El Factor Rubor

(The Blush Factor)

Por Gun Brooke
Traducido por: Martha Lo 2016

Sinopsis
Eleanor Ashcroft est en la cima de su juego. Reverenciada por los accionistas, temida en
las salas de juntas y por los empleados en todo el litoral del Este, su vida cambia cuando
decide restaurar una heredada compaa de maquillaje a su antigua gloria. Mientras haca
la investigacin, Eleanor descubre a los gurs de maquillaje de YouTube y el canal de
mayor xito, "The Blush Factor," se convierte en su placer oculto. Ella encuentra a la
mujer mucho ms joven en los videos fascinante y profundamente atractiva de una manera
que nunca haba sentido sobre una mujer antes.
Addison Garr ama el maquillaje. Una celebridad de YouTube, sus tutoriales en vdeo y
comentarios atraen a multitud de espectadores. Cuando Eleanor quiere que Addison haga
la consultora para su compaa, Addison necesita el dinero y sabe que no puede negarse a
la infame mujer de negocios. Trabajar con Eleanor, a Addison le resulta difcil actuar
estrictamente profesional mientras teme a sus miedos y sueos de ganar su
corazn. Eleanor a su vez se da cuenta de que su atraccin por Addison no es una simple
crisis de la mediana edad en absoluto, sino que se parece muchsimo al amor.

Captulo 1
Algo sobre esta joven mujer hizo imposible para Eleanor que simplemente cerrara su
laptop y dejar de ver. Eleanor se dio cuenta de los casi transparentes ojos color avellana
inmediatamente. Una encantadora banda de pecas bailaba a travs de su nariz, que, junto
con la boca plena, suave, rosa, le daba un aura de inocencia. Su sonrisa cegadora, amplia e
inocentemente abierta, tir de Eleanor. Se llamaba a s misma Blush (Rubor), y esta
chica pareca saberlo todo sobre productos de maquillaje, cabello, piel - todo lo
relacionado con la belleza. Blush actuaba de manera natural en frente de la cmara, ya sea
en su vestidor o en cualquier otra habitacin de su casa. Su voz era melodiosa y su risa
contagiosa.
Eleanor haba encontrado el canal de esta mujer en YouTube durante su bsqueda de los
gurs de belleza que tena la mayora de suscriptores. Con ms de 350.000 suscriptores y
millones sobre millones de accesos a sus ms de quinientos clips, Blush era una de las ms
exitosas. Las jvenes chicas y mujeres no parecan tener suficiente de su consejos, sus
comentarios o sus tutoriales. Eleanor resopl. Ella no era diferente.
Esta era la tercera noche en fila que se haba sentado durante horas, pensando que iba a
hacer clic en un enlace ms, ver un clip ms de esta joven mujer de rostro fresco. Y as lo
hizo, como una adicta.
Entro a la representacin de Blush y su rostro ya familiar apareci a la vista. El cabello en
una cola de caballo y sin maquillaje, pareca estar llevando slo un albornoz, que hizo a
Eleanor tragar dos veces.
Con el ceo fruncido, ella trat de concentrarse en lo que estaba diciendo Blush.
"Hola, gente maravillosa," Blush dijo, saludando con la mano. "Ha sido una semana
entera, lo s, y lo siento. La vida real entr y tuve que ... ocuparme de asuntos." Una
sombra destello a travs de sus rasgos pero se haba ido tan rpido que Eleanor saba que
estara reproduciendo el clip ms tarde para ver si lo haba imaginado.
"Hoy pens en mostrar cmo se puede lucir mejor por menos. S que a todas nos gustan
las marcas caras, pero bueno, la mayora de nosotras no pueden pagarlas. No puedo,
normalmente. Algunas de las marcas de lujo me envan muestras y nuevos productos para
probar, pero ya saben mi regla: si no lo compr, no va en mi canal. Por lo general termino
dando esos artculos a la caridad. Los sellados, claro esta." Ella se encogi de hombros, un
pequeo movimiento divertido de sacudida de su hombro izquierdo. "Constru este canal
por ganarme su confianza, chicos, y no voy a la ruina por ser codiciosa. Por lo tanto, aqu
est mi idea para una apariencia agradable para el trabajo que puede transformarse

fcilmente en una apariencia para la noche, si ustedes no tienen tiempo para ir a casa y
cambiarse."
Blush expertamente puso un maquillaje neutro, utilizando marcas de las que Eleanor
nunca haba odo hablar, como no compraba su maquillaje en la farmacia o el
supermercado local. Sin importar lo que ella usara, Blush se vea espectacular. Ella
convers acerca de todo y cualquier cosa mientras aplicaba su maquillaje, riendo cuando
cometa un error con el delineador de ojos lquido, pero que luego se volva en una leccin
en s misma, mostando cmo quitarlo y volverlo a aplicar.
Una vez hubo terminado, Blush se inclin ms cerca de la cmara, girando la cabeza en
todas direcciones para mostrar el resultado. "All, ves? No es este color
precioso? Recuerda, esto va con la mayora de los colores de los ojos, sobre todo verdes y
marrones, por supuesto, pero cualquier persona puede lucir esta apariencia." Con una
amplia sonrisa, de repente se vea fuera de cmara. "S. Estoy grabando. S, terminar
pronto. Vuelve a la cama, cario."
Eleanor se sent, con el ceo fruncido. Era que un marido? Un novio?
"Lo siento chicos. Mi hermana necesita mi ayuda, por lo que ser mejor terminar
esto. Estar subiendo un nuevo clip maana que he filmado hoy cuando consegu algunas
cosas nuevas en el correo. S que les gustan esos videos de recorrido." Ella sonri
ampliamente y ah estaba de nuevo, esa sombra que se desliz a travs de sus rasgos sin
previo aviso. "Si tienen alguna pregunta o deseas solicitar vdeos, puedes escribirme a
travs del servicio de mensajera de YouTube. Si tienes un problema profesional o
pregunta, no dudes en utilizar mi e-mail de negocio abajo. Buenas noches!" Blush saludo
de nuevo, y la pantalla se qued en negro por un segundo antes de que apareciera la
configuracin predeterminada de YouTube.
Eleanor tena mucho que pensar. Copi la direccion de e-mail de Blush en sus contactos,
sabiendo que tena que acercarse a esta joven. Heredar una antigua empresa de maquillaje
que haba estado decayendo durante casi treinta aos, mal administrada por nada menos
que su padre, Eleanor necesitaba un enfoque innovador para girar alrededor de su
fortuna. Los medios sociales haban sido una revelacin, y se haba unido a Facebook,
Twitter, Tumblr y YouTube usando un seudnimo. Ahora que estaba a punto de ponerse
en contacto con Blush, tendra a uno de sus asistentes utilizando el correo electrnico de
su empresa. Mientras tanto, seguira investigando que jvenes mujeres y hombres, para el
caso, piensan en productos de belleza modernos.
Finalmente cerr su laptop, se levant del amplio silln junto a la ventana, y se dirigi
hacia su cama. Era ms de medianoche, y tena varias reuniones en fila antes de la comida
del da siguiente. Mientras se meta en la cama extra grande y se acomodaba en contra de
las almohadas de plumas, cerr los ojos, completamente agotada. An as, ojos color
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avellana y una boca sonriente rosada apareci en su mente. El cutis perfecto, las yemas de
los dedos rpidos, afilados que aplicaron el maquillaje con seguros trazos y la voz
Eleanor resopl con impaciencia y se puso de lado. "Necesito dormir." La risa de la joven
mujer slo se limit a asentirle a ella en su mente y le sac la lengua a un lado mientras
pint una lnea de ojo perfectamente alada. "Oh Dios. Me estoy volviendo loca." Eleanor
tir de otra almohada cerca y cedi ante lo que su mente estableci en mostrar. Ella saba
que no deba luchar contra ello. El sueo vendra eventualmente.

*****
"Me duele la cabeza hoy." Stacey apareci en pijama de franela rosada, sosteniendo su
sien izquierda. "Todava tengo que estar en la escuela. El Sr. Geller publicara el resultado
final de las audiciones."
"Y quieres ser Elphaba." (*)Addie Garr mir con afecto a su hermana menor. Ella record
con terror y nostalgia ser una estudiante en la secundaria. "Sabes de cualquiera de las
audicin para Glinda?" El club de jbilo estaba produciendo Wicked-el musical para la
primavera, y cinco chicas, su hermana entre ellas, se encontraban compitiendo para
interpretar a Elphaba. El hecho de que su cabeza le dola era ms preocupante sin
embargo.
"S, una de ellas. Charlene est en mi clase de francs. Ella es muy buena. Creo que lo
conseguir, a menos que el Sr. Geller de repente sea sordo."
"l ha mostrado algunas tendencias?" Addie se sirvi un poco de caf y luego sac algn
Tylenol extra fuerte de un gabinete. "Aqu. Toma dos. Si lo cortamos de raz, todava
puedes lograrlo hoy."
"Uf. No me gusta tragar pastillas, pero no tengo otra opcin, verdad? "Stacey hizo una
mueca de disgusto y trag las cpsulas. "Yuck."
Addie comprob el calendario. Stacey necesitara la ciruga tan pronto como sea posible, y
ella todava no tena idea de cmo conseguir el dinero suficiente para la
rehabilitacin. Medicaid pagaba por el cuidado bsico, pero el mdico le haba hecho
hincapi en lo importante que era para Stacey tener un terapeuta fsico de primera
categora. No slo una vez a la semana en la clnica, sino todos los das durante las
primeras semanas. Si no, con toda probabilidad perdera la mayor parte de su primer ao
y definitivamente no estara interpretando a Elphaba en Wicked.
(*) Personaje de ficcin de la obra musical Wicked

El estmago de Addie doli al pensar en todo, y todava no haba dicho a Stacey los fros
hechos. Ella haba estado controlando una virtual campaa de persuasin dirigida a su
contacto bancario para obtener un prstamo, incluso si no tena ningn tipo de garanta o
equidad. Los milagros todava podran ocurrir, ellos no podran?
"Voy a agarrar un pltano ahora y conseguir algo ms tarde en la escuela, de acuerdo?,"
Stacey dijo mientras se pona la chaqueta. "Si voy ahora, puedo irme con Maureen y su
madre. El autobs escolar es un asco cuando me duele la cabeza."
"Lo se, cario. Agradecele a la Sra. Henderson correctamente."
"S, s. Siempre lo hago, hermana." Stacey le dio un abrazo mientras pas en su camino
para agarrar su mochila. "Buena suerte con la sesin de maquillaje de hoy. Algn nuevo
pervertido envi ms cosas?"
"Mocosa. Y no. Bueno, no he comprobado mi correo desde el medioda de ayer. Entonces
quin sabe? Prometo que te har saber cuando llegues a casa."
"Te escribire mensaje cuando sepa sobre el papel."
"No puedo esperar!" Addie agit la mano mientras Stacey sala por la puerta y por el
estrecho camino a la acera, donde un SUV simplemente se haba detenido. Ella observ a
travs de la ventana como Stacey se subi y abraz a su amiga Maureen. Ellas se
conocan desde que tenan cuatro aos.
Abriendo sus e-mails, estaba una vez ms muy contenta de que tena un gran sistema de
filtro. Era maravilloso conseguir lo que Stacey llamaba cartas de admiradores de Addie,
y trataba de responder a la mayora de ellas, pero por lo general tena que recurrir a alguna
versin de respuesta automtica. De ninguna manera poda escribir cientos de correos
electrnicos individuales todos los das. Todava pensaba que era totalmente surrealista
recibir correos electrnicos de desconocidos totales que sentan que la conocan.
Ella desplaz su mirada a la carpeta en la que todo lo relacionado con la empresa
terminaba. Tres nuevos correos electrnicos.
Ella hizo clic en la carpeta, esperando que no fuera el habitual tipo de correo electrnico.
respalda nuestro producto y le enviaremos toda la mscara de pestaas que necesitar
siempre.
Los primeros dos correos electrnicos eran ms de eso, y Addie suspir profundamente
mientras haca clic en el tercero. Era del presidente de una compaa, Face
Exquisite. Addie frunci el ceo, golpeandose ligeramente el labio inferior. El nombre de
la empresa le era familiar. Una bsqueda rpida a travs de Google confirm que se
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trataba de una marca de maquillaje. Que sola ser de gran prestigio, pero la mayora de la
gente ahora pensaba en ella como una marca para mujeres de edad avanzada, clientes
fieles atrapados en una rutina, que no iban a cambiar de marca en cualquier caso. Que
podra Face Exquisite querer de ella?
Addie dej perfectamente claro que ella era principalmente acerca de marcas accesibles de
farmacias y similares.
Sorbiendo su caf, ella comenz a leer.
Estimada Sra. "Blush"
Mi nombre es Eleanor Ashcroft, presidente de Face Exquisite y tambin del Grupo
Ashcroft, un conglomerado de empresas ubicadas en todo el litoral del Este. Tengo una
propuesta de negocios para usted.
No estoy pidiendo que avale algn producto, sino ms bien una consultora con nosotros
y nos ayude a presentar nuevos, emocionantes productos de belleza bajo la etiqueta de
Face Exquisite. Como podr ser consciente, siendo independiente como un consultor es
financieramente beneficioso y le permitir mantener el excelente trabajo en su canal de
YouTube.
Si esta propuesta le interesa, por favor llame a mi asistente para agendar una cita. Si se
encuentra lejos de Nueva York, estaremos encantados de cubrir cualquier gasto que
pueda tener para volar aqu.
Usted encontrar todos los detalles que necesita para ponerse en contacto con nosotros a
continuacin.
Atentamente, Eleanor Ashcroft
De regreso en Google, Addie encontr al instante la informacin sobre Eleanor Ashcroft
que quera. La mujer no slo era increblemente hermosa, sino tambin era
extraordinariamente rica. La foto oficial de ella en el sitio web del Grupo Ashcroft
mostraba a una mujer de edad indefinida, tal vez de unos cuarenta aos.
Cabello rubio y corto, mantenido en un elegante peinado, ondulado, apenas tocando los
lbulos de las orejas. Cejas perfectamente cuidadas enmarcando claros ojos grises. Su
rostro, con sus pmulos altos y mandbula ligeramente cuadrada, sugira fuerza de
carcter.
Echando un vistazo a travs de la pequea biografa en el sitio oficial, realmente no deca
mucho aparte de que la Sra. Ashcroft era soltera y muy exitosa, Addie luego se volvi a
otros sitios, ms de chismes.
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All se lea que Eleanor Ashcroft era infame por ser una directa, sensata, y no siempre
muy bien querida mujer. Ella saba lo que quera y se aseguraba de que obtendra su
objetivo, ya sea en los negocios u otra cosa. Lo que esta otra cosa implicaba no era muy
claro, pero tal vez la poderosa empresaria estaba utilizando para encontrar el hombre que
quera por el momento tambin. Tal vez una barracuda tanto dentro como fuera de la
cama? Addie poda verse a s misma estando asociada con alguien as?
Volvi a leer el correo electrnico y segua volviendo a la frase que hablaba de que su
potencial colaboracin sera financieramente beneficiosa. Era esta la respuesta a sus
oraciones? Esta era la oportunidad de Stacey para conseguir la rehabilitacin que
necesitara?
Como una mesera en Starbucks, Addie no hizo lo suficiente para apoyar y mantener la
casa, pero el ingreso extra de los anuncios en su canal de YouTube llen los huecos a no
ser que algo imprevisto sucediera. El seguro de vida de su padre haba sido suficiente
hasta que Stacey se enfermo. Fue una bendicin que haba hecho posible para ellas
mantener la casa despus del accidente. Como de costumbre, el pensamiento de sus padres
hizo temblar el estmago de Addie. Ella empuj las imgenes en el fondo de su mente.
Addie consult su reloj. Ella estaba en el turno de noche hoy. Sin importar qu, necesitaba
mantener su molesta evasiva de su jefe feliz hasta que encontrara algo
ms. Impulsivamente, ella coloc el teclado ms cerca y comenz a escribir.
Estimada Sra Ashcroft,
Mi nombre es Addison Garr, pero usted me conoce como "Blush". Gracias por escribirme
con su propuesta. Como usted puede darse cuenta, consigo una gran cantidad de correo
electrnico de la audiencia y bastantes propuestas de empresas de maquillaje que desean
mi apoyo, el cual estoy indecisa para dar a menos que encuentre y pague por el producto
yo misma.
Admito que ha llamado mi atencin con su e-mail, sin embargo, y llamar a su asistente Sra. Fuller, verdad?, para ver si podemos encontrar una fecha que funcione para las dos.
Vivo en Newark, as que estoy al otro lado del Hudson. No se requiere boleto de avin.
Espero verle pronto, Sra Ashcroft!
Atentamente,
Addison Garr aka Blush

Captulo 2
Addison maldijo el tren, ya que desaceler y se detuvo de nuevo. Echando un vistazo a su
reloj, se dio cuenta que si esto continuaba, ella llegara tarde a pesar de haber dado un
montn de tiempo para su reunin.
Desesperada por llamar al restaurante, comprob su celular y maldijo los bares
inexistentes del indicador de conectividad. Eleanor Ashcroft estaba probablemente
entrando en Aquavit, un elegante, muy de moda restaurante escandinavo, en este mismo
momento. Si pensaba que Addison la haba plantado, estara encabronada a ms no poder
y retirara su oferta en un instante. La idea de perder la oportunidad de hacer algo de
dinero real la hizo sentir nuseas. Ella an no haba dicho a Stacey acerca de este nuevo
desarrollo, ya que no quera que estuviera afligida si esto no resultaba.
Fiel a su naturaleza, Addison haban investigado a Eleanor Ashcroft y su compaa ms
all y en realidad haba llegado a travs de unos clips de ella en YouTube. Un clip la
mostraba dando el discurso de graduacin en Harvard Business School hace dos aos. La
mujer era carismtica, en una especie de manera intimidante. Ella ejerca un considerable
encanto mientras diriga a los graduados, sino tambin los clav con sus helados ojos
grises, como desafiandolos. Ella no haba dicho: Si no cumples con tu potencial, te
pondr en la lista negra en el mundo de los negocios, pero eso fue lo que Addison se
llev de su discurso. Cmo sera ser el destinatario nico de ese enfoque similar al
lser? Addison se estremeci. A menos que el tren quedara atrapado para siempre en la
maldita va, ella lo averiguara pronto.

*****
Eleanor mir su Rolex y frunci el ceo. Addison Garr tena casi quince minutos de
retraso. No estaba segura de por qu no se adhera a su regla habitual: esperar diez
minutos y, si la persona culpable de la tardanza todava no se haba presentado,
irse. Dando golpecitos al vaso de agua mineral con uas romas perfectamente cuidadas,
ech un vistazo sobre los clientes del restaurante.
Pasos apresurados hicieron a Eleanor girar la cabeza hacia la entrada. Addison se apresur
hacia ella, su largo cabello castao ondeando libremente alrededor de una cara maquillada
expertamente. Por supuesto.
"Sra. Ashcroft? Oh, Dios, lo siento mucho. El tren se encontr con algunos problemas y
simplemente se detuvo, y ni siquiera tuve la oportunidad de saltar y correr aqu. Juro que
sal de Newark a tiempo. Por lo general nunca llego tarde." Addison estaba de pie junto a
la mesa, moviendo nerviosamente la correa del hombro del bolso marrn plido. La
imitacin de cuero tena grietas a lo largo de los pliegues y claramente no era
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nueva. Estaba vestida con mallas negras y una largo top de punto de color verde oscuro,
su gran escote ligeramente salido de su hombro derecho.
"Tome asiento, Sra. Garr." Eleanor seal la silla frente a ella. "Me tom la libertad de
pedir algo para nosotras dos para ser servido a su llegada." Ella observ como Addison
apresuradamente se sent despus de doblar su chaqueta sobre el respaldo. "Normalmente
no esper si alguien llega tarde, pero tambin soy consciente del sistema de transporte
poco fiable de esta ciudad."
"Gracias por ser tan comprensiva. Y por favor, llmame Addie. Todo el mundo lo hace."
"Por supuesto. Soy Eleanor." Ella levant una ceja deliberadamente, sabiendo muy bien el
efecto que esto tena en la gente. "Nadie me llama Ellie."
"Nunca?" Addison sonri con timidez, pero ella no pareca intimidada, lo cual fue una
sorpresa.
"Nunca."
Un mesero lleg con sus ensaladas, lo que dio a Eleanor la oportunidad de observar a
Addison mientras se comunicaba con el joven. Su sonrisa era amable, pero no
coqueta. Ella evidente era atenta y bien educada, y a pesar de que el joven era adulador
con ella, Addison pareca ms interesada en la comida.
"Esto se ve maravilloso," Addison dijo a Eleanor. Empuj su tenedor a travs de un
pedazo de manzana, sumergindola en el aderezo, y poniendola en su boca, en realidad
gimiendo cuando lo mastic. "Manzana, queso azul ... y esta vinagreta ... mmm." Ella
sonri. "Estupendo."
Eleanor haba cenado en Aquavit muchas veces y, admiti, quedando algo hastiada por la
fantstica comida, aunque todava disfrutaba, por supuesto. Mirando a la joven mujer a
travs de la mesa, claramente en un estado de felicidad sobre una simple ensalada, se
pregunt si alguna vez haba sido tan joven e impresionable. Ella estaba bastante segura
de que nunca haba sido esto inconscientemente sensual.
"La primera vez en Aquavit, supongo?" Eleanor empez a comer su propia ensalada. La
fusin de sabores era exquisita, y estuvo a punto de tararear tambin.
"Oh, por supuesto. He odo hablar de este lugar, sin embargo. Quiero decir, incluso
Obama viene aqu. Un poco fuera de mi alcance, para ser franca." Addison mir con algo
de pesar a la ensalada desaparecer rpidamente.

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"No te preocupes. Esta es una comida de dos platos." Eleanor sinti que su boca se rizaba
en una sonrisa en contra de su voluntad.
"Admito que me muero de hambre. Demasiado ocupada hoy para comer algo. Slo una
taza de caf esta maana y eso fue todo. Pensaras que estara enferma del caf por ahora,
pero en realidad, quien puede enfermarse de la mejor bebida caliente que conoce la
humanidad? "Addison calmada, su impecable frente fruncida. "A menos que sea ms de
una persona de t?"
"No me gusta el t." Eleanor no poda recordar a nadie atreviendose a hablar con ella
como esta joven lo hizo. Por qu no se intimida? Nerviosa, s, pero no miedo y pnico.
"Yo tambin." Sonriendo ms ampliamente ahora, Addison mostr ms de su personaje de
YouTube, Blush, con cada momento que pasaba.
"Por qu te llamas Blush?"
"Cuando decid crear mi propio canal, Stacey insisti en que necesitaba un nombre muy
fresco y pegadizo. Hicimos lista tras lista, incluso yendo tan lejos como para crear un
documento de Excel y combinar palabras. Eventualmente a Stacey se le ocurri con el The
Blush Factor. Eso cubre mucho. Rubor como en el maquillaje, rubor como en la forma en
que estaba nerviosa al estar en la cmara. La palabra factor alude a la vieja marca de
maquillaje, Max Factor, que sola comprar todo el tiempo antes de que dejaron de
venderlo en los EE.UU. Y a partir de eso, elig como Blush mi seudnimo porque no
quiero que la gente conozca mi verdadero nombre. Un montn de gente rara por ah."
"Y Stacey es?"
"Stacey es mi hermana menor. Ella vive conmigo."
"Menor, dices? Cunto ms joven? "
"Ella esta en primero en la escuela secundaria." Chasqueando la cabeza hacia arriba,
Addison pareci alarmada. "Eso va a ser un problema? Es decir, tengo mis
responsabilidades y tal?"
Parpadeando, Eleanor fue sorprendida por el pnico en los ojos de Addison. "No veo por
qu. Prev un problema?"
"No. No, no en absoluto." Addison sonri dbilmente. "Es slo que ... algunos
empleadores lo hacen cuando se enteran de que alguien de mi edad cuida de una
adolescente."

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"Yo no sera su empleadora. Sera su cliente." Eleanor se ech hacia atrs cuando termin
su ensalada, e inmediatamente el atento mesero estaba all para quitar el plato. Addison
haba terminado la suya, y l sonri clidamente a la joven cuando retir su plato tambin.
Addison devolvi la sonrisa, luego volvi su atencin de nuevo a Eleanor. "Eso es cierto."
Ella pareca reflexionar sobre esto mientras se tomaba su agua. "Hice un poco de
investigacin. Yo no era consciente de que Face Exquisite perteneca a su conglomerado."
"No es as. Es una compaa independiente que perteneca a un pariente mo. Lo hered y
encontr que necesitaba una reparacin completa. Ciertamente que la industria de la
belleza no es algo que he tenido motivos para examinar antes, lo que significa que
necesito rodearme de la gente adecuada."
"Y de verdad crees que puedo hacer esto? De ver algunos de mis videos en YouTube?"
Addison pareca asombrada.
"Todos ellos." Eleanor maldijo por admitir eso. Al menos no haba revelado cuantas veces
haba visto algunos de ellos. "Yo quera determinar por m misma la razn detrs de su
xito. Tener tantos suscriptores y tantos exitos, no es comn."
"Dios, tengo que pellizcarme todos los das. Es decir, soy slo una chica normal de
Newark, que sirv caf como mi trabajo diario."
"Sirves caf?" Eleanor haba levantado el vaso para beber su agua, pero se detuvo a medio
camino de sus labios.
"Soy una mesera en Starbucks en NewPark Mall."
"Yo tena la impresin de que hacas The Blush Factor a tiempo completo." Eleanor
estaba furiosa. Una mesera? Cabezas iban a rodar en su departamento de investigacin.
El mesero volvi con su plato principal, pechuga de pollo Penobscot, y pareci notar el
estado de nimo deteriorado. l murmur, "Disfruten de su cena, seoras," y se fue
rpidamente.
"He pensado en dejar Starbucks, pero necesito el dinero y el seguro. Si hubiera sido slo
yo, bien, pero tengo a Stacey. No puedo correr el riesgo de no ser capaz de proveer para
ella." Sus hombros cados ahora, Addison empuj la comida alrededor con apata. "Usted
parece decepcionada."
Eleanor consider a Addison y la vio cerrar los ojos con fuerza durante un segundo antes
de ponerse derecha y cuadrar los hombros. Esto le impresion ms que todo. Addison vea
que Eleanor estaba retractandose de la oferta y estaba tratando de no verse devastada.
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"No lo estoy. Slo desconcertada, un sentimiento que cada persona que trabaja para m
puede atestiguar no sienta bien conmigo." Eleanor hizo un gesto hacia el plato de
Addison. "Come mientras est caliente. Creo que lo disfrutaras."
"Por lo tanto, an ests interesada en utilizarme. Es decir, mi experiencia?" Addison cort
un pedazo de pollo y coloc un trozo de calabaza en la parte superior antes de meterlo en
la boca. Sus labios llenos se cerraron alrededor del bocado y tarareaba mientras masticaba.
"S."
Addison trag rpidamente. "Oh, bien." El alivio fue evidente mientras se
iluminaba. "Supongo que tendr que decirme lo que quiere de m. Necesita.
Asesoramiento para nuevo maquillaje? Perspicacia de lo que es actual? Tendencias? Una
evaluacin de las lneas existentes?"
"Eso es un buen comienzo." Eleanor dej los utensilios. "Supongo que has odo hablar de
Face Exquisite. Alguna vez has utilizado alguno de sus productos?"
"Eh ... no." Addison se encogi de hombros como disculpndose. "Son demasiado caros
para m, y, para ser honesta, no estn hechos con mujeres de mi edad en mente. Quiero
decir, recuerdo a mi abuela usando cosas por el estilo. Incluso mi madre pienso que lo era,
uh, destinado a las generaciones de ms edad."
Eleanor quera estrangular a su padre. Cuando l se hizo cargo de la empresa, Face
Exquisite haba sido la marca preferida entre las modelos, actrices y celebridades. Cmo
demonios haba sido l capaz de mantenerlo en el suelo a tal grado de que incluso las
mujeres de su generacin y mayores pensaron que era una marca para la tercera edad?
"Es decir, no hay nada malo en eso," Addison dijo contritamente, "si eso es lo que esta
buscando. Algunas personas slo confan en una marca y se pegan con ello toda su vida.
Pero si desea ampliar la demogrfica de sus productos, tiene una difcil jornada por
delante."
"Y sabes esto porque ...?" Eleanor era consciente de que su voz se haba hundido a una
muy helada octava.
"Porque s maquillar. S lo que las mujeres y chicas compran." Addison haba respondido
calmadamente y luego termin su plato de entrada. "Seguramente te das cuenta de esto, o
no perderas tu tiempo con un gur de la belleza de Newark."
Addison tena agallas. Eleanor no estaba segura de cmo haba ocurrido, pero ella pareca
haber tropezado con una de las pocas personas que no intimidaba automticamente. Claro,

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si lo intentara, probablemente podra asustar todo lo posible a la chica, pero la mirada

directa y abierta de Addison mostr promesa.
"Muy bien. Tienes un abogado?"
"Um, por as decirlo. El hermano mayor de mi amigo es un abogado, y l me ayud
cuando empec a ganar dinero con YouTube."
"Entonces te sugiero que lo traigas contigo cuando vengas a mi oficina la prxima semana
para firmar su contrato."
"Esta bien. Lo nico que s de los contratos es que nunca firme nada sin leerlo primero."
Eleanor tuvo que sonrer. "Esa es la regla fundamental. Si vuelves a llamarme en un par de
das con informacin sobre tus honorarios, puedo tener a mi abogado trabajando en ello.
De esta manera se ahorra tiempo. Quiero tener este espectculo en marcha tan pronto
como sea posible."
"Honorarios. Est bien." Addison asinti y luego se ilumin. "Espero con ansias esto. Me
encanta el maquillaje, como podrs haber imaginado." Ella se ri, sonando un poco sin
aliento.
El sonido de la risa nerviosa de Addison, emparejado con el entusiasmo que irradiaba,
mando un agradable escalofro a travs de Eleanor. Ella no poda comprender lo que era
acerca de esta joven mujer lo bastante para ser su hija que le hizo responder de esta
manera. Fuera lo que fuese, tena que obtener un control antes de ponerse en el camino de
los negocios.
Mientras Eleanor se hizo cargo de la cuenta despus de enviar mensajes de texto a su
conductor, emple esa parte rebelde de s misma que encontr a Addison absolutamente
encantadora. En su lugar puso su cara animosa, cerrandose de golpe en su lugar con una
fuerza que de hecho daaba. Esto era acerca de salvar la compaa de Priscilla, sobre
deshacer lo que el padre de Eleanor haba hecho a su nica hermana. No poda permitir
que ninguna atraccin extraa, inoportuna entrara en el camino de esto. Cuando dijo un
severo adis a Addison, ella podra decir que la otra mujer sinti la diferencia.
"Gracias por el almuerzo, Eleanor. Te ver la prxima semana. "Addison le dio la mano y
parpade cuando su sonrisa fue dejada sin corresponder.
Eleanor sali de Aquavit y encontr donde su conductor estaba estacionado. Entrando en
el coche, tom una profunda respiracin.

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"La oficina". El conductor se introdujo en el trfico al igual que Addison sali del
restaurante. Ella estaba hablando por telfono con alguien, sonriendo ampliamente y
gesticulando de forma descriptiva en el aire, como si la persona en el otro extremo de la
conversacin en realidad pudiera verla. Su largo cabello desplegado en el viento mientras
saltaba a lo largo de la acera a pocos pasos. Los neoyorquinos slo caminaban como si no
vieran nada extrao sobre alguien saltando de alegra.
No. Eleanor apret los labios. Ella tena que recordar, sin importar cun encantadora era
esta mujer, Eleanor Ashcroft no dejaba que nada se interpusiera en el camino de los
negocios.

Captulo 3
"Y bien?" Los rizos de chocolate negro de Stacey rebotaron alrededor de su cara mientras
ella saltaba en el pasillo.
"Qu dijo ella? Es tan temible como los peridicos la hacen parecer? Vi un clip de ella y
es impresionante, no es as? "
Addison tuvo que rerse de sus payasadas. Desde que Stacey se haba enterado de que iba
a interpretar a Elphaba, sus niveles de energa se haban disparado. Ella cant por toda la
casa hasta que Addison tuvo que sobornarla para estar en silencio cuando ella estuviera
filmando sus videos de maquillaje.
"Ella es ... bastante extraordinaria. No creo que sea temible. Al menos no lo era hoy, pero
ella es muy sensata. Puedo ver cmo podra intimidar a la gente. No hay manera de que
alguna vez entre a una reunin con ella desprevenida."
"Y ella es tan sexy como en esas imgenes del artculo de Forbes?"
"Qu artculo de Forbes?" Addison colg su chaqueta. "De qu ests hablando?"
"Hice lo que tu hiciste. La busqu en Google. Encontr una entrevista que le hicieron el
ao pasado. Aqu, ven a ver, y tienes que contarme todo." Ella arrastr a Addison hacia su
habitacin.
El corazn de Addison se lleno de alegra por la felicidad en los ojos de Stacey. Stacey
haba pasado tanto tiempo agarrando su cabeza en agona absoluta que verla tan
entusiasmada era increble. "Llegue tarde, as que estaba muy nerviosa. Pens que me
ensartara o algo, pero como esto result, ella estaba un poco fra. Exigente, s, pero eso
era de esperar. Creo que la encabrone en un punto, pero por alguna razn decidi pasar
por alto eso. No pareca como su habitual manera de actuar, pero- "
16

"Ella realmente debe quererte." Stacey trajo una segunda silla a la mesa. "Sigue
hablando. Voy a sacar las fotos."
"Bueno, al final, se volvi bastante helada, por alguna razn. No estoy segura de lo que
era, pero voy a llevar a Peter conmigo para negociar los honorarios, horas, ese tipo de
cosas. Si el compromiso de tiempo son ms de treinta horas por semana, voy a tener que
recortar mis horas en Starbucks."
"Renuncia."
"Qu?"
"Me has odo, hermana. Renuncia." Stacey se volvi y sonri ampliamente. "Esta es tu
oportunidad de hacer lo que amas. Entre la consultora y lo que ganas de YouTube, va a
ser suficiente para ganarte la vida para nosotras."
"No solo eso. Voy a ser capaz de conseguir el fisioterapeuta del que el Dr. Reimer
habl. No perderas la mayora de tu primer ao."
Stacey dej de escribir. "De verdad?" Su voz era de repente pequea, como la de un
nio. "Realmente he estado preocupada por ... s que es ridculo y debera pensar en la
parte acadmica en primer lugar, pero he estado muy preocupada que fuera a perder la
oportunidad de interpretar a Elphaba."
Conteniendo las lgrimas al ver la expresin esperanzada de Stacey, Addison puso un
brazo alrededor de ella. "Cario, lo entiendo. De verdad. No podra llevar una meloda si
mi vida dependiera de ello, pero si pudiera, y si ardiera por la msica como lo hago por mi
canal, me habra asustado tambin."
"As que va a pagar lo suficiente como para hacer esto?" Stacey sorbio sus mejillas, un
signo revelador que estaba a punto de llorar.
"S. As que vamos. Dnde estn esas fotos?" Distrayendo a Stacey, Addison hizo un
gesto hacia la pantalla.
"Oh si. Aqu. Ella es guapa! "
Addison se limit a mirar. Estas eran fotos profesionales y la cmara amaba a Eleanor
Ashcroft. La primera foto mostraba a Eleanor vestida con un suave traje de pantaln azulgris y una blusa de seda blanca. Estaba sonriendo dbilmente pero no pareca muy
amigable. Ms como una sonrisa de tiburn, en realidad. En la segunda imagen, llevaba
un traje de falda marrn oscuro, la chaqueta desabotonada y mostrando una profunda
incisin, de la blusa crema cruzada. Ella estaba medio sentada frente a un escritorio
17

antiguo con una pierna doblada; la forma en la pose resaltaba sus piernas y las zapatillas
Louboutin eran increblemente atractivas.
Al darse cuenta de dnde se diriga su mente, Addison se tambale. Ella no poda entrar
en este acuerdo de negocios pensando que su futura cliente era sexy y atractiva. Fue
entonces cuando Stacey hizo clic en la tercera y ltima imagen. Aqu Eleanor estaba
afuera, apoyada contra un BMW negro, la puerta del conductor abierta como si estuviera a
punto de decir adis e irse. Su vestido rojo sin mangas, de forma ajustable, se adaptaba sin
ser apretado, y sus sandalias rojas haciendo juego perfectamente.
"Cielo santo." Addison parpade y sigui mirando.
"Necesitas un cubo para la baba, hermana?," Stacey dijo en una falsa voz angelical. "No
puedes sentarte con tu lengua de fuera mientras ests en reuniones con ella."
"No estoy babeando y mi lengua est donde se supone que tiene que estar."
"Podra decir algo realmente vulgar, pero no lo har." Stacey ri. "Todas las bromas
aparte, Addie, ests mirndola como si fuera una propiedad de primera o algo."
"Oh, eres tan graciosa. No."
Stacey le sac la lengua y luego volvi a mirar la pantalla. "Ella es increble, y no soy una
lesbiana. Ella es totalmente sexy."
"Slo porque soy lesbiana no significa que encuentre a todos los tipo de mujeres sexys."
Addison suspir.
"Ya lo s!" Stacey golpeo ligeramente su hombro. "Y sabes que lo s."
"Lo s."
"Entonces?"
"Qu?" Addison comprendi lo que Stacey le estaba preguntando pero no estaba segura de
poder, o querer, responder sinceramente.
"Oh vamos. Nunca te he visto actuar o mirar de esta manera cuando se trata de cualquier
mujer. Ella desencadena algo. Dime que estoy mintiendo."
"Ests ... no ests mintiendo." Tapndose los ojos con la mano, Addison gimi. "Ella es
realmente algo, en ms de un sentido. Yo ya estaba consciente de que era impresionante."
Ella baj la mano y mir la foto de Eleanor de nuevo. "Entonces doy traspis en ese
restaurante, toda jadeante, sudorosa, y atrasada, y ella est sentada all. Tranquila, fresca,
18

bastante spera, y preciosa. Juro que sus ojos eran como chispeantes carmbanos. Slo
llevaba un maquillaje muy ligero, muy elegante."
"Confi en t para notar esto."
"Mocosa."
"As que, contina."
Addison entrecerr los ojos e inclin la cabeza. "Slo debera dejar esto. Borrarlo de mi
mente y ser totalmente profesional. Voy a aconsejar a su empresa. Estoy segura de que no
voy a trabajar en cualquier lugar cerca de ella, de verdad, pero todava debo asegurarme
de que la considero slo como un cliente."
"Uh huh. Seguro. Eso funcionar." Stacey resopl. "No tienes idea de que simplemente
lamiste tus labios, verdad?"
"Qu? No lo hice."
"Lo hiciste. As." Stacey se lami los labios lentamente y con un exageradamente dichoso
rodar de sus ojos.
"Oh, horrible mocosa!" Undiendo las yemas de los dedos en el costado de Stacey,
Addison le hizo cosquillas. "Retrctate."
Chillando de risa, Stacey trat de escapar del castigo de su hermana, pero Addison haba
encontrado el lugar secreto que hara a su hermana indefensa de risa y sigui haciendole
cosquillas.
"Me rindo. Me rindo."
Addison se ri y detuvo el ataque de cosquillas. "Ves lo que ocurre con los mentirosos?"
"Pude haber exagerado, pero la parte que lamiste tus labios no era una mentira." Stacey se
movi rpidamente fuera de su alcance. "Hiciste eso."
De alguna manera, esta vez Addison le crey. "Dios. Estoy jodida si dejo que lo ms
mnimo de esto ... esto, lo que sea, enamoramiento instantneo, se muestre."
"Podra ser realmente vulgar ahora, pero eso slo podra tenerme castigada, as que no ah!" Saliendo de la habitacin, Stacey se apresur a entrar en el cuarto de bao y cerrar la
puerta. "Estaba bromeando, estaba bromeando!" Ella se rea tan fuerte que apenas poda
hablar.

19

Addison no pudo evitar rerse. Stacey era un poco pcara, eso era cierto, pero al verla tener
realmente un buen da vala la pena todo. Ella toc a la puerta. "No creas que ests a salvo
por siempre. Todava tienes que ayudarme con la cena, y nunca se sabe cuando voy a
conseguir mi venganza."
"Oh, s, lo hago. Tan pronto como empieces a cocinar, tu venganza comienza."
Addison se carcaje al rpido ingenio de Stacey. Su falta de habilidad en la cocina era
legendaria, pero al menos no haba envenenado a nadie todava. "Oh, por favor. Voy a
tener piedad de ti y har los espaguetis y salsa de carne. Esas cosas que te gustan. De
lata?"
"Oh, gracias a Dios." Stacey abri la puerta y de repente Addison se encontr envuelta en
un fuerte abrazo. "Gracias."
"No tienes que exagerar. Es slo pasta con salsa de carne enlatada." Addison dio unas
palmaditas en la espalda de Stacey. "No es as?"
"S. Eso y el hecho de que ests tomando este paso, este increble salto hacia lo
desconocido. S que lo ests haciendo por m. Es decir, habras tenido que poner en
marcha una carrera ya que tantos suscriptores y teleespectadores te aman, pero ... es por
m que lo ests haciendo ahora."
"Hey, no te preocupes, cario. Estoy muy entusiasmada con esta oportunidad. S, confieso
que iba a trabajar en las alcantarillas si eso significaba conseguir el mejor terapeuta fsico,
pero ahora tengo la oportunidad de trabajar con lo que me gusta. No es exactamente un
sacrificio de mi parte, Stace."
"Quizs. En cierto modo creo que lo es." Stacey empez a tirar de Addison hacia la
cocina. "Ests renunciando a un trabajo estable, aunque no es exactamente tu trabajo ideal,
para dedicarte a los negocios por tu propia cuenta con todo lo que esto trae consigo. Me
alegro de que Peter ser capaz de ayudarte. Slo deja al pobre tipo con delicadeza, de
acuerdo? l est totalmente loco por ti."
"Qu?" Addison se dio la vuelta tan rpido que casi se golpe la cabeza en la puerta de la
despensa que acababa de abrir. "Peter? Es una broma."
"Uh-uh. Se ve como un lamentable San Bernardo cada vez que l y Janet vienen. No te
has preguntado alguna vez por qu l se junta con ustedes dos? l espera que va a ser el
que te hara cambiar de equipos."
"Oh, Dios." Cerrando los ojos, Addison se coloc dbilmente contra la puerta de la
despensa por un momento. "Bueno, no importa, voy a mantener las cosas muy
profesional-"
20

"Y dnde he odo eso antes? Hmm? Oh, s, en mi habitacin hace unos minutos cuando
alguien me dijo que sera muy profesional cuando ella se siente atrada por su nueva
cliente. Veo una tendencia aqu."
"Y veo una adolescente que va a estar cocinando el resto de la semana si no se cierra la
rutina de sabelotodo." Estrechando los ojos deliberadamente, Addison dio a Stacey su
mejor mirada antes de sacar la pasta, sonriendo al chillido de Stacey.
"Esta bien, esta bien. No voy a mencionar nada acerca de profesionalismo,
enganchamientos, cambios de equipo, o mujeres de mediana edad buenisimas. Nuh-uh."
Addison trat de mantenerse severa, pero como de costumbre, Stacey la hizo rer como si
fuera todava una adolescente ella misma. Agarrando los espaguetis, se ri desvlidamente
mientras se sostena en la encimera. Stacey se le uni, en realidad terminando sentada en
el suelo sosteniendo su estmago y secndose las lgrimas de la risa.
"Mocosa," Addison logr, y comenz a llenar una olla grande con agua. "No s lo que
hice mal contigo."
"Veamos, incluso eso es tu culpa," Stacey seal amablemente. Unos momentos ms
tarde, su rostro se puso serio y se acerc a abrazarla por la cintura. "En realidad, eres
bastante impresionante, Addie." Ella presion su frente contra los hombros de
Addison. "Eleanor Ashcroft sera mejor que se de cuenta de eso y te trate de forma
adecuada, o tendr que verselas conmigo."
Addison cerr los ojos brevemente. Stacey no estaba bromeando.

Captulo 4
Viajando en el ascensor hasta el vigsimo primer piso del edificio del Grupo Ashton,
Addison se encontr dando golpecitos con el pie y jugueteando con la correa de hombro
de su bolsa de mensajera. La otra mano la abri y cerr repetidamente hasta que logr
relajarse.
Esto era ridculo. Toda la materia legal fue subsanada, gracias a Peter, que la haba
acompaado cuando se reuni con el gerente de marketing y el gerente de personal. Ella
iba a trabajar a tiempo completo con Face Exquisite y combinar esta posicin con la
gestin de su canal de YouTube. Sin lugar a dudas, tendra una gran cantidad de das
largos, que le preocupaba. Una vez que Stacey tuviera su ciruga, Addison se sentira
desgarrada, pero ganando lo que para ella era una cantidad inconmensurable de dinero le
haca valer todo el esfuerzo. Que no se poda comparar a su trabajo como mesera, ni
mucho menos, y ahora poda cuidar de las necesidades de Stacey.
21

Cuando lleg a la planta superior, una de las asistentes principales que haba conocido
antes estaba esperando por ella en el ascensor. Impecablemente vestida con un traje de
falda de color gris claro que hizo a Addison preocuparse que podra haberse vestido
completamente equivocada, la mujer la gui a travs de un laberinto de pasillos muy
iluminados.
Addison no estaba mal vestida, pero no posea ningn traje de poder o conjuntos formales
de oficina. En su lugar, llevaba un vestido de lino verde. Sobre ello, una chaquetilla de
punto de color blanquecino y una chaqueta negra, corta la ayudaba a mantenerse clida.
"Ellos estn esperando por usted, Sra Garr." Susan, la asistente que se haba reunido con
Addison, abri una puerta y le indic que pasara al interior.
"Gracias." Addison sonri cortsmente a Susan y entr en la sala de conferencias. Cuatro
individuos estaban sentados alrededor de la mesa de conferencias ovalada y, para su
sorpresa, Eleanor Ashcroft sentada a la cabecera de la mesa, centrndose en su telfono
celular. La ltima vez que Addison estuvo aqu, Eleanor haba estado fuera de la ciudad
por un asunto de ltimo minuto, y por alguna razn Addison no haba esperado estar en su
primer encuentro con el CEO y diferentes gerentes de Face Exquisite.
"Bienvenida, Addison." Eleanor se levant y rode la mesa, extendiendo la mano. "Toma
asiento. Conoces a todos?"
"Slo a la Sra. Leighton. Hola de nuevo." Addison asinti al gerente de marketing,
saludando con la mano. Vanessa Leighton era de la edad de Eleanor y tan elegante, si no
tan impresionante.
"Este es Keith Berger, ingeniero qumico de Face Exquisite."
Un hombre escaso de cerca de sesenta aos permaneci de pie mientras la
saludaba. Pareca escptico cuando l la observ a travs de lentes rgidos, de montura
negra. "Es un placer, Sra. Garr."
"Por favor, llmeme Addie."
l asinti enrgicamente y se sent.
La ltima persona en saludar a Addison era una mujer ms cercana a su misma edad. "Soy
Linda West, la coordinadora y la persona a la que acudir en lo que sea que necesites para
ponerte en contacto con alguien." Su tono ligeramente dominante hizo a Addison hacer
una pausa y tomar nota. Era evidente que esta Linda considera su posicin como
importante.

22

"Gracias, Linda. Es bueno saberlo," Addison dijo amigablemente, y se sent a la derecha

de Eleanor.
Crey ver a Linda estrechar sus ojos y se pregunt si sentarse a la derecha del mandams
era indicativo de algo.
"Pronto conoceras a todo el equipo que estamos armando para reactivar a Face Exquisite."
Eleanor sac unos documentos de su maletn. "Todos aqu han tenido la oportunidad de
examinar tu canal de YouTube. Vanessa, creo que tenas algunas ideas?"
"S, Eleanor. Las tengo." Vanessa se gir a Addison. "Tan popular como tu canal es,
todava creo que se puede hacer mucho para hacerlo ms eficiente y ms profesional."
Qu? Addison entrelaz los dedos temblorosos juntos y escuch a la mujer realizada
hablar mientras trataba de averiguar por qu su canal estaba en la agenda. "Continua."
"Te felicito por la calidad de tus videos. No estn mal ya que estn hechos desde tu
casa. Bastante bien para un aficionado. An as, es claro que necesitamos pasar a un
estudio y- "
"No." Addison sonri suavemente y sacudi la cabeza. "Eso no va a funcionar."
"Si se trata de una cuestin de costo -"
"No lo es. Bueno, lo sera, si pensara que fuera una buena idea. Lo siento, Sra. Leighton,
pero no lo es. Mi canal permanece en la forma en que est, hasta que yo decida que tiene
que cambiar. Estoy aqu para ser su asesora, seora. No al revs." No estaba segura de si
era prudente llamar a Vanessa seora o tomar una postura tan prematura en la
reunin. En el interior estaba temblando, temiendo que Eleanor pudiera romper el contrato
y dejarla y no hubiera forma de pagar por la rehabilitacin de Stacey.
"Seguramente puedes entender que necesitamos optimizar tu canal y hacerlo lo mejor que
puede ser con el fin de promover nuestra marca." Los labios de Vanessa se
adelgazaron. "Eleanor?"
"Creo que est empezando en el extremo equivocado," Addison dijo rpidamente,
temiendo que Eleanor podra matar todo el proyecto. "Mi canal est creciendo con cada
semana que pasa. No necesito asesoramiento o la optimizacin, al menos, no
todava. Pero su empresa y su marca estn en extrema necesidad de CPR (*). Si vamos a
hacer algo al respecto, es necesario determinar lo que no funciona. He estado revisando
todos los productos que Eleanor me envi, y s por qu no se estn vendiendo."
(*) Reanimacin cardiopulmonar

23

"Por supuesto." Eleanor le indic a Addison para continuar.

"Pero Eleanor ..." Vanessa se encogi de hombros cuando Eleanor lentamente sacudi la
cabeza. "Bien."
"Comencemos con sus lapices labiales. Los colores son anticuados. La frmula se est
secando y tiene una tendencia a dejar los labios agrietados y un aspecto poco uniforme. Y
ellos huelen. Es decir, ese olor qumico labial pasado de moda que recuerdo de los labiales
de mi abuela."
"Ya veo. Contina." Eleanor puso sus codos sobre la mesa.
"Sus rmeles son igualmente anticuados. No ha investigado alguien lo que todas las otras
marcas estn haciendo con el cepillo solo? Mientras lo aplicaba intent todas las tcnicas
que he recogido a lo largo de los aos, y an as acabe con patas de araa."
"Disculpa?" Las cejas de Eleanor se alzaron. "Patas de araa?"
"Un trmino utilizado cuando el rmel aglomera las pestaas juntas varias a la vez. Hace
que parezca como si tuviera cinco hebras gruesas en lugar de toneladas de hebras
definidas, voluminosas, largas. Se necesita una gran frmula y un cepillo an mejor."
"Eso se puede hacer. Contina."
"Bien. Sombras de ojos. No del todo una falla, pero la gama de colores necesita
ampliacin. Algunos son demasiado polvorientos y otros no bastante pigmentados, pero a
lo largo de toda su lnea de productos, veo un defecto principal que es necesario abordar."
Addison dej que sus ojos se encontraran deliberadamente los de todos los dems,
asegurndose de que estaban prestando atencin. "He investigado su modo de producir los
productos de maquillaje y rostro, y es triste, pero no me sorprendi por completo
encontrar que no slo ustedes, sino tambin sus proveedores, todos prueban los productos
en animales."
"Lo mismo ocurre con muchas de las grandes empresas!" Vanessa se enderez. "Es
necesario asegurar-"
"No lo es!" Addison dio un toque a la carpeta delante de ella. "Ustedes puede obtener
incluso mejores resultados mediante pruebas con personas. Voluntarios. Y lo que es ms,
haciendo toda la marca libre de crueldad es un punto de venta en s mismo."
"Tienes un punto, pero es una gran tarea el cambiar toda la cadena de produccin."
Eleanor mir sus notas. "Asumo que tendr un veredicto en todos nuestros productos una
vez que pase a travs de todos ellos?"

24

"S. Realmente di a los que he probado el beneficio de la duda, pero al igual que usted
tiene una marca para cambiar, para salvar yo tengo un canal que mantener que me ha
llevado cuatro aos construir. Mi audiencia me considera como una fuente veraz,
imparcial de la informacin. Tal y como est todo ahora, no puedo revisar ni uno solo de
los productos bajo una luz favorable ya que ninguno de ellos esta libre de
crueldad. Tampoco podra permitirmelos an."
"Qu?" Los ojos de Eleanor se entrecerraron delgados. "Su trabajo como nuestro asesor,
de acuerdo con su contrato, es trabajar con nosotros para hacer de Face Exquisite visible
para los espectadores."
"Tan pronto como pueda dar mi opinin honesta de una manera positiva, cuando se
cumplan todos los criterios, lo har. Y como usted sabe, no reviso cualquier producto que
no me he comprado. Peter se asegur de que eso est en mi contrato tambien." Tratando
de no dejar sobre como la fra mirada de Eleanor la hizo temblar internamente, Addison
no se dej intimidar. "Despus de haber tomado una posicin sobre este tema el ao
pasado, despus de educarme a m misma sobre el asunto, yo no compro ninguna marca
que no esta libre de crueldad."
"Incluso si decidieramos en el punto de estar de acuerdo con esta idea poco realista y
romntica de los mtodos de fabricacin libres de crueldad, esto tomar tiempo. Tiempo
que no tenemos." Linda habl con sequedad. "Una cosa es tener una lista de deseos para
una marca, pero otra cuestin es ejecutarlos. Su falta de experiencia cuando se trata de
actividades de negocios evidentemente hace tan difcil que usted pueda entenderlo, Sra.
Garr."
"Puede que no tenga un ttulo universitario en economa, pero puedo sumar y restar, Sra.
West." Addison enrosc los dedos de los pies para impedir que sus piernas temblaran. "Su
compaa ha estado en una cuesta abajo en los ltimos veinte y tantos aos. No me
corresponde a m juzgar, pero no hay dinero que haya ido a la investigacin o desarrollo
de productos. No tengo que examinar todos los libros para decirle eso. Es como si el
tiempo se hubiera detenido. El maquillaje es como ... como la pasta y cepillo de
dientes. No ha visto cmo estn subiendo cada temporada con el nuevo material de alta
tecnologa, tanto para los cepillos y la pasta? La competencia es feroz para ellos y para la
industria del maquillaje." Gir su total atencin a Eleanor y tuvo que tragar en la
intensidad con que la mujer estaba mirandola. Tal vez ella estaba arriesgando todo, pero
esto era por lo qu haba sido contratada.
"As que este es su consejo?" Eleanor habl lentamente, su voz incluso. "Puedo entender
el razonamiento detrs de la modernizacin de los productos para satisfacer el mercado
actual, pero esta empresa no tiene un gran presupuesto debido a la falta de accin de la
gestin anterior. De hecho, es un milagro que esta empresa no este en quiebra por ahora."

25

"Tenemos una base de clientes estable que siempre ha utilizado Face Exquisite," Vanessa
dijo defensivamente. "Ellos confan en nuestros productos, y me temo que podramos
perderlos si adoptamos todos los cambios que la Sra. Garr sugiere."
Addison no poda comprender el razonamiento de Vanessa. Estaban tan decididos en
abastecer a la poblacin ms vieja que estaban dispuestos a no tener en cuenta a todos los
menores de sesenta aos? Ella no poda decir eso en voz alta, por supuesto, pero tal vez su
punto de vista era claramente visible en su cara, ya que Keith se enderez en su silla.
"La creacin de mejores frmulas y mejores productos en general no nos har perder
clientes." l toc con la punta de los dedos contra su tableta de ordenador. "En cuanto al
aspecto libre de crueldad, no estoy tan seguro. No creo que la gente se preocupe por ello
lo suficiente para tal esfuerzo ser financieramente solvente."
"Eso es lo que estoy pensando," Eleanor dijo. Ella mir rpidamente a Addison. "Tendr
que ver que esto destroza los nmeros antes de tomar una decisin. Seguramente puedes
ver la realidad de esto, Addison?"
"Estoy empezando a sentir que soy la nica aqu haciendo eso." Addison se ech hacia
atrs y cruz las piernas. "Los comentarios que recibo en todo apunta en la misma
direccin. La mayora de mis suscriptores afirman que quieren productos libres de
crueldad, preferentemente vegetarianos."
"Vegetarianos?" Keith mir boquiabierta. "Que demonios? Nadie se va a comer la maldita
sombra de ojos! "
Addison quera pegarse en su propia frente de pura frustracin. Cmo podan ser tan
despistados? Le estaban tomando el pelo, tal vez? Era una prueba para ver cmo iba a
acercarse a ellos si pretendan ser unos totales idiotas?
"Addison, quiero que trabajes con Keith para crear algunas muestras de algunos productos
clave. Quiero que ellos las hagan en dos versiones: la forma tradicional y de acuerdo con
tus especificaciones ideales. Mientras estn trabajando en los productos, quiero que
Vanessa controle los nmeros, lo cual es en ltima instancia a lo que esto se reduce, a
mantener la empresa viva." Dej que su mirada se encontrara con todos los suyos, uno a la
vez. "Y que no haya ningn error - que es mi objetivo aqu. Devolver a esta empresa a su
antigua gloria." Concentrndose en Addison, agreg, "Encuntrame en mi oficina cuando
hayas terminado por hoy."
Eleanor se levant y se fue. Addison la estudi subrepticiamente, cuando hizo su camino
alrededor de la mesa, moviendose con tal elegancia y frugalidad y, s, con total feminidad.
El resto de la reunin consisti en Keith y Addison trabajando en un calendario que les
convena a ambas. Vanessa y Linda aadieron unas cuantas reuniones, y sus tonos
convencieron a Addison que no seran fciles de tratar. Por qu las dos mujeres parecian
26

tan hostiles y prepotentes? Era por ella, o porque Eleanor haba trado alguien de fuera de
la empresa? Dicindose que podra aguantar tanto mientras ganaba el dinero que Stacey
necesitaba, Addison finalmente amablemente dese a todos un buen da y se dirigi para
encontrar la oficina de Eleanor. Justo cuando estaba cerrando la puerta detrs de ella, oy
la cida voz de Vanessa.
"Puede alguien decirme por qu Eleanor no simplemente contrat a una agencia con
experiencia en la marca?"
Estremecindose en el tono malintencionado, Addison alarg su paso mientras caminaba
hacia el vestbulo para localizar a Susan. De ninguna manera iba a tropezar en torno a este
laberinto de pasillos sin ayuda, especialmente sabiendo que Eleanor odiaba que le hicieran
esperar.

Captulo 5
Eleanor levant la vista de su laptop cuando el intercomunicador zumb y apret el gran
botn rojo. "S."
"La Sra. Garr para verla, Sra. Ashcroft." Susan habl en su habitual manera eficiente.
"Hgala pasar."
El intercomunicador hizo clic, y luego la puerta se abri y Susan le indic a Addison
entrar. Era bastante revelador ver la reaccin de Addison a la oficina de Eleanor. Sus ojos
se hicieron ms grandes y su boca se abri mientras se acercaba a una parada completa,
mirando por las ventanas panormicas. Tal vez la joven nunca haba visto esta particular
vista de esta manera antes?
Con vistas a una gran parte del centro de la ciudad y en la distancia los famosos
rascacielos, la vista era impresionante. Cuando nia, durante su visita a su padre en esta
misma oficina, Eleanor haba estado intrigada por la vista y haba permanecido all
durante horas a veces, con la nariz pegada al cristal. Ella firmemente haba credo que l
gobernaba el mundo, que el pueblo en miniatura ah abajo por debajo de ellos eran sus
subordinados. Lo triste fue que Kenneth Ashcroft haba completamente comprado la idea
de lo lejos que se extenda su poder. Es posible que l haya residido en esta torre de marfil
y ejercido su poder despiadadamente, pero para Eleanor, l cay de la gracia el da que
traicion a su hermana. Esto haba dado a Eleanor el inmenso placer de destronar a su
padre.
"Toma asiento." Eleanor sealado en una de las sillas de los visitantes.

27

Addison se sent, posada en el borde del asiento. Pareca tensa y algo brillaba en sus ojos,
una sombra o un atisbo de dolor.
"Ests satisfecha con los arreglos que discutiste con el equipo hoy?" Eleanor se inclin
hacia delante en los codos, entrelazando sus dedos.
La sonrisa de Addison pareca educada en el mejor de los casos. "Partes de ello, s."
"Qu quieres decir?" Sorprendida en su propia molestia en cualquiera que dijo algo para
borrar la chispa de esta joven de alegra innata, Eleanor frunci el ceo.
"Para ser honesta, qu tan bien explor la idea de traerme en este proyecto con el personal
de Face Exquisite? Creo que esperaban a alguien dentro de la industria, una persona con
amplia experiencia en los negocios, quiero decir." Sus ojos avellana tan abiertos y
honestos, Addison se vea un poco cansada.
"Tenemos una gran cantidad de experiencia de negocios fcilmente disponible. Necesito a
alguien que conozca el maquillaje, que entienda a nuestros futuros clientes y lo que estn
dispuestos a pagar. Si alguien - y me refiero a cuelquiera - de Face Exquisite no entiende
esto, estoy segura que se darn cuenta de que sern ms feliz en otro lugar." Era bastante
divertido ver a Addison seguir su razonamiento. Eleanor impidi una amplia sonrisa
aparecer cuando la joven se vi completamente atnita.
"Oh Dios. No puede simplemente despedir a alguien por no gustarles mi presencia. Es
decir, soy la nueva chica en la cuadra aqu. Ellos ... quiero decir, simplemente no puede."
Plida ahora, vea implorante a Eleanor.
Claramente, Addison saba muchsimo sobre el maquillaje y muy poco sobre el
despiadado mundo de los negocios. "Si se interponen en el camino de lo que es mejor para
la empresa y no funcionan como un equipo de acuerdo con las directrices que he puesto,
ciertamente que puedo. Face Exquisite es mi empresa. Soy duea de un ochenta por ciento
de las acciones, y voy a hacer lo necesario para que vuelva a su antigua gloria. Fue
seriamente mal administrada antes."
"Por tu padre," Addison dijo, y asinti.
Eleanor se encogi y trat de ocultar su reaccin. "Has hecho tu investigacin."
"S." Addison sonaba a disculpa. "Me arriesgu mucho al renunciar a mi trabajo de da
para hacer esto a tiempo completo en cambio. Necesitaba averiguar todo lo que
pudiera. Peter, mi abogado, me ayud, pero Stacey y yo hicimos la mayor parte de la
investigacin en lnea."
"Ah, s. Tu hermana."
28

Addison se mostr sorprendida. "Lo recuerdas."

"Por qu no lo hara? Estabas tan preocupada de que yo viera el hecho de que tenas
responsabilidades personales, privadas como algn tipo de problema."
"S." Viendose nerviosa ahora, Addison en realidad se retorci un poco en su asiento. "No
puedo decirle lo mucho que este trabajo significa para Stacey y para mi."
"Bueno. Imagino que la consultora paga mejor que trabajar como una mesera. Nada en
contra de esa profesin, en absoluto. Las meseras me ayudan a mantenerme cuerda."
"Tienes razn. El dinero no es bueno. Es decir, haba estado all el tiempo suficiente para
tener un seguro bsico para nosotras, pero de esta manera, puedo reservar dinero para
cuando ... cuando lo necesitemos."
Era obvio Addison quera decir algo ms, pero Eleanor no presiono. Muy pronto
descubrira lo que ella podra estar escondiendo. Su mente roz la cuestin de por qu se
molestara en primer lugar, pero no se aventur demasiado lejos en este mbito. Estaba
curiosa acerca de la mujer que sera fundamental para salvar la compaa de Priscilla. Por
supuesto que ella era. No poda permitir que nada, ni nadie, fallara. Eleanor de prisa
cambi el tema. "Necesito que asistas a una fiesta de cctel este Viernes."
"Viernes?" Addison sac rpidamente su telfono y pas los dedos sobre la pantalla. "Lo
siento. No puedo."
"Si examinas tu contrato, vers que ests obligada a participar en eventos que mostrarn
nuestros productos y nuestra empresa." Eleanor mir con severidad a Addison,
asegurndose que infunda en sus ojos la fuerza que saba hacer temblar incluso a las
personas ms endurecidas. "Los enlaces sociales en ocasionales actos es parte de nuestro
acuerdo."
"Entiendo." Por extrao que parezca, su penetrante mirada experta no pareca afectar a
Addison. "Mi hermana va a una fiesta, algo que ha estado esperando durante meses, y
tengo que asegurarme de que ella llegue all y regrese a salvo."
"Estoy segura que puedes arreglar para que el padre de una de sus amigas la lleve."
"Usted no entiende. Tengo que estar all para acompaarla en el metro." Addison se
encogi. "Tendr que quedar fuera de esto, Eleanor. Lo siento."
Nada contenta, Eleanor golpe sus uas contra el escritorio de madera de cerezo. A
regaadientes, tuvo que admitir que incluso si este obstculo le molestaba, admiraba la
lealtad de Addison a su hermana. La nica vez que haba estado en el extremo receptor de
un amor incondicional fue cuando haba pasado un tiempo con su ta Priscilla cuando era
29

una nia. Su padre haba expresado nada ms que insensibilidad la mayor parte de su vida,
y su madre haba estado ausente, emocional y fsicamente, durante todo el tiempo que
poda recordar.
Redujo la velocidad de sus dedos mientras pensaba en un compromiso. "Qu pasa si
puedo organizar un transporte seguro para tu hermana? Slo dame la direccin y el tiempo
de inicio y finalizacin de esta fiesta."
Fue interesante ver cmo Addison realmente se quedaba boquiabierta ante esta
sugerencia. Eleanor no poda entender por qu esta sugerencia podra causar tal respuesta
pero la encontr bastante refrescante. La mayora de las personas a su alrededor vivan
vidas donde tales disposiciones eran comunes, pero tal vez ese no era el caso en Newark.
"Es importante que asista?" Addison se enderez en su silla, sus ojos entrecerrados.
"S. He dispuesto para ti un contacto con varios otros expertos en maquillaje. Bastantes de
ellos estn viendo a la diversificacin y expansin. Quiero que pongas tu odo en el
terreno y escuches el cotilleo, luego te conectes a internet y compares lo que te enteraste
con lo que los blogueros de belleza estn diciendo."
"Y Stacey tendr un aventn a la fiesta?"
"S."
Addison mir por la ventana, claramente evaluando la posibilidad. Eleanor saba cul
sera su respuesta antes de que ella se volviera y dijera: "Est bien entonces. Gracias por
darse cuenta de que Stacey es mi prioridad nmero uno." Ella suspir y se dej caer contra
el respaldo. "S que probablemente no es mucha destreza en los negocios para expresar
eso, pero es la verdad." Eleanor pens que poda detectar la fatiga en el rostro de Addison
sin importar cun perfectamente su maquillaje estaba aplicado.
"Tal vez no, pero aprecio la honestidad."
"Esta bien. Gracias." Addison tir de su bolsa hacia ella y se levant. "A menos que tenga
algo ms que necesita discutir conmigo, me voy. Tengo dos nuevos videos para subir a
YouTube. Pens filmar el gran anuncio acerca de mi nuevo trabajo y tenerlo listo para
cuando piense que sea el momento para ponerlo."
Era bastante ridculo sentir cerca del vrtigo al pensar en nuevos videos que aparezcan en
The Blush Factor. Desde que haban hablado en el restaurante, Addison haba publicado
slo una vez a la semana. Para tener acceso a los dos nuevos iba a tener que volver a casa
a su enorme condominio en el penthouse un poco menos ... sola. Enojada por sentirse
vulnerable en presencia de la nica persona que haba logrado penetrar las paredes
cuidadosamente construidas por primera vez en mucho tiempo, Eleanor asinti
30

enrgicamente. "Por supuesto. Mi asistente har que los choferes contacten contigo el
Jueves, al medioda, a ms tardar."
"Choferes?" Addison se detuvo y se gir tan rpido que tuvo que aferrarse al respaldo de
la silla de visitante. "Choferes, en plural?"
"Por supuesto. Necesitas que te lleven al acto."
"Oh. No, no. No es necesario, Eleanor. Voy a tomar el tren. Estoy acostumbrado a eso."
"Estoy segura que lo ests." Eleanor arrug la nariz ligeramente ante la idea de estar
rodeada por completos extraos vestida con un vestido de cctel. "Cuntas veces has
viajado en tren vestida con un traje de diseador?"
Addison pareca ofendida. "Vestido de diseador? Lo siento, pero no tengo suficiente
dinero para tener en mis manos uno de esos. Pero tengo un vestido que sera genial para la
ocasin. Es de Forever 21 (*)."
Eleanor parpade. "Forever 21. No puedo decir que alguna vez he frecuentado la cadena."
"Ests apenas en su destinacin poblacional." La expresin de Addison cambi y ahora
tena la desfachatez de verse divertida.
Demasiado vieja. "En serio?" El tono helado de Eleanor habra enviado a sus asistentes al
exilio en Canad.
"Uh huh. De estantera. No es lo suficientemente elegante."
Eleanor se pregunt si Addison saba cuntos puntos se haba anotado por no jugar la carta
de la edad.
"Puede que tengas razn. Y todava tiene que mantener un vestido que sea apropiado."
"Lo hago. Adems, dnde consigo un vestido de diseador?" El cabello de Addison flua
por su hombro izquierdo mientras inclinaba la cabeza. Su belleza era alucinante y
suficiente para que Eleanor cruzara sus piernas, una reaccin que no poda recordar haber
experimentado antes.
"Yo te hubiera abastecido con un surtido, por supuesto. Soy tu cliente, pero tambin
represent a Face Exquisite. Es estrictamente negocios."

(*) Cadena de tiendas de ropa, calzado y complementos de moda para jvenes

31

"Me doy cuenta de eso. Qu otra cosa podra ser?" Pequeos diablillos descarados
brillaron en los ojos de Addison.
"Exactamente." Eleanor pens rpidamente. "Te importara enviarme en un mensaje la
foto de ti misma en este vestido?"
Ella levant la mano como la cara de Addison se oscureci. "Escucha. No desconfo de tu
gusto o tu capacidad para elegir un traje, pero hay mucho en juego contigo haciendo una
buena primera impresin."
"Oh, esta bien. Puedo hacer algo mejor. Si me das tu sobrenombre en Skype te puedo
mostrar en mi webcam." Addison sonri, y de nuevo los destellos desconcertantes
aparecieron entre el translcido avellana.
Eleanor estaba tan cerca de estar sin habla como alguna vez lleg. Esta mujer no era como
cualquier persona que alguna vez se haba topado, ya sea en privado o
profesionalmente. Por qu ella no esta respondiendo a sus medios infalibles de
intimidacin? "Muy bien," se oy decir, tirando de un bloc de notas ms cerca. Ella
escribi su nombre de usuario de Skype. "Cul es tu alias as sabr para aceptar tu
llamada?"
"Blushaddict. Una palabra."
"Lo supona," Eleanor murmur, y entreg la nota. "Estar en casa despus de las nueve
de la noche."
"Nos vemos entonces." Addison tom el papel y lo mir. " 'Valkyrie'. Genial."
Eleanor se encogi de hombros, decidida a no parecer tan nerviosa como se senta. "Es el
que uso en mi laptop privada."
"Est bien." Addison guard la nota en su maletn. "Nos vemos esta noche entonces, ms
o menos."
"Bien. S." Eleanor se sent inmvil mientras Addison saludo con ese pequeo
movimiento de sus dedos que haba hecho antes y se fue.
Acababa de cometer un gran error, dando a Addison su nombre privado de usuario de
Skype? Normalmente utilizaba la versin premium de la empresa mientras realizaba
negocios, pero no pareca apropiado para ver a Addison mostrando trajes en la mquina de
la empresa. Su laptop en casa no estaba en la intranet de la empresa.

32

En cambio se conecta a Internet a travs de una tarjeta area. Eleanor no estaba segura de
si estaba protegiendose a s misma o a Addison con estas medidas de seguridad, pero ella
confiaba en su instinto visceral que era lo ms inteligente por hacer.

*****
Addison coloc dos vestidos en su cama. Se haba olvidado del vestido de cctel de color
azul media noche de su amiga Katie que haba dejado atrs cuando ella no pudo
deshacerse de las libras adicionales despus de su embarazo. Era un vestido precioso, de
Calvin Klein, no menos. Tal vez Eleanor considerara que era ms adecuado para el
Viernes.
"As que cuando este desfile comienza?" Stacey asom la cabeza. "Debo traer palomitas?"
"Hey, no vas a estar aqu. Todava no has terminado con ese ensayo." Addison neg con la
cabeza, luciendo su mejor severidad. "Puedo prescindir de tus comentarios sabelotodo."
"Ah, ese lenguaje, Sra. Garr. Ests segura de que es apropiado con los ricos y famosos de
Manhattan? Estoy segura de que besan el aire alrededor de las mejillas del otro y van, 'Oh,
querida, ha pasado mucho tiempo desde que jugamos al polo.'"
"Por favor." Addison tuvo que rerse de las payasadas de Stacey. "Razn de ms para que
hagas tu tarea en tu habitacin y dejarme hacer lo mo aqu."
"Y lucir los sexy vestidos para la sexy Eleanor."
"Eso es. Vulvete ms lista. Si es posible." Addison empuj Stacey fuera travs de su
puerta. "Y no bromas tontas. Recuerda, esto es importante."
"S, s, slo estoy bromeando." Stacey puso mala cara. "Dnde est tu sentido del humor?"
"Oh, tengo sentido del humor, pero no puedo estar toda risuea cuando hablo con mi
primer gran cliente a travs de Skype. Ella me va a ver, y voy a tener que tratar de no
parecer una idiota total en estos vestidos - por no hablar de los zapatos."
Rpidamente ponindose seria, Stacey dio un rpido abrazo a Addison. "No te pongas
as. Ella es la que tiene suerte de tenerte salvando esa compaa de ella. Te ves
increblemente impresionante en ambos de esos vestidos, y por mi parte creo que es genial
que finalmente consigas un uso de ellos. Cundo fue la ltima vez que fuiste a clubs?"
Como nunca? Addison trat de recordar. Sus das consistan en preparar bebidas de caf,
la filmacin para YouTube, cuidar de Stacey, y hacer las tareas domsticas. Clubs? Como
si. "Gracias por los cumplidos, cario."
33

Stacey tir de los extremos de la cola de caballo de Addison, algo que haca cuando estaba
demasiado sensible y no quera mostrar sus sentimientos demasiado abiertamente. Ella
desapareci en su habitacin y pronto el sonido de One Republic golpe contra la puerta.
Checando el reloj en la pared por encima de su escritorio, Addison vio que tena slo
cinco minutos para prepararse. Corriendo, se puso el vestido negro de Forever 21. Aadi
una pulsera de puo remachada plateada, pero no quera verse demasiado, por lo que
dej el collar a juego en la caja.
Un minuto antes de las nueve, los tonos de timbre familiares de Skype hicieron a Addison
saltar en la silla del escritorio.
Sus dedos estaban fros mientras haca clic en respuesta. Sintindose audaz, dej que su
laptop se conectara con la cmara web directamente.
Eleanor apareci a la vista y claramente acababa de llegar a casa. Ella estaba de pie a unos
pocos pies de su computadora, quitndose un abrigo de color mostaza. Arrojndolo en una
- era eso una cama? Estaban ambas en sus respectivos dormitorios? Addison trag. "Hola,
Eleanor."
"Buenas noches, Addison. Es ese el vestido que vas a llevar?" Eleanor se acerc y se sent
frente a la computadora, inclinando la cabeza. "Tienes que ponerte de pie y retroceder un
poco."
"Encontr uno ms que olvid que tena, si no crees que este es bastante bueno." Addison
se senta torpe y estaba agradecida que no haba pensado ponerse los tacones
tambin. Llevaba un sujetador bajo el vestido, pero su nico negro que funcionaba con la
delgada tela era bastante endeble. De repente muy consciente de cmo sus pechos se
balanceaban mientras se mova y se levantaba, se mordi el interior de su mejilla para no
pensar en ello demasiado.
"Ms atrs," Eleanor dijo, y cruz las manos bajo la barbilla. "Girate."
Esto era totalmente incmodo. Addison saba que no tena el fsico de modelo; ella era
demasiado baja y demasiado curvilnea para eso. Mir el espejo de cuerpo entero en el
otro extremo de la habitacin. El vestido se cea en el lugar correcto, dndole ms una
figura de reloj de arena.
"Y?" Addison puso las manos en las caderas y se encontr con la mirada de Eleanor.
"No est mal. Confo en que el material no es demasiado barato como parece?"

34

"No. No lo creo. Mira." Addison se acerc a la cmara web y tir de la tela en su hombro
para conseguir que la cmara se centrara en ello. "Ves? Tiene flores muy sutiles, tejidas
con un hilo de seda."
Eleanor tosi. "Um. S. Ya veo."
Addison ech un vistazo al monitor, donde vio su propia imagen en una versin ms
pequea en la esquina.
Cuando se dio cuenta de que haba ms o menos presionado todo su escote en la cmara
para mostrar la tela, retrocedi tan rpido que casi se cae. "Oops."
"Cuidado, ahora." Eleanor no pareca ofendida, y por qu iba a estarlo? Las dos eran
mujeres. No era como si Eleanor fuera un tipo que se la comia con los ojos o algo
as. Rapidamente sin tener en cuenta el hecho de que los papeles haban sido invertidos,
Addison habra sido la que se la comiera con los ojos, recogi el vestido azul. "Voy a
cambiarme en el otro. Vuelvo enseguida." Ella se meti en su cuarto de bao, donde pas
los primeros diez segundos golpeando su frente contra el espejo.
"Soy una idiota!" Siseando a s misma, ella finalmente cambi los vestidos. El vestido
azul no era tan delgado cuando se trataba de la tela, pero era decididamente ms corto. No
tanto que se viera indecente, o por lo menos ella no lo crea, pero sexy, en expresin de
Stacey. Conteniendo la respiracin, ella regres a su dormitorio.

*****
Eleanor trat de calmar su pulso acelerado. La naturaleza impulsiva de Addison y la forma
que utilizaba para estar en la cmara eran obvias. Cuando ella se acerc a la computadora
y se inclin para mostrar la tela, Eleanor haba conseguido ms de una vista del escote de
piel satinada de lo que esperaba. Impecable en alta definicin, el pecho de Addison haba
estado demasiado cerca e hizo que la garganta de Eleanor se secase y su corazn latiera
con contracciones dolorosas.
Ahora la puerta en el otro extremo del dormitorio de Addison se abri y sali en un
vestido azul oscuro que simplemente rob el ltimo aliento de Eleanor que haba contado
en mantener. Corto, pero no srdido, abraz cada hermosa curva del cuerpo de
Addison. Era como si estuviera hecho a medida para ella, e incluso si este vestido
significaba problema debido a que Addison tendra que luchar tanto para hombres y
mujeres para mantenerlos fuera de ella Eleanor saba que este era el indicado.
Addison gir lentamente, sus manos levantadas. "Qu piensas?"
"Creo que ... este es."
35

"De verdad?" La boca de Addison se abri. "Es un poco corto."

"Te sientes incmoda con eso?"
"No, bueno, en realidad no. Es bastante indulgente. Elstico. Creo que voy a estar
bien. Tengo unas zapatillas negras de vestir con- "
"No. Tengo que objetar. Este vestido necesita una declaracin cuando se trata de los
zapatos. Necesitas unos en el mismo color. Dale a Susan tu talla y har que te manden
algunos." Podra decir que Addison estaba a punto de discrepar; sus manos estaban hacia
atrs en esas curvilneas caderas. Eleanor levant la mano derecha, anticipndose a las
palabras. "No negociable. Si llevas esto con los zapatos incorrectos, lo rebajaras. Es un
vestido de diseador, verdad?"
"Calvin Klein," Addison dijo, su voz apenas ms que un murmullo.
"No tengo ms que decir." Eleanor agit la mano con desdn. "Tendrs varios pares para
elegir. Me asegurar que mi comprador personal los entregue a tiempo para que te
acostumbres a ellos."
Addison se sent con un golpe seco en la cama. "Comprador personal?," Pregunt
dbilmente.
"S. Un uso muy eficiente de mi tiempo, no tener que navegar a travs de las tiendas
cuando Yvette lo hace diez veces ms rpido y sabe exactamente lo que quiero." Eleanor
mir su reloj. "Se est haciendo tarde. Tengo trabajo que hacer y estoy segura de que t
tambin." Ella vacil por un momento, sintiendose bastante tonta. "Enviaste el nuevo
video a tu canal?"
"S," Addison dijo, y se acerc a la mesa, viendose un poco ms relajada. "Debera estar
listo para ser visto ahora. En realidad es un tutorial de cabello y una mini explicacin de
maquillaje econmico de Walmart y Target."
Eleanor disfrutaba de este tipo de vdeos, cuando llegaba para mirar a Addison y ver su
personalidad brillar a travs. Al igual que ahora, se dio cuenta. Ahora que Addison no
actuaba de manera consciente de s misma, la chispa estaba de vuelta en sus ojos y su
sonrisa era lo suficientemente brillante como para iluminar la mitad de Newark.
"Bueno. Si tengo tiempo, lo ver ms tarde." Eleanor saba que ella era tal fraude. Ella
tena varios informes importantes para ver y contratos para leer, pero vera el video de
Addison primero.
"Oh, genial. Bueno, supongo que me encontrar contigo en la fiesta de cctel?"

36

"S. Buenas noches." Eleanor hizo clic en el botn rojo y cerr la videollamada. Con
embarazosa ansiedad, hizo clic sobre el canal de YouTube de The Blush Factor y luego se
cerni con el cursor sobre el enlace al video ms reciente. Ella no estaba preparada para
analizar por qu estaba como una temblorosa colegiala ante la perspectiva de tener unos
minutos ms de Addison, pero tendra que hacerlo mejor antes que despus.
Ahora que saba ms sobre Addison y la vera de forma regular en Face Exquisite,
necesitaba tener este ... este maldito encaprichamiento bajo control. Viendo a Addison
desfilar en atractivos vestidos de cctel ciertamente no haba ayudado. A pesar de su
razonamiento, Eleanor hizo clic en el enlace y se hizo hacia atrs cuando Addison vino a
la vista. Vestida con un conjunto de chaqueta de punto azul de aspecto suave, su cabello
castao fluyendo hacia abajo a travs de su hombro izquierdo, ella sonri y salud con la
agitacin familiar de las yemas de los dedos de nuevo.
"Hola a todos. Te gustan los rizos Rita Hayworth? Puedes fcilmente hacerlos con una
plancha de cabello. S, una plancha de cabello, no estoy bromeando." Addison se
ri. "Todo lo que tienes que recordar es usar un poco de spray termoaislante en tu cabello
para protegerlo ..."
El video dur quince minutos, y cuando Eleanor actualiz el navegador web, vio que ms
de 175.000 personas haban visto el tutorial y explicacin de Addison. No poda decir que
estaba sorprendida. Independientemente de la calidad que Addison posea para generar tal
intereses, claramente esto funcionaba en magnates de negocios de mediana edad tambin.
Una pequea voz en el fondo de su mente insista en que este inters podra muy bien ser
su perdicin.

Captulo 6
"Una limusina? Una maldita limusina?" La voz de Stacey se quebr al mirar detrs a la
mujer en la puerta.
"Qu - quiero decir, tu Eleanor organiz esto?" Se volvi a Addison.
"Primero que nada, ella no es mi Eleanor, pero s, por lo que parece." Addison neg con la
cabeza mientras saludaba a la mujer esperando pacientemente para ser reconocida. "Lo
siento mucho. Perdona nuestros menos que sofisticados quejidos. Soy Addison. Esta es mi
hermana, Stacey."
"Soy Gina Gallo, Servicio de Limusina de Gallo," dijo la morena compacta. Llevaba el
pelo recogido en una cola de caballo debajo de su gorra de chfer y su uniforme negro era
impecable. "El Grupo Ashcroft tiene una cuenta con nosotros, y estoy para conducir a la
Sra. Stacey Garr a una fiesta en un local en el centro. Voy a esperar por ella hasta la media

37

noche, o si ella quiere ir a casa ms pronto, y tambin quedarme con ella si no hay nadie
en casa."
"Dios, eres una niera tambin?" Stacey claramente estaba dividida entre el temor y la
indignacin.
"Eso parece."
"Sin ofender, pero no puedo dejar un extrao en nuestra casa para 'hacer de niera' de
Stacey, incluso si es una buena idea."
"No soy una extraa, en s. Soy la presidente del Servicio de Limusina de Gallo, y la Sra.
Ashcroft ha conocido a mi familia y a m por ms de una dcada. Puede verificar esto si es
necesario." Gina pareca amigable y tranquila. "En aproximadamente una hora, Piotr, uno
de mis empleados, llegar para llevarla a su acto, Sra Garr. l recoger a la Sra. Ashcroft
en el camino tambin."
"Ah. Ya veo." Addison realmente no lo haca, pero tena que admitir que Eleanor haba
pensado en todo.
"Muy bien. Tiene mi nmero de celular en caso de que tenga que ponerse en contacto
conmigo?" Addison mirado fijamente a Gina, que asinti con la cabeza.
"Lo tengo y, por supuesto, los detalles de la Sra Ashcroft."
"Est bien, cario." Addison abraz a Stacey rpidamente. "Tienes tu medicamento?,"
susurr en su odo.
"S, s. Me los has preguntado ya dos veces."
"Y sabes-"
"Si lo necesito, voy a ir a casa temprano. Tambin lo s."
Stacey quiso decir lo que dijo. Si ella tena una de sus migraas, no sera capaz de tolerar
los niveles de sonido de una fiesta llena de adolescentes. "Bien. Ahora vamos a
divertirnos. Te ves fantstica."
"Gracias." Poniendose un poco rosada, Stacey seal la limusina blanca. "Supongo que
debera al menos probar el bar en esta cosa."
"Ella est bromeando," Addison dijo a Gina, quien se encogi. "No es cierto, Stace?"
"Claro que lo estoy. No bebo."
38

"Eso es un alivio," Gina dijo, y empez a caminar hacia la acera.

Addison observ como Stacey entr en el vehculo y sonri cuando oy otro chillido de
Stacey. "Whoa, hay unas alucinantes estrellas en el techo!"
Gina se introdujo en la calle, e incluso si Addison no poda ver a Stacey a travs de los
cristales polarizados, ella estuvo en la puerta abierta hasta que la limusina estuvo fuera de
la vista. Suspir profundamente, sintindose feliz por su hermana pero tambin
extraamente nerviosa. Esta no era la primera fiesta a la que Addison haba asistido, pero
era la primera vez que iba a ir a un evento tan grande. El hecho de que se llevaba a cabo
en Manhattan no estaba haciendo que sea ms fcil. "Por lo menos voy a estar en la misma
zona, ms o menos," murmur para s.
Ella cerr la puerta y entr. Ya se haba puesto su maquillaje pero tuvo que secarse el pelo
y vestirse antes de que llegara la siguiente limusina Gallo.

*****
Eleanor ajust los tirantes de su vestido de cctel negro de Chanel. Fue cortado justo por
encima de las rodillas, estaba agradecida por tener una piel joven, por no mencionar los
medios para complacerse en masajes y tratamientos faciales. Aunque no muy vanidosa,
saba que un aspecto atractivo era parte de ser exitoso en los negocios, lo que era an ms
cierto para las mujeres. Se roci el cabello una vez ms para colocar el perfecto ondulado
en su lugar. Con poca paciencia para tener estilistas y maquilladores hurgando y
pinchandola, Eleanor haba aprendido a perfeccionar su apariencia distintiva por s
misma. Tambin haba recogido varios consejos de Addison a travs de YouTube, y se
pregunt brevemente lo que sera tener a la joven haciendole su maquillaje.
Se llev la mano a su seccin media y oblig al pensamiento a alejarse. Comprobando la
hora, se puso su abrigo negro de piel de imitacin de visn. Llegando hasta las caderas,
esto le dio una silueta agradable.
El ascensor bajando al vestbulo tocaba jazz experimental como de costumbre, claramente
con la intencin de sonar con clase, pero Eleanor pens que era ridculamente
pretencioso. Haciendo una nota mental para tener a Susan presentando una queja, sali al
vestbulo. El portero sostuvo la puerta para ella.
"Creo que su coche est aqu, Sra. Ashcroft." l sonri, que hizo su bigote blanco
enroscarse. Un antiguo detective de homicidios, l haba trabajado como guardia y portero
durante el tiempo que Eleanor haba vivido en el penthouse.
"Gracias, Bernard." Eleanor asinti de pasada.

39

Afuera, el viento haba arreciado y la farola se balanceaba por encima de ella. El chfer,
un hombre joven con el cabello rubio casi blanco, mantuvo la puerta abierta. Maldiciendo
en voz baja, Eleanor entr a toda prisa antes de que el viento destruyera completamente su
cabello.
"Buenas noches," Addison dijo suavemente desde el otro extremo del asiento
trasero. "Parece que vamos a tener una tormenta."
"Addison." Eleanor dej que su mirada viajara por el cabello sofisticado, castao que se
ondulaba alrededor de los hombros de Addison. El vestido de Calvin Klein pareca an
ms espectacular mientras Addison estaba sentada, haciendo el dobladillo subirse y
mostrar ms de esos muslos torneados. Llevaba un abrigo simple de lana gris oscuro,
haciendo a Eleanor desear haber pensado para preguntar sobre eso. Mir hacia abajo a los
pies de Addison y estaba contenta de ver zapatillas de cuatro pulgadas azules de Jimmy
Choo (*).
"Pase la inspeccin?" Addison inclin su cabeza y su brillante cabello se desliz hacia
adelante sobre su hombro izquierdo, una pose con la que Eleanor ya estaba demasiado
familiarizada.
"Por supuesto." Eleanor se instal, disfrutando del asiento con calefaccin.
"T, por el contrario, te ves increble. Es slo - " Addison se interrumpi y se sonrojo
dbilmente. Ella hizo un gesto hacia el cabello de Eleanor. "El viento"
"Qu?" Eleanor se escuch ladrar en ese gruido bajo que normalmente enviaba a sus
subordinados a correr.
No a Addison. En cambio, abri su cartera de mano y sac un compacto. Lo abri y se lo
entreg a Eleanor. "Mira. Quieres que lo arregle?"
Eleanor comprob su aspecto y frunci el ceo cuando vio cmo el viento haba causado
estragos con su cabello. Era evidente que el spray para el cabello que haba usado antes de
que dejara el penthouse no haba tenido tiempo para fijarse antes de que ella
saliera. "Maldicin," murmur. "S. Gracias."
"Est bien." Sacando un mini spray para el cabello de otra marca diferente y el cepillo ms
pequeo que Eleanor haba visto nunca, Addison se acerc ms.

(*) Jimmy Choo Ltd es una compaa de Reino Unido dedicada a la manufactura de accesorios y zapatos
de lujo

40

"Tienes que inclinarte un poco, o yo podra terminar sobre tu regazo." Addison ri, un
sonido nervioso, pero sus manos eran firmes mientras lade la cabeza de
Eleanor. "As. S."
Los dedos de Addison trabajaron rpidamente mientras reordenaba los mechones errantes,
y todo lo que Eleanor pude hacer fue centrarse en su respiracin. Ella realmente quera
cerrar los ojos, para evitar la impresin visual de la hermosa criatura sentada tan
cerca. Poda oler el perfume de Addison, discreto y mezclado con algo ms, algo
decididamente ms inocente. Aceite de beb? Champ para beb? La visin de Addison
era ciertamente no inocente. En un intento por evitar mirar directamente a ella, Eleanor
dej que su mirada se extendiera pasando del cuello de Addison, hasta su pecho. El escote
profundo fue suficiente para hacerla temblar. Qu demonios est pasando? En todos sus
cuarenta y nueve aos, Eleanor no poda recordar alguna vez antes teniendo este tipo de
reaccin fsica a otra mujer.
S, trabajaba en una empresa normalmente dominada por hombres en traje oscuro. A su
nivel, las mujeres todava no estaban bien representadas. Mientras cerraba los ojos, su
mente salt entre los diferentes recuerdos de diferentes amigas y colegas, algunas de ellas
tal vez incluso fsicamente ms hermosas que Addison. Ninguna de las imgenes provoc
ninguna reaccin en absoluto. Ni una. Ella abri los ojos y encontr a Addison ms cerca
de lo que haba estado hace unos momentos. Eleanor apret los msculos abdominales a
fin de no apoyarse ms cerca para inhalar ms de esa mezcla sensacional de olores.
"Ah. Mucho mejor. Me gusta cuando fija el flequillo as. Esto hace resaltar sus cejas, que
a su vez te hacen verte incluso ms joven."
"Incluso ms joven?" Eleanor hizo eco, y sus palabras parecan dar color a las mejillas de
Addison de nuevo.
"S. Bueno, te ves increblemente joven, Eleanor. Sin duda te das cuenta de eso."
"Yo - yo no lo hice. Um. Gracias." Eleanor levant el espejo compacto y escrut su
apariencia.
Su cabello pareca ms aumentado y, bueno, esponjoso, lo normal, pero Addison estaba en
lo cierto. Ella se vea rejuvenecida. Devolviendo el espejo, asinti con la cabeza y mir
por la ventana polarizada. "Ya casi llegamos."
"Justo a tiempo entonces." Addison sonri ampliamente, pero su agarre en su bolso hizo
que sus nudillos se volvieran blancos.
Al darse cuenta de que Addison estaba profundamente ansiosa, de hecho pareca estar lista
para echar a correr, Eleanor puso su mano en la parte superior de uno de los puos
apretados. "Vas a estar bien," dijo en voz baja, sinceramente.
41

"Gracias." Addison gir su mano alrededor y entrelazo la de Eleanor con fuerza durante
unos momentos.
"Aqu vamos, entonces." Eleanor vio la puerta abrirse y su chfer extender una mano
hacia ella. Ella sali con gracia con una maniobra practicada. Antes de que el chfer
pudiera hacerlo, Eleanor se dio la vuelta y tom la mano de Addison. No estaba segura de
lo que la impuls a hacer esto, y saba que no iba a pasar desapercibido cuando las
cmaras de los fotgrafos se dispararon como si estuvieran celebrando el 4 de Julio.
"Quin es la chica, Sra. Ashcroft?" Varias voces dijeron.
"Es su novia, Eleanor?"
"Mire hacia aqu, seora bonita!"
"Oh, Dios mo." Addison se puso rgida junto a Eleanor, sosteniendose estrechamente de
su mano. "Qu demonios estn haciendo?"
"Sonre." Eleanor saba que sonaba ronca, pero pareci funcionar. Addison sonri, de
manera amplia y cegadoramente. Si las cmaras repiquetearon antes, estaban ahora
estallando en una cacofona ensordecedora.
"Preciosa, querida!" Algn paparazzi cerca de ellas grit. "Ms cerca juntas. Ms cerca!"
"Vamos." Eleanor movi su mano y la puso en la parte baja de la espalda de Addison,
esperando que siguiera sin caer en su cara. Este era el bautismo de fuego, y si ella fallaba
esto, la participacin de Addison con Face Exquisite podra llegar a su fin.
"Oh! Mira. Mira! Blush! Es Blush!" La voz chillona de la chica llam. "Juro que es
ella. Blush! Me encantan tus videos."
Eleanor se gir para encontrar el origen de la voz detrs de las palabras inesperadas. Justo
detrs de la banda de los paparazzi vio a un grupo de chicas adolescentes, tal vez jvenes
de primero o de ltimo ao de secundaria. Las dos chicas ms cercanas estaban saltando
arriba y abajo mientras sostenian las manos y gritaban: "Blush," una y otra vez.
"Santa mierda." Addison jade al lado de Eleanor, dando un paso ms cerca de ella. "Me
conocen?"
"Tienes medio milln de seguidores. No me digas que nunca has sido reconocida en
pblico?"
"No lo he hecho. Me veo diferente cuando no estoy toda maquillada. Simple."

42

Eleanor casi solt una carcajada en ese ltimo comentario. Simple? Addison?
Probablemente no. "Es hora de que salgas de tu caparazn entonces." Ella empuj a
Addison hacia las chicas. "Sigue. Firma algunos autgrafos." Esto sin duda llamara la
atencin de los fotgrafos. Parada detrs al principio, observ a Addison caminar hacia las
chicas, amplia sonrisa en su lugar pero con pasos ligeramente vacilantes. Por razones no
del todo claras a s misma, dio dos rpidos pasos hacia adelante y una vez ms puso su
mano en la parte baja de la espalda de Addison.

*****
Addison ralentiz sus pasos, sintiendose mareada. Frente a los fotgrafos y estas chicas
gritando, la mayora de ellas de la edad de Stacey, era demasiado, demasiado
pronto. Entonces, esa mano. La presencia de Eleanor irradiando a travs de su mano
contra su espalda. Ella suspir de alivio y sinti que su sonrisa se tornaba genuina.
"Hola. Disfrutas de los vdeos de YouTube?" Addison no prest atencin a los paparazzi
volviendose locos a su alrededor. Vio la adoracin en los ojos de estas chicas y de repente
en todas ellas estaba Stacey.
"Oh si. Te miramos, todas nosotras. Compr todas las cosas de Revlon que
recomendaste." Una alta chica afroamericana tendi un pequeo bloc de notas. "Me das tu
autgrafo?"
Dudando, Addison acept el artculo y tom una profunda respiracin mientras firmaba
The Blush Factor a travs de la hoja, asegurndose de que Blush estuviera subrayado.
Hasta ahora no haba compartido su verdadero nombre en YouTube o cualquiera de los
otros medios sociales.
Eataba ms all de lo surrealista, pero despus de unos momentos, Addison haba firmado
al menos veinte autgrafos, algunos de ellos de gente que estaba bastante segura no tenan
idea de quin era Blush.
"Es hora de irse." Eleanor la gui de vuelta a la alfombra roja y entraron en el hotel. En el
interior, los abrigos mgicamente desaparecieron en manos de Susan la asistente de
Eleanor. Se subieron en el ascensor con dos hombres y una mujer. Pareca extrao y tal
vez ella lo estaba imaginando, pero pareca que ellos se cuidaron de no encontrarse con la
mirada de Eleanor y darle a ella y a Addison mucho espacio.
La sala donde se realizaba la fiesta de coctel era enorme. Addison nunca haba visto a
tanta gente tan bien vestida en un solo lugar. Ahora estaba agradecida de que haba
recordado que tena el vestido de Calvin Klein. Si hubiera llegado en el vestido de Forever
21, se habra sentido an ms fuera de lugar. Ridculo, pero era cierto.

43

"Ven, te presentare a algunas personas." Eleanor la gui colocando su mano en la espalda

por tercera ocasin. Su piel se estremeci bajo el vestido, hacindola temblar. Esto era tan
incorrecto en muchos niveles. Eleanor estaba siendo complaciente y asegurndose de que
su incursin en el mundo de los negocios fuera bien. Ella no poda permitir que su cuerpo
respondiera a los inocentes toques as. Eleanor lo iba a notar y, Dios, eso sera
terriblemente embarazoso.
Se detuvieron junto a un grupo de personas, y la forma en que se dispersaron en un crculo
alrededor de ella y Eleanor era bastante interesante. Eleanor la present. Todos estaban
trabajando en diferentes empresas que tenan una cosa en comn: pertenecan al Grupo de
Ashcroft. Eleanor era su jefe superior.
"Addison Garr?" Una de las mujeres, Kit Nielsen, dijo, y frunci el ceo. "De qu rama?"
"Oh, no te diste cuenta." La sedosa voz de Eleanor era como el ronroneo de un
tigre. "Addison no trabaja para m. De hecho, soy su cliente. Ella es un contratista
independiente con la que voy a trabajar estrechamente para dar nueva vida a una de mis
empresas. Addison contribuir ms decisivamente y servir como nuestra conexin con el
pblico. Todos nuestros productos se originaran a partir de ella. Prometo, la prxima vez
que la veas, que sabrs exactamente quin es ella."
Ella sera qu? Qu quiso decir Eleanor con los productos se originaran de ella? Tendra
que dar su aprobacin a todos los productos de Face Exquisite? Echando un vistazo a
Eleanor, vio la expresin de satisfaccin que le recordaba al Sr. K., el gato que sus padres
le dieron cuando cumpli los ocho aos. l sola lucir la expresin exacta cuando agarraba
un pjaro o un ratn. Addison casi esperaba que Eleanor escupiera una pluma elegante de
la comisura de la boca. Inhalando suavemente, Addison trat de controlarse a s misma.
La mano en la espalda salt un poco, apenas perceptiblemente, pero suficiente para
Addison pusiera sus rasgos en algo sin expresin.
"Vamos a buscar un camarero. Quiero un poco de champn." Eleanor simplemente
comenz a caminar, claramente tan segura que la gente se aparto de manera que ella no se
ralentizo.
Addison la sigui, extraando la mano y de hecho sentiendo un poco de fro ahora que se
haba ido de nuevo. Un camarero se acerc y Eleanor cogi dos copas de champn.
Entregando una a Addison, levant la suya, sonriendo dbilmente. "Aqu est a la fama."
"Fama?" Addison frunci el ceo. Qu tipo de brindis era este? "No estoy en esto por la
fama. Vas a estar realmente decepcionada si eso es lo que esperas de m. Si eso es todo
lo que esperas?" Ella no levant la copa. En cambio, hizo girar el alto tallo entre los
dedos.
44

"Entonces por que querras brindar?" Eleanor apret los labios.

"Oh, eso depende de con quin estoy. En este momento, en esta particular situacin,
simplemente te dira gracias."
Eleanor parpade. "Gracias. A mi? Por qu?"
"Gracias por llevarme contigo para que pudiera comenzar este nuevo trayecto. Gracias por
hacer posible que conociera a esas chicas all afuera. Gracias por hacer posible que Stacey
asistiera a su fiesta." Addison levant su copa por cada frase y luego finalmente tom un
sorbo. El champn no era lo que ella esperaba. No muy dulce, no muy burbujeante, e
incluso un poco amargo. "Esto realmente es verdadero champn?," Pregunt, arrugando la
nariz.
Eleanor se ri, una risa baja, discreta, pero sonaba autntica. Raro. "No, esto es una
imitacin barata. Bastante lamentable de los anfitriones para ahorrar en champn cuando
estn entreteniendo a todos y cada uno de los que mueven los hilos del mundo empresarial
de Manhattan."
"Estoy un poco contenta de que esto no fue. Supongo que puedo tener una visin
romntica de lo que el champn debera ser, pero esto ciertamente no es."
"En la primera oportunidad apropiada, te invitar verdadero champn." Los ojos de
Eleanor se suavizaron por una fraccin de segundo. "Esta bien?"
"Es una cita." Addison quera patearse a s misma por su eleccin de palabras,
especialmente cuando las pupilas de Eleanor se expandieron, oscureciendo sus ojos.
"Um. Es decir, es un trato. S."
"De acuerdo entonces. Ahora, vamos a trabajar en la habitacin. Prestar atencin y
memoriza los nombres. Puede ser que incluso obtengas algunas tarjetas de negocios.
Deberas darles las tuyas - qu?" Eleanor se detuvo a medio paso.
"Vas a pensar que soy una idiota, pero no tengo ninguna tarjeta de negocios impresa."
"Cmo es eso posible? Todo el mundo tiene-"
"No. No todo el mundo. Recuerda, llevo a cabo mi negocio en lnea. Tengo tarjetas de
negocios digitales. Mucho ms fcil de compartir, conservar y mirar."
"De verdad."

45

"S. Si alguien quiere mi tarjeta de negocios, puedo enviarles una con un toque en mi
telfono inteligente. Seguramente haces eso tambin?" Addison no poda creer que una
poderosa empresaria como Eleanor no estaba usando la ltima tecnologa.
"No confo en la tecnologa de la forma en que t lo haces." La tensin se increment
alrededor de los perfectos labios rosados de Eleanor.
"Tal vez una cosa generacional."
"No, no lo creo. Slo diferentes hbitos." Addison hizo todo lo posible para calmar la
repentina incomodidad entre ellas.
Eleanor se qued en silencio por un momento, y luego se dio la vuelta y se dirigi hacia
otro grupo de personas. Addison slo poda suponer que ella quera que la siguiera, as
que lo hizo. Se le ocurri durante el resto de la noche que las personas generalmente no se
acercaron a Eleanor. Ella era quien inici el contacto. Se apartaban alrededor de ella como
si fuera la reina y el resto de ellos sus leales sbditos.
En cuanto a leal, Addison no estaba tan segura de ese punto de la analoga. Haba visto
una serie de emociones en los rostros de las personas que las rodeaban. Codicia, envidia,
ira, renuente admiracin, pero rara vez devocin o lealtad. Tenan todos miedo de ella? S,
era intimidante, eso era cierto, pero miedo? Qu pensaban que ella hara? Despedirlos en
el acto? Correrlos de Manhattan? Mandarlos fusilar al amanecer?
Finalmente, y ahora los pies de Addison le dolan tanto, que estaba lista para caminar
descalza todo el camino a Newark, Eleanor hizo una seal a Susan para traer sus abrigos.
"Es hora de irnos antes de que te caigas." Eleanor ech un vistazo a los zapatos de
Addison." Asegrate de caminar a menudo en los otros pares que mande. Se espera que
asistas a las funciones en una base regular. No podemos tenerte cojeando y sostenindote
a las paredes por apoyo."
Addison solt la mesa en la que haba estado sigilosamente apoyada. "Lo siento. Estoy un
poco adolorida."
"Apuesto que lo estas. Susan debera tener el coche detenido. Vamonos."
Gracias, Deidad sin nombre. Addison logr caminar sin caerse o cojear slo para ms o
menos zambullirse en la limusina. Ella se quito las zapatillas inmediatamente y sac los
pies sobre el asiento mientras gemia en voz alta. "Oh demonios. No puedo esperar para
sumergirlos en alguna solucin salina helada."
"Solucin salina helada? Tus pies?"

46

"Un truco que aprend de alguien en YouTube. Duele al principio, pero entonces
realmente calma los pies. Lo us cuando estaba de pie cuarenta y ocho horas hace un
tiempo." Cambiando rpidamente de tema, ya que no quera pensar en el momento en que
Stacey haba estado tan enferma de las migraas que tuvo que ser hospitalizada, Addison
se movi hacia los lados y se masaje la bola de su pie derecho. "Ow."
Eleanor se aclar la garganta y pareca haber perdido el hilo de sus pensamientos. Addison
sigui su mirada y se dio cuenta de que mientras haba puesto los pies en alto, el corto
vestido haba subido y mostraba su muslo derecho casi hasta el borde de sus bragas de
encaje. Tratando de moverse casualmente, baj el pie del asiento y tirando de su
vestido. Sus mejillas se calentaron y no saba qu decir.
Por qu estaba Eleanor siquiera mirandola de esa manera? Si hubiera sido cualquiera de
las pocas chicas con las que Addison haba salido, tal mirada hubiera sido fcil de
descifrar. Tales miradas significaban que haba una clara atraccin. Alguien dandole tal
mirada tan acalorada significaba que ella estaba cachonda por ti, de una u otra
manera. Pero esta era Eleanor Ashcroft y ella no era lesbiana. Era una magnate
consumada, de mediana edad, hetero cuyo nico inters en Addison era puramente
comercial.
Addison se enderez y se encontr la mirada de Eleanor de frente. Y totalmente perdio el
aliento. Algo estaba mal. O al menos extrao como el infierno. La mirada de Eleanor
quem a travs de su ropa mientras viajaba de su cara, hacia su vestido, a lo largo de sus
piernas, y lentamente volvi a subir.
El coche se detuvo, enviando una sacudida a travs de Addison.
"Buenas noches," Eleanor dijo, y sali de la limusina antes de que el conductor tuviera la
oportunidad de abrir la puerta. Ella corri hacia la entrada donde un oso de hombre abri
la puerta para ella.
Addison cerr los ojos despus de comprobar la hora en su telfono. Stacey debera estar
en casa y en la cama.
Ella tena que tener algo de tiempo para s misma para tratar de averiguar exactamente qu
demonios haba sucedido hace un momento.
El vehculo se retir introducindose en el trfico concurrido de Viernes por la noche.
Addison no poda esperar a llegar a casa.

47

Captulo 7
Eleanor se detuvo dentro de su puerta principal, cerrndola con su espalda. Qu demonios
est pasando? Lo que debe estar Addison pensando de ella? Su boca seca, ech el abrigo
en una silla en la sala de estar y su bolso en la mesa de centro. Sirvindose un bourbon
Four Roses, hizo una mueca a la forma en que quem y calm al mismo
tiempo. Normalmente se conformaba con una sola copa de vino tinto, pero eso no sera
suficiente en una noche como esta.
Se sirvi un vaso ms de bourbon y lo llev con ella a la habitacin, donde se quit el
vestido de cctel. Movindose ms por costumbre que por una preocupacin real por el
vestido de diseador, lo colg cuidadosamente en una percha en su guardarropa. Despus
regresando al dormitorio, se vio reflejada en la longitud completa, del espejo triple. Se
detuvo, mirandose a s misma. Dese poder verse a s misma con los ojos de Addison. O
tal vez no. Para una joven en sus veinticinco aos, alguien cercano a cincuenta era
vieja. No solo vieja, sino vieja aburrida, sin duda.
Tratando de hacer un balance objetivamente, Eleanor recorri un rea de su cuerpo tras
otra. Piernas. S, no estaba mal. El pilates hizo maravillas para mantenerlas
tonificadas. Ninguna celulitis de importancia. Caderas, con curvas. Cintura, no era tan
estrecha como lo que sola ser, pero ms pequea que sus caderas. Eso estaba bien. Pecho
... se desabroch el sujetador. Sus pechos eran la nica cosa que se haba arreglado hace
unos aos. Ningn implante, pero se los haba levantado lo suficiente para no parecer
cados. Por lo tanto, los pechos estaban bien. Piel. Suave y lisa. Eleanor se ri; luciendo
sus partes cuando esto no revel toda la verdad. Era cuando puso todas las piezas de ella
juntas y emparejadas con su persona entera que las cosas se pusieron
interesantes. Addison haba visto algunas de las reacciones que ella induca en las
personas con las que se haban encontrado. No muy alentador cuando combinado con
tener el doble de la edad de Addison.
"Joder. Esto no tiene ningn sentido!" Eleanor se dirigi al cuarto de bao y abrio la
ducha. Se quit la ropa interior y sali de sus medias antes de entrar bajo el chorro de agua
caliente. Gimiendo, cerr los ojos mientras lavaba quitando el spray del cabello y el
maquillaje.
Esto result ser un error. Tan pronto como cerr los ojos, una visin de Addison apareci
detrs de sus prpados. Su cabello largo, castao colgando sobre su hombro izquierdo,
como de costumbre, y estaba vestida con ese vestido pecaminosamente sensual. Se haba
alzado al igual que antes, pero esta vez en ambas piernas. La piel de Addison brillaba
como plido satn. Ella estaba masajeando el pie, y con cada movimiento de su mueca,
el encaje azul parpadeaba entre sus fuertes muslos.

48

"No, no. No" Desesperada por algo para distraerla, Eleanor apoy la frente contra una
baldosa fra. "No" Por qu estas imgenes, estos pensamientos, atormentandola? Se
enjuag y envolvi una bata de felpa suave alrededor de su cuerpo tembloroso.
Apresurandose a su dormitorio, estaba lista para meterse a la enorme cama cuando oy un
sonido de pinchazo. Escuchando con atencin, lo oy de nuevo; vena de su escritorio. Su
laptop. Ella inici sesin para conseguir pasar su protector de pantalla y vio que Skype
estaba activo. Inmediatamente, vio el sobrenombre de Addison. "Blushaddict est en
lnea."
No segura de que la posey, Eleanor llev la laptop a su cama y escribio un mensaje.
Valkyrie: Esta tu hermana en casa sana y salva?
Nada pas durante un par de minutos, pero entonces Eleanor pudo ver el smbolo de
pluma moverse, un indicador de que Addison estaba escribiendo.
Blushaddict: S. Ella se la paso muy bien. La limusina era la parte ms genial, segn ella.
Valkyrie: Excelente.
Otro silencio de un largo minuto.
Valkyrie: Bueno. Buenas noches, entonces.
Blushaddict: Espera. Por favor? Lo siento si te avergonc en el coche.
Eleanor se qued mirando la pantalla. Ella lo senta? Tecle rpidamente antes de que
empezara a corregirse a s misma.
Valkyrie: Yo soy la que debera disculparse. Lo siento tambin.
Blushaddict: No, yo no tena intencin de ostentarme de esa manera. No estoy
acostumbrada a este tipo de vestidos cortos.
Valkyrie: No hiciste nada por el estilo.
Varios minutos pasaron.
Blushaddict: Podemos hablar? Quiero decir hacer una videollamada? O podras haber
tenido suficiente de m por una noche.
Blushaddict: Oh, Dios, no puedo creer que acabo de escribir eso.

49

Eleanor pens rpido. Ella estaba en una modesta bata de bao, completamente libre de
etiquetas, pero esta era slo una breve conferencia de vdeo, verdad?
Su corazn lata mientras haca clic en el botn que marcaba en la computadora de
Addison. Tan pronto como la cmara web de Addison se haba centrado, Eleanor supo que
estaba en problemas.
"Hola," Addison dijo, y puso su laptop ms cerca en lo que tena que ser su cama. Estaba
vestida con lo que lo ms probable era su atuendo de noche: una camiseta sin mangas
anteriormente negra, ahora de color gris carbn que llegaba al hueso de la cadera y
pantalones de pijama de franela azul claro. "Gracias. Estaba un poco intranquila ya que
habamos dejado las cosas un poco raras."
"Estoy segura de que no s de lo que ests hablando." Eleanor se acurruc en el gran divn
blanco.
"Ests diciendo que te imagine ms o menos escapando del coche?" Addison levant una
ceja mientras pona su barbilla en la mano.
"No hice nada por el estilo. Esperabas alguna charla sin sentido o ser invitada a tomar una
copa?" Interiormente haciendo una mueca ante su tono, Eleanor esperaba que Addison le
colgara en su instante.
En cambio, Addison se vi pensativa durante unos instantes antes de hablar. "Sabes que
no lo esperaba. Creo que ests tratando de hacerme enfadar, o incluso molestar, as que no
osar preguntarte de nuevo."
Esto era algo inaudito. De toda la gente que ella contemplaba en una base diaria, la nica
que se atrevi a llevarle la contraria era esta ... esta chica. Sin embargo, no haba nada
femenino en la forma en que Addison la miraba ahora. S, ella era joven, pero algo en sus
ojos y la forma en que se conduca mostraba la clase de madurez que slo se desarrollaba
de experimentar sufrimientos de un modo u otro. "Y as que persistes." Eleanor pas una
mano cansada por la frente. "Por qu necesitas saber algo tan personal?"
"Porque siento que fue mi culpa. Hice algo que te hizo avergonzarte o incmodarte. No
quiero que pienses que estaba, ya sabes, insinuandome ante ti o algo."
Eleanor trat de inhalar, pero su sistema respiratorio estaba fallando claramente. "De qu de qu ests hablando?" Se qued mirando la visin de Addison, su cabello largo y todo
extendido sobre las almohadas a su alrededor, el escote de la camiseta vieja colgando de
lado, mostrando la parte superior de su pecho derecho.

50

"Tal vez debera habertelo dicho. Es decir, antes de que firmaramos los contratos y todo,
pero sinceramente no pense que fuera a tener ningn tipo de impacto." Ella empuj
impacientemente en algunos mechones errantes de cabello.
"De qu ests hablando ahora?" Agotada de repente, Eleanor cedi y llev la laptop a su
cama. Pus el edredn hacia abajo y se desliz dentro, todava en su bata.
"Um. Eh. Vas a la cama. Es tarde." De repente se invirtieron sus roles y Addison era la
nica siendo evasiva.
"Estoy cansada y, s, se est haciendo tarde. Hablando de eso, tu hermana se divirti?"
"Lo hizo. Encontr una nota al llegar a casa. Todo fue un xito, desde la limusina para el
baile." Sonriendo suavemente, Addison se vea tan hermosa. "Gina fue invitada sin
demora a ser una de las chaperonas en mi lugar. Ella era 'lo ms interesante all, segn
Stacey."
"Excelente. Yo saba que no enviaras a tu hermana afuera para ser supervisada por
cualquiera. Gina Gallo es una amiga de mi familia y lo hizo como un favor."
"Eso fue muy amable de tu parte, Eleanor. No puedo decir lo mucho que aprecio eso. Ella
es todo lo que tengo." Era como si Addison se hubiera acurrucado alrededor de la
laptop. Ella estaba ms cerca, y claramente su cmara era increble.
Eleanor poda ver todo en perfecta alta definicin. De repente consciente de s misma, se
acord de que no llevaba ningn tipo de maquillaje en absoluto. Ella sin duda vera su
edad y algo ms. "Tiene suerte de tener una hermana tan compasiva."
Viendose ms suave ahora, Addison se limit a sonrer. "Yo soy la afortunada. Ella es una
gran chica, y nunca me da ningn problema como algunos de sus amigos en la escuela lo
hacen a sus padres. Supongo que nuestra unin es fuerte en una manera especial. No soy
su madre. Nunca lo ser. Soy su padre en el sentido de que proveo para ella y la quiero
muchisimo, pero no soy su madre."
Eleanor quera extender la mano y acariciar la de Addison, lo cual no era su respuesta
habitual. Ella rara vez se involucraba en conversaciones privadas, y nunca con nadie con
quien trabajaba. An as, la voz de Addison era cautivante y Eleanor se encontr
realmente interesada. "Entiendo. Tal vez por eso ella no es tan inclinada a rebelarse."
Addison sonri, viendose felizmente sorprendida. "S, bien podra ser." Ella tir de su
labio inferior entre sus dientes, vacilante. "Eleanor. No era mi intencin realmente
exhibirme a t."

51

"No lo hiciste." Eleanor apret los labios. Su estmago se contrajo, al igual que sus
muslos cuando su mente record las intensas imgenes de largas piernas, desnudas.
"S que estabas incmoda. Puesto que vamos a trabajar juntas, no podemos tener esto
entre nosotras. Tarde o temprano vas a averiguar ... sobre m. Pens que tambin debera
decrtelo de frente."
"Decirme qu?" Ella casi no poda respirar. Que estaba Addison planeando decirle? Fuera
lo que fuese, estaba claro que Addison pensaba que tendra un importante impacto. Ella
entrecerr los ojos. Estaba Addison con los ojos llorosos? Que esta pasando? "No importa
lo que sea, slo dilo. Ya es tarde. No tengo tiempo para ningn drama."
"Soy lesbiana." Los ojos de Addison se abrieron enormes y sigui parpadeando.
Eleanor mir a la mujer que no poda sacar de su mente. "Eso es todo?" Ella se esforz
por sonar como una cuestin de hecho.
"S." Su voz dbil, Addison pas una mano por sus largos mechones. "Y no estaba
insinuandome ante ti. No deliberadamente."
No deliberadamente? Eleanor cruz las piernas por debajo de la bata. Qu significaba
eso? Addison estaba atrada por ella? Eso era completamente ridculo. Ella haba pasado
en su mente cada simple razn por qu ella era demasiado vieja. Y eso era un punto
discutible. Sin importar si Addison era lesbiana, la joven era encantadora y amable, y
podra conseguir a cualquier mujer que quisiera, sin duda.
"Tu orientacin sexual no tiene ninguna consecuencia para este proyecto." Eleanor agit
la mano con desdn. "No me percate de nada desfavorable esta noche -"
"Entonces por qu prcticamente corriste de la limusina?"
Maldita sea, Addison era demasiado persistente por su propio bien. "Estaba
... estoy cansada."
Addison se dej caer en las almohadas y la laptop se movi, inclinando la cmara para
hacer un zoom en su cara an ms. Su barbilla temblaba, y Eleanor supo que estaba
pasando ms de lo que fue su primer pensamiento.
"Addison. T no me ofendiste. Tengo que admitir que estaba sorprendida por mi reaccin
a - a t. No quera que lo notaras. No avergonzarte." Le dola admitirlo tanto, pero la
imagen vulnerable de Addison era ms de lo que poda soportar. Esto era tan impropio de
ella; se negaba a reconocer solamente cuanto.

52

"En serio?" Addison mir hacia arriba, tirando una manta de color rosa ms cerca. "No
soy buena en esta parte de declararme gay. Nunca lo fui."
"Soy consciente de que puede ser incmodo, pero este es el siglo XXI. Sin duda hemos
recorrido un largo camino."
Addison levant la vista y se limpi las mejillas a toda prisa. "S. Se podra pensar
as. Estoy bendecida con un grupo de amigos que siempre me aceptaron. Stacey sabe y
est de acuerdo con eso." Sus labios se tensaron de nuevo. "Pero el declararme gay a los
diecinueve aos mat a mis padres."

*****
Addison no poda creer que acababa de soltar su mayor fuente de dolor y su vergenza,
como si nada. Qu fue lo que Eleanor simplemente dio origen a este ... este candor, en
ella? Normalmente iba a travs de sus das empujando estos pensamientos oscuros lejos
mientras se ocupaba de Stacey, filmando sus videos, y siendo mesera siempre dispuesta a
servir.
"Qu quieres decir, Addison?"
Oh no. La voz de Eleanor se haba suavizado. Slo marginalmente, pero era obvio para
ella. "Hace siete aos, cuando tena diecinueve aos, sal del clset con mis padres.
Digamos que odiaban la idea de tener una hija gay. Ellos discutan entre s, echandose la
culpa, y trataron de impedirme juntarme con cualquiera de mis amigas. Crean que una de
mis amigas me haba convertido en gay. Entonces, slo unos pocos das despus de mi
gran anuncio, cuando se dirigan a casa de visitar a unos amigos. Me llamaron por el
telfono celular de pap mientras estaba cuidando a Stacey. Ella tena diez aos en el
momento. Mam estaba muy molesta con pap y siguieron discutiendo en el coche. Trat
de distraerlos, hacer que se detuvieran ... hacerlos escuchar. Pap me grit que me callara,
que yo haba dicho lo suficiente durante bastante tiempo - y entonces el telfono se cort."
Addison se sec los ojos de nuevo. "Como dijeron. Ellos condujeron directo sobre las vas
del tren. Algo estaba mal en los brazos de cruce. La polica dijo que probablemente nunca
vieron al tren de carga que se precipit directo en la camioneta."
"Y has vivido con la culpa desde entonces," Eleanor dijo en silencio.
"Slo en mi cabeza. Nunca he dicho nada a Stacey. No puedo arriesgarme a que ... me
odie."
La mano de Eleanor pas por la lente de la cmara y Addison se dio cuenta de que estaba
tocando la pantalla. "No me tengas lstima. No puedo tomar eso en este momento."

53

"No te tengo lstima." Eleanor sonaba con su auto severo habitual, pero sus ojos brillaban
con recelo. "Lo encuentro improductivo y una prdida de tiempo."
Eleanor movi la mano y Addison se pregunt qu parte de la pantalla estaba tocando. O
qu parte de su Eleanor estaba tocando ... si estaba haciendo eso en absoluto. Ella ech un
vistazo a la pantalla ms pequea que mostraba a s misma junto a la imagen de
Eleanor. La camiseta cubra la mayor parte de ella, pero se haba deslizado un poco de
lado, mostrando un poco el escote en el fondo de la pantalla. Ruborizandose
profusamente, Addison se pregunt si eso era lo que Eleanor estaba trazando con los
dedos, hacia atrs y adelante.
"Sin embargo, no perdono el fanatismo o la intolerancia. Puede que tenga una reputacin
de no tener ninguna paciencia para los tontos, y esto es cierto. Pero no tienes que temer
ninguna repercusin por confiar en m con respecto a tu preferencia sexual." Eleanor trag
fuerte. "Y ya que estamos siendo confesionales en el medio de la noche, debera hacerte la
misma cortesa."
Addison se lami los labios secos, y Eleanor sigui el viaje de la punta de la lengua
bastante abiertamente.
"S?" Addison la inst suavemente.
"Reaccion de una manera completamente inusual cuando afronte con tu belleza. Me
disculpo, ya que fue inapropiado y fuera de lugar." Eleanor retir su mano y apret el
puo.
"Es por eso que huiste," Addison susurr.
"Muy astuta observacin. Se est haciendo demasiado tarde ahora. Disfruta tu fin de
semana. Nos vemos el lunes. Buenas noches." La imagen de Eleanor parpade una vez y
luego desapareci.
Gimiendo, Addison puso una almohada entre sus brazos. Joder. Esto iba a ser un infierno
de fin de semana despus de tales confesiones. "Oh!" Cerrando los ojos, extrajo la
imagen de la hambrienta mirada de Eleanor de su memoria. Por lo tanto, no se lo haba
imaginado despus de todo.
Santo Dios.

54

Captulo 8
Addison se frot los cansados ojos. Haba estado mirando las muestras de color hasta que
estuvo mareada y no se senta mucho ms cerca de una solucin. Ella tena una fuerte
sensacin de que esta no era la manera de ir sobre esto.
Lo que era ms, sospechaba que Keith, el qumico, y Linda, la persona a la que recurra,
como ella la haba introducido en su primera reunin hace cuatro semanas, haban
sugerido este proyecto para sacarla del camino. De repente enfadada porque estas
personas estaban desperdiciando el dinero de Eleanor por no utilizar su tiempo de manera
adecuada, se levant de un salto.
Empujando las muestras en su bolso de mano, sali de la solitaria sala de
conferencias. Este piso de propiedad de Face Exquisite era apenas utilizado, lo que slo
reforz su sentimiento de que estaba siendo deliberadamente excluida. Su presencia
realmente amenazaban a Keith y Linda tanto? Sacudiendo la cabeza ante esta idea
ridcula, tom las escaleras hasta el piso de arriba. Este era el lugar donde los principales
mandams de la compaa tenan sus oficinas, con Linda como la araa en la web como
XO (*) de Eleanor mientras la compaa se someta a la seria reestructuracin.
Addison camin hasta la joven teida de rubio, que trabajaba como asistente de Linda.
"Hola de nuevo, Christa," Addison dijo, y sonri amablemente. Christa era el tipo de chica
que le haca doler los dientes. Ella era todo para no juzgar, pero esta mujer daba un mal
nombre a mujeres hermosas, parecidas a modelos. Christa era desdeosa y despectiva; por
qu haba elegido trabajar en una profesin de servicio era algo que nadie saba. "Necesito
ver a Linda."
"Oh, bueno, no s. Permitame comprobar si est disponible esta semana."
"Esta semana?" Llamas de molestia lamieron el interior del vientre de Addison y se elev
a travs de su garganta. "Me ests diciendo que es imposible para Linda, quien se refiri a
si misma como mi 'persona a la que recurrir, darme diez minutos de su tiempo esta
semana?"
Christa palideci. "Um. Slo djeme - djeme ver." Ella tecle en su computadora. "Lo
siento, Sra. Garr, no veo ningn-"
"Bien. Bien!" Furiosa ahora, Addison sac su telfono celular y marc el nmero de las
oficinas de Eleanor en el Grupo Ashcroft. Bastante segura de que Susan no le dara dar
evasivas, golpe el pie con impaciencia.
(*) Directivo Oficial es generalmente una persona responsable de la ejecucin de una organizacin

55

Esto no ayudo a aliviar sus temores ante la idea de escuchar la voz de Eleanor por primera
vez en tres semanas. Ella haba estado en un viaje de negocios en Europa, que haba dado
a Addison tiempo suficiente para lograr inquietarse sobre su ltima conversacin en
Skype.
La voz amigable de Susan interrumpi sus pensamientos. "Grupo Ashcroft, oficina de
Eleanor Ashcroft."
"Susan, hola, es Addison Garr-"
"Addison! Maravilloso. La Sra. Ashcroft y yo estbamos hablando de ti. Ella ha estado
lejos, como tu sabes, y entre t y yo, tu eras el primer tema de la agenda cuando lleg esta
maana."
Yo era? Addison tosi para despejar el repentino nudo de su trquea. "Hmm. De
verdad. Me he encontrado con un obstculo, Susan. Realmente necesito diez minutos de
su tiempo."
"Por supuesto." Susan sonaba como si estuviera sonriendo. "Te la pondr ahora mismo."
"Oh. Guau. Gracias." Se senta totalmente no preparada, no slo por el hecho de que ya
haba sido el tema de conversacin de Eleanor en su primer da de regreso, sino tambin
que Eleanor estaba lista para tomar su llamada al instante.
"Addison? Todo esta bien?"
"No." Enojada consigo misma por no ser capaz de recomponerse y estabilizar su voz,
Addison tom una profunda respiracin. "Tienes que saber que me ests pagando por
sentarme en mi culo y mirar muestras. Desde hace varios das ahora. Estn perdiendo el
tiempo y tu dinero. Todava me pagan, pero esto no era por lo que firme."
"Voy en camino. Nos vemos en ese pequeo lugar italiano en la esquina enfrente de la
calle en quince minutos."
"Oh. Est bien." Addison parpade mientras miraba a su telfono celular ahora
desconectado. Ella redirigido su atencin a Christa, que supuso que haba estado
escuchando y presentara un informe de cada palabra que escuch a
Linda. Afortunadamente Christa sol haba odo la parte de Addison de la
conversacin. "Bueno, como Linda no tiene tiempo para intentar salvar esta empresa de
acuerdo con las especificaciones de la Sra Ashcroft, me voy de aqu."
"Oh, pero-"

56

"Ms tarde, Christa." Regresa a esa presentacin de uas en la que eres tan
buena. Addison sali a toda prisa hacia las grandes puertas de cristal y al ascensor.
Afuera, el sol estaba haciendo a los vehculos brillar, y seguramente las personas estaban
sonriendo ms de lo que lo hicieron la semana pasada. O era su actitud, el saber que iba a
ver a Eleanor en pocos minutos? Cruz la concurrida calle, simplemente sonriendo a un
taxista maldicin que acab sonriendole por pura sorpresa, sin duda. El restaurante, que
result ser un lugar muy pequeo, ntimo, acababa de ver la ltima hora del almuerzo de
la multitud, al parecer. Un camarero estaba limpiando una de las mesas de la esquina
cuando Addison entr, pidiendo el almuerzo para dos.
"Oh lo siento. No tenemos ninguna mesa disponible, seora," el matre dijo con una
condescendiente sonrisa. "Por lo general, el almuerzo aqu es reservado en -"
"Veo que mi mesa favorita est disponible, Rodolfo." La voz de Eleanor son desde
atrs. "Muy amable de tu parte que no se la das a cualquiera, pero esta es mi asociada, la
Sra. Garr. Espero que la trates como lo haces conmigo en el futuro. Como familia."
Addison enrgicamente cerr la boca cuando su mandbula amenaz con aterrizar en
algn lugar alrededor de sus pies. Haba dicho Eleanor familia? Hoy el da se perfilaba
para ser surrealista.
El matre ciertamente pareca que estaba de acuerdo. "Sra. Ashcroft. No tena ni idea. Por
favor, por aqu." l las gui a una mesa en la esquina hbilmente metida detrs de una
pared de altas plantas verdes, ocultndolas de cualquiera de los otros clientes. "Dora estar
con usted en breve para tomar su orden."
"Gracias," Addison murmur.
Dora, la mesera, apareci al instante. Ambas ordenaron agua mineral y aceptaron los
mens. Addison abri el suyo pero apenas lo mir. "Estoy teniendo un da bastante
interesante, Eleanor. Qu hay de t?"
Eleanor puso sus codos en su men abierto e inclin la cabeza mientras descansaba la
barbilla contra los dedos entrelazados. "Dime."
"Permteme preguntarte algo primero. Qu tipo de informes ests recibiendo de Linda y
Keith?"
"De Keith, nada. Todo pasa a travs de Linda. Ella es mis ojos y odos en Face Exquisite."
"Me ests diciendo que ella est actuando con tu completa aprobacin?" Su estado de
nimo cayo en picada, Addison se pregunt si haba malinterpretado el entudiasmo de
Eleanor para verla.
57

"S." Eleanor sac la palabra de una sola slaba, no sonando del todo segura. "Como debes
saber, he estado visitando seis de nuestras oficinas centrales europeas y una en Dubai. He
recibido correos electrnicos de Linda de los cuales deduje que estabas luchando para
conseguir una idea de algunas de las ideas bsicas."
"Qu?" Era posible ponerse rojo cuando enfureca despus de todo. Probablemente la
presin arterial disparada. Addison se agarr al borde de la mesa, lo que le impedi cerrar
sus puos en la superficie revestida de lino. "Djame adivinar. Linda no menciona nada
acerca de mis tentativas diarias para conseguir balancear la bola. Tampoco escribi una
sola frase acerca de las tres veces en que mis reuniones con Keith han sido interrumpidas
por ella, o por l. S, he estado teniendo algunos problemas con las muestras, eso es cierto,
pero sobre todo porque eso es todo lo que he estado haciendo. He estado mirando esas
raras cosas tanto, que todas ellas podran ser puntos prpura y verde, y todava me
quedara con ellas slo para seguir adelante con las cosas." Addison jadeaba por aire,
sintiendo sus pulmones contraerse. "Todava me pagan por mis horas, pero estn
malgastando tu dinero por perder mi tiempo. Qu pasa con esta Linda? Soy una gran
amenaza a su posicin en Face Exquisite?"
La cara de Eleanor no ofrecio nada mientras escuchaba a Addison. Ella parpade
lentamente y Addison se dio cuenta de que este movimiento era indicativo de enojo,
cuidadosamente enganchada hasta liberarla.
"Linda ha trabajado para el Grupo Ashcroft durante varios aos y por Face Exquisite
desde que me hice cargo. Nunca he tenido razn para dudar de su lealtad o su honestidad."
Eso fue todo. Hasta aqu el sueo de hacer este trabajo, de hacer lo que era mejor para
Stacey. El estmago de Addison se apret, y por supuesto la mesera eligi ese momento
para volver a tomar sus pedidos. Las nuseas ahora de pura decepcin, y de alguna otra
cosa, una angustia derivada de algo que no poda descifrar, Addison sacudi la
cabeza. "Lo siento. No tengo hambre." Ella cerr de golpe el men y se lo devolvi a
Dora. "Djame pagar slo por el agua mineral ..." Ella escarbo en su bolso, buscando su
cartera.
"Alto." La voz de Eleanor hizo a Addison saltar y levantar la mirada, sus ojos
punzantes. "No saltes a conclusiones." Se volvi hacia la mesera. "De el men de nuevo a
la Sra. Garr. Ah. Recomiendo el pollo parmesano o el ravioli de salmn, pero todo en su
men del almuerzo es muy bueno."
Addison vio algo nuevo en los ojos de Eleanor, algo duro as como implacable. La
pregunta era, hacia quien estaba dirigido? Su estmago todava estaba reaccionando como
normalmente haca cuando estaba ansiosa, pero termin por ordenar los raviolis de todos
modos. Dora les dio las gracias, reunio los mens, y se fue. Addison tom un sorbo de
agua mientras esperaba que Eleanor continuara.

58

"Slo un minuto." Eleanor sac su telfono celular y puls un botn una vez. "Es Eleanor
Ashcroft. Consgueme a Linda. Ahora." Un pequeo ceo fruncido apareci entre las
perfectas cejas. Ahora. Su voz, tan suave antes, haba vuelto a sonar
letal. "Linda. Hola. S, estoy de vuelta. Voy a almorzar con Addison Garr."
Oh Dios. Addison cerr los ojos brevemente al imaginar que cuento Linda podra estar
hilando.
"Por qu no te has hecho disponible para la Sra. Garr como acordamos?" Eleanor escuch
durante diez segundos. "T opinin sobre esto es conocida, pero realmente me tiene sin
cuidado. Esta no es tu rea de especializacin. T eres el enlace entre el Grupo Ashcroft y
Face Exquisite. T eres una mediadora. Addison es la experta en lo que es actual, lo que
significa alta calidad, y lo ms importante, ella es mi eleccin personal. T has sido un
gran activo para mi compaa hasta ahora, lo cual es la nica razn por la que estoy
dispuesta a darte una oportunidad ms para hacer esto bien. Espero que sigas mis
instrucciones maana, o puedes empacar tus maletas y marcharte sin una favorable carta
de recomendacin de tu cargo que generalmente obtendras. No tengo que entrar en
detalles de cmo te afectar en cualquier esfuerzo futuro en Manhattan, hmm?" Ella
escuch de nuevo. "Eso pens. No. No me digas eso a m. Deberas dirigir cualquier
disculpa a la Sra. Garr." Inclinando la cabeza de nuevo, Eleanor chup el labio inferior
entre sus dientes. "Y ya que estamos en el tema del empleo? Despide a Christa Mueller y
encuentra un asistente que no sea un completo desastre. No me gusta la forma en que se
ha desempeado."
Addison casi dej caer su vaso. Eleanor acababa de decirle a Linda despedida en trminos
muy claros. No slo eso, se haba asegurado que Linda supiera que su futuro empleo con
las empresas de Eleanor dependa de lo bien que se manejara a partir de ahora. Y Christa
estaba fuera. Guau. Addison se sacudi cuando Dora coloc los platos de comida
humeante delante de ellas.
"Seguramente tu apetito volvi ahora?" Eleanor pinch un trozo de pollo y mir fijamente
al plato de Addison.
"Um. S. S." Ella no estaba tan segura de eso, pero al menos ahora poda
respirar. Relajandose contra el respaldo del reservado, mastic el primer bocado de sus
raviolis mientras estudiaba a Eleanor de cerca. Por primera vez en el da, vio signos de
fatiga. "Oh Dios. Aqu llegas a casa despus de ese maratn de saltar oficinas centrales y
te doy ms pesares. Lo siento." Addison baj su tenedor y tom la mano libre de Eleanor
antes de darse tiempo para considerar este movimiento audaz. "Esto tiene que ser la ltima
cosa que necesitas."
"En realidad, Face Exquisite es ms prioritaria que cualquiera de las oficinas centrales en
este momento. Slo fui porque haba sido planeado durante mucho tiempo. No tengo que
decirte cun despiadados los negocios corporativos en los EE.UU. pueden ser. En cuanto a
59

lo que necesito? Sentada aqu, relajada finalmente es justo lo que necesito." Ella baj
la mirada hacia sus manos unidas. "Es bueno verte de nuevo, Addison."
Su cara calentada rpidamente cuando se dio cuenta de que an sostena la mano de
Eleanor. La solt y juguete con su cuchillo. "Igualmente. Quiero decir, me alegro de que
ests de vuelta."
"Me he mantenido al da con tus vdeos de maquillaje," Eleanor dijo, y luego ante el
asombro de Addison, sus pmulos colorearon en un rosa plido.
"Lo hiciste? Eso es genial. Espero que los hayas encontrado siendo del calibre necesario
para un representante de Face Exquisite."
"S. Absolutamente." Eleanor empuj un poco de pasta penne (*) alrededor del plato. "He
aprendido mucho acerca de labiales que no conoca. Especialmente sobre los de larga
duracin que no se untan."
Addison cruz los tobillos y tir de sus pies bajo la silla. La idea de Eleanor y labiales
untandose era ardiente. Demasiado ardiente para una conversacin durante el
almuerzo. "Me alegro que resultara de utilidad," murmur.
"Oh, lo fue." Los ojos de Eleanor le quemaron cuando se alojaron en su cara, y luego
viajaron hasta sus manos y arriba de nuevo. "Tenemos que discutir los detalles
relacionados con el trabajo adicional, pero tengo una reunin en treinta minutos y lo que
quiero es tener mi almuerzo y algn caf. Vas a estar en casa esta noche y disponible en
Skype?"
Nada haba malo con su corazn. Lata simplemente bien entre sus pulmones. "Claro. 8? 8
y ?"
"8 y ." Eleanor asinti y metdicamente comi la mitad de la comida en su plato.
El apetito de Addison no haba regresado, pero el peso aplastante que la haba presionado
en el suelo momentos antes haba sido levantado un poco, y ella tom unos bocados a fin
de no revelar como Eleanor le afectaba. Todava no poda entender cmo haba sostenido
la mano de Eleanor. Sintindose culpable por la mujer agotada por el desfase horario por
completo, haba estado preparada para asumir la responsabilidad, incluso por cosas que no
eran su culpa.

(*)Los

penne son un tipo de pasta originario de la cocina italiana. Hechos a base de grano duro y
generalmente disponibles en forma de pasta seca, tienen forma cilndrica, y pueden tener estras en su
exterior o no

60

Pronto, Eleanor pidi la cuenta, y cuando Addison comenz a buscar su cartera de nuevo,
Eleanor la sorprendi deteniendola con una mano en su brazo. "Invito yo." Su voz severa
no permita objeciones.
"Slo si me dejas comprar el almuerzo la prxima vez." Gimiendo internamente en su
costumbre de hablar antes de pensar, Addison presion la lengua con fuerza en el paladar
de la boca.
"Por supuesto." Eleanor firm el recibo y luego se puso de pie, poniendose el abrigo. "Te
ver ms tarde."
"S." Vacilando slo brevemente, Addison puso una mano sobre el brazo de Eleanor
mientras ella pasaba.
"Gracias," dijo suavemente. "Por escuchar y creerme."
"Addison, no posees mucho una cara de pquer. Saba que me estabas diciendo la
verdad." Ella puso su mano en la parte superior de la de Addison, que todava estaba en el
brazo de Eleanor. "No cambies."
Addison no poda pensar en una sola cosa sensata que decir a eso. La forma en la voz de
Eleanor que haba cado una octava cuando dijo: No cambies fue suficiente para dejarla
muda, obviamente.
"Hasta luego." Eleanor sali del restaurante, acompaada en los ltimos pasos por
Rodolfo, que estaba casi tropezando con sus propios pies para llegar a la puerta y
mantenerla abierta. l todava estaba parado all cuando pas Addison, claramente no
estaba seguro en qu categora perteneca.
"No se preocupe. Sin resentimientos," Addison dijo, disfrutando de su confusin un poco
demasiado cuando ella sali. El sol todava segua brillando, la gente segua sonriendo. En
general, era una seal bastante prometedora.

Captulo 9
Eleanor se sent en su escritorio en el estudio y se asegur de tener suficientes luces para
evitar parecer como un fantasma descolorido en Skype. Ella mir la hora. Ocho cuarenta y
cinco pm. Maldicin, llegaba tarde.
Ella encendi su laptop y observ la carga de Skype, y luego frunci el ceo. Addison no
estaba en lnea. Por supuesto, por qu debera esperar? Sin duda la vida de Addison estaba
ocupada como era, haciendo malabarismos con un nuevo trabajo, su canal de YouTube, y
el cuidado de su hermana.
61

La decepcin no era sorprendente en s misma, pero el nivel de la misma era

desconcertante. Ella tena hambre de la vista de esos chispeantes ojos avellana, oh Dios,
esa sonrisa. Cuando Addison la miraba, sonriendo, e inclinando la cabeza simplemente,
era como si nada ms importara.
Molesta consigo misma por esta obvia debilidad, estaba a punto de cerrar la tapa de la
laptop cuando la familiar seal anunci la presencia de alguien. Echando un vistazo a la
ventana de chat vio el sobrenombre de Addison resaltado. Por fin. Antes de que Eleanor
tuviera tiempo de reaccionar, apareci un mensaje.
Blushaddict: Dios, siento llegar tan tarde, Eleanor. Sigues ah?
Valkyrie: Estoy.
Blushaddict: Me perdonas? Tena una ... Oh, maldicin. Te llamo.
La seal de Skype son desde la laptop y Eleanor se qued mirando la ltima lnea de
Addison. Algo andaba mal. Hizo clic en el icono de receptor verde para aceptar la
llamada.
"Qu est pasando?" Eleanor estudi el aspecto despeinado de Addison con creciente
preocupacin. Su pelo estaba en salvaje desorden, y estaba vestida con una camiseta sin
mangas de camuflaje con un tirante medio salido de su hombro. "Que pas?"
"Estamos bien ahora. Es decir, vamos a estar bien. Yo estaba haciendo la cena y o a
Stacey ponerse enferma. Yo ... fue uno malo. Ella est en la cama ahora, durmiendo, pero
yo-" Addison se sec los ojos. "Y se me paso el tiempo, y ..." Ella dej de hablar y se dej
caer en su silla, con los ojos vacos mientras miraba fijamente a algo ms all de la
pantalla.
"Addison. Por favor. Qu pasa con Stacey?"
"Puedo manejarlo." Los labios de Addison ahora estaban delgados, tensos, como si ella no
estuviera dispuesta a que temblaran.
"He manejado esto durante aos. Este es slo otro ... este es ... " Ella ocult la cara entre
las temblorosas manos.
"Addison." Sintindose impotente mientras observaba la angustia de Addison, Eleanor
lleg a tocar la pantalla. Algo tena que estar realmente mal para ella quebrarse as. "Vas a
decirme lo que sucede?"

62

Addison se frot las mejillas y luego apart los mechones que se adheran a las hmedas
sienes. "No, no. Todo est bien. No hay nada que no pueda manejar, lo prometo. Vamos a
ir al grano. Por eso ests aqu. Quiero decir all." Ella sonri con autodesaprobacin. "Sabes lo que quiero decir." Addison respir profundamente y de pronto se
puso de pie, y la imagen balancendose indic que llevaba la laptop con ella.
La boca de Eleanor se abri. Addison no tena alguna idea de la vista que presentaba
mientras presionaba la laptop contra ella, sus pechos ms o menos colocados en el
teclado? Su camiseta sin mangas se haba deslizado hacia abajo an ms, y la extensin de
piel cremosa llen la pantalla.
Eleanor se neg a permitir que el gemido en construccin en su interior se escapara. Cmo
haba esta joven empujado ms all de todas sus defensas? Sin mencionar que causaba
estragos con su libido de una manera que nunca haba experimentado antes?
Finalmente la imagen balancendose se instal cuando Addison se sent. O se acost, por
as decirlo. Eleanor suspir internamente cuando Addison se acomod con la laptop
reposando claramente en su estmago. Su rostro, antes tan atormentado por el dolor, ahora
claramente mostraba sus intentos de ser estoico y recomponerse.
"Lo siento. Simplemente no poda tener un minuto ms en esa silla. Tengo que conseguir
una nueva. Est matando mi espalda." Addison resopl tristemente. "Bueno dnde
estbamos? S. Negocios. Tengo una idea de cmo anunciar mi participacin con Face - "
"Espera. Quiero or esto. Realmente quiero." Eleanor levant la mano. "Pero me tienes
preocupada. Qu est pasando con Stacey? Por favor dime. Lo prometo, es extraoficial y
no saldr de aqu." Eleanor no recordaba tener que pedirle a alguien para confiar en
ella. Por lo general, ella se desprenda de tales situaciones muy rpidamente, no muy
interesada en un corazn a corazn. No era de extraar que estaba abrindose camino a
travs de esta conversacin.
El labio inferior de Addison se estremeci. "De verdad? Es decir, es apenas algo que
impacta nuestro acuerdo de negocios, y s que eres todo sobre negocios. Esa es la razn
por la que ... que ... "
"Addison," Eleanor dijo con severidad. "Deberas saber a estas alturas que nunca digo
algo que no quiero decir, y si digo que quiero escuchar sobre lo que sucede con tu
hermana, entonces eso es lo que quiero decir, de acuerdo?"
"Oh. Correcto. Hmm. Est bien." Addison habl de manera entrecortada que Eleanor
haba llegado a asociar con ella sintindose insegura.
"No te estoy obligando, o, tal vez estoy en un sentido, pero realmente me interesa. Nunca
te he visto as transtornada."
63

"Trastornada? Oh chico. Creo que me veo un desastre." Apareciendo consciente de s

misma ahora, Addison aplan con la mano el salvaje cabello. "Stacey tiene un aneurisma
cerebral. Hasta hace poco ha estado qumicamente mantenida. Ahora, un equipo
neurolgico la esta viendo y ha decidido que necesita una ciruga pronto. Un montn de
de das no sabras mirandola que le pase nada malo. Entonces en otros das, como hoy,
vomita y le duele la cabeza." Addison mir hacia el techo por un momento, parpadeando
rpidamente mientras el resto de su palabras salieron desligadas, su voz spera. "Y cada
vez me temo, ya sabes, que esto sea todo. Esto es cuando la puta cosa reviente y ella - ella
se desangre justo en frente de m. Tiene diecisiete aos. Diecisiete!" Addison ahora estaba
mirando suplicantemente a Eleanor con los ojos hinchados.
"Lo siento mucho, Addison." Eleanor se senta completamente impotente e inadecuada,
sentimientos que despreciaba. "Puedo entender lo preocupada que debes estar. Stacey
tiene la mejor hermana posible para ayudarla a superar esto."
"Ayudarla. S. O tal vez no? Supongo que siento que estoy desplomandome ante la
presin mucho ltimamente." Addison dio su encogimiento de un solo hombro. "Extrao
a mis padres. Es decir, los extrao todo el tiempo, pero ltimamente he echado de menos
tener a alguien con quien compartir esta situacin. Slo alguien."
"Comprtela conmigo. No es eso lo que ya ests haciendo?" De repente ansiosa por
mostrarle a Addison que significaba lo que dijo, Eleanor se inclin ms cerca de la cmara
web. "Hblame de ello. No te desplomes, como t dices. No estas sola. Estamos
comprometidas en una iniciativa empresarial juntas, algo en lo que ambas estamos muy
interesadas. Por qu no aprovechar las ventajas de nuestra situacin en otras formas
tambin? Si necesitas un sabio consejo, y un hombro, a veces, y yo ... " Ella vacil, su
estmago se agit ante la idea de estar tan al frente con Addison. Al ofrecerse as, no su
dinero, no slo el acuerdo de negocios, sino tambin a s misma y su tiempo, estaba casi
hacindola marearse. "Disfruto de nuestras conversaciones, independientemente del
tema."
"En serio?" Los labios llenos de Addison formaron un perfecto O "Realmente? Quiero
decir, me encanta charlar y esas cosas, pero debes ser la persona ms ocupada en Nueva
York. No siempre vas a tener tiempo para m y mis preocupaciones." Ella tena el ceo
fruncido ahora.
"Escucha." Maldiciendo el hecho de que ella no estaba fsicamente presente y no podra al
menos tomar la mano de Addison, Eleanor se frot la sien. A pesar del miedo de que sus
siguientes palabras pudieran hacer a Addison sentirse incmoda, ella todava tena que ser
honesta. "Para ser franca, no estaba tan bien durante mi viaje. Mis acertados negocios
fueron un xito y logr mis objetivos. Por qu estabas tanto en mi mente, no lo s. Fue
completamente inesperado, y cuanto ms luch contra ellos, ms resistentes estas
imgenes se hicieron. No estoy muy segura de lo que est pasando con nosotras, o
64

conmigo, ms bien, pero si puedo ayudarte - y a Stacey - de cualquier forma, deseara que
me lo permitieras."
"Nuestro contrato me ha ayudado a pagar por un mejor cuidado y tambin por la terapia
fsica y el cuidado despus de la ciruga. No necesito ms dinero."
Apretando sus manos fuera de la vista, Eleanor saba que Addison no entenda. "No estoy
hablando de dinero, exactamente," dijo en voz baja. Si eso era todo lo que Addison
pensaba que era capaz de contribuir, un nuevo mundo de dolor podra abrirse para
Eleanor.
Addison mir hacia arriba, de repente haciendo una mueca de dolor. "Oh Dios. Eso no es
lo que queras decir, verdad? Soy una idiota. Tienes razn. Me vendra bien un, lo que has
dicho, un sabio consejo? Alguien que se ... preocupe?" Sus pmulos se volvieron un rosa
plido. "Y absolutamente me encanta hablar contigo. Aqu o cara a cara." Ella pareca
nerviosa y se cubri los ojos por un momento. "Realmente no soy tan superficial."
"Lo s." Un pequeo brillo de alivio en el pecho hizo que fuera ms fcil respirar. Eleanor
trat una sonrisa alentadora. "Te sientes mejor?"
"Oh, Eleanor." Addison empuj la laptop quitndola de ella y la dej sobre la
cama. Enroscandose sobre la almohada, tir una manta sobre su hombro. "Estoy
exhausta."
"Por qu no te vas a dormir?"
"No puedo dormir por mucho tiempo." Addison bostez, tapndose la boca. "Tengo que
comprobar a Stace."
"Deja Skype abierto, entonces. Te despertar en una hora o as." Eleanor poda ver cmo
Addison se relaj ante sus palabras. "Voy a silenciar el micrfono para que yo pueda
trabajar sin molestarte."
"Esta bien. Gracias, Ellie."
El corazn de Eleanor se contrajo dolorosamente en la versin abreviada de su
nombre. Normalmente habra corregido tal tentativa, pero Addison haba hablado sin
filtrar, y el apodo haba sonado extraamente correcto. Familiar.
"Ve a dormir. Voy a estar aqu." Eleanor silencio el micrfono y mantuvo una pequea
ventana de la forma de dormir de Addison en la esquina superior de la pantalla de su
laptop.

65

Decidiendo seguir el ejemplo de Addison y meterse en la cama, Eleanor suspir

profundamente en el pensamiento de los dos documentos que necesitaba leer
detenidamente. Ella haba sido honesta con Addison. El viaje de negocios haba sido ms
difcil de lo que debera haber sido, ya que el sueo le haba eludido. Haba intentado
relajarse, incluso yendo tan lejos como contar malditas ovejas, pero la mayora de las
veces, termin donde realmente no quera estar. Ella era consciente de cun desesperada y
pattica su adiccin al canal de YouTube de Addison le haca parecer. El nico alivio era
que nadie ms saba lo mucho que ansiaba escuchar la melodiosa voz de Addison y
observar sus expresiones animadas al compartir lo que estaba pasando en su vida con sus
espectadores.
Ahora, cuando Eleanor estaba llegando a conocer a Addison y aprender acerca de sus
circunstancias particulares, se dio cuenta de que Addison no comparta muchos detalles
con sus espectadores, aunque parecera que s. Ella nunca revel dnde viva o lo que
haca, o sola hacer, para ganarse la vida. La seccin de comentarios debajo de los clips de
vdeo siempre mantena preguntas personales, pero Addison slo contestaba los que se
ocupaban de temas relacionados con la belleza.
Algunos de los comentarios eran bastante odiosos. En un primer momento, Eleanor se
haba horrorizado e indignado en las horribles palabras de la gente lanzadas contra
Addison. Algunos quejandose por su apariencia, otros acerca de las marcas de las que
hablaba. Comentarios lascivos eran marcados por lo general de forma inmediata y
eliminados, pero entonces haba estos los que realmente molestaban a Eleanor, los que
sugeran que Addison no era nada ms que una comprada y pagada por difamadores de
maquillaje. La integridad de Addison era irreprochable ante sus ojos, lo que le hizo darse
cuenta cun cuidadosamente tendran que trabajar en la introduccin de Face Exquisite a
travs de su canal.
Ahora Eleanor ni siquiera trat de leer los documentos. Saba que no sera capaz de
concentrarse. En cambio, comprob su correo electrnico por alertas de actualizacin, y
s, all estaba. Una nueva actualizacin al canal The Blush Factor. Haciendo doble clic en
el enlace, Eleanor esper con impaciencia mientras la introduccin de Addison sigui su
curso. Addison apareci a la vista y Eleanor tuvo que rerse. El cabello castao envuelto
en torno a grandes rulos azules adornaban la cabeza de Addison, hacindola parecer un
extraterrestre.
"Hola, mis amigos." Addison llevaba una pijama y una bata de lana. "Tengo una
importante reunin maana, as que tengo que verme lo mejor posible. Y no, no voy a
tratar de dormir en estas cosas. No estoy tan desesperada. Estoy, sin embargo, yendo a
mostrarles un truco cuando sabes que preferiras dormir en lugar de hacerte un peinado a
las 6 am."
Eleanor realmente no se preocupaba por el consejo inteligente, sino en escuchar la voz de
Addison con el mismo entusiasmo que un hombre hambriento considerara una carne sin
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deshuesar. Dej que sus ojos recorrieran la cara limpia, fresca de la joven mujer. Addison
era increblemente hermosa cuando se haba aplicado sus queridos productos de belleza
tan expertamente, pero as, tan cerca de la cmara y con la cara desprovista de maquillaje,
era preciosa. Sus etreos rasgos sugeran que podra ser frgil, pero Eleanor saba que esto
no era cierto. Addison era fuerte y resistente. Capaz de levantar a su hermana menor sola
y todava encontrar el tiempo y la energa para producir este canal de vdeo todo por su
cuenta. Nada en su comportamiento sugera cmo se esforzaba, enfrentndose a la
enfermedad de Stacey y la incertidumbre de los resultados de la ciruga de su hermana.
Echando un vistazo al dormir sereno de Addison en la transmisin en vivo en la esquina
de su pantalla, Eleanor saba sin duda que su vida haba cambiado. Mucho antes de que
conociera a Addison, ella haba sido atrada en la naturaleza bien parecida y apariencia
agradable a los ojos. Ahora que saba lo maravillosa que esta joven era en la vida real,
Eleanor se dio cuenta de que estaba en problemas. Sin importar si esto era una crisis de
mediana edad, o simplemente inducida hormonalmente, iba a tener que conseguir un
agarre adecuado de s misma. Todo lo que debera hacer era estar all para Addison
cuando la necesitara, asegrarse de que Stacey consiguiera el tratamiento mdico que
requera, y trabajar en la resurreccin de Face Exquisite. Cualquier otra cosa remotamente
personal, ntima, tendra que hacerla retroceder a los rincones ms oscuros de su
mente. Addison no la necesitaba para confundir las cosas.
El video de YouTube termin con Addison viendose absolutamente preciosa, por
supuesto, su cabello en ondas perfectas, su maquillaje impecable, y su sonrisa flameante a
travs de la pantalla. Eleanor agarr una de las almohadas en la cama y la apret cerca,
gimiendo a la vista. Cmo demonios iba a sacar esto adelante cuando quera con todo su
ser, en cuerpo y alma, conseguir un taxi, ir a la casa de Addison, y abrazarla fuerte?
Impaciente consigo misma, Eleanor se sent abruptamente y arroj la almohada al otro
lado de la habitacin con un gruido. Jal de su laptop sobre sus piernas, su agarre duro
mientras pona encima sus documentos. Frunciendo el ceo a ellos, saba que quienquiera
que los escribi probablemente se desmayara a la vista de todas las correcciones de color
rojo en el margen. Sin duda de que ellos se quejaran de que ella era imposible de
complacer, pero no le preocupaba. Tena menos de una hora para desahogarse de esta
frustracin antes de que despertara a Addison. Alguien tena que sufrir por toda esta
angustia reprimida, y era seguro que no iba a ser la joven mujer durmiendo bajo su
guardia.

*****
"Addison. Ha pasado una hora. Tiempo para comprobar a Stacey."
"Qu? Stacey? Oh!" Addison casi tir la laptop mientras se sentaba, tratando de encontrar
la fuente de esa voz sonora. "Eleanor?"
67

"Justo aqu." Eleanor se ri entre dientes. "Viendote despertar es tan informativo."

"Eh?" Addison se apart el cabello salvaje de la cara y se qued mirando la pantalla en la
que Eleanor la estaba estudiando mientras estaba claramente acostada en su propia cama.
"Siempre estas desorientada?"
"Slo cuando no puedo encontrar quin est hablando. Voces incorpreas me hacen esto."
Addison se cubri la cara por un momento. "Uf, gracias por dejarme dormir. Me siento un
poco fuera de esto todava."
"No es de extraar. Has tenido bastante por la noche. Por qu no se vas a ver a tu
hermana, y yo estar aqu cuando vuelvas. Todava estoy trabajando en este psimo
intento de un anlisis."
"Oh wow. Suena como que alguien va a llevarse una sorpresa desagradable cuando ellos
vuelvan."
"Exactamente."
Addison rpidamente fue de puntillas a la habitacin de Stacey donde dorma tan slida,
que ni siquiera se movi cuando Addison comprob su pulso y le toc la frente. Sin
fiebre. Fuerte, incluso el pulso. Todava preocupada, Addison cosquilleo en las plantas de
los pies de Stacey y suspir de alivio cuando ella hizo una mueca y tir de sus piernas.
Regresando a su habitacin despus de un desvo hacia el cuarto de bao para lavarse los
dientes y ponerse una camiseta de gran tamao, Addison se detuvo cuando Eleanor jade.
"Qu?" Addison no tena idea de lo que estaba pasando.
"Oh, Dios." Eleanor presion los dedos a sus labios. "Ests tratando para que deje de
centrarme en mi trabajo, es eso?"
"Por qu habra de hacer eso? Y cmo?" Addison se meti en la cama, tirando de nuevo
de las mantas.
"Cmo est Stacey?" Eleanor tir de su collar largo, sus ojos recorriendo sobre el cuerpo
de Addison.
"Dormida. Ella est bien, gracias." Addison tir del edredn y alcanz por la
laptop. "Gracias. Por estar aqu."
"De nada. No hice mucho. Estaba aqu trabajando de todos modos." Eleanor hizo un gesto
desdeoso.
68

"Hiciste ms que eso. Sabes que lo hiciste." Addison pas el dedo a lo largo de la mejilla
de Eleanor en la pantalla. "Si slo supieras cmo se siente tener a alguien aqu ... en cierto
modo. Quien se preocupa."
"Oh, Addison." Pareca como si Eleanor pusiera la mano en la pantalla tambin. "Me
hubiera gustado estar all en persona. Me hubiera gustado abrazarte." Ella habl en voz tan
baja, el micrfono apenas atrap sus palabras. "Odio verte afligida."
"No me gusta mucho tampoco." Addison trat por un poco de humor. "Me hubiera
gustado que estuvieras aqu. Para ser capaz de hablar contigo cara a cara. Ya sabes."
"Lo s." Sus ojos tan suaves ahora, que casi parecan azules, Eleanor suspir. "Se est
haciendo tarde. Debes volver a dormir."
"S." Addison no quera apagar el Skype y perder de vista a la mujer de la que no poda
tener suficiente. Poda mirar a Eleanor por siempre, memorizar cada uno de sus rasgos: los
altos pmulos, la mandbula fuerte, labios de color rosa plido, y, oh querido Dios, esos
expresivos ojos. Confes a s misma que ella tambin quera deslizar los dedos por el
cabello corto, ondulado. Pareca que sera sedoso, y ella poda imaginarlo encrespandose
alrededor de sus dedos y tirando de ella. "Um, puedo pedirte un favor?"
Eleanor asinti brevemente, un pequeo ceo fruncido en su frente.
"Podemos mantener Skype slo un poco ms? Puedes apagarlo si comienzo a roncar." Ella
tir de su hombro derecho en un encogimiento rpido. "Si eso est bien."
Eleanor sonri. "Si quieres. Seguro."
"Gracias." Addison se acurruc y agarr una de las almohadas para sostenerla contra
ella. "Noches."
"Buenas noches, Addison."
No segura de dnde vino su valor, Addison presion sus dedos contra sus labios y luego la
pantalla. Cerrando los ojos, escuch el dbil sonido de Eleanor escribiendo y usando el
teclado tctil de su laptop. Era extraamente reconfortante, y en pocos minutos se volvi a
dormir.

69

Captulo 10
Addison entr y dej caer las bolsas de supermercado en el suelo del pasillo. Agotada, se
frot el cuello. Pasar todo el da editando video clips seguro dejo su marca en sus
msculos trapecios.
Llevar cajas de leche y jugo de naranja a tres cuadras de la tienda de comestibles no era
exactamente relajarlos tampoco. A decir verdad, haba estado tan tensa durante dos das,
desde que Stacey tuvo su mal ataque de migraa.
Colg su chaqueta y frunci el ceo al ver la chaqueta y la cartera de Stacey colocada en
el suelo. Era realmente demasiado pedir que utilizara uno de los ganchos? Estaban justo
all mismo. Murmurando, Addison colg la chaqueta de cuero negro que haba trabajado
mucho tiempo extra para poder comprarla para el cumpleaos de los diecisiete aos de
Stacey.
Mientras caminaba por el pasillo y encontr la puerta cerrada de Stacey. Llamando a la
puerta, ella frunci el ceo cuando no obtuvo respuesta. "Stacey?" Ella abri y la encontr
acurrucada, silenciosamente abrazando una almohada grande.
"Ests bien, cario? Es la cabeza?" Olvidando su molestia, mientras rodeaba la cama. La
cara de Stacey estaba surcada de lgrimas y rmel corrido, y su cabello chocolate estaba
tirado en mechones hmedos contra sus mejillas.
"No. La cabeza esta bien." Stacey habl en voz baja, rasposa. "Soy fabulosa, pero
claramente no soy Elphaba."
"Qu? Qu quieres decir? "Addison la tom en sus brazos. "Pens que estaba decidido."
"Lo estaba. Estaba." Stacey se liber y tir de las piernas hacia arriba, abrazndose las
rodillas. "Hasta que mi supuesta amiga Christine se dirigi al director y le explic que yo
no estaba en condiciones de cantar despues de que tuviera la ciruga y pudiera tener un
puto dao cerebral permanente despus."
Ponindose rgida, Addison apret los dientes con tanta fuerza, que estaba preparada para
orlos romperse antes de que fuera capaz de relajarlos lo suficiente como para
hablar. "Ella hizo qu?," murmur. Su tono de voz rompi a travs de la tristeza de
Stacey, y ella se estremeci.
"Oh Dios. Esa voz significa que vas a matar a alguien. Lo s."
"Ella fue con el director y esta persona escuch a dicha basura?" No poda permanecer
sentada. "Quiero que me des el nmero de telfono del director. En este momento."
70

"Addison. Por favor. No enciendas la mecha en l."

"Oh, confa en m, mis mechas estn jodidas." Addison sac su telfono celular. "Bien?"
"Est bien, est bien. Caray." Stacey agarr una carpeta de la repisa encima de su
escritorio, hojeandola con dedos temblorosos. "Aqu. Ese. Sr. Hiller."
"Bien." Addison marc mientras sala de la habitacin y entr en su propio dormitorio,
cerrando la puerta.
Ella no iba a matar a este hombre por telfono en presencia de Stacey. l tambin podra
hacer preguntas difciles que no estaba preparada para responder frente a ella.
"Hola?," dijo una voz masculina, sonando ligeramente sin aliento.
"Sr. Hiller?" Addison se sent en la cama, abrazando una almohada.
"S?"
"Soy Addison Garr, la hermana de Stacey Garr. Simplemente vine a casa y encontr a mi
hermana llorando, completamente destrozada."
"Sra. Garr. Lo siento. Estoy de camino a una reunin en la facultad - "
"No me importa. Por qu tom el papel de Elphaba quitndoselo a Stacey? "
"Debido a que era lo mejor para ella, Sra. Garr. Su condicin mdica solo- "
"Su condicin mdica? Usted no sabe nada acerca de eso." Golpeteando con su pie ahora,
Addison luch por mantener la calma.
"Por supuesto no en gran detalle, pero he sabido de uno de los otros estudiantes que
Stacey no haba explicado su situacin por completo, y ni yo ni la escuela podemos
asumir la responsabilidad por su seguridad."
"De qu diablos est hablando? Es una obra de teatro escolar. No Sobreviviendo en una
isla desierta."
"Es una obra escolar donde Elphaba se balancear del techo en un arns, Sra. Garr. Si
Stacey se pone mal o se deteriora su condicin, ella podra caerse o, peor an, su
aneurisma puede reventarse. No fue una decisin fcil de tomar. Yo s lo feliz que Stacey
estaba por estar en el elenco como Elphaba." l sonaba sincero, incluso
angustiado. "Deseara poder hacer algo, de verdad, Sra. Garr. La voz de Stacey era la
mejor por mucho, y su presencia en el escenario es increble. Cuando su salud este
71

restaurada, creo que puedo garantizar que ser lanzada en el prximo musical en su ltimo
ao. Sera un crimen no hacerlo."
Addison dio un sollozo silencioso, amortiguandolo contra la almohada. Ella no tena
conocimiento de Elphaba balancendose del techo. "Me disculpo por gritarle," dijo. Casi
no poda hablar, su voz era tan ronca. "Lo entiendo, Sr. Hiller." Ella lo hizo. La escuela
sera considerada responsable si algo le suceda a Stacey mientras ensayaba o actuaba. La
verdad era, hasta que el aneurisma de Stacey fuera tratado, ella era una bomba de
tiempo. No poda culpar a Stacey por meter la cabeza en la arena y pretender que todo
estaba bien. Ella haba estado haciendo lo mismo. "Voy a hablar con ella. No estoy segura
de que entender, al menos no de inmediato, ya que este era su papel soado."
"Si sirve de consuelo para ella, digale que unos amigos mos estarn presentes en el
ensayo general. No s si ha odo hablar de Chicory Ariose. Son un grupo femenino
bastante famoso."
"No, no lo creo. Stacey podra ser, sin embargo. Ella es la que tiene el talento musical en
nuestra casa."
"De todos modos, dos de ellas, Eryn y Mike, han sido amigas mas desde que vivia en
East Key. Estaba tan entusiasmado con el elenco de este ao, incluyendo a Stacey, que les
pregunt si les gustara venir a escuchar. Cuando vengan, voy a insistir en que escuchen a
mi Elphaba original cantar. Podra por favor hacerle saber a Stacey esto?"
Addison cambi su opinin inicial del Sr. Hiller completamente. "Gracias. Realmente
aprecio su honestidad y que est preocupado por mi hermana. Ella ha pasado por mucho a
lo largo de los aos y todava va fuerte, como usted puede imaginarse."
"A sus rdenes, Sra. Garr. Y por favor, cuando sea el momento para la ciruga de Stacey,
mantenganos informados."
"Lo har. Gracias por tomarse el tiempo de explicar." Addison dijo adis y desconect la
llamada.
Suspirando, se frot la sien. Se senta muy mal por Stacey. Sintiendo su dolor y
decepcin, que quera aliviar la pena de su hermana.
Justo cuando estaba a punto de levantarse y volver con Stacey, su telfono son,
notificandole un mensaje de texto.
Cmo le va a Stacey?
E.

72

Cmo poda un mensaje de texto infundir ms oxgeno en el aire? Addison sonri y

sostuvo el telfono con fuerza. Tocando la pantalla escribi su respuesta.
Su cabeza esta mejor. La gran decepcin aqu hoy sobre: musical de la escuela. Perdido su
papel. Voy a tratar de animarla ahora.
Addie
Meti el telfono en el bolsillo de su sudadera as lo sentira vibrar, Addison pens en
cmo Eleanor haba cuidado de ella mientras dorma, completamente agotada, hace dos
noches. La forma en que haban interactuado despus de que Addison se despert an la
haca ruborizarse. Temblandole las rodillas, record la voz de Eleanor llamndola por su
nombre, despertandola a travs de Skype.
Detuvo su mente de ir all y se apresur a regresar con Stacey, que ahora estaba sentada en
su escritorio con indiferencia, mirando su tarea sin moverse.
"Dulce nia, escucha." Addison arrastr un taburete de color rosa y azul para sentarse
junto a ella. "No vas a interpretar a Elphaba, eso es cierto." Ella explic sobre la
responsabilidad y cmo funcionaba, pero se podra decir que esto no ayud a levantar el
estado de nimo de Stacey en absoluto. "Has odo hablar de Chicory Ariose?" Addison
acarici la espalda de Stacey.
"Qu? Chicory ? Oh, s, el grupo de improvisacin de jazz y blues. Lo he hecho,
s. Principalmente porque han hecho varias canciones con Noelle Laurent." Stacey pareci
interesada por primera vez desde que Addison lleg a casa." Por qu?"
"El Sr. Hiller esta en realidad bastante destrozado por perderte como Elphaba. Dijo que
sers una ganadora segura el ao siguiente cuando hagan el musical en tu ltimo ao. Y" levant una mano cuando los ojos de Stacey se oscurecieron de nuevo- "y este ao, en el
ensayo general, dos miembros de Chicory Ariose van a estar presentes. El Sr. Hiller
esperaba que estaras disponible para cantar incluso si no puedes interpretar Elphaba."
"Espera. Repteme eso de nuevo." Stacey se sent derecha. "El Sr. Hiller conoce a alguien
de Chicory Ariose y piensa que ellas deben orme cantar? A m? En serio?" Una sonrisa se
abri paso, y aunque sus ojos estaban rojos e hinchados, esa sonrisa ilumin toda su cara.
"De verdad. Creo que las llam Eryn y Mike."
"Mike? Oh s, la baterista es una chica, pero su nombre es Mike. Creo que ella es la que
est con la cantante de pera. Ya sabes, la que perdi la vista?"
Addison jade. "Vivian Harding? Incluso he odo hablar de ella."

73

"Y Eryn, la otra que el Sr. Hiller mencion, est casada con una mujer tambin. No
recuerdo su nombre, pero ella es sper rica. Tal vez tu Eleanor la conoce."
"Ella no es mi Eleanor." Las mejillas de Addison se calentaron. "No sigas diciendo
eso. Alguien podra escucharte un da y eso podra significar un problema."
"Slo si era remotamente cierto o si - oh, Dios, estas ruborizandote!" Los ojos de Stacey
crecieron enorme. "Ests totalmente sonrojada y slo puede significar una cosa. Algo
pas."
"De qu diablos ests hablando?" Molesta ahora, y tambin un poco aliviada de que
Stacey no estaba llorando, Addison se puso las manos en las caderas.
"La ltima vez que hablamos de Eleanor Ashcroft, estabas toda obsesionada con ella por
no escucharte y cmo esos yoyos en Face Exquisite estaban socavandote. Y ahora ... te
ruborizas cuando la mencion. Cuando la llam tuya." Stacey imit la postura de
Addison. "Y qu es esto? T slo vas 'oh, soy tu hermana mayor as que no me vengas con
eso' a m cuando estoy cerca de averiguar algo. Honestamente. Como quitarle un caramelo
a un beb."
La chica era demasiado inteligente por su propio bien, Addison pens oscuramente, y la
fulmin con la mirada. Sin embargo una parte de ella quera alentarla ya que esto era
suficiente distraccin para mantener a Stacey sonriendo. "Eleanor y yo-"
"Ves? Prueba A, 'Eleanor y yo'," Stacey dijo, poniendo su dedo ndice en el aire.
"Cllate. Eleanor y yo hemos tenido skyped un par de veces, principalmente sobre
negocios, pero tambin aquella noche hace unas noches, cuando estabas tan enferma,
recuerdas? Ella ha sido muy agradable y comprensiva. En realidad recib un texto de ella
preguntando por ti en este momento. Ves?" Sac su telfono celular de su bolsillo,
entregndoselo a Stacey.
Stacey punte en la pantalla un par de veces, y luego las cejas parecan volar de la
cara. "Um. Addie? Ests segura de que dices este texto en particular?"
"Qu quieres decir?" Tomando de nuevo el telfono, Addison revis los mensajes. Vio el
que haba respondido y luego descubri el otro de Eleanor que se haba perdido mientras
se centraba en Stacey.
Me gustara poder estar all para t. Sigo pensando en nuestras charlas. Te eche de menos
anoche. Esta noche a las 8? Espero que esto me ayude a dormir.
E.
Mierda. Y por supuesto Stacey tuvo que verlo.
74

"Ella te echo de menos? Pens que trabajaban juntas?" Stacey pareca ms confundida que
las bromas en el momento.
"Lo hacemos, pero principalmente en la distancia. Ella es muy participativa, realmente-"
Su cara encendida despus de ese comentario estpido, Addison sigui adelante. "Trabajo
principalmente con su representante en otro edificio y el jefe qumico ahora mismo. Te
dije eso. Estamos llegando con nuevos productos. Y ella no me echo de menos a m. Ella
me echo de menos ya que no pude llegar a la charla anoche."
"Ha. Creo que tengo razn y t ests equivocada. En cuanto al maquillaje, s, lo
recuerdo. Libre de crueldad animal." Stacey lade la cabeza. "As que ya que ustedes dos
no estn trabajando juntas en el mismo lugar, ella te echa de menos. Eso es
impresionante." Stacey hizo un guio.
"No es lo que parece. Te olvidas de algo, Stace. Eleanor no es lesbiana."
"Hablamos de eso ya. De acuerdo con la prensa sensacionalista, ella no ha estado en una
relacin a largo plazo durante aos. Casi nunca, por lo que he descubierto. S que no
quieres, pero la he investigado un poco ms ya que estas tan ida por ella."
"Ida por ella? Oh, Dios mo, Stace. Me parece atractiva, pero eso es
todo. Ella es atractiva. Lo pensara incluso si yo fuera hetero." Cubriendose la cara con las
dos manos, Addison ech un vistazo a Stacey entre sus dedos.
"Lo que demuestra mi punto. Ests totalmente obsesionada con ella." Viendose orgullosa
de sus propios poderes de deduccin, Stacey enumer ms argumentos en sus dedos. "Por
lo tanto, ningn novio a largo plazo para Eleanor. Ella es muy privada y es una adicta al
trabajo. Incluso si ella no es consciente de por qu esta ardiente por t-"
"Stacey!" Sorprendida y divertida al mismo tiempo, Addison golpe el hombro de Stacey.
"Ni una palabra ms. Eres imposible." Y ella estaba demasiado cerca de la
verdad. Eleanor haba confesado estar confundida acerca de Addison. Seguramente eso es
lo que quera decir Eleanor cuando dijo, me encontr pensando en ti mucho ms de lo que
es lgico, o prudente, para el caso. Dicho esto, Addison todava estaba aterrorizada de
leer algo ms de lo que Eleanor estaba diciendo. Las mujeres heterosexuales que haba
conocido que tenan curiosidad y ganas de experimentar, slo para decidir que eran
realmente muy heteros, una vez que haban satisfecho su curiosidad.
Despus de haberse enamorado por eso una vez, lo haba puesto justo encima de su lista
de cosas que no le importaba hacer de nuevo.
Si eso ocurra con Eleanor, le rompera el corazn. Era mucho mejor mantenerse a
distancia y disfrutar del hecho de que Eleanor pareca que le gustaba ella, as como sus
esfuerzos en el trabajo.
75

"Te sientes mejor?" Addison desliz una mano por debajo del cabello de Stacey y agarr
la parte posterior de su cuello.
"S. Un poco. La idea del Sr. Hiller que debera interpretar para la mitad de Chicory
Ariose no es mala. Hace que sea difcil permanecer enojada con l."
"Y tendrs un papel el prximo ao." Addison sonri alentadoramente.
"Parece estar muy lejos, pero eso est bien." Stacey suspir y mir a su escritorio. "Mejor
sigo con mi tarea de francs. Cmo una lengua puede tener tantas excepciones a las reglas
de su gramtica esta ms all de m."
"Lo s. Recuerdo arrancandome las toneladas de cabello cuando tom francs."
"Y tu francs todava no funciona, verdad?" Stacey le sac la lengua y sonri.
"Comprtate, o la cena te - disparara!" Recordando los comestibles que estaban en el
suelo del pasillo, con el helado derritiendose por todo el lugar, sin duda, Addison se puso
en pie. "Haz tu tarea y voy a empezar la cena, de acuerdo?"
"Est bien." Stacey se qued inmvil por un momento antes de abrazar de pronto a
Addison fuerte. "Gracias. Eres la mejor," susurr.
"Oh, dulce chica." Ella abraz a Stacey en respuesta. "Te amo."
"Tambin te amo."
Mientras se diriga a lo comestibles abandonados, Addison respondi al mensaje de
Eleanor.
Gracias. Crisis evitada, creo. Esperando las 8 pm.
Addie
La respuesta lleg justo cuando verta los comestibles en la mesa de la cocina.
Bien. Hasta entonces. Si hay algo que pueda hacer por Stacey, slo dimelo.
E.
Esta no era la primera vez que Eleanor se haba ofrecido para ayudar con Stacey. Qu
podra posiblemente Eleanor hacer para cuidar a una chica que no conoca? Tal vez ella
era simplemente una persona solidaria a pesar de su reputacin de barracuda en la sala de
juntas? Para ser honesta, Addison no haba visto ninguna de la personalidad barracuda
dirigida hacia ella. S, Eleanor haba tratado con dureza y metdicamente con los de su
personal que no estaban haciendo su trabajo a su satisfaccin. Eso era cierto. An as,
76

Eleanor pareca realmente preocuparse por ella. Addison quera creer en las buenas
intenciones de Eleanor y la atraccin que casi haba confesado, pero cmo podra
posiblemente bajar la guardia cuando saba tan poco de ella?
Guardando los comestibles, Addison trat de alejar los pensamientos de lo que sera como
ceder a su deseo cuando se trataba de Eleanor. Qu si iba sobre Eleanor y ella se daba
cuenta de que estar con una mujer que no era lo suyo? Eleanor podra totalmente
rechazarla, lo que aplastara a Addison de una vez por todas.
Addison no entenda cmo poda estar tan segura, pero lo estaba. Cuando se trataba de
Eleanor, tendra que ser muy cuidadosa, pero una pequea voz en la parte posterior de la
cabeza rea insistentemente, "Demasiado tarde!"

Captulo 11
Eleanor consider el mensaje de texto en su telfono celular con partes iguales de miedo y
excitacin.
S que dijimos que hablaramos a la hora habitual. Qu acerca de cenar con Stacey y yo
en cambio? Es noche de pasta.
No poda creer lo rpido que sus nervios se activaron tan pronto como algo nuevo se
desarrollaba que implicaba a Addison. Despus de tres semanas de skyping, al menos una
vez cada cada otra tarde, se haba vuelto casi adicta a or esa clara voz. Ellas hablaron de
trabajo sobre todo, que era un hecho, pero antes de cerrar la sesin, temas personales
podan colarse, y Eleanor haba confiado a Addison cosas que era reacia a decir a nadie
ms. Nada alucinante, simplemente pequeas cosas personales que eran especiales de un
modo humilde.
Addison pareca captar este punto. Ella nunca hizo un gran problema acerca de lo que
Eleanor le dijo, pero escuch atentamente, con la cabeza inclinada y sus grandes ojos
estrechos y completamente enfocados.
Anoche, Addison le haba preguntado acerca de cmo lleg a heredar Face
Exquisite. Incluso si Eleanor se hubiera contenido, ella no hubiera mordido la cabeza de
Addison, que lo habra hecho con cualquier otra persona que se atreviera a plantear el
tema. La idea de lo que su padre hizo a su querida ta Priscilla era todava una herida
abierta. Qu pasa si los temas ms delicados terminan en el orden del da cuando fuera a la
casa de Addison?
Haba pensado dar con una excusa, pero tanto la atraa hacia Addison. Ella no estaba
engaandose con respecto a lo mucho que la quera ver. Tambin tena curiosidad de
conocer a Stacey.
77

Al menos esperaba no parecer demasiado evidente una vez que estuviera realmente
all. Haba aceptado a travs de otro texto, y ahora era hora de prepararse.
Mirando a las filas de ropa en su guardarropa, ella se quej. Qu diablos lleva alguien para
una cena informal en Newark? Ella no haba sido nada informal en aos. Cenas de
negocios, almuerzos, banquetes, cenas solitarias en habitaciones de hotel y cenas de lujo
en restaurantes - de esos en los que fcilmente podra vestirse. Cun pattico era para ella
una simple cena de tipo familiar para dejarla perpleja. Eleanor trat de imaginar lo que
estara usando Addison. Jeans. S, mezclilla, seguro. Stacey tambin. Ella incluso tiene
algunos jeans? Se acerc a donde guardaba su ropa informal. Ignorando la ropa de
entrenamiento, encontr no slo uno, sino tres pares de Levis en el extremo
izquierdo. Comprobando la talla, asinti distradamente. Esto funcionara. Ahora, que
debe llevar con los jeans para que no verse como si estuviera esforzandose
demasiado. Ella resopl. Tan fuerte como en realidad estaba.
Se decidi por una camisa blanca abotonada, a medida, que decidi no meter en los
jeans. Un collar que recordaba a Addison expresando admiracin y su nuevo reloj de
hombre Hublot (*) completaba el atuendo muy bien. El dueo de la tienda haba tratado
de convencerla de comprar el reloj de un milln de dlares, pero incluso si pudiera
permitirselo, ella nunca derrochara en un artculo tan ridculamente caro. Le gustaban los
relojes sin embargo, y el Classic Fusion en su brazo era una obra maestra.
Vestida con botines negros y una chaqueta de cuero negro, Eleanor tom su bolso y una
botella de Cabernet Sauvignon, y dej su penthouse. En la planta baja, uno de los porteros
haba sacado su Maserati Coup. El coche negro tarareaba a la vida bajo sus manos
mientras ella lo diriga hacia el trfico temprano por la noche en Manhattan. Ella utiliz el
comando de voz para introducir la direccin de Addison en su sistema GPS y pronto
estaba cruzando el Hudson. Por un momento pareci que dejaba todo lo viejo y familiar
detrs y movindose hacia algo totalmente nuevo.
Despus de quince minutos, Eleanor gir en una calle hogarea, un lugar donde los nios
jugaban en las aceras, montaban sus bicicletas, y sin duda era el truco o dulces a todos los
vecinos en el Otoo. Ella se detuvo por una casa de color azul claro que contaba con un
gran porche con una barandilla blanca.
Agarrando la botella y su bolso, sali del coche e inhal el aire fresco. Podra el aire ser
realmente tan diferente entre Newark y Manhattan? Parecera que s. El camino del jardn
estaba hecho de losas tradicionales y el csped bien cuidado. Addison estaba en la
jardinera tambin, o tal vez Stacey? De alguna manera Eleanor puso en duda esto ltimo.
Para su sorpresa, la puerta estaba entreabierta, y Eleanor se qued indecisa a las afueras al
or voces.
(*) Hublot, marca relojera suiza, colecciones de relojes de lujo para hombre y mujer
78

"No te puedes ir, Stacey. Sabes eso," Addison llam desde el interior de la casa.
"Todos los dems estn. No es como que voy a estar haciendo algo peligroso."
"No voy a firmar el formulario de consentimiento." Addison sonaba afligida. "Tienes que
dar cuenta-"
"No tengo que dar cuenta de nada. Ningn Elphaba. Est bien. Pero todo el mundo va en
este viaje!"
"Todo el mundo no tiene la ciruga a punto de hacerse en menos de dos semanas, Stace."
Eleanor haba levantado la mano para tocar sobre el marco de la puerta cuando una
muchacha joven retrocedi hacia la puerta, gesticulando desordenadamente con los brazos
a alguien dentro de la casa. "Para que lo sepas, odio esto. Te odio!"
"En serio?," Eleanor dijo desde donde estaba a menos de un pie detrs de la chica. "Estoy
destrozada."
Girandose, la chica que tena que ser Stacey Garr la miraba con grandes ojos
marrones. "Oh, Dios, Eleanor. Sra. Ashcroft. No me refera a usted. Lo siento tanto! "Ella
levant las manos, con las palmas hacia adelante. "Lo siento mucho."
"Desde mi punto de vista, pienso que la disculpa podra ser mejor dirigida a tu hermana?"
Eleanor lade la cabeza, viendo claramente el parecido familiar incluso si el cabello y los
ojos de Stacey eran ms oscuros y ella tambin era ms alta que Addison.
"Qu? Oh. Ha escuchado todo, verdad?" Stacey se apoy contra la pared. "Por favor,
pase. Si no ha cambiado de opinin debido a m."
"Se necesita ms que eso para disuadirme." Eleanor ocult una sonrisa y entr. Stacey
cerr la puerta detrs de ella.
"Eleanor est aqu. Perdn, quiero decir, la Sra Ashcroft."
"Ya? Es decir, ella esta? Quiero decir, adentro?" Addison atraves una puerta a la derecha,
con un delantal azul que deca Sucia pero Linda! Sus ojos se agrandaron al ver a
Eleanor. "Ests aqu!" Ella mir su reloj. "Pero, oh, Dios, son las siete ya? Jod - quiero
decir, caray."
"Hola, Addison." Eleanor mir hacia atrs y hacia adelante entre las dos hermanas. "Creo
que puedo adivinar por qu has perdido la nocin del tiempo."
"Puedes?" Addison ech un vistazo a Stacey. "Oh no. No me digas que escuchaste eso."
79

"Parte de esto, s."

"Bienvenida a la familia del concurso de gritos." Secndose las manos en el delantal,
Addison sonri ampliamente.
Su cabello estaba recogido en una coleta alta y llevaba poco maquillaje, lo que la haca
parecer tan joven y fresca, el corazn de Eleanor dola. Tan inalcanzable.
"Stacey?," Eleanor dijo, mirando fijamente a la ms joven de las hermanas Garr.
"Um, s. Uh, hermana? Siento haberte gritado." Ella suspir. "Sabes que no te odio. Te
quiero. Slo estoy muy decepcionada."
Eleanor se dio cuenta de que Stacey estaba a punto de llorar y decidi intervenir. "Cuando
es este viaje en que no puedes ir?" Eleanor le dio la botella de vino de Addison. "Espero
que te guste esto."
"Gracias." Addison ech un vistazo a la etiqueta. "Guau. Estoy segura de que me va a
encantar. Va a ir muy bien con la pasta, incluso si mi comida no le hace justicia. Stace,
Eleanor te pregunt algo."
"Oh si. Es el martes de la prxima semana. Estamos ... quiero decir que van a un parque
acutico bajo techo y luego salir a cenar en Connecticut. Un da entero de diversin en
cosas. Realmente no debera haber sido una perra contigo. Oops, lo siento de nuevo, Sra.
Ashcroft."
"Llmame Eleanor, Stacey."
"Bueno, yo saba desde el principio, creo, que sera demasiado para m. Especialmente
cuando puedo entrar en la ciruga casi cualquier da despus de la prxima
semana. Cuanto antes, mejor, dijo el Dr. Reimer."
"De hecho podra utilizar tu ayuda ese da, si todo est bien con tu hermana," Eleanor dijo
mientras se quitaba la chaqueta y se la daba a Stacey para colgarla.
"De verdad? Haciendo qu?" La cara de Stacey se ilumin. "Me gustara hacer algo ms
que sentarme en la escuela y estar aburrida de mi mente. Lamer estampillas. Vaciar
papeleras. Cualquier cosa."
Eleanor se ri entre dientes. "Lo que tengo en mente debe ser un poco ms desafiante y
divertido que lamer estampillas." Por alguna razn, la mirada de Eleanor se traslado a
Addison, que estaba moviendo algo que ola muy bien en una gran olla en la estufa. La
cocina era hogarea, si un poco clida, con un desayunador donde una mesa redonda
estaba puesta para tres. "Estoy planeando pasar todo el Martes y Mircoles en Face
80

Exquisite, y si Addison dice que est bien, puedes ser mi asistente personal y ayudarme a
mantener un registro de todas las muestras. Vamos a hablar mucho sobre maquillaje,
publicidad y promocin. A menos que te aburra hasta las lgrimas, por supuesto. Te
pagara un salario de nivel asistente."
"Addie? Por favor d que s." Stacey sonri trmulamente cuando Addison ya estaba
asintiendo. "S? Oh, genial. Gracias!" Stacey abraz a su hermana y luego se volvi a
Eleanor, viendose como si estuviera lista para abrazarla tambin. Entonces se contuvo y se
limito a empujar las manos en los bolsillos traseros.
"Oh, esto es impresionante. Gracias, Eleanor. Lo har lo mejor que pueda. No se
arrepentir de esto. Tengo que decirle a Maureen. Llmame cuando la cena este
lista. Vendr a ayudar." Ella salido de la cocina antes de que tuviera la oportunidad de
decir algo ms.
"As que esa es Stacey," Eleanor dijo de manera casual. "Chica encantadora." Se acerc a
Addison y la bes en la mejilla. "Hola, Addison."
"Oh. Hola." Ruborizandose dbilmente, Addison toc la mejilla que Eleanor haba besado.
"Te ves genial. Muy relajada. No creo haberte visto tan informal. Si no cuentas la pijama
durante nuestras sesiones de Skype." El tono rosa dej sus mejillas. "Oh Dios. No puedo
creer que dije eso." Ella se cubri los ojos con la mano. "No me escuches. Puedo ofrecerte
algo de beber?"
"Un poco de agua mineral sera agradable, gracias." Eleanor apenas poda respirar pero
hizo lo posible para ocultarlo. La mejilla de Addison era tan suave y la sensacin an
permaneca en sus labios, casi como una sensacin de zumbido. Luego estaba la cuestin
de su corazn tronando. Cmo era posible reaccionar de esta manera debido a un simple
beso en la mejilla? Debido a que es ella.
"Marchando." Addison se sumergi en la nevera y sali con dos botellas. Sirvi un poco
en un vaso alto despus de agregar unos cuantos grandes cubos de hielo. "Aqui tienes."
"Gracias."
"No. Gracias a ti. No tienes que hacer eso por Stacey. Eso fue muy dulce de tu parte. Ella
estaba bastante molesta, seguro que ya sabes." Addison se frot la sien. "ltimamente he
tenido que cerrar de golpe los frenos sobre prcticamente todo lo que ha Stacey le gusta
hacer. Es difcil ser la persona que entrega las decepciones todo el tiempo. Estoy segura de
que siente como todo lo que hago es decir no hoy da, y tiene razn. Apesta."
"Y yo aqu me lanzo en picada y actu como un hada madrina." Eleanor quera patearse a
s misma. "No fue mi intencin hacerte parecer la polica mala, Addison."
81

"Hey, ni siquiera pienses eso. Si tengo que ser la 'policia mala' para mantenerla viva y lo
suficientemente sana como para aguantar la ciruga, lo har. S que Stace me quiere sin
importar lo que me grite al otro lado de la casa. Y para ti, a la que ya idolatra de muchas
maneras, venir aqu y mostrarle que puede ser til y que confias en ella para todava hacer
un buen trabajo eso es increblemente fantstico." Los ojos de Addison brillaban. "Sigo
diciendote gracias pero eso no es suficiente. No realmente."
"Tonteras. No tienes que agradecerme." Eleanor mir a su alrededor. "Si tienes un
sacacorchos puedo abrir el Cabernet Sauvignon que traje. Dejalo respirar un poco."
"Por supuesto. El cajn de arriba."
Eleanor sac el sacacorchos, que result no tener nada en comn con la versin de alta
tecnologa que haba montado en la pared de su cocina en el penthouse. "Veamos si
todava puedo hacerlo con baja tecnologa," Eleanor dijo, frunciendo los labios. Al final
result que, a la antigua usanza funcion muy bien y el corcho sali sin
contratiempos. "Viola."
"Estupendo. Quieres echar un vistazo a nuestra casa? No es grande, por lo que ser un
recorrido rpido." Addison se qued all, viendose bastante adorable en su delantal azul
con las manos entrelazadas detrs de la espalda.
"Absolutamente." De hecho, tena mucha curiosidad. Especialmente sobre el espacio
privado de Addison en esta modesta casa.
"Bueno, ya conoces la cocina ntimamente ahora, como ya sabes donde guardo el
sacacorchos. Por aqu es la sala de estar, que tambin funciona como nuestra sala familiar
y sala de entretenimiento." Addison comenz el recorrido por la casa donde ella y Stacey
crecieron y ms tarde heredaron cuando sus padres murieron.
"Arriba tenemos los dormitorios y el cuarto en que hago la filmacin. La mayor parte de
la filmacin. A veces uso otras habitaciones o incluso voy al aire libre, dependiendo del
tipo de filmacin que es." Subiendo por las escaleras, Addison abri la puerta del pequeo
estudio de su casa primero. "Ves? No es muy grande."
"En los clips de vdeo parece que es mucho ms grande. Haces un gran trabajo, Addison,
especialmente desde que has tenido que solucionar todo esto y conseguir el equipo por tu
cuenta." Ella ech un vistazo a algunos recipientes de plstico llenos la mayor parte de la
pared del fondo, que estaban fuera de la vista de los espectadores cuando Addison
filmaba.
"Qu diablos es todo esto?"

82

"Te dije lo que senta que la gente pensara que no era creble si permitiera a cualquiera de
las marcas que pagaran por algo, o incluso enviarme cosas gratis. Como puedes ver, esto
todava sucede. Cuando lo hacen y no puedo devolverlo por alguna razn, tengo concursos
o rifas y una especie de cadena de favores de esa manera." Addison se gir para salir de la
habitacin, lo cual Eleanor no estaba preparada. De repente ellas estaban de pie en el
espacio personal de cada una, cara a cara. "Oh. Lo siento."
"Est bien." Eleanor avidamente inhal ese olor especial que era todo Addison, con algo
picante aadido, tal vez de la cocina. "Hueles muy bien."
"Yo lo hago? Es simplemente la locin de la ducha. Sin perfume. Bueno, hoy no."
Addison luego se inclin un poco hacia delante, inhalando mientras cerraba sus ojos.
"Llevas algo suave, un poco oscuro, pero no pesado. Qu es?"
"Burberry Body." Eleanor apenas poda hablar cuando Addison estaba as de cerca.
"Maravilloso. Te queda bien." Ella abri los ojos y pareci darse cuenta de lo cerca que
estaba. "Um. A la derecha de nuevo es mi dormitorio. All." Sealando, se vio confundida
cuando Eleanor no se movi.
Se senta enraizada en el lugar y no poda obligar a sus pies a moverse. Slo una lmpara
de pie junto a la ventana iluminaba la habitacin y tambin proyectaba sombras sobre los
suaves rasgos de Addison. Eleanor apret las manos fuerte para hacer que se comportaran
y no hacer algo completamente inapropiado.
Las manos de Addison no se hacan esas restricciones, al parecer. Ahuecando la mejilla de
Eleanor en su mano derecha, Addison susurr, "Eres impresionante, Ellie. Gracias por
venir esta noche." Ella desliz sus dedos a lo largo de la mandbula de Eleanor, que estuvo
a punto de que se le doblaran las rodillas.
"Es un placer." Dios. Eleanor se aclar la voz. "Quiero decir, me alegro de estar aqu."
"Me alegro de que ests aqu." Bajando la mano, Addison mir a los ojos de Eleanor,
como si paralizada. "Lo admito, he estado nerviosa como el infierno todo el da. incluso
ensay qu decir cuando abriera la puerta, y luego, como resulta ser, todo se fue al
infierno de todos modos cuando entraste justo con nosotros gritando como desaforadas."
"No me import." Eleanor mir hacia abajo. "Me gusta tu delantal. Da la casualidad que
estoy de acuerdo."
"De acuerdo? Con qu? "Addison mir hacia su frente y luego chasque los ojos de nuevo
otra vez.
"Ests bromeando."
83

"No estoy haciendo nada por el estilo. Te ves maravillosamente despeinada y

definitivamente linda." Ella se ri cuando Addison se quedo sin habla por segunda vez
esta noche.
"Linda," Addison finalmente alcanz a decir con un gemido. "No puedo creerlo."
"Muy linda." Eleanor apart un mechn ondulado de cabello castao detrs de la delicada
oreja de Addison. "Ligeramente desarreglada."
"Ellie, t t no deberas decir cosas como esas. Y no deberiamos tocarnos ... de esa
manera." Claramente temblando ahora, Addison presion sus dedos a los labios.
Separando la mano de los labios llenos, curvos de Addison, Eleanor la sostuvo y se la
llev a su cara. La coloc de nuevo contra su mejilla y luego se desliz lentamente hacia
adelante hasta que pudiera presionar los labios contra la palma de Addison.
Addison a su vez neg con la cabeza lentamente. "Ellie ..."
"Addison ..." Eleanor susurr contra la mano que sostena. "Por favor."
"Hermana? Ests aqu arriba? Maureen puede venir tambin? Hay suficiente comida?" La
voz de Stacey hizo eco en toda la casa.
Eleanor solt a Addison y dio un paso hacia atrs.
Sus ojos enormes, Addison se aclar la garganta. "Claro, Stace. Si sus padres dicen que
est bien."
"Genial. Gracias!" Stacey grit.
"Ser mejor que vayamos a la cocina y me asegure de que tengo suficiente pan de ajo para
todos."
Addison pas junto a Eleanor y baj las escaleras. "Podemos terminar el recorrido ms
tarde."
Eleanor estaba todava mareada por las emociones infundiendo cada parte de
ella. Atraccin. Excitacin. Ella se tambale y sigui a Addison por las estrechas
escaleras. S, iban a terminar el recorrido despues.
Ella insistira en ello, como saba muy bien cual habitacin quedaba por explorar. El
dormitorio de Addison.

84

Captulo 12
Tom a Addison solo unos pocos segundos darse cuenta de que elegir espaguetis durante
la noche de pasta cuando estaba teniendo a alguien especial visitandola era un error. Era
imposible comer sin hacer un desastre. Bueno, a menos que estuviera Eleanor Ashcroft
con perfectos modales en la mesa.
Stacey y Maureen no estaban siendo de ayuda tampoco. Giraban los espaguetis alrededor
de sus tenedores pero terminaron por sorber las ltimos pulgadas mientras rean.
"Creo que las dos tienen que aprender la forma correcta de comer espaguetis de Eleanor,"
Addison dijo, y agit su tenedor reprendidamente.
"Mira quin habla," Stacey dijo, apuntando al plato de Addison. "No ests exactamente en
posicin de criticar demasiado, verdad?"
Addison mir hacia abajo y vio pequeas salpicaduras de salsa de pasta sobre la mesa
alrededor de su plato.
"Tpico", dijo, y suspir. "Y aqu estaba yo, tratando de impresionar a nuestro invitada."
Ella levant la vista justo a tiempo para ver a Stacey menear las cejas sugestivamente. "No
vayas por ah, hermana." Addison poda ver Stacey estaba profundamente en uno de los
estados de nimo tontos que ella y Maureen tendan a caer en las noches.
"Aw, vamos, Addie," Stacey dijo. "Nunca le dira a Eleanor - oops. Estoy siendo callada
ahora." Ella poda obviamente comprender que se estaba moviendo hasta estar en serios
problemas.
"Decirme qu?" Eleanor pregunt, frotando delicadamente con la servilleta en la esquina
de su boca.
"Oh, ests en problemas ahora," Maureen dijo, golpeando el hombro de Stacey. "T y tu
gran boca."
"Hey, de qu lado ests?" Stacey hizo un puchero y choc con su amiga de vuelta. "Estoy
bromeando, Eleanor. No me hagas caso."
"He dicho que me importaba?" Eleanor lade la cabeza y mir a Addison. "Supongo que
lo averiguar pronto o ms tarde si es importante."
"Yo crea que saba cmo usar un tenedor y una cuchara," Addison dijo, tratando de
volver sobre el tema, "pero parece que hago algo mal. Todava salpica."

85

"As. No demasiado sobre el tenedor y mueve tu mano lentamente." Eleanor lleva a cabo
la maniobra perfectamente antes de meter el bocado de la pasta en la boca. Mordi
meticulosamente, slo para empezar a rerse una vez que haba tragado. "No creo que he
tenido un pblico tan cautivado, nunca."
"Estamos tratando de aprender a no tener los modales en la mesa de un hombre de las
cavernas." Stacey imit a Eleanor retorciendo el tenedor presionado a una cuchara. "Est
bien, aqu va." Ella coloc la pasta con cuidado en su boca y mastic. "Whoa. Lo
hice! Mira, hermana." Ella repiti su maniobra con el mismo xito.
"Ahora yo." Maureen tuvo que intentarlo dos veces antes de arreglarselas para evitar la
salsa de pasta en la barbilla.
"Hurra. Tu turno, Addie." Stacey mir expectantemente a ella.
Oh, genial. Las manos de Addison eran demasiado inestables, demasiado sudorosas, todo
de repente. Mir a Eleanor, que estaba sentada a su derecha en la mesa redonda de la
cocina.
"No tan rpido," Eleanor dijo suavemente, y puso una mano sobre el brazo de
Addison. "Es entonces cuando se salpica."
"Supongo que tiene sentido." Disponiendo sus manos para no temblar, Addison hizo girar
su pasta y la coloc en su boca. Y maldita sea cerca de ahogarse en la expresin de
hambre en los ojos de Eleanor.
"Supongo que sabramos ms acerca de estas cosas si mam y pap habran estado por
ms tiempo," Stacey dijo, luego gimi mientras se meta las manos por el pelo. "Lo siento,
Addie. No quise decir eso."
"Hey, Stace. Est bien." Addison sonri a travs de la punzada de dolor. Stacey se haba
perdido el consejo paternal ms de lo que ella lo haba hecho. "Tienes razn. Nos metimos
en nuestros propios hbitos despus de que murieron."
"No te tortures," Maureen dijo calmadamente, y clav un trozo de mozzarella. "Ustedes
todava tienen mejores modales que la mayor parte de mi familia. Mis hermanos podran
usar algunas lecciones."
"Ah lo tienes," Eleanor dijo, y sonri, sus ojos suaves ahora al mirar hacia atrs y
adelante entre Addison y Stacey. "A pesar de que pueda parecer como si hubiera nacido
durante la era Jursica, confa en m. Me he cruzado con algunos mocosos en mis
tiempos. Ninguna de ustedes se asemeja a ninguno de ellos, ni de cerca. Puedo ver que
extraan a su madre y padre, pero no se nota en el exterior."

86

Addison slo poda concentrarse en inhalar y exhalar, muy lentamente, o podra haber
lanzado sus brazos alrededor de Eleanor y agradecerle de una forma que la otra mujer no
hubiera contado.
Terminaron la pasta mientras conversaban sobre el trabajo escolar de las nias y su
examen de Frances, que era en una semana. Cuando lleg el momento de postre, Stacey se
volvi a Addison, los pequeos demonios regresaron en sus ojos. "Si Maureen y yo
lavamos los platos, podemos tomar el postre en mi habitacin despus? Queremos ver
Vampire Diaries. He grabado los dos ltimos episodios desde que nos lo perdimos."
"Por qu no?" Addison respondi antes de darse cuenta que eso significaba que ella y
Eleanor tendran la sala de estar para s mismas.
Addison llen dos copas con helado y chocolate y las llev a la mesa de centro, Eleanor
siguindola.
"Estoy equivocada o Stacey nos hizo simplemente un guio a nosotras y meneo las
cejas. De nuevo?" Eleanor frunci los labios y Addison sospechaba que estaba tomandole
el pelo. De nuevo.
"Stacey puede ser una listilla a veces," murmur, y luego no pudo evitar rerse. "Ella es
tambin muy perceptiva."
"Debo tomar eso como una advertencia?" Eleanor se sent en el sof.
"Eso sera un s. Ella es una tomadura de pelo insoportable, y nunca te dejara ir una vez
que cree que est en algo." Addison se detuvo justo cuando estaba a punto de sentarse en
el sof. "Dios, dnde est mi cerebro esta noche, o mis modales? Quieres un poco de caf
para ir con el helado? Lamento no puedo ofrecer nada con alcohol. Ya sabes. Los
adolescentes a menudo tienen la casa para s mismos mientras trabajo."
"Estoy bien, gracias, adems estoy conduciendo." Eleanor mir su postre con algo
parecido a la sorpresa. "Helado. No puedo recordar la ltima vez que tuve un helado
regular."
"Oh." Sintindose tonta e insegura, Addison, finalmente se sent y jug con su
cuchara. "Espero que no sea demasiado ... ordinario."
"De ningn modo. Por lo general salto el postre totalmente, pero esto trae recuerdos de mi
infancia. Yo sola adorarlo."
"Tal vez todava lo haces?" Addison tom una cucharada y cerr los labios alrededor de
ella. El sabor de chocolate y frambuesa del helado cubierto con salsa de chocolate la hizo
gemir. "Esto es tan bueno."
87

Los ojos de Eleanor se entrecerraron oscuros. "Ests tratando deliberadamente de

volverme loca?," Murmur.
"Qu?" Addison dej caer la cuchara en su tazn. "Yo no yo oh."
Eleanor no respondi, pero se comi una cucharada de helado y meticulosamente limpio
su cuchara girndola en su boca y chupandola. "Mmm."
Addison apret las piernas juntas para evitar el dolor creciente. Su traviesa mente evoc
imagen tras imagen de Eleanor usando su boca en simplemente cualquier parte
sobresaliente del cuerpo de Addison. Era incomprensible tener a Eleanor aqu en su casa,
en su sof. La gente esperaba en la cola para tener a Eleanor prestando su presencia a su
crculo social. Si cualquiera de los contactos de negocios de Eleanor supiera que estaba
aqu, se haban preguntado qu hechizo mgico Addison haba tejido a su alrededor. "No
estoy tratando de volverte loca," Addison murmur, un poco ms preparada para ser
franca. "Honestamente."
"Hmm. As que es algo natural para ti, entonces?" Eleanor tom otra cucharada.
"Que significa?"
"La forma en que me miras. La forma ... que pareces hacer que me olvide de lo que he
estado tan segura toda mi vida. Ni siquiera le di a mi orientacin un segundo
pensamiento." Eleanor puso su tazn en un posavasos en la mesa de centro. "T me has
confundido desde el primer da."
"Lo siento?"
La cabeza de Eleanor se precipito. "No, no lo ests." Ella se desliz ms cerca y puso una
mano sobre el hombro de Addison. "No lo sientas."
"Est bien." Addison contuvo la respiracin hasta que qued mareada. "Realmente siento
esta ... esta conexin, pero he tratado de contenerme. Es decir, no quiero ... no pens que
t ..." Suspirando, Addison tir de su cola de caballo. "No quiero alejarte."
"No lo haces. No puedes." Eleanor puso su pierna encima y se inclin de costado contra el
respaldo. Sentada media girada hacia Addison, apoy la cabeza en la mano.
"En serio?" Addison esperaba con todo su corazn que esto fuera cierto. Eleanor pareca
relajada con la excepcin de su pie derecho, el cual mova hacia los lados, hacia atrs y
adelante. "Bueno."

88

"No eres slo importante en la resurreccin de Face Exquisite. Admito que me he

acostumbrado a t estar ah, a travs de Skype, en YouTube. Te extraara si no
estuvieras."
No fue tanto lo que dijo Eleanor, sino cmo lo dijo. Ella pudo haber sonado como su yo
individual de costumbre, su declaracin podra haber llegado como algo sin importancia,
educado en el mejor. En cambio habl en este tono bajo, intenso, como si cada slaba
fuera importante.
"S exactamente a lo que te refieres. Las noches en las que has estado ocupada, me he
sentido tan rara. Como si algo estuviera mal cuando no hablamos." Addison jugueteaba
con el dobladillo de su camisa. "Y tanto como me preocupa como Face Exquisite est
haciendo progresos, eso no es todo lo que me importa."
"Tienes razn. Siento que podemos hablar de casi cualquier cosa. Me he dedicado a los
negocios durante tanto tiempo." Los ojos de Eleanor de repente se hicieron
brillantes. "Creo que desde que muri mi ta, en realidad. Me encantaba pasar tiempo con
ella. Ella era slo diez aos mayor que yo, y senta que era la nica que me entenda. Ella
fund la compaa y le gustaba maquillarse de la manera en que tu lo haces. Ella lo vio
como una forma artstica de fortalecer a las mujeres. Mi padre nunca lo entendi. l lo vio
como algo ridculamente frvolo. Un lujo redundante y superficial ... Bueno, estoy segura
que has odo eso antes." Pellizcando el puente de la nariz, Eleanor suspir.
"Lo he hecho." Addison tom la mano libre de Eleanor en la suya, sorprendida por el fro
que sinti. Calentandola con las suyas, ella sonde suavemente. "As que t y tu ta eran
cercanas?"
"Ella era algo entre una madre y una hermana. Era la nia ms pequea, la que tena todo
el encanto cuando se compara con sus hermanos. Ella era rpida para amar y un poco en el
lado ingenuo. Cuando los hombres de los que se haba enamorado reclamaron su amor en
respuesta, ella nunca les cuestiono. Ella crea lo que le decan y se meta de cabeza en las
relaciones. Ellos le rompieron el corazn, cada vez."
"Oh Dios. Ella era toda emocin, todo corazn, y se aprovecharon de ella, eh?"
Eleanor asinti con rigidez. "S. Y all estaba yo, una adolescente impresionable, parada al
margen, mirando sus relaciones estrellarse y arder, una y otra vez. Mi padre la ridiculiz
por lo que l consideraba eran sus defectos. Todo esto tuvo un profundo impacto en
m. Crec cuidadosa de las relaciones y termine detestando a mi padre." Eleanor sonri sin
alegra. "Qu piensas? An ests segura de que quieres continuar Skype?"
"S." Addison apret la mano de Eleanor. "Dime. Qu le pas a tu ta?"

89

"Priscilla se enamoro, una vez ms, y esta vez el hombre propuesto. Incluso mi padre
estaba de mala gana optimista. Priscilla haba manejado Face Exquisite durante unos cinco
aos y era 'la marca' entre las estrellas y supermodelos de Hollywood. Yo tena diecinueve
aos en ese entonces y pas mi verano despus de la graduacin de la escuela secundaria
interna como su asistente. Ella y yo planeamos la boda y nunca la haba visto tan feliz. El
hombre en cuestin literalmente la dej en el altar. De hecho, l no se present en la
iglesia en absoluto. A travs de su padrino de boda le envi una nota en la que le dijo que
se haba reconciliado con su ex prometida."
"Oh, maldicin." Addison se acerc ms, sosteniendo la mano de Eleanor. "Que pas?"
"Priscilla dijo que necesitaba tiempo para pensar y tom su coche, el que yo haba
conducido a la iglesia, ya que ella haba llegado en una limusina." Tragando de manera
visible, Eleanor se aferr a la mano de Addison. "Ella se march al muelle en el puerto. La
gente vio al coche entrar al agua y llamaron al 911. Un hombre y una mujer saltaron al
agua y lograron sacarla. Le hicieron CPR (*). Le salvaron la vida. No estaba viviendo, sin
embargo. Ella vivi en un estado vegetativo hasta hace dos aos. La vi todos los das
durante los primeros meses. Luego cada semana. Cada otra semana, cada mes. Cada dos
meses, con el tiempo. Mi padre nunca fue a verla. Para l ella ya estaba muerta."
"Y la empresa se estanc."
"S. Mi padre se convirti en su tutor legal. Hizo todas las decisiones mdicas de ella y
llev a la empresa a la quiebra, ms o menos. Yo estaba impotente."
"Trataste de ayudar con el negocio?"
"No durante los primeros aos, ya que era estudiante en la Universidad de Wellesley y
ms tarde graduada en la universidad de Harvard. Pero despus de eso, le ped a mi padre,
le supliqu, en realidad." La cara de Eleanor expres lo mucho que haba resentido tener
que rogarle. "Se neg a escuchar y dej la empresa funcionar en vaco. Slo el hecho de
que algunos clientes fieles amaban la marca hizo posible que Face Exquisite sobreviviera
apenas ao tras ao."
"Y ahora te pertenece."
"S. Cuando Priscilla finalmente se le permiti la paz y muri, su voluntad me dio todas
sus acciones. Para entonces yo haba superado a mi padre y nadie del Grupo Ashcroft le
era leal a l. El hecho de que ahora he aadido Face Exquisite al conglomerado no
exactamente lo emociona."
(*) Resucitacin cardiopulmonar

90

"Por qu te haciste cargo del Grupo Ashcroft, para empezar?" Addison se pregunt si era
solamente un acto de venganza.
"Varias razones. Mi familia la haba construido por generaciones, y mi padre careca del
sentido del negocio requerido para llevarla adelante en el siglo XXI."
"Eso suena como
cuidadosamente.

una

explicacin

confeccionada,

ensayada,"

Addison

dijo

Parpadeando, Eleanor la mir con los ojos oscurecidos. "Ese es un punto de vista
presuntuoso."
"S, probablemente, pero creo que hay ms en el. Tu padre maltrataba a su hermana ms
joven, una mujer que t idolatrabas y realmente te importaba. Entonces, estabas en una
posicin de poder, con un sentido increble para los negocios. Tomando el Grupo Ashcroft
de tu padre y mostrandole cmo realmente hacerlo debe haber sido tremendamente
gratificante. El hecho de que finalmente tomaste Face Exquisite lejos de l tambien fue la
ltima pieza del rompecabezas, o me equivoco?" Addison saba que estaba arriesgando
mucho al mostrar a Eleanor que estaba lista para escuchar la verdad en lugar de alguna
explicacin prefabricada.
La mano de Eleanor se sacudi del agarre de Addison, pero no la liber. "Y si esa es la
verdad?" Los labios de Eleanor se tensaron.
"Me probaras que eres un ser humano y apasionada. Protectora."
"Qu tal vengativa e implacable?"
"S quizs. Creo que va ms all, y en lo que a m respecta, la persona culpable aqu es tu
padre."
"Qu?" Eleanor pareca que no poda entender lo que Addison estaba diciendo. "T - qu
te hace decir eso?"
"Me imagino que puedes ser dura cuando se trata de negocios, y tambin puedo entender
que resentas cmo tu padre trataba a Priscilla. Lo que baso en mi opinin es la forma en
que l actu a lo largo de los aos. Ni siquiera la visit durante esos aos que estuvo en
estado de coma."
"No." La mandbula de Eleanor pareca tan tensa ahora era como si le pudiera hacerse
aicos como el cristal. "No, no lo hizo."

91

"Y t lo hiciste - todos esos aos. No tengo nada ms que decir." Addison se encogi de
hombros, sus ojos ahora escorcidos. "Y lo siento si hice nuestra noche ... esto. No era mi
intencin que sintieras como que te puse en un compromiso."
"Es un tema delicado," Eleanor reconoci, la piel alrededor de sus ojos apretada. "No
podas saber."
"No. Pero podra haberlo imaginado." Preocupada ahora que pudiera haber arruinado la
noche, Addison tom la cara de Eleanor con ambas manos. "Slo quiero que seamos
reales. Ya sabes. Autenticas la una con la otra. Sin escondernos."
"No puedo prometer eso. No siempre, no de inmediato, pero es algo por lo que
esforzarse," Eleanor susurr, viendose plida.
"S." Addison apenas poda respirar, su corazn lata tan rpido. Eleanor no la odiaba por
presionar. Podra ser que ella realmente entenda? Quiz Eleanor de alguna manera vio
que Addison necesitaba lo que fuera que tenan juntas para ser real. Pero si Eleanor no
poda manejar esto, podra Addison ser igualmente comprensiva?An as, las palabras de
Eleanor tambin tenan una dbil esperanza para ms momentos juntas, ms das en los
que podan aprender a ser reales.
"Addison, por favor," Eleanor dijo, su voz poco ms que un murmullo.
"S?" Preocupada ahora, Addison se movi ms cerca para ser capaz de entender lo que
estaba diciendo.
"No puedo dejar de pensar en ti." Eleanor mir hacia el pasillo. "Parece que te has
convertido en una parte integral de mis fantasas. Nunca sola fantasear mucho, pero ahora
s. Si no consigo hablar contigo, voy a tu canal de YouTube y todo lo que tengo que hacer
es escuchar tu voz y estoy ... estoy ... " Ella tom una profunda respiracin. "Estoy ah
contigo. Cierro los ojos y todos esos escenarios juegan en mi mente. Eres tan hermosa,
pero esa no es la nica razn. Es la forma en que eres, la forma en que comprendes, y
cmo hueles. Dios, s que no tiene mucho sentido."
Addison estaba absolutamente impresionada. "Oh, Ellie. Esto tiene sentido. Lo hace. Si
supieras lo que a las imgenes de mi cerebro se le ocurren. Y hablando de voces, la tuya
es alucinante. Creo que he estado preocupada que pudiera hacerte sentir incmoda. Ya
sabes, desde que sal del clset? Eres una mujer tan hermosa, carismtica, y me imagin
que tienes toneladas de chicos que quieren que los acompaes a funciones y todo eso. Soy
muy consciente de que ests fuera de mi alcance. Realmente no lo entiendo. Slo el saber
que me encuentras atractiva suficiente para ... para fantasear es ms de lo que esperaba, o
incluso podra esperar."

92

"Tem que pudieras encontrarlo un poco pattico. Es decir, una mujer de mi edad."
Eleanor trat de aflojar el agarre apretado alrededor de su mano, pero Addison se neg a
dejarla ir.
"Ni mucho menos," Addison dijo enfticamente. "La edad no me importa. Soy la llamada
desvlida aqu. Eres rica. Eres poderosa, famosa, y sofisticada. No soy ninguna de esas
cosas, pero si puedo pasar por alto esto, seguramente tu puedes pasar por alto la cosa de la
edad?"
"Cuando lo pones de esa manera."
"Bien." Addison intent poner su respiracin bajo control. Su conversacin se haba
convertido como en un paseo de montaa rusa que ella estaba tratando de envolver su
cerebro alrededor de lo que se haba dicho. "As que, no estemos enloqueciendo en
cualquiera de nuestras partes, de acuerdo? Estamos bien?"
"S. Yo dira que mejor que bien." Eleanor desliz su pulgar sobre la parte posterior de la
mano de Addison.
"Eres maravillosa."
"Guau. No me molesta en absoluto. Siendo maravillosa para ti, eso es." Ella sonri con
cuidado, empezando a sentir que el suelo debajo de ella estaba ms firme.
Recuperando un poco de color, Eleanor relaj su mano en el agarr de Addison. "Yo dira
que es incluso una atenuacin. Eres impresionante."
Addison no pudo detenerse. Ahuecando la parte posterior del cuello de Eleanor con su
mano libre, ella busc en lo ms profundo de su alma por el valor. "Puedo besarte?"

Captulo 13
Addison quera besarla? Eleanor estaba segura de haber odo mal. Eso o ella estaba
alucinando debido a todos los carbohidratos en la pasta. Todava asintiendo, sobre todo
porque saba que haba perdido su voz.
"Puedo? Muy suavemente? De esta manera," Addison susurr, y se acerc
ms. Cautelosamente, al parecer, cepill sus labios contra los de Eleanor suave caricias
como plumas, sin presin en absoluto.
Eleanor suspir y lade la cabeza. Ser cauteloso no era suficiente, ni por mucho. Ella
presion los labios ms firmemente contra los de Addison, queriendo prolongar los besos
demasiado castos. Haba tanta suavidad, y la fragancia de la piel de Addison estaba casi
93

conduciendo a Eleanor a la locura. Nunca habiendo besado a otra mujer, ella se deleit
con la sensacin satinada, la plenitud de los labios de Addison, y la ausencia de barba.
"Mmm." Eleanor trat de murmurar contra los labios de Addison, pero lo nico que poda
pensar era en lo mucho que quera probar esta increble boca de la joven
mujer. Impaciente ahora, Eleanor separ los labios de Addison. Mientras puso sus brazos
alrededor del cuello de Addison, desliz la lengua por el interior de su labio superior.
Addison gimi, un absolutamente atractivo sonido que caus a Eleanor empujar su
espalda contra el reposabrazos, su boca deslizandose a lo largo de la mandbula de
Addison. Prendiendose a su cuello, presion sus labios contra la piel de terciopelo donde
el pulso de Addison se agitaba violentamente.
"T ... oh, Dios, hueles tan bien." Addison gimi. "Y la forma en que me tocas es ... oh,
Ellie ..."
Eleanor no poda comprender cmo ella, normalmente tan restringida, podra llegar a ser
tan vida y devorar a Addison as. En algn lugar en el estado nebuloso estaba perdida,
ella poda decir lo que esto hizo a la mujer en sus brazos. Las fuertes manos de Addison
agarraron los hombros de Eleanor y la abraz mientras le ofreca su cuello.
"Tan hermosa." Eleanor pas la punta de la lengua por todo el camino hasta los labios de
Addison, que cubri con los de ella. Esta vez ambas profundizaron el beso, saboreando,
bailando, y reclamandose entre s.
Eleanor desliz sus manos lentamente arriba y debajo de los brazos de Addison, sintiendo
cmo este movimiento creaba la piel de gallina. Intrigada, dibuj los patrones a lo largo
del cuello de Addison y luego enred sus dedos en la larga cola de caballo, rizada.
En ese momento, Addison cambi los ngulos y profundiz el beso an ms. Eleanor
gimi en la boca de Addison y jal involuntariamente en la cola de caballo que agarr tan
fuerte ahora. Sus dedos temblorosos, desabrocharon el broche sosteniendo el cabello de
Addison. Addison a su vez empuj sus dedos en el pelo mucho ms corto de
Eleanor. Ambas zumbaban ahora, Eleanor sabiendo plenamente que nunca haba
respondido as a nadie. Nunca.
Pasos ruidosos en la escalera afuera de la puerta de la sala de estar y dos voces riendose
mientras Stacey y Maureen se acercaban las separ. Su separacin caus dolor fsico puro,
y Eleanor tuvo que morderse el interior de la mejilla para evitar lamentarse en la
desesperacin.
"Mam, el pap de Maureen est aqu para recogerla," Stacey dijo cuando asom la
cabeza, junto con Maureen. Eleanor vio los ojos de Stacey ampliarse mientras las
observaba. La chica claramente no era tonta.
94

"Saludos a tus padres, Maureen," Addison dijo, sonando demasiado sin aliento para
solamente estar sentadas y charlando en el sof.
"Lo har. Nos vemos! Y fue un placer conocerte, Sra. Ash - quiero decir, Eleanor."
Maureen se ruboriz y agit la mano antes de que las dos chicas desaparecieran por la
puerta.
"Oh Dios. Eso fue doloroso. "Addison se llev una mano a la frente.
"Qu?" Eleanor no estaba segura de qu pensar de la eleccin de las palabras de Addison.
"Dejando de lado cuando las o en las escaleras. Fue doloroso romper el beso. Es solo
que" Addison jugueteaba con el dobladillo de su camisa y luego mir a Eleanor a travs
de sus pestaas. "Yo todava no acababa."
Aliviada y todava sin aliento, Eleanor se ri entre dientes. "S, fue doloroso. Y no haba
terminado tampoco."
"Oh, bueno." Addison tir de su pelo despeinado, que escap del broche una vez ms.
La puerta principal se abri y se cerr de nuevo. Stacey estaba de vuelta. Eleanor palp el
cabello, tardamente por supuesto, ya que Stacey ya la haba visto despeinada.
Extraamente en realidad no le preocupaba tanto.
"Maureen y su padre estn en camino a casa?," Addison pregunt.
"Sip. Nos lo pasamos muy bien. Qu hay de ustedes dos?" Stacey sonri.
"Esta fue una noche maravillosa. Gracias. Es hora de que me vaya a casa." Eleanor saba
que sonaba demasiado formal, pero a Addison no pareca importarle.
"Si, estuvo genial. Ms que genial."
Stacey se acerc, y ahora Eleanor poda fcilmente detectar los destellos en sus
ojos. "Maureen cree que eres fabulosa, Eleanor. Yo tambin." Ella sonri y se ech hacia
atrs y hacia adelante en sus pies, sus manos metidas en los bolsillos traseros. "Estoy
deseando el Martes."
"Te ver a las 8 a.m. en el nivel ejecutivo de Face Exquisite."
"Es difcil de encontrar?," Stacey pregunt, lo que hizo rer a Addison.
"No cario. Es el ltimo piso alto."

95

"Ah. Por supuesto." Stacey se ri. "Eso es lo mo. Ir directamente a la cima."

"Gansa tonta." Addison dio la vuelta a la mesa de centro y puso su brazo alrededor de
Stacey. "Me alegro de que Maureen y tu lo pasaran bien tambin."
"S." Stacey extendi su mano a Eleanor. "Me voy a ir a la cama. Buenas noches."
"Buenas noches, Stacey. Nos vemos la prxima semana." Eleanor apret la mano de la
nia, slo para ser tomada por sorpresa cuando Stacey dio un paso hacia delante y la bes
en la mejilla.
"En verdad me agradas," Stacey susurr en el odo de Eleanor y luego se apresur a salir
de la habitacin y subir las escaleras.
"Oh, Dios mo. Eso fue bastante el sello de aprobacin." Eleanor saba que esta noche
sera recordada como una noche de primeros para ella.
"Te dir. Stacey no se impresiona fcilmente. Ella es muy extrovertida, pero tambin es
muy protectora."
"No puedo decir que la culpo. Eres su familia. Estoy aliviada de que le gusto."
"Estoy muy aliviada de que te gust." Addison le hizo un guio y tom la mano de
Eleanor. "Deja que te acompae a tu coche."
Genuinamente encantada por una Addison abiertamente coqueta, Eleanor reanud
sostener su mano despus de ponerse su chaqueta y agarrar su bolso. Justo cuando
llegaron a la puerta principal, Addison se detuvo bruscamente. Tirando de ella, Addison
las maniobr hasta que Eleanor sinti la pared contra su espalda.
Eleanor dej caer su bolso, aturdida cuando ech los brazos alrededor del cuello de
Addison. Jadeando en la sensacin de pechos llenos prensionando en los suyos, respirando
con vehemencia contra la oreja de Addison. "Oh, mi."
"Slo tengo que ..." Addison bes a lo largo del cuello de Eleanor, siguiendo la lnea de la
mandbula y luego sus labios.
Eleanor empuj una mano debajo de la camisa de Addison. Gimiendo, se encontr con la
piel desnuda en la parte baja de la espalda de Addison y extendi sus dedos para sentir
tanto de ello como fuera posible. La piel de Addison era como la seda, y Eleanor desliz
sus dedos suavemente, ligeramente por encima, y de nuevo, la piel de gallina estall a su
paso.

96

Addison chup el labio inferior de Eleanor y pas la punta de la lengua a travs de ello
hasta que Eleanor gimi con cada respiracin. Pas una de sus manos al frente de
Addison. El aumento de la intimidad fue suficiente para que Addison apartara sus labios
de Eleanor y mirara firmemente a los ojos.
"No puedo tener suficiente." Addison traz una lnea caliente con su lengua por el cuello
de Eleanor y, oh Dios, a travs de su clavcula, empujando la impecable camisa a un lado
con su nariz.
"Parece que no puedo mantener mis manos lejos de ti tampoco," Eleanor dijo, sin
aliento. Ella extendi sus manos de nuevo, esta vez yendo desde la cintura de Addison
hasta las costillas. "Qu hechizo has lanzado sobre m? Me gustara saber cmo puedes
manejar tal magia."
"Ninguna magia. Slo esto. Nosotras." Addison tembl. "Y t ... t eres tan malditamente
preciosa y te sientes tan bien - ah!" Ella mordisque la clavcula de Eleanor y luego calm
el lugar con ms besos.
Eleanor gimi en voz baja y tuvo que hacer un esfuerzo para recordar que no estaban solas
en la casa.
"As es, tenemos que estar en silencio," Addison respir contra la piel de Eleanor.
"Oh, Dios. Si no nos detenemos, no creo que pueda estar en silencio." Eleanor a
regaadientes movi sus manos lejos de la tentadora piel de Addison. "Debera
irme. Quiero decir, tengo que irme. Me voy." Maldita sea, ella estaba
balbuceando. Hablando acerca de sentirse como una persona completamente
diferente. Eleanor Ashcroft normalmente era elocuente y precisa, y ciertamente no
balbucea.
"Tienes razn. Por supuesto que tienes razn. Tengo que dejarte ir." Addison dio un paso
atrs, luego se inclin y recogi el bolso de Eleanor. "Aqu tienes." Ella, al igual que
Stacey haba hecho antes, se meti las manos en los bolsillos traseros. "Extraar tenerte
tan pronto como te marches. Slo quiero que sepas eso." Ella arrastr su pie izquierdo en
un pequeo crculo en la alfombra. Mirando a Eleanor se las arregl para sonrer y
morderse el labio superior al mismo tiempo.
"Addison." Sintiendo ahogarse, Eleanor brevemente bes la suave mejilla de
Addison. "Buenas noches."
"Noches, Eleanor."
Eleanor abri la puerta y casi tropez mientras corra hacia su coche. Ella tena miedo de
dar la vuelta y ver si Addison estaba all. Si ella estaba, no sera capaz de mantener la
97

compostura. Mientras pulsaba el botn para el sistema de bloqueo central, se atrevi a

mirar hacia atrs en la puerta principal de la acogedora casa. Addison estaba en el porche,
apoyando su cadera contra la columna por encima de los escalones. La farola combinada
con la luna le dio un inquietante, pero hermoso, resplandor. Ella agit la mano cuando
Eleanor se meti en el asiento del conductor, luego volvi a entrar en la casa.
Mientras manejaba a casa a Manhattan y su penthouse, Eleanor experiment sus caricias y
besos una y otra vez. Cmo podra cambiar la vida en tan slo unos minutos? A decir
verdad, su vida haba cambiado mucho antes de esta noche. En el primer momento en que
haba puesto los ojos en la hermosa cara de Addison y cuando se reunieron esa primera
vez, algo haba cado simplemente en su lugar; ella no se dio cuenta en el
momento. Dudaba que ella volvera a ser la misma otra vez. Ahora, todo lo que poda
pensar era en cmo Addison se haba sentido contra ella, como su aroma la haba sumido
y estimulado su excitacin an ms. La excitacin fsica no era todo, sin embargo. De
hecho, ella haba hablado de Priscilla, algo que no haba hecho durante aos.
Addison haba escuchado con tanta atencin que haba sido fcil, todo de repente, para
contar los detalles horribles del intento de suicidio de Priscilla. Simplemente mirando a
los ojos sin prejuicios y sin ver ms que compasin y comprensin haba aflojado las
inhibiciones habituales de Eleanor.
Addison no tena segundas intenciones por lo que haba dicho o hecho. Ella era genuina
de una manera que Eleanor haba olvidado que exista. En su despiadado mundo de guerra
corporativa, era siempre un error mostrar alguna debilidad o dejar al descubierto la
garganta. Ahora, ella haba hecho lo mismo con Addison, y algo maravilloso haba venido
de eso. Pareca que Addison realmente la deseaba. Por otra parte, ella era ms de veinte
aos menor que ella, de un ambiente muy diferente, y, sin olvidar, una mujer joven que
saba quin era, sexualmente hablando. Todava sorprenda a Eleanor el descubrir cmo su
libido se dispar y todo debido a Addison. Por qu nunca se haba sentido de esta manera
alrededor de otra mujer? Ella simplemente haba guardado cualquier tipo de emociones en
el fondo de su mente y se neg a reconocerlas, o era todo a causa de Addison y el efecto
que tena sobre ella?
Eleanor no lo saba, y ahora este tipo de preguntas no pareca importante. Lo que
importaba era cmo Addison la haca sentir. Enamorarse locamente probablemente le
rompera el corazn. Eleanor haba sido testigo de primera mano, una y otra vez, en
relacin con su ta.
La idea de Priscilla y su siempre presente deseo de encontrar al indicado para amar le dio
a Eleanor la pausa. Priscilla haba credo que senta tan fuertemente sobre los hombres de
los que se enamor como Eleanor se senta por Addison ahora. Y mira como haba
resultado todo. Tena que mantener este escalofriante pensamiento en mente.

98

Agarrando el volante con ms fuerza, Eleanor trat de decirse a s misma que tena que
andar con mucho cuidado.
Ella quera confiar en Addison, pero siendo testigo de la fra relacin de sus propios
padres, as cmo de los hombres que haban tratado a Priscilla no hizo que sea fcil dejar
caer su guardia. Necesitara unos das para reagruparse antes de que volvieran a hablar.
Ella se detuvo en su garaje, donde un valet se encarg del Maserati. Viajando en el
ascensor hasta su condominio en el penthouse, Eleanor se convenci a s misma de que
Addison tendra una razn an mayor para ser cautelosa cuando afrontara tanto en el
frente interno con la prxima ciruga de Stacey. Seguramente ella no tendra tiempo para
cualquier drama de relacin cuando su hermana tena que ser lo primero. Cuanto ms
Eleanor pensaba en ello, ms decidi que era lgico suponer que Addison sentira lo
mismo dando un paso atrs.
Entrando en su penthouse ech la chaqueta en una silla, de repente sintiendose inquieta y
nerviosa. Ella no estaba acostumbrada a tener algn caso de nervios, por lo que entr en la
cocina y fue a buscar un vaso grande de jugo de manzana. Para ser honesta, hubiera
preferido servirse un whisky, pero beber solo para calmar sus nervios nunca fue una buena
idea.
Impulsivamente, entr en su estudio y encendi su computadora de escritorio. Tal vez
Addison estaba en lnea, y si ella no era ella podra trabajar un poco. Eleanor ri con auto
desaprobacin. Eso, o ver uno de los vdeos de YouTube de Addison. Ella gimi y apoy
la frente en la mano. Ella era una tonta.
Estaba a punto de levantarse cuando la distintiva seal indic un mensaje de
chat. Addison.

Captulo 14
Addison vio a Eleanor iniciar sesin y saba que sus acciones podran ser vistas como
necesitadas o pegajosas, pero slo tena que asegurarse de que estaban bien.
Despus de que Eleanor se marcho, Addison se haba entretenido a una serie de
pensamientos y escenarios. Por supuesto, su mente le haba dado un tiempo difcil por la
evocacin de un desenlace pesimista tras otro. Ella haba dicho las buenas noches a Stacey
y sin permitirle hacer cualquier pregunta.
Era obvio que Stacey estaba muriendose por preguntarle acerca de ella y Eleanor, poda
verlo en el entero comportamiento de Stacey, pero era demasiado pronto. Demasiado
frgil y ... se dio cuenta de que tena demasiadas preguntas para s misma.

99

Tomando su valor en ambas manos, comenz a escribir.

Blushaddict: Hola. Me alegra ver que hayas regresado a salvo.
Hubo una breve demora y luego Eleanor respondi.
Valkyrie: Lo hice. Acabo de llegar a casa.
Blushaddict: Gracias por venir. Nos encant que estuvieras aqu.
Valkyrie: Gracias. Fue una agradable velada.
Parpadeando contra una sensacin ardiente detrs de sus prpados, Addison hizo una
pausa con sus dedos cernindose sobre el teclado por un momento. Eso sonaba muy
educado. Demasiado educado.
Blushaddict: Ests bien? Todo bien entre nosotras?
Ahora fue el turno de Eleanor para retrasar la respuesta.
Valkyrie: Estoy bien.
Blushaddict: Te arrepientes de besarme?
El corazn de Addison tron, pero pens que era mejor saber por adelantado si Eleanor
estaba seriamente arrepentida de lo que haba pasado entre ellas.
Valkyrie: No. En absoluto.
Aliviada, pero slo parcialmente, Addison suspir, frustrada con esta forma de
comunicacin sin rostro, sin voz.
Blushaddict: Me gustara poder verte. Puedes utilizar la voz y la cmara web? O tienes
trabajo esperando?
Otra pausa, esta vez ms larga, Addison se pregunt si Eleanor haba dejado la
computadora o tal vez recibi una llamada telefnica o algo. Ya eran ms de las once,
pero quien saba cuando la gente haca negocios en el extranjero?
Valkyrie: Muy bien. Permteme cambiar a la laptop y prepararme para la cama.
Cama? Oh Dios. Los dedos de Addison temblaban mientras escriba su respuesta.
Blushaddict: Est bien. Har lo mismo.
100

Se levant de la silla de la cocina y llev la laptop con ella mientras se asegur de que
todas las luces estaban apagadas y la puerta cerrada antes de dirigirse a su habitacin. Una
vez all, se acord de como nunca haba podido conseguir mostrarselo a Eleanor.
Addison se dio una ducha rpida, se cepill los dientes, y fue a travs de su rutina de
desmaquillaje nocturna. Luego se puso una de sus camisetas favoritas de dormir. Esta era
una camiseta de la gira de Grateful Dead (*) que haba pertenecido a su padre. A veces
casi poda oler su locin de afeitar que emana de ella, sin importar cuntas veces la haba
lavado. Se desliz en su cama. Como si Eleanor se moviera exactamente al mismo ritmo,
apareci el logotipo de Skype. Addison puls en la parte que dice Contestar con vdeo y
esper a que la cmara web se conectara.
Eleanor apareci a la vista, y no fue una sorpresa verla vestida con un camisn
elegante. Lo que hizo a Addison jadear y su mandbula caer en como el camisn se
adhera a la forma de Eleanor y cmo completamente era. No era exactamente
transparente, pero seguro que no cubra mucho tampoco.
"Ests tratando de matarme?" Addison logr con voz ronca.
Haba algo peligroso, casi imprudente, acerca de cmo Eleanor se movi ms cerca de la
laptop en la cama. Ella agarr lo que pareca ser un mando a distancia de su mesa de
noche e hizo clic en un botn. La luz en la habitacin de inmediato se atenu. "De ningn
modo. Por qu lo preguntas?" Eleanor lade la cabeza.
"Debido a que ... que ..." Addison hizo seas hacia el camisn de Eleanor. "Esa cosa."
Mirando hacia abajo en s misma, Eleanor sonri dbilmente. "Por lo tanto, tomo que
apruebas mi camisn?"
"Puedes tomarlo de cualquier maldito modo que quieras. Slo voy a centrarme en no
desmayarme por aqu."
"Eres t la que habla con esa espantosa camiseta, apenas-existe-all." Los ojos de Eleanor
se estrecharon. "Es casi rada."
Addison imit a Eleanor y se mir a s misma. "Creo que cubre lo que tiene que cubrir."
"Apenas cubre nada." Eleanor agit la mano con nfasis. "Cmo puedes decir lo
contrario?"
"Una vez ms - cubre lo que tiene que cubrir."
(*)

Grateful Dead fue un grupo de rock y folk rock estadounidense influido por la psicodelia. El grupo fue
creado en 1965.

101

"No es asi."
"As que puedes decir si llevo ropa interior o no?" Addison sonri angelical.
Eleanor jade y sacudi la cabeza. "Vas a ser la muerte para m. Lo s."
"Del mismo modo, si sigues apareciendo en Skype vestida as."
Eleanor vacil, mirando hacia abajo en algo fuera de cmara, una expresin de pesar
escrita sobre su cara. "Yo iba a sugerir que, um, retrocedamos un poco," dijo con voz
ronca.
El corazn de Addison aterriz en el centro de su vientre con un ruido sordo. La sensacin
de ardor en los ojos regres, peor que antes. "Por qu?," Pregunt, su voz apenas llevada.
"Yo no haba contado con ... esto. En como terminamos en un huracn virtual slo por un
beso."
"Y te arrepientes." No era una pregunta. Era obvio. Addison quera terminar la sesin de
Skype al instante, pero se senta congelada. Estaba a punto de llorar, pero se maldecira
antes de que se viniera abajo y llorara como un nio delante de Eleanor.
"No. No!" Eleanor finalmente levant la mirada, una expresin de alarma en sus
ojos. "Dije que estaba. Slo se necesit que t me dieras un toque, para yo ver un mensaje
que 'Blush' quera charlar conmigo, y tir la idea de dar marcha atrs por la ventana. No va
a funcionar."
Confundida ahora, Addison trag con fuerza contra las lgrimas amenazantes. "Qu no va
a funcionar? Nosotras? Qu?" Se las arregl para preguntar.
"Echarme atrs no va a funcionar." Eleanor habl lentamente, pronunciando cada
slaba. Estaba plida, pero pareca determinada, aunque algo inestable. "No estoy
preparada para dejar que esto, lo que hemos encontrado, se vaya. No sin explorar a lo que
esto podra conducir. Lo admito, lo encuentro intimidante, pero ... ya lo sabes."
Addison lo saba. "S. No me asustes as. Pens que queras terminar lo que podramos
tener antes incluso de que tuvieramos la oportunidad de descubrirlo plenamente."
"Vine malditamente cerca." Eleanor cerr los ojos brevemente y se tumb sobre las
almohadas. "Estoy exhausta."
"Entonces podemos slo acurrucarnos?" Addison estaba cansada tambin. "Me gustara
que nos quedaramos dormidas juntas, si te parece bien?"

102

"Mmm. Lo es." Eleanor se puso cmoda y ajust el ngulo de la cmara

web. "Ah. Ahora, dime, tu pequea hermana luchadora tuvo algn comentario despus de
que me fui?"
Addison se ri mientras empujaba la almohada debajo de la cabeza. "Ella intent. Creo
que slo el hecho de que ella estaba bastante cansada me salv de tener que esquivar ms
preguntas. No me da vergenza y no me importa que ella sepa como me siento, pero esto
es tan nuevo."
"S. Entiendo lo que quieres decir."
"Y si me siento de esa manera, puedo imaginar que es por eso que ests actuando un poco
aturdida. No es como si estuviera gritando a los cuatro vientos que soy gay, pero no estoy
en el clset tampoco. Tienes un montn por averiguar." Mir a Eleanor cautelosamente,
no segura de ser declarada trabajara a su favor o asustara a Eleanor. La ltima vez que
haba esperado por la aceptacin de un ser querido, sus padres haban perdido la vida.
"Si, lo hago. Ni siquiera he considerado que podra no ser hetero. Y aqu resplandeces en
mi vida y cambias toda idea preconcebida que tengo de m misma." Eleanor sonri con
cansancio. "Como una maldita fuerza de la naturaleza."
"T has hecho lo mismo por m. Mi trabajo ha cambiado, mi vida cotidiana ha cambiado,
y la manera en que me veo a m misma ha cambiado. Nunca pens sentirme de esta
manera. Sobre alguien."
"Qu quiere decir?" Eleanor pareca deslizar sus dedos sobre la pantalla de la laptop.
"As toda eclipsada. Tan consumida." Addison no estaba segura de que se estaba
explicando correctamente. "Mi vida ha sido acerca de Stacey, los vdeos de YouTube, e ir
a trabajar. Correcto? Y todava se trata de eso, lo es, pero es ms que eso ahora. Todo lo
que hago ... Eleanor, pienso en ti todo el tiempo."
"Qu es lo que piensas, cuando estoy en tu mente?" Eleanor apoy la cabeza en su mano.
"Me pregunto cundo voy a verte de nuevo. Ahora mismo, por supuesto, mi mente se
tambalea, reviviendo los besos. El tacto. Cmo hueles y cmo suenas. Especialmente
cmo suenas cuando te acaricio. Cmo me haces sentir cuando me acaricias."
Eleanor estaba claramente nerviosa ahora. "Oh Dios. Addison."
"S exactamente. As es como me siento."
"Hace menos de diez segundos estaba cansada, agotada. Ahora me tienes ruborizada de
pies a cabeza." Eleanor frunci el ceo y tir de su edredn encima.
103

"Debo pedir disculpas?" Addison se retorci.

"Tienes que dejar de hacer eso."
Confundida, Addison trat de averiguar a lo que Eleanor se refera. "Hacer qu?"
"Eso. Ese meneo. Honestamente, no est ayudando."
"No estoy meneandome."
"S. T. Ests." Su voz un gruido bajo ahora, Eleanor apret el borde del edredn.
El sonido de Eleanor usando ese registro bajo de su voz envi un torrente de humedad
entre las piernas de Addison. Sabiendo que nunca haba estado as cachonda, se dio cuenta
de que estaba en efecto retorciendose. Cmo no iba a hacerlo? Ella estaba en llamas.
"Lo siento. Eres demasiado hermosa. Demasiado ardiente," Addison dijo con un
gemido. "Vas a hacerme auto-arder."
Los ojos de Eleanor se desorbitaron. "Addison!"
"T mencionaste el retorcerse. Yo slo estaba tratando de explicar." Empujando una mano
entre sus piernas, Addison cerr los ojos. La presin de su mueca contra sus bragas de
algodn hmedas era casi suficiente.
"Qu ests haciendo?" Eleanor susurr, haciendo que Addison abriera los ojos.
"Lo siento. Ha sido una noche tan loca. No quiero hacerte sentir incmoda."
"No lo haces. Pero si ests haciendo lo que creo que ests haciendo, voy a ponerme muy
enojada contigo si no me dices la verdad. Si no compartes." Eleanor sonaba tan severa,
Addison casi se corri con su solo tono.
"Estar bien. Tenemos que descansar. Dormir. S, eso es lo que necesitamos.
Dormir. Toneladas de sueo."
"No lo creo." Eleanor observ de cerca de Addison. "Ests temblando, sudando, y tu piel
esta enrojecida. Cmo puedes posiblemente relajarte lo suficiente para dormir si no te
provocas el alivio primero?"
Sus impactantes palabras colgaban entre ellas, tan inesperadas y desafiantes al mismo
tiempo.

104

*****
Eleanor se pregunt si Addison haba dejado de respirar por completo. Ella debera
haberse dado cuenta de que Eleanor era siempre sincera. Incluso cuando se trataba de
sexo.
"Aliviarme ... como ahora?" Addison pareca sorprendida, con la boca ligeramente
abierta, sus ojos enormes.
"A menos que prefieras hacerlo por tu cuenta." Eleanor saba que tena que parecer estar
actuando terriblemente fuera de lugar. La verdad era, que esta era la primera vez que haba
reconocido algunos de los viejos rasgos desvergonzados en s misma que haba pensado
que haban muerto cuando Priscilla condujo su coche hacia el agua.
"No. Um, supongo. Es decir, oh Dios, alguna vez ... no? Bueno, yo tampoco!"Addison era
adorable en la forma en que se sonroj y se vea excitada al mismo tiempo.
"Addie, por favor. Escucha. No tienes que hacer nada. Te das cuenta de eso, verdad?"
Eleanor se pregunt cmo ella alguna vez pudo haber pensado que fuera posible dejar a
esta joven ir. Con cada momento que ellas pasaban juntas, as o cara a cara, ella se
encontr ms unida, ms enamorada que antes.
"No me importara," Addison dijo silenciosamente, mirando a travs de sus pestaas en
Eleanor, "si no fuera solamente yo."
Perdiendo la respiracin, Eleanor trag convulsivamente. "Oh."
"Te correras, conmigo?"
Eleanor apenas poda respirar en absoluto. "Ciertamente no tardara mucho. No cuando
me miras as."
"Oh, por favor, mira quin habla. T eres la que sac el tema." Addison ri dbilmente y
mir a Eleanor a travs de sus dedos.
"Slo despus de que comenzaras a retorcerte." Eleanor levant una ceja
deliberadamente. El efecto sobre Addison no la defraud. Se movi inquieta y se apart el
pelo largo, ligeramente despeinado de su cara.
"Eres tan hermosa." Eleanor traz el contorno de Addison en su pantalla, imaginando cun
suave y clida su piel se sentira bajo su toque.
"Yo t eres la hermosa," Addison dijo, su voz un leve murmullo.

105

"Podramos discutir de ida y vuelta, pero eso no es lo que quiero." Eleanor apret los
muslos juntos. "No es lo que quiero en absoluto."
"Dime lo que quieres." Addison jal una almohada pequea de encaje, rosada en sus
brazos, abrazndola cerca.
"Ests segura de que quieres orlo?"
"Estoy segura." Addison se lami los labios.
"Addison." El tono de advertencia en la voz de Eleanor slo hizo a Addison sonrer y
repetir la maniobra, esta vez lentamente.
"S? Estabas diciendo?"
"Quieres or esto o no?"
"Definitivamente. Quiero." Acercndose an, Addison se centr en Eleanor.
"Si estuvieras aqu, o yo all contigo, sin duda no estaras llevando nada," Eleanor dijo en
silencio. "Soy nueva en esto, recuerdo, por lo que tendra que familiarizarme con tu
cuerpo," ella dijo seriamente. "Yo empezara perifricamente y trabajara hacia el centro."
"Oh, Dios." Addison gimi, y Eleanor sonri internamente en como la voz y las palabras
afectaban a Addison.
"La pregunta ahora es, cunta exploracin vas a permitirme que haga?"
"Puedo ser menos principiante en esto, pero no soy exactamente experimentada tampoco."
La voz trmula de Addison hizo a Eleanor temblar. "Entonces, slo voy a tener que
entregarme y confiar en que te gustar lo que encuentres, lo que veas."
"Ya s que me va a gustar lo que encuentre." Su centro estaba en llamas ahora y Eleanor
sac la longitud del muslo del camisn para enfriarse un poco. En cambio, se senta ms
expuesta, como si Addison en realidad pudiera verla. Ella cerr los ojos y sigilosamente
pas una mano hacia abajo, cubrindose.
"Mmm." El susurr apacible de Addison hizo a Eleanor rpidamente abrir los ojos. Su
espalda ligeramente arqueada, Addison estaba temblando visiblemente. La vista era tan
atractiva, tan diferente a todo lo que Eleanor haba visto en su vida, ella gimi en voz alta.
"Addison, te quiero." Sus dedos estaban apenas rozando su piel empapada, y an as era
como si una llama lamiera a lo largo de sus pliegues. Eleanor mir con ansia a la pantalla,
106

desesperada por cualquier seal de que no estaba sola, que Addison estaba tan consumida
como ella.
"Ellie, Ellie." Poniendose rgida, Addison abri los ojos y mir a Eleanor por varios
segundos. Entonces cay hacia atrs, jadeando por aire mientras aferraba la almohada en
sus brazos, como si se estuviera ahogando.
Sabiendo sin duda que Addison acababa de correrse, justo en frente de ella, mirando
directamente a ella, Eleanor presion la palma de su mano contra su sexo y eso fue
todo. Mantuvo la mirada en Addison durante el tiempo que pudo mientras las olas se
estrellaban dentro de ella. Nunca haba sentido esta seguridad, este derecho a su propio
placer. Cmo saba que poda confiar en Addison de la manera en que lo hizo?
Cuando ambas recuperaron su aliento y se colocaron contra sus almohadas, Eleanor saba
que haba hecho callar a sus propias dudas, al menos por ahora. Addison mereca su
confianza y su honestidad.
"No puedo creer que acabamos de hacer eso," Addison dijo, y se estir.
"Te veas increble." Eleanor sonri y sacudi la cabeza. "Pero s lo que quieres
decir. Totalmente fuera de lugar."
"En serio."
"Crees que puedes dormir ahora?"
"S. Y tu?"
"Medio dormida ya." Eleanor no estaba mintiendo. Ella estaba somnolienta de una
maravillosa manera.
"Podemos mantener Skype un poco?" Addison se acerc ms.
"S." Eleanor apag la lmpara de noche. Slo la lamparilla desde el privado cuarto de
bao extendi un dbil resplandor. "Buenas noches, Addison."
"Noches, Eleanor."
Ella escuch la respiracin de Addison, y cuando lo hizo incluso slo tom unos instantes
para dormirse tambin.

107

Captulo 15
El metro estaba abarrotado de personas como de costumbre a esta hora del da. Addison
consider a Stacey con una sonrisa indulgente. Su hermana haba estado vertiginosa y
rebotando alrededor de la casa desde hace dos das ahora.
"Puedes creer que voy a ser la maldita asistente de Eleanor Ashcroft durante un da
entero? Nadie ms de mi escuela tendr esto en su currculum. Esto se compara con cantar
para las miembros de Chicory Ariose."
Addison slo sonri y la observ detenidamente siendo feliz. Ella haba estado entrando y
saliendo de un estado de nimo melanclico desde que perdi el interpretar a Elphaba,
pero esta oportunidad pareca sacar la Stacey antigua, positiva. Ella pareca ms vieja que
sus diecisiete aos mientras vesta con una camisa blanca de Addison, pantalones color
carbn, y una chaqueta negra. Addison la haba ayudado a poner el pelo recogido en un
moo bajo, lo que acentuaba los altos pmulos de Stacey.
"No hemos estado en Manhattan juntas en aos," Stacey dijo, y se volvi en el asiento y
sonri ampliamente. Era tan hermosa, el corazn de Addison dola. "Qu dices? Cena en
algn sitio genial antes de volver al aburrido Newark esta noche?"
"Por supuesto. Absolutamente. Por qu no piensas para lo que ests de animo, y podemos
preguntarle a Eleanor si quiere venir." Addison se detuvo. "A menos que quieras que
seamos slo nosotras. Eso est bien tambin."
"No tienes que fingir a mi alrededor, hermana. S que ests loca por Eleanor. Es decir,
Maureen y yo prcticamente te atrapamos comindole la boca la semana pasada. Qu?"
Stacey sonri.
"Odio esa expresin." Addison hizo lo posible por parecer severa. "Nos besamos," dijo.
"Besaron. Cumplimentado. Tenas a la perfecta Sra. Ashcroft que pareca como que
estabas totalmente explorando en ella.
"Stacey!" Conmocionada, sobre todo porque era parcialmente cierto, Addison pellizc el
muslo de Stacey.
"Ay. Abuso de hermano!" Stacey chill y se movi hacia los lados lejos de
Addison. Luego inclin la cabeza e hizo su adorable cara, algo que haba intentado hacer
desde que tena cuatro aos, que consista en parpadear rpidamente y aspirar sus mejillas.
"Aw, vamos, Addie. Sabes que estoy jugando contigo. Ustedes dos estaban totalmente
lindas. Si ella est contigo, entonces estoy realmente feliz por ti."

108

"Ella parece estar. Hemos Skypeado durante el fin de semana."

"Oh, un poco de materia caliente pasando?" Stacey movi las cejas.
"En realidad no." Eso era verdad, pero Addison no estaba dispuesta a compartir algo
remotamente ntimo con ella.
De hecho, tanto ella como Eleanor se haba comportado, ms o menos, despus de la
noche del Viernes, la cual estaba tan clara en su mente y tuvo un efecto tan profundo en
ella. Slo imaginarse la forma en que Eleanor se vea mientras superada por la excitacin
hizo a Addison perder por completo la nocin de dnde estaba. Ella no se atreva a pensar
en ello a menos que estuviera sola.
"Hmm. Me pregunto. Ests totalmente roja. Pensando en ello, no creo que quiera saber."
Ella hizo una mueca divertida. "Nuestra siguiente parada, verdad?"
"S." Addison se puso de pie, al igual que Stacey, y codearon su camino hacia las puertas.
Junto con lo que pareca ser la mitad de la poblacin de Manhattan, finalmente llegaron al
nivel del suelo y Addison parpade por el sol bajo.
"Ay. Maldicin." Stacey se protegi los ojos. "Jodida luz del sol."
"Lo s. Precioso da sin embargo."
"En ms de un sentido." Stacey se puso sus gafas de sol. "Me pregunto lo que voy a
hacer. Soy feliz lamiendo estampillas, pero sonaba como si ella tuviera algo un poco ms
desafiante en mente."
"Estoy segura de que tiene algo especial planeado. Voy a trabajar con algunas personas de
la promocin. Es hora de empezar a averiguar cmo implicar a The Blush Factor."
Stacey meti el brazo debajo del de Addison mientras entretejan dentro y fuera de las
masas en la acera. "Te preocupa que vayan a tratar de cambiar todo alrededor y tomar el
control?"
"S, un poco. Ya sabes lo orgullosa que estoy de mi canal. Ellos mejor que no intenten
reestructurar en algo que ni siquiera reconocen."
"No creo que Eleanor les dejara," Stacey dijo con confiadamente.
"Cmo puedes estar tan segura?"
Stacey le apret el brazo. "Debido a que te encontr, entre todos esos gurs de belleza en
lnea, y ella te quiso a t y lo que representas. Por qu iba cambiar un concepto
109

ganador? De hecho verifiqu tus estadsticas este fin de semana. Uno de tus ltimos
vdeos, ya sabes ese donde te ves como un marciano con los rulos, ha sido visto dos
millones de veces. Es decir, santo caramelo de azcar, hermana. Eso es impresionanate.
Ms all de impresionante."
"Gracias. Realmente no puedo imaginar tales nmeros. Es decir, se trata de rulos y cmo
verse mejor, sentirse bien. Es decir, claramente no soy la nica que piensa eso. Supongo
que estoy bastante impresionada por esos nmeros. No es increble lo importante que
parece ser para la gente? Para las mujeres, principalmente."
"Y algunos chicos, puedo decir. Eso o estn simplemente felices de ver a una bonita chica
ponerse an ms bonita."
"Graciosa." Arrugando la nariz en la risuea cara de Stacey, se ri cuando entraron en la
doble puerta de cristal que conduce a la oficina central de Face Exquisite.
"Whoa. Lujoso. Un poco anticuado sin embargo?" Stacey se quit las gafas de sol y
recorri el vestbulo. "Un montn de oro y mrmol."
"Muy observadora," dijo la voz de Eleanor desde atrs. "Saba que te haba elegido por
una buena razn hoy."
"Hola." Stacey sonri intensamente. "Estoy lista para meterme de lleno."
"Me alegra escuchar eso. Buenos das." Eleanor sonri y puso una mano en el hombro de
Stacey.
Sus ojos fueron de clidos a ardientes mientras miraba a Addison. "Es maravilloso volver
a verte."
"S." La lengua atada de repente, Addison slo poda sonrer como una idiota. Eleanor se
vea increble en una falda de tela a rayas, terminando justo encima de las rodillas, blusa
azul claro y una chaqueta negra corta. La llevaba plegada sobre su brazo y sostena un
maletn Pineider.
"Oh, Dios." Stacey puso las manos en las caderas. "Es esto lo que va a ser? Cambio de
ropa cuatro veces en la maana para hacernos llegar tarde y entonces sonrisas
embobadas?"
"Estabas indecisa sobre qu ponerte?," Eleanor sonri. "Me halagas."
"S. Stacie estaba lista para dispararme. Ella casi me cargo aqu, acusndome de ser, y
cito, un dolor esta maana." Addison sonri afectuosamente a Stacey. "Esta ansiosa por
ser tu ayudante."
110

"Ella est parada justo aqu, gracias." Stacey chasque sus dedos. "Basta ya de miradas
pegajosas. Qu est pasando hoy, Eleanor? Oh. Debera llamarte Sra. Ashcroft en el
trabajo, tal vez?"
"Eso podra ser mejor. No queremos confundir a la gente." Eleanor hizo un gesto hacia el
ascensor. "Tengo una reunin en diez minutos. Te necesito para tomar notas, Stacey. Eres
rpida?"
"Ests bromeando? Es decir, s, Sra. Ashcroft, soy muy rpida. Si tuvieras a la Sra. Nez
en historia como lo hago yo, seras super rpida tomando notas tambin. Juro que la mujer
parece como si se hubiera tragado un par de castauelas."
Entraron en los ascensores. Addison entr con ellas, pero presion el botn a algunas
oficinas dos pisos por debajo del piso ejecutivo en la parte superior.
"Castauelas? De verdad. Parece doloroso," Eleanor dijo.
"Dime sobre eso. La mitad de la clase se queja de sntomas del tnel carpiano," Stacey
dijo, y sacudi la cabeza. "Estoy bien, sin embargo, sin problemas de mano. Me han dicho
por varios mdicos que mis problemas son todos en mi cabeza." Ella se ri de su propia
broma, pero los nervios de Addison dieron un salto mortal.
Addison se encontr con los ojos de Eleanor en el reflejo del interior cromado de la
puerta. Notando cun cuidadosamente Eleanor estaba estudiandola en cambio, Addison
luch para encontrar algunas palabras, cualquier palabra, para arreglar sobre el intento de
Stacey en el humor patibulario.
"Stacey y yo vamos a cenar en algn lugar por aqu despus del trabajo. Te gustaria unirte
a nosotras?"
Aliviada de que su voz sonara normal, Addison se atrevi a girarse a Eleanor. "Cualquier
cosa excepto pasta, creo."
"Me encantara. Tengo que volver a mi oficina arededor de las ocho, pero si lo hacemos
bastante temprano, digamos alrededor de las cinco, ser capaz de unirme a ustedes."
"Cinco es entonces. Nos encontraremos chicas en el vestbulo. Si surge algo, simplemente
mensajeame o llamame." Addison sonri ms fcilmente ahora.
El ascensor son y se detuvo en el piso de Addison. Ella sali y se dio la vuelta a tiempo
para coger la sonrisa brillante de Stacey y la mirada de anhelo de Eleanor. Caminando
hacia su oficina con una nueva alegra en su paso, Addison saba que la cena de esta noche
sera genial. Stacey idolatraba a Eleanor y Eleanor pareca que realmente le gustaba
Stacey. Que bendicin.
111

*****
La reunin se alarg un poco, y Eleanor se volvi para asegurarse de que Stacey no
estuviera aburrida hasta las lgrimas donde ella se sent ms atrs en la habitacin. En
cambio, la chica asinti sutilmente a ella como queriendo indicar que estaba bien y
manejndose profesionalmente.
Concediendo, Eleanor haba albergado alguna duda despus de ofrecer a Stacey un da de
prcticas, especialmente despus de que se dio cuenta de que tena un travieso y rpido
sentido del humor. Hasta ahora, esas preocupaciones estaban fuera de lugar. Tan pronto
como haban entrado en la sala de conferencias, Stacey haba agarrado un bolgrafo y bloc
de notas de su bolso mensajero, preparndose para tomar notas a toda velocidad, lo que
sea que signifique.
Eleanor esperaba que la chica no hubiera bromeado sobre su capacidad para tomar
notas. Su siguiente tarea sera la de escribirlas en formato digital. Normalmente Eleanor
grababa el audio de las reuniones de negocios, pero esta CEO particular era bastante
paranoica respecto de dichos asuntos. A fin de adquirir su compaa los derechos del
material de rimel, como en el tubo y cepillo aplicador, tuvo que acomodarlo. Lo que
realmente quera era maniobrar su personal para Face Exquisite, como una inversin a
largo plazo. As sin ninguna grabacin de audio, slo apuntes.
"Sr. Tanner, estoy muy satisfecha con nuestros acuerdos iniciales, y creo que ahora
podemos entregar el ajuste de nuestros contratos a nuestros respectivos asociados."
Eleanor se levant y estrech la mano de Patrick Tanner. "Espero poder hacer negocios
con usted."
"Del mismo modo, Sra. Ashcroft." El hombre fornido se inclin y sali de la habitacin,
su equipo quedo atrs para terminar los detalles.
Eleanor se levant para hacer lo mismo, indicandole a Stacey para que la
siguiera. "Necesito un caf. Que en cuanto a t? Caf? T?" Eleanor se dirigi hacia el
saln ejecutivo.
"Soy ms de una persona de t, a diferencia de Addison. Ella puede tomar caf a cualquier
hora del da. Me gusta ms el t de hierbas." Stacey se apresur para mantener la puerta
abierta para Eleanor.
"Bueno, creo que tenemos bastante variedad de t aqu. Soy una persona de caf tambin."
"Oh wow. Tienes t chai en esos pequeos contenedores. He estado muriendo para que
consigamos una de esas mquinas. Tal vez Addison pueda conseguir una ahora que se le
esta pagando mejor." Stacey dej de hablar abruptamente. "Oops. Lo siento. No es de
buena educacin hablar de dinero. Especialmente a otras personas."
112

"Prometo no contarlo." Eleanor se hizo un espresso doble, usando uno de las Keurigs
(*). Se acerc el otro extremo del saln y se sent junto a la ventana mientras observaba a
Stacey hacer un t chai. "As que esta maana fue lo que te esperabas?," Eleanor pregunt
cuando Stacey se acerc.
Sorbiendo su caf espresso, pens en cmo utilizar a Addison como consultora debi ser
un cambio de vida para Stacey en algunos aspectos. Ella hizo una nota mental para
sorprender a Stacey con una mquina de caf y una variedad de sabores.
"S. Y no." Stacey sopl su t y luego bebi con cuidado. "Fue casi tan exigente para
tomar notas como en la escuela, pero luego comence a escuchar al mismo tiempo. Ya
sabes, para tratar de averiguar si poda entender lo que estaban hablando. Yo estaba
totalmente anonadada cuando me di cuenta de que lo hice. Es decir, la mayor parte de
ello. Haba esperado que todo fuera esta chchara legal y de negocios, pero en realidad fue
bastante genial."
"Cmo es eso?" Intrigada por el razonamiento de Stacey, Eleanor se inclin hacia atrs y
escuch.
"Addie dice que est aprendiendo sobre el negocio de abajo hacia
arriba. Escuchando. Pens que si ella puede hacerlo, yo tambin puedo. Es decir, las
matemticas y las ciencias sociales son mis materias ms fuertes, si no cuentas la msica,
y eso tiene que ser una buena base para el negocio, verdad?" Stacey mir expectante a
Eleanor.
"S, dira que s. Es algo que has pensado? Entrar en el mundo de los negocios?"
"S. He pensado en ello. Me gustara trabajar con Addie. Ella es genial en lo que hace,
pero creo que mi cabeza para los negocios podra ser mejor que la de ella. Ella es
demasiado dulce." Stacey se puso seria. "Hice un montn de investigacin sobre ti cuando
decidiste darle una oportunidad. Y slo estamos hablando de la parte de negocios por
ahora."
Por ahora? Eleanor parpade. La chica pareca muy seria, y Eleanor reconoci una ligera
aparicin de los nervios. "Y de qu te has enterado?," Pregunt sin comprometerse.
"Tu reputacin de negocios es bastante interesante," Stacy dijo, y asinti
pensativamente. "Me ha gustado lo que he encontrado. Te llaman Directiva Barracuda,
pero creo que eso es porque haces que todos los dems parezcan estpidos. Y cuando se
trata de los tipos, generalmente piensan que ellos gobiernan ... slo porque nacen con ... ya
sabes." Stacey se sonroj y movi la taza de t de ida y vuelta entre sus manos.
(*) Marca de cafetera con un sistema de preparacin de bebidas para uso domstico y comercial.

113

"Oh, lo s. Creme." Sonriendo ampliamente, Eleanor se encontr totalmente encantada

por la perspicaz chica pero refrescantemente no precoz. "Has pensado en tu ltimo ao
an, que temas te interesan?"
"Lo he hecho." Stacey apoy los codos en la pequea mesa, sus ojos
brillando. "Matemticas, por supuesto, siendo el gran problema. Estoy bien all. Tambin
estoy pensando en m-macroeconoma pre-uni - universidad, no, universidad p-por
supuesto - oh! Maldicin, Addie me v-va a matar ... es su camisa." Tartamudeando, Stacey
empez a balbucear y el t fluy sobre la mesa mientras trataba de agarrar la taza que
acababa de caerse. Su mano pareca inerte, como si no estuviera funcionando.
"Stacey?" Alarmada, Eleanor se hecho hacia atrs, lejos del ro de t chai. "Te
quemaste?," Pregunt bruscamente.
"N-no? La taza. No puedo agarrar - la taza." Stacey fue a tientas sobre la mesa todava,
pero pareca no ser capaz de agarrar la taza. "Ay. Oh, joder esto duele. Mi ojo ... EleaEllie?"
Eleanor mir por unos instantes que parecan no tener fin, en un principio no pudo
entender lo que estaba pasando. Un momento Stacey estaba alcanzando la taza,
prcticamente persiguiendola por encima de la mesa con su mano temblorosa, y al
siguiente, ella estaba presionando la misma mano sobre su ojo, alcanzando por Eleanor
con la otra.
"Ellie". Stacey articulando mal su nombre.
"Oh Dios. Stacey." Eleanor rode la mesa y abraz a la chica mientras caa en el piso con
ella.
"Llamen al 911!" Mir a su alrededor y vio a una de las recepcionistas sacar su telfono
celular. "Emma? Asegrese de que sepan que es una joven con un sabido aneurisma que
se desplom. Alerta a seguridad para que muestre a los paramdicos donde estamos."
"S, Sra. Ashcroft." Emma corri hacia la puerta.
Eleanor se centro en la persona ms cercana, una mujer que vagamente reconoci. "T,
agarra mi celular de mi maletn. Luego busca una manta y unos cojines del sof en mi
oficina."
Eleanor pens recordar algunos cojines decorativos y una manta en el sof de cuero en la
esquina de la oficina.

114

La mujer result ser rpida y eficiente al tiempo que entregaba a Eleanor el telfono
celular. Sentada en el suelo con una lloriqueante Stacy acurrucada en sus brazos, Eleanor
movi rpidamente su dedo pulgar sobre su lista de contactos. A. Addison.
"Los paramdicos vienen en camino, seora," la voz de Emma dijo justo cuando Addison
contest.
"Hola." Addison sonaba como si estuviera caminando. "Slo estaba-"
"Addison, escucha. Stacey se desplom en el saln ejecutivo. Los paramdicos estn en -"
"Stacey?" La voz de Addison se elev una octava. "Oh Dios. Que pas?"
Eleanor oy que Addison empez a correr. "La tengo. Estamos cuidandola hasta que los
paramdicos lleguen. No voy a colgar. Slo tengo que ver como esta, de acuerdo? Seguir
conectada hasta que llegues aqu."
"S. S. Oh Dios mo. Stacey. Dile que estoy en mi camino."
Eleanor puso el telfono en el suelo y coloc a Stacey, que estaba extraamente tranquila,
de su lado en el suelo. Alguien le pas almohadas y mantas, que metio alrededor de la
figura inmvil. Eleanor trat de pensar lgicamente. Si el aneurisma estaba reventado o
filtrandose, deba ser elevada cualquier parte de Stacey? Ella mantuvo sus dedos en la
mueca de Stacey, donde las pulsaciones palpitaban un poco demasiado rpido. La piel de
Stacey estaba hmeda y fra, y Eleanor poda decir que estaba entrando en estado de
shock. Tirando de las mantas ms cerca alrededor de la chica, Eleanor se inclin sobre
ella, hablando en su odo.
"Addison est en camino. Ella estar aqu en cualquier momento. Simplemente relajate,
Stacey. Te tengo hasta que Addison llegue." Ella cogi el telfono. "Addie?"
"S?" La voz de Addison se hizo eco de una manera extraa.
"Ella est respirando. Su pulso es rpido, pero incluso. Ests en las escaleras?"
"Estoy casi en el piso ... ejecutivo..." Jadeando, Addison solloz. "Dile de nuevo que casi
estoy all."
"Lo har."
Eleanor se inclin, colocando sus labios contra la oreja de Stacey. "Esa era Addie. Ella
est corriendo tan rpido como puede subiendo las escaleras para llegar a ti. Ella estar
aqu en cualquier momento y te llevaremos al hospital, de acuerdo? "

115

"Mam." Stacey gimi y abri un ojo. El otro permaneciendo cerrado, lo cual Eleanor se
dio cuenta de que era una muy mala seal. Mirando estrechamente, pudo ver que la
esquina de la boca de Stacey en el mismo lado no se mova.
Casi como una respuesta a los gemidos de Stacey, el sonido de pies corriendo anunci la
presencia de Addison.
"Nena." Ella solloz y se tir al lado de Eleanor, que evit que Addison se cayera sobre
Stacey. "Estoy aqu. Estoy aqu." Addison estaba temblando toda, sus dientes
repiqueteando. "Los mdicos dijeron que el riesgo de una ruptura era mnima. Qu le est
pasando, Ellie?"
"No lo s, pero los paramdicos estn en camino. Ella va a ser llevada a la sala de
emergencia y ellos le ayudaran."
"Mam." Stacey gimi.
"Te tengo. Estoy aqu." Addison bes la frente de su hermana. "Tranquila ahora."
"D-Duele." Lamentndose, un sonido bajo, desgarrador que hel a Eleanor, Stacey levant
el brazo y lo presion contra su ojo. "Tan fuerte. Tan fuerte."
"Te tenemos. verdad, Ellie? "Addison mir hacia Eleanor con los ojos hinchados, el rmel
corrido.
"Absolutamente. Te tenemos." Eleanor abraz a Addison estrechamente y envolvi un
brazo protector alrededor de Stacey. Se neg a dejarlo mostrar, pero se admiti a s misma
que no haba estado tan asustada desde que tena diecinueve aos.
"Ella esta tan fra." Addison sostuv la mano lnguida de Stacey, masajeando como si
pudiera despertarla por su simple toque.
"Djennos pasar, por favor," una calmada voz femenina dijo por detrs.
Eleanor levant la vista. Los paramdicos haban llegado.

Captulo 16
"Vamos a ayudarle ahora. Cual es su nombre?"
"Stacey. Stacey Garr. Ella es mi - mi hermana." Addison tuvo que soltar a Stacey, pero
doli peor que cualquier otra cosa. Las lgrimas inundaron sus ojos pero desafiaron la
gravedad y se negaron a caer, haciendo la rfaga de actividad alrededor de Stacey dentro
116

de un ensueo difuminado. Buscando a su alrededor por algo, o alguien, sinti los fuertes
brazos envolverse alrededor de ella desde atrs.
"Ellos van a cuidar de ella, Addison," Eleanor murmur en su odo. "Stacey se va a poner
bien."
"No sabes eso," Addison susurr. "Mirala. Algo est muy, muy mal."
"S. Veo eso, pero ellos van a hacer todo lo que puedan. S que es difcil ... slo
permiteles hacer su trabajo." Eleanor ahuec la parte posterior de la cabeza de Addison y
la abraz.
Enterrando su cara en el calor de cuello de Eleanor, Addison inhal
profundamente. Despus de un par de respiraciones se senta ms calmada. "Gracias."
Mir a Stacey, donde los paramdicos la haban colocado en una camilla. La paramdico
mujer haba insertado una cnula IV, y el hombre haba envuelto a Stacey en mantas y
estaba sujetndola.
El hombre se volvi a Addison, su expresin amable y simptica. "Tenemos que llevarla
al hospital. El Presbyterian es el ms cercano y no podemos permitirnos perder el tiempo."
"Vamos tambin." Eleanor ayud a Addison a ponerse de pie. Su voz no dejaba lugar a
discusin.
"Esta bien. Una de ustedes tiene que subirse adelante, entonces."
Addison apenas record el viaje en el ascensor despus. Se aferr a la mano de Stacey,
queriendo asegurarse de que su hermana supiera que ella estaba all. De repente estaban en
la ambulancia. Eleanor tom el asiento del acompaante mientras Addison an se aferraba
a Stacey.
"Lo voy a notificar, Mike," la paramdico mujer le dijo a su colega. "Tienes que apurarte."
"Entendido." Mike conduj la ambulancia hacia el trfico y pronto estaban arrasando a
travs de Manhattan, las sirenas sonando, cada uno de sus chillidos agudos unindose
como un coro adolorido en la cabeza de Addison.
"Puedes mirar hacia m, Stacey?," Dijo la paramdico despus de que ella habl con el
personal en el Presbyterian, y Addison observ como el prpado derecho de Stacey se
agitaba, pero no el izquierdo. "Eso es. Buen trabajo. Tu hermana est aqu. Estamos
cuidando de ti y de ella tambin." Ella miraba con simpata profesional hacia
Addison. "Cmo lo llevas?" Ella inflaba el manguito de presin sangunea mientras
hablaba.

117

"Estoy bien." Tragando con dificultad, Addison acarici la mano de Stacey. "Todo va a
estar bien, Stace. Lo prometo."
"Tengo que cortar tu camisa, Stacey." La paramdico empuj unas tijeras de aspecto
extrao contra la tela. "Vamos a colocar unos electrodos en tu pecho y comprobar tu
corazn."
"No. No, es de Addie. Ella se va molestar." Stacey trat de apartarla con su mano
lnguida, lo cual obviamente no consigui. "Es una Cal - Callie. No, joder. Una camisa
Calvin Klein."
"Estate quieta, por favor, Stacey." La paramdico sonri suavemente mientras cortaba a
travs de la parte delantera. "Puedo prometerte, que tu hermana no estara molesta."
" Bien."
La paramdico empuj la camisa y coloc los electrodos.
"Te voy a comprar todas las camisas que quieras, nena. Simplemente deja que ella haga su
trabajo." Addison forz a su voz para no temblar. Stacey estaba pronunciando mal y
pareca tener muy poco control de su brazo izquierdo.
La paramdico asinti con aprobacin. "Llegaremos pronto." Mir por la ventana estrecha
por encima de ellas. "El trfico no esta tan mal. Yo dira que un minuto ms."
"Duele, Addie." Stacy gimi. "Mi ojo. Voy a ... perder el ojo?"
"No, no lo hars. Te vas a poner bien." Addison se limpi la ocasional lgrima errante,
mientras trataba de no desmoronarse. Recuerdos de otro hospital, otro accidente la
hicieron tener nuseas. "Casi llegamos al hospital, nena." Ella vio las lgrimas correr del
ojo cerrado de Stacey y las sacudi suavemente de su plida mejilla. "No me voy a ir de tu
lado. Lo prometo."
"Slo un consejo permanezca fuera del camino del equipo de neuro y ellos podran
permitirle quedarse en la habitacin. Si esta atestado, solamente espere justo afuera." La
paramdico cabece hacia la parte delantera de la ambulancia. "Deje que su amiga le
ayude con el papeleo. Ya tiene suficiente en sus manos."
"S. Gracias." Addison bes el dorso de la mano de Stacey.
"Aqu estamos," la paramdico dijo, y meti su informe en una carpeta. "Stacey, estamos
en el hospital. Vamos a estar en la sala de emergencias en un santiamn, de
acuerdo? Cuando ests dentro, un montn de personas van a agruparse a tu alrededor. No
te alarmes. Estn todos ah para ayudarte."
118

"Mmm, bien." El ojo izquierdo de Stacey se abri una fraccin. "Addie ..."
"Aqu, Stace. Justo aqu. Tengo que soltarte la mano mientras ellos sacan la camilla, pero
luego me sentirs de nuevo."
"Prometes."
"Lo prometo." Oh, Dios. Addison salt fuera de la ambulancia y se encontr a Eleanor ya
all, llevando los maletnes de ambas y el bolso de Stacey. Sin siquiera pensar en ello,
Addison agarr la mano de Eleanor y ms o menos se aferr a su brazo mientras
descargaban a Stacey.
"Cmo est?" La voz de Eleanor era espesa y sonaba casi enojada, que era extraamente
reconfortante.
"Igual. Creo. El lado izquierdo se ve afectado. Articula mal, pero al menos est
consciente."
"Hice que mi asistente llamara con antelacin, y encontr alguna de la informacin que el
hospital necesita para empezar un historial para Stacey. Estoy en lo cierto al asumir que
ella nunca ha estado en este hospital?"
"S. Su neurlogo mencion el centro aneurisma aqu y que podra ser una manera de ir si
tuviramos complicaciones." Temblando, Addison solloz una vez. "Supongo que esto
califica. Oh, Dios, dnde est mi bolso?"
"Aqu. Me ocup de ello." Eleanor lo sostuvo en alto. "Lo necesitas?"
"No. Quiero decir s. Los documentos de Stacey estn ah. Siempre los llevo. Puedes - ?"
Viendose confidente y como una mujer en una misin, Eleanor asinti. "Yo me encargo
de todo. Slo enfocate en Stacey y vendr a buscarte cuando haya terminado. Esta bien?"
"Gracias." Addison apret el brazo de Eleanor y luego se solt y tom la mano de Stacey
en un agarre suave. "Volv."
"Ellie?" La voz de Stacey era gruesa y spera.
"Eleanor nos est ayudando. Ella est ah ocupandose del papeleo, y se unir a nosotras
ms tarde. Gracias a Dios que estabas con ella."
"Mmm."

119

Addison alarg su paso cuando los paramdicos corrieron por el pasillo hacia un equipo
que estaba parado esperando por ellos. Un hombre alto, confiado estaba parado en la
puerta a una gran sala de revisin.
"Hola. Soy el Dr. Stromberg. As que esta es Stacey Garr. Veamos con qu podemos
ayudarte, seorita." Se gir a Addison. "Se siente lo suficientemente fuerte como para
permanecer a su lado? Me gusta involucrar al pariente ms cercano si es posible. Esto
calma al paciente."
Gratamente sorprendida, Addison mantuvo un agarre firme pero suave de la mano de
Stacey. "Estoy bien. Gracias."
"Bien." l se volvi hacia una mujer joven a su izquierda. "Un taburete para la Sra. Garr."
l lade la cabeza. "Es su hermana?"
"S. Su hermana y tutora legal." Estrechando sus ojos, Addison lo desafi a cuestionar este
hecho. Ya haba ocurrido antes, especialmente cuando eran ms jvenes.
"Muy bien. Vamos a ver lo que est pasando."
Despus de eso, la rfaga de actividad se hizo demasiado para Addison intentando seguir
el paso. Ellos sacaron sangre, hicieron preguntas, y entonces el Dr. Stromberg coloc una
mano gentil en el hombro de Addison.
"Vamos a tomar a Stacey para una imagen de resonancia magntica. Dependiendo de lo
que encontremos all, vamos a elegir el mejor mtodo para tratar con ello. Entonces le
pediremos que firme un formulario de consentimiento que nos permite hacer lo que sea
necesario de la ciruga para proporcionar a su hermana las mejores posibilidades de
recuperacin."
"Entonces no puedo entrar?"
"No puede ir con ella, no. Nos puede acompaar a la unidad de radiologa, o puede
esperar aqu."
"Voy por todo el tiempo que me permitan." Empujando hacia atrs el comienzo de fatiga y
nuseas, Addison sostuvo la mano de Stacey a medida que avanzaban por el pasillo hacia
los ascensores. Mientras estaban esperando el ascensor para llegar, Addison pens en
algo. "Una amiga nuestra, Eleanor Ashcroft, est ayudando con las formas. Cuando le
pregunte por Stacey, por favor tratela como a un pariente cercano. Ella es una amiga muy
cercana."
"Me asegurar." Dijo una joven enfermera, y palme el brazo de Addison antes de
precipitarse a lo largo del pasillo hacia el puesto de enfermeras.
120

*****
Eleanor levant las cejas a la mujer detrs del mostrador. "Creo que tiene todo lo que
necesita en estos documentos."
"Todava necesito a la tutor legal la Sra. Garr para firmar los formularios." La secretaria
apret los labios. "Hay una cuestin o aseguradora y-"
"Ests diciendo que me ests retrasando aqu porque te preocupa que al hospital no se les
pague?" Dando golpecitos con el pie, Eleanor estaba lista para llegar en el mostrador y
estrangular a la molesta mujer.
"Hemos estado en contacto con la compaa aseguradora, y puesto que la tutora la Sra.
Garr ya no es empleada de Starbucks, parece ser que hay un-"
"Oh, por el amor de Dios. Aqu." Eleanor puso su tarjeta Platinum en el mostrador. "Voy a
cubrir el costo de Stacey Garr. Facture esta tarjeta para cualquier prueba, procedimiento, y
rehabilitacin que la chica necesite." Ella mir severamente a la mujer ahora
boquiabierta. "Y no moleste a la hermana de la Sra. Garr con cualquiera de estos detalles o
voy a involucrar a mi buena amiga Mnica Beyer. S, esa Mnica Beyer, un miembro de
la junta de este fino hospital."
"Por supuesto, Sra. Ashcroft. Me asegurar de que se le facture." La mujer tom la tarjeta
y la registr.
"Si firma aqu, entonces la Sra. Garr puede centrarse en la recuperacin de su hermana."
"Tenemos un consenso. Perfecto." Eleanor firm el acuerdo financiero y se fue a buscar a
Addison y Stacey.
Caminando por los pasillos, preguntando a unas cuantas personas que saban claramente
nada, Eleanor poda sentir los temblores reverberando a travs de ella. Ella haba
mantenido su mscara en su lugar por Stacey y Addison, pero a decir verdad, haba estado
aterrorizada. Por un aterrador momento, se haba imaginado a Stacey muriendo en sus
brazos antes de que Addison llegara. Luego cuando Addison estaba arrodillada junto a
Stacey, tema que todava fuera demasiado tarde para la joven por la que ella ya se
preocupaba. No slo porque Stacey era la hermana de Addison, sino porque la adolescente
era increble y mostraba tal promesa por derecho propio.
Eventualmente Eleanor encontr una joven enfermera que la ilumin cuando le pregunt
sobre Stacey.

121

"Srita. Ashcroft, verdad? Ellos solamente llevaron a Stacey para hacer una resonancia
magntica. Su hermana me dijo que eres considerada como familiar cercano tambin,
cuando se tratara de Stacey." Ella describi la forma de llegar a radiologa.
Eleanor le dio las gracias y opt por las escaleras en lugar del ascensor. Ella slo quera
estar al lado de Addison antes de que Stacey hubiera terminado con la resonancia
magntica. Estaba bastante segura de que Stacey podra necesitar algn tipo de
procedimiento y sospechaba que Addison sentira el peso de este tipo de noticias, incluso
si ella supiera esto.
Despus de todo, Stacey ya haba sido programada para la ciruga antes de que esto
sucediera, as que era probable que asumiera que iba a suceder ms pronto que tarde.
Cuando lleg a la zona de sala de espera, vio a Addison inmediatamente. Por primera vez
desde que la haba conocido, Addison pareca pequea, frgil, y muy joven. La sala estaba
llena de gente esperando, y Eleanor quera que Addison tuviera ms privacidad que
eso. Vio un rea ms pequea con slo unas pocas sillas que estaban todas vacas.
"Addison?"
La cabeza de Addison se alz. "Oh, gracias a Dios. Eleanor." Se levant vacilantemente y
se acerc a Eleanor, que simplemente la tom de la mano y la gui hacia la zona libre.
No sintiendo la ms mnima culpa, Eleanor tom los abrigos y los coloc en las otras
sillas, junto con sus bolsos y su maletn, para hacerlos parecer ocupados por personas
temporalmente ausentes.
"Tienen a Stacey en una resonancia magntica," Addison dijo, temblando. "El mdico cree
que el aneurisma est filtrndose, pero no se ha roto. An no. No ... oh Dios, dime que
esto no pasara, Ellie. Por favor, por favor, por favor."
El corazn de Eleanor se rompi en las frenticas palabras de Addison, susurrando con tal
frenes. "Escucha, querida, ella est en el mejor lugar posible para ella. El Presbyterian
tiene una renombrada clnica de aneurisma y unidad cerebrovascular. Ellos se ocuparn de
ella y vern que pase a travs de esto. Vas a estar ah para ella y yo tambin."
"Su neurlogo dijo que el riesgo de esto era mnimo y que tendra la ciruga la prxima
semana. Prxima semana! Cmo poda l decir eso? Cmo poda estar tan seguro y jugar
con su vida de esta manera? Por qu no la program ms pronto? Por qu no presione con
ms fuerza?"
"Shh. Addie, por favor. Ests poniendote enferma. Clmate. Escchame." Eleanor tom a
Addison en sus brazos donde estaban sentadas en el pequeo sof." Esto no es tu
culpa. Hiciste lo que pensaste que era lo mejor para Stacey y has tomado el mejor cuidado
122

para ella, incluso impidiendole las cosas divertidas en las que ella quera participar, con el
fin de mantenerla a salvo. Ni se te ocurra pensar que no eres el mejor padre para ella,
porque lo eres. La he odo decirte mam."
"Ella - ella lo hace cuando esta realmente molesta o asustada. Lo haca con ms frecuencia
cuando era pequea, justo despus de que nuestros padres murieron. Ella tom la decisin
consciente de que yo era su mam ahora." Limpiando ms lgrimas, Addison se adherio a
Eleanor. "Cuando nos enteramos de su aneurisma, ella era la ms fuerte al principio. Ella
me consol y me tranquiliz. As que, por eso no puedo evitar sentir que le fall en algn
lugar a lo largo de la lnea."
Tanta culpa. Tanto dolor innecesario. Eleanor saba que no podra borrar esos
sentimientos errticos de Addison, pero esperanzadamente, slo por estar all, ella podra
ser de algn consuelo.
"Sra. Garr?" Un joven se acerc a ellas. "Hola, soy el Dr. Walker. La condicin de Stacey
es de status quo, desde que lleg aqu a radiologa. Por lo que podemos ver, el aneurisma
se est filtrando y el sangrado est presionando su cerebro. Ella est en camino a la ciruga
as que si usted quiere - "
"Quiero estar all." Addison se par. "Ella tiene que verme antes de que ... de que la
seden."
"Puede verla muy brevemente, pero ella est apenas consciente, Sra. Garr." l les indic
que lo siguieran por el pasillo y entraron en otro.
"Dijo que su condicin era de status quo." Eleanor mir al mdico.
"S," Addison dijo. "Ella estaba comunicandose anteriormente, aunque algo."
"Lo siento. Ella no se est comunicando ahora." l apret el paso y todo su
comportamiento sugiri gran urgencia. Eleanor era buena para juzgar a la gente, usando
para leer el lenguaje corporal de la oposicin y la expresin facial.
Todo acerca de este joven mdico le dijo que Stacey estaba empeorando.

123

Captulo 17
Addison bes la frente de Stacey varias veces, pero poda decir que su hermana estaba
tambin fuera de ello para corresponder. Slo poda esperar que Stacey pudiera sentir su
presencia. Eleanor la sorprendi al inclinarse hacia abajo y susurrar algo al odo de
Stacey. Entonces el personal rod a Stacey en la sala de operaciones.
"Tenemos una habitacin privada para usted donde puede permanecer mientras espera por
noticias." Una joven mujer las gui por el corredor. "Espero que la encuentre cmoda. Si
necesita algo de comer, encontrar un men de servicio de habitaciones en el
escritorio. La habitacin tambin tiene acceso a Internet inalmbrico y cable."
"Como un maldito hotel," Addison murmur cuando entraron en la habitacin. Se vea
como una habitacin de hotel, de hecho. Se qued all, en medio de ello, mirando
alrededor de la decoracin de buen gusto y la televisin de pantalla plana. Todo su cuerpo
le dola y no poda recordar incluso sentir este fro. El mundo pareca borroso en los
bordes. Estaba a punto de desmayarse?
Fuertes brazos se doblaron alrededor de ella y la jalaron hacia el sof. "Vamos,
Addison. Sintate y voy a ordenarnos un poco de sopa y caf. Necesitas comer."
"No me siento con ganas de comer." Addison no estaba segura de por qu se resista a
Eleanor cuando ella la estaba guiando hacia el sof, pero de alguna manera se senta ms
segura de pie all en el medio del piso, sintiendo fro. Si ceda al abrazo de Eleanor, ella
comenzara a llorar y lo ms probable es que nunca parara.
"Cario, ven aqu. Podemos postergar la comida. Slo sintate conmigo." La voz de
Eleanor era baja, relajante, y todava muy autoritaria. Era extraamente reconfortante,
como era la forma en que ella haba llegado a percibir esta mujer.
"Est bien." Sus piernas tambaleantes, Addison se acerc al sof de cuero y se
sent. Eleanor envolvi una manta alrededor de ella y luego la extendi alrededor de
Addison.
"Ests tan fra. Aqu. Apyate en m." Las manos de Eleanor la atrajeron hacia s. "Vamos
a sentarnos aqu y serenarnos."
"Gracias." Addison habl a pesar del nudo en la garganta. "Gracias. S que debes tener
cosas que tienes que hacer. Es decir, otros lugares en los que tienes que estar."
"Ni siquiera pienses eso. Haba planeado pasar todo el da con Stacey. Nosotras tuvimos
realmente un buen comienzo. No estoy alejndome de ese compromiso." Abrazando a
Addison ms cerca, Eleanor le acarici la espalda. "Adems, quiero estar aqu. Para
ella. Para ti. Absolutamente para ti."
124

"No me malinterpretes. Estoy contenta de que ests aqu. Yo yo realmente te necesito."

No fue fcil de decir. De alguna manera se senta presuntuosa y demasiado exigente, el
necesitar a Eleanor de este modo muy bsico.
"Si la situacin fuera a la inversa, si lo que ocurri con Priscilla hubiera sucedido ahora,
yo te hubiera necesitado tanto." Eleanor presion los labios contra la sien de
Addison. "Ves?"
"S. Tienes razn." Sabiendo sin lugar a dudas de que hubiera dej todo para estar all para
Eleanor si sus papeles se hubieran invertido, Addison se permiti relajarse en el abrazo.
Se sentaron en silencio durante la primera media hora. Era demasiado pronto para una
informacin, pero Addison se encoga cada vez que pasos pasaban por su puerta,
esperando y temiendo, que alguien se detendra y tocara. Ella cerr los ojos y pens en
Stacey. "Hasta hace poco, ella siempre fue saludable," Addison dijo en voz
baja. "Recuerdo cuando nuestra madre lleg a casa desde el hospital despus de tener este
pequeo paquete de cabello oscuro. Yo tena nueve aos de edad y no me gustaban las
muecas en absoluto, pero amaba a mi hermanita ms que nada. Aprend a cambiar
paales, mezclar la frmula, y comprobar la temperatura de su agua de la baera."
"No es de extraar que ests tan cercana." Eleanor le acarici la mejilla.
"S. A medida que se haca mayor, le ensee a montar en bicicleta, deletrear su nombre,
hacer un sndwich de mantequilla de man y jalea, y operar el control remoto para la
televisin." Addison resopl suavemente pero luego se puso seria y se estremeci. Eleanor
la sostuvo an ms cerca. "Cuando nuestros padres murieron, lo que Stacey necesitaba de
m, sin contar con el suministro de alimentos en la mesa y un techo sobre nuestras
cabezas, era debatir los conceptos de la vida y la muerte. Dnde estaban mam y
pap? Por cunto tiempo iban a estar all? Podran orla? Aos despus tuvimos la charla,
donde trat de explicarle sobre el sexo. No es muy fcil cuando tu propia experiencia es
limitada. Fue tambin cuando le dije acerca de cmo yo era diferente de la mayora de las
chicas que Stacey conoca. Cuando le comuniqu la noticia de que me senta atrada slo
por las mujeres, Stacey lo tom como algo totalmente natural. Estaba pasmada. De hecho,
exigi conocer a mi novia. Me sent bastante mortificada, pero tuve que confesar que no
estaba en una relacin en ese momento, la verdad era, que estaba teniendo problemas a la
hora de dejar a alguien - pero le promet a Stacey que se la presentara en cuanto empezara
a salir con alguien."
Enroscandose contra Eleanor, Addison suspir. Inmediatamente, Eleanor presion los
labios contra la sien de nuevo.
"Dos aos despus, pens que podra estar bien para dejar que Stacey conociera a mi
novia de entonces, mi primera seria. Su nombre era Julianne, y result ser una
catstrofe. Stacey estaba tan llena de expectativas. Creo que en su mente crea que
125

llegaramos a convertirnos en una familia, algo que ella anhelaba. Cuando le present
Julianne a Stacey, no me tom mucho tiempo saber que esa relacin haba terminado,
menos de una hora, creo. Julianne pas de ser seductora y divertida a autoritaria y
demostrativamente exasperada, lo que hizo a Stacey defensiva y enojada. Pude ver cun
dolida y decepcionada estaba Stacey. Simplemente me disculp por cometer tal error y le
ped a Julianne marcharse."
"Oh, cario. Las dos tenan tantas esperanzas, verdad?"
"S. Despus abrace a Stacey, como me ests abrazando ahora, y la consol. Ella, siendo
tpicamente Stacey, se culp por 'arruinar mi vida.' Tom algunas semanas persuadir, de
hecho, antes de que pudiera convencerla de que ella era la nica persona que me
importaba." Girando la cara en el cuello de Eleanor, Addison murmur, "Nunca lleve otra
cita a casa."
"Qu?" Eleanor salt. "As que cuando me pediste que fuera a ...?"
"Fue un pequeo momento estresante." Addison ech la cabeza hacia atrs. "Stacey ya
saba cun atrada estaba yo de ti. Dios, slo le tom minutos para darse cuenta de eso."
"Y todava queras que fuera a cenar."
"S. Yo tena un plan B calculado." Addison tembl, pero trat de sonrer de todos modos.
"Plan B?"
"S. Si t y Stacey no se caan bien, no sera capaz de engaarla, lo saba, pero todava
sera capaz de dejarle creer que se trataba estrictamente de negocios. Por suerte, nos
besamos."
"Lo que por supuesto tu hermana se imagino." Eleanor ri irnicamente. "Nunca he sido
atrapada besuquendome en el sof. Nunca."
"Yo tampoco. Y cuando Maureen ... Maureen!" Addison se incorpor tan rpido, que casi
tira a Eleanor. "Tengo que llamar a Maureen. Ella tiene que saber. Han sido mejores
amigas desde hace aos. Ella tiene que-"
"Clmate, Addison." Eleanor tir de ella con suavidad. "Vamos a esperar hasta que
tengamos la primera informacin de los cirujanos. Por ahora, no tenemos realmente nada
que decirle. Adems, ella est en esa salida que Stacey no pudo asistir, no es as? En
Connecticut?"

126

"Oh. Oh, s, ella esta. Maldicin, se me olvid. Ella no estar en casa hasta tarde esta
noche." Reclinndose contra Eleanor, Addison ocult la cara contra su cuello. "Siento que
estoy perdiendo la cabeza. Debes estar totalmente no impresionada." Ella suspir.

*****
Eleanor sacudi la cabeza. "Eres todo lo contrario." De hecho, ella admiraba como
Addison logr controlarse como lo hizo, teniendo en cuenta que esta era su nica pariente
cercana, su pequea hermana querida, en esa mesa de operaciones.
Si hubiera sido Addison en esa mesa, ella incluso habra sido peligrosa para estar
alrededor. Sin duda que ella habra arremetido y despedido a la mitad de su personal.
Por as decirlo, slo el hecho de que tena que estar all para Addison mantuvo a Eleanor
fuerte. Haba pasado slo unas pocas horas con Stacey, si se les sumaba, pero la chica
haba rpidamente llegado en ella. Ella no tena ninguno de los rasgos que encontraba
molesto en algunos otros adolescentes con los que se haba cruzado, pero no era una
precoz mini adulta tampoco, que podra ser tan exasperante. Su dulzura, combinada con
un gran sentido del humor, haca a Stacey Garr irresistible e imposible de no gustar. Ella
baj la mirada hacia Addison, que ahora haba cerrado los ojos mientras apoyaba la
cabeza en el respaldo del sof.
Eleanor quera proteger a Addison, y a Stacey, de cualquier dolor o sufrimiento. No era
una persona muy protectora normalmente, Eleanor se pregunt dnde esta ferocidad vino
de parte de ella. Pero saba que no tena intencin de dar marcha atrs. Addison la
necesitaba y Stacey tambin. Eleanor poda imaginar exactamente que la gente alrededor
de ella tendra un problema con esto. Accionistas y asociados que les parta un rayo. Se
senta atrada por una mujer. A ella no le importaba lo que otros pensaban.
Una puerta se cerr fuerte en el pasillo y Addison salt. "Ellie?" Ella trat de levantarse,
pero Eleanor la contuvo.
"Shh. Veamos si es algo concerniente a Stacey. Ellos vendrn aqu si es as."
Rgida, Addison se sent en el borde del asiento. Tensa, su cuerpo se estremeci de un
modo apenas perceptible, como si fuera a romperse incluso si slo la mirabas. El dolor
contrajo el corazn de Eleanor y mantuvo sus brazos alrededor de Addison.
"Por favor. Recuestate de nuevo, querida." Tirando suavemente, Eleanor logr convencer
a Addison en recostarse de lado en su regazo, la cabeza apoyada en el hombro de
Eleanor. Addison inhal y exhal profundamente, claramente tratando de recuperar la
calma.

127

"Eso es. Lo ests haciendo bien. Te tengo."

"Me siento como que estoy cayendo a pedazos. Que demonios? Qu tipo de ayuda soy yo
para Stace cuando estoy actuando como una pelele total?" Addison hizo una mueca. "Ella
va a necesitarme para ser fuerte, y se siente como si estuviera a punto de desgarrarme de
las costuras por todas partes."
"Entonces desgarrate aqu conmigo. Slo djate llevar ahora, y entonces puedes ser fuerte
para Stacey despus."
Eleanor pas la mano en un crculo en la parte posterior de Addison. "Todo est bien."
"Pero qu si no puedo recomponerme de nuevo? Entonces qu?" Volviendo la cabeza,
Addison mir a Eleanor, sus ojos hinchados y la cara plida.
"Lo hars. Eres fuerte, y cuando sea el momento de ir por Stacey, habrs soltado algo de
este vapor. Slo sujtate a m." Eleanor se asegur de que sonaba a partes iguales firme y
comprensiva. "Cuando el mdico venga a hablar con nosotras, te ayudar a volverte de
nuevo en la hermana fuerte de Stacey otra vez."
En esto, Addison pas un brazo alrededor de Eleanor y llor silenciosamente. A medida
que la blusa de Eleanor se empap de lgrimas, trat de encontrar las palabras perfectas
para hacer a Addison creer que todo iba a salir bien, pero no exista ese tipo de
palabras. En cambio, la nica cosa que poda hacer que tuviera cualquier efecto era
abrazar a Addison estrechamente. Ocultando sus propios ojos llenos de lgrimas
presionando su cara en el cabello de Addison, Eleanor saba que cuando se trataba de
hacer a Addie sentirse querida y segura, no poda imaginar siquiera querer dejarla ir.

Cptulo 18
En la llamada a la puerta, Addison se par sobre las piernas tan inestable que estaba
segura de que se caera de cabeza en la pared de enfrente. Afortunadamente, Eleanor se
par con ella y la estabiliz.
"Djame ver eso." Eleanor se acerc a la puerta y la abri.
"Sra. Garr?" Un hombre alto miraba sobre los hombros de Eleanor en Addison.
"Stacey? Esta Stacey bien?"
"Entre, Dr. Stromberg." Eleanor levant la vista de su credencial. "Soy Eleanor, una
amiga de la familia." Se dieron la mano antes que el Dr. Stromberg se girara hacia
Addison.
128

"Slo han pasado unas pocas horas. Cmo est?" Addison se sinti palidecer.
"Stacey est descansando cmodamente despus del procedimiento," el doctor dijo
rpidamente. "Por qu no nos sentamos y le dar un informe detallado de la ciruga."
Sosteniendose ciegamente a la mano de Eleanor, Addison se sent en el sof de
nuevo. "Descansando cmodamente? Se acab?"
"El procedimiento fue muy bien, Sra. Garr. Despus de revisar los resultados de la
resonancia magntica mi equipo y yo estbamos en un consenso total en cuanto al
mtodo. El enrollar era la nica alternativa, como el aneurisma de Stacey se localizaba en
un lugar donde no hubiramos podido llegar quirrgicamente sin poner en riesgo las
funciones vitales."
"El Dr. Reimer dijo que enrollar era la forma en que l quera operar tambin," Addison
murmur, luchando contra las nuseas.
"Stephen Reimer? Lo conozco bien. Me pondr en contacto con l cuando revise a Stacey,
para ponerle al corriente del hecho de que nos hemos adelantado en esto."
"Que implica enrollar?" Eleanor pregunt.
"Como el aneurisma de Stacey estaba localizado cerca de sus centros del habla y haba
comenzado una filtracin lenta, pero obvia, no podamos cortar quirrgicamente sin poner
en peligro el tejido cerebral circundante. En cambio utilizamos el enrollar, un tratamiento
endovascular. He insertado un catter en un vaso sanguneo en la cadera de Stacey, y, con
la ayuda de eso, mi equipo y yo comprimimos enroscados dentro del aneurisma hasta que
el flujo sanguneo no pueda llegar a ms. Que fue extremadamente bien, y la condicin de
Stacey se mantuvo estable durante todo el procedimiento."
"Podemos verla?" Addison junt las manos, tirando con fuerza en sus dedos.
"S, tan pronto como sea instalada en la ICU (*). Vamos a monitorearla de cerca hasta que
estemos seguros que no hay ms inflamacin del cerebro. Hasta ahora, solamente vemos
slo mnimas seales de ello. La filtracin tambin era leve, y esperamos ver una
reversin completa de los sntomas que tena cuando fue admitida."
"Oh, Dios." Addison estaba temblando bastante fuerte para sus dientes traquetear. Sinti
la mano de Eleanor tomar las suyas, suavemente separndolas y tirando de ellas.
"Te vas a lastimar, querida." Eleanor masaje las manos de Addison.
(*) Unidad de Cuidados Intensivos

129

"Oh." Tomando una profunda respiracin, Addison volvi su atencin al mdico. "As que
el sangrado se ha detenido por completo?"
"S. Como el Dr. Reimer podra haberle explicado, Stacey necesitara chequeos regulares,
como el riesgo de un problema recurrente es mayor que con la ciruga abierta en el
cerebro."
"Quiero verla. Cunto tiempo antes de que est en la ICU?"
El Dr. Stromberg comprob el reloj de la pared. "Oh, yo dira que podramos empezar a
dirigirnos all ahora."
"Oh si. Vamos a verla. Ahora mismo." Rebotando desde el sof como si estuviera
electrocutandose, Addison mir suplicante a Eleanor. "Vas a venir tambin, verdad?"
"Trata de detenerme," Eleanor murmur.
"Esta sigue siendo su sala de espera privada, que puede mantener durante el tiempo que
Stacey sea una paciente en la ICU. No espero que vaya a necesitar ms que unos pocos
das, a menos que tenga complicaciones. Ella debe ser capaz de ir a la clnica de
rehabilitacin despus de eso." El Dr. Stromberg cortsmente mantuvo abierta la puerta
para ellas.
"Oh, la tarjeta de acceso?" Addison se detuvo afuera de la puerta, girandose demasiado
rpido y regresando de nuevo en la habitacin. Dentro busc y busc, pero todo daba
vueltas y no poda encontrar el pequeo folleto con las llaves. "No, no, no. Dnde
est? No puedo ... no puedo ... "
Unos fuertes brazos se envolvieron alrededor de ella. "Las tengo, querida," Eleanor
susurr al odo. "Ests entrando en pnico. Todo est bien. Vamos a ver Stacey y ella va a
estar bien tambin."
"S." Addison se apoy en Eleanor por unos momentos. "S. Gracias. Vamos." Calmada
ahora, ella pas al Dr. Stromberg, su mano de forma segura en la de Eleanor.

*****
Stacey estaba plida, pero no de la forma en que haba estado cuando el aneurisma
comenz a filtarse. Eleanor estaba detrs de Addison, quien estaba sentada en una silla al
lado de la cama de Stacey. Sosteniendo la mano de Stacey con cuidado, Addison murmur
expresiones de cario. Eleanor mantuvo sus manos sobre los hombros de Addison
mientras estudiaba la forma inmvil en la cama.

130

El cabello largo de Stacey yaca en un ro marrn de rizos por encima de su cabeza. Su

cara, ahora desprovista de maquillaje y viendose muy joven, apareca serena, y Eleanor no
quera pensar en como retorcida de dolor haba estado hace slo unas horas. La forma en
como Stacey se haba aferrado a ella cuando ambas cayeron en el saln, vindose en
completo terror y agona ... Eleanor rez para que nunca tuviera que atestiguar eso de
nuevo.
Una enfermera se acerc a la cama y comprob los signos vitales de Stacey. Ella sonri
alentadoramente en Addison.
"Todo ha sido verificado. Su presin sangunea est bien y tambin lo estn su pulso y
respiracin."
"Qu significa eso?" Addison seal en un monitor. "Tengo la parte del pulso y la
respiracin en ello, menos ese, que dice 98?"
"Ese es su nivel de oxgeno. 98 es normal por lo que no necesita oxgeno." La enfermera
revis los fluidos por va intravenosa. "Soy responsable de Stacey hasta que termine mi
turno. Slo grite si tiene una pregunta, Sra. Garr."
Eleanor agarr otra silla, cuando sus pies empezaron a objetar el estar parada en sus
tacones altos. Se sent al lado de Addison y puso una mano en la pierna inferior de
Stacey.
"Me alegro de haberte podido persuadir a comer antes." Eleanor acarici el hombro de
Addison. "Por no mencionar de que en realidad te dormiste durante media hora."
"Pude hacer eso slo porque tu estabas all. Realmente." Addison inclin la cabeza hasta
que su mejilla toc la parte posterior de la mano de Eleanor.
Alrededor de ellas, las enfermeras realizaban su trabajo, eficientes y amables. El Dr.
Stromberg pareca satisfecho con la condicin de Stacey y haba ido y venido dos veces
desde que tomaron su vigilia.
"Addison? Tengo que ir a hacer unas llamadas." Eleanor se inclin y habl en voz baja
para no molestar a Stacey. "Ya vuelvo."
Su cabeza alzandose, Addison asinti solemnemente. "Est bien. Te he mantenido de tus
citas y reuniones todo el da."
Eleanor se dio cuenta de que Addison haba entendido mal. "Ya vuelvo. Slo estar fuera
durante media hora ms o menos. Como pasaremos la noche aqu, pens que ahorrara
tiempo si trabajaba desde aqu. Tambin necesitamos un cambio de ropa."

131

Parpadeando rpidamente, Addison articul "Oh" y luego sonri. "Gracias a

dios. Realmente te necesito aqu. Tengo tanto que hacer maana con todo el
papeleo. Estoy sorprendida de que nadie ha venido para empujar una factura debajo de mi
nariz todava."
"Hmm. S. Bueno. Voy a pedirnos algo de comer para esta noche." Eleanor mir su
reloj. "Son casi las ocho. Qu te gustara comer?"
"Cualquier cosa. Algo ligero. Pollo?"
"Ya lo resolver." Eleanor hizo una nota mental acerca de que hacerles traer a
Addison. Ella rode la cama y presion sus labios suavemente en la frente de Stacey. "Te
ver pronto." Se volvi como si fuera a salir y luego se gir, dio dos pasos rpidos hacia
Addison, y la bes suavemente en los labios.
"Aguanta ah. Tengo mi celular si me necesitas."
"Bueno saberlo."
Eleanor sali al pasillo, su telfono celular ya en su odo. "Susan, hola."
"Eleanor? Cmo est la nia?" Susan sonaba aliviada al saber de ella, y Eleanor supuso
que ella haba estado ms o menos sentada con su telfono en la mano, lista para
responder.
"Lo est haciendo bien teniendo en cuenta que acaba de tener una ciruga. Addison esta
con ella y nos vamos a quedar aqu esta noche. Tenemos una habitacin privada, lo que
significa que vamos a necesitar ropa. Enviame un traje de negocios para m, el carbn con
la camisa de marfil. Las zapatillas negras Manolo Blahnik. Tambin voy a necesitar algo
de ropa de dormir. Cualquiera de las franelas. Dos conjuntos de ropa interior. Algo
cmodo para mis pies. Mis tenis Nike. En lo que se refiere a Addison, comprale dos
atuendos deportivos. Dos juegos de camisetas, calcetines, y ropa interior. Ella es talla
ocho. Ah, y algunos tenis Nike para ella tambin. Numero 8. Tambin necesitamos dos
porciones de ensalada de pollo, agua mineral y jugo de naranja. Lo tienes todo eso?"
"S, Eleanor. Har que lo envien en tu habitacin."
"Bien. Ahora, asegrate de que todos los documentos que necesito para maana estn
disponibles en el servidor. Tengo mi laptop aqu conmigo, y quiero que establezcas
teleconferencias para todas mis reuniones mientras este aqu." Eleanor dio Susan el
nmero de Addison y su habitacin. Desconectando la llamada, Eleanor cerr los ojos
brevemente. Ella confiaba en Susan implcitamente despus de haber trabajado con ella
durante aos, pero tambin estaba segura de que su asistente era curiosa y preguntndose
por qu Eleanor estaba tomandose un inters tan personal en Addison y Stacey
132

Garr. Eleanor tambin saba que Susan era demasiado profesional, y tambin muy
agradable, para hacer preguntas o chismes acerca de algo que no le concerna a ella.
Volviendo a la habitacin de Stacey, se detuvo en la puerta, teniendo a la vista de las dos
hermanas.
Addison se inclin apoyando la parte superior del cuerpo en la cama con su cabeza junto a
la de Stacey, con sus ojos cerrados. Los ojos de Stacey, sin embargo, estaban abiertos.
Eleanor se acerc lo ms silenciosamente que pudo, a pesar de sus tacones, hasta la
cama. "Hola, Stacey," dijo ella en voz baja. "Como te sientes?"
"Se-sedienta." La voz de Stacey era pastosa, pero sonaba como si fuera ms porque tena
la boca seca. Sus ojos parecan un poco hinchados, pero aparte de eso, se vea
notablemente bien. "Addie esta durmiendo."
"Ella esta cansada. Ella ha estado muy preocupada por ti." Eleanor movi su silla al otro
lado de la cama. "Deberamos llamar a la enfermera." Ella presion el botn en el panel
junto a la cama. "Addison?"
Colocando su mano en la parte superior de la cabeza de Addison, rasc suavemente el
cuero cabelludo. "Addie?"
"Mmm? Qu?" Vindose plida y somnolienta, Addison parpade hacia ellas y luego sus
ojos se abrieron enormes. "Stace? Stacey!" Ella tom un agarre ms firme de la mano de
Stacey. "Estas despierta."
"Y se ve muy bien," la enfermera de antes dijo desde el pie de la cama. "Voy a llamar al
Dr. Stromberg."
"Puede tener algo para beber? Ella tiene sed." Eleanor parpade lgrimas de sus pestaas a
la vista de la expresin de Addison de alivio total.
"Voy a traer un poco de hielo hasta que el Dr. Stromberg apruebe otra cosa. Estoy segura
de que los fluidos estarn bien dentro de poco." La enfermera hizo una nota en el grfico y
se march.
"Cmo te siente, nena?" Addison dio unas palmaditas en el brazo de Stacey.
"Brumosa. Que pas?"
"Qu es lo que recuerdas?" Eleanor pregunt.
"Tomando notas. El t ... D-dolor." Su ceo fruncido. "Terrible dolor de cabeza."
133

"Y ahora? Te duele ahora? "Addison se sent, mirando alarmada.

"No" Stacey se desplaz hacia ella. "Oops. Oh. S. Mi cadera? Ay?"
Una voz masculina interrumpi. "Hola ah. Tranquila. Te doler un poco durante unos
das. Hurgamos justo por encima de tu muslo un poco con un catter. Soy el Dr.
Stromberg. Realic el procedimiento con mi equipo." El mdico le tendi una taza con
una cuchara metida en ello. "Aqu. Comenzamos con algunos cubitos de hielo, y si no
tienes nuseas de eso, podemos pasar al agua, jugo de manzana, y as sucesivamente."
"Jugo ..." Stacey dijo en una voz anhelante.
Eleanor tom la taza y recogi unos cubitos con la cuchara. Colocandola en los labios de
Stacey, mientras observaba a la chica chuparlos con lo que tena que ser descrito como
una mirada dichosa.
"Sabes por qu ests en el hospital?" El Dr. Stromberg sonri amablemente, pero sus ojos
color gris acero se centraron como lser en la cara de Stacey.
"No recuerdo, ya sabe, exactamente lo que pas, pero supongo que mi aneurisma revent
o algo as." Stacey estaba recuperando su voz y le hizo seas a Eleanor para darle ms
hielo.
"No exactamente tan dramtico, pero comenz a filtarse. Que recuerdas?"
"Como le dije a Eleanor y Addie, no mucho. Slo momentos. Y el dolor. Y gente
hablando en mi odo y hurgndome."
"Me disculpo. Nosotros empujamos y pinchamos mucho por aqu." Apoyandose en el pie
de la cama, el mdico sonri torcidamente. "Puedes decirme los nombres de estas dos
encantadoras damas y tu relacin con ellas?"
Eleanor quera rodar los ojos, pero supuso que Stromberg haba adoptado ese tono ligero y
coqueto para el beneficio de Stacey.
"Por supuesto." Stacey en realidad pareca bastante ofendida. "Esta es mi hermana
Addison Meredith Garr. Y esa es su novia, Eleanor Maryanne Ashcroft."
Eleanor nunca, nunca dej caer la mandbula. Nada la sorprenda mucho en estos das,
pero ahora, este muchacha adolescente de aspecto frgil haba logrado impactarla y
sorprenderla con slo unas pocas palabras. Novia, en efecto. Y cmo demonios Stacey
saba su segundo nombre? Oh, eso era correcto. Ella haba confesado ese mismo da sobre
la investigacin de ella en Internet.

134

"Stacey." Addison se cubri los ojos y cautelosamente la mir entre sus dedos. Esto dio a
Eleanor un recuerdo de cuando ellas haban skypeado hace slo cuatro noches. Oh,
Dios . Ella oblig a esas imgenes a salir de su mente al instante.
"Bueno, eso lo aclara, entonces." El Dr. Stromberg sonri an ms ampliamente. "Ahora,
quiero realizar algunas pruebas neurolgicas bsicas para ver cmo lo ests
haciendo. Aprieta mis manos tan fuerte como puedas, por favor." El se movi al lado de
Stacey y le tom las manos.
Eleanor trat de determinar si Stacey era ms fuerte en la mano que haba sido afectada
antes, pero era difcil de juzgar con slo observar.
"Bien," El Dr. Stromberg dijo sin comprometerse. "Cierra los ojos y apunta a tu nariz as."
El demostr con amplios gestos.
Stacey hizo lo que le dijo, y esta vez fue obvio que ella perdi su nariz por un par de
pulgadas con su mano izquierda. "Maldita sea," Stacey dijo, y lo intent de nuevo, pero
con el mismo resultado. Su barbilla comenz a temblar.
"No te preocupes por eso. Es pronto todava y vas a mejorar. Prueba esto." El doctor
movi sus manos hacia atrs y adelante.
Stacy lo hizo mejor con ese movimiento, que la haca parecer un poco menos
estresada. Despus de varias otras pruebas, el Dr. Stromberg sonri
alentadoramente. "Bueno, primero, voy a dejarles a las enfermeras saber que puedes tener
agua y jugo. Si esto va bien, puedes tener un poco de yogur o helado."
"Oh. helado." Stacey se ilumin.
"Entonces quiero que tengas una buena noche de sueo. Es tarde." l mir su reloj. "Casi
medianoche. El personal estar comprobandote varias veces durante la noche, pero en
medio de eso, espero que seas capaz de dormir."
"Esta bien. Gracias, Doc."
"Stacey." Addison mir a su hermana con tierna amonestacin.
"Lo siento. Gracias, Dr. Stromberg."
"Eres muy bienvenida. Y si no estoy sobrepasando fronteras, sugiero que ustedes damas
descansen un poco tambin. Prometemos llamarlas a su habitacin si Stacey las necesita."
l asinti con la cabeza y sali de la habitacin.
"No te voy a dejar!" Addison pareci sorprendida.
135

"Hermana, honestamente. Estoy bien. Voy a beber un poco de jugo y esperanzadamente

tener un poco de helado y luego dormir. Estoy muy cansada."
"Pero puedo sentarme aqu y - " Su voz cautiva, Addison agarr la ropa de cama como si
pensara que ellos la sacaran de all.
"No, hermana. Por favor." Stacey tir dbilmente en la manga de la camisa de
Addison. "Dame un gran abrazo y luego ve a dormir un poco. Te prometo si te necesito,
voy a hacer que ellos te llamen."
Addison chup el labio inferior entre sus dientes y parpade rpidamente. "Ests segura?"
"Mucho. Voy a necesitarte maana cuando algunos alegres de terapia fsica me obliguen a
salir de la cama."
Eleanor saba que en ICU, no permitan permanecer dentro de la habitacin, pero no vio la
necesidad de informar a Addison por el momento. Ella esperaba que Addison escuchara a
Stacey y sentirse tranquila lo suficiente como para irse, pero si no lo haca, ella tendra
que dejarle saber a la mujer terca y preocupada.
Addison mir entre ellas, su barbilla levantada como para desafiar a alguien, pero
entonces sus hombros se hundieron y se apart el pelo detrs de las orejas con una
expresin derrotada. "Esta bien. Slo promtemelo, Stace. De acuerdo?"
"Ests bromeando? Crees que sufro algo sin t aqu?" Stacey estaba tambin ms plida
ahora y pareca feliz solamente de descansar contra las almohadas en la cama del hospital
y cerrar los ojos. "Solamente me voy a quedar despierta lo suficiente como para
persuadirlos sobre el helado."
"Cualquier cosa por un helado. Esa es mi chica." Addison bes la frente de
Stacey. "Descansa, y te ver maana por la maana, a primera hora."
"Duerme bien. Estoy bien, recuerdas? Recin enrollada y cableada."
"Dios," Addison murmur.
Eleanor se inclin y bes la mejilla de Stacey. "Me har cargo de ella," susurr en su odo.
Stacey asinti. "Buenas noches. Gracias por estar aqu por Addie y por m."
"Me alegro de poder ayudar. Duerme un poco, Stacey." Eleanor rode la cama y envolvi
su brazo alrededor de la cintura de Addison. "Te veo maana."
"Noches." Stacey cerr los ojos y pareca como si se durmiera al instante.
136

Eleanor gui a Addison de regreso a su habitacin. En el interior, se dio cuenta de que

Susan haba cumplido su encargo cuando dos maletas de noche estaban colocadas justo en
el interior. Dos bolsas de guardarropa colgadas en la puerta del armario.
"Quien -? Oh, t organizaste esto?" Addison mir las bolsas con la sorpresa escrita en su
rostro. "Pero cmo?"
"Susan. Tuve que adivinar lo que te podra gustar llevar mientras te quedas aqu con
Stacey, pero estoy segura que estaras cmoda."
"Y yo aqu temiendo tener que llevar la misma ropa interior un da ms. O llevando ropa
interior." Addison dio media sonrisa, pero pareca incmoda. "No creo que mi seguro
cubre esta habitacin, Eleanor."
"No te preocupes. Est incluida. Lo comprob." Ella cruz los dedos, con la esperanza de
que Addison no hara ms preguntas a fondo esta noche. Addison necesitaba descansar,
ambas lo necesitaban.
"S?" Frunciendo el ceo, Addison se frot la sien. "Bueno, si ests segura." Ella pareca
demasiado fatigada para permanecer centrada. "Me muero por una ducha. Puedo ir
primero?"
"Por supuesto. Cuando hayas terminado, hay una ensalada de pollo con tu nombre sobre
ello en la mesa."
"De verdad? Guau. Me haba olvidado de eso."
"Es por eso que me tienes aqu. Para asegurarme de que descanses y comas, para que
puedas centrarte en Stacey."
La expresin de Addison se alter inmediatamente. Sus ojos brillaban con un suave
mbar, y luego ech los brazos alrededor del cuello de Eleanor. "Dios, Ellie. No s lo que
habra hecho sin ti aqu. Eres increble. Absolutamente increible."
"No soy una santa," Eleanor dijo, cautelosamente. "Tengo un gran inters en las dos."
"Lo tienes?" Inclinandose hacia atrs para mirar a los ojos de Eleanor, Addison la mir
inquisitivamente. "Cmo es eso?"
"Me preocupo por ti, y por decirlo como t, no puedo imaginar lo que hara sin ti."
"Ellie ..." Addison le acarici la mejilla y se acerc para darle un suave beso. "Por qu no
comes mientras estoy en la ducha, y pueda hacer lo mismo? Estoy muy cansada, y todo lo
que puedo pensar en este momento es dormir a tu lado."
137

Captulo 19
Addison se sec despus de una ducha rpida, caliente. Su estmago estaba gruendo, y
aunque era muy tarde, ella estaba lista para consumir la ensalada de pollo. Se puso un par
de bragas blancas y franelas de rayas azules y blancas que la asistente de Eleanor haba
trado. Echando un vistazo en la bolsa de aseo colocada en el mostrador, descubri nuevos
cepillos de dientes y pasta dental. Ella tendra que lavarse los dientes otra vez despus de
comer la ensalada, pero se mora por sentirse fresca por todas partes.
Se encontr a Eleanor en el sof, centrndose en su laptop con un plato medio vaco a su
lado.
"Te retrasaste mucho despus de hoy?" Addison se acerc a la mesa y levant la tapa del
segundo plato. Despus se sirvi un poco de agua mineral, cogi un tenedor y se lo llev
todo al sof. "Ellie?"
"Mmm? Oh, lo siento. Qu dijiste?"
"Si te perdiste muchas cosas importantes hoy?"
"Algunas, pero nada ni siquiera se acerca a lo importante que era para m estar aqu."
La pequea flama en su estmago que siempre estaba encendida cuando estaba alrededor
de Eleanor estall en una hoguera. Addison comi en silencio mientras observaba a
Eleanor trabajar. Era fascinante ver cmo la mujer se centraba mientras pulsaba en el
panel tctil mientras hojaba sus documentos densamente escritos y grficos. De vez en
cuando ella frunca el ceo, pero finalmente sonrea, suspir y cerr la laptop. "Ah. Ahora
voy a ducharme."
"Te importa si slo me lavo los dientes primero para poder meterme en la cama?"
"Adelante."
Addison puso su plato vaco sobre la mesa y se dirigi al cuarto de bao. Cepillando sus
dientes, salt cuando Eleanor entr detrs de ella y empez a desvestirse. Addison quera
apresurarse, darle a Eleanor su privacidad, pero entonces de nuevo, Eleanor saba que ella
estaba aqu. Ella no tena que desnudarse aqu, mientras Addison se cepillaba los
dientes. Podra ser que Eleanor ya estaba cmoda alrededor de ella? No pareca como una
persona ocasional, de espritu libre que se desnudaba fcilmente delante de cualquier
persona. Y puesto que Addison era apenas alguien ...
"Puedo or las ruedas girando aqu," Eleanor dijo en voz baja, con una leve sonrisa en los
labios. "No, no estoy tratando de avergonzar a ninguna de las dos, o hacer alarde de algo,
138

o incluso burlarme. Estoy slo ansiosa de tomar una ducha para que finalmente podamos
acostarnos y dormir un poco."
"Por supuesto. Entendido."Addison pudo confirmar su rubor en el espejo mientras se
enjuagaba la boca antes de apresurarse a salir de all. De todas las formas de actuar
inmaduras, idiotas. Comindose con los ojos a Eleanor a travs del espejo como una
completa idiota.
Addison rode la cama tamao queen en el lado izquierdo, y, por alguna razn, cay en la
cuenta de que estaran realmente compartiendo una cama. "No es exactamente lo que
fantase sobre ello." Murmurando, empuj dos de las almohadas hasta que estuvieron
colocadas a su gusto. Mientras se acurrucaba, sus brazos envueltos alrededor de su seccin
media, cerr los ojos y trat de quedarse dormida al instante. Por supuesto, el dbil sonido
de agua corriendo en el bao no ayud. Pareca como si las imgenes parpadeantes en su
mente fatigada eran bien las de una inconsciente Stacey o una Eleanor medio
vestida. "Ah!" Ella empuj su puo en una de las almohadas.
"Oh. Qu hizo la almohada?"
Addison se volvi sobre su espalda. Eleanor parada en el lado opuesto de la cama,
tambin vestida en franela. Ella estaba colocando su reloj y telfono celular en la repisa
doble como una mesita de noche.
"La almohada es inocente," Addison dijo con tristeza. "Slo - siento como si estuviera a
punto de volverme loca."
"No es de extraar. Este da ha sido horrible para ti."
"S, pero no slo eso. Comenz de maravilla, luego se cerr de golpe directo en horrible,
y lentamente se hizo bastante bien otra vez cuando Stacey sali despus de la ciruga. Lo
que ha sido genial de esto es lo maravillosa y preocupada que has estado por
nosotras. Entonces estamos duchandonos y durmiendo juntas ... bueno, estoy desgarrada."
"Desgarrada sobre quin realmente estabas dando un golpe bajo?"
"No estaba golpeando a una persona!" Horrorizada, Addison se qued mirando a Eleanor,
hasta que se dio cuenta de que le estaba tomando el pelo. "Oh. Hmm." Se cubri la cara
con las dos manos. "Soy un desastre. Una idiota total. No me escuches."
La cama baj cuando Eleanor se instal en su lado. "S, estoy de acuerdo, ests hecha un
desastre despus de hoy, pero eso no es culpa tuya. En cuanto a ser una idiota, no estoy de
acuerdo." Ella hizo rodar a Addison suavemente hasta que terminaron justo al lado de la
otra. "Y quiero escuchar, pero qu tal si hablamos maana cuando hayamos tenido tiempo
para dormir y recargar?"
139

"Suena estupendo. Eso me impedir seguir plantando ms pies en mi boca." Addison

inhal el aroma lujoso del gel de bao de Eleanor.
Eleanor se ri entre dientes. "Entendido. No ms plantas de pies."
El hecho de que Eleanor pueda quitarle gravedad a la situacin y parecer a gusto
simplemente relajndose junto a ella hizo posible para Addison respirar. "Stacey comienza
a sonar como ella misma."
"S, dira que s, si te refieres cuando me present como tu novia."
"Lo s. No puedo creer que ella hizo eso. Sin duda que va a culpar el salir de la anestesia."
Addison gimi.
"Eso tiene sentido. Ella sale de la anestesia pensando que es una brillante idea que
salgamos del clset con su neurlogo."
Era ms difcil ahora saber si Eleanor estaba bromeando o no. "Um. S. Esperemos que se
encuentre dentro de la confidencialidad mdico-paciente."
"No somos los pacientes."
"No ramos las que haciamos la excursin."
"Cierto." Eleanor se gir completamente sobre su lado y coloc una mano ligeramente
sobre el hombro de Addison. "Hora de dormir."
"Bien. Buenas noches."
"Buenas noches."
Addison estaba segura de que sera imposible dormir, pero esperaba un poco de descanso
de calidad al menos. Para su sorpresa, le tom slo tres o cuatro minutos para sentirse
mareada. Junto a ella, la respiracin de Eleanor ya indicaba que estaba profundamente
dormida. Alguna luz brill a travs de las cortinas e ilumin los reflejos rubio platino en
su cabello y perfil su rostro. Addison se dej absorber por la belleza desgarradora de
Eleanor hasta que no pudo mantener los ojos abiertos por ms tiempo.

*****
Eleanor se despert de un dolor leve en el costado. Ella gimi y trat de cambiar para
encontrar una posicin ms cmoda. Un gemido la sobresalt y luego algo duro golpe su
espinilla.
140

"Qu demonios?" Girandose cautelosamente hacia Addison, simplemente apenas alcanz

un largo brazo, balancendose antes de que la golpeara de nuevo. "Addie? Addison!"
Ahora bien despierta, Eleanor rpidamente se dio cuenta de que Addison estaba sumida en
medio de una pesadilla. "Cario, despierta. Por favor."
Addison estaba temblando, y cuando Eleanor trat de apartar el largo cabello de las sienes
sudorosas de Addison, poda or los suaves quejidos con cada respiracin. No poda
soportar ver a Addison en un tormento.
Capturando el otro brazo agitado con la mano libre, ella puso sus labios en la oreja de
Addison. "Despierta. Addison!" Ella habl severamente, esperando abrirse paso, pero
estaba claro que la pesadilla haba cavado sus garras profundamente en Addison,
temiblemente mal.
"St-Stacey." Addison jal para liberarse. "No, no, no ..."
"Stacey esta bien. Todo est bien. Soy yo. Es Eleanor. Por favor, despierta, querida."
Addison pate con las piernas y golpe la espinilla de Eleanor de nuevo. Gimiendo de
dolor, enganch la pierna por encima de las dos de Addison para tratar de someterla.
"Addie, abre los ojos. Es solo un sueo. No es real. Lo que sea que ests soando, no es
real."
"Ellie. Eleanor!" Los ojos de Addison se abrieron de golpe, las lgrimas brotando de
ellos. "Se fueron. Estaban aqu y luego se haban ido y no puedo encontrarlos. Estaba
sosteniendolos y luego desaparecieron y me dejaron detrs -" Su voz temblaba tanto, que
era difcil entender lo que estaba diciendo.
"Detente, por favor. Por favor, Addie. Ests a salvo. No me he ido y tampoco Stacey. No
ests sola. No lo ests. Lo prometo."
"Ellie?" Addison parpade y lentamente dej de luchar. "Qu-oh. Oh."
"Una pesadilla. Una mala." Tan aliviada de que Addison estaba finalmente despierta,
Eleanor la solt y se dej caer sobre la almohada. Mantuvo un brazo protector alrededor
de la cintura de Addison, no iba a dejar que se sintiera abandonada. "Estoy aqu."
"Oh, gracias a Dios. Lo ests. Lo ests." Addison ocult su cara en el cuello de
Eleanor. "Estaba tan asustada y era tan real. Estaba corriendo a lo largo de algunas vas y
haba restos de carros por todas partes, pero no haba seales del tren. Y vi tu coche. El
Maserati. Y te habas ido. Y Stacey tambin."

141

"Suena muy espantoso. Tu mente parece haber mezclado el accidente de tus padres con lo
que ms temes en este momento. No es de extraar que ests tan perturbada despus de
ver a Stacey tan enferma ayer."
"Fue horrible. Estaba completamente sola." Apartando el cabello de la cara, Addison tom
una profunda respiracin.
"Gracias por despertarme. Lo siento, te despert sin embargo."
"No tienes que disculparte." Eleanor bes la frente de Addison antes de comprobar la
hora. "Todava podemos conseguir dormir otras dos horas y media si tenemos suerte."
"S." Addison no sonaba segura.
"Tienes miedo de volverte a dormir?" Ella tom la mejilla de Addison. "Estoy aqu. Te
despertar si ocurre de nuevo. Lo prometo."
"No lo s. Estoy inquieta por todas partes, como si todas mis terminaciones nerviosas
estuvieran en alerta. Ya sabes, como puedes ponerte cuando una tormenta est a punto de
golpear? "Addison se abraz a s misma y se frot los brazos. "Es la cosa ms rara."
"Qu si te acuestas de espaldas a m? Puedo abrazarte, y si te despiertas, lo sentir."
"Eres tan fabulosa por no perder la paciencia conmigo estando tan jodidamente
necesitada." Addison se desplaz hasta que estaba sobre su costado, y Eleanor se acurruc
con ella por atrs.
"T haras lo mismo por m, verdad?"
"Si por supuesto. En un instante."
"Bien entonces." Eleanor envolvi su brazo derecho alrededor de Addison. Leves
temblores reverberaban de ella a Eleanor. "Shh. Solamente reljate."
Eleanor cerr los ojos y mantuvo a Addison apretada. Cuando todava estaba tan tensa
despus de varios largos minutos, Eleanor empez a frotar su vientre lentamente para
tratar de relajarla. Extraamente, esto pareca poner a Addison an ms rgida e incluso
alejarse del contacto del cuerpo con ella.
"Cario? Qu ocurre? Sigues afectada?"
"No. No, solamente no estoy cansada. Bueno, estoy, pero no puedo relajarme e ir a
dormir." Addison estaba balbuceando, lo que mostraba lo nerviosa que estaba.
142

"Quieres que te suelte?"

"No!" Addison alcanz la mano de Eleanor y tir de su brazo de nuevo a su
alrededor. "Te necesito. Realmente te necesito."
"Dime que necesitas. Por favor, vas a compartir conmigo por qu ests tan nerviosa?"
Eleanor comenz a acariciar el estmago de Addison de nuevo, de vez en cuando
deslizando su mano por su cadera y arriba y abajo de su muslo. "Reljate, querida. Te
tengo."
"Sin tu toque, tengo fro y tiemblo, y contigo abrazandome, estoy ardiendo y
sacudiendome por todas partes. Estoy totalmente jodida."
Enterrando su cara en el cabello en la nuca de Addison, Eleanor inhal
profundamente. "Qu necesitas? Puedo pensar en algo que te ayudar a relajarte." Ella
desliz su mano y tom el pecho derecho de Addison en el exterior de la chaqueta de la
pijama.
"Ellie!" Arquendose, Addison puso su mano en la parte superior de la de Eleanor,
mantenindola ms firmemente contra su pecho. "Por favor."
"Te tengo. Confia en m, Addie. Djame ayudarte."
"Oh Dios. Estoy tan exitada. Joder." Su voz un mero gemido, Addison se retorci contra
Eleanor.
"Shh. Ah. Cmo es eso?" Eleanor sinti la protuberancia dura del pezn de Addison
contra la palma de su mano y masaje suavemente. Besando el cuello de Addison,
presion la pierna derecha hacia adelante, entre las de Addison. El centro de Addison se
encendi contra su muslo, como si estuviera en llamas.
"Oh, Dios, Ellie. Por favor, por favor, por favor." Los susurros febriles de Addison fueron
directamente al centro de Eleanor, pero no iba a dejar que esto fuera por ella, ni por un
momento. Esto era sobre estar all para Addison.
"Quiero que te corras por m, querida," Eleanor dijo, apretando los muslos mientras sus
propias palabras hicieron a Addison gemir. Ella no haba contado bastante en que Addison
necesidad de su toque tanto. Tampoco haba esperado ella misma responder de la manera
en que lo hizo.
"Tcame, por favor?" Addison susurr.
Por un momento, Eleanor no consigui lo que Addison quera decir, pero entonces sus
mejillas ardieron y ella desliz su mano hacia abajo. Ella no iba a tocar la piel de Addison,
143

como de alguna manera pareca ir demasiado lejos, demasiado pronto, y en el momento

equivocado. Empujando sus dedos entre las piernas de Addison, ella se sorprendi de lo
caliente y hmeda que Addison estaba. Maniobr su pierna apartando las de Addison un
poco ms, para un mejor acceso. Addison estaba temblando y jadeando por aire
ahora. Empujando hacia adelante, ella trataba claramente de hacer un firme contacto con
la mano de Eleanor.
"As?" Eleanor murmur, haciendo crculos con los dedos frotando contra Addison sobre
la costura de la franela de la pijama de los pantalones.
"S, oh, s, as. Ellie, no sueltes."
"Nunca."
"Estoy ardiendo. Tan caliente. Tan - oh! Oh!" Addison se puso tan rgida que Eleanor
temi que pudiera hacerse dao. Entonces cay hacia atrs contra Eleanor, jadeando por
aire en largas respiraciones que sonaban dolorosas.
"Ellie, Ellie ..."
Enroscandose por detrs de Addison mientras la abrazaba fuerte, Eleanor tarare con
dulzura mientras mova su mano para acariciar su cadera. "Mmm. Eso es. Eso est mejor."
"Qu - qu hay de ti?" Addison trat de mover su cabeza para mirar a Eleanor.
"Estoy bien," minti. "Estoy bastante cansada y habr otros momentos."
"Ests segura?"
"Por supuesto." Eleanor ocult su rostro en el cabello de Addison de nuevo. A decir
verdad, ella estaba en llamas tambin, pero este no era el momento adecuado para tener un
encuentro mutuo. Ella trat de pensar ms all del calor que irradiaba de Addison. Ahora
mismo ella no permitira que cualquier libido despertado de repente deambulara
libremente. Addison necesitaba cada minuto de sueo que poda conseguir para hacer
frente a un nuevo da al lado de Stacey. Ella ciertamente no necesitaba a Eleanor
desendola.
"Te he querido desde el primer da." Addison habl en voz baja. "No est bien que esto
sea unilateral. Hacer el amor, quiero decir."
"Tienes que dormir, y si me encuentro ... afectada por tu presencia, entonces es para m
ocuparme de ello."

144

Gimiendo internamente, Eleanor cerr los ojos con fuerza, como si eso fuera a ayudar con
su falta de autocontrol.
"Afectada por mi pres que como cachonda?" La expresin de Addison pas de
sorprendida a cariosa. "Ellie." Ella presion los labios contra los de Eleanor en un beso
suave. "Por qu sera embarazoso o inapropiado? Estoy de acuerdo que he imaginado
nuestro primer tiempo real juntas en otro entorno y definitivamente cuando no estuviera
tan hecha un desastre."
"An as, no soy tan vulnerable como t eres, sin importar lo mucho que he llegado para
cuidar de Stacey. Yo debera ser capaz de controlarme." Eleanor limpi las manos
hmedas sobre la chaqueta del pijama.
"No creo que puedas controlar la excitacin cuando golpea. Seguramente sentiste lo mal
que estaba hace un momento? Francamente crees que no me doy cuenta siendo sacudida
en la cercana despus de tal trauma que podra hacernos encender en todos los aspectos?"
Cmo podra ser Addison as tan comprensiva, tan fuerte, despus de haber pasado por el
infierno y luego despertado de una horrible pesadilla? No es de extraar que la amara
tanto. Los pensamientos de Eleanor se detuvieron tan rpido, que podra haber jurado que
dejaron marcas de neumticos en su cerebro. marla? Pero por supuesto. Por supuesto
que amaba a esta maravillosa joven mujer. Eleanor saba de la capacidad de Addison para
amar tambin, pero eso no quera decir que Addison alguna vez regresara sus
sentimientos de la misma manera, toda eclipsada. An as, admitiendose lo mucho que
amaba a Addison, y lo mucho que se preocupaba sinceramente por Stacey, hizo posible
que dominara su excitacin y calmarse.
"Tienes toda la razn, querida," Eleanor dijo, apretndose ms cerca de nuevo. "Pero por
favor, vamos a dejarlo para cuando estemos ms descansadas y en un mejor estado de
nimo."
"Si insistes." Addison pareca querer decir algo ms, pero luego suspir y se instal contra
ella.
"Duerme, Addie. Maana ser mejor."
"Eso espero. No puedo soportar la idea de otra manera."
Eleanor no saba por qu de repente se pregunt si Addison estaba hablando slo de
Stacey.

145

Captulo 20
Stacey estaba sentada en la cama con su desayuno cuando llegaron Addison y
Eleanor. Ella alz la vista hacia ellas, sonriendo ampliamente, y para el alivio de Addison,
la sonrisa no era desigual y ambos ojos se arrugaron de la misma manera, hacindolos
brillar.
"Mira quin est hacindolo mucho mejor," Eleanor dijo, sonando tan aliviada. "Buen
trabajo, Stacey."
"Hey, deberas elogiar al Doc Stromberg. l es el que me llen la cabeza con chatarra. En
un modo de hablar. No hay duda de que activar los detectores de metal." Stacey termin
su yogur y agarr una taza.
"Y llam a Maureen."
"Oh Dios! Maureen! "Addison se dio una palmada en la frente. "Saba que haba algo que
olvid ayer. Lo siento mucho, Stace. "
"No hay problema. Fue genial que consiguiera llamarla, hermana. Menos tiempo para
preocuparse, y ahora ella sabe de inmediato que estoy mucho mejor. Nueva y mejorada,
por as decirlo. Ella va a visitarme esta tarde, cuando este en esa otra sala."
"Qu otra sala?" Addison se pregunt si su cerebro estaba funcionando mal tambin, como
sus procesos de pensamiento parecan haber ido ms despacio hasta inamovible.
"Doc dijo que estaba bien para m para moverme a una sala neurolgica regular. La
persona fsico teraputico se supone que debe aparecer en cualquier momento para
ayudarme a empezar con mis ejercicios, y luego si ella es feliz con la forma en que estoy
hacindolo, no tengo que permanecer aqu en la UCI. Genial, eh?" Stacey tom un sorbo
de t. "Y cmo estn las dos? Las recuerdo a ambas alcanzando la etapa de zombie
ayer. Te ves un poco ms ... um, menos plida. Ms como ruborizada." Ella levant una
ceja. "Aha."
"No me vengas con aha a m, pequea mocosa." Addison saba que estaba ruborizada,
poda sentirlo, y ahora abraz a Stacey y ocult el rostro en el hombro de su hermana
demasiado perspicaz. "Estoy emocionada de que lo ests haciendo muy bien, pero por
favor ten cuidado y escucha al personal."
"Estoy bien. Yo estar dando vueltas alrededor de ellos bastante pronto."
"Stacey, por favor." Addison acerc una silla y se sent junto a ella. "Escchame. No seas
demasiado engreda y presumida. Soy consciente de que ests aliviada de que el
procedimiento se ha terminado y solucionado, pero tienes que tranquilizarte."
146

"Esta bien, esta bien. Slo estoy bromeando. Deberas haberme visto cuando tuve que ir al
bao esta maana. Tena dos enfermeras sosteniendome, pero yo estaba como totalmente
inestable."
"Ves?" Addison acarici la mejilla de Stacey.
"Pero qu pasa con ustedes dos? Debes tener cosas para hacer en el trabajo. No tienes que
sentarte alrededor de aqu para sostener mi mano ni nada." Stacey volvi su atencin a
Eleanor. "Y sin ofender, chicas, pero se ven como si no hubieran dormido nada, ninguna
de las dos."
"Encantadora," Eleanor dijo, colocando una mano en la cadera mientras le daba a Stacey
una mirada de burla. "Y tengo que estar en una reunin con los miembros de la junta y ser
capaz de impresionarlos. Ahora me dices que me veo horrible." Ella sacudi la cabeza
ante Stacey.
"Ah, no me escuches. Todava te ves impresionante. Ests balancendote en ese conjunto
de falda, y apuesto a que Addie no poda apartar los ojos de t cuando te pones esa
blusa. Ow! No puedes pellizcar a alguien en un estado debilitado." Ella golpe
juguetonamente en Addison.
"Dios, Stacey. Pareces empeada en avergonzarme. Mocosa!" Addison deseaba que un
pozo negro se abriera. Mir a Eleanor, y al principio pens que la otra mujer estaba
molesta, pero luego Addison se dio cuenta de que Eleanor slo estaba tratando de no
rerse.
"Como cuestin de hecho, he elegido esta blusa para ese mismo propsito," Eleanor
inexpresiva, que casi hizo a Addison sofocarse. "Y ahora tengo que regresar a mi
oficina. Las dos tienen mi nmero, cierto?"
"Lo tenemos." Addison se levant y la bes en la mejilla. "Gracias. Hablo contigo ms
tarde?"
"Estoy contando con ello. Nos vemos de nuevo en la habitacin, de acuerdo?" Eleanor le
devolvi el beso y luego se volvi a Stacey. "Cudate, Stacey. Saluda a Maureen." Ella
bes la frente de Stacey y luego sali de la habitacin, sus tacones haciendo eco por el
pasillo.
"Guau. Ella es tan impresionante. Realmente lo es." Stacey empuj a un lado la bandeja y
se tumb sobre las almohadas. "Y ella est loca por ti, hermana."
"Yo no ira tan lejos, pero s parece .... interesada" Addison no saba cmo expresar cmo
ella y Eleanor se sentan la una para la otra. Por supuesto que era ms que inters. Las
palabras como alucinante pasin vinieron a la mente, pero haba un lmite a lo que ella
147

podra compartir con Stacey. Una pequea voz insista en que no era tanto lo expresado
como las emociones en conflicto despus de su noche juntas que lo haca ser ms
difcil. Por qu se senta tan incmoda y en guardia? Era por la angustia de ayer a la
espera de noticias sobre Stacey - o tena que ver con lo que ella y Eleanor tenan juntas?
"Y has sobrepasado de estar simplemente interesada, verdad?" Stacey sonri
suavemente. "S que soy una tomadura de pelo insoportable, pero es tan obvio para m
como ambas se sienten. No puedo evitarlo."
"Qu quieres decir, obvio?" Addison cruz los brazos sobre su pecho.
"Ests totalmente ida por ella." Stacey enunci las palabras como si Addison estuviera en
el hbito de leer los labios. "Eleanor no puede apartar los ojos de ti y mantienen el
contacto entre s. Seales tpicas."
"Y t como sabes esto?"
"Cosmopolitan. Lees esa revista tambin. Vamos, Addie. Todo el mundo sabe esto."
Addison no saba si abrazarla o estrangularla. Por supuesto su pequeo orculo de
hermana tena razn. Ella amaba a Eleanor Ashcroft tanto que era casi incomprensible.
"Addie? Te ves como si estuvieras a punto de caerte de la silla. No era mi intencin
molestarte." Sus ojos enormes, Stacey tir de la manta.
"No lo hiciste, nena. Slo tengo muchas cosas en la mente. Voy a hablar con la oficina de
facturacin y tratar de arreglar todos los documentos. Ya sabes, ese tipo de cosas."
Addison esboz una sonrisa, sabiendo que no estaba engaando a Stacey. "Por qu no
descansas hasta que ellos vengan y comiencen a meterse contigo? Me puedes mensajear
cuando lo hagan, as que puedo ir contigo al nuevo alojamiento, de acuerdo?"
"Mmm-hmm. Estoy bastante aniquilada, as que quedarme por un ratito suena como un
plan."
"Bien." Addison abraz a Stacey. "Nos vemos ms tarde, nena."
"Nos vemos."
Stacey cerr los ojos inmediatamente y se le vea agotada. Addison record que Stacey
tendra tiempo para recuperarse y este era slo el primer da despus de la ciruga. No era
de extraar que estuviera cansada.

148

Addison regres a la habitacin para llamar a la administracin de facturacin y sac la

informacin sobre el nuevo seguro que haba dispuesto para cuando comenz a trabajar
con Face Exquisite.
Una mujer contest en el otro extremo, recitando su ttulo y el nombre. Addison slo
capt el nombre Colleen pero pens que era suficiente.
"Hola, Colleen." Ella se present, explicando por qu Stacey estaba en el hospital en
primer lugar, y luego le pregunt acerca de cmo el proceso de facturacin funcionaba ya
que nunca haba estado en Presbyterian antes.
"Estoy viendo la informacin de su hermana aqu, y me temo que no entiendo su
preocupacin. Le dimos toda esta informacin cuando su hermana fue admitida."
"No, no lo hizo. Yo estaba con mi hermana. Una amiga ma entreg los detalles y la
documentacin de Stacey. Nuestros papeles del seguro estaban entre ellos. Tengo el sobre
aqu."
"Ya veo. Bueno, todo ha sido atendido ya, por lo que su hermana puede centrarse en la
recuperacin. Espero que encuentre su estancia en el Presbyterian satisfactoria."
"Hey. Hay un pequeo detalle de la factura. Qu quiere decir, todo atendido? No he
firmado nada, excepto un formulario de consentimiento para la ciruga."
"La cuenta esta siendo pagada continuamente a travs de una tarjeta de crdito."
Addison se estremeci, perdiendo un latido. "Qu?"
"Todo, incluyendo la habitacin de invitados, esta siendo facturada automticamente a
una tarjeta de crdito perteneciente a - oh, no es suya. La tarjeta pertenece a Eleanor - "
"Ashcroft."
"S. Esa sera su amiga entonces? Deseara tener una amiga as." Colleen se ri pero luego
se dio cuenta de que Addison probablemente no estaba muy emocionada. "Um, hay algn
problema, Sra. Garr?"
"S, lo hay. Quiero una cuenta detallada por el cuidado y procedimientos de mi hermana
hasta aqu. Tengo una nueva compaa de seguros, y voy a enviarselos. Tambin puede
ponerse en contacto con ellos. Aqu est la informacin." Addison ley la informacin de
la compaa de seguros.
"Sra. Garr, todos los gastos hasta la fecha se han facturado a la tarjeta de crdito de la Sra
Ashcroft."
149

"Entonces reembolselos."
"No estoy segura de cmo hacerlo. Voy a tener que hablar con mi jefe." Colleen
definitivamente sonaba estresada ahora.
"Haga eso. Espero que pague a la Sra. Ashcroft de vuelta lo antes posible y enve una
carta o correo electrnico para m confirmandome la transaccin. Voy a llamar a mi
compaa de seguros y les dir que esperen su llamada. Tambin espero que no facture a
la Sra. Ashcroft un solo dlar ms. Espero haber sido clara?"
"Clara como el cristal, Sra. Garr."
"Bien. Estar en contacto. Adis." Addison desconect la llamada y mir alrededor de la
habitacin. Una habitacin de lujo, digna de un hotel de cuatro estrellas. Estaba lista para
estrangular a Eleanor por mentirle, por actuar detrs de su espalda, y ninguna mierda
por aadir esta habitacin sin duda super cara a su cuenta.
Por qu Eleanor no le haba dicho de la disposicin de facturacin? Por qu haba pagado
por el cuidado de Stacey en primer lugar? Addison le haba dado todo lo que necesitaba
para iniciar las cosas, incluyendo el sobre con la informacin del seguro. Por qu Eleanor
usaba su propio dinero? No tena sentido. Un pensamiento se le ocurri. Ella haba
preguntado a Eleanor por esta habitacin. Claramente recordando cmo Eleanor haba
afirmado que estaba incluido en el seguro y para que ella no se preocupara de eso, ella
gimi y se cubri la cara con las manos. Qu tipo de mentira extraa era esa? Esto era una
locura. Necesitaba hablar con Eleanor.
Marc el telfono celular de Eleanor, pero la llamada fue directamente al buzn de
voz. Ella esper cinco minutos mientras caminaba por la habitacin, sin saber muy bien
por qu estaba tan preocupada. Eleanor haba estado sin duda simplemente tratando de
ayudar. Cierto? Ella volvi a marcar; la llamada fue enviada al correo de voz nuevo.
"Hola. Eleanor. Es Addison. Necesito hablar contigo tan pronto como tengas un
momento." Ella pens en algo y aadi; "Oh, por cierto, no te preocupes por Stacey. Lo
est haciendo muy bien. Esto es acerca ... de algo ms."
Desconect la llamada y se sent. Mirando alrededor de la habitacin, se dio cuenta que
tena que hacer las maletas muy rpido para no tener que pagar otra noche. Mirando a las
dos maletas de noche y las bolsas de ropa, ella suspir. Esto iba a ser un dolor para llevar
todo en el tren si Eleanor no se presentaba antes de tener que volver a casa.

150

*****
Eleanor sali de la sala de conferencias, su cabeza dola despus de haber tenido que
escuchar a un charlatn tras otro divagar y seguir sobre qu direccin tomar una de las
empresas asociadas.
La mayora de las opiniones presentadas haban estado en oposicin directa entre s, lo
que hizo a Eleanor bendecir el hecho de que ella tena el cincuenta y cinco por ciento de
las acciones en el Grupo Ashcroft. Todava tena que escuchar a la junta directiva, pero
ella tena la ltima palabra.
Levantando su telfono, ella vio que tena varios mensajes de voz, dos de ellos de
Addison. Instantaneamente preocupada, se hizo a un lado y marc. Eleanor escuch el
mensaje de Addison y tom una profunda respiracin. Stacey estaba bien. Sin embargo,
algo en la voz de Addison sonaba apagado. De algn modo haba hablado de una forma
ms precisa de lo habitual. Eleanor mir su reloj. La reunin se haba prolongado, pero si
se apresuraba podra ser capaz de ir al Presbyterian y tomar el almuerzo.
Eleanor marc a Addison y sigui caminando por el pasillo.
Addison contest enseguida. "Hola, Eleanor. Acab la reunin? "Su voz era apretada y
hueca.
Eleanor frunci el ceo. Poda escuchar los sonidos alrededor de Addison que ella estaba
afuera. "S, finalmente. Dnde ests?"
"Estoy en casa. Acaba de pagar el taxi."
Eleanor dej de caminar de manera tan abrupta que tuvo que mantener el equilibrio contra
la pared. "En casa en Newark? Por qu?"
"Dej la habitacin. Tengo tus cosas aqu, y te las dar cuando nos veamos la prxima
vez."
Algo dolorosamente fro corrio en forma de zigzag a lo largo de la espalda de
Eleanor. "Ya veo." Pero en realidad no lo haca.
"No me dijiste la verdad, Eleanor."
El ruido del viento desapareci por el telfono, y oy el sonido de una puerta
cerrndose. O ser cerrada de golpe, ms bien.

151

"Tenas que centrarte en Stacey," Eleanor dijo. Echando un vistazo a su alrededor, vio una
de las salas de conferencias ms pequeas y entr en ella. Coloc su maletn sobre la mesa
y cerr la puerta detrs de ella. "Yo estaba tratando de ayudar."
"Tenemos un seguro. No necesitabas usar tu tarjeta de crdito."
"Ellos dijeron que tu seguro no era suficiente para cubrirlo."
"Tengo un nuevo seguro con material extra aadido a ello por el bien de
Stacey. Yo no necesito tu dinero." Addison sonaba tan enojada ahora, y herida, que
Eleanor no poda permanecer quieta.
Andando de ida y vuelta ella trat de explicar. "Quera estar contigo y Stacey lo ms
rpido posible. No quera molestarte con esa persona detrs del mostrador que claramente
no estaba haciendo su trabajo correctamente, ya que ella nunca encontr nada acerca de
una nueva pliza de seguro en tus documentos."
"Por lo que slo empuaste tu tarjeta de crdito y zas, como magia, pagaste por todo,
incluyendo la habitacin, que no estaba cubierta, por cierto. Que cuesta una fortuna. Por
no hablar de la ropa que compraste, los artculos de tocador de alta gama, y la comida. T
intencin de pagar por todo eso, puesto que pensaste que yo no poda hacerme cargo de
nada."
"Me ests regaando por comprarte una maldita ensalada de pollo?" Ponindose enojada
en el razonamiento de Addison, Eleanor dej de caminar y apoy la cadera contra el
respaldo de una silla. "No es ms importante la parte del hecho de que Stacey est
mejorando?"
"No te atrevas a sugerir que no tengo mis prioridades en orden cuando se trata de mi
hermana. No tienes derecho a hacer eso. Jams. Bastantes personas trataron de quitarmela
declarandome demasiado joven, demasiado ingenua, y, oh s, tambin sin perspectivas a
lo largo de los aos." La voz de Addison se hundi a un gruido.
"No soy ellos. Nunca haria eso."
"Entonces por qu no le dijiste a esta persona incompetente detrs del mostrador que la
tutora legal de Stacey Garr podra pasarse por ah y arreglarlo ms tarde?"
"Debido a que tenas que estar con ella y yo poder fcilmente permitir -"
"No. Respuesta equivocada. "Addison tom una profunda respiracin. "Realmente no creo
que debamos hablar ms sobre esto. Estoy tan enojada que podra decir algo que
lamentar."

152

"No entiendo por qu ests enojada. Realmente no lo entiendo." Eleanor no poda soportar
que Addison le colgara cuando estaba en este estado de nimo. "Es slo dinero,
Addison. Medios para un objetivo."
Addison se ri sin alegra. "Slo alguien como t diras eso."
"Como yo?"
"Nacida en dinero viejo. Nacida con esa proverbial cuchara de plata, o en tu caso, estoy
segura de que era oro o platino, metida firmemente en la boca. Slo dinero."
"Addison. Ests siendo irracional. Si piensas en ello claramente - "
"Soy clara. Soy ms clara acerca de como me siento de lo que he estado en las ltimas
semanas."
"As que lo que tenemos no vale la pena luchar?" Su pecho dola ahora y Eleanor se
inclin en la mesa, apoyndose con la mano libre.
"Lo que tenemos? Yo estara dispuesta a luchar por lo que crea que tenamos. En este
momento estoy tan confundida y molesta que no debera tomar cualquier decisin. Tengo
que irme. Le promet a Stacey regresar cuanto antes."
"Espera." Eleanor trag fuerte, su mente corriendo en todas las direcciones mientras
trataba de resolver esta situacin con su lgica generalmente confiable. "Yo iba a unirme a
t -"
"No. Por favor. Vamos - vamos a esperar un poco. Necesito tiempo para pensar."
"Pero -" Presa del pnico ahora, Eleanor luch para mantener las lgrimas a raya. Ella no
entenda de donde toda la ira y el resentimiento de Addison provena. Cmo podra tratar
de ayudar estaba tan mal? Ella supuso que haban llegado a una bifurcacin en el camino
y que slo poda ceder, o ella podra perder alguna posibilidad de salvar esta
relacin. "Muy bien. Dile a Stacey que estoy pensando en ella. Voy a darte tiempo y
esperar tu llamada." Eleanor se pregunt si sonaba tan derrotada como se senta. Esperaba
que no.
"Gracias." La voz de Addison sonaba distante, como si hubiera dejado su telfono y
alejado de l. "Tengo que irme. Adis."
La llamada se cort y las rodillas de Eleanor se doblaron. Se dej caer en una de las sillas,
inclinando la cabeza hacia atrs, como si esta posicin hiciera que las errantes lgrimas
regresaran de nuevo en sus lagrimales. Qu demonios haba sucedido?

153

Captulo 21
Addison mantuvo la puerta abierta para Stacey. Maureen estaba justo all, su brazo
alrededor de la cintura de Stacey mientras la guiaba por el sendero del jardn.
"Honestamente. Soy perfectamente capaz de caminar, chicas. Realmente." Stacey resopl
con buen humor a su adulacin sobre ella.
"Lo s," Maureen dijo, sonriendo radiantemente. Ella todava mantena su brazo en su
lugar alrededor de Stacey mientras se movan en el interior.
El taxista de habla rusa lleg con sus bolsas, y Addison le dio una propina generosa, lo
que le reprodujo un sincero " Spasibo. (Gracias)"
Adentro, las chicas se enroscaron debajo de las mantas en el sof para ver una vieja
pelcula, y Addison subi a su dormitorio. Ella estaba feliz de que Stacey estaba en casa
despus de nueve das en el hospital. Eufrica.
Haba pasado la mitad de sus das al lado de Stacey, la mitad en Face Exquisite y las
noches dando vueltas en la cama.
Tenerla en casa y volver al colegio en una semana o dos traera algo de normalidad a su
vida finalmente.
Eleanor la haba llamado todos los das, pero slo ver su nombre en la pantalla del
telfono dola. Ella saba que estaba tomando el camino del cobarde por esquivar las
llamadas, pero era demasiado confuso y doloroso escuchar la voz de Eleanor. Dicho esto,
escuch los dos correos de voz que Eleanor haba dejado una y otra vez, como algn rito
masoquista por la noche.
Como si sus pensamientos se hubieran transmitido a travs del ciberespacio, son su
telfono celular, hacindola saltar.
Eleanor. Tal vez se imagin que llamar temprano en la tarde hara a Addison ms
propensa a contestar. Esta bien. Por qu no? Ella toc el botn verde.
"Hola, Eleanor." Aliviada de que su voz no estaba temblando, Addison se sent en su
cama, juntando sus dedos alrededor de la manta de ganchillo de su abuela.
"Addison." Eleanor sonaba sorprendida; tal vez ella no haba contado con que Addison
contestara.
"He estado intentando localizarte."
154

"He estado ocupada. Ya sabes. Stacey. El lanzamiento del maquillaje. Todo." Dios, por
qu su garganta dola tanto slo de hablar?
"S, por supuesto, pero no nos engaemos. Si no hubieras estado tan molesta conmigo,
habras tomado el tiempo."
"S, quin sabe?" Ahora Addison trat de sonar impertinente, pero fall y tuvo que cerrar
de golpe la mano sobre su boca para sofocar los sollozos que amenazaban con
liberarse. "Qu puedo hacer por ti?"
"Podras decir que quieres verme. Preferentemente esta noche."
"Esta es la primera noche de Stacey en casa. No puedo ir a ninguna parte."
"Stacey ha sido dada de alta?" El agarre en la voz de Eleanor hizo a Addison caer sobre su
lado en la cama y tirar de las piernas hacia arriba. "Y t - t no me lo dijiste? Seguramente
debes saber cunto me preocup por ella?"
"Yo-"
"Y t no contestas tu maldito telfono!" Eleanor levant la voz. "Nunca en mis sueos
ms salvajes se me ocurri que podras ser cruel."
Cruel? "Ahora esperar un maldito minuto! Me ests pintando ser la mala aqu? Me
mientes y actuas como si fuera una completa idiota e incapaz de hacer nada por mi
hermana, y- "
"No hice nada por el estilo. Sabes muy bien que slo tena buenas intenciones."
"S. Por supuesto. Buenas intenciones contigo dando las rdenes, t siendo el hroe,
y t ... t actuando como la encargada de tomar decisiones no slo en una de tus malditas
salas de juntas, pero en mi casa ... mi familia."
"Es as como me ves? Como algn ... algn tirano que trata de hacerse cargo de tu
familia?."
"Yo no he dicho eso!" Addison levant la voz para coincidir con la de Eleanor. "No
pongas palabras en mi boca."
"Oh, creo que eso es exactamente lo que queras decir. T has sido la madre de Stacey
durante los ltimos ocho aos, y veras cualquier intento de cualquier persona como una
amenaza. T misma lo dijiste. Las personas dudan de tu capacidad para cuidar de ella
desde el primer da. As que cuando trato de ayudar- "

155

"Realmente ayudaste. Ayudaste maravillosamente cuando estabas all para Stacey, cuando
el aneurisma comenz a filtrarse. Eso y por darle la oportunidad de ser tu asistente durante
el da. No tomando mis responsabilidades y exhibiendo esa tarjeta de platino
tuya. Entonces acumulas ms gastos sin consultarme y mentir al respecto. Y piensas que
es extrao que me moleste?"
"Lo hago. Sabes que tengo ms dinero que no s qu hacer con l. Doy todo lo que puedo
para la caridad de todos modos, por qu no iba yo- "
"Caridad?" Horrorizada, Addison se incorpor, secndose furiosamente las
lgrimas. "Puedes escucharte a t misma, Eleanor? Puedes? As que Stacey es un caso de
caridad ahora?"
"Dios, eres exasperante. No escuchas lo que digo, escuchas lo que piensas que digo!" La
voz de Eleanor era como un tmpano que perforaba la piel de Addison e iba directamente
a su corazn.
"Ests diciendo que no mentiste sobre el pago, sobre agregar la habitacin de invitados?"
El silencio desde el otro extremo se prolong durante un par de ltidos. "No. No niego
retener esa informacin para t." La voz de Eleanor temblaba ahora, y Addison se dio
cuenta para su sorpresa que Eleanor estaba llorando. "Estaba tratando de estar all para t,
aliviar tu carga por lo que podras centrarte en Stacy. No entiendo por qu no puedes ver
eso."
"Mira, obviamente no puedo hacerte entender que se siente parecer ser algo o alguien que
necesita arreglo. Como esa noche en el hospital. Hiciste el amor conmigo, o debera decir,
me ayudaste a llegar al orgasmo para relajarme. Utilizaste el sexo como una forma de
calmarme y no me dejaste corresponder. Porque necesitaba ser arreglada." Gritando
abiertamente ahora, Addison golpe la caja de Kleenex colocada en su mesa de
noche. Ella alcanz por eso y de repente se encontr sentada en el suelo.
"No podras estar ms equivocada. Has mal interpretado y mal entendido todo lo que he
dicho y hecho desde ese da en que Stacey se puso enferma. Creo que tienes miedo de
dejarme entrar, o tal vez no te preocupas por m tanto como pensabas. Un capricho
pasajero, por as decirlo. Bueno, al menos sabemos dnde estamos. Quizas fue igual de
bien que lo descubrimos antes de dejar que esto vaya demasiado lejos." Eleanor trag
audiblemente. "Supongo que no hay nada ms que decir a ttulo personal. Tendremos que
vernos la una a la otra con respecto a la marca de maquillaje, pero me asegurar de que se
mantenga al mnimo. No querra que te sientas incmoda en el trabajo." Hizo una breve
pausa y Addison trat de imaginarse a Eleanor, lo cual era demasiado fcil. Sin duda ella
estaba de pie con una mano en la cadera, la otra sosteniendo el telfono, mirando a travs
de una ventana mientras trataba de mantener su ira bajo control. "Adis, Addison."

156

"Adis."
Desconect la llamada y se enrosc en el suelo al igual que su puerta se abri.
"Addie? Addie? Qu ocurre? Escuchamos los gritos hasta abajo a pesar de todas las
explosiones de la pelcula. Qu est pasando?" Stacey se arrodill junto a Addison y
pronto Maureen hizo lo mismo.
"Voy a estar bien." Las dos chicas sentadas all con los ojos abiertos y ella no tena ningn
deseo de explicar. Ella slo quera estar all tirada y dejar que el dolor remitiera por s
solo.
"Ni siquiera lo intentes," Stacey dijo, sus ojos tempestuosos. "Estabas gritando a alguien a
voz en alto, y apuesto a que ese alguien era Eleanor."
"Qu qu te hace decir eso?" Addison parpade las lgrimas y se sent.
"Debido a que la amas. Es la nica cosa que tiene sentido. Estoy en casa, haciendolo
toneladas mejor, tu trabajo es fabuloso y paga bien. La nica pieza que falta es
Eleanor. No la he visto desde el da despus de la ciruga. Has tenido tantas excusas
cuando te he preguntado por ella que hubiera sido divertido si no fuera tan malditamente
triste. Ustedes dos tuvieron una pelea, verdad?" Ahuecando la mejilla de Addison, Stacey
desliz su pulgar sobre su pmulo, secndole las lgrimas.
"Yo - s, tuvimos una pelea, se podra decir."
"Pero la amas?" Stacy frunci el ceo. "No ves lo que estoy viendo en este momento, pero
hermana, parece que lo hubieras perdido todo."
"Por supuesto que no. Ests aqu. Eso es lo ms importante."
"No lo creo. S, bueno, por supuesto que es importante que estoy viva y coleando, pero
ahora mismo, justo aqu, no creo ser lo nico que importa. Necesitas arreglar esto con
Eleanor. Ella te ama. La forma en que te mira, es obvio. No lo dijimos ya cuando estuvo
aqu el Viernes por la tarde, Maureen?"
"Lo hicimos. Te miraba como si estuviera tratando de saber ms sobre ti y como ella te
adora." Maureen sonri con cuidado. "Es algo por lo que vale la pena luchar, verdad?"
"Ella me mintio."
"Qu?" Stacey pareci sorprendida. "Qu pas?"

157

"No importa. Ella me hizo sentir como alguien menos ... menos capaz, como si fuera
alguien con quien t no puedes contar. Como ella asumi que no se poda confiar en
m. Oh, maldicin, no puedo explicarlo."
"No lo entiendo. Hizo algo sin que lo sepas? Qu?"
"Ms o menos."
"Eso es una mierda. Ella te admira. Lo ha dicho - muchas veces. Eleanor cree que eres
nica por ser madre soltera, prcticamente, todos estos aos. Por que criaste a una
adolescente y tienes tu propia compaa por encima de eso. Ella vino a t debido a tu
experiencia, recuerdas? T trajiste algo para Face Exquisite que nadie ms puede. O al
menos, no de la forma exacta en que tu puedes. Eleanor es inteligente. Ella no entregara
el futuro de la empresa que significa tanto para ella a alguien que sienta que tenga que
agarrar de la mano todo el tiempo."
"Pero no sabes todo." Addison se neg a hablar de su ltima noche. "Simplemente no lo
sabes."
"Y no me vas a decir, as que cmo podra? Slo s que cuando dos personas se aman a
pesar de todo, como Ellie y t lo hacen, necesitas resolver las cosas." Stacey se sent a la
izquierda de Addison, apoyando la espalda en el lado de la cama. Maureen tom el lugar
de la derecha. "Si ests pensando en aquellos das en que ese idiota de Servicios de
Proteccin al Menor nos mantuvo acosandonos, bueno, slo tienes que dejar eso
atrs. Eleanor no esta para probar que eres incompetente. Por qu iba hacerlo?" Stacy
apret el brazo de Addison. "Tienes que conseguir un agarre aqu, hermana, o perderas lo
mejor que te ha pasado nunca - si no me cuentas, por supuesto." Ella arrug la nariz, pero
sus ojos eran tan serios cuando sostuvo la mirada de Addison. "No vas a perdonarte a t
misma si no lo haces, Addie. Te conozco. Llevas tanta culpa alrededor, y ms o menos lo
usas como un escudo."
"No s de lo que ests hablando," Addison dijo, pasando sus manos sobre su cara.
"S, lo sabes. De alguna manera retorcida, siempre has sido extraa sobre cmo murieron
mam y pap. Como si tomaras la culpa por ello o algo as. Has hablado en crculos
alrededor de ello durante aos y nunca me has dejado entrar."
Stacey estaba en lo cierto, por supuesto. Era hora. Con nuseas, forz su voz para no
temblar. "Porque porque fue mi culpa que ellos chocaran." El dolor en el estmago de
Addison entr en erupcin de nuevo, exacerbado por la agona ya all debido a Eleanor.
"Eso no tiene sentido. Estabas aqu conmigo. Estabas en el telfono uh oh. No me
digas que se gritaban el uno al otro de nuevo por algo y lo escuchaste. Ellos lo hacan todo
el tiempo."
158

"Cmo puedes saber lo que hacan todo el tiempo?"

"Porque yo tena nueve, no dos. Recuerdo toneladas. Los recuerdo gritandote a ti en
particular, aunque no entenda por qu en ese momento. Ellos eran serios homfobos,
especialmente pap. No lo entend entonces, pero recuerdo algunas de las palabras que l
lanz alrededor. S lo que significan ahora, y l estaba equivocado."
"Pap me estaba gritando a travs del telfono, mam lo estaba fastidiando por estar en el
celular mientras conduca, y ellos estaban discutiendo, y luego gritaron ... y, y ..." Addison
se relaj contra la cama y simplemente se rindi a la verdad de cmo se haba sentido
todos estos aos. El alivio de decirle la verdad a Stacey era inmenso.
"Y ellos se encontraban en una estpida va de tren." Stacey solloz. "Tuvieron un
accidente porque eran descuidados. No slo con su propia vida, sino eran descuidados
contigo. Con tus sentimientos. Con tu autoestima. Nos hicieron sentir menos "
Stacey dej de hablar y mir hacia atrs y adelante entre Addison y Maureen. "Eso es. Eso
es exactamente lo mismo. Maldita sea, Addie, lo entiendo ahora. No lo ves? Sea lo que
sea Eleanor te hizo sentir como antes. Como mam y pap te hicieron sentir. Como si
fueras menos de una persona. Toneladas de tontos hicieron lo mismo cuando estabas
luchando contra el sistema para mantenernos juntas. No puedes ver lo que ha
pasado? Incluso si Eleanor estaba equivocada o lo que sea, eso no es lo que ella estaba
tratando de hacer." Stacey abraz con fuerza a Addison, esnifando contra su hombro.
"No creo que Eleanor realmente quisiera decir eso." Maureen habl en voz baja, sus
pensativos ojos azul plido. "No creo esto en absoluto. Tienes que asegurarte, Addie. Si
no lo haces, siempre te preguntars."
"S, esa es mi brillante Maureen - y ella es malditamente cerca siempre de tener la
razn. Su coeficiente intelectual est jodidamente fuera de la tabla, saba eso?" Stacey
sonri afectuosamente a su amiga. "Por lo tanto, tienes que hablar con Eleanor de nuevo y
asegurarte."
"Creo que no hay vuelta atrs incluso si quisiera. Dijimos algunas cosas muy malas la una
a la otra. Ella no va a querer hablar conmigo de nuevo."
"No es verdad. Ella te ama. Si le das una oportunidad y simplemente le dices la verdad sin
gritos y esas cosas, por lo menos sabras que diste lo mejor, tu todo. Si an as no funciona,
entonces puedes sanar y seguir adelante. Eres valiente, hermana. Puedes hacerlo."
"Dios, Stacey," Addison susurr, y apoy la cabeza en su hombro. "Quin es la tutora
madura aqu?"

159

"Yo dira que lo soy, pero ambas sabemos que soy muy buena en joderla la mitad de las
veces. Escucha, Eleanor me hizo creer que yo realmente puedo ser algo - alguien - cuando
estbamos en nuestro descanso. Ella es una gran mentora. Cuando se trata de ti, ella
simplemente descubri que est toda ardiente por una chica, quiero decir, una mujer, y
esto en s mismo debe ser bastante importante. Entonces la mujer que est interesada
necesariamente en ayudarte y apoyarte, y slo hace lo que sabe mejor, hacerse cargo y
compensar en exceso. Bsicamente ella no conoce nada mejor."
Stacey se encogi de hombros. "Por favor dale la oportunidad de hacer las cosas
bien. Nunca te he visto tan consumida por otra persona, Addie."
Addison asinti lentamente. Era insoportable de imaginar su vida sin Eleanor en ella. Su
dolor cuando se senta descalificada como una tutora, como una persona, no era nada en
comparacin con el tormento de la idea de perderla por completo. Eleanor haba tratado de
acercarse y hacer las cosas bien, pero ella le haba disparado despiadadamente.
Qu posibilidad podra posiblemente soportar ahora?

Captulo 22
Eleanor entr en su penthouse y se qued parada all en el pasillo. Nunca se haba sentido
tan fra, o tan sola, ni tampoco su casa pareca tan desolada como lo haca ahora. Decidida
a no pensar en la casa acogedora, modesta en esa calle bordeada de rboles en Newark,
que por supuesto termin haciendo justamente eso. Desde luego no iba a pensar en las dos
mujeres jvenes que viven all.
Lanzando su abrigo en la silla junto a la cmoda, entr en su sala de estar y otra vez a las
ventanas. Ella poda ver una gran parte de Manhattan desde aqu, y brillaba como la joya
metropolitana que era. El aire fresco, fro hizo posible ver an ms lejos de lo normal,
pero no lo suficiente.
No sobre aquella casa donde su felicidad pareca vivir. Oh, a quin estaba engaando? Su
felicidad? Debera haber sabido que tales esperanzas tontas de amor y algo que dura toda
la vida no eran para ella. No tena suficientes empleados y socios de negocios
maldiciendola bastantes veces, por no hablar de su competencia en el mundo de los
negocios, para saber que al menos algunas de esas maldiciones tendran que afianzarse y
adherirse a ella como alfileres en un mueca vud? Seguramente algunos de esos
hechiceros haban vendido sus almas al diablo y por lo tanto estaban bien conectados.
Eleanor ri con tristeza y sigui a su dormitorio y desde all a su bao. Ella se quito la
ropa y la dej yacer a donde cay. Ms o menos cayendo en la ducha, dej que el agua
abrasadora martilleara en los hombros, pero no sirvi de nada. Pronto ella estaba
presionando su frente a las baldosas de cermica italiana, llorando en sollozos profundos y
160

dolorosos. Imgenes de Addison parpadeaban a travs de su mente - cmo se vea a travs

de la mesa de la cena cuando bromeaba con su hermana. Pero sobre todo las imgenes
inquietantes mostraban cmo Addison se vea cuando Eleanor haba besado sus labios
abultados.
Tropezando saliendo de la ducha, ella tir de su bata de seda, sin molestarse en
secarse. Frot una toalla contra su cabello, quitando suficiente agua para que no gotee por
su espalda. Desenredandolo con sus manos, no se tom el tiempo para peinarlo. Ella
simplemente quera meterse dos de sus pastillas para dormir y arrastrarse en la cama,
olvidarse de todo lo dems, y preferentemente dormir el fin de semana.
La ltima llamada telefnica posada en su cerebro al igual que un aneurisma amenazante,
a punto de estallar y hacerla derrumbarse en un momento dado. Las palabras que se
haban gritado la una a la otra palabras acusadoras, horribles la perseguan. Pronto, lo
cual no tena ninguna duda, ella no sera capaz de escapar ms tiempo. Ellas la perforaran
por todas partes y sangrara emocionalmente. Nunca habra otra Addison en su
vida. Nadie podra hacerla sentir as de nuevo. Addison haba sacado lo mejor de ella, y
sin embargo ella haba fallado cuando ms importaba. Sus acciones haban convertido a
Addison en una extraa quien claramente la odiaba. Era descorazonador.
Eleanor abri el botiqun y agarr el frasco de pastillas. Estaba a punto de abrirlo cuando
el intercomunicador junto a la puerta son. Suspirando con impaciencia, corri al
vestbulo y respondi.
"Sra. Ashcroft, soy Matt." Matt era uno de los porteros. "Tengo una seorita aqu que
quiere verla. Addison Garr."
Qu? Agarrndose a la solapa de la bata, Eleanor cerr los ojos. Qu podra Addison
posiblemente tener que aadir despus de su pelea a gritos anterior?
"Seora? Est all?"
"Estoy aqu, Matt."
"Creo que se tiene que tener cuidado de esta chica," Matt dijo en voz baja, amable. "Ella
esta claramente molesta."
Oh Dios. Eleanor no estaba segura de poder manejar ms molesta. Cerrando los ojos
brevemente, respir de manera uniforme a travs de la nariz. "Muy bien. Hgala subir."
Ella presion el botn de nuevo para cerrar la llamada.
Un minuto despus son el timbre de la puerta. Yendo de puntillas saliendo al vestbulo,
Eleanor comprob la mirilla. Era Addison. Eleanor no quera dejarla entrar, y ciertamente

161

no estaba lista para otra ronda. Tena tanto dolor que apenas poda respirar, abri la
puerta.
"S?" Ella estaba lo suficientemente rgida para romperse incluso si alguien soplaba sobre
ella.
"Puedo entrar?" Addison pregunt en voz baja, temblorosa. Se vea plida, pero tena la
barbilla valientemente levantada. "Te prometo que no he venido a pelear o incluso
discutir."
"No s qu propsito esto podra posiblemente servir. Estoy camino a la cama, y estoy
segura de que ests tan cansada como yo estoy." Hablando de manera cortante, Eleanor
permiti a la Directiva Barracuda tomar el mando.
"Estoy muy cansada, s, pero esto no puede esperar."
"Bueno, va a tener que" De pronto elevando su voz, Eleanor hizo a ambas
estremecerse. Eso fue un error. Ella no sera capaz de manejar a Addison estando en su
casa despus de todo.
"Por favor. Eleanor, te lo ruego." Addison estaba temblando ms fuerte ahora, su cara,
desprovista de maquillaje, tan plida como lo haba estado cuando Stacey estaba teniendo
su ciruga. "Stacey fue a casa de Maureen para quedarse a dormir, porque esto es muy
importante. Esto slo tomar unos minutos, y si todava no quieres tener nada que ver
conmigo despus de esto ... me ir. Lo prometo."
Unos minutos de tortura. Sus ltimos minutos con Addison y entonces ella estara de
vuelta a la normalidad. Sola. Eleanor asinti rgidamente y se apart. "Muy bien."
Addison coloc su bolso de mano en el suelo y empez a desabrochar la
chaqueta. Cuando la tena hasta la mitad de sus brazos, se detuvo y mir a Eleanor con los
ojos enormes. "Est bien si yo -"
"Por el amor de Dios, quitate la chaqueta." Lanzando sus manos en el aire, Eleanor se
dirigi a la sala de estar. "Voy a tomarme un bourbon. Y t?"
"Nada, gracias." Addison se sent en el silln en ngulo al lado del sof. Ella esper
mientras Eleanor se serva una bebida y luego se sent delante abriendo la boca para
hablar, pero nada sali.
Cuando Addison haba intentado hablar dos veces sin ser capaz de hacer un sonido,
Eleanor estaba empezando a preocuparse. Addison estaba tironeando de los reposabrazos,
sus ojos mirando salvaje, sus labios tan tensos que estaban blanqueados en las comisuras
de la boca.
162

"Qu queras decir? O necesitabas decir?" Eleanor mantuvo su voz an. Sorbiendo su
bebida, sintiendola quemarse.
"Ellie." Addison se corrigi. "Eleanor. Quiero pedirte perdn. Sin importar si me
perdonas, quiero que sepas que lo siento. Lo siento mucho, muchsimo." Gruesas lgrimas
corran por sus mejillas, pero era como si Addison no se diera cuenta. "Te habl de una
manera imperdonable. No debera haber desconfiado de t de esa manera o dejar que mis
inseguridades sacaran lo mejor de m. Todo en lo que poda pensar era en cmo me sent
dejada de lado de muchas maneras, y todo simplemente me hizo volver de nuevo a cuando
... cuando Stacey era pequea y las autoridades siguieron tratando de alejarla de
m. Cuando te hiciste cargo - o pareca, al menos - yo ... no pude manejarlo. No de t. Esto
me destroz." Addison enlazaba y desenlazaba sus dedos repetidamente. "Stacey y
Maureen me oyeron gritarte por telfono. Supongo que podras decir que me hicieron
entrar en razn." Ella sonri dbilmente.
"As que ests aqu porque Stacey escuch?"
"No. S, pero-"
"Bueno, puedes ir a casa con tu hermana y decirle que te disculpaste." Tomando lo ltimo
del bourbon, Eleanor puso el vaso sobre la mesa de centro. "Eso era todo?"
"Pens que habas decidido que yo no era lo suficientemente buena," Addison susurr.
"Qu?" Eleanor estaba medio parandose pero ahora se volvi a sentar otra vez.
"Dej que el pasado me dominara, y pens que no podas sentir remotamente lo que siento
por ti. Era como si te hicieras cargo tan fcilmente, sin tener en cuenta mis preocupaciones
y mostrando tu superioridad tan claramente. Me sent tan pequea. Tan incompetente, en
cierto modo." Limpiando sus mejillas hmedas, Addison hip.
"De qu ests hablando? Incompetente para hacer qu?"
"Para dirigir mi vida. Para ser lo mejor para Stacey. Para proporcionar lo mejor para
ella. Me dio miedo de que fuera tan fcil para ti mentirme. Cuando no me dejaste
corresponder en - en la cama, sent que utilizaste el sexo para sujetarme, para relajarme,
porque estaba bien para m, no porque no podas esperar para tocarme. No me
malinterpretes, me encant tu tacto, realmente, pero tuve problemas con este extrao
sentimiento de humillacin despus. "
"Estoy tratando de seguir esto. Sentas que me hice cargo en el hospital y por lo tanto te
hizo sentir superada? Ni una sola vez pudiste dar un paso atrs y ver que slo estaba
tratando de ayudar?" Eleanor sacudi la cabeza. Esto era tan complejo y difcil de
entender.
163

"Yo podra haber sido capaz si me hubieras dicho de inmediato. Tuviste muchas
oportunidades de hacermelo saber. O es que piensas que me derrumbara porque haba un
problema administrativo?" Addison tir de su cabello. "Y luego esa habitacin en la que
estuvimos. Yo slo podra haber aceptado con gratitud as podra estar cerca de Stacey, si
me lo hubieras dicho."
"Ya veo." Eleanor finalmente comenz a entender dnde haba juzgado mal la reaccin de
Addison. "Me disculpo por mentir. Lo hice por una razn, pero aun as, estaba
equivocada." Ella subi sus piernas y se asegur que la bata la cubra, de repente
recordando que estaba desnuda debajo. "Nunca querra que te sientas imcompetente o
inferior de ninguna manera. Sucede que admir cmo comduces tu vida en todos los
niveles. Deberas recordar que lo encuentro increble."
"Te creo," Addison dijo en voz baja.
"Prcticamente me llamaste una tirana, dijiste que yo estaba tratando de hacerme cargo de
tu familia, tena intenciones ocultas para mi transgresin." La garganta de Eleanor doli
mientras tragaba.
"Lo s. No debera haber dicho todo esto porque no es cierto. S que lo arruin todo
durante nuestra conversacin telefnica, y voy a estar pagando por ello todos los das de
mi vida. Lo siento por lastimarte. Estoy aqu para pedirte si podras por favor no
abandonar a Stacey." Levantandose, Addison levant las manos, con las palmas hacia
Eleanor. "Por favor. Ella te ama. Tiene un alto concepto de t como persona, como una
mentora. Un miembro de la familia." Ella susurr las ltimas palabras y ellas atravesaron
el corazn de Eleanor.
"Y tu? Cmo me consideras?" Eleanor se levant y se detuvo frente a la temblorosa
Addison, teniendo que forzosamente frenarse de envolver sus brazos alrededor de ella. No
poda correr el riesgo.
"Te amo." Las palabras salieron con tanta honestidad y sin ningn tipo de drama. "Debera
disculparme por decirtelo de esta manera, pero t preguntaste, y promet a ambas a Stacy
y a m no ms mentiras, ni gritos, ni ms acusaciones. No ms protejerme, porque, en
realidad, es demasiado tarde para eso."
"Dimelo de nuevo."
"Te amo."
"Me amas, pero no tienes ninguna fe en m?"
"Te amo y tengo muy poca fe en m misma. No te merezco. Incluso desde el principio lo
supe. O, ms bien, pens que t merecas algo mejor que yo. Y pens, si pudiera entender
164

eso, est claro que t, siendo mucho ms mundana y experimentada, tenas que ver eso
tambin. Cuando utilizas tu dinero en la forma que lo haces, esto hace una especie de
sentido cruel."
"Y cuando trat de protegerte en la cama dando un paso atrs, termin haciendote dao en
cambio."
Eleanor habl lentamente mientras su mente empez finalmente a centrarse de nuevo. Su
corazn se aceler tambin, cuando las cosas empezaron a tener sentido. "T, que tomaste
la culpa del accidente de tus padres, que asumiste la culpa por Stacey no tener la ciruga
antes ... asumiste que vi todos estos defectos percibidos y pens que tena que hacerme
cargo y que t no eras - como lo llam Stacey - material de novia?"
"S."
"Pareces haber olvidado algo aqu. Ni siquiera me lo has preguntado." Tratar de mantener
su voz severa ahora era casi imposible.
"Qu?" Los prpados hinchados de Addison parpadearon lentamente mientras claramente
no poda continuar. Ella pareca agotada.
"Ni una vez has tenido en cuenta cun profundamente te amo."
Las rodillas de Addison se doblaron y comenz a caerse de lado.
"Mierda." Eleanor apenas la atrap pero entonces mantuvo cerca a Addison.
"Oh, por qu me dices eso? No deberas hacerlo. Puede que lo haya jodido tan mal, pero
decirme eso es simplemente cruel. Demasiado cruel. Deberas haberme dejado ir y pensar
que podras haberte procupado por m un poco por un rato, pero ... no puedes decirme eso
y esperar que simplemente sea capaz de continuar sin- "
"Si por un segundo piensas que puedo dejarte ir otra vez, ests muy equivocada,
Addison."
Eleanor se aferr a ella, a pesar de que estaba luchando. "Ambas cometimos errores. No
estaba siendo comunicativa, sino era demasiado protectora. Lo siento mucho. Realmente."
Eleanor esperaba que sus palabras pasaran a travs de Addison. "Ahora escchame,
querida. Te amo, y ahora que s que me amas, no te iras. Stacey esta segura en la casa de
Maureen con sus padres presentes, verdad?"
"S?" Una pequea sonrisa, sorprendida apareci en el rostro de Addison.

165

"Y le vas a mandar un mensaje slo uno pequeo y le diras que te vas a quedar aqu
conmigo este fin de semana, y luego resolveremos como proceder quin se queda dnde,
pero no vas a ir a ninguna parte. Entiendes?"
"S." Addison ech los brazos alrededor del cuello de Eleanor. "S. Oh, s, lo hago."
Eleanor apenas poda comprender que Addison estaba ahora en sus brazos, aferrndose a
ella como si su vida dependiera de ello. El calor estall en su vientre y se extendi a travs
de su sistema. "Ser mejor que le mensajees. Ahora."
"Oh. De acuerdo."
"O puede que no haya tiempo por bastante rato."
Eleanor poda ver exactamente cuando Addison se dio cuenta de lo que
significaba. "Djame sacar mi telfono."
"Dile a Stacey que dije hola." Quera hablar con ella y asegurarle lo mucho que se
preocupaba por ella, pero hara eso en persona, no a travs del telfono celular de
Addison. En cambio, disfrut viendo a Addison pinchar en las letras con dedos
temblorosos. Se vea nerviosa y sus ojos hinchados brillaban. Nunca haba sido ms
hermosa.

Captulo 23
Addison puntea en la pantalla de su telfono con dedos inestables.
En la casa de Ellie. Comunicado. Tom tu consejo. Permanecer el fin de semana.
La respuesta de Stacey lleg en cuestin de segundos.
ESTUPENDO! Ella te perdon? Y la has perdonado? Ests feliz?
Addison pens por un momento antes de responder.
As parece. Estoy. S, feliz y nerviosa. Te escribo maana.
Respondiendo con un simple "OK", Stacey pareca satisfecha al final. Addison deseaba
sentirse tan confiada. Montar estas emociones como un caballo sacudindose estaba
crispndola de los nervios, pero Eleanor vala la pena todos los esfuerzos, incluso los que
intimidaban y la asustaban.
"Esta Stacey bien?" Eleanor murmur desde detrs de ella.
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"Ella quera saber si nos habamos perdonado la una a la otra." Addison se gir despus de
colocar su telfono de nuevo en su bolso de mano.
"Lo hice," Eleanor habl lentamente. "Y t? Me has perdonado por usar mi riqueza como
lo hice?"
"S. Una vez que me di cuenta de por qu y que estabas actuando de la nica manera que
sabes cmo, porque queras protegernos, te perdon."
"Gracias." Eleanor alis el cabello de la cara de Addison. "Dios, eres tan hermosa. Incluso
cuando ests agotada con crculos oscuros bajo los ojos."
"Supongo que el corrector que estoy en el proceso de evaluacin no hace el truco por
mucho tiempo."
"No, supongo que no." Bajando la cabeza, Eleanor presion los labios suavemente a los de
Addison. "No me importa." Ella dibuj una lnea a lo largo de la mandbula de Addison
con los dedos. "Hambrienta? Sedienta?"
"Fro."
"Me gustara sugerir un bao caliente entonces."
"Esta bien."
Eleanor se estremeci. "Permteme realizar uno para ti. O prefieres una ducha
caliente? Acabo de tener una."
"Como puedes ver, estoy un poco tambaleante. Tal vez un bao es mejor?"
"Bao es entonces."
Addison sigui a Eleanor a travs de las amplias habitaciones, todas ellas perfectamente
diseadas pero un poco sin vida, de alguna manera. El hecho de que era muy tarde y
estaba agotada podra estar cambiando su percepcin. En el cuarto de bao, Addison se
qued mirando como Eleanor abri el grifo de la baera ovalada. A medida que se llenaba
rpidamente con agua, se volvi a Addison y comenz a desnudarla con suaves manos.
"El bao te parecera agradable y clido en algn momento." Ella jal detrs la camisa de
Addison, sacandola de sus brazos. Addison slo llevaba una camiseta de tirantes
debajo. Dejando esto por ahora, Eleanor desabroch el botn y la cremallera de la
bragueta de los jeans de Addison. Empujndolos por las piernas de Addison, Eleanor sac
sus tenis, junto con sus calcetines, y luego ayud a quitarse los jeans.

167

Ella frunci el ceo cuando ahueco las rodillas de Addison.

"Estas muy fra. Mejor que entres en este jacuzzi de inmediato." Sin ceremonias, Eleanor
quit la camiseta de Addison y los calzoncillos. Entonces pareci vacilar, sus ojos
rastrillando arriba y abajo el cuerpo de Addison, lo que marco el inicio del proceso de
calentamiento bastante bien. Ella estaba bastante segura de que no se imagin el hambre
en los ojos de Eleanor.
Addison trat de entrar en la baera, pero no era fcil moverse; sus piernas se sentan
como si estuvieran a punto de ceder. De pie desnuda frente a Eleanor la hizo temblar, y
tuvo enrgicamente que tratar de no imaginarse esas manos explorandola ms a
fondo. Ella hizo otro intento de entrar en la baera, que tuvo ms xito. El agua estaba
caliente, pero no hirviendo. Se sent con un gemido.
"Gracias a Dios. Oh, esto es tan agradable."
"Aqu. Deja que te ayude a mantener todo el cabello seco. Una vez que ests fuera de all
tengo otros planes para ti que no incluyen secadores de mano en esa melena tuya durante
horas." Eleanor utiliz una pinza de pelo grande para mantener los largos rizos castaos
fuera del agua. "No est mal. Un buen aspecto para ti."
Addison sonri y se hundi en la baera, el agua hasta la barbilla. "Divino."
"Puedes lograr no dormirte y ahogarte mientras me encargo de algunas cosas?" Eleanor
levant una ceja interrogante.
"Creo que si. Me tienes demasiado curiosa sobre tus otros planes" Ella levant la ceja
burlonamente.
"Bien." Eleanor se levant y sali del bao.
Addison poda or a Eleanor entrando y saliendo de las habitaciones de su penthouse. Que
estaba haciendo? Temerosa de que pudiera quedarse dormida despus de todo, Addison
examin la larga fila de jabones lquidos y baos de burbujas colocados en los estantes a
lo largo del borde interior de la baera. Eligiendo uno basado en el jengibre, se frot por
todas partes de ella. Slo cuando estaba masajeando el gel de bao en sus piernas se dio
cuenta de cun cerca de la superficie estaba su excitacin. Y si haba mal entendido a
Eleanor y sus otro planes?
Nerviosa ahora, se puso de pie mientras el agua del bao comenz a escurrir y se enjuag
con la ducha de mano. Saliendo de la baera, tom una toalla de un gabinete con puertas
de cristal sobre los lavabos.

168

Mientras se envolvi se dio cuenta distradamente de que su ropa faltaban en el piso del
bao. Camin de regreso en el dormitorio y se encontr con Eleanor llevando una bandeja
con lo que pareca jugo y fruta.
"Ya est hecho?" Eleanor dej la bandeja en una de las mesitas de noche y se acerc a
ella. Acaricindole el brazo y el cuello con el dorso de los dedos curvados, Eleanor
asinti. "Ests ms clida. Bien."
"Ests parada tan cerca de m en lo que tiene que ser la bata ms pura conocida por la
humanidad. Estoy sorprendida de que no estoy estallando en llamas."
"Oh, dame tiempo, querida." Eleanor tir de ella ms cerca. "Eso todava podra suceder."
"Wow." Tragando contra la repentina sequedad de la parte posterior de la garganta,
Addison solt la toalla y se aferr a los hombros de Eleanor para mantener el
equilibrio. La toalla comenz a resbalar y slo sus cuerpos estrechamente presionados la
mantuvo en su lugar.
Eleanor no estaba teniendo ningn problema con estar fra. Addison registr la enorme
cantidad de calor que irradiaba de su cuerpo vestido de seda, y demost que Eleanor tena
razn. Se estaba poniendo en llamas.
"Me parece que no puedo mantener mis manos lejos de ti." Eleanor pas las manos por la
espalda de Addison. "No tengo ninguna defensa contra esto ... contra t."
"No necesitas ninguna defensa." Addison se hizo haca atrs lo suficiente como para
perder la toalla. All de pie, desnuda, tendi los brazos. "Soy tuya."
"Oh, demonios," Eleanor susurr. "Eres tan hermosa. Yo - yo ... "
"Est bien si nos deshacemos de esto?" Addison tir del cinturon en la parte delantera de
la bata de Eleanor. "Quiero verte, sentirte, tanto."
"Por supuesto." Eleanor se qued muy quieta mientras Addison desat el cinturn y
empuj la bata de sus hombros.
"Santo cielos." Addison desliz sus manos por encima y reverentemente ahuec los
pechos de Eleanor, incapaz de esperar un segundo ms. Haba soado con tenerla, tocarla
y acariciarla as durante tanto tiempo. Bes un sendero por el cuello de Eleanor, tom un
desvo alrededor de su hombro, y sigui a su clavcula hasta el esternn. Trazando hacia
abajo entre los pechos de Eleanor, ella movi sus pulgares sobre los duros pezones
rosados.

169

"Addie." Gimiendo, Eleanor agarr sus hombros, manteniendo tan estrecha a Addison
poda sentir sus uas romas hacer muescas en su piel.
Addison se enderez y coloc a Eleanor en un abrazo firme cuando le dio un beso a
fondo, sondeando la boca con la lengua, invitando a su contraparte a jugar.
"Cama, Addison. Ahora." Eleanor estaba claramente tratando de dar rdenes, pero
sonaban ms como mendicidad.
Addison no quera que Eleanor suplicara, o creer que tena que recurrir a dar rdenes, as
que sigui besndola, cambiando los ngulos mientras exploraba la dulzura de esos labios
letales. Moviendose hacia la cama, Addison no estaba segura de cmo, se encontr a
horcajadas sobre los muslos de Eleanor, sus labios todava fundidos.
An ms interesada en que otros lugares del cuerpo de Eleanor deba explorar, Addison
dej que sus labios se deslizaran por el cuello de Eleanor.
"Mmm. Addie ... s." Eleanor empuj sus manos en el cabello de Addison, cerrndolas en
puo en su cuero cabelludo y tirando suavemente. "As. Tu boca, querida."
"Aqu? As?" Addison bes por la suave pendiente de un pezn duro,
fruncido. Deslizando la punta de la lengua alrededor de l, hizo a Eleanor gemir, un
sonido al que ya era adicta. Mientras cerraba su boca alrededor del pezn y lo succionaba
contra el paladar de su boca, el quejido de Eleanor se volvi en un dbil gemido. Ella
fcilmente podra quedar enganchada en ese sonido tambin.
Addison trabaj el pecho izquierdo de Eleanor hasta que manos dbiles la empujaban,
mientras peda clemencia.
"Sensible."
"Puedo ver eso." Addison mir con ojos brillantes en el pezn ahora de color rojo
brillante. "Veamos si el otro puede llegar a ser tan sensible."
"Oh Dios."

*****
Eleanor se arque, gimiendo en voz alta, alentando a Addison solamente apenas a hundir
sus dientes en su pezn derecho. Tan excitada ahora, estaba sudando suficiente para que la
sbana se pegara a su espalda, Eleanor saba que era su momento de actuar. Addison se
haba agasajado con ella lo suficiente para casi enviarla precipitadamente en un
orgasmo. An no. Necesitaba ms.
170

Tomando una fortificada respiracin, Eleanor empuj sus dedos en el cabello de Addison
de nuevo y agarr la parte posterior de la cabeza. Ella presion con su pierna izquierda
con fuerza suficiente para hacerlas rodar, lo que probablemente slo funcion porque
Addison estaba preocupada con devorarla.
"Ellie!" Addison estaba de espaldas, su cabello extendido sobre la almohada y mirando a
Eleanor con la boca entreabierta.
"Mi turno." Eleanor beso la sorprendida boca y pas la lengua por el labio inferior de
Addison. "Mi turno ahora para ser la que est a cargo."
"Pero siempre ests a cargo." Addison puso mala cara, sus ojos relucientes.
"S, lo s," Eleanor dijo casualmente, "y hay una razn por la que siempre estoy a cargo."
"Oh, existe, verdad?" Addison arrug la nariz ante ella. "Y por qu podra ser?"
Inclinndose, Eleanor bes la parte blanda justo detrs de lbulo de la oreja de Addison,
sonriendo contra la piel mientras lo haca. "Porque," murmur en la casi transparente
apariencia de la oreja de Addison, "Soy tan buena."
"Oh, Caray. En todo?"
"Tarde o temprano me aseguro de dominar todo lo que yo decido que quiero hacer."
"Y ahora?" Addison estaba jadeando por aire.
"Y ahora quiero hacer .... esto" Eleanor se ri de cmo sus palabras hicieron a Addison
chillar.
Esto result que, Eleanor apenas fue capaz de pasar los pechos de Addison. Esos globos
perfectos con las puntas oscuras, marrn eran simplemente demasiado deliciosos,
demasiado maravillosos. Cuando finalmente se dej ir - y por ahora, Addison estaba en
realidad ronroneando la bes haca abajo a un vientre ligeramente redondeado. Vio el
ombligo perforado de cerca por primera vez, y de alguna manera, ya que era el ombligo
perforado de Addison, era lo ms adorable y la cosa ms sexy con la que se haba
encontrado. Tir de ello suavemente con sus dientes, haciendo a Addison aullar antes de
este acto de mordisquear finalmente hacindola separar las piernas y hacer espacio para
Eleanor.
Eleanor no haba estado segura de cmo se sentira cuando estuviera en estrecho contacto
con el sexo de Addison. Al final result que - y esto no lo haba esperado - ella tena el
impulso de tocar y probar cada pulgada de los pliegues empapados; en otras palabras,
quera devorar a Addison al momento. Sin embargo, tena cuidado de hacer algo que
171

pudiera herir a Addison, lo cual para ella era inconcebible, por lo que se acerc a su
amante lentamente. Comenzando con los flexibles muslos, no estaba muy sorprendida de
encontrarlos resbaladizos hasta la mitad de las rodillas de Addison, ya que estaba tan
hmeda ella misma. Eleanor lami y bes su camino a lo largo de los muslos de Addison
hasta la unin de sus piernas.
"Ellie, oh, Dios, Ellie, me ests volviendo loca. Sabes eso, verdad? Absolutamente
loca. No puedo ... oh, mierda ... " Addison separ ms las piernas y flexion sus
rodillas. "Tus labios, tu boca ... oh, Dios, tu boca!"
"Dnde quieres mis labios? Mi lengua? Aqu?" Eleanor intent aplanar la lengua contra el
cltoris duro. Presionandola en pequeos crculos pareca funcionar bien, mientras
Addison gritaba y empujaba sus dedos en el cabello de Eleanor.
"S. S!" Sus caderas ondulantes bajo la boca de Eleanor, Addison gimi ms fuerte con
cada caricia. "Si, as. As. Oh, vas a hacer que me corra. Por favor. Por favor!" Despus de
eso, las palabras de Addison se volvieron ininteligibles cuando clav los talones en el
colchn y empuj contra la boca de Eleanor.
Eleanor poda sentir las palpitaciones comenzar contra sus labios y saba que el orgasmo
de Addison estaba ocurriendo.
Con cuidado, empuj primero un dedo y luego dos dentro de su amante, queriendo
experimentar el placer de Addison con ella tanto como fuera humanamente posible.
"Ellie!" Addison grit y apret los dedos de Eleanor en un ritmo apasionado que la llev
ms lejos.
Eleanor se movi lentamente por el cuerpo de Addison, besando su camino, tratando de
mostrar con cada beso que la haba perdonado, esperaba que Addison hubiera hecho lo
mismo a cambio. Ella estaba temblando con excitacin desenfrenada, pero estaba
dispuesta a esperar a Addison para recuperar la fuerza suficiente para tocarla.
Ella quera que su amante disfrutara de cada segundo del dichoso placer, abrumador, y no
quera perderse ni un segundo de cmo Addison se vea y sonaba y senta como temblaba
en sus brazos.
Eventualmente, y sorprendentemente rpido, Addison se empuj hacia arriba en el codo,
ya que ahora yacan lado a lado. "Guau."
"Eso es? Guau?" Eleanor se llev una mano al pecho. "Y yo que pens que haba sacudido
tu mundo."

172

"Hiciste ms que eso. Lo meciste, le diste vuelta arriba y abajo, lo arrojaste alrededor, y lo
estrellaste, pulverizaste, y luego ... "Addison la bes con ternura. "Luego lo juntaste de
nuevo. Pusiste todo en mi mundo de nuevo en su lugar, pero tambin dejaste una nueva
marca. Y lo hiciste mejor."
Casi sollozando por la repentina avalancha de emociones que las palabras de Addison
causaron, Eleanor se sec las pestaas hmedas.
"Hey, sin lgrimas. Eso fue un cumplido." Addison desliz su mano hacia abajo a lo largo
del cuerpo de Eleanor.
Temblando en su despertar, Eleanor puso su propia mano en la parte superior de Addison
y la empuj hacia abajo entre sus piernas. "Estoy tan lista para ti, querida. Sufro por ti. Por
favor, coloca mi nuevo de nuevo en una nueva y mejor forma tambin."
Los ojos de Addison se suavizaron y sin embargo un nuevo fuego pareci encenderse al
mismo tiempo. "Un placer." Ella empuj dos dedos dentro de Eleanor, que no poda
apartar los ojos de la mujer decidida cerniendose por encima de ella. "S. Ma." Addison
comenz lentamente un movimiento de empuje intensificado, el taln de su palma
presionando y acariciando su cltoris hinchado, sensible.
Eleanor ech los brazos alrededor del cuello de Addison, necesitando sostenerse mientras
todo su universo se sala de control.
"Respira, Ellie. No puedes seguir aguantando la respiracin."
Cierto. Respirar era bueno. Eleanor tom una profunda respiracin y luego explot su
mundo, comenzando en medio de su vientre; penetrando por sus piernas, a travs de su
pecho, y a su cerebro donde crepito por largos, maravillosos momentos. Aferrndose a
Addison, ella llor, simplemente porque haba olvidado cmo usar las palabras.
"Addie, Addie," ella gimi cuando su cerebro finalmente le permiti formar slabas de
nuevo. "Oh, por favor."
"Te tengo. Te tengo aqu mismo y, oh, Dios mo, eres increble."
"Crees que fue increble? Imaginate .... cmo me sent." Para ser honesta, el sexo nunca
haba sido tan bueno. Rara vez incluso haba estado bien. "Te amo, Addie. Te amo." Ella
tir de Addison cerca. "Pase lo que pase, sin importar lo locas que nuestras prximas
semanas se pongan, nunca dudes de ello. Te amo, y es la emocin ms egosta y
desinteresada que he tenido."
"Eso hace la ms extraa sensacin." Addison ri y presion rpidos besos a travs de la
frente de Eleanor y por sus sienes. "Y yo te amo y te adoro. Pase lo que pase."
173

Eleanor abrazo a Addison, no para dejarla sin movimiento. Necesitaba la sensacin de este
contacto de cuerpo completo. En cambio, desliz la mano hacia abajo y tir de la pierna
de Addison, persuadiendola por encima de su cadera. "No he terminado contigo. An
no. Jams."
"Qu? Oh!" Addison se arque cuando Eleanor coloc uno de sus pezones en su
boca. Succionando en largos, lentos movimientos, haciendo que Addison jadeara y
gimiera antes de soltarla.
"Tienes los ms hermosos pechos. Tan impresionantes." Su boca vida por el otro, ella se
aferr a l, tirando con los dientes y disfrutando de la rugosa, textura aterciopelada.
Addison empuj sus dedos en el cabello de Eleanor, tirando suavemente de ella,
claramente queriendola an ms cerca.
"Esto ... es jodidamente increble," Addison dijo, gimiendo ms fuerte con cada tirn de su
pezn. "Segura que no has hecho esto antes?"
"Segura." Eleanor dijo contra el flexible pecho, lamiendo el pezn. "Supongo que soy
natural".
"Oh Dios."
"Date la vuelta, querida." Eleanor dio un codazo a Addison y la gui sobre su
estmago. "Eso es. Muy bien." Queriendo explorar cada pulgada cuadrada de Addison,
desliz las yemas de sus dedos, de vez en cuando sus uas romas solamente, arriba y
abajo de la espalda de Addison. Piel impecable, satinada, tan seductora al tacto, hizo las
manos de Eleanor cosquillear. Se levant y se sent a horcajadas sobre la parte posterior
de los muslos de Addison, ahuecando su trasero con manos codiciosas. Eleanor apenas
poda respirar, su excitacin elevndose de nuevo en la simple vista de las curvas de
Addison. No poda comprender el hecho de que se le estaba permitiendo tocar, probar, a
esta preciosa criatura.
Ella apret los firmes glteos y luego empuj las piernas de Addison separndolas con sus
rodillas. Se dio cuenta de lo excitada que Addison estaba. Estaba temblando, y su cuerpo
pareca ondularse por su propia voluntad.
Eleanor extendi sus rodillas, abriendo ms las piernas de Addison. Temblando con una
necesidad de ser una con Addison de nuevo, para sentir la confianza de Eleanor con su
placer, se inclin para poder colocar sus labios al odo de Addison.
"Tan sexy, tan hermosa," susurr con vehemencia. "Tan hmeda que ser tan fcil
llenarte. Es eso lo que quieres tambin, querida?"

174

"Oh, maldicin, s."

"S?" Ella rode la entrada de Addison con los dedos, ligeramente, ligeramente.
"S! Oh, por favor. Ve adentro. Por favor."
Su propio sexo contrado en anticipacin, Eleanor lentamente entr en Addison con dos
dedos.
"Ms."
"Ms? Oh." Cuidadosamente, Eleanor aadi un tercer dedo, y esto era claramente lo que
necesitaba Addison. Empujndose abajo y arriba hacia Eleanor, ella se empal
completamente y luego se meci hacia atrs y adelante en el ms hermoso movimiento
fluido que Eleanor alguna vez haba visto. Hipnotizada por la visin de cmo Addison se
mova con abandono, Eleanor se inclin de nuevo hacia delante, a horcajadas sobre el
muslo izquierdo de Addison, y apret los pliegues hinchados contra ella.
Addison se levant en sus manos y rodillas y empuj hacia atrs en Eleanor. "Ellie, oh,
Ellie," solloz. "Te amo. Me encanta - lo que - haces."
Eleanor aument el ritmo y envolvi su brazo alrededor de la cintura de Addison. La jal
hacia arriba contra ella, sosteniendo a Addison en su lugar mientras se mova al
unsono. "Agachate y tocate," murmur roncamente. "Como lo hiciste esa vez en
Skyped. Me pusiste tan caliente slo por retorcerte delante de tu cmara web, y no poda
tener suficiente de ti, viendo tu piel enrojecida y la forma en que te veas cuando te
corriste."
Addison gimi y empuj sus dedos entre sus piernas. "Oh, mierda." Ella comenz a
temblar al instante. "Me ... me voy a ... ah! Ellie ... " Sacudindose contra la doble
embestida de dedos, Addison grit y se corri, inundando la mano de Eleanor.
Esto hizo que Eleanor empujara con ms fuerza contra la cadera de Addison, y no pudo
contener el impulso irresistible de la oleada de placer que inund sus sentidos. Las llamas
estallaron, lamiendo a lo largo de sus piernas, a lo largo de sus caderas, y se convulsion
una y otra vez.
Eleanor logr sostenerse de Addison y retir suavemente sus dedos antes de que se
desplomaran sobre las almohadas, agotadas y tratando de recuperar el aliento.
Acomodndose, tiraron de las mantas encima y crearon una especie de capullo, donde
Addison se enrosc en el hombro de Eleanor.
"No soy demasiado pesada, verdad?" Addison mir hacia ella, todava viendose aturdida.

175

"Ests bien. Qudate donde ests." Eleanor finalmente estaba relajada, y no crea que
podra moverse incluso si un incendio envolva el edificio.
"Mmm-hmm. Estaba esperando que dijeras eso." Addison envolvi su brazo alrededor de
Eleanor. "Te amo."
"Te amo tambin, Addie. Espero que nunca jams te d ninguna razn para dudar de
esto."
"Yo tambin."
Ellas simplemente se acostaron all, abrazadas, su respiracin casi sincronizada y, Eleanor
no tena ninguna duda, sus corazones en conjunto tambin. Tan apasionada y llena de
excitacin, como haba estado hace slo unos momentos, ahora se senta tan relajada y
segura en los brazos de Addison. Cerrando los ojos, Eleanor saba que finalmente sera
capaz de dormir - por lo menos hasta que su amor y el deseo por Addison la despertaran
de nuevo.

*****
"El truco es aadir un poco de agua mineral fra para la masa." Addison levant una
botella de Pellegrino como evidencia y Eleanor pareca debidamente impresionada, al
menos hasta que comenz a rerse donde estaba sentada en un taburete en el otro lado de
la isla de la cocina. "No creo que vaya a hornear waffles en la maana en cualquier
momento, querida."
"Por qu mantienes una cocina completamente equipada con todos estos alimentos, por no
mencionar todas estas mquinas? Es decir, estoy esperando que un robot aparezca como
un lujoso rascador de espaldas o algo."
"Ah, te refieres a Sean el Butler 3.0? l result ser demasiado juguetn por lo que tuvo
que volver a la tienda de robot."
Addison se ech a rer. Apoyada en la encimera, se ri a carcajadas en esta broma
inesperada. Y podra solamente ser ms de esto ahora que Eleanor estaba empezando a
estar ms relajada a su alrededor. "Bueno, buena cosa me tienes ahora, entonces. Para
rascarse la espalda, quiero decir."
"S." El brillo travieso en los ojos de Eleanor se transform en ternura. "Es una cosa muy
buena."

176

Sonriendo a la mujer que amaba, Addison quit los waffles de la plancha y los coloc en
un plato antes de verter ms pasta sobre la superficie caliente. "Stacey puede comer por
completo cinco o seis de ellos. Mi lmite es de dos o tres, como mximo."
"Dnde diablos van? Ella es tan delgada."
"Toda esa maldita energa. T slo la conoces desde que el aneurisma se dio a
conocer. Sin duda llegaras a ver a toda velocidad a Stacey una vez que este totalmente
recuperada." Addison sonri feliz.
"Eso es slo una cosa tan impresionante que esperar, incluso si la nia puede hablar hasta
que se te caigan las orejas."
"As que tengo que prepararme para una adolescente habladora, enrgetica para
mantenerme alerta?" Eleanor no pareca preocupada.
"Eso suena como una conclusin lgica. Stacey te adora. Ella no es la razn por la que
quera venir aqu ayer por la noche, pero ella me ayud a encontrar el valor para
afrontarte."
Eleanor salt del taburete y rode la isla de la cocina. Apartando algunos mechones
errantes de cabello de la cara de Addison, la bes levemente. "Sobre eso. No debera haber
dejado esto tanto tiempo. Debera haber venido a verte y arreglado esto mucho antes."
"Fui una completa idiota al respecto."
"Y no estaba muy comunicativa. No me extraa que sospecharas."
"Pero estamos bien ahora?" La incertidumbre ms pequea se ocultaba en la voz de
Addison.
"Estamos bien. Me siento muy segura y bastante maravillosa, aqu contigo. Cuando llegu
a casa, este penthouse se senta como una prisin fra, lujosa. Quera ir a tu casa en
Newark y olvidarme de este lugar."
"Es esa tu forma de decir que vamos a vivir nuestras vidas juntas en Newark? Eso podra
decepcionar a Stacey. Creo que ella y Maureen estn a la espera de la vida en la va rpida
en Manhattan."
Eleanor tuvo que rerse. "Oh Dios. Slo puedo imaginarme. Bueno, si trabajan duro en sus
respectivos colegios educativos, yo podra ser capaz de ayudarlas de alguna manera con
respecto a la parte de Manhattan, por ejemplo ayudando con prcticas
apropiadas. Tambin tengo esta gran necesidad de estar all para ti y Stacey cuando se
trata de su estado de salud. Ahora, en cuanto a la vida en la va rpida, yo no s nada de
177

eso. Plane pasar mucho tiempo en Newark en esa pequea casa acogedora donde el amor
de mi vida reside."
"T te quedaras all conmigo? Con nosotras?" Addison saba que estaba boquiabierta,
pero eso era tan inesperado.
"Si me quieres all contigo, s, absolutamente. Realmente me gusta mucho tu casa,
querida. Y cuando querramos, qu era eso? La va rpida? Tendramos este penthouse, o
tal vez un piso en el Upper East Side o algo as. Mientras estemos juntas, soy
feliz. Cuando se trata de nosotras no puedo pedir nada ms que eso."
Abrazando a Eleanor, Addison enterr la cara en su cuello. Ella entenda exactamente lo
que quera decir Eleanor.
En cuanto a los deseos que quera, ella tena lo que deseaba aqu en sus brazos.

Eplogo
Siete meses despus
"Bienvenidos todos!" Eleanor estaba junto al micrfono y, junto a ella, agarrada del brazo,
Addison estaba sonriendo ampliamente a los invitados reunidos y miembros de la
prensa. Apenas poda creer que el da por el que haba trabajado tan duro durante los
ltimos ocho meses estaba finalmente aqu. Cuando Eleanor haba sugerido la creacin de
su propia marca, ms econmica y orientada hacia las farmacias y supermercados, ella
aprovech la oportunidad.
"Estamos aqu para lanzar una nueva lnea para Face Exquisite y para lanzar una nueva
marca de maquillaje, The Blush Factor. Nada de esto hubiera sido posible sin la mujer
parada a mi lado, Addison Garr." Eleanor bes la mejilla de Addison. "Disfruten de las
canastas de regalo y, por supuesto, el buffet de all por la pared del fondo."
Se apartaron del micrfono mientras todo el mundo aplauda y se dirigieron hacia Stacey
y Maureen. "Se v fantstica," Eleanor murmur al odo de Addison, haciendo un gesto
hacia Stacey.
"Nadie podra creer lo enferma que estaba hace tan slo unos meses."
"Gracias a ti. Gracias al Dr. Stromberg y el personal de la clnica de terapia fsica que me
pude permitir debido a que te tengo como cliente." Addison se neg a derramar ninguna
lgrima en un da tan feliz, pero estaba cerca.

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"Ella hizo mucho ms por nosotras, por m, de lo que pueda llegar a ser capaz de hacer por
ella." La sonrisa de Eleanor se tambale un poco tambin. "Tu hermana es nuestro propio
ngel, verdad? Ella consigui que nos comuniquemos de nuevo."
"Ella es y lo hizo." Addison envolvi su brazo alrededor de la cintura de Eleanor. "Por
otro lado, este, su primer xito, debe de habersele subido a la cabeza. Ella parece pensar
que tiene un futuro en la formacin de parejas."
"Cualquier oportunidad que podamos dirigirla hacia Broadway en cambio, ahora que
impresion a los mujeres de Chicory Ariose tanto?"
"Hay esperanza, supongo. Nunca ser capaz de dar las suficientes gracias a su profesor de
msica por hacer posible que a medio espectculo del club de regocijo como Elphaba
despus de todo. La otra chica tambin, que no le import renunciar a la mitad de la pieza,
por as decirlo, cuando Stacey hizo una recuperacin tan rpida."
"Lo s. Ella es muy talentosa, pero tengo la sensacin de que esta tras de mi trabajo en
lugar de Broadway. Tal vez por lo menos puedo mantenerla alejada de la fomacin de
parejas." Eleanor pareca esperanzada.
"O tal vez no."
"Oh, Dios." Eleanor se ri entre dientes. "El cielo ayude a cualquier soltero a la vista. Ella
va a hacer que todo el mundo en Face Exquisite y The Blush Factor una familia feliz."
"Te ests riendo. Debes saberlo mejor ahora. Stacey es una luchadora. Si ella siente que
alguien est actuando en contra de sus propios intereses, por no hablar de su corazn, se
movera sobre ellos ... como este misil de amor o algo."
"Bueno, ella tiene mi bendicin. Podra mantener a la gente centrada en ella y mantenerlos
apartados de nuestras espaldas un poco."
Addison se puso seria y dej de caminar. "Ha sido demasiado horrible? Es decir, tener
gente entrometida o ser unos totales idiotas?" Preocupada, Addison se centr slo en la
mujer a su lado.
"Ellos no se atreveran." Mostrando los dientes en una sonrisa salvaje, Eleanor logr
espantar a uno de los miembros de la junta que se diriga de nuevo con una sonrisa de
felicitacin en su rostro. "Creo que por nuestra conducta, por no disculparnos o tratar de
ocultarnos, hemos dejado perplejos a los que confan en las sombras para atreverse a
atacar."
"Hablando de eso," Addison murmur, bajando la voz.

179

"De que? Atacar en las sombras? "Eleanor lade la cabeza.

"Mmm-hmm. S."
"Sabes lo que me haces cuando ronroneas as." Eleanor hizo lo posible por parecer severa.
Addison sonri mientras bajaba la voz otro par de tonos. "Oh, pero te gusta cuando me
haces ronronear ... en las sombras, o la luz del da. Casi cualquier hora del da, cuando
pienso en ello."
"Te encuentras en un mundo de problemas, querida," Eleanor dijo con un gruido,
manteniendo su amable sonrisa mientras asenta a algunos nuevos invitados entrando en el
vestbulo.
"Oh, beb, dices las cosas ms dulces."
"Y no me digas beb."
"Si no te gusta, no voy a hacerlo, caramelo."
"Addison."
Riendo ahora, Addison ofreci su brazo a Eleanor. "Oh, est bien, voy a ser buena. Por
ahora. Vamos a mezclarnos y hacer nuestro trabajo. Si dejamos a Stacey tener todo el
campo de juego, va a tener a todos ellos casados entre s antes de que termine el ao."
"Dios no lo quiera." Eleanor mir a Addison de una manera que slo puede ser descrita
como adoracin. "Por otra parte, es una chica inteligente con una gran cantidad de ideas
brillantes."
"Qu?," Addison pregunt. "Stace? Acerca de qu?"
"T misma lo has dicho." Eleanor apret el brazo de Addison mientras continuaron
caminando. "Matrimonio."

FIN

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