Está bien, entonces, pensé que teníamos cubierto esto. Si
uno de nosotros quiere dormir con alguien más, solo decimos la palabra…
—Cierto —digo rápidamente—. Como tú y ese chico del bar…
—Brandon —dice.
Mis manos se vuelven puños bajo la mesa.
—Claro. Entonces llamarás a Brandon y luego no será extraño si
salgo con otra chica.
—Definitivamente no será raro. 152
—De acuerdo.
—De acuerdo —repite.
—De acuerdo.
El mesero regresa con el menú de whisky y lo tomo pero mis ojos
nunca dejan los de Parker. El mesero es lo suficientemente astuto para
saber que está interrumpiendo algo y se aleja sin decir una palabra.
—Oh Dios —dice, y en su voz hay un poco de pánico—. No
permitiremos que se ponga raro. ¿O sí?
No. De ninguna manera dejaré que eso suceda.
—Esto es lo que haremos —digo, abriendo el menú—. Mañana es
viernes. Le preguntarás a Brandon si quiere salir. Yo saldré a cazar.
—No lo llames caza, bicho raro.
Continúo como si no hubiera hablado.
—Y luego, tú te follaras a este chico Brandon. Y yo iré a buscar a una
linda rubia.
Cierro el menú después de verificar que tienen mi favorito y miro a
Parker.
—¿Suena bien?
—Definitivamente —dice sonriendo un poco—. Porque no queremos
que entres en un bache sexual.
—Exactamente —digo sonriendo—. Eso, y no quiero arruinar mi
vida sexual para siempre. Demasiado de mí, y los otros pobres chicos nunca
estarían a mi altura.
Me hace señas con su copa de vino.
—No sé cómo te metiste en la cabeza que esa cosa de ser engreído
excita, pero estoy aquí para decirte que no es así.
Me inclino hacia delante.
— ¿Estás segura?
153
Mi voz es más ronca de lo que pretendía, y los ojos de Parker
responden al oscurecerse un poco.
Se moja los labios.
—Entonces, ¿toda esta cosa de sexo con otra gente… empieza…
mañana?
—Mmm-hmm —digo con la mirada fija en su boca.
—Y eso significa el fin de… nosotros. Esta cosa de dormir juntos.
Ignoro la punzada de decepción que siento al oír esas palabras. Es la
decisión correcta. Mejor terminar antes de que todo sea… un desastre.
—¿Eso significa que esta noche —dice—, tú y yo… última vez…?
Se interrumpe y levanta las cejas, interrogante.
Sonrío.
—Definitivamente.
Capítulo 17
Parker
La idea de Ben fue muy, muy buena en teoría.

Me refiero a toda la idea de nos acostamos con otras personas, así no
dejamos que las cosas se vuelvan demasiado intensas.
Y estoy aliviada de que pensara en eso, de verdad.
Porque tiene mucha razón.
A pesar de que no estamos enamorados, el hecho de que hemos sido
completamente monógamos por dos semanas no es de lo que se trataba
nuestro acuerdo.
Se suponía que sería sexo casual cuando quisiéramos.
Solo que no se suponía que lo haríamos todo el maldito tiempo.
Así que, como dije. ¿El plan de Ben de cambiar con quién nos
154
acostamos? Es un buen plan. Es un plan grandioso.
En teoría.
En la realidad…
Ups.
Está bien, aquí está la cuestión. La mayor razón por la que le dije mi
plan de amigos con beneficios a Ben, fue mi incapacidad de tener
pensamientos sexuales con un extraño.
Como mi mamá señaló, claramente tengo que tener alguna clase de
conexión con alguien antes de acostarme con él.
Razón por la cual… tan lindo que es Brandon Mallory, y tan guapo…
no puedo ir a casa con él. Simplemente no puedo.
A su favor, Brandon no me presiona.
Después de una cena preciosa y perfecta en un pequeño lugar
informal italiano que él sugirió, ni siquiera parpadea cuando digo que
llamaré un taxi.
—¿Puedo llamarte de nuevo? —pregunta, mientras hacemos esa
cosa incómoda de despedirse frente al taxi.
—Claro, me gustaría —respondo, diciéndolo en serio.
No sé si Brandon es el amor de mi vida ni nada, pero la cena fue linda.
Puede que no sienta las vibras sexuales esta noche, pero una segunda cita
no puede hacer daño.
—Bien —dice sonriendo lentamente. Tiene una linda sonrisa.
Luego coloca sus manos en mis mejillas y me besa, y eso también fue
agradable.
Solo después de estar en el taxi de regreso a casa que me doy cuenta
cuán a menudo estoy usando la palabra agradable refiriéndome a Brandon.
Agradable está bien.
Pero agradable no es… 155
Agradable no es lo que estoy buscando.
Quiero más.
Solo que no sé qué.
Le pago al conductor, sacando las llaves de mi bolso mientras me
dirijo hacia la puerta principal.
Todas mis esperanzas de tener una noche tranquila con un buen libro
y una copa de vino tinto se desvanecen en el segundo en que entro por la
puerta delantera.
La música está a tope, compitiendo con la televisión (que también
está a tope), además del fuerte estrépito de un montón de voces ebrias.
Suspiro mientras dejo mi bolso sobre la mesita que está a un lado de
la puerta principal. Parece que los grandes planes de una noche salvaje por
la ciudad de Ben han cambiado a una noche salvaje en la casa.
En realidad, no puedo culparlo, estoy segura que pensó que tendría
la casa para sí mismo.
Definitivamente, dada la impresión de que me iría con Brandon a
casa, como era nuestro acuerdo.
Quizás puedo ir a hurtadillas por las escaleras y él nunca lo sabrá.
—¡Parks!
Maldita sea. Me han visto.
Es el amigo de Ben, John Harris. No lo he visto desde la noche que
vino, después de que Lance me dejara, y los detalles de esa noche son
mayormente difusos.
—¡Hey! —digo sonriendo. Siempre me gustó John. Mucho más que el
idiota de Jason y el resto de los amigos de Ben.
Me da un abrazo, y mentalmente le doy puntos por no tocarme a
pesar del hecho de que mi vestido negro es muy, um, pequeño.
—Ben dijo que no vendrías a casa hoy —dijo.
156
Bendito sea. La voz de John suena a disculpa, probablemente porque
sabe que mi casa suena como un maldito delirio en este momento.
—Cambio de planes —digo con una sonrisa—. Sin embargo, suena
como si estuvieran pasándola bien.
—Seguro —dice—. Deberías beber algo y unirte.
Dudo, queriendo irme directamente a mi habitación.
Pero John de seguro le dirá a Ben que estoy aquí, lo que causará que
Ben se pregunte qué demonios está sucediendo, y, aun peor, Ben sabrá que
lo estoy evitando.
Respiro profundamente.
—¡Por supuesto!
Me sirvo un vaso de vodka tónica de la selección alcohólica en el
mostrador de mi cocina, y me dirijo hacia la sala de estar.
La escena se ve exactamente como se oye.
Mucha gente medio ebria está vagando por la habitación, alternando
entre ver televisión, hablar, y cantar mal la letra de la música.
Reconozco algunos de los chicos, amigos del fútbol de Ben; es un
grupo que está bien. Un poco ruidosos cuando vienen a casa para ver un
partido, pero respetuosos. Y siempre han sido muy comprensivos al usar
posavasos sin que tenga que recordarles.
Pero los posavasos claramente no están en la agenda esta noche.
Vasos de cartón rojos cubren, prácticamente, todas las superficies, y siento
que estoy comenzando a enfadarme, porque se siente tan… universitario.
Un chico excesivamente musculoso en una esquina me ve primero,
¿Roy? ¿Ray?, olvidé su nombre.
—¡Hey, es Roomie11! —dice en voz alta.
Ocho cabezas se voltean para verme de pie torpemente en la puerta.
Los amigos de Ben me llaman Roomie. Probablemente debido a que
no recuerdan mi nombre, pero no me ofendo ya que yo no recuerdo el
nombre de Roy/Ray.
157
Levanto la mano haciendo un gesto tonto de hola, y me convenzo de
que no voy a dejar que mis ojos busquen a Ben, pero, por supuesto que lo
hago.
Es difícil no verlo con la rubia de tetas grandes sentada en su regazo.
Los ojos de Ben se agrandan.
—¿Parks?
Sonrío débilmente.
—¿Qué sucedió con… —Ben empieza a levantarse, pero claramente
no está seguro de cómo quitarse de encima a Rubiecita, y levanto
rápidamente la mano, diciéndole que se quede en su lugar.
Pienso mi siguiente movimiento, preguntándome si es muy tarde
para ir arriba.
11 Roomie: compañero de apartamento.

Un par de chicos me dicen ¿cómo estás? antes de volver a ver
televisión, pero la mayoría de las chicas me están mirando fijamente con
curiosidad.
Estoy acostumbrada a esto.
No porque crea que todos deban mirarme, es porque es un viernes
por la noche para emborracharse. El sexo está probablemente en el cerebro
de todo el mundo, lo que significa que todos están pensando con quién va
a ir cada uno, y a ninguna chica le gusta que otra chica se agregue a la fiesta.
John se acerca detrás de mí con su vaso lleno de nuevo, su mano
apoyándose sobre mi espalda.
—¿Qué haces en el umbral? Ven a sentarte. Joe, mueve tu culo,
hombre. Haz lugar para Parker.
Realmente no hay más remedio que caminar, y dejo que John me
lleve al lado de una chica ebria con las puntas del rubio cabello color rosa.
John se sienta al otro lado. Se sienta cerca, pero no muy cerca, y tengo el
presentimiento de que está protegiéndome de Joe, quién, juro por Dios,
está mirando fijamente mi entrepierna. 158
Me muevo, preguntándome por qué me siento tan incómoda. Desde
luego no es la primera vez que Ben invita a gente que no conozco bien.
Tampoco es la primera vez que lo he visto hacer sus movimientos con
una chica justo frente a mí.
No solía molestarme.
No me molesta ahora.
Entonces, ¿por qué siento que se me revuelve el estómago?
Tomo un sorbo de mi bebida, dejando que mis ojos echen un vistazo
a mi izquierda, en donde Ben y Rubiecita están sentados en la parte en
forma de L de nuestro sofá.
Me llama la atención el pensamiento irracional que es mí sofá. Mí Ben.
Aparta ese pensamiento, me digo.
Aun así, mis ojos no pueden evitar notar el hecho de que su mano
está apoyada en su cintura estrecha mientras ella se inclina para susurrarle
algo en su oído.
Él ríe, y quiero saber si es una risa verdadera.
Aparentemente tengo una costumbre, ayer me dijo que inclino la
cabeza hacia atrás cuando mi risa es verdadera, y probablemente tiene
razón, pero no sé cómo es la suya.
En realidad, nunca me di cuenta, porque él y yo reímos juntos, sé que
es real, y cuando él está riendo con otras personas…
Bueno, nunca me ha importado mucho.
Hasta ahora. Quiero saber si su risa es real. Si su sonrisa es genuina.
Pero, ¿por qué me importa?
Este es el acuerdo. Yo follaría. Él follaría. Y no entre nosotros.
Era la mejor forma de aligerar las cosas antes de que él y yo
terminemos en un lugar peligroso.
159
La mano de Ben baja un par de centímetros por la cintura de la rubia,
y mi estómago se retuerce de nuevo, y me doy cuenta de algo terrible:
¿Qué tal si es muy tarde?
¿Qué tal si ya hemos terminado en un lugar peligroso?
No es que quiera a Ben para mí.
No lo quiero para nada, de verdad. Él sigue siendo… Ben. Mi mejor
amigo.
No es un novio potencial para nadie, y menos para mí. Pero, al pensar
en sus manos sobre otra chica, en realidad…
Mi estómago se revuelve, le tiendo mi vaso a un John sorprendido y
me pongo de pie.
—Me voy a mi habitación —digo.
—¿Estás bien? —pregunta John.
—Sí, solo agotada. Fue una semana larga.
No miro a Ben mientras incómodamente paso por las piernas de
John, luego por el pervertido Joe. Él “accidentalmente” me toca el muslo y
le golpeo la mano, sin importarme si estoy actuando melindrosa en un sexy
viernes por la noche.
¿Qué me sucede?
Me quito los tacones al pie de la escalera, tomándolos en una mano
antes de correr hacia arriba, queriendo salir de la escena lo más pronto
posible. Quiero borrarla de mi mente lo más rápido posible también.
Dentro de la seguridad de mi dormitorio, cierro la puerta y me apoyo
contra ella. Por un segundo, considero llamar a Brandon y preguntarle si
quiere venir.
Vamos a ver cuánto le gusta a Ben verme con otro…
Cierro los ojos con fuerza.
Incluso si llamar a Brandon fuera un buen plan, y no lo es, no
funcionaría. 160
A Ben no le importa con quién me ve, no le importa con quién me
acuesto.
Él es el que me dijo que llamara a Brandon. El que se quejó del hecho
de que solo estaba durmiendo con la aburrida de mí por las últimas dos
semanas.
Dos semanas. Como si fuera taaaanto tiempo o algo así.
Me quito el vestido, arrojándolo en el banco que está a los pies de mi
cama, y luego me meto debajo de las sábanas, sin molestarme en quitarme
la ropa interior sexy, el maquillaje o cualquier otra cosa antes de
acostarme.
Me sentiré mejor por la mañana, me digo convencida.
Mañana volveré a la normalidad, y no me importará que Ben esté por
llevar a esa chica rubia a su habitación y la tocará de la manera que me toca
a mí…
Dejo salir un grito entre los dientes trabados y aprieto la parte
inferior de mis palmas contra los ojos, deseando poder quitar las dolorosas
imágenes mentales.
¿Ben y mi relación sin sentimientos?
Sí. Parece que de repente hay sentimientos después de todo.
Y estoy completamente enmarañada en ellos.
161
CAPÍTULO 18
Ben
A
lgo está mal.
No, todo está mal.
No solo con la escena, aunque, siendo honesto, la escena
definitivamente no funciona para mí.
Lo que no tiene sentido. La chica en mi regazo es sexy, e incluso si no
lo fuera, las otras cuatro en la habitación son lindas. Ella ni siquiera es muy
molesta, a pesar de que por nada en el mundo puedo recordar ni una
maldita cosa de la que hablamos.
La cerveza no se acaba, la música es buena…
Y no puedo concentrarme. En nada.
162
Pero estoy menos preocupado por mí y el hecho de que
repentinamente soy indiferente a algo que solía gustarme, y más
preocupado por mi mejor amiga.
Siento una mirada sobre mí y levanto la mirada para ver a John con
aspecto extraño. Levanta el trago que Parker le dio y levanta las cejas en
forma de pregunta.
Niego con la cabeza. No lo sé.
Luego, su mirada va hacia Cora, la chica en mi regazo, y levanta las
cejas de nuevo. Me doy cuenta muy tarde de que Cora está besando mi
cuello y no solo no estoy sintiendo nada…
Demonios, ni siquiera me di cuenta.
No es una buena señal.
No hay una buena manera de hacer esto, así que aprieto los dientes y
coloco ambas manos en la cintura de Cora, la aparto hacia la derecha
mientras me muevo hacia la izquierda.
Me da una mirada sorprendida, pero sonreír a modo de disculpa es
todo lo que puedo hacer. Tengo en la punta de la lengua decirle que ya
regreso, excepto…
No sé si lo haré.
No sé qué infiernos estoy haciendo, solo que necesito encontrar a
Parker. Averiguar por qué está en casa en lugar de estar follando con
Brendon o Brandon, o como se llame.
Me detengo al lado de Jason mientras camino hacia las escaleras.
—Deshazte de ellos. Pero amablemente. Que se lleven la bebida para
aliviar el golpe.
—Seguro —dice poniéndose de pie.
Me siento un idiota por el hecho de que voy a arruinarle una noche
de viernes a diez personas aproximadamente, pero demonios… todos están 163
ebrios de todas formas. Siempre pueden ir a la casa de Joe. Su casa está a
tres minutos a pie.
Subo dos escalones a la vez, sin sorprenderme de que la puerta de
Parker esté cerrada.
Estoy sorprendido de encontrarla con seguro.
Ni siquiera sabía que tenía un seguro.
Tengo una opresión en el pecho.
—¿Parks?
Golpeo con un nudillo.
Nada.
Golpeo la puerta más fuerte, está vez con la palma, recordando que
quizás no puede escuchar por la música todavía a todo volumen.
Aún nada.
Bueno… está bien.
No soy un hermano menor por nada. Sé cómo lidiar con una puerta
cerrada.
Me dirijo a mi habitación, quito una camisa de una percha de
alambre, y luego enderezo la percha en una posición correcta mientras
camino hacia su habitación.
Solo para ver que la puerta está abierta cuando llego allí.
Parker está de pie, solo con ropa interior, su lencería wow, mientras
mira hacia la percha en mi mano.
—¿De verdad? —pregunta, cuando su mirada se encuentra con la
mía.
Pero, todo lo que puedo pensar es… gracias a Dios.
No sé de qué agradecerle a Dios, por el hecho de que no está llorando
como pensé que estaría, o que se ve real y jodidamente asombrosa, o si solo
es pura gratitud de que abrió la puerta.
Jamás quiero que me cierre la puerta así. 164
—Me cerraste la puerta —digo.
—No te cerré la puerta a ti —dice. Pero aparta la mirada y no estoy
completamente seguro de creerle—. Tu amigo Joe me estaba mirando raro.
—Entonces, ¿tienes tu sujetador y bragas más transparentes y
pequeños? —pregunto, incapaz de apartar la mirada de su perfecta figura.
—Eso no era para Joe. O para ti —agrega rápidamente—. Pensé…
—Brandon —digo, cruzando los brazos.
Parker se muerde el labio, luego mira sobre mi hombro hacia las
escaleras.
—¿Qué haces aquí? ¿Necesitas algo?
Estoy un poco molesto porque parece que me está echando.
—Lucías molesta. Vine a verte.
—Me parece que querías invadir mi privacidad —dice, haciendo un
gesto con su barbilla hacia la percha en mi mano.
Su voz es neutra, pero sus palabras un poco molestas, y me doy
cuenta que debería dejarla con su mal humor y volver abajo donde, por los
menos, una chica estará realmente feliz de verme.
Empieza a cerrar su puerta de nuevo, y levanto solo un dedo.
—Parker Blanton, no me cierres la puerta en la cara.
—Pero…
Regreso rápidamente hacia mi habitación, revuelvo en mi armario
hasta que encuentro una camiseta, la olfateo con rapidez para asegurarme
de que esté limpia, luego regreso donde ella sigue de pie bajo el umbral de
la puerta.
—¿Qué estás…?
Sus palabras son amortiguadas cuando le coloco la camiseta sobre la
cabeza, sin molestarme con las mangas, pero bajándola hasta que está
cubierta hasta los muslos. 165
Parpadea mirándome, la empujo hacia su habitación, y cierro la
puerta.
—No puedo pensar cuando estás medio desnuda —digo.
Lentamente pasa los brazos por las mangas.
—Tú me colocaste una camiseta antes —dice—. La noche que Lance
me dejó y me estaba quitando la ropa, entonces me colocaste una camiseta
también. Acabo de recordarlo.
—Sí, y lo hice por la misma razón. No se siente correcto ver una linda
lencería cuando no es para mí.
Excepto que en ese entonces, el hecho de que su ropa interior de
encaje había sido para Lance, ni siquiera me había molestado en lo más
mínimo.
¿Pero hoy? ¿Saber que se arregló para un chico que ni siquiera
conoce?
Eso me molesta.
Paso una mano por mi rostro.
—¿Qué sucedió? —pregunto—. ¿Con el chico Brandon? ¿Dijo algo o
era…
—No —dice, levantando una mano y sonando tan cansada que siento
una opresión en el pecho—. Fue perfectamente agradable. Incluso puede
que lo vea de nuevo. Solo que no sentí nada hoy.
Baja la mirada al suelo y cruza un pie sobre el otro.
—Lo siento. —Su voz es más baja ahora—. Sé que era parte de
nuestro acuerdo que me acostara con él, y tú con…
Hace un gesto hacia la puerta, asumo que se refiere a Cora que está
abajo.
Luego, levanta la cabeza.
—Hey, la música se detuvo.
Asiento. 166
—Le dije a Jason que sacara a todos.
Me mira fijamente.
—¿Por qué?
La respuesta sencilla sería decirle que pensé que estaba molesta por
algo, y que eché a todos debido a ella. Y esa es la verdad. Pero solo la mitad.
Así que, le digo la otra mitad.
—Supongo que no me sentía bien para seguir mi parte del acuerdo
tampoco.
Sus ojos estudian mi rostro.
—No lucías de esa forma desde donde yo estaba.
—Te refieres al lugar donde estuviste por treinta segundos —la
corrijo.
Porque si te hubieses quedado hubieras visto que no estaba ni
remotamente interesado en esa chica.
Parker se moja los labios con nerviosismo.
—Entonces, ¿vas a… salir de nuevo? ¿Encontrar otra chica?
Doy un paso más cerca de ella, aliviado de que no se aleje. Esos
momentos de incomodidad entre nosotros parecen haber desaparecido,
como si regresáramos a la normalidad. O, por los menos, nuestra nueva
normalidad. La normalidad que incluye vernos desnudos.
—No voy a ir a buscar a otra chica —respondo en voz baja,
levantando una mano hacia su rostro—. Esta noche no, de todos modos.
Levanto la otra mano hacia su nuca y sus dedos se envuelven
alrededor de mis muñecas mientras me mira.
—¿Qué pasa con el miedo paralizante de que se te caerá el pene si
tienes sexo con una sola persona por más de dos semanas? —dice en voz
baja.
Sonrío. 167
—Bueno, por los menos estaré tranquilo al saber que mi mejor amiga
estará a mi lado si eso ocurre.
Inclino mi cabeza para besarla, pero se aparta solo un poco, su
mirada preocupada.
—No vamos a permitir que esto se vuelva raro, ¿verdad? ¿Todavía
podremos regresar a como éramos cuando esto termine?
Hago una pausa.
—No haré nada que ponga en peligro nuestra amistad. Así que, si
deseas utilizar la palabra de seguridad…
Abre la boca, y por un momento de infarto me temo que es eso
exactamente lo que hará, y por nada del mundo sabría cómo sentirme
acerca de eso.
Luego, sonríe.
—Nah.
Se pone de puntitas y me acerco a ella, en el segundo que nuestros
labios se tocan, me doy cuenta que esta es la razón por la que no estaba
interesado en Cora, porque la única persona a la que quiero besar está justo
frente a mí.
168
CAPÍTULO 19
Parker
U
no de estos días, el sexo con Ben va a ser aburrido.
Estoy segura.
Con el tiempo, conoceremos el cuerpo del otro tan bien que
no quedará nada más que descubrir y podremos tildar todo este arreglo
como un tiempo experimental de nuestra amistad y regresar a como
éramos antes.
Pero hoy no es el día. Esta noche no es la noche.
El beso es un poco dudoso al principio. Ambos probando para
asegurarnos que esto de verdad está bien, que estamos completamente de
acuerdo en que los planes cuidadosamente trazados se vayan a las llamas.
Luego su lengua toca la mía y rápidamente es evidente que ambos 169
estamos bien con eso.
Más que bien.
Las manos de Ben se deslizan bajo la fea camiseta que me puso,
apuesto que se está arrepintiendo ahora, y su palma está caliente contra la
parte baja de mi espalda mientras me atrae más cerca.
Imito lo que hace, deslizando mis manos bajo su camisa hasta que
están en su espalda, sintiendo su calidez, atrayéndolo hacia mí.
Y es perfecto.
Pero mientras más dura el beso, nada es suficiente, ni de cerca, y
cuando tira con impaciencia el dobladillo de la camiseta, levanto mis
brazos y le permito quitármela por la cabeza con mucha más facilidad que
cuando me la puso.
Gruñe con agradecimiento ante la vista de mi bonito sujetador.
Debo admitir, y en algún lugar en el fondo de mi cerebro me
pregunto, si en realidad me puse esto por Brandon, o si esperaba desde el
principio que sería Ben el que apreciaría que gasté demasiado en el
sujetador azul marino con adorables moños rosas.
La boca de Ben baja hacia mi cuello y creo que lo oí decir mi nombre,
pero estoy más preocupada por sus labios en mi cuello, que se sienten tan
bien que me erizan la piel.
Lo necesito desnudo.
Mis dedos son tan torpes que desgarro los botones de su camisa, pero
parece que no le importa. Solo cuando finalmente puedo desabotonar todo
me voy cuenta que está usando una estúpida camiseta debajo, y se la saco
con un pequeño gruñido de frustración.
Me sonríe rápidamente, y me besa antes de quitarse por completo la
última capa entre su pecho desnudo y yo.
Satisfecha, coloco mis manos sobre sus hombros y me inclino hacia
delante, besándolo suavemente por un momento, antes de que mis manos
y labios enloquezcan, tocando cada parte que puedo tocar de su cálida piel. 170
Ríe un poco por mi urgencia cuando mis dedos van hacia sus
vaqueros.
—Jesús, Parks.
Como respuesta, le doy una mirada que espero sea un apresúrate y
quítate la ropa antes de caminar hacia la cama, dado un movimiento extra
de caderas antes de colocar una rodilla en la cama.
Una rápida mirada sobre mi hombro me confirma que me está
mirando, y la expresión hambrienta en su rostro me hace sentir descarada.
Sobre mis manos y rodillas, lentamente me muevo hacia el centro de
la cama, luego miro una vez más sobre mi hombro.
Ben no necesita otra invitación. Está desnudo en segundos, luego está
en la cama detrás de mí, sus manos moviéndose lentamente sobre mis
caderas, sus pulgares apenas deslizándose bajo la cinturilla de las bragas.
—Cristo —murmura.
Sus manos recorren mi espalda, luego van hacia el frente y
lentamente desabrocha el sujetador, dejando que las tirillas se deslicen por
mis hombros.
Sus manos están en mis pechos antes de que incluso pueda arrojar el
sujetador a un lado. Gimo de satisfacción mientras me toca de la manera
justa, sabiendo que prefiero que me toque para provocarme en lugar de
hacerlo fuerte, sabiendo exactamente cuándo trazar círculos, cuándo dar
golpecitos, y cuándo pellizcar ligeramente.
—Ben. —Es una súplica.
La cual responde deslizando una mano por mi vientre, moviéndose
sin dudar bajo mis bragas hasta que introduce un dedo dentro de mí. Su
respiración es tan forzosa como la mía. Agrega otro dedo y arqueo lo
espalda hacia arriba en un desesperado intento de acercarme.
Mueve sus dedos por varios tortuosos minutos hasta que ninguno
puede aguantar más. Saca un condón de la mesita de noche en tiempo
récord, y luego, ni siquiera me quita las bragas, simplemente las aparta a
un lado y empuja dentro de mí.
171
Estoy más que lista para él, y se desliza dentro en un movimiento
suave.
Una mano toma mi cabello, jalando mi cabeza hacia atrás con la
fuerza necesaria para que no me quede sin aliento, mientras su otra mano
sostiene mis caderas firmes mientras da estocadas dentro de mí una y otra
vez.
Deslizo mis dedos hacia abajo, muy excitada como para sentir
vergüenza mientras me toco.
—Sí. Parker, sí.
Y luego, suelta un grito ronco y estoy justo con él, inclinándome sobre
los codos mientras un estremecimiento me atraviesa.
Siento ambas manos sobre mi espalda, sus dedos contra mis costillas
y su respiración caliente y agitada contra la piel húmeda de mi espalda.
Unos minutos después desaparece (lo he entrenado para que arroje
el condón en el baño) y mientras no está, de alguna manera me arrastro
hacia arriba por la cama, así mi cabeza encuentra una almohada, a pesar de
que no tengo energía para taparme con los cobertores.
Regresa y me sorprende al acurrucarse en la cama detrás de mí.
No es que no hayamos dormido juntos en las últimas semanas, pero,
por lo general, es más un tipo de situación de dormir después del sexo,
aunque esto se siente… diferente.
Algo deliberado.
Me cubre con la sábana y me atrae más hacia él, y tengo la precepción
de que Ben se está acurrucando cariñosamente junto a mí…
Y me gusta.
—Buenas noches, Parks —dice con voz somnolienta.
Sonrío, sintiendo por primera vez en el día que todo está bien en el
mundo.
Pero, mientras voy a la deriva por el sueño, mi último pensamiento 172
me preocupa.
Esquivamos una bala esta noche. Obviamente.
Pero vamos a tener que lidiar con que la otra persona duerma con
alguien más con el tiempo.
¿No es así?
CAPÍTULO 20
Ben
A
los padres de Parker les gusta salir de viaje el fin de semana a la
costa de Oregon. Han ido un par de veces al año desde que Parker
era pequeña. Siempre rentan el mismo lugar, juegan las mismas
actividades, comen en los mismos restaurantes.
Es como la cosa de la familia Blanton.
Los he acompañado un par de veces, pero no desde la universidad.
En cierto modo dejé de participar en las cosas familiares desde que
Lance y Parker formalizaron.
Pero cuando Parker pregunta si quiero ir con ella y sus padres el fin
de semana luego de nuestro experimento fallido de “tengamos sexo con
otras personas”, me emociono por la oportunidad. 173
Sobre todo porque muero de ganas de alejarme de Portland.
Las cosas en el trabajo han estado más inestables desde la promoción
y me he estado sintiendo un poco quisquilloso y aburrido con toda la
situación del bar, no estoy realmente seguro de qué hacer con mi vida.
Tengo esta sensación de inquietud extraña, como si el cambio
estuviera en el horizonte y, en realidad, no sé cómo sentirme sobre eso.
Necesito un descanso.
—Cuéntame, Ben.
La mamá de Parker pincha una zanahoria de la tabla de cortar en
donde he sido asignado para cortar las verduras para la ensalada, y la
mastica mientras se inclina hacia atrás sobre el mostrador de la cocina y
me echa un vistazo.
Continúo cortando las zanahorias con cuidado, incluso me volteo y
no la miro, esperando como loco que no me preguntará sobre mis
intenciones con su hija.
Parker dice que no les ha comentado a sus padres que hemos estado
teniendo tiempo sexy, pero Sandra Blanton siempre adivina, es del tipo de
padre que sabe cosas.
—He oído que hay que felicitarte —dice. Mi cuchillo se tambalea. De
seguro no se refiera a…—, por tu promoción —continúa, tomando otra
zanahoria.
Oh. Eso.
—Sí, gracias.
Ella ríe.
—Oh, ¡vamos! Suenas como si fuera un castigo.
—Es solo que… no es gran cosa.
174
—Bueno, Parker parece pensar otra cosa. Conversó sobre eso
aproximadamente treinta minutos seguidos cuando habló para contarnos.
Levanto la mirada para ver por la ventana donde Parker está con su
padre haciendo barbacoa.
Hace frío y está nublado en esta parte de playa casi en invierno, y se
ve adorable con una de mis sudaderas grises de UO12 con la capucha puesta
y las mangas colgando unos centímetros por encima de los dedos.
—Tus padres deben haber estado muy emocionados —dice la señora
Blanton. Bajo la mirada a la tabla de cortar y tomo el pepino—. Ben… —su
voz tiene un tinte de advertencia maternal—, ¿les dijiste a tus padres?
—En realidad no —murmuro.
—Pero, ¿por qué? Los padres vivimos para escuchar noticias como
estas sobre nuestros hijos.
12
UO: Universidad de Oregon.
Padres como tú, quizá.
Y no es que a mis padres no les guste oír buenas noticias sobre sus
hijos, pero no creo que notaran mi ascenso de gerente de producto a
gerente general de producto, mucho menos sería considerado digno de
felicitaciones.
No cuando mi hermano acababa de hacerse socio de un bufete de
abogados, o cuando mi hermana acababa de anunciar que añadirá una
especialización de Yale a su título de derecho de Harvard.
La señora Blanton presiente que no quiero hablar de mis padres o mi
promoción, y agradezco que cambie de tema.
—¿Cómo está ella? —pregunta.
—¿Quién? ¿Parker? —pregunto.
Pone los ojos en blanco con buen humor.
—¿Quién más?
Corto. Corto. Corto. Rebano cuidadosamente el pepino.
175
—¿Por qué preguntas?
—Um, ¿quizás porque has sido su mejor amigo durante seis años?
Quizás porque vives con ella. O, espera, ya sé, porque viniste a nuestras
vacaciones familiares…
Sin mencionar el sexo. El excelente, increíble y alucinante sexo.
Obviamente, no digo la última parte en voz alta.
—Está bien —digo.
La mamá de Parker agarra distraídamente una rodaja de pepino de
la tabla y se gira hacia la ventana, mirando a su hija.
—He estado preocupada por ella.
Le echo un vistazo.
—¿Sí?
—Me preocupa que no esté lidiando con su dolor. Ni siquiera
reconociéndolo.
¿Dolor? ¿Parker está herida? Juro por Dios, golpearé a quien sea….
Sandra sigue hablando, ajena a mi repentina rabia.
—Estoy totalmente a favor de que esté en la fase de chica soltera, solo
es que, bueno… ¿Alguna vez te dijo que pensaba casarse con Lance?
Hago puños con las manos y tengo que respirar profundamente antes
de continuar. Luego, pensándolo bien, suelto el cuchillo. Ya tenemos
suficientes jodidos vegetales.
Tomo mi cerveza, parece mucho mejor idea para esta conversación
que las zanahorias.
Pensar en Parker casándose con Lance… nauseabundo.
—Parece que está bien con su ruptura —digo, evitando la referencia
al matrimonio por completo.
—Sí, ahí está la cosa —dice frunciendo los labios—. ¿No te parece
extraño? Ellos salieron durante cuatro años, casi cinco, y al final empezó a 176
hablar de que él era el indicado.
La cerveza parece una bomba en mi estómago, así que la dejo a un
lado.
—¿Crees que Lance era… el indicado, o lo que sea?
Duda.
—Bueno, no depende de mí, ¿verdad? Pero parecía un tipo bastante
bueno. La hacía feliz.
¿De verdad?
Pienso de nuevo, tratando de ignorar los últimos dos meses en los
que Lance ignoraba por completo a Parker.
Supongo que tiene razón.
Parker había sido feliz con el chico. O por lo menos jodidamente
contenta. Nunca habían peleado mucho, él la invitaba a citas por la noche…
habían sido completamente compatibles, de una forma aburrida y rigurosa.
Es extraño, pero después de esa primera noche, cuando Parker lloró
sin cesar y quería vengarse de Lance y arrancarle los ojos, me doy cuenta
que no he pensado mucho en su ex.
Para el caso, parece que Parker no ha pensado mucho en su ex, pero
quizás la señora Blanton tiene razón.
Tal vez ese es el problema.
—Encontrará a alguien nuevo —digo—. Alguien mejor.
—Lo hará. No quiero que se apresure. Es solo que… quiero que tenga
a alguien que esté allí para ella.
Miro a Sandra.
Es algo extraño decir eso de una mujer de veintitantos años,
independiente, con un buen trabajo y una vida próspera, pero quizás tiene
algo que ver con toda la cosa de sobrevivir al cáncer. 177
Algunas veces olvido que la mujer a mi lado ha mirado el rostro de la
muerte. Tiene sentido que haya pensado en cómo sería la vida de su única
hija sin ella.
—Me tiene a mí —digo en voz baja.
Sandra me mira sorprendida.
—Oh, Ben, cariño, ¡sé eso! —Se acerca y aprieta mi brazo—. Es solo
que… Parker es tu chica número uno ahora, y siempre contará contigo, pero
como mamá, no puedo evitar pensar en el día en que tú y Parker
encuentren a sus amores verdaderos y las cosas cambien.
Mi cerebro se revela contra esto.
—No sucederá.
—Pero tienen que hacerlo —dice, su voz es gentil mientras se voltea
para verme—. Sé que tienes tu cosa de soltería ahora, y es genial, pero te
enamorarás algún día. Eres un chico demasiado bueno. Y, ¿cómo crees que
la mujer se sentirá sobre ser la número dos en tu vida? —Abro la boca.
Luego la cierro. No puedo imaginar a otra chica reemplazando a Parker.
Pero tampoco puedo imaginar a mi futura novia o esposa o lo que sea
encantada de que Parker esté primero—. Exactamente —dice Sandra con
amabilidad, al ver el segundo en que entendí todo—. Tu amistad con Parker
no se desvanecerá, pero cambiarán. Quiero que tenga al chico perfecto,
para el cual ella siempre será la número uno. El que dejará todo por ella. El
que moriría por ella.
Abro la boca pero, diablos, no sé qué decir. Ni siquiera sé cómo me
siento.
—Oh Dios —dice, colocando una mano sobre la boca con una
pequeña risa. Un gesto que la hace parecer justo como su hija—. Lo siento.
Lo siento, Ben. No quería parecer… apuesto que estás pensado que sueno
como una persona vieja, aburrida y pasada de moda. —Me obligo a
sonreír—. Es parte de ser madre —dice acariciando mi brazo como
disculpa—. Nos inquietamos. No quise decir ni por un solo segundo que no
has sido otra cosa que un maravilloso amigo de mi hija y que siempre vas a
ser ese amigo para ella.
178
Tomo mi cerveza de nuevo, inclinándola hacia atrás mientras espero
que mis pensamientos se ordenen por sí solos en algo que pueda
comprender un poco.
No lo hacen.
Ella junta sus manos.
—Dios, ¿qué he hecho con esos guantes de cocina? Creo que esas
patatas al horno están a punto de estar listas, ¿no?
La puerta trasera se abre y Parker entra sosteniendo un plato
cubierto de papel aluminio.
—¡Los filetes están listos!
Me sonríe, pero su sonrisa se desvanece un poco cuando me ve, e
inclina la cabeza como diciendo ¿estás bien?
Mentalmente me recompongo y fuerzo una sonrisa en respuesta.
Estoy bien.
Excepto que no lo estoy. En absoluto.
No puedo evitar pensar en ese momento del que habla la señora
Blanton.
Ese en el que Parker y yo encontramos personas más importantes
que nosotros dos.
Y no me gusta para nada.
179
CAPÍTULO 21
Parker
C
ualquiera que sea la rareza que puso a Ben de esa forma mientras
estaba en la cocina con mi madre, ha desaparecido en el momento
en que comemos el postre: un delicioso pastel de marionberry13
con helado de vainilla hecho en este lugar, del cual me he comido dos
porciones y ni siquiera me siento remotamente culpable.
En el momento en que terminamos de lavar los trastes y mis padres
se dirigen a la cama, me siento tan contenta como no me he sentido en un
largo tiempo.
—¿Quieres armar un rompecabezas? —pregunto.
Ben gruñe.
—Tú y tus rompecabezas. ¿Qué tal un paseo por la playa? 180
Echo un vistazo escéptico por la ventana.
—Quieres decir, ¿un paseo en la playa oscura al lado del furioso
océano Pacífico con un clima de cuatro grados y bajo la lluvia? —pregunto.
Sonríe.
—Sí. Exactamente.
—Me uno.
Cinco minutos más tarde, estamos cubiertos de la cabeza a los pies,
yo con una gran sudadera de la universidad que le he confiscado a Ben y él
con un suéter grueso de lana negro. Caminamos el corto trayecto hacia la
playa y, afortunadamente, la lluvia parece haber disminuido a una tenue
neblina.
13 Marionberry: Un tipo de zarzamora que crece en Oregon.

No está tan frío como esperaba, y puesto que nada me molesta más
que tener arena en los zapatos, me quito los calcetines y tenis a un lado de
la escalera y los dejo en una gran e inconfundible roca para poder
encontrarlos de nuevo.
Ben hace lo mismo y ambos subimos nuestros vaqueros hasta la
mitad de la pantorrilla.
La arena está fría bajo mis pies, pero también deliciosa.
Siempre he amado todos los viajes familiares a Cannon Beach.
Es uno de los lugares más bonitos del mundo, olas fuertes y arena
suave, y la famosa Haystack Rock cerniéndose sobre la playa.
Pero, a pesar del hecho de que en verano tiene temporada alta, con
hogueras, conos de helado y sol, siempre me ha gustado mucho más en
invierno.
No hay nada como acurrucarse con un buen libro y una manta
mientras llueve afuera, o asar malvaviscos en la chimenea. Y, por supuesto,
los rompecabezas.
181
Pero lo mejor es tener toda la playa para ti.
Bueno. Para ti y tu mejor amigo.
Ben parece sentirse de la misma manera, porque inhala hondo y yo
prácticamente siento que se relaja mientras camina a mi lado.
La marea es baja, lo que hace que la extensión arenosa se sienta como
si no tuviera fin. En un silencioso acuerdo, giramos hacia la izquierda, a
pesar de que en realidad no importa en qué dirección vamos. No tenemos
un destino.
Caminamos en silencio por varios minutos antes de hablar.
—Así que, ¿de qué hablaron tú y mi mamá que estabas listo para
cagarte en los pantalones? —pregunto.
Se queda en silencio por un minuto, casi como si estuviera dudando
si debería contarme. O cuánto debería contarme.
—Tu mamá está preocupada por ti —dice finalmente.
Vuelvo la cabeza sorprendida.
—¿De verdad? ¿Estoy emitiendo vibras preocupantes de las que no
me doy cuenta?
Ben no se ríe de mi broma como era mi intensión. En su lugar, desliza
las manos en los bolsillos, levantando la cabeza al cielo por un momento.
—Piensa que no estás lidiando con tu ruptura con Lance.
Abro la boca y luego la cierro.
Bueno, esta es una vuelta de tuerca que no vi llegar.
La mayoría de las veces siento como si mi mamá y yo estuviéramos
en la misma página, pero esto me sorprende con la guardia baja.
—¿Dijo eso?
—Algo acerca de emociones reprimidas y bla bla bla. —Deslizo las
manos en los bolsillos mientras pienso en esto. A decir verdad, no he
pensado mucho en Lance. O en la ruptura. Pero si soy completamente 182
sincera… no me he permitido pensar en eso. Cada vez que algo me recuerda
a Lance de inmediato pienso en lo mal que me sentí cuando me di cuenta
de que estaba rompiendo conmigo y mi cerebro inmediatamente pasa por
alto ese pensamiento porque es demasiado doloroso. Pasamos varios
minutos en silencio—. ¿Tiene razón? ¿No lo has superado?
Me detengo, porque de repente se siente abrumador intentar
caminar, pensar y hablar de un tema tan sentimental al mismo tiempo.
—Quizá —respondo en voz baja.
Se detiene también, girando para mirarme. Realmente no puedo
distinguir su rostro. No hay más luz que las estrellas y media luna que brilla
a través de la niebla, pero puedo sentir su intensidad.
—Tal vez necesitas lidiar con eso —dice.
—Sí, pero ¿cómo? —digo—. Es decir, confía en mí, quiero seguir
adelante, de verdad seguir adelante, más que nadie. No quiero ser una de
esas mujeres que llegan a su cumpleaños número cuarenta y cinco solo
para darse cuenta de que han estado cargando un lastre emocional por
veinte años. Pero no hay un manual de instrucciones para salud mental.
Ben inclina los hombros hacia delante y baja la mirada hacia la arena.
—Tal vez, empieza por hablar con Lance. Experimentar cómo te hace
sentir eso.
No es una idea terrible. Finalizar algo, y todo eso.
—Supongo que puedo llamarlo para ir a un café o algo —murmuro.
—¿Segura que el vodka no es mejor elección cuando te encuentras
con uno de tus ex?
—Nah. Quiero tener la mente clara —digo.
Empezamos a caminar de nuevo, ambos en silencio. Sé por qué yo
estoy en silencio, pero no puedo imaginarme la razón por la que Ben está
perdido en sus pensamientos.
—¿Mamá dijo algo más? —pregunto—. Te ves algo… pensativo.
—Pensativo, ¿mmm? —dice—. Eso suena sexy y melancólico. 183
—Y puede ser molesto, así que escúpelo, Heathcliff.14 —Empujo
juguetonamente su codo con el mío.
Pero, sus próximas palabras no son nada divertidas.
—No quiero que nuestra amistad cambie —dice.
Mis pasos tambalean y luego me adelanto para quedar frente a él,
levantando una palma así no tiene otra opción que detenerse también.
—Espera, ¿qué? ¿Qué demonios te dijo mamá?
Honestamente, Ben no es así en absoluto, y no sé si me gusta.
Rara vez pienso distinto a mi madre, pero no amo exactamente que
de alguna manera cambió a mi mejor amigo a uno reservado con caparazón
esta noche.
14 Heathcliff: La autora puede estarse refiriendo al personaje taciturno y melancólico de

Cumbres Borrascosas de Emily Brontë o al gato malgenioso (en español se llama Isidoro) de las
historietas.
Ben aparta la mirada.
—Es solo que… supongo que me estoy dando cuenta que no podemos
seguir así para siempre. Despreocupados e irnos de vacaciones juntos
cuando queramos.
—Sí, sí podemos —digo con terquedad.
Su sonrisa es un poco triste.
—¿Podemos? ¿Qué pasa si conocemos a alguien? Quiero decir, no
solo un chico apuesto en un bar, pero… alguien. ¿O cuando yo lo haga? ¿Qué
tal cuando alguno se case?
Si pensé que mi cerebro rehuyó el recuerdo de Lance rompiendo
conmigo, no es nada comparado con la forma en que mi cerebro se niega a
comprender la idea de Ben casándose.
—¿Has conocido a alguien? —Me obligo a preguntar—. Es decir,
¿alguien… especial?
—No. Ni de cerca. Es solo que… va a suceder algún día, ¿sabes? A
ambos. 184
Es un extraño cambio de roles para nosotros. Ben con pensamientos
razonables y pensando en el futuro, y yo siendo terca y viviendo el
momento.
—Sí, pero quizás no tiene sentido pensar en eso ahora —digo
lentamente—. Puede ser nuestro futuro, pero no es nuestro presente,
¿sabes?
Se voltea y mira el agua antes de volver a mirarme de nuevo.
—Tienes razón. Lo siento. Hombre, tu mamá es profesional en entrar
en la cabeza de alguien, ¿eh?
—Aparentemente meterse en tu cabeza —me burlo.
Empezamos a caminar y la tensión parece desvanecerse, y creo que
regresamos a la normalidad. De vuelta a como deberíamos ser.
Pero, luego…
Ben lentamente me tiende una mano, y estoy confundida hasta el
momento en que entrelaza sus dedos con los míos.
Es un gesto inseguro. Dulce. Y tal vez un poco desesperado por algo
que ninguno de los dos quiere nombrar.
Ben, mi mejor amigo en todo el planeta, está tomando mi mano.
Y a pesar del hecho de que mi cerebro está completamente asustado,
mis dedos parecen saber qué hacer, ya que se entrelazan con los suyos, y
caminamos de la mano en una playa tranquila, cada uno perdido en sus
pensamientos.
Pero, por todo el jodido infierno, no puedo reunir el valor para
preguntarle si sus pensamientos son tan peligrosos como los míos.
185
CAPÍTULO 22
Ben
N
o puedo dormir.
La casa de playa que los Blanton siempre rentan tiene
cuatro habitaciones, y Parker y yo estamos en dormitorios
separados, obviamente, ya que sus padres no saben que hemos estado
compartiendo cama en las últimas semanas.
Pero, ha pasado una hora desde que Parker y yo regresamos de
nuestro paseo por la playa y he estado mirado el techo por unos buenos
cuarenta y cinco minutos.
Finalmente, tengo que admitir la verdadera razón por la que no
puedo dormir:
Porque Parker no está a mi lado. 186
De alguna manera, en las últimas semanas me había acostumbrado a
su cálida suavidad acurrucada contra mí.
Me había acostumbrado al aroma de su champú y al sonido de su
respiración.
Es solo sexo, me digo.
Aparte de los pocos días que Parker estuvo toda loca actuando de
forma extraña gracias a su SPM, hemos tenido sexo cada maldito día. Así
que, ¿el hecho de que no lo hemos tenido hoy? Eso me está inquietando.
Eso es todo. Solo la falta de sexo.
Estoy casi seguro.
Dudo cerca de treinta segundos más y luego aparto las mantas y en
silencio me dirijo hacia la puerta de mi habitación y la abro. Cruje. Maldita
sea.
Luego dejo salir una risa silenciosa, dándome cuenta de que estoy
actuando como un adolescente tratando de entrar a hurtadillas a la
habitación de la chica para atraparla cuando menos se lo espera mientras
sus padres están durmiendo en la otra habitación.
Y, eso es exactamente lo que está por suceder.
La puerta de Parker no tiene seguro y debe estar despierta también,
porque se sienta en la cama en el segundo en que abro la puerta.
La cierro detrás de mí, pero extrañamente perdí la valentía y no me
muevo.
Pero ella sí.
No dice una palabra, se mueve rápidamente del medio al lado
derecho. Haciendo lugar para mí.
Sonrío mientras me apresuro a la calidez de su cama. A su calidez.
Nos acostamos al mismo tiempo, las cabezas en nuestras respectivas
almohadas mientras nos miramos.
—Hola —dice. 187
—Hola.
Y ahora vuelvo a dudar. Casi tímido.
¿Qué mierda me sucede? ¿Nos sucede?
Vine aquí con toda la intención de tener sexo caliente y lujurioso, aún
más excitante por el hecho de que tendríamos que estar en completo
silencio.
Pero ahora que estoy aquí y apenas puedo distinguir sus rasgos
familiares en la oscuridad, me doy cuenta de que quiero algo diferente. Algo
a lo que ni siquiera puedo ponerle nombre.
Mi mano se desliza por la almohada, luego por la de ella, hasta que mi
palma está sobre su mejilla. Mi pulgar frota su suave piel, y luego, la
escucho suspirar. Desearía que hubiera más luz para poder verla, pero me
conformo con el tacto mientras mis dedos exploran su mejilla, sus ojos
cerrados. Sus labios.
Besa la yema de mis dedos y se forma una opresión en mi pecho.
Me aproximo lentamente a ella hasta que estamos pecho a pecho, y
puedo sentir su respiración contra mis labios.
La beso.
Lenta y suavemente. Es un beso diferente. Peligroso por la intimidad,
pero ninguno parece dispuesto a lanzarse al ritmo frenético normal. Mi
lengua se adentra en su boca una y otra vez, amando la forma en que sus
dedos jalan mi camiseta.
Mi boca baja por su cuello, sus manos pasan por mi cabello mientras
me quedo en mi lugar por una eternidad antes de pasar por su cuerpo,
besando sus pechos, estómago.
Me detengo en su cintura, apartando ligeramente su camiseta sin
mangas para poder colocar mi boca sobre la piel desnuda, justo debajo de
su ombligo, y es ahí cuando hago una pausa, dándome cuenta de la
diferencia. El sexo con ella es a un nivel completamente diferente del sexo
con otra mujer, y no es por su asombroso cuerpo, no por la forma en que
sus frenéticos dedos contradicen sus suaves suspiros. 188
Es que ella es Parker. Y el sexo con alguien que me importa es…
diferente.
Mejor.
Mis manos de deslizan bajo su camiseta y me coloco sobre su cuerpo
apartando su camiseta mientras me muevo. Levanta los brazos sobre la
cabeza para que pueda quitársela completamente. Sigue mi propia
camiseta, también su braga, mi pantalón de chándal y bóxer, aunque no
antes de sacar un condón de mi bolsillo, porque… Boy Scout.
Hay muchas cosas que quiero hacerle. Cosas que quiero que me haga.
Pero cuando envuelve sus brazos alrededor de mí, atrayéndome, solo
puedo pensar en estar dentro de ella. Estar en casa.
No hay bromas o la impaciencia habitual mientras me coloco el
condón.
Mis manos están en la almohada, a ambos lados de su cabeza, mis
ojos fijos en los de ella mientras aparto suavemente un mechón de su
rostro, queriendo verla. Necesitando verla.
Observo su rostro mientras entro completamente, una suave
estocada que hace que ambos jadeemos en el silencio de la noche. Y luego,
de alguna manera, mis manos encuentran las de ella en la almohada.
Nuestros dedos se entrelazan a ambos lados de su cabeza y, de cierta forma,
el contacto palma con palma se siente tan importante como la sensación de
estar dentro de ella.
Entro en ella una y otra vez, sus caderas levantándose contra las
mías.
—Ben. —Mi nombre en sus labios es un susurro, una súplica. Uno que
respondo moviéndome contra ella de la manera correcta hasta que se
arquea contra mí, apretándose a mí alrededor.
Gruño, y de alguna manera, el sexo al estilo misionero sencillo y
tranquilo hace que me corra más fuerte que nunca antes.
Coloco mi frente sobre la de ella ligeramente, recuperando el aliento 189
antes de salir y colocar mis dedos sobre su mejilla.
No quiero nada más que acostarme a su lado, acunándola, pero la
realidad lentamente reemplaza a la escena soñadora de los últimos
minutos y recuerdo dónde estamos. Quiénes somos.
—Debería regresar a mi habitación —susurro.
Asiente.
Ninguno hace un esfuerzo por desenredar los dedos.
Se siente como si hubiera cosas que decir, pero no sé qué demonios
es, así que me conformo con besarla una última vez.
Cuando regreso a mi habitación me doy cuenta de que quizás no se
trata tanto de las cosas que debería haber dicho, sino la cosa. Una cosa.
Porque, por primera vez desde que empezamos toda esta cosa, me
pregunto si uno de nosotros debería decir la palabra de seguridad.
Antes de que sea demasiado tarde.
190
CAPÍTULO 23
Parker
A
mbos pretendemos que las cosas no han cambiado. Que anoche
no fue asombroso ni raro.
Pero el viaje de regreso a Portland es tenso de una forma
que nunca ha pasado con Ben.
Todavía hablamos. Todavía discutimos sobre qué escuchar en la
radio, todavía jugamos el juego de las matrículas, en el que gana el primero
que piense una palabra que contenga todas las letras de la matrícula que
está delante de nosotros.
Pero no puedo dejar de pensar sobre anoche.
En cómo se había sentido importante de alguna manera.
Y cuando finalmente estacionamos en nuestra entrada, estoy 191
aliviada. Necesito tiempo para pensar. Para averiguar qué hacer con
respecto a tomarnos de la mano en la playa o la intensa intimidad del sexo.
Sin embargo, todos mis pensamientos se evaporaron en el segundo
en que Ben estaciona y veo al chico sentado frente a mi porche.
Mi mente parece quedarse perfectamente en blanco,
—¿Qué demonios? —escucho murmurar a Ben.
Es Lance.
Lance está sentado en mi porche, mirándonos con una expresión
ilegible mientras Ben y yo salimos del auto.
Ben saca ambos bolsos del asiento trasero, colocando mi bolso de fin
de semana sobre un hombro y su bolso de lona sobre el otro.
Lance se pone de pie mientras nos aproximamos, y la mirada que le
lanza a Ben definitivamente es una advertencia. Un rápido vistazo al rostro
de Ben me dice la razón. Su sonrisa simplona no aparece. Toco el antebrazo
de Ben con mis dedos, un toque suave diciéndole que no se meta.
Me mira con expresión furiosa. Aun así, respeta mi petición incluso
si no está de acuerdo, porque apenas inclina la cabeza a Lance como saludo
malhumorado mientras pasa.
—Hola, Ben. —Lance se aparta de su camino mientras Ben pasa a su
lado, y estoy muy segura si no lo hubiese hecho, Ben le habría dado un
empujón fuerte con el hombro.
—Recién regresamos de Cannon Beach —le digo a Lance, por la
necesidad de decir algo.
—Ah. —Sonríe un poco mientras me echa un vistazo—. Tengo muy
buenos recuerdos de ese lugar. La mayoría sobre ir a hurtadillas a tu
habitación a mitad de la noche.
Ben coloca la llave en la cerradura pero claramente lo escucha
porque sus hombros se tensan.
No. ¡No! Todo lo que mi cerebro puede registrar es ¡oh Dios mío!
192
¿De verdad está sucediendo esto?
Objetivamente, sé que el comentario de Lance no fue dirigido a Ben.
No puede saber sobre anoche. Y es obvio, por la leve expresión
desesperada en su rostro que su comentario es un intento de recordarme
buenos tiempos, mejores tiempos.
Y, sin embargo, tengo la extraña urgencia de correr detrás de Ben. Y
decirle sí, Lance fue a mi habitación una o dos veces, pero eso fue antes…
antes…
—¿Qué haces aquí? —le pregunto a Lance, irracionalmente furiosa
por su presencia.
Lance se desanima un poco, probablemente por mi tono poco
emocionado.
—¿Podemos hablar?
Miro una vez más a Ben, solo para verlo cerrar la puerta de un golpe
sin siquiera mirar atrás.
Presiono la frente con los dedos cuando empieza a surgir un dolor de
cabeza de la nada.
—Claro.
Porque, ¿qué más se supone que debo decirle al chico con el que salí
por cinco años? Incluso si me dejó.
Me siento en el escalón y Lance frunce el ceño confuso, porque es
invierno y dentro de la casa tiene más sentido tener una conversación
íntima. Pero no quiero a Ben y a Lance en la misma casa. No estoy segura si
quiero a Lance en mi casa en absoluto, hasta que sepa qué tiene para decir.
—Um, está bien —dice. Se sienta a mi lado pero sin tocarnos—. Así
que, ¿Ben fue contigo a Cannon Beach?
—Sip.
No es una explicación detallada, pero, realmente no le debo nada a
Lance. 193
Aun así, es extraño que siquiera pregunte. Una de las mejores
cualidades de Lance siempre fue su falta de celos por mi relación con Ben.
Siempre parecía entender de una forma que otros no.
Pero ahora su voz es un poco cortante, lo que hace que me pregunte
si de alguna manera siente el cambio entre Ben y yo. Aunque, demonios si
se cuál es el cambio.
Pensé que lo sabía, pero ahora…
Lance levanta la mirada al cielo que está nublado, pero por suerte, no
llueve.
—Creo que cometí un error, Parker.
Coloco las manos entre las rodillas y aprieto las piernas. No digo
nada.
Me mira.
—Yo… yo he estado pensado en ti. En nosotros. Mucho.
—Sí, lo sentí claramente por todas las llamadas telefónicas —digo
sarcástica.
Se queda en silencio por unos momentos.
—Pensé que no querrías saber de mí. Y no quería decir nada hasta
que estuviera seguro. No quería molestarte.
Resoplo.
—¿Dónde estaba toda esa consideración cuando me evitabas por los
últimos dos meses de nuestra relación incluso cuando no era lo mismo?
Lance se voltea para verme de frente y su expresión es muy seria.
—Estás molesta. Deberías estarlo. Te herí. Pero somos adultos, así
que antes de seguir esta conversación, solo dime si siquiera tengo una
oportunidad. Porque si no, no voy a desperdiciar el tiempo de ambos.
No es una cosa particularmente romántica, pero empiezo a sonreír,
porque es tan Lance.
Pero luego mi sonrisa se desvanece, porque… no sé qué decirle. Ya
no sé nada. 194
Y me doy cuenta de que tal vez mi mamá tenía razón cuando le dijo a
Ben que no he lidiado con lo que pasó con Lance.
Porque ahora que él está aquí, me llegan todo tipo de recuerdos y
familiaridad, y, sí, definitivamente un poco de dolor. Recuerdo cómo
éramos. Recuerdo que lo nuestro fue bueno.
Desearía que Ben estuviera aquí para sentarse a mi lado mientras
pienso. Para decirme qué hacer.
—¿Parker?
—No sé qué sentir en este momento —le digo a Lance.
—Bueno, no me estás diciendo que me vaya de aquí, así que eso es
bueno. ¿Verdad?
—Claro.
—Y, ¿supongo que el hecho de que no me estás echando de la
propiedad significa que todavía no has seguido adelante con algún chico
con aspecto de estrella de cine?
Su voz es burlona, pero mi mente va hacia Ben. Es Ben. Mi mejor
amigo. Amigo y solo un amigo.
Lance extiende su mano hacia la mía, moviéndose lentamente,
dándome la oportunidad de apartarme. Lo dejo tomar mi mano, sobre todo
para ver qué siento, pero siento…
Nada.
Sus dedos aprietan los míos.
—Quiero otra oportunidad, Parker,
Finalmente me volteo para encararlo.
—¿Por qué? Pensé que ya no era lo mismo —le reclamo de nuevo—.
Y, ¿qué pasó con la otra chica? La que te llamó la atención.
A su favor, no hace una mueca. No se disculpa por la frialdad de sus
palabras y tampoco niega nada. 195
—Ella era… era muy parecida a mí.
Mi estómago se retuerce.
—Entonces, ¿salieron?
Se encogió de hombros.
—Tomamos un café un par de veces, pero…
—No te quería.
Sonrió con tristeza mirando sus manos.
—Tiene novio. Pero, Parker, tienes que saber, de verdad, que no estoy
regresando porque ella no esté disponible. Tú y yo… no tiene nada que ver
con Laurel.
Laurel. Repugnante.
—Te extraño. —Su voz es desesperada—. Estuve estúpidamente
ocupado con el trabajo y los estudios, y…
—¿Ahora no? —le digo escéptica.
—Esas cosas siempre van a ser importantes para mí, pero ahora me
doy cuenta que necesito un balance. Yo… Dios, esto suena a cliché. No me
di cuenta cuánto te necesitaba y te amaba hasta que no estabas. —No me
desmayo exactamente, pero sus palabras definitivamente me hacen sentir
cálida. Qué no hubiera dado por escucharlas antes de acostarme con Ben
Olsen—. Te amo, Parker. Esto nunca se terminó. Ahora lo sé. —Me siento
más cálida y trago, dándome cuenta de lo mucho que quiero esto. Alguien
que me ame, que me necesite y que me quiera. Aprieta mis dedos—. Quiero
otra oportunidad. Contigo. No quiero solo continuar lo que dejamos, quiero
empezar de nuevo.
Sacudo la cabeza, indicando que no lo entiendo. Siento que no
comprendo lo que sea que está intentando decirme.
Lance extiende la otra mano para aprisionar mi mano entre las suyas.
—Quiero que te mudes. Conmigo. 196
Lo miro.
—¿Puedes repetirlo?
Su sonrisa es triste.
—Mira, entiendo que Ben es tu amigo, y está completamente genial
que fueran compañeros de piso en la universidad, pero quiero tener una
relación en serio contigo, Parker. Y no podemos hacer eso si vives con otro
hombre. Si soy realmente honesto, creo que esa es una de las razones por
la que me resultaba difícil comprometerme contigo al final.
Frunzo el ceño.
—Pero tú… tú nunca estuviste celoso de Ben, ¿verdad?
—No, celoso, no. Entiendo que no son nada más que amigos, y que
son más como hermanos…
Aparto la mirada, esperando que no vea la culpa en mi rostro.
—Es solo… —Se detiene como si intentara pensar las palabras
indicadas—. Si Ben y yo estuviéramos en accidentes de tráficos distintos y
estuviéramos en diferentes hospitales… nunca tuve claro a quién visitarías
primero.
—Eso es… espantoso.
Le respondo deliberadamente a su escena hipotética, y espero que
no se dé cuenta.
—Sabes a lo que me refiero —dice con una media sonrisa—. Un chico
quiero ser el primero.
Me congelo mientras la sencillez de su declaración me sorprende.
Tiene razón, pero sus implicaciones son aterradoras.
Porque significa que Ben y yo no podemos seguir como ahora. Ambos
merecemos tener un amor completo e incondicional, y no vamos a
conseguirlo mientras estemos aferrados desesperadamente el uno al otro.
Y cuando mentalmente me reoriento, siento que algo encajó en su
lugar: darme cuenta que mi mamá y Lance están completamente en lo
cierto. 197
Lance también tiene razón sobre que todos somos adultos. La cosa
platónica de somos amigos era tierna y divertida en la universidad, pero
cumpliré veinticinco en unos meses. Apenas vieja, pero lo suficiente para
saber que quiero algo real.
Quiero lo que tengo con Ben, reír, el amigo incondicional, alguien con
quien hablar sobre mis problemas…
Pero, quiero las otras cosas, también. Flores el día de San Valentín,
besos en público, con el tiempo un anillo en mi dedo anular.
Quiero alguien que me tome de la mano en el centro comercial o en
Starbucks. No alguien que solo me tocará en una playa desierta y tranquila
a la medianoche.
—¿Qué dices, Parker? —La voz de Lance es una súplica ahora—. ¿Te
mudarás conmigo?
CAPÍTULO 24
Ben
C
uando Parker regresa a la casa estoy viendo televisión, pero
realmente no la estoy viendo.
Principalmente estoy rechinando los dientes, odiándome
por sacar el nombre de Lance anoche. Es como haber convocado al
bastardo al decir su nombre en voz alta.
Porque, de qué otra manera, luego de tres semanas sin siquiera
mencionarlo, tuvo que aparecer en mi maldito porche, hablando con mi…
Mejor amiga.
Escucho que la puerta principal se cierra con un silencioso clic, y me
tenso, esperando escuchar pasos de una segunda persona que indicaría
que ha invitado a Lance a pasar. 198
Cuando Parker aparece en la sala de estar sola, dejo salir un
silencioso suspiro de alivio, a pesar de que no aparto la mirada de la TV, sin
querer revelar mucho.
No quiero verla… Infiernos, ni siquiera sé cuál es la razón por la que
no quiero verla.
Solo cuando se sienta a mi lado y deja salir un gran suspiro, me volteo
para verla mientras silencio la televisión.
—¿Hablas o callas? —pregunto, haciendo referencia a nuestro viejo
juego. Porque, a pesar de que una parte de mí quiere sacudirla y
demandarle que diga hasta el último detalle de lo que sea que le dijo Lance,
sigue siendo mi amiga, la primera, siempre, y estaré mientras ella quiera.
Incluso si quiere que esté callado.
Exhala prolongadamente de nuevo.
—Lance quiere que regresemos.
Las palabras me desgarran un poco, a pesar de que había estado
bastante preparado. Quiero decir, ¿por qué otra cosa esperaría en nuestro
porche como un perdedor, y luego decir ese pequeño recordatorio cuando
solía escabullirse a la habitación de Parker en las vacaciones familiares?
Y eso, eso, es lo que realmente me está destrozando. Saber que no
solo fui el reemplazo de Lance en las vacaciones familiares de los Blanton,
sino también fui el reemplazo en su cama anoche.
He estado idealizando todo el asunto como un idiota, mientras que
Parker ya tenía experiencia en esto.
—¿Cómo te sientes al respecto? —Me obligo a preguntar. ¿Cómo te
sientes acerca de él?
Se tumba en el sofá y se ve agotada.
Lo que supongo que es mejor a que esté toda emocionada por el
hecho de que Lance finalmente notó lo idiota que fue. Pero preferiría que
fuera un poco más cruel y que su respuesta hubiera sido más del tipo sobre-
mi-cadáver a su petición de regresemos.
—No lo sé —dice—. Estoy… todo es tan raro y confuso. 199
Luego gira la cabeza, mirándome realmente por primera vez desde la
noche pasada, y tengo un sentimiento de que me está pidiendo algo, pero
no sé qué es, e incluso si lo supiera, estoy seguro como la mierda de que no
tendría la respuesta.
—Ya lo solucionarás, Parks. —Es la única cosa que puedo decir.
—¿Crees que debería volver con él?
Oh Dios, no me preguntes eso.
—Creo que deberías hacer lo que quieras hacer —respondo
cuidadosamente.
Levanta un brazo y me golpea en el pecho.
—No seas de ese tipo. Necesito tu consejo, maldición. Sé mi amigo.
Sonrío un poco por su tono burlón, porque tal vez las cosas no
cambiaron tanto entre nosotros después de todo.
Tal vez anoche solo fue algo extraño. Un momento de debilidad, o lo
que sea.
No hay razón por la que no podamos regresar a como éramos antes,
con nuestras bromas simplonas. Incluso si regresa con Lance. Tal vez eso
es exactamente lo que necesitamos para seguir adelante.
Antes, en nuestros fines de semana libres, íbamos inofensivamente
de paseo a IKEA, no viajes a la playa que terminaban con sexo alucinante.
—No lo compliques tanto —le digo—. Solo tienes que decidir. ¿Eres
feliz con Lance? ¿O sin él?
—Ciiiiierto. Nada complicado con esa pequeñísima decisión —dice
sarcásticamente.
Le doy palmaditas a su mano sobre mi muslo.
—Lo solucionarás.
Si mis dedos se quedan quietos por un momento, ambos lo
ignoramos. Porque ambos sabemos que si regresa con Lance, estos toques
casuales y persistentes será una cosa del pasado. 200
Parker se muerde una uña de la otra mano mirando fijamente al
frente. Su frente está toda arrugada y sé que está pensado demasiado en
esto.
—Está bien, detallemos esta conversación —digo—. ¿Fue solo un Lo
siento, nena, mi culpa, pretendamos que no sucedió?
Pone los ojos en blanco.
—Él no es tú. Le importan estas cosas.
Llevo la cabeza bruscamente hacia atrás un poco, herido, pero ella
está demasiado perdida en sus pensamientos para notarlo.
¿Eso piensa de mí?
¿Que no soy capaz de preocuparme por la gente solo porque no
quiero estar en una relación seria?
—Estuvo ocupado con el trabajo y los estudios. No supo cómo
equilibrar todo —explica Parker.
Frunzo el ceño, no me gusta en absoluto la forma en que Lance parece
fragmentar su vida. Un chico lo suficientemente afortunado de tener a
Parker como su novia debería estar completamente dedicado a ella. No
debería ser solo una tilde en su “lista balanceada” de trabajo.
—Entonces, ¿qué cambió? —pregunto.
Aparta su mano de la mía, y luego se inclina completamente hacia
delante mirando al piso.
—Se dio cuenta de que me necesita. Me ama.
Trago.
—¿Y tú lo necesitas? ¿Lo amas?
Las palabras se sienten amargas en mi boca, y mi cuerpo se siente
tenso, como si físicamente quisiera rechazar las palabras. Y especialmente
quiere rechazar su respuesta.
—Eso creo —dice en voz baja.
Ignoro la sensación extraña de estar derrumbándome por dentro.
201
—¿Eso crees?
—¡No lo sé! —dice, levantándose rápidamente del sofá—. Yo…
¿podemos regresar al principio de la conversación? Quiero elegir callar.
Necesito pensar y no puedo pensar contigo molestándome.
Pierdo los estribos.
—Hace treinta segundos me estabas rogando que te diera mi opinión
sobre esto. No es como si hubiera estado sentado aquí muriendo por darte
mi opinión al respecto.
—¿Si quiera tienes una opinión? —me reclama—. ¿O algo?
—Tengo bastantes opiniones —digo, completamente furioso
ahora—. Pero no sobre esto. ¡Esto no tiene nada que ver conmigo!
Mi furia llena el aire y ella asiente.
—Cierto. Tienes razón, por supuesto. No tienes nada que ver con
esto. Lo siento, solo… estoy abrumada, es todo.
—Lo sé —digo en voz baja—. Lo siento por gritarte. Probablemente
no ayuda.
Sonríe ligera y triste y no me mira.
—¿Parks? —Instintivamente, sé que hay algo más. Algo que todavía
no ha dicho.
Algo que no me va a gustar.
Levanta la mirada hacia mí, sus ojos son grandes y un poco asustados.
—Lance quiere que me mude con él.
No hay aire en esta habitación. Ni siquiera puedo respirar.
—¿Qué le dijiste? —Me las arreglo para preguntar.
—Que necesito algo de tiempo.
Asiento.
—¿Qué vas a decirle?
Nunca aparta los ojos de mí, suplicando que entienda.
202
—Le diré que sí.
CAPÍTULO 25
Parker
—T
odavía no puedo creer esto —dice Lori mientras le echa un
vistazo a mis zapatillas planas de leopardo antes de
colocarlas con cuidado en la caja de mudanza—. Es el fin
de una era.
Trago.
El fin de una era, en efecto.
He tenido exactamente el mismo pensamiento un millón de veces.
Y luego, tuve aproximadamente un millón de pensamientos más
preguntándome si podría irme, y si podría vivir con Lance.
Por un segundo, quiero contarle todo a Lori. Quiero confiarle a
alguien que la única razón por lo que le dije que sí fue porque tenía miedo. 203
Un miedo de muerte de que si me quedaba con Ben las cosas cambiarían
horriblemente.
Excepto que siguen cambiando horriblemente, solo que ahora tengo
que lidiar con un cambio sin un mejor amigo.
Pero al decirle a Lori algo de esto seguramente surgirán preguntas
que no estoy lista para responder.
Preguntas sobre mí. Y sobre Ben.
Sobre qué demonios sucedió la noche de Cannon Beach.
Así que no digo nada y continúo con mi discurso motivador de que
mudarme con Lance es la decisión correcta. La decisión de seguir adelante
con mi vida.
No levanto la mirada de los frascos de perfumes que estoy
envolviendo con plástico de burbujas.
—Gracias por ayudarme a empacar.
—Oh, por supuesto —dice moviendo una mano—. Esta es la parte
sencilla. Por lo menos, tienes dos tipos para ayudarte con las cosas pesadas
mañana. —No digo nada y ella se detiene—. ¿Cierto? ¿Ben va a ayudar?
Porque te amo, pero no hay forma de que vaya a arruinar mi nueva
manicura por ayudarte a mover ese jodido armario.
—En realidad no le he preguntado —digo dándole la espalda para
que no vea mi expresión—. Pero, sí, estoy bastante segura de que Ben
ayudará a Lance a cargar el camión mañana.
No estoy segura de esto en absoluto.
No es que Ben y yo no estemos hablando. Lo hacemos. Hemos sido
perfectamente civilizados. Tenemos que serlo, porque hasta mañana al
mediodía estaremos viviendo juntos. E iremos juntos al trabajo.
Pero, desde hace dos semanas que le dije que me mudaba con Lance,
no hemos realmente conectado. Ni mentalmente. Ni emocionalmente.
Definitivamente no físicamente.
Ninguno admitirá que algo está mal. Pero algo está mal, y estoy 204
muriendo por dentro.
—Está bien. Y oye, necesito hablarte sobre algo —dice Lori dejando
oh-tan-cuidadosamente un par de chanclas en la caja como si fueran
Louboutins. Luego se tumba en mi cama.
—Claro —digo, agradecida del cambio de tema. Cualquier cosa con
tal de dejar de pensar en Ben.
—Es sobre Ben —dice.
O no.
—Está bien… —digo.
Tengo una repentina premonición de que querré sentarme para esto,
solo para darme cuenta de que ya estoy sentada con las piernas cruzadas
en el piso. Mierda. Quizá debería estar sosteniéndome de algo.
—Voy a pedirle que salgamos. Voy a pedirle a Ben que salgamos.
Su voz es tranquila, segura y muy, muy clara. Sin embargo me toma
una eternidad que mi cerebro registre las palabras.
—Lori…
—No, sé qué vas a decir —interrumpe—. Que es un jodido mujeriego,
y que va a romper mi corazón porque no busca relaciones. Pero me gusta,
Parker. Lo suficiente para arriesgarme.
—Pero…
La sonrisa de Lori es amable pero firme.
—Cariño, con todo el debido respeto aquí, realmente no depende de
ti. Le voy a pedir que vayamos a cenar. Si quiere decir que no, puede, pero
tú no lo harás por él.
Parpadeo. Tiene razón, por supuesto. No puedo decidir con quién
sale Ben, pero es solo… es solo…
Lori me observa más de cerca.
—Estás de acuerdo con esto, ¿verdad? Porque de alguna forma me
estás dando esta vibra de que estoy rompiendo alguna clase de código de 205
chicas o algo…
—¡No! Quiero decir… por supuesto que estoy bien con esto. Será un
poco raro si las cosas no funcionen entre ustedes, pero en el peor de los
casos los veré por separado.
Suspira de alivio.
—Me alegra. Quiero decir, sé que intentas mantener a tus amigas
lejos de él, y no puedo culparte, es solo… que pienso en él todo el tiempo. Y
algunas veces, cuando hacemos contacto visual siento un poco de… algo,
¿sabes?
—¡Seguro!
Mi voz es demasiado alta, demasiado hiperactiva, pero Lori no parece
darse cuenta.
A pesar de que no creo que Ben salga con alguien, incluso con alguien
tan genial como Lori, no puedo detener el montaje de imágenes horribles
que pasan por mi cabeza.
Lori y Ben tomándose de las manos. Besándose. Los cuatro en citas
dobles.
Ugh.
Lori echa un vistazo a su teléfono.
—Oh, mierda, ¿cómo es que ya son las dos? Mi clase de yoga empieza
en veinte minutos. ¿Está bien si te dejo? Puedo regresar más tarde.
Niego.
—Ni siquiera te molestes por eso. Ya casi termino. Solo hay que
colocar el resto de las cosas en cajas. Además, no es como si me estuviera
mudando al otro lado del país. Si tengo que regresar un par de veces la
próxima semana para recoger cosas, lo haré.
—¿Entonces Ben aún no ha encontrado otro compañero de piso?
Niego. 206
—Aún no, pero creo que su amigo John es un candidato probable. Su
contrato de renta termina en un mes, y él ha estado buscado una opción
más barata.
—Bueno, por lo que vale la pena, estoy orgullosa de ti —dice Lori,
colocando su bolso sobre el hombro—. Tan adorables como Ben y tú son,
no pueden hacer la cosa de Will and Grace15 para siempre, ¿sabes?
—Si esperas convencer a Ben de tener una relación, probablemente
no lo lograrás comparándolo con un personaje gay. Le gusta demasiado el
sexo opuesto.
Pasa por alto el dato.
15 Will and Grace: Serie de televisión basada en Grace, una atrevida y elegante diseñadora de
interiores, y Will, un abogado muy sexy. Ambos buscan el amor y están hechos el uno para el
otro en todos los sentidos, pero hay un problema, él es gay.
—Sabes a lo que me refiero. Es bueno que lo terminaras antes de que
se volvieran dependientes y sabotearan sus otras relaciones. Es una
decisión inteligente.
Asiento sin entusiasmo. He estado escuchado esa frase mucho
últimamente. Casey, mi mamá, Lori, Lance… incluso mi papá. Todos
parecen estar de acuerdo que es tiempo de que Ben y yo “sigamos adelante
con nuestras vidas”.
Todos parecen estar encantados por el nuevo cambio al mudarme
con Lance.
Todos excepto Ben y yo.
Lori se va a yoga y me quedo sola con mis pensamientos depresivos.
Debería estar emocionada.
Todo el punto de esta decisión es un nuevo comienzo para mí y
Lance. Una oportunidad para comprometerme con alguien que me ama,
que me quiere más que sus aventuras calientes y un ocasional paseo por
IKEA.
207
Entonces, ¿por qué siento como si estuviera de luto?
Hay un golpe no tan suave en la puerta, y la abren antes de siquiera
responder.
Es Ben.
—Hola.
—¡Hola! —respondo—. ¡Entra!
Pero, por supuesto, ya está dentro, recostándose en mi cama.
—Pensé que necesitabas algo de ayuda. —Levanto una ceja y él
parece avergonzado—. Lo sé. La oferta es algo tardía. Es solo que…
mudarse apesta, ¿sabes?
Es una excusa y ambos lo sabemos, pero ya que tampoco he sido la
de siempre últimamente, lo paso por alto. Solo estoy feliz de que esté aquí,
y que las cosas sean… bueno, no del todo normal, pero por los menos
estamos hablando.
—Así que, ¿qué puedo hacer por ti? —pregunta.
Señalo al armario.
—¿Terminar de empacar mis zapatos? Lori empezó con una caja,
pero juro que le tomó cinco minutos colocar cada par exactamente bien…
Observo mientras Ben levanta un montón de zapatos y los deja
descuidadamente en la caja.
—Veo que eso no va a ser un problema contigo —digo con sequedad.
Sonríe y repite el movimiento.
—¿Cuántos zapatos tienes, mujer?
—El hecho de que agregaste mujer al final de la oración te dice todo
lo que necesitas saber. Un montón.
—Espero que Lance esté preparado para despejar el ochenta por
ciento de su armario —dice Ben levantando unos zapatos rosas con
plataforma y mirándolos escépticamente antes de arrojarlos, sí, arrojarlos
dentro de la caja.
208
Es la primera vez desde que le dije que me iba a mudar con Lance que
Ben siquiera menciona el nombre de mi novio.
Y sí, Lance es mi novio de nuevo. No es que hemos, um, llegado a ese
estatus, pero me estoy mudando con el chico. Por supuesto que es mi novio.
Aun así, he evitado que Lance venga a casa tanto como puedo. Pensar
en verlo a él y Ben en la misma habitación es simplemente demasiado.
—Entonces, ¿estás feliz de tener un baño todo para ti? —pregunto,
mi voz es definitivamente animada—. Toda esa agua caliente. Oh y tendrás
el control completo del mando. Y tu cerveza no tendrá que compartir
espacio con mi champagne. Y ya no habrá largos cabellos negros en el
desagüe de la ducha, y…
Para mi completo horror mi voz se quiebra, y me doy cuenta de que
ni siquiera puedo ver los collares que he estado tratando de desenredar
durante los últimos dos minutos porque mis ojos están llenos de lágrimas.
—Hey, mírame —dice con una voz llena de pánico cuando se
aproxima y se sienta en el suelo junto a mí haciendo estallar un montón de
burbujas del plástico para envolver—. ¿Qué es esto?
Su dedo atrapa una lágrima, y eso me hace llorar aún más.
—No lo sé —digo, mi voz toda hiposa—. Yo solo… creo… no…
Gentilmente presiona el dorso de sus dedos sobre mi mejilla.
—Yo también te extrañaré, Parks.
Lo miro a través de mi visión borrosa.
—Te compré algunas toallas de baño nuevas. Muchas. Y las lavé todas
y las coloqué bajo el lavabo del baño así tendrás un montón de suministro.
Y te llamaré todos los días para recordarte que no…
Coloca una mano sobre mi boca.
—Parker. Contrólate, nena. Te estás mudando a cinco minutos de
distancia. No es como si no volviéramos a vernos de nuevo.
—Lo sé. —Me limpio la nariz mocosa con el dorso de la mano—. Pero 209
será diferente, ¿no es cierto?
Ben tiene las rodillas contra su pecho envueltas en sus brazos, y baja
la mirada a sus manos.
—Sí. Será diferente.
No es lo que quiero que diga y lloró más, luego me lanzo con torpeza
sobre él y envuelvo mis brazos en su cuello.
Se tensa por un segundo pero luego un brazo va alrededor de mi
espalda y el otro a mi cabello.
—Tú y tu llanto.
—Lo sé —susurró contra su cuello—. Soy una blandengue.
Ser sostenida por él se siente bien, y por enésima vez desde que
accedí a mudarme con Lance me pregunto si estoy haciendo lo correcto.
Me aparto para poder mirarlo a los ojos y nuestros rostros están a
centímetros de distancia. Es raro pensar que solo un par de semanas atrás
eso causaría que estuviéramos listos para besarnos, una posición de la que
ambos hubiéramos tomado ventaja.
Es incluso más extraño que todavía quiera eso.
Oh Dios. Absoluta y positivamente no puedo seguir queriendo a Ben.
Para empezar. Lance.
También…
Está bien, no puedo pensar en otra razón.
—Lori va invitarte a salir —digo abruptamente, desesperada por
cambiar el rumbo escalofriante de mis pensamientos.
Levanta las cejas, a pesar de que no sé si es por el cambio repentino
de tema o las mismísimas noticias.
—¿Sí?
Asiento.
—Intenté advertirle, pero… está convencida.
Frunce el ceño.
210
—¿A qué te refieres con advertirle?
—Prepararla. —Modifico—. Para cuando le digas que no.
Ben me observa con el rostro ilegible.
—¿Qué te hace pensar que diría que no?
—Bueno, quiero decir… no te pedirá que te acuestes con ella —digo,
obligándome a sonreír y muevo su rodilla—. He estado diciéndote todo el
tiempo que Lori busca una relación. Una verdadera.
—Correcto… —Su tono indica que todavía no lo entiende.
—Quiere un novio —digo lentamente, de a pocos.
Espero para que todo encaje en su lugar y pueda asegurarme que no,
absolutamente no tiene ninguna intención de decirle que sí a Lori o a
cualquier chica.
Que seguirá siendo encantador con sus chicas de una sola noche.
Porque si bien no me entusiasma exactamente pensar en que volverá
a dormir con sus cabezas huecas, es malditamente más sencillo imaginar
eso a que esté interesado en alguien más…
Pero Ben no dice nada de eso. En su lugar se encoje de hombros.
—Me gusta Lori.
Abro la boca.
—No estás realmente pensando en decir que sí.
Su risa es corta y un poco mal humorada.
—Bueno, quiero decir, no es que me esté comprometiendo. Así que,
sí, si me invita diré que sí.
—Pero…
—No quiero estar soltero para siempre, Parker.
Su voz es un poco cortante.
—¿Desde cuándo? —respondo con la voz igual de cortante. Veo su
211
mandíbula tensarse con irritación, pero lo presiono—. Es decir, ¿cuándo
siquiera has dado alguna indicación de que querías una novia?
—No lo sé, pero, maldición. Tengo permitido cambiar de opinión,
¿verdad? Es decir, no estoy diciendo que me apresuraré a buscar algo o ir
a comprar un anillo el fin de semana, pero eso no significa que no estoy
abierto a salir si la chica correcta se presenta.
Mi garganta arde. No entiendo la razón, pero su pequeño anuncio me
sorprende tanto como me hiere.
¿Ben ha estado esperando a la chica correcta?
Siempre he asumido que solo estaba determinado a ser soltero.
Pensar que en realidad quiere ser el novio de alguien…
Cambia el fundamento de lo que pensaba que era.
De lo que pensaba que éramos.
No tiene sentido. Ya nada tiene sentido.
—¿De verdad irás a una cita con Lori?
Trato de no poner un tono de perra, pero fallo miserablemente.
—¿De qué demonios se trata esto? ¿Un doble estándar? —pregunta,
poniéndose de pie, ahora está completamente furioso.
—¿Qué doble estándar? —También me pongo de pie para
enfrentarlo.
—¿En el que tú puedes tener un novio y un mejor amigo, pero yo solo
tengo permitido tenerte a ti?
—¡No! —digo—. Eso no es así, solo pensé…
Cruza los brazos.
—¿Qué? ¿Qué pensaste?
Hago una mueca por su tono frío, pero no puedo responder, porque
la respuesta que está en la punta de mi lengua va a destruirnos.
Porque el loco pensamiento que sigue dando vueltas por mi cabeza 212
es que no puedo aceptar el hecho de que Ben ha estado esperando a la chica
correcta…
Porque, eso significa que yo no soy la correcta.
Todo este tiempo, nunca he pensado en Ben como un novio potencial
porque pensé que él no quería eso.
Pero no es verdad en absoluto.
Él no me quiere a mí.
Lo que está bien. Tampoco lo quiero. Es decir, solo somos amigos
que…
—Oh Dios mío. —Cierro los ojos con fuerza—. Lo hicimos.
—¿Qué? —Su voz está aún más irritada.
Me obligo a mirar sus ojos oscuros.
—Arruinamos nuestra amistad. La complicamos con sexo.
—Eso, o tú la complicaste al decidir regresar con el idiota de tu ex
novio.
—¡Hey! —Lo señalo con un dedo—. Eso no es justo. Te pregunté tu
opinión al respecto y tú dijiste…
—¡No te debería importar lo que yo diga! —grita Ben—. O quieres a
Lance, o quieres…
Se detiene y pasa una mano por el cabello, pero doy un paso adelante.
—¿Quiero a Lance o quiero a quién? —Lo presiono.
Es una locura lo mucho que quiero que termine la frase.
En su lugar, deja caer los brazos a los costados y cierra los ojos.
—Esto es una jodida locura. Voy a salir de aquí.
—Gran plan. Huye cuando las cosas se ponen difíciles —digo
sarcásticamente—. Puedo ver que Lori es una chica afortunada. Serás un
novio realmente genial.
Ben levanta la mirada y sus ojos son helados. Nunca los había visto 213
más fríos.
—Tengo una palabra para ti, Parker, pero entiende que cuando la
diga, no estoy diciendo que quiero regresar a cómo eran las cosas antes de
que nos acostáramos. Cuando la diga, me refiero a que no quiero regresar
en absoluto.
Siento una punzada de pánico.
—Ben…
Levanta una mano.
—No, escucha. Estás en lo correcto al mudarte con Lance. Necesitas
seguir adelante. Pero yo también necesito seguir adelante y no puedo
hacerlo con alguien que piensa que no soy nada más que un mujeriego
idiota y superficial. No puedo hacerlo con alguien que cree que ella puede
tenerlo todo, pero no quiere lo mismo para mí.
—Espera, Ben…
Se inclina hacia adelante para que estemos frente a frente y la
expresión de su rostro es letal mientras pronuncia la palabra que nunca
imaginé que dolería tanto: nuestra palabra de seguridad.
—Chelo.
Y solo así, mi mejor amigo sale de mi vida.
214
CAPÍTULO 26
Ben
TRES SEMANAS DESPUÉS.
—¿E
stás seguro que estás de acuerdo con esto?
—Por última vez, sí —digo. Luego le doy a Lori mi
mejor sonrisa para suavizar mi tono cortante.
Pero, en serio, me preguntó aproximadamente veinte veces, en una
docena de formas diferentes, si estoy de acuerdo con esto, y si tengo que
escucharla una vez más…
Por supuesto que estoy de acuerdo con esto.
¿Por qué no estaría de acuerdo con cenar con mí mejor amiga, ex
mejor amiga, y su novio que vive con ella?
215
Suena genial.
Abro la puerta del restaurante italiano moderno del que Lori ha
estado parloteando toda la semana, y la dejo pasar primero.
No soy muy bueno con las multitudes y la expectativa alrededor de
la “inauguración” de restaurantes, pero Lori conoce a alguien que conoce a
alguien que hizo parecer que tener una reservación un viernes por la noche
sea como el trofeo Heisman16 por comer o algo, así que, estoy tratando de
no ser un imbécil con respecto a esto.
El lugar es ruidoso y está lleno, lo que de alguna forma odio, pero
huele asombroso, así que intento pensar positivamente.
16
Trofeo Heisman: es el premio que se otorga al mejor jugador de fútbol americano
universitario de los Estados Unidos.
Lori dice (grita) nuestros nombres a la exhausta camarera, que
señala a la parte trasera del restaurante. Lori asiente antes de hacerme
señas para que la siguiera.
Respiro profundamente y pasamos alrededor de las mesas pequeñas
y demasiado juntas, tratando de prepárame para lo que viene.
Y luego la veo.
Veo a Parker, y todos los pensamientos de ser positivo sobre la noche
se van volando por la ventana.
No creo que pueda hacer esto.
Pero, por supuesto, tengo que hacerlo.
Lori y yo hemos salidos en montones de citas ahora, y oficialmente
me quedé sin excusas para evitar las citas dobles.
Parker y Lance se ponen de pie mientras nos acercamos.
Parker así puede abrazar a Lori, Lance así puede estrechar mi mano
en esa extraña cosa, hombre a hombre que los chicos hacemos.
216
Si Lance y Lori se dan cuenta que Parker y yo no nos saludamos,
mucho menos abrazarnos, no dicen nada.
—Este lugar se ve increíble —dice Parker mientras nos sentamos
alrededor de la mesa demasiado pequeña. Ella y Lori están sentadas
enfrentadas contra la pared, yo al frente de Lance del lado de afuera.
Esto nos deja a Parker y a mí en la esquina opuesta el uno del otro, lo
que supongo que es tan bueno como se puede esperar dadas las
circunstancias, pero todavía se siente demasiado cerca.
Lori no sabe sobre nuestra pelea, y por la mirada plácida en el rostro
de Lance, sospecho que tampoco sabe, así que tenemos que comportarnos
bien.
Y, desde que Parker está hablando, comportarme es mirarla.
Pretendiendo que la escucho.
Está usando un top sin mangas negro de cuello redondo y un montón
de collares en capas. Nada especial. Su cabello está recogido en una larga
colita, su maquillaje oscuro al estilo de salida de viernes por la noche.
Se ve increíble, y eso me molesta. No quiero que sea miserable,
realmente no, pero tampoco exactamente necesito que se vea así. Toda
bonita, radiante y… feliz.
—Me alegra que podamos hacer esto —dice Lori, porque, oh Dios mío,
¿seguimos hablando sobre el restaurante?—. Podríamos haber conseguido
un mejor horario el próximo fin de semana, pero, obviamente no
funcionará ya que Ben regresará a Michigan.
Parker me mira con sorpresa.
—¿Irás a casa?
Y luego, es turno de Lori y Lance estar sorprendidos, porque,
normalmente, como antes, Parker habría sabido ese no tan pequeño detalle
de mi vida.
Tomo un sorbo de agua.
217
—Estaba demasiado costoso viajar en acción de gracias, así que iré
el próximo fin de semana. Apaciguará a mis padres sin gastar toda mi
cuenta de ahorros en un ticket de avión.
—Claro, por supuesto —murmura.
Sospecho que ella, más que nadie, sabe lo mucho estoy temiendo el
viaje.
Y, sí, sé que es algo horrible que decir. Casi nunca veo a mis padres, y
pasar algo de tiempo en las vacaciones de invierno en realidad no es mucho
pedir.
Es solo que siempre regreso de viajes a casa sintiéndome
lamentablemente insuficiente. Cuatro días seguidos con versiones pasivas-
agresivas de Entonces, ¿cuándo dejaras de dar vueltas por ahí?, te afectan de
esa forma.
—Te entiendo —dice Lance—. Mis padres pagarán por mí y Parker
para viajar a Boston por acción de gracias, por lo que los gastos no son un
problema, pero, hombre, no me gusta viajar en vacaciones.
Es mi turno de mirar a Parker sorprendido, pero está mirando
fijamente la vela en la mesa y no me mirará.
Acción de gracias en la casa de los Blanton es genial.
Quiero decir, todas las familias les gustan estar unidas en el día del
pavo, pero acción de gracias es la fiesta favorita de Sandra Blanton, así que
hace todo lo posible.
Incluso más que navidad.
No puedo creer que Parker se lo va a perder por pasarlo con la familia
de Lance.
Lance, que la dejó hace solo unos meses, Lance, que…
Mis pensamientos son interrumpidos por nuestro camarero, que
recita los cinco especiales de cosas que nunca he escuchado, antes de tomar
nuestra muy necesaria orden de bebidas y desaparecer, una vez más, 218
dejándonos a nosotros cuatro incómodos.
Por los menos es incómodo para mí.
Lori y Lance parecen estar continuamente ajenos al hecho de que
están llevando toda la conversación.
Probablemente porque Lori es buena hablando.
He notado esto sobre ella en las dos semanas desde que empezamos
a “salir”, si lo quieres llamar así.
No es que sea la gran cosa. Solo un par de cenas. Almuerzos en el
trabajo. Vino la otra noche y vimos una película.
Y sin embargo… nada de sexo. Nada siquiera cerca al sexo.
Puedo ver que está confundida, pero en realidad no ha presionado.
Me siento un poco culpable. Estoy muy seguro que cree que no he hecho
ningún movimiento por algún sentimiento de caballero, pero la verdad es…
No he estado interesado en tener sexo con Lori. Ni con nadie.
Miro a Parker y Lance, me pregunto cómo va su vida sexual, solo para
darme cuenta que el pensamiento destruye mi apetito. Ya que la comida
supuestamente excelente en este lugar parece que va a ser la única parte
buena de esta noche, aparto los pensamientos.
Las cosas van bastante bien en nuestra primera ronda de tragos.
Y en los aperitivos. Es justo después de que sirven nuestros platos
principales que las cosas empiezan a decaer.
—Así que, Ben —dice Lance, cortando un trozo de su carne y luego
levantando la mirada hacia mí—. Debo decir que cuando Parker me dijo
que tú y Lori estaban saliendo, prácticamente me caí de la silla.
—Dios, gracias, Lance —dice Lori sarcásticamente.
—No por ti, cariño —dice con un pequeño guiño—. Es solo que
siempre pensé que Ben no tenía intenciones de salir.
—¿Me pregunto de dónde sacaste esa idea? —digo mirando
significativamente a Parker.
Hace una pausa en su proceso de envolver la pasta alrededor de su 219
tenedor y entrecierra los ojos hacia mí.
—Estoy muy segura que lo dedujo por tu trayectoria. Porque,
recuérdamelo, ¿cuándo fue la última vez que viste a una chica por más de
una noche? ¿Fue hace cuatro años ahora? ¿O cinco? Y no la engañaste…
—Hey, ahora —dice Lori con una pequeña risa—. Todos hicimos
cosas que no deberíamos en la universidad. Acostarnos con gente que no
deberíamos…
—Hacerse amigos de alguien que no deberíamos —murmuro antes
de comer el bocado de mi cerdo.
El tenedor de Parker golpea su plato, pero tiende la mano para tomar
su copa de vino para cubrirlo, y el lugar es tan ruidoso, que nadie parece
notarlo.
Excepto que yo sí.
Al igual que noto la mirada de dolor en su rostro y me siento
instantáneamente arrepentido. Esta pelea que estamos teniendo es
estúpida. Entiendo eso. Seis sólidos años de amistad, y pierdo los estribos
todo porque ella pensó que yo no quería una novia.
Pero, maldición, eso había dolido.
La forma en que ni siquiera se le ocurrió que podría ser un novio.
La forma en que ni siquiera podía imaginar que me preocupara por
alguien, que la trataría como si fuera mi todo.
La forma en que pensó que no era lo suficientemente bueno.
Seguro, he sido su chico de juguete por un tiempo, y eso ha estado
más que bien. Estuve de acuerdo con la situación con los ojos abiertos,
perfectamente contento de estar allí.
Pero hasta nuestra conversación en su habitación el ultimo día, no
me había dado cuenta que sólo me veía como un chico juguete.
Y eso había dolido.
Al igual que ahora ella está herida, por mi declaración descuidada 220
sobre arrepentirme de los amigos que hice en la universidad.
Pero, no me siento tan mal ahora. No cuando el brazo de Lance cae
en el respaldo de su silla mientras empieza a contar alguna historia
aburrida como la mierda sobre un show de arte, que fueron anoche.
La única que vez que Parker y yo fuimos a shows de arte fue para
burlarnos del arte, pero, hey, si su novio quiere ir…
—Así que, ¿qué harán ustedes dos el resto del fin de semana? —
pregunta Parker, colocando sus codos sobre la mesa y sonriéndole a Lori.
Lori me mira rápidamente, nerviosa.
—Oh, no lo sé. Realmente no hay planes. Tengo el baby shower de mi
hermana mañana por la tarde, y luego…
—Iremos a Portland City Grill —interrumpo.
Parker y Lori me miran, y es difícil decir quién está más sorprendida.
—¿Sí? —pregunta Lori.
Le doy una lenta y seductora sonrisa.
—Sorpresa.
Y luego, me siento como el idiota más grande porque me sonríe
mucho más que feliz, y me doy cuenta que he acabado de hacer la jugada
más imbécil por jugar con las emociones de una chica solo para molestar a
otra.
Sospecho que Parker también lo sabe, porque ya no se ve herida; se
ve molesta.
Mierda. Mierda. Mierda.
No solo le di a Lori una impresión equivocada sobre dónde se dirige
nuestra “relación” al afirmar que la llevaré a uno de los mejores
restaurantes de Portland, y ahora, tendré que realmente intentar de
conseguir reservaciones, además pagar la cuenta ridículamente costosa.
Todo porque había estado esperando hacer que Parker recuerde
nuestra noche allí, cuando habíamos estado despreocupados y felices. 221
Mierda.
Necesito calmarme.
No puedo pensar en este abarrotado, ruidoso infierno, así que tomo
el camino de cobarde y me pongo de pie con el pretexto de ir al baño.
El problema es que Parker tuvo el mismo pensamiento, y se pone de
pie al mismo tiempo, también diciendo que necesita ir al baño.
Empiezo a sentarme, pero Lori toca mi mano riendo un poco.
—Ambos pueden ir al mismo tiempo. Estoy segura que Lance y yo
nos las podemos arreglar para seguir conversando sin ustedes.
Mierda, de nuevo.
Los viejos Parker y Ben no habrían tenido problema en ir al baño al
mismo tiempo. No hubiésemos pensado ni una cosa sobre eso.
Los nuevos Parker y Ben…
Me obligo a sonreír y evitar la mirada de Parker mientras le hago una
seña para ir delante en dirección a los baños.
El comedor estrecho y el ruido de los comensales un poco ebrios, nos
impiden tener que hablar, pero luego, entramos en un pasillo desierto y
está fastidiosamente silencioso.
Aun así, no decimos nada mientras caminamos hacia los baños.
Corrección.
El baño.
Singular.
El pequeño restaurante también, aparentemente, equivale a
pequeñas instalaciones, lo que significa que solo hay un baño mixto.
—Tú primero —murmuro.
Asiente en señal de agradecimiento y pasa a mi lado, pero antes de
que pueda cerrar la puerta, mi mano está en la puerta y la estoy abriendo,
haciendo que se aparte hacia atrás mientras entro con ella.
222
Cierro la puerta, ambos en la pequeña habitación oscura iluminada
por solo unas pequeñas velas que huelen a lavanda o alguna mierda.
—Qué demonios, Ben —dice, empujando mis hombros—. Tengo que
hacer pis.
—No —espeto—. Estabas intentado escapar de la mesa al igual que
yo.
No dice nada.
—No puedo creer que nos hiciste pasar por esto. ¿Por qué no solo le
dijiste que no te gusta la comida italiana?
—Porque a todo el mundo le gusta la comida italiana. ¿Por qué no solo
le dijiste que tú y yo no estamos en buenos términos?
—¿Por qué no lo hiciste tú? Eres su novio.
Abro la boca para negar esto, solo para darme cuenta que mi falta de
potencial como novio es la completa razón de nuestra pelea en primer
lugar, y me niego a darle cualquier motivo.
—Tú y Lance se ven cómodos —digo sarcásticamente—. ¿Supongo
que no se ha aburrido todavía? ¿Recuerdas todas las razones por las que te
dejó en primer lugar?
Mierda. Muy lejos.
Demasiado lejos.
Incluso si Parker no se habría quedado sin aliento por la sorpresa,
habría sabido que había cruzado una cruel línea con eso.
Extiendo mis manos para tomar sus brazos, gentilmente, pero se
aparta. Solo que no puedo, porque el estúpido baño es tan pequeño, que
seguimos pecho a pecho, ambos furiosos, ambos heridos.
—Lo siento —digo, después de varios minutos de un tenso silencio—
. Eso fue idiota de mi parte.
Mira sus pies antes de cruzar sus brazos. 223
—Está bien. Sé que ahora me odias.
Mi pecho se oprime.
—No. No.
Esta vez cuando extiendo las manos, no se aparta, y, gentilmente
presiono mis dedos en sus antebrazos y sacudo, solo un poco.
—Estoy enojado, sí, pero no te odio, Parks. Nunca podría.
Sigue sin mirarme.
—Básicamente me dijiste que nuestra amistad estaba terminada.
Todo porque tuvimos una pequeña pelea. Eso no es amistad verdadera,
Ben, no puedes terminarla porque estás enojado con alguien.
Me heriste, quiero decir. Eres mi mejor amiga. La que se supone que
tiene que decirme que sería el mejor novio en el mundo y que cualquier chica
sería afortunada de tenerme, no la que se ríe al pensar que puede que necesite
a alguien que me ame.
—Lo siento —digo de nuevo, porque no puedo decir nada de las otras
cosas.
Pero no es suficiente. Sé que la disculpa silenciosa no es suficiente
para reparar la grieta entre nosotros.
Sobre todo porque ni siquiera entiendo cuál es la grieta, y sospecho
que Parker tampoco.
—Deberías salir antes de que alguien entre y nos encuentre juntos
—dice en voz baja.
—Sí. —Pero no me muevo.
Tampoco ella.
Y, luego la estoy atrayendo hacia mí, mis manos deslizándose por sus
brazos.
Acuno su rostro, inclinándolo hacia mí, acercando sus labios…
Parker gira la cabeza.
—No hagas esto —dice con un jadeo áspero. 224
Mi sangre se siente como si se estuviera congelando en mis venas.
Excepto…
Sé que lo quiere. Está escrito en todo su rostro. Lo sé porque la
conozco. Me quiere, y al pensarlo me enciende un faro de esperanza como
si nunca he…
—Por favor, Ben —dice, su voz baja, sus ojos suplicantes—. Por favor,
no hagas que lo engañe.
Cierto. Cierto.
Porque ahora está con Lance. De nuevo.
Y, de alguna forma, yo estoy con Lori.
Y entonces, debido a que nunca he sido capaz de negarle algo de lo
que quiso a Parker Blanton, y lo que ella quiere es a Lance, la dejo ir.
Sin embargo, lentamente, mis dedos saboreando la familiaridad de
su piel suave.
Y luego, la dejo ir.
Entonces, la dejé ir por completo, porque es mi mejor amiga.
Y debido a que me importa demasiado para herirla más de lo que ya
he hecho al mantenerla cerca.
CAPÍTULO 27
Parker
A
sí que.
Ben y Lori rompieron. 225
Si es que puede llamarse estar juntos a lo que ellos
tuvieron.
—Ni siquiera tiene sentido —dice Lori, dando golpecitos
furiosamente con su bolígrafo contra su portátil mientras se sienta a mi
lado en la sala de conferencias—. Nosotros ni siquiera…
Echa un vistazo alrededor de la habitación prácticamente vacía.
—Tú sabes.
Trato de ignorar la emoción que la noticia me da.
Ben y Lori nunca se acostaron.
No debería importarme, pero me importa malditamente demasiado
que apenas puedo respirar.
—Quizás es porque te respeta más que todas esas otras chicas —digo
amablemente—. Sabe que te mereces más que wham bam gracias, señorita.
Su bolígrafo da golpes aún más rápido.
—Pero si eso es verdad, entonces, ¿por qué terminó? Es como que, él
no me vio como una chica para pasar un buen rato o la chica para salir a
largo plazo.
Frunzo los labios.
—Dime de nuevo lo que dijo, exactamente.
Me da una mirada extraña.
—Ya te lo he dicho como dos veces. Honestamente, se supone que tú
debes hablar ahora. Es tu BFF. ¡Explícamelo!
Dudo. Todavía tengo que decirle a Lori que Ben y yo no estamos
exactamente en buenos términos, y estoy un poco sorprendida, que no
pareció darse cuenta. Tampoco Lance. No tiene sentido para mí. Nunca me
he sentido tan sola, tan perdida, y dos de las personas más cercanas a mí ni
siquiera lo notan.
Y la persona que se supone que es la más cercana a mí, mi mejor
amigo, ya ni siquiera es de alguna forma mi amigo. 226
—Solo dijo que me merecía más —dice Lori encogiéndose de
hombros, después se vuelve obvio de que no tengo nada que añadir a la
conversación.
—Ni siquiera sé qué significa eso —continua—. ¿Más qué? Luego
empezó a hablar de su trabajo, y su familia, y algo sobre que su hermano
mayor acaba de conseguir alguna clase de premio por servicios públicos
que él nunca conseguirá, y dice todo esto y en todo lo que puedo pensar es,
espera, entonces, ¿ni siquiera me follará?
Lori está sentada a mi derecha, y un suspiro dramático viene de mi
izquierda. Ambas nos volteamos para darle una mirada irritada a Eryn.
Demasiado tarde, me doy cuenta de que, si bien nuestra conversación
empezó como un susurro, empezamos a subir el tono cada vez más
mientras Lori empezó a molestarse más y más.
Eryn confirma que escucho todo con un comentario sarcástico.
—¿Saben que hay mejores lugares para hablar sobre sus vidas
amorosas que la sala de conferencia?
Lori levanta un dedo, y sé que está preparándose para actuar como
una diva, pero aparto su mano gentilmente.
—¿Espías mucho? —le pregunto a Eryn.
Ni siquiera se ve remotamente avergonzada mientras se voltea para
mirarnos completamente de frente.
Eryn mira alrededor rápidamente para asegurarse de que nuestra
jefa todavía no ha aparecido, y que las únicas dos personas en la sala están
en el extremo opuesto de la mesa enorme de conferencias, uno hablando
por teléfono, el otro jugando, al parecer, Words with Friends.
—Están hablando de Ben Olsen, ¿verdad? ¿El mejor amigo de Parker?
Ni Lori ni yo lo afirmamos, pero sigue parloteando de todos modos.
—Es tan obvio lo que le sucede. Complejo de inferioridad.
Me burlo.
227
—¿Lo has visto, cuánto, como cinco veces en la compañía de
funciones?
—Sí. Y todas esas veces te acompañó a las horas felices del equipo, o
lo que sea. Tengo que hacer algo mientras me ignoras, así que, observo.
Siento una pequeña punzada de culpa. Eryn es muy molesta que
nunca realmente se me ocurrió que tal vez, parte de la razón por la que es
tan detestable es porque siempre la hacemos a un lado.
Me pregunto qué viene primero… que aparten a alguien porque es
molesto, o alguien que se vuelve molesto porque lo hacen a un lado.
—Mira, dices que acaba de conseguir que lo promuevan, ¿verdad? —
pregunta Eryn.
Lori abre grande los ojos.
—Exactamente, ¿cuán seguido espías?
Eryn le quita importancia a esto.
—Oh, todo el tiempo. Hablan súper fuerte, y recuerden que las
paredes de nuestros cubículos solo llevan a la altura del pecho. No es
exactamente a prueba de sonido. De todos modos, a Ben recientemente lo
promovieron pero se niega a contarle a nadie sobre eso, lo que significa que
piensa que no se lo merece. También tiene, como que, una atracción infinita
por cabezas huecas, y luego, encuentra a alguien que piensa que es linda,
—Eryn le echa un vistazo escépticamente a Lori—, ¿y la deja porque se
merece más?
La miro fijamente, mi mente funcionando rápidamente.
Eryn se encoge levemente de hombros por última vez.
—Como dije. Complejo de inferioridad. El chico cree que no es bueno
en nada, que no se merece algo mejor.
Lori empieza a decirle a Eryn sobre que no sabe una mierda y que
debería conseguirse una vida propia, pero me inclino hacia atrás en mi silla,
pensando en todo lo que Eryn acaba de decir.
Porque si bien Lori tiene razón, Eryn no conoce a Ben, creo que en
realidad puede que tenga razón sobre esto. 228
Oh Dios mío.
La pelea de gatas de Lori y Eryn es interrumpida al aparecer nuestra
jefa, y trato de concentrarme en le reunión. De verdad.
Pero sigo escuchando las palabras de Eryn una y otra vez. Cree que
no es bueno en nada, que no se merece algo mejor.
De repente, estoy recordando todo.
La forma en que negó que se merecía que lo promovieran.
La forma en que se negó a contarle a alguien sobre eso.
Recuerdo la forma en que no quiere hablar cada vez que tiene que ir
a casa a visitar a su familia de estrellas.
La forma en que no toma en serio las cosas importantes de sí mismo,
y en su lugar, bromea solo sobre sus habilidades en Call of Duty o su
destreza en el dormitorio.
Y luego, lo peor de todo, recuerda la pelea que tuvimos el día anterior
que me mudara.
En la que me reí a carcajadas al pensar que él en realidad podría ser
el novio de alguien.
Mi reacción había sido causada por la sorpresa, y tal vez celos, pero,
¿qué tal si Ben lo veía diferente?
¿Qué tal si él piensa que yo pienso que no es capaz de ser un buen
novio?
¿Qué tal si piensa que pienso que nadie querría salir con él?
El pensamiento hace que me duela el corazón, porque tan peleados
como estamos ahora mismo, sé que a Ben le importa lo que pienso, al igual
que me importa lo que él piensa.
Soy, fui, importante para él, y todo lo que hice fue decirle que no era
bueno para nada más que revolcarse en el heno.
Y esta cosa con Lori…
¿Piensa que no es lo suficientemente bueno para ella? 229
Empiezo a ponerme más furiosa mientras más lo pienso, porque Ben
es lo suficientemente bueno para cualquiera.
Ben es el jodidamente mejor.
Pero, justo cuando empiezo a entender realmente bien y me
emociono por esto, me desanimo.
Érase una vez, podría haber sido su animadora. La que iría a buscarlo
en el segundo indicado y le daría un monólogo animado sobre que estaba
siendo un idiota y que cualquier chica sería más que afortunada de que él
la amara.
Podría haber hecho eso antes. Pero ahora no. Porque estoy
demasiado aterrorizada de arruinarlo. Decir algo que no debería.
Algo como que quiero ser esa chica.
CAPÍTULO 28
Ben
R
esulta que, de alguna forma me gusta vivir solo.
John no funcionó como compañero de piso. Su arrendador
se asustó ante la idea de que se mude, así que le ofreció a John un
contrato matador por quedarse en su antiguo lugar.
Lo que significa que aún sigo buscando un nuevo compañero, pero
no estoy apresurado.
Parker decentemente se ofreció a pagar dos meses de su parte de la
renta, dado su aviso repentino de que se iba a mudar. Además, que me
promuevan recientemente vino con un buen aumento de sueldo.
Por primera vez en la historia, el dinero no es realmente un
problema. Se siente muy… adulto. 230
Por supuesto, ingresos extras no aplacarían el dolor de gastar todo el
margen de mi tarjeta de crédito en Portland City Grill esa noche con Lori.
No es que la cena con Lori haya sido desagradable.
Había estado bien.
Pero, esa fue la noche que me di cuenta: Lori merecía más que bien.
Era una chica linda que merecía más que un chico que en realidad
estuvo de acuerdo con salir con ella solo para probarle un punto a su amiga.
Y ese es el verdadero problema que cambia todo.
Le dije que sí a Lori solo para probar que Parker estaba equivocada,
solo para darme cuenta demasiado tarde que a Parker no le importaba una
mierda de un modo y otro con quién salía, o incluso si salía.
Parker había seguido adelante. Y se mudó.
—¿Quieres salir? —dice John, quien, aunque no sea mi compañero de
piso, ha estado pasando una buena cantidad de tiempo en mi casa, ya que
mi televisor es más grande.
Echo un vistazo al reloj. Son las ocho de un sábado, y no quiero nada
más que quedarme exactamente donde estoy, relajado completamente en
mi sofá, pensando si quiero o no pepperoni o salchicha en mi pizza.
Y ahí es cuando me impacta. Necesito salir. Necesito salir de este
acobardamiento extraño.
Necesito jodidamente follar.
No he tocado a una chica desde esa noche en Cannon Beach con
Parker, en la le puse demasiada importancia y me quemé por ello.
Bajo mis piernas de la mesa de café.
—Sí —le digo a John—. Salgamos.
Una hora más tarde, estoy de vuelta a mi elemento. Y, disculpen el
cliché, pero conseguir chicas es como andar en bicicleta. Está regresando a
mí. 231
Si estoy sintiendo bien las vibras, y por lo general sí, para el final de
la noche, tendré que elegir entre dos rubias bonitas, una latina hermosa o
una morena bonita, que rápidamente paso por alto porque luce demasiado
como Parker.
Parker, con quien no he hablado desde esa noche en el restaurante.
La he visto una o dos veces. Estábamos en la misma fila en Starbucks
el otro día, y estoy completamente avergonzado en admitir que fingí no
verla.
Excepto que no estoy avergonzado, porque estoy bastante seguro
que ella hizo lo mismo.
—¡Oye! ¡Olsen! —Me volteo y mi sonrisa se desvanece un poco
cuando veo quién dice mi nombre.
—¡Hey! ¡Lori! —Ha pasado cerca de una semana desde que
gentilmente sugerí que las cosas no estaban funcionando, y a pesar de que
lo tomó como una campeona, nunca es exactamente divertido encontrarte
con un ex, aunque no sé si Lori y yo alguna vez fuimos lo suficientemente
en serio para justificar la etiqueta de ex.
—¿Qué haces aquí? —pregunta. Su voz es un tono más alto debido a
las circunstancias, lo que me dice que está justo de camino a estar ebria.
—Um…
—Solo bromeo —dice antes de que pueda responder—. Sé
exactamente lo que estás haciendo aquí. ¡Lo mismo que yo!
Ella hace esta cosa torpe de mover las caderas, y rio, porque no se ve
enojada en absoluto por la forma que dejamos las cosas.
—Pocas elecciones esta noche, por los menos de chicos —dice,
echando un vistazo alrededor antes de regresar a mí—. Por los menos,
hasta ahora.
Me da una mirada significativa, y solo entonces me doy cuenta que
fui muy rápido en bajar la guardia, porque la mirada especulativa en sus
ojos deja claro qué tiene en mente.
232
Una follada de una noche.
—Vamos —dice jalando mi brazo un poco—. Prometo que no voy a
hacerte caer para que pagues la cena de nuevo. Solo quiero algo de
diversión, ¿sabes? Con alguien tan caliente como yo.
La miro, y tiene razón sobre una cosa.
Definitivamente es caliente. Sus pechos se muestran a la perfección
con una camisa ajustada azul que termina solo un par de centímetros por
debajo de la pretina de sus vaqueros, mostrando una línea de su vientre
plano.
Es hermosa y divertida, y más que garantizado de una noche de sexo
sin compromisos, y…
No puedo.
Necesito follar, sí, pero necesito hacerlo con el fin de dejar de pensar
en Parker, ¿y hacerlo con la amiga de Parker?
No es lo que hay que hacer. Para ninguna de las partes involucradas,
mucho menos Lori.
Ve el momento en que voy a rechazarla y hace un gesto
despreocupado con sus dedos.
—Oh, bueno. Merecía un intento. No temas, Olsen. Me he conseguido
un plan de respaldo moreno.
—Es un chico afortunado —digo, en serio.
Hace un guiño y empieza a alejarse, antes de voltearse y darme una
mirada curiosa.
—Pregunta.
—Claro —digo, tomando un sorbo de mi bebida.
—Cuando te invité a salir, y dijiste que sí… fue por Parker, ¿huh? ¿De
alguna manera?
Abro la boca, pero no sale ninguna palabra.
—Cuando rompiste conmigo —dijo—. ¿Fue por Parker también? 233
Aún sin palabras.
Sonríe lentamente, más confiada.
—Y recién, ¿Cuándo rechazaste mi oferta de sexo?
Asiento lentamente, pensando que merece la verdad. Sip. Eso fue por
Parker, también.
—Es mi mejor amiga —digo, con el fin de que Lori no tenga una idea
equivocada y piense que al decir por Parker me refiero a que tengo alguna
clase de interés romántico por ella.
Porque no se trata de eso.
Claro, por un momento extraño en Cannon Beach, las cosas se habían
sentido algo… intensas. Pero, aún sigue siendo Parker.
Lori deja escapar un gemido autocrítico.
—Oh mi Dios, ¡cómo pude ser tan jodidamente ciega!
Luego parece animarse, sus ojos azul claro fijos en mí.
—Aunque —dice—, no estoy ni de cerca a ser tan ciega como tú.
—¿Qué se supone que significa eso? —pregunto.
Pero Lori ya está alejándose de mí y me hace un gesto despreocupado
con su mano sobre su cabeza mientras se acerca furtivamente a un tipo
musculoso por la pared.
—Lo que sea —murmuro.
Me volteo hacia la barra, aliviado de ver que mis objetivos originales
siguen ahí. Solo porque no tengo intenciones de aceptar la oferta de Lori
significa que no acepte las invitaciones de ninguna de esas lindas damas
anónimas.
Sexo anónimo es exactamente lo que necesito ahora.
De hecho, es todo lo que siempre he querido. Y maldita sea Parker
por arruinar eso con toda su mierda de, el sexo debería ser divertido y
deberías poder hablar con la persona después.
Sexo era sexo. 234
Charla era charla.
Ambas eran cosas completamente separadas, como Parker y yo
habíamos acabado de demostrar tan desastrosamente.
Y, ¿en cuanto a los sentimientos? Esa mierda no pertenecía ahí en
absoluto.
Al final, me decido por las dos rubias, una publicista amigable que
recientemente aceptó un nuevo trabajo en Austin, y lo ha dejado muy claro
de que está buscando un último hurra en Portland antes de trasladarse.
La chica prácticamente tiene la frase sin compromisos escrito en su
lindo y respingado trasero.
Cinco minutos más tarde, pagué nuestra cuenta del bar y me despedí
de lejos de John, quien también estaba tratando de tener suerte, y estoy a
punto de acompañar a Ana con una n de regreso a mi casa cuando mi
teléfono vibra en mi bolsillo.
Lo saco con la intención de silenciarlo, pero mi pulgar se congela
cuando veo el nombre en la pantalla.
Parks.
Ha pasado mucho tiempo desde que me llamó, me mandó un
mensaje, o habló conmigo, por un momento, hay una sonrisa en mi rostro,
hasta que recuerdo el estado de nuestra amistad:
Deteriorada.
Pienso en ignorarlo. Me digo a mí mismo en concentrarme en lo
sencillo, como Rubiecita aquí.
Pero mi cerebro no escucha, porque cuando mi pulgar se desliza por
la pantalla y lo levanto hacia mi rostro, a pesar de que en realidad no digo
nada.
No sé qué decir.
—¿Ben?
Me detengo repentinamente, porque reconozco esa voz en cualquier
lugar. Es su voz que está llorando. 235
Automáticamente, escucharla surge el instinto de mí de mataría
dragones por ti.
Incluso ahora.
Especialmente ahora.
Mataría dragones por ti, Parker.
—Dime —digo.
—Es mi mamá. —Su voz es baja. Asustada.
Mi corazón se detiene.
—El cáncer regresó. Es… es muy malo.
—¿Dónde estás?
—En lo de mis padres. No tienes que venir, yo solo… quería…
necesitaba…
—Cállate, Parks. Estoy en camino.
Y solo así, lo sé. Sé que haría cualquier cosa, cualquier cosa, para
recuperar a mi mejor amiga.
—¿Quién era? —pregunta Ana cuando termino la llamada.
—Una amiga.
—Sonaba más que una amiga —dice con indiferencia, sacando una
goma de mascar de su bolso.
Miro a la rubia pequeña mientras mi cerebro recalcula.
Me parece totalmente ridículo y sin embargo, completamente
innegable que ésta completa extraña es la que abre realmente mis ojos, a la
verdad más crucial de mi vida:
Parker es más que una amiga.
Quizás siempre ha sido más que una amiga.
Darme cuenta me pone de cabeza, de adentro hacia afuera, y sin
embargo… 236
Nunca puedo dejar que lo sepa.
No a menos que quiera perderla de nuevo.
CAPÍTULO 29
Parker
N
o sé qué me hizo llamar a Ben en lugar de Lance.
Solo cuando abro la puerta de la casa de mis padres y veo a
Ben en el porche, sé que he tomado la decisión correcta.
Algo que él confirma cuando da un paso hacia el vestíbulo, cierra la
puerta y, sin decir una palabra, me toma entre sus brazos y me abraza.
Dejo escapar un suspiro tembloroso, y por primera vez en una hora,
me siento… bueno, bien no… pero siento que puedo sobrevivir a esto.
Como si pudiera sobrevivir a cualquier cosa siempre y cuando Ben
esté aquí.
Curvo los dedos sobre la tela de su camisa. Apoyo mi cabeza sobre su
hombro y me permito recordar cómo se siente respirar. Por primera vez 237
en horas.
No, por primera vez en semanas.
Huele al perfume de otras mujeres, pero ni siquiera me importa. Sólo
me importa que él está aquí.
Que vino.
Después de todo por lo que hemos pasado, después de la forma que
nos hablamos, después de la forma inmadura que nos deshicimos de años
de amistad por una pelea estúpida, él vino, está aquí y me está abrazando.
Mis ojos se llenan de lágrimas y mueve su mano hacia mi cabello.
—No llores.
Pero por supuesto que lo hago. Sollozo. Como sabe que lo haré.
Y me deja, sin decir cosas estúpidas como estará bien. No hace ruidos
extraños para calmarme. Sólo me abraza.
Finalmente, me aparto lo suficiente para sollozar ruidosamente, y
baja la mirada a su camisa blanca, la que ahora está manchada con
maquillaje de ojos, negro y un tinte amarillento de mi humectante.
Señala su pecho.
—Bueno, está es una de las cosas que no he extrañado.
—Traeré la caja de pañuelos de tamaño industrial —dice él, pasando
una mano por mi brazo antes de dirigirse hacia el baño. Luego hace una
pausa. Se voltea—. ¿Parker?
—¿Sí? —digo, limpiando mis ojos con las mangas de mi sudadera.
Señala a su camisa manchada de nuevo.
—Es la única cosa que no he extrañado.
Lo miro y me derrito un poco por su calidez. Por la disculpa escrita
sobre todo su rostro.
Y sólo así, estamos de nuevo bien. Sé esto hasta mis huesos. 238
Me siento en el sofá, y en ese momento regresa con la caja de
pañuelos, dejándola en mi regazo antes de sentarse a mi lado.
—¿Dónde están tus padres?
—Arriba —digo, mirando fijamente mis manos—. La última vez que
pasamos por esto, mi mamá fue tan valiente, tan positiva, pero esta vez…
—trago—. Ha estado en su habitación desde que se enteraron de las
noticias.
Miro mis manos antes de continuar.
—Mi papá tuvo que decirme. Y cuando fui a verla… todo lo que
hicimos fue llorar.
Esto, por supuesto, provoca que llore otra vez, y Ben, una vez más,
hace esa cosa de abrazarme que hace tan bien.
—Está en sus ganglios linfáticos —digo cuando mi último ataque de
llanto de aplaca—. Van a empezar su tratamiento de inmediato. Acerca de
un experimento confuso con el que, aparentemente, han tenido éxito, pero
siguen hablando sobre un pronóstico. —Me las arreglo para decir.
Seis meses. Quizás un año.
Entonces Ben me suelta, inclinándose hacia delante.
Sus manos están entrelazadas con fuerza, y luego, baja la cabeza,
cerrando los ojos.
Tardíamente me doy cuenta que no soy la única a la que le dolió esta
noticia. También ama a mi madre.
Coloco mi mano en su espalda. Haciéndole saber que estoy aquí para
él, al igual que está aquí por mí.
—Ella es fuerte —dice—. Luchará.
—Lo hará —dice—. Sólo… Dios, Ben, no sé si puedo hacer todo de
nuevo. Ver su cabello caer, vomitando, adelgazar y adelgazar y que esté tan
pálida.
—Podrá superarlo —dice, acercándose a mí y sosteniendo mis
manos—. Lo superará porque estarás con ella por todo el camino. Al igual 239
que tu padre. Y yo. Y Lance —dice, a pesar de que sospecho que lo último
fue más una idea repentina.
Todos mis pensamientos sobre el mes pasado crecen en mi pecho, y
siento la necesidad de hablar.
Porque hay cosas que necesito decirle a Ben.
Cosas que no sé cómo expresarlas, pero mi corazón está lleno de
cosas, tanto dolor por mi madre y yo, pero también otras cosas.
Cosas importantes.
Cosas que ahora empiezo a comprender.
—Ben, hay algo que debería…
—Deberías llamar a Lance. Él debería estar aquí —dice Ben al mismo
tiempo.
Sonríe.
—Lo siento. Tú primero.
Pero mi coraje me falló. Intento decirle a Ben que pienso que puede,
que tenga estos sentimientos… ¿y el me recuerda que llame a mi novio?
Lo peor es que tiene razón. Debería absolutamente llamar a mi novio.
No solo por el bien de Lance, también porque acabo de recuperar a Ben. No
puedo arriesgarme a perderlo de nuevo con admisiones estúpidas.
Entonces, hago exactamente lo que dice.
Encuentro mi teléfono. Llamo a mi novio.
E intento muy, muy duro enterrar los sentimientos que destruirán
todo.
240
CAPÍTULO 30
Ben
UN MES DESPUÉS
P
arker y yo regresamos a la normalidad.
Sigue viviendo con Lance, por supuesto, así que el elemento
de ser compañero de piso ya no existe.
Pero todo lo demás regresó a ser como antes de que empezáramos a
acostarnos.
Bromeamos, reímos y conversamos con facilidad.
Compartimos el auto. Parker me pasa a buscar cada mañana para ir
al trabajo en su auto hippie, me deja por la noche y la conversación no cesa
en todo el tiempo.
241
Al igual que antes.
Los Blanton me invitaron para navidad.
Estuve tentado especialmente por el tratamiento de cáncer de la
señora Blanton.
Pero al final me decidí por ir a mi casa en Michigan.
Mi primera navidad en casa desde que me gradué de la universidad.
Ha sido una importante.
Una oportunidad no solo para dejar de depender de Parker y su
familia, sino también un nuevo comienzo con mi familia.
Creo que hice progresos. Durante las vacaciones hice un esfuerzo por
llegar al mismo nivel que mis hermanos, establecer que el que haya tomado
un camino diferente del que eligieron para mí, no quiere decir que no haya
tenido éxito.
Mi mamá sigue un poco en desacuerdo con mi decisión de evitar la
facultad de derecho a pesar de “todos sus sacrificios”, pero definitivamente
progresé con mi papá y mi madrastra. Lo suficiente para estar realmente
ansioso de que me vengan a visitar el fin de semana de los Presidentes en
febrero.
Considerando todas las cosas, mi vida está mejor de lo que ha estado
en un largo tiempo, ignorando el hecho de que tengo sentimientos muy
complicados y verdaderos por mi mejor amiga.
Sentimientos que me carcomen cuando estoy solo por la noche,
cuando la soledad y la oscuridad me ruegan que le cuente cómo me siento.
Pero cuando la veo al día siguiente y me cuenta una anécdota muy
divertida sobre su intento de hacerle el desayuno a Lance y el batido de
aguacate que explotó hasta el techo, recuerdo que me preocupo por ella y
que lo mejor que puedo darle es su felicidad.
Y su felicidad es Lance.
Lo que me lleva a la noticia que estoy a punto de darle…
Parker está en el asiento del conductor tecleando en su celular 242
cuando llego a su auto después del trabajo.
—Hey, ¿hoy karaoke? —pregunta mientras me subo al auto.
—Claro —digo, colocándome el cinturón de seguridad—. ¿Quién va?
—Tú, yo, Lance, por supuesto.
Por supuesto.
—Además de Lori y ese chico nuevo con el que está saliendo. La
hermana de Lori. Oh, y la chica del trabajo, Eryn.
Frunzo el ceño.
—Pensé que odiábamos a Eryn.
Parker levanta un dedo.
—Solíamos odiar a Eryn. Ahora pensamos que Eryn solo necesitaba
un amigo.
—Lo entiendo. Bueno, Eryn tiene suerte, porque sucede que soy un
excelente amigo.
—Definitivamente —concuerda Parker—. Lo eres. Excepto, por
supuesto, cuando tú…
Coloco una mano sobre su boca para callarla y luego le pongo las
carpetas que traía en su regazo.
Baja la mirada.
—¿Qué es todo esto?
—Hay un truco genial del que escuché —digo—. Se le dice… uf, lo
olvidé… Ah, sí, leer.
Me ignora, hojeando los diferentes folletos y panfletos, entendiendo
la idea rápidamente.
Levanta la mirada.
—Escuela de negocios.
Levanto un hombro. 243
—He decidido que es hora de aceptar el hecho de que amo mi trabajo
y quiero un desafío. Estaba pensado que esto es como volver a probar,
porque mi promedio en la universidad era el normal. Quiero ser bueno en
algo.
Su rostro está eufórico mientras me escucha y, no puedo evitarlo, mi
pecho se llena de suficiencia porque parece muy orgullosa.
Vuelve a mirar los folletos, echándoles un ojo rápido.
—¿Has pensado una especialidad? ¿O empezarás en general y…?
Se detiene y me tenso, sabiendo lo que viene.
Parker levanta la mirada y se ve confundida.
—Todas están en Seattle.
—Sí —digo, moviéndome en mi asiento y tratando de parecer
casual—. Tienen buenos institutos ahí, y…
—Y hay buenos institutos aquí. En Portland —dice con terquedad.
Se ve linda.
—Pero Seattle está a solo dos horas —contrarresto—. Lo suficiente
para venir de fin de semana.
Eso era lo bueno. Suficiente para estar cerca de Parker. Para estar ahí
para ella. Pero suficientemente lejos para poner algo de distancia entre
nosotros.
Suficientemente lejos para superarla.
Espero.
—Pero, ¿qué hay de tu trabajo? —dice—. Acabas de decir que…
—Hay un lugar para mí en la oficina de Seattle. Dijeron que puedo
tomarlo si quiero.
—¿Ya has hablado con ellos? —Parker se ve sorprendida—. ¿Cuánto
tiempo llevas pensado todo esto?
Escucho la pregunta que no hace: 244
¿Por qué no me contaste?
Entiendo su confusión. Porque hace un tiempo nos contábamos todo,
pero ahora no puedo contarle todo, tengo que ser… cuidadoso.
Por mi bien.
Y quizá es completamente egoísta, pero ir a Seattle es una forma de
continuar siendo el mejor amigo de Parker y mantener lo mejor de nuestra
amistad sin destruirme completamente en el proceso.
—Bueno, ¡estoy feliz por ti! —dice—. ¡Y amo Seattle! Iré todo el
tiempo. Puedes llevarme a Pike Place Market y podemos…
Veo como brotan sus lágrimas y pongo mi mano sobre las suyas.
—Solo necesito un cambio, Parks. Entiendes eso, ¿no?
Se sorbe la nariz y aprieta mi mano.
—Sí. Y si esto es lo que quieres, estoy feliz por ti. De verdad.
Sonrío, porque sé que lo dice en serio. Porque a pesar de todo por lo
que hemos pasado, ese es uno de los detalles cruciales que aprendimos uno
del otro. Que pondremos las necesidades primero. Siempre.
Ambos nos apartamos cuando nos damos cuenta de que estamos
tomados de la mano en el estacionamiento de la oficina. Así que, está bien,
no todo es exactamente como era. Ya no nos tocamos. O cuando lo hacemos
accidentalmente, se siente extraño.
Por un acuerdo tácito no hablamos sobre mi posible cambio a Seattle
en todo el viaje a casa, en cambio nos concentramos en la última orden de
shorts deportivos de mi compañía que aparentemente están relacionados
con una erupción bastante desafortunada.
—Lance y yo te recogeremos para ir al karaoke —dice—. ¿A la siete?
—Nah. Los veré ahí —digo.
Estoy tomando la relación de Parker-Lance bastante bien. Tanto
como se puede esperar. Pero, evito tanto como puedo pasar el rato con los
dos juntos.
Reitero, es por mi bien. 245
El resto de la tarde pasa rápido. Gimnasio. Ducha. Atender una
llamada de mi hermana y escucharla divagar sobre el ah-sombroso chico
nuevo con el que está saliendo. Lavar la ropa, lo que odio más que nunca.
Estoy viviendo solo. Sigo con intenciones de poner un anuncio para
buscar un nuevo compañero de piso, pero con el tiempo empiezo a
fantasear con que tal vez Parker vuelva a casa y me parece una excusa para
no hacerlo.
Es como dije. De verdad necesito ir a Seattle. Necesito seguir adelante
con mi vida y que mi relación con Parker vuelva a ser puramente platónica,
del tipo sin deseos.
Cuando llego al karaoke a las siete, mi humor se vuelve irritable y
deseo haberme negado.
Y luego empeora.
Al sentarnos, Lance termina entre Parker y yo.
Pesa. Dilla.
Afortunadamente, el resto del grupo es alegre e hiperactivo y me
siento animado a pesar de que Lance no deja de jugar con el pendiente de
Parker como un absoluto bicho raro.
Hablo con la nueva amiga de Parker, Eryn, que aparentemente he
conocido antes pero no recuerdo. En realidad es divertida y muy franca, de
esas que piensas Oh mi Dios, acaba de decir eso.
Finalmente Parker se las arregla para apartar los dedos de Lance de
su oreja y las chicas se dirigen hacia el escenario para cantar algún himno
de poder femenino que apenas reconozco, mientras todos los chicos de la
mesa aprovechamos la oportunidad para beber en exceso en caso de que
seamos los siguientes en ser arrastrados hacia el escenario.
—Sabes, nunca he acompañado a Parker cuando hace sus cosas de
karaoke —grita Lance en mi oído—. Siempre pensé que era estúpido. Pero
ella es realmente buena, ¿eh?
Asiento. Infiernos, sí, Parker es buena y esta canción chillona no lo
demuestra en absoluto. Se la pasan mayormente saltando y gritando. 246
Mi cerebro está calculando nuestras opciones de duetos habituales
cuando me doy cuenta de que ahora quizás un dúo con Parker está fuera
de los límites.
Como Lance acaba de decirme, nunca vino a nuestras noches de
karaoke, lo que significa que no ha visto lo buenos que somos Parker y yo
en el escenario. Juntos.
Y de repente quiero mostrarle lo buenos que somos.
Quiero mostrarle quién es Parker. Quiero que lo recuerde.
Pero la oportunidad de un dueto nunca se presenta. Lori y su nuevo
novio cantan una versión terrible y desafinada de “Yellow Submarine”.
Eryn sube al escenario y canta una canción country que creo que
podría tener un mensaje oculto de acoso, pero no estoy seguro.
Parker intenta llevar a Lance al escenario, pero él se niega
rotundamente. Me mira y luego mira con recelo a Lance.
Sé que se siente en problemas. Que quiere cantar conmigo y sabe que
no deberíamos.
Lori la salva de tener que hace una elección.
—Hey, Parks, ve allí y canta una balada.
—¿Una balada? —pregunta Eryn, arrugando la nariz—. ¿No es algo
aguafiestas?
—No cuando Parker lo hace —dice Lori con confianza—. Solo mira.
El lugar se quedará en silencio porque quedarán completamente
hechizados.
—Hazlo, nena —dice Lance—. Amo tu voz.
Está mirando su celular mientras lo dice, y resisto la urgencia de
poner los ojos en blanco. Idiota.
Sin embargo, si no puedo cantar con Parks, escuchar su voz, solo la de
ella, es la segunda mejor opción.
Levanto la mirada sorprendido de verla mirándome. Casi como si
estuviera pidiéndome permiso, no tengo idea del por qué. 247
—Hazlo —le digo, levantando mi trago hacia ella.
Se muerde el labio y me mira el tiempo suficiente para que me
pregunte si el resto también piensa que esto es incómodo.
Luego camina hacia el escenario.
—¡Espera, no elegiste una canción! —grita Lori detrás de ella—.
Maldición, espero que cante Adele.
Parker no elije Adele.
La canción que elije me deja sin aliento.
No está de moda. Ni de cerca. “I’ll Stand by You” de The Pretenders.
En nuestro primer año de Universidad, cuando ella y yo recién
empezábamos a conocernos más, me había emborrachado una noche. No
súper borracho, solo borracho de hablar de cosas que no debería.
Y en ese momento de debilidad le confesé que esta canción
sentimental y depresiva era mi favorita.
No he pensado en eso desde esa noche. Pero Parker lo recordaba.
A pesar de que había pasado mucho tiempo, lo recordaba.
Su voz es tímida al principio, pero va adquiriendo más fuerza y el
silencio llena la habitación. Quién maneja las luces debe estar prestando
atención, porque todo se oscurece hasta que solo hay una apuntando a
Parker.
Y de repente no puedo respirar, porque sus ojos me están mirando y
su novio está sentado justo a mi lado, se siente como si me estuviera
cantando. A mí.
No muevo ni un musculo mientras canta.
Le canta a la amistad. Sobre estar ahí para la otra persona.
Sus ojos nunca se apartan de mí y sé, en lo más profundo, que está
canción es para mí. Para nosotros.
Y no es una canción pop pegadiza sobre mejores amigos. 248
La canción es agridulce. Agónica. Desgarradora.
Las lágrimas caen por su rostro cuando termina y, lo negaré hasta mi
muerte, pero mis ojos también están un poco húmedos.
No puedo apartar el pensamiento de que Parker acaba de despedirse
de mí. No despedirse de nuestra amistad, porque eso siempre estará ahí de
alguna manera.
Pero se despidió de la forma en que solíamos ser. De la forma en que
podríamos haber sido.
La multitud enloquece por ella. Por supuesto que sí. Es la mejor
cantante del lugar y todos lo saben.
—Maldición, Lance, mejor aférrate a tu chica —grita el novio de Lori
sobre los chillidos y gritos.
Le doy una mirada cortante, preguntándome si estaba hablando de
mí, pero luego hace señas hacia el lugar en general.
—Cada chico presente quiere llegar a ella ahora mismo.
Me tenso, pero Lance simplemente sonríe, se ve completamente
imperturbable, completamente confiado de que su chica es, bueno… suya.
Y ahora me pregunto si ese momento estuvo todo en mi cabeza. Si
todos pensaron que Parker estaba cantando para ellos.
El pensamiento me deprime como la mierda.
Siento la mirada de alguien y levanto la vista, sorprendido de ver a la
rara Eryn observándome cuidadosamente con esos ojos negros. Y luego
asiente casi imperceptiblemente. Con comprensión.
Con simpatía.
Lo sabe.
Aparto la mirada y estoy pensando si hay una buena manera de irme
temprano cuando Lance me da un codazo.
—Amigo, vamos a buscar otra ronda para todos. Yo pagaré pero
necesito un par de manos extra.
249
Es la última cosa que quiero hacer: pasar tiempo a solas con el chico
que duerme con Parker todas las noches.
Pero veo a Parker regresando a la mesa y me doy cuenta de que entre
lidiar con Lance y enfrentar a Parker cuando me siento como una ruina
emocional, la primera es mi mejor opción.
Solo que estoy equivocado. Muy equivocado.
Lance ordena otra ronda de tragos, pero esa no es la razón por la que
quería que lo acompañara.
—Hey, ven aquí un segundo —dice, haciendo un gesto hacia la parte
del bar medio vacía.
Miro a la camarera, pero tiene que preparar siete tragos, así que no
tengo absolutamente ninguna razón para zafarme de la rara petición de
Lance.
Pero debería haber pensado una excusa. Debería haber pensado en
todas las excusas.
Porque Lance, el idiota estúpido que una vez dejó a Parker, saca una
caja pequeña de su bolsillo y, después de echar un vistazo alrededor para
asegurarse de que nadie lo está mirando, la abre.
Estaba esperando que fueran pendientes o un estúpido broche, o
algo.
Pero mi miedo más grande me está mirando.
—¿Crees que le gustará? —pregunta, teniendo que gritar sobre la
multitud. Me sorprende lo raro que es todo esto. ¿Qué clase de imbécil lleva
un anillo de compromiso a un bar de karaoke?
Un anillo de compromiso.
Parker se va a casar.
Con Lance.
—No voy a hacerlo esta noche ni nada —explica Lance—. No sé
cuándo… solo quería saber tu opinión primero. La conoces mejor que
nadie.
Malditamente cierto. Por supuesto. 250
Y, joder, va a amar ese anillo. Es un perfecto (enorme) diamante con
un círculo de diamantes pequeños alrededor. Es clásico y con muchos
brillos.
El tipo se lució.
Y me obligo a concentrarme en lo importante. Su felicidad.
Lo miro.
—Lo amará.
Deja salir un suspiro de alivio.
—Gracias, hombre. No sabes lo nervioso que estaba por contarte. No
creo que esté tan nervioso cuando le pida permiso a su padre. Demonios,
debería pedirte permiso a ti.
—No —digo, agradecido de que el barullo del bar oculte la dureza en
mi voz—. Es tu chica. Siempre ha sido tu chica. Solo la cuidé por un tiempo.
Ya no me preocupo por inventar una excusa educada, o qué pensará
todo el mundo sobre el hecho de que me fui del bar sin siquiera
despedirme.
Voy directo a casa y lleno cada una de esas aplicaciones de la escuela
de negocios de Seattle.
Y luego las envío por correo electrónico. Cada una.
251
CAPÍTULO 31
Parker
L
ance “escondió” el anillo en su cajón de ropa interior.
Es decir, dejando de lado el cliché, ¿no sé da cuenta que yo
lavo la ropa? La lavo, la seco y la coloco en su lugar.
¡Por supuesto que iba a encontrar el maldito anillo!
Pero al final eso no importa.
Lo que importa es si Lance tenía la esperanza de que encontrara el
anillo en el patético intento de propuesta menos romántica de todos los
tiempos, o si fue inconsciente.
Al final, encontrar la caja de joyería roja era la llamada de atención
que necesitaba.
252
No solo una advertencia de que no me puedo casar con Lance, porque
eso lo he sabido por semanas.
No, encontrar esa caja me hizo darme cuenta de algo incluso más
inquietante:
He estado usando a Lance.
He estado acostada a su lado noche tras noche tratando de recordar
cómo es estar enamorada de él cuando en realidad todos mis pensamientos
y sueños tratan de alguien más.
Por supuesto, no le digo la última parte cuando rompo con él.
En su lugar, hago que tome asiento cuando llega del trabajo y le digo
con tranquilidad y amabilidad que no está funcionando.
No paso por alto la ironía.
No lo pretendía, pero después de todo, lo dejé en la misma situación
que él me dejó hace meses.
Y a su favor he de decir que se toma la ruptura con más dignidad que
yo.
Ni siquiera se ve sorprendido, y porque lo conozco bien, casi tan bien
como conozco a Ben, entrecierro los ojos.
—Lance. —Levanta la mirada—. No te ves nada devastado —digo
con una leve sonrisa—. En particular teniendo en cuenta una determinada
joya en el cajón de tu armario.
Gime y se inclina hacia adelante hasta que su frente toca la encimera
de la cocina.
—Soy un idiota.
—¿Por qué intentabas comprometerte cuando apenas hemos
conectado? Ni siquiera hemos tenido sexo.
Resopla.
—Lo sé. Iba a devolverlo. Yo solo…
Coloco el codo sobre la mesa y recargo la barbilla en la mano.
253
—Tú solo…
—Pensé que comprar ese anillo… comprometerme contigo, haría
que olvidara…
Me enderezo.
—Oh mi Dios. Todavía sientes algo por Laurel.
—¡No! —Se sienta derecho—. No, yo… mierda. No lo sé. No la he visto
pero sigo pensado en ella. Me pregunto…
Entonces compongo una sonrisa agridulce. Me inclino hacia adelante
e impulsivamente beso la parte superior de su cabeza.
—Deberías decirle.
—Tiene novio.
Levanto un hombro.
—Dile de todas formas. Creo que ambos sabemos que es posible salir
con una persona y pensar en otra.
Me mira fijamente.
—¿Ben?
Trago.
Asiento.
Lance exhala.
—Lo sabía. Esa canción en el karaoke… era para él, ¿no es así?
Mis ojos se humedecen mientras recuerdo ese momento. Parece
extraño que sucediera la noche anterior y se sienta como si hubiera pasado
hace una vida.
No dejo de pensar en lo que sentí al poner toda el alma y el corazón
en la letra de esa hermosa y desgarradora canción.
Mi corazón aún siente la agonía de decirle a Ben cómo me sentía,
incluso si él no tenía idea lo que le estaba diciendo. 254
Mi corazón se congela mientras un pensamiento me sorprende. ¿Qué
si Ben sí sabía?
Si Lance lo entendió, ¿por qué no Ben?
Oh Dios. ¿Qué si esa es la razón por la que desapareció anoche?
Todos asumimos que encontró alguna chica en la barra, y odié pensar
en eso, pero odio esto aún más. ¿Y si Ben se dio cuenta de lo que intentaba
decirle y huyó?
Lance se pone de pie y me acompaña hacia la puerta.
Levanto el bolso de viaje que había dejado junto a la puerta
anticipando este preciso momento. El momento en que me alejaría del
chico con el que una vez pensé que me casaría.
—Adiós, Lance.
Se inclina y besa mi mejilla.
—Adiós, Parker.
Y así se terminó.
Bueno, no muy bien. Porque hay un enorme vacío en mi pecho, un
vació que no tiene nada que ver con el chico con el que acabo de romper.
Lo más inteligente es ir a la casa de mis padres. O a la de Casey o Lori.
O incluso a un hotel.
Necesito pensar las cosas. Pensar en mi plan de juego.
Subo a mi auto y conduzco hacia la casa de mis padres. Conduzco
todo el camino hacia la entrada de la casa, pero no salgo del auto.
Doy marcha atrás.
Vuelvo por la carretera al centro de la ciudad, pero esta vez, no voy a
regresar a la casa de Lance.
Voy a casa.
255
CAPÍTULO 32
Ben
S
olía ser bastante bueno para elegir a las chicas menos locas del
bar.
Pero debo estar fuera de práctica, porque la chica que está
bailando en mi mesa de café a pesar de que no hay música, está demente.
—Demi, cariño —digo manteniendo el tono lo más tranquilo
posible—. ¿Qué tal si llamo un taxi?
La única respuesta que obtengo es una camiseta en mi cara. Su
camiseta.
—Cristo —murmuro. No estoy de humor en absoluto.
—¡Quiero bailar! —grita—. ¡Ven a bailar conmigo, Blake!
256
Me rasco la mejilla. Juro por Dios que no parecía tan rara en el bar.
Quizás un poco histérica, pero tampoco para que necesite un manicomio.
Solo que había estado jodidamente desesperado en perderme en otra
persona para deshacerme del dolor que parece que ha tomado un lugar
permanente en mi pecho.
—Bailaré contigo si te bajas de la mesa —miento.
Ella hace ese movimiento descarado de caderas y sus dedos bajan
hacia sus jeans. Mueve las cejas mientras lo desabotona, y me doy cuenta
que estoy a punto de ser sometido a un striptease sin consentimiento.
Un golpe en la puerta me salva de tener que observar mientras
lentamente se voltea, inclinándose mientras sus jeans ajustados empiezan
a bajar por su culo.
—Por favor que sea John —murmuro.
Obviamente voy a tener que sacar a esta chica físicamente de mi
mesita de café, y una ayuda extra será increíblemente apreciada.
No es John.
—¡Parks! ¡Hey! —digo, dándome cuenta de que exploto en una
cadena de emociones: pánico, alegría y al final, confusión.
Confusión porque conozco casi todas las expresiones de Parker
Blanton, pero por todos los infiernos, no reconozco la que tiene en su rostro
en este momento.
—Um, ¿todo en orden? —pregunto.
Luego, me empujan abruptamente hacia delante mientras una mujer
con aroma a caramelo llega a toda velocidad hacía mí desde atrás. Demi
tiene su sujetador puesto, gracias a Dios. Sus pantalones no.
—¿Quién es? —dice la stripper improvisada.
La sonrisa de Parker es amplia y amigable cuando mira a Demi.
Uh-oh. Esa expresión sí la conozco.
257
Pobre Demi.
—Hola, soy Parker. —Su voz es amigable.
Demi arruga la nariz.
—Ese es un nombre de chico.
—Mmm… ¿sí? —dice Parker toda pensativa mientras entra y deja su
bolso al lado de la puerta. Un gran bolso. Me pregunto a dónde va—. ¿Cómo
te llamas, querida?
—¡Demi!
—Bueno Demi. —Parker entrelaza sus dedos y le da una mirada
educada y profesional—. Realmente lamento arruinar tu noche de esta
manera, pero mi hermano… no está bien.
Por primera vez, la sonrisa incansable de Demi vacila.
—¿Tu hermano?
Parker inclina la cabeza hacia mí y oculto una sonrisa.
—Se supone que tiene que estar en rehabilitación por su adicción al
sexo. Parece que se escapó.
Demi me mira nerviosa.
—Me gusta el sexo.
—Estoy segura que sí, querida —la consuela Parker—. Pero mira,
Ben aquí presente, tiene gustos algo… singulares.
Demi se lame los labios, ahora está nerviosa.
—¿Algo como… esposas?
La risa de Parker es un poco condescendiente.
—Oh, cariño. No, le gustan las muñecas.
Apenas contengo la risa.
Pero Parker acaba de empezar.
—Le gusta que lo observen mientras él bueno… está haciéndolo. Le
gusta cepillarles el cabello y ponerlas en fila justo a su lado mientras él…
258
—Gracias, hermana —interrumpo—. Pero asegúrate de que vuelva a
la rehabilitación.
Parker me da una palmada en el pecho.
—Es lo menos que puedo hacer. Sabía que algo andaba mal cuando
me dijeron que habías abandonado a Polly. —Parker mira a Demi—. Polly
es su muñeca favorita. Le permitieron llevar una a rehabilitación, siempre
y cuando no hiciera nada, bueno… extraño.
A estas alturas, Parker le está hablando a la espalda de Demi,
mientras la chica más joven camina directo a la sala de estar y regresa en
tiempo record con los jeans puestos aún sin abotonar y se apresura a
colocarse la camiseta.
—Muchas gracias, señora —dice Demi mientras pasa al lado de
Parker. Me ignora todo el tiempo.
—De nada, cariño —dice Parker sonriendo—. ¿Necesitas un taxi?
—Nah, mis amigos están en el bar justo a la vuelta.
—Entonces, todo bien —dice moviendo un dedo—. ¡Hasta pronto!
Ninguno de nosotros se mueve después de que cierra la puerta detrás
de Demi.
—Sé lo que fue eso —digo finalmente—. Venganza por la vez que le
dije a esa chica que tú tenías una colección de muñecas.
Pero Parker no está interesada en subir al carril de los recuerdos
porque me interrumpe.
—Habla o calla —pregunta.
—Yo, um, ¿qué? —pregunto confundido por la repentina aparición
de nuestro antiguo juego. Generalmente solo lo hacemos cuando la otra
persona tiene claramente algo en mente.
Y definitivamente tengo cosas en mente, pero nada de lo que pueda
hablar…
—No vas a decidir si tú hablas o callas —explica—. Vas a decidir si yo
hablo o callo. 259
¿Qué demonios?
—¿Por qué yo tendría que decidir si hablas o no? —pregunto.
Me mira con firmeza.
—Debido a que hay una gran, gran oportunidad de que no te vaya a
gustar lo que tengo que decir.
Realmente no me encanta como suena eso, pero…
—¿Es algo que necesitas sacar de tu pecho? —pregunto con recelo.
—No estaría aquí de lo contrario.
Dejo escapar un largo suspiro.
—Entonces dime.
Abre la boca, luego parece perder coraje porque la cierra.
—¿Podemos hacer esto en la sala de estar?
—Um, está bien —digo, porque ya se está alejando.
—¡Y necesito un trago para esto! —grita.
¿Necesito uno? me pregunto en silencio a mí mismo.
—¡Deberías traer uno para ti también! —grita de nuevo.
Genial.
Busco detrás de algunas sobras de comida vergonzosamente viejas
hasta que encuentro una botella de Prosecco de cuando el refrigerador
también era de Parker.
Quito el corcho y sirvo dos grandes tazas de café.
Mientras vierto el contenido, me pregunto si no había dejado el vino
espumoso precisamente por esta razón.
Una esperanza de que regresaría a casa.
Y aquí está. Y me alegra verla, de verdad. Es solo que… casi deseo que
no hubiera venido.
Porque todo lo que puedo pensar es en rogarle que se quede. 260
Pero tenemos que superar cualquiera que sea el gran anuncio que la
tiene nerviosa e impaciente como un animal enjaulado en la sala de estar.
Le tiendo la taza y la mira por un momento, pero no se mueve para
agarrarla.
—Lo siento, no es cristal—digo—. Ahora es una casa de soltero.
—Obviamente —dice—. Demi estaba… um, parcialmente vestida.
Tomo un gran sorbo de mi taza. No es mi bebida preferida, pero mi
suministro de cerveza es pobre y necesito embriagarme.
—Que conste, no sabía que estaba loca cuando la traje a casa —digo.
—Aaajá.
El escepticismo en su todo dice que claramente piensa que sigo
acostándome con todo Portland, y abro la boca para negarlo, pero lo pienso
mejor.
La última cosa que necesita oír una mujer casi comprometida, es que
su mejor amigo aún no superó su último encuentro sexual.
Me congelo mientras un pensamiento horrible cruza por mi mente.
De repente, sé exactamente la razón por la que Parker está aquí.
Por qué está tan tensa.
Y sé por qué piensa que no me gustará oír lo que tiene para decir.
Porque no. No me gustará oírlo.
No quiero oír que Lance se propuso. No quiero oír que ella se va a
casar con alguien más.
—Calla —digo un poco desesperado—. Quiero que calles.
Parpadea.
—Pero dijiste…
—Cambié de opinión. No quiero escucharlo.
Sé que es egoísta. Por supuesto que lo sé.
261
Y con el tiempo, lo escucharé y la felicitaré, e incluso brindaré por su
boda, pero es que no puedo escucharlo en este momento.
No puedo escuchar que la chica que amo va a casarse con alguien
más.
La amo.
Trago y me aparto de ella cerrando los ojos con fuerza.
La amo tanto.
—Ben, espera —dice, aproximándose hacia mí—. No hablaré si no
quieres que lo haga, pero, por los menos, dime por qué cambiaste de
opinión…
Me volteo para enfrentarla, y mi dolor debe estar sobre todo mi
rostro porque sus ojos se agrandan y da un paso atrás, sorprendida.
Y de la nada, se vuelve demasiado. Es tan malditamente hermosa, y
me preocupo jodidamente demasiado.
—Habla o calla —digo con dureza.
—Pero acabas de decir… me confundes, Ben.
—Yo —digo—. Ahora estamos hablando de mí. ¿Quieres que yo
hable?
Frunce el ceño un poco.
—¿Tienes algo que quieras sacar de tu pecho?
Casi es una repetición literal de nuestra conversación anterior,
excepto que los papeles están invertidos y, de repente, pierdo la paciencia
con todos nuestros estúpidos juegos de palabras y la forma en que
caminamos de puntillas uno alrededor del otro.
—Siéntate —digo.
—Estás actuado extraño —dice.
De todas formas se mueve hacia el sofá, pero luego cambio de opinión
y extiendo la mano para tomar su brazo y volverla hacia mí, para que
estemos frente a frente.
262
Ambos estamos respirando con más dificultad de lo que la situación
requiere. Pero quizás eso no es cierto, porque la bomba que estoy a punto
de lanzar es una grande.
—Parker, yo…
—No vayas a Seattle —me interrumpe.
—… yo… —De repente reacciono— ¡¿Qué?!
Se acerca, sus ojos están llenos de pánico.
—No vayas a Seattle.
Niego.
—Ya envié las aplicaciones…
—¿Y? Puedes llenar más aplicaciones aquí. Es los institutos de
Portland.
Eso no es de lo que quería hablar ahora mismo en absoluto, pero
supongo que está relacionado con lo que tengo que decirle, así que sigo
adelante.
—No puedo quedarme aquí, Parker.
—Tienes que hacerlo —dice con voz temblorosa. Extiende las manos
hacia mi pecho, retrocede y las pone sobre su pecho—. No puedes dejarme.
Mi corazón se rompe, incluso en medio de mi confusión.
—Parks…
—¡O iré contigo! —dice—. Es decir, tendré que regresar a Portland
todo el tiempo por mi madre, pero podría vivir contigo en Seattle por un
tiempo, y…
Algo está mal. No está actuando bien.
Tomo sus manos firmemente.
—Parker. Cariño. ¿Qué sucede? ¿Es tu mamá? ¿Ha empeorado?
Sus ojos están llenos de lágrimas. 263
—No. Está igual. El diagnóstico es el mismo.
Lame las lágrimas de sus labios y mi corazón se rompe de nuevo.
¿Qué sucede?
Respiro profundamente.
—¿Lance…?
—Rompimos. —Está hablando más rápido ahora.
Mi primera reacción es de alivio. Uno grande y profundo. Por mí.
Seguido rápidamente por dolor, por ella. Odio tener que verla pasar
por esto de nuevo. No hay duda del por qué está tan nerviosa. Acaban de
dejarla.
Y, sin embargo, nada de esto tiene sentido. ¿Por qué él pasaría de
presumir un anillo a romper con ella en menos de veinticuatro horas?
—¿Dijo la razón? —pregunto.
—¿La razón de qué?
—¿Por qué rompió contigo? —digo, manteniendo la voz lo más suave
posible.
—¡No estás entendiendo! —Parker aparta las manos de las mías y da
un paso atrás, solo para acercarse de nuevo. Más cerca esta vez.
Me mira.
—No me calles, Ben. Por favor, no me calles. Déjame decir esto.
Mi corazón empieza a latir con fuerza.
Con miedo. Y esperanza.
Cuando extiende las manos, están temblando, y duda un poco antes
de colocar sus palmas ligeramente sobre mis mejillas.
—Lance no rompió conmigo —dice—. Yo rompí con él.
No respiro. No puedo respirar.
—¿Por qué?
Sus ojos vagan sobre mis rasgos como si buscara algo.
264
—¿De verdad no lo sabes?
Mi corazón late realmente con fuerza ahora, pero sigo sin moverme.
—No creo que… —Me detengo. Tengo que aclararme la garganta—.
No creo poder soportar estar equivocado.
—Anoche, después de cantar para ti, ¿a dónde fuiste?
Levanto las manos, cubriendo las de ella.
—Entonces, ¿sí cantaste para mí?
Parker se las arregla para poner los ojos en blanco, a pesar de que
están mojados.
—Por supuesto.
Dudo, sin saber cuándo debo decirle, pero es demasiado tarde para
que ambos retrocedamos.
—Lance tenía un anillo —digo lentamente.
—Lo sé. Lo vi.
—Me lo mostró —le digo—. Me pidió mi consentimiento o alguna
mierda supongo.
—¿Lo hiciste? —pregunta.
—¿Qué?
—¿Le diste tu consentimiento?
—Por supuesto —digo.
Sus ojos se quedan sin expresión y baja las manos. Da un paso atrás.
—No, Parks… no… Pensé que lo amabas. Pensé que querías casarte
con él.
—No lo amaba. Ni quería casarme.
Cierro los ojos, apenas atreviéndome a tener esperanza.
—Parker… —Se me cierra la garganta y tengo que aclararla de
nuevo—. ¿Por qué viniste ahora?
265
—Porque cometí un error —susurra—. Porque le prometí a mi mejor
amigo que si nos acostábamos, no me enamoraría de él. Le prometí que
nada cambiaría. Que podríamos regresar a como éramos antes. —Baja la
mirada al piso antes de mirarme de nuevo—. Pero sí me enamoré de él. Y
no quiero que las cosas vuelvan a ser como antes. —Abro la boca, pero la
felicidad ahoga las palabras y parece que no puedo emitir ni un sonido—.
Si vas a rechazarme hazlo rápido —dice—. Como cuando me quitaste ese
curita de la vacuna contra el tétano el año pasado. Solo termina con el dolor
rápido…
Coloco mis manos en su rostro, acunándolo.
Y la beso.
El beso es fuerte y desesperado, le transmito cada cosa que siento
por ella.
Me aparto un poco, mirando su rostro para asegurarme de que lo
entiende, pero sigue luciendo confundida, así que la beso de nuevo, más
lento esta vez.
—¿Ben? —dice cuando me aparto.
—Hace poco dijiste que no he tenido una novia en serio durante el
tiempo que te he conocido —digo con dureza—. ¿No quieres saber por
qué? —Duda y luego asiente. La beso suavemente antes de continuar—. Es
porque me enamoré de esta chica increíble en mi primer año. Solo que no
sabía cómo estar enamorado, así que hice la única cosa que pude para
mantenerla cerca. Me volví su amigo. Me volví su mejor amigo y enterré mis
sentimientos tan profundo que ni siquiera pude reconocerlos, porque sus
sentimientos eran todo lo que importaba y ella quería a otro chico. —Tomo
una respiración profunda y me obligo a continuar. A ser tan valiente como
ella—. Pero cuando te toqué, Parker… me derrumbé. Todos esos
sentimientos enterrados hace tiempo empezaron a salir a la luz… entiendes
lo que trato de decirte, ¿verdad? —Se limpia los ojos y asiente. Yo le
sonrío—. Como el infierno espero que esas lágrimas sean de felicidad.
Me sonríe. 266
—Las más felices. Te amo, Ben. Debería haberlo dicho en el segundo
en que llegué a la puerta.
Río.
—Debiste. Pero yo debería haber dicho todo esto hace años.
Se apoya contra mí y traza mi boca con un dedo como si estuviera
memorizándola.
—Dímelo ahora.
Me agacho para estar a la altura de sus ojos.
—Te amo, Parker Blanton. Te he amado durante mucho tiempo.
Su sonrisa como respuesta lo es todo para mí.
—Yo también te amo, Ben Olsen.
—Nueva regla de la casa —digo—. Tienes que decirlo todos los días.
—Yo hago las reglas —dice tocando mi boca con un dedo—. Y decreto
que tú tienes que decirlo todos los días.
La envuelvo en mis brazos levantándola del piso.
—¿Eso significa que puedo verte desnuda de nuevo?
Ríe y amo ese sonido.
—Depende. ¿Tus sábanas están limpias?
La coloco sobre mi hombro con el culo al aire y me dirijo hacia la
escalera. Me golpea la espalda con las palmas.
—Esa no fue una respuesta.
Sonríe mientras la llevo arriba.
Mis sábanas obviamente no están limpias.
Pero resulta que no le importa.
267
EPÍLOGO
Parker
OCHO MESES DESPUES
—A
h, ¡ya sé! —digo emocionada señalado el libro de
karaoke—. Podríamos cantar esta canción de Disney.
Ben me da una mirada disgustada.
—Podríamos. También podría ahorcarme con el cable de este
micrófono…
—Bueno, entonces tú elige —digo con impaciencia.
—¿Podrías calmarte? —dice, hojeando las diez millones de páginas
de la lista de canciones—. Tenemos alrededor de cuatro personas antes de
nosotros.
268
—No si nos adelantamos.
—Eso solo funciona si tú y Lori intentan adelantarse a un grupo de
tipos sexys. Y dado que Lori tiene la lengua en la garganta de Drake, no creo
que cante pronto.
—Dios, no puedo creer que se vaya a casar el sábado —digo mientras
doy un vistazo hacia mi mejor amiga con su futuro esposo.
Sip, es correcto. Lori se va a casar con un chico que ha conocido por
menos de un año.
Soy dama de honor junto con su hermana y… sí, lo adivinaste… Eryn.
Esta chica sigue siendo un completo bicho raro, pero una de las
mejores personas ahora que la he entrenado para que no diga todo lo que
piensa.
—¿Qué tal esta? —pregunta Ben, dándome un codazo.
Bajo la mirada.
—Um, no. Además, para ahorrarnos tiempo en el futuro, cada vez que
quieras hacer un dúo de la versión “Baby Got Back”, siempre será un no.
Era un no cuando éramos solo amigos, era un no cuando éramos amigos
con derechos, y es un no ahora que somos…
Me detengo y levanta las cejas.
—¿Ahora que somos qué? ¿Amantes?
Arrugo la nariz.
—Iba a decir novio y novia, pero parece inadecuado, ¿eh?
Me atrae hacia él, envolviendo sus brazos alrededor de mí y suspiro
de felicidad, porque cada día pienso que ya no puedo amarlo más y cada
día me despierto amándolo tanto que me deja sin aliento.
—Qué tal si somos amigos… enamorados —dice.
Lo beso alegremente.
—Eso es cursi.
—¿Eso alguna vez te molestó? —dice pensativo—. Pasamos todos 269
esos años dándole un sermón al mundo sobre lo equivocados que estaban
de que las mujeres y los hombres no pudieran ser solo amigos, ¿y resulta
que nosotros éramos los ciegos?
—¿Alguna vez te molestó a ti? —pregunto.
Sus labios se posan en mi cuello, completamente ajeno al hecho de
que estamos en un bar de karaoke lleno de gente.
—Ni un poco. Nunca he estado tan feliz de estar equivocado.
Nuestro beso se vuelve un poco más pasional de lo que planeamos, y
una pareja detrás de nosotros se aclara la garganta ruidosamente.
—Nos gustaría ver la lista cuando hayan terminado —dice el chico
en tono molesto.
Ben le tiende el libro sin siquiera apartar sus labios de mí.
Cuando finalmente nos apartamos para respirar, mis ojos vagan por
el lugar mientras continuamos esperando nuestro turno para subir al
escenario.
Veo a mis padres, quienes no solo parecen estar ciegos con lo que
Lori y su novio están haciendo justo frente a ellos, sino parecen estar
acurrucándose también.
—No puedo esperar a que mi mamá suba al escenario —digo.
—¿Sí? Creo que nunca la he escuchado cantar. ¿Es tan buena como
tú?
—No, es terrible. Completamente desafinada. Pero está en su lista de
últimos deseos, así que…
Ben coloca sus manos en mi espalda suavemente, confortándome, y
dejo que su toque suave absorba algo de mi tristeza. Mi mamá pasó la
marca de seis meses, así que eso es positivo. Pero sigue enferma.
Realmente enferma. El cáncer sigue carcomiéndola.
Pero estamos probando otros tratamientos. Otros más agresivos. Va
a mejorar. Sé que lo hará. 270
—No puedo creer que me convencieras de salir a media semana —
dice Ben bostezando.
—Oh, sí, sí, abuelo.
Y luego le doy otro beso en la mejilla, solo porque estoy orgullosa de
él. Ben fue aceptado en varias escuelas de negocios en Seattle y Portland.
Decidió quedarse aquí. Justo donde pertenece.
—Hey, ve con esas chicas —susurro—. A ver si nos dejan pasar
primero.
—Voy.
Se aleja y regresa en tiempo récord.
—Hecho. Ahora vamos.
—¡Bien hecho! —digo impresionada—. Ni siquiera vi a ninguna de
ellas mirarme mal.
—¿Por qué te mirarían mal? —pregunta con inocencia.
Lo miro.
—No les dijiste que era tu amiga, ¿verdad? ¿Qué les dijiste sobre mí?
—Solo les dije la verdad. —Ben extiende una mano para ayudarme a
subir al escenario antes de atraerme hacia él.
—¿Sí? —pregunto—. ¿Y qué verdad?
Su beso es tan dulce como su respuesta.
—Le dije que éramos los mejores amigos.
DOS AÑOS DESPUÉS
El señor y la señora James Blanton

solicitan el placer de su compañía
en la boda de su hija 271
Parker Eleanor
con
el señor Benjamin Robert Olsen
en Seaside Lodge, Cannon Beach, Oregon
el sábado, undécimo de agosto
a las 2:30 de la tarde
siguiendo con la recepción de karaoke.
FIN
Sobre la autora
Lauren Layne es autora de novelas de
romance contemporáneo éxito en ventas del
USA Today. Antes de convertirse en escritora,
trabajó en ventas en línea y marketing web.
En 2011, Lauren y su esposo se mudaron de
Seattle a Nueva York, en donde decidió
seguir su carrera como escritora a tiempo
completo. Le tomo seis meses conseguir su
contrato por su primer libro (a pesar que
Lauren le aseguró a su esposo que solo le tomaría
tres). Desde entonces, sigue publicando muchos libros, incluyendo la serie
bestselling Sex, Love & Stiletto, con más historias siempre en trabajo.
Actualmente, Lauren vive en Chicago con su esposo y su pequeño perro.
Cuando no está escribiendo, la encontrarás en su hora feliz corriendo a un
obstinado ritmo lento, o tratando de alisar su cabello naturalmente rizado. 272
laurenlayne.com
Facebook.com/LaurenLayneAuthor
@_LaurenLayne
lauren-layne.tumblr.com
273

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1

CAPÍTULO 2 17 CAPÍTULO 13 125 CAPÍTULO 25 203

CAPÍTULO 3 29 CAPÍTULO 14 131 CAPÍTULO 26 215

CAPÍTULO 4 40 CAPÍTULO 15 139 CAPÍTULO 27 225

CAPÍTULO 5 51 CAPÍTULO 16 149 CAPÍTULO 28 230

CAPÍTULO 6 65 CAPÍTULO 18 162 CAPÍTULO 29 237

CAPÍTULO 8 85 CAPÍTULO 20 173 CAPÍTULO 31 252

CAPÍTULO 9 98 CAPÍTULO 21 180 CAPÍTULO 32 256

CAPÍTULO 10 105 CAPÍTULO 22 186 EPÍLOGO 268

CAPÍTULO 11 110 CAPÍTULO 23 191 SOBRE LA AUTORA 272

10 Bert y Ernie: Marionetas del programa Plaza Sésamo.

La idea de Ben fue muy, muy buena en teoría.

11 Roomie: compañero de apartamento.

13 Marionberry: Un tipo de zarzamora que crece en Oregon.

14 Heathcliff: La autora puede estarse refiriendo al personaje taciturno y melancólico de

DOS AÑOS DESPUÉS

El señor y la señora James Blanton

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