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INDICE

DESTINO
Pg. Captulo 1.. 3 Captulo 2...118 Captulo 3...137 Captulo 4...151 Captulo 5...169 Captulo 6...203 Captulo 7...229 Captulo 8...246 Captulo 9...272 Captulo 10.....306 Captulo 11.336 Captulo 12.362 Captulo 13.407 Captulo 14.451 Captulo 15.470 Captulo 16.504 Captulo 17.536 Captulo 18.574 Capitulo 19.607 Captulo 20.642

DESTINO
Captulo 1 La noche haba sido ms que maravillosa, era difcil suponer que mis esfuerzos por agradar a la familia de Don, haban surtido efecto. De algn modo quera, deseaba, necesitaba que fuese as, al fin y al cabo, de ello dependa, en gran parte, el futuro de nuestra relacin. l me haba advertido durante das el qu o no convendra hacer o decir para ser aceptada en su clan. Por su actitud optimista de regreso a casa saba que todo haba ido bien. Aparca el coche ante mi puerta y noto como l, con su rostro risueo. y sin mirarme siquiera, rebusca algo entre sus ropas tanteando a travs de ella en cada uno de sus bolsillos aunque es en el pequeo interior de su chaqueta, en donde por fin parece encontrarlo. De entre sus dedos saca una pequea cajita negra que, sin ninguna ceremonia, ofrece a mis ojos mientras la abre. Su sonrisa, segura de s misma dibujada en su cara, y en la ma, una tremenda sorpresa. -Qu significa esto? -Qu crees que significa? pregunt sonriente esperando que eso fuera una respuesta. -Pero, pe -Es lo que queras no? -S, pero... Mi voz desea salir pero mi deseo es en vano, mis ojos se llevan toda la fuerza de mi ser mientras contemplo aquella flamante joya que gritaba que entre nosotros ya exista un compromiso, un compromiso real. Miro de nuevo el rostro de Don y su expresin complacida y segura. Podra decir que demasiado en realidad, como si pareciera que ese regalo fuera ms para m que para l mismo y que el presente ms que aquel anillo que debiera ser seal de amor y compromiso mutuo, fuera l. Y en realidad tena razn. l nunca haba tenido ninguna prisa por comprometerse, sin embargo, yo pareca aferrarme a l como si fuese la nica salida a mi vida. No s, al fin y al cabo me haba ayudado bastante en el transcurso de mi carrera periodstica. Si bien mis padres con mucho sacrificio econmico, haban encaminado mi rumbo, Don haba logrado desde el momento en que le conoc, introducirme en los ambientes adecuados donde contactar con gente destacada del gremio de los cuales tarde o temprano obtendra algn beneficio. Le deba mucho y crea que tena mucha suerte de tenerlo a mi lado. Eso, sumado a la insignificante idea de que perteneca a una de las familias ms influyentes de Filadelfia. Tomo el anillo de la caja mientras espero algo de l, quizs un pequeo ritual donde lo encaje en mi dedo, pero con esa sonrisa perpetua en su cara, no
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da muestra de que la idea fuera mutua. Tampoco importaba mucho, no quiero darle importancia, es una noche decisiva en mi vida, en realidad ese anillo era la bienvenida a otra vida no muy lejana y al mismo tiempo una hermosa despedida, ya que maana partir hacia la India. Posiblemente ese viaje haba adelantado los acontecimientos, y la verdad, pese a todo estoy entusiasmada, feliz de marcharme con ese paso por delante. En este ao que estar fuera, de seguro me extraar y ser ms fcil ver salir de l gestos un poco ms... bueno que s yo. Me coloco el anillo en mi dedo mientras por fin rompe su sonrisa para hablar. -Te gusta? - pregunta Como si fuera fcil despreciar la enorme piedra, que supongo est iluminando mi cara en este momento. - S, es realmente precioso - respondo. Mientras levanto mis ojos siento el deseo de abrazarle, como si mentalmente ya estuviera echndole de menos. No haba afrontado la idea del todo, pero ese viaje me empezaba a dar cierto pavor, que estaba dispuesta a afrontar. Era necesario que lo hiciera, mi tesis iba dirigida a cierta doctora que, por algunos de esos influyentes amigos de Don, haba descubierto que recientemente se encontraba en una remota aldea de ese vasto pas. S, lo saba. Saba que iba a ser un trabajo algo difcil, pero as lo haba decidido. No poda conformarme con haber sido una de los tres estudiantes mejor cualificados. Mi condicin de mujer en medio de todos aquellos estudiantes que me miraban con recelo por haber elegido ampliar mis conocimientos, en vez de estar casada y tejiendo tapetes en tardes aburridas de reuniones de esposas, haban despertado en m un espritu competitivo sin lmites. Don pareca contento con la idea de que fuese as, de hecho, haba sido en la misma universidad donde nos habamos conocido, un par de cursos antes de que abandonara su carrera para hacerse cargo de una de las empresas de la bien expandida lnea de negocios de su familia. En realidad no le culpaba por su decisin de dejar su carrera a medias, aunque algo en m le recriminaba el que no tuviera, como decirlo... una meta, una lnea individual a la que llegar por s mismo. -Te quiero. Promteme que me escribirs y que en algn momento en cuanto sea posible, viajars para encontrarnos. -Creme que lo har - responde con voz sincera mientras sus ojos se clavan en los mos y se acerca para darme un dulce beso que se prolonga a unos minutos abrigada por su dulce abrazo. -S que nos hars sentir orgullosos -, me susurra justo cuando afloja sus brazos en torno a m. Al mirarle a sus ojos solo puedo sonrerle y, para no provocar mis lgrimas que ya estn en la lnea de los mos, me giro para intentar abrir la
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puerta del coche. Cuando lo consigo salgo y la cierro tras de m. Don no sale e imagino que tambin se le hace difcil la despedida, en cambio, acerca su cabeza a la ventanilla de mi lado y levanta la palma en seal de despedida rpida y sutil. Le respondo de igual forma y retorna sus manos al volante mientras le dedico una sacrificada sonrisa que intenta hacerle saber que todo est bien y que lo estar todo este tiempo. Sin ms vacilacin, camino sonriendo al aire, hacia mi portal, mientras tras de m siento la aceleracin pulsada del coche. Subo a mi dormitorio, tiro mi bolso sobre el silln junto a la ventana, mientras me acerco lentamente a la mesa, de donde recojo mi portafolios, recopilacin de notas con la escasa informacin sobre la doctora que estoy convencida va a traer a mi vida un paso de importante repercusin en mi carrera. Los llevo conmigo hasta la cama y, sentndome en ella, intento repasarlas. Una sensacin extraa en mi dedo le quita importancia a mis papeles para verme contemplando mi mano como una nia. Mis ojos se pierden en el brillo de aquel reluciente diamante. Siento satisfaccin y un gran alivio. Ahora todo en lo que tengo que concentrarme, es en mi investigacin. Paso la noche intentando repasar mi equipaje, haciendo memoria de esto y aquello y asintindome a m misma con cada cosa, pues de hecho, todo parece estar bajo control. Abandono esos pensamientos, cuando por fin siento el sueo apoderarse de m. Parece que sucumbir, y de pronto un pensamiento inunda mi mente, deja mis ojos de par en par, y de un salto, me incorporo. - La pomada anti mosquitos! .Que iba a ser de m sin ella.No son pocos los que me haban advertido que semejantes bichos adquiran una dimensin descomunal por esos lugares. Y yo, que con apenas el zumbido de su vuelo ya significaba una enorme ampolla en mi cuerpo, iba a ser la vctima perfecta. Sin vacilaciones, tomo de mi botiqun un par de esos tubos y los incorporo a mi bolso de mano. Duermo toda la noche de un tirn, y para cuando mi taxi toca el claxon bajo mi ventana, ya estaba vestida. Doy un rpido y ltimo vistazo a la habitacin como un pequeo ritual, cierro la puerta tras de m, no sin algo de prematura nostalgia, y emprendo mi descenso por las escaleras. En el portal, el chofer de mi transporte se acerca en mi ayuda para cargar mis maletas. Le indico donde se encuentra el resto y las acomoda en su maletero. Cuando acaba yo estoy instalada en el asiento trasero. Mientras el vehculo se aleja del que siempre ha sido mi hogar, siento la tentacin de girar, de volverme a ojear el portal de mi casa, pero me convenzo a m misma que soy ms fuerte que eso y prefiero pensar en el da de mi regreso, cuando al cruzar de nuevo esa puerta, Todo iba a ser diferente * * *
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Llegamos con el tiempo necesario para llevar el equipaje a la parte trasera del aeroplano e introducirme en l. Antes, agradezco su amabilidad al conductor que me ha trasladado y como no, le doy una pequea propina, que agradece. Bueno, aqu ests, vas camino de lo que tanto has deseado tener pienso, mientras doy una ligera mirada al resto de los pasajeros. Uhm, somos unos 15, vamos al completo. Las hlices giran de repente y doy un salto en mi asiento mientras mi acompaante de viaje se re sonoramente ante mi actitud. Le dedico una mirada acompaada de una sonrisa forzada, tras la cual se pone serio y se acomoda en su asiento. La verdad es que no haba reparado en l hasta ese momento. Es increble, a veces nos preocupamos por contemplar todo lo que nos rodea y, son muchas las que, por mirar ms all, no vemos, ni tan siquiera somos conscientes de lo ms cerca a nosotros -pienso. Mientras el avin despega y las ruedas pierden su contacto con la superficie de la pista, susurro unas palabras esperando que lleguen a su destino. -Hasta pronto Don. Te quiero. Durante el viaje todos esos hombres con portes de empresarios, charlan acerca del cmo les empieza a afectar la crisis en sus negocios puesto que la guerra es ya inminente en Centro Europa. De sus conversaciones puedo descifrar comentarios de que en esa zona reina un caos econmico y social que va a estallar de un momento a otro de forma an ms violenta. La nica mujer del biplano, una mujer de unos 50 aos, observa por la ventanilla, y cuando deja de hacerlo, cierra sus ojos. De igual modo... De qu podra hablar con ella? penso, respondiendo directamente a mis cavilaciones y algo decepcionada de no encontrar a nadie con quien hacer mi viaje algo ms llevadero. Mi compaero de asiento me mira, y rompe con su silencio, para dirigirse a m en una lengua ininteligible. Yo ni parpadeo por lo disparatado que me resultan los sonidos de su boca. -Yo... nooo... en... ten... derr... te... El hombre frunce su ceo y, sin mediar ningn otro sonido, intenta acercar sus manos a mi cintura. -Eh! - protesto mientras le sacudo con mi mano a una de las suyas, precisamente la que me est rozando. De repente, desde detrs de m, otro hombre me advierte de que su intencin era la de cambiar mi asiento por el suyo de la ventanilla. Una mueca de terror cubre mi cara, avergonzada por mi reaccin ante la buena voluntad de
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mi pequeo amigo. -Gracias... Gracias -le repito tras acomodarme en mi nuevo asiento. l simplemente baja su cabeza una y otra vez en seal de que entiende mi torpe gesto de gratitud y vergenza. * * * Transcurridas 6 horas de viaje, el sonido del motor ya forma parte de mi vida e incluso me ha permitido dormitar durante gran parte del tiempo. Abro mis ojos del todo, los dems duermen y, como no, mi compaero es el nico que ronca sonoramente. El seor de detrs lee un peridico y, sin mirar hacia l, pero percatndose de m, me comenta que en unas tres horas llegaremos a Francia, donde tras una parada de algunas horas, seguiremos vuelo. Yo asiento mientras le agradezco la informacin y busco algo que hacer Saco del bolso mis notas y me dedico a repasar mis datos: Doctora Winsey J. Mc Dawly, paradero desconocido, edad desconocida,... Y todos los dems espacios sin cumplimentar. Es evidente que cualquier cosa que pudiera descubrir de "ti "sera bien recibido en Amrica - pienso. Todo sobre ella es un enigma. Nadie conoce de sus estudios ni nada relacionado con su carrera, hasta el da que, la publicacin de su libro, "Salvar desde la tierra", conmocion el mundo de la medicina alternativa, dejando un gran revuelo en el gremio de la medicina; de admiracin por unos y de crticas por otros, que condenaban esa forma rudimentaria de curacin a travs de hierbas y plantas de desconocidos nombres y difcil acceso. Sin embargo, haban sido muchos los que ya se haban entregado a este mtodo y otros tantos los que estudiaban su libro como si de un texto sagrado se tratase, empezando incluso a generar una serie de especialistas en su gnero y cuya efectividad era confirmada por muchos. A pesar de todo ello, nadie haba podido dar con ella, era del todo evidente que viajaba bastante y su paradero era inestable. Haba sido gracias a Don y su amplia cartelera de amigos influyentes, que descubrieron que haba sido vista en la India durante los ltimos dos meses. La mujer, no es que se escondiese, tan solo es que se despreocupaba totalmente de cualquier compromiso que no fuese su trabajo, eso no cost mucho deducirlo. Una vez descubierto su paradero, haba asediado ese pas con cartas, algunas de las cuales iban dirigidas a su nombre y otras a la embajada americana de Delhi. Estos ltimos finalmente haban contestado a mi reclamo, y como no, con algn que otro hilo movido por el padre de Don, haba obtenido la confirmacin de que una de ellas se entreg en mano en la aldea donde se encontraba.
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Y aqu estoy, rumbo a un lugar desconocido, de lengua extraa, donde no conozco a nadie. Sin saber si esa seora colaborar conmigo en lo ms mnimo, pero confiando en mis cualidades periodsticas. Mi querida y escurridiza seora, estoy en camino y te encontrar... estoy dispuesta a ello!. * * * La parada en Francia le da un pequeo respiro a mis piernas, y es de agradecer un descanso del zumbido de aquel rugir que tiene mis odos mareados. Sin embargo, y a pesar de que ya oscurece, a tan solo un caf y unos diez minutos, el viaje contina. Noto inmediatamente que casi todos aquellos empresarios haban finalizado su viaje en esta parada, y en su lugar, otras personas en su mayora de apariencia hind, ocupaban ahora los asientos. Me acomodo en mi asiento anterior. Durante un buen rato enfoco mi atencin en sus conversaciones con la finalidad de que quizs aprenda algo, pero es intil. Con una cara de resignacin, golpeo mi cabeza en el espaldar y me dirijo a hacer lo nico que puedo, cerrar los ojos y volver a dormir. Pasado un tiempo mi pequeo compaero de viaje, que me haba traicionado con el resto de los viajeros hacindose participe de sus dilogos e ignorndome del todo, sacude mi brazo, a lo que respondo con un sobresalto que me yergue en el silln de forma exagerada. Cabe decir que ya a estas alturas del viaje, yo haba perdido toda compostura en mis modales y dems protocolos de educacin. Al despertar me encuentro acurrucada en una esquina del asiento abrazada a mis propias rodillas. Mi amigo intenta decirme algo, pero mi cara de somnolencia y de interrogacin debe hacerle pensar que con un gesto le acortara la difcil labor de hacerse entender. De modo que seala la ventanilla y al girar mi cabeza veo que sobrevolamos lo que seguramente es nuestro destino. Por fin, exclamo para mis adentros aliviada, y le muestro lo que es una verdadera sonrisa. Nos acomodamos a los asientos mientras el avin aterriza, para mi asombro, en un claro, en medio de lo que parece una selva. Cuando me quiero dar cuenta, ya estoy en suelo firme con mis maletas. Poco a poco todos los dems se van marchando en vehculos, que hacen que me pregunte cmo es que pueden rodar todava por lo deteriorado de su estado. Tras un par de horas estoy sola en los alrededores de aquel descampado y los nicos seres vivientes que diviso son, el piloto del avin y un mecnico que, con una tela grasienta en su mano y una llave inglesa en la otra, ajusta algo en las hlices.
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El terror se va apoderando de m mientras tomo conciencia de no saber ni dnde estoy y no ver seal alguna de que aquel aeroplano se dispusiera a repostar y despegar de nuevo, as que me acerco a ellos con una pequea esperanza. -Yooo... Akola. Yo... ir... Akola. Ambos individuos se miran con un gesto cmico. Pujo al cielo mezcla de rabia e impotencia, doy media vuelta, hacia mi equipaje, cuando una voz se dirige a m. -Sejjorrita, Akoula majanaj -Cmo dice? -Akoula maganag -S, si ya le entend la primera vez. -Pergdogneme, mi nog... hablag muy... biiieenng... su idiomag. Un incalculable alivio recorre mi cuerpo cuando oigo sus medias palabras, pero desde que haba salido de casa era lo ms coherente que me haban dicho y odo. De repente, mi pequeo momento de placer se disipa cuando me concentro en lo que me haba informado. -Maana? Maana!. Pero... Cmo?... Dnde?... Qu!?... Todas mis preguntas y mis pensamientos se resumen a esto... Cmo pudo pasar? , Cmo es posible? Dnde pasar la noche? Qu voy a hacer? Para mi suerte estos seores solucionan cada una de mis dudas. Paso la noche en un banco en medio de una pequea cabaa de madera rancia, de unos 2 por 3 metros escasos, que supuestamente es el cuarto de las herramientas. De mis amigos no supe nada ms tras sealarme el lugar, y francamente no me importaba en absoluto. La nostalgia y la tristeza me llevan lejos de all. Don, donde ests mi amor. Acaricio el anillo en mi dedo. - El anillo! No es muy juicioso llevarlo a la vista - me digo. Pensarlo y hacerlo fue una sola cosa y lo escondo en el fondo de mi calcetn, ms abajo del nivel de mis botas, para inmediatamente despus caer en un dulce sueo, incomprensible teniendo en cuenta el lugar, condiciones y dems pormenores. * * * El amanecer llega muy pronto. La puerta se abre, dejando entrar el aire fro de la maana. El piloto traa en su mano una especie de torta y un vaso de t caliente. Me incorporo de inmediato con los ojos de par en par, disipando mi miedo tras reconocer al hombre, y tmidamente tomo el alimento de sus manos. -Gracias... muchas gracias... de verdad - trato de sonrerle. -Ya ess horag - me dice. No necesit repetirlo, en menos de cinco minutos yo y mis maletas esperbamos junto a la dems gente al pie del aparato volador y, en otros cinco ms, ya estoy en mi asiento. Yo, unos 12 pueblerinos y 4 gallinas que revoloteaban a su antojo por el lugar.
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En 4 horas de murmullos, risas escandalosas y cacareos, tomamos tierra de nuevo. Si la anterior pista pareca estar en media selva esta pareciera ser esta misma. Bajamos todos, siguiendo cada uno una direccin distinta, excepto yo que miraba a mi alrededor indecisa y temerosa de otro posible abandono. Para mi suerte un vehculo se aproxima, se detiene ante m y de l baja un hombre mayor, de unos 68 aos o as, que, sin ms vacilaciones se planta frente a m. -Doctora Winsey, Winsey McDawly? - le pregunto. El buen seor cambia su estoico rostro por una amplia sonrisa llena de blancos dientes, que me confunde y casi me asusta, y asiente con su cabeza levemente. Toma mi equipaje mientras supongo que s... viene a por m. Alguna extraa razn, quizs el sentimiento de estar perdida en un mundo extrao y lejano, rudimentario e inhspito, me hace fiarme de este hombre y me introduzco en el jeep. Pronto nos ponemos en marcha a todo gas hacia alguna parte. Mientras conduce le contemplo de reojo, parece ensimismado en la conduccin. Sus facciones duras chocan con un cierto brillo en sus ojos, todo el completo de su rostro implica una sensacin de confianza a pesar de su estpida sonrisa. Decido ignorarle mientras me acomodo como una autntica ciudadana americana, arreglando mi camisa y sacando un cepillo de mi bolso de mano para estirar un poco mi cabello. Contemplo con algo de preocupacin los que dejo entre sus pas, algo ms de lo normal y me calmo a m misma dicindome que es debido al estrs. Los aparto del cepillo, mientras mi risueo chofer ya no sonre, simplemente se carcajea contemplando mi accin. l no lo sabe an pero empieza a fastidiarme un poco su actitud. Sin hacer caso a este seor dirijo mi mirada hacia delante intentando hacerme cargo del paisaje, pero el condenado viejo arremete con tal velocidad que solo se desdibuja franjas verdes por doquier. De repente, enfrente, se divisa un cruce de caminos y sin previo aviso, un fuerte giro de volante nos introduce en una pedregosa ladera abajo, con baches de tal magnitud que, durante su recorrido fue intil dejar de saltar e incluso alguna vez de chocar contra el techo. Intento asirme a cualquier cosa y protestar, pero sus risas parecen incrementarse ante mis protestas. Tan de sorpresa entramos como salimos de aquel pedregal y de nuevo el camino se volvi ms llano. Me cuesta tomar aliento mientras todava escucho sus risas y jadeos. Con todo el decoro que me es posible, miro de reojo a mi amigo mientras l se aferra al volante con tanta insistencia, que pareciera que fuese el vehculo quien le llevara a l. No transcurre mucho tiempo, quizs media hora, cuando llegamos a una especie de aldea, toda ella con cabaas con maderas por paredes, y juncos y caas por techos. Animales sueltos en la va, desde cabras hasta gallinas,
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huyen al sonido del claxon que el anciano hace sonar insistentemente. Unos nios juegan en la orilla de un ro que calma su descenso justo ante el poblado, formando un remanso bastante tranquilo, y varias mujeres cantan mientras sacuden telas contra las piedras ms cercanas a la orilla. Por fin el coche se detiene ante una de las cabaas. Observo los alrededores con la tpica mirada inquieta de quien busca situarse, mientras el anciano saca mis pertenencias de la parte trasera. Salgo del vehculo lentamente, ojeando las cercanas, y sintiendo que la mayora de mis cabellos caen sobre mi cara, media blusa fuera de mi pantaln y cada uno de mis huesos fuera de su sitio. Ojeo el lugar con poco detenimiento, y veo que el anciano se dirige a una de las cabaas portando mis pertenencias. Me propongo seguirle y voy en su direccin, cuando de pronto, a mi espalda, escucho unos gruidos que me hacen parar instintivamente y girarme despacio. All, justo ante m, un enorme chucho me muestra sus dientes desafiantes, con sus ojos clavados en m. Todo mi cuerpo queda paralizado mientras alzo mis manos al frente, en actitud pacificadora. De repente, un silbido de alguna parte, detiene al animal de su empeo y con un enrgico ladrido se dirige sin titubeos hacia una ranchera en estado catico de cuyos bajos asoman unas botas marrones de cuero, rodas y bastante desgastadas. A pesar de que el feroz animal se ubica tendido junto a aquellas botas, tomo el valor suficiente para acercarme y de alguna manera dar las gracias al propietario de aquellas extremidades. Era mi obligacin, haba empezado mi llegada con una no muy hospitalarias formas con aquel viejo, pero si deba hacer mi estancia algo ms agradable, tendra que mostrar algo ms de modales y cortesa. Eso, sin nombrar que mi investigacin iba a ser mucho ms fcil si de alguna forma ganaba la confianza de aquella gente. -Hola?... Perdone, pero supongo que debo darle las gracias. No obtuve respuesta alguna. Pero esper un tiempo prudencial. - Oiga?, Me ha escuchado? Bueno, supongo que la gente aqu no es muy cordial, de cualquier modo de nada me hubiese servido que respondiera a mi pregunta, seguramente no haba entendido nada de lo que hubiese dicho. Me giro en redondo con mi frustrado intento de amabilidad y comienzo a andar rumbo a aquella cabaa. - Oucchh!!! Vuelvo a girarme hacia el quejido que sale del vehculo a mi espalda, y por el movimiento de aquellas piernas, veo que el resto del cuerpo se empea en salir de all. Me acerco un poco, mientras aquella persona desliza su cuerpo hacia fuera. -Maldita sea! - protesta por lo bajo. Una vez fuera del todo, queda sentada en el suelo, en su mano derecha porta una herramienta grasienta y la izquierda la ocupa en colocarla en el lado golpeado de su cabeza. Me acerco un poco ms y me sorprendo de ver que es
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una mujer, y que, a travs de sus protestas, habla mi lengua. Alivio, as se llama lo que sent, incrdula me acerco justo frente suyo. Es una mujer joven, de largos cabellos negros recogidos en una espigada trenza que llega hasta su media espalda, con unos ojos azules penetrantes y fros. -Perdona? -pregunto agachando levemente la cabeza como queriendo descubrir si realmente era cierto. Hablaba mi lengua!! pens. Levanta sus ojos con un gesto de dolor y rabia en su rostro, para de nuevo desviar su atencin a otro lado. -Hablas mi lengua? - le pregunto -Quin lo pregunta? -Ah!, bueno s!... Perdona, mi nombre es Joan, Joan ONeil. Le acerco mi mano en seal de presentacin formal, pero en su lugar se pone en pie y tomando un sucio trapo de sobre el cap abierto del vehculo, se ocupa en limpiar sus grasientas manos. Al no recibir respuesta a mi saludo, decido retirarla. Mientras, me doy cuenta de su altura, casi una cuarta y media ms que yo. -Soy periodista, vengo buscando a la Doctora McDawly, debe de saber que estoy aqu - le digo -S, seguramente lo sepa. - responde con una irnica sonrisa en su boca. -Y bien? - replico esperando algn otro comentario -Y bien, qu? -Podras dirigirme hasta ella? -Ah, eso! Bien, ella ahora est muy ocupada, lo mejor que podras hacer es instalarte y... -Mirndola de arriba abajo-... descansar un poco. Cuando llegue la noche seguramente te encontrars con ella. Sigo su mirada mientras me observa y, siguiendo su ejemplo, me contemplo para darme cuenta de que mi aspecto no es ms pulcro que el suyo y que, en realidad, no tengo la apariencia que deseaba para un primer encuentro con la persona que iba a conseguir que mi nombre fuese uno de los ms respetados en el mundo periodstico. -Oh! Tiene razn - pens - Adems realmente necesitaba un descanso y un buen bao. Me encamino de nuevo hacia la cabaa dejando a mi huraa amiga en sus trabajos y cortando la conversacin que forzadamente estaba teniendo conmigo. Sin embargo, una duda me asalta de pronto. -Cmo es ella? - me giro de nuevo hacia ella, intentando descubrir algo con mi pregunta, que me sirviera para preparar nuestro encuentro, y causar as la mejor impresin. -Ella? Ah!. Pues es una seora muy agradable, de buen carcter. Mm algo bajita, rellenita... Re para s misma mirndome con sus manos en su cintura y el pao asqueroso en uno de sus hombros.
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-S, ya veo digo notando su falta de dilogo y cualquier nocin de cortesa. Realmente su charla no me sirve de nada y no daba muestras de llegar a ningn lado. Una de las pocas personas con la que poda hablar y entenderme y no me deca nada en su conversacin ni con su actitud. Con paso enrgico me dirijo de nuevo hacia mi habitculo, no sin antes dejar a esta individua agacharse sobre una de sus rodillas y zarandear a aquel fiero animal con sus manos bajo su hocico, dirigindole unas palabras. -Verdad? Eh? le escucho decirle. El animal agradece su gesto con infinita lealtad y sumisin acercndose an ms a aquella mujer y respondiendo a sus caricias con movimientos juguetones e inquietos. -Gracias - susurro en mi camino -. Gracias por nada. No, esta no va a ser del todo una buena experiencia, pero yo a lo mo. -Concntrate Joan, al final valdr la pena. - me auto consuelo con mis pensamientos. * * * La cabaa no es muy grande, y en la entrada descansan ya mis maletas. Echo un vistazo a mi alrededor; Una cama a la derecha, una especie de pequea mesa rectangular toma el lugar de mesa de noche, una silla y una mesa de madera vieja como escritorio con un taburete a su lado. Ese parece ser todo el mobiliario del que dispongo. En las paredes desnudas, tan solo luce en una de ellas una pequea estantera de caas trabajosamente unidas por finas cuerdas. En realidad un poco falto de imaginacin, pero todo parece limpio y ordenado. Me tiro en la cama, no sin darme cuenta que esta accin descubre la rigidez de su base. Una especie de colchn de tan solo 4 dedos de espesor me separa de una rgida tabla bajo ella. Mientras contemplo el techo por uno leves momentos, mi pensamiento se dispara hasta Don y con l regresa el recuerdo de mi ms preciado tesoro. -El anillo! Cielo santo! No haba comprobado si an estaba ah y rebusco desesperadamente en mi bota alzando mi pierna. -Aja, aqu ests! respiro aliviada al sentirlo de nuevo en mis manos Lo sujeto entre mis dedos mientras contemplo su brillo y recuerdo el rostro de Don. Me sonro ante este recuerdo y finalmente busco un lugar donde esconderlo. Mi mejor opcin termina siendo una pequea cajita de madera que debi portar alguna vez alguna hierba aromtica, por el olor que desprende, y la sito en el estante ms alto de la estantera. En la esquina derecha, justo tras la puerta, me haba pasado desapercibida una mesa que soporta un gran cuenco
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y una jarra de madera tallada, llena de agua. Lavo mi cara y mis manos en l, mojo una pequea toalla que descansa a su lado, y lo paso por mi cuerpo. Toda esta accin trae a mi mente una terrorfica pregunta. -Y el bao? Acaso...? .No, no puede ser, Dnde diablos se supone que...? Mi vista da un ligero y desesperado repaso a las lneas del cuarto y confirmo mi observacin. - No, no puede ser verdad - me repito Me tranquilizo a m misma convencindome de que la Doctora Winsey dar remedio a mis problemas. No obstante, ahora debo descansar- pienso. Cambio mis ropas y me recuesto en el catre. Mientras el sueo viene a m hago una pequea recopilacin de los ltimos acontecimientos. Aquel impertinente anciano, la arrogante y huraa mujer. Era extrao, - observ - una mujer blanca, joven. Seguramente haba tenido estudios de algn tipo, pero era evidente que no guardaba de su cultura ningn modal y un nfimo sentido del protocolo. Quizs mucho tiempo entre nativos. Ni siquiera mencion su nombre, pero qu ms da. Recuerda por qu ests aqu-. Y me sumerjo en un dulce sueo. No s cunto tiempo llevo dormida, pero de repente unos golpes en la puerta me hacen abrir un ojo, y tras tomar conciencia del lugar y situarme, el otro sigue su mismo ejemplo. De un salto me pongo en pie, mientras mi corazn se acelera bajo la perspectiva de que la Doctora Winsey haba regresado ya de sus ocupaciones. Consciente de que no tengo tiempo de arreglar mi atuendo, intento ganar tiempo preguntando a travs de la puerta, y mientras, me meto la camiseta por dentro de mis bermudas. -S? - pregunto La voz de un nio replica desde el otro lado como respuesta. Por supuesto no entiendo nada de lo que me dice, sin embargo abro y mientras asomo mi cara por un lado de la puerta, una sonriente cara de un cro de unos 7 aos de edad, espera que le abra. Lleva en sus manos una bandeja de frutas y me las ofrece mientras no deja de mirarme con enorme curiosidad. -Oh, gracias, muchas gracias - le respondo a su gesto mientras la tomo y veo que sigue ah mirndome con una enorme sonrisa y una extrema intensidad. -Pasa, entra. - le digo, mientras le indico con un gesto. El chico camina sin vacilar dentro de mi cabaa, al mismo tiempo que coloco la bandeja en la mesa vaca. Me siento ante ella, tomo una manzana y le animo a acercarse. Su cara parece ensimismada en m, me fijo mejor en sus ojos y noto que lo que lo tiene maravillado es, en realidad, mi cabello, del cual no aparta su mirada.
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- Ya veo. No debes haber visto nunca un pelo de un color as. Todos vosotros parecis tenerlo oscuro, as que este color dorado debe tenerte algo sorprendido. Paso mi mano por mi cabeza y con mis dedos atraigo un mechn que coloco ante sus ojos a lo que responde con risas para luego salir de la cabaa a todo gas, cerrando la puerta tras de s. -Esta gente debe de estar toda loca observo antes de dar cuenta de mi comida hasta la saciedad. Coloco mis pertenencias mientras que sostengo una manzana entre mis dientes y luego contemplo por la ventana que ya va cayendo la noche. Es entonces cuando escucho de nuevo unos toques en la puerta y abro para encontrarme a mi pequeo salvaje, que con seas me pide que lo siga hasta una cabaa cercana situada a un costado de la que yo ocupo. Debe de haber llegado pienso -S, yaaa... ya te entiendo. De forma apurada paso mis dedos por mi pelo mientras tomo mis notas y mi portafolio, en un afn de dar impresin de profesionalidad. Salgo tras el cro, que me acompaa a paso ligero ante la puerta de la cabaa vecina y luego se aleja corriendo de all dejndome sola. Aliso mi ropa, y escucho que, dentro, dos personas hablan en hind y que una de ellas se aproxima a la puerta abrindola y casi arrollndome a su paso. Era aquel anciano, que mientras me mira, re con un brillo en sus ojos que realmente relataba que yo le pareca algo divertido, y as sigue hasta que su paso lo aleja del lugar. Con la puerta entre abierta y borrando mi cara de resignada furia, me dirijo a llamar. -Doctora McDawly? -Pasa una voz responde en mi idioma desde adentro. Introduzco mi cabeza primero y mi cuerpo despus en actitud de curiosidad y cautela. Veo ante m la silueta bien definida en la penumbra del lugar, de una mujer sentada en un taburete alto, en actitud de escribir y ojeando los mltiples frascos de cristal delante de ella, sobre la mesa. -Perdone yo... -Pasa, adelante-. Hace seal de que me acerque con su mano sin levantar su mirada del papel. Me acerco algo ms para ver que, debajo de su oscura melena, come una manzana y que en algn momento la sujeta en sus dientes para acercarse uno de los frascos, mientras con la otra toma notas. Luego, un pujido sale de su boca en desaprobacin a algo que yo ignoro y, suelta su pluma sobre su carpeta, pero no sin antes mordisquear su manzana de nuevo. Se sujeta su tabique nasal un leve instante para, por fin, alzar su cabeza y voltear hacia m girndose en su silla. Mi sorpresa se volvi desilusin cuando veo que aquella mujer no es quien yo espero. Se trata de la mecnica que me haba deleitado esa misma
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maana con su "simptica y cordial" conversacin. -Yo pens que... digo titubeando y decepcionada. Ella me mira fijamente mientras yo intento esconder mi desilusin, pero sabiendo que no lo consegua. Sus cejas se arquean esperando un final a mi frase que nunca termina de salir. -Bueno, supongo que an estar ocupada y que maana podr verla, No es as?... No es eso? -Has recibido algo de comida? pregunta ignorando darme respuestas sin pudor alguno. -S - respondo mientras veo que de nuevo fija su atencin en sus folios. -Bien - susurra en voz baja, como si no quisiera decirlo y que en realidad toda su atencin se viera de nuevo en su labor. Ante tal situacin de ignorarme por completo, decido volverme hacia la puerta, pero no sin antes poner mi mejor cara de furia. Realmente esta mujer me sacaba de mis casillas, por supuesto entonces ya le daba la espalda. Comenc mi avance hasta la salida. -Yo soy la doctora Winsey McDawly - escucho de nuevo su voz firme tras de m. Mi cara enrojecida de rabia se torna en un segundo en total palidez, porque puedo notar que toda mi sangre y mi fuerza se encuentran en esa parte de m donde nace la vergenza. All, parada durante no s cunto tiempo, inhalo aire mientras intento rescatar esas fuerzas perdidas para dar un siguiente paso que, francamente, ignoro cmo dar. Finalmente y muy despacio me doy la vuelta y veo como ella sigue ajena a mi reaccin, lo que en verdad me complace y alivia. -Usted?... Usted es...? -Aj asiente sin mirarme y anotando algo en los papeles ante ella. Yo me quedo observndola esperando su reaccin. Unos segundos despus suelta su pluma de nuevo y se levanta de su asiento, arroja los despojos de su manzana a un cesto junto a su mesa y refriega sus manos en la parte trasera de su pantaln. Luego me mira por fin. -Joan O Neil me acerco un poco ms y le extiendo mi mano -Ya s quin eres Recuerdas?- responde cruzando sus brazos y alzando sus cejas. -S, pero... -intento explicarle tratando de encajar que aquella mujer era la doctora y a su vez intentando buscar alguna palabra que le hiciera olvidar lo que hasta ahora haba visto de m. -Escucha. replica sin darme la ms mnima oportunidad -. Tengo mis razones para haber accedido a que ests aqu. Lo nico que te pido es que hagas esto fcil. Dijo colocando sus folios de la mesa- . Estars cerca y debers aprender por ti misma aquello que creas necesario... Creme que lo menos que necesito es alguien tras de m asedindome a cada paso que doy. De acuerdo?- dijo finalmente colocando sus folios en una esquina de la
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saturada y desordenada mesa. -S, no se preocupe por nada, apenas notar mi presencia. Y, en cuanto a entorpecer su trabajo, quisiera saber si alguna vez alguna... no s...alguna pregunta. Su rostro es de fastidio pero responde. -Ahora tengo que marcharme. Hay unos asuntos que debo resolver, tendrs que esperar aqu. Maana volver sobre el medioda, cualquier cosa que necesites pdesela a Tobir, ya le he dado instrucciones -Tobir? pregunt. -S, ya le conoces. Es el hombre que te trajo hasta aqu me responde mientras mete varios frascos de las estanteras, en una mochila. En ese momento la puerta se abre, Tobir entra y con un perfecto acento ingls, le comenta que todo est preparado. Al momento y dando nuestra conversacin por acabada, sale con la mochila de la cabaa. La sigo y, tras nosotros, Tobir cierra la puerta y nos acompaa. Se introduce en el coche, el anciano le dice algo a travs de la ventanilla tras lo cual ella le dedica una leve sonrisa. Despus se pone a mi lado y finalmente arranca, alejndose sin ms. -As que hablaba mi lengua todo el tiempo- le digo al viejo mientras veo el viejo jeep desaparecer tras una curva. -S. -Pero entonces, Por qu no lo hizo? -No hice Qu? -Hablarme. -Nunca pregunt nada -Pero... Y de nuevo sonre dejando ver sus blancos y destacados dientes Dejo el tema admitiendo que en verdad llevaba razn. Ni siquiera me haba presentado, su aspecto me hizo dar por sentado que... bueno lo que cre evidente. -Adnde va? - cambio de tema. -Al albergue de Neiry. -Qu se supone que har all? -Han surgido unos casos de sarampin y urge asistirlos antes de que se convierta en epidemia. As que no solo investiga, tambin acuden a ella para ejercer su medicina. -No hay muchos mdicos por aqu Verdad? - sigo preguntando. -As es, ni muchos medios para combatir las enfermedades. Mientras las luces del vehculo se pierden de nuestra vista Tobir se vuelve a m. -Creo que es hora de descansar. Maana le llevaran su desayuno. Me acompaa hasta la mitad del camino y espera a que me introduzca
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en mi cabaa. Luego, con un leve movimiento de mi mano me despido y l asiente con su cabeza. -Que torpe he sido. - Me reprocho mientras cierro mis ojos y me apoyo en la puerta que acabo de cerrar-. Torpe, torpe, torpe!! - me recrimino una y otra vez. Desabrocho mi camisa a la vez que me pregunto como la tal doctora poda ser esa mujer de apenas unos 6 o quizs 7 aos mayor que yo. Quien hubiera podido imaginar siquiera que un libro que estaba revolucionando las tcnicas curativas por el mundo, estaba escrito por una mujer tan joven. De alguna manera esperaba una seora en plena madurez, con gafas en la punta de su nariz que, pegada a un microscopio, se rodeaba de cientos de hojas. Record el encuentro con esa mujer a mi llegada y la verdad, si no me tomaba en serio a partir de ah lo entendera perfectamente. -Que he hecho Don? -pregunto al aire mientras voy en busca de mi anillo, buscando consuelo y escuchando las palabras que Don dira si estuviese aqu. Es una torpeza! Sabes el efecto de la primera impresin, de hecho esto es algo que muchas veces define un triunfo de un fracaso. - Sus palabras surgieron en mi cabeza como si estuvieran saliendo de su boca en ese mismo momento. Suspiro mientras acepto lo que ya no se puede borrar y decido que es un buen momento para escribir mi primera carta. "Querido Don, tan solo he llegado y a las pocas horas ya deseo volver a casa, verte, te extrao tanto La dichosa doctora ha sido toda una sorpresa, en realidad se trata de una ruda mujer, antiptica y exasperante que tiene el no tan preciado don de poner mis nervios a cien. Tan solo espero que mi trabajo aqu avance lo ms rpido posible y, con un poco de suerte, estar pronto en casa. Lo s, tengo que ser fuerte, no hay premio que se gane por si solo... pero es que... es que... Intuyo que esa mujer no va a ponrmelo fcil..." * * * . -Qu suerte la ma! Por fin decido que uno de estos individuos con ansias de gloria se acerque y Qu me encuentro?...una jovencita: perdn a esto, perdn lo otro. La doctora Mc'Dawly? (imitando con tono sarcstico y burln). Ante el coche, en la carretera, un elefante cruza sin prisas y, sin dejar de acelerar, con un volantazo, lo esquiva eficazmente. Mientras, con rostro sofocado, sin dar importancia alguna a la arriesgada maniobra, sigue protestando entre dientes.
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-Estpida rata de ciudad, Qu voy a hacer ahora contigo? Tobir Para qu te escuchara? Tus palabras de apoyo a la idea de que llevara al resto del mundo lo que s para beneficio de todos no tena necesariamente que implicar para m tan exasperante carga. -Sin embargo - una satisfecha sonrisa en su cara- es evidente que le hiciste sufrir un poco. Por el aspecto que tena la primera vez que la vi deduje que la habas trado por la vieja carretera de Sambuk. Su melena rubia era una maraa de enredos y sus ojos verdes parecan salrsele de sus rbitas de la rabia - se sonri recordando la imagen. -Ja! Conocindote como te conozco, debiste de haber puesto todo el peso de tus carcajadas en el acelerador. Viejo embaucador. -dijo murmurando para s, con una sonrisa tierna en su cara. -Bien, tres horas ms y llegar. Solo espero llegar a tiempo, de entre los cerca de 200 nios que se alojan en ese albergue tan solo 4 dan sntomas, segn Alan. Solo espero que no se extienda. En esta tierra toda enfermedad lleva un ritmo demasiado acelerado. Es el nico lugar del mundo, de los que haya podido visitar, donde un simple catarro puede propagarse en un solo da hasta convertirse en algo imparable. Ni siquiera en frica o Mongolia he visto cosa igual. -Viejo cacharro. Es esto todo lo rpido que puedes ir? - inquiri al vehculo dando un golpe al unsono con ambas manos en el desgastado volante. * * * La maana siguiente llega demasiado pronto. Apenas si sala los primeros rayos de sol, cuando alguien llama a la puerta. -Bien, bien, ya voy - me levanto mientras despego mis ojos empujndolos hacia arriba junto a mi frente, lo ms fuerte que puedo -S, voy - respondo de nuevo ante la insistencia. Mi pequeo salvaje porta en sus manos una pequea bandeja de madera con un pequeo cuenco de barro con un poco de t, un plato de tortas de cebada y trigo, y un recipiente de madera lleno de agua fresca. Esta vez no acepta mi invitacin a entrar, sencillamente al tomar la bandeja sale disparado riendo. - Muy simpticos estn resultando estos nativos, muy simpticos. Cierro la puerta y pongo la bandeja sobre la mesa. All descansa, todava sin acabar, mi carta de anoche. Me cambio de ropa mientras observo por mi ventana que la vieja ranchera an no ha llegado. Tras comer algo salgo y, nada ms cruzar la puerta, veo a Tobir que camina por la calle. -Buenos das Tobir! -Buenos das! responde con una pequea sonrisa y sigue de largo portando una cesta de mimbre.
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-Tobir! Tobir! -le grito. Se gira a mi llamada. -Esstoo... en realidad no s cmo decirlo, pero Dnde hacis?, ya sabes... eh... El hombre pone su mximo inters en entender a travs de su expresin atenta a sus palabras, pero an no logra hacerse cargo de lo que quiere decir. -S... bueno el bao. El hombre sonre mientras seala los lmites del pueblo -Ah lo tienes. -Cmo?... es que...? Por todos los cielos! No! El hombre se carcajea mientras retorna su rumbo. -Y ahora qu? Bueno detente, ten calma, esto no significa nada para ti, s positiva y respira hondo, no es lo peor que puede pasar. No seor, no lo es. Voy derecha a las afueras del lugar, justo al nivel de la trasera de mi cabaa, y me dispongo a hacer lo que debo sin ms demora. Justo cuando estoy sintiendo un gran alivio, tras de m unos gritos ensordecedores se hacen ms claros a cada instante. Giro mi cabeza y un hombre con turbante y semidesnudo corre hacia m. Mi rapidez me sorprende a m misma y levanto mis pantalones mientras grito yo tambin e intento huir. En respuesta a mis gritos Tobir aparece de la nada corriendo a mi encuentro. Cuando llega hasta m sostiene mi tembloroso cuerpo en sus manos, luego me suelta y con paso ligero va hacia el individuo. Ya parece que se va calmando bajo las palabras de Tobir. Sin embargo el hombre le lleva al lugar donde haca poco yo disfrutaba, mostrndole el terreno. Veo al viejo que le tranquiliza y luego se aproxima a m. -Bien hecho. S, muy bien hecho - me sonre. Mi cara est expectante, en realidad toda yo lo estoy. Qu diablos...? - me pregunto -Es solo que no debieras haberlo hecho en su huerta - sigue diciendo Tobir con una burlona sonrisa. Y tras eso una sonora carcajada brot de su garganta. Corro, corro lo ms fuerte que puedo asegurando con mis manos, que mi pantaln desabrochado no cayera. Atrs dejaba las carcajadas del anciano mientras que, de un solo movimiento, me introduzco en mi cabaa dando un portazo. Me tiro en la cama y lloro mientras recrimino maldiciendo la falta total de dignidad con la que me siento. Al cabo de unas horas Tobir se acerca a preguntar sobre mi estado, y ya recuperada de mi aventura, respondo con un ademn de mi cabeza. Me comenta adems que an falta varias horas para el regreso de la doctora, as que me alienta a que pasee por el pueblo, me indica donde est su cabaa por si necesitara de algo, y se marcha de nuevo.
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Decido que es buena idea y salgo a merodear por la aldea. Por las calles unos hombres guan varias vacas hacia el ro, algunas ancianas cocinan fuera de las casas. Algunas mujeres se preocupan por sus quehaceres caseros, sacudiendo alfombras, tejiendo e incluso despellejando animales para su coccin. Me dirijo al ro desde donde gritos de nios que juegan en sus aguas parecen divertirse y me siento en su orilla. Por largos momentos contemplo aquel ro, lo calmado de sus aguas me devuelve una cierta paz, que ni siquiera el alborotado juego de los pequeos puede romper. En realidad sus juegos parecen parte del paisaje, lo mismo que con el cntico abstracto pero a la vez embriagador de las mujeres que, al otro lado de m sacuden sus ropas contra las piedras de la orilla. Todo es tan rudimentario y a la vez tan... tan... Un grito llama mi atencin, una voz infantil se repite una y otra vez. Al girar mi cabeza, mi pequeo salvaje levanta una mano de entre sus compaeros y le dedico una sonrisa. De inmediato unos 9 nios me rodean. -Hola, mi nombre es Joan - me presento. Su silencio y sus inexpresivas caras, hablan por s mismas. - Yo... - sealndome a m misma Joan contino despacio consciente de que no entienden mi idioma. Mi pequeo amigo resulta ser el ms atrevido de todos y repite mi nombre, bueno, como puede. -S! - le digo con entusiasmo y aprobacin - Yo, Joan - le repito. Coloca su pequea mano en mi hombro -Joo...aannn Le sealo ahora a l, dndole a entender que es su turno. Imitando mi accin se seala. -Milcoh - dice. -Milcoh, muy bien... Bonito nombre, s seor. Su sonrisa contagiosa me hace sacar de mi cara una sonrisa que crea que haba dejado en Filadelfia. Pronto se cansaron de m y corrieron todos al agua de nuevo. A pesar de estar delgaduchos tenan una vitalidad que se les escapaba incluso de sus abiertas miradas. Segu mi paseo muy despacio, de regreso a mi casa y all encuentro la ranchera, estacionada delante de su cabaa, de la cual justo en ese instante, sale la doctora Winsey rumbo a su vehculo. -Buenos das! -Buenos das! responde apenas levantando su rostro y clavando su mirada azul en m solo un instante. No quiero forzar ms las cosas, s que debe estar cansada, y yo con pocos nimos de soportarla, as que no insisto, dirijo mi atencin y mis pasos a
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mi cabaa y entro en ella. (La cara de la doctora es de exagerado asombro, extraada mientras parece darse cuenta de algo). Solo buenos das, nada de bla o de bla o de ms bla. Bien... (y tras sacar su bolso de su jeep, tambin se introduce en su cabaa). * * * Es la hora del almuerzo y llevo escrito en mis notas mis primeras impresiones sobre su trabajo de investigacin y medicina. El calor dentro se haba vuelto casi cruel y haba tomado la feliz idea de sentarme fuera, con el respaldo de la silla apoyado en una de las paredes del frontal de la casa y sostenida en solo dos patas. Despegando mis ojos de mis notas, me quedo absorta mirando los alrededores, pensando quizs en lo lejos que me haba llevado la idea de hacerme un hueco destacado en mi profesin. Un ruido desde la cabaa contigua llama mi atencin. La puerta se abre y sale ella, me hace un ademn de que me acerque para luego volver a entrar. Cuando quiero darme cuenta, de un salto estoy de pie, y dejando mis portafolios sobre aquella silla, me dirijo hacia all. -Puedo pasar? - toco levemente en la puerta -Adelante, adelante! -Usted dir? - le pregunto -Maana temprano debo regresar de nuevo al albergue. He pensado que quizs querra ir con nosotros me dice mientras se ocupa con unas hierbas sobre su mesa. Mi corazn se acelera con la idea de que por fin empezar a trabajar en serio, pero no dejo que note mi entusiasmo, de alguna forma esa mujer me inspira algo, quizs... temor. -S, eso estara bien - respondo. -Has comido ya? -No, an no. -Bien, comeremos aqu, as tendremos oportunidad de ultimar detalles.-Y diciendo esto deja por fin de sacar frascos de su mochila. Pronto aparece Tobir junto a dos mujeres portando unas bandejas que sitan en la mesa libre del cuarto. Tras ello se marchan de all quedndose Tobir con nosotras y cerrando la puerta tras ellas, y no sin antes hacer un reverente gesto de gratitud al cual ellas responden de igual forma con las palmas unidas bajo sus barbillas. Una vez sentados a la mesa Tobir, la doctora y yo solos, el ruido de los cubiertos de madera sobre el latn de los platos, son los nicos sonidos en la habitacin. La doctora come mientras en su mano libre sostiene unos folios que sigue con sus ojos mientras mastica. Tobir come pausadamente mientras de
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reojo le echa un vistazo a la mano que sostiene los papeles, con un gesto de su mano los arranca de la de la doctora, que inmediatamente despus protesta. -Eh! El anciano apunta la comida de su plato con su dedo y ella asiente con cara de frustracin pero sin atreverse a protestar ms. Yo contemplo la accin de reojo, mientras aparento remover la comida de mi plato, cuyo contenido haca ya bastante tiempo haba abandonado la idea de descubrir de qu se trataba. Tras medio minuto, o as, la doctora rompe el silencio. -Y bien periodista, Ya ests instalada? Cuanto honor, la arrogante intenta conocer algo sobre m - pienso -Yo... eh... S, gracias respondo . Estpida hipcrita, pregunta por preguntar - pienso. -Todo bien en tu cabaa? Seguro que echa de menos las comodidades de la ciudad, sucia rata de... -S, bastante bien - miento. -Algn problema desde mi ausencia? Como algo acerca de una huerta? -No, la verdad es que no. Mientras, siento a Tobir sonrerle a su comida y un esfuerzo por parte de ella de esconder una sonrisa que finalmente explota en unas carcajadas. Me remuevo de mi silla con toda la vergenza sobre m, en el color prpura que s que va tiendo mi cara y mis ojos clavados en ellos dos. Siento que la furia se apodera de m. Las risas continan mientras que en mis ojos unas lgrimas impotentes luchan por no salir. Tobir corta su risa y estira su brazo para frenar la de la doctora y, en hind le dice unas palabras que deja la habitacin de nuevo en silencio. Solo los latidos acelerados de mi corazn me parecen resonar entre aquellas paredes. Hago un esfuerzo para no llorar y ellos siguen de nuevo con su comida. No puedo, no puedo soportar su actitud. Pongo mi cubierto sobre la mesa mientras me incorporo de la silla -Creo que volver a mi habitacin. Hay algunas cosas que debo hacer me excuso y sin mirar sus caras me encamino a la puerta para salir de aquel lugar. -Creo que no se lo ha tomado bien - dice Tobir recordando la expresin de aquellos ojos verdes. -Ese es su problema. -No creo que sea as. -Ah, no? -No, y lo sabes. -No fue idea ma que estuviese aqu.
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-Pero a pesar de todo est. -Y? -Ya es bastante duro estar en tierras extraas, ya deberas saberlo. No creo que sea mucho pedir un poco ms de hospitalidad y respeto hacia ella. -Respeto?, Respeto! Lo nico que respeto es el posible trabajo que pueda sacar de esto y eso no me da el suficiente permiso para respetarla a ella. Sus ansias de fama le han trado aqu, no sabe ver ms all de lo que puede ser positivo para su extraordinaria carrera. En realidad creo que no piensa en otra cosa que no sea en s misma. -Quizs, pero eso no es tu problema, es el suyo. Recuerda cuando t tambin te sentas una extraa y cmo dejaste de serlo. De alguna forma el viejo haba dado en un punto doloroso dentro de ella que dej su mirada inundada de cierta tristeza. El anciano coloca su mano en uno de sus hombros y ella coloca la suya sobre ella. -Lo s, lo s... - dijo rompiendo el silencio -. Tan solo es que... simplemente me pone enferma - dijo con un gesto de rabia casi cmica en su rostro. Tobir alcanza su cuchara a su boca, y de reojo observa como Wen, que era as como la llamaba, diriga sus hermosos ojos azules hacia la silla que momentos antes haba estado ocupada por la joven periodista. Record la expresin de dolor dominado en el fondo de aquellos grandes ojos verdes de la periodista, y prosiguio con su comida. Esta reaccin provoca en el anciano una sonrisa que guarda solo para s, acompaado de un intenso y peculiar brillo en sus ojos. * * * -Condenada bruja! Arrogante y engreda estpida! -grito mientras entro en mi habitacin. -As que quieres guerra -apuntando con un dedo al aire como si estuviese all. -Pues s, mi querida doctora come hierbas. T y solo t has marcado las pautas, y si quieres guerra, la tendrs -. Dando una patada al aire y cerrando su puo amenazadoramente hacia el mismo punto. -Va todo bien? a... a...a...- (Rendando su voz)-. Especie de reptil baboso, lo estar el da que no tenga que aguantarte. Tras mi arranque de valenta de lo ms cobarde, paso el resto del da buscando el enfoque a mi trabajo. Si tena que aguantar toda esa humillacin hara que valiera la pena, de cualquiera de las maneras. En mi dedo mi anillo reluce, causando en m un efecto pacificador.
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* * * Tobir est sentado en una mecedora en la entrada de su cabaa disfrutando del aire fresco que trae la ya oscura tarde, que haba dejado atrs los luminosos colores anaranjados y violetas en el cielo, dando paso a un infinito techo de estrellas. El silencio era rodeado de extraos sonidos lejanos; aullidos de monos y aleteos de aves que desde la selva se hacen eco en la aldea. De pronto, algo llama su atencin a su costado. Desde su cabaa Wen sale en direccin al habitculo de la periodista. De nuevo una pequea sonrisa se dibuja en su rostro y se levanta rumbo al interior de la suya. Por entonces Wen ya haba alcanzado su destino. (Llaman a la puerta) -Quin es? - una voz replica de mala gana. -Puedo pasar? Mis ojos se agrandan y no puedo evitar una mueca rabiosa en mi cara al reconocer la voz. Qu querr ahora, rerse un poco ms de m quizs. A regaadientes solo para mis odos. Apuro en esconder mi anillo de nuevo y acercndome a la puerta inhalo profundamente para ayudarme a esconder mi coraje antes de abrir. -Hola - dice Wen. -Hola respondo framente. -Creo que no hemos podido hablar acerca de maana - S... Por supuesto. Pase. Sigo sosteniendo la puerta mientras se introduce dentro y la cierro tras ella. -Cuando quiera - digo y la descubro echando un vistazo curioso alrededor. Encima cotilla. -Bueno, debes llevar botas altas, pantalones bajos, alguna camisa que cubra todo tu brazo. Sin olvidar alguna manta y abrigo y, por supuesto, - dice mirando mi pomada anti mosquitos de sobre la mesa - no se te ocurra aplicarte eso. -Cmo? -Quizs de dnde vienes sea efectivo, pero a los bichejos de aqu los atrae como la miel a las abejas. Y creme que en la India viven los abuelos de todos los mosquitos. -Pero... -Yo puedo darte un remedio ms efectivo. Alguna pregunta? -Creo que no... Quisiera saber... Estaremos fuera mucho tiempo? -Eso nunca se sabe - dice mirndome con seriedad directamente a la cara. En ese momento me doy cuenta de que es la primera vez que la veo por algo ms de un momento fugaz. Sus ojos azules son fros y su mirada
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calculadora y segura. Realmente me intimida la fuerza que emana de ellos. Su camisa desabrochada deja asomar su camiseta blanca bajo ella, de su cuello una piedra azul cuelga de una especie de cordn de cuero negro que la atraviesa por su centro. Su pelo liso cogido a su espalda con algunos mechones ms cortos cayendo por su frente y algunos otros sueltos por los laterales de su cara, es oscuro, casi negro en realidad. Ella levanta su mano y rasca ligeramente su cien y con esto me fijo en lo delgados y largo de sus dedos. Todo el momento me recuerda a un examen, y s que ella hace lo mismo conmigo. -Ninguna duda ms? - su tono enrgico vuelve a su voz. -Creo que no - respondo de la misma forma. -Pues hasta maana entonces - dirigindose a la puerta -Hasta maana. - la acompao caminando tras sus pasos. Abre la puerta y sale. Veo que se aleja y su perro se encuentra con ella en el camino de regreso a su cabaa. Antes de verlos introducirse en ella cierro de un solo golpe. -Hasta maana entonces - (rendando) Preparo todo, incluyendo mis portafolios y paso la noche terminando mi carta a Don mientras no puedo evitar que alguna lgrima corra por mi mejilla. * * * No ha amanecido an y la ranchera da tumbos de un lado para otro en un frentico va y ven. Si el viejo Tobir me haba parecido loco al volante, no podra definir la conduccin de la doctora Winsey. Sin embargo, debo reconocer, que es bastante diestra en esquivar los obstculos en el camino, aunque para ello no utilizara el freno para nada, en verdad nada en ella pareca tenerlo. Haba empezado a clarear el da cuando tomamos otra va, bien lejos de la selva que ya acabbamos de atravesar, que permita que el viaje fuera un tanto ms suave. Durante el trayecto no haba hablado mucho, todo el tiempo ocupada en buscar en donde sujetarme y amortiguar el terrible zarandeo, pero ahora poda disfrutar algo ms del paisaje que era deliciosamente asombroso. Inmensas llanuras verdes hasta que la vista alcanzaba, con serie de rboles aislados, al fondo unas lejanas, abruptas, pero preciosas montaas con sus cimas teidas de un blanco inmaculado. El verde de aquellos rboles era ms intenso de lo que haba visto jams. -Cmo vas? "Bien desarmada" pens -. Muy bien - contest. Unas horas ms de camino tras esa pregunta, llegamos a nuestro destino.
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El albergue termin siendo algo parecido a una vieja iglesia, desmantelada y ruinosa, a cuyos lados se disponan una serie de viviendas de idntica forma, en estado precario. El encalado que pudo tener alguna vez, se haba cado casi por completo y las formas claras de los ladrillos de arcilla blanca y dudosa consistencia, apareca bajo l. -Alan, Cmo va todo? - dice la doctora a uno de los hombres que sonriente se aproximan a ella -Todo parece ir bien. - le contesta un hombre maduro, de cerca de los 48. Su tez es morena, ms de la intemperie que del color natural de la gente hindes y con facciones evidentemente europeas. -Algn caso ms? - le pregunta de nuevo con cara austera y fra. -No, creo que has conseguido vencer de nuevo la batalla antes de que comenzara la guerra -le sonre -Tobir? - saluda al anciano, a lo que este responde bajando su cabeza, para luego tomarse mutuamente de sus antebrazos y sonrerse. El buen hombre termina reparando en m, justo cuando veo a la doctora alejarse con su mochila. Gracias de nuevo, por nada - pienso, y veo como el hombre hace un ademn de acercrseme. -Hola, soy Alan. Debes de ser la famosa periodista Verdad? He odo algo de ti. S, ya imagino. pienso dando por sentado el episodio de la huerta. -S, soy Joan ONeil, mucho gusto - estrecho su mano y nos encaminamos tras los dems -Cuntame, Cmo te va con Wen? -Wen? -S - apunta con un ademn de su cabeza hacia la doctora que justo entonces andaba entrando en lo que pareca una vieja y abandonada ermita. -Supongo que bien. Se sonre y me doy cuenta de que no he estado convincente -Debes tener paciencia con ella, en realidad es una de las personas ms respetadas de la zona y no en vano, creme. Noto como sus ojos la miran con un cierto atisbo de cario, intenso cario. -S, supongo que no tengo opcin, no habr otro remedio que tenerla. Una vez en el interior de lo que desde fuera pareciera una antigua iglesia, veo que es un gran comedor ocupado con grandes mesas alargadas de maderas avejentadas y pulidas de tanto uso. Caminamos a travs de la estancia y descubro que, donde podra estar la vicara, se encuentra ahora una especie de saln con una mesa en su centro, rodeada de sillas con una pequea cocina al lado izquierdo del recinto. All, Alan se acerca al fogn y pone un cazo de agua a hervir. Mientras,
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Tobir dice que saldr fuera a dar un repaso al vehculo. La doctora con su cabeza dentro de su mochila busca algo y yo opto por esperar un prximo movimiento de alguien. -Enseguida vuelvo - dice la doctora sin mirar a nadie en concreto, concentrada en algo que solo ella sabe. Con su mochila en una de sus manos, desaparece del cuarto. -Sintate, por favor - me pide Alan. -Se lo agradezco le tomo la palabra. -Enseguida preparar un t. -Adnde va? - le pregunto mientras miro la espalda de la doctora en su andar firme y decidido a travs del comedor. -A visitar a unos pequeos. Debe cerciorarse de su estado aunque debo decir que han pasado bien la noche. Su fiebre baj nada ms atenderlos la pasada noche. Ella lo sabe, pero es as, siempre tiene que ver las cosas por s misma - responde sin desviar su atencin en preparar la infusin. -Comprendo. -El qu? Qu es bastante cabezota? -No, yo no quise... -Creme, lo es - se da la vuelta y me sonre conocedor. El agua hierve y Alan se acerca con dos tazas de t en sus manos, me ofrece una y se sienta en una silla contigua. -De dnde eres? - me pregunta -De Filadelfia -Y usted? -No por favor, nada de "usted" que no te engae mis canas y los surcos de mi cara. Soy de Dubln, Irlanda. responde dando un primer sorbo al humeante lquido. -Bastante lejos no? -S, en realidad no estoy aqu porque me lo propusiera. Llegu a esta tierra como de pasada, solo un inmigrante ms en busca de esa fortuna que esta tierra prometa, al cabo de unos pocos aos me di cuenta de que no iba a tener suerte, pero supongo que ya era demasiado tarde. -Tarde? -S, me refiero a esta tierra y su gente, sus costumbres, todo ello clav sus garras en m y, como ves, jams hubo retorno. Me gustaba este hombre, al menos deca "por favor" y le gustaba la charla casi tanto como a m. -Cmo es que ests aqu? Me refiero a este lugar. -Oh, acab casndome con una increble mujer nativa. Ella... falleci tras unos aos y lo dems Bueno, lo dems es una larga historia. -No, por favor, contine si no es molestia, claro. Para su propia satisfaccin, y la ma, sigui hablando. -Tras su muerte ca en tal estado de dolor que poco a poco fue consumiendo no solo mi alma sino tambin mis pocas posesiones. Perd todo
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cuanto tena en beber y en absurdas apuestas en bares de mala muerte de los rincones ms oscuros de Calcuta. Termin incluso por mendigar en las calles hasta que un da, para mi suerte, tropec con el Padre Jeremy. l me trajo aqu en calidad de paciente, y fue aqu donde mis heridas, todas mis heridas, fueron curando poco a poco. -Dnde est l?... El Padre Jeremy. -Muri hace algunos aos vctima de unas fiebres. Yo decid quedarme aqu y continuar una labor que ya considero ma, cuidando de gente que ya considero mi propia familia, quizs la que nunca llegu a tener. -Es algo triste. Lo lamento. -No, no lo veas as, no todo el mundo tiene la posibilidad de ser aceptado y de ver adems que su amor sea correspondido, y eso ha hecho esta tierra por m, me corresponde en cada cara que se cruza en mi camino, en la calma que me ha trado y la oportunidad de encontrar cosas que estoy seguro que en Irlanda jams habra sospechado que existieran. No entiendo muy bien lo que quiere decir con eso, pero su historia es verdaderamente digna de ser escuchada. -Bueno, Qu te parece si te muestro todo esto? - se levanta. -S, de acuerdo - levantndome tambin. -El comedor ya lo has visto, aqu cerca de 15O personas comen cada da. Salimos de all tras atravesar el saln comedor y nos dirigimos a la izquierda, entramos en uno de los habitculos donde hileras de camas se alinean unas junto a otras hasta el mismo fondo. -Este es unos de los dormitorios, los restantes son iguales a este. Cruzamos a la otra ala del albergue mientras veo que a unos metros Tobir remueve algo dentro del cap abierto de la ranchera. Sigo a mi gua y de repente empiezan a escucharse gritos infantiles. Nos dirigimos a un descampado donde cerca de 30 nios juegan con una pelota de cuero vieja, solo una figura destaca por su altura entre ellos. -Estos nios que ves aqu son tanto hijos de los que duermen aqu asiduamente, como hurfanos recogidos, rescatados por as decirlo de campos de arrozales donde eran explotados. -Los nios?... Los nios trabajando en campos de arrozales? -La mayora de ellos s, la gran mayora en realidad. -Por todos los cielos!, Y sus padres? - Gran parte de ellos se alegran de que tengan la suerte de conseguir un trabajo. A veces las pocas ganancias de uno de esos pequeos son las nicas ganancias de las que disponen una familia entera para subsistir. La vida aqu no es fcil. Ya desde la poca de las colonias todo por aqu ha ido cambiando tanto. A veces parece inconcebible pensar que civilizar y colonizar tenga que significar destruir unas estructuras tan sutiles y la sencillez de las vidas de esta gente. Aquel que ves all es Arial- cambiando de tema. -l ayuda en lo que es
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necesario y adems es un buen amigo. Luego te lo presentar. -Ven, sgueme. me indica. Nos dirigimos a los recintos que momentos atrs habamos pasado de largo. -Esto son los almacenes donde guardamos las herramientas de cultivo. Aqu todos ayudamos de la forma en que podemos. Algunos trabajan en campos de varias maneras y utilizan este lugar como hogar, otros no han tenido tanta suerte y cultivan nuestros propios alimentos en unas tierras no muy lejos de aqu, hacia el norte. Estaba totalmente desolada ante lo que vea y escuchaba. La historia, que poco tiempo antes me contaba, hablaba del amor que en esta tierra haba encontrado, sin embargo a m esta tierra me pareca devastadora e incluso cruel. -Bien y esta se supone que es la enfermera. Somos muchos y es corriente que siempre haya alguien ocupando esta estancia- dice mientras nos acercamos a una pequea nave ligeramente retirada del resto del complejo. Mientras avanzamos por un pasillo en medio de hileras de camas, noto el olor a rancio en el aire. Al final del recinto puedo distinguir a la doctora Winsey agachada ante una de las camas. Nos acercamos. -Y bien, Cmo va nuestro amigo? -Bien, A que s, eh? responde ella mientras hace cosquillas a un pequeo que con ojos saltones responde retorcindose e intentando protegerse del ataque de sus manos. - Pero... quizs podramos hacer algo para cambiar eso- dice mirando al cro maliciosamente. El nio grita algo mientras su sonrisa es casi histrica, presintiendo algo. -Ven aqu! Soy el temible tigre de Malasia y tengo mucha hambrey por aqu me parece oler carne... carne muy muy fresca! Entierra su cabeza en la barriga del cro y este grita eufrico en medio de una risa abierta y contagiosa que incluso me hace sonrer a m. A ambos lados del pequeo otros dos nios de mayor edad y desde sus camas, sonren ante la escena, y en otra, otro parece dormir. Es en ese en cuya frente se encuentra ahora la mano de la doctora que la retira y le arropa con cuidado. Alan se gira hacia ella. -Y bien? -Tiene algo de fiebre todava. - En sus hermosos ojos azules se traduce un destello de preocupacin.
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Coge de su mochila uno de sus frascos con una gran etiqueta blanca a su alrededor y con solo una "efe" como nica inscripcin. Unta de su contenido en su frente y en la hendidura de su garganta. Es una especie de pomada marrn con un intenso olor desconocido por m, que pronto llena el ambiente. -Creo que va a ser mejor que esta noche la pasemos aqu - dice sin dejar de mirar con algo de preocupacin al pequeo al que ligeramente le tiemblan los labios. Alan sabe lo que eso significa y sale de all con la idea de hacer lo necesario para que nos instalemos. Sigo sus pasos con la mirada y cuando se va, devuelvo la vista a la doctora que no parece ser la misma sentada junto a aquel cro y poniendo un humedecido pao en su frente. -Se pondr bien? Su mirada retorna a m, sus ojos fros de nuevo me miran de reojo y no contesta. Vuelve su atencin a lo que estaba haciendo e ignora mi pregunta. Su actitud no me sorprende del todo y dando una leve mirada al pequeo les dejo solos. -Tobir, creo que pasaremos aqu la noche - le digo. -Eso parece - responde mientras cierra por fin el cap de aquella coctelera. -En fin, creo que utilizar este tiempo para tomar algunas notas. A Tobir no parece importarle mi decisin ni mi comentario y, arqueando sus cejas, se aleja rumbo al pequeo hospital. La sequedad de Tobir rivalizaba con la terquedad y mal humor de mi estpida doctora. * * * La mayora del tiempo que lleva nuestra estancia all me ocupo en ordenar mis notas, a travs de los pocos datos que tena. Sin embargo me alegr de saber que eran suficientes para un encabezado cuya orientacin me satisfaca. Esta irritante mujer va a ser a su pesar, mi futuro, un futuro que ya adelantaba prometedor. Saba de antemano lo bien que sera recibido por la prensa sensacionalista descubrir quin estaba detrs de aquel libro, la curiosidad era un factor a mi favor que estaba dispuesta a aprovechar. Tan solo dejo mi labor cuando hacia la hora de comer, varios nativos empiezan a rondar las medianas del lugar acercndose para la comida. Sus rostros parecen cansados, sus ropas rodas y frentes baadas en sudor. Poda ver a Tobir como saludaba a todo aquel que se le cruzaba y como con reverente respeto, estos le respondan. Luego como mismo llegaron, se disiparon siguiendo cada uno caminos distintos hacia los alrededores. Pasado un tiempo veo como Tobir se acerca al hospital con una bandeja
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de comida, mientras Alan se dirige a m portando otra. -Especialidad de la casa? - bromeo. -Gracias Arroz, una mazorca de maz con algunos guisantes, junto a una torta de cebada es todo el almuerzo que prcticamente devoro. Tobir regresa al comedor bandeja en mano y el tal Arial se acerca mientras Alan interrumpe sus comentarios sobre la India para presentrmelo. Se incorpora del banco. -Arial esta seorita es Joan -Joan, le presento a Arial Me levanto y extiendo mi mano ante la sonrisa de aquel joven hombre hind que la toma y sonre sin apartar su mirada de mi pelo. Esta vez no me sorprendo, definitivamente comprendo el efecto que este causa entre los nativos. El resto del da lo paso en la cocina entre deliciosas tazas de t y la compaa de Alan que no deja de hablar de esto y aquello. Como buena periodista aprovecho para que, sin darse cuenta siquiera, girar la conversacin hacia mi terreno, mis investigaciones, pero no es mucho lo que puedo recoger. La hora de la cena atrae a muchas ms personas al lugar y ante el bullicio de voces salgo fuera, volviendo al banco. Contemplo la noche, hermoso cielo el de la India, los sonidos de la selva empiezan a hacrseme familiares, la hmeda noche parece contraer mis pulmones, pero en cada exhalacin deja en ellos una sensacin de intenso frescor. Mi vista recorre los grises de la noche hasta fijarme en la luz que sale del hospital. Reparo entonces en que en todo el da la doctora ha dejado ver su serio semblante por el lugar. Pronto los que terminan de comer se van sentando junto a un fuego en mitad del lugar, una msica de algn instrumento de viento acompaa sus dilogos y sus risas, mientras un enorme caldero de agua que empieza a bullir reclama la atencin de otros. Parecen preparar t y se pasan, de unos a otros, cuencos de madera llenos de l. Una mujer exticamente vestida se acerca a m con uno de ellos en sus manos, mientras dudo tomarlo, siento la voz de Alan. -Tmalo, es t. Giro mi cabeza y veo la mujer delante de m, sus penetrantes ojos negros destacan en su rostro de forma evidente, en su frente un pequeo crculo rojo, lleva unas ropas de una tela finsima y delicada, y en sus manos unos tatuajes en forma de extraas ramificaciones. Era, en definitiva, la primera vez que me fijaba bien en el atuendo femenino de aquellas nativas y, para mi sorpresa, tuve que confesar que era de lo ms extico y hermoso. Tomo de sus manos el tazn sin dejar de mirar su rostro. Agradece mi gesto con una sonrisa que deja ver sus finos dientes blancos, se la devuelvo y regresa a su lugar junto al fuego.
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Alan asiente con su cabeza a que tome el lquido y as lo hago, reconozco en silencio que se trata del mejor t que haba probado jams, mientras Alan comenta. -Cada noche acontece este pequeo ritual, no importa lo duro que haya sido el trabajo o lo cansado que estn, tampoco que maana antes de salir el sol estn de nuevo entre sus quehaceres, siempre encuentran un momento para saborear t compartiendo juntos largos momentos junto al fuego. Mis ojos siguen a Alan mientras habla sin apartar su mirada del grupo y los dirijo de nuevo all. Realmente es una estampa maravillosa, sus risas y bromas parece que escondan enteramente la dureza de sus vidas, como si en verdad para ellos no fuese tan dura o prefiriesen apoyarse en otro punto de la realidad que yo an no entenda. Al terminar mi bebida, despierto de mi trance al escuchar la voz de la doctora. Instintivamente me incorporo al sonido de su voz. Me mira sorprendida ante mi reaccin y le dice a Alan -Creo que dormir en el hospital esta noche. -Cmo est? pregunta Alan -Est costando que la fiebre remita, pero estoy convencida que maana estar correteando con los dems. No obstante deseo estar cerca. - Dnde est Tobir?- contina -Debe de estar prendiendo su vieja pipa en algn lugar. -Seguro- responde con una mueca, casi una leve sonrisa tras la cual se aleja -Eh! Y qu hay de m? - pregunto yo. -Alan se har cargoresponde alzando su mano y sacudindola sin mirar atrs. Mis huesos acaban amontonados sobre una especie de hamaca que Arial coloc para m en una de las esquinas de la cocina. La dureza de su base era tal que el fino colchn de mi usual cama era todo un lujo en comparacin, no obstante dorm toda la noche. Un ruido de calderos me despierta en la maana y para cuando puedo y con mucho esfuerzo, abrir un ojo, puedo ver a Alan que remueve insistentemente entre los fogones -Buenos das dice percatndose de mi despertar. -Buenos das. -Ya todos han marchado. Quieres un caf? Supuse que "todos" era referente a los habitantes asiduos del albergue. Me sorprend de m misma por no haber despertado con el tremendo jaleo que debieron formar esa gente en el comedor.
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-Caf?Has dicho caf? -S. Ca-f. -Por todos los cielos!Es cierto? Tienes caf? -Bueno, ya veo que s te apetece, adems creo que una buena taza por lo que veo no es as? -Desde luego. Por favor. Mientras lo prepara me incorporo, restriego mi cara arqueando mi espalda y retorciendo mi cuello de un lado a otro. Para cuando el caf est listo, he recogido el desorden de mi catre. Mi camisa descansa en una silla y me la coloco sin abrochar, mi camiseta arrugada delata la posicin encogida en la que deb dormir, pero no me importa mi aspecto, todos mis sentidos estn en el fuerte aroma a la tiznada infusin que pronto promete abrazar mi paladar. Sentados a la mesa no hablamos, simplemente disfrutamos de nuestros cafs, cuando se acaba el suyo se marcha alegando sus responsabilidades. Yo contino all, sujetando con ambas manos lo que para m es mi tesoro ms sagrado, mi taza de caf, amarrndome a su sabor en cada sorbo que recorre mi boca. Pronto camino con ella hacia fuera, todo est desierto a excepcin de Tobir que parece sujetar algo en la parte trasera de la ranchera. Se gira y me ve. Yo le sonri y alzo mi mano. El alza la suya y sigue con lo suyo. Echo un vistazo al cielo, respiro hondamente el aire puro y fro de la maana mientras apuro el ltimo trago de mi taza. Resueltamente voy de nuevo a la cocina para volver a llenarla, pero decido ganar puntos y en vez de tomarla, una vez llena, se la llevo a la doctora. Toco suavemente en la puerta y, sin esperar respuesta, entro sin ms. Mientras camino hacia el fondo no veo a nadie de pie, todos los que estn all an duermen, incluso ella, la miro all con sus ojos cerrados y me hace pensar que la noche all dentro debi ser bastante larga, al mismo tiempo que pienso que sera el momento ideal para agarrar su cuello fuertemente y liberar el mundo de tal sufrimiento. Me sonro ante mi propio pensamiento de placer. -Qu pasa? se oye una voz somnolienta que proviene de un rostro con los ojos an cerrados. -Buenos das, pens que tal vez le apetecera... digo en voz baja para no turbar el sueo del pequeo que dorma. -Caf! Mm - abre sus ojos mientras se sienta y estira su mano reclamndolo. Toma la taza de mis manos, le da un primer sorbo mientras estira la mano hacia la frente del nio a su lado y sigue tomando trago tras trago de forma ms relajada. Espero unas gracias o algn gesto amable de esos, pero...
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-Creo que en una media hora podremos estar de vuelta en la aldea. Coge lo que debas y nos vemos en el coche. Recojo mis pocas pertenencias del comedor al mismo tiempo que me recrimino mi idea de ganar puntos ante ella. Gracias Joan, has sido muy amable, en verdad te lo agradezco. Terca mula!. La despedida de Alan y Arial no fue nada ceremonial excepto por el gesto delicado de Alan al acercar mi mano a su boca, cosa que a m me agrad, pero que provoc un ridculo gesto de irona en la cara de la doctora. Tras eso y de unas tomadas de manos por parte de ellos y un gentil beso que Alan puso en la mejilla de la doctora, partimos. Tomamos el camino de vuelta, pero esta vez mis dos amigos entablan una larga charla en hind, a la cual, evidentemente, no haba sido invitada. De todas formas no me importa, tras unas horas me quedo profundamente dormida Un fro y cruel frenazo del vehculo me saca a empujones de mi sueo. Al abrir mis ojos veo que justo delante del coche, un hombre, seguramente campesino de la zona, permanece inmvil delante del vehculo con sus manos alzadas, agitndolas con frenes. Grita algo que no entiendo. Inmediatamente Tobir y la doctora se bajan y van a su encuentro. -Y ahora qu? - digo fastidiada. Aquel hombre se apoyaba en Tobir al tiempo que sealaba con una de sus manos un lugar ladera abajo, por una empinada y rocosa bajada. Tobir acerca al hombre a un rbol cercano y lo sienta apoyado en l, toma el pulso de su mano mientras el otro, con su mano libre y ensangrentada, le invita a que se marche, dndole a seguranzas de que l estaba bien. Inmediatamente, Tobir se pierde ladera abajo, justo por donde la doctora momentos antes haba desaparecido. Mi curiosidad, innata de cualquier periodista me hace bajar del coche y correr en la misma direccin. Lo que all encuentro era del todo inesperado para m. Un viejo vehculo boca abajo haba rodado por la ladera y a ambos lados dos hombres yacan heridos. Tobir y la doctora trataban de sacar a un tercero desde debajo del amasijo de hierros oxidados. La doctora se percata de mi presencia. -Ve al coche y trae mi mochila! - me ordena. No dudo un instante y subo agitada por el pequeo tramo de la ladera que me falta hasta el coche, incluso a cuatro patas cuando en un mal paso, me resbalo. No tardo en regresar an jadeante ladera abajo hasta casi llegar hasta ellos. Lo que vi, de nuevo me dejo aterrorizada. Haban conseguido sacar el hombre de all, yaca en el suelo, la mayor parte de l ensangrentada, una gran
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grieta en su pierna derecha no dejaba de sangrar. El hombre luca plido, como muerto, mientras los otros dos parecan responder lentamente bajo las atenciones de Tobir. La doctora gira su concentrada y agitada cara para estirar su mano hacia la mochila, pero sin percatarme, el terror la haba dejado caer de mis manos. Ella la sigui con la mirada para verla dejar de rodar varios metros ms abajo de su situacin. Mi cara se ensombrece de frustracin por mi propia reaccin mientras me devuelve su mirada encolerizada, todo su rostro endurecido y tenso. -Estpida imbcil, si no eres capaz de ayudar, lrgate de aqu! -Yo... -Lrgate!, Desaparece!! me grita volviendo su mirada al hombre que yace en sus brazos. Mientras subo me doy la vuelta y logro ver que Tobir corre ladera arriba con la mochila en sus manos. Cuando llego al coche, mi corazn amenaza con salrseme del pecho, entre jadeos y entrecortados gemidos puedo escuchar el sonido de mis sollozos, mi cara baada de dolorosas lgrimas. Quisiera maldecir, gritar, pero simplemente logro llorar con mis brazos extendidos, apoyando mis manos en el cap. Pasan una hora o as, antes de verles aparecer por el camino con el hombre en sus brazos que ms reanimado, gime de dolor. Tras ellos los otros dos que, sencillamente parecieran no tener ninguna herida que les impidiera caminar, sostenido uno en hombros del otro. En la parte trasera del coche tienden al hombre y la doctora se une a l. Tobir, de camino al volante me introduce dentro, y se dispone a conducir. Vamos de regreso al albergue lo ms rpido que el coche permite y una vez all, alertado por la densa polvareda que el jeep levantaba en su camino, un rpido Alan acude en ayuda a Tobir y a la doctora para ayudar a cargar al hombre hasta el interior de la enfermera. Cuando se pierden de mi vista reacciono bajando del vehculo y me dirijo como una autmata hacia la cocina. Posiblemente buscando un lugar en donde poder disfrutar de mi soledad. Con mis manos en mi cara lloro intentando aliviar el nudo que aprieta mi garganta. Un par de horas ms tarde Tobir entra -Ser mejor que nos marchemos. -Tobir yo... con mis ojos quemndome intento decirle algo. -Lo s, pero ahora ser mejor volver a casa. Asiento con mi cabeza y le sigo hasta el coche Durante el resto del viaje no hablo. Siento que Tobir de vez en cuando se gira para mirarme, puedo notar como lo hace, como me observa, pero mi mirada fija en el paisaje y una mente totalmente vaca, me deja inmvil en el sitio, perdida en algn lugar lejos de lo que abarcaban mis ojos.
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Cuando llegamos a la aldea, sin comentario alguno, voy a mi cabaa donde una vez ms lloro arrojndome sobre mi cama. Atrs haba dejado a Tobir siguindome con la mirada hasta haber cerrado la puerta tras de m. Durante mucho tiempo permanec ah, mirando el techo de entrelazadas caas sin atreverme a pensar mucho en nada y dejando rodar por mi cara unas ltimas lgrimas que me llevan a encogerme, esconderme con mi propio cuerpo, como sola hacerlo cuando nia. * * * Pasan dos das hasta que la doctora regresa de nuevo. Hasta entonces haba dedicado mi tiempo a mi trabajo, a pasear hasta la orilla del ro y el nico contacto humano lo haba tenido con Tobir y Milcoh, y an as haba sido por necesidad. No me atrev a sacar el tema con el anciano ni con nadie. Reconoc que dentro de m algo no me dejaba en paz, la reaccin de aquella brusca mujer y el desprecio en su cara me haba herido ms all de m. Le odiaba por su poca comprensin y toda la furia que sus ojos me lanzaron, y, al mismo tiempo haba algo que me condenaba a m misma por mi torpeza, la visin de aquel hombre ensangrentado y de la mochila cayendo ladera abajo, se recapitulaban lentamente en mi mente una y otra vez. A pesar de todos mis demonios, saba que mi futuro dependa de aquella mujer y la reaccin que tendra al verme de nuevo. Cuando aparca su vehculo frente a su cabaa, yo voy de camino a la ma. S que me ha visto, pero simplemente me ignora. No hace lo mismo con su perro al que se agacha para acariciar mientras le sonre. Esa misma tarde Milcoh toca en mi puerta y trae para m unos papeles que, tras una ojeada, descubro que se trata de una especie de informe con una serie de datos detallados. Entonces me doy cuenta de que ese iba a ser el futuro medio de mis investigaciones. En realidad no me import, aquellos folios abarcaban datos ms que suficientes para m y casi me alegr de la idea. Leyendo aquellos informes se me hace la noche y un ruido de flautas hindes y varias voces llegan por mi ventana. Los dejo a un lado para asomarme. All en mitad del pueblo, cerca de la orilla del ro, casi todos los cerca de 50 habitantes de la aldea se corean alrededor de una gran fogata. Unos hablan de pie mientras otros toman asiento. Todos, hombres y mujeres lucen sus mejores ropas, turbantes de todos los colores y blancos atuendos predominan entre ellos, las mujeres con telas transparentes envolviendo sus cuerpos, brazaletes en sus muecas y, en sus
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frentes, diademas que sostienen finos paos en sus cabezas. Realmente es un maravilloso espectculo y tomo asiento en los escalones de entrada a mi cabaa. Pronto de un lado aparece un anciano completamente vestido de blanco que le hace destacar de entre los dems. Tras de l, una mujer le sigue portando algo en sus manos. El hombre se acerca al fuego y todos se levantan al percatarse de su llegada abriendo un pasillo por donde se aproxima a la fogata seguido de la mujer. Seguidamente el hombre alza sus manos sosteniendo un bastn que sujeta por ambos extremos y tras una respuesta al unsono de los de all, se sientan Despus de un momento de silencio, el anciano vuelve a pronunciar unas palabras y del otro extremo aparece otra mujer. Va vestida completamente de azul, la fina tela hondea tras ella con su paso, se acerca y llega hasta los otros que contemplan su paso. Una vez all, la primera mujer cede lo que porta a sus brazos y esta remueve la tela que envuelve el bulto. Me sorprendo de ver que se trata de un beb, que en ese preciso momento rompe en llanto. Hecho el intercambio, el anciano comienza una serie de gritos al cielo, a los que todos responden, al unsono una especie de rplica. Tras unos 5 minutos de palabras al cielo nocturno, la primera mujer se acerca a la que lleva al nio y comienza a retirar de la cabeza el velo que cubre su pelo. Una larga melena oscura aparece bajo ella, a pesar de estar de perfil reconozco la silueta, se trata de la doctora. De repente, todo empieza a perder su encanto, pero mi curiosidad me impide retirarme. Su cara est ms relajada de lo que la haba visto jams y en sus brazos acuna al pequeo que calma su llanto. El hombre grita de nuevo mientras la mujer termina de remover las sabanas del beb, que pronto est desnudo, y con una nueva frase, la doctora levanta hacia el cielo el diminuto cuerpo mientras pierde su mirada en l. Todos hacen un silencio reverente y el anciano, ya en un tono ms bajo, dice unas palabras. La doctora baja al pequeo y de repente todos cambian sus expresiones ceremoniales, por una de alegra y gritos inesperados y jubilosos que casi me hacen saltar del sitio. Varios nios corren hasta primera fila del coro, entre ellos distingo a Milcoh y gritan sonrientes mientras todos se levantan y abren un pasillo para la doctora y el beb. Les siguen hasta la orilla y en el mismo borde del ro, la doctora se detiene para colocar al bebe abrazado a su cuerpo y seguidamente empieza a adentrarse en sus aguas muy lentamente. Cuando el agua llega hasta sus costillas lo aferra ms fuerte y ambos se introducen perdindolos de vista y saliendo un instante ms tarde. No salgo de mi asombro ante mi propia mirada. Despus, sale del agua con un lloroso pequeo entre sus brazos y lo devuelve a una mujer mientras le sonre, una sonrisa abierta, difcil de creer de
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ella. El anciano se le acerca y le pasa una tela espesa y azul por sus hombros. Todos gritan y una gran algaraba domina la situacin. La mujer se retira con el nio en brazos mientras sonidos musicales empiezan a llenar el ambiente. De entre la gente veo a Tobir separarse y acercarse a m. -Puedo acompaarte? - Por favor. Mientras se acomoda en la silla tras de m y empieza a encender su pipa, no dejo de contemplar el resto de lo que acontece ante mis ojos. Siento que l me observa desde atrs, pero yo sigo con mi mirada a unas mujeres que ya se han hecho cargo de bailes populares de la regin, llenos de movimientos extraos y sonrisas en sus labios. -Tobir Qu ha sucedido? -de alguna manera s que Tobir esperaba mi pregunta. -Es la celebracin de un nacimiento. -S, eso es evidente, pero, Qu significa todo esto? -La madre ha trado a su beb, nacido en la noche hace unos 7 das. Si hubiese nacido durante las horas del da la ceremonia haba sido distinta. Aparto mi mirada de l y asiento para alentarlo a seguir sus explicaciones. Veo que varios hombres se han unido al baile de las mujeres, y que hacen movimientos tan extraos como los de ellas. Extraos y hermosos - pienso l sigue hablando -El hombre que dirige los cnticos es Bernal, el hombre ms anciano de la aldea, su gur y curandero. Wen ha sido la persona elegida para respaldar ese nio y todo lo que has escuchado han sido clamores a la luna que le vio nacer para que sea esta misma quien gue sus pasos. -Comprendo - le respondo sin mirarle y sin dejar de contemplar la escena - Y el bao? -Le miro Sonre un instante antes de responder. -El bao es una parte importante de la ceremonia, con l, su alma es relajada del peso de su karma. -El agua es renovacin as como el fuego es la purificacin. - continua diciendo como si fuera parte de un legado de sus creencias. -De ah la hoguera - comento. -As es, de ah la hoguera - asiente complacido. -Qu es lo que llamis " karma? -Karma, es difcil de explicar... Es el camino que nuestras almas deben recorrer para la liberacin de nuestros espritus. La fuerza que nos mueve de forma imperceptible para algunos y clara para otros moviendo los hilos de nuestros destinos, mostrndonos en definitiva la libertad de la que todo espritu ansa. Toda decisin buena o mala, equivocada o no, nos lleva hacia alguna parte. Solo depende de nosotros el elegir a donde ir y nuestro propio karma nos llevar a ello. -Y, si la decisin no es correcta? -No hay decisin incorrecta, todo, incluso las que suponemos
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equivocadas, terminan desembocando en un mismo fin. -Qu diferencia hay entonces? -La diferencia consiste en tiempo, para el que realmente ansa la verdad de todo y la paz a la que tenemos derecho desde el momento en que venimos a este mundo, un instante pedido es doloroso. El que realmente desea encontrarse a s mismo busca, dndose cuenta que lo que busca lo est encontrando dentro de s en el mismo momento en que emprende el camino. -Cmo se sabe eso? Quiero decir... Cuando se sabe que se est encontrando? -No se sabe, eso es lo peor o lo mejor de todo, jams se sabe. El peor enemigo en el trayecto es uno mismo, pero tambin es lo mejor. Saber contra qu luchar es algo que debemos dejar a nuestro propio interior. No hay reglas, ni libros que respondan tales respuestas, cada cual las obtiene de muy diferentes formas. El valor, el verdadero valor, consiste en luchar por ello a pesar de todo y todos. Devuelvo mi mirada hacia aquel grupo de gente mientras intento comprender lo que Tobir me acababa de decir. Mi vida, mi educacin, todo haba girado en torno a que era lo bueno y lo malo, pero sus palabras aunque an incomprensibles por m, resonaban en mi interior moviendo algo en alguna parte. A travs de las llamas del fuego veo a la doctora que habla con unos y otros, su sonrisa es clida y sus ojos relucen a travs de las llamas. Casi aparto la mirada a otra parte, pero de alguna forma no sent traicionar mi odio si la segua contemplando. Su traje humedecido cea an ms su silueta y sus cabellos hacia atrs se deslizaban en mechones hmedos que caan por su espalda. Contemplaba atnita como aquella terrible mujer era respetada por todos y no comprenda como sus gestos crueles eran capaces de esconder esa amable sonrisa de la que era capaz. Quin es? Quin es esta mujer? - me pregunto. Habla con uno de los hombres y este la toma por sus antebrazos en seal de felicitacin, ella le responde de igual forma. Sin perder su alegre mirada, de pronto siento sus ojos, que a travs de las llamas se dirige hasta m cambiando algo su expresin. Retiro mi mirada y miro a cualquier otro lado, ya para cuando la devuelvo, est saludando a otros. Tobir se ha levantado y camina de espaldas a m, pero siento su risa al alejarse. Puede que por unos momentos este hombre me haya parecido respetable, incluso sabio en sus palabras, pero no deja de ser un viejo loco. Pienso, mientras se pierde tras la puerta de su cabaa sosteniendo sus entrecortadas carcajadas.
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Cuando vuelvo a mirar hacia la hoguera veo que la doctora se sale de la reunin y camina decidida hacia su casa, hago que le ignoro como hace conmigo, pero justo ya delante de m su mirada me atraviesa con total indiferencia y yo le niego la ma mirando cualquier otra cosa. Al pasar de largo me levanto enfurecida y entro en mi cabaa. Durante toda la noche los sonidos de la msica retumban lejanos en la habitacin, mi anillo en mi dedo brilla en el oscuro habitculo mientras recuerdo las palabras del viejo Tobir. -Don, mi amor... susurro. Karma. - pienso. Y con una sonrisa dedicada a miles de Km. de m, me quedo dormida con la suave msica decorando mis pensamientos y recuerdos de l. La maana siguiente todo vuelve a la normalidad, la gente acude a sus deberes y yo al mo El pequeo Milcoh trae mi desayuno y entra como ltimamente lo haba estado haciendo. An no logro entenderle, pero su sonrisa es una de las nicas cosas que me hacen sentirme cmoda aqu. * * * Los siguientes dos meses transcurren con una nueva rutina, Tras cada salida la doctora enva por escrito sus notas con el pequeo Milcoh y cada da voy aumentando mi trabajo, de forma bastante rpida y contenta del enfoque que haba logrado darle, sin duda alguna mi obra iba a causar revuelo. Solo hubo una vez en que la doctora se ausent por ms de 12 das. Durante ellos y a falta de material, me atrev a formar parte, con la ayuda de Milcoh, de los juegos de los nios en el ro. Llegando a baarme con ellos bajo la divertida mirada de los mayores, incluido Tobir. Poco a poco me fui introduciendo en su vocabulario e incluso ya poda hacer brotar de mis labios, algunas frases hechas. Milcoh era un buen maestro, ningn otro poda haber tenido tanta paciencia. Un da, en la maana Tobir llama a mi puerta. -Joan, voy a Nagpur. Quieres venir conmigo? -Lo dice en serio? Abro, con mis ojos extremadamente abiertos buscando la verdad en su cara y su sonrisa me anima a correr en vestirme. Cuando quiere darse cuenta estoy sentada a su lado en su viejo jeep. -Tobir Hay correo en Nagpur? Asiente. -Un segundo. Salgo del vehculo, entro en mi cabaa y tomo las 4 cartas a Don, que haba dado por imposibles de hacrselas llegar. Durante el camino, solo unas 3 horas, voy alegrndome del efecto que
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mis noticias causarn en l. Al llegar all veo que la ciudad es preciosa, grandes templos abundan por doquier y en las calles los mercaderes reclaman la atencin de sus clientes con un pregn casi musical. El tiempo pareciera no correr aqu, el claxon del vehculo suena para advertir a varios de los viandantes que deben apartarse y poco a poco nos vamos abriendo camino hasta el final de la calle. Tobir me da instrucciones desde donde poder enviar mis cartas, apenas unos metros alejados de donde estacionamos el coche, y me encamino all dejndole a l rumbo a los puestos. Cruzo la calle y llego hasta el lugar, nadie lo ocupa excepto un hombre obeso que tras una vieja consola, coloca unas latas en una estantera. Me acerco al tiempo que se gira. Me pregunta algo en su idioma y le enseo las cartas de mi mano. Comprende mi gesto y las toma. -Amrica, Filadelfia - le digo lentamente. l asiente y me pide, tras contar los sobres, 4 rupias que saco de mi bolsillo y entrego a sus voluptuosas manos. Me dedica una sonrisa y murmura algo por lo bajo. -De nada - respondo en su idioma. Aunque es difcil de creer le he entendido unas "gracias", y pareci a su vez entender la mediocre pronunciacin de mi respuesta, eso me hace sentir mejor... de alguna manera. Una vez fuera, me alegro de haber conseguido enviarlas y cruzo de nuevo la calle, hacia el jeep. Tobir no debe de haber terminado sus compras. - pienso - y se me ocurre pasear por el lugar. Los puestos son de lo ms inverosmiles, hierbas aromticas a un lado, estatuillas de dioses por otro, un hombre que vende agua o una mujer cocinando tortas en una improvisada cocina. Todo es fascinante y a la vez extrao y salvaje, pero lo que me llama an ms la atencin es un hombre delgado y semidesnudo que toca una flauta delante de un cesto. Reparo mi atencin en l, mientras otros siguen mi ejemplo y se acercan. Mis ojos se nublan ante la visin de una cobra que emerge del cesto en actitud defensiva, doy un salto atrs, pero no me voy. Las caras de los de ah, observan conocedores, pero yo estoy sorprendida a la vez que empiezo a sentirme absorbida por el sonido del instrumento y los movimientos casi irreales del animal. -Joan es hora de marcharnos! Una voz me saca del trance mientras una mano toca mi hombro. Mi cuerpo responde con un salto -S, por supuesto- le digo a Tobir, que lleva una caja de medianas dimensiones rodeada con su otro brazo. Caminamos calle abajo hacia el coche y le sigo con la mirada,
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curioseando a la vez los puestos a ambos lados. Irremediablemente pienso en Don y en lo divertido que sera pasear con l por aquel lugar. Seguramente le fascinara tanto como a m, sin embargo era fcil comprobar que para los que caminaban por all, todo aquello les era rutinario y normal. De vuelta, interrogo a Tobir a cerca de todo, incluyendo aquel encantador de serpientes, como l lo llam. El viaje con nuestra charla se hace bastante corto. Cuando menos lo pienso ya estamos entrando a la aldea que ya entraba en su rutina crepuscular. Alguna gente regresaban a casa despus de sus labores, algunos nios corran por las calles, dos mujeres recogan agua para abastecer el final del da y no muy lejos una figura conocida, Milcoh esperaba paciente que un torpe pez se enganchara de su caa. Me sonre de verle as, era difcil observarle tan quieto y paciente. Parado el coche, bajo y pretendo ayudar a Tobir con su caja, sin embargo apenas puedo moverla. Tobir re sonoramente ante mi frustracin, y yo desafiante lo vuelvo a intentar. No es posible, pero si le haba visto cargarla momentos antes y con uno solo de sus brazos. Tiro de ella con todas mis fuerzas, pero solo logro un ligero movimiento. Entonces l la abarca con sus manos y la saca del vehculo tan fcilmente como fue introducida all. Luego me mira riendo y yo no puedo ms que rer tambin, se aleja con ella hacia la cabaa de la doctora y yo, an sonriente y a la vez perpleja, voy rumbo a la ma. Es increble este viejo, a pesar de los aos que parece delatar sus arrugas y su ya canoso pelo, su vigor, su fuerza, tanto fsica como a travs de su mirada es la de una persona joven o quizs ms an - pienso. Una vez dentro me doy cuenta de que algo anda mal, mi mesa de trabajo revuelta delata que alguien ha estado all, con calma los vuelvo a ordenar, cuando me doy cuenta de que en el estante superior la cajita est abierta y recostada de lado, inmediatamente mis ojos se encienden al ver que mi ms preciado tesoro no se encuentra all y voy en busca del culpable -Es l, tiene que ser l!, Milcoh! Ya haba visto cierto brillo en sus ojos el da que se lo mostr, prcticamente su cara se haba iluminado. -Tiene que haber sido l -Milcoh! Milcoh! grito saliendo de mi cabaa y dirigindome al ro. Al llegar a su lado su cara es de sorpresa, buscando mis ojos me dedica la mejor de sus sonrisas. -Ah, no! Pequeo amigo. Eso no te va a funcionar esta vez.- Dnde
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est? El nio se sorprende ante el gesto -Quiero que me lo digas ahora! - mientras le agarro del brazo le empujo para que comprenda mi enfado. No responde y sus ojos se extraan an ms ante mi furia. Milcoh empieza a jalar de su caa contra s y ante su gesto me irrito an ms si puedo, le vuelvo a tomar del brazo, cuando veo que del extremo de la cuerda en el agua emerge mi anillo Entonces le suelto y lo tomo entre mis dedos, lo miro y me regocijo en la idea de tenerlo de vuelta. Cuando tras un rato devuelvo mi mirada al pequeo veo en su rostro el dolor, sus ojos llenos de lgrimas silenciosas y unas marcas de dedos en su antebrazo. Antes de que pueda decirle nada tira su caa y se va corriendo ro abajo. Mis ojos le siguen hasta perderse de mi vista, en verdad no quera hacerle dao, sin embargo supe que se le pasara. Camino de nuevo a mi casa observando mi preciado tesoro entre mis dedos Durante las restantes horas del da me ocupo en reordenar mi mesa y buscar un nuevo lugar para mi joya. Ya comenzaba a entrar la noche, cuando unos gritos y voces llegan hasta mi cabaa y corro hacia la puerta. Afuera, veo como un grupo de gente camina agitadas en torno a un hombre que parece portar algo en sus brazos. Noto que es una persona, es ms, se trata de Milcoh. Mi corazn se sale de mi pecho mientras corro a su encuentro, el hombre parece asirlo con desesperacin y yo no puedo sino guiarle hasta mi cabaa. Una vez all lo depositamos en mi cama, de alguna manera comprendo que aquellas personas venan a mi encuentro esperando de m que lo ayudase, con el curandero de la aldea ausente en busca de plantas en algn lugar de la selva, no tenan a quien recurrir. Quizs porque me relacionan con la doctora piensan que tengo sus conocimientos sobre medicina. Todos me miran con desesperacin en sus ojos, pero lo nico que hago es acercarme al nio que yace inmvil en el lecho. Me arrodillo a su costado, tocando su frente con mi mano. -Est ardiendo - digo bajo. Su frgil cuerpo empieza a convulsionarse y unos temblores azotan su cabeza en ese instante. Tobir entra corriendo en la cabaa, se acerca al cro y lo explora de arriba a abajo, buscando algo que parece encontrar en su delgada pantorrilla derecha. Dos pequeos orificios le dan la explicacin. -Una cobra - dice bajo para s, pero le escucho. Yo le miro sin soltar la mano de Milcoh en ningn momento y con mi cara baada en mis propias lgrimas, le contemplo interrogante, esperando un remedio de sus labios.
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Inmediatamente se levanta -Tobir haz algo! - le exijo. -He de encontrar a Wen. -Tobir!Tobir! - grito desesperada en mi llanto, pero Tobir corre fuera, arranca el jeep y sale rpido. Devuelvo mis ojos a Milcoh que parece empeorar por momentos, aparto el pelo de su frente, y veo la inocencia de su rostro que sufre de dolor. Su sudor me indica el fuego de su interior, no dejo de sentirme culpable, pero no puedo dejarlo as por ms tiempo, debo hacer algo. Salgo de la habitacin y dejo al nio en manos del que seguramente le haba encontrado, el hombre que lo portaba, y me dirijo a la cabaa de la doctora tan rpido como puedo. Una vez all veo a mi alrededor cientos de frascos, me odi por no saber de los contenidos y darme cuenta que de hecho en alguno de ellos se encontraba algo que poda servir para el estado del pequeo. Desesperada cojo y suelto cada uno de ellos, pero la impotencia de mi ignorancia me hace desfallecer en mi intento, entonces clavo mis ojos en los que estn en la mesa y en medio de ellos logro reconocer uno. Es aquel que la doctora haba utilizado, tiempo atrs, una gran etiqueta con solo una "efe", lo tomo y corro de regreso tan rpido como me dejan mis pies. Milcoh, empeora por momentos, dentro de mi cabaa tan solo me acompaa aquel hombre que trajo el cro hasta m y el resto esperan fuera, como si hubiesen decidido por s mismos, que su presencia dentro estuviera de ms. Me pongo de rodillas a su lado, mis ojos nublndose de nuevo ante la visin de l e intento recordar lo que la doctora haba hecho aquella vez. Finalmente tomo una pequea cantidad de ella en mis dedos y la extiendo sobre su frente, el pequeo hoyuelo de su garganta y sus axilas. El hombre a mi lado mira mi accin, pero yo no puedo ms que desear que todo esto solo fuese una pesadilla de la que pronto despertara. -Lucha, amigo mo. Aguanta - le digo a su cuerpo inerte. El muchacho gime Sin mucho ms que hacer por l, traigo un cuenco de agua fra que empleo para humedecer un pao que coloco sobre su frente. Ya han pasado dos horas y el agua, que antes se tornaba fra se ha convertido en tibia y clida por el calor que la tela arranca de Milcoh. Sujeto su mano todo el tiempo. -Todo ha sido culpa ma. Perdname Milcoh. Tienes que salir de esto, an tienes que ensearme a hablar tu idioma. Tenemos que ir de pesca. Mientras sujeto su mano varias imgenes de l, de su sonrisa, vienen a mi mente, que hacen ms dolorosa mi situacin. No puedo dejar de sollozar con mi frente en su mano recostada en el colchn -Por favor pequeo, no me dejes. Aguanta.
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En media hora o ms el sudor parece remitir, pero desconozco si volver de nuevo, el hombre est sentado en una silla y sostiene su frente en una de sus manos. De repente la puerta se abre violentamente y la doctora entra con desesperacin en su cara con Tobir tras ella. Se apura hacia nosotros y clava directamente sus ojos en Milcoh, midiendo el nivel de evolucin del veneno en su cuerpo. Me aparta con su brazo y acerca la mochila. Ante ese gesto me pongo de pie y contemplo su siguiente paso, saca una tela roda de su interior que desenvuelve para sacar de l dos piedras negras que frota y coloca en su pantorrilla, junto a la mordedura. En ese momento salgo corriendo y no me detengo hasta llegar a la orilla del ro. Una vez all todo mi dolor se desata fuera de m incontrolablemente, s que la doctora har lo necesario por l, pero hay algo dentro que no me deja de repetir que todo es mi culpa. Mi sollozo es ahora un sonoro llanto que no puedo controlar, sentada, abrazada a mis rodillas doy rienda suelta a mis sentimientos. * * * (Dentro, la doctora, bajo la mirada atenta de Tobir y del hombre, se afana en Milcoh. Su cara concentrada en lo que hace y un ligero atisbo de tristeza en sus ojos. Cuando todo fue hecho gira su cara hacia los hombres que tras ella contemplaban sus movimientos.) -Eso es todo lo que podemos hacer, ahora solo queda esperar - dice. -Cul es su estado?- pregunta el hombre hind. -No ha entrado en su cuerpo el suficiente veneno, si fuese as ya habra muerto. Lo que realmente le hubiese matado era las altas fiebres. -Est fuera de peligro? -Creo que s, de alguna forma el momento crtico ha sido superado. contesta con una tranquilizadora sonrisa en su cara. (El hombre respira ms relajado y la doctora vuelve su vista al pequeo que ya ha dejado de temblar. Al hacerlo repara en el frasco junto a l, que abierto esparce su peculiar aroma alrededor. Sus ojos se afinan en l, como si una pregunta hubiese sido hecha, y suaviza su expresin devolviendo a sus ojos su intenso brillo. Comprendiendo algo.) Tobir toca su hombro, mientras ella deja su mirada perdida en algn lugar dentro de s para luego voltear su rostro a Tobir, que le dedica con sus ojos una propuesta solo entendida por ellos. Ella asiente y suelta la mano del pequeo mientras Tobir toma su lugar junto a l. Se pone en pie y se dirige hacia la puerta.
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* * * Estoy convencida de que Tobir se har cargo de la situacin, de igual modo Milcoh ya no necesita nada ms que su fuerza, que no es poca, para su recuperacin. Ahora duerme plcidamente. El que Joan le haya atendido ha sido determinante para su vida. Quizs haya sido injusta con ella, a pesar de la reaccin que causa en m, debo darme cuenta de que su actuacin ha sido tan inesperada para m, como valiente por su parte. La busco en la oscuridad desde la entrada a su cabaa, pero no logro verla por los alrededores La gente deja un pasillo a mi paso. Mientras ando les digo que Milcoh est fuera de peligro y les animo a que vayan a descansar. Todos parten hacia sus hogares ya ms tranquilos y sonrientes. Mientras tanto la sigo buscando con la mirada, sin tener pistas de a dnde puede haberse dirigido. Me acerco a mi cabaa sin ningn xito de encontrarla all y luego voy hacia el ro, sin saber por qu. All, en la oscuridad, se dibuja un pequeo bulto y me acerco un poco ms. Cuando veo los destellos dorados me doy cuenta de que es ella. Avanzo y mientras lo hago puedo escuchar su llanto, eso me hace pensar en que podra decirle, en el caso de que me permitiera acercarme. Su llanto no le ha permitido or mis pasos, titubeo sobre si hablarle, pero s que est tan preocupada como yo por el pequeo y que debo al menos comunicarle que estar bien muy pronto. Alargo mi mano para encontrar su hombro y la sito en l. Su cabeza antes sobre sus rodillas abrazadas entre sus manos se levanta, y deja de sollozar. No pregunta de quin es la mano, en realidad me doy cuenta de que no le importa saberlo, an as le hablo. -Estar bien. Mis palabras le dan permiso a respirar, con su mirada en el remanso de las aguas. -Ha sido por mi culpa - gime sin mirarme. -No. No es verdad. -S, lo es. Yo le rega, le hice dao, deb comprender que era solo un nio. Al ver que no rechaza mi compaa me siento a su lado para seguir hablndole -Eso s que es cierto. Voltea su cara y veo el dolor de sus ojos, me mira y yo me miro en ellos. En realidad su rostro dista mucho de su asidua cara de auto complacida mujer de ciudad, ahora es la imagen de un corazn que lucha por comprender algo que an se le escapa. -Sin embargo -digo- tambin lo es ma.
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Ahora me mira algo extraada, mientras nuevas lgrimas corren por su mejilla. -Yo saba lo importante que eres para l - sus ojos me interrogan y busco una manera sencilla de explicarle. -Entre los dioses de su religin existe uno que es representado con un elefante blanco. Milcoh desde el primer instante en que te vio quiso creer que eras un enviado de l, que venas para mostrarle quizs el calor de la compaa, que ni siquiera pudo tener de sus padres. Mostrarle su camino. Ella entierra de nuevo su cabeza entre sus rodillas y vuelve a llorar. -l, - dice con entrecortadas palabras - cree... que... soy especial - Por todos los cielos! Y casi muere por mi culpa! -Pero no lo ha hecho. -Y si hubiese sido as? -No lo fue! -respiro hondo -Mira no puedes perder el tiempo en pensar en lo que no pas, debes afrontar lo que s est ocurriendo. Est all y te necesita a su lado. Debes afrontarlo como hubieses tenido que afrontar si todo hubiese sido diferente. Me asiente con su cabeza mientras le dedico una leve sonrisa de nimo, ella me responde de igual forma y s que al fin ha hallado la forma de reaccionar contra su propio miedo. Se refriega su cara apartando sus lgrimas con las palmas de sus manos y se levanta. Siento que se vuelve lentamente y muy despacio, camina de regreso junto a Milcoh. Yo me quedo all con mi mirada perdida en algn lugar de los reflejos de la luna sobre las aguas, contrariada y sin saber por qu, confundida. De repente, siento una suave mano en mi hombro. -Gracias. Escucho una voz dulce tras de m. Vuelvo mi mirada sabiendo quien es, pero queriendo encontrar su rostro que delate que todo va ya mejor. El contraluz de la luna me impide comprobarlo, solo puedo ver su silueta a travs de la tenue luz, sin embargo me conformo con el tono de su voz. * * * Entro en la cabaa y veo a Tobir cerca de Milcoh. Su cuerpo relajado parece descansar sin signos febriles y el anciano hombre sin mediar palabra, me deja su lugar junto a l. Tomo su mano y recuerdo la fascinacin que sinti siempre por mi pelo, que ahora comprenda, mi cabello rubio y su elefante blanco, dentro de su inocente corazn eran uno solo. Le sonro y acaricio su frente y en ese momento la doctora entra por la puerta, dice unas palabras a Tobir en hind y el anciano sale del lugar. -An duerme, - me dijo - seguramente lo haga hasta maana.
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-Quiero quedarme a su lado - digo con determinacin ms que buscando su permiso. Curiosamente no discute mi decisin, toma una silla y se sienta en el otro lado de la cama, junto a la mesa. Entonces me doy cuenta de que ella tambin lo har. La noche transcurre sin cambios. Milcoh relajado duerme plcidamente, por su parte la doctora fija su mirada en unos papeles sobre la mesa, solo se mueve muy de vez en cuando para arquear su espalda y estirar sus brazos, moviendo su cuello a la vez y mirar unos instantes el rostro del nio antes de proseguir con su lectura. Yo, sentada junto a Milcoh con mi codo apoyado en el colchn y mi cara en mi mano, contemplo sus movimientos espordicos, mientras siento que el sueo empieza a hacer mella en m. No, no puedo dormirme - me repito mentalmente. No s cunto tiempo transcurri, solo s que un movimiento en mi mano me despierta de golpe. Al abrir mis ojos me doy cuenta de que el cro la ha movido, pero an duerme. Le arropo con la manta y busco a la doctora con la mirada. All est, el sueo la ha vencido como a m, debe de ser altas horas de la madrugada, quizs queden solo unas horas para clarear el da. El aire cortante de la maana se cuela por las ranuras de la cabaa, tomo mi camisa y miro hacia ella, que con la cabeza sobre sus brazos cruzados en la mesa, duerme sobre sus papeles. Su rostro es ahora relajado, transmite cierta paz el verla as, inactiva y sin su endurecida tensin en las facciones de su cara. Parece como si nunca la hubiera mirado cuando me doy cuenta de lo hermosa que es. Realmente posea una belleza fuera de lo comn, entre extica y salvaje Era una pena su raro carcter y su fra mirada. Recordaba sus palabras en la pasada noche, no pareca tan suspicaz en el tono de su voz, Debe de querer mucho a este pequeo para haber olvidado su rabia y de alguna forma agradecerme algo. pienso. S, a su modo e indirectamente me daba las gracias, pero debo confesar que sus palabras movieron algo en m que me consol en mi dolor y me hizo reaccionar. De otro modo an estuviera llorando por algn rincn - reconozco. Lentamente me levanto para tomar una manta que coloco sobre su espalda y por sus hombros, se mueve ligeramente, pero me siento a salvo de su rudeza en su sueo. Su gesto ha sido casi cmico y no puedo evitar una sonrisa que se me dibuja en mi boca sin permiso. Retorno al lado de Milcoh, vuelvo a tomar asiento en la silla y observndole respirar noto que vuelvo a dormirme.
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Siento que alguien acaricia mi pelo, aunque mi conciencia tarda unos segundos en volver a m. Pero tan pronto como regresa abro mis ojos para ver unos grandes ojos negros y una sonrisa preciosa. Milcoh ha despertado. Me abrazo a l sin dudarlo un segundo y le aferro con mis brazos sintiendo que toda mi felicidad, todo lo que deseo en ese mismo instante es estar all mismo, abrazado a l. No dejo de sonrer mientras me doy cuenta de que unas lgrimas resbalan sin piedad por mis mejillas. Tras unos momentos saboreando mi alegra me separo un poco sin soltarle y buscando su rostro. Me miro en sus profundos ojos. -Milcoh, perdname por favor yo no pretend... El alza su pequea mano y aparta las lgrimas de mi cara, luego vuelve a sonrer. -Milcoh susurro al tiempo que acaricio su mejilla y le vuelvo a abrazar. Abro mis ojos con el an apretado contra mi cuerpo y veo que la doctora contempla la escena girada en su silla. De nuevo me siento intimidada por su mirada, pero observo que sus azules ojos denotan algo de ternura y una sublime calidez. Asiente ligeramente con su cabeza y me dedica una leve sonrisa. Se la devuelvo volviendo mi atencin al pequeo y a la alegra que me supone sus delgados brazos alrededor de mi cuello. Su recuperacin fue bastante rpida, solo unos cinco das y ya estoy de nuevo siguiendo sus juegos en el ro junto a sus amigos. Esta es su primera salida, recomendada por la doctora, que controla su evolucin. Durante todo este tiempo no he trabajado absolutamente nada, instalado en mi cabaa he pasado el da en ser lo ms parecido a su asistente, en las tardes jugamos e intentamos aprender nuestros respectivos idiomas. No se me da del todo mal, ya empiezo a entender casi todo, pero he de reconocer que l es ms hbil con el mo. Seguramente esta noche la pasar en su casa. - pienso con algo de pena. En estos das me haba acostumbrado a ver su sonrisa al abrir mis ojos, rompiendo en m el hbito de mi inspido despertar. Como he previsto Milcoh regresa a su casa. As pues en la noche aprovecho para poner al da mi trabajo. No s por dnde empezar, la doctora me ha dejado dos informes, que se me han acumulado. No obstante, lo veo como mi gran obligacin y leo todo lo hecho hasta ahora para retomar donde lo haba dejado. En unas horas ya estoy en la lnea y concentrada en ello. Desde fuera oigo voces de gente que ren y hablan. No distingo lo que dicen, pero s que por sus tonos no se trata de nada malo. Retorno mi atencin a mis papeles, pero me es imposible, las voces se aproximan. Suena la puerta. -S?
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Suena de nuevo. -Ya voy, ya voy. Abro y me encuentro con varios aldeanos que sonren. -Qu? Qu pasa? Uno de ellos me contesta, pero habla tan deprisa que apenas logro entenderle, an as tira de mi mano hacia fuera. -Eh! Espera un momento! All, en mitad de la aldea, all mismo donde la ultima vez, hay una gran hoguera prendida. Todos caminan a ambos lados de m mientras me encaminan tirando de mis brazos, hacia ella -Est bien, est bien, ya va. Una vez junto al fuego me invitan a sentarme y lo hago. Tobir toma asiento justo a mi lado y veo a Milcoh correr a sentarse por el otro. Todos se sientan mientras me siento intrigada sonriendo a todo el que me mira. -Tobir De qu va esto? - digo entre dientes para no borrar mi sonrisa a aquella gente.- Otra ceremonia? Tobir sonre -No, es simplemente una celebracin. -Oh, Una fiesta? - con mi forzada sonrisa hacia un desdentado hombre que ensea su desdentada alegra. -Algo as, esto es por Milcoh. -Milcoh, eso est bien y paso mi brazo por la espalda del nio a mi lado que me mira y sonre -Bueno, no solo por l. - contina. -A no? -Es ms una celebracin a la vida, la lucha del pequeo, la de Wen e incluso la tuya. Ambos luchasteis juntos contra la muerte que le rondaba cerca comprendes? -Creo que s, creo que empiezo a entender. La msica suena y todos siguen el ritmo con sus manos, unos desde sus sitios, otros bailando. Milcoh baila tambin luego se sienta entre mis piernas y tomo sus manos para guiarlas en el ritmo que suena. Todos estn felices, pero noto la ausencia de la doctora. -Tobir Y la doctora? - sin perder de vista la escena. -Ahora est ocupada pero supongo que luego vendr. -Oh, bien. Milcoh salta de nuevo al baile, pero esta vez intenta levantarme tirando de mi mano. -Qu? Tira, tira y vuelve a tirar. -No, no... el baile nunca ha sido mi fuerte.
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Sigue tirando -Vale, vale. Pues vaya una manera de invitar a una seorita -. l me ensea sus dientes Una vez de pie salto con Milcoh de mis manos, luego se suelta y deja que unas mujeres me lleven hacia donde ellas bailan, me incitan a que siga sus movimientos, que intento seguir primero con mi mirada para luego imitarlas. -Mano aqu, mano all, cuello a la derecha, levantar el brazo y... Dirijo mi atencin a Tobir buscando su opinin y una enorme sonrisa en su rostro me dice lo que presenta. Yo le dirijo una fastidiosa mirada escondida en mi sonrisa. -Oh, ahora un giro alrededor de la fogata. Voy girando mientras noto que unos ojos azules me miran a travs del fuego, intento seguir el paso torpemente mientras sigo mirndolos. Luego mi campo se abre al resto de su cara que me hace una especie de burlona aceptacin de mis pasos. Solo puedo mantener mi vergenza unos pasos ms y simulando cansancio vuelvo a mi sitio, junto a Tobir. Ahora puedo or el sonido de su carcajada. Mientras tomo aliento le empujo con el codo y pongo cara de fingido enfado. El corta su risa, la contiene bajo mi vista, pero pronto la escupe hacia fuera ms fuerte an que antes. Milcoh regresa de nuevo portando en sus manos dos cuencos de algn tipo de bebida. La tomo en mis manos y Tobir la suya e intento matar mi sed con ella. -Guau! Qu es esto? -Es licor de cebada. -Bueno, sabe bien. -S - responde el viejo escondiendo su risa en su cara dentro del cuenco. Tomo otro sorbo y veo que los bailarines han aumentado su cifra, mis ojos no pueden descansar de contemplarlo todo, mi mirada se para al ver a la doctora charlando con algunos aldeanos, incluso los golpea con su puo en sus hombros, en su mano sostiene un cuenco como el mo. -Solo espero que no haya perdido el poco respeto por m despus de verme bailar, pero no se puede perder lo que nunca se ha tenido - pienso preocupada por mi posicin de periodista. Bebo otro sorbo de licor y sigo con mis observaciones. En estos momentos hasta sus gestos son relajados, relajados e informales, pero llenos de seguridad. Otro sorbo. Quizs me saque de mis casillas, pero he de reconocer su encanto incluso cuando el viento despeina su cabello, como ahora. Otro sorbo. * * *
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Es realmente graciosa la ancdota que Hakin me est contando, su risa en medio de los dientes que no tiene, no hace sino aumentar la gracia de lo que me cuenta. (Sin perder su sonrisa, al finalizar su historia le golpea el hombro levemente y se va en busca de ms licor). Desvo mi vista a todas esas caras tan familiares para m, no hay ni uno solo de ellos que no haya acudido a m alguna que otra vez, pero verles as, felices, sin preocupaciones me llena de alegra, me siento bien por haberles podido ayudar. Sigo girando mi mirada sonrindoles sin poderlo evitar y siento que a travs de las llamas unos ojos me observan, en realidad unos grandes ojos verdes que inmediatamente se vuelven y tomo mi atencin al cuenco de licor que Hakin me ofrece. * * * Se ha girado inesperadamente, pero no creo que se haya dado cuenta de que la observaba. Si as fuese su seriedad habra vuelto a su cara y no es as. Veo como toma otra bebida que le ofrecen y noto que mi cuenco est vaco. Tobir se sonre mirndome, es una de esas sonrisas misteriosas que no entiendo. A mi lado ha permanecido callado y nadie se le ha acercado, no s qu puede hacerle sonrer as. Definitivamente es un caso perdido para m - pienso mirndole fastidiada por el rabillo de mis ojos La fiesta dura hasta muy tarde, para cuando me retiro llevo sobre m 8 cuencos de licor y unas nulas ganas de trabajar. Sobre mi mesa todo est tal y como lo haba dejado. -Bah! ignoro el trabajo sacudiendo mi mano y dirigindome sin opcin hacia la cama. La maana siguiente abro un ojo lo justo para ver a un Milcoh muy despierto ante m. -No, djame dormir - le indico girndome al otro lado. Vuelvo a encontrarlo. -Por favor - mi ojo se abre y se vuelve a cerrar. Me vuelvo a girar, esta vez hacia arriba. Me sopla en la cara -Grrr - alcanzo la almohada y la pongo sobre mi cara. Unas pequeas manos se clavan en mis costillas y abro mis ojos de par en par mientras escucho su risa contagiosa. Un rato despus y sin remedio alguno estoy de pie, yo y un tremendo dolor de cabeza. Milcoh con dos caas espera paciente a que acabe de ponerme mis botas. -S, ya s, pero, No podramos dejarlo para otro momento? 53

frotndome las sienes. Protesta en hind, que curiosamente entiendo. -Vale, un segundo S? Voy camino del ro jalada por una diminuta e impaciente mano. -Buenos das Joan! -Qu? Oh, buenos das Tobir! Se re conocedor de los efectos de aquel licor en mi organismo, le respondo con mirada desafiante y Milcoh tira ms fuerte de m. Atrs queda su risa. -Mira tengo uno. (La punta de la caa doblada). - me asombro del empuje del pez. Milcoh al ver cun doblada est la caa, suelta la suya y corre a mi encuentro. Para entonces descanso en el suelo sobre mi trasero tras haber resbalado con el barro. -Tira. - grita l. -Ya lo hago. -No lo sueltes. -No lo har - le doy un gesto cmplice y une sus manos a las mas en la caa. Unos minutos batallando y lo llevamos a la orilla, solo a unos metros de mi mano. -Por todos los cielos! ...es enorme. -Sujeta t la caa, yo ir a buscarlo- me adentro en el agua, sujetando la cuerda para tirar de l. -Ya te tengo. A solo un brazo de distancia, el animal salta del agua, se estrella en mi pecho, caigo hacia atrs y lo prximo es estar tan mojada como l. La escena se llena de la risa descontrolada de mi pequeo amigo y un pez que arrogante mueve su cola alejndose. -Maldita sea, ya era nuestro - me giro furiosa hacia Milcoh, y veo a la doctora a su lado. -Oh! Buenos das!- le digo intentando incorporarme. -Buenos das! -su frente arrugada desconcertada -Te estaba buscando -Ah, s? -Sip -asintiendo con su cabeza y mirando mi estpido aspecto. -Bueno Y? Usted dir - cortando el momento con mi semblante lo ms serio que puedo. -Quisiera hablar contigo ms tarde me dice mientras que en posicin estoica, con sus manos en sus caderas, recorre con sus ojos mis ropas empapadas.- Ven a mi cabaa despus del almuerzo dijo con un tono ms serio
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-Oh, bien. De acuerdo. Se gira y empieza a andar, miro a Milcoh que ni un momento par de rer, sosteniendo su tripa con sus manos -Por cierto. -dice la doctora sin girar- Original manera de pescar - y continua andando. En mi cabaa ya estoy seca del todo y Milcoh trae consigo nuestra comida, comemos mientras rememoramos nuestra aventura en el ro, solo que esta vez me uno a sus risas. Acabamos y se lleva la bandeja vaca. Mi cabeza va a reventar, pero en vez de acostarme tengo que ir donde la doctora. Miro desconsolada mi cama, resignndome y renunciando a ella, acudo a mi cita. Llamo a la puerta -S, pasa. Entro y espero que me hable. -Dentro de unas semanas tendr que ir a Delhi y tardar un poco en regresar. No puedo llevarte conmigo y no podr darte informacin mientras tanto. Haba pensado que quizs solo para que tengas algn material para trabajar... Esperaba curiosa lo siguiente, aunque ya me sorprenda tanta explicacin. -...antes de que me marche - continu - podras venir en tu tiempo libre para guiarte acerca de mi trabajo. Como ves -sealando sus escritos- hay mucho que aprender y otro tanto que decir. Me mira expectante a una respuesta que no tarda en salir. -Oh, bien, eso estara muy bien. -De acuerdo entonces. Y Cundo pretendes empezar? -Ahora mismo... si a usted... no le importa, por supuesto. S que mi respuesta le ha sorprendido, pero ms lo hizo su inesperada propuesta. En realidad haca ya algn tiempo que deseaba conocer de forma directa sus mtodos. Desde lo de Milcoh me culp por no haber prestado ms atencin a ellos, en vez de a su persona. Sin embargo no me atrev a pedrselo nunca. -Ven, acrcate - me pide. Y lo hago -Todos estos frascos de aqu son medicinas para enfermedades comunes, cada uno de ellos tienen una etiqueta con una inscripcin -me seala los mltiples recipientes. -Cada inscripcin corresponde a una serie de sntomas que estn explicado en esos papeles de ah-. Apunta una pila de papeles sobre una mesa. Asiento con mi cabeza. -Dentro de cada explicacin est tambin la composicin de cada una de
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ellas. Mi cara se alarma pensando en las plantas y dems cosas, seguramente desconocida para m. No tengo idea de este tema. -No debes preocuparte, pronto sabrs reconocerlas. Parece haber ledo mi pensamiento. - pienso. -Ven, acrcate. Vamos hacia la mesa -Esto que estoy preparando es una pomada coagulante, se usa extendida sobre la segunda capa de vendas con la que la supuesta herida es envuelta. Es un remedio muy eficaz y rpido - explica machacando sus componentes. Observo la pasin con que habla de su trabajo y aunque hace tiempo me perd en su explicacin, sigo atendindole Gira su cabeza y me mira, yo le miro. -Quizs vaya muy deprisa para ti. -No, por favor. Es solo que mi cabeza... -Comprendo - re- ven aqu, quizs pueda hacer algo. Se pone tras de m y coloca sus manos en mi sien, hace giros hacia un lado y luego al otro, luego unta sus manos en una especie de crema verde que refriega por mi cuello. Debe de ser efectivo, -pienso- o quizs sea el experto y suave masaje de sus manos, pero casi no lo siento. -Mejor? -Eh?... Oh, s! -Bueno - retorna al tema. Con sus manos en su cintura parece pensar. Sus hermosos ojos buscando una idea dentro. -Creo que mejor ser empezar por el principio - dice con su caracterstica seriedad. -Ten toma esto, chale un vistazo, quizs as te ser ms fcil. * * * -Bien, bien por m. Don lo he conseguido -voy en busca del anillo, que coloco en mi dedo. -Pronto, cario, muy pronto. El resto del da lo paso sentada ante mi mesa ojeando los cuadernos que me ha dado. En sus pginas hay miles de hojas secas con dibujos a su lado de la planta completa, con sus nombres y situacin a travs del mundo. Me sumerjo en ese mundo poco a poco, cada hoja guarda su esencia, que a la vez es descrita minuciosamente. En la noche, sigo ojeando otro de los libros, mis ojos ya me avisan de su cansancio, pero insisto. Ya por el cuarto de ellos me doy cuenta de que los ptalos, ramas y alguna raz tienen su hbitat natural en lugares como Egipto, Mongolia, Sudfrica, Tailandia y muchos otros pases lejanos.
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Todo ello me da por supuestos los viajes que la doctora ha hecho a travs de los ms variopintos lugares, incluso detallando la zona dentro de un pas, el nivel de un ro o altura de una montaa donde algunas de esas plantas pudieran ser encontradas. Durante los das siguientes, una nueva rutina se abre paso en mi vida. En las maanas estudio los cuadernos y las plantas. Pronto empiezo otro proyecto acerca de esos nuevos conocimientos. Una especie de gua prctica basada en mtodos sencillos y abarcando solo aquellos remedios para cuya fabricacin sus componentes tuvieran fcil localizacin en Amrica. Despus de comer, salgo a pasar el rato con Milcoh, nos vamos de pesca, paseamos, echamos carreras o simplemente hablamos tirando piedras al ro, pero en las tardes hasta que anochece me voy donde la doctora y pasamos all horas y ms horas. Mientras prepara jarabe de palma tomo notas de los aceites y los ptalos de las flores, -Venga, hazlo tu - me anima. -Yo? -Toma, nunca estars preparada hasta que decidas estarlo. Tomo el recipiente que me ofrece y machaco las hierbas. -No, hazlo as, haciendo crculos, si lo machacas tan fuerte hay sustancias esenciales que saltan y pierde efectividad. -Aja. Bien. Giro mi mueca y asiente ante el nuevo movimiento. Otras veces mientras investiga con coloreados lquidos y mezclas, intentando determinar la composicin del polen de una flor, yo desgrano ptalos o pongo hojas a secar. Cuando no necesita de mi ayuda tomo sus apuntes y los leo en voz baja al otro lado de la mesa. -Doctora -levantando la mirada de los apuntes -S? - sin levantar la suya. -Dnde podra encontrar notas acerca de plantas de procedencia americana? -Por? -Es que... - temiendo su reaccin. -Venga, habla - me mira. -Estoy tomando datos sobre sus medicinas en torno a enfermedades comunes: resfriados, dolor de cabeza, bronquitis, cosas as. -Vaya, pens que tu trabajo iba a ser sobre m! - sonre irnica. -S, as es, solo que cre que sus conocimientos podran ser un buen material para un nuevo trabajo. Incluso de mayor utilidad. Qu le parece la idea? -Me parece que es una idea genial-. Para en lo que est haciendo y sus
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ojos se clavan en m con la ms dulce de las miradas que jams haba visto salir de sus ojos. Comprendo que mi decisin ha tocado un punto en ella que deja sacar fuera una parte de fragilidad que casi me emociona y me hace sentir bien. -No obstante an tengo mi primer trabajo que... - replico dejando una pregunta en el aire. -Mira, - me interrumpe- es tu trabajo, debes de tomar tus propias decisiones, debes aprender donde quieres ir, cul es tu meta y como alcanzarla. Yo no voy a opinar sobre ello, esa es tu labor, no es tan complicado como crees, solo debes preguntarte que quieres t y cuando ests siendo lo que quieren o esperan los dems de ti. -Comprendo-. S a lo que refera, y tena razn. Tres das ms tarde cuando menos lo espero. -Ven Joan -S? - me acerco a su lado. -Me encuentro mal -Qu? Cmo? Qu le pasa? -Reljate-. Me serena y veo que todo forma parte de un plan. -Tengo mucha fiebre, me duele el estmago y siento latidos en mi cabeza. - contina. -Pero... -Estoy mal, muy mal y a punto de morir, no es momento de vacilar. Comprendo y voy corriendo a la estantera, tomo de all lo que creo necesario y me pongo manos a la obra. Con mis dedos voy midiendo la cantidad exacta de cada elemento, machaco, trituro y voy oliendo determinando tambin por el aroma. -Ah Ah - mueve su cabeza de un lado a otro negando. Yo miro en mis dedos el estrato de orqudea blanca china. -Si tomara de eso estaras curndome de vmitos y diarreas, aunque podra ser que as me olvidara de la fiebre y sanara - con un gesto gracioso en su cara apoyada en su mano con su codo en la mesa. Le dedico una sarcstica mueca y arquea sus cejas. Voy de nuevo a la estantera y tomo otro frasco, cuando tomo un pellizco de l en mis dedos, la vuelvo a mirar y asiente complacida. -Creo que me has salvado la vida, s, me ha curado doctora Joan. -Claro, acaso lo dudaba doctora Winsey J. McDawly. Ambas remos de la ocurrencia disfrutando al fin de nuestra primera broma juntas. -Bueno, ser mejor ir a descansar.- Rompe el momento con su comentario. -S - respondo - Ya es bastante tarde, buenas noches doctora. -Buenas noches Joan.
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Voy hacia la puerta -Joan -S? -Llmame Wen, al fin y al cabo has salvado mi vida - dice con tono serio y bajo, pero con una sonrisa sincera. -Buenas noches Wen. * * * Es evidente que ha cambiado mucho, parece importarle realmente aprender a sanar. Es como si por momentos estuviera dejando atrs sus ansias de fama para encontrar otra opcin dentro de ella. Realmente y sin darse cuenta esta dejando atrs a aquella nia que lleg queriendo agradar y sorprender con su obstinado juego de ciudad. Es increble orlo decir de m misma, pero sin tener la voluntad de hacerlo me ha enseado algo que no era capaz de ver. No poda ver ms all de mis ojos y no di una oportunidad a lo que podra ser, esa fuerza que ahora hay en su mirada, esa determinacin en lo que se propone, su valor y su alegra cuando juega con Milcoh. * * * An tiene su luz encendida, deb quedarme a ayudarla a ordenar todo. Lo he pasado bien hoy, es evidente que aprendo rpido y creo que se alegra. Tengo mil dudas rondando en mi mente, mis trabajos, mi futuro, ella. Se me escapa como no pude ver ms que su rudeza, el tacto con sus pacientes, las bromas con los nativos, todo ello me hablaba de algo, pero solo poda ver algo personal. La he juzgado todo el tiempo solo por lo que me haca a m, sin preguntarme que quizs pudiera tener razn y creo que la tena. Yo misma he notado ese cambio en mi interior. De repente lo que era lo ms importante se vuelve un sueo y entre ellos se va abriendo paso algo ms real, ms comprometido con mi propio corazn. -Tobir, creo que voy empezando a entender. Creo que la India me est dando ms de lo que yo podra darle nunca. Durante los siguientes das sigo con ojos muy abiertos a todo lo que hace, su trabajo. De repente noto que todo va adquiriendo forma en mi mente: los compuestos, las esencias, las mezclas. Aunque me queda mucho camino por recorrer, segn Wen, estoy orientada para un siguiente paso, que tendr que esperar, pues esta tarde emprende su viaje. Tobir, Milcoh, el fastidioso perro que an me odia, y yo, la despedimos en el coche. Abraza a Tobir con cario, luego toma a Milcoh, que levanta para abrazarle, acaricia su perro ordenndole no morderme y a m me da su sonrisa
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y un -Cudate. -Volver tan pronto como pueda! - grita, con su coche en marcha y sacando la cabeza de la ventanilla La seguimos hasta que se pierde entre los rboles. Milcoh sale corriendo con el perro tras suyo. -Que va a hacer en Delhi, Tobir? -Cre que lo sabas. - responde. -No, nunca pregunto y nunca sac el tema. -Y queras saberlo? -Bueno... pues s. -Entonces por qu simplemente no le preguntaste? -La verdad, no lo s. Nuestra relacin es de maestra-alumna, supongo que no tena derecho a saber lo que no quisiera decir. -Seguro, pero No has pensado que cupiera la posibilidad de que no lo dijera porque creyera que solo te interesaba saber sobre su trabajo? -Tobir Puedo decirte algo? -Lo dirs de todas formas -Eres la persona ms irritante sobre la faz de la tierra. El se carcajea de forma completamente sonora y le dejo mientras me voy donde Milcoh no pudiendo evitar sonrer tambin. Dos das despus logro enterarme del porqu de su viaje. Un avin le traera desde Asia ciertas plantas imprescindibles para sus medicinas. Un inminente revuelo en Europa estaba ocasionando que los vuelos tardaran mucho ms de lo normal... eso en el caso de que llegaran. As pues, no estbamos convencidos de cuando regresara. Mientras tanto acudo cada da a su casa y me dedico a estudiar de sus apuntes. Parece mentira que una mujer tan joven pueda haber investigado y experimentado tanto hasta conseguir todos sus conocimientos a base de persistencia... y era evidente que lo hace. Empiezo a comprender el respeto que todos le procesan, y como no hacerlo. Su reputacin la precede incluso ms all de las fronteras de los lugares que ha visitado, incluso en Amrica ya era digna de admiracin. Sin embargo ella no quiere fama, solo trabajar para ver como la vida gana la batalla en aquellos que ms son azotados por la enfermedad y la pobreza, y es all donde curiosamente se hallan las respuestas a sus males, el remedio surge de la tierra y ella sabe cmo encontrarlo y sacar provecho de ello. Comprendo, tambin, que si haba permitido mi presencia era debido a que de esa forma sus estudios pudieran darse a conocer por el mundo, pues la enfermedad afecta a todos, invariablemente del sitio donde estemos. Todo esto se respira aqu dentro, en sus escritos, en sus frascos, en sus dibujos.
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De alguna manera empiezo a sentirme en deuda con ella y me pongo a ordenar, sus papeles y frascos ayudada por Milcoh. Los das pasan deprisa y bajo mi propio asombro comienzo a echar de menos a esa mujer. Incluso su perro parece aptico. En el dcimo da de la partida de Wen a Tobir ya se le ve inquieto. Pasa largas horas agarrando su pipa esperando que ella aparezca de un momento a otro. Su intranquilidad me incomoda a mi tambin, nunca me pareci un hombre que hiciera nada sin justificacin. -Tobir, Qu pasa? -Nada Joan, ve a descansar. -Preocupado, Verdad? -Nunca se ausenta tanto. -Estar bien, no la imagino en peligro-. Le consuelo, pero empezando a inquietarme yo a su vez. -Ve a descansar Tobir, lo necesitas. -Enseguida lo har. Buenas noches Joan. Me tiendo en la cama y no dejo de ver los ojos tristes y preocupados de Tobir, pero pronto descarto cualquier nefasta posibilidad. En mitad de la madrugada el ruido de un motor llena el silencio de la aldea dormida. Me levanto a ojear por la ventana y ver si es la vieja cafetera. Un grupo de hombres sucios de fango bajan de l a toda prisa y sacan a alguien en sus brazos. -No, no puede ser, ella no. - me digo reconociendo su cabello en la distancia. Salgo fuera, descalza y corriendo hasta ellos. Un apurado Tobir les abre las puertas de su cabaa y todos entran, voy tras de ellos y la veo all, fra, mojada, totalmente llena de barro. -No!!- grito mientras corro hacia ella.- Despierta. Abre los ojos. Por favor, por favor! No me hagas esto. Wen! Wen! -aparto el pelo hmedo de su cara. Tiene pulso, pero dbil, est deshidratada, su fiebre es demasiado alta. -No... No s cmo ayudarte. Esto es an muy complicado para m, Wen aydame, despierta- suplico. En mitad de mi desconcierto un recuerdo me hace reaccionar, el de sus propias palabras que inundan toda mi mente. Ahora debo pensar en ti, no en mi dolor. Respira hondo Joan, respira hondo. - Procuro calmarme. -Traedme agua y toallas! Tobir aydame, hay que desvestirla, Milcoh ve
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a buscar al curandero. Para cuando este llega ya la hemos lavado y quitado gran parte de la suciedad. Respira dbil y sus labios estn azules. El anciano gur entra rpido seguido de tres mujeres con cuencos en sus manos. Inmediatamente comienza un ritual al que no pongo atencin ocupada en quitar los restos de barro de su pelo. -Doctora, no se vaya, siga aqu - le susurro. El viejo entona una plegaria, una oracin, las mujeres responden mientras cada una de ellas va llenando con hierbas otro cuenco en el suelo. Llegado un punto el anciano lo alza sobre su cabeza y musita una meloda. Las mujeres abandonan el lugar. Tobir lo toma y me aparto cedindole el paso. En mitad de mi accin me toma del brazo. -No, debes hacerlo t. -Cmo? pregunto mirando al viejo gur. El anciano curandero asiente solemnemente con su cabeza y yo no discuto, he aprendido a no cuestionarme las decisiones de Tobir, tomo el cuenco y lo observo un instante mientras abandonan el lugar dejndonos solas. La indecisin vuelve a apoderarse de m, pero reacciono de nuevo cuando la oigo gemir levemente. Sin perder tiempo destapo su cuerpo e instintivamente aplico el pegajoso ungento por su vientre, sus tobillos, su pecho, espalda y antebrazos para terminar en su frente. Luego la vuelvo a cubrir, traigo todas las mantas del lugar, pero es intil, contina temblando. Sin pensarlo me introduzco en la cama y la abrazo con mis brazos frotando su piel. -No s qu ms puedo hacer. Suprelo. Por favor... - le digo a su cabello bajo su barbilla y lloro mientras veo su cara plida y su dificultoso respirar. Durante la larga noche no puedo dejar de mirarla, s que lucha, pero no parece mejorar, sus labios agrietados me lleva a humedecerlos con agua dejando caer solo unas gotas entre ellos, un poco se resbala por su mejilla, pero no insisto. Remojo su frente una y otra vez buscando la forma de bajar su temperatura. Y as va transcurriendo las horas en medio de espasmos y temblores incontrolados. Cuando estos regresan tomo su mano, como queriendo hacerle saber dentro de su inconsciencia, que alguien est a su lado. -S que me escuchas, s que sabes que estoy aqu. No te rindas... Ni siquiera yo lo habra hecho... S, esta odiosa mujer de ciudad, que te pone de los nervios, no lo hubiese hecho... lo sabes. Los primeros rayos de la maana entran por la ventana. Abro mis ojos mientras noto que los temblores han remitido tras las ltimas dos horas , pero an tiene fiebre, su tez permanece blanca y sus pelos humedecidos por el sudor.
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Debo tapar con algo la ventana, los rayos dan justo en su rostro -pienso y me acerco para colocar una sbana que impida la entrada de luz. A travs del cristal veo a Tobir que est hablando con unas mujeres, Se gira como si supiera que estoy observando, su rostro est tenso, casi triste, pero devolviendo su atencin a aquella gente, contina hablando. Vuelvo al lado de Wen que gime algo ininteligible, le sujeto de la mano y me quedo a su lado, el sueo est queriendo vencerme, pero no puedo dormir, no ahora. Gime de nuevo y su gemido es ronco y profundo, humedezco de nuevo sus labios y, levantando ligeramente su cabeza vierto un poco de agua en su boca, luego aparto su pelo hacia un lado y vuelvo a untar sobre su piel el ungento siguiendo el mismo recorrido de la pasada noche. Puedo notar alguna leve mejora desde ayer. Sus temblores han remitido y aunque su temperatura es alta todava, s que ha bajado algunas dcimas por lo menos. Me acuesto a su lado sin acercarme demasiado para no molestarla, debo estirarme por lo menos un rato. All, junto a ella, puedo notar el calor de su cuerpo a pesar de la distancia, el aire est impregnado del olor del ungento, intenso y dulce. Giro mi cabeza de nuevo y la veo tranquila, demasiado quizs. Cunto me gustara orle decir lo estpida e imbcil que soy, ver su severo rostro atravesndome con su mirada, sus ojos azules clavados en esta irritante periodista. No puedo sino sonrer muy a pesar del momento, ya ltimamente pareciera no ser aquella mujer que en un principio se obstinaba en que pudiera acceder a ella. Mientras trabajbamos juntas ese hielo se iba derritiendo, aunque solo hasta un cierto y calculado punto. Lo ms interesante de ella para m, eran sus palabras, la facilidad con que poda consolar o hacerme pensar en cosas que jams me haban preocupado, as como de sacarme fuera de m con su despiadado comportamiento. Sumergida en mis pensamientos cierro mis ojos, no sin antes pensar que all estaba yo, junto a aquel manojo de mal carcter sazonado con una desbordante autosuficiencia y ni siquiera saba por qu. En definitiva yo no era la persona ms confiada y capaz, ni la persona indicada para ello, quizs Tobir o cualquier aldeano pudieran dar su vida por ella, pero yo ni siquiera sabra por qu darla. Me despierto sobresaltada lamentando la estupidez de haber dormido y me tranquilizo de ver que todo sigue igual. No debo dejar que esto ocurra, pienso y voy a la estantera donde Tobir tiene algunos libros. Tomo uno en hind referente a la historia de Rama y me convenzo que la atencin que supone el que est escrito en este idioma ser suficiente para mantener mis ojos abiertos. All, traduciendo y esforzndome por armar las frases para que tengan sentido, me convenzo de que fue buena idea.
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Suena la puerta -S? Salgo, pero no hay nadie. En su lugar ante ella, en el suelo, me encuentro una bandeja con t, tortas y zumo de naranja que espera ser recogida. Miro a un lado y al otro, pero no hay nadie. Entro con ella en mis manos. Tomo el t despacio en el descanso de mi lectura, cada dos prrafos o as, doy un pequeo sorbo. Vaya un idioma complicado, y a pesar de serlo lo es ms la forma indirecta de usarlo. Todo parece entresijos y sabias frases de significado dudoso, sin embargo algo desde el interior se mueve, haciendo repetir cada frase una y otra vez. Son como mensajes derechos a alguna parte, querindose saltar la propia mente, observo. La doctora se ha movido, lo he notado, est moviendo los dedos de su mano. Dejo el libro en la silla y voy a tomarla lo ms rpido que puedo -Estoy aqu. -Yooo... -S doctora, Qu necesita? No devuelve la respuesta y cae de nuevo en su anterior estado, su fiebre ha bajado un poco ms, puedo notarlo al tocar su frente. -Va bien, todo va bien - le digo. Tiene que ser as. En las siguientes horas, casi media tarde, ya he pasado por descifrar unas 15 pginas del libro, que termina siendo muy interesante a pesar de no estar acostumbrada a este tipo de lectura. De vez en cuando estiro mi mano para tocar su mejilla o para mojar sus labios con un pao hmedo. Entrando la noche, sobre la mesa descansa la bandeja vaca de mi cena dejada de forma tan misteriosa como las dems. Gime de nuevo, cuando tomo su mano y creo que est algo ms consciente, decido ponerle lo que calculo la ltima dosis del ungento del cuenco. Mientras masajeo los mismos lugares de su cuerpo por su morena piel, siento que su vientre se alza ms que en un principio. Su respiracin es ms fluida y me inunda una sensacin de alivio. Pongo mi mano all, sobre l y noto el movimiento, noto su vida, noto cada respiracin. Me quedo hipnotizada unos largos instantes sintindolo. El sentimiento es tan sencillo y real que cierro mis ojos, casi podra sentir el fluido de su sangre a travs de mi palma. Es agradable, es pacificador, es la vida misma latiendo all. Es... Su propia vida. Con una inspiracin ms brusca, vuelvo a tomar conciencia de lo que estaba haciendo, miro mi mano an all y alzo mi cara para ver la suya. Unos increbles y cansados ojos se clavan en los mos.
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-Doctora, Est bien? - pregunto. S, ha despertado!, pienso Con dificultad intenta mirar el resto de la habitacin. -Es la cabaa de Tobir, en la aldea, est en casa. Me devuelve la mirada -Qu...? - penosamente intenta preguntar. -Todo ha pasado ya, lo nico que importa es que est bien.- Aparto los flecos de su frente -Ahora debe descansar y seguir as - le sonro levemente intentando trasmitirle seguridad. Ella intenta hacer lo mismo, pero suspira y vuelve a dormir. Le vuelvo a cubrir con la manta y me quedo observndola, su rostro relajado adquiere algo de color, sus labios acercndose a su normal tono. S que lo ha superado, lo peor ha pasado. Ahora solo queda esperar Me recuesto en la silla, pero me es imposible acomodarme. -Tengo que dormir algo, creo que empiezo a ver doble. Ya no aguanto ms. - hablo para m y observo el blando espacio de cama junto a Wen. Me acomodo en l sin rozarla, no quiero molestarla, ni robar su espacio, necesita respirar limpiamente. Le doy la espalda casi en el borde de la cama y sin ms demora cierro mis ojos sabiendo que ella est mejor y puedo permitrmelo. Siento alguien que me toca en la espalda. Doy un salto y me quedo sobre mis codos mirando la habitacin, la luz encandila mis ojos, pero veo lo suficiente como para saber que no hay nadie, miro a mi costado y veo que ha despertado. Desea sonrer ante mi reaccin. Me incorporo rpido. -Necesitas algo?, Agua? , Te encuentras bien? Sigue intentando sonrer. -Bueno ya voy por ella -Nooo,... no. -pronuncia con dificultad y con una negacin en sus ojos. -Ah, bien. - y vuelvo a acercarme -Qu?... Qu ha pasado? -Creo que en tu camino de vuelta un corrimiento de tierra sac tu coche de la carretera y... -S, ya... recuerdo... Cunto... llevo... aqu? -Dos das. -Yyy... -Basta de preguntas, creo que debiera concentrarse ms en reponerse. Sonre dolorosamente y asiente -S... doctora Yo sonro y la arropo. Pero ella contina. -Joan... llmame... Wen - y cierra sus ojos. -Est bien... Wen, ahora duerme. - le susurro aunque s que ya no me
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escucha. La dejo all y voy fuera buscando a Tobir con mi vista, l va saliendo de la casa de Wen cuando al girarse se encuentra con mi cara sonriente. Enseguida su expresin se torna de alivio, mostrando luego su hermosa dentadura. Se acerca -Cmo est? - pregunta. -Bastante mejor, es muy tozuda. -S, lo es. - dice con cario. -Ahora duerme, pasa. Y se adentra, se acerca, toma su mano y sonre al durmiente rostro Pasa all unos instantes. Mientras les observo puedo ver que entre ellos hay un vnculo muy profundo, l la mira como un padre a un hijo, la arropa de nuevo y se acerca a m. -Has sido muy valiente - me dice. -No, nunca lo he sido, solo he hecho lo que deba, pero no me preguntes como, no estoy segura de ser capaz de repetirlo. -No lo creo, el que ha descubierto su propio valor ya jams, aunque quisiera, podra olvidarlo. Me extrao de su comentario y deseo en lo ms profundo de m que tuviera razn. -Te mandar tu desayuno - cambia de tema sonriente. -Quizs deberas quedarte. - le digo mientras veo que se dirige fuera - le gustara encontrarse con una cara amiga cuando vuelva a despertar- le digo apuntando con mi mirada hacia ella. -Eso ya lo ha hecho - pone una mano en mi hombro desde atrs. Vuelvo mi cara hacia l y noto su sonrisa, que le correspondo y luego se marcha. A travs de la ventana veo como da informacin a los lugareos de por all y todos ellos se alegran y corren en busca de alguien ms a quien comunicarlo. -Realmente esta aldea ama a esta mujer -la miro de lejos. Despus de 6 horas Wen vuelve a despertar. Sus preciosos ojos azules han recuperado parte de su brillo y vigor. Empiezan a parecerse a esos que tanto me han intimidado desde un primer momento. -Buenos das... no... Buenas tardes -le digo suavemente - Cmo te encuentras? -Mm... Creo que bien. - dice casi burlndose. -Debe de ser, ya te permites el lujo de querer sacarme de mis casillas. respondo hacindole entender que he notado su burla. Ella responde con una sonrisa tensa tras su dolor.
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-Quieres comer algo?, Beber? -S, tengo hambre. -Buena seal. -Buena observacin- replica. -Pedir algo de caldo caliente. - yendo a la puerta y dando al primero que pasa mi peticin. Luego regreso dentro. -Ya veo que has aprovechado el tiempo. -Cmo? - pregunto extraada. -S, tu hind. -Oh, algo he aprendido. -Pero como... -Milcoh. -Pequeo tunante - dice riendo. -Pequeo diablillo - aado y rio tambin. El momento se congela mientras remos y nos miramos a los ojos. La puerta suena y rompo el momento para abrir y tomar el cuenco de las manos de un familiar aldeano desdentado que asoma curioso su cabeza y sonre a Wen, que no tarda en devolvrsela. Cierro la puerta tras l. -Buena dentadura. - bromeo. -S, debieras verle comer carne. Yo espero una explicacin -En las fiestas los dems se las arreglan para que el primer trozo sea para l. -S? Y por qu? -Cuando inca su desierta mandbula en la comida y logra arrancarlo, todos ren. -Ah! As que os burlis, Qu cruel! -No, l sabe que los dems esperan ese momento, simplemente les complace. Sonro, recordado la cara del hombre y al mismo tiempo sintiendo lo entraable de su gesto. Me acerco con el cuenco y veo como Wen intenta incorporarse sin xito. Lo dejo en la mesa -Te ayudar. -No, creo que puedo sola. -lo intenta de nuevo y cae en el colchn. Yo la observo con mis brazos cruzados, sabiendo que no podra lograrlo. -Bueno, creo que necesito algo de ayuda. -Terca mula. - me acerco y la ayudo, mientras me doy cuenta de lo que acabo de pensar lo dije en alto y busco sus ojos. Ella simplemente parece sonrer sintiendo mi expresin y yo me alivio. -Supongo que tambin puedes comer sola no? -No, creo que tendrs que ayudarme- dice muy bajo y con esfuerzo.
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Me siento a su lado en la cama y le voy dando el alimento que es muy bien recibido. De vez en cuando levanto los ojos para observarla mientras pienso que la doctora que conoc qued atrs quizs en aquel corrimiento, esta mujer que aceptaba mi ayuda y bromeaba a pesar de su estado era totalmente diferente... o quizs lo era yo. Ya bien entrada la tarde vuelve a despertar, yo siento que alguien me observa y miro por encima del libro, veo que me mira y lo bajo. -Tienes sed? -No. -Necesitas algo? -Tengo algo de fro. -Bien, ir a buscar ms mantas, tengo en mi cabaa. -No, no te vayas. -Pero.. -Por favor. -Entonces no s que... -Se me pasar - me interrumpe. -Bien. - retorno a mi silla y al libro. -Joan -S? - escondo mi cara de fastidio de que no descanse por su propio bien. -Creo que me equivoqu contigo. Bajo el libro y veo sus ojos que me buscan, s que debiera descansar pero pareciera que necesite hablar. Lo cierro y voy a su lado, ms cerca. -Y bien? -Creo que he sido injusta todo el tiempo. No te di una oportunidad. -Mira yo... - intento hablar. -No, djame terminar. Siento que incluso antes de que llegaras ya tena una idea de ti que aliment desde el principio. Yo no tena derecho... yo... Pongo mis dedos en sus labios y no le dejo continuar, sus ojos transmiten un sentimiento intenso de alguien que se arrepiente y al mismo tiempo ha aprendido algo que desconoca. -No, no te equivocaste conmigo y no fuiste injusta en ningn momento. Me diste la oportunidad que necesitaba para aprender de m misma, y... tuviste siempre razn, no era ms que una nia de ciudad con ansias de gloria y fama. Creo que no me importaba nada ms que m misma, pero en este tiempo he aprendido algo no solo de la India y su gente e incluso de ti, he aprendido algo de m. - dejo de mirarme en sus ojos y me pierdo en algn sitio dentro intentando encontrar las palabras correctas. - Es difcil para m reconocer que he pasado la mayor parte de mi vida equivocada y casi tengo la tentacin de
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ignorarlo para no sentir que he perdido el tiempo por un libro y ahora apenas s quin soy. Es como sentirse perdida y al mismo tiempo con la fuerza necesaria para buscar el camino -le devuelvo la mirada y la veo atenta a mis palabras. -No s si entiendes lo que te digo. - contino. -Creme, s, lo entiendo - y sonre. -Bueno y ahora nada de charla, a dormir. -Vuelvo a mi silla -Y t dnde dormirs? -Ah, s. Debiera haber mandado traer una camilla o algo as, quizs... me dirijo a la puerta -Ya es muy tarde, todos duermen, te har un hueco, prometo no roncar.Con sarcstica expresin intentando rodarse con mucho esfuerzo. Agradezco su accin -De acuerdo. Yo prometo respetarte - le devuelvo la broma. -Me tiendo, como lo haba hecho con anterioridad en el borde de la cama, alejada de ella y de espaldas. Mis ojos cerrndose tan rpido como me acomodo. -Joan -siento muy bajo en la oscuridad. -Mm.? -Gracias. - con sincera y dulce voz. -No hay de qu respondo casi dormida. * * * En los restantes das su recuperacin es excelente. Yo sigo instalada en su cabaa solo que Tobir termin trayendo una cama para mi uso. Wen ya puede incorporarse en la cama y dar algunos pasos apoyada en mis hombros hasta la mesa a las horas de las comidas. Algunas veces se nos une Milcoh junto con Tobir. En la mesa siempre remos, bromeamos, aunque a veces Tobir saca temas de casos de enfermedades en aldeas cercanas y puedo notar la seriedad en el rostro de Wen. -Wen no quiero que te levantes. Tobir ha salido a la ciudad y tengo que ir en busca de mis papeles. Quiero traerlos, quizs pueda trabajar un poco. -Bien. Podras acercarme la carpeta de sobre mi mesa? Hay algo de lo que podra ocuparme tambin -S, enseguida vuelvo. Cuando abro la puerta su perro esta echado ante ella, me asusta pensar cmo podra pasar a travs de l, pero para mi asombro me ignora y entra rpido junto a ella. -Hola muchacho - siento desde dentro. La idea me otorga el poder continuar con mi trabajo durante mucho tiempo, cualquier duda solo tengo que girar la cabeza y preguntarle. Me siento
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complacida de que en 8 meses haya conseguido encaminar casi dos trabajos a la vez, aunque este ltimo est resultando ms complicado. Wen me ayuda con las enfermedades ms comunes de Amrica, cosa que me sorprendi. Hay algunas que ni saba que se dieran all. Me avergonz el hecho de no saberlo y ella s. Al fin y al cabo yo viva all. -Wen Has viajado mucho, no? -Aj - mirando los papeles en sus manos. -Que se siente? - me volteo en la silla para mirarle. -A qu te refieres? -S, gente, culturas, lugares... Baja los papeles y me presta atencin. -La gente es igual en todas partes, todos sufren, aman, mueren. Las culturas a pesar de ser diferentes en su fondo son la misma. Lo peor son los lugares. Te sorprendera saber por donde he tenido que subir... o bajar. Me he helado en montaas y abrazado los pies en desiertos. -Que fascinante. -Bromeas? -No, me refiero a los sitios. -Claro t no estabas all - se burla. -Bueno la verdad es que s, lo son. afirma con ms seriedad y vuelve su atencin a sus notas. -Yo, la devuelvo a los mos. En dos das ms Wen camina ya con su andar firme y decidido de siempre. Creo que ya est casi recuperada, pero lo ms que me preocupa es su aburrimiento. Se sienta frente a m con su codo apoyado en la mesa y su cara en su mano. -Qu haces? -Trabajar -Puedo ayudarte? -S, djame hacerlo. -Quiero salir -An no -No ir lejos -No -Vale doctora -De nada doctora Va y se tiende en la cama con las manos tras su cabeza mirando el techo y silbando Me levanto, tomo el libro que haba empezado y se lo pongo al alcance de su mano. -Ten, toma esto y lee. -Ah, Rama! Bueno, bien.
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Ha anochecido, sin darme cuenta, ocupada en mis notas no he notado el pasar del tiempo. El perro se ha colocado a mis pies le miro desconfiada, pero se echa all a mi lado. Me extrao del silencio que se ha hecho hace mucho tiempo. Cuando me giro Wen est dormida con el libro a su lado. Me acerco a ella lo retiro de all y la tapo mientras sonro. -Al final logr que callaras un rato. No mucho despus yo me acuesto tambin en mi cama a unos metros. La maana siguiente entra por la ventana en forma de luz . Abro un ojo y veo la cama vaca. Abro el otro y busco por la habitacin. Me levanto y confirmo que Wen no est. -Pero... Dnde se ha metido esta insensata?- me incorporo rpido, salgo fuera con solo la camiseta y unos short y veo dos bultos familiares en el ro. Mi cara se enoja casi tanto como yo. -Ahora ver! Habrase visto! Me va a or! Vaya si me va a or mientras me acerco decidida y me coloco junto al perro que ladra a aquellos dos desde la orilla. Ya en el borde del agua veo a Wen jugar con Milcoh. Ella le arroja agua y al mover la cabeza me ve all furiosa. -Oh oh.- dice. -Se puede saber que ests haciendo? -Nosotros solo estbamos... Miro a Milcoh -Parece mentira Milcoh Cmo...? Una rfaga de agua me salpica. -Hey! -Ven al agua. Esta muy buena. -No Otra rfaga de agua desde el otro lado. -Milcoh le advierto con cara de aviso. -Quieres salir de ah? -Ah, ah. Tendrs que venir a buscarnos - le sonre al pequeo en complot. Yo contino observando con seriedad. -Bueno, vale, ya salgo. -Ay!- sujeta un lugar bajo sus costillas -Qu? Qu te pasa? - corro a su lado. Al tenerme cerca tira de mi mano y me sumerjo en las aguas. -Crees que tiene gracia? Lo ves muy gracioso verdad? - voy saliendo a la orilla torciendo mi camisa. Wen, mira al pequeo que llora de la risa y corre tras ella dndose cuenta que se ha pasado un poco -Joan, per...
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-Pues esto... s que lo va a ser. - La sujeto por los hombros y, con una zancadilla desde atrs, le tiro en el suelo, me echo encima de ella a horcajadas y le hago cosquillas. -No, eso no, por favor - se retuerce. -Ahora no es tan gracioso eh? -Milcoh, aydame! El pequeo se acerca corriendo y une sus manos en el trax de Wen -Traidor! Ya te pillar. El nio cambia de bando ante la amenaza y se tira sobre mi espalda -Hey! - caigo de lado en el barro. Wen me devuelve mi antigua posicin sobre m y sujeta mis manos a ambos lados de mi cabeza. -Ahora Milcoh! Y comienza mi tormento, las pequeas manos del cro son ms que eficaces para las cosquillas. -Vale! Ya basta, por favor! No puedo respirar! Respiro jadeante y Wen tambin lo hace. Sin movernos buscamos el aliento, mis manos an aprisionadas sobre mi cabeza y una enorme sonrisa sobre m. -Te...las...cobrar - le amenazo en voz baja entre dientes inhalando al finl de cada palabra. Wen ladea su cabeza jadeante. -T... estar... esperando. (Se miran a los ojos uno de esos instantes congelados tras el cual Wen la suelta) -Te echo una carrera - y sale corriendo hacia el agua. Yo simplemente no puedo correr pero me uno a ellos para lavar el fango de mi cuerpo, luego salgo y me siento sobre una gran piedra. All, les observo, parecieran parte del paisaje, uno en donde el tiempo no pasa... -Joan siento la voz de Tobir detrs. -S, Tobir. -El pasado da, cuando fui a la ciudad me dieron esto para ti -le da un sobre. Lo miro extraada hasta que llego a las letras. -Por todos los cielos! Es de Don - me apresuro a abrirla y me siento para disfrutar de sus palabras. -De qu se trata Joan? - pregunta Wen desde el agua. -Es carta de Don - sin levantar sus ojos del papel. -Ah, comprendo. -Dice que va a venir, es fantstico. Bla...bla...bla... Llegar el mircoles. Qu da es hoy Tobir? -Martes
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-Por todos los cielos! Maana! (Da un salto desde la piedra con cara de terror) -Tengo que salir hoy mismo. (Wen est a medio camino de salir del ro y ve a Joan correr hacia su cabaa, ella se dirige a la suya muy despacio) Tras una media hora -Puedo pasar? -S, claro, pasa. -Tengo que ir a recogerle, aunque la verdad, no s cmo. -Por qu no dejas que vaya Tobir?, Eso te har ganar tiempo. -Tienes razn. Le pedir a Tobir que le recoja. Una hora ms tarde Tobir ya haba salido Durante la cena. -Quin es Don? - No te he hablado de l? Wen niega con su cabeza -Es mi novio. -Oh, comprendo. -Qu? Qu comprendes? -Tu reaccin ante su carta. -S, es que en todo este tiempo no hemos tenido contacto y me sorprendi... Wen airea su serio semblante y la cambia por una de inters. -A qu se dedica ese tal Don? Es periodista? -No, es empresario. -Y bien. Que vende? -De todo. Su familia posee un gran imperio que llega desde telas hasta exportaciones de caf. -Muy interesante. -Wen, te pasa algo? -Eh? No, solo que me ha sorprendido todo esto. -S, deb hablarte de ello. -Bueno, eso ya no importa as que a comer - entierra su cabeza en su plato y dice a Milcoh que empiece. Yo, me siento algo incmoda, pero sigo su ejemplo y como. El jueves ya s que antes de acabar el da, Tobir ha regresado con Don. As que me dedico a ordenar algo mi cabaa y por supuesto, coloco mi anillo en mi dedo. Bien entrada la tarde el rugido de un motor me lleva a asomarme por la ventana.
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Ah estn, ya han llegado. Me coloco mis ropas, estirndolas un poco y salgo fuera. El jeep para justo en medio de la calle. Tobir sale de l riendo y, justo despus, Don se baja. Su desordenado atuendo, su camisa por fuera y su agitado rostro, me hace darme cuenta del camino por el que le ha trado. -Don! - corro a sus brazos y le abrazo fuertemente. l me abraza tambin, sin mediar palabra. Me alejo algo sin soltarle para ver su cara y le sonro mirando cada faccin, llenndome de l, buscando cambios, pero es el mismo. -Joan - me vuelve a abrazar. Tomo su cara en mis manos y le beso en sus labios. -Te he echado de menos. -Y yo a ti. -Ven, te mostrar mi cabaa, pareces cansado Cmo fue todo? -Vaya un viajecito - me dice fastidiado echando una mirada al jeep. Yo miro a Tobir conocedora e intentando regaarle con un gesto en mi cara, pero l se carcajea mientras saca su equipaje del vehculo. De nuevo lo ha hecho. Le guo hasta mi habitacin colgada de su brazo y ya dentro le beso con toda la pasin que me es posible. -Es aqu donde vives? -Aqu es - le miro notando cuanto le sorprende, seguramente la austeridad y la pequeez de mi casa. -Cmo te ha ido todo? - pregunta. -Bien, finalmente me he adaptado. -No, me refiero a tu trabajo, Recuerdas? -Ah, s. Bastante bien, ya lo vers luego. El se sienta en la cama y observa detalladamente el habitculo. Yo me acerco y me sito entre sus piernas Me coge por la cintura. -Has adelgazado. -T crees? - y le tumbo cayendo sobre l. En ese momento se abre la puerta. Giro mi cabeza. -Hola Milcoh, pasa - rodndome al lado vaco de la cama y sentndome. -Quin es ese? -Este es Milcoh. digo mientras estiro mi mano para que se acerque. -Pues quizs alguien debiera darle lecciones de modales - rezonga Don sentndose en el borde de la cama, junto a m. Yo veo la cara sonriente del nio e ignoro su comentario perdida como siempre en aquellos blancos dientes. -Milcoh, este es Don. -Don este es Milcoh Milcoh estira su mano en seal de saludo, Don se extraa y la estrecha
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entre la suya. -Bueno, parece que algo s que sabe - dice. -Sip, Verdad Milcoh? l es todo un caballero - le digo al cro orgulloso de su accin. -Quieres comida? - el nio le pregunta. Don me mira sorprendido, y yo le animo a que le conteste. -Oh, no ahora, quizs luego. El cro se re y sale corriendo de all. Yo le sigo con la mirada hasta que se pierde -Sabe hablar nuestro idioma? -Aja, es un buen alumno. -Pues tal vez deberas ensear algo a ese viejo que me ha trado aqu. -S, quizs lo haga - me sonro para m misma a punto de explotar en una carcajada. -Bueno En dnde estbamos? - me acerco para subirme sobre l de nuevo, pero me interrumpe. -No, espera, antes deseara ir al bao. -Al bao, claro. Bueno Y ahora como se lo digo?. - pienso. -El...El bao est justo detrs de la cabaa. -Ah, por supuesto, Me acompaas? Le guo de la mano y una vez all le sealo el espacio a su alrededor. -Qu?, No tenis bao? Su urgencia le impide seguir protestando. Baja su cremallera y me vuelvo mientras sigue hablando. -No creo que pueda acostumbrarme a esto - protesta. Yo me asiento a m misma creyndole por entero. -Mira Joan creo que ser mejor que vayamos a algn otro lugar. -Bueno, hay una ciudad no muy lejos. Maana saldremos hasta all. - le consiento. De vuelta a la puerta principal veo a Wen salir de su casa. -Ven Don, quiero presentarte a alguien - le cojo del brazo. Wen se aproxima y nos encontramos a medio camino. Yo la recibo con una sonrisa que responde de igual forma -Don, esta es la doctora Winsey J. Mc`Dawly Don me mira incrdulo, mientras en el aire la mano de Wen espera la suya. Luego reacciona y la toma para luego acercarla a su boca, Wen me mira extraada. -Doctora, este es Don. -Es todo un honor - dice Don. -Oh... -responde Wen mirando al hombre, luego a m. Yo asfixio mi risa apretando mis labios y mordindolos dentro de mi boca.
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-Debiste decirme que la Doctora era una mujer joven y... muy bella tambin. -Sorprendido? - le pregunto divertida. -S, mucho. Wen interrumpe -Bien Qu tal el viaje? - le pregunta. -Algo accidentado, pero en fin, ya estoy aqu. - le contesta contemplndola con evidente sorpresa. -Bueno, pues ya nos veremos - se despide y se marcha. Don la sigue con la mirada y yo s que an esta encajando su idea de la doctora con la realidad, cuando un ladrido lo devuelve al presente. -Eh, ve con tu duea -le digo al perro que curiosea a Don, y se va tras ella. -Bien creo que ser mejor que preparemos la cabaa al menos para esta noche. Don me sigue. Esa noche no fue necesaria ms que una cama y las horas transcurrieron muy deprisa entre sus brazos, casi haba olvidado esa parte de m. En la madrugada despierto y le veo a mi lado, me extrao de la novedad y aunque debiera estar feliz el pensar en marchar, aunque solo fuese por un par de das, me inquieta. * * * Wen desde su ventana mira hacia la cabaa de Joan y se alegra de la felicidad que ese hombre le ha dado con su presencia. Luego acaricia a su fiel amigo peludo junto a su cama y se acuesta. * * * El da siguiente, al despertar, voy a donde Wen dejando a un Don agotado y dormido en la cama. Golpeo la puerta. - Ests despierta?, Wen? -S, ya lo estoy me responde con voz somnolienta. Entro y la veo an en la cama. -Tengo que hablar contigo. -No puede esperar para luego? -No, tiene que ser ahora - le digo zarandendola al ver que se duerme de nuevo. -Bien, vale... soy toda odos - y bosteza. -Me voy a la ciudad.
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Restriega sus ojos y me presta su atencin. -Pero, Por qu? -Es que Don... -Mmmm, comprendo. - me interrumpe sentndose apoyada en el espaldar de su cama. -Y Cundo te marchas? -Hoy mismo, dentro de unas horas. -Oh... vaya - se sorprende. -Cundo volvers? -Es por poco tiempo. Don se marchar el lunes -Bien, dir a Tobir que os acompae. -Oh no, no es necesario, conozco el camino muy bien, creo que podr arreglrmelas. -Pues entonces deja al menos que Tobir le eche un vistazo al coche, ya sabes cmo se las trae. -De acuerdo. Gracias - y voy apurada hasta la puerta. Gracias a ti Joan -Wen responde cuando ya Joan no la escucha, con un brillo en sus ojos y aceptacin en su cara. -Por cierto. - entra Joan de nuevo inesperada. -S? Joan se acerca y la abraza, el gesto sobresalta a Wen, que se queda parada. -Nos veremos dentro de unos das. Cudate. - y sale deprisa de la habitacin. Wen an parada y perpleja, le sonre a la puerta por la que sali Joan momentos antes. -Cudate tu tambin - susurra ladeando su cabeza levemente de un lado a otro. -Don, Don, despierta tenemos que irnos! -Mm...? -Arriba, vamos. -Bien, ya voy. Para cuando est despierto y vestido yo tengo todo preparado en el coche. Tomo de sobre la mesa mis trabajos y cierro la puerta. Una vez fuera me despido de Tobir con un beso y un fuerte abrazo a Milcoh, que no parece muy conforme. -Volver pronto - le digo Busco a Wen alrededor y la encuentro en la entrada a su cabaa junto a su perro, que de repente corre hasta m y se roza con mis piernas. -Vaya, esto es nuevo - le digo al animal y me atrevo a acariciarle. Wen desde lejos levanta algo su mano y yo hago igual, me sonre y
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entro en el coche. * * * Tras unas horas de camino donde Don no ha dejado de protestar por lo abrupto de la carretera, llegamos a la ciudad. De nuevo las magnificas construcciones de los templos me fascinan. Miro a Don, esperando verle tan maravillado como yo, pero no deja de maldecir por el abundante trnsito de personas por las calles -Apartaos! Yo me ro de su poca paciencia. Ya en la calle principal paramos ante uno de los tres hoteles de la zona y conseguimos habitacin. A pesar de que a Don no le impresiona el lugar, se trata de uno de los ms preparados de la ciudad. Don no vacila en buscar el bao y darse una ducha, yo coloco nuestras ropas en el armario. -Ya sales Don? -No, an no he acabado. -Date prisa, tengo una urgencia. Mientras l sale, yo entro y bajo mis pantalones. Me extrao de verme de nuevo sentada en una vasija. Ya haba olvidado lo cmodo que era. Aprovecho que estoy dentro y me doy una ducha. Cuando salgo Don se peina ante el espejo. -Que haremos ahora? - pregunto. -Vamos a comer, pero comida de verdad. Me molesta algo su comentario, pero la idea de exticas comidas a la carta me parece atractiva. Vestidos y fuera de all, caminamos calle abajo. Don me seala un lugar a lo lejos -Mira!, Debe de ser all! -Qu? -Es un lugar que un amigo del embajador me ha recomendado en el caso de que llegase aqu. -Ah, bien. -Qu, no tienes hambre Joan? -S, solo que me gustara pasear un poco antes de comer. l asiente resignado ante mi peticin y le llevo entusiasmada al mercadillo. La gente camina de un lado a otro por la calle, los pregones de los vendedores resuenan por todos los lados, yo disfruto con ello, pero Don con cara de pocos amigos empuja a la gente que le impide pasar. -Oh, all esta. - veo lo que hace un rato ando buscando.
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Me coloco cerca del encantador y pongo a Don junto a m. -Observa digo bajo. La flauta suena mientras el animal emerge de su cesto, vuelvo a fascinarme con el animal, pero a Don no parece impresionarle, ha desviado su vista a otro lado de su costado. -Mm... Parece interesante. -A que s lo es. -Qu? No, me refiero a los pocos comercios en el lugar, realmente es un buen sitio para ampliar la empresa - dice pensativo. Su actitud quita el encanto a aquella serpiente y de repente quiero que vayamos a comer. -Bien, Don, cuntame algo - le pido esperando que me hablase de nosotros, de sus sentimientos a cerca de no habernos visto en este tiempo. -Bueno, en casa todo va perfectamente a pesar de las circunstancias. No era exactamente el comentario que esperaba, pero me sent intrigada. -Qu circunstancias? -S, a pesar de la guerra. -Qu guerra? -La de Europa. En cerca de una hora me pone al da de los acontecimientos y de cmo se las ha arreglado para que estos fueran aprovechados para beneficios de empresa. -Los costes de las mercancas han subido un 100% y esto nos ha beneficiado. -De verdad? -S, pero ahora hablemos de tu libro periodista. -Ah s, mi libro. -Cmo lo llevas? -Bastante bien - le respondo contenta de poder hablarle de ello. Durante la comida le pongo al corriente de todo y me promete leerlos. Eso me alegra. A la maana siguiente an en la cama le acerco mis trabajos y le abrazo mientras los lee. -Qu te parece? -Solo he ledo una pgina-. Me reprocha. -Tienes razn, se me ocurre ir a dar una vuelta por ah mientras lees. Le dejo en la cama y salgo fuera, a pasear por las calles. Camino de nuevo hasta el mercado y me paro en cada uno de los puestos, mirando esto y aquello tambin. De repente veo algo que me llama la atencin -Botes de cebo seco para pesca. A Milcoh le encantara - . Lo compro para l, imaginando ya su enorme sonrisa. Sigo caminando y tan solo tres puestos ms all un vendedor ofrece sus artculos a los que pasa. Se trata de tabaco. Enseguida pienso en Tobir y su pipa y tras regatear sobre su precio consigo llevarme un paquete en lo que yo creo
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que es un buen precio. Recuerdo entonces a Wen y qu podra llevarle, eso era ms difcil. Doy unas cuantas vueltas cuando al fin algo llama mi atencin, un machacador. Lo observo en mis manos, ojeando las tallas de su superficie. S, creo que esto le ir bien. Termino comprndolo y sigo mi recorrido comiendo una torta de trigo que haba comprado a una anciana mujer. Tras no s cunto tiempo decido regresar mientras pienso en que a estas horas ya Don habra acabado de leer. Cuando entro, l est an en la cama, yo lo dejo ah y voy al bao por una ducha. l entra despus de un rato. -Ya has terminado? -Aj. -Y qu te han parecido? -Hablaremos en la comida. Pero ahora date prisa. -Bien, ya voy. Ya, en la mesa del mismo restaurante le interrogo impaciente. -Mira, el que est relacionado con la vida de la tal doctora est muy bien, sinceramente creo que ser un xito, muchas personas harn cola por comprarlo, pero sinceramente el otro es algo, no s... -Y bien? Explcate - le pido. -Mira, todo depende del tipo de personas al que quieres dirigirte. -Eso lo s. -Pues entonces estars de acuerdo en que lo que a la gente le gusta es el morbo, estoy convencido de que muchos querrn indagar en la vida de esa mujer de fama mundial. -Quieres decir que debiera enfocar mi trabajo en la posible cantidad de ventas ms que en su contenido. -Algo as. Debes plantearte que es lo que quieres y necesitas. Y eso, sin lugar a dudas, es dar a conocer tu nombre. Luego ya tendrs oportunidad de escribir sobre lo que te apetezca. -Comprendo-. Saba que en el fondo tena razn, era as como funcionaba este mundo. -En cuanto al otro, - prosigui - creo que es un buen trabajo digno de cualquiera de los mejores pero le falta, no s... -Chispa, sensacionalismo -T lo has dicho. El resto del almuerzo lo pasamos charlando a cerca de nuestros conocidos de Filadelfia. Dos de ellos se haban casado y algn otro ya haban
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tenido descendencia, unos se haban arruinado y otros a travs de sus pequeos negocios, y por medio de la guerra, se haban enriquecido -Bueno Don y en este tiempo, Me has echado de menos? -Claro que s, no ha sido fcil, pero mi trabajo me ha absorbido todo el tiempo, apenas he hecho vida social. Todos te mandan saludos -Devulveselos en cuanto los veas. Y ahora Qu te parece si volvemos al hotel? digo con mirada insinuadora. -Por favor, la cuenta! grita sin vacilacin al camarero mientras le sonro a su gesto. * * * -Don, maana debemos partir hacia Angola, tu vuelo sale por la tarde no? digo abrazada a su pecho -S, as es. -Qu te parece que hganos hasta entonces? -Podas acompaarme a unas visitas que tengo pendientes. -Visitas, aqu? -Si, en realidad estoy pensando muy en serio ampliar el negocio aqu, en la India, y esta ciudad parece buen sitio. -Y qu clase de negocio abriras? -No lo s an, quizs quisieras darme una idea, aunque en realidad cualquiera de ellos sera bienvenido aqu. Hotel, restaurante, exportaciones europeas, eso ya s vera. A mi regreso a casa pienso hablar muy seriamente de ello con la familia. -Claro digo decepcionada de algn modo. -Joan -S? -Por qu no regresas conmigo? Ya tienes material suficiente para tus obras. Venga anmate y vente. -Uh, no. No puede ser, an tengo algunos datos ms que quisiera conseguir. No me llevar mucho tiempo, como mucho un par de meses ms. -Y qu hay de nuestro compromiso? -A qu te refieres? -He de prepararlo todo para cuando regreses? -No, lo haremos juntos llegado el momento, cario. -Te quiero Joan, sabes que esperar el tiempo que sea necesario. -Y yo a ti Don... Yo tambin te quiero. El domingo llega pronto e intento convencerlo de acompaarlo hasta Angola, pero se niega, en su lugar prefiere que regrese a la aldea para que la noche no me coja por el camino, se empea tanto que termino por acceder a su demanda.
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Nos despedimos ante el coche que lo llevar a Angola, con un apasionado beso. Prometemos vernos pronto y parte. Yo me quedo parada en la carretera mientras se aleja. En media hora estoy en el jeep camino de la aldea. Mientras conduzco no dejo de pensar en sus palabras. l tena razn, tengo que saber lo que quiero y luchar por ello. Era el mismo Don de siempre, ocupado con sus negocios y siempre con su familia de por medio. Hay momentos en que me pregunto si realmente le amo. -S, yo le quiero - me convenzo dicindolo en voz alta, posiblemente para escuchar de m misma esa frase. Miro el anillo en mi dedo y vuelvo a quitrmelo y guardarlo en mi bolso de viaje. El resto del camino voy pensando en Milcoh y el regalo que le llevo, seguro que estar tan deseoso de usarlo que maana mismo se ir de pesca. Llego a la aldea cuando el cielo empieza a oscurecerse. Siento un gran alivio al adentrarme por las calles. Tan solo girar el coche para entrar en la recta a mi cabaa, veo a Tobir que cambia su rumbo para acercarse a mi mientras detengo el vehculo. -Hola Joan! -Hola Tobir! bajo y beso su mejilla. -Dnde estn todos? pregunto cuando ya est sacando mi bolso del vehculo. -Milcoh corretea por ah. Mira por ah viene! -y seala con su dedo la cro que corre enrgicamente hacia nosotros. -Pequeo granuja - le recibo en mis brazos y lo alzo. -Y Wen? -Seguramente ha salido a pasear, no hace mucho la he visto por el ro. -Ah, bien. -Milcoh, tengo algo para ti -. El nio abre muchos sus ojos expectantes mientras rebusco dentro mi equipaje. -Aja. Aqu est -. Se lo ofrezco. No tarda nada en apartar la bolsa de papel y sonre de lado a lado -Gracias Joan Me agacho por un beso y corre a mostrarlo a sus amigos. Tobir se aleja con mi bolso hacia mi cabaa -Tobir. Espera! Tambin tengo algo para ti -Para m? -S, ten. Le doy otra bolsa, en la cual no se demora en introducir la mano y sacar su paquete. -Oh, muchas gracias nia, no debas...
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-Tonteras, que lo disfrute -miro de forma entraable a alguien que lo es. Sigue camino de mi cabaa muy contento, mientras yo observo los alrededores desde el sitio. Cuando Tobir viene de regreso. -Debes de tener hambre. Te mandar algo enseguida. -No Tobir, no te molestes creo que voy a dar un paseo, necesito estirar las piernas un poco l se aleja riendo. Camino hasta el ro, pero no la veo por ah, lo bordeo durante un trecho y logro ver que est sentada junto a su fiel chucho. Decido sorprenderla desde atrs y me voy acercando despacio. Habla algo con el perro y levanta su mano con una piedra en ella que lanza al agua. -Se puede saber que te han hecho los peces? Voltea su cabeza rpida. -Joan. -Sip, la misma digo acercndome a su lado y sentndome junto a ella. -Cundo...? -Ahora mismo -Y Don? - mira detrs. -No, se ha ido. -No te esperaba hasta maana. Cmo es que se fue tan pronto? -Creo que la India no es lugar para l, aunque s para sus negocios. -Comprendo. (Pierden las miradas en las ya oscurecidas aguas un largo instante). -Que paz Verdad? - dice Joan. -Verdad- asiente Wen. - Por cierto, -cogiendo el paquete a su lado -esto es para ti Wen se vuelve y sonre. -Para m? -S, A qu esperas? , brelo! -De acuerdo, de acuerdo. Su cara se impresiona al sacar el nuevo machacador. -Esto es... es... fantstico. Ya me estaba haciendo falta uno. Gracias. -Venga, solo es un detalle, no es para tanto. Lo observa en sus manos y el perro hace un pequeo ladrido. -Oh, lo siento, para ti no traje nada, perdona. El animal se levanta y se va. -Creo que se ha enfadado - dice Wen. -Eso creo. -Deberamos marcharnos si no queremos darnos de bruces contra los rboles, ya est oscuro.
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Wen se levanta y sacude sus pantalones -Venga, arriba. Yo, extiendo mi mano para que me ayude, ella tira de m hasta incorporarme del todo y casi chocarme con ella. De repente lo nico que veo son sus ojos azules iluminando los mos. -Vaya- es todo lo que se me ocurre decir. -Perdona. Echamos a andar, camino a la aldea. -Te lo has pasado bien? -S, creo que s. -Solo crees? -S, he comido en restaurantes, he dormido sobre colchones de una cuarta de grueso y sobre todo he tenido un reencuentro con un bao. -Ya veo, toda una aventura- sonre. -Por cierto -me pongo seria- Qu te parece Don? -Qu esperas que te diga?. No lo s, no le conozco lo suficiente. -S, pero eres muy intuitiva con las primeras impresiones, es como un don que tienes. -Debes de estar soando -No, de verdad, Qu opinas? Para de caminar y la encara -Parece un buen hombre, pero algo confuso. -Venga, sabes hacerlo mejor. Conmigo lo hiciste y acertaste. -Pero eso fue diferente. -Por qu? -No lo s -Bueno, si es as (Continan el camino. Al llegar al claro de sus cabaas, estn esperndolas un grupo de gente). -Que hacen todos ah? - pregunto. -No lo s - se sonre delatndose conocedora de algo- Pregntales. Cuando me acerco todos se encaminan a mi encuentro, dicen que me esperan para la ceremonia. Yo miro a Wen que con sus brazos cruzados se burla de m. La miro con desprecio. -Qu ceremonia? le pregunto moviendo mis labios sin dejar salir palabra. Ella encoge sus hombros al tiempo que un hombre toma la palabra explicndome el motivo. Bajo mi sorpresa yo resulto ser la invitada de honor. -Pero, Por qu? -No todos los das nace una curandera, de alguna forma al cuidar de m te has convertido en la curandera que san a otra. -Ah, bueno eso s que es cierto - digo con aire de prepotencia.
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-Engreda -Fastidiosa Pronto todos los aldeanos se marchan dejndome claro la fiesta de maana. -Creo que es mejor que descanses me aconseja Wen tras la partida de los dems. -S, estoy cansada. -Maana nos veremos. -S, maana... Joan, te he echado de menos. -Y yo a ti. Se va camino de su casa y la contemplo, levanta su machacador en sus manos de espaldas. -Gracias de nuevo- le oigo decir sin volverse. -Bah - levanto mi mano. Me quedo all fuera un rato ms, respiro hondo, realmente todo esto me fascina, es un lugar del todo maravilloso. Y quien me lo iba a decir, una fiesta en mi honor. Despierto al medioda del siguiente da. El almuerzo lo tomo con Milcoh en el ro que como sospechaba lleva dndole de comer a los peces desde por la maana, porque lo que es picar no pican ninguno. Por la tarde con Wen recogiendo datos y ayudndola en la fabricacin de sus medicinas La noche entr deprisa, la hoguera prendida invita a todos a que se vayan acercando. (Wen toca en la puerta) -Ests preparada? -S, entra. -Joan, tengo que decirte que eres muy valiente- me dice mientras me coloco mi camisa. -Y eso A qu viene? -Bueno, en esta ceremonia el homenajeado debe de sacrificar algo donde simboliza que reniega de su vida anterior y se confirma en el nuevo mundo que se le ha abierto en su nueva postura de curandero. -Cmo?, Y ahora lo dices?... Qu se supone que debo sacrificar? asustada. -Tu pelo -Mi pelo?... Mi pelo!... Qu quieres decir con mi pelo? - Te darn un ligero corte dijo sonriendo y haciendo ademn de tener unas tijeras ficticias entre sus dedos. -Oh, vaya. -Y si me arrepiento de ir?
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-Pues podras hacerlo pero se lo tomaran como una ofensa. -Qu puedo hacer? -Vamos, Tanta importancia tiene tu pelo? Volver a crecer y te ganars su respeto por ello. -Tienes razn, siempre la tienes. En realidad no es tan importante como ofenderles con lo bien que se han portado conmigo todo el tiempo. Pero que quede claro que no creo que por un corte de pelo pueda dejar nada atrs. -Lo s, pero para ellos s. No se trata de lo que creas, ahora mismo se trata de ellos. No tienen mucho ms que esas creencias, no los juzgues por ellas, solo es un ritual, tan solo eso. -Bien... Ah, una cosa ms... Eres un mal bicho. -Ah s? - acercando su cara a la suya. -S! - encarndola. (Un golpe en la puerta interrumpe mientras son avisadas para unirse a los dems). Las altas llamas de la hoguera dan un cierto aire de calidez en el ambiente. Todos estn sentados a su alrededor. Yo me siento junto a Wen, Tobir un poco ms all. Cuando el anciano Bernal llega, todos se levantan. Sin titubeos l viene hacia m, con una sonrisa me coge de la mano y me acerca al centro del crculo. Yo miro a Wen que me sonre tranquilizndome. Despus me suelta y comienza el ritual. Tras l, el anciano toma el cuchillo sagrado y corta mi cabello alrededor de la curva de mi crneo. Veo a Wen que pone cara de dolor por m, pero esta vez se equivoca, todos alrededor de m son caras que alguna u otra vez he visto afanarse en sus tareas de sobrevivir cada da. El que pueda hacer algo que me haga sentirme ms unidos a ellos es ms un honor para m, que para ellos Mientras el anciano corta yo casi sonro y Wen ladea su cabeza sorprendida. Una vez arrojado mi cabello en el fuego, todo el ritmo de la fiesta cambia. Una avalancha de aldeanos vienen a saludarme y yo estrecho sus manos, las mujeres besan mi frente, Tobir me abraza y Milcoh tambin. Wen se acerca -Bueno Cmo me veo? pregunto pasando mis dedos por mi cabeza. -La verdad, muy bien - me mira cuestionando. -Y t?, Cmo te encuentras? -Mejor que nunca respondo sonriendo a todos. La msica comienza y de nuevo me sacan a bailar, esta vez lo hace mi desdentado amigo que no cesa de mostrar su mandbula desnuda. Wen observa la escena a travs de la fogata y se re agarrada a un cuenco de licor. Le hago sea con un dedo de que se acerque, y ella cambia su
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rostro por otro ms serio negando con su cabeza. Dejo a mi desdentado amigo que, enseguida se mezcla con los dems danzantes y me acerco a ella. -Acaso te res de m? le digo -No. -Yo al menos lo intento. -S. -Sal a bailar. -No. -Al fin y al cabo soy tu curandera. -Y? -Que quiero que salgas. -No. Cojo su mano y tiro de ella lo ms fuerte que puedo. -Hey! - protesta mientras se choca conmigo. Le arranco la bebida de su mano. Mientras con la otra an la sujeto, bebo el contenido de una sola vez y la arrastro hasta el resto de los bailarines. -Venga demustrame lo que sabes doctora - la incito. Estrecha sus hermosos ojos con fingida rabia. -Mira y aprende periodista. Se coloca con el resto de las mujeres que al comps se mueven con calculados movimientos y en poco veo que lo hace perfectamente bien, sin titubeos, con la tpica forma nativa. Alza su pierna con total equilibrio y voltea a la par de las dems. Pronto todos miran sonriendo y viendo el hermoso espectculo. -Por todos los cielos!, Cualquiera lo hubiera imaginado! - susurro. Si no fuese por su tez algo ms clara y el increble azul de sus ojos habra jurado que era una de ellos, incluso parece hacerlo mejor que las dems. Me marcho de aquel lugar dejndola bailar, ahora parece hacerlo por iniciativa propia, en verdad esta disfrutndolo. Tomo un cuenco de licor y me uno a Tobir que plcidamente fuma su pipa sentado en una de las barcas varadas en la orilla, tan solo a unos metros del crculo. Me siento a su lado. -Lo hace bien verdad? me dice observndola. -S, lo hace todo bien. - observndola yo tambin. -Tobir?-digo sin apartar mi mirada. -Mm? -Quin es? , Quiero decir de donde es? Y su familia? -Saba que algn da me preguntaras eso. Le miro extraada -Es el nico tema del que no suele hablar jams. -Tobir T podras...? Asiente con la cabeza y comienza a hablar.
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-Tanto ella como sus padres nacieron en Inglaterra, su abuelo tena tierras aqu. Al fallecer este, ella junto con sus padres vinieron a estas tierras. No queran cerrar la plantacin de arroz que daba de comer a tantas familias de aqu, de entre ellos yo. Por entonces ella contaba con tan solo 4 aos y se pasaba los das en los campos jugando con los jornaleros y con sus hijos. Su propio padre acuda a los campos cada da, yo era uno de sus capataces a parte de un gran amigo. -Qu pas? -Pas que un ao una gran sequa azot el lugar y arras con la cosecha y con la vida de muchas personas. La enfermedad y la pobreza azotaron el lugar y entre ellos... sus propios padres. Yo la sigo mirando mientras baila ajena a nuestra conversacin. -Por entonces ella contaba 6 aos. -Qu pas con ella? -En los momentos ms desesperados ya su padre me haba dado instrucciones para saber que hacer llegado el momento. Tal y como le promet hice llegar la noticia hasta sus parientes en Europa. -Vinieron por ella? -Vinieron, pero no por ella. Una vez ledo el testamento, quisieron llevarla de regreso a Inglaterra para que uno de esos colegios de internado se encargara de su educacin. Yo... no pude permitirlo, trat de convencerme a m mismo de que no era lo que su padre, mi gran amigo, querra para su querida hija y as fue que tom una drstica determinacin... Me la llev conmigo. -No fue eso un problema para ti? -Al principio s o al menos as lo cre, pero al ao hice que llegaran hasta ellos noticias de que estaba conmigo y que estaba bien. -Y entonces la reclamaron. -No, me enviaron una cantidad de dinero y no volv a saber nada en absoluto. -Eso es... muy cruel. -No tanto para ella. Vivamos en una aldea cerca del ro Arabati, donde pronto se empez a sentir atrada por la medicina, el propio curandero de la aldea la adopt como aprendiz. Aprenda con tal rapidez que con 10 aos llegaba a asistir los partos de las aldeanas. Pero pronto el gur de all no tuvo ms que mostrarle. Entonces nos instalbamos en otra aldea, donde la historia volva a repetirse, as hasta el da de hoy. -Tuvo que ser muy duro No? -No, en cada aldea su reputacin como la nia curandera empezaba a precederla y ya conoces como son esta gente, si tienen dos te ofrecen uno. Ella jams pidi nada a cambio, pero nunca nos falt nada. La vuelvo a mirar. Mientras bebe de su cuenco, se gira hacia nosotros y lo levanta en saludo. Yo le sonro como no lo haba hecho antes.
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Al mirarla siento en mis ojos toda la calidez de la que soy capaz, sus ojos azules dicen tanto... me doy cuenta que empezaba a verla de otra forma y que desde ahora no podra verla sino con la total admiracin y devocin que despertaba en m. Todo en ella esta tan vivo - pienso mientras se acerca. -Bueno, No bailas? -No, ahora no podra. -Ah s? Y por qu? -Ya los has encandilado t - aparento bromear, pero lo que en verdad estoy disfrutando es de esa nueva manera de contemplarla, de sentirla. -Te pasa algo? -Eh? No, solo que no he bebido nada desde hace una... Mm... media hora - disimulo. Tomo de su mano su cuenco y bebo de l -Venga, anmate, es divertido - pone su mano en mi hombro, seria y expectante, esperando una afirmacin a su propuesta. Yo coloco la ma sobre la suya, la veo a los ojos. -Bueno, vale. Me lleva de la mano hasta el lugar. -Ven, te ensear-. Me sita frente a ella y me anima a imitarla. Milcoh se nos une y disfrutamos de la hermosa noche a la luz de aquellas llamas. * * * Durante los siguientes meses salgo con ella en sus visitas, le ayudo a atender a la gente, hago de asistente en los casos complicados, ayudamos a traer nios al mundo y por supuesto, mientras todo eso acontece grandes discusiones. -Izquierda o derecha? -Joan que el cruce se acerca. -Izquierda! - replico con un mapa en mis manos. -Bien. -No! , Derecha! -Quieres decidirte de una vez? -S, definitivamente derecha. -Grrr... (Se escucha un frenazo) -Qu diablos? - me mira furiosa. -Eh, yo no tengo la culpa! Mira, aqu no dice nada de eso!- digo sealando delante, a una enorme piedra que abarca la mitad del camino. -Pues busca otra ruta replica con dientes entre dientes. -Derecha entonces -Estpida periodista dice an entre dientes, girando su cabeza y dando
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marcha atrs. -Te he odo. -Que miedo. Bien, derecha. - Confirma girando el volante en esa direccin. -Cuidado aqu pone que...! En ese momento las ruedas del jeep hace un ruido sordo y toneladas de lodo salpica por ambos lados de la carrocera. -Hay... suelo... pantanoso... - mirndola con cara de circunstancia. Wen sale del coche furiosa. -No lo soporto ms, ya habramos llegado si hubisemos tomado el camino que yo dije atrs! Joan sale del coche y cierra la puerta de un golpe. -S, pero entonces habas tenido que bordear una montaa entera y tu hermoso coche habra padecido en el intento -Qu? Acaso te burlas de mi coche? -No, que va a ser de tu coche, de esta coctelera con ruedas! -Coctelera? repite con las manos en la cintura y desafo en su mirada. -S! Coc-te-le-ra. replica imitando su postura. (En ese momento caen gotas en sus caras, miran hacia arriba y comienza de pronto a diluviar). -Y, encima esto... -dice Wen. - A ver si tambin va a ser culpa ma! (Wen abre su puerta y se mete dentro. Joan gira alrededor del coche y hace lo mismo. Ambas en sus asientos se dan la espalda. Despus de un respetable tiempo queriendo mirarse de rabillo, pero sin atreverse). -Te has redo - dice Joan mirndola. -No lo he hecho - sin voltear. -S que lo has hecho, te he odo. -Te equivocas... Bueno, y s lo he hecho Qu? dice antes de romper en unas carcajadas. (Joan se contagia de ella y en medio del camino un coche enterrado hasta media rueda, azotado por una fuerte lluvia y de cuyo interior salen unas ruidosas carcajadas, est perdido en algn lugar de la India). * * * (Un da, sumergidas en el trabajo cotidiano en la casa de Wen, esta nota que Joan est muy callada). -Joan Te encuentras bien? -S, es que quera hablarte de... -T dirs.
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-Es a cerca de mi trabajo. -Tienes alguna duda? -No, ya lo he acabado. -Y? -mirndola expectante. -Quizs sea hora de regresar a casa. (Un gran silencio se hizo en el cuarto) (Wen saba que ese momento llegara tarde o temprano, al fin y al cabo el motivo de que estuviera all, era su trabajo, por eso no le sorprendi mucho, pero no estaba preparada de darse cuenta que quien se iba no era aquella periodista, era posiblemente la nica amiga que haba tenido, alguien a travs de quien haba aprendido mucho, incluso de s misma. Y ese vnculo era a pesar de su inminente partida, demasiado fuerte). -Comprendo. Y cundo partirs? -La semana que viene, en el caso de que no necesites mi ayuda, si fuera as lo retrasara -Oh no, no te preocupes, todo est bien, ya has hecho bastante- respondi mirando las etiquetas de sus frascos ms para negar su mirada que por algn otro inters. (De nuevo se hizo un doloroso silencio). -Wen, quiero que sepas algo. -Dime - respondi sin dejar de mirar sus frascos. -Cuando llegu aqu -se sonre de s misma recordndose -no imaginaba que todo fuera a resultar como ha sido. Yo me recuerdo deseando marchar cada noche, pero al pasar de los meses fui aprendiendo algo, -su cara ms seriaaprend a encontrar mi propia tolerancia, a ver todo aquello que mis propios deseos de ignorar no me dejaban ver. Milcoh, Tobir, todos y cada unos de los aldeanos e incluso nuestro desdentado amigo, - sonri buscando en la cara de Wen, que ya la encaraba - todo ello me hace pensar que al marcharme me llevo ms de lo que jams podr dar a la India y su gente... Y despus t. Wen le sonrie. -T... Quiero que sepas que eres alguien muy especial para m, me has dado otro significado a lo que es tener un amigo e incluso podra asegurar, de lo que es la vida. Wen se acerca a ella. -Y t me lo has mostrado a m. - le respondi bajo, solo para sus odos. (Se abrazan cerrando los ojos, sintiendo la calidez que solo las personas que se quieren son capaces de sentir, un abrazo lento, unido, fruto de todo el tiempo transcurrido juntas desde un principio y de lo aprendido). -Te escribir, aunque nunca te lleguen mis cartas, lo har - dice Joan sin
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romper el contacto ni abrir sus ojos -Ms te vale que sea as, quiero saber cmo te va todo - le susurra y se aleja un poco para tomar aire. -Bueno -dice rompiendo el momento- Y ahora ms vale que recojamos esto, quisiera pasear un poco y me gustara que me acompaases. -Buena idea! - responde Joan forzando sus ojos a no llorar. Durante el paseo Milcoh se nos une y segn Wen es un momento ideal para contarle al nio. Para nuestra sorpresa se lo toma mejor que nosotras, le entusiasma la idea de recibir cartas y comprende todo cuanto le he dicho. Su actitud me pone feliz, lo hace todo ms fcil. La actitud de Tobir en cambio, como siempre es inaudita, yo muy seria le digo que ha llegado el momento y el solo sonre, luego me desea suerte y se marcha riendo. -Creo que nunca le entender - digo mirndole ir. -S, te creo. Yo an no lo he hecho, pero ya no me cuestiono su actitud. Tobir es, simplemente Tobir -S. - Se ren por el camino calle abajo. * * * -Wen, te traigo algo para que le eches un vistazo. - y la sorprende. -De qu se trata? -Es mi trabajo. Quiero tu ms sincera opinin. -Ahora? -Por qu no? -Es que estaba... -No te preocupe yo har eso por ti. Mientras me ocupo en lo que le hice dejar a medias, ella toma asiento ante la mesa y se introduce en mis apuntes. Transcurren las horas, en medio de las cuales la miro buscando su expresin, pero es intil, no se inmuta lo ms mnimo. Salgo fuera al terminar y me siento en la escalera, Milcoh se baa en el ro y me acerco a hablar con l, no dejo de mirar la puerta de su cabaa esperando que salga de un momento a otro. De vuelta all vuelvo a retornar a mi antiguo escaln y un rato despus la puerta suena detrs, me giro y veo que sale con cara impasible e inocua. Se sienta a mi lado. -Bueno Y? -Es un trabajo fantstico dice con una sonrisa. -De verdad lo crees? -Aj.
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-Contina, dime algo ms. -Bueno no pens que mi trabajo fuera tan agitado, realmente haces que parezca un hroe o algo as. -Me he limitado a lo que he visto durante tantas idas y venidas. -En cuanto al otro es un buen trabajo de investigacin y muy acertado adems. -Sinceramente? -No, lo he dicho sin pensar - sonriendo. Mi cara languidece ante su comentario -Claro que s, es magnfico. Tengo que decir que me has impresionado. -Venga, no exageres digo pero sintindome secretamente halagada. -Wen, quiero preguntarte algo -Dime. -Cul de ellos te gustara ver publicado? Tras una pausa -El que sea mejor para ti. -Eso no es una respuesta. -No es una pregunta para m, eso debes respondrtelo t. Hay decisiones que debemos tomar nosotros mismos. -Lo s, pero confo en ti. -Ese es el problema que yo tambin confo en ti. Hars lo que sea necesario, y eso sea lo que sea, estar bien. Solo asiento con mi cabeza y retiro los papeles de su mano. -Milcoh anda en el ro. Vamos con l y quizs nos demos un chapuzn -le sugiero. -No me apetece ahora. -Venga, adems, creo que te hace falta - con mis dedos en la nariz -Con que esas tenemos Eh? Parece que nunca aprendes -una asombrada Wen (Joan ya corre hacia el agua) -Ya te pillar - corriendo tras ella. * * * La semana transcurre ms rpido de lo que quisiera, toda la aldea se vuelca conmigo, noto su afecto y escucho sus buenos deseos. Maana a primeras horas me marcho hasta Angola, desde donde coger mi primer vuelo de regreso a casa. Debo confesar que me siento bien ante la idea de haber hecho mis trabajos y de ver correspondido mi esfuerzo al llegar. Don ha escrito y estar esperndome all. Preparar una boda no es de las cosas que ms me apetezcan en este momento, quizs sea difcil de creer de m, pero ya no tengo tanta prisa ni por ello, ni por nada.
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Wen no dice nada pero s que le afecta casi tanto como a m mi partida, pero ambas sabemos de nuestros propios caminos. En lugar de tristeza hemos llenado estos ltimos das de mutua compaa, de muchos ms recuerdos entraables, incluso me ha prometido que si algn da fuera a Amrica me visitara, aunque soy consciente de que eso no pasar, su lugar no est all, est en cualquier otro lugar donde seguir estudiando y ayudando. Esta ltima noche voy a su cabaa, no parece muy contenta, pero lo disimula muy bien, s que lo suyo no son las despedidas. -Wen Me acompaars maana a Angola? -No, creo que ser mejor que lo haga Tobir. -Me gustara que vinieras. -Mira no soy buena en esto, yo... -Te comprendo, yo tampoco lo soy, solo cre que... -Est bien, ir. -Bien, solo espero que Tobir no utilice el camino de Sambuk - digo en un esfuerzo de trivializar el momento. -No le dejaremos me responde con media sonrisa. Remos conscientes de que es una de las ltimas veces que podremos disfrutar de rer juntas. El resto de la noche hablamos acerca de planes futuros, yo sobre mi carrera y preparativos de boda y ella de unos supuestos viajes al desierto africano o al Tibet.

En la maana temprano, todo mi equipaje descansa en el coche. Me despido uno por uno de los aldeanos, alguna de las mujeres lloran, pero las consuelo con mi sonrisa. -Estar bien - les digo. Milcoh corre a mis brazos con su eterna sonrisa y le hago prometer que se portar bien y que se cuidar mucho. Me abraza fuerte y se une a los dems. Wen y Tobir se meten en el coche. -Espera, creo que se me olvida algo! -.Corro a la cabaa de Wen y regreso rpido. -Ya, ya podemos marcharnos. El coche se aleja y todos, agitando sus manos, se despiden de m. Curiosamente no siento tristeza y eso incluso a m me sorprende. Les dedico mi mejor sonrisa, devolvindoles el gesto. Durante el camino a Angola Tobir y yo remos recordando momentos divertidos. Wen est ms callada aunque sonre de nuestras palabras. Entre risas y ancdotas pronto llegamos all.
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El vuelo partir en solo una hora y nos deja tiempo de comer. No tarda el momento en que debo despedirme, mientras algunos pasajeros se introducen ya en el avin. -Tobir te agradezco todo lo que has hecho por m. Te quiero viejo burln -le abrazo largo tiempo, luego une sus manos bajo su barbilla y me dedica una reverencia que yo le respondo. -Cuida de ella - le digo al odo, y vuelve a rer. Se marcha riendo dejndonos solas -Y Qu puedo decirte a ti, doctora? Wen bromea alzando su ceja y hacindome sonrer a ese gesto particular tan suyo. -Quiero que te cuides y hagas lo mismo con Milcoh y Tobir. Wen se echa sus manos a su cuello y se quita el colgante azul. -Quiero que aceptes esto - me dice. Me giro para que lo ponga en mi cuello. Una vez atado el cordn, me vuelvo a ella. -Wen yo... -Estar bien-. Me interrumpe con sus dedos en mi boca. -Ahora ve periodista y barre con todos - contina. Yo le vuelvo a sonrer y le abrazo con todo el cario del que soy capaz, ella me responde igual. Acaricio su pelo mientras al separarnos algo duele y s que ella tambin por la expresin de sus ojos. Es en verdad la mirada ms especial con la que me he tropezado. Aparto el pelo de su cara y la dejo en su mejilla un instante, ella seca con la suya una lgrima en la ma. Siento la ambigedad en m misma en ese mismo momento, no puedo dejar de sonrerle al sentir su contacto clido, sin embargo mis ojos me han traicionado. -Hasta siempre. -Hasta siempre -responde muy bajo. Tomo mi bolso y empiezo a andar hacia el avin. De pronto recuerdo algo. -Wen, espera! Quiero que le des esto a Milcoh, estoy segura de que le gustar. Levanto mi mano y me alejo hasta le puerta del avin, la saludo y me introduzco dentro. El avin despega camino a casa. (Wen an contempla como el avin se hace pequeo en el cielo cuando una mano desde atrs se aloja en su hombro). -Triunfar Wen. -Lo s, en realidad creo que ya lo ha hecho. -S... Creo que s.
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* * * A cada paso que me alejo, cada uno de mis recuerdos se agolpan en mi mente. Los dems viajeros parlotean solo que esta vez entiendo cada una de sus palabras. An as eso no me impide concentrarme en mis propios pensamientos, las fiestas, el desdentado, las costumbres y Wen Espero que vea lo que dej para ella. * * * Tras unas horas de camino Tobir y yo ya estamos en la aldea. Todos ocupados en sus tareas. Recuerdo el paquete que Joan me dio para Milcoh y le llamo, rompiendo con ello su juego con sus amigos. -Ten, Joan me dio esto para ti. El pequeo lo desenvuelve y aparece una pequea cajita, la abre y dentro est su anillo junto a un papel "Espero que haya buena pesca". Su cara es de absoluta satisfaccin mientras corre a mostrarlo a sus amigos. Yo francamente me sorprendo, pero eso es algo que Joan siempre supo hacer. Me voy a mi cabaa debo empezar a preparar mi viaje a frica, ya solo quedan dos meses. Cuando empiezo a introducir frascos en una caja me doy cuenta de que sobre la mesa hay uno de los cuadernos de Joan. Voy hacia l y lo abro, es uno de sus trabajos, en concreto el que narra esa parte de mi vida de la que al parecer todos sienten inters, y entre sus hojas una nota. Finalmente he comprendido algo, no me interesa la cantidad de personas que puedan comprar mi obra, solo me interesa que pueda serle til a alguien. Si con este que me llevo puedo ayudar en lo ms mnimo a aliviar a una sola persona habr valido la pena, aunque solo venda un ejemplar. De una curandera a otra. -Realmente ha triunfado. Sonre al recuerdo de su cara. -Aunque no logres vender ni uno solo. Has triunfado * * * El avin ha tomado tierra por fin. Mientras se acerca a la terminal puedo ver a Don a travs de la ventanilla. Abren las puertas y todos vamos saliendo. Don se acerca y me abraza, coge de mis manos unos bultos y con su mano en mi espalda me gua hasta el coche.
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-Qu le ha pasado a tu pelo? -Eso es una historia muy larga de contar -sonro- No te gusta? -Oh s, es diferente dice contemplando extraado mi cabeza. A m simplemente me da igual -Qu tal viaje has tenido? pregunta antes de besar mis labios -Bastante bueno. Introduce las maletas en el maletero y me sorprendo de lo lujoso que me resulta ahora su coche -A casa? - me pregunta. -A casa - respondo. Durante el trayecto voy contemplando la ciudad, ha cambiado mucho; ms comercios a travs de mi calle, ms vehculos transitando, todo parece tan nuevo... -Te encuentras bien? Apenas has hablado? Don rompe con mi contemplacin. -S cario, es que estoy algo cansada. -Bien, te dejar en casa y luego vendr por ti, saldremos a comer, todos estn deseando verte. -No Don por favor, ser mejor dejarlo para maana. -Pero si ya les he dicho... Est bien, lo entiendo, maana para el almuerzo entonces. Cuando entro en casa todo esta tal y como lo dej, incluso mi habitacin en donde Don ha dejado ya mis maletas. -He mandado limpiarla cada 15 das! grita desde el bao. -S, ya veo respondo echando una ligera mirada a mi alrededor. -Necesitas algo? No s... Comida...? -No, descansar El se acerca y me besa, y yo le correspondo su gesto. -Entonces ser mejor que me marche, necesitas descanso y yo tengo mucho que hacer. Volver luego, porque hay mucho que celebrar me guia un ojo. -De acuerdo cario -. Le doy un beso en los labios y se marcha. Me siento en la cama observndolo todo, siento ganas de descansar, pero lo ms que me apetece es un bao. En realidad se nota el cambio de horario y del clima en mi cuerpo... en mi piel. * * * -Que pasa muchacho? dice mirando a su perro que reclama su atencin. -Wen! -S, Tobir
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-Tienes alguna caja empacada ya? -S, ya hay algunas, solo falta precintarlas. - al levantar mi cabeza veo la cabaa de Joan. Todo est muy silencioso sin ella, pienso. -La extraas Verdad? -S, creo que todos lo hacemos. Tobir se re y se marcha rumbo a las cajas. -Pues la verdad yo no le veo la gracia exclama sonrindole a la espalda del viejo. * * * Me acuesto a descansar y enseguida me duermo, es difcil retornar a este blando colchn, pero el cansancio me vence. Ya entrada la noche Don regresa despertndome con su toque en la puerta. Quiere que salgamos a cenar, insiste en ello y as acabamos hacindolo. Por las calles los coches transitan a una velocidad que me parece vertiginosa. El lugar elegido por Don es un lujoso restaurante a las afueras de la ciudad por lo que debemos coger el coche. Es un restaurante fuera de lo comn, en la entrada un hombre de impecables ropas nos acompaa a la mesa que Don ha reservado con anterioridad. Por su trato con l deduzco que Don se ha convertido en asiduo del lugar. En casi todas las mesas lucen un pequeo jarrn con flores y una vela prendida en el centro, todas ellas estn cubiertas con un mantel blanco y la gente que all se renen parecen ser de alto estatus, sin lugar a dudas. Algunos de ellos me miran con curiosidad mientras saludan a Don a nuestro paso. Una vez en nuestra mesa, un joven impecablemente vestido, nos acerca la carta, Don elige por m, y yo observo curiosa a mi alrededor mientras le escucho hablarme. -Suelo venir mucho por aqu -S, ya lo he notado respondo explorando el lugar. -En este lugar he cerrado muchos tratos, es uno de los restaurantes ms exquisitos de la ciudad. -Ya veo digo mirando el enorme sombrero de la mujer que acaba de entrar. -Y bien, Cmo te encuentras? -Bien - le devuelvo la mirada con una sonrisa. -Tengo que darte una sorpresa. -En serio? me alegro. -Ayer mismo habl con Devon Smith. Yo sigo mirndole interrogante. -Es el director de una de las editoriales ms prestigiosa de aqu.
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-S, la conozco. -Le he hablado de tus trabajos y ha accedido a recibirte maana mismo. En ese momento me doy cuenta de que no le he informado que mis dos trabajos se han resumido a uno. -Don, tengo que decirte algo. El espera mis palabras mientras cata el vino con el que un camarero le ha llenado su copa. Luego l asiente y el hombre llena la ma. Yo observo la accin intentando no perder el hilo de la conversacin con ello. Cuando por fin el hombre se marcha intento continuar con nuestra conversacin. -Quiero volcar mi atencin en mi trabajo sobre medicina. -Cmo?... Cmo es eso?... Porqu? Pero Joan creo que... Le interrumpo antes de que contine y le doy mi explicacin esperando que lo comprenda. -Joan, no cometas esta locura, debes pensar en tu carrera y el gran salto que ese libro podra suponer. Incluso Devon se sinti atrado por l antes de haberlo ledo -Don, no es una opcin, ya lo he decidido. El se resigna a la idea, pero con un halo de enfado durante toda la velada. Me lleva de regreso a casa y se queda conmigo esa noche, que entre los efectos del vino y mi intencin de borrar de su cara esa decepcin, termina llevndonos a compartir algo ms que la misma cama. All, todo se desvanece en la cercana y nos quedamos dormidos, frente a unas maletas an sin desempacar. Me despierto en la madrugada desinquieta, Don duerme a mi lado y me sonro de verle en su sueo. Busco el fro aire de la noche, pero al acercarme a la ventana lo nico que veo son las calles desiertas y el nico sonido vivo es el ruido de un motor lejano. Ech de menos los sonidos de la selva y respirando hondo, cerrando mis ojos pareca escuchar el correr del ro ante el paso por la aldea, esa paz que me trasmita mi lugar en su orilla. Pero cuando los abro de nuevo veo que estoy en casa y que todo eso qued atrs. De repente siento todo como parte de un pasado lejano, ajeno a lo que mis ojos contemplan. Me pregunto si todos mis trabajos me llevaran a lugares tan maravillosos como ese o quizs me centrara en escribir para algn peridico local algunos rumores sobre finanzas o cotilleos, pero eso an quedaba por ver. Echo una larga mirada a las estrellas y toco la piedra azul colgada en mi cuello, luego me meto de nuevo en la cama, acercndome a Don, buscando su calor... o consuelo.
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* * * Ya ha pasado un mes desde mi regreso y mi entrevista con el Seor Davon Smith fue algo decepcionante. Sus publicaciones eran de tipo sensacionalista y amablemente descart mi trabajo, no sin antes recomendarme otra editorial cuyas publicaciones eran acerca de cultura, abarcando la medicina de forma especial. Hoy es el da en que tengo una entrevista con su director, esta misma tarde tengo concertada una cita y es all a donde me dirijo. Cuando llego no me cuesta notar que se trata de una editorial sencilla, como si no dieran importancia al orden de la imprenta como a las publicaciones en s mismas. Incluso el Sr.Buster, su editor jefe, tiene una mancha de tinta en su mano que intenta limpiar antes de estrechar la ma. Hablamos largo rato sobre el periodismo actual, antes de dejarle mi trabajo y prometerme una respuesta en breve, luego salgo de all sin antes observar el lugar y admitir que all se ola al autentico periodismo, pero sin ninguna falsa ilusin. El Sr. Buster haba sido muy franco en ese aspecto. * * * -Tobir, creo que ya est todo preparado y embalado - dice con sus manos en su cintura mirando a su alrededor. -Qu hay de esos frascos de ah? - seala Tobir. -No, quiero dejrselos al viejo gur, quizs le sean tiles en estos meses que estaremos fuera -Por cierto, Qu hay de Milcoh? Tiene ya todo preparado? -Ya le conoces. Hace tiempo que lo tiene. -Bien -replica -entonces ser mejor que vayamos preparando para la fiesta de esta noche. Tobir asiente y con una caja en su mano ve como Wen toma de sobre la mesa un machacador y lo contempla perdida en otro sitio. Durante un rato se queda as y luego lo deposita en una de las cajas. En la maana siguiente partirn para frica. * * * Las semanas avanzan rpido bajo el diferente ritmo de vida de la ciudad. An no he tenido noticias del Sr.Buster lo que no me hace sospechar nada bueno. En este tiempo me he reencontrado con mis antiguos amigos y con gran parte de la familia de Don, que orgulloso saca el tema de sus experiencias all, alentndome a contar las mas. Todo ello despus de calmar sus sorpresas ante
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el corte inusual de mi pelo que haba procurado mantener as por comodidad. -Es un corte a lo daga ceremonial - sola responder a sus comentarios. Pronto me encuentro hablando de Milcoh, Tobir, mi amigo el desdentado y de Wen, aunque me refiera a ella como la doctora. Si me estuviera escuchando ahora, me fulminara con esa su mirada azul - pienso y me sonro de mi propia visin de ella. Sin embargo, la parte en la que se centran todos es en la de nuestras salidas por la jungla y los comentarios de Don acerca de lo joven que result ser dicha doctora; joven y hermosa, fueron sus palabras exactas. Y de un carcter de mil demonios complet su observacin en silencio. Tras cada salida Don deja escapar comentarios sobre nuestro evidente enlace y yo tema el da de los preparativos. Solo pensar en sus tas y el peso de ser una de las familias ms prestigiosas del pas, me agobiaba sobremanera. Llegu incluso a proponerle a Don muy seriamente el madurar la idea de una boda ntima, solo l y yo y unos pocos testigos, pero mi idea no fue nada bienvenida. Unas semanas despus recibo un telegrama donde el Sr.Buster reclama al fin mi presencia. Ese mismo da voy a su despacho dispuesta a encajar cualquier decisin. Me qued sorprendida ante la propia admiracin que le haba ocasionado mi obra, confesando habrsela mostrado a un mdico amigo suyo y quedndose este muy impresionado. La repuesta, por lo tanto era que mi obra pronto sera editada. Don no caba dentro de s cuando se lo cont, pero lo que ms deseaba era habrselo podido contar a Wen. Saba que era remotamente posible, as que a sabiendas de conocer que en esos momentos se encontraba en algn lugar de frica, escrib una carta para la aldea. Mientras aportaba letras y ms letras a aquel papel no poda dejar de pensar en qu estara haciendo, a quien estara ayudando o con quien estara despechando su carcter atravesado en ese recndito lugar. * * * El lugar donde debamos ir, ha terminado por ser una pequea aldea tuareg en mitad del abrazante desierto. Tobir siguiendo mi orden, se ha quedado en Marruecos, alojado en un pequeo hotel. Las condiciones en aquel agrio lugar eran bastante extremas para l en esta estacin del ao. Muy a pesar suyo debi quedarse all. Sin embargo esta situacin es aprovechada para que cada cierto tiempo, una vez cada dos semanas, nos traiga provisiones hasta que el tiempo vare y pueda unrsenos definitivamente. Aqu, durante el da un fuego candente cae sin piedad, pero las noches
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son de un aire imperturbablemente fro, cruel y afilado sobre la piel. Despus de unos das nos vimos obligados a usar las tpicas prendas tuareg con todo el cuerpo cubierto, protegido de los rayos directos del sol, de la deshidratacin y del agrio aire fro de las punzantes noches. Milcoh no ha tenido problema alguno en encontrar amigos y pasa el da correteando con ellos en el oasis tras las tiendas del poblado. Yo, en cambio me entrego a mis investigaciones. Curiosamente a pesar del extremo clima de esta tierra no parece que haya ninguna enfermedad ms complicada que simples quemaduras, clicos o infecciones oculares. Para m eso supone dedicar ms tiempo a conocer sus mtodos rutinarios de tratamientos, que se componen bsicamente de races y vulvas. Me habra gustado escribir unas letras a Joan, pero la ciudad ms cercana, queda demasiado lejos. An as le he pedido a Tobir que lo haga por nosotros y s que lo har. * * * La edicin de mi primer libro no poda haber sido mejor, ha terminado siendo un xito entre las personas del gremio de la medicina, y no son pocas las personas que lo tienen en sus casas como un rpido manual de remedios naturales, sobre todo la gente de los campos, a las afueras de la ciudad. Dentro de unos das se har una fiesta en mi honor. Aunque la idea me asusta un poco, el entusiasmo de Don y los continuos telegramas de felicitaciones me empujan a no eludir esa responsabilidad. All todos los parientes de Don se darn cita, incluso sus arrogantes tas, que por cierto no he vuelto a ver en estos ltimos aos. Es un da especial para m, me acuerdo de mis padres y de lo que habran disfrutado de ver sus esfuerzos finalmente colmados, de alguna forma siento que les dedico este mrito desde donde quieran que estn. Cada da recuerdo mi estancia en la India y de lo que ello signific para m, todas las caras se agolpan entre los mejores de mis recuerdos. Al final las palabras de Wen han hecho que tomara el camino que me hace sentir bien, que este libro pudiese ayudar ha terminado con la idea de buscar renombre por respeto, sobre todo el mo propio. Le debo todo esto a ella y ni siquiera lo sabe, ya fue bastante para m darme cuenta yo de ello. Ella fue mi inspiracin para mi propia vida. -Gracias - digo al cielo estrellado, que tambin cubre, donde quiera que est, su propia cabeza. El da de la fiesta llega, y para la ocasin me pongo un traje largo azul que Don me ayud a elegir. -Una genuina periodista debe hacerlo todo de forma autntica.- Fueron
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sus palabras. Y claro... Era evidente que su idea de la autenticidad lo daba la imagen. Cuando entro en el saln, sujeta al brazo de Don, todos paran de sus comentarios para girar la vista hacia m. Casi al unsono de mis pasos, un sonoro aplauso llena el local, yo les sonro hasta encaminarme al centro del saln y por fin acabarse su euforia. Don me acerca a un rincn, en donde se encuentra su familia. Sus tas se quedan visiblemente afectadas con mi corte de pelo, yo me doy cuenta pero me resulta divertida la idea de que tengan algo de qu hablar, murmurar y criticar entre ellas durante la velada. El resto de la noche transcurre entre reclamos de atencin por parte de los mdicos y dems personas que se sienten atradas de forma importante por el tema. Tras unas tres horas sumergida en ello e intercambiando opiniones con unos y otros, ya me es intil no sentirme abrumada. De repente la suave msica de fondo cesa de sonar y Don anuncia que quiere hacer un brindis. -Brindo por la mujer que esta noche ha dado un gran paso en su carrera, cuyos esfuerzos se estn viendo recompensados esta misma noche cerca de su familia y admiradores. Por Joan ONeil y su brillante futuro! Todos alzan sus copas y beben, incluida yo, aunque creo que mi mayor motivo es que tengo sed. -Quiero proponer otro brindis! - prosigui y me reclama a su lado con un gesto de su mano. -Quiero que brindis por nosotros, porque esta misma noche y ante vosotros amigos, quiero pedir en matrimonio a esta periodista. Todos aplauden y murmuran sonrientes mientras Don saca de su bolsillo una caja que abre y me muestra. Se trata de un collar de diamantes que inmediatamente desea ponerme. Me giro, pero antes me lo da a sostener mientras aparta de mi cuello el colgante de Wen, luego lo intercambia en mi mano y me lo coloca en el cuello. Todos aplauden y mi reaccin es de una solemne efigie sonriente. Pronto todos se han vuelto a sus dilogos, predomina el tema de la guerra en Europa y sus consecuencias, lejos quedan las divertidas fiestas de la aldea. Dara tanto por ver al desdentado comer carne en este momento, y las risas...Y sus rostros... Y su msica. Mis recuerdos y el ambiente cargado me llevan a escapar a una terraza donde me siento a salvo de aquellos que requeran mi atencin. Miro al cielo y respiro hondamente. Dentro todos celebran lo que debiera ser el da ms feliz de mi vida: Mi libro, Don, pero hay algo que no me llena del todo, esto no llena un vaco dentro de m.
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Miro mi mano y dentro de ella est an el colgante de Wen, le sonro por saber que alguna vez estuvo en su cuello y recordando nuestra despedida. -Si estuviera aqu seguro que tendramos ms de un motivo para rer entre todos estos personajes - pienso. El azul de aquella piedra, era como el intenso azul de sus ojos. En esos momentos, en aquel balcn de desnuda sinceridad para conmigo misma, me doy cuenta que ms que la India, era a ella a quien tanto le deba. Al fin y al cabo fuera donde fuera, ella seguira siendo la misma en cualquier lugar del mundo y fue quien me llev hasta all, no solo a aquel pas, sino de regreso a m misma. Ese cambio ya latente en mi, era por su presencia en mi vida. Era evidente que el lugar solo haba servido de escenario, pero que quien verdaderamente y de forma real me llamaba, eras t. -Ojal estuvierais aqu - deseo a la noche estrellada. Luego me acord del collar de Don que aparto de mi cuello para poder observarlo mejor. Era realmente precioso, grandes diamantes del tamao de perlas se unan para formar el precioso crculo. Lo admiro, pero no puedo evitar preguntarme sonriente cuntos peces podra haber atrapado Milcoh con ellos. Miro hacia atrs esperando que nadie pudiera escuchar mis pensamientos, luego lo devuelvo a su sitio y entro dentro con resignacin. Era ya de madrugada cuando Don me deja en casa, se le vea radiante, ms que yo. Siempre cre que la idea de casarnos me entusiasmara ms a m. Pero ah estaba, el momento haba llegado y yo no cesaba de intentar comparar mi vida con la que haba dejado atrs. Le despido con un beso en los labios y me introdujo en casa. En realidad no tengo sueo, quera disfrutar de mi soledad durante un rato, as que entro en la casa sin intencin alguna de ir a la cama, saco los zapatos de mis pies a base de sacudrmelos y recojo a mi paso por la mesa de la entrada, unos telegramas despiadadamente esparcidos sobre ella. Los dejo sobre la mesa del saln para prepararme una bebida que me acompaara en mi soledad. Ya instalada en el silln, empiezo a abrir uno de ellos, descartando otros. En realidad pronto me aburre tanto elogio y las tiro sobre la mesa, pero de entre los papeles hay uno que me llama la atencin, lo tomo y para mi sorpresa veo su procedencia. -frica?... frica! Me apuro en abrirlo y leo las palabras de Tobir, asegurando estar bien como los otros, no es este hombre de muchas palabras y no aade mucho ms que eso y buenos deseos para m. -Ser tacao! - le insulto Esa misma noche la cama se inunda de pensamientos. He optado incluso porque una botella de licor sea mi compaera de cama. A mi lado el collar de
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diamantes y en mi mano mi preciado colgante. Casi amanece, no he dormido y ni siquiera me he cambiado la ropa. A pesar de mis dos vasos de licor me siento ms lcida que nunca. Y esa lucidez me lleva a tomar una decisin que ms que pensar, siento. Bajo corriendo de las escaleras, busco el sobre y veo, para mi satisfaccin, que pone la ciudad de procedencia y en el papel la direccin de un hotel de Marruecos. Subo de nuevo lo ms rpido que puedo y no dejo escapar mi idea, que ya ha madurado en mi determinacin. Empaco en mis maletas lo que puedo y me propongo salir corriendo. Cuando volteo atrs veo el collar en la cama. Algo de culpabilidad me invade y me vuelvo para escribir una nota junto a l Entonces la duda me atrapa, pero en mi cabeza resuenan unas palabras que escribo de forma autmata. "Cuando logres encontrar tu camino lucha por l sin importar nada ni nadie. Lo siento Joan Salgo a la calle dispuesta a encontrar un vehculo que me lleve al aeropuerto. En el coche me doy la vuelta y recuerdo la primera vez que sal de aquella forma y las palabras que recuerdo haber dicho "Cuando vuelva a entrar por esta puerta todo iba a ser diferente, y as haba sido aunque no imaginaba en qu forma tan inesperada haba resultado ser. En el taxi miro adelante, sin mirar ms atrs de ninguna de las maneras, mi esperanza est ah, en algn lado porque s que lo que dejo atrs no me hace sentir nada. Realmente, y para mi sorpresa, me siento en paz, como tantas veces al contemplar el ro. Para mi suerte un vuelo sale dentro de unas horas, as que espero pacientemente. Cuando noto las miradas de la gente, me doy cuenta de que ha sido un error no haberme quitado el dichoso traje azul, y no solo por sus ojos escudriando mi atuendo, sino porque son muchas horas de vuelo, incluida una escala de apenas dos horas en Madrid, antes de ponernos de camino de nuevo. Todo el viaje lo paso durmiendo abrazada a mi bolso de viaje, del que haba sacado momentos antes mi colgante azul y lo haba prendido de nuevo en mi cuello. Ya era por la tarde del da siguiente a mi salida, cuando llegamos a Marruecos. De nuevo a empezar - pienso cuando un afanado hombre prcticamente me arranca las maletas y me ofrece sus servicios de gua. Yo no entiendo ni una sola palabra, pero le oriento a mi destino. Tuve que decirle unas 20 veces el nombre del hotel, pero finalmente pareca haber entendido. Pronto llegamos al lugar. No se parecan en nada a las construcciones
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hindes, estas eran llamativas por su sencillez y por su encalado inmaculadamente blanco. Le pregunto al nervioso hombre cunto le debo, pero sigo sin entenderle, saco de mi bolso el dinero y protesta al ver que son dlares. -Lo siento. Yo... Prcticamente arranca de mi mano lo que cree justo y se marcha. Contemplo un instante la fachada del edificio antes de atreverme a entrar en l. Cuando por fin me animo, cruzo el umbral hasta un mostrador, le doy el nombre de la doctora al que parece un risueo recepcionista. -Doctora Winsey McDawly? El hombre niega con la cabeza. -No, no me ha entendido. -Doctora Win-sey Mc Daw-ly. El hombre vuelve a negar. Entonces, por prudencia y recodando que era Tobir quien haba usado el papel del hotel pregunto por su nombre. -Sr.Tobir? El hombre asiente con esa sonrisa tatuada en su cara y me pide que le sigua. -Vaya con el hombrecito - digo entre dientes, pero aliviada de que se hubiera activado de algn modo. Pareca buena seal. Tras caminar por unos pasillos me muestra una puerta. Mis maletas y yo nos ponemos ante ella y espero que el sujeto se marche antes de llamar. -S, adis - digo entre dientes con una sonrisa forzada hasta que deja de observarme y desaparece. Respiro hondo y me sonro ante la posible sorpresa de verme all. Llamo a la puerta y alguien despus de un rato, me abre. Se trata de Tobir que vuelve su cara seria en una enorme sonrisa al verme. -Joan!- exclama al tiempo que me abraza- .Me alegro de verte pequea. -Y yo a ti. -Pasa, entra. - me ayuda con mis maletas. Una vez dentro toma mis manos y me lleva hasta lo que es un pequeo saln con cojines en el suelo. -Te apetece algo de t? -S, por favor. Mientras lo prepara me pide que le cuente todo lo acontecido estos meses y as lo hago; mi libro, mi reencuentro con la ciudad, mis amigos. Pero no tard en preguntar por el nico tema que estaba eludiendo. -Y aquel muchacho? -Ah s, eso... Recuerdas que una vez dijiste que cuando alguien descubre su camino debe seguir su corazn sin importar nada ni nadie? l asiente sonriendo con la tetera plateada en la mano. -Pues...,-contino-, Don termin siendo uno de esos nadies. l re sonoramente antes de replicar.
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-Es que acaso has descubierto tu camino? -No lo s - respondo algo triste. -Recuerdas lo que te dije acerca de la duda? Asiento con un leve gesto de mi cabeza. -Pues entonces recordars que forma parte del mismo camino. -Comprendo, sin embargo no puedo negar lo que ya es evidente. -Y qu es eso nia? -Que el camino es aquello que me hace sentir bien conmigo misma pero que al mismo tiempo me hace ser mejor con todos los dems. l vuelve a rer sonoramente. Tomo la pequea taza en mis manos y se sienta frente a m -Dnde est Wen? -No vive aqu -No? -Est en el desierto, bajo su opinin debo quedarme aqu un tiempo, un par de meses hasta que el clima cambie. -Tonteras, si eres una de las personas ms fuertes que conozco. -Ya conoces su carcter. A veces lo mejor simplemente es hacerle caso -Te entiendo - y nos remos juntos conocedores ambos de lo que hablamos. El resto de la tarde me explica que cada cierto tiempo, durante la noche, porque es ms fresco viajar as, se adentra en el desierto y se encuentra con Wen para entregarle provisiones y sus encargos. Y esa misma noche l pretenda hacer el viaje. No puedo ms que alegrarme de la idea, no poda ser mejor. -Es como si hubieras venido en el mejor momento - me dice, y de nuevo me deja ver esa sonrisa misteriosa en su rostro. -Cundo salimos?- pregunto ignorando su comentario. -En realidad ya debamos haberlo hecho. -Pues venga, no hay tiempo que perder, ya te estar esperando me encamino a la puerta con mi maleta. -No te cambias primero? -No, as est bien digo con la intencin de no querer hacerle perder ms tiempo. Ya es entrada la noche y el aire en yuxtaposicin que el del da, es fro y cortante. A las afueras de la ciudad una serie de dunas empiezan a cruzarse a ambos lados de la carretera. Poco a poco el paisaje est lleno de ellas. Es realmente precioso, la arena hace destellos bajo la brillante luna llena, pareciera que caminamos sin llegar a ninguna parte, ms y ms arena. Todo es tan pacifico que da miedo, todo es tan real que asusta. En el oscuro cielo no hay estrella que no se deje ver.
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-Tobir Cmo est? - pregunto sin dejar de mirar la fascinante imagen frente a m, la luna pareciera salir de entre las dunas dibujando su perfil perfecto. -Bien. Es la misma de siempre. -Ella me... bueno... -S, te ha extraado, ha sido la primera vez que la veo estrechar lazos as con alguien que no sea uno de sus pacientes. -Quizs no se haba dado una oportunidad - digo tratando de no sentirme especial en su vida aunque deseando en lo ms profundo de m que as fuese. -O quizs no eran las personas adecuadas. Le miro y le veo ese misterio en su cara. Tras una pausa llena de silencio. -T lo sabas Verdad? Lo has sabido todo el tiempo -de repente me doy cuenta de muchas cosas. -De qu nia?- pregunta con una pequea sonrisa que va ms all de serlo. -De que ambas estbamos andando hacia un camino sin retorno. Lo supiste siempre. Tras un instante de silencio. -Lo nico que saba era lo que vea y vosotras an no podais ver. Le miro esperando una explicacin, pero al mismo tiempo encontrando muchas respuestas, como el por qu haba sido yo la elegida para cuidar de ella en aquellos crticos momentos. -Muchas veces, - contina- nuestras almas hablan a pesar de nosotros mismos, reconocen antes de que nos demos cuenta nosotros, por eso hay que estar receptivo a su voz. Algunos creen orla cuando algo que deseamos se nos presenta, entonces puede ser que sean nuestros deseos de verlo as lo que nos engae hacindonos creer, pero solo siendo sincero con uno mismo nos damos cuenta de que, a pesar de ello, sigue habiendo un vaco dentro. -S a lo que te refieres -respondo -Y ese vaco se llena alguna vez? -No, nunca lo hace, pero tienes suerte de encontrar a alguien o algo que te lo recuerde, que te recuerdes quien eres. Eso lo decide tu alma por ti, t solo tienes que darte cuenta de ello. -Eso da miedo... -digo con una pequea sonrisa. -Por qu? -Es difcil reconocer que se puede despreciar tu propia vida dejndola pasar de largo mientras ests empeado en encontrarla en otra parte. -As es. -Pero eso no es lo que debiera darlo. -Ah no? -No, debiera hacerlo la ignorancia en que nos sumimos, olvidando la sencillez y fragilidad del amor que no lleva nombre para poder ser encontrado por todas partes, que no lleva marcas y cuya nica prueba que nos ponemos a
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nosotros mismos para merecer su poder, es tan sencillo como el aprender a no tener miedo para aceptar que se esconde detrs de nuestras propias ilusiones. -S, creo que por fin s de qu ests hablando. Tras unos minutos de silencio, pensando sobre el tema tomo la palabra de nuevo. -Tobir, sabas que regresara, Verdad? -No, Cmo iba a saber tal cosa nia?... Eso tenas que decidirlo t. -Pero... -Saba de la fuerza que emanaba en ti -replica antes de que acabara con mi observacin, como siempre un paso por delante -. Pero la decisin era tuya continua haciendo una pausa -. Solo t tienes el poder de elegir tu destino afirma finalmente. -Eso da ms miedo an. -S... Quizs por eso hay que ser valiente, no siempre el destino viene a nosotros vestido como lo que esperbamos que fuera. -Que va a pasar ahora? -Lo que t decidas que merezca una oportunidad de que suceda. Busca las respuestas en ti. Durante la siguiente media hora no hablamos ms, ambos disfrutamos de la plenitud que el desierto nos otorga. Tobir rompe el momento para estirar su mano hacia el asiento de atrs y ofrecerme una chaqueta que coloco por mis hombros. Era curioso, como al alejarme de casa no not nostalgia, ahora tampoco lo senta ni siquiera por Amrica, o ms an, por el recorrido que haca aquel coche adentrndose por el desierto. Cada centmetro, cada paso me acercaba en vez de alejarme. Not que andbamos cerca del lugar convenido para sus reuniones, cuando siento que Tobir empieza a bajar su cabeza mirando hacia las dunas, buscando algo con su mirada hacia la penumbra plateada. Mi corazn, de repente, empez a latir fuerte en mi pecho sin poder tener control sobre l. A unos cinco minutos ms de camino, veo una silueta que se alza en la arena. Su perfil define dos personas en un caballo y otra silueta ms pequea junto a ellas. Tobir sonre y para el vehculo dejando las luces prendidas. De pronto, veo a la silueta ms pequea, correr hacia nosotros. Yo no puedo saber qu es, hasta segundos ms tarde, cuando veo que es su perro. Bajo del coche y lo recibo de rodillas, mientras que el animal se roza con mi cara. Tobir se apoya en el coche con sus brazos cruzados mirando la escena. Cuando miro de nuevo a las siluetas, sobre la duna, una de las figuras, de escasa estatura, baja del animal. No me hizo falta esperar para reconocer que se trataba de Milcoh.
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-Milcoh susurro bajo -. Milcoh! grito. Y corro mientras l hace lo mismo. Nos encontramos a la mitad del camino que nos separa y de un salto se arroja a mis brazos. -Milcoh, pequeo. Te he echado de menos. -Y yo a ti Joan... -Sabes? -Qu? respondo dndome cuenta de su siempre familiar, nerviosa y acelerada forma de ser. -Tengo amigos... muchos amigos - me dice con una gran sonrisa. -Ah s? Tendrs que presentrmelos le contesto, mientras lo pongo en el suelo -Vaya, pero fjate cmo has crecido digo tocando su cabeza-. Y que ropas ms bonitas -contino observndole con su tnica blanca. Se abraza a mi cintura y yo le aferro contra m. Despus me suelta y mira hacia la figura que an permanece sobre el caballo en lo alto de la duna. -Wen - susurro pero dudosa. La silueta se baja del animal y sigo sin estar convencida, entonces se quita algo de su cabeza y una enorme melena sondea los latidos del viento. -Wen - miro a Milcoh y sonre. Devuelvo la mirada hacia la duna y comienzo a caminar hacia ella. Ella hace lo mismo, suelta las riendas del animal y camina duna abajo, enterrando sus pies a cada paso. Voy acelerando mi andar mientras se aproxima. Cuando quiero darme cuenta me encuentro parando en seco a solo unos metros de ella. Sumergida en los ms azules ojos, que a pesar de la noche relumbran bajo el brillo puro de la luz de la luna. Su cara parece estar en estado de shock frente a m, su respiracin difcil, como la ma. -Hola doctora - susurro. -Joan - susurra ella con sus ojos muy abiertos. -No vas a decirme nada? - digo recrendome en su cara, mirando profundamente en sus ojos. -Yo... Me acerco y aparto de su cara un mechn que el viento ha depositado ah. Ella sujeta mi mano antes de que la retorne, la pone en su mejilla y cierra sus ojos. Yo me conmuevo ante la accin y casi quiero llorar mientras que una pequea sonrisa se dibuja en mi boca al sentir su contacto. Cuando al fin los vuelve a abrir veo que est en m misma situacin, me mira y la abrazo como jams lo haba hecho antes, y sintiendo su abrazo como no sent nunca otro. Fuerte y clido, sintiendo los latidos de su corazn en el mo mismo, sosteniendo su cabeza junto a m con una de mis manos para no dejar que se alejara y, sintiendo las suyas con la misma presin, en mi espalda. Sin prisas, en mitad de aquellas dunas el tiempo se par. Con ojos
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apretados no deseo saber nada ms de lo dems. Solo soy capaz de sentir en mi piel un repentino golpe de viento. No s cunto tiempo permanecimos as, solo cuando unas pequeas manos nos tira de las ropas hacia abajo, optamos por alejarnos. Busco sus ojos de nuevo y s que haba estado all, conmigo, en ese lugar donde el tiempo ni nada ms se atreva a perturbarnos, solo nosotras. Luego se quita uno de los extraos ropajes que tena y lo pas por mis hombros, lo agradec con mi mirada cmplice y... un nuevo tirn. Le sonremos al pequeo y yo opt por desviar un poco el momento. -Bien doctora, creo que tendr periodista para largo rato digo con cara de burla. Y le doy la espalda con Milcoh. Ella me coge del antebrazo. -Te vas a quedar? Es eso cierto? -Eso creo, a no ser que no desee mi ayuda o a alguien que le entorpezca da s, da tambin, o que... simplemente no lo desee -.Esto ltimo, a pesar del tono, era una pregunta muy en serio y supe que ella not que era as. Pero de nuevo su rostro y sus ojos hablaron por ella. Su sonrisa y su mirada casi llena de ternura fue toda la respuesta que necesitaba. -Por cierto, Hay bao all? - rompo el momento por la presencia de Milcoh y sabiendo que ya luego tendramos tiempo de estar a solas. -Nop - responde siguiendo la broma ante los ojos del nio -ni rboles, ni matorrales. Mis ojos se agrandan. -Pero... -contina -lo que s hay es una gran ventaja. -Ah s? Y Cul es? pregunto temiendo lo peor. -Siempre me ser fcil cambiarte por unos camellos cuando no te aguante ms. Mis ojos se agrandan y una furia atraviesa mi cara cuando ya empieza a correr con Milcoh de la mano y yo voy tras de ellos. Tobir se re de la escena apoyado sobre el cap del coche mientras enciende su pipa. -Ya os pillar -les advierto. Me siento feliz de estar en casa siento en cada poro de mi ser.

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DESTINO
Captulo 2 Mientras el caballo marchaba despacio por aquellas dunas hundindose varias veces hasta sus rotulas, Joan se sujetaba a la cintura de Wen. Atrs haban dejado a Milcoh y Tobir, ellos iran a la aldea siguiendo otra ruta transitable para el vehculo. El aire fro tpico de las noches del desierto daba una temperatura perfecta para disfrutar del indito paisaje alrededor. Ambas guardaban silencio. Joan, agarrada a la cintura de Wen, protega su rostro de las brisas espordicas que levantaban algo de arena, apoyndola contra su espalda. Wen en cambio giraba su cabeza protegiendo sus ojos con esta accin, para que en unos segundos, la calma de nuevo lo invadiera todo. A pesar de la incomodidad que supona esa accin poda considerar que el sonido del aire en medio de aquellos granos de arena era digno del ms exigente de los odos. Wen concentrada en parte en el camino no poda dejar de esforzarse en aceptar que Joan haba regresado, eso era algo que le quedaba grande imaginar, mucho menos pensar que pudiera ser posible. Se sonrea a s misma ante la accin de aquella mujer. Definitivamente era una caja de sorpresas. -Joan -Mmmm? -respondi al sentir su nombre como una vibracin a travs de la espalda donde apoyaba su odo. -Joan Te has dormido? Entonces esta se irgui a su espalda para estar ms cerca del odo de Wen. -No, no podra. -Joan Es cierto? Te quedars? pregunt con expresin de temer la respuesta, pero ajena a su compaera. Joan sonri. -Solo hasta que no puedas aguantarme ms. -Debo advertirte que la vida es muy dura aqu. -Oye, que he vivido un ao en Akola - respondi apretando sus dedos en sus costillas. -Joan, no empieces. -Ja!, Y quin me va a detener? Wen detuvo el paso del caballo. Joan not que ahora, libre de su ocupacin, no tendra escapatoria.
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-Est bien, est bien. Ya paro apart las manos de sus costillas. Wen sonriente, gir su cabeza para mirarla y una inocente Joan le mostr sus manos en lo alto. Devolvi su mirada delante y empez a rer con ms fuerza. -Y ahora qu? Por qu te res? -Joan, debes de ser la nica mujer del mundo capaz de internarte en pleno desierto vestida con traje de noche. Joan baj su mirada a su cuerpo. -Es verdad, an no me he podido cambiar - not -Creme, en la aldea recordarn tu entrada para siempre. Eres nica para las primeras impresiones. -Wen, y mi equipaje est donde Tobir -sigui observando Joan -Sip -tras una pausa donde tomo aire sonoramente-, tendrs que conformarte con la idea de que causar buena impresin no es que digamos tu mayor fuerte dijo con cierta irona en su tono. -No te burles dijo algo fastidiada. -En realidad no lo hago -respondi con tono algo ms serio, en realidad unas palabras que libremente le demostraba que no se trataba de burla sino de una de esas actitudes tan tpica de ella que le haca rer en medio de los sentimientos que le despertaba. -Lo s - respondi Joan en mismo tono. - Joan, quera decirte algo - estimulando con sus pies al caballo para seguir la marcha. -S, creo que tenemos mucho de qu hablar -le replic bajo a solo una cuarta de su odo tras ella. -Yo, cuando te fuiste... -Schsss... -luego, luego hablaremos. Ahora tan solo djame disfrutar de la idea de estar aqu... en este maravilloso sitio... - mirando la luna llena ya en lo alto, llenando de colores plateados las cimas de las dunas -... y contigo... -continu. Wen sonri desapercibidamente. Si el paisaje era como deca su amiga de hermoso, las palabras que haba pronunciado era la msica perfecta para disfrutarlo. Jams haba sentido en s misma el sabor de la amistad, pero mirar aquellos brazos que rodeaba su cintura se le hizo un smbolo de lo que senta. Era fcil querer a aquel ser, poda contar con ella y all estaba, haba dejado el mundo que conoca por regresar a su lado o quizs por aprender algo nuevo, haba an muchas cosas de las que hablar. Tras media hora ms de camino, empezaron a vislumbrarse unas hogueras en la lejana. Momentos despus el caballo caminaba en medio de unas tiendas. -Ya hemos llegado- dijo mientras haca parar el avance del caballo. -S, ya veo responde mirando alrededor, observando la distribucin de
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las tiendas y a unos hombres que junto al fuego sostenan unas tazas en sus manos. Tras ellos una valla de madera retena a unos camellos que, debajo de una zona verde que no distingua bien, miraban hacia ella. -Joan? -S? -Si me devuelves mi cuerpo podremos bajarnos. Joan se dio cuenta de que an permaneca aferrada a su cintura. -Oh, perdona - la solt rpidamente haciendo ademn de bajarse. Wen la sujet de su antebrazo hasta que sus pies tocaron el suelo. Desde all pudo ver como uno de los hombres se haba levantado separndose de los dems y se acercaba. A contraluz solo se perciba su silueta, ni siquiera la luminosa luna tena nada que hacer con el azul oscuro de las ropas que llevaban todos ellos. Cuando Wen apoyaba su pie en el estribo el hombre aliger ms su paso y sosteniendo la cintura de esta, la ayud a bajar. -Gracias Amur - respondi a su gesto con una sonrisa. El hombre le asinti con un gesto de su cabeza y tom las riendas del animal para encaminarse a la zona del establo. -Vaya, como que parece que... -dijo Joan mientras el hombre se alejaba. -Joan no sigas por ah - con una ceja arqueada y sus manos en la cintura, pero inevitablemente disfrutando de volver de nuevo a las andadas -Est bien, est bien -la calm mientras el hombre se acercaba de nuevo. -Amur, te presento a Joan. Joan, Amur Joan extendi su mano y bajo su desconcierto vio como el hombre exhiba una serie de movimientos con una de sus manos, tocando levemente su pecho, su boca y su frente, antes de tomar su mano y acercarla a sus labios. Con la otra se apartaba la prolongacin del turbante sobre su cabeza que ocultaba su rostro. -Es un placer, Joan Joan se quedo all, de piedra, mientras observaba aquel rostro que con una sonrisa le daba la bienvenida. Sus oscuros ojos y su tez morena haca un contraste ideal con el blanco de su sonrisa. Era como de la altura de Wen, quizs algo ms. En medio de ellos me empec a sentir como encogida. -Lo mismo digo. El hombre mir desconcertado a Joan y la ropa que asomaba debajo de la tela que Wen le haba ofrecido horas atrs. -S... bueno... no he tenido mucho tiempo...Oh por all llega Tobir, creo que voy a cambiarme.-Y sali direccin del coche que en esos momentos entraba en medio del grupo de tiendas- .Ha sido un placer - grit y sigui andando. -Nos vemos luego - dijo Wen -S - levantando la mano de espaldas a ellos. Amur se acerc a Wen
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-Parece...muy...muy... -S, lo es. -respondi mientras comenzaba a andar con sus manos en sus bolsillos. -Ella, Hace lo que t? -No, exactamente. Es periodista... o lo era - dijo para s ignorando en realidad los planes de su amiga, ya que an no haban podido hablarlo. Anduvieron acercndose hasta donde pastaban los caballos y all observaron a los animales. -Tobir cre que no ibas a llegar - dijo mientras Milcoh y el perro se bajaban del coche. Ambos corrieron hasta ella, no evitando ignorar la alegra de tenerla de vuelta. Durante largo rato rieron y se abrazaron de nuevo. -Joan Te ocurre algo? -No, no es nada. Excepto... ahiss... por estas ropas dijo cambiando su actitud y mostrndole una sonrisa. -Bueno yo ahora debo regresar, volveremos a vernos pronto. -Cudate Tobir y gracias... por todo - y dicindole esto el hombre se introdujo en el coche y parti. -Milcoh mustrame un lugar en donde pueda cambiarme - dijo tomando su bolso de viaje y siguiendo al nio que arrastraba la maleta por la arena. El pequeo se introdujo en una de las tiendas y ambos, el perro y Joan le siguieron. De nuevo lo observ todo, parecan ms espaciosas desde dentro. El suelo recubierto de esterillas de palmas pacientemente trenzadas y alfombras de preciosos estampados, no dejaba lugar a la arena. Una pequea mesa de poca altitud y grandes cojines a su alrededor, era todo el mobiliario que se distingua en aquel espacio. No tuvo que cavilar mucho para darse cuenta de que uno de ms dimensiones en el fondo era la cama. Sac sus pantalones de su maleta, una camiseta y una camisa que arremang hasta su antebrazo. Milcoh, esperaba de espaldas a que terminara. Una vez acabado se sent en la cama. -Milcoh, -dijo mirando la tela ondeante que la separaba del exterior Quin es Amur?-con cara inconscientemente apenada. -l es el hombre jefe aqu. -Jefe? -S, todos hacen lo que l dice. Su padre fue jefe tambin, pero otra tribu pelear con ellos, su padre muerto y Amur irse con los dems. -Vaya, muy interesante. Y... Pasa mucho tiempo con Wen? -S, l ayuda a buscar plantas para Wen, muy amigos dijo con una sonrisa inocente. Joan mir el suelo en medio de sus pies, no saba por qu, pero algo
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salt dentro que le impeda pensar. Luego casi sonri al darse cuenta de que su amiga tuviera por fin la oportunidad de ser amada. Ella se lo merece, su vida ha sido muy dura... pens mientras tomaba la decisin de no hacerle ver del todo lo que sinti cuando se alej de su lado. Tras tomar aliento en sus pensamientos. -Bueno pequeo tunante Y qu de esos nuevos amigos? -Ven Joan. Te gustarn. El muchacho la asi de la mano y tir de ella por todo el campamento, pasando delante de Wen, que con Amur acariciaba algunos de los ejemplares de los caballos Wen vio la imagen delante de s, Amur sigui su mirada. Joan alcanz a verles tambin, dedicndoles un gesto de resignacin al empuje del chico, sigui de largo hasta que se perdi por entre las otras tiendas. Wen no pudo esconder su sonrisa, y un brillo que desde el fondo asom, abrindose paso a travs de sus ojos. Amur le devolvi su atencin y vio esa sonrisa en su cara y se quedo all, mirndola mientras se borraba la suya en su rostro. Wen gir sus ojos hacia l -Qu, qu sucede? -Es tu sonrisa, el brillo de tus ojos... -Amur, djalo. Sabes que... -S ya s, te debes a tu trabajo, que sera mucho soar que pudieras quedarte, pero no sabes como quisiera besar esos labios y reflejarme en esos ojos azules como el fondo de mi corazn. Wen lo miraba con cierta tristeza por l, pero al mismo tiempo pensaba para sus adentros sobre la mana de esta gente de hacer de todo un poema. -Amur -dijo por fin-, sabes que te respeto, te agradezco mucho todo lo que haces por m como lo hago por querer reconstruir de nuevo un mundo para tu gente. T te debes a ellos y yo... -Lo s- interrumpi- pero ojal pudiera hacrselo entender a mi corazn. -S que lo hars- le sonri -Bien-suspir Amur -ser mejor ir preparando para la cena. Tu amiga debe de estar hambrienta. -Oh, seguro que s - dijo con un movimiento de su cabeza conocedora de su endiablado apetito. l se march hacia el campamento y Wen lo sigui con la mirada durante un instante antes de retornar su atencin al caballo al que acariciaba sus crines. -S, ya s que es un hombre excepcional, pero no puedo... simplemente no puedo-, el animal resopl. -Oye Qu quieres? Yo..., pero bueno Y a ti que te importa?-y acaricindole el lomo se alej de all. Su perro que vagaba por los alrededores, buscando algo que le llamara la atencin, la vio y fue a su encuentro. -Hey, muchacho Dnde estabas?..Vale, vale... - deca mientras apartaba
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su rostro de sus lengetazos - Dnde est Joan? El animal se separ y sigui orgulloso su andanza, ella fue tras l con su peculiar paso firme. A lo lejos pudo divisar como una mujer en medio de 4 nios se afanaba en conocer cada uno de sus nombres. Wen sonri ante la imagen. -Bueno, as que t eres Amed. Bien. Entonces t eres Limud. Bueno entonces t quien eres?- agachndose para ver de cerca unos grandes ojos negros que a casi su medio muslo de altura la observaba. -Ella es Miniel -dijo Milcoh. -Ah, Miniel claro tenas que tener un nombre tan bonito como tus ojos -. La tom entre sus brazos alzndola mientras le haca cosquillas despus con una de ellas. -Vaya ya veo que te estn presentando en sociedad - irrumpi Wen. -S - dijo Joan sorprendida por su voz. Dej a la nia en el suelo y todos, incluso Milcoh, salieron corriendo. -Tu regreso le ha hecho muy feliz dijo mirando alejarse a los nios -S, eso parece - mirndoles tambin. -Y...a m -dijo girndose hacia ella Joan se gir tambin, la mir a los ojos. Un intenso momento viendo en ellos todo aquello que le haba hecho dejar todo atrs y casi arrastrarse hasta all. Una sonrisa empez a dibujrsele. -Ah s? Pues yo dira que has estado muy bien acompaada. -Qu? -Amur -Oh, Amur -Venga, ya vi como te miraba. Como mismo te miro a ti ahora -pens Wen. -Y... Cmo me miraba?pregunt. -Bueno, ya sabes, se poda ver que se fija mucho en ti. -Supongo que hablas por propia experiencia reanudando el camino de vuelta -A qu te refieres? - detrs de sus pasos -A Don, claro -se par -Ah s, por supuesto -Joan Qu pasa? -Es una larga historia -Quiero...Bueno, me gustara saberlo. -Wen! Joan! venid a cenar -grit a lo lejos Amur. -Tendr que esperar hasta ms tarde -dijo Joan riendo mientras segua andando. Wen se qued all un instante viendo como se escabulla. -Ya me contars, eso dalo por hecho -dijo bajo mientras la segua.
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Pareca increble, pero a esa hora, la de la cena, aparecieron muchas ms personas que las que pareca haber en un principio. Hombres, mujeres y nios ofrecan sus tazas a una anciana que con un cucharn reparta la comida. Se pasaban un recipiente lleno de tortas de harina que usaban como cuchara. Joan se sent y Wen a su lado, pronto Milcoh le acerc su comida y Amur hizo lo mismo con Wen. Joan sonri mirando al suelo y la otra mujer le daba con el codo. -Gracias Amur. El resto de la velada la doctora iba sealndole a Joan cada uno de los habitantes de aquel campamento, haciendo comentarios sobre unos y otros. Tras la cena, comenzaron unos cnticos acompaados por los golpes de las palmas de sus manos. Eran preciosos para el odo de Joan que, si alguna vez el hind le pareci ininteligible, este nuevo idioma le pareca casi sobrenatural. De pronto Amur se acerca y, tomando la mano de Wen la saca para dar unos pasos. Ella se neg riendo -Eh, demustrales cuanto vales -dijo Joan Esto anim a su amiga a salir a seguirle el juego al hombre. Pronto Wen se fue soltando. Joan la miraba sonriente, pero notando el escrutinio que Amur tena con su amiga. Su sonrisa se torn algo ms tmida, cuando el perro se roz con ella. -Oye Y t de donde sales? Le acarici un poco mientras devolva su atencin de nuevo a Wen y su compaero que... realmente hacan buena pareja. -Bueno Qu te parece si t y yo nos damos un paseo?-le dijo al perro Este la mir con cara de consecuencia, pero se apart despus al ver que se levantaba. Se fueron alejando de aquel lugar. -Y a donde vamos?-le pregunt al animal Este tomo la iniciativa y comenz a andar. Joan lo sigui. -Bueno, al fin y al cabo conoces esto mejor que yo. El perro sali de las afueras del campamento, justo a unos metros de donde descansaban los camellos. De entre la oscuridad poco a poco fueron apareciendo indicios de vegetacin, pequeos matorrales hasta que el brillo del sol de medianoche se dej ver reflejado en el agua. Era increble ver el contraste que la naturaleza haba concentrado en tan pocos metros. All, justo delante suyo, se abra el ms hermoso de los panoramas, una cascada caa unos 10 metros sobre una superficie de lo que pareciera un pequeo lago. Una vegetacin digna del trpico circundaba las orillas. -Vaya, es grandioso dijo al tiempo de dejarse caer al suelo con sus ojos redondos y su boca entreabierta. All sentada junto al animal, transcurri el tiempo sumergida en lo extico que aquel lugar le ofreca. El aire denso de la noche espesaba los sonidos de aquellos cnticos junto
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a la hoguera, as que apenas poda escuchar un lejano eco. El brillo de aquellas aguas era demasiado evocador, no pudo contener sus ansias de sumergir al menos su cabeza en ellas, sacndola con un fuerte giro hacia atrs, que salpic unos metros a su espalda. El perro protest por la inesperada lluvia. -Oh, lo siento -le sonri -Venga hazme un sitio -y se acost al lado del animal que sumisamente apoy su hocico sobre su costado. El cielo, mientras la luna segua su recorrido descendente, dejaba ver como cientos de estrellas inundaban el profundo negro de la noche. Por un momento su mente quiso llenarse de pensamientos, pero fue ms fuerte la paz de aquel lugar. -Se est bien-susurr acariciando la cabeza al perro que ya quera dormitar en su acomodada ubicacin. Cerr sus ojos y perdi toda nocin del mundo y de sus preocupaciones. -Qu? Qu pasa?-dijo sobresaltada mientras el perro afinaba su instinto, reaccionando ambos a un bramido de camello. -Vaya, Cunto llevamos aqu?- se pregunt ya ms tranquila. - Ser mejor que volvamos- levantndose Al llegar a la hoguera, tan solo dos hombres contemplaban las llamas sentados cerca de ella. Entonces se dio cuenta de que haba pasado ms tiempo del que crea. Se acerca hasta la tienda de Wen de la cual sala luz a travs de la tela de su tienda. -Wen? Ests ah? -Joan, s, pasa... no es como si necesitaras permiso. -Solo pens que...bueno...quizs -y se acercaba donde ella atizaba unos carbones sobre los cuales descansaba una tetera. -Qu...qu pensabas?-mirndola y esperando una respuesta -No, nada respondi desviando su atencin a la tetera -Dnde has estado? Te busqu por todas partes?-sigui atizando los carbones -Sal a dar un paseo. -Podras haberme esperado, te hubiese acompaado - dijo algo dolida por lo que le hubiese gustado acompaarla. En ese instante comenz a salir vapor de la tetera -Deja, yo servir-Joan tom dos tazas que colm del humeante agua, luego le ofreci la suya a Wen. -Y bien Cmo llevas el trabajo?-pregunt Joan acercndose a la mesa en donde reconoci sus familiares utensilios mezclados en medio de papeles y ramas secas. -Bien, bastante bien-respondi Wen acercndose a su lado en la mesa -Es muy interesante-mientras Joan ojeaba los papeles. Wen tom su mano y dej que soltara las hojas de nuevo.
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-Joan, te he echado de menos Esta levant su mirada de la superficie de la mesa para encontrarse con los tan familiares y sublimes ojos azules de Wen. -Y yo a ti -Casi no puedo creer que ests aqu-dijo sonriendo -Ni yo tampoco, la verdad. Sus miradas quedaron atrapadas unos instantes antes de que sus brazos se enredaran en un abrazo donde sus ojos cerrados dejaron sentir la profunda alegra del encuentro. Al separarse Wen sigui sosteniendo sus manos. -Ven, tenemos mucho de qu hablar-la gui ante la pequea mesa y se sentaron sobre los cojines. -Joan Qu pas con Don?-dejando su taza sobre la mesilla -Don, s...bueno. Al poco tiempo de llegar me pidi que nos casramos. -Y? -Espero que haya entendido la respuesta con mi huida - sonri -Qu hiciste...qu?-ri desconcertada -Me escap -Ja! -exclam Wen juntando sus manos con un sonoro gesto-esta si fue buena. -Oye que no creo que sea tan divertido-sonriendo al gesto, pero algo culpable por el hombre. -Lo siento, pero es que...por ms que lo intento no puedo imaginar su cara cuando... -Wen, djalo as -Est bien, perdona dijo alzando sus brazos al aire. -Sabes? Al final he logrado publicar mi libro-dijo evadiendo descaradamente el tema, levantndose y buscndolo en su bolso se lo acerc. -Vaya, no sabes cunto me alegro-respondi tomndolo de su mano y ojendolo con ese inters que siempre pona en todo. -Y t, que hay de ti? -Bueno ya ves, digamos que mis hierbajos han llenado mi tiempo. -S, ya veo-ojeando los frascos de la mesa. Tras un silencio Wen se anim a preguntar. -Te vas a quedar o es solo hasta un prximo libro? -Me quedar, no hay nada ni nadie esperndome en Filadelfia. Y siempre puedo enviar mis trabajos por correo. Eso...en el caso de que ests de acuerdodijo alzando su vista y encontrando una radiante sonrisa aceptando la noticia. -O en el caso-continu-que no termines casndote con Amur. Los ojos de Wen se estrecharon con cierta extraeza dibujada en su rostro. -Joan te lo ests buscando-dijo acercndose al unsono de sus palabras. -No lo hagas. Wen, no...Wen-levantndose y negando con su dedo mientras la otra mujer se acercaba desafiante.
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Joan en su retroceso cay sobre la cama y Wen sonri satisfecha de tenerla acorralada. Se arroj a horcajadas sobre ella y a pesar de la otra mujer pareca tener mil manos para evitarla, logr encontrar el punto exacto para ahogarla en cosquillas. -No...Prate...quita...nos van a or. Wen le hizo caso, y con su mejor sonrisa se qued mirando el rostro an sonriente y jadeante de Joan. No supo que decir, no tuvo palabras, solo -Gracias -gesticul su boca sin sonido alguno. Joan lo escuch dentro de ella. Despus se acomod a su lado, mirando ambas hacia el techo de la tienda. -Wen Que hay sobre maana? -Mmm? -Qu plan hay para maana? -Pensaba ir hasta la zona sur del desierto oriental. -Y qu se supone que encontraremos all? -Amur afirma haber visto una especie de cactus por esa zona y me gustara hacerme con una muestra. -Ah, Amur... Y qu quieres que haga yo? -En realidad haba tomado la decisin de dejarlo pasar y estar el da contigo. -No, no es necesario. Ve, as yo podr acomodar mis cosas y ordenar este desorden -girando su cabeza al revoltijo de papeles y herramientas que ocupaban su lugar de trabajo. -S, lo que me lleva a pensar... Qudate aqu, la tienda es bastante grande para las dos. De este modo trabajaremos hasta tarde sin que nadie nos moleste, Te parece?-gir su cabeza hasta Joan y esta asinti con un gesto afirmativo de su cabeza. -En cuanto a salir de viaje, esa zona no est a ms de dos horas de aqu, me gustara que vinieses. -Pero... -No, sin peros...me gustara que me acompaases. Joan vio como su rostro haba adquirido ese matiz de seriedad que cuando la conoci le haba casi asustado y que an era capaz de dejarla helada. -Est bien, doctora -replic al gesto. - Ser mejor que durmamos, maana iremos de excursin-brome Wen. Se metieron bajo las mantas Wen se gir de espaldas a Joan. Esta en cambio se qued mirando el techo con ambas manos tras su cabeza, reparando en el pronunciado silencio del desierto. Su mirada recorri el espacio hasta parar en la espalda de Wen que a un brazo de distancia ya dorma. Sonrindose a s misma reconoci que ella no podra hacerlo, todo ese da haba sido demasiado intenso. Wen miraba la tela de la tienda cercana a su lado, no saba cmo encajar la idea de que se quedara. Sonri ante la idea de que se haba escapado de su
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mundo, recordando el primer da que la haba visto en Akola, cuando no era ms que una ingenua y ambiciosa periodista y como el tiempo fue madurando su relacin. Cerr los ojos, consciente de que el sueo tardara en llegar. * * * La maana siguiente Joan despert y vio que Wen ya no estaba en la cama. Al momento sinti que la tela que cubra la entrada se abra y ella entraba con una humeante taza en sus manos. -Ya despierta?... Bien, me has ahorrado el trabajo. -Nos vamos? -En cuanto tomes algo, Amur y los caballos estn preparados y nos esperan. -Enseguida estoy-dijo levantndose y buscando en su bolso alguna ropa ms apropiada. Mientras, Wen depositaba la bebida sobre la mesa se gir y vio la espalda desnuda de Joan que intentaba rpidamente ponerse una camiseta negra. Fue un instante, pero pudo sentir como si su estmago se virara del revs. Tom una tela de sobre un cojn y se acerc a la mujer que ya se haba vestido. -Ten, ponte esto, y yo que t me quitara esa camiseta, el negro y el sol se atraen como imanes. -De acuerdo-asinti -Por cierto -sigui diciendo antes de salir de la tienda - ponte esto en la cabeza. Si no antes de 10 minutos solo sers una mancha en la arena -le arroj una especie de turbante y sali de all, an haciendo un esfuerzo por poner de nuevo su estmago en su lugar. -Una mancha en la arena...muy graciosa- respondi observando el turbante. La luz del da encandil por completo sus ojos al atravesar la tela que la separaba del desierto. Wen y Amur rieron al ver a aquella mujer con las ropas tuareg. -Y bien?-puso sus manos en su cintura. -Muy regional-dijo Amur. -Marchmonos ya periodista-dijo Wen dejando de hurgar en la silla del caballo y acercndose a ella para colocarle el turbante que Joan haba colocado con el punto de donde colgaba un resto de tela para cubrir su rostro, hacia atrs. Se subieron a los caballos y partieron de all. Durante el camino atravesaron dunas de blanda superficie, algunos tramos eran firmes e incluso con algn matorral, el color ocre inundaba todo alrededor. Solo pararon para tomar agua y decidir qu camino tomar. Amur se preocup por el viaje de Joan.
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-Qu, cmo vas? -Bien, creo que mis dedos se han derretido dentro de mis botas, por lo dems bien, gracias. El hombre sonri y decidi viajar a su lado. Joan no pudo contener su curiosidad. -Amur Cmo es que hablas mi idioma? -Bueno, estudi en Argel y aunque es colonia francesa, muchos de mis amigos eran ingleses. -Y Sobre qu te especializaste? -En derecho, aunque no pude acabar mi carrera. Mi padre era jefe de esta comunidad, tras enfermar tuve que venir y ocupar mi lugar entre mi gente -Es una pena. No? -No, no lo creas. Es aqu donde tengo la paz que necesito, incluso mis estudios iban volcados en la idea de luchar por la gente del desierto, por su independencia y sus derechos. -Comprendo. A veces uno encuentra la paz donde otros creen ver tu fracaso-dijo mirando a Wen que delante suyo ignoraba la conversacin y a la vez conocedora del sentido de lo que hablaba Amur. Ella misma haba dejado atrs todo lo que haba conocido y por lo que haba luchado, por estar en esos momentos all, y no lamentaba ni por un momento su decisin. -Es por all Wen!-grit Amur de repente sobresaltndola dentro de sus pensamientos. Media hora despus estaban en la cima de una inexplicable colina rocosa en medio del rutinario paisaje. La superficie de esta era de arenisca y su poca inclinacin permiti que pudieran subir sobre los caballos. Cerca de la cima Wen prcticamente salt del animal y camin hacia un tenue color verde emergiendo de la roca. Joan la sigui. -Es esto lo que buscas? -S, nunca la haba visto antes, es una especie bastante extraa-la mir fascinada por el hallazgo -Joan Te importa...? -S, ya te lo traigo-sabiendo lo que le peda, se acerc a las alforjas y tomo de all un frasco vaco. En el camino vio como Amur miraba el horizonte con preocupacin en su cara. Joan le acerc el frasco a Wen y fue hacia el hombre. -Amur Qu sucede? -No lo s, tras aquellas dunas se asienta la aldea de Rian, all vive mi hermana con su hija Miniel. Me pareci ver humo en esa direccin. Joan mir hacia el lugar y vio claramente que era cierto.-S, es verdad. Amur corri a su caballo y de un salto se subi en el. -Wen, date prisa, algo pasa! -Qu?-dijo sacndola de su ocupacin. -Vamos!
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La aldea se encontraba a solo unos 20 minutos de all, pronto iban los tres tan rpido como les era posible, solo pararon una colina antes, por mera precaucin, dejaron los caballos y agachados miraron hacia la aldea asomndose desde la cumbre de una duna. -Son ellos, otra vez-dijo con rabia, entre dientes Amur. -Que pasa Wen?, Quines son esos?-mirando como hombres de tnicas negras y subidos en camellos corran por entre las casas de barro blanco. Incluso algunos de ellos portando antorchas que tiraban al interior de ellas. -Son un grupo de salteadores del desierto, acaban con aldeas, saquendolas y matando si es necesario. Son uno de esos grupos que acabaron con la aldea de Amur -le respondi mirando el movimiento de aquellos hombres. Joan no poda creer lo que vea, nios y mujeres corran a las afueras intentando huir del lugar. Enterr su cabeza en su antebrazo por la rabia contenida y cuando la levant vio una familiar silueta en medio de la calle. Era Miniel aquella nia de grandes ojos, que lloraba en medio de todo. Por suerte los bandidos ya parecan que se alejaban de all a todo galope. Sin pensarlo, Joan corri a su caballo y se fue lo ms rpido que pudo hasta el lugar -No!-grit Wen mientras vea a Joan acercarse al lugar Amur corri a su caballo tras ella y Wen hizo lo mismo. Joan lleg al lado de la nia y prcticamente arrojndose desde su caballo la tom en sus brazos. Por suerte solo quedaba por all algn bandido rezagado demasiado ocupado en prender alguna que otra casa, para reparar en ella .Amur se le uni junto a la pared de una vivienda cercana, esperando que pasara el peligro. Wen en cambio, en su camino se encontr con una anciana herida, con quemaduras en la mayor parte de su cuerpo, viendo la importancia de sus heridas acerc su alforja y arrastr el dbil cuerpo de la mujer hasta la parte trasera de una casa. No haba acabado cuando empez a escuchar gemidos y gritos que salan de todos lados. La idea de que Amur estuviera con Joan la tranquilizaba y pronto se vio atendiendo a todos, llevndolos hasta una de las viviendas que no haba sido alcanzada por el fuego. Durante las siguientes horas no pudo hacer ms que atender a los heridos, entre los cuales se encontraban varios nios. Su tnica eran jirones de tela que utilizaba en forma de improvisadas vendas. Amur entr en el lugar con un hombre al que sujetaba por la cintura. -Ponlo ah -dijo una agitada Wen. Mientras atenda al hombre bajo la mirada de Amur... -Cmo est la nia? -Bien gracias a Al, tanto ella como mi hermana estn bien. -Y Joan? -No...No lo s... cre que estaba aqu contigo!
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Wen dej lo que estaba haciendo levantando una desencajada cara. -Ten, ponle esto y vndale luego-grit corriendo hacia la puerta. Al salir de all el paisaje era desolador el humo sala de gran parte de las casas. No saba qu hacer, donde buscar, la idea de encontrar a Joan herida o no encontrarla la dejaba petrificada. Finalmente corri abriendo cada puerta a su paso. De pronto uno de aquellos saqueadores sali de entre un corredor entre dos viviendas, estaba ebrio y se abalanz sobre ella. Con toda la fuerza de su desesperacin lo empuj empotrndolo contra una de las paredes en donde se qued inmvil e inconsciente, sentado en el suelo. Ssigui su camino, con sus ojos empezando a llenarse de lgrimas. -Joan!Joan!-gritaba al abrir cada puerta-su corazn acelerndose cada vez ms. Ya eran pocas las que quedaban por mirar y el temor que la hubiesen capturado era demasiado fuerte. Se apoy en una pared para tomar aliento y entonces oy unos gemidos insistentes que sala de una de las viviendas. -Joan?-susurro jadeante. Y sin dudarlo corri hasta all como si fuese corriendo por su propia vida Cuando abri la puerta a saco encontr a Joan que, sudorosa, atenda a una jadeante mujer. -Wen, acrcate... Necesito ayuda! Wen no poda moverse, un cmulo de dispares emociones la llenaron por completo .Solo cuando vio el rostro de la mujer en el suelo rompi su postura esttica en el umbral de la puerta y reaccion acercndose hasta ellas. Un nio de apenas dos aos lloraba a un lado mientras una mujer se apuraba para traer al mundo a un beb. Wen olvid momentneamente su estado de ansiedad para atender con una estoica cara a la sufrida mujer que gritaba de dolor. Joan pudo ver la seriedad reflejada en el rostro de su amiga, sin embargo lo importante ahora era ayudar a la mujer. Pronto, como el mejor de los equipos, lograron que entre aquellas paredes resonara el llanto inocente de un recin nacido. Joan lo tom en sus brazos y se lo ofreci a su mam, mientras la otra mujer trataba de recuperar la placenta. A pesar del desastre el llanto de aquel nio abri una sonrisa en la cara llena de sangre y cenizas de Joan. Decidi dejarla en manos de Wen y salir fuera a tomar aire. Afortunadamente pareca que todos los habitantes estaban siendo atendidos porque en las calles tan solo unos perros caminaban confundidos de un lado a otro. Cuando sinti un ruido detrs, se gir. -Cmo est?-busc una respuesta en sus ojos, pero en ellos solo pudo ver frialdad, sus pupilas estrechadas a un lmite extremo. -Se puede saber que has hecho?-le grit. -Wen...?-se extra la otra mujer -Que pretendas?-sigui elevando su tono, con furia en sus ojos -Yo...-intent acercarse
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-No!-la empuj casi hacindola perder el equilibrio, el gesto desconcert a Joan. -Te grit que no siguieras, pero tenas que hacerlo!- una pausa donde tomo aire-ahora estas aqu, no en tu maldita ciudad, as que si quieres seguir estando tendrs que hacer lo que te diga!Me oyes!-la empuj hacia la pared. Me oyes!-repiti acercndose. La espalda de Joan lleg hasta el muro, reaccionando al impacto con algo de dolor. La rabia en sus ojos no tard en brotar, con desconcierto en su interior al ver la actitud de aquella mujer, jams tan despiadada y casi cruel. Su dolor se hizo cargo de sus palabras al replicar por fin. -Si es eso lo que piensas, quizs sea mejor que me vaya-dijo entre dientes con toda la rabia que era capaz y con lgrimas que forzaba para que no salieran. La esquiv con un seco movimiento y se march calle abajo lo ms rpido que pudo, con paso acelerado, pero sin correr, sin pretender que pareciera que hua. Al verla alejarse, los azules ojos de Wen fueron cambiando su expresin de furia por otra de dolor, viendo como aquel ser andaba a lo largo de aquella calle, entre humo y pequeas llamas moribundas a travs de las cuales se desdibujaba su silueta. Cuando estuvo fuera de su vista coloc su frente contra el muro y comenz a llorar silenciosamente, golpendolo con un puo y dando rienda suelta a sus emociones. Tras unos minutos as, una mano en su hombro la hizo reaccionar. -Amur-dijo limpiando su cara-Cmo estn todos?-disimulando su estado bajo su preocupacin. -Bien, todo est bajo control. En realidad pareca mucho ms grave de lo que era. -Esa es una buena noticia -con ojos enrojecidos intentando forzar una sonrisa -S, no hubiese sido as si no fuese por Joan. Si hubisemos tardado un poco ms habra sido otro el resultado. -Lo s - susurr mirando un punto al final de la calle por la que haba desaparecido su amiga. -Ven, hay que hacer algo con esa mano dijo Amur al percatarse de la sangre en los nudillos de su mano. -No, hay algo que debo hacer. Puedes hacerte cargo de todo? -S, adems el humo habr alertado a las aldeas circundantes, pronto vendr ayuda. Ve tranquila-la alent Wen le dio las gracias con sus ojos an enrojecidos y un leve movimiento de su cabeza. Luego camin firme calle abajo. No era difcil imaginar que Joan haba cogido el caballo con la intencin de regresar a la aldea. A travs del dolor de su cara y de su desconcierto no era de extraar que se marchara esa misma noche de regreso a Filadelfia - pens .Wen salt sobre el lomo del suyo y comenz un frentico galope tras las huellas an en la
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arena. Los ojos de Joan apenas si podan distinguir la visin delante suyo. Su corazn lata descontrolado mientras el animal enterraba sus cascos en la arena. En su interior todava poda escuchar las palabras de la otra mujer, y lo que era peor, el tono que haba empleado y la forma ruda en que la haba lastimado incluso fsicamente. Las lgrimas de Wen salan resbalando por su cara hasta su negro pelo suelto al viento, mientras el tpico aire que acompaaba al ocaso, congelaba la piel de su rostro. Las huellas del rastro de Joan se dirigan a la aldea, siguiendo el mismo camino que haban tomado en la ida. Transcurri hora y media de camino. El caballo segua su galope por aquellas dunas, la sangre rabe que corra por sus venas llenaban al animal de tal vigor que pareciera que galopar le ocasionaba menos esfuerzos que ir al paso. Decididamente Joan haba galopado tan rpido como ella, se notaba en su carrera la decisin de marcharse de all lo antes posible. Para consuelo de Wen pudo ver en la lejana las tenues luces de las fogatas de la aldea. A solo unos metros de all la noche haba cado de lleno en el desierto. Salt de su caballo, viendo como all, en medio de los otros el de Joan, con la silla an puesta, tomaba agua y se recuperaba de la carrera. Haba hecho el camino con solo una camiseta blanca de manga corta, que fue lo que le qued de hacer de sus ropas improvisados vendajes, pero a pesar de sentir que sus brazos podan partirse en cualquier momento debido al fro, no aminor el firme y largo paso hacia su tienda. Abri la tela de la entrada para encontrar a Joan recogiendo todas sus pertenencias y arrojndolas en su bolso abierto. -Joan-dijo su nombre mientras miraba su accin desde la entrada. La otra mujer no respondi, ni se gir a su voz. Un gesto de dolor se perfil en los ojos de Wen al ver cunto era el dao que su actitud haba ocasionado. -Joan, yo...-dando un paso hacia ella. -Qu haces aqu?-dijo con tono fro. -No debiste venir -sin mirarla an -Joan, lo siento...yo... -S, yo tambin lo siento, no deb salir de Filadelfia replic mirndola por fin Wen neg con su cabeza, intentando negarse a s misma que aquellos ojos verdes la estuviera mirando as, con tanto dolor y frialdad. -No deb venir- repiti mientras atenda las hebillas de su bolso. -Ha sido un error... -No!,-replic Wen mientras tomaba su mano para impedirle que acabara con la accin de cerrar su bolso. -Sultame! No me toques!-alejando sus manos y alzndolas fuera de su alcance.
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La otra mujer cerr sus ojos notando como el dolor de aquellas palabras se apoderaba de toda su alma. Joan se apart de ella y por lo tanto del bolso a su lado y camin hasta la mesa donde apoy sus brazos, escondiendo sus lgrimas entre sus hombros. -Joan, por favor, escchame -acercndose unos pasos tras ella. Esta solo tom aire, que pasaba con dificultad entre el nudo de su garganta, y se irgui sin girarse. -Yo, no s que me pas...-poniendo una mano en su hombro, conteniendo su impulso de abrazarla. Joan se sacudi la mano. -Por qu?, Por qu lo hiciste? Con qu derecho me tratas as?...He dejado todo atrs por estar contigo,...por aprender de ti...y seguir sintiendo esa sensacin de... de llenar un vaco en mi que solo siento a tu lado. Ojal pudieras entender... que cualquiera haba podido tratarme de esa forma... y no me hubiese importado..., pero t...-deca todo esto con un dolor en su voz ms all del requiebro con que salan sus palabras. Wen, a su espalda con su rostro bajo y sus ojos apretados no solo combata su dolor sino haca propio el de su amiga. Un movimiento de Joan hacia la cama, donde su bolso, hizo que reaccionara. -No! - tomndola del brazo - no dejar que te vayas-. Joan intent sacarse su mano. -No me dejes. Joan le negaba an su rostro mientras Wen continuaba sujetndola. -Acaso Puedes imaginar cmo me sent al creer que te haba perdido? Corr por cada rincn de aquel lugar sin encontrarte Sabes del desgarro que sent en mi interior? - Joan relaj un poco su cuerpo con sus palabras y Wen la solt sabiendo que la escuchaba. -He perdido a casi toda la gente que amo, ahora...no quiero perderte a ti... Joan, no te vayas por favor - dijo con dificultad. Joan se volvi para ver los ojos de aquellas palabras, y vio en ellos el profundo dolor que lo acompaaba con en el gesto de su cara. -No me dejes-susurr mirando sus ojos Esta se acerc con un solo movimiento, enterrando su frente en su pecho con sus puos cerrados a ambos lados de su cara. En ese momento un sonoro suspiro de alivio sali de la garganta de Wen al sentir su contacto, la abraz, dejando a casi toda la mujer dentro de su abrazo. Bes su cabeza bajo su barbilla y sujet luego su cabeza contra su pecho. -Perdname, lo menos que quera hacer era herirte - susurr con sus prpados cerrados al rubio cabello de Joan, que an tena algn pequeo temblor en su silencioso llanto. Con cada uno de ellos Wen la abrazaba con ms fuerza. All se quedaron el tiempo necesario para que el silencio y su contacto dieran de lado a todo lo dems. Solo cuando Joan pareci moverse Wen afloj
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sus brazos. De pronto, los ms hermosos ojos verdes estaban frente a ella, con un ms que familiar brillo. Muy despacio, Wen alz su mano hasta la mejilla de la mujer ante ella y desliz sus dedos para apartar la humedad de su rostro, siguiendo con su mirada su propia mano por su cara, y despus volver a mirarse en sus ojos. Mirndose en ella y casi sin saber por qu ni como, se vio acercndose irremediablemente y muy despacio, al tiempo que Joan a su vez tambin acortaba distancia. En un breve espacio de tiempo se fundieron en un dulce y suave beso en sus labios. Ambas se separaron otra vez, solo lo necesario para poder leer en sus caras, quedndose cerca, muy cerca. No solo para sentir la dulzura del momento sino para verla reflejada una en la cara de la otra. Como si fuera uno solo el sentimiento volvieron a hacerlo, rozaron sus labios en un leve beso. Wen sigui besando cada parte de su rostro, y Joan senta cada uno de ellos con sus ojos cerrados, jams nada tan verdadero en su vida. Cuando ya hubo hecho un recorrido por todo el y ya no sabiendo que hacer para saciarse de ella, la apret fuertemente contra si, casi con desesperacin, obteniendo la misma actitud de Joan aferrada a su cuello. Tras un eterno momento as. -Tienes una herida en la mano-sin soltarla an enterrada en su pecho -No es nada, no te preocupes - susurr la otra mujer. -Quizs, pero hay que vendarla.-intent alejarse sosteniendo an sus brazos. Wen asinti y la solt -Ests helada - not en la fra piel bajo sus manos -No, nunca he estado mejor - contest bajo. -Ten, ponte esto -le pas su chaqueta sobre sus hombros -, y vamos a tomar algo caliente. Joan prepar la tetera e introdujo nuevos carbones a los que an estaban prendidos. La morena mujer la miraba con total devocin mientras se mova, sentada en un cojn cerca de las brazas. -Tardar un poco, pero as tendr tiempo de vendar tu mano. Trajo lo necesario para limpiar las heridas y sentada a su lado la atendi bajo una mirada azul clavada en ella -Sanadora, otra vez? -dijo bajo Wen mientras terminaba de vendarla. -Sanadora otra vez. -respondi de igual forma con una sonrisa que le devolvi la suya a la otra. Esta levant su mano y la pas por detrs de Joan por su cintura, esta descans su cabeza en su hombro, que Wen bes mientras los brazos de su sanadora pasaban por su cintura abrazndose a ella. Durante ese instante se perdieron de cualquier pensamiento, sumergidas en la sensacin de profunda paz y confort de sus brazos. -Wen -susurr Joan desde el hombro de la otra mujer -Mmmm? -Deberamos regresar -continu
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-Ahora no, -contest sabiendo que a estas alturas la gente de las aldeas vecinas ya se habran dado asilo a los aldeanos - pero maana mismo saldremos, al menos para ver cmo evolucionan.

DESTINO
Captulo 3 Los siguientes dos meses en que se prolong la estancia en aquel remoto lugar, Wen pudo recoger dos muestras diferentes de plantas que an no haban llegado a adquirir. Al lado de Joan se pasaban horas investigando sus posibles aplicaciones al mbito de la curacin. Apenas se haban parado a pensar en ello, pero aquella vasta confrontacin, solo haba logrado madurar un poco ms su relacin. Joan, en su fuero interno daba plena justificacin a la reaccin de la doctora, comprenda su actitud a travs de los reveses que la vida le haba dado. Sumndolo, por supuesto, a aquellas palabras que le confirmaban sin ninguna duda que era parte importante de su vida. Por otro lado, Wen admiraba la manera en que Joan haba llevado todo, casi enterrndolo en el olvido. No hablaba de ello, dejndolo fuera del suelo cada vez ms duro en que caminaban hacia una amistad ms firme. La forma en que haban puesto orden de nuevo, aquellos mutuos gestos en aquella tienda, tampoco fueron motivo de palabras. Solo qued de ellos el haberlos disfrutado... muy intensamente. Despus de cerca de un mes de aquello Tobir se les haba unido por fin. El hombre no poda evitar dejar ver su sereno entusiasmo de que Wen le dejara quedarse. En realidad, era muy vago el cambio en aquellos aires, pero segn la doctora la temperatura en la estacin en la que habamos entrado, bajaba en casi 2 del anterior durante el da .Y subido otro tanto en las noches. -Wen, Me pasas las pinzas? -Mmm?- Ten - se las ofreci despus de romper su concentracin en los apuntes ante los que estaba sentada. -Creo que posee un grado de salinidad bastante elevado -dijo Joan observando el interior de una raz de cactus poco corriente. -Lo has notado. Es cierto. Segn cuentan las leyendas del lugar esta planta era llamada "la mano del cielo" por las antiguas tribus.- Tras ver la cara de curiosidad de Joan, prosigui -Decan que cualquier herida, por profunda que fuese, dejaba de sangrar si se frotaba alrededor de ella con su sabia. -Es bastante probable, su contenido de sal es lo suficientemente alto
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como para que su efectividad sea indudable. Wen sonri a la observacin. -Bueno Me equivoco?-dijo ante su gesto -No, ms bien es que aprendes muy rpido- Joan sonri orgullosa -...para ser periodista -termin su frase. Joan cambi su gesto por otro totalmente distinto, frunciendo sus cejas. -No te va a funcionar, estoy demasiado cansada para discutir contigo -se rindi. -Es verdad, ni siquiera hemos cenado, y ya todos en la aldea deben de estar dormidos. En ese momento, como si el aire hubiera llevado sus palabras hasta algn odo, entr Tobir portando un plato con comida. -Tobir! Si no fuera porque es de noche jurara que eres un espejismo -exclam Joan unindose rpido al hombre en la entrada y tomando de su mano el recipiente. Tom una de las tortas y lo acerc a la mesa donde ambas trabajaban. Wen tambin tom una. -Trabajis demasiado creis sensato no parar ni para comer? -dijo el hombre en reprimenda. -Oh,oh -sali de la boca de Wen bajando su cabeza, sabiendo del inminente sermn del hombre. Joan mir para otro lado, despistndose de la voz del anciano. -A saber cuntas noches os habris ido a la cama sin nada en el estmago cuando yo no estaba -sigui con el mismo tono. Wen desde abajo mir de reojo a Joan arqueando sus cejas, Joan tuvo que contener su risa y darle una respuesta. -No Tobir, de verdad que esta es la primera vez -le replic. Wen mir al hombre expectante por ver si digera aquella explicacin. -S, que vais a decir vosotras acab diciendo casi irritado. -Venga Tobir, no te pongas as, adems para eso te tenemos a ti -dijo Joan acercndose y pasando un brazo por sus hombros -la verdad es que te gusta cuidar de nosotras A que s?...Venga hombre una sonrisita -le mostr sus blancos dientes a la seriedad insultante del hombre. Wen se morda los labios dentro de su boca, conteniendo su risa ante tal espectculo. -Bah, sois como nias! -se solt del brazo de Joan y sali de all. Joan, mir a Wen interrogante mientras apuntaba con su pulgar la tela an ondulante tras la salida airosa de Tobir. La otra mujer, que no haba dicho nada por conocimiento pleno del anciano, que nunca perda una discusin, rompi a rer escondiendo su cara en sus manos recostadas en la mesa. Joan no tard en unirse a ella. Fuera, Tobir se iba alejando, no sin antes escuchar las risas de las dos mujeres. No pudo ms que hacerlo el tambin en su paso. Podan salvar vidas en cualquier esquina, pasan duras horas de
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trabajo, una poda robar el respeto de aldeas completas con sus curas, mientras su nombre comenzaba a hacerse eco en medio mundo. La otra empieza a hacerse nombre en el gremio periodstico y de la medicina a travs de sus escritos. Sin embargo, no son capaces de cuidar de s mismas, y encima se ren. Sus ojos enrojecidos del esfuerzo bajo la luz de aquellos candiles de aceite y no se les ocurren nada ms que rer. -iba pensando el viejo con una eminente sonrisa antes de perderse dentro de la tienda que comparta con Milcoh. -Vaya, pues s que se puso serio, eh? -S, es uno de los mejores en eso, creme -dijo Wen conocedora levantando su cara an sonriente de all, estirando su espalda y sujetando la zona lumbar con sus manos. -Cansada? -Mmm? Entumecida quizs -moviendo su cuello despacio, primero a un lado y luego al otro Joan se acerc desde atrs y comenz a masajear entre sus hombros mientras segua hablando. -Lo peor es que lleva razn -dijo mientras sus manos moldeaban los tensos msculos de aquel cuello -SSSiiii, -agradeciendo hasta sus huesos las manos firmes de Joan -siempre la tiene -continu -Quizs debamos dejar el resto para maana No?-sugiri Joan -S, ser lo mejor -asinti- .Oye, no lo haces mal -not Wen -Hice un curso de masaje en la universidad, ya sabes, nunca se sabe. -Claro, un buen periodista debe aprender a dominar su cuerpo de las tensiones, adems de ser all donde las hay, donde solis aparecer. -No me refera a eso, nunca se sabe si te encontrars con alguien interesante entre artculo y artculo. Wen gir hacia atrs su cabeza sorprendida ante la respuesta. -Joan! -dijo atnita Pero esta se marchaba riendo al otro lado de la tienda junto a su bolso. Wen sigui con la sonrisa mientras colocaba los papeles. Una vez todos apilados, se levant y se gir para ir camino de la cama. Pero al girarse vio a Joan que de espaldas se quitaba su camiseta para cambiarla por otra. El hecho la cogi por sorpresa, aunque no la reaccin habitual que un gesto as dejaba en ella. -Creo que antes de acostarme tomar un poco de aire -fue lo nico que se le ocurri caminando hacia la entrada, intentando desviar su atencin. -Aj -respondi Joan sin darse la vuelta. Fuera de la tienda tom aire y vio como toda la aldea dorma, solo algunas pequeas llamas en la acostumbrada hoguera y alguna tenue luz se
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filtraba por las telas de alguna que otra tienda. Tras un rato de pensar donde ir, camin rumbo al oasis, pasando junto a los camellos y los caballos. All se detuvo un instante para acariciar uno de ellos mientras volteaba a mirar hacia la tienda de donde momentos antes haba salido. Not como la luz bajaba el tono. Joan deba de haber apagado alguno de los candiles. No era de extraar que pronto estuviera dormida. Termin su carioso gesto hacia el animal y camin rumbo al oasis. Una vez all, apoy su espalda en una palmera que se levantaba a solo unos pasos de la orilla de aquel pequeo lago. Cerr sus ojos para tomar el ms fresco aire y luego dejo caer su cabeza hacia atrs para contemplar un cielo nico, plagado de estrellas. -Bonita noche Eh?-una voz profunda sali de alguna parte. Wen se sorprendi un instante antes de reconocerla -Amur -dijo -Te he asustado?-dijo el hombre saliendo de las sombras. -No, no esperaba... -S, a estas horas todos suelen dormir. Yo acostumbro a venir aqu cada noche -mirando a la cascada y acercndose a ella muy despacio. -Es un lugar bastante hipntico -S, como tus ojos -replic apoyando un hombro en el tronco donde Wen permaneca an apoyada. Esta no dijo nada, solo sigui con su mirada en frente suyo, en las aguas que golpeaba la superficie del lago. -Habis trabajado mucho. -As es -A tu amiga, para ser periodista, se le da bastante bien. -Aja -sonri- es cierto, es una gran ayuda. -Parece complicado lo que hacis. -Lo es, a menudo el encontrar un nuevo espcimen es solo el comienzo -con su semblante ms serio Tras una pausa en donde el hombre se agach para coger un pequeo palo del suelo. -Puedo hacerte una pregunta algo personal? "Vaya, esto no se me da nada bien" -pens la mujer y lo mir por fin -Te has enamorado alguna vez? Pues s que era personal", pens. - He conocido a mucha gente en mi vida... -No, me refiero a enamorarte de verdad. Alguien capaz de sacar lo mejor de ti, que te recuerde quien eres incluso cuando t lo hayas olvidado. Wen respir mirando de nuevo frente a ella y de la nada vino el extrao pensamiento de que ese sentimiento acababa de descubrirlo apenas haca unos meses -No, supongo que no -respondi al fin. -Es una pena -el hombre baj su mirada al palo con el que jugaba -se
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siente muy bien cuando sucede. Tan bien... como lo estoy ahora -y se puso delante de ella. -Amur, yo no...-pero el hombre moreno la tom por su cintura con uno de sus brazos y le rob un beso de sus labios. A pesar de todo, su contacto era tierno y clido. Tras un momento as, el suficiente para darse cuenta de que no senta nada, al menos nada especial, solo respeto y admiracin, Wen movi sus manos para intentar alejarlo sin brusquedad. De repente los oscuros ojos de Amur estaban frente a los suyos. -Amur no creo que... -Lo entiendo dijo soltndola y bajando su mirada. -Buenas noches Amur -dijo con algo de pena por l y curvando su boca en una muy leve sonrisa. -Buenas noches Wen - cuando la mujer se perdi de su vista, tir con fuerza el palo al agua y tras eso, se perdi entre las sombras hacia su tienda. Wen atravesaba el poblado con sus manos en los bolsillos traseros de su pantaln. No senta rencor alguno por la accin de Amur, sin embargo era evidente que lo que quiera que fuese el amor, no lo haba sentido en aquel momento, ni siquiera pasin. Sin embargo, a travs de su dilogo con l, empez a hacerse alguna que otra pregunta. Entr en la tienda sin hacer ruido y se acerc para ponerse algo de ropa limpia antes de acostarse. Joan miraba desde la cama como alzaba su camiseta sobre su cabeza y su largo cabello negro descenda por su espalda, una leve sonrisa se dibuj ms en sus ojos que en sus labios, mientras, segua observando cmo se pona otra camiseta. Cuando sinti que la mujer morena se giraba, los cerr de nuevo. Por en medio de sus prpados not como la poca luz disminua, Wen apagaba el resto de los candiles y seguido sinti un movimiento en el colchn al otro lado de la amplia cama. Se gir con sus ojos abiertos en la oscuridad. -Has tardado en volver.-dijo bajo -Eh? -a Wen le sorprendi de que no durmiera -S, necesitaba caminar un poco. Ahora duerme, maana... hay mucho que hacer. Joan solo sinti como en la oscuridad una mano la arropaba subiendo la manta hasta su hombro. No dijo nada ms, pero haba algo extrao en el fondo de la voz de Wen. No quiso darle importancia y, sabiendo que ya estaba all, cerr sus ojos. Wen, en el otro lado, senta el eco de unas palabras: "alguien que saque lo mejor de ti...que te recuerde quien eres... ", gir su cabeza hacia donde supona que estaba Joan y casi imagin su cara en la oscuridad de aquellas tinieblas. Neg con su cabeza para sacarse el pensamiento y se entreg a la noche. La maana golpe la cara de Joan que, al girarse, sinti la luz en sus ojos. Muy despacio los fue abriendo acostumbrndolos a ella, apenas distingua
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difuminadas siluetas pero pudo notar que una de ellas se mova. Agudiz su vista. -Es de da -afirm perezosa a aquel bulto, que no era otra que Wen sentada ante sus notas, y seguidamente enterr su cara en la almohada. -Eso creo - le respondi la otra sonriendo y mirando a la luz que se colaba por las ranuras de la entrada. -Hace mucho que despertaste? -incorporndose despacio y quedndose sentada en el borde de la cama. -Sip, bastante.-Wen segua en sus papeles -Vaya, Y por qu no me avisaste? -dijo bostezando y estirando sus brazos hacia lo alto -Parecas cansada y esto lo puedo llevar yo sola. - Oh, que potente!- arrojndose atrs de nuevo en el colchn. Wen sonri a sus papeles ante la expresin que haba utilizado. -Humm, dormira un par de horas ms.-dijo perezosa. -Hazlo, en realidad me queda muy poco por completar esto dijo sin levantar sus azules ojos de los apuntes. -En serio?-gir su cabeza hacia Wen, quien la mir y asinti con su cabeza -En ese caso creo que me dar un buen bao, empiezo a necesitarlo y quizs luego termine por seguir con mi nuevo proyecto. -Mmm, -sigui diciendo sentndose y entrelazando sus dedos en un sonoro crujir de sus huesos -creo que estoy perdiendo mi vena periodstica. Wen sacudi su cabeza de un lado a otro sin mirarla, escuchando sus palabras, pero al mismo tiempo concentrada en los papeles delante suyo. -Y bien, No te animas? -No, quiero acabar esto. Joan tom una toalla y la colg de su hombro.-De verdad no te apetece meter tu cuerpo en unas fras aguas, mientras las gotas de la cascada golpea como brisa fresca tu rostro?-dijo acercndose al odo de Wen desde atrs y con voz tentadora. Esta por fin levant su vista y mir en frente suyo, como imaginando la sensacin. -No, no puedo -dijo finalmente -Bueno, pues hasta luego -e intent dar un paso hacia la puerta, luego como recordando algo retrocedi se acerc desde atrs a la mejilla de Wen, pero encontrando primero su cuello, le beso all. -Yo tambin te deseo buenos das. Que disfrutes.-y sali entusiasmada con su plan. Wen sostena su cabeza erguida intentando aceptar como aquella pequea accin no solo haba desviado su atencin sino que tambin era incapaz de recordar por donde iba... y todo en unos segundos. Mir hacia la salida y se recost en el espaldar de la silla, encogi su cuello donde an senta los labios de aquel beso y se oblig a tomar los papeles. Puso sus piernas sobre
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la mesa y de nuevo se sumergi en ellos. No haba pasado mucho tiempo cuando vio a tras luz de la tela de la tienda como alguien estaba por entrar. -Wen, Puedo pasar? -Claro Amur, entra. El hombre traspas el umbral y se acerc sin apenas mirar a los ojos de la mujer. -Wen, quiero que disculpes mi actuacin de la pasada noche. -No hay nada que disculpar -le dedic una sonrisa tranquilizadora, soltando los papeles en la mesa y acercndose a l.-No te preocupes y olvidmoslo vale?-poniendo su mano en su hombro. Amur le respondi con una sonrisa, tomando la mano de su hombro y besndola. Seguido le dedic su especial saludo, herencia de su sangre tuareg, tocando su pecho, boca y frente y sali de all con esa serenidad que lo caracterizaba. Wen mir los papeles sobre la mesa. Ya haba interrumpido su trabajo tantas veces, que se senta incapaz de concentrarse de nuevo. Los orden y decidi salir en busca de Tobir, tena que hablarle de la vuelta a casa. Solo necesitaba unos das ms para poder marchar de nuevo a la India. La idea de volver le gustaba, seguramente all podra llevar con ms entrega sus investigaciones. Mientras caminaba a travs de las tiendas vio al hombre que, como de costumbre, pasaba su tiempo libre en poner a punto los vehculos, y estaba haciendo lo propio con el viejo jeep que utilizaban en ese lugar. Se acerco a l. -Tobir, Cmo va? -Esta arena es algo malo para estos cacharros -refunfu sacando la cabeza de bajo el cap. -No te esmeres mucho, pronto nos marcharemos. -Lo s. Wen se extra de su respuesta. -Nunca nos quedamos mucho ms de dos meses en ningn sitio. En realidad creo que hemos tardado mucho. -Veo que empiezas a sentir nostalgia de casa -con una irnica sonrisa -S, este clima me est matando -secndose su frente sudorosa con su antebrazo. -Tobir, an no te he visto achicarte ante nada...ya ser menos. El hombre la sonri, ella termin por unirse a l en medio de los cables, bujas y dems. Solo dos medios cuerpos fuera del coche. -Vaya, las bujas estn destrozadas y la correa del ventilador esta casi fundida...-observ Wen -Ya te lo advert. -Qu hacis? -una voz desde atrs.
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-Auch!Maldita sea! -protest Wen con su mano en la cabeza y gesto de dolor. -Vaya, esto me es familiar -dijo una mojada Joan Wen la mir con una de sus cejas levantadas y su mano an en donde se haba chocado. -Y esa cara tambin -sonri, mientras Tobir contemplaba la escena mostrando sus dientes. -Ten, toma esto.-le tiro la toalla de su hombro haciendo asco a las grasientas manos de Wen, quien empez a frotarse sus dedos con ella. -Cre que trabajabas - le dijo Joan -Crea que tu tambin -le replic intentando fastidiarla. -Primero quera cambiarme estas ropas mojadas -mirndola a los ojos desafiando ese lado de su mal carcter con el tono de su voz. -Espera,... no te muevas! -Qu! -Joan dio un salto -Tienes algo en el cuello. Una cara de terror inund el rostro de Joan y se qued inmvil mientras Wen se acercaba despacio, muy despacio y seria, muy seria. Joan solo se permita girar sus ojos. Entonces Wen alz su mano acercndola poco a poco, para luego... -Plas! -y arrastr sus dedos por su cuello, como queriendo arrastrar lo que all haba. -Qu,...qu era! -exclam Joan dando por sentado que lo que fuera ya descansaba en paz. -No, nada, me pareci ver...-con preocupacin y seriedad en su rostro se giraba hacia Tobir y una vez de espaldas le dedic una expresin de cmico miedo y comenz a caminar hacia el oasis. Joan pas su mano por all an asustada, cuando la mir descubri que lo nico que haba era un negro y grasiento rastro de pegajosa grasa. Sus dientes empezaron a apretarse en su boca y un gesto de furia en cada tomo de su cara. -Wen Wen? Ven aqu. Me la vas a pagar - acelerando su paso hasta la morena mujer que caminaba rumbo al agua, riendo con solo imaginar la furia en el rostro de su amiga. -Bueno, todos podemos equivocarnos No? -le grit en la corta distancia girndose y siguiendo su paso de espaldas para que la otra no ganara terreno. Le tir la ennegrecida toalla a la cara y se dio la vuelta de nuevo acelerando el paso hasta el agua. -Grrrr!, la vida de cierta mujer pende de un hilo. -Antes de cortar ese hilo tendrs que atraparme -y sigui su camino con paso ligero. Cuando Joan lleg al lago ya Wen estaba en el agua, esta haba olvidado ya su juego y estaba concentrada en quitar las inseparables manchas de sus
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manos y de su camisa. Se introdujo dentro, pero solo a unos pasos de la orilla, para hacer lo propio con su cuello y de paso su ropa. Joan se qued esperando en la orilla. -Tenas razn, lo del bao era una buena idea- dijo al salir pasando junto a ella. -Aja -respondi Joan desviando su mirada un instante hacia Wen e irremediablemente volviendo a mirar la silueta que la mojada ropa dejaba definir. Su camiseta se adhera a su torso como una segunda capa de piel, y sus cortos pantalones dejaba ver las gotas que corran cuesta abajo hasta sus desnudos pies. Wen se gir y ella baj de nuevo su atencin al agua en sus manos. Cuando volvi a levantar su mirada la morena mujer estaba apoyada en una palmera con su cara al sol, esperando que este se hiciera cargo de secarla, al menos en gran parte, antes de regresar. Lo menos que necesitaba esta gente era ver dos mujeres cruzando as la aldea, a ms de uno de los ancianos del lugar se le caera el turbante, y mejor no hablar de las mujeres. Joan sigui observando como si un imn atrajese su mirada sin poder evitarlo. El brillo de los magnficos y sus fuertes muslos, su pelo mojado y la camiseta totalmente pegada a su torso, como un fino velo hasta su piel. Sonri al ver su cara relajada, que diferente se la vea desde un principio. Sus ojos haban empezado a hablarle de algo ms de lo que le haca temblar de pavor cuando la conoci, aunque la fuerza en su mirada la haca estremecer todava. El paso del tiempo estaba haciendo que se convirtiera, a su vez, en la nica mirada que le haca sentir a gusto al verse reflejada en ella. Record la conversacin con Tobir tiempo atrs, y a pesar de saber que formaba parte evidente de su destino, no poda saber hasta dnde, eso lo dira el tiempo, la intensidad, todo puede ser comprendido si se est abierto de forma real a la vida. Finalmente haba comprendido, y ella lo estaba. Ya lo haba aceptado cuando decidi partir de su pas y no estaba dispuesta a renunciar a s misma, porque ello la haca sentir realizada y...bien. Quizs en esos mismos momentos en que la sencilla visin de su amiga la haca sentir cierta paz, estaran llenos, en su vida de Filadelfia, de reuniones, de un matrimonio que hubiese sido un error sin duda alguna, de fiestas, ambicin, poder, y a saber qu ms. Se acerc con seguridad, como si se acercara a su liberacin de todo aquello y se apoy a su lado, imitando su postura. -Joan -habl Wen sin moverse al percibirla all -Mmm? -Ya nuestra labor aqu est acabada. -Y? -Dentro de un par de das podremos irnos. -A dnde? -A Irn
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-Dnde?!-cambi su relajado rostro al sol por uno de irremediable sorpresa hacia la otra mujer. -Irn. -se gir a mirarla -Solo ser una parada, tengo que recoger unas muestras all. -Bueno, bien, es solo que me pill de sorpresa -asinti y recuper su anterior ubicacin. -El tema es... que quiero ir sola.-dijo Wen tras una respetable pausa. -Qu?-ahora s que se haba sorprendido. -Esa zona es un poco inestable no quiero que Tobir, Milcoh o...t pasis por ello, es innecesario. -Oye, que yo no he dejado Filadelfia para quedarme sentada en un rincn. Wen ri y mir sus pies esperando lo que se le vena encima. -Adems ser como ser corresponsal, estoy preparada para esto y no me vas a dejar fuera dijo situndose delante suyo. Sin levantar su cabeza Wen gir sus ojos hasta ella esperando lo siguiente...que ya supona. -Voy contigo y no hay ms que hablar -diciendo esto tom sus botas y camin con energa hacia el campamento. Wen hubiera preferido que no fuese as, sin embargo sonri ante las palabras que adivinaba que pronunciara y que no haba diferido para nada a las rplicas de Joan. Tom sus botas y camin rumbo a su tienda un momento despus. Una vez all, y por fin con ropa seca, Wen se acomod de nuevo en la silla y comenz a ojear unos mapas. -Qu haces? -Busco una ruta adecuada para llegar hasta Irn. -Una ruta? -Te dije que es un pas muy inestable, ser muy difcil cruzar la frontera, aunque disponemos de la ventaja de que la zona a la que nos dirigimos no ha sido nunca conflictiva. -Oh -sali de la boca de Joan al reconocer la seriedad del asunto. -Joan, ests a tiempo de pensar lo de volver con Tobir y Milcoh -notando el desconcierto en su cara. -Venga, olvdalo -y tomando otra silla se sent a su lado -busquemos una solucin. -Veamos -retorn Wen abriendo el mapa en la superficie de la mesa.Irn. Segn tengo entendido, en estos momentos las tropas anglo-soviticas estn invadiendo parte de sus territorios a lo largo del pas. A pesar de que la confrontacin est lejos de Pishin -sealando con su dedo su ubicacin -que es a donde debemos llegar, lo que me preocupa es que el recelo de los nativos, normal ante cualquier invasin, ha levantado grupos armados de rebeldes que
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disparan a cualquier cosa que se mueva. Entrar ser fcil, lo difcil ser salir - y se qued pensativa. -La costa est cerca de ese lugar Y si fusemos hacia el mar y saliramos por barco? -Sera buena idea...si no fuera que Chab Bahar, que es el puerto ms cercano y adems punto clave para el canal, de seguro estar sitiado por la defensa -se qued pensando de nuevo un largo momento en que Joan miraba de todos lados el mapa ante ella.-Otra cosa sera cruzar la frontera hasta Pakistn acab diciendo. -Eso nos dejara andar con ms libertad, supongo -dedujo Joan. -No, no lo creas, all se libra una batalla no menos violenta, el pas est dividido en dos mitades, la occidental y la oriental. Ambos tienen distintos problemas tnicos entre otros. -Algo as como una guerra interna...una guerra civil -la interrumpi -Exacto. Sin embargo conozco alguien all que nos ayudara. En Jiwanilo seal-. No nos costara mucho tomar el primer barco rumbo a Lakhpat, ya en la India. -Vaya, suena peligroso -Lo es -Has hecho esto ms veces, Verdad? -Humm? - los pensamientos de Wen estaba an en las probabilidades. S, te sorprenderas saber donde me he tenido que meter, aunque no siempre es as de peligroso -respondi finalmente sin dejar de mirar al mapa. -Vaya unos sitios donde se les antoja crecer a tus "plantitas"-replic Joan levantndose de la silla. Los azules ojos de Wen se levantaron por fin del papel y all se qued apoyando su espalda en el espaldar e intentando encajar como hablando de algo tan serio se le haba ocurrido a Joan un comentario as. De nuevo no pudo ms que sonrer. Esta mujer sera capaz de quitarle hierro hasta su propio entierro... si es que entonces pudiera hablar , pens. Los siguientes dos das lo pasaron preparando sus cosas para partir. Casi todo iba con Tobir, rumbo directo a la India, tan solo un par de bolsos eran todo el equipaje para Irn. Por supuesto Joan no pudo sucumbir a la tentacin de llevarse papel y pluma. En el tercer da, el motor del coche ruga en medio de las tiendas y todos los aldeanos venan a su alrededor a despedirse tmidamente de ellos. - Joan, ha sido un placer conocerte. -Lo mismo digo Amur, solo espero que tu gente pueda volver a echar races y que os dejen en paz. Habis sido todos muy amables. Cuida de ellos. -Descuida -le hizo su caracterstico saludo para luego besar su mejilla, luego se gir hacia Wen que introduca un ltimo bulto en el coche.
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-Amur has sido muy amable, vuestra reputacin de hospitalidad no es en vano. El hombre la miraba intensamente a sus ojos azules. -Wen, si algn da vienes por aqu no dudes en buscarme. Sers siempre la invitada de honor. No solo hablo por m, sino por mi gente, ellos respetan lo que haces, aunque les cuesta un poco demostrarlo. Ya ves, nuestra fama de hospitalidad es tan cierta como la de poseer un carcter tmido e introvertido. Wen le dedic una sonrisa y el hombre se aproxim para lo que ella supona que sera un beso en su mejilla, pero en su lugar se lo dio en los labios. Wen se qued parada. -Nunca te olvidar -le dijo el hombre. Wen se introdujo en el jeep, donde todos esperaban que ella les condujera fuera de all. -Bien...Vaymonos -metiendo la marcha y comenzando el camino hasta la carretera. -Uhh, doctora. Creo que has dejado un corazn roto en el desierto -dijo Joan intentando bromear. Todos, excepto Wen, rieron. -Ja, ja!, que graciosos! Milcoh no pudo contener lanzar besos al aire alimentado por la simulada actitud de fastidio de la mujer. Todos rieron ms an. -Tonteras, seguro que encuentra a alguien que sea su compaa perfecta y que le ayude en su propsito.-dijo -S s, pero mientras tanto no te olvidar -todos rompieron a rer de nuevo, solo que Joan ya solo sonrea -Grrr! -protest Wen, agarrada al volante, dando por perdida la situacin y sabiendo intil cualquier comentario por su parte, pero desviando un poco despus su mirada de reojo a Joan, a su lado, como buscando ms all de su sonrisa una muestra sobre ello. Pero Joan no rea, sencillamente ojeaba el desierto a su paso con su mirada perdida en algn punto de l. En menos de nada haba pasado de un estado a otro. No quiso ver nada claro en la actitud de la mujer a su lado, pero una cosa s lo estaba para ella, nada, absolutamente nada, e incomprensiblemente para ella misma, poda acercarse a lo que senta con el solo acercamiento de la mujer a su lado. Su mente vag hasta aquella vez que pudo rozar un instante sus labios con los suyos. A pesar de que no eran los nicos que haba besado en
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el transcurso de su vida, aquel espontneo e imprevisto gesto estaba marcando, ms all de lo que poda conocer, algo dentro de ella. Cientos de dunas iban quedando atrs. Milcoh dorma apoyado en Tobir, que miraba fuera el paisaje que pasaba de largo a travs de la ventanilla. Wen atenda al camino delante suyo intentando esquivar los montculos de arena que el viento colocaba durante la noche en el camino. A pesar de la atencin que pona en ello, buscaba un momento para distraer su mirada hacia Joan, que permaneca bastante silenciosa. Era difcil verla as de callada, al menos tanto tiempo, casi le incomodaba su silencio. -Joan. -Mmm? -Recordaste embalar el nuevo material? - dijo para romper su silencio refirindose a sus plantas. -Claro - respondi sin mirarla. -Joan Te pasa algo? -Qu? Oh, no nada- la mir dedicndole algo parecido a una sonrisa, pero en su movimiento pudo ver a Tobir que escuchaba la conversacin. Joan gir un poco ms su cabeza para verle y notar como sus ojos estaban puestos en ella y el misterio de su sonrisa volva de nuevo a su rostro, como si supiera algo ms. A ello Joan lo mir aparentando rabia ante la cualidad del hombre, pero no tard en suavizar su gesto, admitiendo con una sonrisa cmplice lo que fuera que el hombre perciba. Haba olvidado esa reaccin de Tobir, pero era evidente que estaba ah de nuevo. Se gir hacia delante. -Falta mucho para llegar? -No, solo un par de horas.-Wen agradeci sus palabras. -Ser difcil volver a la civilizacin. -S -ri Wen en su respuesta Joan volvi su mirada a la ventanilla y se sumergi de nuevo en sus pensamientos. Viendo la actitud de Joan, Wen se pas la mayora del tiempo restante dando instrucciones a Tobir acerca de su vuelta a casa y de los bultos con los que deba tener un especial cuidado. La mujer rubia solo habl lo necesario haciendo hincapi en las palabras de Wen. Pronto llegaron a Marruecos.

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DESTINO
Captulo 4 Una vez en Marruecos, Tobir y Milcoh partiran por avin hacia la India mientras la doctora y Joan haran lo propio rumbo a Omn, frente a las costas iranes. Se despidieron unos de otros. Tobir con su semblante serio levantaba su mano junto a Milcoh. Momentos antes, Wen le haba dado las ms tranquilizadoras promesas de tener cuidado y de, como no, regresar a casa lo antes posible. Se poda ver en la cara del anciano cuanto significaba para el aquella mujer, que con una sonrisa entraba seguida por Joan dentro de aquel biplano. Milcoh, ms ajeno a la situacin enseaba sus blancos dientes en una siempre contagiosa alegra. Joan se volvi a saludar antes de entrar detrs de Wen. -Estarn bien -Sin duda, en pocas horas sale su vuelo. Antes de amanecer estarn en la India. Hablaban por el pasillo entre los asientos viejos y deteriorados, tratando de encontrar dos contiguos desocupados. Dando con ellos Wen le cedi el paso a Joan para que se instalara por el interior y seguidamente tom el asiento a su lado, junto al pasillo. El artefacto era realmente unos amasijos con forma, el xido haba brotado por cada junta del suelo acorazado. Este llenaba el aparato de un fuerte olor a hierro y metal casi hiriente al respirar. Joan se acomod, y
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solt su bolso a sus pies. Wen dej el suyo en medio del corredor, mientras ojeaba alrededor, reparando en las personas que compartiran el viaje. Luego mir a Joan que miraba silenciosa por la ventanilla, notando en ella ese muy poco frecuente silencio... -Asustada? -Qu?, no, para nada-con una tmida sonrisa -Te ocurre algo? -No, Por qu lo preguntas? -Llevas casi todo el da sin hablar desde que salimos del desierto. -Qu dices? -No s, te noto extraa..., pero ser cosa ma. -Seguro- .Tras una pausa y cambiando de tema. -Creo que trabajar un poco- dijo Joan sacando su portafolios. -Creme, te ser imposible. -Qu dices, he trabajado en sitios peores! -Vale, vale, no he dicho nada -alzando sus manos Pronto los motores rompieron en un sonido trepidante. Joan solt sus papeles para el inminente despegue. Todos los viajeros seguan con sus charlas, incluso Wen no cambi su postura de descanso, con sus prpados cerrados y su cabeza apoyada en el asiento. Solo Joan, que miraba de un lado a otro sorprendida del tremendo zumbido de las hlices, pareca ser la nica que dudara de la capacidad de volar de aquel cacharro. -Tranquilzate -Wen habl desde su antigua postura. -Estoy tranquila En pocos momentos el aparato se apuraba en tomar velocidad, incrementando el sonido en cada centmetro de fuselaje, al unsono se abran los ojos de Joan. Solo cuando dej de notar los profundos baches en los saltos de su cuerpo y not que cierta calma suavizaba las sacudidas del aparato, supo que haban despegado...por fin. -Te dije que estuvieras tranquila.-Wen volvi a hablar con sus ojos an cerrados. -Lo estoy -Entonces -, abri sus ojos y clav su mirada en su brazo ms cercano a Joan, -deberas devolverme mi brazo -la mir con cierta irona. -Oh...!debi ser un acto reflejo -dijo al tiempo que lo soltaba como si le quemara. Wen la mir con fastidio, mientras que ella, aparentando todo el coraje del mundo en su rostro, tom de nuevo su portafolio y se escud tras el. Cuando el aparato lleg a cierta altura y ya pareca haber una cierta suavidad en su avance, Joan tom su pluma esperando corregir algunas de sus notas, pero justo cuando se dispona a juntarla con el papel una sacudida la hizo garabatear sobre sus lneas. -Vaya, que oportuno -pero tras un momento volvi a intentarlo y...., de
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nuevo la misma historia. No pudo aceptar sin rabia que tuviera ms de 6 horas para aprovechar ese tiempo en repasar sus notas y que....como haba dicho Wen, era imposible. Cerr el portafolio y lo solt a un lado. Wen sonri desde su sitio sintiendo a travs de sus prpados bajados los movimientos de la otra mujer. -Tenas razn -al darse cuenta de su sonrisa. -Pero bueno, si no fuese porque s que es imposible dira que es Tobir quien pilota este trasto.-protest y mir por la ventanilla. -Y se pondr peor ms adelante -respondi la doctora. Joan se gir rpido y desolada hacia ella que no haba cambiado su postura, pero esperando que le aclarara, con algn otro comentario, lo que haba dicho. -Atravesaremos el desierto, las corrientes de aires son fuertes a travs de l. -Vaya, pues si que...sin poder trabajar...solo arenas por las ventanillas...y por si fuera poco hasta ahora, segn t, estamos en lo mejor del viaje. -Sip. -Bueno, ser cuestin de armarse de paciencia, ltimamente eso se me da bien -respir hondo y se recost en el asiento. No haba transcurrido unos minutos y sin saber que ms hacer, Joan rompi el silencio de nuevo -Dime Te has enamorado alguna vez? La cabeza de Wen se movi como si la hubieran empujado desde atrs y abriendo sus ojos. "No puedo creer que me hagan la misma pregunta otra vez... No, deb de or mal" -pens -Wen, espero tu respuesta. -Qu? -Que si te has.... -S, ya te o. -Y? - mirando el rostro desencajado de Wen -Bueno, no tienes por qu contestar continu dedicndole una dulce sonrisa. -No, creo que no.-respondi con asombro an en sus ojos. -Crees que no? -He conocido a mucha gente por todas partes, incluso una vez estuve a punto de casarme... -Qu? De casarte? -Oye, no solo t has pasado por eso. -Perdona, perdona, contina Qu pas? -Supongo que me peda demasiado y yo no poda darle lo que l quera. Viendo a Joan esperar por ms explicaciones, sigui con su historia. -Pretenda que cambiara una parte importante de mi vida. No le agradaba
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la idea de m yendo de aqu para all. -Comprendo. -Ya, pero l no lo hizo. -Le amabas? -Crea que s... en ese momento -dijo acomodando su espalda - pero hoy creo que no, no le amaba - mirando intensamente a los ojos verdes atenta a su voz. La respuesta de Joan fue una tierna sonrisa con cierto brillo en sus ojos quizs por aquella mirada azul frente a ella o por la idea de que le estaba hablando de esa parte ntima de su vida. -Y t periodista ?Has roto muchos corazones? -Bueno, alguno que otro - dijo dndose importancia. -A parte del de Don, supongo. -Don? no creo le haya roto su corazn...exactamente. Los ojos de Wen eran los que esperaban ahora ms de su historia. -En lo que s que seguramente le he herido, es en su orgullo. Tuvo que ser duro pedirme que me casara con l en pblico y luego tener que dar la cara. Conocindole y para callar las advertencias de su familia sobre m por parte de las arpas de sus tas, ya se habr casado con otra dijo bajando su mirada a sus manos que desabrochaban un botn, con una leve sonrisa y semblante exento de cualquier emocin. Wen no saba si rer o ponerse seria, no saba qu efecto causaba esa parte de su vida en ella. -Bueno -sigui diciendo en un sonoro suspiro -de buena me libr No crees? -y le dedic una mirada casi alegre. Solo entonces la otra mujer se atrevi a mostrar sus blancos dientes. -Y que lo digas. Ambas rieron durante un rato en el cual Joan no poda apartar sus ojos de aquella sonrisa de la mujer a su lado. Durante un instante toda su fuerza, toda su voluntad, se concentraba all. Una sensacin, eco del recuerdo de haberlos mirado a unos centmetros de los suyos, la invadi por completo. Mientras, Wen segua riendo, reparando finalmente en su mirada y apagando algo su risa. Joan cambi de tema, desviando a un tiempo su mirada. -Vaya una suerte hemos tenido eh? -Cierto, pero consuela que cien aos sin ver la verdad, no valen un solo da consagrado a ella - respondi Wen sin poder evitar ciertas dudas sobre la mirada de Joan, momentos antes. -Vaya eso suena bien. -Es un viejo refrn que o una vez. -Vemoslo desde otro punto. Si no hubiese sido as, no estaramos ahora aqu, disfrutando de este maravilloso aparato atravesando cielo hostil -dijo de nuevo Joan buscando sus ojos. Una mirada cmplice llen el corto espacio que las separaba. Tras eso
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Joan dio por concluida la conversacin, apoy su cabeza en el hombro de Wen y se acomod para descansar el resto del viaje. La otra mujer mir su cabello y respirando con la extraa satisfaccin de verla all, en su vida, cerr sus ojos. A pesar de las fuertes dudas de Joan, aquel biplano finalmente logr llevarlas a su destino. A pocas horas del amanecer, sus pies se posaban en suelo de Omn. * * * Joan segua a Wen, que unos metros delante andaba segura como sabiendo a donde deba dirigirse exactamente. Se acerc hacia un viejo vehculo, abri la puerta trasera e introdujo su bolso, luego esper que llegase la otra mujer, y abriendo la puerta delantera se introdujo en el asiento. El conductor no parece sorprendido de la accin de Wen, solo se queda mirndole y luego volteando hacia la otra, fijndose y a la vez no pudiendo evitar su descontento ante sus evidentes aspectos europeos. Su rostro se volvi entre receloso y de fastidio cuando Wen, con una especie de dialecto del lugar, le ordena unas palabras, con esa voz segura y mirada imperturbable que a veces se hace notar. El hombre solo puso el vehculo en movimiento. A todo esto Joan permaneca callada, expectante, y se dedicaba a contemplar el camino por la ventanilla. El coche se adentr en la ciudad hasta la mitad del casco urbano. A ambos lados algunos comerciantes hacan preparativos para el mercadillo antes de dejar entrar la maana. El coche segua su rodaje con Wen mirando hacia delante completamente concentrada. El camino se iba estrechando a medida que se alejaban de aquel lugar donde los hombres se afanaban en sus labores, para que finalmente, y tras una orden de Wen, el coche se detuviera. La doctora sali del vehculo tan pronto como se par, sac su bolso, al tiempo que de su bolsillo extraa algo de dinero que le dio al chofer, mientras Joan sacaba su bolso del asiento trasero. Tras cerrar las puertas, el coche sali de all, perdindose calle abajo a gran velocidad. -Dnde estamos? -En Suhar- respondi mientras miraba a ambos lados de la calle. La tensin se notaba an en el semblante de Wen, ese semblante signo de su concentracin que le enfatizaba an ms ese aire de seguridad en s misma. Joan opt por no hacer ms preguntas y esperar el siguiente paso. -Vamos, tenemos que ir hacia el muelle. Caminaron unos minutos por unos callejones desiertos, esquivando las
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ropas que colgaban a travs de ellos, hasta llegar al muelle. -Ten, esprame aqu, enseguida vuelvo.-Wen la inst a esperarla en un lugar cerca de donde los barcos estaban atracados. Le dej su bolsa que Joan se colg al hombro mientras sujetaba la suya en la otra mano. Tras una ojeada observ que la mayora se trataban de barcos de pesca de altura y algunas que otra pequea barca. De lejos se fij en como Wen hablaba, pareciendo negociar, con un grueso sujeto y tras levantar manos y enfrentarlo con su rostro un par de veces, acababan por darse un apretn de manos y venir de regreso. -Un hueso duro eh? Wen pareci sonrer, pero la tensin estaba an latente en su rostro. -Nos vamos en 15 minutos hacia Jiwani dijo. -Jiwani? No est eso en Pakistn? -S, as es. Tenemos cambio de planes. La situacin all est peor que lo que esperaba. Nos ser ms fcil entrar desde all y luego volver al punto de partida. -Bien -asinti Joan confiando en lo estudiado de su plan. -Vamos - y caminaron hasta unos de los barcos de pesca. Joan apenas poda creerse que fuesen a cruzar el canal en semejante cascarn, ante el cual aquel biplano pareca un ltimo modelo. Sin embargo no fue capaz de decir nada al respecto. Saba que no era momento para eso. Wen dio un grito y un hombre delgado, de tez muy oscura ms que los que hasta ahora haba visto, se asom en respuesta desde la cubierta. Tras unas frases de este, y con una seal de dejarlas subir, que fue lo nico que entendi Joan, empezaron a caminar por una estrecha pasarela de madera hasta estar a bordo. Pronto se soltaron los amarres y otros hombres se afanaron en las bien dispuestas labores para zarpar. Wen se sent en cubierta, en unos escalones que separaban el resto del barco con la proa. Joan se acerc a su lado y se sent un escaln ms arriba. -Pareces preocupada. -Mmm? No... No deb dejar que me acompaaras. -A no? Y cmo pretendas evitarlo?-sonri hacia la morena mujer que tena su mirada perdida en el horizonte. Se gir dejando ver su rostro en medio de algunos cabellos que el viento puso all. -Oye, t no me pediste que viniera. As que olvida eso y concentrmonos en lo que estamos. Hay alguien en algn lugar que necesita de esas medicinas mirando la preocupacin en sus ojos a pesar de su intento de sonrer. Devolvieron la atencin al mar que ya empezaba a dejar ver reflejos del sol en su superficie que ya empezaba a alzarse por sobre el horizonte. Sus cabellos peinados al antojo de ligeras rfagas de la brisa marina. Inesperadamente una voz desde atrs les hizo romper su atencin. Wen, con un tono ms sereno que el del resto de la maana le dio una contestacin.
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-No me lo digas, nos hundimos. -No, -sonri Wen- nos ofrecen caf -Qu maravilla, caf. -No te muevas, enseguida vuelvo - levantndose y pasando por su lado. Joan sac de su bolso un jersey, cubri su espalda y lo anud en su cuello para de nuevo fijar su atencin en la amplitud de la extensin de las aguas delante suyo. Los nicos sonidos que escuchaba eran el graznido de una gaviota y el estampar del casco del barco con las hondas de la marea. Dese cerrar sus ojos casi secos por la brisa, pero temi perderse el maravilloso estado al que todo aquello la estaba arrastrando. -Ten -sinti una voz completamente acorde al paisaje y se gir sabiendo qu y a quin encontrar all. -Gracias. -Me dicen que en una hora estaremos en Jiwani. -Aja. - Cmo que a ti eso no te importa, estas ms lejos no?- observando el relajado rostro hacia el frente de la mujer que ya sostena la taza con sus dos manos abrazadas a sus rodillas. -Decas? -No, nada. Que ya falta poco para llegar - y retorn a su antiguo lugar. -Bien. Casi al medio da, el barco atracaba en el puerto de Jiwani, a solo unos kilmetros de Irn. Joan observaba. Pareca solo un pueblo de pescadores, con muchos de ellos arreglando sus redes cerca de sus barcas varadas en la orilla, y algunos otros regresando de su jornada nocturna de trabajo. Caminaron por entre las casas que se levantaban entre pilares de madera justo sobre el agua, hasta llegar a las que Joan no se explicaba cmo se tenan en pie. Wen se par delante de una puerta y golpe firmemente en ella. El gesto extra a la otra mujer, pero no dijo nada. Un hombre de mediana estatura y vestido con tnicas blancas como el resto de los pescadores que se iban encontrando por el camino, abri la puerta con un serio gesto que fue cambiando al tiempo que reconoca la figura de Wen. En menos de nada el hombre se acerc para abrazarla y esta le demostr la alegra del encuentro con una amplia sonrisa. -Wen, vaya una sorpresa. Pasa, entra.-el hombre salud con una sonrisa a Joan y con un ademn de su mano la invito a pasar sujetando la puerta. -Bueno Qu te trae por aqu? -Vengo a por un encargo. -No es buen momento ahora. Estars enterada no? -S, pero si no me urgiera no habra venido.
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-Comprendo. -Por cierto, -dijo notando a Joan mirar la escena fuera de lugar- esta es Joan, una amiga. -Encantado de conocerte. Mi nombre es Abdul. Joan le sonri mientras estrechaba su mano. -Dnde est Mariah?-pregunt Wen buscando con sus ojos a travs del corredor. -Est donde su madre, enseguida volver. Le encantar volver a verte. Sentaros, os preparar un t. -Cuntame Cmo os va todo? -dijo Wen sentndose en un cojn junto a una mesita e invitando con la mirada a que Joan lo hiciera a su lado. -Bien, sabrs que tenemos un hijo, su nombre es Omar. -Vaya, Mariah estar contenta. -S, ese nio fue para ella como la esperanza que haba perdido despus de la prdida de casi toda su familia. -S, fue muy duro. -As es, pero eso ya es pasado y es mejor dejarlo all, en lista de espera para el olvido. -Cierto -Y qu de ti Wen? -dijo Abdul de espaldas a ellas comenzando a verter el t en unas tazas. -Siempre lo mismo. Abdul se acerc con las tazas humeantes. -Siempre de aqu para all aliviando el dolor de las gentes que te encuentras a tu paso- el hombre acab su frase. -Venga Abdul, no lo digas as, yo... -Es cierto -mir hacia Joan que escuchaba la charla- Sabes que le debo la vida a esta mujer? Joan sonri y mir a Wen que bajaba su rostro sonriendo evitando que se le diera tanta importancia a lo que haca. En ese momento la puerta son entrando una joven mujer con un nio de uno 4 aos de su mano. Al cerrar la puerta y girarse. -Wen?... Wen!... Qu sorpresa!, pero...-y camin deprisa hasta ella, mientras esta se levantaba con una sonrisa en sus labios. -Wen, cunto tiempo-abrazndose mutuamente. -Cmo ests?- le pregunt tras alejarse de su abrazo y sujetando con ambas manos su cara. -Bien Mariah -sonriendo y tomando las manos de la mujer de su rostro y mirndose por unos momentos El pequeo contemplaba la escena desde abajo. -Mira, este es Omar. -Pero, si ya eres un hombrecito. Hola Omar- el nio sonri y se escondi tras su madre. -Perdona, tienes compaa - la joven observ la presencia de Joan.
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-Ah s, Mariah esta es Joan, una amiga - Joan se levant del sitio. -Encantada Joan, -le sonri como respuesta a la sonrisa de la otra. El pequeo asom su cara entre las ropas de su madre y ri sonoramente a la mujer. -Vaya, creo que le has cado muy bien -observ su madre. -Eso parece-respondiendo a la risa del nio con una sonrisa amplia en su cara. -Ven, Cmo te llamas? -Omar -respondi el nio escondindose de nuevo. -Omar, que nombre ms bonito. Sabes Omar? tengo algo para ti. El nio reaccion a las palabras de Joan, saliendo definitivamente de su escondite y mirando fijo a Joan. -Sip, pero no te lo dar si antes no te acercas -el nio se acerc tmidamente. Joan se sent y sac su portafolio de su bolso. El pequeo Omar se sent a su lado. -Vamos a hacer un dibujo vale?- la sonrisa del nio fue ms que una aceptacin de la idea. Wen y Mariah sonrean ante la escena y prosiguieron con su dilogo. Se retiraron un poco de all. -Wen me alegro mucho de verte. -Yo tambin Mariah. -Y bien Qu te trae por aqu? algn nuevo encargo, supongo -tomando la tetera para llenar sus tazas. -As es. -Abdul te habr comentado lo difcil que est la situacin. -S, lo s. Pero esta misma tarde debo ir hasta la frontera, alguien me espera all. No creo que tenga otra eleccin. -Comprendo. Ten mucho cuidado, la guerra amenaza hasta llegar aqu. El retroceso de los rebeldes est ampliando el conflicto cada vez ms hacia el interior. -Por qu no os vais? al menos hasta que pase el peligro. -No podemos, toda la familia que nos queda son mi madre y los padres de Abdul. Y son demasiado viejos para sacarlos de aqu. -Ya -respir Wen sonoramente. -No nos pasar nada, tranquilzate. Pero vosotras corris ms peligro, ya sabes... -Lo s- Wen comprendi que su aspecto europeo y el odio y el dolor de los iranes, eran en esos momentos sus peores enemigos. -Tirarn antes de preguntar. -Lo s, pero solo estaremos por aqu hasta maana, esperamos salir en el barco de la tarde. -Bien. Hasta entonces, que Ala os acompae.
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El resto de la tarde Joan lo pas con su nuevo amigo que se volvi inseparable, incluso se sentaba ya en sus rodillas. Wen mientras tanto sali con Abdul para procurarse un vehculo para llegar hasta el lugar indicado, adems de dejar en manos de este el negociar sus pasajes en el barco siguiente hacia la India. Llegado ese momento todos se acercaron a despedirlas y Wen prometi su regreso antes del anochecer Ya sentada ante el volante se gir a Joan una ltima vez. -Qu!- replic esta en respuesta a los ojos de la mujer e intuyendo los motivos de su mirada. -Es un buen momento de desistir acompaarme. -Cre que ya lo habamos dejado claro -encarndola -Yo no lo tengo del todo. -Eso, doctora, es su problema. El mo ahora es permanecer en este coche digas lo que digas, De acuerdo? -Mira que llegas a ser tozuda -con cara de fastidio y metiendo la marcha al jeep. -Fjate, siempre habla quien tiene que le digan -sonriendo al intento de la otra mujer. El coche avanzaba a travs de una carretera de tierra. Solo unos kilmetros separaban el pueblo de Jiwani de la frontera, pero el paisaje montono y la tensin de las dos mujeres, que solo se permitan agudizar sus sentidos a todo a su alrededor, se les haca eterno. Tras unas horas de camino a una velocidad prudente, que Wen consider necesaria para no levantar rastro de polvo tras de s y no verificar su posicin, pararon. Sin embargo, en la espera una serie de vehculos pasaron por su lado, estaban cargados hasta arriba de personas y de bultos. Wen dijo que se trataba de iranes que buscaban refugio en una desesperada huida de Irn. La morena mujer sin bajar del coche seal una llanura delante de ellas. -Aquella es la frontera. -Parece ser que la cosa esta peor de lo que esperbamos -dijo Joan notando las personas que a pie iban direccin a ellas. -S, eso parece, esta zona siempre ha estado poco vigilada. Los contrabandistas la usan para sus negocios. -Dnde est ese hombre?, supona que ya estara aqu.-dijo Joan - Y yo, es extrao, suele ser muy puntual. -Mira all!-seal Joan a un camin que, a lo lejos, levantaba una nube de polvo tras su paso. -Es l -metiendo de nuevo la marcha y poniendo en movimiento el vehculo. El jeep se detuvo a una respetable distancia del camin que ya haba parado su marcha. De su interior baj un hombre de estatura media y de fuerte consistencia.
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-Qudate aqu y ponte al volante. Quiero que me escuches atentamente. Si algo pasara tan solo vete de aqu, entendido? Joan la miraba atnita, sus palabras le sonaban a pelcula, pero algo de miedo la invadi al sentir el tono que Wen haba utilizado. -S, lo har -respondi Joan finalmente. Wen se baj del coche acercndose hasta el hombre que ya sacaba algo de la parte posterior del camin. En su camino miraba a las gentes que cargadas, pasaban a su lado, demasiado abatidas para reparar en ella y demasiado concentradas en un punto tras aquellas colinas donde Pakistn las liberara de todo el dolor que dejaban atrs. Joan contemplaba tras el volante como, sin ningn problema, el hombre le daba a su amiga una mochila y esta le daba algo a cambio. Luego estrecharon sus manos. De repente se oyeron unos disparos .Joan abri muchos sus ojos y vio como a unos 200 m. desde detrs del camin, un hombre portaba un arma y disparaba contra ellos, mientras gritaba. El hombre junto a Wen le dio seal de alejarse mientras el levantaba sus brazos intentando calmar con alguna explicacin al hombre, pero este se acercaba hasta l. Joan temi lo peor. -Wen, corre!-grit desde el vehculo - y esta aceler su paso tras voltear y ver la intencin de seguir atentando contra ella. El hombre armado, que no se trataba sino de un hombre de esos cuyo dolor lo haba vuelto irascible ante cualquier extranjero, apart con su brazo al otro que se pona en su camino, intentando an gritarle una explicacin, que la furia del otro no dejaba oportunidad. Wen corra hacia el vehculo, y el hombre en su paso apuntaba hacia ella. Dispar de nuevo, pero Wen se tir al suelo. Joan, desde el jeep, no dud de arrancar de all y acercarse a Wen, las ruedas derraparon en la tierra dejando el vehculo de camino de vuelta. Wen se levant lo ms rpido que pudo, cuando otro disparo son tras ella al tiempo que se introduca en el vehculo. -Arranca, salgamos de aqu! -Wen, donde est la mochila? -Eso no importa ahora. Vmonos! Joan se gir para verla justo donde Wen se haba tirado momentos antes. Puso marcha atrs y par a su lado. Sin dudarlo se baj y camin unos pasos para estirar su mano y recogerla de all, la tir dentro del vehculo y justo cuando ya a medio introducir en l, sinti en su hombro un impacto que la hizo sacar de su garganta un grito de dolor. -Joan!-grit Wen. Pero esta sabiendo que no haba tiempo que Wen recuperara su puesto en el volante, con su mano en el lugar del impacto, se introdujo del todo y sac el vehculo de la zona. Otro disparo ms lejano se oy a sus espaldas. El jeep se alejaba y Wen miraba atrs intentando ver la distancia que se formaba entre ellas y aquel agresor, deseando el momento de ver la herida de
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Joan que, con cierto esfuerzo llevaba el coche a todo gas tras las colinas. Wen la miraba mientras tanto intentando descifrar por su rostro la gravedad de la herida. Una vez lejos de all, par coche y Joan dej caer su cabeza en su mano en el volante. Wen sali del coche lo ms rpido que pudo, todo haba sido tan rpido....Tom a su amiga y la sac de all semiconsciente. -Joan, Joan .Ya estamos a salvo -y rompa al tiempo la camisa de su amiga para ver la herida. El orificio haba tenido salida por delante, eso le daba una ventaja, aunque lo que realmente le preocup fue la distancia que en esos momentos las separaba de Jiwani y la sangre que perdera por el camino. Hizo un vendaje con su camisa lo suficientemente fuerte. -Wen, es muy grave? -dijo Joan sudorosa y con dificultad. -No, -acariciando su frente y sus ojos llenos de lgrimas, -en cuanto lleguemos a Jiwani todo estar bien- la tranquiliz.-Marchmonos de aqu. La alz en sus fuertes brazos y la introdujo en el coche. Pronto Wen conduca lo ms rpido posible en medio de las gentes que caminaban por la carretera. El claxon no dejaba de sonar de forma intermitente. -Wen -S? -No te atrevas a pensarlo -dijo con bastante ms dificultad que antes. -Qu? -jalando de su nariz y no dejando a su amiga ver las lagrimas que ya no poda retener en sus ojos. -No tienes la culpa,...- y call inconsciente. Wen estir su mano, buscando su yugular, mientras con la otra conduca. La prdida de sangre haba sido considerable, pero sus latidos eran constantes. -Te equivocas, s que la tengo -dijo para s-. Aguanta, ya estamos cercala miraba fugazmente, alternndola con el camino delante. * * * -Wen,... -Estoy aqu -apret la mano que le tena sujeta. -Wen, dnde estamos?- dndose cuenta a pesar de su visin borrosa que no estaban ya en el jeep, sino acostada en una cama y que Wen estaba a su lado -Estamos en casa de Abdul.-pasando su mano por su mejilla. -Vaya, llegamos por fin.-dijo dbilmente -Hace unos tres das- le sonri -Tres das. -S, estabas inconsciente y... -Pero el barco... -No te preocupes ahora de eso, necesitas reponer fuerzas, perdiste mucha
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sangre. Joan miraba la preocupacin reflejada en aquel rostro algo deteriorado, quizs de estar a su lado en ese tiempo. -Wen recuerdas lo que te dije? -Mmm?-respondi mirando el vendaje con sus dedos. -No tienes la culpa, nadie la tiene. Supongo que eso es la guerra, personas que se matan entre s sin ser ms culpables que de la propia sumisin al dolor o el odio... o al sufrimiento. -Joan, casi...-con terror en su cara de lo que poda haber sucedido. -No,.. Estamos aqu. Eso es lo que importa -la sonri apretando ella ahora su mano entre la suya. Wen hubiese podido llorar pero, el ver de nuevo aquellos ojos verdes y aquella sonrisa, que a pesar del dolor que esconda le pareci la ms maravillosa, pero solo pudo acercarse para darle un suave beso en su frente y parar en su regreso a unos centmetros de sus labios. La puerta se abri y Mariah entr con algo de preocupacin en su cara. -Wen te necesitamos. -Bien, ya voy -le respondi-. Descansa, pronto volver. -Adnde vas?- pregunt mientras Wen desapareca tras la puerta y la dejaba sin respuesta. -Veo que ya ests mejor -le dijo Mariah, mientras sacaba mantas de un pequeo armario. -S, qu pasa? -Refugiados de Irn han hecho un campamento a las afueras del pueblo. Los que no estn heridos, no tienen ni ropas, ni mantas,...han perdido todo. -Yo...-intentando levantarse. -No, qudate. An ests dbil. -Pero... -No, adems Wen ya casi tiene todo bajo control. Sabes? Esa mujer tiene una fuerza increble. Durante el da nos turnbamos yo y Abdul para cuidar de ti mientras ella acuda al campamento, y durante la noche no se separaba de tu lado. No la he visto dormir sino un par de horas en estos das. Joan escuchaba a Mariah, estaba describiendo a esa mujer que tanto conoca. Si una palabra la defina a simple vista era "fuerza". Pero ella poda, a travs de su propia reaccin en su interior ante las palabras de aquella mujer, hacerlo con otra... "amor". Cuando Mariah sali de la casa, la debilidad hizo que volviera a dormir. Cuando despert, unas manos removan las vendas de su herida. -Hola -dijo a Wen con sus ojos puestos en su herida. -Cmo te sientes? -Bastante bien. Ya es de noche -observ Joan -S- poniendo gasas limpias y apartando las ensangrentadas -Debes dormir. Se te ve cansada -le dijo Joan viendo sus ojos
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enrojecidos. -S, lo estoy dijo acabando su tarea y mirndola. -Wen, ve a descansar un poco - le rog -Tienes razn. Ya los ojos no se me mantienen abiertos. Estars bien? Joan asinti con su cabeza. -Estar en la habitacin de al lado, no dudes en avisarme si necesitas algo.-levantndose y alejndose. -Wen... -S? -se gir y tras un silencio. -No, nada. Buenas noches. Le dedic una sonrisa y se march. Tras un largo tiempo mirando el techo de aquella habitacin y notando que ya haba recuperado parte de su fuerza, Joan opt por intentar levantarse de aquella cama. Se gir hacia un lado y se incorpor despacio hasta sentarse en el borde. Se agarr a una mesilla a su lado y se puso de pie. La herida le dio un ligero tirn, pero soportando el dolor, sigui en su empeo. Un ligero mareo la invadi al sentirse sobre sus pies, y sus rodillas le temblaban por iniciativa propia. Pronto dio sus primeros pasos, despacio, ponindose a prueba, pero haciendo confianza pronto camin como siempre, aunque sus pies se levantaban menos de lo normal. Nadie hubiera dicho que estaba herida si no fuera porque an llevaba su mano flexionada y pegada a su cuerpo. Sali del cuarto y observ que no haba nadie por all. Se acerc a la puerta contigua y la abri. All encontr a Wen tumbada en la cama boca abajo con la ropa puesta, incluidas sus botas que colgaban por un lado del colchn. Realmente la mujer se haba tirado sobre ella y haba tardado ms en hacerlo que en caer en un merecido sueo. Joan sonri ante la imagen y se acerc. Se sent a su lado y con su mano libre desat los cordones y se las arregl para quitrselas, luego fue por el otro lado de la cama y la cubri con la manta, apart su pelo de su cara y la mir largo tiempo. Sin pensarlo un instante se agach despacio y bes sus labios. Wen solo tom un poco de aire y sigui inerte. Joan sonri y la dej volvindose a su cuarto. La maana siguiente Wen despert. Casi como acto reflejo record a Joan, quizs haba necesitado algo y su profundo sueo la haba impedido orla. Se levant con renovadas fuerzas y abri la puerta de la habitacin de su amiga. Ella no estaba all. -Pero...-fue por el corredor hacia la salida, y la encontr de pie junto a unas tazas. -Se puede saber que haces de pie? -Preparo caf -mirndola a ella y luego a las tazas -. Me sera difcil
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hacerlo sentada. -Joan, vuelve a la cama. No tientes tu suerte -con fingido enfado en su cara. -No, tomemos el caf. Tenemos mucho que hacer. -Tenemos? Qu te hace pensar que saldrs de aqu? -No s, quizs el que t no podrs impedrmelo. -Joan- con tono de advertencia y acercndose. -Eh!, recuerda que soy una mujer herida -parando a la mujer en su camino- . Ten, toma tu taza. Wen tom su taza y se sent en unos de los cojines, Joan lo hizo frente a ella. -Descansaste anoche?-pregunt tras dar un ligero sorbo del caf. -No cambies de tema Joan, no saldrs. An es pronto...-con mirada desafiante -Estoy bien vale? Fuera soy de ms ayuda. Wen respir hondo y tom su taza para tomar un sorbo del lquido. -Cuando nos vamos? Wen la mir con cara de fastidio.-Ahora, en cuanto me ponga las botas. -Bien y a qu esperas? -la alent procurando no dejar salir su sonrisa. Wen termin su caf y fue a su habitacin, mientras Joan se sonrea satisfecha sentada an sobre aquel cojn. * * * El panorama que se descubri a los ojos de Joan era desolador. Las gentes haban fabricado unas tiendas con telas y dems tiles similares. Curiosamente los heridos estaban bien atendidos y casi recuperados. Era evidente el duro trabajo que haban tenido Wen y los dems durante su convalecencia. El mayor problema radicaba en el alimento. El pescado y la ayuda que los ms saludables de los refugiados ofrecan a los pescadores de Jiwana, les procuraban lo necesario para subsistir, pero los nios necesitaban leche, y escaseaba el agua. Y eso s era un problema. Enseguida Joan se puso manos a la obra, cambiando vendajes, tranquilizando con su sonrisa a todos e incluso bromeando con algn nio. Poda darse cuenta, al mirar a Wen, como se haba ganado nuevamente el respeto de aquellas gentes, las que le sonrea con sus gestos de gratitud constantes. En cierto modo me siento orgullosa de ella. Me siento bien de estar aqu y formar parte de esto" -pensaba al mirarla. Luego retorn a su tarea. Wen contemplaba de vez en cuando a Joan esperando que a la menor muestra de fatiga por su parte fuera lo mnimo para enviarla a la cama de nuevo. Pero, en su lugar, vea como su sonrisa causaba en aquellos el mismo
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efecto que en ella, esa tranquilidad y serenidad, ese optimismo contagioso. "Cualquiera hubiese imaginado cuanta fuerza posee. Realmente es especial. Puedo sentir la calma que deja en las personas a las que atiende, y en mi...en mi..." Joan se gir mientras atenda a un anciano sentado en el suelo, y encontr la mirada de Wen clavada en ella en la distancia. Sus ojos se quedaron clavados un instante una en la otra, hasta que Joan le dedic una leve sonrisa, que fue correspondida de igual forma. Wen comenz a acercarse. -Cmo ests? -Uh, bien. -Ven, quiero ver tu herida. Joan se alz del lado del anciano y, de mala gana, dej que la mirara. Pronto se dio cuenta de que su cara estaba solo a un palmo de la suya mientras revisaba su herida, entonces su mala gana se torno en satisfaccin por la idea de la cercana. -Est bien - le dijo mirndola tras ver bajo las vendas. -Lo s -dijo bajo Joan mirando su rostro, recorriendo cada centmetro de sus facciones. Wen se mir en sus ojos y no pudo evitar hacer el mismo recorrido que ella haba hecho. Haciendo una especial escala en sus labios. Ambas notaron sus propias miradas y la intensidad, pero esta vez se sintieron lo bastante libres para seguir con ello y no encontrar una excusa para cortar ese momento, como otras veces haban hecho. Disfrutando del momento con paciencia y sin pudor. -Wen! Por fin te encuentro -se acercaba Mariah -Wen? -Mmm?-dijo esta -Bueno, perdonad - y se gir con una amplia sonrisa, regresando sobre sus pasos. Joan sonri levemente y movi su cabeza hacia la mujer que se alejaba. Wen pareci recuperar el sentido del tiempo y espacio en ese momento. -Mariah!, decas?-le dijo esta girndose -S, -acercndose a su llamada.-Abdul ha visto el convoy de ayuda que el gobierno est mandando a esta zona. En pocas horas estarn aqu. -Esa es la mejor de las noticias -le sonri Wen. -No solo traen alimentos, sino tiendas y medicinas. -Estupendo. -Creo que ya es hora de que volvis a casa. -An podemos ayudar aqu -dijo Joan dando un paso adelante. -Creedme habis hecho ms que suficiente. Mirad a vuestro alrededor, todos estn bien. Volved a casa. -Maana nos iremos en el primer barco -dijo Wen mirando a Joan y buscando su respuesta. Esta asinti -Pero antes de que llegue el convoy, estas gentes necesitan atencin.
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-replic Joan levantando su mano para apartar un mechn de pelo de la mejilla de Wen. -Nos vemos luego -se despidi de ella con una sonrisa cmplice. -S - respondi bajo vindola alejarse, sintiendo cada uno de sus movimientos al andar. Luego march con Mariah a terminar su recorrido. Los camiones entraron en el improvisado campamento sobre el medioda. A media tarde todo pareca haber adquirido otro cariz. -Joan, voy al puerto a solucionar lo de nuestros pasajes. -De acuerdo-le respondi mientras devolva a un pequeo de pocos meses a su madre. Te espero aqu La otra mujer respondi alzando su mano mientras se alejaba de espaldas. Al da siguiente despertaron bastante tarde. La tranquilidad de que la ayuda haba llegado y con ella la llegada de mdicos, les permiti un merecido descanso. A ambas se les aceleraba el corazn sin remedio al recuerdo de aquel momento en mitad del campamento, razn ms que suficiente para robarles las primeras horas de sueo. Ese da partiran, no obstante pasearon por entre las tiendas una ltima vez, echando un vistazo antes de la hora de despedirse de sus amigos. -Wen, te echar de menos -la abraz Mariah -Y yo a vosotros. -Joan, cuida de ella quieres? -Lo har. -Abdul, gracias por todo -Wen abraz al hombre -Qu dices!, las gracias os las debemos a vosotras. Wen sonri y mir a Joan agachada junto a Omar. -Ten Omar, para ti, -le ofreci su portafolio y su pluma -hazme un bonito dibujo para cuando vuelva vale? -S - y se le abraz inesperadamente a su cuello. -Joan, vmonos o zarparan sin nosotras. Joan se incorpor y colg el bolso de su hombro. -Adis a todos .Cuidaos. -y se uni a Wen en su camino. -Adis, y que Ala las proteja. Un antiguo trasbordador, utilizado para cruzar el canal en otros tiempos, fue el transporte en el que se adentraban en el mar buscando la profundidad necesaria para costear hasta la India. La tarde caa y el sol empezaba a teir el cielo de unos trazos amarillos anaranjados. Pronto estaran en casa. -Qu piensas?-pregunt Wen apoyndose en la barandilla de cubierta, junto a ella que miraba el mar con sus ojos perdidos en sus pensamientos. -Por qu Wen? Por qu tanta violencia y muerte?-mirando hacia la tierra de las que se alejaban. -Supongo que el poder y la obcecacin puede llevar a olvidar el origen de la lucha... "la vida", haciendo que en el camino nos convirtamos en aquello
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contra lo que luchamos. Joan movi levemente su cabeza de un lado a otro, Wen puso su brazo por sus hombros, y Joan mir hacia ella. Wen pudo leer en sus ojos lo que tantas veces haba sentido en s misma. No dijo nada, solo levant su mano a su cuello sin dejar de mirarla y la atrajo suavemente hasta su pecho, rodendola entre sus brazos y mirando la tierra que dejaban atrs, mientras el viento peinaba sus cabellos, y el sol, perdindose tras el mar, dibujaba un camino hacia el horizonte.

DESTINO
Captulo 5 El trasbordador segua su trayecto a lo largo de las costas de Pakistn. Haba transcurrido 6 horas desde el momento de zarpar, y la noche haca tiempo haba cado. El buen estado del mar, sumado a que navegaban a poca distancia de tierra, lograba que el balanceo del navo fuera mnimo mientras se abra camino por entre las aguas. Eso ayud en gran parte a que ambas mujeres pudieran disfrutar de un muy intenso sueo en la planta inferior, justo bajo cubierta. En un tiempo esa zona haba sido, por lo evidente de la distribucin, la destinada para el pasaje. Casi todo el espacio estaba ocupado por dos filas de bancos de metal separadas en medio por un amplio pasillo. Curiosamente, no estaban marcado por la huella del oxido, pero los cascarones de pintura daban muestra inequvoca de que su funcin de trasladar personas de un lado al otro del canal, quedaba muy atrs en el tiempo.
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Wen abri sus ojos lentamente y con su perezosa y azul mirada busc a Joan, que descansaba en un banco contiguo al suyo, en la otra pila, a solo unos metros de ella. Se incorpor despacio y se qued sentada durante un rato esperando poder despertarse del todo. Tras un momento, en que dio tregua a sus ojos para terminar de abrirse y a sus huesos para colocarlos de nuevo tras las varias horas sobre aquella esqueltica base del banco, se levant apoyndose en sus rodillas. Se acerc a Joan, que dorma profundamente. Su postura de cara al espaldar del banco y su posicin ovillada, haca entrever que posiblemente tuviera fro. Se quit su camisa y la cubri con ella quedndose solo con su usual camiseta blanca de manga corta. Sali, subiendo la escalinata pendiente para encontrarse de golpe con la fra brisa nocturna del mar azotando su cabello nada ms asomar. Se acerc a la barandilla ms cercana a la costa y se descans con sus manos en ella. El sol no haba salido an, pero el brillo del menguante de la luna dejaba vislumbrar el perfil lejano de la costa entre los grises de la noche. En cubierta, no haba ms que la imprescindible tripulacin, 3 marineros que se tomaban con mucha calma sus labores con una estudiada rutina, ya a pocas horas del amanecer. Wen se acerc hasta la cabina de control en busca de alguien a quien preguntar sobre en qu parte del camino se encontraban. Y all, al timn, reconoci al hombre que en su momento las haba recibido al embarcar en el puerto de Jiwani. -Buenos das Queda mucho para llegar?-pregunt asomando por el hueco de la puerta y dirigiendo la mirada hacia el hombre. -Buenos das. No, unas 3 horas -respondi el hombre mirando la cara somnolienta de la mujer. -Si quiere algo de caf, abajo, en la cocina, en la zona de la tripulacin, podr servirse. -La verdad es que me vendra bien. Gracias Wen no tard en bajar y prepararse uno bien cargado, que termin por traer consigo a cubierta. Camin a lo largo del barco, con la misma decisin con que lo hara en tierra firme, hasta llegar a la proa. All, se ubic sentada sobre una pila de gruesas sogas, con un brazo cruzado sobre su vientre y en la otra, la taza sostenida a solo unos centmetros de su boca. El calor del vapor no solo inundaba su nariz con el delicioso aroma del caf, sino que a su vez templaba la piel de su rostro con el contraste del fresco aire de la maana que ya empezaba a despertar. Entre sorbo y sorbo pensaba en Tobir. Esperaba que la preocupacin del hombre no fuese demasiada. Al fin y al cabo, no era la primera vez que un viaje se demoraba ms de lo previsto. Tena ciertas ganas de volver a casa. All podra dedicar ms atencin al estudio de los nuevos especmenes recientemente adquiridos en su nuevo viaje, y adems, tendra ms tiempo para poder poner en orden... sus sentimientos. "Estar bien un pequeo descanso, estos das han sido muy intensos...
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demasiado quizs" -pens recalcando esto ltimo ante el recuerdo de la herida de Joan y la profunda preocupacin que sinti por ella. El grito del hombre al timn la sac de sus pensamientos. La voz le adverta que estaban entrando en aguas de la India y que las costas que empezaban a divisar era ya parte de su costa. Wen mir a la tierra que sealaba el hombre recrendose en la visin y tomando el ltimo sorbo de su ya no tan caliente caf. Cruz sus brazos delante suyo y sigui mirando aquellas vagas colinas a lo lejos. -Buenos das -se oy desde atrs. Wen movi sus ojos hacia la voz y se encontr con Joan a su lado. -Buenos das. Joan le devolvi su camisa colocndosela en su hombro y seguido sigui la mirada de Wen fijada hacia la costa. -Falta mucho an? -No, esa ya es la costa de la India-sealndola con un ligero movimiento de su cabeza. Joan permaneca a su costado con sus brazos cruzados fuertemente, casi abrazndose, intentando protegerse algo del fro. Por un momento pareci perder el equilibrio y Wen la asi de su antebrazo en un rpido movimiento. -Hey, A dnde vas? - mientras la sujetaba. Joan retorn a su sitio. -Mareada? -No,... dormida.- Y tom la taza de la mano de Wen - . Vaca. Voy por algo para m. Quieres? -S, por favor -y se qued mirando de nuevo el trayecto del barco hacia aquellas tierras cada vez ms cercanas. No mucho despus apareca de nuevo Joan con dos tazas de humeante caf, le ofreci una y se apoy a su lado sosteniendo la suya entre ambas manos, aprovechando el calor para mediar la temperatura de ellas. -He estado pensando en Tobir. Debe de estar muy preocupado- dijo. -Yo tambin pensaba en l, pero no creo. No es la primera vez que me demoro en regresar porque algo no sale como lo tena previsto -fue la respuesta a su pregunta. Hablaban mirando al frente en todo momento. -Mmm... Qu bien sienta un buen caf por la maana. -alzando su brazo y con ella acercando la taza a sus labios. Un gesto de dolor atraves la cara de Joan en la accin. -Te duele? -pregunt Wen mirndola con algo de preocupacin y pensando en su herida. -No, es ese maldito banco. Wen sonri levemente y mir al frente de nuevo acercndose su taza. -Pues hace unas horas no pareca que te fuese tan incmodo -dijo con
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tono irnico. -Qu dices? Apenas pude dormir en toda la noche. -Claro, por eso roncabas -brome Wen -Que yo... roncaba? Qu dices, yo no ronco!- la mir. -Ah no? Roncabas tan fuerte que incluso un marinero asom por all creyendo que habamos varado. -Bah -la empuj con su hombro sabiendo de su broma. Las horas restantes pasaron rpido, el trasbordador se acercaba al puerto de Bombay y el sol haba salido haca casi una hora. Joan miraba desde cubierta como la nave se iba acercando a tierra. Bombay le pareca una ciudad muy extensa, al avistada desde all. A pesar de la distancia poda ver como cientos de casas se dibujaban por un amplio territorio a lo largo de la orilla. El puerto estaba lleno de barcos sujetos a un dique que se introduca mar adentro. Al lado del trasbordador, y a medida que se acercaban, pasaban ms continuamente pequeas barcas de pescadores y otras embarcaciones de carga. Muchos, hacan sonar sus sirenas a su paso, mientras que las pequeas barcas utilizaban el grito de algn tripulante como forma de aviso de su presencia. -Preparada para desembarcar? -pregunt Wen acercndose desde atrs. -S. -En poco pisaremos tierra firme. -Cmo llegaremos a Akola? -Supongo que cogeremos el tren de Indore, al menos hasta Jalgaon, all ya se nos ocurrir algo. -Tras una pausa- . Una vez all tendremos que improvisar. -Mientras no improvises que andemos... -Cansada periodista?-gir sus ojos hacia ella. -No. Pero no s lo que dara por un buen bao y una buena comida.-dijo imaginando la idea de ambos placeres. -Lo del bao tendr que esperar, pero en cuanto a la comida conozco un sitio cerca del muelle. La cara de Joan se ilumin ante la idea de saborear un buen plato de comida caliente. En tanto hablaban, unos hombres sujetaban los amarres firmemente desde el dique. -Vamos. Es hora de comer - dijo Joan animada caminando hacia la escalinata que ponan en ese momento. Andaban ya por las calles de Bombay.Wen iba unos pasos delante y Joan la segua curioseando los alrededores. Detrs de la primera lnea de casas, uno de esos mercados tpicos de toda la zona de oriente, se abra paso a lo largo de toda la calle trasversal. Joan se qued atnita al ver cuanta cantidad de personas andaban de un lado a otro. Era literalmente un mar de gente. Wen se
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par en seco antes de entrar en l y se gir a su amiga. -No te separes de m. -Vale- dijo mientras sonrea y no poda dejar de mirar los primeros puestos que aparecan a su paso. Wen caminaba en medio de la multitud esquivando las personas que venan contra s, pero al mismo tiempo avanzando firme y con seguridad, ladeando su cuerpo en los espacios ms estrechos. De vez en cuando giraba su cabeza para ver a Joan a su espalda. Las voces hacan un murmullo ensordecedor, mezcla de tonos inentendibles. Solo algn grito, reclamo de algn mercader, destacaba de vez en cuando por sobre l. Wen se gir una vez ms para ver a Joan, pero no la encontr all. Se par en medio del ro de gente que caminaba en direccin opuesta. Mir intentando abarcar un territorio cercano, esper que apareciera pero no fue as. -Pero... Dnde se ha metido ahora?- dijo entre dientes y empezando el camino de regreso. Alzaba su mentn esperando verla de un momento a otro. Solo despus de un tiempo vio a lo lejos un cabello rubio asomando en medio de las otras cabezas. Camin con la misma dificultad que en su avance hasta que por fin lleg hasta el lugar. -Se puede saber que ests haciendo?- dijo agarrndola por el cuello de la camisa. -Wen, Has visto...? - Vmonos de aqu -tirando de ella a travs de su ropa. -Vale, vale -y mientras Wen tiraba de ella, se gir para lanzar a las manos del mercader lo que curioseaba en su mano. Unos pasos ms adelante la liber. Joan estir su camisa y coloc de nuevo su bolso resbalado por su antebrazo devolvindolo a su hombro. Todo a su alrededor era tan extico... haba tantas cosas que mirar. Sin embargo no se atrevi a parar ms, pero eso no impidi que su paso se volviera ms lento cada vez que algo llamaba su atencin. Wen a unos metros ms adelante se giraba con frecuencia para ver su avance en medio del gento, y cada vez que lo haca la vea abstrada y la notaba a ms distancia. De repente Joan sinti como una mano jalaba de ella por la suya. -Hey! -protest mientras su cuerpo delante haba dejado su cabeza rezagada y su mirada en un puesto cercano. Wen tiraba de ella sujetando con firmeza su mano, decidiendo que era la nica forma de terminar el recorrido. Todo el camino a travs de aquella calle Wen la mantuvo as. Hasta que pararon en un punto a casi el final de donde acababa los ltimos puestos de aquel mercado. An de su mano la introdujo por una puerta abierta. All pudo disfrutar de ms espacio mientras el murmullo de la calle se volva un punto ms lejano. -Joan, Se puede saber que hacas? -dijo entre dientes tirando de ella por su mano hasta tenerla cerca, a solo un palmo, intentando convencerla de estar
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enojada. -Oye, es la primera vez que veo tanto cachivache junto Qu esperabas? -Cre que habas dicho que tenas hambre -sigui encarando a la mujer. -As es, pero no tengo muchas oportunidades de estar en un sitio como este -replic con igual desafo. -Grrr...-la solt de la mano y se acerc a una de las mesas libres.Estpida periodista.-refunfuo bajo. -Oye si vas a insultarme hazlo cuando no te oiga.-dijo desde atrs Joan. Wen no pudo evitar su sonrisa, pero solo mientras la otra mujer estaba a su espalda. Solt su bolso en una de las sillas libres de la mesa y se sent en otra. Joan hizo lo mismo. -Vaya, Este es el sitio donde queras traerme?-dijo, pero son a un reclamo no a una pregunta. Mirando el deteriorado estado en que se encontraba el lugar. -No te fes de las apariencias -le respondi buscando algo o alguien con su mirada en la barra en un punto detrs de Joan. -No lo hago, es que lo nico que difiere este lugar de un establo, son las sillas y mesas. Wen dej su bsqueda para mirarla con una de sus cejas alzada. Joan alz sus manos ante la amenaza de sus ojos. En ese momento un grueso hombre con un cargado bigote y simptica mirada se acercaba a ellas. -Wen?,... Doctora? Esta levant su mirada y cambi el gesto de su cara por una sonrisa al hombre -Hola Abel. -Doctora, cuanto bueno por aqu,- y le extendi su mano -y Tobir? -dijo mirando los alrededores. -No, el no ha venido.-respondi estrechndole la suya. -Cmo est ese viejo grun? -continu con una contagiosa sonrisa -El mismo de siempre. -Hace mucho que no pasis por aqu Cmo os va? -Bien, hace tiempo decidimos echar races en una aldea, al sur de Akola. -Nunca pens que te oira decir eso, desde que eras pequea siempre parecas ir por libre. Es bueno que hayis decidido quedaros en un solo sitio. Joan, a pesar de que el hombre la ignoraba hasta ahora, no pudo resistir asentir con su cabeza con un cmico gesto y sus manos cruzadas sobre la mesa al ltimo comentario del hombre. -S, s, en un solo sitio -dijo bajo, pero no lo suficiente para que su voz pasara inadvertida al mesero. El gir su mirada y se le qued observando. Joan al sentirse descubierta levant su mano y movi levemente sus dedos. -No s dnde est mi educacin. Perdneme seorita. Mi nombre es Abel
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-y con una sonrisa baj su barbilla en forma de respetable saludo. -Yo soy Joan. -Joan, bonito nombre para el ms bello rostro. -Oh,... gracias- respondi con una sonrisa mirando a Wen, que de nuevo levant su ceja. -Y bien, tendris hambre. Wen abri la boca, pero fue la voz de Joan la que se oy. - S -dijo. Wen gir su vista a ella con su boca an abierta. -No se diga ms. Lo mejor de la casa para vosotras -y se retir presuroso de atenderlas. Wen descans su lengua en una de las comisuras de sus labios intentando que fuera una excusa para su boca abierta mirando a Joan que arque sus cejas y se encogi de hombros como respuesta a su mirada. Durante un respetable tiempo de espera, Joan se dedic a inspeccionar el lugar y a las gentes a su alrededor. -Wen, me he dado cuenta de que en estos dos aos no he visto nada de este pas, que no sean sus enfermedades o sus calamidades. Wen se qued pensativa un instante sentada a medio lado de la mesa con sus piernas cruzadas holgadamente. -S,... es cierto. -No s,... hay lugares maravillosos aqu: templos, el Tal-Mahal, o simplemente paisajes que pueda disfrutar por ms de una veloz pasada en coche. Wen levant su mano descansada sobre la mesa y dejando su codo apoyado, sostuvo su cara entre sus dedos ndice y pulgar. Luego su rostro se fue suavizando. -Tienes razn. En cuanto podamos, quizs podramos cambiar eso-dijo con tono suave Joan sonri con un brillo en sus ojos ante la expectativa de conocer la India en otro aspecto diferente y, sobre todo, de que Wen fuera su gua. -Aqu estoy. Dos suculentos platos para dos estmagos vacos. Los mejores aliados para cualquier tabernero. Abel dej los platos ante ellas. -Voy por el vino. Enseguida vuelvo -y volvi a marcharse. -Mmm, huele de maravilla -not Joan -Y sabe mejor. -Qu es? -Un combinado de cereales con salsa curry - respondi mientras se colocaba en su silla sonriendo al mirar el escrutinio de Joan al contenido de su plato. - Aqu estoy de nuevo -regres Abel poniendo una botella de vino tinto en medio de la mesa y dos vasos de cristal transparente a ambos lados.
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-Y bien?- pregunt observando que ya haban probado la comida. -Sigues siendo el mejor -dijo Wen con la boca llena. -S, lo s- y riendo mir hacia Joan esperando de ella su opinin. - Est buensimo dijo con la comida en un lado de su boca. -Bueno, tengo que atender a ms gente - dijo mirando a dos hombres que se instalaban en una mesa al fondo-. Buen provecho y no dudis en pedir lo que os apetezca. Cuando Abel retorn a la mesa de las dos mujeres, sus platos estaban vacos y disfrutaban de saborear algo de vino. -Vaya, s que haba apetito -dijo al tiempo de tomar los cubiertos de la mesa-. Deseis algo ms? -No, ya estamos completas -respondi Wen -. Gracias Abel. El hombre prosigui con su tarea de recoger la mesa. -Abel Cuando sale el ferrocarril a Indore? -Sobre al medioda -respondi el hombre pasando un pao por la superficie de la mesa. Luego camin portando los vasos hasta la barra. -Hemos tenido suerte. Y an nos quedan un par de horas. -Estupendo - exclam Joan acelerando el trago de vino que tena en la boca- quizs podramos echar un vistazo por el mercado. Wen le dirigi una mirada atravesada. -Por favor -suplic con sus ojos. -Est bien, -dijo sucumbiendo y arrepintindose de sus palabras al tiempo de pronunciarlas -, pero no se te ocurra alejarte de m en ningn momento. -De acuerdo -tomando su bolso de la silla y acercndose rpido a la puerta. -Abel. Dime cuanto te debo -acercndose al hombre en la barra. -Nada, por supuesto. La casa invita. Wen le dio su gratitud en una sonrisa y dando una palmada en la madera de la barra se gir hacia la puerta. -Dale recuerdos a Tobir! Dile que algn da de estos le har una visita! -grit Abel sonriendo a la mujer que se alejaba de espaldas a l. Desde la puerta Joan levant su mano para despedirse y le gesticul un "gracias". -Adis preciosa!. -Abel levant tambin la suya -Volved cuando queris! Al salir por la puerta ambas notaron que el torrente de gente haba aumentado. -Recuerda que solo tenemos una hora -le record Wen. Y tomando aliento se meti en medio de las gentes. Joan la sigui muy de cerca. -Espera Wen, antes vi algo por aqu -y tomndola de la mano la gir en direccin contraria, siendo ella quien de repente diriga el trayecto.
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Joan, entre pisotones, empujones y dems, logr llegar hasta su objetivo. -Mira esta pluma, es justo lo que necesito - la tom y se la mostr a la mujer. Wen cruz los brazos y la mir con fastidio. -Vaya, no esperaba que saltaras de alegra, pero podas darme al menos una opinin. -Sobre una pluma. Quieres mi opinin... sobre una pluma -dijo sorprendida -S, Por qu es tan extrao? Wen tom la pluma y escribi con ella en su mano. -Perfecta, escribe. Joan la mir fastidiada, estaba claro que no iba a colaborar. -Est bien, me la quedo. Cunto es? - Tres rupias. -Bien -No, Cmo que bien? -parando la mano de Joan dentro del bolso.-No vale ms de una - dijo al mercader. Joan se la qued mirando ante su inesperada reaccin. -Dos, dos rupias -dijo el mercader. -Vmonos, no le hagamos perder el tiempo a este hombre -tom del brazo a Joan y se gir dando un paso. -Esta bien, rupia y media!-grit el mercader temiendo perder una venta. Wen se gir mirndolo fijamente, con una estudiada y fra mirada. -Est bien, una rupia -asinti el hombre entre dientes. Joan se qued atnita mirando a Wen mientras sacaba la rupia de su bolso y se acercaba al decepcionado hombre que mantena la pluma en su mano echando por lo bajo mil maldiciones. Joan la tom al tiempo que le daba el dinero y se volteaba a Wen. -Vaya, si no lo veo no lo creo. -El qu?-sonri Wen dndose la vuelta para comenzar a andar cambiando por completo los gestos de su cara. -Si me hubiesen mirado as... posiblemente habra dejado que se llevasen la pluma gratis. Wen sonrea mientras comenzaba de nuevo su avance con Joan tras ella. -Espera. Quiero mirar algo ms -dijo al pasar junto a un puesto de ropa. Tras un par de paradas ms que amenazaba seriamente con acabar con la paciencia de Wen, Joan se procur algunas cosas ms. -Joan, debemos irnos. An debemos llegar al final de la calle -dando prisas a la otra mujer que pagaba a una joven las prendas que haba adquirido a un razonable precio, imitando el mtodo que Wen haba empleado con aquel mercader. -Bien, ya podemos marcharnos -replic satisfecha. Mientras andaban Joan segua charlando con ella.
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-Te gusta la ropa que he conseguido? -Supongo que s -sin prestarle importancia a la pregunta. -Menos mal porque es para ti. -Qu? -se gir en su camino algo sorprendida. -S, casi toda tu ropa se ha quedado en alguna parte como vendas improvisadas o as. -Gracias, pero...- dijo parando y girndose a ella. -Venga, no tiene importancia. Camina... se nos va a ser tarde. Siguieron andando encogidas entre las gentes. Joan miraba el paso de Wen entre la multitud, no eran imaginaciones suyas el verla en medio de todos y notar que destacaba de entre ellos. En realidad el camino se le haca desierto con un leve esfuerzo; su pelo oscuro, la firmeza de sus pasos, el penetrante azul de sus ojos al voltear a verla. No dud un instante en tomar su mano y acercarse a ella sujetndose a sus dedos. Wen no reaccion al movimiento sino sujetndolos con firmeza entre los suyos y siguiendo su avance con su mirada siempre delante. Joan sonri a su gesto desde atrs. Ya no quedaba mucho para salir por el otro lado de la calle, ya un poco ms amplia y con mucho menos trnsito. Wen sin mirarla an afloj la presin de su mano para liberarla. -Por fin aire -dijo respirando hondamente y esperando que Joan avanzara hasta su lado. -Debemos darnos prisa, el ferrocarril est a las afueras de la ciudad -continu mirando a Joan. Anduvieron por las estrechas calles de Bombay. Joan se recreaba en mirar a su alrededor. Al contrario que aquel mercado el resto de las calles no estaban demasiado pobladas. Anduvieron hasta cruzar una especie de plaza por donde un hombre diriga unas vacas justo por el medio de la calle. Tras la manada, un viejo coche esperaba paciente que los animales se apartaran de su paso. Otro sujeto pasaba a su lado con un gigantesco elefante tras de s, como si de un perro se tratase. La arquitectura por aquellas calles era casi de las mismas caractersticas de Akola, solo se diferenciaba por la cantidad mucho ms elevada de casas. Los frontis de las viviendas eran lisos, sin ornamentos y encaladas en un blanco inmaculado que a la luz del sol se volva luminoso y casi hiriente de mirar. Sobre las azoteas sobresala alguna cpula imponente, amplias y luciendo el caracterstico color blanco que lo inundaba todo. A pesar de lo rudimentario, Joan estaba totalmente fascinada por lo extico que le resultaba todo. Incluso las gentes parecan tener cierto aura de paz, como si ellos mismos manejaran el correr del tiempo dentro de la ciudad. -Ya queda poco -dijo Wen. -Qu? S, s, te sigo. Wen se qued mirando a la mujer a su lado que realmente estaba disfrutando de todo a su paso. Sonri de verla tan concentrada, su cara era de lo
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ms inspirada y sus ojos verdes parecan querer abarcarlo todo. Siguieron unas calles ms hacia las afueras, y llegar por fin a la estacin. El ferrocarril echaba humo por sus bajos. Muchas personas se agrupaban a las puertas de los vagones preparados para entrar en ella en cuanto estas se abriesen. Algunos vagones ms atrs unos hombres introducan ganado a golpes ligeros de varas y en medio de gritos constantes. -Qudate aqu. Ir por los billetes -dijo Wen alejndose hasta una cabina no muy lejos. Joan tom asiento en un banco frente a la mquina donde varias personas se apelotonaban ante una de las puertas de acceso. Se inclin sobre sus rodillas apoyando su codo y su barbilla en su mano viendo como ya empezaban a introducirse las primeras personas. Pronto vio a Wen acercndose. -Y bien? - No hay billetes. Joan escondi su cara con su mano. -Pero...- sigui diciendo mientras Joan levantaba de nuevo su rostro expectante a sus palabras - ...he conseguido que nos dejen viajar con el ganado. Joan dej caer su mandbula inferior. -Oye,... al menos llegaremos -se quej Wen al ver su gesto y comenz a andar. Joan se levant despacio y arrastr su bolso por el suelo durante un par de pasos. -Es increble-susurr para s. El ferrocarril haba iniciado ya su marcha. Finalmente terminaron compartiendo un vagn con 6 vacas. Esto dejaba espacio para pasar un cmodo viaje, al menos en lo referente al espacio. Montones de heno se apiaban a lo largo de todo el recinto. No les fue difcil acomodarse en ellos. Joan se sent en un lado y en el otro, justo enfrente suyo, lo hizo Wen. - No se est tan mal despus de todo. -S- dijo Wen mirando sus notas. -Incluso hay una bonita vista -asomando su cara por una de las puertas correderas del lateral cercano a su lado y viendo el paisaje avanzar. Despus de un buen rato en camino ambas repasaban sus escritos. Wen se concentr en sus papeles hasta tal punto que despus de largo tiempo no not que Joan se haba dormido. Levant su vista y la contempl semiacostada sobre el heno con sus notas en su pecho. Sonri ante la imagen y no pudo evitar disfrutar de mirarla sin prisas.
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Su pelo rubio se funda con el color del heno bajo l. Su suave respiracin y sus brazos abrazados a sus papeles. Vindola as la llev a recordar algo sobre lo que hasta ahora no haba tenido tiempo de repasar. La reaccin de ella ante el beso de Amur.

"Cuanto quisiera saber qu pens en ese momento. Era evidente que algo se movi en ella, pero me habra gustado saber si solo era el temor de que despus de dejar la ciudad y volver, viera como al final terminara instalndome en aquel desierto... con l. Yo... ya no s qu pensar, ni hasta dnde puedo llegar a sentir... es algo que se me escapa. Con solo verme en sus ojos verdes o ver su sonrisa, o... cualquier cosa que venga de ella. No s que me hace sentir tanta paz ahora mismo con solo verla ah, dormida. Ese lado de m que despierta es tan real que s que vivir siempre abierto aunque ya no est a mi lado, como si tuviera vida propia. Me pregunto que me est pasando, si no es ella esa persona que me est recordando lo mejor de m, que saca lo ms grande de mi ser, sin proponrselo siquiera. Si no es a lo que Amur se refera. Quizs est,... est..." Respir hondo y apoy, con un sonoro golpe, su cabeza en la madera de detrs, cerrando sus ojos ante su propio pensamiento. Una y otra vez respir aire muy despacio, disfrutando de la calidez que ese pensamiento daba hasta su alma. -En qu piensas? -se oy Wen baj la cabeza sin alertarse ante la voz. - Te despert?- dijo - No, solo descansaba - contest unos ojos verdes que la miraban como solo ellos saban hacerlo. Por un momento a Wen le pareci que aquella mirada estaba donde sus pensamientos, pero ese era el problema "le pareci", pero no tena certeza de ello. Fuera a donde fuera todo esto, tom una rpida resolucin, habra tiempo de descubrirlo. Baj su mirada a sus notas de nuevo. -Por dnde vamos? - En nada estaremos - levant sus ojos a su respuesta. -Oh, bien -dijo alegrndose de haber descansado y que el tiempo se le acortara por ello. -No has descansado Verdad? -No, quera poner esto en orden. Joan tom sus papeles para ordenarlos y buscar un lugar seguro en su
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bolso donde protegerlos. El silbido del tren anunciaba la prxima parada y en cuestin de poco tiempo estaran en Jalgaon. Desde all tomaran un coche para Akola y luego a improvisar para la aldea.

No fuimos muchos los que nos apeamos en Jalgaon. Por supuesto haban varios coches esperando por posibles clientes para el transporte, y como no todos iban a ocuparse, los conductores de estos se apuraban en abordar a cada uno de los que bajbamos del aquel tren. As que nada ms bajar y acercarnos, un joven nos guiaba a empujones hasta su vehculo. Wen, como siempre se sent junto al conductor. El estar de nuevo en estas tierras pareca haber borrado en gran parte la tensin de su cara. Bueno...en gran parte. Siempre hay en ella un atisbo de seguridad que tensa e intimida a quien la mira. -A dnde seoritas? -A Akola. -Enseguida e hizo arrancar el vehculo. Aquel sujeto agarraba el volante con fuerza y descansaba casi todo su peso sobre l. Al coger una curva casi pareca que la cogiese tambin su cuerpo. Desde atrs poda ver a Wen fijando su mirada en tan extraa forma de conducir. No pude contener mi sonrisa al ver la expresin de sus ojos en aquel hombre de ojos saltones y nariz afilada. Apoyo la cabeza en el cristal a mi lado y mientras unos recuerdos vienen a m sin proponerlo. No puedo olvidar el azul de su mirada clavada en las heridas de aquellos renegados de sus tierras. Solo su gesto hacia ellos es ms hermoso que esa mirada suya, aunque esa actitud la vuelve ms preciosa an. Una cosa era saber que es parte de mi destino, pero otra es saber que se est convirtiendo en mi propio destino. De una sola pasada estoy descubriendo ms de m de lo que una vida entera me hubiese llevado. Su fuerza, esa seguridad, que quizs le ha dado su vida sin otra familia que Tobir. Pero hay otra fuerza en ella, la que se ve en su rostro al acercarse a quien la necesita, una fuerza que traspasa su piel y le hace hacer con toda seguridad lo que debe, lo que siente, ser ella misma. No s qu pensar sobre lo que est pasando. Sobre todo si tengo presente que no he sentido por nadie, ni siquiera la mitad que ahora, en este momento, que la observo ah sentada. Ni por Don,... an bajo el supuesto de que iba a casarme con l. Como dije una vez a Tobir da miedo pensar que pude dejar escapar mi verdad sin haberlo notado si quiera. Pero no paso as, porque si no, este coche, esta carretera de mil baches, este calor sofocante, e incluso la herida de mi hombro, no me pareca el mejor lugar donde podra estar. * * *
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-Hey, dobla a la izquierda, el camino es ms seguro por ah!-la voz de Wen la sac de sus pensamientos. -No, por la derecha es ms cerca. -Pero... Qu tipo de gua eres t? Para,... para el coche! El hombre par, y Wen abri la puerta. Joan se qued mirando como bajaba y rodeaba el vehculo hasta la puerta del conductor. La abri y se le qued mirando sin mediar palabra. El hombre se rod en el asiento y Wen se introdujo. Dio al asiento hacia atrs y tom el volante. Pronto, la velocidad se hizo cargo del vehculo bajo las protestas de aquel joven hind que se asa con fuerza al tablero del vehculo equilibrando su cuerpo de los balanceos. En mitad del tiempo estimado ya estaban en las afueras de Akola. Par el coche a la entrada de la ciudad, pag al hombre mientras este retornaba a su asiento y lo colocaba de nuevo a su gusto, a un palmo del volante. Tom el dinero con fuego en su mirada y protestando algo acerca de que su cuado le matara si algo le hubiese pasado al vehculo. Esperaba que eso hiciera a Wen darle algo de dinero extra, pero en su lugar se encontr con un gesto de advertencia, que el hombre termin catando al instante. Caminaron calle abajo a travs de Akola, hasta llegar a un lugar ya conocido por Joan, la calle del mercado al que sola acudir con Tobir. -Wen, estoy pensando en algo. -S? -An queda algo para el anochecer y puede que el correo no est cerrado. Quisiera pasar por all, quizs haya algo para m. -Bien, te acompao. -No, no te preocupes acrcate tu a ver si encuentras un medio de volver a la aldea. -Bueno, nos vemos luego- dijo Wen ya de espaldas y avanzando con su paso firme a lo largo de la calle. -Te espero aqu - dijo Joan con el tono suficiente para que la oyese. Joan se gir y camin en direccin contraria unos metros. Un par de manzanas ms y llegara, memoriz la situacin. -Estupendo, est abierto -exclam para s entrando en el lugar. El mismo hombre de la vez anterior, le dio la bienvenida. -Vaya, Cmo est usted? Cuanto tiempo sin verla -le dijo en su idioma. -S, he estado algo ocupada.-respondi con su ya casi perfecto acento hind pero perpleja al ver que el hombre la recordaba. -Se acuerda usted de m?-no pudo evitar alimentar su curiosidad. -No es que haya gente como usted por estos lugares -mirando su rubio cabello. -Ah, comprendo-ri -Vena por su correo No es as? -Pues s
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-Tobir se ha llevado gran parte de l, pero esto- sacando 5 sobres de algn lugar de debajo del mostrador- es lo que ha llegado en estos ltimos das. -Perfecto -ojendolas por encima.-Hasta pronto -le dedic una sonrisa. -Hasta pronto. Joan sali del lugar mirando los remitentes de aquellos sobres, y quedndose a unos pasos de la puerta del correo. Alz su mirada un instante para ver hacia dnde dirigirse y ver si haba gente en su camino para dedicarse a andar mientras segua leyendo. -Joan! Joan!- sinti como si alguien gritara su nombre. Alz su cabeza para mirar a un lado y al otro. Al no ver a nadie sigui andando. -Joan!-escuch de nuevo. Se gir atrs esta vez y vio a un hombre que corra por la calle hacia ella. Agudiz su vista intentando descifrar la identidad de aquel hombre que se acercaba. Cuando solo quedaban unos metros, en su cara empez a dibujarse una sonrisa mezclada con una evidente expresin de sorpresa. -Richard? No, no puede ser...Cielos -Eh Joan ya no saludas a los viejos amigos? - dijo tomando aliento de su carrera y viendo a la mujer parada delante suyo sin ninguna otra reaccin que su sonrisa. -Richard! Pero que... - y lo abraz. El hombre respondi a su abrazo tomndola y alzndola en el aire. -Se puede saber que haces aqu? -pregunt Joan aflojando sus brazos despus de abrazarlo durante cierto tiempo. -Ya ves, trabajo -Joan an le sonrea y a la vez le interrogaba con sus ojos.- Estoy haciendo un reportaje aqu cerca y se me ocurri pasar a saludarte. -Pero Cmo supiste...? -Oye, soy periodista, investigar es una de mis obligaciones -Joan lo mir esperando una respuesta que la satisficiera. -Est bien, pregunt en correo sobre ti, al momento el hombre pareci reconocerte ante mis explicaciones. -Oh, claro. Pero dime, Qu tal ests? -Bien, trabajo para una revista de arte. Los monumentos siempre fueron mi especialidad -respondi con gesto pcaro en sus ojos intentando que Joan reconociera el otro matiz que daba a sus palabras Joan le dio una palmada en su brazo como castigo a su indiscreto comentario pero con una amplia sonrisa dibujada en su cara. -Ya s que t te has dedicado a otra especialidad -dijo Richard recuperando algo de seriedad. -S, as es. -Deberas ver como tu libro est pegando en cualquier medio en que se trate el tema de la salud. Hasta cre verlo en la biblioteca. -En serio? -Aj, por cierto no veas el revuelo con lo de Don.
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Joan arrug su cara. -Durante un tiempo fue la comidilla de la ciudad, pero pronto se qued en el olvido. Como siempre.... Ya sabes... el dinero de su familia no deja que cosas as dejen huella por mucho tiempo. Joan volvi a sonrer ante sus palabras. -Dime Te quedars mucho tiempo? -soltndose de sus brazos y guardando su correspondencia para otro momento. -Ya he terminado mi labor en Agra, pero me quedan unos das ms. Quizs podamos vernos y recordar viejos tiempos. -Eso sera genial. Dime... Cmo va todo por all?- enganchndose a su brazo y dando unos pasos por la calle -Bueno, la guerra ha sido un desastre en muchos aspectos. Joan lo par al ver la seriedad del hombre. -No has odo nada? Todo termin siendo una masacre, pero afortunadamente la paz ha sido firmada el pasado septiembre. No sabes cuantas prdidas de todo tipo tras estos aos. Las guerras digan lo que digan, nunca traen nada bueno consigo. -S, creme que lo s. He vivido sus efectos bien de cerca -contest con una visin retrospectiva de lo vivido en Pakistn. -Bueno, no hablemos ms de ello. Dicen que viajas con la tal doctora Mc Dawly - cambiando de nuevo su expresin por la de alegra. -S-Joan no pudo contener una sonrisa por cmo haba llamado a Wen. Seguramente Richard tena una idea de ella similar a la suya antes de conocerla. Una vieja arpa o algo as- pens -Es tan bruja como se la imaginan por ah? -No...Es peor -sonri al recordar las miradas de Wen. -Pues casi siento pena por ti, el xito no compra ciertas cosas - ri sonoramente. -Es cierto, muy... muy... cierto -ri sabiendo qu y por qu lo deca. El ruido de un motor irrumpi por la calle, el sonido llam la atencin de Joan puesto que haca bastante tiempo que ningn vehculo motorizado pasaba por la calle. As descubri que, a lo lejos, una silueta se acercaba. Se apart del camino tomando a Richard del brazo y proseguir su charla desde la orilla del camino. La silueta se iba acercando mientras ambos seguan riendo, pero Joan miraba a aquel bulto queriendo reconocer algo en el. -Wen? -se dijo afinando su mirada, mientras esta se acercaba a cierta velocidad. La morena mujer par la vieja moto ante ambos. -Pero... Ser posible? A todo esto Richard miraba divertido la cara de asombro de su amiga. Joan segua intentando averiguar si aquella mujer con una gorra de visera, su cabello en una cola a su espalda, y con unas gafas oscuras de esferas
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redondas ante sus ojos, era Wen. Esta detuvo el motor de la moto al tiempo que se apartaba las gafas y dejaba ver sus azules ojos. -No... Ah no!,... esto ya es el colmo -dijo Joan alzando sus manos en actitud de serenarse a s misma. - Vale un barco pesquero, vale caballos, vale biplanos oxidados e incluso compartir viaje con unas vacas, pero ahora... Una moto? Wen arque sus cejas sin mediar palabra, respir sonoramente y cruz sus brazos sentada all, en el asiento a horcajadas, mientras esperaba ms de las protestas de Joan. No pudo contenerse de mirar al hombre que la acompaaba. Alz una de sus cejas, mientras el hombre la miraba con cierto descaro. Joan en cambio miraba a Wen esperando una respuesta de su parte, pero permaneca observando a aquel sujeto con cierta curiosidad e intriga. -Joan No vas a presentarme?- inquiri el hombre con evidente gesto de inters hacia la morena motorista ante l. -S, esta es la bru...la doctora McDawly. Wen estir su mano sin levantarse de la moto. -Vaya, la vida es una caja de sorpresas - dijo mirando insinuador a los azules ojos de Wen y tomando su mano no para estrecharla en un saludo sino girndola en su propia mano para acercarla de forma insinuadora a sus labios. Wen mir a Joan con cara de aburrimiento. -Richard, no sigas por ah, esta vez no te va a funcionar- dijo no evitando rer ante la accin de su amigo y la cara de Wen. -Wen, este es Richard Wayner, un amigo de la universidad, el ms popular entre las chicas... por entonces. El hombre baj su cabeza intentando dejar patente su encanto y demostrando que su reputacin no era en vano. Joan negaba con su cabeza reconociendo su acostumbrada forma de tirar los tejos a las chicas. -Hay cosas que nunca cambian - le reproch con una abierta sonrisa. -Y bien seoras les gustaran acompaarme para un caf. Wen sonri levemente haciendo un esfuerzo de no ser descorts con aquel hombre. -No, llevamos algo de prisa. Quizs en otra ocasin. -Le tomar la palabra, eso... no lo ponga en duda -con tono seductor. Wen asinti con su cabeza con una forzada sonrisa y luego mir a Joan sin cambiar su expresin. -S, -respondi a su mirada de querer salir de all lo antes posible Richard, no te atrevas a marchar sin visitarnos- dijo como orden tomando asiento tras Wen -Estamos en la aldea al noroeste, junto al ro. -Eso dalo por hecho -dijo mirando de reojo a Wen que, ajena a su gesto se colocaba de nuevo sus gafas. Joan ya estaba instalada atrs de Wen y se coloc su bolso cruzndolo a su espalda entre su cuello y uno de sus brazos.
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-Debiste haberme dicho que la doctora es todo un sueo -dijo Richard acercndose al odo de Joan. Esta le sonri. La moto arranc de all y el hombre levant su mano con una gran sonrisa en respuesta a la de Joan. -Te espero, no lo olvides -grit Joan al alejarse. La moto avanzaba dejando una pequea nube de polvo detrs. Joan se agarraba a la cintura de Wen, apoyando su cuerpo en su espalda. Se preguntaba en silencio donde y como haba conseguido Wen tal reliquia, mientras observaba el trasto. La moto era parte de esas con sidecar. El color verde que apareca bajo el polvo que la cubra haca suponer que era herencia de algn ejrcito. Algn... viejo...ejrcito. - Se puede saber de dnde has sacado este trasto?-dijo por fin cerca del odo de la mujer delante suyo. -Lo compr por unas 20 rupias a un mercader -respondi Wen ladeando su cabeza a un lado para facilitar que la escuchara. -Y esto?- pregunt librndose con una de sus manos del agarre de aquella cintura, tomando la gorra de su cabeza y colocndosela ella. Wen se encogi de hombros. -Vena con el paquete. -Deban de tener muchas ganas de librarse de ella. -S - dijo Wen riendo. A pesar de la antigedad que prometa la mquina, el sonido de su motor no era del todo desagradable. Su rugido era constante, solo por alguna vez que de forma espordica dejaba salir unas bocanadas exageradas de gases oscuros a travs del escape. Mientras se alejaban de Akola, Wen permaneca atenta al camino, buscando una forma de sacar el tema de aquel hombre con quien tan familiarmente haba encontrado a Joan. -Un tipo curioso tu amigo -dijo finalmente. -Qu? Ah, Richard. S -sonri- y creo que se ha prendado de cierta doctora. -Venga- replic Wen- ni siquiera es mi tipo. -Ah no? Y cul es tu tipo?- dijo con una peculiar sonrisa en su boca arrugando sus cejas y con los ojos puesto en el cuello que su pelo recogido dejaba ver de la mujer delante suyo. Esta no dio respuesta a su pregunta, no era exactamente por ah por donde quera llevar su conversacin. -Sabes? Me coment que mi libro est teniendo gran aceptacin-Joan cambi de tema. -De veras? Eso est bien -sonri. -La verdad es que me habra gustado charlar ms con l.
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-Quizs aparezca por aqu. -Quizs? Por la forma en que te miraba estar en la aldea maana mismo -realmente Joan estaba disfrutando ese juego. El viaje continu durante unas 3 horas. El atardecer anunciaba su entrada con una brisa hmeda y fresca. A veces el precario estado de la va obligaba a aminorar la velocidad y vadear algn socavn, pero no impidi llevar ritmo constante todo el tiempo. Joan disfrutaba del contacto del aire en su cara, al mismo tiempo que se sujetaba a las caderas de Wen. El paisaje le pareci ms maravilloso en esas circunstancias aparte de que siempre haba sido esa hora del da la que ms disfrutaba. A ambos lados los rboles pasaban a cierta velocidad. El cielo se tea de colores rosas, anaranjados y violetas. Ya haban traspasado la pendiente de la ltima colina, y pronto estaran bajando a poca distancia ya de la aldea. Como sola pasar a menudo en esos caminos, de repente, y de entre los rboles, apareci un pequeo elefante que amenazaba en introducirse dentro de la va. -Wen cuidado!- grit sealando al animal que sala de un lado del camino dando unos primeros pasos hacia la carretera. Al ritmo del animal y la velocidad de la moto el tropiezo era inminente. Wen gir el manillar mientras las manos de Joan se aferraban a su cintura y enterraba su cabeza en su espalda esperando que el siguiente paso fuese un tremendo golpe. Sin embargo, al levantar de nuevo su cara de all y girarse, vio que dejaban atrs al animal. No pudo ms que respirar y sonrer con total alivio. -Hemos estado cerca- dijo Wen girando su cabeza hacia el animal y contenta de haber evitado la colisin. Joan miraba delante y cierta seriedad cruz por su cara, al tiempo que abra desmesuradamente sus ojos. -Oh, oh. -Qu?- dijo Wen mirando hacia delante mientras las ruedas de la moto entraban en un grandioso charco de barro, casi imperceptible a la vista. En segundos salieron por el otro lado de l. Pero no sin antes dejar sus ropas salpicadas casi por completo de aquella arcilla finsima y rojiza. Joan pasaba sus dedos por su cara intentando apartar de all los restos que haban quedado adheridos a su piel. -Esto no puede estar pasando- dijo entre dientes. Wen permaneca silenciosa hasta que empez a rer sin remedio colocando sus ahora intiles gafas, en lo alto de su cabeza. Joan muy a su pesar no pudo contener unrsele. -A Tobir le dar un infarto cuando nos vea llegar-dijo Wen no respondi a su comentario, solo rea, con ambas manos en el manillar de la moto que ya empezaba a tomar la cuesta abajo hasta el valle
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donde estaba ubicada la aldea. Joan, desde atrs intentaba quitarle algo del barro de las mejillas. Entraban ya en la aldea. El ruido del motor de aquella mquina se haca ms fuerte al pasar en medio de las cabaas, alertando a todos a apartarse sin necesidad de aviso alguno. -Ya haba olvidado lo hermoso que es este lugar- dijo Joan muy bajo cerca del odo de Wen. Mientras vea a algunas mujeres cantar y sacudir las ropas mojadas en las orillas del remanso del ro y a unos nios correteando por las calles. Las gallinas saltaban aleteando hacia los lados al paso de la moto y algn aldeano haca lo propio alzando su mano con una sonrisa. Wen respondi asintiendo con su cabeza mientras tomaban la ltima curva hacia sus cabaas. A solo unos metros de estas, un bulto familiar vena a su encuentro. Sus ladridos expresaban su alegra y, corri junto a la moto hasta que esta se detuvo. Quizs alertado por los ladridos del animal, Tobir abri su puerta y vio a las dos mujeres bajando por fin de aquel trasto y saludando al animal. Wen estaba en cuclillas acariciando y hablando al perro que mova su cola con un ritmo desenfrenado. Joan sacaba su bolso enlazado a su espalda sonriendo al ver a Wen jugando con el chucho. Tobir sonri con alivio y camin rpido hasta ellas. Fue entonces cuando Wen le vio acercarse. Se levant de all y alz sus manos a su costado con las palmas hacia arriba y con el gesto de su cara pidiendo disculpas por la tardanza. Luego las baj y camin a su encuentro. El anciano la abraz con una sonrisa serena en su cara. -Si que os habis entretenido. -Es una historia muy larga Cmo ests? El hombre asinti con su cabeza, alejndose de ella y acercndose a Joan y darle el mismo trato. -Venid, vamos dentro. Joan camin primero unindose a Tobir, mientras Wen se quedaba rezagada hablando con su perro. Una vez dentro, Joan solt su bolso sobre la mesa y se sent en una de las sillas estirando sus manos a lo alto y sus piernas delante de ella. Wen y su perro entraron ms tarde y al hacerlo repiti los movimientos de la otra mujer; solt el bolso en la cama y se sent en otra de las sillas siguiendo divertida el juego al animal que, desde en medio de sus piernas, la observaba esperando cualquier tipo de atencin de ella. -Os preparar un t -dijo Tobir sin parar de sonrer haciendo evidente su alegra de tenerlas de vuelta. En ese momento la puerta se abri y una familiar cara de nio asom mostrando sus blancos dientes. -Milcoh! -grit Joan mientras el chico se acercaba enlazando cada uno de sus brazos al cuello de ambas.
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Las sostuvo as durante un tiempo respetable. -Cmo ests granuja? -pregunt Joan. -Bien Me habis trado algo? -fue su primera pregunta Joan mir a Wen abriendo sus ojos ms de lo normal y arrugando su frente. Un gesto cmplice de no haber recordado traer nada. -Espera, s... creo que algo hay por aqu.-exclam Joan. Tom su bolso y meti su mano en el, buscando algo con el tacto. Luego sac su pluma. -Ten- se la ofreci al pequeo. Milcoh la mir entusiasmado. Mientras, Wen arrugaba sus cejas mirando extraada a Joan. Esta solo se encogi de hombros. Wen sonri y se gir hacia Tobir -Dime Cmo les fue en el viaje? -dejando resbalar su espalda en el espaldar de la silla, y cruzando sus piernas. -Bien, no era la noche cuando habamos llegado -el hombre lade su cabeza para responder y luego volverse a terminar de llenar la tetera de agua. -Que suerte -murmur Joan. -Contadme Qu pas?- replic Tobir colocando unas tazas sobre la mesa. -Tuvimos que pararnos a ayudar a los refugiados que llegaban en trombas hasta Jiwani. -Saba que se trataba de algo as -dijo acercando las tazas a la mesa. -Creo que voy a lavarme las manos y la cara, esta mascarilla de barro ya casi no me deja gesticular. Vamos acompame.-interrumpi Joan mientras se llevaba consigo a Milcoh, su entusiasmo y su pluma. Wen la sigui con la mirada hasta perderse detrs de la puerta de la cabaa. -Bien, ahora cuntame lo dems -dijo el anciano sonriendo y tomando asiento enfrente de ella. -A qu te refieres? -Wen conozco esa expresin Esta se levant y se acerc a la ventana, cruzando sus brazos mirando a Joan y a Milcoh ir divertidos hacia el ro. -En la frontera dispararon a Joan.-dijo con una expresin de dolor, recordando el momento. -Tuvimos que estar varios das para que se recuperaradeca mirndola a travs de la ventana. Tobir escuchaba observando los movimientos de Wen, all de pie y de espaldas a l. Con serenidad ante la noticia, pero a la vez con un brillo misterioso en sus ojos al ver como Wen rememoraba con sus gestos el dolor del momento. -Pero al final todo result bien. -S, as es - dijo Wen voltendose - eso es exactamente lo que ella opina. Pero no puedo dejar de sentirme culpable- acercndose a la tetera, trayndola
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hasta la mesa y llenando las tazas. -Ella toma sus decisiones -dijo Tobir tomando de su mano el t que le ofreca. -Lo s -sentndose con sus piernas abiertas y apoyando sus codos en ellas sosteniendo su taza, en cuyo contenido se perda su mirada -Puede que no sea culpa lo que sientes. Wen levant solo sus ojos hacia l. Y este simplemente dej ver sus ojos por encima de su tasa escondiendo su misteriosa sonrisa dentro de ella. -He pensado en ir unos das a la montaa -dijo Wen respirando sonoramente, irguiendo su espalda y cambiando el aire de la conversacin conocedora de que aquel viejo saba cmo ahondar en su mente y en su alma. -All podremos pasar unos das hasta que se recupere del todo de la herida. Qu te parece? -Buena idea, ambas necesitis un descanso-dijo el hombre contento. -Quizs podamos ir de pesca, como solamos hacer- sonri en sus palabras. -No, eso s que no. Prcticamente acabo de llegar, no ir, no me mover de aqu durante un tiempo. -Vamos Tobir, Cundo has dicho que no a una invitacin de pesca? -Desde que apenas he regresado de pasar unos meses en el desierto, por ejemplo. No Wen, quiero quedarme. - Est bien... Est bien,- alz sus manos-. Seguro que Milcoh si se nos apuntar -dijo soltando su taza en la mesa. -No lo creo Wen lo mir desconcertada mientras l se incorporaba, le daba la espalda y se acercaba al otro lado de la cabaa para poner su taza en una vasija de barro llena de agua. -Se ha empeado en ensear a leer a los chicos de la aldea -sigui diciendo- Ah donde lo ves es todo un maestro. Cada maana agrupa a los dems chicos y se pasan horas en ello...Creo...que ser difcil que se os unasigui enjuagando la taza escondiendo tras su espalda una sonrisa de esas que a Joan le pona los pelos de punta. -Vaya, pues si que... -Id vosotras, as yo pondr en orden todo para que sigis vuestro trabajo en cuanto volvis. -Bueno -dijo Wen algo decepcionada - de todos modos no le digamos nada. No s, podra surgir algo y tendramos que olvidarlo. En ese momento la puerta se abra y Joan entraba. -Ya estoy de vuelta. -entr y camin hacia su taza -Vaya, est heladonot al beber un sorbo-. Sabes por lo que le ha dado ahora a Milcoh? Wen le sonri sin responder con sus brazos cruzados y sus largas piernas estiradas desde su asiento -Se ha propuesto ni ms ni menos que ensear a leer a sus amigos -sigui
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mirando a Wen esperando un gesto de sorpresa de su parte-. Por lo que veo se lo ha tomado muy en serio, -se gir a mirar a Tobir, que estaba secando su taza con un trapo y sonriendo a la mujer. -Bueno, creo que me voy a dar un bao - sigui al ver que no les haba pillado por sorpresa y mirando a Wen por si se le una. Wen asinti con un gesto de sus prpados a su propuesta. -Esperad!-Tobir pareci recordar algo. -Primero quiero que veis algo -dijo a Joan. Mientras se encaminaban a la cabaa de Joan esta miraba a Wen intentando adivinar de que se trataba, pero la doctora estaba tan extraada como ella. Al girar la esquina de la cabaa un pequeo habitculo de madera apareci ante sus ojos. Joan se acerc y abri la puerta para encontrar bajo su sorpresa, una vasija. -Pero... Wen sonri con sus brazos cruzados apoyando una de sus piernas ms adelante -Cuando dije a los aldeanos que estabas de vuelta decidieron por su cuenta hacer esto por ti. Joan sonri a las palabras de Tobir mirando el pequeo espacio de aquella garita.- Tengo que agradecerles... -Lo hars en la fiesta de esta noche. Ya Milcoh habr informado de vuestra llegada. -Bien, una fiesta, hogar dulce hogar. Tobir comenz su regreso a su cabaa. Pero de pronto se gir. -Si piensas en ir a agradecerles, debes saber que quien ms aport fue aquel tipo de la huerta Recuerdas? Y emprendi su camino riendo sonoramente. Wen y Joan siguieron su ejemplo recordando aquel asunto. Despus bajaron al ro y se dieron un bao en las fras aguas cuando ya apenas faltaban minutos para que el sol desapareciera detrs de las montaas. Joan estaba en su cabaa. Su bolso descansaba a un lado sin deshacer y sobre de su mesa le esperaba el resto del correo que Tobir haba retirado por ella. Esto la hizo recordar las que haba recogido en persona en Akola y no pudiendo dejarlo por ms tiempo, abri todas y cada una de ellas. En su correspondencia haba de todo un poco, alguna oferta de algn otro editor, beneficios de su obra, algunos mdicos que le rogaban ms informacin adjunta a la del libro, y muchas ms de felicitaciones de amigos de Filadelfia. Pero una le llam su atencin. Al abrirla ya poda suponer cual era su contenido. Y no se equivoc, era una notificacin de su editor donde requera su presencia para sacar una nueva edicin de su libro. Cay en la silla viendo como se hacan realidad sus temores. Antes de marchar y pactar con l, le haba hecho prometer que a pesar de
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aceptar sus escritos a travs de la distancia, s deba presentarse a los ms importantes eventos, como presentacin de sus nuevas obras o como en este caso, una reedicin de cualquiera de sus trabajos. En concreto, deba de estar all dentro de 5 meses, de los cuales ya haba pasado uno. Solt el papel sobre la mesa, fastidiada de la idea de volver, pero reconfortada en la idea de una nueva edicin. Eso iba ms all de sus perspectivas y le agradaba la idea de que su libro pudiera ayudar de alguna forma. "Vaya, acabo de llegar y ya debo fijar fecha para un regreso ", pens con total fastidio.Lo mejor ser olvidarlo por ahora, ya pensar en ello ms tarde." Guard de nuevo los papeles dentro de los sobres y los puso en lo alto de la estantera. Luego decidi colocar su equipaje. Wen, sacaba las nuevas muestras de su bolso y las colocaba con mero cuidado sobre la mesa, preparadas para estudiarlas en cualquier momento. Tuvo que hacer un esfuerzo para no comenzar en ese mismo instante. En cambio, dej de lado la idea y puso en orden sus papeles pensando en cuanto le iba a gustar a Joan aquel lugar en las montaas. Se trataba de una zona entraable para ella, desde pequea sola disfrutar de pescar junto a ese ro. Unos parientes de Tobir vivan justo a unos metros de l y solan quedarse a dormir con ellos en las pocas ocasiones en que les quedaba de paso. Haca ya tiempo que no vivan all, pero an as, ella y Tobir no pudieron dejar de ir con cierta frecuencia cuando simplemente quera alejarse a descansar por unos das. Evidentemente la cabaa estaba abandonada, y no era nada parecido a sus recuerdos, pero la sobriedad de aquel paisaje siempre la hizo volver por all al menos una vez al ao Mir de nuevo sus frascos sobre la mesa, y fue demasiada la tentacin de sumergirse en ellos. Cuando quiso darse cuenta ya estaba delante de sus papeles sosteniendo su plumier entre sus dientes a la luz de unas lmparas, mientras que con unas pinzas tomaba muestras para su microscopio. Joan terminaba de colocar las pocas ropas que se haba trado en sus dos maletas y reneg de la idea de ponerse a trabajar en las correcciones de su nuevo libro. Esa noche haba una fiesta y no quera defraudar a aquellas gentes con sus bostezos, as que decidi sucumbir a la tentacin de ir a la cama. Encendi una lmpara, pues ya apenas entraba luz por la ventana, y se dej caer en el colchn sin dudarlo. -Auch! Vaya, haba olvidado mi hombro - dijo colocando su mano en la herida, recordndose que solo haba pasado una semana desde el percance. Abraz la almohada y pronto se qued dormida. Wen ojeaba las muestras con total inters. Su pluma en una de sus manos y con la otra manejaba el microscopio. Estaba sorprendida de encontrar unas dos sustancias desconocidas para ella. No dejaba de mirar las formas que se
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proyectaban a travs de las lentes. Cortaba para tomar otra muestra en distinta parte del mismo ejemplar, pero intentando descifrar la parte determinante en la que dicha planta almacenaba lo ms eficiente a sus propsitos. Su bolso todava permaneca intacto sobre la cama y su ropa cubierta de barro, tiradas en el suelo junto a ella. Joan despert al sentir un ruido cerca. Al abrir un ojo vio a Milcoh que, de puntillas, se aproximaba a la puerta para salir. -Eh, Y t de donde sales? -dijo perezosa y con un ojo cerrado. El nio levant sus manos y le mostr una hoja de papel. -Pequeo ladronzuelo -lade su boca en una sonrisa. El nio le sonri ampliamente y, sin mediar palabra, sali corriendo por la puerta. Joan se gir boca arriba y bostez con un intento vago de abrir sus ojos. Con ambas manos en su cara, frot sus ojos y luego pein su pelo hacia atrs. Tras un respetable tiempo con sus ojos verdes clavados en el techo el pensamiento de Wen vino a su mente, durante un momento dud si quedarse all a recordar sus ojos azules o levantarse e ir a ver que se ocupaba en esos momentos. Finalmente opt por levantarse sin poder apartar de su mente aquellos ojos y aquella sonrisa. Arrastr su cuerpo por el colchn hasta quedar sentada en el borde. Se levant con otro bostezo, alz sus manos hasta su nuca y la sujet mientras dejaba caer su cabeza hacia atrs. Camin descalza hasta la ventana y vio como la noche haba cado de lleno. La cabaa de Wen mantena la luz encendida y se sonri con el solo pensamiento de que estaba detrs de aquellas paredes. Se acerc hasta la palangana y lav su cara. Meti la camiseta dentro de sus pantalones, se calz y sali rumbo a la cabaa vecina. Atraves la calle, muchos de los aldeanos que pasaban por la zona se le acercaban para darle la bienvenida. Los hombres estrechaban su mano, y las mujeres la besaban en su mejilla. Joan no poda dejar de expresarles la alegra de verles de nuevo con su maravillosa sonrisa. Solo un aldeano pareci romper el molde, el desdentado se acerc tan efusivamente nada ms verla, como luego la estrech en un fuerte abrazo. Joan se dej estrujar entre sus brazos. -Yo tambin me alegro de verte -dijo riendo entre dientes. Solo cuando la hueca sonrisa del hombre estuvo frente a ella utiliz su idioma para agradecer su gesto. El hombre se march tan efusivamente como se haba abalanzado sobre ella. Cuando estuvo fuera de su vista toc con gesto de dolor en su herida y emprendi de nuevo el camino hacia la cabaa de Wen. Una vez en la puerta, la golpe suavemente. -Wen, Puedo pasar? -Mmm? S Joan, claro!-con su ojo en la lente. Cuando Joan se col por la puerta la vio sentada ante innumerables hojas esparcidas por toda la mesa. Hizo un recorrido con su mirada por el lugar
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y vio su bolso an all intacto, adems de la ropa sucia esparcida por el suelo. -No pudiste evitar caer en la tentacin. -Mmm?- S -respondi sin dejar de atender su tarea. Joan se acerc al bolso y comenz a sacar su contenido para poner un poco de orden. Recogi la ropa del suelo Luego se acerc por detrs a Wen para echar un vistazo a su trabajo. Apoy su mano en la mesa y baj su cabeza para leer las ltimas letras de Wen. -Encontraste algo interesante? -Mm? -por fin sac su mirada de all sintiendo la voz de Joan cerca, Al hacerlo se encontr con el perfil de Joan que an ojeaba sus notas, a solo unos centmetros de su cara. Mir la piel tan cercana, quedndose parada por un instante. -S -dijo finalmente-. Hay dos sustancias dignas de estudiar en la raz. -De veras?- respondi tomando el papel en el que haba concentrado su atencin desde un principio y sentndose en otra silla en un lado de la mesa. -S -dijo Wen con entusiasmo mirndola mientras lea. -Vaya si esto es cierto nos espera mucho trabajo -dijo Joan refirindose a las anotaciones del papel y sin levantar su mirada de l. -As es -Wen se levant y comenz a andar de un lado a otro acariciando su barbilla-. Esto puede ser de gran utilidad. Solo entonces Joan levant sus ojos. Su semblante serio se volvi sonrisa al ver a Wen de un lado para el otro. Esta, al sentirse observada se par y la mir antes de sonrerle. -Hemos tenido suerte Joan. -Eso parece. -Mira, acrcate -la invit a mirar por la lente. La sonrisa de Joan cambi al fijar su vista por all. -Interesante. Wen comenz a ordenar los papeles de la mesa leyendo en cada uno para establecer el orden de sus notas. En ese momento alguien llam a la puerta y se abri. -No tenis remedio -dijo Tobir sonriendo a la escena. Ambas miraron hacia el hombre. -Sois las invitadas a una fiesta Recuerdan? Se miraron entre s, la verdad es que lo haban olvidado hasta ese momento en que el anciano lo haba nombrado. -Venga, dejad eso, tendris tiempo ms adelante. Hay unos amigos fuera que esperan por vosotras. Wen solt los papeles y se acerc para ponerse un abrigo y se colocaba su cuello mientras se acercaba a la puerta. Joan cogi su jersey y lo colg a su espalda siguiendo los pasos de Joan. Tobir sujetaba la puerta hasta que ambas salieron, sonri mientras negaba con su cabeza y la cerraba tras l. -Wen andaba con sus manos metidas en los bajos bolsillos de su rebeca.
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Joan anudaba las mangas de su jersey a su cuello caminando a su lado. -Lo haba olvidado por completo -le dijo Wen bajo mientras avanzaban hacia la hoguera junto al ro. -S, y yo.-respondi Joan terminando de enlazar las mangas de su jersey. Alrededor del fuego todos se agrupaban vestidos con sus mejores galas, que no se trataba ms que de sus tpicos y coloridos trajes tradicionales fabricados delicadamente por sus propias manos, mientras charlaban y tomaban. Los nios, ajenos como siempre a los mayores, jugaban por los alrededores corriendo y salpicndose con el agua del ro. Sus gritos se oan de fondo a travs de las charlas de los dems. A un lado, unas mujeres tenan unos calderos con guisos sobre lumbres ms pequeas. El aire llevaba un aroma a especias bastantes agradable. Todos aquellos que no haban tenido oportunidad de darles la bienvenida salieron a su paso, incluido el buen desdentado, que en esta ocasin, apretaba a Wen entre sus brazos bajo la inevitable sonrisa de Joan. Le gustaba ver como esas humildes gentes demostraban su afecto a esa mujer. Tobir hablaba con un grupo de ancianos, entre ellos el viejo curandero y Milcoh correteaba como siempre rodeado de su grupo de amigos. Joan se acerc a las mujeres encargadas de la comida durante la velada. -Mmm. Huele bien. Todas sonrieron a su gesto y sus palabras. Pronto se les uni a su labor, removiendo con el cucharn, ayudando en la coccin de aquella suculenta comida. Wen charlaba con su mejor sonrisa en su cara con unos y otros. Con una mano en su bolsillo de su rebeca y en la otra una jarra de licor, escuchaba con atencin los comentarios de sus amigos. El desdentado, siempre cerca en cualquier charla, escuchaba con su tpica sonrisa despoblada y muy atento con sus manos cruzadas sobre su vientre abultado. Joan advirti que ya uno de los guisos tena la apariencia de estar en su punto. Una de las mujeres vestida con un sari de color anaranjado, acerc un tazn para verter un poco y as catarlo. Joan hizo los honores. Tom la cuchara de palo y lo acerc con cuidado a su boca. Sabore la comida unos instantes y sonri a las mujeres que permanecan expectantes a su decisin. Estas atendieron a su gesto acercando los cazos. Algunas de las jvenes comenzaron a repartirlas entre los dems. Joan tom una con la intencin de acercrsela a Wen, que en su reunin sujetaba a su amigo el desdentado con un brazo sobre sus hombros. Joan sonri al ver la escena mientras se acercaba. Mir a ambos lados y vea a las gentes que en su mayora portaban ya un tazn. Entonces distingui una silueta solitaria a solo unos metros de la reunin. Afin su vista para notar a una anciana que sentada en una gran piedra, observaba todo. Joan dio unos pasos cuando not que an no tena su comida. Avanz hacia ella con la intencin de
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ofrecerle la que llevaba en su mano Al llegar a su lado la anciana la mir desviando su atencin a su rostro y apartndolo de la reunin en la hoguera. Joan con una sonrisa estir su mano y puso en las suyas el recipiente. La mujer le agradeci con sus ojos y un gentil movimiento de su cabeza. Joan la miraba, era difcil no ver la belleza de aquella mujer a pesar de sus muchos aos. Sus ropas tradicionales del lugar con su tipico velo anaranjado, dejaba su rostro entre la tela, dejando ver solo la primera fila de sus blancos cabellos sobre su frente. Sus amplios ojos y mirada intensa, una mancha roja en su plegada frente, pero sobre todo, lo ms llamativo que le haba resultado a Joan, la sobriedad de su mirada. Dedicndole una sonrisa, quit de su cuello su jersey y se lo pas a la espalda de la mujer. Esta le devolvi su gesto con una nueva sonrisa. Luego baj sus ojos a la comida entre sus manos. Joan se puso en cuclillas ante ella para hacer ms fcil hablarle. -Por qu no se acerca al fuego, all estar ms caliente? La anciana contest a su pregunta tomando la torta de trigo de la orilla del cazo y llenndola a forma de cuchara con el alimento. -Aqu estoy bien pequea -contest con agrietada voz tranquilizando con sus ojos la preocupacin de la joven Joan no insisti, simplemente sonri a su dulce respuesta y se sent en el suelo a su lado. En ese momento empezaron a sonar los acordes deliciosos de la msica tpica del lugar. Joan segua mirando a la mujer que ya acercaba a su boca la comida. No queriendo interrumpirla, mir hacia la fiesta. Desde all se poda ver todo el movimiento de la reunin. Wen hablaba an con los aldeanos, escuchando atenta sus palabras y rompiendo en risas en otros momentos de su conversacin con ellos. -Deberas estar all, con ellos -son la voz de la anciana. Joan la mir. -Y usted tambin -respondi con una sonrisa -No, no, no. Yo ya estoy demasiado vieja para eso. -Qu dice?-arrugando sus cejas -Nunca se es demasiado viejo para una fiesta. El comentario de Joan sac una ms amplia sonrisa de la anciana. WEN, llevaba ya bastante rato escuchando las historias de los hombres a su alrededor. Su entusiasmo por su vuelta y sus preguntas sobre su viaje, la haba hecho pasar todo el tiempo en su compaa. Ahora uno de ellos intentaba explicar al resto el enorme pez que haba logrado sacar del ro das atrs. En ese momento en que todos atendan a la historia del hombre Wen aprovech para desviar su mirada y ver a los dems. Gir sus ojos a los alrededores
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intentando encontrar a Joan en cualquier momento, pero a cambio pudo ver a Milcoh correteando por la orilla del ro, algunas jvenes mujeres servan y repartan comida a todos los asistentes. Wen acerc su jarra a sus labios mientras por encima de su taza segua buscando a su amiga. Algunos hombres disfrutaban de la msica que hacan brotar de sus rudimentarios y caseros instrumentos, sonrindose unos a otros satisfechos de los acordes que hacan brotar de ellos. Wen sigui con su recorrido mientras tragaba su sorbo de licor, sin detenerse hasta encontrar a Joan sentada algo ms retirada del resto, sonriente y atenta a las palabras de una anciana mujer. De alguna forma, tras unos instantes con su mirada all la escena le pareci de lo ms entraable y una sonrisa se dibuj en su rostro. Le hubiese gustado unrseles pero ya su grupo de amigos reclamaban su atencin para una respuesta a su conversacin. La noche transcurra apacible en aquella reunin. Una joven acerc un tazn de comida a Joan junto con una jarra de licor. Joan coma mientras oa la historia de su nueva amiga, que le contaba parte de su vida y del como haba decidido tras la muerte de su esposo, trasladarse a casa de su hijo menor, all, a la aldea. El sonido de la msica se haca ms fuerte, y ya algunos de los aldeanos acompaaban con sus palmas a los acordes. Joan desvi su sonriente rostro de las palabras de la mujer cuando sinti a un grupo de chicas acercarse hacia ellas con unas amplias y blancas sonrisas en sus rostros. Vio como se paraban delante suyo, y con su cara interrogante intentaba descifrar sus risas. Las mujeres no dudaron de tomarla por su brazo y alzarla de all pidiendo un permiso silencioso a la anciana que sonri y asinti cerrando sus prpados. -Est bien, est bien - dijo mientras sucumba a la peticin de ayudarla a incorporarse. Se gir hacia la anciana que miraba divertida la escena. -Eres la invitada debes bailar -dijo la ms madura de las mujeres enganchndola por su brazo para acercarla a la hoguera. -Esperad un momento -Joan se par y se gir acercndose a la mujer que la haba deleitado con su charla en parte de la velada. -Venga conmigo- dijo estirando su mano- .Si no, no bailar -le dijo dedicndole una amplia sonrisa. La mujer accedi tomando su mano y negando con su cabeza conocedora que no poda negarse a la condicin que le haba impuesto la joven. Con lentitud se incorpor y Joan tom su mano para que se apoyara en su antebrazo al andar. -Aunque la verdad, el baile no es mi fuerte que digamos -le dijo bajo en complicidad mientras se acercaban. La mujer ri sonoramente al tono que haba empleado para decirlo. Una vez cerca de las llamas, busc el lugar ms apropiado y la ayud a sentarse en otra roca, a solo un par de metros del fuego. La anciana la pidi que se acercara
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y esta se agach hacia ella. La mujer se quit de su mano un brazalete que no dud en colocar en el brazo de la joven, subindolo muy cerca de su hombro y enrollando parte de sus mangas para que quedara al descubierto. Joan sonri a su gesto negando con su cabeza, pero asintiendo ante la insistencia de la otra mujer. Se rindi a su propuesta y se gir para notar como tambin Wen era interrumpida de su charla de la misma forma que lo haba sido ella momentos antes. Se acerc a ella salindole al paso mientras las mujeres la traan de vuelta hacia el fuego. Wen miraba a sus raptoras con algo de fingido descontento. -Hey, vale, parad, ya ando sola -deca a sus sonrisas mientras en una de sus manos bailaba el licor de la jarra que portaba. Ya cerca del fuego las mujeres la soltaron justo cuando Joan estaba frente a ella. -Oye, Qu se supone que significa esto? -pregunt Joan bajo y entre dientes cerca de la cara de Wen. -Quieren que bailemos. Joan sonri entre dientes al saberse observada por muchos que ya empezaban a despejar la zona junto a las llamas. -Bailar? Qu bien- dijo dejando salir su voz entre su sonrisa. Y cmo supones que lo haga? Esto no se me da bien. Wen se encogi de hombros con un gesto cmico en su cara mientras le daba su jarra de licor y empezaba a quitarse su amplia rebeca. -Venga Joan, solo se trata de bailar. Siempre puedes imitar mis pasos -dijo eso ltimo con prepotencia en sus palabras y en su rostro. -Imitar tus pasos. Qu bien -replic mientras Wen arqueaba sus cejas y alzaba sus manos hacindola ver que no tendra opcin de negarse a la peticin de sus amigos. Joan alz una de sus cejas en respuesta, y dej que Wen la colocara a un lado del fuego, para ella retornar al otro. Una frente a la otra con las llamas en medio. Joan bebi de un trago el resto del licor de la jarra que Wen le haba dado y se la entreg a un aldeano tras ella. La msica segua sonando y Wen buscaba el momento propicio para comenzar. Con media sonrisa en sus labios al ver la cara de Joan comenz los primeros movimientos con sus manos. Joan sonri a la cara divertida de Wen mientras lea en sus labios que le peda que se relajara. Respir hondamente antes de intentar seguir sus movimientos, esos que tan difciles le haban parecido desde siempre. Intent seguirla con cierta dificultad, rindose de si mima en lo torpe que parecan los suyos en comparacin a los suaves y perfectos que le resultaban los de Wen. Su posicin de frente originaba que sus movimientos fueran a la inversa. Si Wen avanzaba a la derecha Joan lo haca a su izquierda quedndose siempre frente a ella. Cuando lleg el turno de mover las piernas fue peor an. Wen se mantena con total equilibrio mientras ella titubeaba en sus temblorosas rodillas. Los que all
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las observaban sonrean a la escena pero guardando respeto a los intentos de la joven. Joan miraba a travs de las llamas como Wen clavaba su mirada en sus ojos animndola a seguir. Joan la sonrea mientras vea los perfectos movimientos de su amiga. El color anaranjado de las llamas no dejaba morir el azul intenso de sus ojos. Sus camisetas blancas reflejaban el color del fuego ante ellas. Tras un rato, Joan ya pareca empezar a mantener cierto control en sus movimientos. Wen miraba los verdes ojos con el brillo de las llamas reflejado en ellos. El baile empezaba a adquirir cierto ritmo y eran muchos los que se acercaban para sonrer al mirarlas. Joan comenzaba a borrar su sonrisa a medida que se concentraba ms en lo que haca. Wen iba perdiendo la suya en los ojos verdes frente a ella. Notaba como sus pasos acompasados al tiempo de la msica eran imitados por Joan cada vez con menos dificultad. Llegado a un punto, Joan ya no observaba nada ms de Wen que sus profundos ojos, la calidez de esa mirada era ms intensa que el calor de las llamas ante ella. Se sumergi en ellos hasta el punto de que a pesar de sus giros no vea otra cosa y cuando retornaban al lugar un imn atrajese sus miradas de nuevo. Todos a su alrededor ya no rean solo seguan con sus sonrisas y movimientos de sus cabezas el ritmo de la msica. Solo los ancianos hablaban retirados de all enfrascados en sus conversaciones y ajenos al baile. Joan ya no segua los pasos de Wen, solo unos segundos diferenciaban sus idnticos movimientos, senta que toda ella estaba en aquellos ojos azules, que por su parte no podan dejar reflejar sino el verde de los suyos. Tobir sonrea a sus amigos en una de esas conversaciones rememorando viejos tiempos, cuando gir levemente su cabeza hasta el lugar del baile. Su sonrisa hizo contraste con la extraeza que se dibuj en sus ojos. Dejando de lado a aquellos hombres, se gir hacia lo que aconteca junto al fuego y dio unos pasos para mirar ms de cerca. Lo que vio all empez a borrar completamente su sonrisa mientras un brillo comenzaba a brotar desde sus ojos. Los movimientos de las dos mujeres eran ya totalmente al unsono, cada giro, cada mano, cada paso. Con cada vuelta sus cabellos ondeaban para luego, sin la menor preocupacin caer sobre sus mejillas al volver a la posicin inicial. Tobir no solo observ sus perfectas sincronizaciones, sino la expresin y la intensidad de las miradas una en la otra. La seriedad en sus rostros haca creer que se trataba de un duelo entre ellas o al contrario, la ms perfecta unin que haca que toda accin pareciera una sola. El curandero not la postura de Tobir alejado del grupo, de espaldas a ellos y mirando hacia all. Se acerc desde atrs intentando ver que llamaba su atencin. Unos metros tras de l, dirigi su mirada al lugar y contempl la escena. Tras una mirada, se dio cuenta de lo que llamaba tanto la atencin del anciano. Levant su mano y la apoy en su hombro. Tobir no reaccion y el hombre sigui mirando a las dos mujeres junto al fuego.
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Wen y Joan haban llenado su baile con movimientos ms complicados. Solo la dificultad era reida muy de cerca con el ritmo exacto de sus movimientos. Sus rostros hacan notar que se encontraban lejos de all. Cuando la msica par, quedaron quietas en el sitio donde haban empezado. Todos aplaudan y rean mientras ellas, con un fino sudor en su piel, seguan an con esa intensa mirada y sus pechos agitados. Respiraban a travs de sus bocas semiabiertas. El momento qued all, congelado. Mientras, la msica empezaba a sonar de nuevo y muchos se acercaron a bailar por sus alrededores dejndolas ah, inmviles a ambos lados de las llamas. Solo cuando alguien tropez con Joan esta pareci reaccionar, poco a poco su seriedad se fue convirtiendo en una pequea sonrisa que a su vez sac una en Wen. Detrs, Tobir sacaba de su rostro un gesto parecido a una tmida alegra cargada de emotividad. El curandero an con su mano en su hombro dio otro paso para estar a su nivel. Tobir lo mir, y el otro anciano respondi a su mirada asintiendo con una sutil cada de sus parpados y una expresin reverente, como si ambos hubieran visto acontecer algo ante sus ojos que no podran volver a ver en el resto de sus vidas, y que solo ellos haban podido descifrar en medio de todos los asistentes. Sus miradas cmplices, cargadas de misterio y respeto delataban el mutuo y silencioso acuerdo sobre ello. Luego, ambos caminaron sin mediar palabra hacia el resto de los ancianos que seguan con sus ancdotas. Las miradas de las mujeres se cortaron cuando algunos aldeanos tiraban de ellas reclamando su compaa para un baile. Ambas fueron acaparadas, pero mientras tiraban de sus manos giraban sus cabezas intentando mantener un poco ms sus ojos una en la otra. Sucumbiendo finalmente e inevitablemente a las atenciones de las gentes. El resto de la noche pas como siempre en aquel tipo de reuniones. Tras unos bailes de Joan con Milcoh beba una jarra de licor mientras observaba a la anciana contar historias a un grupo de nios sentados a su alrededor. Los alrededores de la hoguera estaban invadidos por algunos que bailaban divertidos. En el recorrido de sus ojos pudo ver a Wen por en medio de las gentes. Tras mirarla un instante ella gir su rostro hasta encontrarse con el suyo, manteniendo la sonrisa que segundos antes dedicaba a una mujer con la que mantena una conversacin. Joan sonri y comenz el camino hacia ella, atravesando el lugar por donde todos bailaban. Al acercarse, la mujer con la que hablaba se alejaba de ella. -Bonita fiesta. -S- dijo Wen mirando a sus ojos. -No me has dicho que tal lo he hecho.
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-Cmo has hecho... qu?- bebi un sorbo de licor de su jarra sabiendo a que se refera en realidad. -Bailar. -Supongo que bien... por la aprobacin del pblico. -Ja, que graciosa -sonri Wen trag el licor mientras de nuevo brotaba en ella la imperiosa necesidad de mirarla y sentir emerger esa sensacin de calidez desde alguna parte de s. Joan acerc su jarra a sus labios. -Sabes? Creo que me estoy haciendo inmune a este brebaje. -No olvides que lo peor viene despus Recuerdas? -dijo alzando su ceja. -Como para olvidarlo- respondi recordando la tremenda resaca de la ltima vez y mirando la jarra con cierto asco en su cara. Wen sonri a su gesto. En ese momento el desdentado se acercaba y tomaba de la mano a Joan para un baile. -No, de verdad estoy agotada. Wen mostraba sus blancos dientes al ver la resistencia de Joan. -Vamos Joan complcele- se acerc a su odo y le susurr- no muerde. Joan fingi el descontento a su burla mientras le daba en su estmago con su jarra para que la sostuviera, antes de dejarse llevar por el simptico hombre. -Hey!- protest Wen a su golpe y la vio irse con l hacia la hoguera sin poder alejar la sonrisa en su cara. La fiesta continu, inundando todas las calles de la aldea con los ecos de la msica Ya era bien entrada la madrugada, y todos, incluso los nios y los ancianos, disfrutaban de su mutua compaa en el ambiente clido de aquella reunin.

DESTINO
Captulo 6 El sol despuntaba por sobre las montaas cuando Joan se levantaba de la cama. A pesar de que en la noche, durante la fiesta, haba tomado ms de tres jarras de licor, en su cabeza no se haca notar sino un ligero malestar.
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Haba quedado con Wen para incorporarse en la maana y comenzar a trabajar en el nuevo hallazgo. Temi que su tardanza hubiera hecho que la otra mujer empezara haca ya bastante tiempo. Dado el caso que, a pesar de haber ido a la cama a altas horas de la madrugada, se hubiera puesto a ello sin ni siquiera llegar a acostarse. Caba la perfecta posibilidad de que hubiera sucedido as, Wen era capaz de ello, senta verdadera pasin por su trabajo. Cuando lleg a su puerta, tocando antes de entrar, vio a la mujer de pie delante de su mesa. Sonri de no haberse equivocado en su idea al tiempo que miraba hacia la cama deshecha que, en cambio, dejaba ver que al menos se haba acostado a dormir esa noche. - Buenos das- dijo acercndose. -Buenos das. Cmo despertaste?-la mir irnicamente, casi riendo . -No, no sigas por ah, no tengo resaca -respondi ms al tono empleado que a su pregunta. -Bueno, mejor -dijo sarcstica con media sonrisa en sus labios. Joan no pregunt sobre el suyo, dio por sentado que sus ganas de burlarse de ella hablaban por s misma. -Cmo vas?- pregunt mirando a la mesa. -Muy bien. Ahora me dispona a mirar los resultados -tomando uno de los frascos que contena algn segmento laminado de raz mezclados en un lquido que variaba su color en cada frasco. -Te has dado prisa Eh? -Sabes lo que tardan estas pruebas.-mirando a travs del cristal alguna pista en la evolucin del proceso. Joan se acerc a la cama con intencin de estirar al menos las sbanas. -No, deja. Ya luego lo haremos. Ahora ven y mira esto -dijo con entusiasmo haciendo un gesto con su mano para que Joan se acercara. Una vez a su lado mir el frasco que alzaba a la altura de la luz de la ventana. -Lo notas? -S, est oscurecida. -Exacto. Y... esa es buena seal. Joan sonri a la alegra de la mujer. -Estoy pensando enviar las muestras a Nagpur. All podran hacer un
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anlisis ms exhaustivo de ellas y acelerar el proceso. Aqu tardaramos meses en saber algo con seguridad. -Es buena idea -respondi Joan mirando todava detenidamente el contenido del frasco. -Adems, conozco a alguien all, de seguro y moviendo algunos hilos, sabramos algo en breve. Joan apart su mirada del frasco y la mir. La sonrisa del rostro de su amiga hablaba de la tremenda esperanza que pona en poder utilizar el hallazgo en el campo de la medicina. Sonri de nuevo al brillo que su entusiasmo dejaba en sus ojos. El resto del da lo pasaron en medio de los papeles que Wen tena esparcidos por la mesa. Joan repas cada observacin anotada e incluso pas en limpio algunos de ellos, ininteligibles para cualquier ser humano, incluso para ella, que estaba acostumbrada a su letra, hecha siempre a toda velocidad. No obstante, esas notas deban acompaar a las muestras al laboratorio y era necesario que todo estuviera lo ms claro posible. Todo ello les llev hasta la noche, atendidas como siempre por Tobir que, conociendo la importancia que pudiera tener el asunto, medido por el tiempo que ambas le dedicaban, a menudo se acercaba a traerles algo de comida, t o caf. -Ya vale por hoy -dijo Wen cerrando su portafolio. Joan acababa de meter los frascos en una caja, envolviendo cada uno de ellos con telas para protegerlos de cualquier dao en el camino hasta su destino. - Cmo va tu herida?-Wen record. -Supongo que bien, aunque a veces me duele un poco -dijo poniendo el ltimo de los frascos y cerrando la caja. -Te has puesto lo que te dije? -Cada noche y cada maana -respondi riendo a su tono protector. -Quizs debieras... -Wen, estoy bien. Es normal que an me moleste un poco -tranquilizndola con su sonrisa. La otra mujer sonri tambin. -Bien, ser mejor que vayamos a dormir. -S - dijo Joan comenzando a bostezar- maana tenemos que llegar hasta Nagpur -sigui diciendo mirando a la caja a su lado. Luego comenz su camino hacia la puerta. Wen se cruz a su paso con el portafolio en su mano para ponerlo sobre la caja. Justo cuando pasaba al lado de Joan esta se acerc, la par, y le dio un beso en la mejilla, luego sigui andando. - Buenas noches.
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Wen se qued parada un segundo, mientras la vea acercarse a la puerta. -S... buenas noches -dijo en un bajo tono de voz. Cuando Joan estaba a punto de salir se volte y alz su mano con su caracterstica y maravillosa sonrisa. Luego desapareci tras la puerta. Wen se qued mirando hacia all durante unos segundos para luego retomar su accin de dejar su portafolio, sonriendo en el proceso al recordar la de Joan momentos antes. Ese era un efecto normal en ella ante la sonrisa de aquella mujer. No poda evitar que le resultara revitalizante, incluso ahora que el cansancio haca intensa sus ganas de irse a la cama. Le resultaba contagiosa, llena de vida. * * * La maana siguiente empez algo mucho ms tarde de lo que haban pensado. Wen haba madrugado y ya haba cargado la caja en el coche mientras miraba hacia la puerta de la cabaa de Joan, esperando que de un momento a otro apareciese por ella. Pero esta an no daba muestras de su presencia. No le cost mucho en pensar en que seguramente se haba quedado dormida. Antes de optar de ir en su busca, se procur una buena taza de caf. Una vez all, llam a su puerta, pero nadie respondi a su llamada. Abri y all la encontr tal y como esperaba, dormida, sin percatarse siquiera de su presencia. Se acerc a ella ladeando su cabeza de un lado a otro mientras observaba la peculiar postura en su sueo. Yaca boca abajo, con uno de sus brazos colgando hacia el suelo por el mismo lateral hacia donde tena girado el rostro semienterrado en la almohada. -Joan -le dijo poniendo su mano en su espalda. Esta protest con un extrao ruido de su boca. -Joan, despierta - repiti sonriendo a su gesto. Y obtuvo de nuevo la misma respuesta. Se sent en el borde de la cama y decidi usar otra estrategia. Pas la taza de caf por su nariz. -Mmmm -se oy de forma perezosa Wen sonri esta vez mostrando sus blancos dientes. -Joan,... se nos hace tarde. A estas palabras Joan abri un solo ojo muy despacio, logrando divisar con su borrosa vista el sonriente rostro de Wen. -Estoy dormida y estoy soando - atin a decir. Wen sonri an ms. -Este humeante y cargado caf lleva tu nombre, pero si no te levantas
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yo... -dijo Wen atendiendo que su comentario iba dirigido al aroma del caf en su mano y a lo mucho que a esta le gustaba saborearlo en las maanas. -Est bien, ya voy, -empezando a girarse hacia arriba -. No era un sueo... es una pesadilla susurr. Una vez sentada en el borde de la cama junto a Wen, esta le ofreci la taza de su mano sonriendo a la evidente cara de sueo de su amiga. -Cre que madrugaramos esta maana para salir a Nagpur- dijo con su cabeza ladeada hacia ella y mirando como ya tomaba un sorbo de su caf. Joan, poco a poco fue abriendo sus ojos, ms y ms como si empezara por fin a reaccionar. -Nagpur! -exclam- Pero Wen En qu pensabas? Por qu no lo has dicho antes?- dijo levantndose en un solo movimiento y acercndose al otro lado de la habitacin, dejando la taza sobre la mesa en su paso. -Que en qu pensaba... Ni que hubiese sido yo quien lo haba olvidado... - dijo para s viendo como ya Joan buscaba entre sus ropas algo que ponerse. Mientras Joan buscaba, Wen se incorpor de la cama e intent ganar tiempo estirando un poco las sbanas. - A este paso no estaremos de regreso hasta el anochecer -dijo Joan desde el otro lado de la habitacin. Wen quiso alzar su cara y mirarla para darle una respuesta. Sin embargo, la idea de que Joan ya pudiera estar cambindose le llev a hablar con su mirada en la labor de armar aquella cama. - No, no lo creo. Como mucho al atardecer. De todos modos despus de dejar los frascos all tendremos ms tiempo libre -dijo pensando que por entonces su labor con las plantas habra quedado en manos del laboratorio. - Estupendo, empiezo a necesitar un pequeo descanso. -S -ri Wen pensando por un momento en su idea secreta de ir a la montaa por unos das y levantando su vista creyendo haber dejado el tiempo necesario para que Joan ya estuviera vestida. No haba sido as. En ese momento Joan empezaba a introducir una camiseta negra por su cabeza y la empezaba a deslizar por su espalda desnuda. A pesar de estar de perfil, la sonrisa de Wen se qued paralizada en su cara, mientras sus ojos demostraban cmicamente el temor a ese momento y los giraba despacio hacia la taza sobre la mesa. Se acerc a ella y tom a modo de licor su contenido. De algn modo es como si sus ojos se empearan en no perderse ese momento, no importara lo que hiciese para impedirlo. Y luego aquella extraa, pero ligera sensacin dentro de s. Pensaba en ello mientras el lquido bajaba por su garganta. De pronto su pensamiento se disolvi en el momento que una mano desde algn lado quitaba la tasa de su mano. Cuando se gir vio a Joan mirando el fondo vaco del recipiente. Levant la vista hasta Wen y arrug su frente con un severo gesto en su rostro. -Que bien... - dijo al ver como la haba dejado sin su preciado caf.
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Wen la mir con desconcierto, arqueando algo sus cejas, casi suplicando clemencia. -Te espero fuera -dijo intentando escapar de aquella mirada y saliendo por la puerta. Joan sonri y alz la taza para dejar resbalar una sola gota que bajaba despacio por la superficie hasta su boca. Momentos despus ya sala por la puerta caminando hasta el coche donde Wen la esperaba apoyada en l, con sus brazos cruzados. Al verla acercarse se movi hacia la puerta del conductor y se instal ante el volante. Joan tom asiento a su lado y pronto el coche se puso en movimiento. Ya casi estaban a las afueras de la aldea y Joan bajaba su mano de un saludo a un aldeano que pasaba por su lado. -Joan estaba pensando que... -dijo Wen intentando contar lo de su plan de la montaa, pero siendo interrumpida por el sonido estridente de un claxon de coche que sonaba insistentemente al cruzarse con ellas, clamando por su atencin. - Richard - exclam Joan. Wen al verse interrumpida de su comentario no dijo nada ms y par el vehculo unos metros ms adelante. Asom su cabeza por la ventanilla y vio a Richard saliendo del suyo. El hombre caminaba hacia ellas. Joan sali y le esper justo delante de la puerta de Wen, que permaneca dentro del coche. -Vaya, veo que has dado con la aldea- dijo sonriendo divertida y dndole un beso en la mejilla. -La hubiera buscado hasta en fin del mundo- dijo el hombre desviando su sonrisa desde Joan hasta Wen. Esta solo le dedic una sonrisa. -Buenos das doctora -volvi su tono seductor. -Buenos das -respondi Wen con perplejidad en su mirada ante la insistencia del hombre. -Hey, que yo estoy aqu!- dijo Joan esperando romper con el silencio que acompaaba la mirada fija de Richard sobre la mujer morena. -Como para no notarlo-dijo Richard divertido a su reclamo tomando la sonriente cara de la joven entre sus manos y dndole un sonoro beso en sus labios. Joan no lo not pero el gesto de Wen fue de total sorpresa, hasta para ella misma. Reaccion casi por instinto a la accin del hombre hacia Joan, girando su cabeza, clavando su mirada hacia delante y luego bajarla hasta sus manos sujetas a la parte superior del volante. -Y qu hay de nuestra cita?- la voz del hombre reclam de nuevo la atencin de Wen que empez a sonrer de nuevo, aunque ms tmidamente. -bamos camino de Nagpur -dijo Joan. -Vaya... -dijo el hombre decepcionado -. Maana en la noche marcho a
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Filadelfia, me habra gustado charlar un poco con ambas antes de irme. Joan se qued pensativa un momento como intentando buscar una solucin. -Lo siento. La verdad es que a m tambin me habra gustado -le dijo finalmente sabiendo que el viaje a Nagpur les llevara todo el da. Wen contemplaba la escena desde su ventanilla. -Joan, qudate. Yo puedo ir sola - sugiri por fin -Pero Wen... -No, de verdad -le sonri. Joan la mir complacida de su idea. Haba muchas cosas que quera hablar con Richard, pero lamentaba en parte no disfrutar de estar a su lado en el camino. Richard sonrea a la posibilidad que se abra de poder charlar con su amiga. Aunque lo que realmente le habra gustado era contemplar mientras, los hermosos ojos azules de aquella mujer. -Bien, pues parece que tomaremos ese caf -le dijo Joan a su amigo. -Bueno, ya debo ponerme en marcha si quiero llegar antes de la nochereplic Wen. -Ve con cuidado. Y no te entretengas mucho -mirndola a sus ojos-. Nos vemos luego -termin por decir -S,... y que lo disfrutis contest con una sonrisa hacia ambos. Arranc el coche por la pendiente. Joan sigui con su mirada el recorrido del vehculo durante unos momentos. -Bueno, llvame a casa. Hay algo que tengo que coger -dijo sonriendo y enganchndose al brazo de Richard de camino al coche en el que haba llegado hasta all.

El coche sala de la pendiente rumbo a la va principal. La velocidad del jeep dejaba infiltrar el aire dentro a travs de la ventanilla, peinando hacia atrs los largos y negros cabellos de Wen. Mientras, su pensamiento andaba tan ligero como el vehculo. "No esperaba a Richard, haba olvidado completamente la posibilidad de que el hombre poda llegarse hasta la aldea. Sin embargo, es evidente por sus rostros que ambos lo pasaran bien esa tarde." Mir al asiento de al lado y no pudo evitar echar de menos su compaa. Seguramente a estas alturas del viaje ya habran discutido unas... dos o tres veces,... ms o menos. Sonri a la idea, pero la mantuvo al pensar en la reunin de los dos amigos. Lo que s lamento es el no haberle podido terminar de contar lo del plan de la montaa. No obstante la solucin perfecta sera dejarlo, a estas
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alturas de las circunstancias, en una sorpresa para la maana del da siguiente. Richard curioseaba todo el espacio de la cabaa de Joan mientras esta buscaba un abrigo de entre su ropa, lo introduca en su bolso y alentaba a Richard para dejar de curiosearlo todo y salir ya hacia Akola. -Es este tu nuevo proyecto?-tomando su portafolio de sobre la mesa. -S -Parece bueno,... y sigue la misma lnea del anterior. Seguro que estoy delante de otro triunfo -dijo dejando deslizar las hojas del portafolios por su dedo pulgar. -T crees? -dijo contenta a sus palabras. -Estoy convencido. -Eso ser cuando lo finalice -ya ajustando la hebilla de su bolso. -No est acabado?-replic sorprendido que le faltase ms datos de los que, a simple vista, dejaba ya ver un evidente y exhaustivo trabajo. -No, an me queda unos meses para eso -tras una pausa -. Pero bueno, vamos a Akola por ese caf o nos quedaremos aqu hablando de trabajo? -inquiri Joan quitndole de las manos el portafolio y tirando de el por una de ellas hasta la puerta. Por el camino, en el coche de Richard, ambos iban riendo y charlando de sus respectivas profesiones, adems de responder por parte de Joan a las insistentes preguntas del hombre sobre Wen. Preguntas algo intimistas, ms all de una mera informacin profesional. Joan bromeaba o golpeaba al hombre a cada una de ellas. A pesar de que la compaa de Richard le agradaba, no poda evitar pensar alguna vez, cuando se hacia el silencio, sobre Wen. Ms que en su ida, en su camino de vuelta a la aldea, posiblemente entrada la noche WEN Ya faltaba poco para estar a mitad del camino. A menudo, concentraba su atencin en escuchar por si el tintineo ese, de un cristal contra otro, pudiera escucharse a travs del ruido del motor. Eso le llevara a aminorar la velocidad por hacer peligrar su preciada carga. Sin embargo al ver que todo iba bien no levant el pie del acelerador. Ocupaba su tiempo en pensar en la cara de sorpresa que Joan pondra cuando la invitara a ir de pesca a aquel lugar, y, cmo no, tambin llevaba parte de su pensamiento en llegar a Nagpur y verse con su amigo Rajik, que ejerca de jefe de laboratorio en el nico hospital de la ciudad. JOAN Joan y Richard paseaban por las calles de Akola, buscando el lugar
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apropiado para sentarse por un caf y poder compartir ancdotas e historias de estos ltimos aos. Terminaron por sentarse dentro de una pequea taberna al final de la misma calle del correo. All, delante de dos humeantes tazas pudieron disfrutar de la tranquilidad necesaria para charlar largo y tendido de todo un poco. No a mucho tiempo Joan tom la iniciativa de la conversacin alentando a Richard a que le hablase de la guerra y sus efectos. El hombre no dud en contarle los detalles de esa tragedia, nombrando la bomba atmica, los problemas de la economa a escala mundial, los efectos polticos y dems. Casi toda Europa padeca las secuelas de ella. Los ojos de Joan parecan incrdulos a todas las atrocidades que el hombre le contaba, pero los ltimos aos y, en concreto, los ltimos meses, le haban enseado parte de esa realidad muy directamente. Durante cerca de dos horas hablaron sobre el tema, pero Richard al ver el matiz de la cara de Joan, y notar como todo ello le afectaba de forma evidente por el brillo intenso de sus ojos y un semblante de remarcada preocupacin, poco a poco fue introducindose en otros temas menos escabrosos. Al fin y al cabo posiblemente no volvera a verla ms durante mucho tiempo. -Bueno Cmo llevas lo de viajar con la doctora? -Wen?- dijo asumiendo el cambio de tema que Richard sugera con su pregunta En realidad en medio del tiempo de su charla sobre la guerra haba pensado en ella varias veces. De alguna forma vea en ella a ese tipo de personas de las que quisiera llenar el mundo. Porque Wen significaba todo lo contrario a lo que arrastra a una sociedad a cometer una atrocidad as. Su entrega, su sentido innato de ayuda, toda su vida giraba en torno a hallar soluciones, tantas cosas... A pesar de saber que se encontraba en alguna parte del camino entre Akola y Nagpur, nunca se sinti ms cerca de ella, ms unida, que en esos momentos. -S, tu jefa. -No es mi jefa - dijo riendo. -Bueno Y? -Bien, bastante bien -respondi mirando hacia el contenido de su taza entre sus manos- .Aprendo mucho en cada viaje y de sus estudios. -Eso queda evidente en tus escritos. Ella... Est casada? Bueno Hay alguien en su vida? -No -ri. -De momento... Es preciosa... realmente preciosa... -respondi Richard y tras una pausa donde vio el seo fruncido de la mujer continu la frase -mejorando lo presente, por supuesto. -Embaucador. -No. Caballero -replic el hombre antes de soltar sus risas.
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-Y qu de ti? No has pensado en formar familia?- le pregunt Joan -Mi familia es mi cmara. Solo mira y no habla, adems de permitirme tener un affaire en cada puerto. -Venga ya -protest Joan sonriendo a su descarada confianza en sus dotes de seductor. WEN A solo unos pocos kilmetros ya poda divisar desde el coche el perfil de las estructuras de Nagpur. Era ya cerca de las primeras horas de la tarde. El sol ya empezaba su camino de descenso en el cielo. Eso hizo que, a su entrada por las calles de la ciudad, hubiese menos trnsito que el normal en cualquier otra hora. Nagpur era la ciudad ms amplia a travs de una lnea recta entre Bombay, y Calcuta. Sin embargo, no alcanzaba a tener la misma capacidad y habitantes que estas. Eso no significaba que sus calles no estuvieran abordadas de vehculos motorizados y gentes de todas las castas y etnias, ms comercios y tabernas a travs de todas sus calles y como no, un hospital. El coche de Wen se adentr por la va principal, llevando el rumbo fijo de su destino, el hospital. Par su vehculo justo delante de l. Tom la caja de atrs y camin subiendo los primeros escalones de la entrada. Avanz a travs de largos pasillos rumbo directo al laboratorio, cuya ubicacin conoca perfectamente. Ms adelante una mujer de no muy buenos humos la oblig detenerse para preguntar hacia donde se diriga. Wen primero le respondi amablemente, pero ante la insistencia de la mujer a ms explicaciones, ya su ceja empezaba a levantarse. Cuando estaba a punto de abrir su boca, alguien al final del corredor grit su nombre. -Wen, estoy aqu - se oy la voz de un hombre desde el final del pasillo. Wen mir hacia el lugar dedicando una sonrisa al joven con bata blanca, que ya la esperaba. Entonces retorn sus ojos a la mujer con su helada mirada, que se apresur a bajar la suya a un lugar del mostrador, y seguido se acerc con su paso firme hasta Rajik. Al estar a su alcance, este tom la caja de sus manos y se introdujo por una puerta a solo un paso donde la haba estado esperando. Dentro ya del laboratorio, deposit el bulto sobre una mesa. -Wen, Cmo ests? -pregunt acercndose a abrazarla una vez habindose librado de la carga. -Psss, no como t, se te ve bien - se separ de su abrazo y lo inspeccion. -Qu se te ofrece? -Un pequeo favor. Ah tengo algo sobre lo que podras echarme una mano. El hombre se acerc a la caja y sac uno de los frascos. -Ya veo, quieres que te haga las pruebas de reaccin.
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-Ms bien que las aceleres, como ves ya la mayor parte del trabajo est hecho -dijo Wen curioseando unos pequeos frascos de cristal oscuro de sobre la barra de trabajo e intentando descifrar su contenido por su olor. -Para cundo las necesitas? -Lo antes que puedas. -Me llevar unos meses. -Lo s. En eso un hombre de alta y fuerte consistencia vistiendo tambin una de esas batas blancas, entraba por la puerta con su vista sobre unos folios que portaba en su mano. -Rajik, necesito los resultados de esto urgentemente. El joven solt el frasco sobre la mesa y fue al encuentro del papel en manos de aquel sujeto. Wen se volte para observar, pero el hombre pareca an ajeno a su presencia. -Bueno Rajik, yo me marcho, en unos meses vendr a ver como lo llevas -dijo Wen. Solo entonces aquel hombre levant su mirada del papel y encontr los ms azules ojos. Rajik not que deban ser presentados. -Wen, este es el doctor Robert Jones. Doctor, Winsey Mc, Dawly. -Es un placer -replic Wen estrechando su mano-. La accin ocasion la tpica mirada de reconocimiento. -Bueno, debo irme, hasta pronto Rajik -dijo esto alzando su dedo ndice hacia el joven en seal de que se ocupara del asunto que le haba confiado. Nada ms salir de all, el doctor se qued pensativo. Sus ojos grises perdidos en algn lugar de su pensamiento e incluso rascando con un dedo su poblada cabeza de pelo castao oscuro. -Winsey Mc' Dawly....Mc'Dawly -el hombre pareca esforzarse en recordar algo. Rajik al ver su esfuerzo replic. -En realidad es la doctora Winsey. -Ah, s... Ahora caigo- le interrumpi antes de nombrar su apellido escribi un importante libro sobre medicina alternativa. -S, la misma.- afirm Rajik tomando el papel y ojeando los requisitos que se le peda investigar. -Muy interesante... -susurr el doctor mirando la puerta por donde haca apenas un momento, la mujer haba salido. Tras un breve instante sali y corri por el pasillo intentando alcanzarla. Estaba en su hora del almuerzo, y si la alcanzaba podra hacerle alguna que otra pregunta. Wen ya bajaba las escaleras de la entrada cuando el hombre la alcanz. -Espere, por favor! Espere! Wen se par sujetando con su mano la puerta ya abierta de su jeep. -Perdone que la moleste... -dijo tomando aliento de su carrera mientras
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Wen abra an ms sus ojos con curiosidad esperando el final de su frase. -Me gustara tener oportunidad de hablar con usted. He ledo su libro y me pareci muy interesante. -Lo siento,... ahora no tengo mucho tiempo - respondi con su habitual semblante serio. -Oh, vaya, es una lstima. Quera discutir algo que me inquieta sobre sus investigaciones. Wen dud un poco, realmente le haba dado en la llaga al querer hablar de ello y... con un colega. -Bueno... me encaminaba a comer algo antes de salir de regreso -dijo tras una pausa -Eso es estupendo, conozco un sitio ideal, permtame invitarla, por favor. Wen cerr la puerta an abierta del vehculo y accedi a su peticin. Poco despus estaban en un pequeo rincn de una taberna a solo dos manzanas del hospital. Nada ms tomar asiento ambos estaban sumergidos en una conversacin llena de trminos mdicos y sistemas de curacin que les dej sumergidos en el disfrute pleno y evidente de una pasin mutua por el tema. Por un lado el doctor le contaba los remedios aprendidos a travs de sus otros destinos por varios pases europeos, mientras Wen responda con razonamientos cientficos a todos y cada uno de ellos. JOAN Despus de un largo paseo por la ciudad, haban terminado por almorzar en el mismo restaurante donde un da lo haba hecho con Don. Ya tomaban un caf y no se cansaban de rer y de hablar. -An no entiendo cmo puedes estar aqu... esta es una tierra muy... diferente. -No, cuando te acostumbras. Puede ser tambin el edn o como dicen aqu el Nirvana... Creme. -Te creo, solo que se me hace difcil la idea. No echas de menos la ciudad? -No, lo cierto es que no -respondi convencida por ser una de las preguntas que ya ella se haba hecho a s misma varias veces. -Cualquiera lo hubiera dicho... -Que! -Que aquella chica de largos y rubios cabellos, capaz de mover el corazn de cualquier chico con su sonrisa, iba a terminar siendo una joven escritora de prestigio, conocida no solo por su obra sino por sus propios conocimientos de medicina. Nunca se me haba ocurrido que podra interesarte ese ramo. -Y a m tampoco se me haba pasado nunca por la cabeza, la verdad. Pero en cuanto a mis conocimientos... no son mos sino de Wen. En realidad es
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ella quien me ha enseado todo lo que s al respecto. -Venga, no seas modesta. Algo habrs puesto t. -Bueno, pero solo un poco. Aunque no lo digas por ah.-dijo esto en baja voz. Ambos rieron. -Por favor, triganos una botella de licor -pidi Richard a un camarero que pasaba por su lado. -Eh, recuerda que debes llevarme luego a la aldea. -Recuerdas con quien hablas? Nunca ha habido nada dentro de una botella que pudiera tumbarme. -Est bien. Una botella de licor de cereal, por favor -dijo con una sonrisa al joven camarero que an esperaba su demanda. El camarero sonri en complicidad a la eleccin de Joan. Uno tras otro el vaso de la mano de Richard fue vacindose. WEN Los platos vacos sobre la mesa y un entusiasmo en el cariz de la conversacin, advertan que podran haberse quedado all durante unas horas ms. Sin embargo, fue Wen la que termin por darle fin a la velada, muy a su pesar. -Ha sido muy interesante, pero ya debo regresar. No quiero que me coja la noche en el camino. -Comprendo, a mi tambin se me acaba el tiempo de mi descanso. Pronto ambos andaban rumbo al hospital, frente al cual Wen haba dejado su coche. -Bueno, ha sido un placer doctor -estirando su mano en seal de despedida. -Por favor llmeme Robert - tomndola entre la suya -De acuerdo, entonces llmeme Wen -replic con su fra mirada puesta en l. -Espero volver a verte Wen -bes su mano. Esta alz su ceja a la accin del hombre, luego esboz una leve sonrisa y se introdujo en el jeep, dispuesta a salir de all. Arranc y mientras avanzaba, Robert sigui el coche con la mirada hasta que se perdi de su vista al doblar una esquina. Sala de la ciudad cuando el sol comenzaba su recta final para el ocaso. En verdad haba sido interesante la conversacin con Robert. Era evidente que comparta su misma pasin por su trabajo. Wen debata por el camino, pensativa sobre los descubrimientos del hombre y buscando respuestas cientficas a sus observaciones. "A este paso, ser inevitable que llegue bien entrada la noche"- dijo para s mirando la posicin del sol. Y an debo preparar lo necesario para maana", pensando en Joan y en su pequea escapada.
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El recuerdo de Joan le hizo bajar su pie en el pedal del acelerador., apresurando su paso. JOAN Richard haba acabado con casi todo el contenido de la botella, excepto por un par de vasos que tom Joan. Era evidente que la fortaleza de la que haba alardeado estaba resultando cierta. No tard en pedir otra. Joan sonrea sabiendo que el efecto del licor, al siguiente da, iba a ser un tremendo dolor de cabeza tal, que se acordara de esa cita y del brebaje por mucho tiempo. Ms divertido an, Richard se empeaba en convencerla insistentemente para que su reunin avanzara hasta la cena. Joan se negaba, pero en realidad no es que tuviera muchas opciones... era en su coche donde haba venido. -No se hable ms. Nos quedaremos a cenar y luego te llevar de regreso, al fin y al cabo no sabemos cundo volveremos a vernos. -Bueno, no tengo mucho donde elegir. Pero... yo conducir -dijo mirando a la nueva botella de licor. -Vale, sin problema- replic desenroscando la tapa de la botella. Joan not que a pesar del esfuerzo que haca el hombre, ya empezaba a vrsele algo...diferente...cierto brillo en sus ojos. -Lento, pero seguro- susurr sonriendo al licor de su vaso. -Decas? -No, nada -disimul con una inocente sonrisa. WEN Llevaba dos horas de camino por aquella carretera, y ya la noche haba hecho su entrada. Las luces del jeep iluminaban el camino delante. La precaucin sobre los animales que podan cruzar por la va en cualquier momento, haba hecho aminorar la velocidad. Pero a pesar de eso en una hora ms, ya haba llegado a casa. Solo esperaba que Joan no estuviera preocupada por ella. Saba de sus sermones, adems quera encontrrsela para saber como lo haba pasado junto a Richard y mencionarle lo de ir unos das a aquella cabaa de la montaa. Richard... -fren su pensamiento en l. An no entenda como al revivir en su mente aquel, posiblemente, beso entre buenos amigos, le causaba la misma reaccin que cuando estuvo presente. La imagen de sus labios acercndose a los de ella era como un golpe en su estmago. No quiso darle ms importancia al tema, su nico deseo ahora era llegar. Sigui su rumbo, intentando volcar su pensamiento en el entusiasmo con que los haba dejado a ambos en aquel camino esa maana. JOAN Un vaso ms haba seguido a los dos primeros. An a sabiendas de lo
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que pasara el da siguiente, en medio de las bromas y risas de Richard, Joan lo elimin, sorbo a sorbo, casi sin darse cuenta. Sin embargo mantena el control, algo que al hombre frente a ella en aquella mesa, le empezaba a ser difcil. Le habra gustado marcharse ya de all, pero la cena estaba pedida y tena hambre... la verdad. A pesar de ser el restaurante ms lujoso de Akola, el plato de cereales con curry no era tan bueno como el que Abel preparaba en su pequea taberna en Bombay. Pero an as su apetito le llev a comenzar a comer. Mientras lo haca Richard hablaba sin control acerca de las nuevas formas de pelculas fotogrficas que se estaban estudiando en alguna parte de Amrica. Joan asenta a su voz mientras coma y notaba por la puerta detrs de l, lo avanzado de la noche. WEN Ya bajaba la pendiente del valle empezando ya la madrugada y se rindi a la idea de Joan an despierta. No obstante, ya senta ganas de llegar, tomar un t caliente e ir a la cama. Sus huesos realmente se lo estaban pidiendo a gritos. Cuando entr en la aldea tan solo algn perro y un gallo despistado que haba elegido ignorante el camino para dormir, fueron los nicos transentes de las calles. Las nicas muestras de vida a partes de ellos eran los cantos extraos de las aves nocturnas y los gritos caractersticos de los monos, que se hacan eco en la lejana. La brisa sacuda las copas de los rboles ms cercanos, llenando las calles de los tpicos sonidos de la noche, a parte del rugido del motor del coche que an avanzaba camino adelante, parando justo donde siempre sola dejarlo. Al salir de l, lo primero que hizo fue estirar sus brazos y luego, con una mano en su nuca mover su cuello de un lado al otro, intentando eliminar la tensin de l. Mir hacia la cabaa de Joan. No haba luz por su ventana. Caba la esperanza que pudiera estar corrigiendo sus notas como alguna vez acostumbraba a hacer a estas horas, pero era evidente que no era as. No obstante, Wen se acerc a su puerta para antes de irse a la suya, verificar que estaba bien. Quizs si la oyese entrar podra advertirle de su regreso. Al abrir con cuidado la puerta y la luz de la luna quedar reflejada en su cama, vio que an estaba vaca, adems de estar intacta. Se extra del hecho, era bastante tarde, y haban tenido todo el da para hablar. No quiso preocuparse, ni darle ms importancia, aunque le hubiese gustado encontrarla all. Cerr la puerta de nuevo y camin ojeando el camino de entrada a la aldea, esperando una pequea seal de que pudiera estar entrando en ese momento. Se introdujo dentro y encendi una de las lmparas. Luego fue derecha a prepararse algo de t llenando el recipiente con algo ms de agua, por si quizs Joan regresase mientras.
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Se quit sus botas y su camisa. Se lav las manos, la cara y dej mojada su nuca bajo su pelo negro que caa solo por un lado de su hombro hacia su pecho. Al momento pudo sentir cierto alivio. Mientras el agua ya comenzaba hervir. Se prepar su t y con la taza en su mano, fue hacia la ventana, apartando con su mano la tela que la cubra, para poder ver a travs de ella. La oscuridad y la tenue luz de la luna era lo nico que reinaba fuera. El calor de la infusin al bajar por su garganta la estaba llevando a un ligero estado de somnolencia. Fue hacia la cama y apagando su candil, se acost boca arriba sobre el colchn sin ni siquiera apartar las sbanas. Durante un buen rato estuvo inquieta en sus pensamientos, pero pronto se qued con la idea de despertar a Joan en la maana, para salir a su pequeo viaje a la montaa. Sus ojos se cerraron. JOAN Joan conduca el coche por el camino de vuelta a la aldea. Richard a su lado se empeaba en cantar una y otra vez canciones propias de la universidad o populares de aquella poca de estudiantes. Joan atenta a la carretera acompaaba recordndole las letras evidentemente olvidadas por l. Eso la mantena despejada todo el camino, casi agradeci que Richard desafinara tanto como encanto presuma de tener. Joan rea a sus desafines arrugando su frente en seal de dolor en la sensibilidad de sus odos. Pero en cerca de unas dos horas, veinte canciones y cien desafines entre meloda y meloda, ya entraban en la aldea. -Psss...Calla Richard. Vas a despertar a toda la aldea. -Aldea? Ya hemos llegado?-dijo con tono y volumen descontrolado. -S -dijo bajo intentando que la imitara. El coche ya giraba en la cabaa tomando rumbo a su casa. Joan vio el jeep de Wen nada ms asomar y se alivio de que ya hubiese regresado. Par el coche y se baj. -Joan, creo voy a quedarme aqu, en la India -dijo con una cada vez ms evidente ebriedad. -S, eso es justo lo que me faltaba -dijo para s Joan, aunque sonriendo a lo fuera de lugar de su comentario. -Sip... me quedar... y pedir a tu doctora... que se case conmigo -dijo mientras Joan lo jalaba del brazo hacia fuera del coche. -Ahora s creo que lo he odo todo... -dijo esto agarrando al sujeto por la cintura. -Adnde vamos Joan? -Schsss... Habla ms bajo. -Oh, est bien -dijo alto - A dnde vamos Joan?- dijo bajo al odo de la mujer.
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Joan sonri mientras empujaba la puerta de su cabaa y depositaba al hombre sobre su cama. -Qudate aqu, no te muevas, enseguida vuelvo -dijo al hombre cerca de su cara para que la entendiera mejor... si poda. El hombre asinti con su cabeza con un mucho ms relajado rostro y ojos semicerrados despus de dejarlo sobre el colchn. Joan sali de la cabaa tocndose el hombro de su herida. El haber llevado a Richard y su pesada borrachera apoyada en ella, la haba resentido un poco. Sin embargo rea a las ocurrencias del hombre y de que sera una buena razn para fastidiarlo al da siguiente. Camin cruzando la calle hasta la puerta de Wen y, muy despacio, la abri. La luz de la luna le dej ver al menos su silueta sobre la cama. Se adentr, y vio como ni siquiera se haba molestado en taparse. Tom una manta y se la puso por encima. Luego se acerc a su rostro hasta que la cercana facilitaba que, a pesar de la falta de luz, pudiera ver las hermosas facciones de su cara. Dorma plcidamente de lado, abrazada a la almohada, con una mano debajo de ella y la otra por encima, apoyada justo delante de su rostro. Joan sonri. Era una postura habitual en su sueo, bes su frente y, ante el sbito recuerdo de Richard, sali de all con el mismo sigilo con el que haba entrado. La maana siguiente Wen despert temprano, a pesar de su profundo sueo durante todo el resto de la noche, algo, quizs la idea de salir a las montaas, la haba hecho despertar pronto. El primer movimiento que hizo tras ponerse de pie haba sido el de acercarse a la ventana en busca de algn signo de que Joan estaba en su cabaa. El coche en el que Richard haba venido a la aldea el da anterior estaba ante ella. No entendi que hacia ah, pero era muestra evidente de que Joan estaba posiblemente dormida en su cama. El aire empezaba a llenarse del suave aroma del caf que sala de su taza. Esta permaneca sobre la mesa mientras caminaba de un lado a otro, cogiendo lo necesario para su pequea escapada. Algn abrigo, varias camisetas de esas de algodn que tanto ella como Joan usaban bajo sus camisas, y alguna cosa ms... Iba introduciendo todo en su ya desgastado bolso de viaje, que ya no poda esconder sus innumerables idas y venidas de a saber cuntos lugares. Cuando todo estaba dentro de l, acab su caf y decidi que ya era hora de despertar a Joan. Saliendo ya, estaran antes del medioda en el lugar. Apur su trago mientras abra la puerta y empezaba su camino hasta su cabaa. Tobir andaba por all cuando se cruz con ella. -Buenos das Tobir. -Buenos das. Llegaste tarde anoche -afirm el anciano sabedor de su llegada. -S, me entretuve un poco.
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-Veo que al final habis decidido tomaros el par de das libres -dijo mirando el bolso que le haba visto meter en el coche momentos antes. -No, Joan an no sabe nada. -Le gustar la idea- sonri el viejo imaginando la cara de la otra mujer ante la noticia. -Eso espero. Adems, le vendr bien. Su herida an est reciente, aunque no se queja, - S, y t tambin necesitas ese descanso casi tanto como ella. - S, y eso har- pero de pronto se sinti juguetona -descansar junto a un suculento pescado as de grande -mostr con sus manos y con una pcara sonrisa en su cara, una dimensin exagerada con el afn de fastidiarlo por no unrseles y sabiendo de lo mucho que le gustaba al viejo ir de pesca. La respuesta del viejo fue un sutil movimiento de su cabeza de un lado al otro. -Bueno, hasta dentro de unos das -dijo decepcionada mientras borraba la intil sonrisa de su boca. -Tened cuidado -dijo a la mujer que ya de espaldas caminaba hacia la puerta de Joan. Una vez all toc y como de costumbre sin esperar respuesta, abri la puerta. La luz se hizo paso hasta caer justo en la cara de Joan. Wen sonri de encontrarla tal y como lo haba imaginado, completamente dormida. Seguramente se haba acostado bastante tarde. El sol en la cara de la mujer de la cama hizo que ya empezara a abrir sus ojos muy despacio. All se encontr con la sonrisa de Wen an esttica en el umbral de la puerta. Una pequea sonrisa se empezaba a dibujar en su cara cuando not que esta giraba su atencin a otro lado. Wen observaba como desde el otro lado del colchn una cabellera oscura empezaba a emerger hacia arriba, se qued mirando mientras su sonrisa iba desapareciendo. En poco ya la cabeza haba emergido del todo. Los ojos semicerrados de Richard le dejaron ver a la mujer frente suyo. Joan sigui la mirada de Wen hasta encontrarse con el hombre. Joan sonri a la cara de tremenda resaca y a su semblante demacrado. Devolvi la mirada a Wen que an segua mirando fijamente al hombre, como si un espectro estuviera ante ella. Joan mantena su sonrisa, esperando encontrar la suya ante la visin de la cara de Richard, pero solo pudo fijarse en aquellos ojos. La intensidad que emanaban de ellos pasaba a travs de su rostro hasta dejarse notar incluso en lo esttico de su postura, sujeta an al picaporte de la puerta. -Wen -dijo Por fin la otra mujer reaccion a su voz girando su rostro hacia ella. Su mirada azul se clav en sus ojos con tal fuerza que Joan borr su sonrisa y su propio rostro empezaba a ser un gran interrogante. El aire que inundaba el cuarto se respiraba tenso menos para Richard que, ajeno a todo, frotaba su sien con una de sus manos.
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Joan mantuvo aquella mirada esperando que Wen terminara por pasar dentro y rer al contar lo acontecido durante el da en Akola. -Wen? -Perdonad. -fue solo la palabra que pronunci antes de retirarse y cerrar la puerta tras de s. -Hermosa mujer -dijo una voz ronca desde un lado de Joan. Esta se gir a mirarle y tomando la almohada se la tir a la cara. Antes de que esta hubiese llegado a su destino ya Joan estaba levantada y colocndose sus pantalones. -Te desnudas para m? -Eh, no mires y duerme otro poco,... despus me lo agradecers -le dijo terminando de colocarse la prenda y adivinando el tremendo dolor de cabeza que el hombre sufrira en cuanto se pusiera en pie. Enseguida estaba fuera, rumbo a la cabaa de Wen, pero no la encontr all. Parada en la puerta vio a Tobir que sala en busca de otro paquete de vveres que estaba en el suelo junto a la vieja ranchera que sola usar. -Buenos das Joan -Tobir Has visto a Wen?- pregunt mientras el hombre se agachaba a recoger el paquete. -Cre que ya estabais de camino -respondi irguindose Joan se extra ante esa respuesta fuera de todo contexto. -Vuestra escapada... - replic a su desconcertada cara -Escapada? -S, a la montaa. -Montaa... Tobir Se puede saber de qu me hablas? -Cre que Wen ya te lo haba dicho. -Wen? -Por favor Tiene alguien algo para el dolor de cabeza? -se oy una voz desde el otro lado. Ambos miraron hacia la direccin y vieron al hombre apoyado en una de sus manos en el bastidor de la puerta de la casa de Joan. Esta se gir muy despacio hacia Tobir, con su frente arrugada imaginando a donde poda haber viajado el pensamiento del viejo. Tobir baj la mirada hasta ella sorprendido, pero al ver su rostro no pudo contener una pequea sonrisa. -Ten -tir las llaves del coche al aire para que las cogiera - despus de salir al camino, la segunda desviacin a la izquierda -dio una explicacin sobre el rumbo a seguir -Adnde se supone que voy? -A una vieja cabaa en la montaa- le hizo un gesto hacia ellas- en la parte alta del ro. Se meti en el coche dejando a un sonriente Tobir rumbo a Richard que frotaba sus sienes con insistencia. Arranc y se puso en marcha atravesando la aldea y llegando al pie de la cuesta.
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JOAN El coche iba despacio, sorteando los baches en un intento de ganar tiempo y pensar sobre lo ocurrido. Sera posible que Wen pudiera haber pensado otra cosa de la sucedida all aquella noche. Sin embargo aunque as fuese y le hubiera cogido por sorpresa la presencia de Richard, no encontraba respuesta a aquella mirada y mucho menos a su actitud, aunque quera encontrarla. Iba luchando en medio de un lado de ella que le daba plena razn a su pensamiento de no encontrar justificacin alguna, y por otro lado, algo la empujaba a desear contarle todo y recalcar el momento de decir que no haba sucedido nada all. Esto ltimo era, de alguna forma, hacia donde ms giraba la balanza, pero al fin y al cabo tambin Amur la haba besado en aquel desierto, tambin supuso una sorpresa para m y nunca hizo comentario alguno sobre ello. Me cost reconocerlo pero haba sentido algo extrao en ese momento incapaz de describir... Los labios de aquel hombre acercndose a los suyos. En realidad no s de qu me preocupo. La conozco bastante bien a lo largo de estos aos. "Seguro que la encontrar como si nada, eludiendo incluso a si misma su propia actitud". -Cabezota y terca - se sonri a esa parte de su amiga que la haca ser como era, decidida, impetuosa, y llena de seguridad. Ms de uno de los que haba salvado en su vida haba idolatrado esa cualidad en ella, porque a pesar de todo eran parte de los atributos que la hacan ser... ella. Llegaba ya a la cima de la colina y retornando al camino principal, cuando a cierta distancia divis que a lo lejos un vehculo vena muy deprisa hacia ella, A razn de la estela que dejaba tras de s, apenas pareca tocar el suelo. Joan sigui su conduccin como hasta ahora y esperaba el momento que pasara de largo. Solo cuando faltaban unos metros para que pasara por su lado, pudo darse cuenta de que quien lo conduca era Arial, el joven amigo de Alan. Su cara mostr instantneamente preocupacin. La velocidad a la que vena no haca presagiar una mera visita de cortesa. El hombre tocaba el claxon de forma intermitente a la mujer para que parase, desde unos metros antes de rebasarla. Al llegar a su lado Joan fren viendo como toda su cara y las ropas, que el hueco de la ventanilla dejaba ver, estaban mojadas y llenas de barro, como el jeep que conduca. -Joan, necesitamos ayuda -dijo alterado -Qu, Qu ha pasado?- con cara de extrema preocupacin. -Una avalancha ha producido una inundacin en una aldea del valle. Joan mir al volante intentando aceptar la noticia del hombre y de lo grave que era la situacin a travs de la desesperacin en sus ojos. -Dnde exactamente?- reaccion.
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-A pocos kilmetros del albergue. En la parte alta del valle. Ya Alan est all. -Sigue hasta la aldea y cuntale a Tobir. Yo ya voy de camino- replic apurada. El joven aceler el vehculo levantando el polvo bajo sus ruedas mientras el de Joan respondi de igual forma a su pie firmemente a fondo en el acelerador y en direccin opuesta. En la aldea Tobir reciba la noticia e instintivamente, como otras tantas veces ante situaciones de esta urgencia, introdujo todo el material de Wen en el coche del muchacho. La nica forma de comunicarse con ella era llegar hasta all Al menos Joan llegar antes"- pens. "Sus conocimientos son ya suficientes como para hacerse cargo en nuestra tardanza". JOAN Durante el trayecto del coche Joan no poda pensar en otra cosa que en llegar all lo antes posible. "Wen llegar en cualquier momento"-pens, cubriendo la posibilidad de necesitar medicamentos de los que ella no dispona. Era una irona, Irn, Pakistn, la guerra mundial,... Ahora posiblemente la falta de proteccin de las aldeas por parte de sus gobiernos fueran los causantes de que, un simple deshielo en las zonas altas produjera una evidente catstrofe. No quera adelantar acontecimientos, no perder su optimismo a pesar de la situacin. Sin embargo, el solo pensamiento de que los aldeanos se ubicaran en zonas de posible peligro por falta de recursos, ocasionaba tal punto de tristeza que no pudo evitar hacer algo que desde que haba llegado de Filadelfia y unirse a Wen, no haba vuelto a hacer con mucha frecuencia. Sus ojos se llenaron de lgrimas mientras no apartaba la mirada del camino, sostuvo el volante firmemente con ambas manos en l, mientras estas resbalaban por su cara. -Wen -gimi apretando sus ojos y dejar que su accin provocara la cada de ms lgrimas que empaaban su vista. Solo cuando toda su cara estaba humedecida por el recorrido de ellas, solt una de sus manos del volante para apartarlas y seguir a toda marcha. Cuando Tobir lleg donde Wen no tuvo que decir mucho. Ya al ver sus rostros, las ropas de Arial y la velocidad a la que venan, dio por sentado de que algo pasaba. Eran muchas las veces, muchas... Saba reconocer la desesperacin a distancia. Su propio instinto al solo verles el ltimo tramo del camino hacia ella, haba hecho tirar de nuevo su bolso, que se dispona a sacar momentos antes del asiento trasero. Se introdujo dentro y esper a que estuvieran lo suficientemente cerca como para saber "dnde y por qu". Respuestas que grit Arial a solo unos metros de su vehculo. Wen dio
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marcha atrs girando su torso y con total control a pesar de la velocidad. El coche dio la vuelta en el corto espacio, quedndose de cara al camino -Joan ya est all!- grit Tobir hacia la ventanilla donde un serio y concentrado rostro miraba ya hacia el camino delante suyo, antes de acelerar sin prdida de tiempo. Emprendieron el camino, Wen delante seguido muy de cerca por el otro coche. A pesar de todo Wen haba odo a Tobir. La idea de que Joan estuviera all daba cierta ventaja a los heridos. Ella era muy capaz de hacerse con la situacin, sin embargo, algo dentro tema por ella, no desde su integridad fsica, sino peor an, su propia alma. Haba sido demasiada la violencia ante sus ojos en esos ltimos meses, y ni siquiera ella que haba crecido entre ella, poda superarla con facilidad. No obstante, confiaba en la fuerza de su amiga, poda sentirla incluso a travs de su sonrisa, y cada vez que la miraba, cada uno de los das que pasaba a su lado... Pero ahora lo ms importante era llegar all. Concentr su mirada de nuevo en la carretera con el fro de sus ojos azules puestos en el camino. Cuando por fin, faltaba poco para llegar. Ya desde lejos se poda ver la magnitud del problema all abajo. Wen miraba por la ventanilla mientras no dejaba aminorar la velocidad del coche. Lo que vio, no era en realidad, una de las peores catstrofes que sus ojos haban visto. Sin embargo, la rudimentaria y fragilidad de aquellas casas haban originado un verdadero desastre con lo ms mnimo. Una simple avalancha haba descendido desde la montaa y en su paso por el valle se haba fundido llegando a crear un torrente que con fuerza haba descendido hasta la aldea. Se poda ver el fango que llegaba hasta un metro por encima del nivel del suelo. Algunas personas andaban por all, intentando buscar entre las cosas que flotaban sobre la superficie alguna parte de sus pertenencias. A pesar de la hora del da, que no llegaba an al medioda, una especie de bruma flotaba por la zona, posiblemente fruto de la estampida del agua a su paso. Esa humedad en el aire dificultaba acertar a ver ms de la situacin en aquel valle. Wen sali del camino an seguida por el otro coche y tom la desviacin que la hara bajar hasta los restos de aquella aldea. A pesar de lo accidentado del terreno Wen dej caer su pie a fondo sobre el acelerador. Una vez al final de esta y ya en medio de aquella espesa bruma, aminor la velocidad buscando el lugar propicio para parar. En medio de la niebla pudo ver con dificultad un vehculo, solo cuando se acerc algo ms reconoci el viejo coche de Tobir. Fue hacia l y par justo a su lado. Abriendo la puerta con extrema rapidez y su semblante fro y concentrado, el jeep con Tobir y Arial frenaban secamente a su lado. Tobir sali con el bolso de Wen y ya segua rpido a la mujer que se
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adentraba con decisin entre la niebla. Arial los segua apurando su paso hasta ellos, un poco ms atrs. Llegado hasta el borde desde donde el fango y el agua comenzaban, pudo ver como algunas gentes salan de entre el lodo hacia donde ella estaba, buscando tierra firme. Wen asi de la mano a un hombre que casi arrastraba su paso y tir de l para ayudarle de llegar hasta ella. Nada ms estar a su lado el agotado hombre se sent en el suelo enterrando su cabeza entre sus rodillas, no lo pudo ver pero pareca, a travs de los ruidos que emita, que sollozaba en un reprimido llanto. Wen agachada a su lado puso su mano en su brazo, sus ojos hacindose partcipes de su dolor por un segundo, pero no dejando que eso quitara su sangre fra, necesaria para ayudar a los dems. Se levant y camin orilla abajo agachndose junto a varias personas sentadas por all en su camino, preocupndose por su estado. Cuando vio a un joven que ayudaba a consolar el llanto de una anciana mujer que cubra su rostro entre sus manos par de nuevo. -Dime Cuando ha sido?-pregunt al chico vindole una de las pocas personas de las que haba encontrado, capaz de responder. El joven la mir con los ojos enrojecidos. -Esta maana, poco despus del amanecer. -Sois muchos en esta aldea? ramos unos 60 o as. Aunque cuando pas ya la mayora haban partido a sus trabajos. Wen baj su mirada, comprendiendo que los heridos tendran que ser, a travs de las palabras del joven, mujeres, ancianos o nios. Puso una mano en el hombro del chaval mientras este retornaba su atencin a la anciana sentada en el suelo. Wen sigui andando. Hasta ahora todos a su paso estaban bien, dentro del aspecto fsico. De vez en cuando se acercaba a alguien que en posicin encogida pareca gemir de dolor, pero tras observarlos y alzar sus rostros el nico dolor que poda ver era el de sus ojos. El arrugado entrecejo de Wen dejaba ver que le afectaba, pero eso no quitaba la seguridad y decisin con que segua inspeccionando a todos. Tobir la segua con su bolso, quedndose rezagado en algn momento al intentar acercarse a algn hombre que, de regreso a su casa y viendo el panorama insista, a pesar de las splicas de su familia, en adentrarse en el lodo buscando alguna de sus pocas pertenencias. Wen se detuvo de nuevo al ver a un hombre sentado en el suelo abrazado al cuerpo de una mujer entrada en aos entre sus brazos. El hombre palmeaba su cara intentando reanimarla. Se acerc y dej caer sus rodillas en el suelo enterrndolas en el fango mientras intentaba inspeccionar con su vista, debajo del barro que cubra su cuerpo y sus ropas. Finalmente, y llevada por su experiencia, not que en realidad la mujer no respiraba. En un intento de reafirmar su observacin coloc dos dedos en su cuello, sobre su yugular, bajo
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la atenta y dolida mirada del hombre que se aferraba al cuerpo con extrema posesin. Wen levant sus ojos a los suyos y sin mediar palabra con solo su mirada, el hombre rompi en llanto abrazando y atrayendo para s el cuerpo sin vida entre sus brazos. Wen baj su mirada sintiendo como el llanto del hombre haca eco en sus odos. Pensando en los dems, y alertada por gemidos y llantos, se alz y sigui andando. Tobir, en su parada anterior se le haba adelantado y lo encontr junto a un nio de corta edad, unos cinco aos quizs, y a su madre que lo tena en brazos. Corri a su encuentro y not que el pequeo tena sntomas de estar asfixindose. Tobir intent arrancarlo de los brazos de su madre, pero esta, era incapaz de soltarlo, con la mirada nublada, casi en estado de shock. Wen la mir a los ojos y le habl bajo, casi en un susurro. Esta pareci ir reaccionando a su voz. Sigui hablndole, mirndola fijamente y apoyando su mano en su hombro. La mujer fue relajando poco a poco sus msculos hasta dejar al pequeo libre. En un momento, Wen lo deposit en el suelo y sac de la boca del pequeo, introducindole sus dedos hasta casi su garganta, el lodo que le impeda respirar. Rpidamente y bajo la atenta mirada de Tobir le dio la vuelta dejndolo boca abajo mientras masajeaba la espalda sobre sus pulmones. El nio reaccion a esto tosiendo y abriendo sus ojos. Wen lo levant hacia arriba de nuevo con cierta satisfaccin. Se gir para ver a su madre que ya se acercaba con sus manos abiertas hacia el nio. Tobir le habl a la mujer tomndole del brazo. -Venga, debe subir hasta las tierras secas. -No, no puedo marcharme de aqu -respondi la mujer con la voz quebrada -El nio necesita calor -intent explicarle -No, no puedo... Mi otro hijo - mirando hacia el mar de lodo. Wen clav sus azules ojos en la mujer, an con una de sus rodillas hincada en el barro mientras inspeccionaba al pequeo. -El... est... all - continu diciendo la mujer acariciando la cara del pequeo en sus brazos - Ella...fue a buscarle -termin de decir besando la frente al pequeo. -Ella -susurro Wen. Luego mir a Tobir y este se aproxim unos pasos hacia la orilla, con la mirada expectante hacia la bruma. Wen sigui el movimiento del hombre y luego se volvi hacia el nio, intentando medir los latidos de su corazn y su mente mientras lo haca en la idea de Joan all, en medio de todo aquello. Al notarlo fuera de todo peligro se aproxim hacia donde Tobir. An unos pasos ms atrs, pudo distinguir una silueta borrosa que se acercaba por en medio de la neblina que ya quera empezar a disiparse. No tard mucho en darse cuenta de que era Joan la persona que se acercaba arrastrando con esfuerzo sus pasos por el fango que cubra hasta la mitad de sus piernas y que portaba en sus brazos a un nio. Se adentr hasta que el barro cubri sus rodillas acercndose al
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dificultoso paso de la otra mujer. Solo cuando estuvo cerca pudo ver en los ojos de Joan el puro espejo de todo lo que haba sucedido y visto all. Sus ojos mantenan el dolor inerte bajo una mirada vaca al frente, hacia ella. Pudo sentir su dolor en el suyo propio y dio un ltimo paso de acercamiento. Joan la miraba a los suyos intentando encontrar respuestas y la fuerza que siempre le haba dado verse en ellos. Wen le retir la mirada bajndola al pequeo en sus brazos, busc su pulso, y apretando sus prpados fuertemente, lament no poder hacer ya nada por l. Joan vio su gesto mientras bajaba sus ojos al nio y su cara empezaba a demostrar lo que llevaba dentro. Su semblante empez a desencajarse, como si quisiera llorar y no poder. Wen mirando su rostro estir sus manos al cuerpo del pequeo mientras, desde la orilla la mujer con el nio estallaba en un ms sonoro llanto viendo como la escena delante de ella daba a entender que su hijo haba muerto. Wen tom al pequeo entre sus brazos y camin hasta la orilla. Joan la segua despacio. Al llegar all Wen se arrodill en el suelo y deposit al pequeo de una edad de la de Milcoh, en l. Joan sala de aquel barrizal y camin unos pasos antes de dejarse caer de rodillas. Sentndose en sus talones y bajando sus ojos a la tierra delante suyo. .-No,...no,... no -repeta una y otra vez negando con su cabeza y con sus ojos llenos de lgrimas. -No!!!-se oy su grito que se hizo eco por el lugar, mirando al cielo mientras todas las lgrimas guardadas se abran paso por sus mejillas. Wen se volvi al sentir como aquel sonoro lamento de la garganta de Joan rompa su propia alma. Todo el dolor concentrado en un solo sonido dej a Joan sollozando, dejando caer su cuerpo hacia delante apoyada en sus manos sobre el barro y su cabeza bajada. La madre ya estaba al lado del pequeo. Sujetando su mano lloraba su prdida mientras Arial y Alan ya se acercaban por un lado al lugar y a la mujer en el suelo. Wen se alz, la imagen de Joan all, mojada, calada hasta los huesos, sollozando en medio del fango, era demasiado devastador para ella. Se acerc para intentar consolarla, pero en su camino Tobir la tom del brazo, intentando decirle con su accin lo que Wen ya saba... Que su dolor era algo que tena que superar ella misma. Pero no pudo contenerse de estar a su lado, sacudindose del agarre del hombre, fue a su encuentro arrodillndose frente a ella. Joan pudo sentir su presencia a pesar de su llanto y alzando su cabeza vio los ojos azules, clavados en los suyos. En un solo movimiento se tir a su
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cuello y se abraz como si fuera el nico lugar del mundo donde pudiera encontrar consuelo. Tobir contemplaba la escena con cierto brillo en su mirada, realmente se haba equivocado, ellas tenan una en la otra lo que necesitaban encontrar. Y aunque ellas an no parecan ser muy conscientes de ello, el anciano de alguna manera, s. Wen la abraz con fuerza, acariciando su pelo mojado y dejando que se llevase el tiempo necesario en dejar salir todo lo que ella saba que estaba hiriendo cruelmente parte de su interior.

DESTINO
Captulo 7 Ya caa la tarde en el valle, cuando Alan, Arial, y unos nativos de aldeas cercanas, introducan a los heridos en unos viejos camiones. La intencin era la de trasladarlos al viejo albergue de Neiry, hoy convertido en residencia habitual de gentes sin hogar. Desde all, los hombres que regresaban de sus trabajos y viendo lo acontecido se unan a Wen, Tobir y Joan en ayudar en instalarlos en el lugar. El hangar junto al pequeo hospital termin siendo el lugar elegido por Wen como improvisado alojamiento. Un amplio corredor separaba dos hileras de camas a ambos lados. All dentro, ya iba atendiendo las heridas de los que ya ocupaban una cama, mientras Tobir, siempre ayudado por alguien segua introduciendo a personas, ayudndoles a andar apoyados en l. Las heridas que Wen poda ver iban desde algn hueso roto o cortes de todo tipo, algunos de ellos de considerable profundidad. Pocas necesitaban de cerrarlas a base de coserlas. Atenda a un anciano de un corte en su brazo justo bajo su hombro. Alentaba al hombre con baja voz y con la pasividad que su experiencia le haba enseado a tener con los heridos.
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Sus ojos buscaban a Joan al otro lado de la hilera de camas. Poda ver su rostro mostrando una tmida sonrisa a una anciana que desde la cama, reaccionaba a su caricia relajando algo su arrugado rostro. Inmediatamente se giraba hasta otro para comenzar a limpiar parte de sus cuerpos ayudada solo por un humedecido pao y un pequeo recipiente de agua, despejando con total cuidado las zonas alrededor de las heridas. Era increble ver como sus gestos tranquilizadores surtan efectos en aquellos pobres, pero Wen vea an que en sus ojos haba cierto halo de algo ms que mera tristeza. Wen termin de vendar al anciano y antes de ir a atender a otro, se apur hacia la mesa al final del corredor, donde haba colocado una palangana con agua, para limpiar de sus manos la sangre y el barro entre herido y herido. Mientras se enjuagaba las manos, frotndoselas una y otra vez Tobir se acerc con un cubo de agua limpia para suplantar la del recipiente, ya tan turbia, que no dejaba ver su fondo. -Dime cuantos Tobir -dijo seria sin mirar hacia el hombre con sus ojos clavados en la tarea de lavar sus manos. -Cinco- respondi el hombre sabiendo a lo que se refera-, el pequeo, tres ancianos y un joven. Wen segua frotando sus manos con sus pupilas clavadas en el agua y sus facciones endurecidas. Solo levant su mirada para desviarla a un lado justo donde Joan vendaba la mano a una madura mujer. -Es fuerte, lo superar -dijo Tobir al notar su mirada. -Lo s- respondi sin mirarle. Tom un pao y se sec las manos mientras caminaba hacia su amiga, con la que apenas haba tenido tiempo de hablar desde el valle. -Joan -S -dijo voltendose a ella -Vete a cambiar, an tienes tus ropas hmedas. -S, enseguida voy, -la mir intentando agradecer su gesto con su mirada y una tmida sonrisa -, en cuanto termine con esto. Wen poda ver ms all de su rostro y que detrs de su aparente entereza, algo no andaba bien. Al mismo tiempo para Joan aquellos ojos azules la miraban como reconociendo las verdaderas ganas que tena de preguntar al alguien que pudiera contestar, el por qu, por qu tanta violencia, tanta muerte intil, porque incluso estas pobres gentes parecan estar siendo atormentadas en su pobreza. Pero en su lugar no dijo nada, bastante tena ya ella con sus esfuerzos por recuperarles. Solo pudo mirarla a sus ojos azules. Comprenda perfectamente su fuerza. Detrs de su fra mirada esconda sus emociones para dar el mejor rendimiento y lo mejor de si a las personas que an necesitaba de ella en aquella estancia. Lo saba, y comprenda en realidad que era lo que ella misma deba hacer, pero se le haca tan difcil..., era una lucha demasiado poderosa para ella. Al mismo tiempo poda ver a travs de aquellos penetrantes
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ojos, que la miraban en ese mismo momento, como poda ser superado. Si alguna vez el dolor pudiera ser usado para algo, no lo era para quedarse parada en un rincn, sino para usarlo como cmplice de la propia lucha por la vida. As lo entendi aquella vez que Milcoh estuvo casi a punto de perder la vida. As actuaba Wen y as lucho por seguir adelante. All dentro, en cada cama, haba mucha vida an... Ya todas las gentes estaban atendidas y otro aire se empezaba a respirar all. Algn llanto se haca eco entre las paredes del lugar. Sin embargo, casi la mayora ya estaban descansando o dormidos. Wen con las mangas de su camisa arremangadas hasta los codos terminaba de mirar uno por uno a todos. -Wen, voy a por un t caliente. -Bien-respondi mirando al anciano que atenda. Joan empez a toser. -Te advert que te cambiaras.-se volte a mirarla. -Solo es un resfriado, no te preocupes - y sali de all. Cuando Joan sali fuera vio como en medio de los tres bloques de construcciones que formaba el complejo del albergue, se ergua una serie de pilas de amontonadas maderas, justo delante de la antigua ermita. Era ya bien entrada la madrugada y los hombres traan leas hacia el lugar, entre ellos Tobir. Primero se pregunt que podan estar haciendo, hasta que logr ver los cuerpos envueltos en sbanas blancas alineados en el suelo no muy lejos de all. Cerr sus ojos fuertemente, antes de que nuevos golpes de tos, tuvieran que alentarla a ir por el t. Realmente lo necesitaba, las ropas se le haban secado sobre si y la humedad y el fro haba calado hasta los huesos. Pronto estuvo de regreso con una para Wen, que ya solo se ocupaba en vigilar el sueo de todos. -Joan, Ests bien? -tomando de su mano la taza que le ofreca. -S, creo... que s -y baj su mirada y su rostro al suelo. Wen con sus dedos en su barbilla se la levant, obligndola a mirarla. Sus ojos estaban empaados en lgrimas que amenazaban con salir. -Wen Cmo lo haces?-pregunt Los ojos de Wen saban cual estaba siendo exactamente la pregunta. - No lo hago, nunca podr superar el dolor o la impotencia que cosas como estas me producen, pero... no tengo eleccin.-Tras una pausa mirndose en Joan-. Mrales- seal con un gesto a que mirara a las gentes de aquellas camas y Joan obedeci a su gesto.- Si no hubisemos ido en su ayuda, muchos de ellos no estaran aqu... sino fuera, junto a las pilas. Joan volvi a verse en sus ojos azules mientras alguna de sus lgrimas corra por sus mejillas. Wen la tom por su cuello con su mano libre y la acerc hasta su pecho, al que Joan se abraz fuertemente.
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-Pasar, debes luchar, nunca debes dejar que el dolor sea ms fuerte que la esperanza, -susurr solo para sus odos. Las palabras nunca haban sido su fuerte, pero esperaba que surtieran efecto en Joan. Lo necesitaba. Tras un largo rato en que Joan desahog todo lo que pudo y ms, all, aferrada a su pecho, se separ muy despacio ya ms tranquila para ver que por las mejillas de Wen tambin haba resbalado alguna lgrima. Se quedaron mirando una a la otra. -Wen, Joan, venid.-las reclamaba Tobir desde la puerta anunciando el comienzo de la ceremonia. Joan dio unos pasos hacia l, pero al notar que Wen se quedaba all se volte. -Adelntate, yo ir ahora -dijo Wen notando que la esperaba Joan la mir con delirio en sus ojos durante un momento y luego sigui andando hacia la puerta. Al llegar all, volvi a girarse y vio a Wen como an en el mismo sitio, de perfil, arrastraba con su mano las lgrimas de sus mejillas. Fuera, Joan vea como una de las pilas ya estaba prendida y muchos se situaban a su alrededor. Observaba la solemnidad de la ceremonia en los rostros de los all presentes. Algunos de los hombres tomaron el primer cuerpo sobre unas camillas improvisadas hecha a base de troncos gruesos, despus de que alguno de sus familiares limpiara con un trozo de tela blanca el rostro del cuerpo sin vida y luego lo extendiera en el suelo, a unos metros retirado de la reunin. Pronto el cuerpo estaba sobre las llamas, el silencio solo lo rompa algn llanto y el crujir del fuego calando en la madera. Las pocas muestras de dolor hablaban de lo familiar que la muerte era para estas gentes, sin embargo, el pesar iba ms all de sus lgrimas, en sus semblantes, en la tristeza de sus miradas. Joan se abraz a si misma estremecida ante la escena, sumado al fro que inundaba su agotado cuerpo. Seguido, el prximo cuerpo, siguiendo el mismo ritual de limpieza de su rostro con paos blancos humedecidos, por la considerada por ellos, purificadoras aguas del Ganges. Joan sinti una mano que la tocaba en su hombro desde atrs. No se gir, simplemente saba que era ella, y seguido Wen se colocaba a su lado. Ambas con sus ojos dirigidos hacia en el fuego. El siguiente cuerpo era el ms pequeo de todos. Joan reconoci que se trataba del pequeo cuyo cuerpo haba rescatado sin vida esa misma maana. Cerr sus ojos al recuerdo. Wen, notando su gesto, alz su brazo rodendola por sus hombros. Joan respondi pasando el suyo por detrs de su cintura y apoyando su cabeza en su pecho, ladeando sus ojos hacia el lugar. Pronto, el rito funerario lleg a su fin. Con el ltimo de los cuerpos sobre las llamas, todos se fueron retirando a descansar. Atrs solo quedaron las pilas
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de maderas, el fuego moribundo, los paos extendidos en el suelo esperando que el sol y el aire los secara como era costumbre, y ellas dos mirando a las llamas. Durante un buen rato ms, todo el que Joan consider necesario. Permanecieron all. * * * Los siguientes das trajeron un nuevo aire a aquel improvisado hospital. Parte de los heridos ya podan andar, plenamente restablecidos, y se ocupaban de ayudar a los menos aventajados. Las nicas ayudas que llegaron hasta all, fueron las de un misionero de la zona y la de Bernal, el viejo gur de la aldea. Las ayudas oficiales nunca aparecieron. Ocupados quizs en asuntos triviales de otra ndole, poltica o estatal. Ambos, llevados por sus deseos de ayudar se haban acercado al lugar nada ms enterarse por boca de los nativos. El gur, bajo su experiencia, ayudaba a Wen en su trabajo, mientras el misionero intentaba dar nimos y consuelo a los ms afectados. Todos los heridos llevaban una perfecta evolucin, excepto una anciana y un hombre de mediana edad, que tenan unas heridas bastantes profundas e infestadas. Los dems, incluso los que se haban dislocado algn hueso, caminaban sostenidos en una improvisada muleta de palo, que el mismo Arial, y Alan, les haban procurado. Las camas ocupadas se haban reducido a casi ms de la mitad. Los que se iban restableciendo se iban uniendo a sus familias en el otro hangar, junto a los residentes del lugar, que le haban procurado espacio y lo necesario dentro de sus humildes posibilidades. Joan segua an de cerca a los restantes enfermos. Wen poda notar el cansancio a travs de su fatigado rostro. Despus de esto era una necesidad llevrsela a la montaa, pero no ya como una mera escapada, sino como algo vital latente en la palidez de Joan. Varias noches de desvelo, cuidando del sueo de los de all, empezaba a dejar una evidente mella en la cara de la joven mujer. -Tobir Vas a la aldea esta tarde? -S. Necesitas algo? -Hay algunas ropas que quisiera que trajeses - y tosi insistentemente, tapndose la boca para que no fuera sonoro. Tal y como haba estado haciendo los ltimos das. -Joan, Te encuentras bien?- dijo el hombre con bastante preocupacin, como si de su propia hija o Wen se tratase. -S Tobir, no te preocupes- dijo queriendo esbozar una sonrisa tranquilizadora y respirando con dificultad, con su mano sobre su pecho. -Las ropas las... - la tos interrumpi su frase, pero esta vez no pareca poder parar de hacerlo. Entre golpe y golpe le dificultaba el poder tomar aire. Cuando Tobir quiso darse cuenta, ya Joan caa en sus brazos casi sin aliento.
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-Wen!-grit el hombre desesperado. Est, al final del corredor, estaba de espaldas junto a la mesa preparando nuevas vendas. Cuando escuch el grito de Tobir gir su cabeza en un solo y rpido movimiento. -Joan -susurr abriendo mucho sus ojos. La escena que vio no dio posibilidad ni de tomar aire antes de lanzarse a correr por el pasillo hasta ellos. Una vez all tom a Joan que con sus ojos cerrados, yaca inconsciente entre los brazos de Tobir y la deposit en la cama ms cercana. El anciano miraba perplejo de ver a la chica as, despus de que haca tan solo un momento le daba instrucciones. Wen tena sus ojos casi fuera de sus rbitas mientras intentaba ver, agachada a su lado, qu le haba sucedido. Cuando toc su frente not que estaba ardiendo. Su alta fiebre, su palidez, la tos... neumona -dijo para s. -Joan... Joan -repiti su nombre pero la mujer no responda a su llamada. -Pero Cmo no pude darme cuenta?- se recriminaba mientras trataba desesperadamente de desabrochar la camisa y liberar su pecho para facilitar en parte el que respirase mejor. Joan respiraba con dificultad, las subidas y bajadas constantes de su trax, hablaban por s solo. -Tobir, agua y paos limpios. Corre - mir al hombre en su orden y este obedeci al instante. -Joan, pero... cmo... Clmate... ya pronto estars bien.- hablaba a la jadeante mujer todava con sus ojos cerrados, mientras acariciaba su frente y apartaba el abundante sudor de todo su rostro con la palma de su mano. -Joan -susurr. La mujer en la cama empezaba a tener convulsiones. Era muy duro para Wen verla as, pero su sangre fra a pesar de todo, la hizo reaccionar. Tomndola firmemente por los hombros contra el colchn amortigu las sacudidas de su cuerpo. Tobir tom su lugar mientras esta empezaba a colocar por su frente, nuca, muecas y tobillos, los paos empapados en agua fra. En cuanto colocaba el ltimo y retomaba al primero ya este estaba caliente. As permaneci durante un largo tiempo, tras el cual las convulsiones empezaron a quedarse en temblores. -Tobir, cuida de ella - dijo para acercarse a la mesa y tomar una serie de medicinas de l. Corriendo estuvo de vuelta. Wen alz la cabeza de Joan y le introdujo algo del lquido de uno de sus frascos, alzando el mentn de la an inerte mujer, para que bajase libremente por su garganta. Despus de una larga meda hora ms o menos ya Joan haba calmado sus temblores. Su cuerpo, empapado en su propio sudor, transpiraba hasta dejar una muestra evidente de humedad en las sbanas. Wen sujetaba su mano mientras permaneca expectante a cualquier reaccin de la mujer. Saba que deba reaccionar puesto que en el estado de
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inconsciencia en el que se encontraba, beneficiaba que otras crisis como las pasadas se repitieran de nuevo. Durante horas estuvo sentada a su lado, con su mano entre las suyas. Acariciando los nudillos de la de Joan con su dedo pulgar y bajando su cabeza recriminndose no haber notado nada, y de asimilar la idea de que ahora, ms que nunca, la poda perder. -Quizs haba sido mejor para ti no haber vuelto -le deca a su plido rostro-. Si algo llegara a pasarte. Yo... Centrada en su pensamiento no haba notado que Tobir se acercaba despacio, percatndose de su presencia solo cuando estuvo a solo un paso tras ella. Wen gir su mirada hacia l. El anciano vio en aquellos ojos una preocupacin y una tristeza que nunca haba visto en ella. Muy a pesar de todo lo vivido, nunca sus ojos haban expresado tanto. -Tengo que atender a los dems, solo dame instrucciones- dijo el hombre. -No, deja, ya lo hago yo- comprendi que era algo difcil para Tobir.Qudate a su lado. Wen solt su mano, sintiendo que con ello soltaba y dejaba all, parte de s misma. Pero su sentido de la responsabilidad la haca tener que hacerlo. Se acerc a los otros dos enfermos bajo la atenta mirada de algunos que haban contemplado la escena. La anciana no tena muchas oportunidades de superarlo. Su herida era muy profunda, demasiado, y la infeccin no remita bajo ningunos de los remedios y medicamentos que le haba suministrado. Sin embargo, el hombre evolucionaba de forma favorable a pesar de sus quejas de dolor. An as, Wen no poda dar por perdida la lucha de la anciana y limpiaba su herida con total dedicacin bajo la mirada del dicono que ya empezaba a darle la extremauncin temiendo lo peor. -Tobir, he de ir por vendas-dijo al hombre al pasar por su lado camino de la puerta y echando una mirada a Joan inerte sobre la cama. Fuera ya la tarde caa y el ligero aire fro que la acompaaba empezaba a soplar por los alrededores. Nada ms encontrar lo necesario, volvi a entrar en el hangar. Al abrir la puerta lo que vio la hizo quedarse parada all por unos segundos. Abriendo mucho sus ojos y apretando sus dientes se acerc con paso firme hacia la cama de Joan, donde el dicono, acompaado por algunos de los aldeanos, le daba la extremauncin a Joan, temiendo por su vida. Wen avanz por el pasillo con paso firme, con la furia brotando de cada poro de su piel y tirando las vendas que portaba en una de las camas durante su avance. -Se puede saber que hacis!-grit con furia apartando a empujones a los que se encontraba a su paso y agachndose luego junto a su amiga. -Es que os habis vuelto locos! -sigui gritndoles y luego mirando la cara de Joan- No les escuches-le susurr. -Marcharos de aqu!-. Los que all estaban bajaron sus rostros al suelo
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sintiendo el dolor de la mujer. -Es que no me habis odo! Marcharos!- les sigui gritando. -No,... te vas a poner bien -susurr a Joan en un muy distinto tono Alz sus ojos llenos de lgrimas hacia las pobres gentes presentes, Tobir entre ellos. Respirando fuertemente, tom a Joan entre sus brazos y, portndola, camin por entre aquellas personas que se apartaban a su paso en su camino hasta la salida. -No dejar que mueras. Eso... no va a pasar. Aunque me deje la vida en ello -susurraba a la ladeada cabeza de Joan que caa hacia atrs por su propio peso. Haban pasado tres das desde que Joan haba enfermado. A pesar de no recobrar la conciencia, no haba tenido ninguna crisis importante, solo alguna subida de fiebre en las noches. Wen permaneca sentada en una silla a su lado, cogida de su mano. -Debes luchar. Ya he hecho lo que estaba de mi mano. Por favor, despierta -diciendo esto acerc su mano entre las suyas hasta su frente y baj su cabeza. -Creo... que... esto... se est volviendo... una... costumbre. Cuando alz su cara se encontr con los enrojecidos ojos de Joan que, con su cabeza ladeada hacia ella, la miraba. Solo cuando Wen la vio intentando mover sus labios para una sonrisa, ella le sonri ampliamente. -Hola. La otra mujer la miraba, incapaz, bajo su debilidad de hablar lo que quisiera. Sin embargo, con dificultad movi la mano que Wen le tena sujeta, a lo cual Wen la liber suavemente. La mano de Joan se acerc a la mejilla de Wen y la acarici con sus dedos. La otra mujer agradeci su gesto con su dulce mirada y tom de nuevo la mano acercndola a sus labios y besarla sin apartar sus ojos de los suyos. Los ms hermosos ojos verdes a pesar de lo enrojecidos y las oscuras y pronunciadas sombras bajo ellos. Lo siguiente de Joan fue un movimiento de su cabeza, ayudndose de ello para girar sus ojos a su alrededor. Cuando la devolvi a Wen, esta comprendi que aquel lugar no le era familiar. Antes de que Joan hablara, ya intentando abrir su boca, esta coloc dos dedos de su mano libre en ellos y sonrindole le respondi. -Aqu hay alguien que me ha ayudado a cuidarte en estos das. Joan sigui con sus ojos el resto de la dependencia, de la cual solo poda percibir la tenue luz de una lmpara y unas pieles de serpientes colgando de las paredes. Pudo distinguir una silueta de lo que pareca una anciana sentada en una silla, ajena a ellas. Justo cuando retorn sus ojos hacia Wen, intentando escuchar ms de lo que le deca, la puerta se abri. El ruido no pas desapercibido y mir hacia el lugar. Quizs era la luz, o su debilidad, pero solo
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poda ver una silueta oscura que se acercaba. Wen volte su cabeza hacia atrs y con un ademn invitaba a la persona a que se aproximara ms. Cuando estuvo junto a Wen, Joan pudo reconocer en la cara de aquella mujer, a la madre de aquel nio. Sus ojos se llenaron de lgrimas ante la visin, pero la mujer sigui acercndose un poco ms hasta depositar sobre la mesilla junto a ella, una vasija con agua con un pao sumergido dentro. Los ojos de Joan seguan sus movimientos, con las lgrimas a solo un paso de salir. La mujer, en silencio, tom el trapo del agua y torcindolo muy despacio lo acerc sobre su frente. Cuando lo hubo puesto ah lo sujet con una de las palmas de sus manos sobre l, y una leve sonrisa sali de su cara hacia la suya. Las comisuras de los labios de Joan pretendieron moverse justo al tiempo en que sus lgrimas bajaban por su cara. Entonces la mujer con su otra mano las apart de ah. Con un duro esfuerzo Joan alz la suya y la tom, sujetndola, mientras la miraba y por fin pudo dedicarle una pequea sonrisa que la mujer recibi con una ms amplia de su boca, a pesar del profundo dolor que asomaba en su mirada. El momento fue cmplice... entre el dolor... y la vida. Busc a Wen con la mirada y all estaba, a su lado. Sus hermosos ojos azules, expresando sin miedo la alegra de verla volver. Ambas se quedaron as un buen rato, mientras la mujer se ocupaba de tomar de nuevo el pao para volver a remojarlo dentro de aquella vasija con agua. Unos das despus de que Joan recuperaba la conciencia, ya estaba de nuevo instalada en unas de las camas del hangar del albergue. Durante ese tiempo Wen anduvo de un lado para otro intentando atender a los ya escasos ocupantes de aquel incidente, a la vez de regresar a la casa de aquella mujer en la noche, para estar al lado de Joan. Sin embargo, su estado ya fuera de todo peligro le hizo llevarla de nuevo all. -Wen Cmo ha ido todo?-pregunt Joan mirando desde su cama al resto de las otras, ya desocupadas. -Bien, todos ya se han ido incorporando a sus vidas. Todos, excepto la anciana de all,- gui su mirada hacia la cama que haba ocupado y que ya estaba vaca-. No lo pudo superar- dijo bajando su mirada hacia una especie de jarabe que verta en un pequeo vaso de madera. Joan mir hacia el lugar y sinti la prdida de la mujer reflejada en la solitaria cama. Wen notaba, que a pesar de que su recuperacin era bastante favorable, por encima de su palidez y las sombras bajo sus ojos, segua manteniendo en su mirada cierto matiz de desconsuelo. Pensaba en ello mientras sujetaba la cabeza de ella para acercarle el brebaje a sus labios. La fiebre haba dejado bastante dbil a la mujer y an le costaba mucho
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la simple accin de incorporase. -Gracias -respondi esta Wen sonri.- Enseguida vuelvo hay alguien que necesita un vendaje nuevo-sigui sonriendo mientras se acercaba a aquel hombre maduro cuya infeccin en su herida estaba sanando hasta tal punto que ya se incorporaba, sentado en el borde del colchn. Joan cerr sus ojos. An le costaba tenerlos abiertos por mucho tiempo. Unos diez minutos ms tarde la puerta del lugar se abra. Wen dej de mirar la cara del hombre al que vendaba para voltearse a ver. Mientras, Joan reaccionaba al sonido abriendo sus ojos y girando su vista hacia all. Tobir traa sujeta por la cintura a una joven mujer. Un hombre entraba sujetando la mano de esta desde su otro lado. Wen solt lo que hacia para ir a su encuentro, y Joan ensombreca sus ojos ante la idea de estar herida o enferma. Solo Wen, a simple vista, pudo adivinar de qu se trataba. Seal una cama en la lnea de camas frente a Joan, y all depositaron a la mujer. Fue entonces cuando Joan, con su cabeza levantada desde su almohada, pudo notar el avanzado estado de gestacin que tena la joven. Sin embargo, estas mujeres solan tener sus hijos en casa como una arraigada costumbre, as que no le fue difcil deducir que estaba teniendo algn tipo de problema. Wen palpaba el abultado vientre con ambas manos, nublando su vista e intentando descifrar la dificultad por medio del tacto. Pronto lo descubri porque seguido fue retirando las largas telas que cubra las piernas de la mujer, que por su parte no dejaba de jadear, gemir y gritar alguna vez. -Est de nalgas- dijo Wen alto para que Tobir y el que pareca el esposo de la chica lo oyesen. Separ las piernas de la mujer a ambos lados y sin ningn miramiento introdujo lentamente su mano por las doloridas partes de la chica. Joan poda contemplar la escena, forzando su cuello a mantener su cabeza erguida. Wen, con su mano dentro pareca buscar algo, mientras con su otra mano presionaba el vientre de la mujer, como buscando algn punto estratgico donde presionar con ms fuerza. Luego la sac de all llenas de sangre. La joven segua gimiendo y resoplando bajo la atenta mirada de su esposo, que miraba el dolor de su mujer al tiempo que la desviaba al concentrado rostro de Wen. -Ya est- dijo esta con gesto complacido, pero sin dejar de atender a la mujer. Instintivamente la chica comenz a responder a los espasmos de su vientre con esfuerzos, apretando sus dientes y cortando su respiracin. Luego tomaba aire de nuevo para volver a repetir lo mismo una y otra vez. Wen se coloc en la parte de abajo, con su mirada en los ojos de la mujer, y la abertura por donde el nio deba salir de un momento a otro. -S, ya le veo. Empuja. nimo, que falta muy poco. La mujer alentada por sus palabras empuj dejando salir un sonoro grito
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de su garganta. Joan miraba desde su cama. Hubiera querido acercarse para ayudar, pero dudaba poder ponerse an en pie. Poda sentir su propia flaqueza an tendida sobre aquel colchn. Momentos despus el llanto de un beb llen la sala. Una sonriente Wen portaba en sus brazos a un diminuto ser cubierto de sangre y de la tpica mucosidad blanca y espesa por toda su piel. Joan descans su cabeza en la almohada, y mientras, Wen lo acercaba a su sonriente madre y aliviado, sudoroso y plido padre. Tobir, silencioso durante todo esto, con una gran sonrisa en su cara. Wen deposit al beb en brazos de su madre y se dispuso a sacar la placenta y dems procedimientos. Cuando hubo acabado, se acerc de nuevo a la feliz madre. Tom al pequeo entre sus brazos dedicndole a la mujer unas palabras a las que esta respondi asintiendo con una radiante sonrisa. -Joan, mira esto. Cuando Joan abri sus ojos vio a Wen a su lado con su hermosa sonrisa, con el beb envuelto en una sabana, con sus pequeas manos alzadas y movimientos titubeantes, entre sus manos. Joan sonri a la estampa ante ella. Luego Wen se agach depositndolo sobre el pecho de ella. Al momento el nio rompi en llanto. -Schssss. No pequeo... no - lo calmaba Joan El nio fue callando su estrepitoso llanto a las palabras y dulce tono de la mujer. Joan miraba aquel diminuto ser. Sus pequeos dedos, en sus pequeas manos. Sus ojos queriendo empezar a abrirse a la nueva vida. Pequeos y extraos ruidos de su boca y torpes movimientos de sus manos. Joan acerc su mano y acarici sus dedos. El beb se asi fuertemente a uno de ellos. Joan ri ante su fuerza. Wen observaba todo sentada a un lado del colchn. Poda ver como en sus ojos relampagueaba ese brillo caracterstico de ella. Su amplia sonrisa abierta y con luz propia de nuevo en su cara. Si no hubiese sido por su extrema palidez hubiera jurado que no acababa de salir del mal trnsito de su neumona. A pesar de todo, tan importante como recuperarse anmicamente lo que fue evidente era que aquel pequeo nada ms nacer haba trado consigo algo ms que su llanto, tambin haba devuelto ese brillo a los ojos de Joan. Esta volvi su sonrisa hacia Wen que la miraba perdida en lo hermoso de su sonrisa. Ambas sabedoras de que algo haba estado superndose y comprendido en ese mismo instante. -Llvalo con su madre -dijo sonriendo ms con su mirada que con su boca. Wen se incorpor para tomarlo, aunque el pequeo pareca a gusto all. Cuando se inclin por el beb Joan la tom por el cuello con su mano libre y la otra an sujeta a la diminuta mano del bebe por su dedo, y acercndola a ella,
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le dio un suave beso en su mejilla. -Gracias - gesticul con sus labios. Wen se quedo mirndose en sus ojos, a solo unos centmetros, y bajndola luego hasta mirar sus labios. Sujeta an por Joan se acerc despacio para besarlos en un corto y dulce contacto. Al retirarse, la pequea sonrisa de Joan era adornaba por un brillo an ms intenso en sus ojos. Durante unos momentos quedaron ah, con el beb entre ambas. Solo cuando el beb pareci querer romper de nuevo en llanto. Wen sonri ampliamente y lo tom entre sus manos para acercarlos a sus padres que miraban conmovidos de que su beb hubiera transmitido algo a la mujer de aquella cama. * * * Los siguientes das la joven y el nio permanecieron all por orden de Wen. Esto supuso para Joan el poder ver al pequeo en la evolucin de sus primeros das de vida. Era evidente el fuerte carcter del pequeo. Su llanto se haca ms enrgico con los das. Ya con la intencin de verle en su bao diario, o cuando le cambiaban su paal de tela, Joan empez a incorporarse de la cama. Una noche mientras todos dorman y vindose descansada del tanto tiempo acostada, desvelada y sin sueo, intent probar a levantarse para acercarse al beb que dorma junto a su madre. Le cost bastante incorporarse sobre sus pies, pero una vez logrado consigui llegar all apoyndose en las bases de hierro de las camas a su paso. Durante los siguientes das a este ya haba recuperado parte de su energa. Desobedeciendo las rdenes de Wen, se escabulla en esos momentos en que no poda ser descubierta. -Wen volvamos a casa - le dijo mirndola una maana cuando esta le preparaba su toma de medicamento. -No, nos quedaremos unos das ms. -Por qu? Ya todos estn bien. -S, pero t no -replic desenroscando la botella en sus manos. -Por favor, volvamos suplic. -An estas dbil -dijo sin mirarla y llenando el habitual vaso con su jarabe. -Un poco s, pero de seguro en casa me pondr mejor. Wen la mir atravesada exigiendo que dejara pasar la idea. -Que!-replic Joan a su mirada-. La comida que hace Alan no es que ayude mucho, la verdad- dijo riendo Wen sonri a su comentario mostrando sus blancos dientes. Realmente Joan estaba de vuelta. -En cuanto a irnos, Te sientes preparada para ese camino as como
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ests? -S,... siempre y cuando no dejes conducir a Tobir. Wen no pudo contener su risa. -Eso significa que s No? -No, solo significa que me ha hecho gracia -dijo encarndola -Vaya -replic Joan decepcionada. -Pero quizs tengas razn -S, s que en casa estar mejor. No crees? -No, de que la comida de Alan deja mucho que desear -dijo bajo y acercando su rostro para que nadie ms pudiera escucharla. Ambas rieron sonoramente del mutuo acuerdo que tenan acerca de la cocina de aquel hombre. Al siguiente da ya estaban en el camino de vuelta a la aldea. Ambas iban en el jeep, mientras Tobir conduca su viejo trasto tras de ellas. Joan miraba todo a su paso a travs de su ventanilla completamente abierta, disfrutando del aire en su cara y removiendo su corto cabello. -Cmo vas? -Perfectamente - respondi mirando hacia las montaas. Realmente le apeteca mucho volver a estar a la intemperie. El da era soleado, pero el aire mantena la temperatura ideal. Todo el paisaje tena bien definidas sus formas. Joan cerr sus ojos, complacida de la sensacin del viento sobre su piel. -Wen -Mmmm? -respondi mirando hacia el camino. -En cuanto a lo de Richard. Wen se qued sorprendida y sus ojos daban evidente muestra de que estaba algo inquieta por el tema, que a decir verdad casi haba olvidado. -S? - solo se atrevi a responder fingiendo ignorancia. -Quiero decirte algo. Yo... -No -la cort-. No tienes que decir nada- respir sonoramente y continu-. Mira Joan... t puedes hacer lo que desees. No tienes que dar explicaciones a nadie de tu vida- dijo evitando mirarla. -Pero... -Confieso haberme sorprendido de encontrarle all, eso no puedo negarlo- fingi una maravillosa sonrisa- pero fue culpa ma, nadie me mand a entrar como lo hice -la mir por fin. Joan solo sonri, era evidente que iba a encontrar respuestas para todo lo que intentara decirle. Sin embargo, reconoca a travs de sus hermosos ojos azules lo mismo que ella haba procurado esconder en aquel desierto. No se apen por no poder hablar, solo sonri para sus propios pensamientos al or sus palabras. Decidi guardar silencio al respecto. Wen gir su sonrisa hacia delante y luego mir al lado contrario
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preguntndose con un gesto de su cara si haba estado convincente. La verdad era que ni ella misma poda entender lo que haba sentido en aquel momento, pero an ahora el recuerdo le afectaba. No obstante, lo importante era que se recuperara del todo y que Richard... ya haba salido del pas. La idea de ella con l o con cualquier otra persona era algo con lo que tena que empezar a lidiar y a controlar la indomable actitud que la dominaba ante la escena o al solo pensamiento. Cuando el jeep entraba por la aldea, Joan miraba como la rutina de aquellas gentes no se haba visto alterada por nada. All la vida segua, con todos yendo a sus faenas de un lado para otro por las calles. Cuando el coche par ante las cabaas, como siempre, el perro de Wen se acerc hacia ellos. Despus de las habituales muestras de cario de Wen hacia el animal, se acerc a Joan quien se agach para agradecer la bienvenida que les daba. Milcoh corra desde la orilla del ro hacia ellas para abrazarse a la cintura de Joan. -Ests bien? -S, estoy perfectamente -sonri con el chico an aferrado a su cintura. -Pues ven conmigo al ro -tir de su mano -De eso nada muchachito, an no -replic Wen mientras sacaba los bolsos del coche. -Ya has odo a la doctora- dedic al nio una mirada cmplice de fastidio. Wen sonrea mientras se acercaba a su cabaa con los bolsos en sus manos. En poco ya Milcoh corra de nuevo hacia otro lado, mientras Joan segua los pasos de Wen hacia el interior de su cabaa. Nada ms entrar comenz a sacar sus ropas de los bolsos sobre la mesa. -Creo que debieras descansar un poco. -Estoy bien -dijo acercndose para ayudarla. Tras un silencio en el que ambas se ocupaban en poner orden su pequeo equipaje. -Dime, Qu era eso de las montaas? -Oh, casi lo haba olvidado -tras una pausa-. Haba pensado que furamos por unos das para tomar aliento desde lo de Irn. -Comprendo. Por qu no me dijiste nada? -pregunt doblando unas de las camisas de Wen. -Lo intent, pero tu amigo Richard regres y bueno... -colocando una pila de ropa en una de las estanteras del otro lado de la habitacin. -Cmo es ese sitio? -Te habra gustado. Yo sola ir all a menudo- dijo sonriendo ante el recuerdo de lo bien que lo pasaba entonces. -Es una pena -replic Joan lamentando no haber disfrutado de ello. -No, no lo es.- la mir y vio en ella cierta extraeza ante su rplica.230

Iremos all en cuanto ests mejor. -Mejor?- dijo entusiasmada a la idea.-Wen, estoy perfectamenteexclam. -No, no lo ests.-con sus manos en la cintura, marcando el final de la discusin antes de que comenzara. -Eres una... - dijo con rabia. -Qu, Qu... soy?-se acerc desafindola a que lo dijera. -Grrrrr... -rugi Joan desviando su mirada de nuevo a la ropa que doblaba. Wen sonri vencedora y dndole la espalda para devolver su atencin a la ropa que colocaba en la estantera. De pronto sinti como una de las camisetas le daba de lleno en la cara y se quedaba all. La apart para ver a Joan doblando otra pieza de ropa en sus manos ajena a su mirada. Wen se la arroj y esta respondi tirndole la que ya casi estaba doblada. Wen sonri mientras por el suelo empezaba a caer piezas desde ambos lados. Tobir, que en ese momento entraba, se qued parado mirando las ropas por el aire. Wen le vio y tom la que iba a ser la prxima en lanzar y disimuladamente empez a doblarla. Joan, que esperaba el impacto de aquella pieza not su accin y mirando hacia la puerta vio al viejo. Con la que tena preparada para disparar, comenz de igual forma a estirarla sobre la base de la mesa. El viejo Tobir arque una ceja. -Supongo que tendris hambre. Queris algo en especial? -Cualquier cosa estar bien -respondi Wen sin mirarlo, forzndose a no rer. Joan haca lo propio mirando a la camisa que estiraba sobre de la mesa. -S,... cualquier cosa ser mejor que la cocina de Alan -dijo el viejo saliendo y cerrando la puerta tras de s. Ambas rompieron a rer en ese mismo momento. Era evidente que el viejo tambin haba sufrido en silencio la tortura de aquella comida. El da siguiente Joan despert en la cabaa de Wen. Le gustaban las veces que se quedaba a dormir all. Podan hablar hasta altas horas de la noche y despertar sabiendo que la encontrara en algn momento. Pero no fue as esa maana. Al abrir sus ojos ella no estaba por los alrededores. No obstante decidi quedarse en la cama. Recostada de lado con su cara bajo una de sus manos, pensaba en los ltimos das. Al mismo tiempo venia a ella el recuerdo de su viaje a Filadelfia. Filadelfia, lo haba olvidado por completo. Y an no se lo he mencionado a Wen. Solo a un par de meses de la fecha prevista y ni siquiera he mandado contesta a mi editor. Ese mismo da tomara tiempo para ello. - Se prometi. -Buenos das- dijo Wen desde la puerta con una sonrisa.
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-Buenos das -la sonri. -Cmo amaneciste? -Estupenda.- sin mover su postura- dnde estabas? -Vengo de casa del curandero. Quera ver como tena sus reservas de medicinas-avanz hasta los innumerables botes de cristal de su estantera y se puso a buscar entre ellos -Aj- respondi Joan mientras la miraba disfrutando de cada uno de sus movimientos. -Por cierto. Quieres caf? - se volte con dos botes en sus manos. -Aj. -Te encuentras bien?-la mir extraada al poco entusiasmo en el tono de su respuesta. -S -solo gesticul la respuesta mirndola detenidamente, cada gesto, cada paso. -Voy a por l -dijo ocupndose en procurarse el caf. Despus de poner el agua a calentar se sent a la mesa tomando nota de los restos de hierbas de sus botes. -Hay que preparar ms de estos. Cuando le lleve al curandero nos quedaremos sin nada. Joan, Me escuchas? -girando su cara hacia la cama. -Te escucho -dijo bajo con una leve sonrisa dibujada en su cara. Wen se qued all, perdida en el semblante de Joan. -Wen -S? -El agua -dijo respondiendo al sonido de ebullicin del lquido. -Ya voy- se levant de la silla y fue hacia el recipiente. Joan se incorpor apoyando su espalda en la pared que hacia las veces de cabezal de la cama. -Qu piensas hacer hoy? -Creo que pondr al da las reservas. Y t? -Nadar un poco, correr y luego posiblemente camine hasta Akola. Wen dej de mirar el lquido que caa en las tazas para mirarla. -Supongo que trabajar un poco- respondi fastidiada por lo montono de sus planes. Wen sonrea mientras se acercaba con las tazas en sus manos. Le acerc una y se sent a su lado en el colchn. Apoyando tambin su espalda en la pared. Joan haba trado de regreso todo su buen humor. Eso era evidente, pero su palidez y las huellas de su enfermedad todava se hacan notar. -El viernes nos marcharemos- dijo Wen de pronto. -Nos marcharemos. Bien Y adonde? -A la montaa -dijo sin mirarla pero sintiendo la suya clavada en ella. -Ests hablando en serio? -S, cualquiera te aguanta aqu -exclam con un movimiento de sus cejas.
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-Hey - la movi con su codo haciendo peligrar el caf de la taza de Wen. Tras una pausa en que saborearon los primeros tragos de su bebida. -Wen -Mmm?-sorbiendo su caf. -Gracias mirndola e intentando concentrar todo a lo que ella era capaz de inspirarle a su vida y viendo lo imposible que sera explicar al porqu las daba concretamente. Wen la mir y solo le respondi con una sonrisa. Despus de comer, esa tarde Joan sali rumbo al ro. All junto a un rbol tom asiento para escribir unas palabras a su editor en Filadelfia. Adems, se trajo consigo el portafolio de su nuevo proyecto. Si deba ir hasta all, sera bueno aprovechar para dar una muestra de lo que sera su prximo libro. La calidez del sol caa en su cara girada hacia l. Verdaderamente ya se senta recuperada del todo. Respir del agradable silencio que a esa hora de la comida inundaba las medianas del ro, antes de tomar papel y comenzar su carta. Solo dispona de dos das para dejar en manos de Tobir el llevarla al correo en Akola. Despus de eso saldran hacia la montaa. Joan se senta curiosa de ver uno de los sitios donde Wen haba pasado parte de su tiempo antes de conocerla. Adems de comprobar por si misma si los peces eran tan descomunales como el entusiasmo de Wen sugera.

DESTINO
Captulo 8 El coche permaneca estacionado ante la puerta de la cabaa de Wen. Cuando esta se abri, ambas salieron de all, vistiendo pantaln corto. Joan se haba dejado su camisa desabrochada y sus mangas recogidas hasta medio brazo. Wen, en cambio, llevaba su camiseta de algodn blanca. Esta, portaba un bolso en cada una de sus manos y parecan rer mientras discutan sobre algo. -S, te aseguro que no hay peces como los de all -dijo Wen -Ya ser menos. -Ya los vers. Por cierto Metiste el bote del cebo? - Si el cebo son los babosos gusanos amarillos que Milcoh y t trajisteis del ro... S.
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-Bien -dijo entusiasmada -S, bien - con cara y voz denotando cierto asco. -Cre que te gustaba pescar. -Y me gusta. -Y qu usabas de cebo?,... si puede saberse. -Moscas -respondi como si fuera lo ms normal -Moscas? -arrugando su cara, -y le da asco mis gusanos -dijo bajo entre dientes. Mientras Wen colocaba los bolsos en el asiento trasero del coche, el perro se introdujo dentro. -Oye, A donde crees que vas t? -pregunt Wen al animal El perro la mir con cierto desconsuelo en sus ojos. -Venga Wen, djale venir - mirando al chucho. -Est bien.- al momento el animal se instal en el asiento. -Lo llevas todo?- pregunt a Joan. -S. -Estupendo, pues... vmonos, -introducindose en su asiento al volante. -Os vais por fin -replic Tobir mientras sala por la puerta de su cabaa agarrado a su pipa. -S -contest Joan- Seguro que no quieres acompaarnos? -Seguro. -Bueno- acept la irrevocable decisin del hombre y se introdujo en su asiento. Wen asom su cabeza por la ventanilla no pudindose contener cierto impulso. -Dar recuerdos a los peces de tu parte -dijo esbozando una de sus maravillosas sonrisas mientras pona el motor en marcha Tobir arque una de sus cejas. -Recuerda lo del correo!- grit Joan mientras el jeep ya emprenda la marcha. Tobir asinti con su cabeza. -Pasadlo bien!- alzando su mano viendo la de Joan despedirse con la suya fuera de la ventanilla. El viejo sonrea de verlas as. En verdad se merecan ese descanso. Y aquel lugar era propicio para ello. Joan volvera con otro color en sus mejillas, seguro. Y Wen olvidara su trabajo al menos por unos das. No obstante haba procurado como siempre, antes de ausentarse, abastecer de sus medicinas al curandero. De alguna forma eso le haca poder disfrutar con cierta tranquilidad esos momentos en que no estaba cerca, fuera cual fuera los motivos. Al pasar junto al ro, Milcoh vio el jeep y corri tras l, dejando a sus amigos all. -Para Wen, es Milcoh. El coche se detuvo mientras el nio acortaba distancia con su carrera.
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-Qu Has decidido acompaarnos? -ri Joan saliendo del coche. -No -respondi mirando hacia el grupo de nios que le esperaban desde la orilla del ro. -Bien, t te lo pierdes.-se encogi de hombros. -Joan, toma.- y le puso en su mano un familiar diamante sujeto a un hilo. -Oh, gracias - sonri a la sonrisa del pequeo. Wen desde su asiento vea todo con cara divertida. El nio la abraz, se introdujo en el coche, bes la mejilla de Wen y sali tan rpido como haba venido. Eso era lo ms usual en l. Pareca estar siempre de paso. Joan lo sigui con la mirada y una sonrisa hasta que lleg junto a sus pequeos amigos, ahora sus discpulos en su empeo en ensearles a leer basndose en el poco ingls que manejaba gracias a ella. Luego se introdujo en su asiento de nuevo y sonri mirando a Wen que no poda borrar su sonrisa ante las inesperadas y siempre sorprendentes acciones del pequeo. El jeep avanzaba a las afueras de la aldea rumbo a la va principal. Joan miraba a la brillante piedra en su mano. Wen miraba su reaccin ante ella. -Parece una ilusin que todo aquello hubiera pasado -dijo mirando la piedra que colgaba del hilo, balancendose con el va y ven del coche. -A qu te refieres?-pregunt Wen pensando en que lado de la balanza estaban los pensamientos de Joan sobre ello. -Don, mi compromiso... No s... Wen segua mirando al frente, hacia el camino. Joan la mir, sonri y se guard el diamante en el bolsillo de su pantaln. -Creo que por fin esta piedra va a tener utilidad -continu. -S -ri la otra mujer dndose cuenta por fin por donde iban encaminados sus comentarios. Una vez retornada a la va principal, fue cuestin de poco que se encontraran con la entrada de un camino ms estrecho por el que Wen gir. Joan iba disfrutando minuciosamente de todo el panorama desde la ventanilla. * * * Al principio el paisaje a travs del camino era de similares caractersticas que el anterior, pero a medida que bajaba y suba pendientes, la vegetacin iba adquiriendo un ms vivo color verde. Altos rboles hacan sombras ondulantes en el camino por el medio de cuyas hojas se infiltraban pequeos rayos de sol. Pareca inusual en este pas, pero altos matorrales y arbustos se abran paso hacia el sol por en medio de sus troncos. Algunas aves interrumpidas y alertadas por el ruido del motor huan emprendiendo el vuelo hacia otra parte.
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Algn que otro mono saltaba entre las copas de los frondosos rboles con sus tpicos y estridentes gritos. El da se haba levantado soleado, sin embargo, a medida que suban poda notarse un ligero cambio de temperatura. El perro, en el asiento de atrs asomaba su hocico por la ventanilla de Wen ladrando alguna vez a los dems animales. -Wen, ve ms despacio. -Lo siento, es la costumbre. Mira all Ves aquella cada? -seal con su mano fuera de la ventanilla hacia una cada de agua estrecha, pero de considerable altura. -S. -Justo encima de ellas est el lugar al que nos dirigimos. Joan se qued mirando hacia aquella direccin como a dos montaas ms adelante. Seguramente y haciendo un calculo, a un par de horas de camino... si la ruta no guardaba ninguna sorpresa como era usual en esta tierra. El camino segua el curso del ro arriba, hacia su naciente, a travs de las laderas de las montaas circundantes a l. El mismo ro que ms abajo pasaba por la aldea. Era precioso ver la cada de aquella agua y luego verla seguir su torrente cuesta abajo por el medio de las abruptas rocas de las orillas. Wen se sonrea de contemplar la cara de Joan, mientras esta disfrutaba descaradamente de todo lo que sus ojos abarcaban. Era fcil ver a travs de su rostro que se sorprenda de ver la India bajo este aspecto. Wen de vez en cuando aminoraba la marcha para mostrarle alguna caracterstica curiosa del paisaje que se abra desde la altura que iban tomando. Desde all, se poda ver parte de la aldea y el perfil de otras montaas de menor altura. * * * Joan escuchaba las explicaciones de Wen y rean juntas cuando deca el nombre de algunas de las cimas y narraba el origen, siempre anecdtico y basado en historias, cuentos o leyendas, de los nativos de all, para ponerle nombre a las cosas. Incluso sus bailes eran historias narradas a travs de cada movimiento. A unos pocos kilmetros ms pararon el coche para estirar las piernas y hacerse con unas tortas de trigo que comenzaron a comer apoyadas en el capo, con la vista en el paisaje que se abra ante ellas y que se terminaron de nuevo en ruta hacia su lugar de destino. Una hora despus ya el jeep tomaba otra desviacin de la nueva va. Joan miraba como despus de unos minutos por all, ya se poda escuchar el sonido del correr del agua. Pronto el coche por fin par. - Bien, hemos llegado.-dijo Wen mirndola y empezando a abrir su puerta.
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Joan baj y rodeando el coche se puso a su lado. El perro se les uni olfateando el suelo de ese lugar. Era verdaderamente un lugar precioso. Delante de ella el ro frenaba su cauce ante un pequeo dique flotante de inseguras maderas. Detrs de esta, el ro bajaba sus espesas aguas sin levantar espuma en su traslado. Como una masa deslizndose lentamente. Metros ms arriba el agua se deslizaba por unas enormes piedras que se dejaban acariciar por un torrente que se meta por entre las grietas de la piedra, limada y esculpida al antojo de las aguas. La vegetacin era de un vivo color verde, pero no cargada hasta el punto de dejar ver un pequeo sendero hasta la orilla del remanso que se formaba justo delante de ellas. Se haca fcil reconocer que la pelea con la vegetacin por los que haban vivido all haba terminado por dominar que la selva no se apoderara del dominio de esa zona. Wen respir hondo, mientras sonrea a su visin del lugar. -Qu? Te gusta? -Es fantstico. -S -sonri.-Y justo a tu espalda, la cabaa -Cabaa? Es una forma muy optimista de llamarla respondi viendo el deteriorado aspecto que tena. -Venga, has dormido en sitios peores. -Lo s, pero Qu puedo decir? me gusta ponrtelo difcil -confesando finalmente que el lugar era perfecto, incluyendo la cabaa. Wen ri. -Vamos dentro.-dijo tomando los bolsos del asiento trasero. Camin hasta la puerta y solt uno de ellos en el suelo para empujarla. Esta se abri sin resistencia y se adentr. Joan tras ella, tom el bolso que haba dejado en la entrada y la sigui. El perro simplemente se fue por libre a una larga exploracin del lugar. En cuanto Wen quit la espesa tela de la ventana, la luz dej ver mejor el espacio en el interior. Una gran olla descansaba an sobre las cenizas de una chimenea al fondo del recinto. Sobre las cenizas. Justo en medio, una mesa de considerable tamao, varias sillas y un gran bal tallado en madera, que a pesar del polvo que lo cubra, dejaba ver las siluetas e inscripciones en l, a un lado de la puerta haba dos camas de mediana proporciones cubiertas por unas telas espesas y rodas. En realidad todo estaba bastante bien, a pesar del tiempo que haba permanecido all, inhabitada y desatendida en aquella montaa. Era evidente que lo apartado de su ubicacin la haba protegido, dejndola intacta. -Y bien, Qu te parece? -Est bien, aunque... un poco sucio. -Lo limpiaremos en un momento.-dijo poniendo los bolsos sobre el bal. -Es curioso, parece que hubiera estado habitada hasta solo unas semanas -observ Joan
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-S, nadie pasa por aqu. De esta parte de la montaa hacia la cumbre no hay cultivos, ni habitantes. Y lo menos que hacen los aldeanos es tomarse un tiempo para subir a ver el paisaje, excepto cuando acercan el ganado para pastar en primavera. Joan escuchaba a Wen mientras se acercaba a las camas para apartar las espesas telas que las cubran. -Bueno podemos hacer dos cosas: O damos un pequeo paseo por los alrededores o nos ponemos manos a la obra ahora mismo - propuso Wen con sus manos en la cintura. Joan mir a su alrededor. Cada mueble, cada silla, las camas, todo el polvo del mundo le pareci concentrado all dentro. -Creo que opto por el paseo.-respondi ya caminando hacia la puerta Wen ri mientras caminaba tras ella. Anduvieron ro arriba. Wen le sealaba los puntos del ro donde sola encontrar los mayores peces. Joan sonrea y asenta a sus explicaciones sorprendida por el entusiasmo que pona en ello. -Ven, vayamos hasta all.- le seal un punto sobre la pequea pendiente que originaba un pequeo salto de agua. Wen subi primero y extendi una mano a Joan para ayudarla a subir. Una vez all sigui caminando como buscando un punto en concreto. -Aqu - pareca haberlo encontrado -Observa -sugiri a Joan cuando lleg hasta ella. De repente empez a saltar de piedra en piedra que emerga por sobre las aguas que corran alrededor de ellas. En algunas de ellas se paraba para poner cuidado en donde volver a pisar. Joan miraba extraada los giles movimientos de la mujer, siguiendo cada uno de sus pasos hasta que la vio en la otra orilla. El perro sali de alguna parte y se coloc junto a esta. -Ja! - dijo en su ltimo paso. -Sola jugar con los dems chicos a este juego, pero nunca ninguno consegua llegar hasta este lado... sin mojarse. - dijo en alto desde la otra orilla. -Excepto t. -respondi Joan sabiendo de antemano la respuesta. -Pues s.- tras una pausa -Venga intntalo. -Qu dices? Por all ser ms fcil. -dijo mirando ms arriba donde el ro estrechaba su torrente y deduca que con solo unos pasos y estara en el otro lado. -S, pero no sera tan divertido. -No -dijo cerrndose en banda a la idea. -Cobarde - dijo desde el otro lado con sus manos en su cintura. -Cobarde? Me has llamado... cobarde? Muy bien -dijo quitndose la camisa y tirndola tras de s. El perro que permaneca sentado contemplando la escena se aparto rpido antes de que la camisa cayera sobre el. Pronto comenz a seguir los pasos que Wen haba dado por aquellas
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piedras. Wen la miraba sonriendo y esperando su cada en cualquier momento en algunos de los pasos en que pareca perder el equilibrio. El extraado animal solo contemplaba ladeando su cabeza ligeramente a cada salto de la mujer. Cuando lleg al ltimo salto hasta ella, el ltimo y el ms amplio... -No lo conseguirs -sonrea Wen convencida de ello. Joan la mir alzando su ceja. -Aprtate de ah -le dijo haciendo una seal con su mano. -Oh - se apart con sus manos alzadas y esper su salto con los brazos cruzados. Joan afin su vista hasta la otra orilla y, cogiendo impulso en una sola pierna, salt sobrepasando con creces el borde del agua. Al momento se gir a Wen colocando sus manos en la cintura. Esta la miraba sorprendida. -Suerte -dijo -Suerte?- contradijo arrugando su frente. Desde la otra orilla el perro ladraba bordeando inquieto la orilla, reclamndolas. -Venga, regresemos - sugiri Wen antes de que la actitud de Joan fuera a ms. Joan se volvi hacia las piedras de nuevo, dispuesta a saltar. Wen la agarr de la camiseta justo cuando pretenda levantar su pierna del suelo. -Eh!, no por ah, crucemos por all -sealando el punto donde se estrechaba el ro. -Por all... Quin es ahora la cobarde? Wen alz su ceja y luego comenz a andar ro arriba. Joan detrs con sus manos en los bolsillos. -Sabes lo que creo? -Mmm? -Que de pequea debiste de ser tan cabezota y terca como ahora. -Oye! - se par y la mir arrugando su frente. -Aunque quizs sea algo que haya crecido contigo - sigui andando rebasndola. Wen se qued all, parada mirndola alejarse, pensando lo fcil que sera empujarla al agua. -Eh, ni te atrevas... an estoy convaleciente, recuerdas?- se giro Joan y dijo apoyndose en las palabras que le repeta Wen cada da para impedirle hacer muchas de las cosas, alegando ser an temprano en su convalecencia. -Ah s? Y qu supones que pensaba? -Nada bueno, seguro. Wen camin firme delante de ella y Joan se sonrea al ver su paso que denotaba su exasperacin desde atrs. Esta vez la victoria haba sido suya. Caminaron los tres de vuelta a la casa. -Bien, pongamos un poco habitable este lugar. -sugiri Wen
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-Si no queda ms remedio -la idea no pareca entusiasmar a la otra mujer. Wen trajo unos viejos paos y un cubo lleno de agua. Joan se procuro un viejo cepillo hecho de palmas, que encontr fuera de la cabaa. Abrieron las ventanas y pronto el polvo fue retirado de todo aquello. Joan quit las sabanas y las apart para ms tarde llevarlas al ro y al menos enjuagarlas ms tarde. Pero de momento tom el cepillo para barrer un poco el lugar. A la primera pasada, el polvo inund el aire. Wen estaba acabando de sacar las cenizas de la chimenea. Joan comenz a toser. Wen la par en seco. El perro simplemente sali de all al notar lo irrespirable de aquel aire. -Dame, yo barrer, vete t a otra cosa. -Wen ha sido por el polvo -dijo intentando que no achacara esa tos como secuelas de su enfermedad -Quizs. Pero ve t a por lea o a lavar las sbanas... -Bueno, si insistes.-la idea fue bien recibida. Joan tom las sbanas y se acerc con ellas a la orilla del ro. Las transparentes aguas dejaban ver el fondo rocoso e incluso a algn pez que nadaba a solo unos pasos de ella. Se acerc para tocar el agua, realmente estaba a una temperatura ideal. El sol apretaba lo usual a la hora del medioda. Sumergi las sabanas en las aguas, aunque notando la dificultad de hacerlo desde la orilla, se descalz y se introdujo hasta que el agua cubri sus rodillas. -Esto est mejor -dijo a la mirada perezosa del perro que permaneca observndola, echado bajo la sombra de un rbol con su hocico sobre sus patas. Pronto se sumergi en la tarea de mojar y sacudir aquellas telas. En la cabaa ya Wen tena casi la mitad de la superficie de ella barrida, y un buen montn de polvo amontonado en el centro de la habitacin. Al pasar por la ventana se asom y vio a Joan que en la orilla se afanaba en torcer las sabanas. Sonri y sigui hasta finalizar su tarea. Luego coloc las ropas sobre el ya menos polvoriento bal. Cuando ya todo estaba ms o menos en orden, sali con la intencin de unirse a Joan. Las sbanas colgaban de las ramas de los rboles ms cercanos a la orilla. Sin embargo, Joan no estaba a la vista. Miraba a ambos lados mientras se acercaba al lugar. Una vez all lo nico que haba de Joan eran sus botas y sus pantalones. El perro la miraba sin inmutarse lo ms mnimo. No quera creerlo, pero sin lugar a dudas se estaba baando. -Eh, Wen acrcate!, El agua est en su punto! -Se puede saber que haces ah?- dijo a la cabeza que emerga varios metros delante suyo. -Me doy un bao. -Pero... -Wen, hagmoslo divertido. Solo es un bao,- pidiendo que en esos das cediera un poco. -Pues ya te lo has dado. Sal de ah.
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Joan puso cara de fastidio y comenz su nado hasta la orilla. Al llegar, la esperaba una Wen con cara de pocos amigos. -Acaso te has vuelto loca? Joan se qued pensativa durante un buen rato antes de responderle. -Mira -con su ceo fruncido- No voy a permitir que me amargues los nicos das de descanso que he tenido en varios meses. Entendido? -Joan la encaraba colocndose frente a ella y dejndola de espaldas al ro. -Que yo te..., eres t quien me los amargaras a m si recayeses. -Si re-ca-ye-ses... - rend sus palabras -Es que nunca dejars de hablar como un mdico? -acercndose a ella hasta hacerla retroceder. -Solo cuando dejes de actuar como un mal bicho egocntrico y caprichoso. -Ja!, Mal bicho. Es eso lo que opinas de m? -volvi a acercarse a ella con gesto dolido a sus palabras. -No, en realidad, no quise decir eso -retrocedi otro paso notando que quizs se haba propasado un poco en sus palabras. -Pues es una pena... - dijo cambiando su gesto de estar herida a una juguetona sonrisa. Wen se extra del repentino cambio, pero antes de poder pensar en nada ya Joan la empujaba, cayendo sin remedio en el agua que estratgicamente haba calculado en cada uno de sus movimientos para colocarla a su espalda. -... Porque a veces lo soy - termin de decir a la mujer ya mojada y sentada en el agua delante de ella. Sonriendo se empez a alejar. Wen se qued all sentada e inmvil. La mir, se mir asimilando lo ocurrido, seguido apret sus dientes y se levant caminando y con sus ropas chorreando, derecha hasta ella, que an caminaba abstrada y sonriendo mientras torca parte de la camiseta que llevaba puesta. De pronto sinti que una mano se colocaba en su hombro desde atrs. Se gir con cara inocente sabiendo que encontrar all. Alz sus manos al frente en seal de rendicin. Wen solo la miraba con una sonrisa burlona y chorreando cada pieza de su ropa. Dio un paso. -No,... Wen,... no- retrocedi un paso negando con sus manos frente a ella. La otra mujer dio otro paso y Joan volvi a retroceder. En cuanto Wen parpadeo ya Joan comenzaba una carrera que solo le llev dos pasos. Cuando se quiso dar cuenta Wen la cargaba sobre su hombro. Se retorci, pataleaba pero no poda zafarse de all. -No, sultame! Sultame Wen -Venga, hagmoslo divertido -dijo esta cnicamente imitando las palabras citadas por ella anteriormente mientras retornaba a la orilla adentrndose en las aguas hasta que esta cubri sus caderas. Joan segua intentando soltarse de ella. -Queras baarte, No? Pues bien, bate! - y la arroj sin piedad en el
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agua. Joan alz su ceja mientras intentaba incorporarse. -Wen, esta me las vas a pagar Lo sabes, no? La morena mujer abri mucho sus ojos extraada de que an quisiera ms pelea, y se gir intentando salir del agua. Pero Joan en un rpido movimiento se tir y se colg de su cuello desde atrs atrapndola con sus piernas alrededor de su cintura. -Joan, que me caigo. Joan... -vacil de un lado para el otro antes de caer. Esta vez ambas salieron desde debajo de la superficie riendo. El perro cerca a ellas, segua recostado y gir la cabeza hacia otro lado cuando las vio emerger de nuevo. Momentos ms tarde Joan estaba en la cabaa cambindose su ropa, y Wen sin ninguna otra opcin, se baaba ms detenidamente en las aguas. Despus de todo, el lugar se haba quedado bastante bien, not Joan, excepto por las desarmadas camas an a la espera de ser vestidas por las sabanas. Despus de llenar sus estmagos con algo de fruta que se haban trado de la aldea. Joan decidi ir junto a un rbol cercano a la orilla para releer sus abandonadas notas. Atrs haba dejado a Wen que preparaba sus tiles de pesca junto a la mesa. Busc un lugar acogedor y tom asiento apoyando su espalda en un tronco. Los rayos de sol que se calaban por entre las ramas centelleaban sobre el papel de su portafolio delante suyo. Solo se escuchaba el murmullo del agua y el canto de algunas de las aves autctonas del lugar. Era realmente un sitio maravilloso. No era difcil suponer porque a Wen este sitio le era especial. Mir los alrededores intentando imaginar la infancia de ella por all. Sonri a la vez que recordaba aquella maana, la mujer con la que estaba compartiendo ese da no era en absoluto la misma que das atrs en aquel albergue, sin ir ms lejos. Durante largo tiempo se quedo ah, retomando su atencin a sus papeles. Seguro que Tobir en estos das llevara su carta al correo, esperara la respuesta de su editor para por fin dar la noticia a Wen. De igual modo si se diese el caso de que surgiese algo de mayor importancia eludira esa responsabilidad a pesar que eso pudiera costarle un atraso en su propio trabajo. Despus de una hora enterrada y absorbida en sus papeles. Wen se acerc hasta ella desde atrs. En sus manos portaba dos caas y un cubo metalizado en cuyo interior se retorca lo que se supona que era el cebo. -Vaya, ya veo que no has podido esperar mucho. -No, quiero coger algo para la cena. Me acompaas? -Luego, ahora quisiera terminar esto.-mirando hacia sus papeles -Es tu nuevo libro? -Aj
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-Cmo lo llevas? - Creo que podr acabarlo en un par de meses. -Eso es estupendo.-tras una pausa - Bueno... hay algunos peces que estn esperando que los saque de ah. -Yo ms bien dira que esperan a que les des de comer de tu caa- desvi su mirada hacia ella -Muy graciosa. Pero ms te vale que no sea as o no tendramos nada para la cena. Joan alz sus cejas antes de sonrerle mientras Wen andaba rumbo al pequeo pasillo flotante. * * * Mientras andaba iba pensando lo mejorada que poda notar a Joan. El sosiego de este lugar a pesar de las pocas horas que llevaban all, estaba provocando que sus mejillas estuvieran adquiriendo algo de color. Realmente lo estaba disfrutando. Era imposible no hacerlo teniendo aquella sonrisa cerca. Joan sigui con sus papeles un rato ms, aunque ver a Wen a lo lejos intentando pescar algo, desviaba su atencin cada vez ms frecuentemente. Permaneci as durante mucho tiempo, hasta que en una de esas miradas logr ver que algo tiraba fuertemente de ella. La caa doblada en su punta y el entrecejo de Wen fruncido con sus dientes apretados, demostraba la lucha que empezaba a mantener con algn pez. Joan abri sus ojos intentando ver si el tirn de aquel animal an bajo el agua, era cierto. Se puso de pie. -nimo, ya es tuyo! No lo dejes escapar. Wen tiraba hacia s la caa con fuerza. Joan no quitaba la atencin de su lucha. Quiso ir a su encuentro pero temi que en el camino ya todo hubiera acabado. Arroj su portafolio al suelo y se acerc a la orilla para no perder detalle. Daba pasos adelante y atrs esperando que la lucha se decantara a favor de Wen. En aquel pasillo flotante Wen an sujetaba la caa con fuerza con una de sus piernas ante ella, sirvindose del apoyo de esta para tirar hacia atrs. -Venga, agtale! -Eso es fcil decirlo! Ahhgg... -gimi Wen justo cuando un nuevo tirn comenzaba -Tiene que ser descomunal - susurr Joan.- vaya con los gusanos...- dijo viendo la muestra evidente de que eran un buen cebo. Wen logr recoger algo acortando un poco el espacio entre ella y el pez y de nuevo tirar hacia s, haciendo el tortuoso esfuerzo para acercarlo, y por fin hacerse con l. A pesar de que estaba logrando la cercana, el animal no aminoraba la potencia de su tirn. Solo cuando estuvo en algn lugar debajo del pasillo intent sacarlo a pulso del agua. -Un poco ms!, Despacio o lo pierdes! - gritaba Joan casi saltando
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desde la orilla. Wen en su esfuerzo cay al suelo y desde all sentada segua tirando hasta quedar con su espalda en el suelo. Ya poda ver al tremendo pez fuera del agua retorcindose, pero an quedaba ponerlo sobre la base del pasillo antes de dejarlo caer. Tom aliento por en medio de sus dientes apretados y con un gesto en su cara de extrema tensin, logr ubicarlo sobre l. -Bien - salt Joan con una gran sonrisa en su boca. Wen se qued all un momento con sus piernas abiertas intentando relajar sus msculos, tras el cual gate unos pasos hasta el pez que daba coletazos intentando huir y buscar el agua de nuevo. Wen tom el hilo sujeto a su boca y lo alz con una de sus maravillosas y satisfechas sonrisas hacia Joan. Esta levant su puo hacia el aire en seal de su triunfo y seguido se encamin hacia el lugar. Al fin y al cabo esa noche tendran algo ms que fruta para cenar. -Vaya, hermoso ejemplar - exclam Joan sorprendida al llegar y ver al animal de cerca. -An crees que exageraba?-levant su ceja en sus palabras mientras liberaba el anzuelo de la boca del pez. -Creo que pescar un rato -se anim Joan olvidando su portafolio, con su mirada todava clavada en el animal. -No, es tarde, ya es hora de ir preparando para la noche. Vmonos- dijo Wen recuperando su seriedad y tomando el cubo. La otra mujer camin tras ella portando las caas. Wen se qued fuera preparando el pescado, mientras Joan colocaba las sbanas a las camas. Ya la tarde comenzaba a caer y empezaba a notarse el fino fro que se queda cuando el sol desaparece descendiendo y perdindose tras el perfil de las montaas. Colocndose una rebeca, sali para unirse a su amiga, que an se afanaba en limpiar el pescado junto a la orilla. -Pronto estar oscuro -le dijo al sentirla aproximarse. -S, y parece que las noches aqu son un tanto fras -not Joan cerrando las dos partes de su rebeca. -Apenas lo notars cuando prenda la hoguera.-dijo sin mirarla an. -La hoguera? Es que comeremos aqu afuera? -As es, es la mejor manera de saborear el pescado. Tobir y yo siempre lo hacemos as. Te gustar -sonri -Bien, ser... diferente. El pescado ya estaba listo para ser cocinado. Wen, abrigada con su suter, acercaba lea para prenderla en un lugar entre la cabaa y la orilla del ro. -Colcalas t - orden a Joan mientras ella incrustaba un palo al animal, atravesndolo a lo largo. Cuando acab la faena, Joan tena perfectamente colocados los maderos. Encendiendo una cerilla, ya las primeras llamas de las pequeas ramas secas de
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la parte superior, prendan. Ante la pequea luz se poda notar en proporcin la oscuridad que casi sin darse cuenta haba entrado con la cada del sol. Joan se sent cerca del fuego, a un lado de ella, apoyada en el tronco de un rbol de cara al ro, que llenaba el aire con su permanente murmullo, y observando las primeras estrellas que aparecan en el cielo. Wen, junto al fuego colocaba a ambos lados unas calculadas ramas para apoyar sobre ellas la comida, llegado el momento adecuado de las llamas. Solo cuando estas fueron lo suficientemente estables e intensas, lo coloc all. -Este ro es parte del Ganges?- pregunt Joan de repente mirando hacia la oscuridad tras la que supona estaba el ro. -No -sonri, era evidente que no le haba mostrado mucho del pas- es el ro Tapti. -Sabes? Siempre me he preguntado por qu las gentes de aqu consideran sagrado ese ro. -Es una larga historia - la mir a travs de las llamas mientras giraba el palo para que el calor hiciera su trabajo en la otra parte de su comida. -La sabes?- la mir ella - Cuntamela. Wen mir hacia el pescado y tom aire terminando de sentarse y apoy su barbilla en sus rodillas dobladas junto a su pecho, antes de comenzar a hablar. -Ya has odo algo sobre Vishn y Siva - mir a su amiga, que asinti con su cabeza.- Pues la leyenda cuenta que de la cabeza nevada del dios Siva brot una hija, cuyo nombre era Ganga. -deca sin quitar su atencin de las llamas y del color que el pescado iba adquiriendo - Al principio esta no tena forma. Baj, descendiendo por dos caminos por los ventisqueros del Himalaya. Precipitndose por pedregosas colinas rumbo al valle. En su camino se desliz por debajo de los matorrales, como una luz relampagueante. - Joan la miraba escuchando atenta sus palabras y sumergida en su forma de contarla, y... en su voz. Seguramente haba odo esa historia mil veces de voces de los ancianos a lo largo de toda su infancia.- Y mientras lo haca- continu Wen- dej huellas brillantes en las que se reflejaban los colores del cielo. Los dos caminos terminaron por juntarse- levant su vista hacia los ojos verdes de Joan que le dedic una tenue sonrisa -y formaron as un alegre ro.- Wen hizo una pausa antes de terminar su relato-. Finalmente la hija de Siva tom forma, convirtindose en ro... El Ganges. -Es una bonita historia. Aunque, es algo extraa. -Ms bien misteriosa - rectific Wen mirndola de nuevo. -Y t, donde solas pasar tus vacaciones?- cambiando radicalmente el tema. -Sola ir a una casa que Don y su familia posean en California,respondi mirando hacia la oscuridad frente a ella -, pero las mejores vacaciones que recuerdo las pas en Nueva Orlens.- volteando su cabeza hasta
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ella que la miraba esperando ms de la historia. -Fue una de las ltimas que pas con mis padres. All viva una hermana de mi madre en una granja a las afueras de la ciudad. Me fascinaba ir al ro a jugar con los dems chicos. All pasaba la mayor parte del tiempo. Luego me encantaba ayudar con los animales o montar en alguno de sus caballos por la orilla del ro -dijo sonriendo reviviendo el momento. Wen sonrea a las llamas intentando imaginarla. -Has odo hablar del Mississippi? -Aj -asinti Wen -Mi juego favorito era intentar adelantar galopando desde la orilla al barco de vapor que lo navega. -Vaya -sonri Wen con cierta irona. -Venga, dame una tregua, tena poco ms o menos que 10 aos. -Diez aos? Y no volviste ms? -No, la vida por entonces no se nos puso nada fcil a mi familia. El trabajo de mis padres no nos permiti volver -tom aliento sonoramente. -Aquello si eran vacaciones -tras una pausa donde not el injusto comentario... -Solo hasta hoy no lo haba vuelto a pasar tan bien.-mir de nuevo a Wen, quien levant su mirada del pescado hacia ella, con una mirada cmplice entre ambas. -Yo tambin lo estoy pasando bien- manteniendo la mirada en ella con una pequea sonrisa - tom aire sonoramente -Por cierto creo que la comida ya est en su punto. -Ya era hora. -Hazme un sitio.-dijo Wen con el humeante pescado en sus manos.- Oh, perdona se me han olvidado los cubiertos- y volvi a incorporarse tan pronto como se haba sentado dejando a Joan con el palo que atravesaba al pescado, en sus manos. -Qu cubiertos? Anda, sintate.- dijo intentando quitar un poco de la piel del pescado con dos de sus dedos Se sent de nuevo a su lado, apoyando su espalda en el tronco. Coloc dos grandes hojas en su regazo y tomando el pescado lo abri en canal y deposit una mitad en cada una. -Muy original -observ Joan -Mirndolo por el lado bueno, al menos no tendremos que fregar replic la otra dividiendo la comida. Ambas rieron. Los prximos minutos permanecieron en silencio dando buena cuenta de la comida y disfrutando del silencio de aquella noche. -Empieza a ser fro aqu. Deberamos ir dentro - sugiri Joan retirando la hoja con los restos a un lado y cerrando su rebeca con ambas manos. -S, ve t. Yo ir en cuanto apague el fuego.-contest con su ltima porcin de comida en un lado de su boca.
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Joan se levant y abrazada a s misma frotndose sus brazos, se dirigi hacia la cabaa. Una vez all, encendi una de las lmparas de aceite que haba encontrado sobre la chimenea. Cuando se hizo la luz se acerc a esta con la intencin de poner algn madero y prenderla. Para cuando Wen entr, las llamas estaban prendidas. -Bueno, creo que ya es hora de dormir- dijo esta mientras se adentraba con su paso firme hacia la chimenea e introduca unos maderos ms. Joan estaba junto al bal buscando una de sus camisas de algodn para colocrsela sobre la que ya llevaba. Cuando se giro ya Wen estaba bajo la manta de su cama, con sus ojos cerrados. Se acerc, bes su mejilla y se alej. Los ojos de Wen quedaron abiertos al sentir el contacto de sus labios y vio como se alejaba de su cama. -No te acuestas? -No, me gustara repasar un poco mis apuntes. Wen no respondi, solo vio como se acercaba a la chimenea y extendiendo su manta en el suelo se sent junto al fuego, con su espalda apoyada en la pared. El perro camin hasta su lado y se ech cerca de ella, enterrando su hocico. Sus ojos la contempl durante un tiempo con su rostro completamente concentrado en su trabajo. El reflejo de las llamas parpadeaba sobre su imagen. Mantena su portafolio apoyado sobre la base del muslo de la pierna que mantena flexionada. Durante largo tiempo permaneci alternando su mirada entre las inestables formas caprichosas del fuego a su lado y a ella. Todo el momento pareca congelado entre aquellas paredes. Joan pasaba las hojas hacia atrs mirando minuciosamente el contenido de sus notas. Una arruga en su entrecejo hacia denotar el alto grado de concentracin en lo que estaba haciendo. Una pequea sonrisa se dibuj en su cara, entre lo cmico de su gesto y la satisfaccin de verla evidentemente ms recuperada de su anterior neumona. All, con su rostro sobre la almohada sucumba a los recuerdos de aquellos ltimos meses. No solo en las veces que la vida de aquella joven mujer junto al fuego haba peligrado, sino haciendo un evidente repaso a los motivos que la llevaron a tal extremo. Cerr sus ojos suavemente llena por completo con la idea. -Wen, Duermes? -No -dijo muy bajo sin abrir sus ojos. -Qu opinas t del destino? Wen abri sus ojos muy despacio y pudo ver como ya haba soltado su portafolio a un lado y miraba hacia ella, esperando una respuesta. Se tom su tiempo antes de responder. -Creo que es algo que est en nosotros. -Pero De qu crees que se trata?
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-Supongo que aquello que de alguna forma te acerque a uno mismo.respondi. Joan not que hablar de esos temas no era su fuerte. -Crees que toda tu vida ha girado en torno a lo que eres hoy? -Depende, quizs si todo hubiera sucedido de otra forma yo seguira siendo yo. Joan pareci pensar sobre sus palabras. -Supongo que tienes razn. Quizs la verdad es esa parte invariable de nosotros. Wen sonri levemente a su respuesta. -Aunque a veces podemos tropezar con algo que nos la recuerda y nos acerca a ello.-continu. Wen baj sus prpados lentamente asintiendo que as, tal y como lo haba expresado ella misma, era como ella lo comprenda. Tras una pausa Joan retom la conversacin de nuevo. -Cmo has superado la vida sin familia? -Yo tengo familia. Tobir ha sido como un padre para m. -T me entiendes Wen desvi su mirada hacia el fuego. -No tienes que hablar de ello.- dijo Joan apartando sus ojos de ella y mirando a cualquier otro lado. Wen segua mirando al fuego de la chimenea. Joan le preguntaba de un tema del que no sola hablar con nadie, pero de alguna forma tena, por primera vez, el impulso y las ganas de hacerlo. -Al principio no fue fcil.-dijo finalmente y la mir de nuevo.-aunque era muy pequea an. Joan la mir a los ojos para escucharla. -No recuerdo dolor, pero s sentirme desorientada. Joan le dedic una leve sonrisa, al notar que el velo sobre el tema haba sido corrido. -Les recuerdas? A tus padres? Despus de tomar aliento contest -Recuerdo pequeos detalles, la sonrisa de l, los ojos de ella... -Creo que estaran orgullosos de ti. Wen no respondi solo intensifico su mirada en los ojos verdes de Joan y luego gesticul una ligera sonrisa. -Bien, ahora a dormir- irrumpi Joan al tiempo de levantarse. La otra mujer se qued mirndola, pero con su pensamiento en esos vagos recuerdos que haban aflorado de nuevo mientras hablaban. -Buenas noches - bes su mejilla -S... buenas noches. Despus de un tiempo, ya ambas parecan estar dormidas. La sola luz de las llamas al fondo del cuarto iluminaba vagamente el espacio all dentro. Joan
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abri sus ojos desde debajo de la manta que cubra hasta sus orejas. Se gir y vio a Wen que ya dorma. Se bajo un poco ms entre las sabanas, ya casi con toda su cara debajo de ellas, pero en minutos volvi a salir de all. Se levant y se acerc envuelta hasta las llamas de la chimenea, intentando coger calor. No tena medio de dormir, de alguna forma el fro contacto de las sabanas haban robado el poco calor de su cuerpo, y ante tal fro le era imposible conciliar el sueo. Wen en cambio, incluso con una de sus manos por fuera de la manta y con la manga corta de su camiseta pareca ajena al fro aire que lo inundaba todo. Tras un largo tiempo ante las llamas junto a las cuales se haba echado el perro, volvi a acercarse, pero temerosa de las desiertas sabanas de su cama que amenazaban con robar de nuevo el poco calor que haba recuperado, fue a donde Wen. -Wen...Wen le susurr intentando no alarmarla. -Mmmm? -Tengo fro. Sin abrir sus ojos la nica contestacin que le dio fue alzar una parte de su manta y dejarle hueco en su cama. Joan sonri complacida. Uni su manta al abrigo de la cama y se meti sin vacilar en el espacio que le dejaba. Dio la espalda a la mujer a su lado procurando no molestarla. Sus sbanas estaban tibias, y senta cierta calidez desde su cuerpo, a pesar de la distancia. Volte su cabeza para ver si en su entrada a la cama haba destapado a su amiga. Al hacerlo se encontr con sus azules ojos abiertos. Al verla despierta, termin de girarse por completo hacia ella. -Te he despertado. Lo siento.-dijo bajo -No importa. Mejor? -contest de igual forma por el escaso espacio que las separaba -La verdad es que s. -Maana buscar por ah, debe haber alguna otra manta por algn lado. -No, Para qu? Ya te tengo a ti.- mirndola sonriente. Wen solo sonri levemente perdida en la sonrisa de aquella mujer y en el brillo de sus ojos bajo los cuales y, a media luz, poda ver ms pronunciadas an las huellas de su evidente debilidad. Joan alz su mano y apart parte del pelo de su mejilla. -An hay algo que no he tenido tiempo de preguntarte. -Mmm? -Por qu aparec en la casa de aquella mujer cuando despert? Wen pens un momento su respuesta. No poda decirle que era lo que haba sentido al encontrar aquel dicono dndole la extremauncin y lo que ello haba supuesto al sentir que poda perderla. -Cre que estaras mejor all y que verla te hara bien-respondi finalmente admitiendo que as haba sido. Joan sonri casi imperceptiblemente a su respuesta, pero notaba algo
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escondido tras aquel maravilloso y muy familiar azul de sus ojos. -Comprendo.-se qued all parada en su mirada penetrante. Luego, sin mediar palabra, se acerc mucho ms, enterrando su cabeza en su pecho. Wen, notando que su mano sobre la almohada ante su rostro le dificultaba acercarse, la levant y la puso sobre ella, que segua buscando calor acercndose a ella. -Buenas noches -volvi a decir Joan -Buenas noches -contest con sus ojos perdidos en algn lugar del espacio de la habitacin y sintiendo la respiracin de Joan bajo su mano, asentada sobre el centro de su espalda. * * * En realidad nunca la he tenido tan cerca por ms de un momento o en condiciones de extrema necesidad. A pesar de que no puedo ver su rostro enterrado en mi pecho, ya debe estar dormida. Su suave pelo rubio bajo mi barbilla. Puedo inhalar su olor mientras respiro. Tengo entre mis brazos a la nica persona que ha despertado en mi una parte, que hasta a m misma me extraa, y ahora ante su cercana puedo notar que mi alma se hace eco de mi propio cuerpo, sintiendo el mismo confort de verme en sus ojos verdes, verla mientras ayuda a los heridos o enfermos, como rodeando su cuerpo entre mis brazos. Al sentir su respiracin pausada a travs de su mano sonri levemente. Quizs un da pude descubrir toda la fuerza que esconda bajo s, y que an me admiro de descubrir a cada momento a su lado, pero a medida que pasa el tiempo puedo sentir esa fuerza en cada uno de sus gestos, en cada movimiento, todo en ella va ms all. Se est bien as, aunque... solo sea porque tiene fro y busca calor. Ajust su brazo pasndoselo por su pelo y, acercando ms su cabeza, bes su cabello y cerr sus ojos, para entregarse al sueo. Al da siguiente habra muchas cosas que hacer y... muchos peces que pescar. * * * Como explicar lo que puedo sentir con su abrazo, es algo a lo que no encuentro respuesta. Lo que es evidente es la paz que me trae incluso el solo pensamiento de ella, a la vez que inquieta cada tomo de m. Puedo sentir el latido de su corazn desde aqu, su caracterstico olor ya tan familiar, como no se asemeja a nada conocido. Puedo sentir como detrs de la fina, pero fronteriza tela de su camiseta, se encuentra su piel. Esa piel que amenaza la ms increble suavidad. Y que cubre la excelente formacin de las fibras de sus msculos, fortalecidos a travs de su ajetreada vida dedicada a viajes y a un trato directo con las
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gentes. Sus manos, con ecos de tocar mil heridas, expresan el ms tierno toque. No es solo su calor lo que tomo de ella ahora, en este momento, siento el sentido que da a mi vida... mi admiracin. Respir cortando su respiracin para retener su olor dentro, unindose con los sentimientos ms intensos y, a la vez, ms sosegados que vivan en su interior. Es como vivir al filo de una espada. En perfecto equilibrio, entre ambos lados. Disfrutando nada ms que de estar aqu, a su lado. Entre el confort de mi alma y la lenta y tortuosa inquietud del resto de m. Cerr los ojos con una tierna sonrisa en sus labios y durmi. * * * La maana siguiente Joan despert al sentir movimiento en el colchn. Cuando abri sus ojos pudo ver a Wen que, sentada en el borde de este se dispona a levantarse. -Wen. -Pssss. Duerme... An es temprano. -A dnde vas?-dijo perezosamente antes de volver a cerrar sus ojos. Wen vio como lo haca, as que no le dio respuesta, sonri y termin de incorporarse. Las cenizas en la chimenea reposaban fras y convertidas en fino polvo. Lo primero que Wen hizo fue acercarse a ella y, poniendo unos maderos, la prendi. Luego se acerc a la ventana para ver cmo haba despertado el da. El sol an no haba despuntado por las montaas, pero la claridad de la maana dejaba ver que hara un buen da. A lo lejos, en las cumbres ms altas se podan divisar la niebla de la noche desplazndose lentamente hasta las zonas altas. Se acerc al bal donde haban depositado sus equipajes. Tom una de las toallas, sigilosamente y descalza, mirando el sueo de Joan a su paso, sali de la cabaa. A travs del camino hacia el ro iba midiendo cada uno de sus pasos, eligiendo el mejor lugar donde poner sus pies desnudos. Era evidente que, a travs de los recuerdos de su infancia, esto le pareca ms fcil. -Auch - protest al pisar de lleno una pequea piedra llena de afiladas aristas, pero arrugando su nariz ante el evidente dolor, sigui adelante. Una vez en la orilla, arroj al suelo su toalla. Tras una pequea ojeada a la cabaa, fue despojndose de toda su ropa, tirndola junto a ella en el suelo. Las transparentes aguas y la espesa niebla desapareciendo tras las montaas hacan presagiar la temperatura de aquellas aguas. No obstante, no haba nada que la hiciera sentir mejor que ese pequeo ritual adquirido en cada una de sus escapadas al lugar. Completamente desnuda se fue introduciendo en el agua. A pesar de haber tenido razn en sus clculos sobre la temperatura de
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esta, el ver la incomparable transparencia, que dejaba ver sin esfuerzo el fondo, le inst a caminar con decisin, sin inmutar ni un pice su semblante. Cuando hubo introducido gran parte de su cuerpo, sin dudar se sumergi completamente, emergiendo luego para empezar un constante y enrgico nado a brazas para no dejar que el fro se apoderase de sus msculos. Joan dorma profundamente. Los nicos sonidos que se hacan eco hasta la cabaa consistan en el crujir de los maderos en la chimenea y algn canto de ave en la lejana. Abri sus ojos y lo primero que vio fueron las llamas de aquella chimenea. Evidentemente Wen estaba por hacer caf, pero no estaba cerca, not al girar su cabeza y mirar, con sus ojos semicerrados el espacio interior de la cabaa. Sobre la mesa dos tazas y un pequeo caldero. Pens lo mucho que le haba gustado ese buen tazn de caf y seguir en la cama un poco ms. Pero si lo quera era evidente que tendra que servrselo ella misma puesto que no vea a la otra mujer por all. Con mucho pesar lo hizo, se incorpor muy despacio, no sin antes bostezar un par de veces. Se acerc al fuego, que llenaba el aire de una calidez de agradecer despus de salir de las tibias sabanas, y coloc all, sobre una pequea base de metal corrodo y oxidado, el caldero con algo de agua. Iba de regreso a la cama, cuando a su paso se acerc a la ventana para ver que haba sido de Wen, y ver bajo qu condiciones transcurrira el da. El sol apenas empezaba a despuntar. Por entre ligeras nubes, pequeos rayos anaranjados se abran paso. Todo fuera permaneca esttico, una suave brisa mova tenuemente las hojas de las copas de los rboles. De seguro Wen habra ido a pescar muy de maana, pens sonriendo y buscndola sobre la parte del pasillo flotante que acertaba a divisar desde la ventana. No estaba all, seguro que estara en alguna otra zona. Cuando estaba a punto de retornar su mirada hacia dentro logr ver el nado de Wen que se acercaba a la orilla, justo frente a la cabaa. -Debe de haberse vuelto loca - dijo abrazndose a si misma haciendo suyo el fro que supona en aquellas aguas y sobre el cuerpo de aquella mujer. De pronto echando de menos estar bajo la manta en la cama. En ese momento el agua empezaba su caracterstico sonido al bullir. Estuvo por girarse cuando algo llam su atencin. Wen emerga de las aguas, a pesar de que sala an por una parte profunda, pudo notar que sus hombros estaban desnudos. Se pregunt si adems haba sido capaz de hacerlo sin ropa. A medida que se acercaba andando hacia la orilla y el nivel del agua bajaba por su cuerpo, poda ver como ms parte de ella quedaba al descubierto. A pesar de la distancia que la separaba de la escena, confirm su sospecha. -Realmente se ha vuelto loca. -dijo sonriendo, mientras su rostro empezaba a cambiar a medida que ms parte de su cuerpo quedaba al descubierto.
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Su cara ahora expresaba la sorpresa de lo inesperado. Apenas poda ver ms que parte de su torso y una de sus piernas por entre los arbustos y los troncos de los rboles, pero era suficiente para ver la perfecta silueta y sus giles movimientos. Wen sacuda sus largos cabellos entre sus dedos para sacudir gran parte del agua de ellos. Joan se apart de all con una tierna sonrisa, pero en vez de ir a donde el agua de aquel caldero, se tir en la cama boca abajo. Se abraz a la almohada bajo su cara y de nuevo procur encajar, no lo que haba visto sino lo inexplicablemente sublime que haba encontrado la escena. No es que nunca la hubiera visto desnuda. An recordaba aquella vez que el corrimiento de tierra la haba dejado casi muerta, y que estuvo a su lado cuidando de ella por varios das. Sin embargo, aunque haba notado por entonces la perfecta proporcin que mantena su cuerpo, ahora, bajo la calma, sin presin o preocupacin con que poda mirarla, sumado al tiempo que haba transcurrido desde entonces, la haca sentir que todo lo de ella era lo ms importante y autntico ante lo que haba estado... incluyendo, a travs de la propia reaccin del nudo que se formaba entonces en su estmago. Su semblante se torno serio, una sombra lo invadi de repente. En realidad no saba cmo lidiar con eso. "Es posible que est sintiendo?".- se preguntaba en silencio. Era evidente que s, pero la respuesta no era tan evidente clara como lo haba sido en cualquiera de sus otras relaciones. Era algo que... simplemente estaba ah, creciendo imperceptible cada da, tanto como autntico y real. No como las otras veces en que crea haberse enamorado. A medida que asimilaba la verdad, otra pregunta empezaba a formarse dentro de su mente. "Y ahora qu?, Qu puedo hacer con ello? Demasiado fuerte como para ignorarlo y... " - Ya despierta?- exclam Wen irrumpiendo en ese momento desde la puerta, con una sonrisa mientras se acercaba secando su pelo con una toalla alrededor de su cuello y ya cubierta con su ropa habitual. -S,... despierta - respondi casi en tono aburrido. -Veo que no has tenido un buen despertar - dijo sonriendo an ms al tono de la voz de Joan. Esta solo levant una ceja ante sus palabras y no se movi del sitio. Wen se acerc al fuego y vio el caldero sin lquido alguno sobre las llamas. -Debes de estar dormida an - dijo en respuesta al hecho de que hubiera puesto el recipiente all y se hubiera olvidado de verter agua dentro. -S,... dormida - sigui con el mismo tono anterior. Wen verti agua de nuevo en el cacharro para hervir, pero al momento en el que cay dentro del caldero ya esta empez a bullir. Ayudada por la toalla en su hombro lo sac y lo verti en las tazas. Pronto el aire se llen con uno de los
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aromas favoritos de Joan, pero esta no pareca importarle lo ms mnimo. -Hagamos esto. T vuelves a dormir un poco ms y yo saldr de pesca. Deberas ver el da que hace hoy, es tal y como lo recordaba.-dijo mientras preparaba el caf. -YaQue vuelva a dormir - dijo Joan para s. - No, mejor te acompao dijo para que Wen la escuchara, mientras le traa su taza a la cama y se sentaba a su lado esperando que se incorporase para tomarla. As lo hizo. Se incorpor y se qued sentada a su lado. -Ten Joan la tom. -Gracias.-dijo sin mirarla -Te has levantado de mal humor, eh? -No, me he levantado sin humor, pero con miles de preguntas sin respuestas- pens, pero solo respondi... Es posible que tenga algo de sueo y la mir por fin. Wen bajaba su taza de sus labios, apretndolos para limpiar los restos de caf que haba quedado en ellos. Joan segua mirando. Su pelo mojado hacia atrs, solo un par de mechones de sus flecos se dejaba caer sobre su frente. Poda sentir el frescor de su piel a pesar de los palmos que la separaba de ella. Sus hermosos ojos azules parecan centellear cargados de vitalidad. -"Este lugar acabar por fortalecerla an ms si cabe y a mi tendrn que hacerme transfusiones de sangre"- pensaba cmicamente sobre su suerte, dejando apartado dentro la verdadera realidad, casi hiriente que estaba sintiendo. A solo una hora ya estaban sosteniendo una caa en aquel pasillo de madera sobre el agua. Wen estaba de pie mientras Joan buscaba la forma de tomar algn de aquellos gusanos sin que al retorcerse entre sus dedos le hicieran volver a soltarlo. Las primeras veces fue Wen quien se lo aplic al afilado anzuelo, y ya casi se haba percatado de cmo hacerlo. Ahora, ambas esperaban que aquellos peces se engancharan en ellos. -Tengo uno! -exclam Joan al sentir un impetuoso tirn. Sin levantarse del sitio, fue jalando hasta tenerlo colgando de su mano. Si bien no era de la envergadura del de Wen en la tarde anterior, pero no era de despreciar. Joan lo coloc en el cubo a su lado y se gir a ver la cara de Wen, que lejos de sonrer pareca concentrada en su pesca con algo de fastidio por no sentir picar a ninguno. No mucho despus Joan sacaba otro... y otro. Los gusanos del anzuelo de Wen desaparecan sin apenas ella notarlo. -Creo que esto no funciona -dijo con resignacin. Joan volte su cabeza para mirarla y ver su decepcionado rostro. -Que dices... es perfecto- la invit a mirar los amontonados peces junto a ella. Wen encogi su boca hacia un lado fastidiada por el comentario. Pero
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inusitadamente pareci recordar algo. Con cierto brillo en sus ojos y cambiando su expresin por otra de inesperada alegra, recogi su caa y se puso en camino hacia la cabaa. -Eh A dnde vas?- pregunt a la mujer que se alejaba apurada con sus tiles de pesca entre sus manos. La respuesta fue levantar su brazo con su vaco cubo sujeto en su mano. Joan asinti a su actitud con resignacin y sigui su concentracin en la punta de su caa. El sol calentaba sus desnudos muslos. Descalza, con sus pies dentro del agua, estaba realmente disfrutando de aquello, como lo hara cualquier buen pescador que se terciara de serlo. Y la muestra de ello, estaba all, a su lado. No mucho despus, un ruido a la orilla ms cercana desvi su atencin. Cuando miro all, abri su boca en sorpresa al ver como Wen empujaba una vieja barca de madera que introducida en el agua. -Pero...-segua con su rostro sorprendido. Wen coloc rpido sus tiles y la empuj un poco ms hacia el interior del ro antes de meterse en ella. Sac un remo y se puso en marcha guiando la deteriorada embarcacin hacia un punto concreto. Al pasar delante de Joan esta an segua mirndola perpleja como se acercaba y luego pasaba de largo, con su cara completamente concentrada en sentir cual era el lugar idneo. Termin siendo a unos diez metros de ella, hacia la parte profunda del ro. -Eh, me vas a espantar los peces!- le grit Joan, pero la otra mujer pareca ms concentrada en colocar su cebo que en orla. Joan no pudo evitar rer al ver su entusiasmo, y saberla resentida de no haber pescado nada en toda la maana. Evidentemente se lo tomaba, quizs de acudir all con Tobir, como algo personal y de forma evidentemente competitiva. Desde entonces ya Joan no puso atencin a su pesca, se diverta en ver a aquella mujer balancendose en aquel viejo cascarn, sentndose para enganchar el cebo y levantndose para lanzar. Despus de mucho rato su caa an no se haba inmutado, y su cubo an estaba vaco. Joan observaba a la mujer, de espaldas, su pequea sonrisa comenz lentamente a abrirse paso en su rostro, como si estuviera trabajando alguna idea. Wen segua all, sentada en una roda tabla que divida en dos lados el espacio de la barca. Con sus ojos clavados en el agua intentaba deducir las corrientes, la profundidad, todo lo que un buen pescador estudia para la bsqueda de los peces. Un tirn, que dobl la punta de su caa, la hizo perder la concentracin en ello, y una gran sonrisa que dej sus blancos dientes al descubierto, ocup su lugar. -Lo saba...S...No dejar que te escapes... Ja!...- no poda contener su alegra. Con satisfecha expresin y mordiendo la punta de su lengua tir de la caa muy despacio primero, luego comenz a recoger la fina cuerda. Luch
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con el tpico tira y afloja durante un tiempo, pero cuando crea tenerlo a solo un palmo, el hilo perdi la tensin. Su cara pareca haberse desencajado por completo asimilando haber perdido al animal, el primero de la larga maana. Se levant al menos para poder verlo, saber donde estaba, su tamao... Entonces una sacudida de la barca la hizo perder el equilibrio, primero intent asirse a algo, pero otra nueva sacudida la hizo desplomarse al agua sin remedio. Durante un momento desapareci de la superficie alborotada tras su aparatosa cada. Cuando sali la ms pronunciada cara de sorpresa inundaba su rostro al tiempo que escupa como una fuente el agua la que se le haba introducido en su boca. -Vaya, parece que hoy no habr pesca para ti.- escuch desde atrs. Cuando se gir vio a Joan con una divertida sonrisa. -Has sido t, - dijo con aparente rabia. -Lo siento... no pude evitarlo - dijo entre su risa y moviendo sus manos en el agua para no hundirse. -Joan, has ido muy lejos.-dijo entre dientes hirindola con la mirada. Pero esta no pareca parar de rer, mientras ms se enojaba la otra, ms rea. Wen hizo ademn de nadar hacia ella, pero al instante Joan cort su risa y nad lo ms rpido que pudo hasta lo orilla. Lo estaba haciendo muy bien hasta que dej de nadar e intent salir del agua andando. Cuando esta le llegaba an por la cintura Wen pudo alcanzarla sujetndola por su empapada camiseta. -Ven aqu, esta vez me las vas a pagar.- la tom de sus cabellos, sin herirla, pero impidiendo que se alejara. -Ahora alguien va a decir que esto no va a volver a suceder. -Est bien, est bien. Esto no va a volver a suceder- dijo sujetando la mano que Wen tena sobre su cabeza sujetando en ella su pelo. -No te creo- dijo antes de sumergirla bajo el agua y sacndola luego. Joan escupi la que se haba introducido dentro de su boca. -Wen no sigas -Frase equivocada.-y volvi a repetir la accin. -Ay! No lo volver a hacer... lo prometo. -Bien, eso est mejor..., pero ya que estamos aqu. Dilo: de ahora en adelante... -Wen... no te pases -advirti Joan -Est bien - asinti- Creo que ya es suficiente,- y la solt satisfecha dndole la espalda y comenzando a andar hacia la orilla. -No, no lo es -Joan reaccion aferrndose a su cuello desde atrs y hundindola. Cuando emergi... -Ahora s -dijo frotndose las manos y saliendo de all, con una amplia sonrisa en su boca.
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-Joan -dijo entre dientes Wen desde el sitio. -Calla... o hoy no almorzars ms que fruta.- dijo girndose hacia ella.Es que... si no lo recuerdas el nico pescado que hay, es el que yo he pescado -dijo triunfante y riendo de la perplejidad de la cara de Wen, an dentro del agua. -Con que esas tenemos. Pues yo s de alguien que esta noche pasar frodijo desafiante a su chantaje. Ambas arrugaron su frente como un duelo de miradas que pronto se convirtieron en las ms descaradas risas que parecan hacer eco entre las paredes de las montaas que protegan la zona. Bajo este tono transcurri el resto del da. Y la noche como en la anterior, ya no hizo falta desarmar una de las camas. Ya daban por sentado que era una prdida de tiempo intil el hacerlo. La maana de su ltimo da all no hubo pesca, solo pasearon por la zona. Wen la guiaba a los lugares con las mejores vistas. Joan se dejaba llevar, intentando dejar grabado en su mente, no solo los detalles de aquellos paisajes, sino lo verdaderamente divertido y rpido que haban pasado los das. Su cara apenas denotaba secuela alguna, incluso haba adquirido color en sus mejillas. Ya antes de introducirse en el coche ech una ltima ojeada a los alrededores; atrs quedaba el pasillo flotante, la cabaa, la tremenda paz alejada de todo el resto del mundo. Respirando hondo conformndose con haberlo vivido abri la puerta del vehculo. Wen acab de meter los bolsos en l. Se puso al volante y pronto arranc alejndose del lugar. Joan permaneca callada durante el camino. -Qu te pasa? -Nada, lo he pasado muy bien aqu. -Incluso ms que cuando echabas carreras al barco de vapor?-pregunt Wen bromeando. -S - ri pero dejando ver en sus ojos la verdad de su afirmacin. -Yo tambin -dijo de repente seria y mirndola de igual forma-.Quizs volvamos a pasarlo as la prxima vez que volvamos -coment esto ltimo con un peculiar tono optimista, sabiendo que le agradara la idea. -Volveremos?- respondi esta con un atisbo de entusiasmo en su cara. -Por supuesto, en primavera estn los mejores peces - segua bromeando Joan ri de su comentario, mientras que a travs de la ventanilla se quedaba hipnotizada del color rojizo de la tarde reflejado en las laderas de las
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montaas, y de poder compartir unos das as en aquel lugar y... junto a la mejor compaa que se le ocurra.

DESTINO
Captulo 9 Empezaba a caer la noche cuando el jeep paraba ante las cabaas. Joan sali primero portando su bolso. Wen desconectaba el motor, no sin antes tocar el claxon, avisando a Tobir de estar ya de vuelta. El viejo no necesit de ello para darse cuenta, estaba sentado en una silla en el descansillo de su cabaa, fumando tranquilamente de su pipa. En medio de la penumbra solo era visible la brasa candente del tabaco. Cuando el vehculo par, se levant para ir a su encuentro. -Tobir Cmo ests?-se acerc contenta Joan para besarle la mejilla -Veo que te ha sentado bien el aire de la montaa.-notndola con ms energa y dinamismo que antes de marchar. -S, es un sitio maravilloso. Es una pena que no te hayas decidido a venir. El anciano la mir con una de sus misteriosas sonrisas dibujada en su cara, levantando al momento la exasperacin de Joan... Conoca su gesto y conoca... el porqu de l. -Y t? -pregunt a Wen, preocupada por sacar su bolso del asiento trasero. -Bien - respondi sacndolo por fin - pero la pesca no es como en primavera -lo mir. -Bah! Lo dice por justificarse -replic Joan sonriendo. El viejo sonri mientras poda hacerse una idea de lo que haba acontecido all, a travs del tono de sus comentarios y sus caras desafiantes. Desafiantes, pero sonrientes. -Cmo has estado? Alguna novedad?- pregunt Wen terminando con el juego y con cierto matiz de seriedad ante la idea de que alguien hubiera necesitado de ella. -No, ninguna que Bernal no pudiera solucionar. -Estupendo -sonri tomando su bolso del suelo -Por cierto Joan, el correo est sobre la mesa - el viejo record de
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repente. -Oh, gracias - le sonri y se encamin ligera hacia la cabaa. Una vez dentro, encendi la lmpara y no tard en ver un pequeo montn de unos diez sobres sobre el lugar donde haba dicho Tobir. Wen segua hablando con Tobir fuera. Narrndole como haba encontrado el lugar y explicndole su lucha con cierto pez. El viejo escuchaba divertido sus explicaciones, sonrea ms por la mirada de la mujer relajada e inusualmente sobria, a pesar de su entusiasmo, que por su narracin. Mientras, Joan buscaba entre las cartas la de su editor, el Sr. Buster. All la encontr en medio del montn, entre algunas cartas ms a las que no puso demasiada atencin, y otra que iba a nombre de la doctora Winsey. La apart y se dispuso a abrir la suya. En las letras sobre aquel papel, su editor le comunicaba que el evento segua la fecha prevista. Tal y como le haba pedido, le adjunto dos pasajes. A pesar de ello Joan no mostraba ningn entusiasmo por la idea. Tena la esperanza de que se suspendiera, o como poco, que se atrasara un poco ms. Cerr el sobre guardndolo en el bolsillo de su viejo bolso, mientras pensaba que ya era el momento de comunicrselo a Wen. Tomaba esa decisin mientras su vista quedaba clavada en aquel sobre a nombre de la doctora, an apartado en un lado de la mesa. Su curiosidad innata la llev a tomar de nuevo la carta. En su remite un tal Doctor Robert Jones. Arqueando sus cejas, de lo totalmente desconocido que aquel nombre le resultaba, la volvi a dejar sobre la mesa y se acerc a la cama soltando su bolso sobre el colchn. Momentos despus Wen entr. -Tienes correo. -Para m? -Aj- gir su cabeza y con un movimiento la seal sobre la mesa, justo ante ella. -Has recibido la que esperabas?-pregunt mientras tomaba la carta en sus manos. -S,... y hay algo que tengo que decirte -se gir a mirarla y la encontr buscando el remitente en el revs del sobre. -Wen, tengo... -Es de Robert -susurr interrumpindola en medio de su frase con un gesto de sorpresa en su cara. Joan se qued extraada del extremo inters de su amiga que ya se dejaba caer en la silla para leer las letras de aquel papel. -Quien es Robert?- pregunt Joan con curiosidad. -Qu? Oh. Es un mdico que conoc en Nagpur. -Vaya, veo que aprovechaste tu tiempo - brome. -Solo almorzamos juntos.- dijo concentrada en el papel sin poner mucha atencin a las preguntas y menos an a sus propias respuestas.
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Joan no respondi a su ltimo comentario. Era evidente que era intil hablar con ella en ese momento. -Bien, creo que tenemos que ir a Nagpur- dijo cuando haba finalizado de leerla, con una satisfactoria sonrisa en su cara. -A Nagpur? Acaso... Hay noticias? -S. Robert me ha enviado un avance del estado de las pruebas. -Y? -la miraba expectante. -Dice que hay muchas probabilidades de que estemos ante algo nuevo -dio la noticia con el pleno convencimiento del cmo iba a ser recibida la noticia por Joan. -De veras? Eso es...es...maravilloso -dijo con evidente exaltacin. -Sip -le respondi con una amplia sonrisa. -Bien, de acuerdo, pero no nos hagamos ilusiones hasta que lo veamos con nuestros propios ojos, -se seren Joan moviendo ambas manos en un intento de calmarse. -Descuida, Robert es de confianza, es un buen mdico e investigador -dijo sin poder dejar de sonrer mientras meta el papel de nuevo dentro del sobre. -Ah s? -Joan se par sorprendida de que en tan poco tiempo de conocerle y ya le diera tanta fiabilidad. -Conoce mi trabajo y mis mtodos, si l lo dice, debemos creerlo. -Vale, de acuerdo - el rostro de Joan pareci extraarse un poco, pero recuper su sonrisa no dejando estropear el momento -. Entonces, maana mismo iremos hasta all -sugiri -A primera hora - Wen apoy su idea mirndola sonriente. Joan baj su mirada y comenz a sacar ropas de su bolso. Wen mir la carta en sus manos incapaz de esconder su entusiasmo, y seguido fue a buscar un lugar entre sus libros en donde depositarla. En la maana siguiente, bastante temprano, el jeep iba camino de Nagpur. Joan miraba a la mujer a su lado, frente al volante. Por momentos era posible ver en ella cierto entusiasmo, pero al mismo tiempo su semblante se tornaba serio, concentrado en algo. -Se puede saber qu te pasa?-termin Joan por preguntarle. -Eh?- su pregunta la sac de sus pensamientos -. Pienso en las pruebas. -Crea que tu amigo Robert era de fiar -replic con cierto nfasis en sus palabras. -Y lo es, solo que me quedar ms tranquila cuando las vea yo misma. Joan sonri, esa actitud s que era ms tpica de ella. Durante las horas de camino el tema de su conversacin fue en torno a ello. Intentando adivinar a travs de lo que ya conocan, parte de los resultados. * * *
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Entramos en la ciudad sobre media maana. Por las calles transitan personas. Los normales mercados de las dems ciudades, eran aqu traducidos en comercios con sus puertas abiertas. Los coches, tanto de motor como los carruajes de tiro, cargados de frutas y dems, circulaban por las calles. No es que hubieran en exceso, pero a razn de lo acostumbrado, a Wen se le haca inaguantable. No puedo sino sonrer de su mala paciencia. Al llegar junto al hospital veo el edificio, mientras me bajo del coche. Su arquitectura rompe los moldes de los del resto de la ciudad. Blancas paredes con grandes ventanales a travs de los cerca de cuatro pisos de altura. Su construccin haba de ser reciente a travs del buen estado del encalado. * * * Entraron en el lugar. Joan caminaba al lado de Wen, que avanzaba ligera por los pasillos. Llegado a unos de los eternos corredores del lugar, una mujer gruesa y de severo rostro ante un mostrador y vestida con bata blanca, alz su cabeza de sus papeles Wen la reconoci, alzando su ceja mientras caminaban por delante de ella. La mujer no dijo nada, solo enterr su malhumorada cara en su anterior labor. Llegadas a una puerta de esas reversibles con dos pequeas ventanillas de cristal en la parte superior, se detuvieron. -Ya hemos llegado- dijo Wen introducindose dentro. Justo ante la mesa de a un lado de aquel laboratorio se encontraba Rajik. -Wen, te esperaba en cualquier momento -se levant sonriente al verla entrar. Joan mientras se entretena en observar el lugar. Largos mostradores con superficies de mrmol blanco llenaban el espacio. Infinidad de frascos, tubos de ensayo y algunos que otros aparatos que zarandeaban con un continuo va y ven unos vasos con contenidos de lquidos de los ms variados colores. El aire impregnado de mezcla de olores que daban lugar al peculiar e intenso propio de estos lugares de trabajo. -He venido lo antes que pude -respondi - Qu hay de nuevo?-se apresur a preguntar. -No s lo que el Doctor Jones pudo haberte comentado, insisti darte la noticia l mismo. Joan desvi la atencin a las palabras de aquel hombre. Fue entonces cuando este se percat de su presencia y se le qued mirando con curiosidad. Wen notando la mirada del hombre, volte. Entonces comprendi. -Rajik, Joan, -les present. El joven se qued mirndola un tiempo, antes de acercarse y tomar la mano que Joan le ofreca. -Encantado -dijo mientras sujetaba su mano y miraba sus ojos. Joan respondi con una pequea sonrisa. Mir hacia Wen alzando sus cejas. Esta comprendi su gesto y observ como el joven no se soltaba an de
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su saludo. -Oh, perdone - se disculp al ver su mirada desviarse y sonrer. -Y bien?- Wen reclam su atencin de nuevo. -Aqu tengo parte de los resultados, pero es el Doctor Jones quien posee el informe,-tomando unos folios de un lado de su mesa. Wen al instante los oje, mientras Joan se acercaba desde atrs para unirse a ella. Tras unos momentos ojeando aquellos datos, una sonrisa empez a dibujarse en la cara de esta. Wen, en cambio, pareca totalmente concentrada en cada punto, como si lo que lea originasen nuevas preguntas. -Son estupendas noticias -dijo Joan finalmente levantando su mirada y encontrarse la tmida mirada de Rajik sobre ella, que al momento la desvi hacia otro lado. -S -replic Wen an ojeando los resultados sin dar muestras de alegra por su parte. Por fin, despus de unos minutos en que Joan esperaba pacientemente semisentada en el borde de la mesa, con sus brazos cruzados, alz su mirada. -Dnde puedo encontrar a Robert? -Debe de estar arriba, en la segunda planta. -Bien, vamos Joan. Necesito hablar con l.-dijo. Al momento ambas se acercaban a la puerta. -Esperad, os acompao - .Rajik se les uni. * * * Wen camina delante con su usual paso firme. Yo sigo curioseando el lugar, los largos corredores y las multitudes de puertas a travs de l. Los ecos de los pasos resuenan por entre las blancas y vacas paredes de todo el recinto. Es extrao saber de la gran cantidad de personas que padecen enfermedades, a razn de lo desierto que estn los pasillos del lugar. Subimos las escaleras hasta que Rajik comienza su paso por un corredor, marcando la ruta a seguir. Tras una de las abundantes puertas reversibles nos introducimos en un amplio espacio lleno de camas a ambos lados, separados por cortinas, de las que solo alguna est desplegada. Al fondo del corredor un hombre con bata, la usual bata blanca de mdico, atiende a uno de los nios que ocupa una de las camas. Casi todas ellas estn ocupadas por nios de entre todas las edades, alguno de ellos acompaados por algn familiar, que miran con ojos curiosos nuestro avance Seguimos andando por el pasillo entre ellos hasta que seguramente nuestros pasos delatan nuestra presencia a aquel hombre, que se gira y nos ve acercndonos. En seguida se levanta del lado del muchacho y con una sonrisa viene a nuestro encuentro con paso ligero. -Wen, por fin has llegado -dijo entusiasmado acercndose, tomando su
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mano y acercndola a su boca para besarla. -Que tal Robert? -pregunt con una sonrisa. -Cmo supones? Has visto ya los resultados? mirndola directamente -S, pero an necesito ver el informe. -Por supuesto, lo tengo en mi mesa. Acompaadme -sugiri mirando a todos y haciendo una parada en Joan, que permaneca observando al hombre, percatndose del entusiasmo que pona en el tema y, disimuladamente de sus miradas en Wen. -Joan, este es el Doctor Jones - les present esta. -No, llmeme Robert, por favor -estrech su mano firmemente y Joan asinti con una sonrisa a su peticin. Caminaron luego siguiendo el mismo camino de antes, bajando las escaleras hasta la primera planta. En el camino Robert iba aclarando a Wen parte de sus impresiones. -Rajik Por qu hay tantos nios en esta planta? -pregunt al hombre que bajaba, rezagado, junto a ella. -Es la zona destinada a epidemias de alto riesgo de contagio. Todos ellos padecen el ltimo azote del mes... sarampin. La curiosidad de Joan qued satisfecha con su respuesta. Siguieron andando hasta que en un momento dado Robert se detuvo ante una puerta, la abri y entraron all. -Aqu lo tengo- dijo mientras tomaba una carpeta de sobre el desorden de su mesa. Wen no se entretuvo en abrirlo y echarle un vistazo, Joan se le uni. La cara de Wen iba cambiando de una extrema seriedad a una evidente y satisfactoria sonrisa. A pesar de que los trminos y frmulas que estaban anotados en el papel no eran an del todo comprendidas por Joan, esta al ver su gesto, sonri tambin. -Como ves no podra haber mejores noticias -dijo Robert semisentado en el borde de su mesa, contemplando a Wen y su reaccin ante el informe. -S -contest esta sin mirarle. -An no est completo, pero las expectativas son claras. Aunque tengo alguna duda con esto -se acerc junto a Wen y seal con su dedo una parte del papel. Pronto se sumergi con ella en los resultados, nmeros y dems, perdiendo la nocin del resto del mundo. Joan se apart de ellos notando que ya no segua los pasos de aquellos trminos que usaban. Rajik, notando su descuadre se acerc a ella. -Quizs te apetezca ver el hospital - le propuso. -S, es buena idea, me encantara -respondi mientras miraba como seguan debatiendo aquellos dos. -No te preocupes, ni notaran que nos hemos ido -notando su mirada hacia ellos. Joan sonri al joven y sali por la puerta que este mantena abierta para
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que pasase. An despus de que salieran pudieron escuchar las voces de Robert y Wen desde dentro. -Son tal para cual -dijo Rajik -S... eso parece -respondi Joan intentando sonrerle, pero con cierto matiz de ambigedad entre su voz y el matiz de su mirada. Durante un tiempo Rajik le mostr todas las dependencias del lugar. Cada planta iba destinada a un tipo especfico de enfermedad, y todo pareca en perfecto orden a pesar de las pocas personas destinadas al mantenimiento y cuidados cuya escasez no pas desapercibida a Joan. -Bien, y el laboratorio ya lo conoces -con sus manos dentro de los bolsillos de su bata, daba por finalizado el recorrido. -Esperaba que hubiera ms pacientes. -Saba que lo preguntaras tarde o temprano -sonri a su pregunta Joan tambin lo hizo con sorpresa ante su comentario. -La mayora de nuestras gentes prefieren el trato de las tradicionales formas de curacin. Solo si se ven desesperados acuden aqu, o cuando los mismos curanderos se lo aconsejan. La respuesta de Rajik no sorprendi a Joan en absoluto. Pero la comprendi, ella misma, a travs de lo vivido, se pondra con ms fe en manos de uno de los viejos curanderos del pas que en las de un medico. Mientras andaban de camino de vuelta Joan record a los nios. - Rajik, me gustara ir de nuevo donde los nios. -Oh, de acuerdo. Vamos. Cuando llegaron al lugar. Joan no dud en acercarse a algunos de los cros, que estaban despiertos. Nunca se alegr tanto de conocer su idioma, pues aprovech para bromear y preguntarles. Los pequeos agradecan sus palabras, con una sonrisa. -Yo tengo que marcharme ya, abajo deben de estar echndome de menos-dijo Rajik cortando la agradable visin que le supona el contemplarla traer algo de diversin a los pequeos. - Te vienes? -No, prefiero quedarme un poco por aqu, si no te importa -respondi manteniendo la sonrisa que momentos antes le dedicaba a un pequeo de no ms de cuatro aos. -Bien, nos vemos ms tarde - se despidi con una amplia y blanca sonrisa. Joan no pudo evitar sonrer con ms nfasis, su sonrisa era tan contagiosa como la de Milcoh. Era un tipo bastante agradable y simptico, la viva apariencia de los nativos del pas. Ojos grandes y oscuros, cabellos negros, tez morena, delgado pero fuerte y bastante alto, seguramente con unos tres o cuatros aos mayor que ella. Durante una hora ms Joan se qued all. Sentada a los pies de una de las camas, rodeada de los nios que se haban acercado a su alrededor para escuchar las historias y cuentos que se haba animado a contar.
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Era evidente, not al entrar all, que el peor de los males en aquel lugar, no era ni las fiebres, ni la propia enfermedad, era el aburrimiento de aquellos pequeos. Todos los que quisieron se acercaron, otros escuchaban desde sus camas, incluso algunos de los visitantes ponan atencin sonriendo a sus relatos. Con gestos y exagerados movimientos trataba de dar mayor fuerza a sus historias. Absorta en las sonrisas de aquellos nios, prcticamente haba olvidado a Wen y al Doctor Jones. Solo cuando oy la puerta y al mirar distingui a Wen que caminaba hacia ella, volvi a la realidad de su visita al lugar. -Te he buscado por todas partes. -Estaba con estos amigos -mir a los nios con una divertida sonrisa, los cuales, con decepcionado rostro ante la interrupcin, esperaban poder escuchar el final del cuento que haba empezado a contar. -Tenemos que marcharnos. He dicho a Robert y a Rajik que nos veramos con ellos para el almuerzo, y de eso hace ya una meda hora. Ya deben de estar esperndonos. -Est bien -respondi Joan al evidente enfoque que aquella mujer le estaba dando a todo el asunto...y no era para menos. Su hallazgo podra ser de relevante importancia. Se gir hacia los nios. -Bueno amigos ms tarde os contar el final -encogindose de hombros. Los nios protestaron y empezaban a dispersarse, cada uno hacia su cama. Cuando se volvi ya Wen andaba rumbo a la puerta. Mientras caminaban juntas camino del lugar donde almorzaran, Joan intent ahondar en detalles sobre el informe. -Bueno, hasta donde he llegado a comprender ha sido todo un xito No? dijo sonriendo. -S, pero todo no est dicho an - la mir con seriedad. -A qu te refieres? -No es la primera vez que una investigacin llega hasta este punto y luego, al final de las pruebas, termina siendo ineficaz e intil -respondi con su habitual semblante serio y una mirada que reflejaba un enfoque intenso en el asunto. -Comprendo. -Es aqu.-dijo Wen adentrndose dentro de una pequea taberna. Ya dentro Robert y Rajik ocupaban una mesa a la que se acercaron. -Perdonad por la tardanza -se disculp Wen -Lo siento, fue culpa ma dijo Joan con una sonrisa culpable. -Bueno, ya estis aqu -pretendi defenderla Rajik. Wen se sent frente a Robert, Joan a su lado quedando frente a un sonriente Rajik. -Bueno Joan, debes de pensar que no tengo educacin.-dijo Robert de
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repente. Joan lo mir interrogante esperando una explicacin. -Apenas he podido cruzar palabra contigo - la mir intensamente, buscando una reaccin a su comentario. -No... No se preocupe, lo comprendo - se hizo cargo de las circunstancias. Wen sonri a su amiga, devolviendo la sonrisa luego al Doctor. -Y bien, creo que no eres ajena a este tema -dijo colocando un codo sobre la mesa y sujetndose la barbilla. -No lo crea, no tanto -respondi con su habitual y abierta sonrisa -Eh, que estamos entre amigos, no me trates de usted. Wen desvi la atencin de nuevo a la carpeta delante suyo mientras el dilogo aconteca. Rajik escuchaba apoyado en sus brazos cruzados sobre la mesa, mirando el rostro de Joan en cada una de sus respuestas. En ese momento un camarero se puso junto a ellos, mirndoles, esperaba su demanda. Mientras Robert sugera a los dems qu comer, Joan aprovech la oportunidad para fijarse mejor en l. Aparte de su evidente atraccin por Wen, el hombre le caa bien. Era agradable en su trato y bastante atento. Sus ojos grises tenan una mirada profunda y directa. Lo observ durante todo el tiempo que pudo, incluso cuando se uni de nuevo a Wen, y enfrascados en su conversacin, olvidaban el resto del mundo a su alrededor. Durante la comida fue intil introducirse en sus comentarios llenos de argot de mdicos y de razonamientos basados en cifras y frmulas, demasiado avanzada para que ni Joan y ni siquiera Rajik, pudieran formar parte de ellos. Fue por ello, y notando que estaban fuera de su dilogo que procur sacar tema con Joan. -Tengo entendido que eres de Amrica. -As es. De Filadelfia Y t?- Joan casi agradeci sus palabras, no es que le agradara el silencio. -A travs de mis rasgos ya lo habrs deducido, pero si queremos concretar, nac en Delhi. Tras una pausa en que pudieron saborear de la comida y de beber algn trago de vino, Joan retorn a otro tema. -Por qu hay tan poco personal en el hospital? Rajik sonri a su pregunta antes de responder. -No todos tienen la oportunidad de dedicarse a los estudios en esta parte del mundo, de eso ya te podrs haber dado cuenta. -S, es cierto -respondi dejando el vaso sobre la mesa. -Pues creme si te digo, que bastante suerte hemos tenido de que nos hayan edificado el hospital - dijo algo ms serio. El resto de la comida hablaron, solo prestando atencin a los otros cuando parecan que se les uniran tras un silencio, que nunca se origin. De
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hecho apenas haban comido, solo cuando sus copas estaban vacas, Robert se mova para volver a llenarlas. Ya los platos estaban vacos cuando el camarero vino a retirarlos. Solo entonces por la evidente interrupcin Wen desvi su atencin a Joan. Mientras, Robert se giraba para comentar algo a Rajik -Creo que debiramos quedarnos unos das -dijo esperando su respuesta, pero confiando en que lo comprendera. -Est bien -a Joan no le sorprendi en absoluto. -Robert dice que a dos manzanas hay un hostal, quizs no sea mala idea pasarnos por all. -De acuerdo. -Bien, entonces nos quedaremos hasta pasado maana - dijo con una pequea sonrisa, complacida a su respuesta. Pasada una hora y mientras tomaba su caf, ya Joan no saba de qu tema hablar con Rajik, y eso que para ella nunca haba sido un problema sacar temas de conversacin. -Creo que voy a la barra a tomar algo - dijo Rajik mir a los dos doctores, que ya hacan clculos escribiendo en una de las hojas -Espera. Si no te importa, te acompao. Joan se acerc a la barra y tom asiento en uno de los taburetes. Rajik lo hizo a su lado. -Por favor, un licor de cebada -pidi al hombre que se acerc tras el mostrador. -Licor de cebada? No cre que lo conocieras. -Creme, lo conozco...y muy de cerca -le respondi con una amplia sonrisa -Entonces debes de ser una persona muy valiente Ambos rieron. Tras una pausa en la que ambos tomaron un sorbo de licor. -Hacen buena pareja, No crees? -pregunt de pronto Rajik -Mmm?- a Joan an le bajaba el lquido por su garganta. -Ellos -dijo el joven con su cabeza volteada hacia la mesa donde Robert y Wen seguan charlando. Joan gir su mirada y los observ, en pleno auge de su conversacin y como el sujetaba la mano de ella para retener su escritura sobre aquel papel, como si no estuviera de acuerdo en lo que anotaba en l. -S -respondi bajo- lo cierto, es que s -sigui diciendo volvindose de nuevo hacia delante, hacia su vaso de licor. La cara de aquel hombre daba seales inequvocas sobre un especial inters por Wen, poda sentirlo. Pero lo ms que inquietaba era que el hombre pareca gustarle a ella. Al menos no escapaba a sus atenciones, ni a sus roces.
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De vez en cuando Wen giraba su atencin hacia la barra desde donde poda ver la charla que Joan mantena con Rajik, sin embargo ante las insistentes e interesantes observaciones de Robert pronto devolva su atencin a este. Quizs en la noche tendra ms tiempo de charlar con ella.-pens. Despus del almuerzo de nuevo volvieron al hospital, donde Joan fue asesorada e introducida por Rajik en mtodos iniciticos de pruebas de laboratorio. En la planta superior Robert an mostraba a Wen unos estudios personales que haba hecho por libre sobre el estudio de esta. -Me he tomado la libertad de hacer algo por mi cuenta acerca de todo esto, espero que no te importe- dijo sacando una carpeta azul de uno de los cajones de su mesa. Wen solo esperaba expectante y con curiosidad de ver de qu se trataba. -Vaya, esto es genial -dijo al abrirla ya con ella en sus manos. Robert la miraba complacido de su reaccin. -Me gustara tener tiempo para charlar sobre ello ahora, pero el deber me requiere de nuevo. Quizs podamos cenar esta noche y as podramos... -Bueno, estar bien -asinti mirando aquellas frmulas. Era una propuesta realmente difcil de rechazar. Se qued con su vista all, ni siquiera notando el escrutinio que el hombre le haca antes de desparecer por la puerta. * * * Joan observaba una de las sofisticadas mquinas, mientras Rajik introduca en ella unos tubos de ensayo. -Has pensado que hacer esta noche? -pregunt mientras trabajaba con sus manos en introducirlos -No lo s. Wen an no... -Vamos no me digas que esperas contar con ella. Seguramente la pasara aqu en el laboratorio...como poco. Si no es que pase la noche en el hospital empatando cabos sueltos con el Doctor Jones. Joan sonri, el joven pareca conocerla bien. Tras una pausa. -Cmo es l? El doctor - por fin se atrevi a preguntar. -Es un buen tipo. Solo piensa, vive y come por su trabajo. -Hace mucho que conoces a Wen?- pregunt el, ladeando su cabeza y mirando su perfil. -Unos tres aos ms o menos - levant su mirada del aparato hacia l. -Entonces sabrs de qu te hablo- sonri Joan asinti con su cabeza con gesto conocedor de a qu se refera,
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sonri levemente y baj de nuevo su mirada a aquel sorprendente artilugio. -Bueno, Entonces no te apetece conocer Nagpur? -insisti Rajik esperando que lo hubiese pensado mejor. Joan se qued pensativa un momento antes de responderle. -No, tienes razn. Creo que te acompaar. -Estupendo. No podas encontrar mejor gua.- exclam el hombre con evidente entusiasmo. * * * Una vez Robert retorn a su trabajo, Wen camin rumbo al laboratorio. -Te buscaba -dijo al entrar. -Ah hola. Rajik le mostraba el sofisticado mundo de un jefe de laboratorio -le sonri al hombre y este le respondi del mismo modo. -Tenemos que ir a tomar habitacin -dijo notando la complicidad entre ellos, pero dando ms importancia en no demorarse en conseguir alojamiento para la noche. -Claro - respondi, quizs al menos podra aprovechar ese tiempo para que le explicase de una vez por todas todo lo que no haba entendido hasta ahora. -pens. Mientras iban de camino Joan permaneca callada sujetando el bolso que acababa de extraer del jeep, aparcado an ante el hospital. Wen en cambio la miraba con cierta nostalgia de no haber estado con ella algo ms de tiempo. Y de que, a pesar de todo la apoyara en todas sus decisiones. -Apenas hemos podido hablar - le dijo -Cierto. Cmo va todo?- Joan la alent a que le explicara. -Bien, mejor de lo que esperaba. El informe habla por s solo -la sonri. -Eso es estupendo -dijo respondiendo con una leve sonrisa. -Esta noche cenaremos con Robert, tiene algo realmente interesante que mostrarnos -continu dicindole tras una pausa. Joan se tom un tiempo antes de responder. Si bien el tema le interesaba casi tanto como a ella, sin embargo lo menos que le apeteca era ver la mirada de aquel hombre hacia ella y lo poco que poda hacer al respecto. Eso, sin contar lo desplazada que se senta en medio de sus conversaciones. -No, mejor ve t. Yo dar una vuelta por la ciudad con Rajik. Luego me traduces lo que hayis hablado -intent bromear con esa ltima frase. Wen, no se esperaba en absoluto esa respuesta. Pero sonri. -A no ser que me necesites para algo. -No, est bien. Y a donde iris?- se daba cuenta que ese era uno de esos momentos que tena que aprender a lidiar, a travs de la reaccin que empezaba a sentir en ese momento. Haba visto los brillantes ojos de su amigo al mirarla. Lo conoca haca bastante tiempo y nunca le haba visto sonrer as a nadie. Era fcil ver la
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atraccin del hombre por ella. Poda haber insistido en que la acompaara, que sentirla cerca aunque fuese en el otro lado de la taberna la tranquilizaba, pero en su lugar, gui sus ojos hasta el camino delante y call esperando su respuesta. -No lo s. El es el gua, supongo que solo le seguir -respondi a su pregunta. -Bueno, quizs sea mejor as, no es necesario que os aburris con nuestra charla. -No, no es que sea aburrida, es solo... inentendible - pretendi bromear poniendo especial nfasis en la ltima palabra. -Comprendo - respondi sonriendo con su rostro an hacia delante. Evitando la mirada que seguramente expresara ese punto de decepcin. Una decepcin que dificultosamente tena que aceptar, como aquella vez de Richard. Joan sigui andando a su lado. Le hubiera gustado orla insistir en que la acompaara, de esa forma poda notar que su inters por Robert era meramente profesional, pero en su lugar segua andando, con su paso firme y la tpica seguridad en cada uno de sus movimientos. A solo dos manzanas de aquel hospital, encontraron el lugar recomendado por Robert. No fue difcil encontrar habitacin. Un anciano de avanzada edad, encargado del lugar, les procur una en la primera planta del hostal. A travs de la ventana poda verse a un lado, parte de la construccin del hospital, y por el otro, el resto de la calle hasta unas manzanas ms abajo. Se ocuparon de sacar las pocas y usuales pertenencias que traan con ellas en sus bolsos. -Voy de nuevo al hospital. Deberas quedarte y descansar un poco, se te ve algo cansada. -No estoy cansada, deja ya de preocuparte. Estoy bien. Adems... hay algo que debo hacer. -Prcticas de laboratorio? -sonri irnicamente mirando hacia ella, que ocupaba su atencin en la tarea de doblar su rebeca. Su pregunta pretenda ser una broma, pero esconda un serio inters por su respuesta. Joan no respondi, solo levant su mirada de otra nueva pieza que ya sacaba de su bolso, frunciendo el ceo y con una igual e irnica sonrisa que la suya, en respuesta al tono de su pregunta. Wen sonri dejando atrs su burla - Nos vamos?-sugiri -No, adelntate. Luego te ver - y sigui con su tarea. -Hasta luego entonces.- Wen la miraba esperando la suya. -Hasta luego -contest. Seguido, Wen camin hasta la puerta. Pero una vez tras ella y antes de cerrar... -Oh...y ten cuidado... no vayas a terminar volando por los aires el laboratorio de Rajik - dijo asomando su cabeza por la abertura con una
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expresin divertida. Joan tir la camisa que tena en su mano, dando de lleno en la puerta que ya terminaba de cerrar. Se quedo all, tomando otra pieza, mientras sonrea a la ocurrencia de aquella mujer. Se dio la vuelta para colocar su bolso vaco sobre una de las sillas, levantando su vista mir hacia la ventana junto a ella y apart la fina cortina. Mirando a travs del cristal pudo ver como Wen sala por el portal y caminaba por la calle. La observ siguiendo sus pasos, cada movimiento, sus largos cabellos negros ondeando hacia atrs por el impulso de su paso. Una sonrisa se dibuj en su boca, mientras sus ojos brillaban en un punto de admiracin y cierto matiz de tristeza ante su vista de ella. Cuando la vio perderse en una esquina, retorn al lado de la cama. Procur retomar su tarea de doblar y colocar aquellas pocas piezas de ropas suyas y de su amiga, pero tirando de nuevo la camiseta que haba tomado, se sent sobre el colchn. Pas las palmas de sus manos por su cara restregando sus ojos con sus dedos, y luego las desliz hacia atrs introducindolos entre sus cortos y dorados cabellos rubios, hasta dejarlas alojadas en su nuca. Respir hondo y cerrando sus ojos, dej caer su cabeza hacia atrs. Muy despacio se fue recostando sobre el colchn hasta quedarse tendida, con su mirada en algn punto del techo. Necesitaba pensar, pero no saba sobre qu. Es como si no pudiera aplicar la lgica o la razn a nada de lo que senta. Cada faceta de su vida, su carrera, sus amigos, sus relaciones, todo haba sido siempre fcil a la hora de valorar, de medir, pero en esta ocasin nada de eso pareca de ayuda. Comprender y aceptar no lo volva menos doloroso. Se pregunt cmo no haba sido posible sentir antes algo as, y como ahora, consciente de ello, tena que conformarse con haber llegado a sentirlo, a pesar de que no pudiera dar vida a lo ms grande que haba sentido nunca hacia algo o alguien, ms all de su propio silencio. No haba lgica al vuelco que daba su corazn al ver a Wen ser mirada as por aquel hombre, sin embargo no deseaba sino que esa mujer que tanto le mostraba de la vida, fuera feliz, por encima de todo, incluso ...de ella. Como siempre, opt por no darle ms nfasis, aceptar las posibilidades era algo que s que haba aprendido bien en su vida. La misma fuerza que le haba hecho luchar en su ciudad por un mundo hostil y tradicional ante el espritu emprendedor de cualquier mujer, ahora deba usarlo para seguir adelante, no permitiendo ejercer ninguna presin sobre esa persona que tanto la importaba, esa presin que ella haba sufrido, y cuyos efectos conoca bien. Sin pensar en nada ms, cerr sus ojos y dej salir el lado optimista de la situacin. Vala la pena estar all, saber que volvera a esa habitacin, su cara divertida tras la puerta momentos antes, -sonri ante el recuerdo -y aunque no pudiera verla con los ojos de Robert clavados en los suyos, era extraamente gratificante saberla feliz.
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* * * Wen haba llegado al laboratorio. All Rajik silbaba mientras se ocupaba de tomar apuntes en su portafolio, sobre los tubos introducidos en aquella incansable mquina. Desde la puerta, sostenindola an, miraba mientras que arqueaba su ceja al ver la actitud del hombre, que ni siquiera se percat de su entrada. Solo cuando la solt y el chirriar de las bisagras se dejaron or, el hombre par con su silbido y gir su cabeza hacia ella. -Wen, no te o llegar. -Ya lo haba notado -dijo acercndose a otras de las mquinas que hacan girar lentamente en movimientos circulares, pequeos frascos transparentes que dejaban ver los laminados trozos de sus plantas, ahogadas en lquidos. Rajik, al ver el inters con que los observaba, se acerc a ella. -Ser cuestin de unas semanas. -Lo s -agachndose para definir mejor le evolucin del proceso. El hombre al notar su concentracin en ellos, retorn a su antigua labor junto a la otra mquina. Despus de un rato Wen apart uno de los frascos, alzndolo hasta la altura de sus ojos, mirando su contenido a travs del cristal. Mir de reojo a Rajik, de espaldas concentrado en su tarea. -Creo...que vas a ensear la ciudad a Joan -mirando al frasco de sus manos. -Ah, s. Creo que le gustar -la mir sonriente. -A dnde iris? -fijando de nuevo su atencin al objeto en sus manos. -Supongo que a cenar y luego pasearemos por ah. -Seguro que lo pasareis genial. -Eso espero...- girndose de nuevo y anotando, con una sonrisa, algn dato en su portafolios.- Sabes si le gusta bailar? -pregunt de pronto rompiendo el silencio que se haba generado tras su ltimo comentario. Wen bajaba su frasco colocndolo sobre el mostrador ante ella. Tras su pregunta la visin de Joan en sus bailes de la aldea, y su divertido rostro, provoc en ella una leve sonrisa. -S, le gustar -respondi bajo finalmente. -Estupendo -exclam el hombre con una sonrisa hacia ella. Wen pronunci un poco la que an tena en su semblante en respuesta a su mirada. Luego baj sus ojos a aquel recipiente, mirndolo fijamente. -Wen -dijo Rajik girndose -Mmm? -Conoces a Joan desde hace tiempo... -dijo acercndose a su lado -S -notando de alguna forma por donde iba el comentario -Me preguntaba si ella est...bueno...si hay alguien.... -No -respondi bajo tomando el frasco en sus manos y girndose para ubicarlo de nuevo en la mquina.
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El hombre solo sonri. -Bueno, voy en busca de Robert.- replic Wen y esquivndolo fue hacia la puerta dejndole all an con su sonrisa. Caminando por el largo pasillo iba con su mirada fija hacia delante. La mirada fra del que libra una batalla y no se deja rendir a la sensacin de un nuevo golpe en su estmago. * * * Joan suba las escaleras de la entrada al edificio, tras entrar dentro subi las escaleras camino de la segunda planta, donde haba dejado a aquellos nios. Nada ms cruzar la puerta la sonrisa se hizo cargo de sus rostros. Ella les respondi de igual forma. Salud a todos, bromeando y sonriente. Haba an algunos cuya fiebre an no haba remitido. A estos les toc la frente y les acerc agua, con alguna otra broma y cosquillas que pareci marcar cierta mejora al momento a travs de sus rostros. Pronto le reclamaron el final a su historia. Fue en cuestin de nada que se viera de nuevo sumergida en sus cuentos, perdida entre las blancas sonrisas de los muchachos. Durante una hora y meda as, ya era cerca de las ltimas horas de la tarde, y el sol comenzaba su cada. Sus relatos comenzaban a estar acompaados por los bostezos de algunos de los chicos. Solo entonces decidi que era momento de dejarles para dormir. -Y ahora todos a dormir eh? Los nios protestaron al momento. -Ah s?, pues bien...maana pensaba venir a contaros ms, pero...-su gesto era conocedor del efecto de sus palabras en ellos. Inmediatamente, en respuesta a sus palabras, todos pasaban de protestar a murmurar mientras comenzaban a dirigirse a sus camas. Joan miraba la escena sonriendo. Cuando todos estuvieron ubicados en sus camas, hizo una ronda con cada uno de ellos, en especial con los que haban tenido fiebre, pero notando su temperatura estable, cogi su rebeca y sali de all, rumbo al laboratorio. Una vez all, se encontr con Rajik que terminaba de ordenar los papeles de su mesa. -Ah, hola Joan. -Hola -dijo mirando por los alrededores del lugar.- Has visto a Wen? -S, fue a donde el doctor Jones. -Claro - dijo con cierto atisbo de reproche a si misma por no haberlo deducido. -Preparada? -Cuando quieras -respondi con una leve sonrisa. -Acabo esto y nos vamos.
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Mientras el hombre terminaba su labor se acerc a la mquina que sacuda insistentemente las plantas de Wen. Mir afinando su vista intentando ver a travs del movimiento algo en concreto. Rajik la miraba all de espaldas sonriendo. Casi todo el papeleo de la mesa estaba recogido, cuando unas voces se hicieron eco a travs del pasillo. Joan se gir hacia la puerta reconociendo la de Wen entre ellas. Pronto esta se adentraba en el lugar sonriente. Tras ella, Robert que tambin mantena una amplia sonrisa en su rostro. Wen alcanz a ver a Joan en el otro lado de la estancia. Baj el tono de su sonrisa mientras se acercaba a ella que la miraba con una pequea sonrisa, apoyada en el borde del mostrador con sus brazos cruzados. -Hace mucho que regresaste? -S, bastante -segua con su sonrisa -Has visto? -dejando de mirar a sus ojos verdes y sealando la mquina. -S, lo he visto -respondi girndose al artefacto, pero con un tono que esconda an la extraa sensacin de haberla visto entrar tan sonriente junto a aquel hombre. -Todo va bien -lade su cabeza para mirar su perfil que miraba hacia ello. -Lo s y es estupendo -la mir con una de sus amplias sonrisas que a Wen le resultaban maravillosas. Ambas se quedaron all, mirndose por un momento. -Cuando quieras Joan -dijo Rajik al terminar de charlar con Robert. -Bien -respondi est desviando su vista hacia l-. Bueno nos vemos luego -se despidi de ella y comenz a andar hacia l. -S.-dijo Wen mirando an hacia el lugar donde estaba hasta haca tan solo un momento, a su lado. -Joan -Si? -respondi girndose. Se tom un tiempo en hablar. -Que os lo pasis bien -termin de decir encogiendo imperceptiblemente sus cejas. -Y t tambin -respondi con una tmida sonrisa. Se gir despacio y sigui andando hacia un sonriente Rajik. Wen sigui con sus ojos en ella mientras la vea saludar a Robert y sonrerle a sus palabras. Luego se acerc a la puerta con su amigo que abri la puerta para que saliera, esta antes de salir mir ligeramente a Wen an en el sitio, luego a Robert, que ya ojeaba unos papeles, y sali. * * * Tras una hora, era ya bien entrada la noche. Wen cenaba junto a Robert en la misma pequea taberna del almuerzo.
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El doctor no cesaba de explicar sus observaciones a Wen. Con sus ojos grises clavados en el azul de los suyos. Como la ltima vez, pasaron toda la comida dentro del mismo tema. Sus incansables palabras les llevaban a no percatarse del resto de la gente que ocupaba el local. Acompaados por una botella de vino, que casi haban terminado con la comida, seguan absortos uno en las palabras del otro. Si bien a la hora del caf ya el tema fue bajando un poco la intensidad. Wen an miraba las ltimas pginas de aquel informe. En esos momentos ya Robert se permita mirar ms detenidamente el rostro de la mujer frente a l. Realmente sus ojos le parecan fascinantes. Su seguridad en s misma lata en cada palabra, cada gesto...incluso en sus observaciones guardaba tal convencimiento en lo que deca... Robert ya no escuchaba del todo sus palabras, se perda en su voz. Sorbiendo un trago de vino de su vaso, retornaba a contemplar como su pelo negro caa por los lados de su cara mientras terminaba de ojear en el papel. Wen, sin mirar, alzaba su mano, lograba tomar su vaso y lo acercaba a su boca. Solo entonces alz su mirada hacia l. Sintindose descubierto, con sus ojos en ella, solo le sonri al encontrarse de lleno con aquellos ojos azules, tan azules como intensos en su mirada. -Bueno, creo que ya est todo -termin de decir la mujer, cerrando la carpeta. -Y bien? -De momento parece ser probable. -Solo probable? Creo que eres algo pesimista. -No- sonri,- solo real. Me gusta sopesar las posibilidades antes de tomar una decisin -respondi con denotada seriedad. -Ah s? -replic Robert con cierto tono del que descubre algo que le puede servir de provecho a un fin secreto. Wen lo mir extraada y conocedora al mismo tiempo. El, lejos de evadirse, sonri asintiendo en complicidad a lo que la mujer haba notado. -Voy a por algo de beber -dijo levantndose sin cortar con su mirada y an sonriente. Luego se acerc a la barra. Wen baj su mirada a su vaso y tom el ltimo sorbo de vino. Mientras, sonri levemente del gesto de aquel hombre. No es que le desagradara, era en realidad el primer hombre con el cual poda pasarse horas hablando. Compartan la misma pasin. Se senta a gusto a su lado...pero... Sus ojos miraron hacia la puerta abierta del lugar. Fuera, haba entrado la noche de lleno. Durante las horas que haba pasado all, no se haba permitido en pensar en Joan. Se pregunt que estara haciendo, donde...y cuanto espacio dejaba el no estar presente. Rajik tena mucha suerte de estar disfrutando ahora mismo de su sonrisa y de la transparente mirada de sus ojos verdes. Durante un momento sonri, pero luego se concentr en la oscuridad tras la puerta...ella estaba en algn lugar de all y quizs Rajik la estuviera mirando como hasta
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haca poco la haban mirado a ella. Sus ojos delataron por un momento el sentimiento que eso despertaba, pero oblig a su pensamiento desviarse mirando hacia Robert, que tomaba los vasos de las manos del camarero y se acercaba sonriente hacia ella, que le respondi con otra. * * * Tras haber paseado por las calles principales de Nagpur, se haban adentrado en un restaurante a las afueras de la ciudad. Sentados a una mesa Rajik y Joan rean mientras uno de los camareros les serva los platos de comida -Entonces, Dices que os filtrasteis all alegando ser de la prensa? -preguntaba Rajik con una amplia sonrisa. -As es -respondi Joan riendo ante el recuerdo. -Erais un poco temerarios No? -Lo cierto es que cuando nos juntbamos Peter y yo, ramos imparables -sonriendo y mirando con algo de nostalgia al vaso de agua al que acercaba su mano. -Debi de ser divertida esa poca de universidad.-pregunt sin tocar an su comida -No, no creas. Ojal todos hubieran sido como Peter, pero no era as.-dijo esta ltima frase levantando su mirada hacia l. -Y a ti? Qu tal te fue? -Bueno, un poco de todo, aunque debo decir que era mucho ms precavido que t -ri Joan sonri a su comentario y sigui con su comida. Rajik hizo lo propio con la suya. Mientras daban una tregua a su conversacin Joan oje a su alrededor. Cerca de la mitad de las mesas estaban ocupadas. Era evidente que el lugar era frecuentado por personas de ms alto nivel econmico que la de la taberna del almuerzo. -Dime, cuntame sobre tu libro -Rajik la incit de nuevo a hablar. -Oh, claro. Es una especie de manual prctico de medicina... alternativa, por supuesto. -Debes de haber aprendido mucho con Wen. -As es -respondi con una sonrisa -. Y t hace mucho que la conoces? -se le ocurri de repente matar esa curiosidad. -Bastante, desde que ramos solo unos cros. Joan lo mir con curiosidad, y esperando que continuara. -Por entonces viva en Delhi. Haca mis primeras prcticas en el laboratorio de la ciudad. Wen simplemente vino de visita a uno de los enfermos de all.
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La curiosidad de Joan aumentaba por momentos, con sus brazos cruzados, descansando sobre la mesa escuchaba cada palabra. El hombre a travs de su cara se daba perfecta cuenta de que quera que continuara con su historia. -Pues sucedi que aquel enfermo que ella visitaba era uno al que uno de los doctores me haba dado instruccin de dar ciertos medicamentos. Creme que por ms que lo intent me fue imposible. Ella estaba all, al lado de aquella mujer. Cuando vio que quise drselas, pregunt que era, yo me negu a responder a su pregunta y...ya conoces a Wen. Antes no era menos tozuda que ahora. Joan sonri a esa ltima observacin del hombre. -Me llev cerca de meda hora de disputa con ella, hasta que finalmente uno de los doctores se acerc y logr poner orden en la situacin... y le cost, te lo aseguro -sonri, y tras una pausa continu - Fue este el que termin por explicarle en qu consista aquella dichosa medicina. An as Wen miraba con recelo a aquel doctor, pero finalmente cedi ante la explicacin. Lo ltimo que recuerdo de ella es su penetrante mirada hacia m -ri -Y bien? -pregunt Joan dndose perfecta cuenta de que en algn momento haban entablado amistad. -Oh, s. Cada maana segua acudiendo y tuve que tropezarme con ella muchas veces. No sabes cunto intentaba esquivarla, pero finalmente un da un enfermo de la misma sala insista en no querer tomar su medicacin. Desde el otro lado ella termin por venir en mi ayuda.- tras una pausa en que tom su vaso de vino del que bebi un pequeo sorbo - An recuerdo la imagen de verla hablar con aquel hombre, realmente pareca tener el don de suavizarle. Solo en unos minutos logr lo que yo no haba logrado en media hora. Termin de decir esto con su mirada en el vaso, en una supuesta mirada retrospectiva hacia aquel momento y con una sonrisa en su semblante. Respir sonoramente -Y bueno, despus de ah, cada da, mientras aquella mujer permaneci en el hospital ella vena en mi ayuda. Todo el temor que tena hacia su carcter, se convirti poco a poco en una especie de alianza para con los enfermos del lugar. -S, ella causa ese efecto intimidante en las personas. -As es. Pero luego me enter de que aquella mujer que visitaba era en realidad paciente suya y que la haba convencido de venir al hospital porque ella no dispona por entonces de los recursos suficientes para su cura. Escuch de sus esfuerzos, estudios e investigaciones. Fue entonces como toda mi idea de ella se borr para dejar paso a una gran admiracin. Joan escuchaba atenta a las palabras del hombre. Poda verla all, poda imaginarse cada una de las escenas que Rajik le contaba. Sonri al saber que no haba cambiado mucho desde entonces. -Por favor, dos cafs - pidi Rajik a un camarero que pasaba por all. Joan, mientras segua con su pensamiento en Wen.
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Despus del caf, salieron del lugar. Caminaron de nuevo por las calles. El ritmo de su paso era pausado Joan se coloc su rebeca y andaba con sus manos dentro de sus bolsillos. Rajik caminaba a su lado, con las suyas en los de su pantaln. -Caminemos hacia el ro - sugiri este. A unas manzanas de aquel restaurante, hacia las afueras, flua un ro de poco caudal. A pesar de la escasa luz que predominaba al otro lado de la orilla Joan poda ver, que las estructuras de las viviendas pasaban de los robustos muros a frgiles y carcomidas maderas. Realmente el ro pareca limitar algo ms que la urbe, pareca la frontera bien definida entre los dos mundos opuestos que suele reunir cualquier ciudad. Por un lado la civilizacin, el desarrollo, la parte en expansin, y por el otro la precariedad de la zona en donde mora la promesa de que la ciudad dara ms oportunidades a las vidas de los que se venan a ella. Un puente una las dos orillas, un fuerte puente de piedra fruto quizs de la presencia inglesa en la zona durante la poca de las colonias britnicas. A lo largo de la orilla unas toscas barandas de piedra bordeaban el recorrido del ro. Posiblemente en otro tiempo el lugar haba servido como zona de recreo a las familias inglesas que pudieron vivir all. Hoy, sin embargo el musgo brotaba de cada hendidura de las piedras que las formaban, y haba zonas en las que faltaban gran parte de ellas. Joan apoy sus codos all, no dijo nada, toda la historia del lugar pareca hablar por s misma. En silencio contemplaba el correr del agua. -Es irnico No crees? -pregunt Rajik colocndose a su lado. -Mmm? -S, como se puede reunir la grandeza y la miseria en tan pocos metros. -S, es cierto. -Alguno de ellos han dejado atrs sus tierras para venirse hasta aqu...Y al final esas pequeas chozas es todo lo que logran conseguir -dijo apuntando con su cara el lugar Joan solo asinti con su cabeza, dndole la razn a sus palabras, y mirando tambin hacia las miserias del otro lado. -Pasa igual en Filadelfia?-el hombre lade su cabeza para mirarla. -S,... creo que eso es algo que se repite en todas partes -respondi mirndolo, tras una pausa y volver su mirada hacia all - Es una idea en comn el creer que en la ciudad las vidas mejorarn, pero...la realidad les cae encima cuando ya es demasiado tarde para retroceder, -dijo mirando las pequeas hogueras que poda distinguir por las calles del otro lado. -No piensas en volver? -S, precisamente tengo que hacerlo el prximo mes. -No, en realidad me refera a regresar a casa. -No, no creo. En estos aos he aprendido algo...-mirando a algn punto en la oscuridad
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Rajik la miraba esperando que continuara. -El hogar de uno est donde quiera que uno est-. Lo mir con una pequea sonrisa y cierta duda de que comprendiera lo que acababa de decir. -S a lo que te refieres -dijo mirndose en sus ojos. -Bueno, debiramos ir pensando en la vuelta -dijo Joan irguindose, sonrindole, metiendo de nuevo sus manos en sus bolsillos y emprendiendo su paso. -S -imit su movimiento despus de haberse quedado hipnotizado en la sonrisa de ella y se gir para comenzar su camino de vuelta. * * * -No, de veras Robert, no me apetece otra copa. -De acuerdo, entonces te acompaar al hostal -. Tras una pausa en la que pareci recordar algo- Tengo que parar un momento en el laboratorio, espero que no te importe. -No, est bien. Tambin debo de coger algo de all, quizs maana no pasemos por el hospital antes de irnos. -Vaya, con que no vas a despedirte? Ella sonri alzando una de sus cejas. De nuevo senta como su tono apuntaba hacia un lugar fuera de todo asunto profesional. -Bueno... quizs si lo haga -contest con una sonrisa. Era difcil de explicar, pero mientras estaba con ese hombre, entre sus risas, su tema de conversacin, poda al menos olvidar por momentos su inquietud ante la idea de Joan junto a Rajik. Aunque cuando lo haca cada vez era ms intenso y... ms doloroso. De todos modos los cerca de cuatro vasos de vino que Robert haba tomado le haba vuelto particularmente divertido y, en parte, provocaba que sus miradas fueran menos cohibidas y ms intensas. Wen lo haba notado, sin embargo supo mantenerlo siempre en el punto de solo dos compaeros que celebraban el hallazgo de algo importante en beneficio de algo a lo que ambos amaban, su trabajo. Una vez en el hospital, dentro del laboratorio, Wen tom los informes y lo adjunt al trabajo de Robert. Una vez en la aldea podra estudiarlos mejor, adems de querer explicar a Joan su contenido y el significado de cada letra. Sonri ante la cara que pondra esta ante cada palabra, cada explicacin que le dara al respecto de las complicadas formulas all expresadas. " Supongo que me llevara das o quizs semanas" Mientras tanto, Robert tomaba de la mesa de Rajik unos folios que meti en una carpeta. -Cuando quieras. Wen se aproxim a la puerta mientras que, al pasar por delante de la mesa, Robert se le una en su camino. Mientras andaban por el largo corredor Wen poda notar la mirada de Robert.
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* * * Rajik y Joan andaban a mitad de camino hacia el hostal. -As que sacan nueva edicin de tu libro, que buena noticia No? -La verdad es que s. No aspiraba a tanto, pero s. Me gusta la idea de que los conocimientos de Wen puedan ser de utilidad de aquel lado del mundo. -Pues quizs me des por loco, pero no parece entusiasmarte mucho. -S, por supuesto que s - ri- lo que s que no lo hace es volver a Filadelfia, al menos ahora. El rostro de Rajik fijado en ella esperaba expectante una explicacin. -Quiero decir que estos ltimos meses han sido muy intensos, esperaba tener un poco ms de calma. -Calma dices? Con Wen? Joan sonri ampliamente a esa observacin. -Con el tiempo estar aqu a pesar de eso es mucho ms gratificante que ninguno de esos congresos. -Creo que puedo comprenderte.- la mir con un brillo particular en sus ojos que Joan not -Falta mucho camino an y es muy tarde. Ya Wen debe de haber llegado.-sugiri rompiendo con ella. -T crees? -sonri irnicamente como dudando de sus palabras. Joan no respondi, mir hacia delante con sus ojos perdidos en el recuerdo de los dos doctores. * * * Andaba por la calle con Robert a su lado, a unos metros del hostal. -En cuanto tenga noticias te las har saber.-dijo interrumpiendo su mirada en ella, su perfil perfecto, su pelo negro hacia atrs. -Las estar esperando.-dijo girando su vista hasta l. -Bien ya hemos llegado. -S. Buenas noches y gracias por todo. -No, te acompao. -No es necesario. -Insisto Wen alz su ceja en un resignado gesto a la insistencia del hombre y entr por la puerta del portal. El viejo del mostrador se qued mirando a la pareja mientras andaban. Ambos notaron el escrutinio de la mirada del viejo a su paso ante l y ya al llegar a la escalera ambos rieron al unsono. -Creo que la mente de ese hombre se ha disparado. -S -dijo Wen en su risa. Siguieron con sus risas hasta que Wen par ante la puerta de su
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habitacin. -Aqu es. -Entonces Doy por sentado que maana pasars por el hospital? -No lo s, ya se ver. -Wen yo quera decirte lo bien que lo he pasado esta noche.-dijo perdindose en sus ojos azules. -S, yo tambin. No siempre se puede encontrar a alguien con quien hablar de esto.-mirando sus papeles en su mano mientras los alzaba. Luego levant de nuevo sus ojos hasta el. * * * Una manzana antes de llegar al portal, Joan iba sonriente dicindole a una correspondida sonrisa de Rajik, lo bien que lo haba pasado. -Me alegro, quizs podamos repetirlo alguna vez. -Quizs.-dijo mientras se paraba ante el portal. -Bien, nos vemos maana No? -S, supongo que hasta el ltimo momento ser imposible separar a Wen de all.-dijo cmicamente. Rajik sonrea ante la maravillosa sonrisa de aquella mujer. -Bueno, buenas noches -Joan se acerc y le bes en la mejilla antes de entrar. All se qued Rajik, esttico. Quizs para ella haba sido algo normal, pero a l ese simple gesto lo dej helado y con los ojos muy abiertos mirando como desapareca dentro del portal. -Hasta maana- dijo cuando ya Joan no poda escucharlo, levantando su mano al espacio vaco delante de l. Joan vio al anciano tras el mostrador. -Buenas noches -le dijo El hombre no respondi, simplemente se qued mirndola con perplejidad. Joan que caminaba ya unos pasos por delante de l, retrocedi al ver la cara del hombre. -Se encuentra usted bien?- y se le qued mirando esperando una respuesta que tard en llegar. El anciano por fin movi su cabeza asintiendo, sin borrar en ningn momento el gesto de su semblante. Finalmente Joan arque su boca hacia abajo, entendiendo que no saba que le poda pasar y emprendi camino hacia las escaleras. * * * Los ojos de Robert amenazaban en acercarse en cualquier momento. Wen poda notarlo por la intensidad y el brillo que reflejaban.
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-Buenas noches -dijo bajo extendiendo su mano. El la tom y la acerc a su boca sin dejar de mirarla a los ojos. Cuando debi soltarla tir de ella suavemente hacia si y la mir a solo un palmo de su cara. Cuando menos lo esperaba, los labios del hombre estaba sobre los suyos. Joan terminaba de subir los ltimos escalones antes de girar la esquina que la conducira a su habitacin. Cuando la tom y mir al frente, toda la escena se qued congelada ante sus ojos. Robert besaba a Wen justo ante la puerta. Su corazn dio un vuelco en el momento, pero fue incapaz de moverse del sitio hasta que vio como Wen, lejos de pararle colocaba sus brazos por su cuello. Solo entonces retrocedi el nico paso que haba dado por el corredor y apoy su espalda en la pared ya lejos de ser vista. Respir hondo intentando hacer bajar los sentimientos que se apelotonaban en algn lugar de la boca de su estmago. Sus ojos verdes expresaban el desconcierto de la visin. Sin pensarlo ms baj las escaleras y, pasando ante el viejo, que agarrado a un cepillo con el que barra, se le qued mirando hasta que la vio desaparecer en la calle. * * * Sus brazos en su cuello se fueron soltando al poco de ubicarse all. Ponindolas en los hombros del hombre lo fue alejando suavemente. -Yo... -No, no digas nada, solo... bueno, ha sido culpa ma. -No, no se trata de ti, se trata de m. Yo no estoy preparada para esto. -Algn da lo estars. Wen sonri con algo de dolor en sus ojos y abri el picaporte de la puerta. -Buenas noches.- dijo antes de perderse dentro y cerrar tras de s. Robert meti sus manos en sus bolsillos. Lejos de estar desanimado, sonri ante la idea de sentir que le haba correspondido aunque fuera un instante, eso le daba cierta oportunidad. Sonrindose a s mismo camin por el pasillo. * * * Sentada en las escaleras de un portal no muy lejano, esperaba el momento de ver salir a Robert para entrar. Desde all pudo ver como atravesaba el portal y se perda calle abajo. Mientras lo vea apoy su cabeza en la pared a su lado, cerrando sus ojos trat de encajar esa imagen dentro de su mente, pero haba resultado ms fcil decirlo que afrontarlo tan directamente. Apretando fuerte sus ojos, sintiendo que hasta su cuerpo reaccionaba a ello con cierta presin en su vientre se qued esttica, fra.
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Alz sus ojos hasta la ventana, la luz estaba encendida. Levantndose despacio de all opt por no subir, sera evidente para Wen que algo iba mal con solo mirarla. Pasando de largo ante el portal del hostal, puso rumbo hacia el nico lugar que se le ocurri, el hospital. Caminaba despacio con sus manos en los bolsillos, mirada perdida y en sus ojos un dolor que intentaba controlar con todas las fuerzas de la que era capaz. * * * La habitacin estaba vaca, Joan no haba llegado y era bien entrada la madrugada. Sus ojos se quedaron mirando hacia la cama vaca mientras colocaba sus papeles sobre la mesa. Se acerc a la ventana, mirando hacia fuera esperando verla aparecer de un momento a otro, pero las calles permanecan vacas. Solo el hombre encargado de encender y vigilar las luces de los viejos faroles de petrleo que iluminaban la ciudad, se afanaba en volver a encender una de ellas. Sus azules ojos se perdan en cada tramo de oscuridad, esperando que de repente salieran de all."Debe de estar pasndolo bien" pens, con casi una sonrisa en su cara. Y yo aqu. Ni siquiera besar a Robert pudo llegarme hasta el punto de olvidarte. Cre que de alguna forma poda escaparme de esto, pero sencillamente fue intil. Solo vea tus ojos tras sus labios. Deb dame cuenta que sera intil - pensaba mientras se abra a la nueva realidad de la fuerza de lo que senta por su amiga. Robert le gustaba pero no poda comparar lo que senta con Joan, tan solo ante su sonrisa. Sonri ante su recuerdo mientras apoyaba su frente contra el cristal y apretaba sus prpados. Luchar con ello estaba logrando ser tan duro como su lucha contra todo el dolor con el que se enfrentaba cada da, en cada vida que perda, en cada enfermo. Se separ de aquella ventana y, quitndose su ropa, excepto su camiseta, se meti en la cama. Girada a un lado, bajo la llama de la lmpara sobre la mesilla que separaba su cama de la otra an vaca, y abrazando a su almohada, intent esperar despierta a que llegase. * * * Dentro del hospital camin por los pasillos hasta llegar hasta donde los nios. Muy despacio empuj la puerta y se adentr silenciosa. Todos dorman profundamente, excepto uno que, intranquilo en su sueo, adverta tener algo de fiebre. Se acerc a l, parndose justo cuando el pequeo abri los ojos y la mir. -Agua
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-Tienes sed, eh? Ten-acercndole un vaso desde su mesilla. -Vas a contarme un cuento? -No- sonri al pequeo- ahora todos duermen. -Ests triste? -No Qu dices? -le dedic una de sus mejores sonrisas. Venga hazme un sitio, te contar solo uno y a dormir, de acuerdo? El nio se rod y le dej un espacio en su cama con cara de satisfaccin. Joan se tendi a su lado y acariciando su pelo negro le empez a contar en voz baja, una de sus historias inventadas. * * * Despus de una hora desde que se haba acostado y an sin poder conciliar el sueo, se levant de la espesa cama y no pudo evitar asomarse a la ventana de nuevo. La calle permaneca tan vaca como antes. Volvi a acostarse con una mezcla tal de sentimientos, que no poda descifrar. Desde luego, si tena que asimilar esto, lo estaba haciendo bastante mal. Apag la luz y decidi que la mejor forma de hacerlo era dormir, as al menos no pensara en ello. * * * El pequeo se durmi a mitad de la historia. Con una pequea sonrisa lo arrop y permaneci a su lado vindole dormir. Su pensamiento volvi de nuevo a Wen, su cara empezaba a tornarse seria cuando de unas camas al fondo de la sala, escuch quejidos de otro nio. Desvi su atencin a l levantndose rpido y acercndose a l. El pequeo pareca tener mucha fiebre a razn de sus temblores. Sin dudarlo un instante, sali al corredor en busca de alguien que la pudiera ayudar. -Hay alguien aqu?! -grit de cara al pasillo, pero nadie contest. Subi las escaleras deprisa hasta la otra planta. -Por favor! Hay alguien?-de repente de unas de las puertas se asom una mujer con bata blanca y cofia en su cabeza. -Por favor, necesito ayuda -dijo mientras la otra mujer se acercaba a ella extraada de verla. -Quin es usted? Qu hace aqu? -Eso es lo de menos. Es abajo, un nio tiene mucha fiebre, necesito agua y paos. Procure traer tambin algn medicamento. Ante sus palabras la mujer olvid sus preguntas y corri escaleras abajo. -Enseguida vuelvo -le dijo antes de dejar a Joan en la primera planta rumbo a la sala donde, como pudo ver, aquel nio an temblaba. Cuando la enfermera regres con todo, entre ambas hicieron lo posible por el chico, que en una hora haba bajado su fiebre en su mayor parte, al
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menos fuera de todo peligro. -Gracias que estaba usted aqu, habra tardado una hora en revisar esta sala -dijo la enfermera mientras retiraba un pao de la frente del nio. -S, es que yo...-intent dar una explicacin -No, no diga nada, pero si quiere ya puede marcharse. Yo le vigilar.-la mujer le agradeci su accin con una sonrisa -No, casi prefiero quedarme.-le dijo devolvindole la sonrisa. -De acuerdo. Si me necesita estar en la planta de arriba.-y emprendi camino de la puerta. Por cierto mi nombre es Alaneh.-volvi a girarse para decirlo. - Joan. le respondi. -Gracias Joan, no siempre puedo estar en dos sitios a la vez. -Lo entiendo, vaya tranquila -le sonri. Joan sigui a la mujer con su mirada hasta que se perdi tras las puertas. Era una mujer muy amable, hind por sus rasgos evidentes de ojos grandes y negros y su tez morena. Su madurez y su volumen no haban dificultado su habilidad de correr para ayudar al chico. Se notaba que su trabajo era su vocacin. Mir al nio que dorma tranquilo. Acerc una silla y se sent a su lado. No faltaba mucho para el amanecer, quizs unas tres horas, as que apoyando su cara en su mano con el codo hundido sobre el colchn cerr sus prpados. * * * Ya empezaba a entrar la luz por la ventana cuando Wen abra sus ojos. Tras ubicarse en aquel lugar, mirando perezosamente las cortinas y el color de las paredes, se gir hacia la cama de Joan esperando encontrarla all, pero no estaba. Ni siquiera su cama estaba deshecha. Baj su mirada hasta sus botas y en menos de nada ya se haba incorporado y se colocaba sus pantalones. En cuestin de minutos ya bajaba las escaleras y sala por la puerta del hostal rumbo al hospital donde, de alguna forma ya Rajik tena que estar trabajando. Caminaba por los largos pasillos hasta llegar hasta el laboratorio. All encontr de nuevo a Rajik con su portafolio en su mano. -Donde est Joan? -pregunt antes de que el hombre le hablara. -Joan? La dej anoche en el hostal y... No permiti que acabara su frase y sali por la puerta intentando imaginar donde podra encontrarse. No dud mucho en acercarse a la primera planta, desde un principio ella haba estado entrando y saliendo de all. Abri las puertas y pudo ver su figura sentada junto a una de las camas con su cabeza apoyada sobre sus manos, en el colchn. Se acerc y vio que estaba dormida. -Joan -la movi suavemente por uno de sus hombros.
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Joan abri sus ojos muy despacio y vio a Wen ante ella. -Hola -dijo mirando luego hacia el nio. -Se puede saber que haces aqu? -pregunt bajo para no despertar a la mayora de los nios que an dorman. -Anoche se me ocurri venir a echar un vistazo antes de ir a la cama y... -Un vistazo? No se te ocurri decrmelo? -Decirte? A quin...a ti? Desde que hemos llegado has estado demasiado ocupada en tus cosas!-dijo levantndose mientras algunos de los nios miraban la escena. -Joan cre que... -Qu, que creste...! Mrales, has entrado tres o cuatro veces aqu y ni siquiera te has preocupado en mirarles. Wen la miraba desconcertada ante sus palabras, intentando responder pero no encontrando palabras qu decir. Los ojos de Joan le hablaban de dolor y rabia, y en que todo lo que deca tena razn. Tras un largo instante en que no supo qu hacer, reaccion de la nica forma en la que pudo. -Qu le pasa? pregunt, rompiendo el incmodo silencio y mirando hacia el nio. -Nada...ahora...nada. -Tras una pausa en que Wen se acerc al pequeoVoy a recoger los bolsos, te veo luego.-dijo con una mirada y tono fros, antes de comenzar su camino por el pasillo. Wen contempl su paso y como al pasar al lado de una de las camas de los nios, este la reclamaba y se acercaba, dndole un beso en la frente y acariciando su mejilla con una leve sonrisa, que sac una en el nio, antes de proseguir su paso hasta perderse tras las puertas de la sala. Wen dej su mirada fija hacia all, hasta que las puertas cesaron en su va y ven. Sus ojos expresando el dolor de que cada una de las palabras de ella, tenan la razn. Era cierto, ni siquiera haba preguntado por qu estaban all, ni se haba preocupado en atenderles. Demasiado enfrascada en la investigacin como para olvidar el porqu de ella, atender y ayudar a nios como estos, a los que ni siquiera se haba acercado. No como ella que a la menor ocasin vena a este lugar aunque fuese a sacar de ellos una pequea sonrisa. Sus cejas se encogieron, mientras de nuevo aprenda algo ms de aquella mujer. Se acerc de nuevo al nio, que la miraba con recelo. Ella le sonri y su sonrisa fue correspondida. Se qued all mirando y hablando con cada nio. * * * Su paso ligero a travs del corredor haca eco contra las paredes del lugar. -Hasta pronto Joan.-dijo Alaneh al verla pasar a su lado
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-Hasta pronto -dijo sin mirarla y sigui su paso ante la mirada desconcertada de la mujer. Abri la puerta de un solo empujn y camin calle adelante rumbo al hostal. Entr por el portal ante la mirada del anciano, subi las escaleras y abriendo la puerta fue derecha a su bolso que coloc sobre su cama. Con el mismo mpetu tom su ropa y comenz a doblarla. Solo haba doblado un par de ellas cuando tir la que portaba en sus manos contra la pared, se sent en la cama, y tirndose hacia atrs dejo que dos lgrimas resbalaran de sus ojos por ambos lados de su rostro, hasta perderse en su pelo. No hubo llanto, ni pensamiento, solo aquellas lgrimas que se escapaban de su control. Cerrando sus ojos permaneci all por largo rato. Una hora y media despus caminaba despacio hacia el hospital. Pronto estaran de camino a la aldea y tena que estar muy cerca de ella. Intentaba pensar cmo responder en esos momentos, como afrontar su reaccin. Casi tema encontrarla. Dentro del hospital fue hacia el laboratorio. All, Rajik, sentado en su mesa la recibi con una sonrisa. -Hola -Hola Rajik -Parece que ya os vais. -As es, en cuanto Wen aparezca. -S, vendr enseguida. Esta arriba, con los nios. Joan pareci reaccionar a sus palabras como si le hubiera tocado algo dentro de s. Cerr sus prpados suavemente. -Vuelvo enseguida. -Te espero. Sali de all y camin hasta la sala. Bajo el bastidor de la puerta pudo verla sonriendo a uno de los nios que escuchaba atento lo que le deca. Sonri de la escena, cuando varios de los nios se percataron de su presencia y saltaban pidiendo que entrara para una historia. El alboroto hizo a Wen girar su cabeza hacia la puerta, descubrindola all, en medio de los cros. -Eh, si no os comportis no contar nada.- dijo a los sonrientes y entusiasmados nios. Pronto todos se sentaban en sus camas esperando porque comenzara pero en su lugar camin hasta Wen que la miraba sentada an en aquella cama. Cuando solo le quedaba unos pasos Wen se levant. Durante unos segundos solo se miraron sin saber que decir. -Parece que tendrs que contar otra de tus historias-dijo Wen intentando sonrer. -Eso parece -respondi con una leve sonrisa y sin apartar sus ojos de los
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suyos. Tras una pausa -Joan, tenas razn, estaba demasiado concentrada y no me daba cuenta de nada ms- dijo poniendo su mano en su hombro. Joan mir su mano en su hombro haciendo un esfuerzo en no sentir nada a su contacto. -No pasa nada, yo no quise reaccionar as -tom su mano apartndola de su hombro y dando una palmada en ella, respir sonoramente y la solt. -Abajo est el bolso y tus informes, esprame, enseguida bajo- le dijo dndole permiso a terminar con sus responsabilidades en el laboratorio. -No, me quedo, quiero escuchar tu historia -sonri mostrando sus dientes. Joan respondi a su sonrisa de igual forma, perdida en el hermoso brillo de sus ojos. Luego se gir y se dirigi hacia el lugar junto a la entrada en donde los nios impacientes, la esperaban. -Eh, esperadnos! -grit Wen Joan se gir y vio como traa al pequeo al que ya le haba remitido la fiebre cargado en su espalda. Mientras corra, el pequeo se carcajeaba con una contagiosa risa. Sonri de ver la cara de ambos, sintiendo como esa alegra dejaba olvidado sus pensamientos... al menos en ese instante. Despus de media hora ya estaban junto al jeep, preparadas para marchar. Rajik se acerc a Joan para despedirse de ella. -Ya sabes, cuando regreses tenemos otra cita pendiente -Ya veremos - se acerc y le bes en la mejilla -Cudate mucho. -S y t tambin. -le respondi con un brillo en sus ojos. Joan se acerc al coche mientras dejaba a Wen despedirse de l. Cuando ya esta caminaba hacia el coche... -Eh, espera. No os irais a marchar sin despediros de m? Wen se par, mientras Robert se acercaba a ella. -Bueno doctora. Ya nos veremos. -S, supongo que as ser. Joan miraba la escena y poda escuchar sus palabras. -Hasta la prxima entonces. -Hasta pronto Robert ya se acercaba a Wen, cuando Joan desvi intencionadamente su mirada hacia su bolso colocndolo a sus pies. Wen coloc su mano en su hombro parndolo y negando con su mirada mientras estiraba su otra mano esperando que este la estrechara. El hombre comprendi, la tom y la bes con una sonrisa. Luego, mientras Wen se adentraba en el coche, se acerc a la ventanilla
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de Joan. -Bueno espero que la prxima vez podamos hablar ms. -S, eso espero -forz una sonrisa. El coche ya haca sonar el motor, cuando Rajik se acerc nuevamente. -Suerte en tu viaje Joan.-dijo casi gritando al coche que emprenda la marcha. Joan sac su mano por la ventanilla en respuesta. Ambas permanecan en silencio, mientras el coche sorteaba los viandantes que salpicaban las calles. Solo cuando estaban a las afueras de la ciudad Wen rompi el silencio. -Qu quiso decir Rajik con lo de tu viaje? Qu viaje? -Intent decrtelo antes de que surgiera lo de la investigacin.-la mir al fin. Wen esperaba la respuesta mirando ahora hacia delante. -Tengo que volver a Filadelfia.-desvi su vista hacia el camino -Cmo es eso?-Wen la mir sin poder ocultar su sorpresa, mientras aflojaba el pie del acelerador. -Tengo que regresar -repiti esta vez mirndola. -Pero...bueno...y para qu.-alternando la mirada entre delante y a ella. -Van a hacer una nueva edicin de mi libro. - En serio? Eso es...es...-pretendi sonrer. -Y debo asistir. -Vaya, es una buena noticia -sonri con cierto temor en sus ojos.Cuando te vas? -Dentro de un mes y medio ms o menos. -Y...Volvers... Verdad? -S, solo ser unos das...una semana tal vez. -Comprendo, pero Como no me lo dijiste antes? -Siempre surga algo, adems esperaba que de alguna forma se suspendiera, se atrasara, que se yo... -Vaya, enhorabuena periodista. Al parecer has impresionado. -dijo sonriente. -S, eso parece -sonri tmidamente. Wen se concentr en el camino, an sorprendida por la noticia, que le alegraba de veras, pero que era motivo de que tuviera que separarse de ella una semana. Ya poda echarla de menos. -Oye, a este paso no llegaremos a la aldea.-dijo Joan sacndola de sus pensamientos.
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-S, es verdad -sonri apretando su pie a fondo en el acelerador. Atrs solo una estela de polvo suspendido en el aire dejaba las huellas tras el paso del jeep de camino a casa.

DESTINO
Captulo 10 Durante las horas que llevaban de camino, Wen no poda evitar que su rostro expresara la sorpresa sobre la noticia que Joan le haba dado acerca de su vuelta a Filadelfia. Joan apenas haba hablado sobre ello. Supuso que no estaba entusiasmada por la idea, sin embargo no era eso precisamente lo que rondaba por la cabeza de aquella mujer. A travs de su ventanilla, miraba como las bandadas de aves emprendan su vuelo a travs de los siempre despejados cielos de la India o como algn campesino controlaba el pastoreo de su ganado de vacas en los verdes campos de la llanura que atravesaban. -Es una gran noticia.-termin por decir Wen, rompiendo el silencio. -Cmo? -la mir Joan apartando su mirada de aquel campesino hacia ella. -S,... lo de la nueva edicin de tu libro.- continu Wen apartando su mirada del camino y respondiendo con la suya a su mirada. Por un instante ambas sostuvieron sus miradas. -Oh... s, es verdad! -se volvi Joan de nuevo hacia el paisaje que pasaba ligero por el hueco de la ventanilla.
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Wen la mir, notando que no pona mucho inters en el tema. -Acaso no te alegra? -Claro que s -respondi- estara loca si no fuera as. -mirndola de nuevo con una pequea sonrisa. -Entonces A qu viene esa actitud? -De qu ests hablando?- respondi con gesto de extraeza a su observacin. -Apenas has hablado en todo el camino. -Ah... eso!, es que no me apeteca mucho ese viaje -no minti, pero no dijo toda la verdad. -S, la verdad es que ha surgido en un momento difcil. -As es, en medio de los resultados de las pruebas y... -No,... me refiero a despus de estos agitados meses.- Wen se gir a mirarla con una expresin saturada en recuerdo de la dureza de lo vivido. Joan se qued ah, contagindose de aquella mirada, y adquiriendo tambin sus ojos la misma expresin. Luego encogi imperceptiblemente sus labios, sin que su gesto llegase a ser una sonrisa. -S, tambin por eso.- contest mirndose en aquellos maravillosos ojos azules y luego cortando la mirada, girando su cabeza hacia delante. Wen hizo lo mismo, devolviendo su vista hacia el camino y manteniendo an la expresin en su cara. Durante todo el camino, Joan no poda afrontar el mirar aquellos ojos, sin recordar aquella imagen en que ella se besaba con Robert. Wen no sabra de ello jams, pero se haba propuesto interiormente no olvidarlo. Era la nica salida para afrontar la situacin. Ella poda amar a quien quisiera, tal y como una vez le haba advertido ella misma. Sin embargo, a pesar de las palabras que le haba dicho en aquel momento, nunca dej de creer en los lazos que cada vez ms estrechamente la iba uniendo a ella. No pudiendo hacer nada ms a favor o en contra, tan solo ser consciente de ello. -Has impresionado a Rajik.-dijo Wen de repente ya muy cerca de la ltima recta antes de la pendiente hacia la aldea. -Qu dices!- la mir frunciendo el ceo -Vamos!, no me digas que no has notado nada. Se supone que eres periodista y... -Vale, s!.. Lo he notado, pero...-asinti con fastidio ante su provocador comentario y callando antes de terminar su frase. -Qu!-Wen reclamaba a que terminara de hablar. - De momento solo es un amigo.- la mir siguiendo el ritmo casi cmico de la discusin -Vaya... ya es un amigo -replic la otra mujer dando algo por sentado y sonriendo hacia el camino. -Mira quien fue a hablar.- Joan la mir sonriente
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La otra mujer la mir extraada. -El tal doctor no es que desprecie precisamente tu compaa.-sonri mientras lo deca con sus cejas arqueadas. Wen no contest, devolvi su vista hacia adelante sonriendo. Durante un buen rato ambas mantuvieron sus sonrisas, mientras podan apreciar que bromear sobre el tema haca que casi pudieran olvidar las sensaciones que en silencio pudieran padecer. En poco tiempo el jeep retomaba la acostumbrada y empinada cuesta que las llevaran hasta la aldea. Tobir, siempre atento, vio la entrada del coche desde el otro lado de la aldea. Acercndose ante el grupo de cabaas en donde vivan, pudo verlas justo cuando ya cerraban las puertas del vehculo. No daba opcin a pensar otra cosa de que el anciano, como siempre, estaba pendiente a su regreso, a pesar de haber estado ocupado en sus interminables tareas. Mientras se acercaba, las dos mujeres, ajenas a l, ya entraban dentro de la cabaa de Wen portando sus respectivos bolsos. Para cuando estaba cerca de la puerta, poda escucharlas hablar de nuevo sobre el viaje. -S, segn tengo entendido acudirn varias personas del gremio de la medicina.-dijo Joan mientras lavaba sus manos -Est claro que tu libro est causando furor.-respondi Wen sonriendo mientras depositaba el bolso en algn lugar del suelo. -No,... no es mi libro, son tus mtodos. -Si no lo hubieras escrito, nadie los conocera, No es as?- continu diciendo Wen mientras se quitaba su camisa. -Solo era cuestin de tiempo el que alguien lo hiciera, quizs otro periodista se hubiera arriesgado a buscarte -ri al decir eso pero mirando a sus manos en el agua. Wen sonri tambin bajo la idea de que cualquier otro no poda haber aguantado ni la India, ni seguir sus pasos por el mundo, y mucho menos aguantar su carcter. -De qu viaje hablis?-dijo la voz del anciano desde la puerta junto a la cual haba odo parte de la conversacin. -Tobir! Cmo ests? -pregunt Joan nada ms verle all y sacudiendo sus manos. El hombre respondi encogindose de hombros, dando a entender que estaba igual de como lo haban dejado antes de marchar. -Es Joan -dijo Wen mientras se lavaba ella sus manos en la palangana.parece que tiene que volver a Filadelfia. El viejo gir su mirada hacia Joan, demostrando su perplejidad ante la noticia. -Solo ser unos das- respondi esta a la mirada insistente y sorprendida
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que el hombre le lanzaba. El anciano solo se le qued mirando fijamente sin que gesto alguno saliera de su cara, durante un tiempo. Joan le sonri y l pareci reaccionar con una pequea mueca, mientras comenzaba a hablar de nuevo. -Cmo os ha ido con lo de las pruebas? -Bien, ya todo parece definirse. Ser cuestin de unos meses tener la absoluta certeza.-contest Wen mientras secaba sus manos en un viejo pedazo de tela, que serva de toalla. Ante la respuesta de Wen y ese "sabremos" que prcticamente le sonaba a Robert, Joan se ocup de poner su inters en quitarse su camisa, girndose y caminando hacia la cama. El viejo la observ por el rabillo del ojo, mientras que escuchaba las palabras de Wen. -Queris comer algo? -No, primero me gustara poner algo en orden,-mirando su abandonada mesa de trabajo - luego me dar un bao y despus quizs. -Y t Joan? -No, gracias Tobir. Luego -le agradeci su gesto con una sonrisa. Tobir se qued mirndola de nuevo, muy fijamente a sus ojos. -Bien, pues os dejo.-dijo dirigindose a la puerta y perdindose tras ella. -Debo poner al da todo esto -dijo Wen no sabiendo por dnde empezar a ordenar la mesa intacta desde la ltima vez que la haba usado, das atrs, llenas de restos de hojas y frascos de lquidos por toda ella. -Eso no te pasara...-dijo Joan acercndose a aquel desorden -si no fueras tan desordenada.-termin de decir mientras ya tomaba frascos de all para colocarlos en su sitio en la estantera Wen coloc sus manos en su cintura alzando su ceja, dispuesta a replicar, pero despus de verla alzando su mano, all de espaldas, intentando colocar los frascos, se sonri. Realmente ya empezaba a echarla de menos. Una semana, solo era una semana, pero ya conoca la sensacin que produca su ausencia. La primera vez que se march a su pas ya pudo notar algo, pero en esos dos ltimos aos despus de aquello, todo era diferente, poda notarlo, sentirlo. Mientras la miraba a su espalda sonriente, Joan se gir. Wen hizo un esfuerzo repentino por borrar su sonrisa, sobre todo porque no tendra una excusa que darle a Joan si la descubra. -Qu... Te vas a quedar ah todo el tiempo?-dijo esta acercndose de nuevo a la mesa, junto a Wen que segua an en su esfuerzo de esconder su ya inexistente sonrisa. Seguidamente estir las manos para tomar los frascos que Joan le estaba ofreciendo. La otra mujer la miraba mientras ella los tomaba preguntndose el por qu no haba replicado a su reproche, en su lugar Wen alz su vista de aquellos frascos apelotonados entre sus manos, mirndola, sonri y camin hacia la estantera.
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Durante todo el da, hasta las primeras horas de la tarde, se ocuparon en ordenar todo aquello. -Vamos al ro, de verdad que necesito un bao.-dijo Wen colocando de nuevo su microscopio sobre la mesa ya totalmente despejada. -No, mejor ve t, quizs vaya luego. Wen se acerc a su ropero y tom de all una toalla, tras lo cual se dirigi hacia la puerta dejando a Joan sacando un sobre de su bolso. -Hasta ahora -la dijo con una sonrisa e interrumpindola en la labor de sacarlo. -Hasta ahora -respondi con otra de su parte. Joan se qued releyendo la carta de su editor. Tal y como le haba pedido, el pasaje llevaba fecha de cuatro das antes de la ceremonia de presentacin. Haba pensado aprovechar esos das para conseguirse alguna ropa para el evento, al mismo tiempo de hablar y mostrar a su editor el Sr. Buster acerca de su nuevo proyecto. Meti el papel de nuevo en el sobre y dejndolo sobre la mesa sali fuera. Solo abrir la puerta, el brillante sol encandil sus ojos, estir sus brazos, mientras buscaba con su mirada a Wen frente a ella, en el ro. No fue difcil encontrarla, por los gritos de Milcoh que se haba unido a ella y se divertan echando carreras a nado. Eso les dej totalmente definidos entre algunas mujeres ms que se ocupaban de sus labores en la orilla. Se sent en los escalones, contemplando la escena de aquellos all, absorta en sus juegos, sonriendo y sin percatarse de que Tobir se le acercaba. -Cundo te marchas? Joan mantuvo su sonrisa hacia el hombre que se sentaba a su lado. -Dentro de un mes.-respondi devolviendo sus ojos al ro. -Qu es lo que te sucede? -el viejo procur ser directo Joan volvi su cara a l. -Nada, Por qu lo dices?- le sonri. -Venga, sabes que a m no puedes engaarme, pero si prefieres jugar... -Se te olvid decirme que una vez que encontraras tu destino, podra darse que tu destino no te buscara a ti. -Qu quieres decir? -No lo s, la verdad es que no s que quiero decir - mirando a Wen en el agua jugando a coger a Milcoh y arrojndolo luego por el aire. -Qu ha pasado en Nagpur? -preguntando con ese su tpico tono directo. -Que he abierto los ojos...a la realidad. -lo mir con cierto brillo en sus ojos. El viejo solo la miraba intensamente con esa reserva latente en sus ojos cuando se pona serio. -All conoc a Rajik, y a un tal... Robert. -Comprendo.- replic a sus palabras. Joan no se sorprendi de que el hombre dijera eso ni el tono en que lo
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haba hecho. Esa era una de sus virtudes ms inexplicables. Pareca ver donde pareca no haber nada y, como ahora, sin apenas palabras calculaba lo acontecido. Eso a Joan le result un alivio, no poda poner sentido an a lo que le pasaba, ni mucho menos palabras. -Que pas exactamente? -Robert comparte bastante con Wen y...bueno...parece que eso a Wen le ha llegado bastante.-hizo una pausa - No es que...vaya es difcil de explicar. Yo quiero lo mejor para ella. continu diciendo mirndola en el ro. -Y piensas que lo mejor para ella es ese hombre. -No, lo es, lo que ella decida.- lo mir con seriedad y aceptacin en su mirada. -Y segn t ya ha decidido No es eso? -Ellos... se besaron -le dijo por fin, para que el hombre terminara de entender. -Y eso te da esas respuestas.-al hombre pareci no sorprenderle lo dicho. -No, me trae la realidad. Difcil para m de varias formas. -Ah s? -Por un lado he aprendido algo de m, y por otro, bueno... -Y qu piensas hacer? -Lo nico que puedo. De momento ir a Filadelfia.-lade su cara hacia l. -Pdele que te acompae. -Vamos, sabes que no lo hara. Las pruebas estn por acabar, adems sabes que la gran ciudad no le atrae mucho. Recuerda que ni siquiera su propio libro la llev a acercarse hasta all.-sonri ante una muestra ms de la tozudez de aquella mujer. -No obstante deberas hacerlo. -Bueno, quizs lo haga -dijo levantndose del lugar, colocando su mano sobre el hombro del hombre an sentado all y dedicndole una de sus sublimes sonrisas. Cuando Joan ya andaba de espaldas camino de la puerta, Tobir cambi muy lentamente su semblante de seriedad a una muy significativa sonrisa, con su mirada perdida en algn punto entre la visin de Wen en frente suyo y las palabras que Joan acababa de decir. Wen sali del agua sonriendo de los juegos que haba compartido con Milcoh. Con su camiseta completamente mojada y con la toalla secando parte de su pelo. Lleg a los escalones de la entrada a su cabaa, ya Tobir no estaba por all. Torciendo algo su ropa se dispuso a entrar. Su cara perdi su tono divertido cuando vio a Joan que recoga parte de su ropa y sus pertenencias. -Qu haces? -Recojo mi ropa -Pero... No te quedas?-Wen no pudo esconder su extraeza a su decisin.
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-No, en realidad necesito trabajar un poco ms en mi libro, quisiera avanzarlo para llevarlo conmigo y mostrrselo a mi editor. -Bueno... aqu tambin podras trabajar.-respondi como rplica a sus palabras. -No -sonri -Sabes que si me quedo no hara ningn progreso. Wen la miraba sorprendida y extraada a un tiempo. -Ser bueno llevar el proyecto as podra explicar mejor su contenido trat de justificar su accin nuevamente. -Supongo que tienes razn.-asinti la otra mujer a su determinada decisin -Como siempre.-Joan brome con sus palabras. Wen arque su ceja antes de sonrerle. Luego Joan retom la accin de tomar su ropa. Mientras, Wen se acercaba a su ropero por ropa seca. All, en medio de las dos puertas abiertas se dispuso a cambiarse. Joan meta algunas de las ltimas piezas en su bolso cuando al introducir su mano su tacto descubri el sobre de su carta. La sac, y lo mir durante un momento, recordando en parte el consejo de Tobir -Wen -dijo sin apartar an la mirada del papel. -Mmm? -Quizs querras venir conmigo.-dijo sin voltear hacia ella, esperando su rotunda negacin. Pero esta no llegaba. Un silencio inund el espacio de la cabaa. Fue entonces cuando se gir finalmente y solo pudo ver una de las puertas. Wen permaneca oculta tras de ella. Tras un momento esta asom su cabeza y uno de sus hombros desnudos. -Quieres decir... A Filadelfia? Joan asinti con su cabeza. Luego la cara de Wen se perdi de nuevo tras la puerta. Tras un momento no volvi a aparecer, pero cuando lo hizo estaba totalmente vestida. Joan observaba sus movimientos intentando colocar el cuello de su camisa, dndose perfecta cuenta de que ese silencio era ya una respuesta evidente. An as, esper su voz mientras ya la otra mujer le daba la espalda, acercndose a mirar por la ventana, cerca de la cual se par con su mirada al exterior a travs del cristal. -Sabes que eso no es para m -dijo finalmente mientras la otra mujer no se extraaba de sus palabras. Incluso pareca sonrer al acertar en su presagio. -Adems estn las pruebas, Robert pronto me enviar noticias...prosigui en decir voltendose a ella. Joan cambi su gesto por otro de imperceptible decepcin. -Lo comprendo -dijo devolviendo algo de su sonrisa y mirando el pasaje sobrante en su mano y metindolo en su bolso ajena a la mirada de Wen. -Lo siento, pero...-se acerc unos pasos hacia ella. -No importa, no hay nada que sentir, ya me lo esperaba dijo mientras se giraba hacia ella.-No es que ese lado de la civilizacin te entusiasme No? -la
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sonri ampliamente. -As es. -le respondi con una sonrisa, pero con algo de pesar en su mirada, temiendo haberla decepcionado. -Bueno, solo es una semana. En cuanto quiera darme cuenta estar de vuelta.-dijo con entusiasmo. -Ahora ser mejor que vaya a mi abandonada cabaa. -dijo tomando el bolso de sobre la cama -Te veo luego -continu diciendo con una leve sonrisa y emprendiendo luego su camino hasta la puerta. -S,... hasta luego.-respondi Wen mientras segua su avance hasta la salida. Joan cerr la puerta tras de s. En el camino hacia su cabaa su rostro iba cambiando en cada paso con los cuales se alejaba de la de Wen. Solo una vez dentro, apoy su espalda tras la puerta recin cerrada tras ella, respir mientras cerraba sus prpados, aceptando la decisin que haba tomado de rehusar estar all, a su lado. De seguro que sera ms fcil as.... pensaba mientras se enfrentaba a la idea de lo que acababa de hacer, pero a la vez satisfecha de haber tenido fuerza y determinacin para hacerlo. Abri sus ojos y, desviando su atencin a otro lado de su mente, oje el espacio de la cabaa y tom impulso tomando apoyo en la espalda firmada en la puerta. Se acerc a su mesa y all, sobre su superficie, deposit su bolso para comenzar a vaciar su contenido. * * * La mesa de Wen se llenaba poco a poco de algunos de los frascos que siempre descansaban en su estantera. Sentada a un lado de la mesa, tomaba apuntes a cerca del material que deba reponer. El tiempo que haba empleado en el asunto de las pruebas, haba hecho mella en sus reservas de medicinas. No era usual en ella quedarse desabastecida hasta ese lmite, con la mayora de sus frascos casi vacos. Como era propio en ella, desde el momento en que llegaron a la aldea no se haba preocupado en vaciar su bolso, que permaneca an en el suelo a un lado de la puerta, all donde desde un principio lo haba dejado. Su plumier se deslizaba rpido por encima del papel bajo una atenta mirada a cada uno de los frascos y una pequea revisin, con una espordica observacin a las etiquetas pegadas a ellos. A pesar de lo raudo de su accin su rostro no guardaba concentracin en lo que haca. En un momento dado solt su plumier y se irgui apoyando su espalda contra el espaldar de la silla. Con uno de sus caractersticos movimientos coloc sus manos tras su nuca y dej caer su cabeza hacia atrs. Mientras lo haca su mente no poda alejarse de la idea de que Joan partira en breve.
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* * * Joan se ocupaba de poner en orden la estancia de su cabaa, sobre todo la mesa ante la cual saba que pasara gran parte del tiempo que le restaba antes de partir. Mientras lo haca, pens de nuevo en Wen y en la rotundidad en su decisin de no acompaarla, en verdad tena esperanza de que por una vez pudiera ceder y llegarse hasta el mundo occidental. Pero desde un principio su propia balanza se declinaba ms por la negacin absoluta, y as haba sido. Partira sola hasta all...y nadie saba de qu manera echara de menos a Wen, pero su trabajo era importante para ella...sobre todo desde el momento en que el tema de los mtodos curativos a los que se haba dedicado a escribir, ayudaba a mucha gente. Fue esta la idea que le fue suficiente como para volcarse en su trabajo de lleno. Solo un tema era incapaz de abandonar su mente. Robert y todas las veces que sala ese nombre de labios de Wen, cada una de ellas senta en que todo su universo interior pareciera desmoronarse. * * * Durante las maanas de esa semana, y hasta bien pasadas las horas de la comida que un sonriente Milcoh le acercaba, Joan se quedaba en su cabaa. Con su mesa repleta de folios y manuscritos, permaneca ante ella absorta en su trabajo. Solo cuando su vista cansada le impeda volcarse de lleno en lo que haca, se incorporaba en la silla e incluso se levantaba para acercarse a la ventana y mirar lo que transcurra por las calles, momento que aprovechaba para estirar su espalda. Siempre haba algunos aldeanos pasando a travs de ellas. Las mujeres, a lo lejos, como siempre se ocupadas en sus quehaceres, portando agua desde el ro, o lavando sus ropas en la orilla. Sonri ante la visin de la calma del lugar, esa calma que ya haba hecho suya hacia bastante tiempo. Ladeando la cabeza hasta la cabaa de Wen pudo ver como esta sala, y su perro se le acercaba desde el lugar cercano a su puerta donde descansaba echado a la sombra de la entrada. Sin dudarlo se aproxim a la puerta para salir a su encuentro sonriendo al hecho de ver a aquella mujer hablndole al animal. Se acerc a ella. Wen, percatndose de su presencia en su camino hacia el ro aminor su paso a la espera de que Joan llegara hasta ella. -Cmo vas?- le pregunt con un evidente inters. -Muy bien- respondi a su pregunta con una sonrisa, y en sus ojos una descarada muestra de que haba estado pegada a sus papeles esos ltimos das. Mientras que en las tardes se haba preocupado por ir a ayudar a reponer las hiervas que escaseaban desde la ltima vez que se haban ausentado. -Eso es estupendo- asinti antes de retornar a su camino al ro.
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Ambas anduvieron hasta llegar a la orilla por donde caminaron ro arriba perfilando el borde, con el perro a su lado en todo momento. Wen con sus manos en los bolsillos andaba despacio, inusual en ella, y a su lado Joan segua el mismo ritmo de sus pasos pero con su mirada perdida en las aguas que avanzaban corriente abajo. El silencio en el que paseaban se rompi. -Pronto recibirs noticias desde Nagpur, No es as?..-hizo una pausa en su comentario-Creo que todo va a salir bien. -dijo con una leve sonrisa y, mirando al perfil de la otra mujer, que an caminaba, con su semblante en un punto de seriedad y su mirada pedida en el suelo ante ella. -Eso espero...-respondi bajo sin voltear su mirada a ella. De nuevo el silencio se hizo cargo de la situacin. Esta vez fue largo el momento en que no se medi palabra. Mientras, los pasos marcaban una distancia hacia las afueras de la aldea. En cierto momento Wen detuvo su paso y se acerc al borde del ro, mirando el recorrido del agua ante ella. Joan detuvo su paso y se qued agachada acariciando al perro, que como siempre responda a sus caricias con actitud juguetona. -Supongo que tienes todo preparado - dijo Wen de repente mirando an hacia el deslizar del agua y solo volteando al pronunciar sus ltimas palabras. No poda disimular la expresin de su rostro, pero negaba voltearse hacia Joan para que esta no pudiera leer en sus ojos, el desconcierto y la extraa sensacin que en esos das haba llenado su mente tras la noticia de su viaje. Joan obedeci a su pregunta mirando hacia ella, y manteniendo an la sonrisa que momentos antes dedicaba al peludo animal. -Todo est en orden. -respondi mientras clavaba sus ojos a la espalda de Wen, extraada de no encontrar su mirada. Despus de un momento as, se levant y se acerc despacio los escasos pasos que la alejaban de ella, situndose a su espalda. Su mano fue camino de situarla all, en su espalda, cuando el recuerdo de Robert asalt su mente. Su mano se qued a unos centmetros de la piel de Wen para luego retirarla. Poda notar cierto estado de nerviosismo en aquella mujer, pero lejos de pensar de que se trataba de su propia partida, el recuerdo de Robert, aquel doctor de Nagpur, la sumi en la misma duda que la asaltaba durante aquellos das, ante el estado al que Wen por momentos pareca retornar. As pues, decidi solo situarse a su lado con su mirada hacia un punto del paisaje que se abra ante ellas. -Extraar todo esto- dijo en voz baja, ms para el aire que las rodeaba que para los odos de Wen a su lado. -Y yo te extraar a ti- respondi Wen al tiempo que por fin giraba su cabeza hacia ella. Joan gir su mirada para encontrarse con los azules ojos clavados en ella. Sostuvo su mirada en ellos durante unos momentos antes de sonrerle
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levemente, con esa su hermosa sonrisa que esta vez no fue correspondida por Wen, sumergida an en aquellas sus ltimas palabras. Con su sonrisa an en su rostro Joan alz su mano y la puso en el hombro de Wen buscando ser correspondida por una de sus abiertas sonrisas. -Venga no dirs que no estars ocupada. Hay ciertas pruebas "importantes"-dijo esto con nfasis en la palabra al tiempo de alzar sus cejas.que pronto estarn listas. Ni siquiera notars que me he ido. Wen notando el tpico tono cmico de Joan sumado a la expresin tan usual de ella cuando bromeaba, no pudo dejar escapar una leve sonrisa, mientras su mirada se tornaba ms entraable a la visin de aquellos ojos verdes ante ella. -Es cierto....pero ser imposible no notar tu ausencia. Joan se qued mirndose en aquella mirada, aquella azul y siempre intimidante mirada que tanto haba aportado a su vida. Y simplemente se acerc para dar un ligero beso en su mejilla antes de empezar el camino de vuelta hacia la aldea. Wen gir sus ojos enfrente suyo una vez ms antes de empezar su camino tras Joan y el perro que avanzaban por el borde del ro hacia la aldea. Era ya cerca de la tarde, una de esas tardes apacibles y tpicas de la poca del otoo. El cielo tiendo de colores en sintona con la serenidad del lugar que atravesaban en el camino a sus cabaas. Ni siquiera el perro se atreva a hacer nada ms que andar oliendo quizs el rastro de algn animal junto a los pies de Joan que andaba con sus manos en sus bolsillos delanteros, y, a su lado Wen que de vez en cuando miraba a la mujer a su lado como una vez ms se llenaba de todo aquello que la rodeaba. Cuando andaban en mitad de las calles de la aldea, el perro fue tras unos nios que correteaban por el lugar y Wen rompi el silencio. -Debo ir a la casa del curandero -dijo esta, esperando que la otra mujer la acompaara hasta el lugar. -Bien...yo creo que seguir en mi trabajo -respondi Wen no medi palabra aunque su rostro reflej una leve pausa ante la idea de que no la acompaara. Joan le sonri antes de darle la espalda y emprender su camino a su cabaa. Su mirada qued en los pasos de aquella mujer mientras caminaba alejndose de ella, despus de un momento emprendi su propio camino hacia el otro lado de la aldea. No se dio cuenta que tras sus pasos Joan gir su cabeza en afn de verla alejarse. En sus ojos se reflejaba toda una mezcla de admiracin y de cierta tristeza, pero an as una sonrisa se dibuj en su rostro, una sonrisa que guardaba todo un mundo de enfrentadas contradicciones. Por un lado saba en conciencia plena del sentimiento tan poderoso que la una a aquella mujer, pero al tiempo la secuencia de la imagen de Robert unido a sus labios le traa la
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cruda realidad, no de cierta tristeza sino de pleno conocimiento de lo extremado de sus sentimientos hacia Wen. * * * En los siguientes das Joan intentaba pasar el menor tiempo posible totalmente involucrada en sus papeles. Mientras, en la cabaa, Wen estudiaba los restos de plantas que haban trado del desierto no mucho tiempo atrs. En algn momento paraba su labor para tomarse un respiro agarrada a una taza de caf que aprovechaba para tomar a las afuera de su cabaa y respirar un poco de aire fresco. Degustaba de su bebida mientras observaba que todo transcurra como siempre por las calles de la aldea. Muchas de las veces en que Milcoh la descubra, le gritaba y ella responda con su amplia sonrisa, pero esas ltimas tardes su atencin se desviaba a menudo a la cabaa de Joan. Ojal tuviera alguna excusa para cruzar esa puerta. Me gustara poder reconocer para m misma lo que ella supone en mi vida. Se marcha, aunque solo sea unos das y ya puedo sentir su ausencia. Pero no puedo ir all, simplemente ese lugar no est hecho para m. No puedo concebir la idea de que algn da pudiera marcharse de aqu. No s ni me que me digo-movi la cabeza ante su taza en sus manos Cmo puedo ni tan siquiera pensar as? Se merece todo...todo y ms. No s desde cuando soy tan egosta. Ha trabajado mucho en su nuevo proyecto, y ahora por fin va a ver recompensado todos sus trabajos y esfuerzos. Maana se ir pero volver, regresar siendo an ms si se puede. Toda una serie de imgenes llenaron su pensamiento en el lapsus en que tomaba unos de los sorbos de su caf...la herida en la frontera de Irn...aquella vez que abri por fin los ojos en la casa de Abdul y Mariah tras su recuperacin...su sonrisa ante aquellos nios en aquel desierto...su cara de furia ante aquel ataque de violencia en aquel poblado del desierto...o simplemente el roce de sus labios con los suyos. Pareci transcurrir un segundo, pero en cada recuerdo, en cada imagen traa consigo cada sensacin, cada sentimiento, que termin provocndole en una leve sonrisa en su boca que ya alejaba de su taza vaca. Tras mirarla el fondo vaco, se dio la vuelta y entr de nuevo a su cabaa. Esa tarde, a excepcin de las dems, no se qued hasta tarde metida en sus estudios. No poda dejar de pensar en Joan en ningn momento. Y buscaba cualquier excusa intil para parar y quedarse absorta en otra cosa. * * *
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La tarde haba dado su fruto. Sobre la mesa descansaba al fin un ya estructurado y ordenado pilar de papeles. A un lado, ante ella, solo unos folios con pocas lneas escritas, acaparaban su atencin. Durante las ltimas horas en aquella silla, al fin haba logrado poner final a su labor de ordenar al menos lo suficiente como para que el Sr. Buster pudiera analizar lo que aspirara fuese su prxima publicacin. Irgui su espalda con gesto de satisfaccin en su rostro mientras soltaba su plumier sobre aquellos papeles. Su mirada mientras se estiraba contra el espaldar de la silla gir hacia la pila que descansaba a un lado de la mesa. Una sonrisa se dibujo en su rostro. Alzando sus manos a lo alto y pasando luego sus dedos por sus ojos, se levant de aquella silla rumbo a la cama, donde descansaba ya su maleta y su ya maltrecho bolso. -Creo que este ser tu ltimo viaje- se dijo mientras miraba cada roce de la tela roda, muescas de lo ltimo acontecido en su vida. -Definitivamente tendr que traerme otro, t no das ms de s- se dijo mirndolo con las manos en su cintura. Justo cuando iba a abrirlo para introducir una de las camisetas que descansaba sobre la silla a un lado de la cama, son una llamada a su puerta. -Adelante- dijo mientras soltaba la prenda y con movimientos lentos colocaba una de sus manos en su cuello para ayudarlo a desentumecerlo mediante unos movimientos circulares. -Hola - dijo la siempre viva voz de Milcoh. -Hola- respondi a su saludo girndose y sonriendo ya consciente de que encontrara la suya. El nio la observaba sonriendo con esa su blanca y su simptica sonrisa al tiempo que tornaba su mirada a la bandeja con comida que descansaba sobre la mesa. -No has comido nada- dijo cambindola por un gesto de desaprobacin al ver la bandeja intacta, tal y como la haba trado hacia ya unas horas. -Upsss...es que no tena hambre-respondi Joan girndose de nuevo hacia su bolso ante ella y abriendo muchos sus ojos en muestra de espera de lo que vendra luego. -Joan, t deber comer -el pequeo dej de mirar la comida y se acerc a ella. -SSiiiiii....esta noche prometo cenar como es debido.-dijo mirando el bolso esquivando mirar al pequeo. Pero su presencia cercana a ella le oblig a hacerlo tras su comentario. Lo que all se encontr fue la cara de preocupacin del nio al tiempo que negaba su accin. -Est bien, est bien....lo siento. Ni me di cuenta de la hora de comer, estaba muy ocupada- dijo mirndolo con simptico gesto en su cara, al tiempo de gratitud por la evidente preocupacin que expresaba el pequeo.
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Milcoh no respondi a su sonrisa, an permaneca mirndola fijamente con el entrecejo fruncido. Joan insisti en su sonrisa, enfatizndola y buscando arrancar el blanco de los dientes de aquel nio. Este pronto fue cediendo hasta que su amplia sonrisa respondi al fin. Joan satisfecha retorn su atencin de nuevo a su bolso mientras ya Milcoh caminaba hacia la bandeja. -Joan -dijo de nuevo en el que iba a ser su ltimo paso hacia el recipiente de comida y se gir de nuevo. Esta obedeci a su reclamo mirndole. El nio la miraba con ojos grandes y cuando pareca que dira algo..... -S....lo s....traer algo para ti.- replic con una sonrisa a la ya conocedora cara de aquel pequeo. Este solo se sonri y con ms energa en sus movimientos, se acerc de nuevo a ella y la abraz. La mujer respondi a su abrazo cerrando sus ojos con una sonrisa. Al poco, se separ de ella y se la qued mirando un instante en el que Joan le gui un ojo, l respondi cerrando ambos prpados al intentar imitar su gesto. Ambos rompieron a rer en sonora risa, y cuando el nio quiso darse cuenta reciba el asalto de las manos de Joan que buscaba sus cosquillas en sus costillas. -Ven aqu dijo entre dientes asaltndolo y arrojndolo a la cama. La risa contagiosa y los desafos de la mujer llenaban el espacio de la cabaa. -Vaya...fiesta y no he sido invitada....-una voz familiar son desde la puerta. Ambos desde la cama manteniendo sus expresiones divertidas, giraron sus cabezas hasta ella encontrando a una sonriente Wen parada en el umbral. En el descuido de Joan, Milcoh logr escapar de sus brazos y de un salto se incorpor y fue donde la bandeja riendo an. Portndola se acerc hasta la puerta, dndole un beso a Wen a su salida. Joan se incorpor quedndose sentada en el borde de la cama junto a su equipaje. Wen se adentr despus de que el pequeo saliera del lugar. -Veo que ya tienes todo a punto.-dijo con sus azules ojos clavados en los bultos sobre el colchn. -S....no es que sea mucho en realidad.-sonri ante la idea de lo poco que posea desde el momento en que haba llegado a aquel remoto lugar perdido en la India. Wen sonri a su comentario asintiendo a sus palabras. Sus ojos se quedaron una vez ms llenos unos perdidos en los colores de los otros. Hasta que una titubeante Joan rot su mirada hasta la camiseta que nunca lleg a meter dentro de su maleta. Sintiendo la otra mujer la prdida de aquel momento, volte su vista hacia la mesa donde una pila de papeles denotaba el tiempo de trabajo que
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aquella mujer haba sometido a su proyecto en las ltimas semanas. -Est acabado al fin....-dijo acercndose a la mesa. -As es....-respondi con alivio en sus palabras, mientras se levantaba de aquella cama y cerraba su maleta de nuevo. Wen tom los papeles y se dispuso a ojear las primeras de las pginas. Joan se le acerc desde atrs y llegado hasta el lugar se apoy en el borde de la mesa a su lado De cara a ella se dispuso a observar la expresin que pudiera adquirir sobre lo que leyera. Buscando una pista de su opinin. La cara de Wen pronto se concentr en las palabras all anotadas mientras que la otra mujer ya se perda en la expresin de aquel rostro tan familiar para ella, viajando una vez ms a ese mundo a donde solo aquella mujer la poda hacer llevar. Su rostro, lleno de toda la seguridad y a la vez capaz de la ms bella sonrisa. En ese momento Wen apart su mirada del papel y levant su mirada hacia ella. Sintindose descubierta, Joan solo pudo intentar apartar su mirada de ella, sin embargo esta vez le fue imposible y solo se permiti parpadear y volver a quedarse perdida en aquel azul intenso. Era esa la primera vez que sostenan sus miradas por algo ms que un pequeo lapsus de tiempo. Ambas podan leer en sus ojos algo que solo ellas podan comprender. En la maana del da siguiente un largo viaje separara sus caminos. Y el momento se hizo cargo al fin de la evidencia de esto. Wen dio un paso adelante sosteniendo sus ojos en aquel verde. A poca distancia, Joan alz una de sus manos para apartar un mechn de pelo que se interpona en el camino de su mirada del rostro de la mujer frente a ella. La mano de la otra mujer la tom en la suya sostenindola antes de intensificar su mirada an ms en su visin de ella. Una tenue sonrisa en el rostro de Joan le dio el valor suficiente para tomar el paso que la separaba y abrazarla. La tensin se hizo cargo del cuerpo de Joan en ese mismo momento. Los ltimos acontecimientos en su interior impedan que la cercana de aquella mujer fuera algo que haba estado esquivando desde su regreso de Nagpur. As, sus ojos abiertos en el pecho de Wen debata en silenciosa lucha, pero rindindose al poco al contacto, cerrndolos y respondiendo a l con sus manos alrededor de su cintura. Durante unos minutos no hubo nada ms que silencio hasta que en un momento dado los ojos de Joan se abrieron y afloj su apoyo en el pecho de aquella mujer. Solo entonces Wen liber la presin que la acercaba y la sujetaba contra ella, sus dedos hundidos en su dorado cabello. Joan se incorpor buscando sus ojos, pero esta vez, a pesar de querer bajarlos y apartarlos de all, fue imposible retirarle la mirada. Una pequea sonrisa ilumin su rostro buscando la de la otra mujer que no tard en ser correspondida. Temindose a s misma, y a todo el universo que se mova en su interior,
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se incorpor alzndose al fin del borde de la mesa y, respirando sonoramente rompi el silencio. -Sabes donde se ha metido Tobir esta tarde?- hasta a ella misma sus palabras le parecieron una descarada evasin.- Me gustara verle antes de la noche, maana saldremos temprano hasta Angola y quisiera despedirme de l. -S....-contest la otra mujer que ya recuperaba su expresin ante la interrupcin de aquel comentario.-No hace mucho le vi junto al ro, de seguro debe de estar fumando su pipa en algn lugar tranquilo. -Eso suena muy propio de l...-sonri conocedora de las pocas pero fieles costumbres de aquel entraable hombre. La respuesta de Wen fue sonrer en complicidad. -Bien....voy a ver si le encuentro.... Me acompaas?-dijo intentando fingir su siempre tono optimista. -No, mejor ve t, me quedar ojeando tu gran y seguro prximo libro.dijo esto con cierto aire de irona, la cual era acompaada casi siempre con un gesto particular de alzar una de sus cejas. Joan sonri a su expresin imitando su gesto y recibiendo su comentario como una de sus tpicas e irnicas formas de bromear. Luego comenz su camino hasta la puerta. Solo entonces Wen volvi su vista a los papeles ante la mesa. Antes de salir por la puerta se gir y la vio all, de pie, perdindose ya con todo su inters en las notas. Casi imperceptiblemente volvi a sonrer ante la estampa de verla all. Alta, su largo cabello negro, su gesto familiar en su rostro cuando se centra en algo. Manteniendo su sonrisa, baj su mirada un segundo antes de cerrar la puerta tras de s. Dentro, la otra mujer mir hacia el lugar por el cual Joan acababa de salir, sosteniendo sus ojos un instante antes de volver a cerrar sus prpados suavemente y fijar de nuevo su atencin en los manuscritos. A travs de las calles de la aldea, la bien avanzada hora de la tarde, llenaba el aire de cierto aire relajado. Los ltimos hombres que venan de sus tareas se recogan camino de sus hogares. Como siempre, los nios optaban por las medianas del ro como lugar predilecto para sus juegos. En ese entonces Joan pudo ver como varios de ellos suban a un rbol cercano desde cuyas ramas se arrojaban al agua, entre gritos y chapoteos. Joan sonri al verles, pareciera que nunca nada pudiera pararles. Ni siquiera la hora que traa consigo el tpico aire fresco del comienzo de la cada del sol de otoo pareciera impedirles explayar toda la vitalidad de aquellos cros. Mientras se acercaba al lugar, miraba por los alrededores hasta que encontr no muy lejos de donde aquellos jugaban, la silueta de Tobir que sentado cerca de unos rboles cercanos fumaba pacficamente de su pipa. El cielo ya adquira ese tono tan caracterstico de las tardes a las horas de la cada del astro rey, cuando un particular e intenso color naranja tea la
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primera lnea del horizonte marcando los perfiles de las montaas del otro lado del ro. Sigui avanzando pasando a travs de los nios, que al notar su presencia se arrojaban con mayor nfasis en las aguas con intencin de salpicarla. -Hey!!-esquivaba con rapidez en sus movimientos mostrando su amplia sonrisa y con parte de su camiseta y sus pantalones salpicados bajo la satisfaccin de los nios que la sealaban y rean de forma descarada al hecho. Tobir observaba sonriente agarrado a su humeante pipa, sentado en un viejo y rodo tronco cado en las medianas de la orilla. Alejndose al fin de aquellos cros, Joan termin por acercarse a l tomando asiento a su lado. Sonriendo a la sonrisa siempre misteriosa de Tobir. -Vaya con estos cros, son incansables El anciano solo respondi enfatizando su sonrisa y acercando la pipa a su boca. Pausadamente se tom su tiempo para expulsar el humo, mientras Joan se perda en la estampa de los nios en medio del fabuloso paisaje que la puesta del sol traa consigo a aquella aldea al tiempo que se pasaba la mano por las zonas humedecidas de su ropa. -Preparada para volver al mundo civilizado?-dijo el hombre mirndola con una leve sonrisa. -S...Preparada. Un silencio se hizo entre ellos tras esa pregunta. Ambos miraron de nuevo al paisaje en frente suyo. -Sabes?-dijo Joan manteniendo sus ojos en el tono rojizo de las montaas.-Ser difcil volver all...No siento que ese sea mi hogar. -Ni tu sitio- replic el hombre sin mirarla. La cara de la mujer se gir hasta l al tiempo que meda el alcance de sus palabras. Pero esta vez a pesar de comprender su comentario no sonri como otras veces haba hecho. -An piensas en aquel asunto... No es as? -No Tobir, no pienso en ello...solo lo acepto.-contest cruzando sus brazos y apoyndolos en su estmago. -Es por eso que le has huido estos das. -No...Es que... -Que simplemente sientes algo tras aquello que no sabes cmo lidiar.-la interrumpi continuando su frase. Joan de nuevo gir su mirada hacia l que an miraba algn punto enfrente. -No, no es eso.-replic mirndole con un gesto en medio de una sonrisa y extraeza. Solo entonces el viejo la mir mientras de nuevo se acercaba su pipa a su boca.
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Su mirada penetrante y su semblante llev a Joan a responder a aquel rostro encogiendo su boca en seal de haber sido descubierta una vez ms. No dijo nada, cuando ya su boca abierta amenazaba con hablar las carcajadas del viejo la interrumpi. Cerrando de nuevo su boca sonri a aquellas carcajadas. A medida que pasaba el tiempo aquella risa haba pasado a ser de lo ms exasperante a algo que defina y que incluso comparta con l. Era como rer sobre todo aquello que no se deca, todo lo que el anciano poda ver ms all dentro de ella. Joan sonri con l asintiendo con ello a todas sus cavilaciones. -De verdad es que eres...No entiendo cmo puedo estar riendo en estos momentos. -Y que tiene este momento de malo?..A m me parece un momento tan bueno como otro.- dijo el viejo con su habitual tono conocedor de quien sabe lo que dice y porqu. -S...pudiera ser. -dijo esto al tiempo que su sonrisa empezaba a serenar algo su rostro. El silencio que se hizo entre ambos, permiti que solo se escuchara los gritos de los nios. -Escucha Joan...No siempre el mejor camino es la lnea recta, ya eso deberas saberlo. Despus de tanto tiempo escuchando las palabras de aquel hombre en esos ltimos aos, Joan no incluy en su comentario palabra alguna. Saba exactamente qu quera decir. El anciano pretenda decir con ello que quizs lo que haba visto solo poda haber sido un avance hacia un lugar que no era exactamente el que ella supona. Pero a pesar de ello los ltimos acontecimientos...las palabras de Wen ante la presencia de Richard y su misma relacin con Robert estaban definiendo la realidad. -Eso es solo una posibilidad Tobir, la verdad, la realidad es aquello que vi, y que an no entiendo cmo pudo afectarme como lo hizo. -Hizo?- carcaje el hombre de nuevo -Est bien-sonri levemente mirando al suelo ante ella-...como lo hace an.-continu. -Habl con ella el otro da. De inmediato la mirada de Joan se alz con el ceo fruncido hasta el perfil del hombre, pero extraamente no medi palabra alguna sobre la recin escuchada confesin de Tobir. -La verdad es que ella ni sospecha que vieras aquello, ms bien cree que el que andes ocupada en tus escritos, en tu trabajo es la causa de que apenas hayas tenido tiempo de nada ms. -Es cierto, pero ella tambin ha tenido mucho que hacer. No es que lo haya notado mucho.-dijo esto riendo. -Eso es lo que t crees, pero hace unos das que debi haber ido al albergue de Neiry.
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Joan mir al hombre esperando una repuesta, una continuacin a sus palabras. -Sin embargo decidi no ir hasta que t hubieras partido- contino Tobir. Los ojos de Joan se quedaron clavados en el hombre esperando una muestra que confirmara lo dicho. El viejo solo gir sus ojos hacia ella, quien baj lentamente su vista a una pequea rama que flotaba ro abajo arrastrada por la corriente. -Creo que no ha estado bien lo que he hecho Verdad? -Quien sabe, pero hagas lo que hagas siempre hay tiempo de corregir. -S, solo que ya maana me voy. Tobir gir su cabeza hacia los nios que an jugaban arrojndose al agua desde aquella rama. Joan sigui su mirada hasta all, donde pudo ver a Wen que se acercaba a ellos con una toalla en su hombro y con un sonriente Milcoh a su lado. Ambos charlaban divertidos mientras se acercaban al resto de los nios, que al notar sus presencias afinaban an ms sus estridentes gritos. Joan se sonri ante la visin de todos ellos y prosigui de nuevo a mirar a Tobir, el cual tambin sonrea ante la escena. El anciano con un leve movimiento de su cabeza pareci asentir a algo. Joan se levant y empez a caminar, pero parando en seco retrocedi y plant un beso en la mejilla del viejo y una ms amplia sonrisa antes de volver a comenzar su andanza hasta todo aquel alboroto. Wen no se haba percatado de la presencia de Joan, tan solo intentaba calmar las insistentes peticiones de los nios para que se les uniera. Ya Milcoh trepaba por el rbol mientras ella tiraba su toalla en un lugar de la orilla. Su radiante sonrisa en medio de los pequeos la haca parecer ms joven y menos fra que en esos momentos en que la vida contra la muerte estaba presente en su vida, y eso era casi siempre. Pero all estaba, Joan se acerc por la espalda mientras esta discuta con uno de los cros acerca de si ser capaz o no de arrojarse desde lo alto como los dems. -Nooooo!!!No lo har. El nio insista con una amplia y blanca sonrisa, y como no, unos enormes y profundos ojos negros. -Creo que la edad te ests volviendo cobarde -la voz de Joan la hizo voltear. Al darse la vuelta se encontr con una de sus tan abiertas y contagiosas sonrisas. Al momento la hizo sonrer a ella tambin. -Que dices!!....Me llamas cobarde?- aadi a su sonrisa su acostumbrada pose de desafo, con sus manos en la cintura y una de sus piernas apoyada delante de la otra. -mmm....y adems de cobarde... un poco sorda.- Joan cruz sus brazos ante ella desafiante tambin.
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Milcoh desde la rama sonrea a la escena. Haba visto esa actitud en ellas muchas veces y casi siempre tras ella algo pasaba, algo que amenazaba en hacerle rer. Los desafos entre ellas era algo de lo ms divertido de ver. Para no perder detalle se par en el lugar y en vez de arrojarse, se acomod sentado en lo alto esperando ver que acontecera esta vez. -Joannnn...-dijo con tono de advertencia. La otra mujer solo encogi sus hombros y arque sus cejas esperando la siguiente respuesta a aquel desafo que supona el tono en que haba pronunciado su nombre. -Est bien...yo subir pero solo si t lo haces tambin-dijo esto reaccionando y sentndose sobre una piedra para quitarse sus botas. -Ah noooo...de eso nada. -Miedo? Joan cambi la pierna en la que se apoyaba por la otra mientras resoplaba. -No...No lo har.-dijo mirando a la rama a lo alto y negando con su cabeza. -Has odo Milcoh? La periodista es la que nos result ser una cobarde a pesar de todo....Sip.-dijo sonriendo con uno de sus pies libre de su bota. El nio rea divertido de ver la escena desde la rama. -Habrase visto!-exclam Joan entre dientes.- Est bien...creis que no soy capaz Verdad? - Biennn...-dijo mientras ya se sentaba en el suelo y comenzaba a quitarse su calzado. Wen no la mir, simplemente sigui con su sonrisa mientras se quitaba la otra bota. Por entonces el resto de los nios ya observaban absortos toda la escena con una divertida expresin. Wen se levant descalza y se acerc a la base del rbol. Joan se levant y prosigui en quitarse la camisa bajo la cual llevaba su camiseta blanca de algodn, y sin perder tiempo se aproxim tambin al rbol, donde Wen la esperaba con sus manos colocadas a su propia cintura. Cuando lleg a su lado se la qued mirando con expresin expectante. -Que!..... Subes, o nos quedaremos aqu para siempre?-inquiri la rubia mujer colocando sus manos tambin en sus caderas. Wen movi su cabeza en seal de fingida exasperacin. Luego retrocedi un paso dejando el camino libre e invitando con una reverencia a que ella subiera la primera. Joan levant su ceja a la accin y prosigui a subir. Wen cruz sus brazos esperando ver la dificultad que adivinaba que aquella mujer tendra para encaramarse a lo alto de aquel rbol, mirando a los nios que dentro del agua, miraban divertidos la escena, con un gesto en su cara de seguridad de lo que iba a pasar. Pero cuando mir de nuevo hacia el
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tronco ya Joan iba a mitad de camino hasta el lugar donde Milcoh la esperaba. Ante tal sorpresa frunci su entrecejo. -Vaya, vaya. Jams lo haba credo...-dijo soltando sus brazos y comenzando a subir. -Eh, quizs debiera bajar a ayudarte!!!!-sinti la voz de Joan desde arriba. -Quizs debiera bajar a ayudarte!!!- repiti la morena mujer sin mirarla y rendando su voz entre dientes. Para cuando lleg a lo alto Joan estaba sentada junto a Milcoh y parecieran que susurrando estuvieran en complot compartiendo algo sobre ella, porque cuando se les uni, callaron y Joan comenz a silbar. Milcoh ya apenas poda contener su risa, cuando vio la expresin seria y supuestamente desafiante al extremo de Wen ante esa accin. -Wen...creo que el rbol ha crecido un palmo desde que empezaste a subir hasta ahora. Milcoh ya no pudo contenerse y su risa estall descontrolada. -Muy graciosa...-replic Wen con irona. -Bueno...a lo que bamos....usted primero por favor.-con el mismo gesto que con anterioridad ella le haba dedicado, Joan le cedi paso para que fuese la primera en arrojarse. Agudizando sus azules ojos pas ante ella que se apart para que pasase al extremo ms cercano al agua. Justo encima de ella. Una vez all Wen mir hacia abajo, en verdad que la distancia desde abajo pareca ser menos que la de ahora. All abajo el resto de los nios miraban hacia ella sonrientes. Una sonrisa entre dientes se asom antes de voltearse a mirar a Joan a su espalda. Esta asinti con su cabeza encogiendo su boca y sus hombros a un tiempo. Cuando de nuevo se volvi hacia delante mir de nuevo hacia el agua, donde los pequeos ya se apartaban haciendo espacio. Tomando aliento y sin pensarlo ms, se arrojo al vaco al tiempo de gritar... - Jernimoooooo!!!! Joan sigui el recorrido de aquella mujer en el aire hasta que se perdi en las aguas salpicando todo a su alrededor. Adelant su paso al borde de la rama y se asom para ver como emerga de nuevo. -Ja!! Supera eso!-dijo nada ms emerger mirando a lo alto desde donde Joan la miraba con una sonrisa en la boca. Los nios sonrientes aplaudan al salto de la morena mujer que ya se encaminaba a la orilla arrastrando sus piernas por el agua, y torciendo en parte su oscuro cabello. -Eh, la de arriba!! Te tirars hoy o maana? Joan desde su ubicacin la mir escudriando sus ojos en fingida actitud
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de rabia y desprecio. -A ver chicos que voy!-grit mientras haca seales con ambas manos de que se apartaran del lugar. Ya Wen se secaba parte de su pelo con su toalla, cuando desde lo alto y sin previo aviso vio a Joan en el aire. El chapoteo lleg hasta la misma orilla. Una sonrisa se dibuj en su cara al ver como la testarudez de aquella mujer la haba llevado a arrojarse sin titubeo alguno. Se qued mirando donde an las aguas se movan, pero Joan no emerga. Solt su toalla y se acerc unos pasos. Los nios miraban sonrientes esperando que, de un momento a otro la rubia cabellera de aquella mujer emergiera por sobre las aguas. Transcurrido un respetable tiempo y ya las aguas serenndose alrededor Joan an no daba muestras de emerger. La sonrisa de Wen se relaj un poco mientras daba unos pasos ms hasta la orilla. Mirando atentamente la zona y los alrededores. Ya haba pasado un minuto desde su tirada, as que se introdujo en el agua para observar mejor que es lo que haba pasado, ya con cierta preocupacin en su rostro. Los nios se acercaron nadando al lugar y miraban a todos lados. -Heyyyyy!!!...Se puede saber que buscis?-una voz se oy desde la orilla. La mirada de todos se giraron hasta donde se escuchaba la voz. All estaba Joan, sentada y empapada junto a un carcajeante Tobir, que jalaba de su vieja pipa. Wen mir y la vio. Al mismo tiempo que se relajaba... -La matar -dijo entre dientes, empezando a nadar hasta la orilla ms cercana a ella. Joan rea divertida intentando que su risa no fuera algo ms que carcajadas. -Sippp...juro que me las pagar...-sigui diciendo para si mientras braceaba en el agua. - Decas algo?!!No se te oye bien desde aqu!!!-grit Joan mientras miraba a Tobir y le sonrea en complicidad a lo que haba hecho. Cuando Wen lleg a la orilla sali chorreando de all...mirando a aquellos dos que por la proximidad ya haban serenado sus risas, al menos Joan porque Tobir pareca estar en medio del xtasis entre tanta risa. Torciendo su camiseta se acerc hasta ella. -Qu?... Buen salto, Verdad?-dijo Joan fingiendo inocencia en su rostro. Como respuesta Wen sigui torciendo sus ropas al tiempo que la miraba y luego desviaba sus fros ojos azules hasta Tobir. Inmediatamente el viejo se levant de su sitio. -Creo que pronto anochecer. Deberais de acostaros temprano, maana
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tendris que madrugar.-dijo caminando lentamente hasta la orilla y emprendiendo camino hasta la aldea. En su andar, de espaldas a aquellas mujeres se sonrea a s mismo. Un silencio se hizo mientras Joan se limitaba a eludir la mirada de la otra mujer clavada en ella, as que se ocupaba en sacudir su camiseta. -Creo que lleva razn, debiramos de ir pronto a la cama.-dijo comenzando a andar y sin mirar an a aquella cara cuyo gesto poda adivinar. Pasando delante de ella con la cabeza baja para no ser descubierta en su propia expresin de alerta a su reaccin, se puso en camino. Wen se qued un instante all parada mirndola andar con sus manos en la cintura. Luego negando con su cabeza se puso en marcha tras ella. Al pasar delante de los nios, estos reclamaban entre gritos, silbidos y aplausos a Joan, por su magnfico salto. Ella saludaba y alzaba sus manos con una amplia sonrisa, para luego arrugar su boca y apuntar con su pulgar delante de ella a la mujer que vena detrs. Los nios rompieron en carcajadas mientras miraban hacia la mujer de detrs que an torca su camiseta mientras andaba. Ante tal alboroto distrajo su atencin a ellos, pero alzando su ceja al hecho de que saba que se rean de ella. Muy lejos de parar, los cros volvieron ms sonoras sus risas. Wen no pudo ms que sonrerse a si misma al escucharles bajando su mirada de nuevo hasta la camiseta y colocando su pelo a un lado de su hombro. A unos metros ms adelante. Joan la esper para que se uniera a su paso, ya casi a la entrada de la aldea. -Sabes? Creo que te debo una...-dijo la morena mujer desafiante mientras adelantaba un paso la posicin de Joan que, parada, la haba estado esperando. Esta no contest solo se limit a sonrer a sus espaldas al tiempo que levantaba sus manos en seal de fingido miedo. Caminaron juntas unos metros hasta llegar hasta los coches ante sus cabaas. Para entonces eran las ltimas horas de la tarde. Ya las sombras se abran paso por los alrededores. Los anaranjados colores que hacan poco tean el cielo de un intenso color brillante, haba adquirido cierto matiz de rosas y avioletados tonos en medio de la penumbra de las zonas bajo las montaas. El aire empezaba a tornarse ms fresco, ese punto diferenciado por la falta de los rayos del sol, que solo se limitaba a perfilar los bordes de las montaas tras las cuales haca ya un buen rato haba desaparecido. El retorno de las aves que, en bandadas, volvan de regreso a alguna parte de la selva que rodeaba la aldea llenaban de sonoros graznidos que se hacan eco por las casi vacas calles de la aldea, adems de por todo el valle. El eco contra las paredes de las montaas haca que en realidad aquellos sonidos formaran parte del paisaje en s. Joan apoy su espalda contra el jeep, y Wen que se encaminaba con
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rumbo fijo hacia su cabaa se par y se coloc justo a su lado. Una vez ms los ojos de Joan se quedaron hipnotizados en todo aquello alrededor, para luego cerrarlos y quedarse perdida en aquellos sonidos que haban acompaado no solo sus noches, sino que relacionaban todo lo que haba aprendido en aquellos aos. Wen la contempl ah, con una leve sonrisa y sus ojos cerrados, se sonri olvidando del todo la broma a los que momentos antes haba sido sometida. Con la misma intensidad que pona aquella mujer en tales sonidos, ella lo haca en cada faccin en la cara de ella, su rostro. Sus ojos llenndose de ella, incluida la nostalgia de saberla lejos tan solo al da siguiente a esa misma hora. Pudo perderse en sus facciones, en su sonrisa relajada, en su recuperado del todo tono del color de sus mejillas. -Extraar esta calma -dijo con sus ojos cerrados an. El sonido de su voz no hizo que Wen rompiera con su mirada. Sonriendo a sus palabras baj sus ojos hasta su mano apoyada en el cap del coche y coloc la suya sobre ella. -Yo tambin la extraar.- dijo sujetndola. Joan abri sus ojos moviendo su cabeza, para encontrarse con los ms penetrantes ojos clavados en los suyos. Entrelazando sus dedos con los de ella apoy su cabeza en su hombro y durante un buen rato se quedaron mirando el atardecer desde all. Nuevamente Joan cerr sus prpados pero esta vez escuchaba la cercana de Wen, con su cabeza apoyada sobre ella. Olvidando todo aquello que la preocupaba, cualquier cosa que no fuese ese momento, una especie de temblor inund su cuerpo. No pas desapercibido para la otra mujer. -Est haciendo fro y adems estamos empapadas, debiramos de ir a cambiarnos y tomar algo caliente... Te parece? -Me parece- respondi asintiendo en voz baja a su sugerencia, moviendo su cabeza de all y levantando sus ojos hacia ella. Soltando su mano momento seguido. -Nos vemos para la cena.- dijo antes de apartar sus ojos de los suyos y comenzar a andar hacia su cabaa. Wen se qued all hasta el momento en que se perdi tras la puerta. Luego de dar una ltima ojeada a todo el paisaje a su alrededor, cruz sus brazos y retom el camino a su cabaa. Esa noche tras la cena Tobir, Milcoh y ellas, se reunieron en la cabaa de Wen. Al ser su viaje de ida y regreso, los aldeanos tomaron la decisin de solo ir a despedirse en vez de una de sus fiestas que determinaron que fuera a su llegada, una semana despus. As que la cena transcurri entre toques en la puerta donde uno por uno se pasaban por all, al menos para desear buen viaje a una sonriente y
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agradecida Joan. Como no, el desdentado entre ellos, solo que este, que vena de paso, se qued ante la mesa para el beneficio de todos, incluido Milcoh que pareciera desfallecer de la risa cada vez que este sonrea mostrando el desierto de su despoblada boca. Ya bien entrada la noche, todos se haban retirado a sus cabaas. * * * A penas haba entrado por la puerta haba ido junto a su mesa y tomado lo ltimo que le faltaba por introducir en su bolso, su trabajo. No mucho tiempo despus, y con la sonrisa an a flor de piel por lo acontecido durante la cena, apart los bultos de su cama y se recost al fin sobre el colchn. Recordaba cada palabra, cada ancdota de aquel hombre tan entraable durante la cena. Los rostros sonrientes de todos en aquella mesa.....y como no...La incomparable sonrisa de Wen y el brillo de sus ojos. Girndose hacia un lado cerr sus ojos al tiempo que guardaba ese recuerdo en su mente. * * * La mesa se haba quedado revuelta. Todos los platos vacos sobre ella. Mientras se ocupaba al menos de colocar los cubiertos a un lado y hacer una pila con los platos sucios, sonrea an a lo ameno y divertido de la cena. Sus ojos se quedaron mirando el lugar donde no haca mucho Joan estaba sentada. Recordaba su sonrisa fuera de toda descripcin. Con su imagen en su mente, termin de colocar lo que le quedaba y camin hacia la ventana. La oscuridad de la cabaa de Joan garantizaba que ya esta se haba ido a la cama. Sonriendo se acerc a la suya, y quitndose la ropa se tumb boca arriba. Despus de un momento all, apag su lmpara, con una sonrisa en su rostro y con los ojos abiertos en la oscuridad, como si mil imgenes pasaran ante ellos dibujados en la oscuridad. Wen sala de su cabaa con la primera hora de la maana. Con paso diligente se dirigi hacia la de Joan. Llam a la puerta antes de entrar, pero al abrirla la encontr junto a su mesa. La cama estaba hecha. -Buenos das...-dijo Joan nada ms verla aparecer. -Buenos das... Preparada? -S, pero dara mi vida por un buen caf. -Como este?..-sonri mientras le mostraba una taza de humeante caf en su mano. Una sonrisa se dibuj en su cara en respuesta, mientras se apuraba en tomar su bolso y acercarse a tomarla. Wen se adentr en busca de la maleta y
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salieron del lugar. -Tenemos que darnos prisas ya es tarde.- dijo metiendo la maleta en la parte trasera del jeep. -mm -solo acert a decir la otra mujer con su boca ocupada en saborear el caf al tiempo que se introduca en el asiento delantero. Una tenue claridad iluminaba la aldea. El cantar de algn gallo desde alguna parte alertaba sus odos. Incluso los sonidos de la selva estaban dormidos. El perro parecera ser el nico ser viviente a parte de ellas, que inesperadamente sali de la maleza acercndose hasta el coche. -Hey amigo!!Has venido a despedirte eh?...-dijo sonrindole al animal y agachndose para acariciarlo. - Se puede saber de dnde vienes? El animal mova su cola desesperadamente en respuesta a sus caricias. -Joan...vmonos- se oy la voz de Wen desde el asiento donde ya estaba ubicada. -Ya voy...-dijo mirndola y luego devolviendo su mirada al animal que le reclamaba con su mirada un poco ms de sus atenciones. -Bueno amigo...hasta pronto...-se acerc - Cuida bien de todos eh? -y con otra ltima caricia se introdujo en el vehculo. El animal sigui el transcurso del jeep mientras sala de la aldea. Dentro del coche Joan apuraba los ltimos tragos de caf. -Ten - ofreci a Wen, quien tom la taza con sus ojos en el camino para beber de ella. -Llegaremos tarde, como siempre.-dijo esta devolvindole la taza y despus de haber tragado el cargado y oscuro caf. - No, llegaremos a tiempo...ya lo vers. No te preocupes. La velocidad del vehculo era como siempre que Wen se pona al volante. Tras el tramo de la cuesta arriba a la salida del valle, el coche pareca no tocar el suelo bajo el. Durante todo camino a penas si se haban hablado. Wen ocupaba su vista y su atencin en recuperar tiempo para llegar con tiempo. Joan miraba como el amanecer se abra paso por las cordilleras lejanas del este. Saba que en menos de una hora ya estara surcando ese cielo rumbo a Filadelfia. Pensar en ello, en como se haba sentido la ltima vez que haba estado all, no era su ms anhelado sueo, pero esta vez el motivo era ms que justificado. Realmente que el trabajo de Wen se propagara de algn modo era motivo suficiente como para dejar atrs lo que en ese momento dejaba. Todo lo que miraba en ese momento formaba parte de ese mundo que tanto aorara. Las colinas, los rboles a ambos lado de la va, incluso los baches casi memorizados de ese camino por el cual tantas veces y, con tanta urgencia, haban transitado de paso a algn lugar donde se requera su ayuda. -Lo llevas todo? -dijo la mujer al volante sin apartar su vista de all. -S...-Bueno...el pasaje.... Sin haber terminado la frase la velocidad aminor considerablemente al
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tiempo que la cabeza de Wen se volteaba en un solo movimiento. Joan sonri descaradamente al ver su expresin. Al momento la velocidad volvi a ser la misma. -Muy graciosa.-le recrimin empezando a marcrsele una sonrisa. Joan empez a rer sonoramente, pero esta vez Wen se le uni. El jeep sigui su avance camino de Angola dejando atrs el eco de sus risas. Transcurrida una hora, el jeep paraba en la pista donde a solo poco minutos, el avin de hlices que all repostaba, emprendera vuelo. Wen sacaba el equipaje mientras Joan estiraba u cuerpo de la tremenda sacudida que la velocidad a la que la haba trado aquella mujer. Algunos de los pasajeros entraban ya al aparato subiendo por la escalinata de uno de sus laterales. El pasaje pareca no haber cambiado mucho despus de su ltimo viaje. Pudo observar como la mayora se parecan ser comerciantes y algn que otro campesino ataviado con las tpicas ropas hindes. Las maletas descansaban ya al lado de Joan. Wen se puso a su lado. -Parece que esta vez viajars con clase. -sonri mirando al aparato. Joan sonri a sus palabras, mirando el avin que amenazaba ser igual de trasto que los que haba tomado hasta ahora, pero con la diferencia de que este pareca recin pintado. -S...-respondi mirndola y quedndose en esa mirada. Tras un significativo silencio. -Bueno. Ser mejor que entre ya. -dijo Joan finalmente apuntando con su mirada a los alrededores donde solo un hombre terminaba de acercarse al avin desde detrs de ellas. -S.-solo respondi Wen intentando mantener su sonrisa pero dejndose notar que solo era eso, un intento. La otra mujer se colg su bolso en su hombro, pero antes de tomar su maleta se gir para ella. Ambas quedando frente a frente. -Cudate mucho.-dijo Joan tomando la iniciativa del momento. -Hazlo tu tambin -contest -.Arrasa all, a tu regreso espero las mejores de las noticias. Joan respondi con una leve sonrisa y un asentimiento con sus ojos. -Lo mismo espero sobre las pruebas de Nagpur.-dijo mirando a sus labios, al tiempo que el recuerdo de Robert vena a su mente. Por un segundo su expresin se volvi un tono ms serio y luchaba con la imagen bajando su mirada. Wen con su mano en su barbilla la alz, justificando su cambio de expresin a su partida. -Venga, que una semana pasa rpido.-dijo sostenindosela y sonrindole. -Lo s. -intent devolvrsela.
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La mano de Wen se desliz hasta su mejilla y con el revs de sus dedos la acarici. Mientras, sus ojos se quedaron posados en sus labios. Sin poder evitarlo, el beso que intentaba darle se acerc dirigindose a ellos. Los ojos de Joan vean como acortaba distancia, poda intuir a travs de s misma que aquel beso iba para ellos, pero al momento en que pareca que ya iba a tomarlos desvi un poco su cara terminando en una zona muy prxima. Cuando Wen volvi a su postura Joan le dedic una ltima sonrisa que esconda todo el dolor que su propio hecho le haba procurado. -Bueno, ya es hora...Nos vemos pronto...-dijo bajo la atenta mirada de la otra mujer. Se agach para tomar su maleta y emprendi el camino hasta la escalinata. Una vez a salvo de la mirada de la otra mujer, sus ojos se empaaron y su sonrisa desapareci del todo. -Hasta pronto -oy la voz de Wen desde atrs. Sin voltear levant su mano libre en seal de despedida y sigui su camino. Solo cuando estaba a cierta distancia, casi en la puerta del aparato, se gir. Sus ojos ya dejaban escapar unas lgrimas silenciosas que bajaban por sus rostro. Alz su mano otra vez, en respuesta a lo cual Wen alz la suya con una sonrisa, antes de introducirse en el interior. Una vez all, pas su mano por sus mejillas apartando aquellas lgrimas de all. Al tiempo Wen borraba su forzada sonrisa y una expresin de tristeza inundaba sus ojos. * * * Se qued all parada hasta que en breves minutos, el avin ya emprenda su carrera para tomar aire rumbo a su destino. Sus ojos siguieron el curso de cada movimiento del aparato hasta que solo fue un punto en el ya claro cielo. -Hasta pronto -murmur para s mientras adverta que all se iba ms de ella misma de lo que quedaba all mismo. Todo qued desierto. Solo ella junto al jeep. Tard unos minutos en los que se perdi en el sentimiento de haber dejado ir a todo lo que ms haba amado en su vida. Luego, volviendo a la realidad del lugar donde se encontraba, aquel desierto lugar, se dispuso a introducirse en su coche. Antes de arrancar volte la cabeza por la ventanilla de nuevo hacia el punto donde no haca mucho el avin haba desaparecido.

* * *
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Miraba a travs de la pequea ventanilla del avin. A pesar de que en sus ojos se reflejaban los paisajes que sobrevolaban an a baja altura, el fondo de su mirada permaneca perdida en los labios de aquella mujer acercndose a los suyos. No pudo dejar que lo hiciera, lo menos que necesitaba era sentir ms de lo que ya no poda dominar. Sobre todo sabiendo que no habra jams nada ms que eso y lo que su amiga tomaba como un gesto natural de amistad, para ella supona entrar a un mundo al que nadie haba podido hacerla llegar jams. Con sus ojos hacia el exterior y con el ruido siempre continuo de los motores, cerr sus prpados para que unas lgrimas ms resbalaran por sus mejillas al tiempo que una leve sonrisa se dibujaba en su boca a la conciencia de saber que de igual modo aquella mujer formara parte de su vida, fuera cual fuera la situacin, siempre estara all...en s misma. Buscara la fuerza suficiente, la fuerza necesaria para lo que hiciera falta para que aquella mujer fuese feliz a pesar de que para ello tuviera que aceptar a Robert como parte importante de ella. El avin sigui camino adelante, creando poco a poco distancia, que la alejaba de todo el mundo que la haba mostrado lo que hoy era, al tiempo que la acercaba a aquel mundo del que haba escapado, pero que a la vez era necesario acudir all por ella, su esfuerzo y, sobre todo, por los esfuerzos de Wen. Pensando y dedicando ese viaje a ella tom sus papeles y prosigui a repasar sus notas una vez ms. A la siguiente puesta de sol ya estara en tierra americana.

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DESTINO
Captulo 11 El avin atravesaba el cielo sobrevolando tierras americanas, cuando los ojos de Joan se abrieron al sentir como el hombre sentado a su lado se acomodaba en su asiento para un inminente aterrizaje. Mientras se ajustaba el viejo cinturn alrededor de su cintura se acerc a la ventanilla, desde donde observ la tierra que en breve estara bajo sus pies. Todo lo que su vista alcanzaba a ver era del todo diferente al paisaje extico y casi salvaje de la India. En su mente la imagen de Wen en aquel aeropuerto y ms dentro an, pese a todo el brillo de aquellos ojos azules que la haban despedido con una de esas intensas miradas que slo haba visto en ella. Sus ojos se cerraron con el recuerdo de todo los momentos vividos en esos ltimos aos, mientras que poda sentir el movimiento de bajada del aeroplano que ya se preparaba para tomar la pista, en su propio estomago. * * * En su cabaa se ocupaba en su obligacin de siempre, la de reponer los medicamentos de sus estanteras. Los sonidos lejanos de la selva, los estrepitosos gritos de algn mono o el ladrido de algn perro que merodeaba las calles de la aldea, eran los nicos ruidos de fondo a sus pensamientos absortos en algn lugar lejos de all. En ese primer da sin la presencia de Joan poda notar la ausencia por encima de su comprensin. No era la primera vez que pasaba un da sin verla, sin embargo la lejana y cierto sentimiento de culpa de no estar a su lado, le haca sentir que el que no estuviera presente se hiciera notar con mayor intensidad. Era casi como si todo lo que le rodeara, a pesar de ser la misma aldea, las mismas gentes, fuera del todo diferente...La extraaba tanto... Solt el microscopio y limpi los restos de barro de sus manos de andar estudiando unas races, y sali de la cabaa. Al cerrar la puerta tras de s se qued mirando la tarde haciendo un clculo mental de que posiblemente a aquellas horas Joan habra llegado a su destino, Filadelfia. Tobir desde el ro poda ver la silueta de la mujer en el descansillo de su cabaa, como con sus brazos cruzados y mirando a algn punto en el vaco delante suyo, se tomaba su tiempo pretendiendo hacer una pausa en su trabajo. El anciano sonri mientras terminaba de lavar las frutas en el agua del ro antes de volverlas a colocar de nuevo en una caja de madera. Los azules e intensos ojos de Wen recorran despacio el paisaje delante suyo. Las nubes espesas en el cielo daban fiel bienvenida a las primeras lluvias que de seguro esa misma tarde comenzara a caer. Las aguas del ro oscurecidas por la falta del brillo del sol en sus aguas, daban al ambiente cierto sentimiento
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de fro a pesar de la humedad que inundaba el aire y los olores embriagantes de la vegetacin de la selva que, cercana a las medianas de la aldea, se hacan ms intensos y embriagadores. Al otro lado de su cabaa, observ la de Joan, que solitaria y vaca acusaba an ms la lejana a la que esta se encontraba a esa misma hora... en el otro lado del mundo. Con la mirada perdida en las aguas, imgenes de Joan llenaban su mente. La vez en que aquel disparo la haba herido, la imagen de esta cayendo por la puerta del jeep momentos despus de este...como si el dolor se empeara en regresar la imagen, pasaba como con una lentitud dolorosa y cruel, luego visiones de su sonrisa en medio de las clidas hogueras de las celebraciones de la aldea. Ese recuerdo rompi con el dolor de sus ojos y respondi con una sonrisa que no poda evitar a pesar de ser slo una visin. Y all se qued acompaada de sus recuerdos. * * * El avin haba tomado tierra en Filadelfia haca una horas. El taxi paraba delante de la puerta de la casa mientras una despistada Joan, absorta en las calles y en los cambios de la ciudad, sala de sus pensamientos para tomar sentido de la realidad. -Ya estamos seorita -dijo el hombre nada ms frenar y mirando an hacia adelante mientras se tomaba tiempo para desconectar el motor. -Si...-sonri Joan desviando su atencin desde el cristal hacia el hombre que con su espeso bigote ahora la observaba a travs del espejo retrovisor. En el momento en que el ruido del motor del coche par la puerta delantera se abri y el robusto hombre sali camino a la parte trasera con intencin de abrir la puerta a su pasajero, pero mientras rodeaba el coche Joan ya estaba saliendo de l. As que, el hombre extraado de la accin inusual de los habituales pasajeros, prosigui su camino rumbo a la parte trasera del vehculo para sacar el equipaje. Joan se qued parada mientras colgaba en su hombro su viejo bolso de viaje con sus ojos mirando la fachada de la que siempre haba sido su casa...pero nunca su hogar. Despus de un respetable momento, en que el hombre baj su equipaje del vehculo, Joan retorn su atencin hacia l, acercndose luego a la puerta y buscando las llaves en su bolso. Momentos despus ya pasaba por el umbral de la puerta. Solt las llaves en la pequea mesa del recibidor y en una silla cercana solt su bolso. Aspir el aire de aquel lugar, que haca un ao no haba sido ventilado ni abierto, cargado de ese olor caracterstico entre polvo y humedad...a deshabitado. Mir a su alrededor, antes de acercarse a abrir las
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ventanas y corriendo las cortinas dej que la luz inundara el espacio de aquel saln. Todos sus pensamientos se colaron a la India y a su cabaa. Aquel habitculo pareca doblar la superficie de aquella cabaa por entero. Respir sonoramente ante el recuerdo y dej que su mirada expresara lo tanto que extraaba aquella tierra donde haba aprendido a ver la vida y nada ms llegar de Filadelfia. Realmente esa ciudad ya no era su ciudad, ni aquella casa su hogar. A la vez que ese sentimiento la inundaba, otro...Wen. All la haba dejado, y senta su ausencia ms que nada, pero no tard en sentir las punzadas en su estmago al adaptar a Robert a su pensamiento. Adorando cada recuerdo de ella y a la vez resignndose a otros donde evidenciaba que deba hacer algo al respecto pensaba que posiblemente este viaje podra ser una manera de aceptar lo evidente...o quizs lo mejor sera quedarse aqu para siempre. El ruido de las pisadas del hombre por el hall la apart de sus pensamientos y se gir para encontrrselo en el umbral de la puerta de entrada del habitculo. -Creo que tiene mucho trabajo aqu seorita- dijo el hombre mirando a su alrededor. -As es- respondi la mujer espirando sonoramente en seal de resignacin y con una leve sonrisa, mientras se acercaba al hombre pidindole que dejara la maleta all mismo y le acompaaba para darle lo que le deba por el viaje. El hombre mientras curioseaba el lugar con la mirada, hasta que Joan logr encontrar al fin unos dlares arrugados en el bolsillo delantero de su desgastado y polvoriento bolso. -Espere seorita, enseguida vuelvo- dijo el hombre al aceptar el billete de su mano y apresurndose para salir, en busca del cambio. Joan simplemente lo observ, realmente haba olvidado ese estrs tpico de cada ciudad de esa parte del continente. Muy despacio se acerc a la puerta que el hombre haba dejado abierta y desde all se dirigi a l de nuevo. -Qudese con el cambio...dijo de forma que el hombre la escuch, con medio cuerpo dentro del vehculo. El hombre asinti con su mano y con una sonrisa complacida y se sent al volante, desde donde antes de arrancar el vehculo salud con su mano alzada a la mujer que an permaneca en la puerta. Tras bajar su mano de aquel saludo al nico personaje con el que haba entablado conversacin nada ms llegar a Filadelfia, cerr la puerta. Avanz por el corredor acercndose a su maleta y comenz a subir las escaleras rumbo a su dormitorio. * * *
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Ya era bien entrada la tarde en la aldea. Las aves de la selva circundante regresaban a sus nidos haciendo como siempre en su migrar el sonido caracterstico del batir de sus alas y estrepitosos cantos El cielo con su caracterstico color rosa de los tpicos atardeceres de otoo pintaba el cielo de franjas bien comparables a los colores dormidos del arco iris. Las aguas mansas del ro reflejaban en sus ondas espectros disfrazados de los reflejos de ese cielo en l. Ante la cabaa de Wen el perro descansaba dejndose llevar, en perfecta armona con la paz e inactividad de las calles cercanas. Sin embargo apenas unas cabaas ms al centro de la aldea, una pila de maderas amenazaba sin duda que esa noche algunos de los aldeanos se disponan a celebrar algunos de sus rituales. -Qu suerte la ma!!-replic mientras sus ojos azules se afinaban en buscar ms de los restos desperdigados. -Auch!!-grit mientras unos de los vidrios se clavaba en una de la yemas de sus dedos. De pronto la sangre comenz a brotar y levantando su ceja ms por la idea de tener que acabar la tarea que por la idea de la herida en s, se incorpor y camin rumbo a la vasija de agua que siempre descansaba en un lado de la cabaa. Se lav la herida mientras vea la sangre enturbiar el agua del recipiente. Un recuerdo invadi su mente, fugaz pero real... aquella vez cuando se lavaba las manos y Joan caa presa de las altas fiebres que infectaron su herida. Aquella vez que casi haba perdido su vida. Record el semblante de la mujer, sus ojos verdes cerrados, su expresin siempre sonriente perdida en medio de la palidez y la inexpresividad de su cuerpo inerte sostenido en brazos de Tobir. Aunque el recuerdo de la imagen lleg hasta ah, sus sentimientos se fueron a ese lugar donde sinti la pobreza de haber vivido de cerca la perdida de ella. Su temor y el presagio de perderla. -Debo de ser imbcil!- se dijo entre dientes, mientras se secaba la herida y buscaba en su mesa, dentro de una pequea caja de madera, una especie de venda de fibra de algodn. Comenz a vendarse el dedo al tiempo que se acercaba a la ventana, esperando encontrar algo que llamara su atencin, que le desviara el pensamiento que durante todo el da la haba asaltado... Joan. Mirando hacia el exterior y ayudndose con sus dientes, ajust el pequeo vendaje que temporalmente le servira de proteccin y ayuda para que la herida dejara de sangrar. Sali y camin a la cabaa deshabitada de su amiga. Abri la puerta y contempl el espacio. En los alrededores no pareca haber ninguna pertenencia de ella. Solo su pluma descansaba abandonada en un rincn de la mesa. Se adentr cerrando la puerta tras de s, pero no sin antes que el perro pudiera entrar. El animal viendo como la mujer se acercaba al escritorio y se quedaba observando aquel objeto, se ech junto a la cama. Wen se volte enrgicamente y se dirigi hacia la puerta. Y sali de all
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absorta en un pensamiento, uno solo... unos hermosos ojos verdes que ansiaba mirar. La puerta se cerr tras de s mientras ya bajaba los pocos escalones del hall. Slo un sonido le devolvi la mirada al presente... los ladridos del perro desde el interior de la cabaa que le dejaron una leve sonrisa al darse cuenta que lo haba dejado all. Abri la puerta, slo un pequeo espacio por el que el animal sali desesperado del lugar caminando ligero hasta el otro lado de la calle, donde Tobir se haba instalado frente al motor de su vehculo. Los ladridos del animal le devolvieron la atencin a l, y tras l pudo ver a Wen que cerraba de nuevo la puerta de la cabaa. El hombre acarici la cabeza del animal perplejo an, antes de levantar su mirada y sonrerse a s mismo con una sonrisa de esas que a Joan le sacaban de quicio, de ver a Wen en aquella accin de cerrar la puerta de aquella cabaa y acercarse a l con su paso siempre firme y decidido. La expresin de la mujer cambi al momento y se qued con una de sus cejas arqueadas mientras reconoca en el anciano esa expresin conocedora. Ya por entonces el hombre decidi ignorarla y se puso de nuevo con su atencin en los hierros oxidados que aparecan debajo del capo de aquel coche - Creo que s que le hace falta, ests seco. El viejo Tobir sonri de nuevo con esa aura de misterio que sola rodearlo a veces. Mir la lata de aceite que descansaba junto a l y se dispuso a tomarla para medir si era suficiente para reponer. -A estas horas ya Joan debe haber llegado a casa- dijo sin ms Tobir. Wen que ya estaba enterrada en el fondo del motor desajustando el fondo del depsito para dejar escapar el contenido del mugriento lquido, par de golpe en su labor. La mujer se qued pensando en esa palabra que recin haba pronunciado el viejo "casa", sin saber por qu algo en su interior dio un vuelco, como si el hombre activara en ella con esa frase algo que ni siquiera ella poda descifrar. "Casa....su hogar....fueron los pensamientos que la siguieron... Como si pensara en ella, en su casa sin su presencia y como notar que en su aldea no poda sentir esa plenitud sin la suya. Tras de ella el viejo sonri para s de nuevo -Maldito tornillo... ahhhh!!- dijo entre dientes. A eso el hombre ya no pudo contener su risa y dio tremendas carcajadas. La cabeza de la mujer intent salir de all sobresaltada por el estallido de risas y porque el golpe contra el cap, solt este desde donde se sujetaba para permanecer abierto. A pesar de su risa el hombre sostuvo la cada evidente del cap, mientras la mujer descansaba su mano sobre su cabeza, en la parte superior de esta. -Se puede saber qu te pasa?- dijo frotndose en el lugar. -Mal da eh?- respondi el hombre al ver la pequea venda en su dedo y proseguir riendo. Casi un gruido sali de la boca de la dolida mujer, totalmente resignada
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al hombre y ofrecindole el destornillador que sujetaba an en su mano. La mano libre del hombre lo tom mientras segua con su risa y ella parta camino de su cabaa an con una de sus manos en la cabeza. Entr y sin lavar sus grasientas manos se recost en la cama, tal y como siempre sola...tirndose en ella y dejando sus azules ojos clavados en algn lugar del techo. Ya la claridad que entraba por la ventana era mnima, casi invada de sombras el habitculo y algn rayo anaranjado se abra paso en algn punto de la pared frente a ella. * * * La maleta vaca descansaba dentro del armario. De cada percha colgaban todas esas ropas intiles que se preguntaba mirndolas con desconcierto, cmo poda haber usado alguna vez y cmo, sin ir ms lejos Milcoh reira de solo imaginarla con ellas. Pens en la idea sonriendo a la cara del muchacho, mientras a la vez se daba cuenta que para la presentacin para la cual solo faltaban dos das, tena que salir en busca de algo apropiado, pues realmente lo nico que haba podido utilizar hubiera sido aquel vestido rojo que haba dejado hecho jirones en alguna parte del desierto del Sahara. -Cielos! pareciera una eternidad- dijo bajo para s, mientras recordaba cierto paseo a camello tras de Wen en medio de aquellas dunas. El olor de la noche, el fro aire y el contacto clido de la cercana de aquella mujer... pudo sentir el roce de sus largos cabellos negros en su cara. Levant su mirada de nuevo al contenido del armario, mientras una vez ms negaba de la posibilidad de que jams fuera nada ms all de ese silencio tras el cual esconda todo un mundo al que estaba convencida Wen no poda entrar. Ella misma no se lo permitira, Wen era una persona demasiado importante para perderla, si supiera que.... -Vaya Joan... mrate...ni siquiera te atreves a ponerle calificativos al pensarlo- se sonri con cierto dolor en sus ojos del que slo ella fue testigo...y camin rumbo a la puerta dispuesta a bajar para, entre otras cosas, comprobar si su telfono funcionaba an y poder as hacer una llamada al Sr. Buster... su editor, advirtindole de su llegada. Baj las escaleras y se acerc al polvoriento aparato que descansaba en una pequea mesa al pie de la escalera. Lo tom y la operadora habl de entrada, realmente haber olvidado mandar el aviso de corte, le haba servido de mucha ayuda. Quizs entre los papeles que haba solucionado con el Sr. Buster antes de su ltima partida, haba quedado negociado el pago a cargo de la imprenta. Alegrndose de ello por no tener que salir al da siguiente, sino por la idea de comprar algo para renovar su vestuario, prosigui a darle a la operadora la conexin con su nmero.
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* * * La noche se haba abierto paso mientras los ojos cerrados de la morena mujer, tendida en la cama, empezaron a abrirse. Un sonido de msica lejano fue lo nico que fue capaz de escuchar. Mir primero por la ventana para cerciorarse que la noche ya haba entrado y, bostezando, se acerc las manos a la cara para restregar sus ojos e intentar abrirlos del todo. La puerta son al momento. -Siii?, pasaaa! La cara de un Milcoh que no pareca ver nada en medio de la oscuridad asom tras ella. -Ah Eres t?- dijo mientras reconoca la silueta del cro y se incorporaba para encender una lmpara cercana a su mesa de noche. De repente la luz comenz paulatinamente a inundar el espacio. Cuando la penumbra inund el lugar la cara sonriente de Milcoh se hizo visible desde la puerta. La mujer le devolvi la sonrisa con una suya. -Ya voy -le dijo al muchacho. El chico asinti sin mediar palabra, pero rompiendo en una frentica risa. De algn modo ella saba a que haba venido el chico hasta all, pero aquella risa a pesar de que viniera de l, no era normal. Estaba por comenzar la fiesta de la entrada de poca de cosechas. Era una de esas celebraciones en que los aldeanos daban de antemano gratitud a los dioses ante una evidente buena cosecha. El muchacho, an con la sonrisa en su boca, cerr la puerta y parti rumbo a la hoguera, dos calles ms hacia el corazn de la aldea. Los ojos de Wen no salan an del asombro a pesar de que en ningn momento haba borrado de su cara la suya, pero an no poda descifrar el comportamiento del chico. Fue slo entonces cuando not una sombra en su nariz. Al pasar su mano por all, vio que an estaban en sus manos la grasa que haba quedado incrustada en sus manos desde el encuentro con Tobir. Sonri ante la idea de cmo la haba visto el muchacho. Mir al resto de la cama en la que estaba recostada y vio all interminables manchas oscuras y mugrientas. -Si Joan hubiera visto esto tremenda se habra armado- sonri al imaginar la posible tormenta que se le hubiera venido encima de haber estado all, pero tras un instante su sonrisa se convirti en un resignado gesto que hablaba de todo lo que extraaba su presencia. Respir profundo mientras con una media sonrisa apoyaba sus codos en sus rodillas y pasaba las manos por su pelo hacindolo para atrs, y luego recordando el tremendo error que haba cometido con esa accin.
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Levantndose enrgicamente del colchn fue hacia el lavadero donde lav todas las manchas, se cambi su camiseta y su camisa y sali de all. * * * Durante las horas siguientes a la llamada de telfono a su editor, ya la casa empezaba a tener forma. Con su ropa manchada entre el agua utilizada para retirar la suciedad aferrada a los muebles y el suelo que terminaba en ese momento de fregar. No es que fuera su fuerte la limpieza, pero todo haba quedado mejor que como estaba en un principio, pens mientras se sentaba en el segundo escaln de la escalera. Desde all su pensamiento vol. Ahora mismo era la noche, la iluminacin por electricidad de la casa no tena nada que ver con las viejas candilejas de las lmparas de la aldea, ni eso, ni los ruidos de la selva. Saldra fuera y no vera el rostro afable de cualquier aldeano que pasase en medio de sus quehaceres de ltima hora, pero puntualiz sus pensamientos haciendo un clculo que all ahora haba comenzado el atardecer mientras que all era ya ms bien entrada la madrugada. -No voy a dormir, estoy convencida. Y lo cierto es que maana tengo mucho que hacer. Y cerrando sus ojos y apoyndose en la pared su mente se fue mucho ms all del ocano, donde una vida, que era ya su vida, transcurra en una rutina que recordaba y que extraaba. Que estars haciendo ahora doctora, en que peligros o dems estars.... y yo aqu."- abri sus ojos en este pensamiento, mirando a su alrededor y viendo los aparatosos muebles que un da fueron un preciado material para ella. "Qu hay de ti Milcoh? o de ti Tobir...." -sonri...y cerrando sus ojos de nuevo, algunos recuerdos pasando paulatinamente por su mente. Los juegos con el pequeo Milcoh, al que casi ya haba dejado all hecho todo un hombrecillo...Tobir...con su pipa y su sonrisa misteriosa y escalofriante.....los aldeanos siempre con su sentido de hospitalidad y amabilidad...y como no.....el azul intenso y fro de los ojos de Wen. Centrada en ella pasaron recuerdos de aquellos juegos en el ro, mientras ella la atrapaba bajo s y amenazaba a Milcoh a que le hiciera cosquillas. Aquella sonrisa... su sonrisa...an no pasaba de completar el recuerdo y otra imagen pasaba...aquella vez que la vio la primera vez, saliendo de debajo del coche, llena de grasa y maldiciendo su suerte...- su expresin an en sus ojos cerrados era de una leve sonrisa. Record cada situacin de riesgo, cada desafo con la muerte que juntas haban pasado en esos aos...y aquel baile junto al fuego.... Esa imagen se hizo real y viva en su mente... pasando como a cmara lenta a travs de unos ojos que miraban la escena desde fuera... recorriendo los ojos a travs de la hoguera desde un lado al otro, desde sus ojos verdes hasta los ms intensamente azules, desde el otro lado...movimientos
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simtricos....telas ondeantes a la brisa de la noche...el fuego...el silencio. El pelo negro de Wen que regresaba sobre sus mejillas en un giro... despacio, su parpadear inexistente... y se vio a s misma, sus ojos reflejando solo la imagen de ella. Poda ver dentro de sus mismos ojos el reflejo nico de Wen, mientras sus movimientos obedecan a cada paso leyendo slo en aquellos ojos. * * * Alrededor del fuego an no se haban reunido sino los ancianos y los nios. Slo un joven avivaba las llamas con trozos de maderos de dimensiones casi exactas, que hacan de la hoguera una perfecta simetra como parte importante de cada ceremonia o simplemente de cada reunin. Se acerc al fuego y, no muy lejos, un pequeo grupo de ancianas estaban sentadas no muy lejos de l. Cuando ya estaba a su altura dejaron de hablar para saludarla con todo el respeto que mereca de esas gentes. Toda su vida al cuidado de cada uno de los que haban vivido all, hacan de ella la persona ms respetable del lugar. Sin embargo, y pese a ello, ella les salud con una afable sonrisa que dejaba al descubierto el blanco perfecto de sus dientes. Se sent y esper a que continuaran con su dilogo. En medio de aquellas historias de cosechas de antao intent hacerse partcipe de la conversacin, pero las llamas de aquella hoguera terminaron dejndola aislada del resto despus de tan solo unos minutos. Tras las llamas pareca ver siempre el mismo rostro sonriente, los mismos ojos verdes. No cambi su semblante, se qued esttica disfrutando de la que saba una visin. Ese da haba sido ms de lo que poda soportar, pareca que su misma alma la llevara con o sin su permiso al lado de aquella mujer. Le cost reconocerlo, pero en ese mismo instante se dio cuenta que decisin ms estpida haba tomado al no acompaarla. Realmente los resultados de las pruebas haban sido mucho ms que una vana excusa. Y empezaba a pensar que aunque as fuera, aquella persona que haba partido de su lado era mucho ms importante que eso. Y si no ms, si al menos igual, slo que no estaba dispuesta a sentir esa extraeza por ms tiempo. Tobir desde el otro lado de la hoguera ayudaba al joven, que uno tras otro haba hecho duplicar el tamao de aquellas llamas. Sus ojos la contemplaban a escondidas, sintiendo desde su experimentada mirada cada sentimiento de aquella mujer. En cierto momento la mirada perdida de Wen se encontr con los ojos del anciano, y este le dedico una pequea sonrisa asentidora. La de Wen no se tard en responderle mientras impetuosamente y bajo la incertidumbre de las ancianas que, de pronto pararon en sus comentarios, camin con paso firme y decidido hacia su cabaa, como si algo hubiera quedado claro de pronto. El viejo tir su madero a la hoguera con una sonrisa, mientras sequa su paso con la mirada, complacido y como si en ese gesto de la mujer hubiera un
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espacio de su alma. Los aldeanos que se acercaban al centro de reunin se quedaban mirndola caminar por su lado, notando como no responda incluso a sus saludos. Justo entonces los sonidos ancestrales de los viejos instrumentos empezaron a brotar por entre algn lugar. * * * El sonido de un claxon desde la calle la hizo abrir sus ojos y tomar conciencia de que estaba en aquella casa, en aquella escalera. Posiblemente dormida sin haberse dado cuenta, en algn momento de sus recuerdos, lo nico que tena en la mente era aquel fuego y la mirada azul de Wen, que ahora, tras despertar, daba plena conciencia de la lejana a la que se encontraba de ella. "Ojal no fuera tan duro recordarte, ojal no fuera tan fuerte esto que siento,... ojal"...- dej a su pensamiento detenerse ah, porque el slo recuerdo de reconocerse el sentir lo que nunca debi de permitirse era mucho ms que doloroso. -Dulce y amargo-dijo en un susurro, pero slo ella pudo escucharse - Eso eres t en mi vida. Un reloj en algn lugar del saln dio las horas, y cort su momento con cada campanada, que se haca eco en toda la casa. Una tras otra la alej de cada pensamiento dejndole una expresin de tristeza, que jams se haba permitido tener all, en la India, cuando al menos poda verla all....con esa sonrisa suya, difcil , pero a la vez embriagadora. -Cuantos kilmetros me separan de all, y siento haber dejado todo lo que tengo en ese lugar...mi destino...mi vida...la puerta de entrada de esta mujer que hoy soy...de ti. Separando la cabeza al fin de aquella pared, la dej caer hacia adelante con una pequea y extraa sonrisa, que le daba permiso a dar razn a lo que estaba no slo pensando y sintiendo, sino que por primera vez haba odo pronunciar de su propia voz. Como si su sonrisa le permitiera respirar mejor de haberlo hecho, a pesar de la evidente ilusin que eso pareca ser. Mirando el viejo reloj de la pared, justo sobre de la mesa de la entrada, y notando el tiempo que necesitara en esa maana, recin comenzada, se incorpor, estirando su cuerpo y bostezando al tiempo de que suba la escalera. Una falda oscura con una camisa blanca de botones delanteros, cuyo cuello alzado a la altura de su nuca, fue la nica ropa capaz de ponerse de su antiguo vestuario. Se mir en el espejo una vez ms antes de decidir, como en algn momento de su vida, todo ese amasijo de telas de colores, al momento de hoy, solo le era til quizs como harapos que Wen utilizara como tiles y provechosas vendas para sus curas. No obstante y mirndose de perfil esta vez, decidi que en realidad ms que verse extraa, era la nica opcin posible.
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No haban transcurrido ni siquiera quince minutos cuando sala de la casa, con uno de sus antiguos bolsos de la universidad colgado de su hombro. Tras cerrar la puerta, respir sonoramente, mientras contemplaba durante unos instantes la vida de la maana a travs de la calle. Los coches pasaban a ligera velocidad, aunque a intervalos de distancia respetables entre unos y otros. Delante de su casa, justo frente suyo, una furgoneta con las puertas traseras abiertas, permaneca estacionada mientras un sujeto sacaba de su interior un tremendo taco de peridicos bien sujetos a una cuerda. Sigui con su mirada, calle abajo, donde un hombre apuraba su paso agarrado a un oscuro maletn. De fondo debiera haber un silencio, como una especie de vaco que debiera encontrarse entre el sonido de los motores de aquellos coches, sin embargo, ni siquiera cuando estos dejaban de pasar poda escuchar ese sonido al que ltimamente haba estado muy ligada en las maanas de la aldea. -Las fbricas- se dijo mientras record que a no muchas manzanas de all, la vieja fbrica de telas an debiera estar en activo. Vaya, debo de haber agudizado mucho mi odo en este tiempo- pens tratando de ser optimista, a la vez que notaba que nunca antes de salir de la ciudad hacia la India haba sido capaz de notar ese peculiar ruido que en ese momento escuchaba con total claridad. Sin ms vacilaciones cerr la puerta tras de s, y respirando hondo, comenz su andanza calle arriba, hacia el mismsimo centro de la ciudad, donde estaba su editorial a unas siete manzanas. Pens un instante el tomar un taxi, pero senta realmente curiosidad por los cambios en aquel lugar desde su ausencia. Cruz la calle mirando a ambos lados de la carretera, concentrada en que hubiera dado parte de su vida por un caf. Mir a los variados comercios que haban a lo largo de la calle, pero ninguno pareca estar abierto an. Solo un repartidor de peridicos, con su furgoneta aparcada a unos pocos metros de ella, era la nica prueba de trabajo por la zona. En la otra acera caminaban una mujer con un nio impecablemente uniformado. El nio la mir mientras esta le dedicaba una sonrisa, que pas totalmente desapercibida a la mujer, que pareciera tener la mente posiblemente en momentos despus de dejar al pequeo en el colegio. La sonrisa del pequeo se hizo cmplice de ella al momento. Era lo nico amable que haba encontrado desde su regreso. Mirando al nio sinti que tropezaba con algo. Inmediatamente mir hacia delante y una malhumorada cara apareci ante ella. El repartidor de peridicos, un hombre delgado con pintas de no haber dormido nada en esa noche, con sus ojos un poco maltrechos y una barba de das, la mir ms bien inexpresivo. -Buenos das y...perdone -dijo mientras intentaba sonrerle al hecho de su despiste y el tropiezo.
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-Buenos das.....-respondi el hombre y son ms a un reproche mientras sin ms, se encaminaba derecho a la puerta de delante de su furgoneta. Encogiendo sus hombros a la vasta actuacin del hombre retom el camino, sonrindose a s misma con solo pensar que si eso se hubiera dado en la aldea, ya el tropiezo se hubiera convertido en una gran charla, de la que seguramente tendra que haber buscado estrategias para finalizar. -Mi vida por un caf -dijo bajo mientras an no haba encontrado un local abierto donde poder procurrselo. De repente pareci recordar algo y se par en seco. Se gir y comenz su camino hasta la furgoneta que haba dejado atrs no haca mucho. Cuando lleg a su altura mir a travs del cristal del lugar al cual aquel individuo haba entrado con el lote de peridicos. Era un viejo cafetn, donde antes de marchar a la India sola tomar algn que otro caf, cuando Don no vena por ella, en cuyo caso, siempre desayunaban de camino a la universidad en un lujoso caf de las medianas de la plaza central. Sin ms abri la puerta y un sonido de campanillas se oy nada ms hacerlo. Dentro, un hombre de edad avanzada, con pelo cano y fuerte anatoma pareca charlar con aquel tipo contra el cual haba tropezado momentos antes. Unas mesas pequeas y redondas y decenas de sillas de madera llenaban el espacio junto a un delicioso e intenso olor a caf que lo inundaba todo. A diferencia de lo que haba visto los ltimos aos, estaban perfectamente barnizadas y con unas estructuras mucho ms cuidadas y talladas. Tom asiento en una mesa junto a una pared, mientras esper paciente que el hombre del bar terminara lo que pareca una discusin con el repartidor. -Te dije que si volvas a llegar tarde no volvera a dejarte nada. -Lo siento Sr. Gilt, realmente no fue culpa ma sino de la edicin. Las ltimas noticias sobre la alianza detuvieron la impresin hasta ltima hora. El otro sujeto, termin de secar uno de los vasos que descansaba sobre el mostrador, bien delineados junto a otros y pareci no hacer caso a su respuesta, sin embargo el otro hombre le miraba expectante. -Siempre excusas....bah....intenta llegar ms temprano la prxima vez. -No se preocupe Sr. Gilt, no volver a suceder - respondi con alivio el ms joven, y dando una palmada en el mostrador sali de all, colocndose su gorra antes de salir. Joan pudo escuchar el sonido del motor de la furgoneta delante de la puerta y vio a travs del cristal, como arrancaba de all a una predecible prisa a razn del mpetu del arranque. -Seorita... Que desea tomar? Joan se gir y vio al hombre canoso y medianamente corpulento ante ella, mirndola y esperando una respuesta. -Ah...s...Buenos das. -Buenos das seorita- el hombre pareci empezar de nuevo con ella. -Un caf por favor - pidi con un pequeo gesto en su cara que pareca
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una sonrisa. -Enseguida- Respondi el hombre al tiempo de que inmediatamente se giraba y se encaminaba hacia la barra. Joan slo le observ en su ida y luego retorn su mirada de nuevo hacia el exterior a travs de los cristales. Sin darse cuenta, su mente se fue hacia lo inevitable. No solo observaba, sino que todo giraba en comparar cada instante con la aldea. "A estas horas all, casi todos los lugareos habran partido rumbo a sus ocupaciones, pero aqu, an las calles parecan estar dormidas. La ciudad pareca estar lo, excepto por los semblantes serios y adormilados de los que conducan los escasos coches que acertaban a pasar por la calle" - pens. Apoyando sus codos y sus antebrazos sobre de la mesa, con los ojos perdidos fuera, se descubri a si misma escuchando interiormente, el sonido familiar del ro a su paso ante la aldea, el sonido del viento de la maana y el caracterstico eco que sala desde la espesa vegetacin que la rodeaba al contacto de las ramas ms altas de las copas de los centenarios rboles. Escuch el graznido de las aves que en esas horas en que el sol despuntaba, despertaban y partan en viaje migratorio hasta el otro lado del ro, atravesando la aldea y dejando tras de s el eco de su paso. Esa cotidiana accin repetitiva en todas las pocas del ao, excepto cuando el monzn regresaba, entonces las aves migraban hacia el otro lado del pas, hacia el sur. Pero mientras, ese sonido era el que haba utilizado como la seal de que el nuevo da haba comenzado, y tras eso, casi siempre se levantaba. Eso, si no haba sido el caso en que hubiera pasado la noche en el albergue de Neiry o en alguna parte del pas, sin haber dormido en base blanda durante das, en cuyo caso dorman, Wen y ella, hasta bien entrada la tarde. Su mente no cesaba de trasladarse en cada recuerdo vivido y la absoluta sensacin de que todo aquello haba hecho de ella quien era en ese momento. Quizs la misma para cualquiera pero saba que no era as, se haba trado de la India mucho ms de lo que jams poda haber imaginado. -Su caf seorita - la voz del hombre de pie a su lado rompi sus pensamientos. -Oh s, perdone- reaccion con una pequea sonrisa y apartando sus brazos de la mesa, dejando el espacio delante suyo libre para su caf. - Gracias -dijo cuando el hombre lo situ ante ella. El aroma de aquel caf, era mucho ms fuerte que el que acostumbraba a beber en aquella remota aldea, del aquel remoto pas, que ahora senta ms lejos que nunca. Mir el negro lquido y sonri pudiendo disfrutar de su sabor, antes de probarlo. Y si sabia como el aroma amenazaba, realmente lo iba a disfrutar mucho. -Perdone seorita, pero No la he visto yo antes por aqu? Joan le mir extraada. El hombre segua an a su lado. -Perdn? - dijo con la intencin de que repitiera lo dicho porque
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realmente no le haba entendido bien. -Su cara...no s...me es familiar - replic el hombre mirndola, como intentando sacar de cundo o dnde su cara no le era del todo extraa. -Bueno, hasta hace unos aos viv en el otro lado de la calle. -respondi mientras verta una cucharada de azcar en su taza. -Claro!!- exclam el hombre - ya deca que la conoca de algo, la recuerdo seorita. Pero bueno, est usted muy cambiada. -S?- respondi la rubia mujer, un poco extraada por el comentario del hombre, pero ms que por la idea que estuviera cambiada, por el hecho que ese sujeto la recordara hasta esos extremos sin ella haberlo visto en toda su vida. -Perdone mi atrevimiento seorita, pero es que jams se me olvida una cara. Disculpe mi curiosidad. -No, si no importa- respondi Joan con su caracterstico gesto afable y divertido - sintese por favor- le pidi al hombre.- En realidad, regres ayer de un largo viaje y no he tenido muchas posibilidades an de charlar con alguien. Mi nombre es Joan...Joan ONeil - y le extendi la mano mientras en hombre tomaba asiento justo frente a ella. En la accin la tom y se la acerc levemente a sus labios sin llegar hasta ellos realmente. Joan se sorprendi un poco de esa accin, haca mucho tiempo que nadie le daba ese tipo de saludos bien caractersticos de esta ciudad, donde parece que se va a hacer lo que nunca se hace. Esa accin debiera ser un beso leve en el revs de su mano, pero la comodidad y el paso del tiempo lo haba dejado en un simple acercamiento a solo un palmo de la boca del otro. -Encantado seorita ONeil.....mi nombre es Bult....Nstor Bult. -Pues encantada igualmente Sr. Bult...y buena memoria. -No, por favor, llmeme Nstor. - suplic el hombre con una sonrisa. -Slo si usted me llama Joan - replic inmediatamente a su comentario. El hombre asinti con su mirada a la peticin de la chica, que con sus hermosos ojos verdes le dedicaba una sonrisa, mientras mova su cuchara dentro de la taza, con ese caracterstico sonido contra las paredes de la porcelana. -Me ha dicho que ha viajado en estos aos....ahh viajar - la mirada del hombre se perdi en su mente- esa siempre ha sido mi gran ilusin. No imagina cuantas historias de viajes he escuchado tras ese mostrador -dijo mirando hacia el lugar. -Sera mucha indiscrecin por mi parte preguntarle por donde ha ido? -continu diciendo tras una pausa y mirando a la chica que ya probaba su primer e irremediable sorbo de caf. -Mmm....si...He estado en la India...Entre otros muchos lugares. -La India - dijo el hombre con expresin de fascinacin en su rostro. -S, un tiempo por esos lugares pueden cambiar a cualquiera - ri la mujer. -No por favor, no crea que lo del cambio que he notado venga por ah, solo es que no parece la misma chica apurada y siempre inquieta que pasaba a
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toda prisa por delante de aqu. Los ojos de Joan se mostraron inquietos por el comentario del hombre, pero an as mantuvo su sonrisa. En ese momento un viejo reloj, en medio de las botellas detrs de la barra y justo al lado de un viejo molinillo de caf, daba las campanadas. -Vaya...Creo que se me hace tarde -inquiri la mujer con un ltimo sorbo de caf que dejaba la taza vaca. -S seorita, en breve este lugar se llenar de gentes, ya sabe los que van de paso rumbo al trabajo. Son las mismas caras de siempre, la misma rutina de siempre. -y levantndose prosigui- ha sido todo un placer poder haber charlado con usted. -El placer ha sido todo mo-le sonri mientras buscaba algn dinero de su bolso. -No...No por favor...esta vez invito yo. -Muchas gracias...-dijo con cierto agradecimiento en su mirada al gesto del hombre, que ya se levantaba de la silla y colgaba en su hombro el pao que llevaba en las manos. -Slo espero que regrese pronto por aqu. -termin de decir mientras retiraba de la mesa la taza y el pequeo plato rumbo al mostrador. Como si de un presagio se tratara, la campanilla son cuando al abrirse la puerta un hombre maduro, canoso y de avanzada edad, cruzaba el umbral del lugar. Ya por entonces Joan tena su bolso en su hombro y se empezaba a encaminar hacia la puerta. -Hasta pronto - dijo al hombre tras la barra que ya preparaba un caf al que an no terminaba de instalarse ante el mostrador. El hombre solo sonri y baj sus prpados en seal de despedida. -Buenos das - dijo al cruzarse en el camino del otro que recin entraba. -Buenos das - dijo secamente. Y sigui su camino hacia la puerta. En la calle en la meda hora que haba transcurrido dentro de aquel cafetn, ya haba ms actividad, como si de repente alguien hubiera tocado un silbato y todos se activaran a la misma hora y de igual modo todos tuvieran el tiempo necesario para encaminarse a sus trabajos. Ms coches transitaban por las carreteras y muchos ms peatones circundaban por las aceras. El aire clido de aquel barman haba quedado atrs, al ver las fras y somnolientas caras de los viandantes, pero ella misma tena que llegar donde la editorial. Haba quedado con el Sr. Buster a las nueve y ya, segn las campanadas del reloj del caf, seran algunos minutos pasados de la hora. -Prisas...Prisas...prisasss....- se dijo entre dientes mientras retomaba de nuevo su andar rumbo al centro de la ciudad. - Haba olvidado lo terriblemente mecnico que puede ser la vida aqu...-se dijo mientras mova su cabeza de un
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lado al otro, pensando a un tiempo en si tuviera que habituarse de nuevo a ello. -Wen...de verdad que no te culpo, yo misma me habra quedado tambin si hubiera tenido opcin....-continu hablando para s, justo cuando una seora mayor y elegantemente vestida pasaba por su lado y escuchando su dilogo se la qued mirando extraamente. Al sentirse descubierta le sonri y sigui su camino. Atrs la mujer an la segua con la mirada, y en la de Joan ya cuando su cara no poda ser descubierta, se le dibuj una tremenda sonrisa en pensar slo un instante que impresin le haba dado a aquella mujer. -Bah, una mujer con un sombrero as, no debiera preocuparse por alguien que hable sola como yo.- y sonri ms pronunciadamente al pensar un instante en que habra dicho Milcoh, Tobir o la misma Wen de tal cosa. Sus pasos, despus de eso, cogieron ms mpetu y sin ms vacilaciones retom su camino, mientras haca nota mental del lugar y donde se ubicaba. * * * El sonido de la msica hasta bien entrada la noche llenaba todos los rincones de la aldea. En la cabaa slo su bolso sobre la cama y unas manos que desde detrs de las puertas abiertas del armario arrojaba unas y otras piezas de ropas sobre del colchn. -S que soy una estpida, deb haberme ido desde un principio con ella. Slo espero llegar a tiempo para el evento. -se dijo mientras se acercaba con unas camisetas en la mano hacia el bolso. -A quin quieres engaar ?..Te vas porque sencillamente la echas de menos. "Nada es igual despus de que te has marchado. No deb dejarte ir sola, sobre todo porque mis razones eran las ms estpidas y egostas, t me has seguido a lugares mucho peores en los que incluso podas dejarte la vida. Ya s que no lo hacas por m, sino porque has descubierto esa prioridad en tu vida, la de ver en los ojos de estas gentes que necesitan ayuda esa piedad y que lo menos que podemos darles es siempre bien recibido por ellos. Realmente que queda ya de esa mujer que torpemente lleg a la India con ansias de reconocimiento, te has dejado a ti misma en el camino y has crecido ante mis ojos. S lo que vales Joan, s que eres mucho ms de lo que los dems pueden ver cuando te miro a los ojos. Esos ojos que son capaces de calmar a cualquiera en el peor de los casos y de hacerte perder en esa mirada en el mejor de ellos. Yo y mi sublime estupidez de rechazar ese mundo del que viniste, que creo que ya no es el tuyo. Deb de acompaarte sin dudarlo cuando me lo pediste, porque ahora tu ausencia me trae esta inquietud de salir fuera, a la calle, o de mirar a la cabaa, y todo el aire est lleno de esa sonrisa que nos
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dejaste aqu. Necesito verte, decirte que ya no puedo luchar con esto, que tu presencia me devuelve algo que haba perdido en medio de tanta miseria, y que me recobro an ms evidentemente en tu ausencia a m misma. Aunque parezca imposible de creer, tu...pequea periodista has logrado que por primera vez necesite esto para mi, te necesito y le das algo a mi vida que no tengo palabras para describir y que ni siquiera puedo analizar con este empeo mo de buscar respuestas a todo. No tengo respuestas, pero tampoco preguntas, s que te tengo a ti...Quizs no tenga el valor suficiente para contarte esto, pero s debo encontrarlo para ir a tu lado, como t has hecho por m.... tantas veces." - y unos golpes en la puerta cortaron sus pensamientos. Arroj las piezas de ropa que tena en la mano acertando a introducirlas en el bolso abierto y se encamin hacia la puerta con una meda sonrisa en la boca, imaginando que era Tobir o Milcoh que venan es su busca para el resto de la fiesta. Sonrea imaginando la sorpresa que se llevaran al decirles la noticia de que se ira a Filadelfia. Pero su cara cambi de una expresin a otra muy distinta, de extraeza, cuando al tirar de la puerta se encontr con la cara de Arial. -Hola Wen. -Arial?... Sucede algo? -Es Adam y algunos otros del albergue. No es que sea grave, pero se quejan del estmago, lo ms probable es que haya sido algo que hayan ingerido, pero quera que me procuraras algo con lo que poder ayudarles, porque ningn remedio local ha surtido efecto y ya no nos queda ninguna de las medicinas que nos dejaste la ltima vez. -Bien....pasa dentro. Enseguida nos iremos. El hombre se adentr en la cabaa y Wen se encamin decidida por su camisa, que descansaba sobre de una silla al lado del armario. Mientras se la colocaba sobre de su camiseta, caminaba en busca de su bolso de medicinas. Arial, en cambio echaba un vistazo a la habitacin haciendo especial hincapi en el bolso an abierto sobre de la cama. -Parece que preparabas para viajar... Cierto? -S, as es. -respondi sin mirarlo, solo leyendo en las etiquetas de su estantera lo necesario para llevar hasta el albergue. -Mira Wen, en realidad no es necesario que vayas hasta all. Solo dame algo que pueda darles y de seguro ya maana estarn como nuevos. -No, ir y echar un vistazo. Lo dems podr esperar. No haba transcurrido una hora y ya Wen se encaminaba a su coche. Arial ya se haba puesto en camino. Tobir acuda de camino a la cabaa cuando la vio introducirse en l. -Que pasa? -No es nada, en la maana estar de regreso, no es nada grave, pero quiero echar un vistazo.
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-Bien...espera un momento que te acompaar. -No, de ningn modo, no hace falta, sigue ah y disclpame ante todos. -Pero..... -Volver pronto.-dijo interrumpiendo su frase mientras ya pona el coche en movimiento. No haban transcurrido unos minutos cuando ya haba alcanzado a Arial. Su siempre desenfrenada forma de conducir, haba acabado acortando curvas y subiendo la cuesta hacia la carretera principal a un ritmo que no haba dado lugar a esquivar los continuos baches de esta. Mir a su lado en un inminente acto de extraeza. Era la primera salida desde la ida de Joan, curiosamente nadie haba requerido de sus atenciones desde que se march. Aunque eso no le result extrao en absoluto, era despus del monzn cuando solan caer los continuos casos de epidemias y dems. En el asiento de al lado faltaba alguien, quizs protestando por su forma despiadada de conducir, quizs su semblante concentrado mientras haca recuento de las medicinas que se haban trado, o simplemente adelantando con predicciones acerca de lo que poda haber pasado en el albergue para ese mal que en esos momentos afectaba a muchos all, entre ellos su gran amigo Adam. Aceler el vehculo mirando hacia el camino mientras tomaba ms velocidad, esto slo iba a ser un contratiempo en su decisin de unrsele en cerca de un da, que calculaba que tardara en tomar el vuelo hacia Filadelfia y llegar hasta all. Acelerando y con un golpe de claxon adelant a Arial, quien al ver la prisa de la mujer, aceler el suyo estrechando las distancias. La oscuridad de la noche sin luna, hubiera dejado ver cada estrella si no hubiese sido por la densa humedad que se respiraba en la madrugada. Slo oscuridad y sombras a los lados de la carretera, los troncos de los rboles a ambas orillas pasaban casi desapercibidos, difuminados en medio del reflejo de las luces y la densa neblina que se haca ms latente al efecto de estas. Ni las lechuzas gigantescas que volaron alertadas por los sonidos de los motores, casi estrellndose contra los vehculos, hicieron desistir en velocidad y empeo a los dos vehculos que atravesaban la selva alta de la montaa. Al transcurrir hora y media de camino, ambos coches ya entraban en el valle donde el albergue estaba ubicado. * * * Tobir, desde la partida de Wen, se haba vuelto a unir a los aldeanos en la sencilla, pero siempre llena de hospitalidad y calidez de sus fiestas. Absorto en los comentarios de los ancianos del lugar, que esta vez basaban los comentarios en las cosechas, lo haban dejado tan ocupado que no se haba percatado en ningn momento que, en la cabaa de Wen, la luz de su lmpara haba quedado prendida. Aprovechando un momento en que todos parecan estar ocupados en
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tomar el caliente y aromtico t, se acerc a ella. No tard en ver sobre de la cama el bolso y el tremendo desorden que haba a su alrededor. Por un instante dud en que pensar, no era posible que estuviera preparando uno de sus viajes, siempre le habra informado de ello, ni tampoco que viajara a Nagpur, nunca unas pruebas podran estar preparadas en tan corto espacio de tiempo. Sin duda el viaje que pensaba hacer estaba ms all de todo comentario, y con una sonrisa abierta en su cara, se dio cuenta rindindose al fin a la idea de que Wen estaba preparando ir a Filadelfia. Su sonrisa, de la que slo l fue testigo, traa consigo ese vertiginoso misterio del que solo l era capaz. Como si los pasos de Wen no fueran del todo una novedad para l. Como si realmente el destino de aquellas mujeres fuera algo que no le costaba mucho entender. Manteniendo la sonrisa, se acerc a la lmpara que descansaba en la mesa para apagarla y, en medio de la oscuridad, sali fuera donde de nuevo volvi a unirse al resto de los aldeanos. * * * Los vehculos ya estaban aparcados delante de la estancia principal del albergue. Arial y Wen caminaban y sus pasos se hacan eco a travs del comedor que atravesaban para llegar hasta la cocina, donde esperaban encontrar a Adam. -Wen, no debiste de venir hasta aqu.-inquiri el hombre nada ms verla aparecer por la puerta mientras pareca cocinar algo delante de los fogones. -Tonteras- replic a su comentario dejando la bolsa sobre la mesa cmo te encuentras? - prosegu acercndose a l. -Bien, son los nios los que me preocupan. Temo que se deshidraten o algo as. No han comido nada en todo el da, adems de que no han parado de vomitar desde este medioda. -Bueno, empecemos por el principio. Qu han comido? -Pescado. Creo que fue eso lo que nos ha hecho tanto dao. Esta maana, algunos de los nios y yo salimos de pesca. No dudamos de cocinar all algunos de los pescados que habamos conseguido pescar. -Aj- respondi la mujer mientras delante suyo se intentaba recoger los cabellos ms cercanos a la cara en una pequea cola detrs. -Pues al regresar, ya todos podamos sentir molestias que han ido creciendo a travs de las horas. Slo ahora parecen que los cros ya estuvieran mejor. De hecho todos duermen. -No creo que haya sido el pescado. -respondi convencida la mujer ahora con sus manos en la cintura ante l. -A no? -Nop -A ver si acierto...pescaron...luego buscaron las ramas alrededor de la orilla... cierto?
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-As es, pero qu tiene eso de extrao? -Nada...slo que en medio de ellas y debido a la humedad inminente de esta poca, sumado a que posiblemente algunas de las ramas estuvieran flotando en el ro...eso amigo mo las mantena an verdes. Lo que ha pasado es simplemente que se han intoxicado con la sabia de las ramas, que contena el mismo humo que rode su comida. -dijo esto ltimo girndose y yendo hasta su bolso, pretendiendo sacar algunos de los frascos que traa consigo. -Y? - la cara de Adam estaba entre la preocupacin de la gravedad de las palabras de la mujer, en yuxtaposicin con su tono sarcstico y casi libre de ella. - Y nada -sonri sin mirarle- Por fortuna en esta zona del valle no hay sabias venenosas- y se volte a mirarle. El hombre permaneca parado mientras la miraba con total preocupacin. Wen le tranquiliz, mostrando sus hermosos dientes blancos, en una sonrisa. Sus ojos azules dejaron de tornarse de fros a clidos adornados con su sonrisa. -Ajj -solo acert a decir Adam. Tras una pausa donde el hombre sostuvo la sonrisa de la mujer. -Y Joan? -Est en Filadelfia. -Vaya...Y....bueno...no saba que se haba marchado. -y se acerc para echar un vistazo a los frascos que estaba depositando la mujer sobre la mesa. Me alegro por ella. Es una mujer de gran talento, estoy convencido de que no tardar en hacerse notar en su profesin. Solo lamento no habernos despedido. Realmente la extraar. El gesto de Wen cambi por completo en ese instante, levant la cabeza de su mirada al fondo de su bolso, su habitual mirada fra y la piel tensa que bien haca notar esa extrema seriedad y estoicismo de la que era capaz sus gestos. Dando un golpe con el ltimo de los frascos. -Volver....solo se fue por un asunto de importancia. No quiso que su voz sonara contundente, pero fue evidente que en la mirada de Alan frente a ella, no lo haba logrado. El hombre mir a Arial que estaba recostado en la vieja cama en el fondo de aquella estancia y que a su vez slo se ocupaba de mirar la escena. -Mira Adam, quiero que prepares unas infusiones esta misma noche y cuando las dejes enfriar durante unos diez minutos con el contenido de las hierbas an dentro, se las des a tomar a todos lo que se encuentren mal. - dijo cambiando un poco el tono de su voz. - Maana estarn todos como si nada hubiera pasado.- prosigui introduciendo uno de los frascos que supuestamente no iban a ser necesarios. -Bien...as se har -el hombre asinti a sus rdenes dejando pasar ese arranque suyo ante el cual no tena respuesta, pero que su amistad y respeto hacia aquella mujer le hizo olvidar al instante.
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-Todo estar bien... eh? Ahora debo irme- dijo mientras cerraba la hebilla de su viejo bolso. -Qudate hasta maana -No, hay algo que debo hacer amigo -dijo mientras se lo colgaba en su hombro-T solo cudate y cuida de los nios, pronto nos veremos.-y colocando su mano en el hombro de Adam, dedicndole una forzada sonrisa a ambos hombres, sali del lugar. El coche se puso en marcha y arranc del lugar dejando una tremenda polvareda tras de s. A pesar del fro aire de la madrugada abri su ventanilla y dej que el aire denso de la madrugada llenara el espacio interior del vehculo. Su pelo alborotado por el viento y su mirada atenta al camino. Realmente no haba pensado en la mnima posibilidad de que Joan hubiera decidido quedarse all, en Filadelfia. Y las palabras de Adam, haban logrado tocar algo que all, agarrada fuertemente al volante, intentaba encajar. En su mente el rostro de Joan de los ltimos das tomaron forma. Realmente saba que algo le suceda y no quera bajo ningn pretexto llegar a pensar que quizs debiera tratarse de que estuviera trabajando la idea de regresar definitivamente a su pas. El cielo ya empezaba a cambiar su tonalidad, y entre la penumbra de la noche, el da tmidamente empezaba a aparecer por en medio de las densas nubes que impedan que entrara la luz, excepto por algn hueco en medio de ellas. Y ni an as, la luz poda hacerse notar, sino como un pequeo tono gris claro en medio de la neblina que lo cubra todo. Kilmetro tras kilmetro, su mente viaj hasta Nagpur, donde haba notado cierto cambio evidente y casi tristeza en la sonrisa de Joan. -No...No puede ser...Me lo habra dicho. - dijo entre dientes mientras se convenca de que si algo as le hubiera estado pasando por la mente estaba segura de que se lo haba comentado. -No, s que volvers. Tienes que hacerlo. Sus palabras ms que sonar egostas, sonaron como una splica hecha a la maana que entraba a hurtadillas, abrindose paso y dejando a la bruma a slo unos metros del suelo como una caricia de la maana. Los primeros rayos del sol ya comenzaban a limpiar el aire, slo la humedad almacenada en la tierra lata en forma de un manto semitransparente a unos palmos del suelo. En meda hora ms estara ya en la aldea. * * * La prisa por no llegar tarde a su cita con el Sr. Buster, no haba logrado de ningn modo que esa curiosidad innata le hubiera hecho perder algunos minutos mirando algn que otro escaparate. Ahora, a slo unos metros de la editorial, estaba parada ante un gran ventanal, donde un maniqu portaba un
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vestido que miraba extraada. -No s cmo alguien puede ponerse tal cosa. - dijo pasa si, moviendo la cabeza de un lado al otro mientras trataba de encontrar sentido al aparatoso vestido. - En fin. El reloj de la torre de la catedral de la plaza, haca sonar la campanada, que ya recalcaba la meda hora de retraso que llevaba de tardanza a su cita. Camin los metros que le faltaba y, como no pudindolo evitar se qued mirando el escaparate de la entrada a la editorial. All se par mirando como gran parte de l lo ocupaba su libro. En una esquina del cristal se anunciaba en una especie de pster la presentacin de la siguiente edicin, mientras que al pie, en la base, algunos de los libros estaban expuestos. -Ja!- dijo sorprendida, mientras trataba de ocultar su emocin ante la visin, pero justo en ese momento vio como desde dentro alguien se esmeraba por llamar su atencin haciendo seas con sus manos. Se encamin a abrir la puerta y vio como el Sr. Buster se encaminaba hasta ella con una gran sonrisa. -Joan, cre que se haba perdido, ya estaba preocupado por usted. -Perdone Sr. Buster, usted entender que ha sido mucho tiempo fuera y hay mucho que... -Nada de explicaciones...pase por favor, hay muchas cosas de las que quiero hablarle. Joan solo le dedic una sonrisa y sigui al hombre, el cual por cierto pareca el mismo exceptuando algunas canas ms en su cabello y porque usaba unas ropas un poco ms elegantes que la primera vez que lo haba visitado. Caminaron por en medio de las mquinas y se quedo de nuevo en ese olor a imprenta que desde un primer da le haba impresionado de ese lugar. Mientras, delante suyo, el hombre an le preguntaba, intentando no darle la espalda mientras andaba. -Que tal el viaje? -Muy bien, en realidad fue uno de los mejores que he tenido - dijo mientras recalcaba mentalmente en cuantos y variados medios de transportes haba utilizado en ese tiempo. -Estupendo. Pase por favor - dijo mientras abra la puerta y la invitaba a entrar dentro. Una vez Joan tom asiento, el hombre rode la mesa hasta tomar asiento en la silla del otro lado. -Le aseguro que ya estaba preocupado, dudaba si haba conseguido tomar el vuelo. Veo que la doctora no le acompa. -As es...est muy ocupada. Ya sabe....-dijo esto ltimo con un inminente recuerdo al resultado de las pruebas que tenan pendientes an, pero a la vez un amargo recuerdo de Robert, el tema que siempre e inevitablemente traa consigo. -Es una lstima, en verdad hubiera causado sensacin que la hubiera
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acompaado, pero le aseguro que su presencia har de esta edicin, que est por salir, la consagre definitivamente dentro del mundo de su profesin. No sabes cuantas cartas recibimos diariamente, desde que corri la voz que al fin usted vendra aqu. Puedo vaticinar que acudirn a la presentacin los personajes ms destacados tanto del mundo periodstico como del de la medicina. - dijo mientras abra uno de los cajones de su escritorio y sacaba de el varias cartas que coloc ante ella para que las ojeara. Se trataba de centros de investigacin especializados en medicinas alternativas a la vez que de ofertas de varias editoriales. As como felicitaciones de muchos personajes destacados en la ciudad, segn el Sr. Buster, Las manos de Joan sujetaban el lote de cartas mientras intentaba prestar atencin a las palabras del hombre, que no paraba de elogiar el xito que su trabajo haba tenido. El Sr. Buster hizo que un joven empleado les trajera unos cafs y a partir de ah, se volcaron en ultimar detalles para el da siguiente, como el hombre catalog como su gran da. Pero Joan lejos de preocuparse de eso se qued mirando la tremenda sonrisa del joven que apenas contaba con unos 16 aos de edad, que la haba mirado con cierto entusiasmo. Como si ella se tratare de una celebridad o as. Sonriendo a aquella sonrisa que le pona delante un caf, asenta a todo lo que el Sr. Buster trataba de explicarle. Durante una hora escuch cada detalle, el nivel de ventas y dems. Pero haciendo imposible el darle ms datos en una primera cita amablemente el hombre insisti que esa noche cenara con l, para seguir con el tema. -De acuerdo, me parece bien, pero siendo as, ser mejor que ahora me marche porque hay algo que debo hacer urgentemente, renovar mi vestuario...Entre otras cosas. -Claro, por supuesto.-dijo acompandola hasta la puerta de salida. -Ah...y hay algo que quiero mostrarle, pero esta noche hablaremos de ello. En el camino hacia la salida, Joan volvi a disfrutar del olor de la tinta, del papel recin impreso, realmente no es que el tema de el Sr. Buster no fuera interesante, pero hubiera preferido permanecer en aquella parte de la editorial un poco ms de tiempo. * * * El coche paraba en mitad del espacio que separaba la va de las cabaas y entraba dentro del habitculo. Solt su bolso encima de la mesa y su primera accin fue ir a lavar su cara y apartar de sus ojos el aturdimiento de toda una noche al volante. Durante el camino la necesidad de acudir all haba incrementado movida por las palabras que Adam haba dicho. As que detrs de un caf y de
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advertir a Tobir de su decisin ya estara en marcha hacia el aeropuerto. Su impetuosa entrada y sus pensamientos no haban dado una oportunidad a mirar a su alrededor. Si lo hubiera hecho habra notado antes de que toda la ropa que haba dejado votada por los alrededores estaba ya dentro de su bolso que descansaba bajo el umbral, junto a la puerta. Realmente no le extra esto en absoluto, ms bien y a pesar suyo una pequea sonrisa se dibuj en su cara, mientras una vez ms agradeca en silencio la actitud de Tobir hacia ella. El anciano debi de entrar y al ver todo as, se ocup de poner todo en su lugar. Cambi su ropa, mientras pona en el fuego un cazo con un poco de agua a hervir para un caf. Sin abotonar su camisa se lo tom, mientras miraba la estantera y se cercioraba de que all, al alcance de cualquiera dispondran de todo lo necesario para una urgencia. Tobir se hara cargo de todo en su ausencia. Transcurridos unos minutos ya sala por la puerta. Enrgicamente y con su paso firme, se acerc a la puerta de la cabaa de Tobir. Toc sin vacilar, sabiendo de antemano que el anciano a esa hora siempre estaba despierto. -Pasa Wen. -Tobir. Quera decirte que... -Ya nos vamos?- dijo el viejo mientras terminaba de cerrar un viejo bolso. -A dnde crees que vas? -A Filadelfia contigo. -Que vas a....qu? -Aj. -Pero....y... Cmo?- exclam queriendo hacer miles de preguntas a la vez. Nada...he hablado con Bernal. El se har cargo de cualquier imprevisto. -Tobirrr -Nos vamos?-termin por decir mientras tomaba su bolso por las asas y caminaba delante de ella hacia la salida. Atrs se quedaba la mujer, con su ceja alzada. Tras un momento en que reconoca una vez ms que era imposible llevar la contraria al hombre se encamin fuera. Para entonces ya el viejo no solo haba metido su bolso en el jeep sino que haba sacado el de ella y se acercaba al coche con l en su mano. Wen no medi palabra, slo se introdujo en el asiento del conductor y puso el motor en marcha. -Qu...te vas a quedar ah para siempre? - dijo al viejo que an no se
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introduca dentro. -Espera. - y acercando sus dedos a la boca dio un silbido. La frente de Wen termin contra el volante cuando de la esquina de una cabaa apareci Milcoh con una mochila a su espalda. -No, no...nooo...esto no me est pasando a m. - dijo entre dientes con la cabeza an enterrada en el volante. -Buenos das Wen- dijo el muchacho mientras se introduca en el asiento trasero y por un lado le daba un beso en la mejilla. Cuando levant la cabeza de all, solo vio dos caras sonrientes ante su ceja alzada cmicamente. -Nos vamos...o nos quedaremos aqu para siempre?- dijo el muchacho apoyado en los dos asientos delanteros y su cara en medio de ambos con una sonrisa que llenaba gran parte de su cara. Fue justo en esas palabras cuando la sonrisa de Tobir se volvi una sonora risa a carcajadas, mientras Wen resoplando con una fingida actitud de resignacin, emprenda la marcha. -No s que voy a hacer con ustedes -dijo ya empezando a sucumbir con una leve sonrisa al tremendo ruido de la risa de aquellos dos en el espacio del vehculo.

DESTINO
Captulo 12 Ante el espejo adosado a la puerta del armario Joan trataba de elegir de entre las piezas de ropa que se haba procurado en las tiendas del centro, una adecuada para el da siguiente, el da de la presentacin. Siempre haba pensado que cualquier cosa ira bien, al menos eso crea al salir de la India, pero francamente se haba vuelto complicado, ms an cuando ya su gusto no se defina sino por ir cmoda a la vez. Sujetando en la mano una percha que portaba un traje de chaqueta y falta estrecha gris, que con anterioridad se haba probado, complementndola con la blusa blanca que an portaba, decidi que deba de ser estos los trapos que vestira para la ocasin. A un lado, en la silla descansaba su desgastado bolso de viaje, haciendo tremenda la diferencia entre un mundo y el otro al que
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debera ahora mismo adaptarse y no lo lograba a pesar de la importancia que haba puesto en el evento. Ese bolso haba sido su aliado en tantas, tantas ocasiones. En l guardaba el olor, el sabor, los recuerdos de todos aquellos viajes, aquellas veces en que no sin peligro haban recorrido Wen y ella tantos lugares y haban conocido tantas gentes. Sus ojos se tornaron entre un cierto aire de nostalgia, y como, algo que desde que haba salido de la India, o peor an, desde aquel viaje a Nagpur, cierto matiz de dolor controlado. Sentndose en el borde de la cama tras de s, y soltando las piezas de ropa en algn lado de sobre de la cama, dej su mirada perdida en su propia imagen frente a ella y seguido llev sus manos a su rostro, intentando disolver incluso para ella misma, esa expresin que a pesar de todo ahora mismo, en esos momento de soledad, se poda permitir el lujo de dejar escapar, de ser libre de expresar. Pero como si hubiera sido algo que a ella misma se haba vetado intent borrarla con esa accin. Sumida en sus pensamientos, en sus recuerdos, en la idea que ya haba madurado en cuanto a no regresar a la India, con Wen, se dej caer hacia atrs y se qued contemplando el techo, dejndose llevar por el profundo sentimiento de dolor que eso le ocasionaba. Pero sabiendo que no encontraba ms salida para todo ese mundo que se le mova en su interior cuando la recordaba. -Ella es as, as la conociste y as ser siempre.- pensaba en alto.- No es como si ella hubiera escondido que para ella lo ms importante es su trabajo. Ni siquiera quiso venir, a estas horas bien pudiera estar en Nagpur, dndole vueltas a los resultados de las pruebas. Ojal todo vaya bien- dijo mientras se daba cuenta de que el trabajo de Wen era en realidad de vital importancia para ella tambin, pero sin poder evitar a la vez, sentirse un tanto triste de que la hubiera dejado venir sola all, en unos momentos en que realmente necesitaba saber cunto podra haber de mutuo en todo lo que se permita el lujo de sentir. Sus palabras se adornaban con el siempre pensamiento constante de los ltimos das de si regresar all o intentar salvar lo nico que haba tenido valor de admitir hasta el da de hoy, Wen, su amistad... y como no, su amor por ella. * * * Tobir y Milcoh se sentaron cerca de la parte trasera del avin. En sus caras iban reflejadas diferentes expresiones. A Tobir no es que le entusiasmara este medio de transporte, a pesar de que acompaar a Wen por donde iba, le haba llevado a volar ms de una vez, y alguna que otra en aparatos an ms viejos y ligeros que aquel biplano de una capacidad como de unas 40 personas en uno de cuyos asientos se estaba instalando. El rostro de Milcoh, al contrario, era todo entusiasmo, sus ojos observaban con extrema curiosidad todo al alcance de su vista: las pequeas ventanillas hacia el exterior, el estrecho
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pasillo en medio de las dos hileras de asientos mugrientos y oxidados, pero intilmente revestidos por una capa de pintura una tras de otra, que en parte se dejaban ver en algunos de ellos. Los grandes parches en las paredes del aparato dejaba ver un intento fallido de cubrir el insistente xido que siempre terminaba por vencer. El olor en el interior se tornaba metlico, a frreo y un tanto embriagante por la poca ventilacin. Sin embargo todo ello traa al chico un rostro de admiracin y de esa sorpresa previa de algo que desconoca, esa cara frente a la novedad de la que disfrutaba de estar dentro de aquel aparato volador, del que solo haba podido disfrutar de ver en lo alto, cruzando rara vez los cielos de la India. Wen se adentr por el pasillo, situndose por la inutilidad total de los asientos contiguos, en la situada dos hileras ms adelante. Se sent directamente en el lugar ms cercano a la ventanilla, mientras en el otro depositaba su bolso. Tobir miraba su caminar mientras haca esa accin, poda ver en ella el desconcierto, cierta alegra escondida tras un extrao aro de preocupacin. No haba habido muchas veces en el que l poda haber visto esa expresin en su cara, pero al anciano no le costaba mucho saber qu haba tras aquella expresin. Su tmida sonrisa no pudo pasar desapercibida mientras vea a aquella mujer tomar asiento, dejar su bolso a su lado y seguidamente pararse a mirar por la ventanilla, con sus ojos azules perdidos en el exterior, donde el crudo fro de la maana se traduca en una espesa niebla que poco a poco se iba disolviendo a golpe de los primeros rayos calientes del sol del amanecer. -No s ni lo que estoy haciendo. Me promet no ir all bajo ningn concepto. Ni siquiera mi trabajo cuando lo requera, pero algo me dice que debo estar all. Quizs lo que est en juego ahora no es de tanta importancia como lo es para m salvar vidas, pero quizs....no s. pensaba en silencio con sus pupilas en las lgubres sombras de las montaas que empezaban a aparecer difuminadas en medio de la niebla, como fiel reflejo quizs de las pocas claras razones que la movan sin mucha otra opcin de ir donde Joan. -Wen, Wen! Ya nos vamos! la voz de Milcoh son con un vidente entusiasmo, casi en un grito. Wen solo lade su cabeza levemente hacia atrs, hacia l, dejndose encontrar con la blanca sonrisa del chico y la expresiva mueca de Tobir que dejaba ver su satisfaccin y la clara clarividencia de lo que recorra la mente de ella. Sin ms, retom su postura. Mirando de nuevo por la ventanilla y negando levemente y con una sonrisa ante la cara del anciano, como si con ello pudiera negar el que el supiera con total efectividad que es lo que en esos momentos estaba pensando. Pronto los motores que hasta ahora solo rugan levemente como un murmullo que solamente era capaz de hacer vibrar el recinto, haciendo sonar los inestables tornillos y tuercas que adheran los pocos accesorios dentro de
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aquel biplano, dio paso a un sonido ms estridente, un aceleramiento en las revoluciones del motor que avisaba con ciertos movimientos leves y bruscos de que pronto despegaran. En poco todo el aparato en si era un cmulo de vibraciones que aceleraba por la no poco lesionada pista, tomando velocidad para tomar vuelo. En la cara Wen solo una preocupacin, llegar a tiempo para la presentacin... mientras sus ojos azules seguan el paisaje majestuoso de la salida del sol por encima de las nubes bajas que cubran como un abrigo las tierras bajas de la India. Cuando ya la altura era la suficiente, la estabilidad permiti a Milcoh levantarse de su asiento, e iba de un lado a otro del avin, intentando reconocer las tierras que abajo, entres los pocos claros entre las nubes, se dejaban ver. -Cmo va todo Wen? la voz de Tobir le son a Wen a su lado sorprendindola y rescatndola de sus pensamientos. -Todo bien Tobir, Qu hay de Milcoh? respondi a su pregunta con otra y respondiendo a la sonrisa del viejo con otra. -Mralo t misma, esto va a ser una experiencia inolvidable para l.-dijo mientras la invitaba a mirar hacia el otro lado del avin en la parte trasera a este. -Si respondi sonriendo al cro que ya casi se instalaba sobre de una mujer para poder ojear por la ventanilla cercana a esta. Como siempre su sonrisa a flor de piel y sus ojos negros iluminados como cada vez que algo le levantaba sorpresa en diferencia a lo siempre usual en la aldea. Recogiendo informacin para posiblemente contar a los otros chicos de la aldea todo lo acontecido, decirles con pelos y seales que haba sido de su experiencia de su viaje a Filadelfia, un viaje a occidente. -Cunto tardaremos hasta Pars?- continu el viejo. -No s Tobir, creo que en unas siete horas estaremos all. -Espero que lleguemos a tiempo. -Vamos algo justos, pero si la espera en Pars no se hace larga llegaremos.-dijo mirando hacia l y evadiendo por fin su mirada hacia fuera por la ventanilla. -Y bien? Nerviosa? dijo con cierta picarda en la pregunta. La respuesta de Wen se limit a un gesto de extraeza, como evidenciando que estaba fuera de lugar sentir nervios. -No Tobir, me bastar ignorar las ridculas trivialidades de lo que todos llaman un mundo civilizado- replic con cierto nfasis en sus ltimas palabras. -Aj, ya veo respondi el hombre pero prosiguiendo tras una pausa No me refera a eso. - No s Tobir, estaba tratando de aclarar en que estoy pensando exactamente. Realmente y por primera vez no s qu hacer, qu decir...solo espero no arrepentirme de esto. - Jams cre que te vera en Amrica.-sonri el anciano al ver la cara de
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seriedad que se le haba encajado a la joven. Ella solo sonri a su frase, pensando para s, que no se trataba tanto en pisar aquel lado del mundo, sino rebasar ese lado de ella misma, como lo estaba haciendo mientras ese avin volaba rumbo a algo que ella misma desconoca....un futuro incierto. El viejo simplemente call y se sonri a si mismo sabiendo en realidad lo que esconda ese viaje, y que l de alguna manera saba el final para ese episodio de la vida de aquella mujer, lo ms cercano a una hija que podra haber tenido. Tras unos momentos en el que Wen pudo ver como el biplano sobrevolaba ya el mar, dejando atrs la tierra hind, dej caer su cabeza hacia atrs colocando su bolso como soporte en su nuca y cerrando sus ojos, tras ver ya a un Milcoh un poco ms sosegado, hablando con una nia de mediana edad con la que haba entablado conversacin. Lade su cabeza una vez ms hacia el cielo azul enfrentando el azul de sus ojos con el azul brillante de aquel cielo y luego cerrarlos hacia algn lado de su interior. Tobir observ su accin y quedndose a su lado cerr sus ojos con una leve sonrisa en su rostro. -All voy Joan, rumbo a no s dnde solo porque all ests t. No pienso siquiera en la idea de nada ms. Ojal supieras que vaco se qued atrs y lo poco que me afecta ahora mismo el dejar atrs todo lo que tengo y he conocido por el simple hecho de ver tus ojos verdes y tu sonrisa aunque sea un instante. Ya nada fue lo mismo desde que te fuiste y nada lo ser hasta que regreses.- pensaba con un cierto e incomprensible temor a su pensamiento de la mnima probabilidad de que no fuera as de que ella no regresara a la India. * * * Tres horas haban pasado desde que la somnolencia la haba hecho quedarse profundamente dormida. Despert en la misma posicin en la que haba quedado, boca arriba y con la ropa an esparcida por la habitacin. Abri los ojos y vio como los rayos de sol entraba por la ventana de forma insistente. Calcul que deba de ser la hora del medioda. No haba manera de adaptarse a ese horario, muy pesar de los das que ya haban transcurrido desde su regreso. Lamentando su accin se incorpor, mientras al tiempo el sonido del telfono la terminaba de sacar de su estado de somnolencia. -S, diga?-respondi a la insistente llamada mientras se instalaba el audfono entre su cara y su hombro, aprovechando el tiempo perdido en doblar su ropa mientras. -Joan? -La misma... Sr. Bster? -S, te llamaba porque necesito que me mandes urgente el borrador de tu
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nuevo proyecto- y antes de que se adelantara la evidente pregunta por parte de Joan- Te cuento, es que debido a la presentacin de maana, El Da, ese peridico de gran tirada en Nueva York, ha mandado a uno de sus directivos. Realmente parecen estar muy interesados en tu trabajo y sin previo aviso me ha llamado esta misma maana. Yo le dije que te avisara pero que de igual modo estabas ocupada en las preparaciones para maana. As que me tom la libertad de decirle que si se pasaba por la editorial le mostrara parte de tus prximos proyectos, Qu te parece? -Bueno... lo cierto es que me sorprendes, siendo un peridico no estoy segura del por qu tanto inters. Si al menos se tratara de una entrevista y algo as lo entendera, pero en fin, cualquier ayuda aunque sea promocional estara bien. -As es, eso mismo es lo que haba pensado. Francamente a m mismo me extra y ms an cuando me atrev a preguntar si lo que pretendan era eso, una propuesta de promocin o incluir algn artculo sobre ti. No s, el caso es que sea lo que sea ser importante para ti. -Pues as es. Si mandas a alguien por l estara bien. Te confieso que ni siquiera tengo nada preparado para el discurso a cerca de nada de lo de maana, es ms pretenda pasar la maana en ello. -Est bien, ya mismo mandar por l. -Bien, pues as ser. No obstante mantngame informada de cualquier cosa respondi an con curiosidad y sorpresa con el hecho. -Descuida, nos vemos maana temprano, verdad?: me gustara que nos pusiramos de acuerdo en lo referente a los discursos de la presentacin. -S, le llamar en la maana. -Ok, hasta maana entonces y tranquila eh?, todo saldr bien. -Lo s, gracias, le veo maana.-se despidi agradeciendo con un tono carioso las palabras del hombre y una de sus medas sonrisas tan caracterstica en ella. El resto de la maana transcurri en plena tranquilidad. Sentada ante la mesa de su escritorio se dispuso a escribir su medio discurso, mientras por supuesto un tema latente en ella circundaba de forma insistente por su cabeza. Con la mano en su plumier, y ante aquellos papeles, su mente se repeta una y otra vez la misma situacin, su regreso a la India o quedarse aqu, hacer caso omiso a su amor, a sus sentimientos o a la realidad de que jams podra lidiar con ello. Y para eso no era nada fcil pasar da a da al lado de Wen. Est claro que ella no sentir eso por m jams. Por todos los cielos Joan, despierta, si apenas te cuesta a ti lidiar con ello. Es ms...- dijo finalmente levantndose hacia la ventana- lo vistes por tus propios ojos, ella y Robert. Esa debiera ser toda la respuesta que busco, sin embargo me trae esa realidad que no la hace menos dolorosa o penosa para m. Al fin y al cabo ella se merece ser feliz y no creo que yo pueda ayudar con ello, estando simplemente en medio...porque eso ser, hasta cundo?, cmo poder lidiar
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con ello y no perder su amistad en el camino? Realmente no s que hacer. S doctora, a pesar de todo tena razn, bajo mi fachada solo soy una mujer confundida...como pensaste de m en un principio- su cara haba pasado por diferentes etapas en este comentarios, por un lado su mirada un tanto perdida, se haba terminado en convertir en su ltimo comentario en una pequea sonrisa, quizs al recordar aquellos tiempos en que se present en la aldea, con las ropas desencajadas y de terrible humor, pero dispuesta a comerse el mundo. -Cunto ha llovido desde entonces. Cunto tiempo ha pasado, quizs solo unos aos era lo que me haca falta para ver el mundo desde otra perspectiva, la de un verdadero periodista. Aquel cuyas investigaciones fueran menos en busca de la gloria y ms en torno al favor humano por la vida, por un bien comn. Ese camino que eleg y que t, me mostraste, termin siendo mi propia realidad.- pensaba audible claramente en su mente. Su profunda mirada verde se perda en el perfil de los edificios de la calle de enfrente, el otro lado de la avenida, con un brazo cruzado sobre su vientre y sirviendo de apoyo a la mano con la sostena su plumier con el que acariciaba su sien. El resto del mundo pareca pasar desapercibido para su mirada. Y tras los altos de las construcciones el perfil de las montaas, las lejanas montaas que soportaban el peso en pleno de muchos de sus recuerdos en algn lugar de la perdida India. Sus cavilaciones de nuevo fueron interrumpidas por el sonido del telfono, que tard un poco en contestar, quedndose desde lejos parada y mirndolo antes de ir a responder la llamada. -Diga? -Joan? Joan! una voz familiar son en el otro lado acompaada de una no menos familiar risa. -Richard? Cielos Richard! respondi con una gran sonrisa y evidente sorpresa.- pero... La risa particular del hombre fue la respuesta para su comentario de sorpresa, antes de hablarle de nuevo. - Ya veo que los rumores eran ciertos. Me haban dicho que estabas en Filadelfia, pero no cre que fuera cierto. - S, es que maana... - La presentacin, lo s, pero ya ves, an as no cre verte por aqu. -No tuve eleccin Richard, creme, ms bien mi editor me lo puso como nica condicin. En los actos sociales no me queda otra opcin. -Vaya, y Desde cundo ests en el pas? -Como una semana. -Difcil, eh? -No lo sabes bien....-respondi con una amplia sonrisa. -Dmelo a m, me han relevado de mi corresponsala durante unos meses y.....ya ves....esto no es para m, aunque no sabes que efecto produce en las
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chicas el ser corresponsal de guerra...y ms si ests en receso por una herida de bala en mitad del frente.- dijo esto con una carcajada, sabiendo lo que el comentario ocasionara en Joan pero a la vez quitando importancia a la noticia de haber sido alcanzado por una bala perdida en medio de una de sus misiones. -Bala? pregunt la mujer esperando ms informacin al respecto. -Si, Tena que pasar alguna vez no? , pero ya te digo, no hay mal que por bien no venga. -Richard Richarrdd, nunca cambiars -dijo eso mientras rea de lo siempre usual de la sangre de Don Juan de ese hombre. Si hubiera un tema que le fascinara casi o tanto igual que se trabajo de corresponsal, era una mujer......cualquier mujer en realidad, pareca no tener preferencias. -Bueno y Qu tal si nos vemos Joan? -Pues no s, en realidad tengo mucho que hacer esta tarde y..... -Y qu de la noche? -Uff...yooo... no quisiera acostarme tarde. Maana es el gran da y.... -Calla ya, no se hable ms. Como buen caballero te llevar a casa antes de las doce, como cenicienta, Qu te parece? -Que mientras el prncipe no quiera ms de m que un par de copas, me encantar.- y ri con la sola idea de Richard como prncipe de cuento. -Bien, pasar por ti a las nueve. -Ok, nos vemos luego entonces. -Ah...y ponte guapa eh? -dijo finalmente dejando salir su sarcstico humor. -Uf...hasta luego Richard- respondi con una sonrisa a su ltimo comentario. -Hasta luego preciosa. La inesperada llamada de Richard haba dejado en su rostro una sonrisa y de una frase lanzada al espacio de aquel cuarto. -Nunca cambiar dijo en alto mientras se acercaba de nuevo a su escritorio y con renovadas fuerzas se sentaba ante sus papeles dispuesta a terminar con lo que haba empezado. Busc su portafolio y lo puso cerca de ella esperando que el mensaje del Sr. Bster llegara antes de finalizar su discurso y as poder disfrutar de un bao. Mientras escriba no poda ocultar su sonrisa ante esas cosas habituales de Richard, era usual que apareciera justo cuando no se lo esperaba. Dejando su plumier a unos centmetros del papel y dejando la mirada fija en la luz que se filtraba por entre las cortinas del cuarto, record aquellos das que haban pasado en la aldea, cuando casi pudo creer que a Wen le afectaba la presencia de ese hombre all. Y como no, una mayor sonrisa le despert aquella vez en que Richard haba tomado ms de la cuenta en Akola y le haba trado a la aldea por el camino de Sambuk solo en venganza en su siempre y inagotable carcter engredo y autosuficiente, pero Richard era Richard y a pesar de ello, ese hombre no cesaba en dejarse derrotar.
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Esa noche sera agradable charlar con l. No es que en esos das no hubiera recibido llamadas de algunos de sus viejos amigos, sino que mejor haba evitado cualquier reunin con ellos, sus tertulias sin sentido sobre poltica y de beneficios a sus respectivos negocios familiares no eran de momento lo ms que le apeteca. Bajando su cabeza ante el papel, continu con su discurso. Las palabras esta vez fluan, tena bastante claro qu decir, cmo decirlo y qu finalidad dar a cada una de las palabras que dira. * * * Tras cuatro horas de vuelo, Milcoh ya haba empezado a cansarse de mirar por las ventanillas. En su lugar charlaba acaloradamente con aquella nia acerca de sus procedencias y charlando de las particularidades de las costumbres de sus regiones. Tobir, por su parte, jalaba de su pipa apagada, mientras sus ojos recorran el rostro de algn que otro pasajero. Y Wen terminaba por abrir sus ojos de la larga siesta de la que haba disfrutado. Tras unos instantes en que se acomod en la idea de que se encontraba en el avin, mir por la ventana en ese gesto reflejo de calcular en que parte del camino se encontraban. Abajo, y en medio de grandes claros entre las poco espesas y suaves nubes blancas, pudo ver la tierra europea que cruzaban en ese momento. Quitando su bolso de su nuca no tard en levantarse con la nica idea de estirar un poco sus piernas que poda sentir entumecidas. - Cunto he dormido Tobir? - Hola bella durmiente.- el viejo le respondi mientras la vea acercarse a l. - Como cuatro horas y meda. -Uff... vaya se recrimin la mujer dndose cuenta que era algo totalmente inusual en ella dormir as en cualquier aparato motorizado, y ms an si este estaba a ms de mil pies del firme suelo. -Lo necesitabas, estos ltimos das no has descansado nada. -Es que el resultado de las pruebas...... -S, ya....las pruebas.-dijo el hombre guardando un gesto irnico en su comentario.- No ser que has estado pensando en cierta persona? -En Robert? Bah! Tobir -Quin habl de Robert? Me refera a Joan. -S, bueno.....creo que deb hacer esto desde el mismo momento en que me propuso la acompaara. -Quizs le respondi el anciano con una cariosa sonrisa. Tras un silencio de ambos, Wen mantuvo una pequea sonrisa de esas que delata el reconocimiento de su propio error, pero la del anciano otorgaba la tregua necesaria del ms vale tarde que nunca, para luego dar por acabado el tema. -Pronto habremos llegado a Pars. Slo tendremos tiempo de procurarnos
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comer algo y en un par de horas deberemos salir en el prximo vuelo a Filadelfia. -Aj asinti el viejo mientras miraba su pipa en su mano. Permaneci un instante as antes de seguir charlando. -Le agradar mucho esta sorpresa. -Cmo?- replic Wen a tal comentario fuera de lugar y contexto. -Joan, se alegrar mucho de verte. -Ah, s, al menos eso espero. fue una respuesta llena de la imagen de esa sonrisa que tanto se magnificaba de ver al tiempo de lo asfixiado que se senta del tener algo dentro que el mismo viejo conoca pero que Joan ignoraba y no saba si algn da podra confesarle. -Realmente A qu vamos all? -Tobir, qu preguntas haces...lo sabes bien. Es....es un da muy especial para ella. Se trata no solo de su mrito profesional, sino que, en cierto modo me siento en deuda con ella. Si hoy mis estudios no solo han sido tomados en cuenta en el mundo occidental, sino que se actualmente se llevan a la prctica, es gracias a su trabajo. Tras esa repuesta de la mujer el hombre hizo silencio unos instantes. -Tienes razn....s muy bien a lo que vamos all.- termin por decir jugando a ese juego de orgullo de la mujer al querer evadir hablar de sus sentimientos a toda costa, incluso con l. Ella sencillamente no hizo comentario alguno al respecto, se acerc al anciano para echar un vistazo por la ventanilla cercana a l. -Ya pronto llegaremos y menos mal porque me muero de hambre. * * * Bajo las tibias aguas de la ducha, senta la satisfaccin de haber cumplido con todo lo que prevea haber terminado a esas horas. Apenas si faltaba meda hora para la hora convenida en que Richard viniera por ella y an no se haba vestido, ni siquiera ordenado los papeles que estaban esparcidos por toda la mesa. Con una mano ocupada en la labor de secar su rubio cabello con una toalla, se dedic a ello con su otra mano en su afn de intentar ganar tiempo. Unos minutos despus estaba vestida y Richard esperaba por ella en el saln. Agarrado a un vaso de coac, ojeaba la primera edicin del libro de Joan, que an estaba en el piso de arriba en la tarea de terminar de poner en orden su, un poco ms crecido, pelo rubio. - Es sorprendente.-dijo Richard mientras despus de un sorbo de su coac apartaba su mirada hacia Joan que entraba por el umbral del habitculo. - Qu lo es? respondi la joven mientras se adentraba al saln y tras ojear al hombre sentado en un silln ocupado en ojear su libro, se encaminaba a servirse un vaso del mismo licor.
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-Todo....-dijo el hombre levantando su mirada hacia la joven, y disfrutando con su mirada y en silencio lo bien que le sentaba a la joven la falda gris oscuro, con su camisa fina blanca con el cuello semialzado, escotado hasta el punto justo, y su pelo semiseco menos enmaraado y libre que lo usual en ella en la estampa que guardaba de ella en su recuerdo de la India. Tras un breve espacio de tiempo de silencio continu Me refiero a que ests aqu...dijo mientras dejaba sobre la mesa el libro y se ocupaba de mirar a la mujer ms a fondo. Ella se serva su licor y aada un poco de hielo inconsciente de la mirada del hombre a su espalda. -Y que ves de extrao en eso? pregunt esta mientras tomaba su bebida y tomaba asiento en el silln de dos plazas contiguo al de l. -Francamente....-respondi l con suma paciencia en su cavilacin. Cre que jams te vera por este mundo. Me refiero a que la ltima vez que te vi parecas estar realmente en donde estaba tu lugar. Es decir....-titube intentando dar una explicacin ms coherente a la chica que la miraba con ese gesto suyo de extraeza y de querer saber algo ms sobre sus palabras. -....realmente parecas plena en aquel lugar, y creme que s de lo que hablo, es la misma cara de disfrutar que yo mismo me he visto en cualquier espejo cuando estoy en medio de la primera lnea de fuego en cualquiera de mis misiones de guerra. Es como...como estar realmente en el sitio adecuado, en el momento preciso, y saberlo mientras, sin titubeos, disfrutas de ello. -Ah respondi la joven dndose tregua y asintiendo con su cabeza mientras terminaba un largo sorbo a su vaso de bebida.- Puede ser, s. Realmente disfrut de cada momento en la India.-continu diciendo mientras sus ojos se llenaban de ese brillo que traan ciento y un recuerdos a su mente. -Lo s -dijo l adems digamos que pasar todo eso mientras estabas acompaada por tal y bella doctora, ya hubiera querido yo. dijo sonriendo pcaramente, slo con la idea de haber podido tener algo con ella, como haba intentado. La sonrisa de Joan no pudo pasar desapercibida, pero ella saba que era eso lo que l esperaba de ella...esa sonrisa. Sin embargo esa sonrisa ocultaba en parte una parte de su frustracin y sus....celos, quizs no de cmo los ojos de Richard miraban a Wen, pero s de saber que posiblemente l tendra mil veces ms oportunidades de llegar hasta ella, que ella misma. El o Robert...cualquiera, siempre pareca estar ms cerca de poder hacerle sentir a Wen lo que ella senta. As que dando un largo trago de su vaso lo vaci bajo la mirada atenta y sonriente del hombre. Ella solo le mir y arqueando sus cejas un poco en adorno a su sonrisa, esa que aunque escondiera algo ms, era abierta y como siempre embriagante y llena de algo que solo ella poda llenar, para luego levantarse camino de la pequea mesilla que haca las veces de pequeo mueble bar. All tom la botella y llen su vaso y justo antes de girarse, sinti los brazos de Richard alrededor de su cintura que la abrazaba
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desde atrs. Menos sorprendida que con cierto y cmico gesto de fastidio, sonri mirando a algn punto ante ella. -Pero ahora periodista, ests aqu. -dijo el hombre acercndose a su odo. -Y? - Pues que yo tambin... No te parece curioso?- respondi l mientras le aflojaba el lazo de sus brazos en torno a ella, solo dndole espacio para girarse y tenerla justo como l quera, frente a l. Con sus ojos clavados en los risueos ojos verdes de Joan, buscando una respuesta a esa especie de proposicin indecorosa y descarada. -Vamos Richard, rndete ya.-dijo mientras sonrea con cierto aire de conocimiento de cada compromiso oculto en las palabras que haba pronunciado. Una de las manos del hombre pas de su cintura hasta la botella que portaba Joan en una de las suyas mientras an con la otra la atrapaba contra l. -No...-dijo en un murmullo -que no se diga que no lo intent. Creme que no muchas tienen la oportunidad de disfrutar de dos de mis insinuaciones. dijo para luego acercarse con la intencin de besar sus labios. Una vez ms la respuesta fue un ligero movimiento de cabeza de la joven, ladendola hacia un lado y acercando el vaso que portaba en su mano a su boca sin perder an su sonrisa. -Creme Joan....caers. -sonri Richard mientras haca una promesa silenciosa con una insinuadora sonrisa seguro de su afirmacin. -Ni aunque fueras el nico hombre de la tierra- respondi ella mientras tragaba su licor apenas colocando sus labios a unos centmetros de los labios del hombre. El respir sonoramente, casi dolindole el contacto que deseaba pero manteniendo su sonrisa, se solt rompiendo el momento, retrocediendo un paso a una inerte mujer que se permiti pasar de la sonrisa a la risa descarada ante el inagotable atractivo engredo de su amigo. -Vamos Joan, no me dirs que en estos aos no has extraado la presencia de un hombre en tu vida.-dijo mientras colocaba la botella en la mesa ante los asientos antes lo que estaban ubicados con anterioridad. Y fjate... Acaso hay algo mejor que escoger? continu acompaando a sus palabras con el acto de girarse y mostrar sus encantos a los ojos de la chica. Joan ya no pudo ms que dar por vencida la conversacin. Richard era uno de sus mejores amigos, pero de ah a aceptar que al menos pudiera rozar sus labios estaba fuera de lugar completamente. Simplemente no poda, sencillamente no le amaba ni tan siquiera le deseaba. El mensaje fue recibido por Richard que cambi de tema sabiendo que en el fondo adoraba esa forma que tena Joan de deshacerse de l y rehusarle. En realidad casi prefera que fuese as, sin embargo insisti tomando asiento en el biplaza y sealando a Joan que se sentara a su lado, en la pregunta que le
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haba hecho. -Dime No has extraado algo en estos aos? No s, amor, alguien que te abrazara con pasin, ya me entiendes... -Sip, te entiendo respondi la chica acercndose a su lado y tomando asiento all- pero si te sirve de algo mi respuesta, no haba pensado en ello... -Venga Joan -Bueno....digamos que alguna vez s que sent esa necesidad de alguien que...-y par, realmente respondiendo a la pregunta de su amigo estaba poniendo color a esos ojos, silueta a ese cuerpo en el que le habra gustado refugiarse tantas veces. -Aj... lo saba- respondi l satisfecho. -Lo nico que s es que si seguimos con estas no llegaremos a cenar a tiempo en ninguna parte.- fue lo que se le ocurri para dar por terminado el tema -Uf cielos, tienes razn. dijo l mientras miraba el reloj de su mueca y seguido prcticamente le arranc el vaso de las manos a la chica para dejarlo sobre la mesa.-Vmonos...eres incorregible Joan, cuando te pones a hablar no das tiempo a ms sigui mientras la tiraba de la mano hacia la salida. La sonrisa de Joan era abierta por entonces, entre sorprendida por el arranque del hombre mientras trataba de seguir su paso acelerado que le obligaba a seguir al tirar de ella y que solo le permiti estirar su mano y sujetar la chaqueta en la silla de la entrada antes de perderse tras la puerta y con la misma mano con la que la sujetaba, empujar hasta cerrar la puerta al salir de la casa. * * * Dos horas despus de despegar rumbo al otro continente, sobrevolaban el ocano. La tarde haba cado antes de subir en ese avin que esta vez Milcoh exploraba con mayor curiosidad. Este aparato era ms grande que el anterior y un poco ms cmodo en cuanto a espacio e incluso el ruido menos estridente de los motores. La mitad del pasaje que ocupaba el avin, se iba entregando poco a poco al sueo para quizs as vencer las siguientes 8 horas de vuelo que restaban para aterrizar en tierra americana. Tobir dorma plcidamente, con su cabeza apoyada en el espaldar de su asiento y Milcoh entusiasmado por la fascinacin que le generaba el simple hecho de que la iluminacin, la escasa iluminacin del interior del aparato se hubiera encendido. Sin embargo, llevado por la inactividad del lugar muy lentamente se haba entregado como otro ms a descansar, muy a su pesar, por la fuerza y empeo que pona por mantenerse bien atento a todo. Finalmente sus grandes ojos se fueron cerrando mientras los de Wen permanecan clavados en los tonos anaranjados que sobresalan de entre las nubes, tiendo a estas mismas de un tono casi rosa, casi malva, casi un color imposible. Las nubes
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por tiempos se apiaban formando torres deformes, que se difuminaban, como elevndose cada vez hacia lo ms alto. Otros tramos de cielo permanecan abierto, desierto de ellas, dejando ver en tonos ocres el color de un mar lejano, como un manto oscuro, imitacin del cielo que pronto cubrira con mismos tonos el camino que recorran. Sin el sol asomando, los nicos vestigios del da era aquella luz anaranjada y cada vez ms tenue, y las primeras estrellas apareciendo en las capas tan altas como cercanas a los bordes de la noche que bajaba de entre las alturas, queriendo alcanzar los colores que tean los ltimos vestigios del da. Los ojos azules de Wen, con las pupilas dilatadas por la concentracin que pona ante la vista del panorama fuera, se perda tras la ventanilla. Solo espero llegar a tiempo. La demora en Pars fue de dos horas ms de lo previsto. Y en los cambios de horarios es muy posible que lleguemos con el tiempo justo de salir del aeropuerto hasta la conferencia...quizs puedas darte cuenta de que significa que haya venido hasta aqu por ti, o que me hayas olvidar todo los principios que me promet a m misma....quizs esto te valga para conocer que importancia tienes en mi vida, porque ya nada de lo que me ha rodeado siempre es lo mismo sin ti. * * * -Postre seorita? un camarero de chaqueta de un blanco impecable preguntaba a la joven. -Oh no gracias...., pero un caf solo s por favor. EL chico asinti a la peticin de la mujer, mientras miraba luego a Richard. -S, que sean dos por favor.- respondi este mientras ya se ocupaba de soltar los cubiertos sobre el plato vaco ante l. Haban transcurrido dos horas desde que entraron en aquel restaurante. A su alrededor solo un par de mesas estaban ocupadas, mientras que en esos momentos el lugar estaba a medio llenar. Richard pas todo el tiempo durante la cena hablando con un inters propio de un amante de su profesin, de muchas de sus aventuras en los pases de oriente medio y hasta en las revueltas de Surfrica en las que haba estado presente. Como siempre Joan haba sido la oyente ms digna de quien comparte el entusiasmo por ello, sin embargo inusualmente no colaboraba en sus comentarios, como si su misma escala de valores sin afectar a ese amor por su profesin, hubiera cambiado, y fuera un asunto a otro nivel superior lo que acaparaba con ms intensidad su fuero interno. Sus ojos verdes penetraban las palabras de Richard, y su mente era capaz de escuchar sus palabras mientras en algn otro lugar un remoto pero intenso sentimiento no dejaba de azotarla, as era exactamente como estaba sintiendo esos das en Filadelfia, una especie de estar sin estar completamente. Algo
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inusual en ella, inusual y a la vez llenndola de temeridad porque no poda, aunque lo intentara, salir de ese crculo que giraba y giraba pero cuyo centro solo lo ocupaba solo una idea, un lugar, una cosa que en si reuna todo en una misma....ella. -Te he dicho ya que estuve a punto de casarme en Guinea? -Cmo? Casado?... T? -Pues s. Bueno, ms bien digamos que casi me casan. -Dirs que te cazan El hombre sonro ampliamente a la puntualizacin acertada de Joan, que lo miraba sorprendida y sonriente mientras se acercaba el caf que recientemente el camarero le haba puesto ante ella. -Siiii, yo no lo hubiera dicho mejor. El caso es que all conoc a la hija de un conocido empresario ingls. Imagina eso....una joven mujer de estatus algo ms que elevado en aquel pas...eso y que adems all no es que abundara un crculo amplio de buenos partidos para ella. ....uff te confieso haber escapado justo a tiempo y sonri exageradamente mientras se notaba que en su mente recapitulaba en lo acontecido en cuanto a ello. A esto Joan ya sorba de su caf, saborendolo como siempre le gustaba hacer, exprimiendo su gusto y alargando en su paladar el intenso sabor, a la vez que mantena como siempre ante su cara la taza, para degustar con la misma gana del aroma del humeante vapor que emanaba del lquido. -Est bien periodista... Se puede saber qu te pasa? termin por explotar su amigo. -Hey, Y a qu viene eso ahora?-replic rpida ella mientras bajaba un poco ms la taza, dejando su rostro completamente visible a los ojos de Richard y a la vez concentrndose al fin en la cara del hombre. -Venga Joan, no es que se te d muy bien disimular, pero te vale poco esto que te estoy contando. Asientes... S, pero no es que te importe mucho. O eso o es que estoy perdiendo facultades -ri a su propio comentario.- Nervios quizs?... Preocupada por lo de maana? -Hey....que nooo. No es por ah. -Pues sultalo ya, tambin se escuchar... a veces dijo sin borrar nunca su sonrisa. -Est bien, estoy pensando seriamente no regresar a la India. -Y eso?... Cmo es eso Joan?- de repente la sonrisa del hombre se apag un poco mientras un gesto de tremenda sorpresa y curiosidad unidos asomaba en el interrogante de sus palabras y su mirada a la mujer. -Pues...no s. Joan buscaba la manera de poner motivo a su decisin, desviando la verdadera causa de todo, que no era otra de no ser capaz de sobrellevar por ms tiempo el estar al lado de Wen y lo que tendra que llevar en silencio, mientras posiblemente escenas como la que vio de ella con Robert se repetira una y otra vez.
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Mientras, Richard esperaba an su respuesta. -Es que creo que es hora de poner un poco de orden a mi vida. No s, lo mismo que hago all podra hacerlo aqu perfectamente. Podra escribir a cerca de mis propias experiencias, all aprend lo suficiente como para llenar un estante de una librera cualquiera. A veces me siento sin un hogar, sin un futuro preciso..... -Joan Joan Joan....no me gusta interrumpirte pero, A quin quieres engaar?..Primero, yo te he visto trabajar all. Y hasta en los peores momentos has lucido mejor cara, mejor mirada que esta que tienes ahora mismo. Segundo, si alguna vez sent qu era tener un hogar, fue en el momento en que te vi en aquella aldea, el trato de aquellos aldeanos, de toda aquella gente que te miraba con un cruce de respeto y cario por ti.....por ti y por la doctora Winsey... Es eso?... Acaso has tenido problemas con ella? -Para nada Richard, te digo que no se trata de otra cosa, que me apetece al menos por un tiempo alejarme de aquello. Es como si t mismo te cansaras de ver y vivir en medio de ninguna parte...acaso a ti no te apetece a veces regresar a casa y bueno ya sabes...... -S, ya s, pero si te soy franco, no. Digamos que he aprendido que mi casa es el tramo de suelo que ocupan mis pies. All donde voy, todo lo de valor que poseo va conmigo. Joan sonri extraada a esa respuesta impropia de l. -Vaya un filsofo se burl. La respuesta a su comentario fue solo una sonrisa tmida y fijar su mirada an ms en los ojos de la mujer. -Bueno, pues dejemos el tema Te parece?, ms bien tmate tu caf que se te enfra y vaymonos de aqu que maana va a ser un da completito. -Est bien, pero yo me lo pensara mejor antes de tomar una decisin as. Slo eso... Ok? -Ok, pero ya te dije que solo estaba sopesndolo. No es que lo tuviera decidido ya. Ya se ver. -Bien, pues a casa se ha dicho. Adems como que nos empeamos siempre en cerrar estos locales- dijo mientras se levantaba ya de su asiento, en su mano la taza de caf a la que vaciaba de un solo trago y observaba a la vez como a su alrededor solo una pareja ms ocupaba una mesa lejana. El tiempo haba pasado muy deprisa como siempre que se reunan los dos. Joan tom su chaqueta del asiento contiguo y se la puso mientras caminaban hacia la puerta. En el camino de vuelta a casa tomaron un taxi, ya los temas anteriores y compartidos en la cena, se quedaron atrs. Ignorando por completo la seriedad del chofer, Richard llenaba el espacio de chistes y sealaba aquellos lugares que haban cambiado desde que cursaban estudios en la universidad, as como los cambios que se produjeron es esos ltimos aos en que ambos estaban muy lejos de aquel lugar... lejos en todos los sentidos. Nada que ver con la urbe y el
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siempre imparable crecimiento geogrfico que se ocasionaba evidentemente. Cuando el vehculo par, Richard sali de l, ofreciendo su mano a la mujer para ayudarla a salir por su mismo lado. -Y ahora qu.....una copa quizs? -No Richard, que no quiero recordar la ltima vez que acept una invitacin tuya a una copa. -Cielos Joan, he crecido desde entonces... creme. ri el hombre -Maana quizs ok?, esta noche quisiera repasar un poco el pequeo discurso que me he preparado. -Guau!...con discurso y todo.- y ri sonoramente. Su risa se hizo eco en la desierta calle. Joan solo ri con l y luego le invitaba con un gesto a que guardara silencio. -Est bien periodista, pero no creas que te librars de m tan rpidamente. Maana estar en la conferencia y en honor a soportar ese tipo de reuniones creo que me tomar la libertad de dejarte aqu me invites a cenar.- y continu riendo. -Est bien, esta biennnn....callaaaa phhsss. -As me gusta, an tengo poder sobre ti, te dije que no debieras subestimarme nunca- y riendo se acerc para besar su mejilla.- Te veo maana, sobre la mesa de la entrada he dejado mi telfono por si quisieras relajarte a ltima hora. -Richard -dijo entre dientes y fijando la mirada en el chfer del taxi, que pacientemente permaneca esttico ante el volante, con su auto en marcha. -Bye periodista, que descanses.-dijo mientras se encaminaba a la puerta abierta del vehculo -Bye, maana te veo. Y el hombre desde dentro del vehculo y con la puerta cerrada guiaba un ojo a la mujer que esper paciente a que partiera antes de ir camino del umbral de su puerta. Esa noche, Joan se fue a la cama con dos folios de donde reley un par de veces las palabras que tena preparadas para el da siguiente. Justo antes de acostarse una llamada del Sr. Bster le propona saber acerca de qu hablara, con el fin de mediar sus comentarios con los suyos, pero realmente ella no daba mucha importancia a qu decir, sinceramente no tanta como el Sr. Bster que s que realmente pareca poner todo su empeo en ello. Tras leerlo dos veces, apag la lamparilla de su mesa de noche. A travs de la ventana y en los momentos en que la fina cortina ondeaba con el aire que entraba, poda ver el oscuro del cielo. Nada de estrellas, solo oscuridad, un negro bano que esconda en lo espeso del calor de la noche, el brillo de cualquier estrella. Acostada de lado, con una de sus manos bajo su mejilla y la otra acariciando levemente su propio antebrazo, permaneci mirando aquel
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cielo sintiendo el aire fresco que chocaba contra su cara. Fuera, y raramente esa noche, apenas pasaba a algn que otro coche. Era increble como el sonido de aquel motor poda molestar en medio de la calma de la ciudad dormida. A pesar de las noches que haban pasado, lo que le pareca ms normal era el sonido de algn grito frentico de un mono desde el fondo de la selva, los ruidos de las copas de los rboles azotados por el viento, hasta la lluvia tempestuosas contra el techo de madera de su cabaa, esos le eran ruidos ms acogedores que el ms mnimo desprendido de la ciudad. Si l supiera la verdadera causa de mis dudas, seguro que se reira pensando qu forma ms cobarde de huir la ma. Y es que es eso lo que hago, y lo peor es que no se me ocurre que ms hacer. Irme a la India de nuevo y Luego qu? Me duele tanto apartarme de ella como estar su lado, aunque quizs la distancia me ayude ms que compartir todo a su lado, como hemos hecho estos aos. Ya no s como disimular cuando me enfrento a sus ojos azules, a su rostro inmutable en cualquier ocasin que requiere de toda su concentracin mientras salva alguna vida. No s que ms hacer si se me acerca para cualquier broma, o me invita a acercarme a menos de medio metro de ella cuando trabajamos ante el microscopio. Como disimular el trago amargo que se esconde bajo mi sonrisa cuando sale a Nagpur, donde s que se encontrar con Robert. Ella que tanto me ha mostrado, no me ha enseado qu puedo hacer para no perderla, perdiendo as en el vaco que siento dentro de m.-pensaba con sus ojos verdes clavados en la oscuridad de la noche entre la vaga penumbra que naca del brillo de la escasa luna. No poda decirle a Richard, que simplemente y por primera vez en mi vida, amo, amo la India y lo que me ha trado ese pas, sus gentes, la calidad del ser humano, de la plenitud del alcance de una sonrisa de aquellos que ms sufren y sobre todo.....que todo eso ha venido de la mano de Wen. S, amo a esa mujer....y no s qu hacer con ello sin herirla y no herirme yo misma con mi silencio que me desgarra el alma como lo hizo cuando la vi en brazos de l. Y ahora aqu estoy....el lugar donde siempre pens que estaba mi futuro y mi vida, lo cambiara todo solo por no ver su andar, con su pelo al viento, o contemplarla jugar con su perro, o escucharla regaarme por mis ineptitudes sonri un instante bajo los recuerdos que guardaba de cuntas y numerosas veces haba sucedido muchas de ellas. Estoy aqu, y s, est presente en mi mente en cada momento del da, pero siento que nunca he estado tan cerca de poner la solucin ms sensata a esta situacin. Hubiera querido llorar, pero no lo hizo. Ni siquiera esos pensamientos podan inmutarla, ni dar consuelo a ningn tipo de desahogo. Ir o no ir de nuevo a la India, significara en cualquiera de los casos pasarlo mal, pero lejos de ella quizs podra esquivar que Wen delatara algo en ella, como haba hecho en esos ltimos das all. Si ella supiera que mi razn era ella, mientras preocupada me
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preguntaba que me preocupaba a m, dejndola creer que era este viaje o la herida de mi hombro que an me da tirones de vez en cuando una sonrisa leve y entraable se dibuj en su rostro mientras su mano, que acariciaba su antebrazo se acerc levemente a los bordes de la cicatriz que se le haba quedado marcada en su hombro y dedicarle apenas un roce con unos de sus dedos. Y con esa sonrisa cerr sus ojos. * * * El avin sobrevolaba tierras americanas. Apenas faltaban unas horas para el amanecer. Durante ese les haba sobrado tiempo para dormir por parte de los tres. Tobir llevaba marcado en su rostro el deseo de una imperiosa necesidad de estirar sus piernas. En su asiento, intentaba aprovechar el espacio hasta el asiento delantero para cambiar de postura y pasaba una de sus manos por sus rodillas. Evidentemente no estaba acostumbrado a estar tanto tiempo parado. A su lado, Milcoh estaba acurrucado en un lado del asiento, hecho un ovillo y disfrutando de un plcido sueo. El anciano tom del bolso situado a sus pies, un abrigo que us para cubrir el cuerpo del chico. Luego irguindose en su asiento intent mirar hacia Wen, que permaneca inerte, con su cabeza apoyada en el asiento. Desconoca si dorma o no, y opt por acercarse y de paso desentumecer sus huesos. -Cansado? dijo la voz de Wen nada ms sentir la presencia del viejo que tomaba asiento a su lado. -No, ms bien demasiado descansado, que no s que es peor. La mujer solo sonri sin abrir sus ojos y sin moverse de su posicin. -Est amaneciendo-continu Tobir -S....-abri al fin sus ojos y mir al hombre- en unas horas ms estaremos en Filadelfia. -A qu hora es la conferencia? -Sobre las cinco de la tarde. -Crees que llegaremos a tiempo? -Tendremos que ir a toda prisa y an as no s si llegaremos antes de que acabe. El anciano hizo un silencio mientras Wen miraba al exterior y vea como en el horizonte, de entre aquel mar de nubes, el sol asomaba sus primeros rayos de la maana. Ambos se quedaron silenciosos unos minutos disfrutando de ver como ante ellos, el cielo fue cambiando su tono oscuro por unos blancos que variaban lentamente los tonos azules intensos a un tono anaranjado que desde la lejana se tornaba amarillento hasta llegar hasta ellos. De repente el interior del avin tambin se torn en tonos amarillos ocres, ante el cual varios de los pasajeros empezaron a abrir vagamente sus ojos. El silencio se rompi por los murmullos de algunos de ellos.
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-Se alegrar mucho de vernos.-dijo el viejo sabiendo que el pensamiento de la mujer estaba en ello. -Eso espero -sonri recordando la sonrisa de Joan y olvidando por el momento la idea de otra cosa que no fuera aquella sonrisa. -Cunto tiempo estaremos aqu? pregunt el hombre dndose cuenta de que lo repentino de todo le haba llevado a desconocer con exactitud cunto sera el tiempo que estaran fuera. -Solo una noche Tobir. En realidad lo menos posible. Tenemos an pendiente los resultados de las pruebas, y quien sabe, quizs ahora mismo Robert podra estar mandando noticias de ellas. -Lo s. Hicisteis un gran trabajo con ese descubrimiento y trabajasteis duro por ello. -S, y casi nos cuesta la vida de Joan. -Y la tuya aadi el hombre mientras sacaba su pipa del bolsillo de su camisa. -S sonri dejando ver el blanco intenso de sus dientes. -Nerviosa? -No....no es que me entusiasme la idea de esta parte del mundo pero..... -No me refera a eso. -Pues francamente s...un poco. respondi alzando su ceja. El hombre intent no sonrer a la confesin de la mujer, pero no pudo contener una ligera sonrisa. No era fcil que Wen confesara ningn estado emocional, pero inusualmente Wen no le dio importancia, gir su cabeza hacia la ventanilla para contemplar al fin la tierra bajo el cielo que sobrevolaban. * * * Bien entrada la maana, abri perezosamente sus ojos. La claridad de media maana que entraba por la ventana, encandil sus ojos, mientras trataba de hacer nota mental de calcular la hora. El telfono son. -S? contest con voz somnolienta. -Joan?... Te he despertado? -Ahh Sr.Buster, no... ya estaba despierta hace rato. -Es que quera saber si quieres que vaya a recogerte. -Nooo, no se moleste, mejor me acercar en un taxi, estara bien que uno de los dos estuviera presente...ya sabe, como relevo por si alguien llegara antes de tiempo. -Pues es verdad, tienes razn...Por cierto que he dado tu trabajo al Malbert Logan, Recuerdas? -Malbert Logan? -S, el directivo del peridico El Da del que te habl. -Ese...ese directivo del que me hablaba era Malbert Logan? ...vaya...yo Una pequea risa se oy desde el otro lado del auricular del telfono.
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-S, el mismo. -He ledo sus libros. Yo segua su trayectoria a lo largo de mi carrera...vaya -Pues eso no es todo Joan, esta tarde estar all, en la conferencia. Ha puesto mucho inters en conocerte. Y esa es muy buena perspectiva. -Ya...ya...gracias, pues ser un placer conocerle personalmente. la somnolencia de repente se haba ido y sus pequeos ojos verdes ahora estaban abiertos, bien abiertos en realidad y con cierto matiz de entusiasmo por conocer a ese hombre. Apenas faltaban unas horas para ir saliendo. Una ducha y preparar algo informal para comer, era para lo nico que haba tiempo. Y as fue. Apenas a una meda hora de la hora prevista, Joan sala de casa. De su hombro colgaba un pequeo bolso, nada que ver con su viejo bolso de viaje, una carpeta en su otra mano y en esa misma, a la altura de su antebrazo colgaba su chaqueta. Fuera, ya un taxi esperaba por ella, as que tras cerrar la puerta, coloc a su lado lo que portaba y, sin ms le dio un repaso a su discurso, ese pequeo discurso porque a pesar de todo lo suyo no eran las palabras... habladas al menos, y ser el centro de atencin en una conferencia a la que incluso acudira Malbert Logan era algo totalmente imprevisto en cualquier perspectiva en su carrera. Sin embargo, no habra que darle ms importancia que la debida. Unos minutos ms tarde, ya haba soltado su carpeta y hablaba sonriente con el muy delgado y charlador taxista. El tiempo atmosfrico, el crecimiento de la ciudad en los ltimos aos, y las secuelas de la posguerra... Ya, para cuando el vehculo tomaba la recta de la avenida a cuyo final estaba su destino, una amplia sonrisa se vislumbraba en la cara de Joan. Como a veces suele pasar en casos as, el camino se hizo bastante corto. En diez minutos ms o menos ya el vehculo paraba en la puerta del hotel Harris. En cuya sala de conferencias acontecera la reunin. En la puerta del edificio de fachada barroca, revestida en piedra gris, y un gran toldo de color rojo se estiraba hasta la calle, cubriendo el espacio de la escalera, los tres escasos escalones de la puerta principal. El Sr. Buster, como si estuviera mirando desde algn lado sali en el momento exacto en que ella le daba a su chofer el valor de la carrera. El abri la puerta de su lado. -Oh Hola...-dijo ella mientras le daba un billete al hombre y se percataba a la vez de la presencia de su editor. -Joan? fue el saludo de ste, mientras an esperaba paciente a la vez que un halo de cierto nerviosismo se reflejaba en su rostro. -Suerte seorita fue la respuesta a ese billete, mientras Joan ya sala del aparato, sin antes dedicarle una sonrisa de gratitud. Realmente ese hombre haba logrado que olvidara un poco el nerviosismo con el que pareca haber
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salido de casa. -Joan, santo cielo, cre que no llegabas.-un hombre ligeramente alterado abra la puerta de cristal a la chica cedindole el paso. -Bueno, an falta quince minutos. -S, pero es que ya estn todos aqu, quisiera presentarte a algunos de ellos antes de que empezara todo. -Ah, bien. -Mira...mira all - dijo el hombre sealndole con su mirada a un grupo de cuatro hombres que fumaban mientras parecan hablar de algo de sumo inters. Joan dirigi su mirada hacia el lugar. - El de traje gris...es Julian Habot, mdico dedicado ltimamente a investigar ciencias alternativas de oriente, el que est a su derecha, de traje negro y que mantiene su pipa, es Alfred Flynn, es propietario adems de director general de la gaceta mdica Vida, de conocido prestigio en el mbito mdico. El que est a su lado es.... -Adolf Porte complet la chica. -As es, ha escrito crticas literarias por unos aos, pero ahora es el subdirector de la revista El Gabinete. -Conozco sus trabajos, s- respondi la chica un tanto sugestionada por la gente que se haba congregado en el lugar. Muchos de ellos conocidos de odas, y otros tantos reconocidos por conocer sus obras y reconocimiento profesional. -Y bueno, en el otro lado del corredor tenemos a sus esposas. Y junto a ellas, aquella que viste de marrn, ella es Marlen Visn, ella es redactora jefe de la editorial Legado. -Aj -Buster!!- se oy una voz masculina desde algn lado detrs de ellos. Ellos se giraron a la par, al tiempo que un hombre de mediana edad, peinado hacia atrs con su pelo fijado fuertemente con brillantina, se les acercaba con una sonrisa. -Parker...Hola. Qu tal?- le salud con la mirada mientras estiraba su mano hacia l. -Buster...-respondi el hombre mientras corresponda al saludo. -Te presento a Joan ONeil. -Seorita dijo mientras acercaba la mano que le ofreca Joan a sus labios. Esto inconscientemente provoc en ella una sonrisa que ella sola entenda. Haba sido un gesto que tena perdido en el olvido. -Seorita ONeil, debo decirle que su trabajo ha sido muy bien aceptado en este nuestro mundo, la literatura. -Bueno, pero no solo de un xito se hace al autntico periodista. -Vaya, permteme decirla que aparte de inteligente es muy sagaz....y rpida. Joan intentaba a toda consta que no se le notara la tremenda sorpresa que
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senta de ver a esos personajes en aquel lugar. Realmente no estaba preparada para eso. Si bien, esperaba al menos algunos crticos o quizs jefes de secciones, o hasta incluso algn investigador mdico, pero all pareca haberse congregado la flor y nata del mundo literario. Tras el saludo de Parker se sucedieron uno a uno y hasta por grupos muchas presentaciones. Joan pareca estar dispuesta a responder a cada una de sus preguntas, que casi siempre se basaban en preguntas acerca de los futuros proyectos de la joven escritora. As que llegado el momento de entrar en la sala, ya estaba prcticamente relajada y centrada. La sonrisa de su rostro permaneci as hasta el instante en que atraves las puertas que separaba el corredor del saln. No haba supuesto que ya dentro del lugar, con capacidad quizs para unos setenta a ochenta invitados, ya permaneca con la mitad de los asientos ocupados, sin contar los que se adentraban en el lugar tras ella. * * * Ya el avin haba tomado tierra y, en la terminal del aeropuerto de Filadelfia, Wen alzaba su mano invitando a algn taxi a parar a su altura. El hombre sali de su coche abriendo su maletero guiado quizs porque cada viajero llevara consigo como mnimo una maleta. Sin embargo solo fue el par de bolsos que portaba Tobir y ella los que introdujo en l. Milcoh pareca ms que nunca estar absorbido por todo lo que vea a su alrededor...los autos, las gentes y sus semblantes serios, como si no tuvieran tiempo de saludar o hablar. Sus formas ligeras y rectas de caminar y lo montono que le pareca todo, hasta ese momento no haba visto una sonrisa, nada que se saliera de ese murmullo que recorre los pasillos de los aeropuertos, mezclas de ruidos de motores, sonidos metlicos. -Buenos das dijo el hombre mientras se instalaba ante el volante -Buenos das. Al hotel Harris por favor. -Hotel Harris...muy bien.- el hombre realmente se qued algo impresionado por el lugar en cuestin. No es que las ropas que vestan y mucho menos su equipaje denotaran que pudieran costearse alojarse en dicho hotel. Sin embargo sin prestar ms atencin a sus cavilaciones arranc de all rumbo a su destino. Curiosamente Milcoh solo se acerc a la ventanilla de su lado. Con la cara an con evidencias de su somnolencia y sus ojos abiertos de par en par, observaba hacia el exterior intentando comprender el sentido de todo lo que contemplaba. Las calles de asfalto en vez de pedregosos caminos de gravilla, las casas parecan las despensas propias de la India en su forma. Grandes chimeneas de las que sala un humo negro que se elevaba hasta el cielo. A medida que el taxi avanzaba adentrndose ms y ms en el centro de la ciudad, el chico se alertaba por cada sonido de claxon que escuchaba por todos lados,
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buscando siempre con la mirada la procedencia de esos estridentes ruidos. A menudo sonrea invitando a Tobir a mirar por su lado cuando de repente alguna mujer, elegantemente vestida y con sombreros que parecieran imposibles para l, se cruzaban ante su mirada. El anciano sonrea al chico mientras que de paso le sealaba el campanario de la catedral, o la entrada de algn edificio de orden municipal o gubernamental. A unos minutos de camino, Wen miraba el reloj del chfer que pareca estar solamente concentrado en su conduccin. A estas horas ya la conferencia ha empezado...pens mientras en sus ojos se denotaba cierta inquietud y nerviosismo. -Por favor Podra ir ms deprisa? dijo mientras pensaba slo en lo pronto que habran llegado si ella fuera quien guiara ese volante. * * * Tras el discurso bien estirado del Sr.Buster, dedicado a porcentajes de ventas, y de nuevos proyectos a corto plazo de Joan. Le toc el turno de darle paso al fin a la joven. Sentada a su espalda trataba de mirar al as personas congregadas all, haciendo nota mental de cuando haba sido el tiempo en que se haba atrevido a soar con algo similar. Prestaba atencin a medias a las palabras del Sr. Buster, despertndola de sus cavilaciones, solo algn aplauso o risas en grupo, que la apartaban de su mente. -Y ahora sin ms miramientos, les dejo con la autora consagrada con este trabajo...y espero que siga as.......Joan ONeil. El lugar se debati en un sonoro aplauso al unsono, que se prolong hasta que Joan se levant de su asiento con una sonrisa en su rostro y agradeciendo con un gesto de su cabeza. El pblico all reunido se levant mientras ella se colocaba junto a una pequea mesa con un micro sobre ella. -Gracias...gracias- deca intentando que pararan y manteniendo su sonrisa, hasta que en breve todo fue quedando en silencio. -Buenas tardes, bienvenidos y gracias por estar aqu en este da tan especial para m...En fin, que aunque lo mo sea el periodismo debern disculparme que cosas como estas no se me den tan bien como quisiera, pero eso s, en vistas de lo que el Sr. Buster ha dicho....y ha dicho bastante- ah se oyeron varias risas entre el pblico intentar ser breve. Estamos aqu para dar fe de la prxima edicin de mi primer libro. De ms est decir que este cumpli con ms de las expectativas que yo habra podido imaginar. En estos aos de viajes por todos y ningn lado he aprendido mucho no solo de lo que ya todos habis podido comprobar en estas pginas- dijo alzando un poco su libro en su mano. he aprendido del mundo, de la vida, de las probabilidades que nos brinda la misma naturaleza que a veces nos azota violentamente. Joan mantena una leve sonrisa mientras pronunciaba esas
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palabras. En un da como hoy quiero darle las gracias a cada uno de ustedes por haber tomado mi trabajo en cuenta, por haber hecho que mi investigacin fuera aprovechada para un fin comn en todos los aspectos....puesto que la idea de l no iba ms all que ser til, como yo misma he visto en muchos lugares por los que he andado. en ese momento el ruido de unas sillas y unos murmullos desviaron su atencin del papel que andaba ojeando por no perder el hilo de lo que deca. Al acertar su mirada hacia las personas que se acercaban a dos de las pocos asientos libres, su cara se qued congelada por unos instantes. El rostro familiar de un hombre moreno y con amplia y misteriosa sonrisa no dej que pudiera trasmitir palabra por unos instantes. El grito incontenible de la personilla que se abra paso con el anciano entre el pequeo pasillo entre fila y fila......la despert finalmente de su shock. - Joan!..estamos aquiiii!!! -Milcoh?...Tob...Tobir? se pregunt a si misma como para reafirmarse en lo que estaba contemplando. El chico salud con su mano mientras en la gente apareci un murmullo de comentarios por lo abrupto del silencio de la chica. Y mientras dur ste, ambos tomaron asiento. El anciano se qued con su sonrisa y dispuesto a escuchar con la mayor atencin lo que la chica estaba por decir. -Ja! y una enorme sonrisa se abri paso en medio de la sorpresa que expresaban sus ojos. Capaz estuvo de dejarlo todo por ir a abrazar a aquellos dos personajes que haban irrumpido en el lugar. Pero en vez de hablar se qued mirando a los alrededores del lugar esperando encontrar a alguien ms, su mirada recorri cada lado, cada esquina, sin embargo no daba con lo que buscaba. Sus ojos buscaron en un interrogante los del viejo que ya sostena una de sus usuales sonrisas de misterio. Sin mover nada ms que sus ojos y su cara hacia la entrada del saln, le apunt que mirara hacia all. Sus ojos giraron despacio hasta tropezar con unos ojos azules que la miraban fijamente desde el mismo umbral de la puerta, desde donde acababa de situarse. El bolso de su hombro se desliz mientras disfrut de ver sentir aquellos ojos verdes que la miraban de la nica forma que saba hacerlo Joan. El momento hubiera quedado congelado en el tiempo si no hubiera sido porque el Sr. Buster rompi con ese instante alentando a Joan a continuar con su discurso, trayendo a ambas a una realidad que estaba muy lejos del sentido de esa mirada. -Ests bien?-pregunt bajo a su espalda.- Joan....Ests bien? -Siiii- respondi en un susurro mientras Wen se daba cuenta por primera vez de lo inoportuno de su entrada, y que en realidad todos en el lugar permanecan expectante a las palabras que seguramente estaba diciendo Joan hasta ese momento. Sin poder contenerlo, una sonrisa empez a dibujarse en su rostro. Era la ms inesperada y tremenda sorpresa que jams le podan haber dado. La sonrisa de Joan fue correspondida muy despacio por la de Wen que la
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observaba desde la puerta. Era fcil notar en sus intensas miradas, cuanto haba sido la necesidad, las ganas y deseos de ver esa sonrisa mutuamente. El momento se prolong en ese mundo que solo las rodeaba a ellas hasta que el ruido del rotar de una silla desvi la atencin de la mirada azul de Wen y notar que la mitad de aquellas gentes la observaba. Fue entonces cuando haciendo un gesto de disculpa casi cmico invit con un gesto a la mujer que tena frente a ella y que sonrea ahora por la forma en que haba reaccionado a la situacin, a que continuara. -Buenooooo....siiiii....perdn por la interrupcin -fue la respuesta al gesto por parte de Joan, que en un acto de tomar control de nuevo intent borrar parte de la sonrisa de su cara y dirigi la mirada a sus papeles de nuevo, pero mirando a destiempo hacia Wen, que se apoy en el bastidor de la puerta para escuchar...sin poder borrar an su sonrisa ante la visin de Joan y de lo cmico que le pareceran luego esa situacin a ambas. -Les deca que me gustara aprovechar esta ocasin para agradecer a todos los que han hecho posible que este libro sea una realidad....pero, para ser sincera del todo, la mayor parte del mrito la tiene la persona que me ha mostrado todo lo que necesit saber para que hoy haya llegado hasta ustedes. Hablo de la doctora Winsey McDawly por supuesto- los ojos de Joan mir fijamente a los de Wen en un enlace confidencial entre ellas del que nadie se percat y sostuvo su mirada en ella mientras continuaba con las siguientes palabras. -La labor a su lado ha sido provechosa para m en mil y una forma. Quiero agradecerle su paciencia conmigo sonri y Wen correspondi a su sonrisa con otra muy abierta de su parte.-su paciencia y su voluntad de no darme por un caso perdido a pesar de mis torpezas. Quisiera agradecerle todo lo que me ha enseado a valorar....esas cosas que solo gente especial puede mostrar dijo con su rostro expresando la seriedad y borrando lentamente su sonrisa dejando solo un brillo muy intenso en su mirada. Como si sus palabras fueran en realidad para Wen directamente y el resto del mundo no existiera. -Cosas como la persistencia, el valor, el respeto y el amor,..... el amor a los dems en base a una entrega casi plena,...... que me mostr que ninguna lucha est perdida sino cuando te rindes- Wen que en el principio de su comentario haba arqueado su ceja en seal de que exageraba, ahora fijaba su mirada no solo en los ojos verdes que la miraban fijamente, sino en las palabras mismas que estaba pronunciando. cosas como que el verdadero sentido de las cosas no es lograr metas sino no desistir sin haberlo intentado....-As, que ella lo intent conmigo dndome esta oportunidad y esto ha sido ms fruto de su esfuerzo que del mo. En ese momento el pblico irrumpi en un fuerte aplauso, mientras ella sonrea a la seriedad de la mujer morena que la miraba con un azul intenso en sus ojos, leyndose en sus ojos esa complicidad de las personas que han compartido mucha parte de sus vidas, gran parte de unas experiencias y un
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crecimiento que solo ellas entendan. Sin embargo esas miradas eran para ellas como un abrazo en la distancia que las separaba. - Y bueno, creo que nada ms....darles las gracias una vez ms y espero verles en mis prximos trabajos-sonri mientras tomaba su carpeta y diriga una mirada a la gente que, frente a ella, permanecan levantadas y dedicndole un aplauso al unsono. Joan miraba alrededor. Entre aquellas gentes, Tobir levantado ante su silla, la miraba satisfecho y sonriente, Milcoh gritaba a la chica desde su lugar ya que la gente de delante no le daban pie a verla. Mientras dur el aplauso Tobir tuvo que alzarlo un poco, momento en el que el chico grit su nombre, provocando una ms amplia sonrisa de la joven. Las manos del joven se movan a un ritmo doblemente acelerado al del resto de la gente. Llegado un momento Joan dio un paso atrs. Realmente deseaba que todo aquello acabara y acercarse a la doctora, recriminarle, abrazarla....y con ese afn asenta con su cabeza dando gesto de gratitud a todos los presentes. Wen igualmente le dedicaba su aplauso un tanto ms pausado que los del resto, pero menos prolongado, callndolo mientras observaba a su alrededor las caras de las gentes hacia su amiga. Entonces mir hacia la joven y alz su ceja mientras la otra contestaba a su gesto, comprendiendo completamente su burla, con un movimiento ligero de su cabeza y encogiendo sus hombros levemente. En ese momento un seor de los que estaban sentados a un lado del Sr. Buster tras ella, se levant de su asiento y se acerc al micrfono mientras sujetaba por el antebrazo a Joan, que por lo inesperado se le qued mirando fijamente. -No tan deprisa seorita ONeil a esas palabras los aplausos de las gentes de all fueron menguando dejando espacio para escuchar las palabras que el hombre pacientemente esperaba para decir. Se trataba de un hombre corpulento de avanzada edad, pero bien fuerte y lleno de vitalidad, un espeso bigote cubra casi por entero su labio superior y su pelo blanco peinado hacia atrs firmemente. -Bien....-dijo el hombre- para todos aquellos que me conocen no me har falta presentacin, pero para los otros que no sea as, mi nombre es Malbert Logan, ms conocido por ser el director del peridico ms prestigioso de este lado del estado... El Da el hombre lo haba dicho con ese tono irnico que despert sonrisas y murmullos entre las gentes. -Y bueno, quiero aprovechar esta ocasin para no solo agradecer a esta joven promesa del periodismo su trabajo y dedicacin que la pone dentro de esos cnones en los que cualquier investigador deseara para s, situndola en estos momentos en la promesa ms destacada de este mundillo literario.....y claro, como no, a El Da le gusta trabajar con los mejores, en la mejor veracidad y neutralidad en las noticias.... es por eso que aqu y ahora quera....mir a la chica -..... proponer a la seorita ONeil un puesto en nuestras filas.
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Todos los de all rompieron en murmullos y aplausos, mientras la cara de Joan an miraba la del hombre, perpleja....Ni ms ni menos que Malbert Logan, ni ms ni menos que El Da..tarde reaccion a la idea, hasta que una sonrisa apareci bajo el espero y canoso bigote del hombre. -Yo, yo...no s qu decir. dio acercndose al micro y mirando a los presentes, para luego buscar a Wen en medio de todos. Sin embargo el lugar en donde antes permaneca, estaba libre, vaco. Busc sin perder su sonrisa a Tobir que un tanto serio, miraba hacia el mismo lugar que ocupaba apenas hacan unos instantes aquella mujer, luego devolvi su mirada a la joven encontrndose con la suya y sonrerle levemente, hacindole un gesto a la vez con sus hombros en repuesta a la ausencia de Wen. * * * -Pngame una cerveza..-reclam al barman tras el mostrador. -Inglesa, alemana? La respuesta de Wen fue alzar su ceja a la que el joven entendi que le era indistinto. Aquellos ojos azules no expresaban apetencia alguna de hablar ms de lo necesario. Sin ms coloc ante ella una botella junto a un vaso que la mujer ignor para dar un primer sorbo bebiendo directamente del envase. Sus ojos perdidos en el espejo enfrente suyo que prcticamente formaba un mural a lo largo de la barra, sus piernas encogida con sus pies apoyados en el soporte de los bajos del taburete. En sus ojos brillaba desconcierto y miedo. Haba recorrido toda esa distancia solo por verla. Solo por ver su sonrisa y sus ojos, por demostrar sus sentimientos como pocas veces en su vida haba hecho, olvidado su trabajo, las pruebas...todo porque la ausencia de esa mujer en su vida se haba hecho ms que insoportable, pero ah estaba, esa invitacin a alejarse de ella, de su mundo. Aquel tipo haba logrado hacer ms larga la distancia justo cuando ella haba decidido la cercana. Y ahora qu?, Qu se supone que debo hacer?, Decirle que deje todo y que regrese conmigo?, Pedirle que abandone su vida para que viva la ma?......Acaso tengo algn derecho a pedirle nada de eso?...esa es su oportunidad, la que estaba esperando, su triunfo......La recompensa de su trabajo y de su carrera..su vida. -Ponme otra cerveza, Quieres? dijo sin apenas levantar su mirada de la botella vaca en su mano, acariciando la fra transpiracin del fro lquido que portaba el cristal. El barman dej su pao a un lado para obedecer la peticin de la mujer. -Ponme otra de esas, por favor una voz la hizo salir de su ensimismamiento. Gir su rostro a un lado y all estaba, con su amplia sonrisa y su siempre limpia y verde mirada. Una sonrisa apareci en su rostro antes desencajado, ante esa visin.
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-Hola periodista se gir en su asiento. -Wen....-la joven dijo su nombre mientras se abrazaba a ella fuertemente. Ninguna de las dos supona en la otra algo ms que una clida bienvenida o saludo, pero sus ojos cerrados fuertemente por parte de Joan dejaban descansar al fin los sentimientos de los ltimos das, cada uno de sus pensamientos. En ese preciso instante no vala nada lo pensado, solo ese contacto, su cercana, su olor, lo que poda trasmitirle sus brazos alrededor suyo. Los ojos de Wen permanecieron perdidos en el vaco un instante dejando paso luego a una ms profunda e incomprensible tristeza. -Cmo has estado?- le dijo mientras ya se separaba del abrazo -Bien , Qu tal t?-respondi mirndola a sus ojos azules y vindose en ellos. -Pues ya ves periodista, en tierra extraa y con aspecto de haber estado un da entero de vuelos, apenas si pudimos cambiarnos.-dijo mirndose sus ropas y lo importuna que pareca estar en torno a las vestimentas de la gente que merodeaba en el lugar, y a ella misma. -Ests perfecta...No pens verte aqu, ni en mil aos me lo hubiera credo si alguien me lo hubiera jurado. -Ya ves, no debieras ser tan incrdula. En ese momento el barman le serva su bebida a Joan. En esta accin tom asiento a su lado, en el taburete ms cercano. -Has estado genial en tu discurso. -Ahhh claro, esa debi de ser la razn de que te fueras antes de que todo acabara dijo mirndola de lado y riendo de su forma descarada de irse del sitio. La respuesta de Wen fue una pequea sonrisa en la que procur esconder la razn real de su huda. -Iba todo en serio Wen... Los ojos azules de la mujer se quedaron interrogantes observndola y esperando por ms explicacin. -Lo de este trabajo, este libro es ms tuyo que mo, te lo debo todo a ti. -Tonteras Joan, sabes mejor que nadie que cada letra de ese libro te la has ganado solo t. -Bueno s....-respondi de forma cmica buscando romper con la seriedad que haba puesto la mujer en su afirmacin. Y consiguindolo. - Y ya ves....hasta te llueven las ofertas.-dijo luego que devolviera sus ojos a su botella y regresando a sus ojos ese matiz de temor. - Pues s, eso si que ha sido del todo inesperado. Un silencio se hizo entre ambas en ese instante. Wen mir sus propios dedos sujetando la botella sobre la barra, mientras Joan beba de la suya mirando de reojo la reaccin de la otra ante el tema acabado de tocar. -Y qu piensas hacer?- dijo finalmente Wen arrancando su pregunta como en golpe de respiracin.
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-No lo s an...T qu opinas?...dijo apoyando uno de sus antebrazos en la barra y mirndola mientras sujetaba su botella cerca de su boca. Un nuevo silencio se hizo cargo en medio de la pregunta. -Opino que es una gran oportunidad para ti. Realmente lo que queras.....opino que....que te ir muy bien si aceptas. -Yap respondi Joan volviendo su mirada hacia la botella.- quien sabe, quizs lo haga. Wen gir al fin su cabeza, en sus rostros unas tmidas y forzadas sonrisas que queran significaran alegra por todo lo que les aconteca en esos momentos. Nuevamente los ojos de Joan se alzaron de la botella para mirarla, intentando descifrar quizs algo que delatara lo que ms hubiera querido ver, sentir, cerciorar. Pero ah estaba esa sonrisa, esos ojos azules clavados en los suyos. Su rostro impasible y a veces un tanto calculador. -Por cierto, Hasta cundo os quedis? -Solo hasta maana. Sabes que no podemos demorarnos mucho...las pruebas, espero que cuando lleguemos hayamos tenido noticias de ello. -S, Robert se encargar. Seguro que est muy pendiente.- el semblante de Joan se oscureci levemente al pronunciar ese nombre. -S....as es, de todas maneras no pude perderme esto..yo....no s. -Maana...bien, pues hasta entonces se quedarn en casa. -T...no regresars? -No lo s an...todo depende de cmo vaya mi cita de esta noche con Malbert Logan. -Entiendo. -Pero esta tarde nos la pasaremos en la recepcin. -Ah noooo!.eso ni lo suees, ms actos pblicos no. -Wennnn...se supone que hoy es mi gran da, t misma lo has dicho , as que, por favor, qudate eh?...Lo hars? La cara de frustracin de la mujer se volvi un asentimiento con un pequeo gesto de su boca a la peticin que aquellos ojos le hacan. -Esta bienn....y que Dios nos coja confesados. -Exagerada recrimin por lo bajo Joan sin mirarla pero sonriendo de la seguranza de la mortificacin con que saba que la estaba mirando aquella mujer. En la otra ala del edificio, en la recepcin, Milcoh daba buena cuenta de los entremeses que estaban servidos de forma demasiado atractiva para lo que l estaba acostumbrado. Tobir fumaba plcidamente de su pipa mientras a travs de los grandes ventanales del lugar, observaba hacia el exterior. La ciudad pareca llegar a perderse en el horizonte. Y a travs de la simetra de las estructuras, muchas veces pinculos de iglesias o alguna construccin sobresala por entre el mar de cemento. Las gentes se dividan por grupos de hasta seis personas, sujetando cada una de ellas su bebida en su mano, algunos camareros repartan en bandejas
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pequeos aperitivos. Esos que Milcoh estaba degustando por pares, probando de este y de este tambin. -Sr. Buster- le apart de un grupo de dos hombres con el que estaba manteniendo una interesante conversacin a travs de sus rostros. disculpen. -Joan? -Quisiera presentarle a la doctora Winsey McDawly -La doctora McDawly?...cielos....encantado de conocerla- dijo acercando la mano que le ofreca Wen para el saludo. Sus ojos buscaron a Joan, alertada de saber lo que le esperaba en cada presentacin esa tarde. Joan respondi a ello con una mueca de complicidad que esconda la sonrisa que evitaba sacar. Cuando el hombre alz su cabeza de nuevo, Wen le dedic una sonrisa al tiempo que borraba la expresin su cara de alerta pasada. Esto provoc un esfuerzo ms profundo de la otra mujer por no rer. Ese fue el principio de una larga tarde, donde la doctora fue presentada uno a uno a los invitados a esa recepcin, incluido a Malbert Logan, y como no, el mismsimo Richard. -Joan Qu hace ese aqu?-dijo con los ojos muy abiertos. -Ahh Richard...ven aqu El hombre se gir al escuchar la voz de Joan percatndose al instante de la presencia de Wen, su cara se ilumin de repente con una gran sonrisa, y se acerc abrindose paso entre la gente. - Vaya....doctora...a sus pies dijo tomando su mano y besndola. El rostro de Wen se torn desde irona a rabia sostenida entre sus dientes que al exterior pretenda mostrar una sonrisa. -Hola Richard...Qu tal ests? -Ahora?...yo dira que teniendo lo mejor de todo esto sujeto en este momento en mi mano, soy el hombre ms afortunado de esta sala. Joan sonri a las palabras del hombre mientras miraba a Wen intentando librarse de la mano lo ms pronto posible. Sin embargo Joan no not que bajo la sorpresa de ver a ese hombre all, un atisbo de inquietud rondaba en la mente de la morena mujer. En ese momento Joan fue reclamada para unas presentaciones, as que ah les dej hacindose compaa por el resto de la tarde. A medida que esta transcurra. Joan pas horas charlando con algn que otro invitado, y Wen siendo presentada esta vez por Richard en la compaa de Tobir, que se les haba unido. Haba momentos en que Joan separaba su atencin en lo que haca para buscar a Wen en medio del saln. Cuando al fin sus ojos la encontraban sonrea de verla en medio de aquella gente. Ha venido, parece irreal verla aqu....en este mundo, podra pasar horas mirndola en medio de todos y siempre destaca. Tiene ese halo que la hace distinguirse entre los dems. An con sus ropas habituales, y nadie se le iguala. Sus gestos, su seguridad, su forma intensa de mirar. S cuanto debi de
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costarle tomar ese avin y dejar todo atrs, y ms an con el tema de las pruebas en medio de todo esto. Quisiera poder convencerme de que no me importa tanto como lo hace, pero ya el tiempo de mentirme ha pasado, ya no puedo negarme que me importa, que siento lo que nunca he sentido por nadie....ahora, justo ahora encuentro lo que no pens que necesitaba....y , sin embargo lo encuentro para perderlo sin nunca haber sido mo. Wen sonrea a un comentario de Tobir, que tambin pareci hacerle gracia a Richard que se haba pasado toda la velada junto a ellos. Sus ojos se vean un poco ms relajados que en la India, cuando en cualquier momento pareca ser adecuado para que requirieran de sus servicios. El comentario del anciano adverta el potente efecto de la bebida que haba tomado recientemente, nada parecido a lo que l estaba acostumbrado, ni an en ningunos de sus viajes. Tras la sonrisa de Wen, sus ojos que se clavaban en la silueta de Joan en el otro lado del saln, esta vez rodeada de dos hombres de mediana edad, y otro que ya le era familiar, Malbert Logan, el mismo que haba logrado en solo unas frases, matar en ella parte de su esperanza. No puedo an concebir como sera la vida, vivida de nuevo sin ella. Me he acostumbrado en poco a tenerla junto a m, y, sencillamente no s como regresar a esa soledad en la que me haba encerrado sin haberme dado cuenta hasta que realmente sent qu era tener a alguien con quien compartir parte de mi vida, mis preocupaciones, y sin saberlo esa parte de m que yo misma no saba que exista, o al menos ni siquiera que podra cambiar.....Ahora s lo que es que el brillo de unos ojos en mitad de lo peor me ayuden a salir, a emerger, a flotar en medio del lodo. S que es que una sonrisa me despierte algo que ni siquiera s explicar. Lo que es darme una oportunidad y sentirme bien con ello. ...Y ahora , justo ahora tengo que perderla....Pero qu menos puedo darle sino lo que tanto ha ansiado?..Cmo darle nada si ni siquiera puedo decirle qu es ella en m?..Con qu derecho pedirle que se venga a casa conmigo si todo lo que dese se le abre ahora ante ella?...Cmo pensar en m ahora si ella lo hecho por m todo este tiempo? Ella es esa mujer, la que mis ojos miran ahora, la que no me canso de observarla rer, con esa sonrisa que tanto me cost encontrar cuando la conoc...ese brillo en sus ojos que han madurado entre las dulces y a veces crueles tierras de la India. Ahora la miro y veo en ella lo que no vea en un principio cuando torpemente y llena de ansias llego a la aldea....ahora la miro y tiene en su esencia misma todo el encanto del que se siente lleno de algo que se le desborda con un solo gesto. Todo en ella es especial, todo en ella es esa parte que me ha activado un punto que creo esperaba por ella para hacerlo....ella siempre sabr, sabr que es alguien muy importante en mi vida, aunque nunca sabr cunto El final de la tarde avanz en medio de las ltimas personas que reticentes an en marchar del lugar, se haban reunido en un pequeo grupo de hombres, que fumando un puro y tomando una copa de coac, permanecan sentados pacientemente y charlando de muchos temas de la actualidad
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periodstica y poltica. -Wen, creo que ya sera buena hora de irnos a casa.-dijo Joan acercndose a la mujer que permaneca atenta mirando desde la terraza a la cual se haba escapado apenas haca una media hora. -Ah..hola...-sonri al girarse a un lado y ver all a la chica que se haba acercado rompiendo con su pensamiento y la visin de las calles iluminadas ya con las prdidas recientes de los ltimos rayos de la tarde -pues no s....No debieras quedarte hasta que todos se marchen? -S, debiera...pero Milcoh est quedndose dormido por los rincones y Tobir a pesar de todo tiene aspecto de estar cansado. Adems quisiera que hablsemos al llegar all....quizs debieras explicarme que tipo de dios hind o cualquier otro debiera agradecerle que ests aqu. La respuesta de Wen fue lo usual en ella ante un comentario irnico de aquella mujer, vestido con aquella sonrisa. Alz su ceja antes de sonrerla. -Est bien, pues como quieras, pero conste que por nosotros no sea, quizs Richard podra acercarnos y t quedarte un poco ms. -Richard?...Te refieres a ese conquistador de corazones de mujeres indefensas? Wen sonri ampliamente- Ese mismo. - Para nada, sera bien capaz de llevaros a cualquier club de las afueras. - Y?- la cara de Wen no despreciaba la idea del todo, al fin y a cavo estaba ah y por poco tiempo. -Pues no permitir que se lo pasen bien sin m... por supuesto. ri La verdad es que ya quisiera regresar a casa. Maana he quedado con Malbert Logan y bueno....ahora ms bien quisiera descansar, quitarme estas ropas...ya sabes. -Pues a m me gusta.....aunque pensndolo mejor.....no es que estas telas durasen mucho en la aldea.-dijo acercando su mano y acariciando la suave tela blanca del cuello de su camisa, sonriendo al hecho del que el mismo algodn era apenas papel para el ritmo y el uso que se le daba a las ropas en aquella parte del mundo. -Cierto ri imaginando la escena de ir as vestida en cualquiera de sus viajes. Ambas se miraron sonriendo. Quizs sin ningn recuerdo en sus mentes, pero con el alma volcada en esa sonrisa y esa mirada, advirtiendo quienes haban sido antes y quienes eran ahora. Una hora y media ms tarde, Milcoh descansaba en el cuarto contiguo al de Joan, en la cama de al lado Tobir colocaba su bolso, preguntndose si aquella cama tan blanda le aportara ese descanso al que su cuerpo estaba acostumbrado al dormir en alguna base ms firme. Tap al chico pensando lo intenso que haba sido el da para l, cunto haba observado, preguntado, cmo se haba sorprendido incluso de la ducha, de que saliera agua de aquel grifo que no pareca conectado por ninguna parte a
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algn riachuelo o lago cercano. Ahora sus ojos brillantes y sagaces estaban cerrados y su postura inerte daba buena cuenta de un sueo pesado y una extrema necesidad de descansar a pesar de que ya l haba intentado no hacerlo , curioseando la casa de Joan de arriba a abajo, cmo si todo aquello para l fuera algo ms que un museo. Todo era nuevo....menos los mltiples abrazos y preguntas que le dedic a Joan en cuanto a todo. El viejo sonri al muchacho mientras se dispuso a prepararse para acostarse y dar por terminada la charla con las dos jvenes durante la cena. Abajo, en el saln Wen observaba la calle por el ventanal mientras Joan traa un par de tazas de t caliente. -Cansada?-dijo mientras tomaba asiento en el biplaza y depositaba unas de las tazas sobre la mesa. -Un poco respondi la otra mujer rompiendo con su mirada hacia fuera y volvindose a ella. -A qu horas os iris maana? -Sobre el medioda sale nuestro vuelo a Pars. -Est claro que pretendas no estarte mucho tiempo en este lado, lo que me supone una contrariedad. Sabiendo lo poco que te gusta no s si sentirme alagada, o protestar porque no se queden unos das ms. Solo una sonrisa fue la respuesta a su comentario, mientras se acercaba a ella y tomaba asiento a su lado. -Y bien, cuntame....Cmo va todo en la aldea? -Pues ya sabes , como siempre. Lo tpico, un poco de clera, otro poco de epidemias, nada importante. -Qu hay de las pruebas? .Ya sabes algo? -Lo cierto es que no, pero pronto tendremos noticias. Robert nos mantendr informadas. -S, lo s. -tengo buenas perspectivas sobre ello. -Sobre qu?, Las pruebas o Robert? -Muy graciosa, las pruebas por supuesto. Sobre Robert no s, es asunto tuyo . -Lo sera... si hubiera asunto. -Pues s....si lo hubiera. -Pero venga, cuntame de ti, Cmo te ha resultado el regreso? Qu te ha acontecido en estos das? -Pues veamos, el regreso ha sido un tanto extrao, no termino de acostumbrarme a la ciudad. En estos das he hecho de todo un poco, pero sobre todo hablar con el Sr. Bult, ya hay cierto inters en mi nuevo proyecto. -Vaya, eso es estupendo, No? -S. Aparte de eso te dir que lo ms que me ha costado es vestir, Cmo llamaran aqu?, Dignamente?. -Lo imagino ri
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-En cuanto a mis planes, maana era el da en el que debera haber regresado a la India, pero en la maana tendr una cita con Malbert Logan y acudir a ver qu pasa, as que yo dira que an no hay plan. -Claro...entiendo. respondi mientras tomaba un sorbo de su taza evitando mirarla. Solo que al alejarla de sus labios se le resbal entre los dedos, vertindose el lquido sobre sus pantalones. -Cielos...Ser posible? -Vaya Wen ests en el hemisferio que sea siempre sers un desastre.-dijo Joan con media sonrisa mientras iba por un pao para secar la mayor parte del lquido. Wen se qued intentando separar la tela de su piel porque an el lquido conservaba su calor. -Ya estoy aqu ...a ver deja. y se dispuso a secar mientras la otra mujer an sujetaba la tela. En ese momento y sin saber porqu disfrutaba de su cercana. Estaba apenas a unos centmetros de ella. Con su mirada baja mientras pona atencin en lo que haca, Wen disfrutaba de contemplar el rubio de su cabello, su olor particular, sus ojos verdes bajos que dejaba ver el tamao perfecto de sus pestaas, el color de su piel. -Te he echado mucho de menos dijo finalmente y en el volumen perfecto en que le permitiera escucharla. Joan ralentiz su accin de limpiarla mientras alzaba sus ojos hacia los de ella. -La aldea no ha sido lo mismo sin ti. El intenso de la mirada de Joan se intensific al asomar una leve sonrisa en el rostro de Wen. -Yo tambin te he extraado mucho. su mirada estaba totalmente desacorde con el gesto de seguir pasando el pao por el accidentado pantaln. La mano de Wen liber la tela mientras puso su mano sobre la de ella, parando su accin, y seguidamente acercarse a ella y abrazarla. Los gestos del rostro de Joan no pudieron sino denotar la satisfaccin de ese sencillo gesto, cerrando los ojos como si fuera eso una respiracin arrtmica que oxigenaba como nunca la sangre en sus venas. Poda haber dividido su vida a partir de ese abrazo en adelante, sin mirar a otro lado, ni atrs, donde la idea de esos roces quedaran apartados por la presencia de un amor en su vida, ante el cual solo se trataba de un gesto de bienvenida amigable entre personas que se aprecian y nada ms. Aunque le hubiera gustado quedarse ah de por vida, se apart despus de un respetable tiempo. Wen afloj sus brazos a su alrededor, dejndole espacio de retenerla a unos centmetros de su mirada. -Quiero que sepas que te voy a extraar, pero me alegro por ti con todo lo que soy. Te mereces esto y mucho ms.- sus ojos azules y dilatados dejaban
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pasar el intento de poner entusiasmo en sus palabras a la vez que un esfuerzo por no dejar salir de ellos el dolor que le supona todo lo que estaba pasando, todo eso con lo que al fin y al cabo no contaba. Joan la miraba perdindose en sus ojos, intentando ver en su mirada algo que muchas veces le haba parecido ver, pero que nunca haba llegado a expresar libremente, por lo que lo haba dado por imposible. Solo haba eso, gestos vividos intensamente. Sus ojos perdidos en aquellos escondan su gran pregunta, Era todo real? o Simplemente senta por libre y de aquel modo ella sola?. Ese abrazo, en su silencio, era para ella como una liberacin y un castigo, y an siendo ambos no saba con qu quedarse sino con la verdad...y esa era ese abrazo...que no pasaba de ser solo eso, pero no para ella. Solo cuando decidi apartar eso de su pensamiento, sonri levemente. Dentro de s el tormento de esa cercana se le volvi un abuso y violacin del cario del que posiblemente aquella mujer se haca cargo al acercrsele as. As que temiendo sus propios deseos y sus sentimientos, sonri ampliamente, intentando dejar al momento ser perfecto en s mismo. Wen la miraba expectante a sus ojos verdes, su mano sujet fuertemente la suya mientras con su dedo pulgar acariciaba la parte superior de esta. Poda leer en esos ojos, la violencia, la ternura, la madurez y la fuerza. Sin ella saberlo era la nica mirada que le costaba enfrentar, lo que naca de ah era como el da y la noche unidos en uno solo, la fuerza cogida de la mano de la ternura y el valor del que sabe unir ambos en una sola cosa. Sin embargo las palabras que recientemente haba dicho eran verdad, solo que no toda la verdad, esa que callaba haciendo un esfuerzo hasta en sus ojos para que no saliera..todo menos perderla. Demasiado especial para arriesgarlo...y menos ahora. No tena derecho...no. -Siempre apost por ti -dijo finalmente sonrindola ampliamente. -Lo s, contar contigo ha sido vital para m.....Y eso no es todo , mi presente y hasta mi futuro est marcado por ti.....-y call dejando un espacio donde rein el silencio. pero no creas que esto es una despedida, digamos que conozco los caminos que llevan a esa aldea, pase lo que pase s que te volver a ver, quizs en unos meses . Y siempre estars en m, porque mi vida ya no es la misma despus de lo que hemos vivido. Los ojos de Wen se concentraron en vagar por ese rostro tan familiar, observndolo con cuidado , con culto..... hasta parar su mirada en sus labios. Luego situ su mano en su cuello y la atrajo de nuevo hasta s para abrazarla. -S que todo te ir bien dijo con su mirada perdida en la pared libre de ser vista por la de Joan. Joan no habl solo miraba tambin a un punto en la entrada del saln, con un esfuerzo sobrehumano por no dejar rienda suelta a las lgrimas que se sostenan en sus ojos. -Uff nada nadaaaa....todo est saliendo estupendo y no es momento de ponerse triste.-dijo Wen rompiendo con el abrazo sintindose al lmite de poder
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controlar lo que su corazn le peda. Una sonrisa llena de agua en los ojos verdes de Joan de repente estaba ante ella. -Hey...no podemos podernos as....Prometo escribirte y si no vas a verme no tendr otro remedio que venir yo.-dijo tratando de mostrar un cambio de actitud al respecto. -Ja! Eso me gustara volver a verlo respondi la joven mientras aspiraba sonoramente por su nariz y secaba con la yema de su dedo una lgrima que amenazaba con salir. -Ahora qu te parece si nos vamos a dormir?-dijo Wen intentando cortar de forma radical la situacin que se le haca insostenible. -Ve t, me gustara quedarme un rato ms. -Est bien, pero recuerda tu cita de maana....deberas descansar. -Descuida, a ti te espera un da ms duro que a m, ve anda. -Bien....buenas noches periodista.-sonri con un tono entre triste contrapuesto en la sonrisa de su rostro -Buenas noches doctora.-respondi con igual gesto. Una larga noche en la que a ambas les cost conciliar el sueo, separ el tiempo en que ya Wen debera partir al aeropuerto. Apenas faltaban unas horas para salir, pero Wen an dorma y un Tobir un tanto ms repuesto la despertaba con unos leves movimientos en su hombro. -Wen...despierta...el desayuno. -mmmm??? -El desayuno. -Ah Tobir replic con voz somnolienta e intentando mirar al anciano. gracias apenas se le entendi decir. -Tobir ....y Joan? -Est en la ducha. Recuerda su cita de hoy, parece ser muy importante. -Supongo que s dijo mirando su desayuno unas tostadas y un zumo de naranja, sobre la mesilla de noche.. -La vas a extraar mucho-dijo el hombre mirando el gesto reciente de sus ojos. Wen se tom su tiempo para responder mientras se giraba y se quedaba boca arriba. -Como todos Tobir..pero todos sabamos que este da deba pasar. -S, puede ser.-dijo el anciano mientras se daba la vuelta para salir de la habitacin. Oculto de la mirada de la joven un pequeo amago de sonrisa, ms definida en sus ojos que en su rostro. Unas horas ms tardes los bolsos descansaban en la puerta. Milcoh se empeaba en abrazar a Joan constantemente. La chica le haba dicho al chico que su idea es tardarse unos meses en regresarse all, a la aldea. El dinamismo y la inquietud tpica del muchacho no le haca ver el fondo, la importancia que le supondra su ausencia, quizs volcado en la idea de que al regresar a la India
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le llevara muchos regalos que l no haba tenido tiempo de procurarse, excepto un ejemplar del libro de Joan, que le haba dedicado. El sonido del claxon atestiguaba la hora de la partida hacia el aeropuerto. Wen, que buscaba los billetes en su bolso abri la puerta y dio un mensaje al chofer del vehculo, de esperar un poco. Tobir abrazaba a Joan sonrindole y pidindole que no tardara en regresarse. -Cudate pequea, y no tardes en ir a vistanos...Yo mismo te ir a buscar al aeropuerto.-ri de recordar aquella primera vez que la haba visto en el aeropuerto de Akola. -Descuida Tobir, cudate t que en cuanto te des cuenta estar hacindoles una visita. -Eso espero. dijo soltndose del abrazo y mirndola como un padre a una hija, tal como siempre miraba a Wen. -Cuida de esa mujer Tobir, ella nunca lo reconocer pero te necesita. -Lo s, ambos sabemos qu necesita......aunque no lo reconozca le sonri levemente con un halo de tristeza en sus ojos. Tristeza de despedida, de conocer en parte el dolor de la joven. Luego se encamin hasta el vehculo. Milcoh se le abraz a su cuello durante varios minutos en los que Wen aprovech para meter sus bolsos en el maletero. -Cudate mucho pequeo, y ya vers que cuando vaya te llevar algunas cosas que te gustar. -Ve pronto Si? -Siiiii...descuida....Cmo iba a pasar yo mucho sin verte, eh? . Adems recuerda escribirme De acuerdo? -Claro dijo con una hermosa sonrisa. -Te quiero- pronunci su voz tenuemente con una sonrisa y con una mirada agudizada en sus ojos. -Y yo a ti- respondi mientras le daba un sonoro beso en su mejilla. Seguidamente sali rumbo al coche, donde Tobir acomodaba los bolsos, liberando a Wen de esa labor. Finalmente sta se acerc a ella. -En fin....ya es la hora. dijo mirndole a los ojos. Joan asinti con su cabeza -Mira....sabes que las despedidas no me van, no s....no son lo mo, pero cudate y demuestra cunto vales. -Lo har-respondi bajo intentando que su voz no se desquebrajara fruto de la escena que se estaba desarrollando ante ella. -Escrbeme acerca de cmo te va todo, estar esperando noticias tuyas. Joan asinti mordiendo sus labios tmidamente por no sentirse capaz de mediar palabra. -Hazlo t tambin, cuntame sobre las pruebas. -Descuida y diciendo esto la abraz fuertemente, como nunca lo haba hecho.
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El abrazo fue intenso, cargado de ciento de emociones. Wen no pudo contener unas lgrimas que apenas si se atrevan a rodar por sus mejillas. Desde el otro lado , los ojos verdes de Joan se inundaron por completo. Antes de separarse ya Wen se haba limpiado las suyas con una de sus manos. -Espero verte pronto -dijo mientras se soltaba y la encaraba frente a frente. -Lo hars. respondi Joan mirndola y soltando su antebrazo en ese instante. Wen alz su mano y la pas por su mejilla secando el recorrido de las lgrimas por aquel rostro. -Bien.....ya debemos irnos. -una vez ms intentaba huir de una situacin que se le escapaba de control. -S, o llegareis tarde respondi Joan intentando guardar la compostura. -Adis y mucha suerte esta maana en tu cita. Ya sabes, arrolla Joan asinti con su cabeza mientras limpiaba sus lgrimas con sus manos. Wen camin hacia el coche seguida de Joan. Una vez en l, Wen abri la puerta con un gesto fro, sus ojos especialmente fijos y sus pupilas dilatadas. Joan de debata entre sus sentimientos y la escena tan dura para cualquier aspecto de su ser. Su mente, su corazn .....dolan en esos instantes, pero un atisbo de que a la larga era lo mejor para la situacin, le dio la fuerza suficiente para ayudarla a cerrar su puerta antes de que el coche emprendiera el camino. -Al aeropuerto por favor dijo Wen al hombre que haba permanecido expectante por instrucciones por parte de algunos de sus pasajeros. Mientras el coche haca espacio entre ellas. La voz de Milcoh sobresala del ruido del motor. -Adis Joannnn!!!...Acurdate de mi regalo !!! Tobir sacaba su mano desde la otra ventanilla, y Wen gir su cabeza para ver la silueta de la mujer que, abrazaba a su estmago, segua atenta el trayecto del coche. Sus ojos enrojecidos, su rostro mojado por las lgrimas que corran cuesta abajo en medio de la sonrisa que le dedicaba al nio. Su alma desquebrajada, ese sentimiento de despedir, dejar ir a lo ms importante de su vida. Su familia o lo ms cercano a ella que tena, su amor, la oportunidad de su corazn de sentir la vida como ahora la senta. Hubiera roto en un llanto si no fuera por los viandantes que caminaban por la misma cera en la que ella permaneca esttica observando al vehculo segundos antes de perderse tras una curva. Los ojos azules de Wen miraban a algn punto de su interior. La imagen de aquella mujer con la mirada rota al mirarla, era precisamente la nica que nunca hubiera querido ver, sentir. No dej escapar una sola lgrima, a su vez hizo algo a lo que estaba muy acostumbrada, fij su mirada en la calzada y dej que sus sentimientos se ahogaran dentro, donde ella y nadie ms entenda lo
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que pasaba. Incertidumbre de no saber qu sera de su vida sin ella a partir de ahora. * * * La puerta se cerr ayudada por el empuje de Joan. En la soledad de la casa, momentos antes llena de la presencia de los seres que ms amaba, irrumpi en un sonoro llanto apoyando su frente contra la puerta, como si fuera la dura madera fuera el testigo ms cercano de la partida de sus amigos. Cerrando sus ojos lament sonoramente la oportunidad de amar que se le iba alejando con cada instante. En apenas unos minutos ella debera salir a la cita, pero en ese momento no poda sino sufrir el dolor ms parecido al que haba sentido cuando vio a Wen besndose con Robert. En ese da sinti perder algo dentro de ella, y ahora senta su ausencia por no herirla y no herirse a s misma. Permaneci ah durante varios minutos antes de girarse y correr escaleras arriba, sin cortar su llanto y poniendo su rabia en cada paso por aquellas escaleras. * * * Llegaron al aeropuerto con bastante tiempo de sobra. En las dos siguientes horas Wen, Milcoh y Tobir entraban a travs de una escalinata hasta el avin que les llevara rumbo a Pars para una primera escala hasta Akola. El primero en entrar fue Milcoh, que solo traspasar el umbral de hierro observ el interior del aparato reparando en cada detalle, y en la diferencia en cuanto a comodidad y detalles que tena con referencia al que les haba trado hasta all. A pesar de que los asientos estaban situados en fila de dos, una vez ms Tobir se sent junto al chico que se sent al tiempo que miraba expectante a las dems personas que pasaban por el pasillo para situarse en sus asientos. El pasaje era ms abundante que en ninguno de los otros vuelos, los nicos asientos libres eran los del pasillo, mientras que los de ventanillas estaban todos ocupados. Wen camin un par de asientos ms adelante puesto que la fila siguiente a la de sus amigos estaban ocupados y prefera estar sola, en lugar de contar con la compaa de algunos de los estirados ocupantes, seguramente, en gran mayora, negociantes y empresarios. Ms de la mitad del pasaje eran hombres de mediana edad, excepto por alguna mujer que, segn su criterio, iban ataviadas con una aparatosa vestimenta para un viaje tan largo. Durante media hora ms nuestros amigos permanecieron sentados en sus asientos. Por entonces haba menos gente transitando los pasillos. Wen, se situ cerca de la ventanilla, a travs de la cual observaba a lo lejos las altas chimeneas de alguna zona industrial a las afueras de la ciudad.
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Sus azules ojos parecan estrellarse contra las espesas nubes que ahora asomaban por el horizonte. Tal y como ellos, amenazaban con soltar el agua como de sus propios ojos, sin embargo tan ruda como la espesura, se contena llevada por una fuerza que le costaba reconocer a s misma. Le habra gustado llorar, dejar salir su frustracin....su impotencia. Dejar salir ese sentimiento que permaneca ahogado desde haca mucho y que, ahora ms que nunca, dola por morir antes de nacer. Sin embargo haba hecho lo correcto....as lo senta...as tena que pasar. Ella lo saba desde haca mucho, que un da...quizs hoy, quizs maana, Joan volvera a su vida, a donde lo dej para ir a la India, a recoger el fruto del sentido de ese viaje, su trabajo. Apoy su codo en el pequeo reposabrazos junto a la ventana, mientras que con su dedo ndice sujetaba su tabique nasal. Le cost reconocerlo, pero al separarlos de ah not la humedad en la yema de sus dedos que intent disipar frotndolos gilmente. All la dejaba, sin saber cundo volver a verla. Sabiendo que jams la vera en mitad de la aldea, jugando con los cros, en las celebraciones, o viendo sus ojos verdes iluminar el gris oscuro y casi negro de las situaciones que casi vivira a diario, como ver la luz en medio de la oscuridad. Dejaba atrs ms de lo que nadie podra comprender y se culp de sentir as, se culp de haberse acostumbrado a ello. Se culp despus de dos lgrimas descaradas que bajaran por sus mejillas, de sentirse vaca, s, vaca y sin poder hacer nada ms que lo mejor para Joan: Perderla, aunque nunca en su corazn. Con su otra mano acept esas lgrimas que pasaron desapercibida a todos los del lugar, sin embargo no dej que recorrieran el camino que haban trazado, antes de que llegaran a sus mejillas, su mano las apart de ah de una sola pasada. Tobir, desde unos asientos ms atrs, casi a la altura de las alas del aparato, observaba los movimientos de la chica. Conocedor de lo que pudiera estar pensando y sintiendo, sinti su tristeza duplicndose con la suya propia. No se acerc a ella, eligiendo una vez ms lo que saba que era lo mejor conociendo a la mujer. En su lugar, dedic unas palabras a Milcoh acerca del viaje y de todas las curiosidades que haban logrado que el chico sintiera ese entusiasmo por regresar para contar a los dems nios de la aldea. La abierta sonrisa del chico se cort cuando sinti una sorprendente mano que se apoyaba en su hombro desde atrs y le hizo reaccionar, girndose. Una sonrisa ilumin su rostro al tiempo que Joan sonriente, le observaba no comnmente sorprendido. Milcoh se incorpor de su asiento abrazando a la chica con una risa sonora. Mientras abrazaba al muchacho su mirada segua fijndose en Tobir, que sin necesitar pregunta alguna se limit a sealar hacia delante, apuntando a parte de una cabeza que sobresala de su asiento. Una cabeza de brillante pelo negro. Cuando ya Milcoh se hubo saciado dejando en Joan una sonrisa abierta, camin hacia el lugar.
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-Perdone, Est libre este asiento?-dijo con tono serio en su voz. Wen an miraba por la ventanilla, perdida en algn otro lugar que no era ese avin ni esa pregunta. Sin embargo respondi a ello. -Claro. dijo mientras se giraba a tomar su bolso que descansaba en el asiento que le reclamaban. Los ojos fros de la mujer se quedaron parados en el instante en que vio la sonrisa de aquella mujer que la miraba con su tpico gesto cmico y una amplia sonrisa. -Pero...t... yo -Puaff. Pero?, T?, Yo?....Eso es lo nico que se te ocurre? Los ojos de Wen permanecan estticos, incapaces y helados ante las palabras de la joven. Esta le indicaba con un ligero movimiento de su mano que apartara ya aquel viejo bolso de all para situarse en l. -Bueno, di algo. -Qu...qu haces aqu?-dijo no con poca dificultad pero an con el azul de sus ojos clavados en la imagen, como un gran interrogante. -Pues yo dira que irme de viaje, Qu otra cosa se puede hacer en un avin? respondi mientras colocaba su bolso a sus pies y se situaba en el asiento, a su lado. - Pero, Qu hay de tu cita?. No s, Qu hay de la oferta? - Pues ah fui. He reclamado dos meses ms para acabar mi prximo libro, ese que ya conoces. De hecho el mismsimo Malbert Logan pareci entusiasmado con que lo acabara y que fuera el mismo El Da quien se hiciera cargo de la promocin y los derechos. Los ojos de Wen eran un interrogante an mayor con cada palabra de la chica. -Y eso qu quiere decir?. No entiendo. -Pues que vas a tener que aguantarme unos meses ms, ya luego decidir que hacer. -Pero cmo Joan, Cmo no me habas dicho nada? -Decirte qu?...Que no saba si estaran de acuerdo en esto?. Fue algo que decid en el ltimo momento. -Pero no entiendo, Cmo? -Eso, ni yo misma lo s dijo mirndola fijamente a sus ojos.-Dejmoslo en que me pareci demasiado pronto para que te libraras de m. dijo en tono sarcstico y sonriente. Esta vez las palabras tuvieron su efecto usual. Wen sonri con un
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innegable atisbo de sorpresa y la satisfaccin que le produca verla all. -Hasta cundo te quedars entonces? dijo temiendo la respuesta de antemano. -Tengo un par de meses, aunque podra ser maana mismo, depende de cuando termine mi libro o haya tomado una decisin. -Entiendo-fue una respuesta entre satisfactoria y llena de dudas por no haber sido la decisin quedarse all para siempre, a su lado, como ella hubiera querido. Sin embargo, dos meses ms, era hasta haca unos pocos minutos algo impensable, as que dej que su rostro volcara de una vez la alegra de tenerla all en ese momento. Los ruidos de los motores acelerados, irrumpieron abruptamente dentro del aparato. Joan se coloc su cinturn mientras miraba de reojo como Wen haca lo mismo, sonrindose para si misma de la reaccin de la mujer, algo que corresponda plenamente a su decisin de ltima hora de ofrecer la oferta a sus editores de ese tiempo dems para su trabajo inacabado. -Sabes qu?- dijo Wen mientras Joan ocupaba su mirada en merodear por los alrededores y seguidamente mirarla. -Me alegra tenerte aqu -dijo con la mayor sinceridad que Joan poda leer en su rostro. -Y yo me alegro de estar aqu. dijo sonriendo levemente y acercndose a besar su mejilla. Su mano acarici su antebrazo deslizndola hasta su mano, donde Wen la sujet con la suya retenindola ah. Dos meses daran mucho de s. De haberla perdido a regresar a la aldea con ella, era de momento, ms de lo que habra esperado que sucediera a pesar de no perder la esperanza. Joan cerr los ojos fuertemente mientras sujetaba an ms fuerte la mano a la otra mujer, sintiendo el despegar del avin en sus sentidos. Posiblemente no sabra lidiar con lo que llegara de ahora en adelante, pero sin pensar en su dolor y en nada ms, senta que estaba en el lugar idneo, lo dems ya se vera. Wen solo se sonri de la fuerza con que la sujetaba mientras sonrea de ver su gesto del miedo inconfesable a volar tan tpico de Joan.
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DESTINO
Captulo 13 El jeep se alejaba de la espesura de la selva adentrndose a la velocidad siempre excesiva en la que conduca Wen. Sus ojos se debatan en el camino abrupto de bajada a la aldea, que se mostraba ante ella, y una mirada furtiva hacia la mujer que se sentaba a su lado. Poda sentir todo un compendio de emociones, de sensaciones entremezcladas. Por un lado esa mujer estaba ah, donde apenas si poda pensar que estuviera antes de que despegara aquel avin, sin embargo haba sido clara ; solo unos meses. Y eso, muy a su pesar, la atormentaba sin dejarlo expresar poniendo su mximo esfuerzo porque as fuera. -Ya estamos en casa dijo la voz de Tobir situado en la parte trasera del jeep, mientras se aferraba a una de las agarraderas a su lado, conocedor mejor que nadie de lo tremendamente abrupto de ese camino. La respuesta de Milcoh fue una gran sonrisa, pensando en todo lo que tena que contar a sus amigos en cuanto llegara. Joan miraba hacia el exterior, concentrada en lo que sus ojos abarcaban a travs de la ventanilla abierta del todo. El aire fro del eminente atardecer entraba peinando su cabello hacia atrs y llenando sus ojos de aire que hacan resaltar el verde de sus ojos. Las montaas perfilaban el horizonte desigual entre el cielo y la tierra, dividiendo esa fina lnea que separa el tono violeta del oscuro revs del ala de la montaa que quedaba ya hacia la oscuridad que
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presagiaba la noche. El sonido de las aguas del ro se escuchaba como el murmullo de un eco constante mezclado con el ruido del motor del vehculo. Solo el sonido del impertinente amortiguador al meterse de lleno en un bache profundo, la sac irremediablemente de su contemplacin. Gir su cabeza hacia Wen, que mantena su mirada fija en la carretera, como si de verdad estuviera procurando esquivar cada bache, pero a la vez con una velocidad que haca eso imposible. -Qu? dijo al notar la mirada de Joan hacia ella. -Nada, creo que te dejaste uno atrs.- dijo manteniendo en su cara la serenidad de haber estado sumergida en el paisaje, pero con una pequea sonrisa en su rostro. Wen sonri, no sin antes haber levantado su ceja a su comentario. Milcoh, refugiado cerca de Tobir, pareca conocer cada centmetro de esos baches, afianzndose cuando saba que deba hacerlo, y relajndose cuando prevea un tramo llano. El coche entr al pueblo, con una velocidad ms discreta, ya que era habitual que algn animal invadiera el camino. Los aldeanos miraban el vehculo, desviando la atencin en lo que estaban haciendo. Saludaban con su mano y muchos de ellos sonrean con sus abiertas y blancas sonrisas. Wen miraba adelante y les dedicaba una pequea sonrisa, mientras Joan les ofreca una ms abierta y a menudo alzando su mano, agitndola con ms mpetu cuando un grupo de nios que jugaban apartados del camino se dio cuenta de su presencia y gritaban su nombre. Wen toc el claxon repetidas veces y no tardaron en correr tras el coche. Milcoh estall en carcajadas al ver las caras de sus amigos y como estos lo miraban expectantes, deseosos de conocer las ancdotas que les traera. Pocos metros ms adelante, el rugido del motor ces, y cinco nios se abalanzaban contra Wen, que no tard en salir del vehculo. Coga a algunos, a los ms pequeos, en brazos para darles un beso en sus mejillas y a los mayores, solo les besaba sonriente mientras con su mano remova sus negros cabellos. Los cros no tardaron en dar la vuelta al coche al ver a Joan salir de l e hicieron lo propio con ella. La sonrisa de Joan delataba su alegra de ver a esos nios, se le notaba la nostalgia de volver a la aldea, su sonrisa abierta, acompaada de ese brillo en su mirada tan caractersticamente suyo. Wen sac las bolsas de viaje situndolas en el suelo. Puso la suya colgada de su hombro, mientras ya Milcoh corra camino del ro con los dems. - Joan, bienvenida a casa.- dijo Tobir recogiendo su bolso y acercndose a besar su mejilla y una sonrisa en su rostro. - Gracias respondi sta mientras con su brazo libre rode su cuello.Anda ve y descansa, creo que lo necesitas, ha sido un viaje muy largo. Sobre todo este ltimo tramo en coche. - El viejo se alej lentamente sonriendo a la cara de la joven que esta vez miraba a Wen que recoga el otro bolso del suelo.
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El anciano simplemente mantuvo su sonrisa mientras observaba que Wen se percataba de su comentario alzando su ceja al mirar a Joan, luego dejaba para s misma una sonrisa furtiva, prosiguiendo en su labor de caminar rumbo a su cabaa. Por unos segundos Joan se dedic a mirar a su alrededor: Ese camino tan familiar, las gentes que segundos antes les saludaban a su paso, el viejo jeep. Fundida en su pensamiento de que cuando sali de all se haba ido con el convencimiento que tardara mucho ms en regresar, y sin embargo ah estaba. No estaba convencida que estuviera haciendo lo correcto, pero al menos esos dos meses lo pasara ah. Mientras, procurara ignorar ese torbellino que senta dentro, que haba sido revuelto de nuevo en el momento en que la silueta de Wen apareci en la puerta de aquel saln de su conferencia. Despus de ese momento, que se rompi en el instante que oy las bisagras de la puerta de la cabaa que estaba siendo abierta por Wen, camin rumbo a ella. Dentro, Wen deposit su bolsa sobre la cama, mientras Joan se acercaba a la mesa, como siempre llena de todo un poco y buscaba un espacio donde depositar la suya. Wen esperaba quizs uno de sus comentarios sarcsticos, un reproche por ello, pero los ojos de Joan seguan en aquellos papeles. Entonces fue a lavarse las manos, mirndola de reojo de vez en cuando, intentando adivinar que pasaba por la mente de aquella mujer, la conoca suficiente como para saber que era as, algo la preocupaba. - Te apetece un caf? -Claro respondi a su propuesta con media sonrisa y levantando la mirada un instante hacia ella. Seguido no mantuvo sus ojos en ella, aunque se habra quedado ah, mirndola el resto del da o el tiempo que durara en regresar de nuevo a Filadelfia. Sigui ojeando los papeles, ms por mantener su atencin en otra cosa que no fuera mirarla. La cafetera rompi el silencio del lugar, y un golpe en la puerta advirti la presencia de alguien. -Pasa dijo Joan mirando atenta Wen apartaba la cafetera del fuego mientras un pequeo de ojos grandes apareci tras la puerta que abri tmidamente. -Holaaa dijo Joan sonriente, al mirar la cara un tanto tensa del pequeo.-pasa, ven-sigui. El pequeo relaj su rostro mientras se aproximaba camin hacia la mesa ante la cual estaba, y una vez a su lado estir su mano que portaba varias cartas a la mujer. -Vaya...as que eres el nuevo cartero-le dijo sonrindole Wen desde el otro lado del cuarto sonrea a la siempre acertada actitud de Joan para con los nios, pero sin perder de vista el caliente caf que portaba en los dos recipientes de cermica desgastada. El nio no dijo nada, slo sonri a la insistente sonrisa de aquella mujer
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y as de tmidamente haba entrado, sali lo ms rpido que pudo, cerrando la puerta tras de s. Joan mantuvo su sonrisa ante la reaccin del pequeo, y mientras lo perda de vista tom las cartas en sus manos para echarle una ojeada. Tom asiento en la silla ms cercana, al tiempo que Wen se aproximaba con las dos humeantes tazas de caf. Como era de esperar Joan dej todo de lado tras ver las dos primeras cartas. Un caf era lo que realmente necesitaba para sentir el tibio lquido suplir los efectos del aire fro en su piel durante el camino de regreso. -Mmmmm...qu bien huele no dud en decir, posando su mirada en el color, textura, el olor de ese caf, contra el cual ningn otro de Filadelfia le haca sombra. Una sonriente Wen se sent en la silla prxima, de medio lado y con la taza ante ella. Joan simplemente mantena ambas manos agarradas a la taza, no dejando escapar el olor que desprenda y sus codos apoyados en la mesa. Wen dio su primer sorbo sin dejar de mirarla, antes de hablar. Pensando quizs el modo de romper con el silencio poco comn que reinaba entre ellas. - Debiste de llevarte un poco de este lado. dijo mientras Joan la miraba y adverta que le hablaba del caf al que ahora le estaba dando un pequeo y plcido sorbo. -Creo que es lo que har. respondi mientras acababa de sentir el lquido bajar por su garganta. La sonrisa de la otra mujer se distorsion un poco al escuchar sus palabras, pero no dejndose vencer por ellas. Tras un corto silencio... -Joan, me alegro de tenerte de vuelta dijo de repente sin mirarla y posando su mirada en su taza, que se esmeraba en girar entre sus dedos buscando ms un lugar a sus palabras que al recipiente en s. A eso ella levant su mirada encarndola al fin, momento en el que Wen aprovech para mirarla como hasta ahora no haba tenido oportunidad. -Yo...yo tambin me alegro de estar de vuelta- respondi sintindose intimidada por el azul intenso de los ojos siempre imponentes de Wen.- pero disfrutar estos meses, es difcil dejar este lugar Wen.-dijo sintiendo esa nostalgia de la que haba sido presa das atrs. -Lo imagino....s. una frase corta de quien no tiene nada que decir o que le duele ms la respuesta que pudiera escuchar, fue todo lo que sali de la boca de la doctora. As que decidi no pensar lo que deca y solo no olvidar con quien hablaba, era ella....Joan. No debiera serle difcil hablarle, pero lo estaba siendo. -Te he echado mucho de menos dijo finalmente mirndola, buscando algo que saba que no vendra, pero confiando quizs en que esa si era una frase que no tendra como respuesta algo referente a su partida, no muy lejana. La mujer a su lado la mir, viendo cierta inquietud poco frecuente en
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aquella mirada azul. Se qued un instante en ellos y luego sonri tomando aquella frase no como ella hubiera querido, sino por lo que era. - Ya lo s....solo hay que ver tu mesa. dijo enfatizando su sonrisa. La doctora se conform con esa sonrisa suya, ese brillo en su mirada, y le bast para ella misma sonrer. Casi la primera vez al unsono y sin evasiones..como siempre haba sido. -Yo tambin he echado de menos todo esto. respondi tras un instante - Todo... todo?-respondi ms relajadamente Wen, mirando el desorden ante ellas. - Todo respondi sonriendo ampliamente- incluido a ti, claro.-sigui diciendo sintiendo el valor rebuscado de mirarla mientras lo deca. Fue un instante varado. Sus sonrisas se volvieron en torno a sus miradas. Prcticamente buscando ambas repuestas en ellos. Tras unos instantes as y justo cuando Joan se dispona a bajar la suya y con ello cortar el momento, Wen alz su mano y la pos en su cuello, acariciando levemente su mejilla con su pulgar. Joan volvi a levantar su mirada a ella. Solo vio su rostro ante ella, sus ojos y su expresin que daba evidencia de lo cierto de sus palabras. Sin ms la acerc a su hombro y la abraz. Joan sinti su cuerpo estremecer en debate de no querer que ese abrazo causara ms dao del que senta, simplemente se entreg a ello, sintiendo el calor que siempre le haba sabido trasmitir su compaa, sus palabras, su cercana. Wen cerr sus ojos y dej salir al fin ese sentimiento de angustia por saber que no muy tarde eso no volvera a ser una realidad. Lejos de ser descubierta por la mirada de Joan, expres con su mirada contra una pared, el verdadero sentimiento que le haca sentir el poder perderla. Tras unos minutos as, Wen intent buscar la mirada de ella y al encontrarse con aquellos ojos verdes, solo sonri levemente y mientras, esta apartaba su mirada, bajndola hasta sus labios, Wen acerc los suyos a su frente. Eso despert una pequea mueca en Joan que quiso parecer una sonrisa. -Bienvenida a casa. Este ser siempre tu hogar....siempre...-susurr luego a su odo. - Lo s....quien lo hubiera dicho , Verdad? Los ojos de Wen reflejaron la curiosidad ante esa expresin, pero manteniendo su sonrisa. -S.....vine aqu de paso, Saba que un da tendra que marchar, pero estando en casa descubr que en realidad el hogar es donde uno se siente a gusto.....-su sonrisa se pronunci mientras miraba a sus propias manos como unos de sus dedos jugaban con otros de su otra mano. no debo de ser buena periodista si siempre que viaje a algn lugar me ato de esta forma. - No digas eso, eres una gran profesional.....-dijo tratando de consolar el posible motivo a su actitud que, en ese momento, pens le estaba preocupando. adems en parte me lo debes a m dijo finalmente soltando su mano de su cuello.
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-Ah s? Joan no pudo contener su sonrisa al comentario. -Pues claro que s, no irs a decir que no soy uno de los encantos de este pas. intent bromear buscando esas sonrisas de Joan que haca tiempo y, de alguna manera, no mostraba. -Bueno...no lo negar- sonri la otra mujer mientras seguido bajaba su mirada a su taza vaca. Se levant y fue rumbo a la pequea vasija en donde siempre colocaban sus cubiertos. Los ojos de Wen siguieron sus pasos hasta que, resignada, bebi el ltimo sorbo de caf de su taza. Ah repar en las cartas ante ellas, sobre la mesa. Con una de sus manos sosteniendo la taza y con la otra en ellas, fue ojendolas una a una. Haba apartado a un lado varias de ellas, pero una le llam la atencin. Soltando la taza sobre la mesa emple ambas manos para abrirla lo antes posible. Y ya con el papel ante ella empez a leerla con curiosidad. -De qu se trata? dijo Joan que ya vena de regreso, y al observar los ojos expectantes de la doctora en las letras de aquel papel, sinti que era importante. -Es Robert. respondi sin dejar de mirar el papel ante ella y poniendo toda su atencin en aquellas letras. -Ya, Y qu cuenta? dijo con curiosidad mientras senta que algo dentro de ella se estremeca al sonido de ese nombre. -Son las pruebas. El resultado ha llegado y dice que es favorable, pero que tiene ms noticias sobre ello. -Ms noticias? replic tras ella mientras por encima de su hombro trataba de ojear algo. -S, dice que tiene mucho ms que decir, pero que acuda a Nagpur en cuanto pueda, que es algo demasiado extenso para contarlo por carta. y mientras terminaba de leer ofreci el papel a Joan para que lo leyera, se levant de su silla y empez a andar por el cuarto con sus ojos perdidos en algn pensamiento. -Son buenas noticias, pero, Qu ms tendr qu decir? -No lo s, pero sea lo que sea tengo que saberlo. Los ojos de Joan haban terminado de recorrer cada letra, y sus ojos se haban quedado parados en la firma del doctor, perdida en algn lugar del recorrido que estaba haciendo en cada trazo de ella. Sus ojos expresaban un evidente entusiasmo abrumada por la noticia a la vez que un dolor punzante se clavaba en un lugar invisible dentro suyo. -Es una buena noticia, la mejor -dijo alzando su mirada por fin hasta Wen, que permaneca quieta con la mirada vaca persiguiendo sus pensamientos con respecto a aquella carta y las noticias que portaban. Finalmente la mir y descubri su sonrisa. -As es, lo hemos conseguido.-dijo mientras se acercaba con todo el
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entusiasmo que senta por todo aquello. Con esa sola ideal abraz fuertemente a la otra mujer, casi sin dejarla respirar. Joan solo permaneca ah , con media sonrisa, con la carta en su mano y la otra aprisionada a lo largo de su cuerpo, inutilizada de poder moverse. Cuando Wen afloj su abrazo, se la qued mirando con una sonrisa radiante. -Tenemos que ir all, a Nagpur. dijo muy cerca de su cara, mientras se apartaba y corra a su armario. Joan solo la miraba como, de espalda, se alejaba y una sombra de tristeza empa su sonrisa y sus ojos -Saldremos esta misma tarde. En unas cuantas horas estaremos all. deca mientras apartaba un par de camisas que sostena en una de sus manos. -Yo...yo no ir. -Cmo? respondi mirndola, como queriendo reafirmar en su rostro las palabras que haba escuchado. -No ir...estoy cansada del viaje. -Pero Joan....es , essss.... -Ve t....adems no es lo mejor que me pueda pasar el volver a tener que soportar uno de tus viajes en coche...-dijo tratando de no ser hiriente con ella y forzando una sonrisa. -Est bien...entiendo. Haremos esto, ir esta noche y regresar lo antes posible. Te parece? deca mientras vaciaba sobre la cama el contenido de su bolso y meta en ella las dos camisas recin sacadas de su armario. -Me parece -respondi mientras doblaba el papel en su mano y se dispona a meterlo de nuevo en el sobre. -Bien, instlate aqu , Quieres? Tu cabaa no est preparada y.... -De acuerdo....ve ya o te pillar el anochecer. dijo queriendo agradecer con su mirada su preocupacin de ltima hora por ella. Colocando su bolso en su hombro se acerc a la puerta y sali fuera. Joan la sigui con el sobre en las manos, con un paso ms sereno y mirando como ya introduca el bolso en el asiento delantero del jeep. -Dnde vas Wen? se escuch una voz desde el otro lado. -Son las pruebas Tobir, me voy a Nagpur dijo mientras se encaminaba al vehculo, rodeando el coche hacia su asiento. El anciano camin hacia ella dejando la escoba, con la que intentaba despejar la entrada de su cabaa de las hojas secas, junto a la escalera. Cuando lleg al coche Wen estaba sentada ante el volante apurando la llave para ponerlo en marcha. -Buenas noticias , No? dijo asomndose por la ventanilla -As es...o eso espero. Maana en la maana estar de regreso. Joan miraba la escena como de fuera de ella, con sus brazos cruzados en su estmago, intentando cobijarse en parte del fro de la tarde que ya recorra en pequeas brisas las calles polvorientas de la aldea.
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-Joan se quedar en mi cabaa mientras. El anciano asinti con la cabeza, mientras miraba a la otra mujer en el otro lado del coche, observando la escena. Cuando su mirada se cruz con la del viejo, sac una pequea mueca que pareci ser un amago de sonrisa. -Bien, debo irme. Deseadme suerte.-dijo sonriente mirando a uno y luego al otro. -Suerte- dijo Tobir soltando la pipa de su boca . -No la necesitas dijo Joan acercndose al coche y metiendo su mano por la ventanilla, dejando caer la carta sobre el bolso. - Pues nos vemos maana.-dijo finalmente Wen, mientras introduca la marcha. - Hasta maana. le lanz una sonrisa cmplice y se apart del recorrido de las ruedas. - Nos vemos maana- dijo el anciano con una sonrisa lanzada a la doctora, pero con su mirada puesta en Joan. El coche aceler al tiempo que Wen alzaba su mano a travs de la ventanilla. Ambos le contestaron con la misma accin, permaneciendo as hasta que desapareci en la primera vuelta, rumbo al camino. El viejo no se fue, solamente se le qued mirando a Joan un instante. -Qu te pasa?. Cre que regresar te iba a dejar mejor cara que esa. dijo el hombre mientras tomaba asiento a su lado, en unos de los escalones de la entrada de la cabaa de Wen. - Estoy bien. Contenta de estar aqu de nuevo. respondi con media sonrisa perdida en una mirada entraable. - No te quieres dar cuenta de que es intil engaar a este viejo sabueso. Est bien pues as lo dejamos.-dijo mientras encenda su pipa de nuevo. Luego prosigui llegas a la aldea con esa mirada que, aunque no lo sepas, habla por ti, recibs las mejores noticias posibles con lo de las pruebas que tanto os ha costado, Wen se marcha y no la acompaas, pero todo est bien.-le gui un ojo. Ella solo pudo sonrer por las observaciones acertadas del viejo, que pareca encontrar siempre la respuesta ms sencilla en sus actitudes ms complicadas. Tom asiento a su lado y call mirando al ro, abrazando a sus rodillas para intentar cobijarse un poco del aire cortante de las ltimas horas de la tarde. - S, s que pasa algo. -Vaya. -sonri el viejo irnicamente a su comentario sin mirarla, y dirigiendo sus ojos hacia el ro. - No s qu me pasa Tobir. Est todo demasiado confuso para ser cierto.....es...es difcil hasta hablar de ello. Yo.....-y dej un respetable tiempo de silencio tras esa palabra. -T...? El silencio segua reinando. Joan se concentraba en buscar una forma de
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hablar que fuera el ms fiel reflejo de lo que senta. -Mira hija, a menudo lo que nos confunde no es lo que sea o no sea cierto, sino la incertidumbre de no saber qu lo es. Las palabras del anciano no rompi con el estado de contemplacin de la mujer, aunque esta vez dej su mirada plasmada en la copa de un rbol cercano a la orilla de aquel ro. Sus hojas ondeaban al capricho de la brisa que amenazaba con una noche fra y propia de esos meses y de esa estacin del ao. Tras unos segundos as, mir lentamente al hombre que dej su mirada en el ro para girarla y verla a los ojos. -Es Robert, l estar all. dijo terminando la frase al tiempo de mirar de nuevo hacia el ro. -As es hija, Y? -No quiero verle, as de simple.-dijo desviando su atencin en un punto ante ella, en el suelo, y dejando que el silencio se hiciera cargo de nuevo en la conversacin. El anciano pareci sentirse satisfecho con la respuesta y asinti a s mismo con una pequea sonrisa. -Joan, no puedes hacer eso. -No s a qu te refieres. dijo mirndole y no atendiendo a que la respuesta del hombre obedeciera a ningn punto del tema que trataban. -No puedes dejar que fantasmas decidan por ti en tu vida, ni en tus decisiones. No puedes hacer eso. Los ojos de la chica lo miraban ms interrogantes an. -Todos y cada uno de nosotros hacemos todo en base a lo que somos. Algunos nos equivocamos, otros acertamos, otros tratamos de hacerlo todo a razn de lo que pensamos y hay otros que no se atreven a nada de eso, porque simplemente no hacen nada, solo se esconden bajo fantasmas inexistentes , y al final solo les queda el descubrir que han dejado partir las oportunidades que se les dio para ser felices. En definitiva, el resultado es acabar vindose como espectadores de sus propias vidas. Joan lo escuchaba atenta, con la mirada serena, tanto como las palabras y las formas de hablar que siempre usaba el anciano. Este, sin embargo saba que la chica escuchaba y sabra empatar en ella misma cada una de sus palabras. - Hay horas en el tiempo destinadas a desnudar el alma....hay tiempos en que esta se asfixia de tanto silencio, de no poder respirar. No puedes evitar lo que tu corazn te dice, no puedes luchar contra l contigo misma, porque en ese caso si ganas pierdes t. Y si pierdes la oportunidad de escuchar a tu corazn Qu ganas?, o mejor an Qu pierdes?. Los ojos de Joan permanecan cerrados ms tiempo de lo normal, antes de devolver su mirada al paisaje ante ella. - Y t eres valiente como para sentir.....Porqu te niegas serlo con lo que digas? Quizs el silencio sea ese escudo que ponen los que tienen ms que
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decir que el resto. Hasta es posible que haya veces que ms valga callar que hablar sin decir nada, pero cuando tienes algo que gritar, hazlo. - Quizs, pero a veces es mejor vivir en silencio, as el nico daado sera la soledad...que hablar y herir al que por suerte ha querido escuchar algo de ti. - Y arriesgar a que no pase nada?, No crees que eso tiene nombre? -No, no me llames cobarde. No despus de haber sentido mi interior sacudido por algo tan inesperado, no despus de haber reconocido y aceptar todo esto que no esperaba poder conocer, no de este modo. No es cobarda, es un camino ms difcil, se trata de no querer perder lo ms autntico que he tenido nunca... sea lo que sea eso. -Veo que te has preocupado mucho por ver tus seales....ests convencida de algo, pero te hace falta ver el resto de lo que te has olvidado. Los ojos de la mujer se quedaron interrogantes, esperando quizs una respuesta del hombre que, esperanzadamente le diera un consuelo, una solucin que ya haba dado por imposible encontrar. - Me refiero a las seales de fuera de ti. Un silencio llen el aire, mientras la mirada de la chica se arrug bajo sus cejas escudriadas. -Seales. -dijo.- Seales...S, tengo muchas seales. Fui testigo de la mayor de ellas. -Ah entra Robert, Verdad? dijo el hombre conocedor de los pensamientos de la joven -Aj...ah entra l. El anciano se tom su tiempo antes de hablar. -Yo recuerdo a cierta joven que un da lleg a este pas, perdida, con ganas de comerse el mundo, una chica que se hizo mujer a base de golpes y altibajos. Era una chica que se iba a casar dentro de poco. Pero ocurri que se vino a esta aldea a devorar el mundo y fue este mundo el que la absorbi a ella. Desde entonces, piensa ms en los dems que en s misma, y fue en ese preciso momento en que creci para todos a su vez que, sin saberlo algo creca en ella tambin. Dej de lado la vida que crea la nica capaz de vivir....y aprendi a ser como ese ro....-dijo mirando las aguas casi negras de su caudal audaz, ligero, inteligente, vivo, lleno de vida, que a veces corre caudaloso como una serpiente alborotada, otras parece la cuna que mece a un nio, pero eso s, solo sabe avanzar...nunca retroceder. Y dej de ser esa hoja que las aguas arrastraban sin permiso, para ser el mismo ro. -Eso son a cuento para nios dijo la joven sonrindole al viejo. -Eso son a ti. le correspondi a su sonrisa con otra y una mirada cmplice se form entre ambos. -Quise decir que... - el anciano quiso continuar. -S... s que quieres decir. Yo me equivoqu, estaba ciega sin saberlo y an as cre que lo vea todo con claridad, y no era as.-dijo con la actitud tpica
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de entender, no solo las palabras del hombre, sino asintiendo a esa verdad. -Todos tenemos un camino que nos vamos trazando al caminar Joan, todos. Y todo camino lleva a ese lugar al que, sin ser consciente, queremos llegar. Los errores no son sino parte de ese camino, y si t te equivocaste piensa que los dems tambin lo hacen con frecuencia. -Me gustara mucho saber si eso lo fue. Pero lo que vi est bastante claro. Y yo....yo no puedo decirle esto... no puedo perderla as. Yo no s qu decirle, no s....Como le voy a decir algo as?, dime. -Eso hija, es decisin tuya, pero recuerda siempre que de ti depende vivir con el rechazo o vivir con el silencio. Decide t qu duele ms....y sobre todo, decide qu se merece Wen. -y con una sonrisa de la cual la chica no se percat, se levant del escaln y encamin sus pasos hacia su cabaa. Saba que aquello a Joan le dara mucho qu pensar, aunque dudaba que la decisin final fuera la correcta. Joan se qued unos instantes all, inerte, helada, con sus cabellos rubios revueltos por la brisa ms insistente de la noche que se adentraba por el horizonte. Seguramente esa noche tendra mucho en qu pensar, pero de momento disfrutaba de estar all, escuchando los aullidos propios de los monos, los graznidos de las aves a lo lejos, en la selva...Se encamin a la cabaa sabiendo que esa noche, a pesar de todo, dormira de nuevo en casa y que al da siguiente ya se vera que iba a pasar. * * * Era como las 4 de madrugada cuando las luces del jeep divida en dos la oscuridad por las calles desiertas de Nagpur. Aparc el coche en las puertas del hospital, y sin hacerse ni con su bolso, sali de l. El sonido de sus pisadas y el chirrear de alguna bisagra de esas puertas reversibles que dejaba atrs, eran los nicos sonidos del lugar que hacan eco por los pasillos desiertos. Sus pasos firmes y seguros iban directos al laboratorio, dnde saba que, indudablemente, encontrara a Robert. Era propio de l no salir de ese lugar, de da atendiendo la consulta y de noche en el laboratorio. Realmente se pareca en ella en todo lo referente a su profesin. -Hola, buenas noches, vengo buscando al doctor Robert.-dijo a una joven empleada de desgastada mirada, quizs por falta de horas de sueo, que la contemplaba desde detrs de un mostrador. -El doctor Robert?. No est esta noche, es su noche libre. La cara de Wen fue de plena decepcin y frustracin. -Pero lo podr encontrar maana a primera horareplic la joven al ver la cara de la mujer.- Si lo desea deje un recado que se lo har saber en cuanto le vea. Se trata de algo urgente? -Eh?, no...no...No es urgente, mejor vengo maana temprano. Dgale
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solo que Wen, la doctora Winsey estuvo aqu. -Descuide doctora, se lo har saber. dijo la joven sorprendida de que aquella mujer alta, de cabellos oscuros, mirada azul y fra, pero que desprendan seguridad, fuera una doctora. No era el porte usual de los doctores extranjeros al igual que era inusual que hablara perfectamente en hind. -Bien, hasta maana entonces- dijo antes de emprender camino de regreso a la salida. Entr en su coche con un portazo estridente que se hizo escuchar en ecos a travs de lo largo de la calle. Solo le quedaba buscar una pensin donde pasar la noche. En dnde mismo la otra vez, me pareci escuchar que estaba abierto toda la noche. Y hasta all se dirigi. * * * Las primeras horas de la noche las emple en colocar la mesa de tortura que Wen llamaba lugar de trabajo, laboratorio o cualquiera sabe cmo llamar a aquel desorden. Luego, bajo el calor de un t se puso a repasar sus notas sobre su nuevo proyecto. No es que tuviera prisas en l, pero tena dos meses para acabarlo, y si lo haca antes, tendra ms tiempo para ayudar a Wen en todo lo suyo. All, cubierta con uno de los suteres de Wen, bajo la luz de la lmpara de aceite que llegaba a iluminar todo el habitculo, observaba cada parte de aquella cabaa. La ropa que Wen haba dejado sobre la cama, los botes de pcimas y medicinas, el olor intenso a hierbas aromticas, el olor suave a madera y hasta la humedad del aire de la selva que chocaba con el hmedo aroma del ro. Con su nariz pegada a la taza, clida por el efecto del vapor, pensaba en lo que haba hablado esa tarde con Tobir. Decirle... Cmo podra decirle que yo...que yo... siento lo que siento? Sin embargo ella es Wen, la conozco, como mucho alzara su ceja y dira simplemente que es una confusin, que no es lo que realmente siento y, posiblemente, nada volvera a hacer igual. Y Cmo iba a ser igual si ni para m misma lo ha sido desde que me di cuenta de ello? -No s. -dijo bajo mientras se levantaba de su silla, dejando su carpeta abierta sobre la mesa y sus folios ocupando la superficie de esta. Tom la lmpara de su lugar y se la llev consigo a la pequea mesilla junto a la cama. El cansancio se hizo mella en su rostro. Aquellos pensamientos, el viaje, el que nada ms llegar Wen se fuera a Nagpur, el que all le estara esperando Robert. Como haca ya mucho tiempo haba aprendido, decidi no pensar en nada, cerrar sus ojos e ignorar al mundo a su alrededor. Lo mejor sera ocupar esos minutos de silencio en aquel largo da, en pensar en su libro. Y as se introdujo bajo las sbanas de aquella cama. Sus instintos abiertos al olor
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descarado a Wen que emanaba en todo a su alrededor. Finas hierbas, ese olor fresco, embriagante, ese aroma a todo lo que haba aorado en esos das lejos de all. Todo a su alrededor estaba como filtrado bajo la mirada azul de la doctora, que pasaba horas all. Es todo lo que haba deseado hace solo unos das, pero ahora de nuevo estaba todo demasiado confuso. Nuevamente, el recuerdo de un dolor que nunca san, fue el compaero de cama perfecto. Pero aquel lugar era especial, tanto como para no poder ignorarlo. Cerrando sus ojos a la idea de verla en la maana temprano, dej sus sentidos en aspirar la esencia de aquella mujer en el aire, hasta que perdi toda nocin de cualquier otra cosa. * * * Caminando por el pasillo de aquel viejo hostal, le vino a la mente el da en que Joan y ella haban pasado noche en aquel lugar. Le habra gustado estar ahora mismo en la aldea, en su cabaa, hablando con ella de esas semanas en Filadelfia. Tratar de obtener quizs alguna pista de lo que planeaba hacer una vez pasados estos meses que le haban dado de tiempo para regresar a ocupar el puesto que le haban ofertado. Entr en la habitacin dejando su bolso en la primera silla a un lado de la puerta. Las llaves sobre la pequea mesa junto a ella y ech un vistazo a su alrededor. El lugar permaneca en absoluto silencio. Ninguna voz, ningn ruido. Se acerc a una solitaria jarra junto a un vaso de cristal de sobre la mesa, junto a la cual haba soltado las llaves. Se sirvi, utilizando el ltimo trago para mantenerla en su boca, refrescndola y luego tragndola. Mientras con una mano limpiaba las gotas que resbalaban por su barbilla, se acerc a la ventana, apart la fina tela de color morado intenso, y ech un vistazo fuera. La calle iluminada tenuemente, la carretera vaca, la oscuridad de los callejones. Solo un hombre de avanzada edad, andaba titubeante como contando sus pasos, fruto descarado de exceso de alcohol. Una pequea sonrisa se dibuj en la cara de la mujer, mientras vea los labios del hombre moverse, hablando consigo mismo. De seguro para l, el da siguiente sera un buen da para no olvidar. Solt su mano de la cortina dejndola caer por su peso y mir la cama tras de s. Camin hacia ella y se sent mientras trataba de calibrar en su cuerpo, la dureza y firmeza del colchn. Curiosamente, a pesar de todo el pequeo espacio del cuarto, todo estaba limpio y la cama estaba perfecta. Se tumb boca arriba entre defraudada de no haber encontrado a Robert y los pensamientos acerca de Joan. De saberla ahora mismo tan solo a unas horas de ella. Tena un poco ms de tiempo para disfrutar de su compaa, y parte de esa noche, muy en el fondo, senta estar desaprovechndola. En realidad no habra otro lugar en donde le gustara estar ahora mismo que en su cabaa, sin embargo esperaba estar de regreso en la maana temprano. Solo era
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cuestin de no pensar en ello. El rostro de Joan pareca surgir de entre la penumbra que traspasaba sus prpados: Su sonrisa, el intenso color verde de sus ojos. Muy a su pesar en medio de todo ese torbellino de pensamientos, se lamentaba. Cunto le gustara decirle que se quedara, que no se fuera ms, que solo de pensarlo, senta el mundo venirse abajo, pero tambin se conoca lo suficiente como para saber que jams sera capaz de pedirle algo as, no despus de haber conseguido todo lo que Joan se propuso. Estaba triunfando de forma evidente por aquel lado del mundo, ha peleado mucho por ello....y yo........ Dndose la vuelta en la cama y dejando sus ojos clavados en la poca luz que filtraba la ventana, se qued ah, en una lucha interior entre impotencia y resignacin que jams haba sentido, ni en el peor de los momentos, cuando la vida de cualquiera estaba en sus manos. La maana siguiente, era bien temprano, cuando sala de aquel cuarto. Sin otra parada, sino un rumbo fijo en la mente, se dirigi por las an semidesiertas calles de la ciudad, hasta el hospital. -Buenos das- dijo a la misma chica que en la noche le haba hablado. -Buenos das doctora, precisamente no hace unos minutos que el doctor lleg.... Los ojos azules de Wen se quedaron plasmados en la joven esperando una respuesta rpida por su parte. -Est en el laboratorio dijo la chica descifrando en aquella mirada que le rogaba un ahorro en titubeos e ir al grano en la informacin que deseaba. Nada ms acabar con la informacin que reclamaba, Wen se dirigi pasillo adelante, sabiendo perfectamente la situacin del lugar. Tras abrir las puertas reversibles con su incorregible chirriar en sus bisagras, vio al hombre que trataba de ponerse su bata blanca de trabajo. El sonido de las puertas le hizo girarse para ver quien entraba en ese momento y ah vio a la doctora que ya entraba con su siempre paso firme hacia l. La cara del hombre se torn en una sonrisa mientras ya se meta la otra manga de su bata y daba unos pasos ligeros hacia ella. -Wen, por Dios, cre que no vendras nunca -dijo mientras le tomaba su mano y se la acercaba para besarla en la mejilla. -Hola Robert, vine tan pronto como me fue posible. Dime, Cmo fue todo? dijo con su siempre modo de enfocar su curiosidad a una respuesta directa sobre el asunto. -Hola doctora, Cmo est? Yo muy bien. dijo el hombre, tratando de hacerla recapacitar en su comportamiento. Ella solo sonri levemente, mientras alzaba una de sus cejas. Saba que el hombre entenda su prisa y que la paciencia no era una de sus virtudes. No en vano ambos ejercan la misma profesin, y la espera por los resultados de
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pruebas para sus investigaciones, no solo hacan acaparar cualquier pensamiento, sino que adems muchas veces haban sido la causa de que incluso se olvidaran de comer, o dormir, o de salir durante das de en medio de sus estudios en un encierro voluntario ante sus mesas. -Bien respondi finalmente. -Mejor estars en cuanto te diga lo que tanto quieres saber. -dijo el hombre tratando de cortar con el aire tenso que se form tras su intento de entablar conversacin con ella. Se dio la vuelta y camin unos pasos hasta la mesa, desde donde recogi una carpeta llena de folios, cuando quiso girarse y caminar hasta Wen, ya est estaba tras l. La abri y se la ofreci. -Lelo t misma.- le dijo mientras sonrea a los ojos de la mujer que ya buscaban cada letra de aquellos papeles. Los ojos de Robert persiguieron cada curva, cada faccin de ese rostro ante l. Sus labios, su piel que siempre amenazaba con la ms sublime suavidad, su pelo oscuro y largo que siempre pareca estar perfecto a pesar de saber que la vida de aquella mujer no le permita cuidrselo como debiera. Pero su brillo, su suavidad, se reflejaba en ellos cada vez que como ahora, bajaba su rostro y algunos de ellos bordeaban su cara. Wen permaneca totalmente ajena a los ojos del hombre, posando los suyos y toda su atencin en la carta sellada y encabezada bajo el nombre del Instituto Pasteur de Pars. Cuando una sonrisa leve de relax asom en la cara de la doctora, Robert estaba parado mirando sus labios que una vez fueron suyos al menos unos segundos. Sin llegar a perderse en ello rompi con el silencio. -Qu te parece? dijo esperando una segura respuesta por parte de la mujer. -Es... es genial dijo mientras terminaba de leer el ltimo prrafo de la hoja entre sus dedos. Segn este papel, tu descubrimiento fue ms all de lo que pensbamos. Han descubierto un componente qumico en esa planta desconocida que promete ser de gran utilidad no solo en la coagulacin, sino en antibitico aplicable a lo referente a enfermedades tropicales. -Lo s. Cuando hice mis pruebas ya haba descubierto algo al respecto, pero no cre que.... -Pues si has seguido leyendo, el comit te pide que en cuatro meses o as acudas all para que dirijas tu propia investigacin. Te ofrecen sus medios, su apoyo, y un equipo bajo tu control. -S....y en eso estaba pensando. No cre que las noticias que me tenas por decir se trataran de algo as. respondi esta vez mirando la cara sonriente del hombre que permaneca semisentado en el borde de la mesa, con sus manos cruzadas. -Te haba dicho que no eran noticias para dar por carta o mediante
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emisarios. dijo mientras se levantaba ponindose ante ella. Doctora, mis respetos y felicitaciones -dijo mientras tomaba una de sus manos y la besaba muy despacio. El rostro de Wen no poda borrar su sonrisa. Cuando el hombre se incorpor de nuevo, rompi en una risa y la abraz en seal de felicitacin. Wen, simplemente sonri mientras los brazos del hombre la rodeaban fuertemente. Robert prolong su abrazo ms de lo que se esperaba para tratarse de una muestra de celebracin. La sonrisa de la doctora divagaba en la idea de darle esa noticia a Joan ms que en su abrazo. Estaba deseosa de regresar y decrselo, hasta que fue consciente de que el hombre an no la soltaba. Entonces trat de alejarse un poco de l, quien tras sentir la presin de la mujer afloj sus brazos, quedndose a solo un palmo de su rostro. Los ojos azules de Wen se quedaron perdidos en la mirada del hombre que mantena su sonrisa. Ah se congel un instante, hasta que en el rostro del doctor empez a cambiar de sonrisa a una cierta seriedad y a una leve proximidad. -Tengo mucho que hacer hoy dijo Wen separndose definitivamente de l y bajando su mirada a la carpeta de su mano. - Ya, s... Dios ya tengo que irme! De hecho ya mi ronda debera haber empezado hace como quince minutos. dijo el doctor alertado por la hora que marcaba el reloj al que desvi su atencin no dando importancia al evidente rechazo a su cercana por parte de la mujer. -Muy bien, ve. -Ok- dijo mientras caminaba rpido hacia la puerta, pero justo antes de desaparecer tras ella se gir. -No se te ocurra marcharte, hay muchas cosas que tenemos que hablar. -Es que yo...-intent decir la doctora. -No hay excusas Eh? Tenemos que hablar del resto de lo que te falta por leer. Ah tienes la tabla qumica detallada, adems hay mucho que celebrar. Nos vemos en el almuerzo, ok? Wen solo intent abrir la boca aunque en todo en lo que pensaba en ese momento era la carpeta ya abierta entre sus manos. -Biennnn, te veo luego. -dijo el hombre antes de que la mujer diera una respuesta y sali de espaldas del laboratorio, con una amplia sonrisa, del que no ha dejado opcin alguna y satisfecho de cualquier modo de haberla comprometido. * * * El sol de media maana entraba por la ventana, abrindose paso por las espesas cortinas. Perezosamente, tras girarse en la cama, sus ojos se percataron de la claridad y perezosamente los entreabri.
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Abrazada a la almohada se fue despertando, tomando nocin del lugar, de la hora. Seguramente sera ya una hora cercana a las 9. En la calle se oa los gritos de los nios y el conversar de algunos aldeanos que pasaban por algn lado de la calle cercano a la cabaa. Cuando estuvo consciente, cerr de nuevo sus ojos, disfrutando de esos sonidos. Haciendo un esfuerzo, se gir hacia arriba tratando de despegarse de la calidez de las sbanas. Mir al techo unos segundos antes de notar que su paladar le exiga el sabor de un buen caf. Perezosamente, se sent en el borde de la cama y masajeando un poco su nuca, se levant segundos despus. El aire fro de la maana ya haba sucumbido frente a la calidez de algunos rayos de sol, que entraban a travs de la ventana. Sin colocarse su camisa, y vestida solo con su camiseta blanca, se dirigi a prepararse un caf. Mientras el fuego calentaba la pequea cafetera, se extra de la presencia de Wen por aquel lugar. Fue hacia la ventana y asom su mirada al exterior. Sus pupilas se contrajeron por la luz mientras se percataba de que el jeep de Wen no estaba aparcado frente a la cabaa. Un alo de decepcin se reflej en su mirada mientras pensaba que, posiblemente estuviera de camino en ese momento. La cafetera con su silbido, interrumpi cualquier pensamiento que pasaba por su cabeza, y se acerc con una taza antes de apartarla del calor de las llamas. Lentamente, sin prisas, se tom su tiempo para colmar el recipiente y echarle algo de azcar. Camin con ella en su mano hacia la silla donde descansaba sus pantalones. Se los puso y sali fuera de la cabaa. Fuera, el aire fro se acentuaba por el correr de la brisa y abrazada a s misma con uno de sus brazos, se limit a dejarse hipnotizar por los brillantes destellos del sol sobre las aguas del ro. Los aldeanos caminaban de un lado al otro saludando a su paso a la joven mujer. Dio un primer sorbo a su caf, saborendolo como siempre hacia, disfrutndolo y almacenndolo en la boca un segundo antes de dejarlo bajar por su garganta. Al frente, las montaas se perfilaban difuminando su perfil en un contorno borroso que los rayos del sol ocasionaban al chocar contra la tierra y sacarle la humedad almacenada durante la noche en las primeras capas de la tierra. Las corrientes de las aguas lentas y compactas originaban destellos brillantes que dejaban sus pupilas perdidas en el verde de sus ojos. Se apoy en la pared de la cabaa acomodndose para saborear el caf mirando su entorno. La puerta de la cabaa de Tobir se abri y el viejo apareci portando una chaqueta y una cesta en su mano. -Buenos das-dijo nada ms percatarse de la joven mujer rubia que estaba absorta en el ro. -Buenos das Tobir. dijo agradeciendo ver el rostro del anciano
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nuevamente, despus de mucho tiempo aorando momentos as. Despertar en la aldea tras una noche en la que haba dormido como haca mucho tiempo no lo haca. -No ha llegado Wen por lo que veo. dijo el anciano acercndose a ella. -As es. -Estar de camino, seguro. La respuesta por parte de Joan no fue ms all de una sonrisa muy vaga. -Pensaste en lo que hablemos ayer? -No tuve tiempo de nada anoche....estaba agotada. El anciano asinti mirando a la joven que pareca tener un halo renovado, si no fuera por sus ojos adormecidos y su mirada arrugada ante la luz que evidentemente an le afectaba. -Adnde vas?-dijo mientras daba otro sorbo a su taza. -Voy por unas hierbas que tena que recoger hace tiempo. Las necesitamos para algunas de las medicinas de Wen. Ella asinti a la respuesta del anciano, que tras responder quiso moverse para encaminarse a ello. -Espera-dijo en voz alta la chica tras verlo andar unos pasos hacia el camino.-me voy contigo. -Ah de acuerdo, me vendr bien un par de manos ms. Joan entr y dej la taza sobre la mesa, se coloc su camisa y sali fuera de nuevo. Ambos caminaban por la orilla del ro, pasando cerca de los nios que jugaban a cazar peces con simples palos afilados. Unas especies de pequeas flechas caseras que en su poco peso se negaban a hundirse en las aguas. Sin embargo eso no los haca desistir. Joan caminaba al paso del anciano y este sonrea de ver a la joven un tanto ms sonriente de cmo la haba dejado la noche anterior, justo cuando Wen sala hacia Nagpur. Los nios la llamaron a gritos cuando pas por su lado y ella, como siempre, aminor su paso, les dedic una sonrisa y levant su mano, agitndola en el aire. Aprovech para agacharse y lavarse la cara en las fras aguas del ro. Tobir la miraba pensando para sus adentros. Quizs el rostro de la joven ahora pareciera ms relajada que la noche anterior, sin embargo en sus ojos, en su actitud, se lea su inquietud, ese mismo demonio que la noche anterior la carcoma desde sus entraas...la idea de Wen con el doctor a su lado. Esa misma actitud la guardo en cada parte del camino de ida y de vuelta ya casi entrando en la tarde. Ya en el regreso, los nios no estaban jugando en las aguas. Solo algn ganadero tena a sus vacas bebiendo en el abrevadero del ro. Las calles desiertas debido a la hora del almuerzo tal vez. Tras doblar la ltima curva del sendero los ojos de Joan se dirigieron justo a la cabaa, esperando encontrar all el jeep de la doctora como vestigio de que habra llegado, pero an no
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estaba. Su cara sonriente, que andaba contando a Tobir a cerca de Filadelfia y de lo distinta que esta estaba, se borr poco a poco ante la mirada del anciano que empezaba a preocuparse por la mujer. Ms que conocer y comprender sus propios sentimientos y cansancio, era algo que bajo ningn concepto habra notado antes en la chica, tristeza, una tristeza que reconoca muy bien. -Voy a preparar algo de comida, Te vienes? - No, Tobir, mejor me pongo a preparar las hierbas para avanzar un poco en el trabajo de Wen respondi mientras estiraba su mano, pidindole al anciano la cesta que desbordaba verde y algunas que otras flores de color azul. -Como quieras, luego te mandar algo. La mujer le sonri mientras separaban sus caminos. Ella prosigui camino de la cabaa y el viejo llego hasta la suya, desde donde observ a la mujer hasta llegar a las escaleras. Su nico gesto al ver la chica caminar pausadamente fue ladear su cabeza de un lado al otro, y luego se perdi tras la puerta. * * * Las cuatro de la tarde y sin regresar- pens mientras traspasaba la puerta.- Deb de haberlo esperado -dijo arrojando la cesta sobre la mesa. Avanz por el cuarto hasta la cesta y tomando asiento en una de las sillas, apoy sus codos en la base y cubri sus ojos con sus manos. Vengo medio mundo tras ella, dejando de lado todo lo que un da cre importante, y se marcha como si para ella no significara nada. pens moviendo su cabeza en negacin a su propios pensamientos ya que en el fondo comprenda aquella ausencia, al tiempo de no querer entenderlo. Las cuatro y sin regresar, con que estpida razn habr conseguido ese hombre que se quede all. No es como si a ella alguien la convenciera, si est all es porque as lo ha querido y si es as, Por qu diablos me preocupo tanto?, ya tengo mis propias respuestas. Por un momento cre que Tobir tena razn, pero no, Para qu hablar sobre algo que ya tengo claro? pensaba mientras el nico ruido dentro del habitculo era su respiracin sonora y temblorosa, intentando apagar el nudo que atrapaba su garganta. Con sus manos apartando dos lgrimas furtivas que se salan sin permiso, mir al frente. A pesar de ello notaba ese fuego en sus ojos, encharcados en ms lgrimas y ganas de deshacerse de ellas. Sus pupilas dilatadas y su ceo fruncido. Durante un segundo trat de verse a si misma desde fuera. Un medio de ser fuerte contemplando su propio delirio, pero su accin no pudo ser otra que apoyar sus brazos en la mesa y enterrar su cabeza ah. Su resoplar se convirti en sollozos cortos. Su cuerpo temblando, dejando rienda suelta a todo ese mundo de emociones y frustracin. Pasaron unos minutos dejando su llanto oprimido en un sollozo un tanto
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ms silencioso que le permiti alzar su cabeza y apurarse en limpiar sus lgrimas con las palmas de sus manos. * * * El joven que les haba servido la comida, apartaba los cubiertos de la mesa. Dejando ms espacio a la doctora y a Robert para los papeles que acaparaban la mayor parte del espacio. -Creo que lo que has descubierto va mucho ms all de lo que pensabas. -As es. Ahora tengo que pensar en la idea de ir a Pars. -Vaya, me sorprendes. Cre que ese mundo no era para ti. Wen le sonri levemente sabiendo que para ella, para ambos, un descubrimiento as, capaz de acabar con muchos males y aliviar sufrimientos iba ms all de cualquier gusto o sacrificio por su parte. -En fin...- termin la chica por decir mientras notaba ese halo seductor en la mirada del doctor. Tena la suficiente conciencia para saber que eran miradas mucho ms all de admiracin profesional. -Creo que ya va siendo hora de regresar. prosigui mientras reagrupaba los papeles que andaban estudiando durante el almuerzo. -Cmo?, Que ya te regresas? Ahora mismo nos vamos al final de la calle a tomarnos un vino, debemos festejarlo. -No no Robert, de verdad. Me quedan como cinco horas de camino y la verdad, no quiero llegar tarde a la aldea. Tengo mucho que estudiar esta noche y tengo muchas ganas de contarle a Joan lo que ha pasado con todo esto. -Joan? Es que ya regres?-dijo el hombre dndose cuenta de que no la haba nombrado creyendo que an estaba en Filadelfia. -S, regresamos ayer mismo.-dijo metiendo los papeles en una pila dentro de la carpeta. -Regresamos? dijo extraado -As es. Acud all para su conferencia. -Ah comprendo. -Se estar como un par de meses y, nada ms llegar a la aldea me vine hasta aqu. As que hay mucho...trabajo esperndome. El hombre acept sus palabras, alzando sus manos con la intencin de al menos haber intentado disuadirla y dedicndole a la vez una sonrisa de comprensin. Wen se la devolvi mientras se incorporaba de la silla. Robert no la dej tomar su bolso de la silla contigua. Cuando la mano de la doctora la tena sujeta, el se la arrebat, decidido a llevrsela. Wen, ni siquiera le dijo nada, al fin y al cabo su iniciativa de mandar las pruebas a Pars haba logrado un gran descubrimiento en cuanto a medicina se refera. As que le permiti su iniciativa. Anduvieron dos calles ms arriba, justo donde el jeep estaba aparcado,
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delante del hospital. -Espero verte pronto.-dijo el doctor mientras le cerraba la puerta y le ofreca su bolso. -Descuida, seguro que tendr que venir pronto. Hay algunas cosas para las cuales quisiera utilizar el laboratorio, si no es problema, claro. -Mi laboratorio es tu laboratorio- respondi el doctor. -Te lo agradezco. Pues, hasta pronto. dijo la mujer poniendo el coche en marcha. El doctor meti su cabeza por la ventanilla y le dio un beso en su mejilla. Hasta pronto. Wen no dud un segundo ms en poner su coche en marcha. - Dale saludos a Joan, dile que aqu un amigo pregunta a menudo por ella!!!!-grit el hombre mientras el jeep se alejaba unos metros. Wen solo sac su mano en seal de que le haba escuchado y prosigui con su camino. No sabes cuntas noticias te llevo Joan, posiblemente ni imaginaspensaba mientras se sonrea de prever el entusiasmo de su amiga ante los papeles que descansaban en el asiento de al lado. Esta noche celebraremos, claro que lo haremos, pero t conmigo. T que has estado cada noche, cada viaje, arriesgando todo por esto. Los azules ojos de la doctora miraban fijos adelante con media sonrisa en su cara y su pelo ondeando con la brisa que se infiltraba por la ventanilla. Tena algunas horas por delante antes de llegar a la aldea y no fue difcil llegar a la conclusin de que estaran expectantes y hasta preocupados por su tardanza. Pisando fuerte el acelerador, con su codo apoyado en la puerta y sujetando el volante con una sola mano, dej que el paisaje pasara como estelas de indefinidas texturas. * * * Sobre la mesa, machacadas y esparcidas, descansaban gran parte de las hierbas que haban recogido en la tarde. A un lado, quedaba un pequeo montoncillo de unas que an estaban enteras. Del otro lado un plato vaco y un vaso de madera con agua. La joven mujer miraba por la ventana del cuarto, notando como ya la cada del sol, dejaba estelas plateadas en las aguas del ro y las sombras empezaban a crecer en todo el paisaje. El cielo era un mar de nubes que se movan a gran velocidad, queriendo ocular los rayos del sol ms rpidamente. Era usual en los atardeceres del otoo, que en un par de horas, un fino fro no dejara vestigio alguno del soleado da que estaba a punto de acabar. Sus ojos se quedaron fijos en la parte del camino por el que Wen tena que haber regresado desde primera hora de la maana. Con una extraa serenidad ni muestra alguna del momento pasado en la
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tarde, pero con algo en su interior tejiendo una idea que pareciera crecer con cada minuto, se apart del cristal con un movimiento brusco y fue derecha a su bolso. Tom con mpetu unas pocas piezas de ropa que haba dejado fuera, y las meti sin apenas preocuparse en ordenarlas como era usual en ella. Lo cerr con un solo movimiento y se lo coloc en su hombro de la misma manera. Fue hasta la mesa y recogi de all su portafolios y sali de la cabaa, dejndola tal cual. Sin mirar atrs camin por el camino hasta el viejo coche de Tobir que permaneca en un punto entre su cabaa y la de la doctora. Camin con paso firme, al viejo que a esas horas como siempre permaneca fumando su pipa ante su te caliente en el descansillo de su cabaa, le fue inevitable pasar desapercibido el verla. No haca falta preguntar qu pasaba, no le hizo falta sino ver el rostro de la joven para comprender que la chica estaba en un punto en que lo mejor que poda hacer por ella era ayudarla. Sin dudarlo se levant y se acerc a ella. -A dnde vas Joan? -Me marcho Tobir. -dijo apurada y sin mirarle, por evitar que pudiera hacerla desistir en su empeo.- Me voy a la cabaa de las montaas, ah me ser fcil centrarme en mi trabajo....y necesito estar sola. prosigui mientras colocaba su portafolios encima de su bolso sobre el asiento. -Est bien nia.-respondi el viejo sabedor de que lo menos que deba hacer era llevarle la contraria. Ten le arroj las llaves mientras vio en sus ojos el puro sentido de lo que estaba haciendo. Aquellos ojos verdes irradiaba esa mezcla inaguantable de dolor, frustracin y lucha. Con una de sus manos Joan acert a tomarlas y sin vacilar se introdujo en el coche. El hombre se acerc entonces solo para darle un nico consejo. -Cuidado al final del camino, justo en el cruce de la montaa. S que ha habido desprendimientos. -Gracias Tobir-respondi lamentando que el anciano fuera testigo y vctima a la vez de su comportamiento. Estar bien...De acuerdo?No te preocupes. -Est bien. Llevas comida? -S, algo tom de la cabaa, descuida. -Caf? -Tambin-sonri y la preocupacin del hombre comenz a amansar un poco su mpetu. -Solo un favor hija. Los ojos de la mujer se quedaron expectantes a cualquier cosa que el anciano le pidiera. Pedir un favor no era usual en l. -Llvate al perro, puede ser una gran compaa la sonri Joan mir al animal que estaba a su lado, junto al hombre, y como l la miraba con curiosidad. -Est bien...-dijo abriendo la puerta trasera con un giro de su cuerpo. El animal no dud en entrar en l y situarse a su lado, atravesando medio
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coche para ello. -Bueno Tobir, hasta pronto. -Hasta pronto hija fueron las ltimas palabras del viejo que comprenda perfectamente a la joven que ya arrancaba el coche y se despeda de l agitando su mano por el hueco de la ventanilla. Luego, calmadamente, camin hacia su todava humeante t. El camino se trazaba como una lnea recta, ni baches, ni hoyos, con un solo rumbo y una idea fija; Alejarse de todo. Con sus ojos verdes clavados al frente, con toda su fuerza puesta en sus manos alrededor del volante y sin permitirse parpadear, pisaba a fondo el duro pedal del acelerador sacando la velocidad mxima que le permita el camino. Salir de all era la prioridad, estar a solas. -No deb haber venido nunca, deb quedarme all dijo en alto entre dientes mientras de nuevo unas lgrimas queran hacerse paso pos sus mejillas. Un pequeo lamento en forma de resoplido la sac de su estado introvertido. Con una de sus manos sec su rostro y mir a su lado. -Perro, Qu pasa amigo?. Debes de creer que estoy loca , Verdad?-dijo al animal percatndose de la curiosidad y extraeza con la que el animal le miraba. Apart su mano del volante nuevamente para dedicarle una caricia al animal que agradeci su gesto con un movimiento de su cola. Eso le sac una sonrisa que se yuxtapona contra sus ojos dilatados y brillantes. Mientras, ambos tomaban el cruce de salida de la aldea. El sol apenas iluminaba a unas pocas horas de esconderse del todo tras las montaas adnde miraba sabiendo el recorrido que an le quedaba por delante. Calculaba un par de horas, para estar instalndose en la cabaa junto al ro, en la montaa ante ella, animndola a ir ms rpido * * * Tres horas de camino, haban logrado que sus ojos cansados comenzaran a fallarle. El polvo que se filtraba por la ventanilla y la monotona del paisaje, le haca desear llegar a casa lo antes posible. Haciendo sonar su claxon en cada curva en lugar de aminorar la marcha, mantuvo la velocidad. Con una sonrisa dibujada en su rostro, adelanto de la noticia que traa, al tiempo de saber que ahora, despus de haber hablado lo necesario con Robert, no tendra que ir all al menos en un par de meses. Ese tiempo tengo que aprovecharlo, despus, no s qu pasar, pero s s que ni siquiera esto me va a robar tu compaa. No, despus de haberte dejado marchar y de saber que, de algn modo, ahora ests de vuelta, aunque solo sean estos dos meses-este ltimo pensamiento cambi su sonrisa por un ceo fruncido a la idea y ese sentimiento de aceptacin impuesta a la que se
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vea obligada por el futuro de su amiga. An quedaba como una hora y media para llegar y no queriendo adelantar acontecimientos, con el pensamiento solo de que ahora mismo Joan estaba en su cabaa, prosigui el camino lo ms rpido que el viejo jeep daba de s. * * * El ltimo cruce quedaba atrs y media hora de camino les dejaba a otro tanto de la cabaa. El cielo estaba teido de un color violceo, precedente de la noche que ya no tardara mucho en entrar. El perro observaba atento el paisaje que pasaba por su ventanilla, ladrando en momentos en que algn mono despistado se negaba de apartarse de la estrecha va. Atrs, haba quedado tambin el pequeo recorrido del camino invadido por unos desprendimientos. La joven segua con su mirada fija adelante. A medida de que se acercaba a su destino, puso su imaginacin en el momento en que Wen regresara de la ciudad y no la encontrara all. Ese pensamiento le haca lamentar su decisin, pero al mismo tiempo, tambin imaginaba que conociendo a Wen, no era difcil pensar que pasara noche en Nagpur. Fuera como fuese, esperar era algo que haba aprendido a hacer hasta el lmite y no, ya no poda hacerlo ms. Tomando la ltima curva empezaba la bajada tras cuyo final estaba el desvo que llevaba directamente a la cabaa. Sinti alivio al reconocer que estaba a pocos metros del lugar. Para evitar pensar en nada hiriente, hizo recapitulacin acerca de todo lo que necesitara hacer y procurarse para pasar al menos la noche. El aire fresco congelaba sus mejillas y con su mano intentaba frotar el picor que le produca ese aire en sus ojos, rojos, y adornados por unas pequeas ojeras que daban un aire castigado poco usual en su semblante. El perro comenz a ladrar continuamente, reconociendo el lugar. -Lo s amigo, estamos muy cerca. dijo mientras intentaba ver a lo lejos la entrada que recordaba semiescondida entre las malezas, que tras el invierno calculaba mucho ms espesas. Cuando la subida lleg a su punto ms alto y se divisaba la cuesta abajo, se percat de un pequeo espacio entre la espesura de las verdes enredaderas y matorrales de hasta medio cuerpo de altura y sin vacilar supo que se trataba de la entrada. Fue el nico momento del camino en que su pie se coloc sobre el pedal de freno. Gir sin vacilar sobre el verde que cubra la va y, tras unos metros ms, empez a divisar la cabaa. Por entonces ya el cielo apenas sostena algo de claridad. La tenue luz anaranjada se perda tras las montaas. El mismo sol en cuya direccin haba conducido aquellas largas horas, dara paso a la oscuridad.
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Unos metros ms adelante vislumbr la entrada de la cabaa, que casi pareca igual a como la haban dejado la vez que haban estado all. Par el coche a pocos metros ante ella y, nada ms abrir la puerta, el perro demostr su inquietud por salir fuera aprovechando la apertura para escabullirse por ella. Joan sali del vehculo dando un vistazo a su alrededor, al tiempo que, para colocar su espalda y desentumecerla del largo y tortuoso recorrido, que por fin llegaba a su fin, arqueaba su espalda sosteniendo con ambas manos su zona lumbar. No tard en sentir como si de repente el fro cayera sobre ella como un torrente helado. Abri la puerta trasera, acerc su bolso para sacar de l un espeso suter y tras eso agarr su pequeo equipaje y se encamin hacia la puerta. El perro merodeaba el lugar, olfateando y acercndose al pequeo dique de maderas que se adentraba en el ro. Tras la puerta todo permaneca como la otra vez. Quizs con algo de polvo, pero guardando el orden y los pequeos arreglos que le haban hecho la ltima vez. Entr sin soltar el bolso que portaba y se encamin al oscuro bulto que supuso era la lmpara sobre de la mesa. La prendi y la luz del candil dio fe al fin de la oscuridad real que ya cubra el cielo. Pas su mano por la superficie de la mesa y se decidi que antes de nada hara un poco de limpieza. Abri la ventana de par en par y con un pequeo trapo que Wen us con anterioridad para revisar el jeep, dio una pasada despreocupada y enrgica por cada mueble. Sacudi las sbanas y las mantas y luego se asom fuera en busca del perro, que nunca haba dado seales de vida mientras dur la pequea limpieza. El lugar era de lo ms apacible. El ro flua con reticencia haciendo su parada en el pequeo dique en el cual un da haban pescado. Se acerc a la orilla y all se sent viendo los ltimos rayos de luz desvanecerse sobre sus aguas. El silencio se abra paso en medio del arrullo de aquel ro. Algunos cantos de los primeros despertares de las aves nocturnas, acompaaban al sonido de la brisa por entre las copas abundantes de los rboles. Sentada, abrazada a sus rodillas, sus ojos verdes recorrieron aquel espacio, aquel paraso perdido donde esperaba de algn modo, ahogar, olvidar o deshacerse de s misma, porque sin ninguna duda se senta como su propio enemigo. Unas leves pisadas sonaron cerca de ella y al ladear su mirada vio como el perro tomaba descanso a su lado, posando su hocico en uno de sus pies. -Ya controlaste el terreno eh?-dijo sonriendo levemente al animal y acariciando justo en medio de sus orejas.-Sabes qu creo? Que hicimos bien en venir aqu...este lugar siempre ha tenido algo que me desconecta de todo. El animal solo levant sus pupilas hasta ella sin moverse ni un pice de su lugar. -Amigo, t no lo sabes an, pero los seres humanos tendemos a crear
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situaciones para luego tener que escapar de ellas. Si no lo crees mrame a m....-dijo mirando al animal que pareca escuchar atento las palabras de la mujer. -Podra haberme quedado en Filadelfia y en cambio me vine aqu...a donde est ella, aunque tambin es en donde he aprendido a apreciar lo que tengo y lo que no. Estos meses sern mis ltimos meses de soar con lo inalcanzable. Es curioso sabes? dijo mirando al ro. - llegu aqu cargada de aspiraciones y este lugar ha conseguido cambiarlas por otras. Lo irnico de todo, es que lo ha conseguido viviendo sus realidades, sus tristes realidades. Podra decir que aqu, en este lugar, he nacido de nuevo....y aqu deber dejar a la mujer que soy porque ya no volver a ser la que fui nunca ms. Aquel mundo es tan diferente amigo....tan distinto a esto......a ella.- durante unos instantes el silencio se hizo en sus palabras sabiendo que hablar as no la llevara a ninguna parte, no al menos a esa de la que trataba de esquivar. -Vmonos dentro chico, ya empieza a hacer fro y creo que nos vendr bien ir calentando esa cabaa. Se levant sacudiendo un poco su pantaln y camin con una de sus manos en el bolsillo y con la otra acariciando al animal que caminaba a su lado. * * * La tarde caa cuando el jeep de Wen tomaba el camino de Sambuk, ese acostumbrado atajo endemoniadamente abrupto. No dud un segundo en no usar el freno en la estrepitosa bajada. Diez minutos despus, el jeep entraba un poco ms cuidadosamente por la aldea. Al doblar la esquina su mirada se qued buscando la luz de candil que seguramente debiera vislumbrarse ya en su cabaa, s in embargo solo descubri oscuridad. Con la idea de que posiblemente Joan estaba en casa de algn aldeano, hizo sonar el claxon repetidamente. La puerta de Tobir fue la nica en abrirse y el anciano sali ojeando la entrada del vehculo hasta parar justo ante la puerta de su cabaa. Una sonrisa se dibuj en la cara de la mujer al ver al anciano caminar rumbo a ella, l se la correspondi conocedor de antemano de las buenas noticias que posiblemente traa. -Cmo fue todo? pregunt el viejo mientras ella recoga los salpicados folios que se haban esparramado por toda la parte delantera del vehculo en esta ltima parte del trayecto. - Perfecto, estamos ante algo mejor de lo que esperbamos.-dijo con una amplia sonrisa. - De veras? -S, es algo inesperado, pero me han ofrecido la oportunidad de continuar mis investigaciones en Pars.
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-Vaya...eso es una noticia estupenda- dijo el anciano conocedor de que el hallazgo de la mujer haba sido tan importante como para sacarle ese entusiasmo a la joven. Wen solo se dedic a cerrar su carpeta y a salir del coche al fin. -Ests hecha un asco prosigui el anciano. -Ha sido un viaje atroz, no recuerdo haber recorrido nunca tanto en tan poco...-dijo mientras cerraba la puerta.- Por cierto, y Joan?-continu por decir mientras colaba su brazo y cabeza en el interior del coche para sacar su bolso del asiento trasero a travs de la ventanilla. -Se ha ido. La cabeza de la mujer se golpe sonoramente dentro del coche segundos antes de que la sacara por completo. -Cmo has dicho?, A dnde?, Qu quieres decir con que se ha ido?. Qu...? -Se fue a la montaa. -Se fue... A la montaa?...Y qu demonios significa eso?, A qu fue all?, Cundo?, pero que... -Se march esta tarde... a lo dems, no lo s. La carpeta qued sobre el cap del coche y la mujer camin hacia su cabaa con todo el mpetu del que era capaz. Entr y en medio de la penumbra vio que su bolso no estaba all, ni su portafolios, ni ninguna de sus pertenencias. Dio un portazo antes de caminar igual de rpido de regreso hacia Tobir. Sus ojos reflejaban esa frialdad azul que la caracteriza en momentos de tensin. -Pero, Qu pas?... Porqu? -Mira hija, esas son preguntas que le debers hacer t misma algn da. La cabeza de Wen se ladeaba en seal de negacin a lo increble de las circunstancias. -Tienes razn, tendr que preguntarle, pero no ser otro da....ser hoy.- y sin debatirlo dos veces tom la carpeta, la introdujo de nuevo en el coche y puso el coche en marcha. El anciano no pudo mediar palabra. La mirada de la joven lo deca todo al respecto. Sus pupilas estrechas, disminuidas y centradas, en un rostro entre la extraeza de sus cejas oscuras y la exasperacin de su mirada....lo decan todo. -Ve con cuidado!!!-grit el anciano a la estela de tierra que levant en la brusca arrancada. Luego camin pausadamente hacia su cabaa, tomando su pipa y dndole una corta calada mientras una de sus misteriosas sonrisas asomaba tras la brasa candente. Dios, Qu diablos ha pasado?. Te vas, no dejas nota, ni una explicacin... nada Justo a la salida del camino tuvo que encender las luces, porque la tarde
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caa y las mismas sombras de los rboles impedan la visibilidad. Encima, a pocos metros de la tierra, la niebla amenazaba con bajar en pocos minutos. -Maldita sea...lo que faltaba....niebla.-maldijo en voz alta y entre dientes. La mirada de la mujer no daba lugar a que ese contratiempo le hiciera desistir en la rapidez en que se haba empeado en llegar a la montaa. La frialdad en sus ojos clavados en el camino no hacan denotar de forma alguna que momentos antes se haba tragado como cuatro horas de conduccin sin descanso alguno. Con ambas manos en el volante y una seriedad digna en ella, como cuando pierde algn paciente, continu con su monlogo. No puede ser, Porqu te has ido?...esto es.....es ....tan impropio de ti. La mente de la doctora giraba en torno a dar miles de posibles respuestas a esa sola pregunta: por qu. En sus pensamientos su mirada se turnaba de puro interrogante a tristeza, para luego recobrar una especial atencin en llegar lo antes posible. El coche, prcticamente quedaba en dos ruedas en cada curva. La noche acababa de ponerse en todo el paisaje alrededor. Era imposible distinguir la silueta del paisaje en unin con el oscuro cielo. La bruma retozaba alrededor de los rboles abrazando los troncos y comenzando a cruzar la carretera ante ella. Las luces del jeep solo iluminaban un tercio de lo normal, pero sin importar en lo ms mnimo, sigui el mismo frentico ritmo. * * * -Creo que es hora de comer algo. dijo al perro que estaba echado a su lado, mientras ella, sentada en la silla, acababa de escribir unas notas que colocaba en una pila de folios a su lado. La chimenea estaba prendida y el calor haba llenado el aire de la cabaa de calidez y del acogedor crujido de la madera al prender. Pasados unos minutos, un caldero de mediana proporcin estaba sobre el fuego. El vapor llenaba el aire de cierta humedad y aroma a comida, que el perro olfateaba inquieto esperando que, de un momento a otro la mujer le proporcionara una racin para l. La joven daba vueltas al contenido y luego tapaba de nuevo el recipiente. El fuego de la chimenea iluminaba el cuarto, llenndolo de sombras ondeantes por todo el espacio. Sombras que crecan a razn de las llamas. Solo cuando apart el cardero del calor, pudo darse cuenta de que la luz en el interior se haba reducido a la mitad. Dejando el caldero a un lado de la mesa, se acerc a la chimenea a meterle unos leos ms de los que estaban apilados cerca de ella. -Creo que a nuestro pesar tendremos que ir a por ms lea para la noche.-dijo agachada ante el fuego e introduciendo dos leos de mediana proporcin en medio de los candentes carbones y las llamas. El perro permaneca echado a unos metros de ella, cerca del calor, y alejado del permetro del crepitar de las pequeas chispas que a veces, y sin
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permiso, saltaban en el crujir de la madera abrazada por el fuego. All agachada, centr sus ojos durante unos minutos en el rojo intenso de las brazas. Sus ojos reflejaban las ondas anaranjadas y danzantes de las flamas al tiempo que senta el calor seco que dejaba tibia la piel de su rostro. Se alz de all pasando ambas manos por su pelo. Sus ojos cerrados e intentando poner en orden algo que ni ella misma poda descifrar. * * * Haca como media hora dejaba atrs un terreno escabroso, debido a unos deslizamientos de tierra sobre la carretera. Una vez ms, el pedal del acelerador baj hasta el tope y el vehculo adquiri la velocidad constante a la que condujo todo el trayecto. A unos pocos metros la cuesta arriba, la pendiente se alzaba invisible hasta el cielo oscuro. Las luces del coche no acertaba a iluminarla an pero la doctora conoca bien el terreno y saba que en una media hora ms, estara en la cabaa. Sus ojos clamaban una respuesta de aquella mujer. Una necesidad de saber el porqu de su escapada a aquel lugar. Le inquietaba su misma reaccin al verla, y peor an le inquietaba el gesto de Tobir cuando le dio la noticia de su ida. Vas a tener que contarme una buena razn, para que, despus de solo disponer de dos meses, te hayas ido de esa manera. No puede ser que te importe tan poco, cuando para m estos meses son como lo nico con lo que puedo contar. A su lado, casi olvidada, estaba la carpeta con el resultado de las pruebas. Entre curva y curva, cada folio se descolocaba de su lugar, pero ella permaneca despreocupada totalmente de ello, a pesar de que senta los papeles revolotear en su cada al suelo del vehculo y a los que no les dio tanta importancia como al camino que se le abra delante. * * * Sobre la mesa descansaba un plato vaco y un recipiente de madera en el suelo, a un lado de ella, quedaban atrs mientras la joven sujetaba en su mano una pequea lamparilla de aceite y sala por la puerta. Sus ojos verdes, con la pupila engrandecida ante la oscuridad, se percataba de las pequeas rfagas de niebla que flotaban cuesta abajo hasta acabar acariciando la superficie del ro y flotar sobre ella. El murmullo de las aguas, pequeos crujidos de ramas en los matorrales, y el eco de los graznidos nocturnos de algn animal que tropezaba con las paredes de las montaas, parecan de lo ms normal a sus odos. La humedad era latente en cuanto a que su propia respiracin tomaba
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forma de vapor al salir de su boca y su nariz. Su espeso pulver no le haca denotar el fro, pero al respirar el aire casi cortante que entraba por su nariz le obligaba a que su respiracin fuera de cortas y ligeras inhalaciones. -Ser difcil encontrar lea seca, pero no nos queda otra-dijo al aire conocedora de que el animal, el perro, estaba a su lado, esperando un primer paso para seguirla. Camin hacia el ro, desde donde comenz a remontarlo. No muy lejos del lugar recordaba, haba una pequea arboleda ennegrecida por, seguramente algn rayo en noches de tormenta. Quizs no era la mejor opcin puesto que seguramente la lea estara hmeda a esa hora de la noche, sin embargo, en la oscuridad le pareci la opcin ms segura a pesar de todo. El perro permaneca a su lado, olfateando el aire. Absorto en mirar los movimientos de Joan que, agachada recoga parte de los pequeos troncos ms cercanos a la base de un rbol. -Espero que nos sirvan stos.-dijo mientras se tranquilizaba de ver que por su proximidad al tronco, se haban guarecido de gran parte de la humedad y de las pequeas gotas que sta dejaba en cada desnuda rama. Su pelo rubio, demostraba ya ese aspecto hmedo. En cada mechn de su pelo se filtraban pequeas gotillas como si de un roco de tratase. Se incorpor al tiempo que se llev consigo una pequea pila de leos suficientes para pasar la noche y el desayuno de la maana. Los coloc bajo su brazo y con su otra mano se agach para sujetar la lmpara que iluminaba dos metros en su circunferencia. El perro caminaba ante ella, caminando en crculos alguna vez, retrocediendo otras y explorando todo a su alrededor. A unos pasos de la orilla del ro por la que pretenda regresar, el animal pareci inquietarse, como si hubiera descubierto algo de lo que los ojos de Joan no podan percatarse. -Qu pasa amigo? El animal sigui con su hocico elevado al aire, elevndolo y descifrando en medio de los miles de aromas que rodeaban el lugar. De repente el animal ladr y avanz rpido por entre los matorrales. -Hey chico!!!, Adnde vas?. Habrase visto. dijo mientras ella paraba en el sitio, intentando imitar al animal y tratar de descubrir la presencia de algo, quizs algn animal. Sin embargo, no fue as, hasta donde su vista alcanzaba la nica vida a su vista eran los ojos brillantes de un bho posado en una de las ramas ms cercanas de un rbol, como cinco metros ms adelante. -Vaya con mi fiel amigo. -lament la chica medio sonriendo, mientras segua andando hacia el sendero del ro y descartando atajar por donde haba salido corriendo el animal. -Realmente a veces me recuerda a alguien.-dijo , pero esta vez dejando salir cierto halo de tristeza en el recuerdo de Wen...de sus ojos. De lo que tendra que hacer para olvidarla definitivamente.
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Tras la ltima curva la luz tenue de la cabaa se haca notar por en medio de las ramas bajas de los rboles. Caminando unos metros ms, se dispuso a abandonar el sendero del ro y subir la ladera hasta ella. A unos pocos metros su mirada se qued fija en un punto ante la cabaa, donde a trasluz crey distinguir un bulto oscuro en medio de la oscuridad. Sus ojos se estrecharon en un intento de agudizar su vista e intentar descifrar de qu se trataba. Avanz unos pasos con cautela, lo suficiente para darse cuenta de que se trataba del jeep de Wen. -Dios...lo que me faltaba dijo entre sorpresa y la terrible sensacin de no poder esconder el estado en el que se encontraba. Realmente no tena ms fuerza para fingir, y menos a ella que era capaz de notar cada pequea lucha en su interior. Camin hasta la cabaa, sabiendo que era inevitable todo lo que pudiera hacer por evitar ese momento. Subi los tres escalones de la entrada y, aspirando profundo y cerrando sus ojos a cualquier pensamiento, empuj la puerta con la mano con la que portaba la lmpara. Tras la puerta, justo ante la chimenea, Wen permaneca mirando el fuego, con una de sus manos apoyadas en un pequeo reborde que sobresala justo sobre ella. A su lado el animal que, echado en sus patas traseras, la miraba esperando quizs algo ms de las caricias que le haba dedicado al encontrarla all, momentos antes. Los ojos azules de la doctora se giraron al momento de escuchar el crujir de las maderas tras ella...y all la descubri, con su pelo separado en mechones humedecidos, con su brazo alrededor de unos pequeos leos. -Hola...-dijo intentando buscar sus ojos en el vaivn de las sombras del lugar, y encontrando su mirada en el reflejo de la luz de la lmpara. Joan no respondi, entr y solamente dej la lmpara sobre de la mesa. Enseguida se not un poco ms de luz en el cuarto. -Hola dijo mientras entraba, caminaba hacia el otro lado del cuarto, a unos metros de la mujer que an permaneca cerca de la chimenea, para dejar la lea junto a la pequea pila que apenas si tena cuatro maderos. Wen la segua en todos sus movimientos. Quera ser directa, preguntarle qu diablos estaba haciendo all, pero simplemente comprob que la expresin de Joan guardaba una actitud incomprensible pero s muy evidente para ella, algo pasaba y era uno de esos momentos en los que era mejor intentar controlarse. -Deja, que te ayudo -dijo agachndose a su lado y colocando los leos que haba depositado all la otra mujer. Wen cogi las maderas acercando una en cada mano, con su mirada fija en el perfil de Joan que an no la miraba a la cara. Esta, sintiendo sus ojos clavados en ella, se levant y se fue hacia la mesa en busca de una pequea toalla que portaba en su viejo bolso. Wen la miraba mientras la sacaba y se la pasaba por el pelo.
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-Yo...Tobir me dijo... que estaras aqu.-dijo con calma y con una incertidumbre en su mirada azul. Mir la reaccin de la joven, esperando una pequea respuesta y no hubo nada, sino una pequea mirada que se aliger en apartar. Las cejas arrugadas de Wen denotaban un estado poco comn en ella. -S... -dijo al poco tiempo....Cmo fue con las pruebas?- pregunt dejando la toalla sobre la mesa y notando que no lo estaba haciendo muy bien, que los ojos azules de aquella mujer y aquella mirada estaban intentando descifrar lo que ella haba tratado de venir a esconder en aquella cabaa. -Fue todo perfecto, mucho mejor de lo que esperbamos dijo la doctora agradeciendo al fin sus palabras. -Eso es estupendo...-sonri levemente en algo que para Wen no fue realmente sonrisa. Y Qu tal el viaje?. Qu tal Robert?, debe de estar contento.-dijo esta ltima frase con un tono ms bajo. Wen la segua con la mirada desde el otro lado del cuarto. -El viaje pesado, ya imaginas. Y en cuanto a Robert... fjate que andaba tan sorprendido como yo de lo que han descubierto.-respondi con titubeos en sus palabras y extraada a su vez de una pregunta as. -Puedo imaginarlo dijo mientras trataba de sonrer a los ojos extraados de la mujer y luego bajar su mirada a los papeles de su mesa. Un silencio se apoder del lugar hasta que se escuch los pasos de Wen por el cuarto, se puso a un lado de ella que an permaneca mirando sus papeles. -Joan, Qu te pasa?.Sabes que s que algo no anda bien, Qu ocurre?, Porqu te has venido aqu?, Por...? -Nada...-dijo interrumpindola, antes de ms preguntas.-No pasa nada, necesitaba algo de soledad para terminar lo que debo hacer dijo sabiendo que lo que deba hacer era olvidarla. Tratar de que no le afectara nada como en ese momento lo estaba haciendo. Wen mir los papeles sobre de la mesa, recordando su trabajo y los pocos meses que tena para acabarlo. -Yo crea que...... -Qu?, Qu creas? dijo alejndose de ella sin mirarla apenas y acercndose a la ventana, mirando a la oscuridad que reinaba en el exterior. Wen la observaba de espaldas y notando la impotencia ante la situacin, se acerc hasta situarse tras ella. -Mira, sabes que sea lo que sea lo que te anda preocupando puedes decrmelo, yo podra ayudar. Yo... -No, no puedes hacer nada dijo pero suavizando un poco su reaccin ante el tono de preocupacin que utilizaba la mujer.-pero gracias.-prosigui mientras se giraba a verla a la cara. Sus ojos verdes se sobrecogieron ante aquella mirada azul clavada en ella. Wen agradeci el gesto con una pequea sonrisa a la que correspondi.
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Wen avanz hacia ella y acariciando su nuca con una de sus manos la acerc hasta s, dejndola con su frente apoyada en su pecho y abrazndola con su otro brazo. El rostro de Joan se qued apoyado en su hombro, con sus ojos cerrados. Al abrirlos, sinti ese calor brotar de ellos en forma de agua que amenazaban con salir. Sus brazos, su olor, los cientos de sentimientos que traa consigo ese simple gesto. El abrazo termin ms pronto de lo que Wen hubiera querido. Tenerla as era para ella como tener en sus manos todo lo que hubiera querido tener en toda su vida y que pronto saba que perdera. Extra la falta de contacto, mientras vea a Joan alejarse de ella e ir a por la toalla que momentos antes haba dejado sobre la mesa. No poda soportar esa situacin. La mirada de Wen iba ms all de las palabras de la chica. Con el eco de los sentimientos de sentirla entre sus brazos y notando la huidiza actuacin de la joven, se acerc de nuevo con rapidez y quit la toalla de sus manos en un movimiento casi violento. Luego la encar muy cerca y colocando sus manos sobre sus hombros la oblig a mirarla directamente. - Regreso a la aldea y no ests, Te importa tan poco este tiempo que nos queda para estar juntas?, Es eso?-dijo con una expresin dolorosa, mientras Joan mantena su mirada baja. Tras un instante la levant y la doctora pudo ver la tremenda mirada verde de la joven, llena de lgrimas y rabia a un tiempo. En ese momento los ojos de Wen se quedaron mirando las dos lgrimas que se deslizaban por aquellas mejillas, extraada y negndose levemente el dolor que le causaba verla as. -Joan......Joan......-dijo bajo mientras la acercaba a su pecho de nuevo, la abraz fuertemente y senta que sus mismos ojos se dejaban empaar por algunas lgrimas que no poda dominar. Luego la solt un poco y colocando sus manos en su cuello, bes su frente y su mejilla. Joan apoy sus manos en sus antebrazos y cerrando sus ojos dejaba salir alguna que otra lgrima ms. Cuando los abri vio ante s aquellos ojos azules clavados en ella, vio como en sus mejillas brillaban la humedad de unas lgrimas perdidas, y luego sinti la cercana de la mujer, que se iba estrechando, acercndose a sus labios. Poda sentir su corazn latir, cada parte de su cuerpo contraerse a la cercana y al preludio de esos labios en los suyos, como ya haba pasado alguna que otra vez. -Sultame!!! aljate de mi!!! dijo en alto mientras con sus dos manos apartaba las de Wen y se alejaba rpido de ella. Camin hacia el fuego de la chimenea y ah se qued con un brazo rodeando su estmago y con el otro secando sus lgrimas. El desconcierto de Wen pas a temor, a dolor, a rabia y frustracin. Camin tras ella y se coloc a su espalda mirando el dorado de su cabello en el reflejo traslucido de las llamas. -Sabes que no me ir, sabes que vas a tener que decirme qu te
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atormenta. S que... - Dime!, Qu crees t que sabes?! dijo Joan girndose con rapidez y clavando su mirada con rabia en sus ojos, antes de dar unos pasos de nuevo hacia la mesa, intentando escapar de una situacin que haca rato se le haba escapado de las manos. -No lo s!, Pero s s que yo......!Que necesito saberlo, que me importas ms de lo que quisiera!. dijo atrapando a la joven de un brazo, no dejndola alejarse ms, detenindola, con una expresin de miedo en su mirada. Joan se qued esttica. Dndole la espalda, no queriendo ms acercamientos dolorosos, no ms besos que en vez de remendar el dao, lo acrecentaba. Su frustracin call en forma de unas solitarias lgrimas ms que resbalaron de sus ojos antes de cerrarlos fuertemente, controlando el no dejar salir un sollozo que le oprima la garganta. -Yo... lo nico que s s... es lo que siento ahora mismo......-dijo un poco ms bajo Te necesito en mi vida. Los ojos de Joan permanecieron cerrados. Su gesto, escondido de la mirada de Wen, no era otro que el de un creciente dolor ocasionado por aquella mano que tan firmemente la sujetaba, no dejndola salir de all y escapar de todo. Oculto a ella, el mismo gesto de dolor dibujado en el rostro de Wen, que esperaba algo que le hiciera entender que sus palabras haban sido escuchadas. Al no notar nada, ni una seal de la mujer, se situ ante ella, se acerc un poco ms y sujetndola con ambas manos en sus hombros, se inclin un poco para ver sus ojos cerrados. En ese momento dej de ejercer fuerza alguna en retenerla. Ahora, ya saba qu senta por ella, podra salir corriendo si eso quisiera y lo entendera. Afloj sus manos, dejndolas ah, apoyadas ms que retenindola, mientras la miraba atentamente. Tras unos instantes, Joan abri sus ojos y con reticencia pos su mirada en la estrecha franja azul, en unas pupilas engrandecidas que, suplicantes le reclamaban algo. Ley en ellos su miedo, algo que jams haba visto en aquella mirada, la expectacin y la dificultad inherente a su reaccin. Sin otra cosa que poder hacer, se abraz con todas sus fuerzas a la mujer ante ella, tan fuerte como se hizo su propia emocin. - No puedo... No puedo estar sin saber qu te pasa, que es lo te hace estar as -susurr Wen a su odo con los ojos apretados. Durante unos minutos eternos se mantuvieron as, sin respuesta, sin ruidos, solo el silencio y el crepitar de la lea del fuego prximo a ellas. Cuando Joan crey tener suficiente fuerza como para pronunciar unas palabras, se afloj del abrazo, a lo que Wen respondi suavizando la presin de sus brazos a su alrededor y abriendo sus ojos. Ante ella se encontr con unos ojos verdes que denotaban el esfuerzo de tratar de encontrar el aliento que, con una respiracin dificultosa, arrastrara el
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nudo apretado en su garganta. No dijo nada, alz una mano hacia aquel rostro y sujetando su cara con su mano acarici con su dedo pulgar el recorrido de aquellas lgrimas que mojaban aquella piel suave y de tacto tan familiar. -Lo siento. -dijo casi inaudible comprendiendo que haber escapado como lo hizo no habra trado sino preocupacin a aquella mujer. Y entendiendo que cientos de demonios caan fulminados ante ella en ese mismo instante. Wen permaneca con sus ojos cerrados, sintiendo libremente el tacto de aquella caricia, ante la cual no tena que luchar, ya lo haba dicho, era la verdad. Sinti su tacto ms all de su piel y al sentir parar la caricia de su dedo por su mejilla, lade levemente su rostro para besar suavemente aquella mano. -Yo... necesitaba ortelo decirse escuch como un susurro que rebot en cada parte de su ser. Lentamente abri sus ojos azules, buscando la mirada de aquellas palabras, intentando descifrar la realidad de lo que haba escuchado. Los ojos de Joan permanecan inalterables, mirndola fijamente, enrojecidos y maltratados, con un brillo excesivo lleno de reflejos. Ninguna apart la mirada. Sus ojos clavados una en la otra pareca ser el nico lazo que nada alrededor poda romper. Durante aos los haban visto llorar, rer, frustrar, pero ninguna vez hubo una mirada as, desnuda. Joan al fin se atrevi a dejarle ver que todo iba bien de esa manera suya de hacer sonrer su mirada sin haber gesto alguno en su rostro, y sac en la otra mujer la misma aceptacin. Los ojos de Wen disfrutaron de mirar tan de cerca las facciones, cada trazo de aquel rostro que tena tan prximo como para respirar su mismo aire: Su pelo rubio, todava humedecido, sus mejillas sonrojadas de frotarlas al secar sus lgrimas que ahora permanecan encerradas en aquellos ojos verdes, sus labios. Muy despacio levant su mano hasta su cuello y acarici levemente con su pulgar esos labios, que momentos antes haban dicho lo que todava resonaba en su interior. Luego dirigi su mirada a aquellos ojos y no la apart mientras se acercaba despacio, muy despacio, queriendo ser consciente de ella en todo momento. Joan no pudo cerrar sus ojos hasta el momento en que solo poda respirar el mismo aire de la otra mujer. Un segundo despus sinti como aquellos labios rozaban los suyos, un leve roce que hizo estremecer su alma en algn rincn de ella, hasta sentir suya su propia piel. Una caricia ms y el latido de su corazn terminara por despertar cada tomo de su ser. Despeg sus labios, esperando un prximo contacto y a la vez poder dejar entrar un aire que cada vez le costaba ms inhalar. En el siguiente roce, tras unir sus labios a los suyos, Wen acarici con su lengua sutilmente su labio inferior. Los brazos de Joan se alzaron despacio, perfilando su cuerpo hasta llegar a su cuello. Wen sujet a la joven cerca de ella con sus manos en sus caderas. Para la prxima vez que Joan sinti aquellos
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labios y la tibia humedad que la lengua de aquella mujer haba dejado en su labio, le respondi de igual modo. Ambas sentan sus respiraciones cercanas, entrecortadas. Finalmente Wen sujet ms fuertemente aquellas caderas, atrayndola ligeramente contra su cuerpo, Joan sujet sus brazos alrededor de su cuello y en la presin ambas se dieron permiso, por primera vez, de un primer beso hmedo, pausado, tmido. Tras unos minutos de exploracin fue intensificndose al tiempo que se incrementaba la necesidad de una saciedad imposible. Los tenues sonidos daban paso a ms profundidad, ms falta de aire. Sus respiraciones sonoras y agitadas moran en la boca de la otra, sin voluntad propia. La mano de Joan acarici el cuello de la mujer ms alta, apartando unos mechones hacia atrs suavemente y luego acariciar con uno de sus dedo parte de su rostro. Wen acerc su cuerpo contra el de ella, depositndola suavemente en su cintura. Cuando ya pensaron que no iban a poder recuperar el sentido fuera de ese beso, con respiracin jadeante e infructuosa, muy lentamente alejaron sus labios unos centmetros. Buscaron la conciencia en el reflejo de sus miradas, una mirada que permita desvelar el deseo, la necesidad, la conformidad y el efecto de ese contacto. -Te quiero -gesticul Wen en un aliento. Joan se mir en sus ojos y luego, lentamente, se acerc a su cuello, besando en su yugular, para luego subir despacio en lo que inhalaba su aroma, hasta su odo. -Y yo a ti. -susurr antes de besar y seguir besando a unos poco centmetros bajo su odo. Wen cerr sus ojos fuertemente y levemente lade su cabeza, dejando su cuello expuesto a las caricias de esos labios. Incontrolablemente aquel tacto tibio, sac de ella una corta y sonora exhalacin. Joan disfrutaba de estar ah, el sabor de su piel no era menos de lo que jams hubiera imaginado, con cada beso, con cada caricia de su lengua, necesitaba ms, mucho ms. Los brazos de Wen alrededor de su cintura daban aprobacin a cada uno de sus movimientos, sostenindola firmemente. En un instante en que Joan tomaba aliento, dejando su respiracin en su piel, Wen se fue bajando despacio hacia el suelo. Tom las manos de Joan que la miraba perdida profundamente en sus sentimientos, en su deseo, en sentir suyo ese momento, de sentirse conscientemente en ese lugar a donde siempre quiso ir. Wen alz su mirada tras besar ambas manos y se acerc besando as su vientre sobre de su ropa y tirando suavemente luego de ambas manos, invitndola a bajarse hasta ella. Sin perder su mirada en el azul intenso de los ojos que la miraban con las pupilas esta vez estremecidas en un brillo inigualable, se fue bajando lentamente, hasta que sus rodillas llegaron al suelo. Wen se encar de nuevo a su rostro besando su cuello y originando un
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aliento sonoro de su boca. Con sus manos busc el borde de su abrigo y empez a subirlo despacio, mientras con sus manos acariciaba el contorno de su silueta, hasta llegar hasta sus costillas. Joan con reticencia se alej un segundo para facilitarle la labor de quitrsela. Alzando sus brazos muy despacio Wen la comenz a deslizar mientras observaba los senos de la mujer que ahora se definan contorneados bajo la camiseta blanca de algodn. Dej caer la prenda al suelo a su lado, sin poder apartar su mirada en sus ojos. Movi ambas manos a su pelo rubio y lo acarici usando sus dedos para asentar su cabello y parar en su cuello, lentamente se acerc y lo bes de nuevo abriendo su boca y succionando levemente antes de besar de nuevo. Joan dej caer su cabeza ofrecindose para que continuara con ello. La boca de Wen bajaba y suba por l, besando cada trazo . Mientras, las manos de Joan se movan hacia la otra mujer, abriendo como poda su camisa y apartndola poco a poco. Wen solt una mano de su cuello para sacarse una manga, y luego regresarla al mismo lugar y repetir la accin con la otra. Con su rostro totalmente perdido en aquel lugar tibio desde donde recoga el olor, el calor, las pulsaciones aceleradas en la yugular de Joan. Entre besar y succionar, sus latidos se aceleraban sintindolos en sus sienes, provocando que su aliento sonoro se estrellaba contra la piel de aquella mujer, que ladeaba su cabeza clamando por ms, dando permiso a llegar a dnde quisiera llegar y dejando salir la presin de su garganta en un sonoro gemido. Wen no se alej mucho para empezar a verter su propio cuerpo sobre la chica que empez a dejarse caer hacia atrs. La mano de la mujer morena en su nuca la sujetaba en todo momento, haciendo la bajada lenta e inseparable de ella, susurrndole mientras a su odo. -Joan....Joan En cuestin de nada, Wen contemplaba el cuerpo de Joan tumbado ante ella. Contempl largamente como los verdes ojos de la joven clamaban con expectacin y necesidad, con secuelas de dolor en su mirada, por su presencia, por su cercana. Joan escudriaba el cuerpo de aquella mujer. Su camiseta dejaba notar la firmeza de sus senos bajo ella. Sus brazos firmes y aquella mirada siempre fra, ahora era lo ms clido de su mundo. Saba que an en su mirada reinaba un miedo que poda comprender perfectamente. El mismo quizs que ella senta en ese momento. As que no dud un instante en levantar ligeramente sus manos, invitndola a acercrsele. Wen, arrodillada ante ella se adelant apoyndose en sus propias manos a ambos lados de la cara de Joan que la sonrea con la mirada. El solo olor del oscuro y largo cabello de la mujer que caa ante su cara era ms de lo que necesitaba para saber que no poda esperar ms por abrazarla y sentir su cercana llevada al lmite. Sujet su cintura y presion ligeramente invitndola a dejarse bajar. Wen baj sus labios y besar los de ella mientras dejaba bajar sus caderas y luego, flexionando sus brazos, y apoyndose en sus antebrazos dejar caer
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suavemente su cuerpo sobre el suyo. Sinti un leve gemido que se perda en su misma garganta, saliendo de la boca de Joan que, acariciaba su espalda suavemente, hasta lograr apartar su camiseta hacia arriba y acariciar su piel. Casi instintivamente Joan apoy sus pies, dejando sus rodillas flexionadas y sintiendo con ello el peso de la otra mujer ms firme contra s. Sus caderas quedaron sujetas contra la cara inversa de sus muslos. Ese sentido de tenerla para s, ah, suya, desemboc en un gemido que provoc tomar entre sus dientes el labio inferior de Wen y presionarlo fuertemente, lo que origin la misma respuesta en la otra mujer. Sin alejarse de su boca, Wen dej una de sus manos vagar por uno de sus brazos, buscando su mano en su misma espalda, al final de ella. Y entrelazando sus dedos, la alz junto con la suya hasta un lugar en el suelo, por encima de la cabeza de Joan. All la liber y con la yemas de los dedos acarici ese mismo brazo, cuesta abajo hasta su axila y prosiguiendo con la caricia hasta sus costillas. Joan contena la respiracin a lo largo de esa caricia, hasta que sinti su mano parar all, y acariciar frotando sus dedos en su cintura. Solo solt el aliento cuando sinti la mano moverse de nuevo camino abajo, hasta su cadera que presion ligeramente. Sintiendo la presin de su mano, empuj su cuerpo contra ella y fue esta vez la mujer morena quien dej salir un gemido en el que sinti perder la nocin de nada ms. Su mano se alz desde la cadera de nuevo hacia arriba y par en la cara frontal de las costillas de Joan, all senta su cuerpo bajar y subir, respirando con dificultad. Abri sus ojos mientras se separaba de aquel beso imparable. Joan, lamentando su lejana abri sus ojos y dej ver el profundo sentir que escondan aquellos ojos cerrados. Sus pupilas dilatadas en medio de una encharcada mirada. Pero con la expresin de que esas lgrimas eran ms por temor a que parara, que a ninguna otra razn. Nada ms que el mismo sentimiento que senta en la boca de su estmago, que le haca sentir el fluir de su sangre por las vena. -Movi su mano en pequeas caricias, acercndola a la siempre impenetrable barrera circular que rodeaba el seno de Joan, acariciando ligeramente esa zona con su pulgar. Sin temor y sin pudor, Joan dej ver el deseo que eso despertaba en ella con un gemido que la hizo arquear su espalda. Como jams haba imaginado ser capaz, apart la camiseta suavemente hacia arriba y acarici su cuerpo, moldendolo, rindindole tributo, tomndose su tiempo en cada pequeo rincn de su cuerpo. Joan movi sus manos para apartar su camiseta y tirarla lejos de ellas, mientras Wen miraba el contorno de su piel desnuda bajo ella, la amenaza de suavidad en su pecho que se alzaba ms de lo normal en cada respiracin. Bes su cuello, bajando por su garganta, detenindose en su barbilla y rozndola apenas con sus labios, baj por su esternn y su vientre, haciendo un camino
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por entre sus senos. Y luego complet el camino de vuelta acercndose a uno de ellos....besando y acariciando con sus labios el crculo perfecto de su pezn. Un gemido de ambas brotaron al unsono mientras las hbiles manos de Wen ya desataba su pantaln, acariciando ms libremente su cadera. En ese instante Joan tom el borde de la camiseta de la otra mujer y la subi hasta sacrsela. Acariciando su espalda y contemplando como unos senos firmes y endurecidos acariciaban su estmago. Aquellos senos que tan familiares le era y que tantas veces haban conseguido atrapar su atencin hacindola apartar su mirada. El sonido de la puerta, pas desapercibido para ambas, y el hocico de un perro curioso, asom por el pequeo hueco. Dos cuerpos sudorosos, envueltos en una manta, en medio de pequeos ruidos en mitad de la penumbra de las llamas, le hizo desistir de entrar y sacando su hocico de all camin hacia el ro. Fuera, un cielo oscuro a travs una niebla espesa, el ambiente perfecto para poner a prueba sus instintos animales. A una hora para el alba, su espeso pelaje oscuro brillaba en medio de la oscuridad. Atrs quedaba aquel pequeo mono que persigui durante una hora, atravesando el valle hasta la montaa contigua. Las grandes y aromticas flores que dejaron su hocico de un amarillo mostaza, el pequeo topo al que ladr durante horas y al que esper postrado en el agujero en el que lo vio perderse. Pero ahora, despus de sus correras nocturnas, el hambre le oblig en hacerlo trotar hasta la cabaa. Su pelaje negro desprenda gotas de agua, empapado del roco de la noche y la humedad del espeso bosque por el que haba explorado. Lleg hasta los primeros escalones de la cabaa, poniendo sus orejas alerta a cualquier ruido dentro. Sacudi de un lado al otro su cuerpo, dejando salpicado el suelo a su alrededor. Pequeas gotas que caan sobre los poco espesos charcos que haban entre los maderos que la misma espesa niebla haba dejado a su paso nocturno, y que ahora se haba convertido es una pequea cortina fina que solo empaaba los perfiles an oscurecidos de todo el paisaje alrededor. Desde all solo se escuchaba un murmullo, dos voces familiares. El animal empuj la puerta con una de sus patas y seguido introdujo su hocico. Alrededor todo segua como cuando sali de all, horas atrs. Entr tmidamente hasta llegar a la altura de las dos mujeres. -Vaya, mira quien est aqu dijo Wen girando su rostro y viendo al animal se sentaba a su lado. -Wen, no te desves del tema y contstame, Qu hubo entre t y Robert? -Mmmm dijo mientras el perro se echaba junto al fuego, a un paso de ellas, lo suficiente para que Wen alcanzara su cabeza y lo acariciara levemente.
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Nada. Es la verdad. No hay nada entre nosotros. -Eso es evidente. Bahh!, est claro que no quieres hablar de ello.-dijo simulando agravio a esa respuesta, pero a la vez acurrucndose bajo el brazo de la otra mujer, usando su hombro de almohada. -Est bien... No te voy a mentir y negar que hubiera un momento en que cre sentir algo por l. La respuesta de Joan a sus palabras fue un asentimiento melanclico en su mirada. -Pero no como t te piensas. prosigui mirndola, y levantndole el rostro por su barbilla. Luego aspir profundo de sentir en sus brazos a aquella mujer y de sentir que poda decir y hacer cualquier cosa, porque lo ms importante de todo era ese instante, y era algo que no perdera de ninguna de las maneras. Mir hacia el techo de la cabaa. -Quiero decir que estaba confundida...-dijo mientras de nuevo acaparaba la mirada profunda de Joan en ella, que con su mano bajo las mantas acariciaba su vientre con algunos de sus dedos Yo, supongo que quera tener algo con l...Me senta demasiado unida a ti, en medio de un mundo imposible de alcanzar, al tiempo que senta que era lo ms real que haba sentido nunca... Supongo que s...estaba confusa. -Ah...confusa... Fue por eso que lo besaste?-Joan sonri para s y levant su mano hacia su cara, acariciando su mandbula, conocedora de que eso la sorprendera. Wen dej de mirar al techo girando su cara a ella, mirndola a solo unos centmetros y sujetando aquella mano que la acariciaba con una de las suyas. Sus ojos delataban la sorpresa de que ella supiera de ello. -Os vi esa vez. respondi con una pequea sonrisa y sintiendo que a los ojos azules que la miraban intensamente, le importaba mucho lo que sinti por ello. -No nos vistes esa vez...-dijo besando la yema de los dedos de la mano sujeta en la suya es que fue la nica vez.... y yo...lo siento. - No... no lo sientas, creo que ya lo sent yo por las dos este tiempo. -Por eso no me acompaaste a Nagpur? -Aj -dijo mirando sus labios que estaban a una distancia ms corta que lo que su respiracin alcanzaba al salir. -Pero si yo no poda pensar sino en ti.-dijo intensificando sus palabras con un gesto de sus ojos. -Y yo en ti...y en l -respondi Joan mirndola esta vez a sus ojos directamente, con ese calor en que la mir la primera vez que la vio indefensa, sucumbiendo a las fiebres en aquella cama. Wen solo sonri como si su sonrisa fuera conocedora de lo que pudo sentir en ese momento. Luego se acerc y bes sus labios. -De todos modos t...periodista, no te has quedado atrs tampoco. -Yo?
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-Aj... recuerda a Don...Rajik ...y claro, no olvidemos a Richard.-dijo alzndose y pronunciando ese nombre justo sobre su cara con una de sus amplias sonrisas. -Richard? Yo estaba desesperada, pero no tanto -dijo sorprendida de las cavilaciones de la mujer sobre ella y su amigo y sonrindole de igual modo. -Ya... s...an recuerdo cuando lo encontr en tu cabaa.-dijo un poco ms seria y girando de nuevo su rostro hacia el techo de la cabaa. -Hey respondi la joven obligndola a mirarla directamente a su cara. all nunca pas nada...yo...... - Lo s, lo s.....pero an as fue fuerte verle all.-dijo girndose de nuevo como si con ello volviera la impotencia que sinti en el instante. -S, eso es lo mismo que dijo l. respondi la otra, esperando algo en respuesta de la otra mujer que no se hizo esperar, se gir rpido y alz su ceja. Joan solo arque sus cejas antes de responderle. -Esta biennnn..Comprendo perfecto lo que me quieres decir.....Fue como aquella vez con Robert, o aquella con Amur aquel tuareg del desierto, o hasta como te venera Alan. -Alan? Si es solo un gran amigo. -Lo s... lo s, pero llegu a pensar que un da hubo algo entre ustedes. -Ahisss mujeresssss dijo ante esa suposicin Joan solo clav sus dedos en sus costillas. -Heyyyy vale valeee y ambas sonrieron a sus propias cavilaciones individuales. Como si ambas hubieran vivido todo un laberinto de pasiones y suposiciones tan fuertes como la noche que haban pasado. De repente se hizo un silencio en el que Wen cerr sus ojos y Joan permaneca abrazada a su cintura, a su lado y con su brazo como la mejor de las almohadas. Durante dos minutos, solo los cantos de los pjaros que despertaban con los primeros rayos furtivos de sol, se hacan eco en el interior de la cabaa. -Es curioso, pero si no llega a ser porque te vas en un par de meses...yo jams me habra atrevido a decirte. dijo Wen abriendo sus ojos y mirando a la chica que permaneca con sus ojos cerrados junto a ella. Al no obtener respuesta gir su cabeza de nuevo hacia arriba. -S se escuch momentos despus. y de repente el motivo de irme ahora es la causa de quedarme. En un solo movimiento ligero Wen la encar y vio sus ojos verdes abrindose ante ella. Sus propios ojos intentando repetir sus palabras.
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-S, me quedar. Wen movi su brazo bajo ella, atrayndola sobre ella y la abraz fuertemente, disfrutando del contacto de la piel de su espalda desnuda contra su misma piel. -Ests segura de eso? Yo...-dijo aflojando sus brazos y dejndola alejar hasta el punto de ver su rostro. -Psssssss -le puso un dedo sobre su boca. -He aprendido mucho este tiempo, entre ello que no sirve de nada traspasar la meta sino lo que hayas caminado. Wen la miraba esperando unas palabras ms que le aadiese a comprender lo que deca. -Ya estuve en casa. All ya no hay nada que me haga feliz como estar aqu, en la aldea, contigo. -Pero tu carrera, tu profesin... -Mi carrera y mi profesin no es lo nico que me importa en mi vida. Escribir porque no me hice periodista...nac periodista y as morir. Pero no voy a dejar que sea eso lo que dirija mi vida, sino t. T me haces feliz. En Filadelfia cada noche recordaba este lado del mundo dijo recostndose en su pecho, a lo que Wen aprovech para acariciar su pelo mientras escuchaba. -...no siento que me haga feliz el solo escribir o llegar a ser cualquier alto cargo de un gran peridico, me hace feliz estar contigo mientras vamos a alguna pequea aldea a ayudar a cualquiera...soy feliz en el viejo jeep, perdidas por medio mundo...me hace feliz estar noches enteras investigando nuevas formas de dar uso a alguna planta encontrada a consta de un disparo de algn pobre infeliz. Escribir sobre la vida ya no es tan importante para m, como vivirla. Wen alz su rostro dirigindolo con su mano en un lado de su cara, y acercndola la bes suavemente en la frente y luego de mirar sus ojos sintiendo una incontenible necesidad, la acerc de nuevo para besar sus labios sin ninguna otra palabra cruzada.

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DESTINO
Captulo 14 El suave aroma a caf inundaba el recinto de la cabaa. Wen depositaba el lquido en ambos cazos rodos por el tiempo, situados sobre de la mesa. Desde la pequea cama, en el otro lado de la habitacin, Joan contemplaba a la doctora moverse por todo el lugar. Con su mano bajo la almohada, abrazada a ella, mantena una dulce sonrisa a los movimientos siempre elegantes de Wen, al tiempo de contemplarla con su pelo extraamente en su lugar, sin vestigio alguno de lo acontecido en gran parte de la noche, as como fijando su mirada en sus esbeltas piernas que asomaban bajo el borde de la camiseta que portaba. Mientras se mantena absorta, pensaba en qu distinto habra sido ese amanecer en la cabaa. Si bien, apenas horas antes su mundo se desplomaba en incertidumbres entre corazn y lgica, la respuesta ahora estaba en torno a aquella morena mujer que se acercaba portando dos cazos de humeante caf en sus manos. - Su caf periodista dijo una hermosa mujer morena mientras apoyaba ya su rodilla en el duro, firme y delgado colchn, preparada para sentarse al lado suyo. - Gracias- murmur la otra despertando de su divague y ajena a todo lo que no fuera encajar ese momento, como uno que nunca pens que llegara y que le estaba moviendo todo su mundo. Ahora necesitara hablar con ella, saber qu significaba aquello aparte de lo evidente. Saber, si lo acontecido esa noche, no solo cambiara ese da, sino toda su vida. Se incorpor medianamente, colocando su almohada doblada y recostndose de nuevo. Con una sonrisa, tom la taza que Wen le ofreca. Wen daba un pequeo sorbo a su taza, sonriendo hacia la joven mujer a su lado que inhalaba como siempre sola hacer, el humeante lquido, cuyo aroma ya se haba repartido por todo el espacio de la cabaa. Joan, sorbi levemente, utilizando el gesto de acercar la taza a sus labios, para evadirse de cualquier pensamiento. Fuera, los cantos de las aves del lugar, hacan eco contra las paredes de las montaas con cientos de tonos diferentes. El ruido del ro en su bajada dejaba en el aire un susurro intermitente, una suave brisa mova las embelesadas ramas de las copas de los rboles. El sol remontaba su subida hasta el medio da, traspasando en su camino los perfiles lejanos de las cordilleras frente a la cabaa.
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Dentro, el olor a caf, la claridad vaga de la maana y dos ojos que miraban atentamente con una gran sonrisa en su cara y una taza vaca en su mano, a Joan mientras terminaba de dar el ltimo sorbo al suyo. Sin perder la sonrisa Wen estir su mano para alcanzar el recipiente vaco y colocarlo en una silla cercana a la cama. Joan llevada por un acto reflejo le sujet su mano libre, en ademn de dejar eso para otro momento y no se alejara de all. No hicieron falta palabras para que Wen entendiera claro lo que deseaba, las solt en algn punto del suelo, al lado de la cama y se sent cmodamente alzando sus piernas en el colchn y utilizando la pared de espaldar. Joan no tard en acomodarse a su lado, colocando su cabeza en su regazo con su brazo por encima de las piernas de la otra mujer. Despus de lo ocurrido esa noche, era extrao el silencio que inundaba la habitacin. -En qu piensas ahora mismo? Wen lo rompi mientras su mano bajaba a acariciar algn mechn del rubio pelo de Joan. Preguntando con una sonrisa cmplice consigo misma dibujada en su cara. Saba cules eran las posibilidades de que Joan hablara de todo en ese instante. Y sabiendo que la joven mujer solo esperaba esa pregunta para romper con su silencio. - En nosotras......en esta noche......en ti......en mi li........ -Para paraaaa -inquiri la otra -, por partes. -Lo siento... respondi la otra al instante con su bella sonrisa iluminando sus palabras, al percatarse de que haba saturado el instante con demasiadas respuestas a la vez, logrando romper la magia que flotaba en el aire. No obstante Wen no poda sino sonrer de esos arranques suyos tan tpicos de ella. Y es que ella era as...simplemente era as.- pens. Joan, que haba levantado su mirada en un rostro sonriente hacia los ojos azules de Wen, ya depositaba su cabeza en su regazo de nuevo antes de retomar la palabra. - Pienso en nosotras dijo esta vez, poniendo todo el peso del resto de sus preguntas en ese solo pensamiento, reconociendo que era la clave para todo en su vida y acomodndose en el estmago de la otra mujer. - Y dime, Qu has pensado al respecto? respondi Wen, ya ms seria y centrada en la charla. - Dmelo t. -dijo haciendo luego un espacio de silencio. Dime qu piensas de esta noche....lo que significa para ti continu diciendo mientras intentaba incorporarse y situar su cabeza un tanto ms cerca del rostro de Wen. Finalmente la deposit en su pecho, a lo que la otra mujer solt su brazo para estirarlo tras su cuerpo y rodearla con l. Por entonces Joan descansaba en su pecho, envuelta con aquel firme brazo que acababa en una caricia final en su espalda desnuda. Tras unos instantes en que el silencio se hizo cargo y tras cortar la
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mirada fija de Wen en el pequeo mechn de cabello rubio que acariciaba en ese instante, habl al fin. - Creo que anoche fue el da ms difcil de mi vida. dijo con total seriedad. Joan miraba ahora los gestos en el rostro de Wen, miraba intentando abarcar en su expresin, el peso de esas palabras, mientras intentaba no perturbarse por esa cercana a su cuerpo y a algo ms que antes solo haba sido un sueo inalcanzable, apenas un da atrs. Tras un silencio que se prolong ms all de lo normal, se decidi a hablar. -Venga Wen, Y eso lo dices t precisamente? dijo estas palabras acariciando con la yema de su dedo ndice el perfil de la mandbula de la otra. Wen rompi su concentracin para mirarla y encontrar una leve sonrisa dedicada solo a ella, y a la que no supo sino responder de igual modo. Por un instante sus miradas se quedaron ah, explorndose impvidas, mientras un solo movimiento de la mano de Wen en el cuello de la periodista, alteraba la unin de emociones que rodeaban sus ojos. Joan, lade su cabeza levemente para terminar rozando sus labios en la palma de su mano, sin perder de vista aquel azul de sus ojos clavados en los suyos. -Yo te ... fue el titubeo de Wen en respuesta a ese beso. Joan sonri levemente al orla quedarse sin palabras y continu acercando su mejilla a aquella mano que apenas rozaba su cuello. Cerr sus ojos fuertemente, sintiendo en todo su ser las palabras que no salan de la otra mujer pero que intua en todo su ser. La mujer que, haca tan solo unas horas, quera dejar atrs, inundaba cada poro de su piel y estremeca algo en su interior. -Y yo a ti susurr mientras los abra de nuevo para encontrarse el inalterado rostro de Wen ante s. -S que he sido una estpida por no habrtelo hecho saber en estos aos. Ahora que lo sabes, yo...dijo la doctora, queriendo llegar a algn lugar que solo ella se mantena para s bajo el trasfondo de sus palabras. -Acaso crees que esto ha sido una aventura de una noche? dijo bastante sonriente una Joan conocedora de los demonios internos de aquella mujer. Los azules ojos de Wen se agrandaron fijndose en la actitud y las palabras de Joan, para nada acorde a la tremenda preocupacin que le embargaba el saber que lo ocurrido no pudiera tener para la periodista, el peso necesario para quedarse a su lado mucho tiempo ms que el trmino de su libro. Mientras, Joan vea cada uno de esos pensamientos en los gestos del rostro de Wen. Y aunque disfrutaba el martirio que eso pudiera estarle ocasionando, decidi ser directa al respecto de la misma idea que le haba asaltado el amanecer, mientras despertaba abrazada al calor de aquella cama, y
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envuelta entre los brazos de la doctora. De hecho la entrada de la luz en el cuarto, la descubri merodeando en la idea de qu sera de sus proyectos tras lo sucedido. -No... doctora, ahora que la tengo no puedo dejarla escapar... -sonri. Wen correspondi con una sonrisa de alivio, justo antes que la otra la interrumpiera de nuevo. -As que...he pensado que podras plantearte acompaarme a Filadelfia y establecernos all.- prosigui diciendo pero escondiendo su cara, apoyndola en el pecho de la otra mujer. Le dio una tregua de un minuto antes de recuperar la mirada, ante el silencio penetrante que se hizo en aquel espacio. Los ojos de Wen, sus pupilas dilatadas en exceso, su semblante serio y pensativo, casi rozaba el horror y fobia de la idea de la gran ciudad. No obstante inhal antes de buscar el rostro de la periodista, que la miraba con las cejas alzadas, escondiendo una sonrisa cmplice solo con sus pensamientos. -Bueno...supongo que podra..... De repente y sin previo aviso, la risa de Joan se hizo cargo y eco del lugar. La joven mujer enterraba su cara en la piel del pecho de Wen, mientras esta intentaba descifrar que pasaba en la cabeza de aquella mujer que no paraba de rer. - En vista del entusiasmo; creo que... dejemos que... -dijo forzando un semblante serio e imitando la forzada y bien cargada de duda y fobia respuesta de la doctora, que provocaba en ella la aceleracin de su pulso, que no pas desapercibido para el odo cercano de Joan en su pecho. - Bueno......supongo que este es mi hogar....aqu......Aqu te conoc y aqu he aprendido a ser quien soy. Wen senta alivio a sus palabras, pero saba que momentos antes, aquella mujer haba tratado de ponerla entre la espada y la pared. Sin dudarlo un instante y en un solo movimiento se coloc a horcajadas sobre el vientre de Joan, dejndola bajo s, con las manos bien sujetas, con su ceja alzada y meda sonrisa en sus labios. Joan sonrea ampliamente por haberla hecho pasar aquel mal rato, y al notar la mirada felina de aquella vengadora mujer sobre s, solo comenz a ladear la cabeza lentamente. - No lo hagas... susurr, apenas audible. En la cara de Wen comenz a dibujrsele una sonrisa traviesa. -Por qu no? Eh?- dijo igual de bajo y con sus ojos haciendo un recorrido fugaz pero intenso por la piel del torso desnudo de la joven bajo ella. No obstante baj despacio su cabeza, mirando en todo momento el rostro de Joan, que ya empezaba a retorcerse intentando soltarse de sus manos y evitar lo evidente. La risa inund el espacio de nuevo, cuando los dientes de la doctora se clavaron estratgicamente en sus costillas, provocando arranques de risa que
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casi la dejaba sin aliento. Wen sonrea mientras aferraba con sus manos las de ella, con fuerza, y ambos lados de la cama, que por tiempos pareciera que se vendra abajo de un momento a otro. Haciendo ceder los viejos maderos que soportaban su peso. _ Por favor... nooooo... ya yaaaaaaa- suplicaba revolvindose la periodista sin lograr ninguna gloria sobre escapar lo ms mnimo de aqulla mujer. Wen sonrea ms pronunciadamente oyendo su contagiosa risa. Sus dientes blancos acariciaban clavndose levemente en la piel de aquel lugar....pero su mente trabajaba un poco ms lejos de ah. Casi sin proponrselo si quiera, acarici con la punta de su lengua la misma piel que rodeaba con sus labios. Al instante, la risa de Joan se convirti en un leve gemido que se estremeci en su boca, justo antes de dejarse escapar de su sonrisa. Wen no dud un instante en repetir el mismo trazo al sentir como su sangre herva y se aceleraba por su venas por aquel leve gemido de la joven bajo ella. Los movimientos de Joan poco a poco se fueron acomodando a sus caricias, que ahora eran ms superfluas y lnguidas, ms hmedas y cargadas del calor de la respiracin ms constante que sala por su boca. A la tercera pasada de sus labios por aquella piel, el cuerpo de Joan se ergua sobre su columna, sus ojos abiertos clavados en la sensacin, atrapada por sus manos y con el mximo anhelo de acercar ms de su piel a aquella mujer, que con solo una caricia de sus labios, haba despertado un fuego que senta correr por cada parte de su cuerpo y provocaba que su pecho subiera y bajara irremediablemente al comps de su sonora respiracin. Wen, solo solt sus manos, liberndolas suavemente, seguido se irgui ante ella, alzando su camiseta blanca y arrojndola al suelo sin apartar en el proceso la mirada en el pecho de Joan y su cuerpo alterado y vivo bajo ella. Joan respiraba con dificultad, esperando su proximidad y maravillndose a su vez de ver el pelo oscuro y largo de Wen caer por un lado de su cuello, sobre su hombro y ligeramente cado hacia delante. Joan tom sus manos y la acerc hasta s, y cuando ya estuvo descansando sobre de ella expandi sus caricias a lo largo de su espalda hasta instalarse al final de ella y dar rienda suelta a sus anhelos, demasiados almacenados con los aos. Wen llev a cavo su venganza de la manera en que muchas veces habra querido y que solo ahora podra permitirse. Sin ganadores ni vencidos. Cuatro horas ms tarde, el motor del jeep y el del viejo coche de Tobir, sonaban en medio de los sonidos de la tarde. El perro esperaba paciente, atento a los movimientos de las dos mujeres alrededor de las medianas de la cabaa, ocupadas en cerrar y poner cierto orden antes de salir rumbo a la aldea. Sus pelos hmedos de su bao en el ro horas antes, y sus ropas, ya
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abrigadas por la cada de la tarde que pillaran en el camino. Joan cerraba la puerta de la cabaa dando un ltimo vistazo y bajando los escalones de la entrada con su bolso colgado de su hombro y en su mano su inseparable portafolios. Wen mientras, revisaba los cables hmedos y semirodos del motor del coche de Tobir. -Llegaremos antes del anochecer dijo mientras notaba la cercana de Joan, que en ese momento, introduca sus pocas pertenencias en el asiento trasero, en el espacio que dejaba libre el perro ya echado y acomodado para el viaje. -Ya tengo ganas de llegar dijo mientras reconoca que el camino hubiera sido un placer de haber ido en el mismo vehculo. -Por cierto- inquiri.-Yo ir delante no quisiera comer todo el polvo que levantes-dijo acercndose a la doctora que en ese instante estaba empatando dos cables que prcticamente se mantena unidos por un fino hilo de cobre. Wen sonri sin mirarla siquiera, con esa sonrisa suya abierta e iluminada. Joan permaneci mirando su trabajo, con sus brazos cruzados, mirndola all, con las manos llenas de grasa tan cual un da la haba conocido. - Has pensado qu diremos a Tobir?-dijo la periodista. -Qu te hace pensar que necesitaremos decirle nada?- replic Wen, recordando las palabras del anciano. Luego con un movimiento corto y seco, dio por acabado su trabajo. Tom un pao viejo y que en un tiempo atrs tuvo un ahora imperceptible color blanco, para apartar el exceso de grasa de sus manos. -Te preocupa eso?- dijo de nuevo mientras cerraba el cap del coche y miraba la seriedad perdida de Joan. - Bueno... digamos que... -dijo acercndose a ella, quitndole el pao de las manos bajo la mirada atenta de la otra a cada uno de sus movimientos-... lo nico que me preocupa ahora... -dijo acorralndola entre ella misma y el cap -...eres t termin por decir mientras se acercaba an ms y encarndola con una mirada verde y agudizada en su rostro, una de esas que tanto evit y que ahora se daba licencia a salir. Por inercia Wen, se acerc cortando un poco la distancia. - ...pero- dijo Joan de repente cambiando el gesto de su cara - ...con esas manos nop...ni te atrevas! continu diciendo sonriendo y alejndose de ella camino de la puerta del coche. Wen se qued mirando sus pasos, y no tard en seguirlos. Asom la cabeza por la ventanilla abierta del vehculo y sin ms dilaciones, mientras Joan ya colocaba su portafolios en la parte delantera y se dispona a girarse, la tom con su mano en su nuca, la acerc y bes sus labios en un beso que fue ms que un simple roce, profundizando en l poco a poco. Joan reaccion de inmediato con su mano alzada en busca de acercarla ms a travs de su cuello, pero a medio camino de depositarla ah..... la mano de Wen la par en el aire.
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- Oh ohhh- dijo Wen alejndola de s misma. Con una maliciosa sonrisa en su cara y en el brillo de sus ojos- ...con estas manos...no-prosigui antes de alejarse caminando dejndola perpleja. Lo nico que volvi a ver de la mujer antes de introducirse en su jeep, fue como alzaba la mano libre de su pao, y sin girarse haca ademn de despedirse hasta el final del camino, intuyendo en todo momento que la cara de Joan debiera ser algo entre rabia, frustracin, todo adornado con una pequea sonrisa que delatara que la guerra, una vez ms, no haba acabado, sino recientemente empezaba. La expresin de Joan cambi a sonrisa mientras Wen meta la marcha y emprendan camino a la aldea. Los ruidos de los motores, rompan el silencio a su paso. El cielo se torneaba en una lnea paralela que pareca dividir la noche, del da que ya se apuraba en perderse. Las espesas nubes de la oscuridad absorban poco a poco los bellos colores anaranjados y pasteles del cielo cercano a las montaas. El olor a humedad impregnaba el aire y ya se poda desdibujar el horizonte abrupto de los valles y picos por la bruma que naca desde lo alto y se precipitaba lentamente laderas abajo, hasta morir en el valle y las aguas del ro. El camino se defina perfecto, solo los colores de la vegetacin, empezaba a tornarse espesos y no estaba lejos el momento de que cualquier vestigio de luz dejara paso a las sombras. El croar de las ranas se haca eco en las paredes de las montaas, amenazando la bien entrada poca de lluvias, y resonaban incluso por encima del ruido metlico de los motores. El perro reposaba su hocico sobre sus patas, echado e inmutable a los zarandeos de los baches cogidos indiscriminadamente por ambas mujeres. Apenas estaban a 15 minutos de la aldea y el aire fro que entraba por las ventanillas, a pesar de que ayudaban a mantenerse alerta, estaba calando cada faccin de sus rostros. Cuando los vehculos retomaron la bajada a la aldea, el camino de Sanbuk, el perro pareci despertar de su letargo, alzando su cabeza y sacndola por la ventanilla prxima a Joan. El animal presenta la cercana del hogar. -S... amigo... ya llegamos a casa dijo Joan sonriendo a la actitud del animal, al tiempo que se sonrea por la idea de imaginarse a s misma tomando un buen caf caliente e incluso saboreando alguna comida de ms consistencia que las humildes sopas con tortas de harina que haba sido su alimentacin esos das. Las miradas de Wen, asechaban al unsono la carretera ante s, al mismo tiempo que daba especial atencin a los laterales, por la evidente intrusin del cruce de algn gran animal que provocara un desvo improvisado. Curiosamente, mantena cierta prudencia inusual, al saber que Joan conduca tras ella. De vez en cuando miraba por el retrovisor y sonrea de ver la sonrisa de la periodista cuando algn bache profundo haca saltar cada amortiguador
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de su jeep. Por eso y por sus pensamientos de la noche pasada y lo que eso conllevara para ambas. Y muy ntimamente, a pesar de su alegra, pensaba en cmo hacer para retener a Joan a su lado sin que en el camino perdiera nada por lo que haba luchado siempre... su carrera. Supo que el camino empezaba ahora, un camino lleno de posibilidades y de renuncias, pero que mantena la seguridad de que lo solucionaran ambas. Joan, observaba a ambos lados del camino, justo cuando la vegetacin se haca tenue y las sombras abran paso a los ltimos rayos de luz que diferenciaban el camino del resto del paraje, seal inequvoca de la cercana de la aldea. A pocos metros divis la primera cabaa, junto a una pequea hoguera humeante, a cuyo alrededor, una anciana se esmeraba en verter vasijas de barro. No pudo evitar sonrer de estar ya en la aldea. La anciana alz su mano a su paso y baj su cabeza levemente en seal de saludo, mientras ella aminoraba la marcha para dirigirle uno igual. Delante suyo Wen ya encenda los faros de su jeep, justo antes de girar en la curva que decididamente las llevaba al centro de la aldea. Tocaba el claxon mientras se abra camino por las calles con su mano fuera del coche y saludando a todos a su paso. Para Joan era increble ver como todos aquellas personas levantaban sus rostros y le dedicaban una sonrisa abierta. Tuvo que pisar el freno levemente cundo un grupo de nios corrieron hacia el coche de la doctora y corrieron a su lado largo trayecto. Y al rebasarle les toc que se lo hicieran a ella misma. Solo que muchos de ellos lograron encaramarse en la parte trasera del vehculo. -Siempre vitales, sonrientes... esos cros- pens. Se sonri mirando por el retrovisor hasta que sinti por el va y ven del coche, que ya se haban tirado. Sus gritos se fueron haciendo tenues mientras los dejaban atrs. Apenas avanz un poco ms, ya el jeep de Wen estaba estacionado junto a la cabaa. Ella se dispona a salir en el mismo momento en que par el suyo tras l. Ya desconectaba el motor, cuando observaba a Wen acercarse a ella. Esa imagen de ella, altiva, su pelo oscuro ondeando en su paso. Su camiseta blanca semiajustada a su cuerpo el punto exacto de delinear su silueta esbelta, su andar, incluso cuando estaba abriendo sus brazos y los estiraba plcidamente. -Por fin dijo nada ms llegar a su lado y apoyando sus brazos en la abertura de la ventana abierta. Joan sonri levemente mientras desviaba su mirada a su portafolios y lo traa hasta s. Wen observaba cada uno de sus movimientos mientras ojeaba de paso en donde tena su bolso para ir sacndolo del vehculo. Sin moverse mucho abri la puerta trasera para que un perro inquieto saliera de all. Nada ms ver la puerta abierta, sali disparado rumbo a donde momentos atrs haban desaparecido el grupo de nios. Los ojos de Wen siguieron el camino del
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animal hasta perderse de su vista, se gir y al ver a Joan estirando su mano al asiento de atrs para atraer su bolso, introdujo su mano para sujetarle el portafolio que le ayudara en su labor. Cosa que Joan le agradeci acariciando su mejilla en seal de gratitud y finalmente logrando su cometido. Le abri la puerta y sali de all de un solo movimiento. Estir su espalda mientras Wen le quitaba el bolso de la mano y observ que, desde su cabaa, Tobir sala en ese instante. Joan sonri a la visin del anciano, y Wen sigui su mirada hasta verle tambin, para luego sonrer de igual modo. El viejo anciano apenas dud en sonrer al ver a las dos chicas juntas y sonrientes. Con la pasividad que le caracteriza, camin hasta los vehculos. Sin mediar palabra Wen lo abraz al llegar a su lado. El anciano mir de reojo a Joan que segua sonriendo. Sin soltarse del abrazo de Wen, un brillo malicioso se dej ver en la mirada del anciano hacia Joan. Malicioso y conocedor y tras la cual sonri ampliamente, dejando ver sus blancos dientes y su enigmtica sonrisa. -Cmo han estado? pregunt mientras se senta liberado de los brazos de Wen y se diriga a dar el mismo trato a Joan. -Todo perfecto dijo Wen ajena a los gestos cmplices de aquellos dos, y ms bien ocupndose en colgar el bolso en su hombro y encaminndose hacia la puerta de su cabaa. -Ya ves pequea- dijo mientras duraba el abrazo a la joven periodista. No hay mayor enemigo que el silencio, cuando hay mucho que decir y mucho que perder por callar.-dijo esto ltimo soltndose y mostrando su sonrisa complaciente. -Bueno...yo...-Joan saba perfectamente que se refera a aquella ltima charla que haban tenido ambos, justo antes de salir a la cabaa de la montaa. Justo cuando Wen se haba marchado rumbo a Nagpur. -No digas nada hija replic el viejo y entra en casa, les preparar algo para comer. Joan no dijo nada, solo se qued parada, con una ms leve sonrisa en ver que su pequea preocupacin para con l haba sido en vano completamente. El anciano solo camin hacia su cabaa, pero no sin antes decir en alto en su paso. -Los largos caminos suelen traer mucho apetito..-y ri con esa risa suya que nadie poda compartir sino l, y sus aliados pensamientos certeros como siempre. Joan negaba con la cabeza, sonriendo a la frase del anciano, pues estaba convencida de que significaba mucho ms de lo que pareca decir, mientras caminaba hacia la cabaa de Wen. El olor a caf llenaba ligeramente el ambiente de la cabaa.
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-Mmmmm...Caf -dijo Joan nada ms cruzar el umbral. Desde el otro lado de la habitacin Wen mantena el bote de barro abierto, mientras pona unas cucharadas en las dos tazas ante ella y eso bastaba para que el aroma se hiciera notar entre el olor a mltiples hierbas que, como siempre, contenan todos los frascos de cristal de las estanteras. Joan se acerc al borde de la cama, mirndola con el deseo incontenible de tumbarse en ella, pero saba que si lo haca ya no se levantara ms hasta la maana siguiente. As que solo se quit su jersey, quedndose con solo su camiseta blanca bajo ella. Lade su cuello de un lado al otro, tomndose su tiempo, estir sus cervicales, arque su espalda hacia atrs sujetando sus caderas y seguido elev sus brazos sobre su cabeza. De repente sinti que unas manos la rodeaban desde atrs y se apretaba contra ella. -Cansada... Eh? -sinti como un susurro en su odo. Baj sus manos y las deposit sobre las de Wen en su vientre y lade su cabeza hacia su voz, sintiendo su calor y su cercana. Los brazos de Wen estaban helados, Joan los acarici aprovechando en la caricia, darle calor y sentir esa cercana que agradeca desde lo ms profundo. El agua bulla en su pequea llama, y la tapa de metal tintineaba por el vapor que emerga. -El agua Wen -dijo Joan en voz baja. -Mmm?- fue toda la respuesta que obtuvo. -El caf dijo abriendo los ojos y sonriendo. -Ups....-Wen tom nocin de la realidad el tiempo suficiente para soltarla e ir hacia el agua hervida. Muy lejos de la idea de Joan de tenderse en aquella cama, se acerc frotando su nuca, hacia el lugar donde se le estaba preparando un delicioso caf. Su taza colmada del humeante aroma intenso a caf, era todo lo que necesitaba. Tom su taza y se apoy sobre la mesa cercana, semisentada en ella y con un brazo rodeando su vientre y en el otro, muy cercana a su cara, la taza. Wen se llev la suya con ella hacia el mismo lugar, mientras su mirada haca un recuento a los frascos semivacos de algunos de los medicamentos que empezaban a escasear. Unos pasos evidentes, sonaron tras la puerta, momentos antes de sentir el toque de unos nudillos en ella. El sonido rompi el momento silencioso de la escena. Wen se acerc y abri al tiempo de dar un sorbo a su taza. Una sonrisa amplia se le dibuj en su cara, cuando vio la cara de Tobir portando en sus manos una bandeja con dos humeantes tazas de caldo y arroz con salsas picantes de esas cargadas de especias, tortillas de harina, unos dtiles y dos manzanas. Solt la taza sobre de la mesa para ayudar al anciano con su carga, y le
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invit a pasar. Joan no pudo contener su alegra al ver aquella comida y, por supuesto, la agradable presencia de Tobir en el lugar. Dej su posicin en la mesa, para sacar las dos sillas de su lado y ofrecerle una al viejo que ya portaba en su mano, una taza de caf recin servido por Wen. El viejo no deca nada, solo miraba a ambas descaradamente con una cmica sonrisa en su rostro. -! Qu ? inquiri Wen ante su expresin. Joan esconda su sonrisa dentro de la taza de caf a la cual le daba un abundante sorbo. Siempre le haba hecho gracia esa forma que tenan de comunicarse aquellos dos. El anciano no dijo nada, solo alz sus manos en seal de ignorancia absoluta y seguido tom un sorbo de su tambin humeante caf. Wen se conform con eso y acostumbrada como estaba a esa actitud, no insisti en ello, solo tom uno de los dtiles de la bandeja y se lo ech en la boca. -Cmo est la vieja choza? dijo el anciano. -Bueno...digamos que si sobrevive a este invierno, en el verano deberamos ir a darle unos retoques. respondi la doctora lanzando una mirada de complicidad a Joan que trataba desesperadamente de no rer. Ahora fue el viejo el que escondi su risa dentro de su taza de caf. Pero inmediatamente despus actu como si de repente hubiera recordado algo. Con su mano libre tante los bolsillos de sus pantalones y sac un sobre blanco que puso sobre la mesa. Joan estaba en su prximo sorbo a un caf que le estaba devolviendo todo el color a sus mejillas y estabilidad a sus huesos, y a su vez, miraba el sobre cercano a ella. En el frontal se lea un nombre conocido Robert Jones. Le habra gustado que al menos ese da, ese nombre no surgiera en esa cabaa, no ese da. Pero sin embargo mantuvo la compostura propia de alguien que da esa oportunidad al desconocimiento del contenido de aquel papel. Evidentemente Robert no era del tipo de persona con tiempo de escribir cartas si no se tratara de algo de vital importancia. As que dio de lado sus sentimientos personales y dej paso a una curiosidad innata e importante por si era referente al trabajo logrado por Wen y el resultado de las pruebas. Wen tom el sobre y lo revis por ambos lados antes de disponerse a abrirlo. Y no sin antes mirar a Joan, en el mismsimo instante en que ley el nombre del doctor en el frontal del mismo. Joan simplemente mantena su mirada verde fija en ella, y le dedic una pequea mueca de aprobacin y de que todo estaba bien. Durante un minuto el silencio acompa a las miradas de aquellos dos hacia la mujer, que lea atenta cada letra all impresa. Con su mirada agudizada como siempre sola hacer cuando algo se trataba de su trabajo, totalmente
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absorbida en ello. Cuando finaliz, la dobl y all encontr aquellos ojos clavados en ella, esperando an una aclaracin o pistas de lo que pudiera ser. Ella tom su taza de forma arrogante, tomndose su tiempo. -Aisas.....Dilo ya mujer!!!- replic Joan a su accin. -Pars dijo La cara de Joan hablaba de su desconcierto ante tal aclaracin que la dejaba ms bien ms confundida. -El instituto me requiere all para que dirija las pruebas sobre mis trabajo.- termin diciendo sonriendo conocedora de lo que eso supondra tambin para Joan. Al instante sta solt su taza y corri a su lado, pero no a verificar lo que all pona como era usual en ella, sino a colarse de su cuello en un abrazo que casi tumba a Wen sobre la mesa. Prcticamente la sostuvo en el aire unos segundos para luego dejarla estar. Tobir no deca nada, solo tomaba su caf, ms sonriente an que antes, pero esta vez la sonrisa tena matices de alegra ante la noticia, evidentemente importante para todos. -Hay que celebrarlo-dijo Wen cuando Joan le quitaba el papel de su mano para leerlo en ese momento y se encamin a acercarse a su armario en busca de algo en concreto. Al instante vena de regreso con una avejentada botella de vino tinto y tres pequeos vasos de cristal. -No...Hija nooo...-dijo un renegado viejo que terminaba de tomar su ltimo sorbo de caf y se limitaba a incorporarse. -celebrad ustedes, yo he dejado mi cena cocinando en casa y ya debo retirarme. Joan animaba al anciano con una gran sonrisa en su rostro. -Solo un sorbo Tobir, acompanos anda. -No noooo, la ltima vez que beb algo de eso yo....no hija ...djalo. Joan asinti a su negativa pero si se dispuso a acercar los vasos a una Wen que mantena ya su corcho en la mano. Ya cuando el viejo sala por el umbral, el tintineo de dos vasos se escuchaba tras de s. Una enorme carcajada, casi ilgica y mstica, sali de su boca y se perdi por el camino con l, hasta perderse tras la puerta de su cabaa. Y an dentro de ella se le poda escuchar ms sordamente. -Por ti doctora Winsey sugiri Joan con su vaso en alto y sonriente. -Por las dos.... Joan ONeil corrigi la doctora. Alzaron sus vasos y dieron un trago hasta el fondo del vaso, y seguidamente dieron un fuerte golpe con l, sobre la mesa. Rieron al unsono y Wen volvi a llenarlos, tom el suyo y apuntando con l hacia Joan. -Por la mujer ms maravillosa en mil kilmetros a la redonda. sonriendo. Joan que llevaba su mano de camino a tomar su vaso, desisti y
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estirando su mano, sujetando la camisa de Wen a la altura de su cuello, la acerc hasta s y la encar. -Solo a mil kilmetros? dijo con aire insinuador incluso. Wen pas del desconcierto de lo brusco de su accin, con el casi justo reclamo que le haca. Sin apenas haber reaccionado an, Joan tom el vaso de su mano, dio un largo sorbo y se acerc a besarla sin que hubiera nada en este mundo que pudiera pararla en su empeo. Wen, al sentir su contacto hmedo en su boca, el sabor embriagante de sus labios y del vino, puso control a sus brazos, con sus dos manos sujetando su cuello, la atrajo an ms, como si de una cadena que la afianzara su cercana, se tratara. Solo solt una de sus manos con el beso, haciendo retroceder a Joan justo hasta que solo tena opcin que de espaldas y reposando su cuerpo sobre el colchn de la cama, y Wen cubrindola por entero muy suavemente. Fuera, la noche cubra por entero cada rincn de los parajes. El aire pareca poder cortarse en su humedad, olor a verde, a ro, a tierra recin humedecida por el roco nocturno. El murmullo del ro, pasando de largo por la aldea, el chapoteo de algn animal acutico, y los siempre perennes cantos nocturnos de las aves de la selva. Las luces de las cabaas ya se apagaban con rapidez, cuando la de su cabaa al fin perdi su luz. Solo algunas hogueras en las calles y las luces de las cabaas de los ms ancianos, iluminaban la pequea aldea en la madrugada. Entre ellas las de Tobir. La maana tard en entrar en la cabaa, cuando la luz se abri paso por entre las viejas cortinas de hilo de las ventanas, apuntando directamente el rostro de Joan. Intuitivamente estir su brazo para acomodarse en el cuerpo de Wen, pero tras varios tanteos por la cama, no daba con ella. Abri un ojo con pereza, para notar con su vista an inadaptada a la luz, que no estaba all. Sin sobresalto decidi no volver a cerrarlo, pero con mucho esfuerzo s logr abrir el otro. Cuando lo hubo hecho recorri todo el habitculo en busca de una silueta conocida, pero no encontr a nadie all. La bandeja de comida descansaba semivaca en la mesa de noche, las tazas de caf entremezclada en medio de papeles recientemente colocados all. No era difcil deducir que Wen haba estado repasando su trabajo mientras ella dorma y no tena ni idea en donde pudiera estar ahora. Lo nico claro es que no estaba en alguna urgencia, porque su bolso descansaba en el suelo, junto al armario. Con su caracterstica pereza de cada maana, se levant, incorporndose y tomando un dtil que fue comiendo mientras iba arrastrando las piernas hasta la ventana. Mir a travs de ella intentando saber algo ms. El jeep estaba all,
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donde lo haban dejado la noche anterior. Solo Tobir que se percat de su mirada a travs del cristal, se hizo cargo de que estaba all. Alz su mano en seal de saludo y continu su camino hasta la cabaa. Resignada se encamin hacia su caf. Meti sus dedos a forma de peine, entre sus cabellos, mientras buscaba cerillas con su mirada por los alrededores. Prendi la llama y puso un poco de agua a calentar, mientras opt por ir a ponerse sus pantalones y lavarse la cara. La puerta son justo cuando terminaba de poner la ltima de sus usuales dos cucharadas de caf. -Vaaa...-dijo preparando su sonrisa para un Tobir con un pequeo desayuno. Abri con una previa sonrisa, cuando una cara conocida pero bien inesperada, estaba ah, sonriente y esperando una muestra de saludo o alguna reaccin de su parte. -Robert. -dijo bajo mientras abra un poco ms la puerta que an mantena sujeta. -Hola Joan. No me invitas a pasar?-dijo sonriente y conocedor del aturdimiento de la mujer. -Uh si...por favor. Perdona. Pasa dijo hacindole espacio para que entrara. Quiso bajo todo concepto mantener su sonrisa, no sentirse extraada por su presencia all. Mientras el hombre caminaba de espaldas a ella, sus ojos adquirieron otra expresin. -Mmmm buen caf dijo el hombre echando un vistazo a todo el recinto. -S, perdona, Te apetece? -No me vendra mal no-dio con su fastidiosa y siempre agradable sonrisa. -Toma asiento por favor... Aqu mismo- dijo mientras apartaba una camisa de Wen de encima de ella. -Gracias. -y se sent. Joan se puso manos a la obra en prepararle su caf. -Disculpa mi aturdimiento, realmente estaba acabada de despertar y..... -Por favor Joan, no es necesario explicaciones. Recuerda que soy yo el que vino sin invitacin ni previo aviso. Joan no pudo sino sonrer levemente ante su siempre encantadora forma de ser y ya se acercaba a la mesa para ponerle ante l, su taza de caf. -Gracias...que buen aroma por la maana. y el hombre hizo ademn de oler plcidamente el suave olor de aquel lquido. Ella tom su taza y se sent justo frente a l. -Sabes si Wen recibi mi carta?-dijo el hombre dando un primer trago al lquido. -S, justo anoche la recibimos. -Buenas noticias, eh?-el hombre sonri ampliamente con esa emocin
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tpica que ya haba visto varias veces en la cara de Wen. -S... s que lo es sonri ella con la alegra de ver el trabajo de la doctora traducido por fin en algo de real contundencia y la suficientemente fuerza como para ser investigado nada ms y nada menos que en el Instituto Pasteur de Pars. As que por primera vez, desde que vio aparecer a aquel hombre, se entreg a esa alegra. Y l al ver que la mujer de verdad pareca ver la importancia del tema, sonri complacido. Joan tomaba su ltimo trago cuando unos pasos ligeros y familiares se escucharon momentos antes de que la puerta se abriera impetuosamente. Wen portaba en su cuello una toalla con la cual se secaba, utilizando una de sus manos, su largo cabello negro. - Vaya... mrenla aqu! dijo Robert incorporndose en su asiento y encaminndose hacia ella. Los ojos de Joan observaba con una sonrisa la entrada de Wen, ajena a la presencia del hombre all. Robert aceler su paso hacia la mujer que ya se adentraba en la cabaa y daba con su mano a la puerta tras de s, con tal empuje que se cerr sola. Cuando se quiso dar cuenta, el hombre la abrazaba firmemente, y ella mantena en su rostro esa sonrisa correspondida con la accin del doctor. Los ojos de Joan, con toda su expresin de alegra, cambiaron ligeramente y apart su mirada de all, buscando algn otro lugar en donde refugiarse y evitar verlo. Cuando de nuevo escuch el hombre hablar. -Enhorabuena Wen, saba que haba algo grande ah, apenas podra creerlo cuando recib el telegrama de Pars. -S...-respondi la doctora alejndose suavemente de aquel abrazo y mirarle a la cara, con su hermosa y amplia sonrisa. Joan tom las tazas vacas de sobre de la mesa y se dispuso a llevarlas a la pequea vasija de agua que usaban como lavadero. Casi sin saber qu hacer, ni cmo responder a esa situacin, opt por la amabilidad y hacer unas tazas ms de aquel lquido para acompaarle en todas esas cosas que seguro tendran que hablar. Robert acerc a Wen sujetndola por su cintura, mientras esta apartaba su toalla de su cuello y tomaba asiento al otro lado de la mesa. Desde su lugar, Joan no acertaba sino a escuchar trminos ajenos a sus conocimientos, nombres de eruditos del tema de la biologa y universidades europeas. Mir el agua, como poco a poco iba burbujeando, cuando miraba hacia ellos, era evidente en el hombre que la segua mirando con el mismo alo con el que ella misma miraba a Wen a menudo...tantas y tantas veces en esos aos. Wen no pareca darse cuenta de ello, ella segua hablando y hablando totalmente sumergida en su gran pasin. Su trabajo. Cuando el agua hubo hervido, sirvi dos tazas y se acerc con reticencia
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al lugar. El detalle fue bienvenido por ambos. Robert agradeci su gesto con un guio de su ojo, mientras Wen le dedic una bella sonrisa, que difcilmente Joan pudo contestar con tanto nfasis. -As que... Cundo nos vamos? Ya he arreglado todo para poder pasar all contigo al menos medio mes dijo el hombre mirando directamente a la doctora. -Bueno, creo que me ir por un bao, les dejo para que charlen de sus cosas dijo una Joan un tanto perdida en lo que acababa de escuchar, y acercndose a tomar la toalla usada que momentos antes haba dejado Wen en la silla contigua a la suya. - Te lo agradezco mucho Robert. -respondi la doctora sin perder su sonrisa en ningn momento. Pero creo que me llevo al mejor ayudante que podra tener dijo esto ltimo estirando su mano y sujetando la de Joan que se acababa de depositar en la hmeda toalla a su lado. Los ojos de Joan se alzaron hasta los suyos, a pesar de que Wen permaneca sentada an. La cara de extraeza de la chica era un reclamo de una explicacin, como si necesitara verificar que haba escuchado lo que haba escuchado. Tir de su mano hasta acercarla lo suficiente y hacindole un espacio la invit con su gesto a sentarse en su rodilla. Joan no poda apartar su mirada de ella, esperando algo ms que le sealara un rumbo que crea haba perdido en esa ltima frase de la doctora. -Claro que, si ella acepta acompaarme la mir entre sintiendo que la respuesta pudiera ser negativa. Joan se senta absorbida por el momento...sin saber qu pensar, ni qu decir. Alz su cabeza y mir al hombre que pareca desconcertado en lo evidente de la actuacin de Wen para con ella. Perplejo pero consciente de lo embarazoso que todo ello estaba siendo para la joven periodista. Con ese encanto natural del hombre, le gui un ojo y asinti con su cabeza para que su respuesta fuera un s a la propuesta, e inmediatamente despus sonri levemente. Joan sinti la terrible necesidad de mirar a Wen que ah esperaba su respuesta. Absorta an solo sonri ante lo espontneo de aquella mujer y como haba logrado con un solo gesto, hacerle olvidar todo lo que momentos antes le
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asaltaba. Sin dudarlo un instante y en medio de su sonrisa, respondi -Por supuesto que s. La reaccin de la doctora no se hizo esperar, la abraz atrayndola por su cintura y acerc la cara de la periodista con su dedo para besar sus labios. -Gracias - dijo bajito, solo para sus odos tras el beso. Joan apret sus propios labios pretendiendo quedarse con aquel sabor, pero al tiempo temiendo ver la reaccin del hombre ante esa imagen. Lade con cuidado su cabeza y fue levantando la mirada poco a poco con una evidente sonrisa reprimida en sus labios. La expresin del hombre era de total entendimiento ante la situacin, mezclado con resignacin y algo de tristeza en el fondo de su ego. Tras eso Wen acomod una silla a su lado para que Joan estuviera al tanto de todo lo que all se hablara. Al poco los tres charlaban de todo como si nada hubiera acontecido all dentro, sin embargo y a pesar de que Wen no pareca darse cuenta de lo que esa accin habra supuesto para ella, Joan escuchaba con atencin sintiendo el brazo reposado de Wen, estirado en el espaldar de su silla. Ms que escuchar lo que hablaban, grabada la imagen de aquella mujer mostrando inconscientemente su amor, ante alguien por cuya presencia en su vida haba padecido tanto dolor. Tras un par de horas de charla, Robert sala por la puerta, no sin antes quedar en el plazo de unos das en Nagpur para concretar fechas para el viaje y dems preparativos. Wen sostena la puerta abierta con su mano apoyada en lo alto de ella con su codo flexionado, su otra mano por la espalda de Joan, que por su parte mantena sus brazos cruzados y ya solo levantaba la palma de su mano y le dedicaba una sonrisa al doctor, que ya arrancaba su vehculo. -En fin...que visita ms inesperada dijo Wen moviendo el brazo con el que retena la puerta y cerrndola. -... Tienes hambre??- prosigui. Ajena a todo lo que haba ocurrido con las emociones de Joan se dispuso a llamar a Tobir para algo de comer, sin embargo una mujer ms rpida se interpuso entre ella y la puerta, dificultndole abrirla. Lo siguiente que sinti fue un abrazo clido y largo de una Joan que mantena sus ojos inundados de un brillo excepcional. Wen poda sentir la emocin de su cuerpo, sus brazos aferrndola... lleg
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a temer un cambio de decisin por su parte en dicho viaje. As que se apresur a encararla, mirarla a los ojos, y ver que apenas entonces dos gotas de agua se esforzaban por no salir de ellos. -Joan Qu te pasa?... Acaso no vendrs conmigo?... No puedes, no te apetece? Joan la mir lamentando haberle hecho pensar que se trataba de eso. -Calla dijo poniendo su dedo ndice en sus labios -y atrap sus labios con los suyos, tranquilizndola y aferrndose luego a ella con todo su ser y una gran felicidad contenida en ese beso. Se senta como habiendo matado al fin, recuerdos, dolor, sus miedos de aos atrs...todo en un solo momento. Todo empezaba a estar claro al fin, fuera de dudas y con un ritmo en comn. Una hora despus, cuando el sol marcaba el medioda, dos mujeres jugueteaban en las orillas del ro, con una gran cantidad de nios pequeos. Mientras, algunos de muy avanzada edad, entre ellos Tobir, rean a carcajadas tal como la noche anterior, con solo contemplar la escena. Y continu riendo mientras se perda, portando la gran cesta de mimbre que siempre sola usar para ir por frutas, en la espesura de la selva.

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DESTINO
Captulo 15 El regreso desde el albergue de Neiry estaba siendo ms dificultoso que nunca. Las finas gotas de lluvia, constantes durante los ltimos dos das, haban logrado que el camino fuera poco ms o menos que el ro que avanzaba paralela a l. El albergue estaba especialmente concurrido. Las gentes que acudan all lo hacan ms por conseguirse un lugar en el que guarecerse, que por encontrarse mal de algn u otro modo. Cuando haban tomado la decisin de acudir all, alertados por un Alan extremadamente preocupado por no disponer de medicinas contra las fiebres que sola azotar en tiempo del monzn, no tardaron ni media hora en partir en su ayuda. Las chozas de los aldeanos en medio de las zonas de cultivo lucan tras la cortina de lluvia por la cual Joan miraba al exterior, como un amasijo de maderas y escombros, deforme y sin forma aparente de que un da pudieran haber sido habitables. Wen solt la mano derecha del volante y la extendi hasta el otro lado, esperando encontrar la de la otra mujer. Joan, percatndose de su movimiento se la sujet descansndola bajo la suya sobre su muslo. Acarici con su pulgar los nudillos de esta sin apartar sus ojos del paisaje. La otra mujer alz su mano y se la bes suavemente. Solo entonces Joan apart su mirada del cristal y se volvi hacia ella. Ambas se sumergieron en un aliado y cmplice gesto de consuelo. -Todo bien? -Todo bien-respondi la mujer rubia volviendo a la accin de acariciar sus nudillos. Wen devolvi su mirada adelante, mientras Joan observaba su mano entre la suya. Tena un ligero corte junto a su pulgar, entre sus uas resto de barro an hmedo y enrojecido. Sigui su mirada por su antebrazo descubierto hasta llegar hasta el borde de su camisa arremangada a la altura de su codo, en donde pudo notar una costra de sangre seca mezclada con la mugre a la que
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debi de estar expuesta en el momento de hacerse la herida. Curiosamente y, a pesar de todo el cansancio que se vea en sus rostros, ambas compartan la satisfaccin de estar de regreso sin ninguna otra novedad que haber atendido las leves heridas de los campesinos. El sol empezaba a bajarse de su punto lgido. La sobriedad de sus rayos contrastaba con el esplendor de los reflejos en la humedad de la tierra, de cada rbol, de los reflejos amarillos dorados en el torrente del ro. El silencio de los alrededores en comparacin con la amplitud del paisaje que se abra ante Joan, era ensordecedor y abrumador tras haber pasado dos das en medio de la multitud de personas del albergue. Era casi un pecado que la causa de las desdichas de los campesinos adornara el paisaje con tal belleza, y senta dentro de s una batalla silenciosa entre ambos sentimientos. Wen puso el pie en el pedal del freno al llegar a la ltima curva antes del atajo de Sambuk, aminor la marcha antes de parar en una orilla del camino ms cercano a la pendiente empinada que bajaba hasta el valle. Joan la observ mientras se bajaba del coche y, andando ante l se aproxim a su puerta. La abri y estir su brazo invitndola a tomar la mano que le ofreca. La mujer no dud un instante en sujetrsela. La estaba invitando a salir del coche. Sujeta a su mano se dej guiar por ella hasta unos metros del precipicio. Sin mediar palabra alguna, sintiendo el contacto suave de su mano, mir a su rostro humedecido por las gotas de lluvia que caan, su pelo negro, hmedo y despeinado, la brisa que con mucha dificultad mova un par de mechones de su cabello y su mirada fija ante la visin del valle. Sigui con sus ojos a la mirada de la mujer a su lado, respir hondo al tiempo que apoyaba su cabeza en su hombro y pasaron dos minutos en el sosiego de la cada del sol. Cerr sus ojos un instante en el que solo crey or el latido de sus corazones y la sensacin de las diminutas gotas de agua que corran por su rostro, y sonri levemente dejando caer su cabeza hacia atrs. Al abrir sus ojos lentamente mir a su lado encontrndose con el azul de la mirada de la otra mujer que, con rostro sereno, la contemplaba impvida. No pudo ms que sonrerle levemente, quizs Wen no saba si esa parada iba a tener el efecto que Joan necesitaba, pero al ver su sonrisa se la correspondi antes de acercarse a besar su frente y sujetando luego su cuello, besar sus labios. Sin romper el silencio, sujeta a su mano, dej que Wen la acercara al vehculo mientras apretaba sus labios como un intento de consumir cualquier rastro de aquel contacto. -Mejor?-pregunt la mujer morena al situarse ante el volante, sin
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preocuparse todava de girar la llave. -Mucho mejor-respondi con una pequea sonrisa. Se abraz al brazo de Wen mientras esta pona el coche en marcha y emprendan de nuevo el camino. Detuvieron el jeep ante la puerta de la cabaa. Extraamente Tobir no acudi a su encuentro lo cual extra a ambas mujeres. Bajaron del vehculo a un tiempo y, tomando sus bolsos, entraron en la cabaa. Wen fue directa a la mesa, en donde se preocup por encender el candil. Joan solt su bolso a un lado de la puerta y anduvo hasta otro situado sobre la pequea mesilla junto a la cama. -Brrr, que fro hace aqu- dijo mientras regulaba la intensidad de la llama a su punto mximo. -Preparar un t bien caliente-respondi la otra sacudiendo la cerilla entre sus dedos. -Mmmm- fue la nica respuesta de Joan al tiempo que se quitaba su camisa mojada y la colgaba del espaldar de una silla. Se abraz a s misma y se frot sus brazos enrgicamente. No se atrevi a quitarse su camiseta llena de manchas de barro y sangre porque en ese instante tema ms al fro, que la mugre que llevaba encima. Se asom a la ventana y a travs del cristal contempl las calles desiertas de la aldea, respir hondo al tiempo que pensaba en la quietud del lugar. De pronto, sinti una mano que, desde atrs la abrazaba. Ante ella apareci una humeante taza de t. Solt sus brazos cruzados para acariciar el antebrazo de Wen en su vientre, y con la otra tom la taza que le ofreca. Sinti como esta apoyaba su barbilla en su hombro y respiraba en su cuello, unindose en ojear el exterior. -Ests helada- le susurr a su cuello. -Aj. Dara lo que me pidiesen por un bao caliente. -Cualquier cosa? -Cualquiera-dijo ladeando su rostro hacia el de la otra mujer, sonriendo y devolviendo su atencin a sorber un poco de t. - Bueno es saberlo-escuch tras ella al tiempo que senta que la otra mujer se soltaba de su abrazo y se alejaba de ella. Se gir y vio a Wen apoyada a la mesa tomando un sorbo de su t. Bajo la luz que llenaba el lugar se percat de la suciedad de su ropa, de su camisa mojada, de su aspecto sucio y demacrado, y de la maravillosa visin que, a pesar de todo, le pareca el contemplarla. Se acerc, puso su propia taza a un lado de la mesa, luego tom la que portaba Wen. - Anda, qutate esa camisa dijo al tiempo que se ocupaba de abrirla y bajarla por sus hombros. Un toque en la puerta les hizo girar sus rostros hacia ella. Enseguida asom la cara de Tobir. -Hola hijas, al fin llegasteis
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-Tobir- dijo Joan mientras soltaba la camisa de Wen sobre la mesa y se giraba para ir a su encuentro. Lo abraz. Wen se acercaba frotando sus antebrazos, sintindolos helados tras quitarse la prenda mojada. Se acerc para abrazar al hombre que no poda apartar su mirada de sus rostros sucios y la mugre de sus ropas. -No tenis buen aspecto. Qu tal fue todo?- pregunt con semblante serio. -Bien, esta vez ha habido suerte. Alan lo tiene todo bajo control y no hemos tenido ninguna baja. El anciano afirm con su cabeza complacido y aliviado de las noticias que le daba. -Pues vale ms que os traiga algo de comer, lamento no haber estado preparado pero tuve que ayudar a Bernal con la abuela Maiela. -La abuela Maiela? Qu le pasa?- Wen dej su accin de frotar sus brazos para acercarse al hombre poniendo una de sus manos sobre su hombro, requiriendo ms informacin. -Nada hija, ahora est bastante bien. Vengo de su casa, la dej dormida bajo los cuidados de Bernal.-el anciano asinti a sus palabras asintiendo levemente con su cabeza para enfatizar en su afirmacin. Wen baj su mirada un instante -No, no es necesario Wen. Maana podrs verla.-el anciano pretendi adelantarse a su pensamiento. Joan que miraba hacia ambos esperando una reaccin por parte de Wen, se activ y se acerc al armario, tom de all dos rebecas. Wen la observ mientras vena hacia ella. -No te importa que...- comenz la mujer morena a decir. -Venga, ponte esto le respondi sin dar ninguna otra explicacin que dedicarle una pequea sonrisa al tiempo que se colocaba su rebeca. Tobir abri la puerta con resignacin. Joan sali primero seguida de Wen, que tras ella se colocaba su rebeca. Camin unos pasos antes de darse cuenta que la otra mujer se haba quedado atrs hablando con el anciano. Tras un instante Wen apoy su mano en el hombro del hombre a lo cual este asinti afirmativamente con su cabeza, luego anduvo con su paso firme hasta ella. Ambas caminaron calle abajo, hasta el ro, justo en el lugar en donde se sola celebrar los festejos de los aldeanos y seguir por un camino paralelo a l, por una estrecha calle iluminada tenuemente por las luces que salan por las ventanas de las cabaas a ambos lados. Wen caminaba enrgicamente, Joan, a su lado con sus manos en los bolsillos de su rebeca, la segua guareciendo su cara de la fina lluvia bajando su cabeza hasta unir su mentn hasta su pecho. A unos 100m del avance por aquella calle, Wen gir a la izquierda,
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subi un nico escaln que elevaba la casa para dificultar la entrada del agua y abri la puerta sin previo aviso. La sostuvo abierta hasta que Joan entr en el lugar. El recinto era de medianas proporciones, al fondo unas pequeas llamas emergan de entre unos maderos cargando el ambiente de cierta calidez. La mirada de Bernal se alz y, mirndolas sin sorprenderse de su presencia, alz su mano en ademn de hacerlas pasar. Wen camin primero hasta l. A un lado de la pequea chimenea, haba una cama en la cual encontr a la abuela Maiela. Bernal, permaneca sentado en un pequeo taburete a su lado -Qu tal Bernal? -Bienvenida doctora. Todo bien dijo sealando a la mujer con su barbilla. Wen no tard en agacharse hasta quedarse a solo un palmo de la cara de la anciana. Joan se acerc en ese mismo momento tras haber ojeado la habitacin y cada uno de sus detalles. Las paredes estaban cubiertas de coloridos tapices de unos complicados diseos. A la derecha un pequeo altar con la imagen de Shiva con dos velas prendidas a ambos lados, en el centro, entre ambas velas dos cuencos de madera, uno con granos puros de arroz y otro con agua. Todo el conjunto adornado con ptalos de flores de varios colores que daban al atril una imagen festiva. -Abuela Maiela? dijo Wen bajo muy cerca del odo de la mujer que permaneca con los ojos cerrados. Levemente la mujer abri sus ojos. -Hija -Cmo se encuentra abuela? -Velo t misma- dijo la anciana con rostro relajado. Joan se posicion tras Wen para reconocer de inmediato que la abuela Maiela no era otra que la anciana a la que un da, ella haba animado a unirse a los festejos. -Hola hija- dijo la anciana al notar su presencia tras la otra mujer. -Hola, Cmo se encuentra?-dijo Joan dedicndole una sonrisa y acercndose a besar su mejilla. -Ests helada pequea- dijo la anciana. -No se preocupe ahora por eso-contest a sus palabras mientras Wen ayudada con sus dedos bajaba el prpado inferior de cada ojo de la mujer. -Necesito que se incorpore dijo la mujer morena mirando hacia Joan. Joan se situ al otro lado de la cama, pasando su brazo bajo el cuello de la anciana ayudndola a incorporarse.
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-No se preocupen por m, ya yo s perfectamente qu me pasa. -Ah s?-respondi la doctora mientras colocaba la palma de su mano en el centro de la espalda de la mujer- Y qu es, a ver? - Estoy cansada -Todos lo estamos-respondi Wen -No me refiero a ese cansancio pequea-dijo antes de carraspear y toser un par de veces. Joan sonrea a la anciana mientras notaba a travs de la mirada de Wen, que ya haba dado con su problema. La mir a sus inquisidores ojos verdes y baj levemente sus prpados. -Todo va bien abuela-dijo volviendo su mirada a la anciana cuyo cuerpo ya dejaba que se bajara hasta el colchn. -Ya est abuela-le dijo acercndose a su rostro Luego mir tras de s, hacia Bernal que asinti con su cabeza. -No es nada importante, saldr de esta. -No es necesario que me engaes Wen, ambas sabemos que no es as. -No diga eso Maiela- dijo Joan acariciando la frente de la mujer, apartando algunos cabellos de su rostro e instalndoselos tras su oreja mientras le dedicaba una amable sonrisa. La mujer le dedic una leve sonrisa antes de cerrar sus ojos lentamente Wen le dedic una mirada a Joan que apuntaba hacia la puerta Joan subi la manta hasta el cuello de la anciana, arropndola con cuidado y acariciando su mano antes de levantarse de su lado. Cuando comenz a caminar hacia la puerta vio como Wen hablaba con Bernal, que asenta con su cabeza a cada una de sus palabras. -Intenta que duerma incorporada. Ese cansancio se debe a que tiene lquido en sus pulmones. -Es grave?-pregunt Joan al escuchar la ltima frase que haba dicho. Ambos giraron su mirada hacia ella. -Joan, Maiela es muy mayor. Joan lade su rostro hacia la cama. -Entiendo-dijo con cierto halo de tristeza en su rostro. -Id a descansar, realmente lo necesitis-dijo Bernal abriendo la puerta. Wen asinti al hombre con un movimiento de sus labios.-No dudes en llamarme para cualquier cosa El hombre no respondi, solo la invit a salir con un movimiento de su cabeza. Fuera, ya no llova. Joan comenz su paso, cerrando su rebeca y cruzando sus brazos ante ella. La otra mujer aceler su paso para alcanzarla y avanzar a su lado.
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-Debe de haber algo que podamos hacer por ella.-dijo sin apartar su mirada del camino -Joan, la abuela tiene 98 aos. -Lo s, pero aun as, es tan triste no poder ayudarla. Wen coloc una mano sobre su hombro y la apret firmemente. Joan estir su brazo y lo pas por la cintura de la otra mujer que pas la suya sobre su hombro y siguieron su camino hasta la cabaa. Al entrar pudieron notar al momento la calidez que haba inundado el lugar. Wen desvi sus ojos azules hasta el fondo de la habitculo, all descubri a Tobir que verta unos calderos de agua humeante dentro de una cubeta ovalada de un metro ochenta y medio metro de altura. -Justo a tiempo-dijo el hombre vertiendo el contenido dentro de la cubeta Joan entr con sus ojos verdes expresando toda la sorpresa de la que era capaz de expresar. -Pero qu-sonri levemente al anciano. -Somos gente de recursos-dijo Wen con sus manos en la cintura, sonriendo al ver a la otra mujer acercarse hasta Tobir y ojear el recipiente mediado de agua y el vapor que sala de l. -Bueno, esto ya est- dijo el anciano tomando los dos cubos de madera vaco a sus pies y emprendiendo el camino hasta la puerta. Si no me necesitis para nada ms, yo me retiro.- Anduvo hasta a puerta pasando al lado de Wen que se ocupaba de quitarse su rebeca. -Tobir-dijo justo cuando el hombre abra la puerta.-Me preguntaba si maana podras acercarte a Nagpur, Rajik podra dejarnos una bombona de oxgeno para la abuela. Joan lade su rostro al escuchar las instrucciones que le daba al viejo. -Desde luego hija, cuenta con ello. Ahora solo preocpense por descansar.- y diciendo esto el hombre cerr la puerta tras de s. Joan, dndose cuenta de algo de repente camin deprisa hasta la puerta. La abri. -Gracias Tobir-grit a la espalda del hombre. l levant uno de sus brazos en seal de respuesta. Dentro, Wen tomaba unas uvas de un cuenco repleto de frutas de sobre de la mesa. Joan se adentr hasta la cubeta. -No me lo puedo creer-dijo mirando con cara tentativa y quitndose su rebeca La otra mujer con una uva en un lado de su cara, y un par de ellas ms en la mano, se apoy en la mesa disfrutando de contemplar el entusiasmo de la mujer rubia que desabrochaba el cinturn de su pantaln. Solt el botn y baj la cremallera.
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Wen mordi fuerte la uva en su boca sintiendo el jugo estrellarse en su paladar mientras se giraba y se acercaba a la estantera. Tom un frasco de romero y otro de hierba buena, y se dispuso a acercarse a la cubeta. Al levantar sus ojos de los frascos contempl como Joan alzaba sus brazos levantando su camiseta dejando su espalda desnuda. Sus pupilas se estrecharon ante la visin de su piel, los msculos de sus hombros, el final de su espalda que quedaba al descubierto tras dejar caer su pantaln. Joan se gir con una sonrisa en su cara para descubrir a una mujer morena portando entre sus manos un par de frascos, parada junto a la mesa y haciendo explotar otra de las uvas en su boca. Lade su cabeza interrogante al descubrirla paralizada. -Te vienes?-pregunt devolviendo su mirada al agua que prometa un placer que anhelaba con desesperacin. -Ya estoy contigo-respondi acercndose por la pastilla de jabn apartando sus ojos de su cuerpo desnudo. Al girarse, ya Joan se introduca despacio en el recipiente. -Mmmmm, cielosss- exclam mientras dejaba resbalar su cuerpo a lo largo del barreo, quedando sumergida hasta su pecho. Cerr sus ojos sintiendo un mareo fruto del cansancio acumulado de su cuerpo. Wen verti parte del contenido de los frascos en el agua. Casi de inmediato el aroma perfumado emergi del vapor. Joan aspir profundamente sin abrir sus ojos. Luego, comenz a desvestirse junto a la mesa. Se sent en una silla para desatar los cordones de sus botas y luego sacrselas, desabroch el botn de su pantaln antes de levantarse. Quit su camiseta alzndola sobre su cabeza, accin que dej colocado su cabello en un lado de su cuello. Dej caer su pantaln junto con su ropa interior quedando totalmente desnuda. Alz sus brazos para hacer su cabello hacia atrs y se estir sobre la mesa para tomar una manzana del cuenco. Al girarse se encontr unos verdes ojos clavados en ella. Dilat sus pupilas al sentir la mirada de aquella mujer que con una sonrisa inquisidora y mordiendo la cara interna de su labio dentro de su boca le invitaba a acercarse con un leve movimiento de sus ojos. -Mmmm-gimi mientras se introduca en el agua en el lado opuesto a la otra mujer, sumergiendo su cabeza y emerger en unos segundos. Cerr sus ojos un instante y dej caer su cabeza hacia atrs quedando apoyada en la barandilla de la tina. Luego los abri de nuevo encontrando la verde mirada de la chica frente a ella. La azul mirada de Wen hizo un recorrido por el cuello, los hombros, su sonrisa, sus ojos pasearon por aquellas partes de su cuerpo que quedaba al descubierto hasta perderse bajo la superficie del agua. Joan se movi de su lugar acercndose, dndose la vuelta y, de espaldas, separando a su paso las piernas de la otra, ubicndose en medio de ellas y recostndose sobre su cuerpo. Wen se estremeci inevitablemente de sentir su piel desnuda contra la suya. Su cercana era capaz de provocar mil y una sensaciones a su devastado
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cuerpo. Sinti su sangre arder dentro de sus venas escondiendo sus emociones bajo sus ojos cerrados. Baj su barbilla hasta encontrar la espalda de la otra mujer y bes suavemente muy cerca de su cuello tomndose su tiempo e inhalar el olor natural de su piel, que poda reconocer bajo los aromas de las hierbas, al tiempo que desde atrs con uno de sus brazos, rodeaba su cintura acercndola levemente. Joan cerr sus ojos al sentir el contacto de sus labios y, ladeando la cabeza, dej el camino despejado ofrecindolo a aquella sensacin. Luego, dej caer su cabeza hacia atrs, reposndola sobre la otra mujer y se entreg al sentimiento de sentir los firmes pechos de Wen en su espalda y sus suaves y duros muslos en sus caderas. Sostuvo el aliento deseando que el tiempo no pasase, durante unos segundos perdi la nocin del dolor de cada msculo de su ser. Gimi en un susurro mientras notaba la respiracin clida de Wen en su cuello y una caricia de su mejilla hasta su nuca -Dijiste cualquier cosa-susurr la boca cercana a su odo. Joan sonri casi imperceptiblemente sin moverse ni un pice de su postura. -Y en qu ests pensando?-respondi bajo. Sinti como bajo el agua las manos de la otra mujer desplegaban sus dedos y acariciaban su vientre -Lo cierto respir de su cabello rubio- es que no tengo fuerzas para pensarlo.-termin de decir volviendo a repetir su accin. Joan acarici el antebrazo de la mano que avanzando hacia arriba acariciaba su vientre a solo unos centmetros de hacerla sumergir en un camino sin retorno. Entonces sinti un movimiento ms brusco de la otra mujer, acompaada por una silenciosa queja. Abri los ojos recordando al instante sus heridas. -Lo siento-dijo reaccionando. Se desliz suavemente hasta sacar del agua el brazo de la otra mujer y se limit a observarlas. Los pocos minutos que haban estado en remojo, haban logrado reblandecer un poco las costras que, an lucan pegadas a la piel de la chica. Sin soltarse de los dedos de aquella mano se gir entre los muslos de la otra tan suavemente que no movi las aguas, y arrodillndose ante ella, volvi a sacar su antebrazo, inspeccionando detalladamente cada herida. -Hay que curarte esto-dijo sin parar de inspeccionar con cuidado cada una de ellas. -Luego- respondi Wen en un susurro, con su mirada clavada en ella disfrutando de tenerla a unos centmetros de ella. Joan levant sus ojos hasta los suyos y sinti un escalofro por su cuerpo al ver aquel azul, apenas pintado por dos pequeas pupilas, adornando la tez morena de la mujer. Siempre, no importaba la situacin, el momento, ni
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en donde, esos ojos clavados en ella le haca sentir el centro del mismo universo: un sentimiento abrumador e indescriptible. Wen no poda gesticular siquiera. Solo el parpadeo de sus ojos y ver la calidez de los ojos verdes que parecan capaces de ver a travs de ella: limpios, sobrios e indescriptibles. La mujer rubia ante ella alz su mano y acarici con la yema de sus dedos un lado de su mandbula hasta alojar su mano en ese lado de su rostro. Lade su cabeza parpadeando ms por mpetu que por necesidad. Con su otra mano Joan apart un mechn de su cabello negro adherido por la humedad en el otro lado de su cara, depositndolo tras su oreja. Con su rostro entre sus manos se acerc sin nocin de ninguna fuerza existente que pudiera parar lo imparable dentro de s. Se acerc lentamente sin cerrar sus ojos hasta dejar la sensacin de mirarla por la de sentir su contacto y cerrndolos a solo unos centmetros de su boca. Respir suavemente para inhalar el aire que exhalaba la otra mujer y luego, sintiendo dentro su propio aliento, acort los pocos milmetros que separaban sus labios. Los roz en una caricia disfrutando del contacto. Durante las ltimas semanas haba hecho esta accin cientos de veces y, como si fuera la primera vez, cada una de ellas surta el mismo efecto; su corazn acelerado, la consciencia de cada clula de su ser, calidez, necesidad, entrega, posesin, como una adiccin sublime, un sentimiento de ser y estar en el lugar al que se pertenece. Sus labios acariciaron los suyos suavemente antes de intensificar su contacto al sentir los brazos de la otra mujer rodeando su cuerpo, atrayndola contra s, sintiendo su piel contra la suya, sus senos clavados en su espalda y su cuerpo bajo la misma necesidad que la propia. Rode su cuello con sus brazos aferrndose con vrtigo en un beso hmedo y ms profundo. Wen poda sentir los latidos agitados del corazn de la mujer entre sus brazos. En su propio pecho y bajo la mano que acariciaba su espalda. Sin embargo el frenes de su corazn no iba acorde a los sinuosos de los movimientos de la chica. Tras unos minutos respirando una el aire de la otra, Joan afloj la presin de sus labios para separarlos y apoyando su frente en la de Wen tomar aliento al tiempo que soltaba su labio inferior de entre sus dientes. Sin abrir sus ojos bes su mandbula y respir hondo llenndose de la cercana de la otra mujer. Sigui bajando a su cuello, lentamente desliz su muslo para situar el de la otra mujer justo en medio de sus piernas. Movi sus caderas levemente mientras se le cortaba su respiracin al sentir la exhalacin profunda de la mujer bajo ella. Hundi su rostro en el cuello y juguete con el lbulo de su oreja mientras abra los ojos lentamente. -Te he echado de menos-susurr. Wen exhal sonoramente sin aadir ninguna palabra a su frase. Baj sus
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labios por su cuello hasta su hombro. -Qu diablos-dijo sorprendida mirando su mano -Qu qu pasa?- exclam Wen alertada -Sangre es sangre.-dijo girando su mano y descubrir la palma manchada de un rojo intenso. Sin dudar un momento gir el brazo de Wen y vio como la espesa costra de su codo se haba desprendido dejando al descubierto una herida de la cual emanaba unas hileras de sangre bajando por su antebrazo. Wen observ la herida un instante antes de hablar -No es nada, olvdalo-respondi acariciando su espalda con el brazo que le quedaba libre. -S que lo es, ests sangrando dijo moviendo su posicin e intentando asirse al borde de la cubeta para incorporarse. Wen dej caer su cabeza hacia atrs y dejando salir una exhalacin sonora y resignada. Estir su brazo sujetando la mano de la otra chica que estaba a punto de tomar empuje para salir de la cubeta. -Qudate anda, ya lo hago yo dijo finalmente mientras miraba con rotundidad a la otra mujer. -De eso nada. -En serio Joan, disfruta un poco ms de esto, estar fuera esperndotedijo sonrindole levemente y movindose de su sitio-Adems Me debes un cualquier cosa que pienso cobrarme.- Continu diciendo mientras ya sacaba una de sus piernas fuera de la cubeta, frase que sac una pequea sonrisa de Joan. Esta apoy sus antebrazos en la barandilla de la cubeta descansando su barbilla en sus manos observando el cuerpo esbelto de Wen, como ante ella secaba su pierna flexionada sobre una silla y luego repeta la accin con la otra. Balance la toalla tras su espalda y sujetando ambos extremos tiro de ella a ambos lados, baj su cabeza y ayudada por sus dedos sacudi su cabello gilmente antes de tomar impulso hacia atrs salpicando algunas gotas sobre el rostro inmutable de Joan. Colocando la toalla en su cuello comenz su paso hacia la mesa. Joan recordando del efecto que causaba ese cuerpo apenas unos minutos atrs, se qued atrapada en la tensin de los msculos de aquella mujer al andar. Wen tom una pequea gasa de una caja de la estantera y la pas por su herida. Ah se qued pegada y absorbida por sangre que brotaba de ella. Se acerc al armario y tom una camiseta blanca sin mangas y algo de ropa interior. Se quit la toalla de su cuello arrojndola sobre de la cama y se visti antes de regresar a la estantera, tomar de ellas unos frascos y gasas limpias y regresar al borde del colchn en el que instal usando la pequea mesita como improvisada mesa de operaciones. Verti una abundante cantidad de lquido de uno de los frascos, no
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trasmitiendo ningn otro signo de dolor que un leve movimiento de sus cejas. En el otro lado del cuarto, Joan viendo la accin de la mujer se relaj y se recost de nuevo, aunque esta vez extra la base suave del cuerpo de la otra chica. Cerr sus ojos, abrindolos en un instante al sentir algo chapotear en el agua. Cuando los abri una manzana ondeaba sobre la superficie. Lade su cabeza para mirar a Wen y esta le gui un ojo mientras se ocupaba de ponerse un abundante chorro de otro lquido color marrn que no dej resbalar por su brazo, retenindolo con una gasa. Joan tom la manzana y, recostando su cabeza, dio un primer mordisco a la fruta. -Me pregunto de donde ha sacado Tobir esta cosa-pregunt mientras masticaba. -Es la que utilizamos para bajar la fiebre -Aj, lstima no haberla descubierto antes dijo antes de dar otro mordisco a la manzana, soltarla en el agua y coger el jabn del borde de la cubeta. Comenz a frotarlo sobre sus brazos y su cuello. El agua comenz a teirse de un blanco opaco. Durante unos minutos restreg la pastilla por sus piernas, sus hombros, notando cierto escozor por zonas en donde descubri algunos pequeos araazos. Cuando acab de pasarlo por cada parte de su cuerpo, con mucho cuidado us su mano frotar un poco ms su piel. Sumergi su cabeza bajo el agua y emergi segundos despus, apart con las palmas de sus manos el exceso de agua y se recost de nuevo sintiendo el calor en los poros de su rostro. Cerr sus ojos un instante. El agua empezaba a perder su calor. El aire estaba cargado de un fino vapor que se haba instalado en el techo de la cabaa. Fuera, la lluvia caa haciendo un ruido constante sobre los maderos del tejado y el cristal de la ventana. Joan abri sus ojos lentamente y tard unos segundos para darse cuenta de que se haba quedado adormecida. Puso la mano en su cuello que dada la postura en la que se haba quedado, lo senta entumecido y dolorido. Se dispuso a salir de la baera, mientras miraba hacia el otro lado de la habitacin, como Wen, sobre la cama haba quedado traspuesta. Se acerc envuelta en una toalla, pasando al lado de la otra chica en su camino, sonriendo al verla dormida con una de sus gasas en su mano. Sec su cuerpo y ante la puerta del armario se coloc su camiseta y un pantaln holgado a rayas. Se acerc a la cama. Wen se haba quedado dormida no sin antes haber acabado con la labor de curar sus heridas. Una venda rodeaba su brazo justo encima de su codo. Se acerc para quitar la gasa de su mano, accin ante la cual la otra mujer ni se inmut. Se sonri a s misma de verla rendida,
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destapada y su cabello, prcticamente seco, revuelto sobre la almohada. Dud un instante si unirse a ella, pero en su lugar camin hacia la mesa apagando la lmpara, luego, de regreso, apag la otra de sobre la mesilla en medio de los frascos y gasas manchadas de Wen. Antes de acostumbrarse a la tenue luz que la luna dejaba entrar por la ventana se apoy en sus rodillas sobre el borde de la cama pasando por encima de la otra chica y se dej caer a su lado. Se acerc acortando el espacio y acomodarse al cuerpo de la otra mujer, apoyndose en su codo acomod su pelo negro sobre la almohada, elev el borde de la manta hasta cubrir el cuerpo de Wen hasta su pecho, bes su cien, descans su rostro hundindolo sobre el suave cojn, pas su brazo por la cintura de la otra chica. Sinti una mano sujetar la suya en medio de la oscuridad, entrelazando sus dedos con los suyos. Antes de empezar a dejar caer sus prpados fue vctima del agotamiento, la falta de sueo y descanso de los ltimos dos das. -Me sigues debiendo algo- se escuch pronunciar con dificultad -Aj-se oy muy bajo como un suspiro. * * * Los charcos que inundaban la calle reflejaban sobrios destellos plateados bajo la sutil y tmida luz que se produce momentos antes de la salida del sol. Sobre la superficie del ro, fantasmagricamente flotaba una gruesa capa de neblina. Tobir inhal hondo notando el olor a humedad, a tierra mojada a un pronunciado aroma a selva, exhal sacando por su boca un vapor blanco tan abundante como cuando fumaba de su pipa. Una no muy gruesa chaqueta cubra su piel curtida mientras caminaba rumbo a su jeep. Wen le haba pedido ir en busca de una bombona de oxgeno a Nagpur y tal y como se predeca el clima, decidi salir muy temprano puesto que dudaba a qu horas estara de vuelta contando con los imprevistos que pudiera encontrarse. Se sent al volante ponindolo en marcha al primer intento, encendi las luces y parti saliendo de la aldea a una velocidad pausada y cautelosa. Las ruedas del vehculo patinaban sobre el barro blando que como una fina arcilla impeda la adherencia de estas sobre el camino. Le cost una media hora recorrer la pendiente de salida de la aldea, pero una vez retom la va principal pudo avanzar sin dificultad durante un largo trecho. * * * Bernal dormitaba sentado, con sus brazos cruzados. Con su cabeza agachada, apoyada su barbilla en su pecho, resoplaba sonoramente en un ronquido leve y corto. La abuela Maiela, con sus ojos cerrados dorma plcidamente con ambas manos descansando sobre la boca de su estmago. El curandero haba seguido las instrucciones de Wen y la anciana descansaba bajo un par de
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almohadones que incorporaba su cuerpo en una postura semisentada. Las pequeas llamas de la hoguera relampagueaban dentro del cuarto creando sombras que bailoteaban al antojo suyo. La anciana abri despacio sus ojos, poco a poco fue ladeando su cabeza hasta el lado en que Bernal dorma sonoramente. La mujer sonri con una pequea mueca de sus labios. Chasque un poco, haciendo golpear su lengua contra su paladar y el hombre inmediatamente silenci su ruido al tiempo que elevaba sus hombros y proseguir con su descanso. De repente y sobresaltado abri sus ojos en un esfuerzo exagerado -Maiela, Est usted bien? -Buenos das hijo, muymuy bien -respondi mirando con cario a aquel hombre y no era por menos. Ella haba ayudado a su madre a traerlo a la vida, an recordaba lo pequeo, indefenso y prematuro que haba nacido. Record como si se tratase del da anterior como calentaba agua que verta en cuencos para rodearlo y administrarle el calor que le hicieran pasar con vida los dos meses a los que se haba adelantado. Ahora lo miraba ah, con su espeso bigote gris, corpulento una voluminosa barriga, que unido a sus 1,75 de estatura, le haca destacar de todos en la aldea. El hombre sin esperar peticin alguna se puso de pie, se acerc a la pequea mesa junto a la cama de la anciana y verti agua en un vaso de madera que se dispuso a acercar a la mujer sin vacilaciones. La anciana tom el vaso de su mano pero cierto temblor de su mano le hizo desistir de acercrselo, mir al hombre a su lado e inmediatamente lo sostuvo acercndoselo l a su boca. Dio un par de tragos y colocando su mano sobre la del hombre sobre del vaso le hizo entender que ya tena suficiente. -Tienes cara de cansado Bernal -Tonteras abuela, sabe que puedo aguantar despierto los das que hagan falta. -S, ya te o como aguantas despierto respondi la anciana con sus ojos negros cavados en l y una de las comisuras de su labios pretendiendo ser una sonrisa. El hombre le hizo una extraa mueca que pretendi corresponder con otra, pero eso no se le daba bien. -Tiene fro? La abuela neg levemente con su cabeza, para luego, manteniendo su leve sonrisa, volver a cerrar sus ojos. * * * Tobir mantena los pequeos limpiaparabrisas a marcha forzadas. A pesar de no estar lloviendo, cada vez que entraba en un charco los cristales delanteros quedaban tintados de un espeso color marrn que dificultaba la
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visin del camino. Casi con el volante en su pecho y con sus vivos ojos centrados en el camino sobre el volante, permaneca atento a cualquier imprevisto originado por las lluvias torrenciales que haban azotado la zona en los ltimos dos das. La maana comenzaba a presagiarse con un incremento sutil de la luz del sol que todava no despuntaba por el este de las montaas. Pese a las dificultades que estaba teniendo en su camino, se senta satisfecho de poder evitar que Wen y Joan tuvieran que estar en su lugar en ese mismo momento y en vez de eso se dedicasen a descansar. Mantena en su mente la inquieta imagen de ellas con sus ropas manchadas de sangre y barro, el agotamiento dibujado en sus rostros en forma de sombras bajo sus ojos y unos prpados espesos que empaaban un poco las bellas y cargadas de vida miradas de las dos chicas. Haca mes y medio que las dos mujeres haban comenzado una relacin ms plena y abierta. No le sorprendi en absoluto puesto que no muchas veces se vea tan claro la atraccin, la fuerza e incluso la pasin sobrenatural que emanaba de sus halos, como fuerzas que imparables e incontrolables se buscan entre los miles de hilos que rigen los destinos de las gentes. Las dos chicas, pese a sus diferencias, formaban parte de un mismo camino, complementndose como el agua y el fuego cuyo motivo de existir de uno es la existencia del otro. Crey que la presencia de Joan hara a Wen ms cauta y sensata en cuanto a su integridad fsica. Pero Joan se haba adaptado a la vida de Wen, adoptando su despreocupacin en s misma y duplicando su intranquilidad por ambas chicas. De todos modos disfrutaba de cuidar de ellas, de estar cuando, como ahora, pudiera ayudarlas. Si su destino era estar una junto a la otra, el suyo era proteger esa relacin hasta el fin de sus das, y amaba ese destino, amaba a esas mujeres, se senta orgulloso de formar parte de sus vidas y alagado por el cario que le demostraban en todo momento. No se le ocurra mayor motivo de plenitud que sentir como cada da de su vida giraba en torno a cambiar el mundo, aunque fuera el de una sola persona. La nia que haba cuidado desde pequea, guiaba su alma recordndole lo importante, lo prioritario. Poco a poco esa cra pas de ser su responsabilidad a la salvacin de su propia razn de existir. Pis fuerte el acelerador para tomar impulso ante la pequea cuesta que se dispona a recorrer, para luego tomar una parte del camino cubierta de gravilla por lo cual no tan afectado por el exceso de agua. * * * Tras dos horas desde que la anciana haba despertado por agua, el sol haba hecho un breve recorrido por entre las espesas nubes grises que
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amenazaban con descargar su agua de un momento a otro. Los aldeanos empezaban a transitar por las calles, encaminndose a sus quehaceres diarios. Extraamente hasta los animales de la selva parecan estar ms preocupados por arreglar las secuelas de las batidas de la lluvia, que en llenar el espacio de sus tpicos cnticos y gritos, puesto que apenas salan ruidos de ella. El sonido del torrente del ro, que corra ms caudaloso de lo acostumbrado, emita un sonido constante arroyando las piedrecillas cercanas a la orilla. Unas aguas turbias, de color marrn claro bajo una fina capa de niebla que pareca flotar espectralmente sobre ella, movindose sobre ella a un ritmo ms pausado. Una fina brisa sacuda la lluvia de las hojas de los rboles haciendo doblegar las ramas ms finas. Los aldeanos caminaban por la calle esquivando cada charco, acercndose a las paredes de las cabaas a lo largo del camino En la cabaa de Wen ambas mujeres dorman ajenas al tempestuoso tiempo que haba fuera. Los improvisados pedazos de tela marrn de las ventanas impedan el paso de la luz matinal, dejando el ambiente dentro bajo una penumbra ms tpica de la cada del sol. En el interior, solo se escuchaba un pequeo tintineo de uno de los cristales de la ventana que, sacudidos por el viento, haca un ruido constante y casi imperceptible. Joan, estaba cubierta por la manta hasta sus hombros, Wen, cara a ella tena colocado su brazo sobre su cintura y el otro bajo su almohada. En un lado de la habitacin permaneca la cubeta, con el agua teida de un color ail con cientos de pequeos pedacitos de tallos y hojas secas flotando en la superficie. El aroma de las hierbas an llenaba el aire de su suave fragancia. * * * Tobir caminaba por el pasillo del hospital con paso firme y ligero. -Sr. Tobir-dijo una mujer desde el mostrador. -Indid- respondi el hombre saludndola bajando su mentn. -Qu tal est?-pregunt esperando que la finalidad de su presencia no fuera de extrema urgencia. -Muy bien, vengo en busca de Rajik- dijo demostrando a la seora, la prisa que llevaba. - Usted mismo, est en su laboratorio-dijo la seora reconociendo la urgencia del anciano. El anciano camin pasillo adelante dedicando una pequea sonrisa tranquilizadora a la mujer y avanzando gilmente por el corredor. Toc en a puerta instante antes de empujarlas y adentrarse en el laboratorio.
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Un Rajik con un portafolio y una pluma en su mano, que hasta entonces usaba para tomar notas, lo vio traspasar el umbral. -Tobir-dijo sorprendido de ver al anciano all -Buenos das hijo-dijo el hombre al mismo tiempo que se apresur a explicarle su presencia en el lugar. -Vengo de parte de Wen, me ha pedido que le prestes una bombona de oxgeno. -Una bombona, vaya- dijo cavilando un instante ante la peticin.- claro, sgueme- continu al tiempo que empezaba a caminar y alegrarse de que esa fuera la nica novedad que traa el hombre. Anduvieron juntos hasta el almacn, que era un pequeo cuarto a unos metros del mostrador en donde Indid centraba su atencin en unos formularios esparcidos por todo l. -Indid por favor, necesito las llaves del almacn-dijo el joven. Al instante la mujer dej lo que tena entre manos y, abriendo un cajn las sac y se las ofreci a Rajik. El joven abri la puerta y cierto olor a oxido sali del lugar. Dentro apiladas unas junto a otras, de pie, haba unas 25 bombonas. Se repartan en lotes de 5 ordenados por tamaos. -Veamos, Qu necesitas concretamente?-pregunt mirando a Tobir y sealndole las bombonas con sus ojos y un ligero movimiento de su cara. -A ver, es la abuela Maiela, tiene lquido en un pulmn y le est costando respirar.-dijo el anciano esperando que con la explicacin, el chico supiera exactamente qu ofrecerle. -La abuela Maiela? Es que an vive?-pregunt incrdulo Rajik -Claro que s-respondi con media sonrisa en su rostro -La conoces? -Mi padre me ha hablado mucho de ella. Me cont que fue gracias a esa mujer que l pudiera nacer. Algo sobre que vena de nalgas y bueno-par al ver que el anciano haba desviado su atencin a las bombonas ante ellos. -Para este caso les vendr bien esta- Tom una de medianas dimensiones y luego se ayud para elevarse a una pequea estantera sobre las bombonas, para sujetar una mascarilla del cual colgaba un tubo color verde. Tobir tom la mascarilla de la mano del hombre y le mir un instante. -Anda, vamos, te acompao.-dijo empezando a caminar por el corredor hasta la salida. -Indid, por favor, cierre el almacn por m, s? -Descuide doctor Mientras Rajik caminaba delante del anciano no pudo contener de preguntarle. -Y la doctora? -Bien, descansando, al menos eso espero. -Aj, Y Joan?, es decir, la Srta. ONeil?
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-En las mismas, ya sabes cmo son.-respondi el viejo reconociendo que el joven expresaba algo ms en su pregunta, que pura curiosidad. -S, s que lo s-respondi el hombre acelerando su paso hasta la puerta. Tobir aceler su paso mientras pasaba junto al joven que le sujetaba la puerta abierta. Baj las escaleras sintiendo los pasos de Rajik tras l. Empezaba a abrir la puerta de delante -Estaba pensando que podra acompaarte. -No te preocupes hijo, todo est bajo control. -Lo s, pero no s, podra ser de ayuda, no en vano siento que se lo debo a la Sr. Maiela. -Como desees Rajik, no ser yo quien te diga qu debas hacerrespondi el anciano viendo un poco ms all de lo que quera expresar el otro hombre. Rajik solt la bombona en el suelo y se subi las escaleras de dos en dos peldaos. -Espera solo un minuto-dijo de espaldas mientras se perda tras la puerta del hospital. Tobir sonri levemente mientras rodeaba el coche para coger la pesada pieza de oxgeno y colocarla a los pies del asiento, acomodndola entre el asiento y el escaln de que elevaba la palanca de cambios. Mientras esperaba por el muchacho mir el cielo ennegrecido y calcul mentalmente su hora de llegada a la aldea, posiblemente a la hora del medioda si el tiempo no dificultara su camino de vuelta. Escuch las bisagras de la puerta y observ a un Rajik que, sin su bata blanca, abrigado por un suter grueso de color negro y una mochila de cuero marrn se encaminaba hacia l a toda prisa. -Ya estoy listo, cuando quieras-dijo abriendo la puerta ligero y sentndose en el asiento de delante con intencin de ganar el tiempo que saba que le haba hecho perder al anciano. El viejo solo abri su puerta y, situndose al volante puso en marcha el viejo jeep. * * * Cerca del medioda, el pequeo Milcoh asom sus enormes ojos negros por la pequea abertura de la puerta. Mir un momento a su alrededor y sac su mano con la palma hacia arriba para notar la densidad de la lluvia que caa. Una finsima cortina de agua descenda del cielo tan tenuemente que la misma brisa poda hacerla ondear a su antojo. Sin dudar, sali portando una bandeja de madera con una jarra de barro llena de t y unas tortillas de maz con arroz blanco hervido y un cuenco de sopa de verduras, cubierto por un pao que lo aislaba todo de la lluvia. Tras cerrar la puerta tras de s, cruz el camino hasta
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el otro lado de la calle, cobijndose con las paredes avanz con paso ligero hasta doblar la esquina. Dio dos golpes en la puerta con sus nudillos y un Bernal no tard ni medio minuto en abrirla. -Hola Milcoh-le salud el enorme hombre -Hola-dijo avanzando un paso sin quitar los ojos de los suyos y extendiendo luego la bandeja que portaba. -Gracias chico, llegas como cado del cielo- respondi Bernal tomando la bandeja de sus pequeas manos. -Cmo est la abuela? dijo desviando sus grandes ojos hasta el fondo del habitculo. -Est descansando ahora -No le hagas caso hijo, estoy ms despierta que nunca-se oy desde el mismo lugar al que el nio fijaba sus ojos. Sonriendo se adentr rpido hasta la cama y sin pensarlo se abraz a la anciana que no pudo contener la suya al contacto del pequeo. Bernal se acerc para intentar alejar al pequeo, pero lo que sinti fue un manotazo en su mano por parte de la anciana dedicndole una mirada de advertencia y luego continuar con su sonrisa ajena al nio que la abrazaba. -Milcoh, ests helado El nio solo encogi sus hombros -Cmo te encuentras abuela?pregunt -Pues, vieja, muy vieja, pequeo. -Pero t siempre has sido vieja La anciana se carcaje con dificultad, tanta que seguidamente tosi con fuerza. El nio sonri de ver de nuevo su sonrisa, pero sin comprender en absoluto el porqu lo haca la mujer. Inmediatamente Bernal se puso ante ella con un vaso de agua que le ayud a acercarse a su boca. -Milcoh, ser mejor que la dejes descansar. -Quieres callarte Bernal? Deja al pequeo o lo que es mejor, djame a m. Estoy en las ltimas, creo que es justo que decida como pasar los ltimos momentos de mi vida. -Est bien Maiela, no se ponga as, no le conviene -Qu sabrs t lo que me conviene?! El pobre hombre alz sus manos en seal de paz y girndose se fue hacia la bandeja de comida sobre de la mesa. La anciana mir al nio que estaba de pie a su lado guindole un ojo. -Ven, acrcate-dijo sealndole un lugar a su lado palmendolo con su mano sobre el colchn. El nio se sent a su lado. -Es increble como creces Milcoh, cuntos aos tienes ya?
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-Once -Once, y parece que naciste ayer.-la anciana se qued mirando un punto en el vaco sumergida en un mundo de recuerdos al que solo ella tena acceso. -Y usted abuela? -Perd la cuenta hace tanto. Como bien dices, siempre he sido vieja. El nio sonri ampliamente al recordar como la anciana haba redo cuando le haba dicho eso. -Hijo, como puedes ver estoy muy vieja ya, todos mis amigos, aquellos que he perdido, me estn esperando y es tiempo de irme con ellos. El nio perdi su sonrisa y la miraba atento a sus palabras. La anciana not como aquella sonrisa se borraba para dejar paso a esa seriedad impropia de l. -Cuando eso suceda, no te pongas triste. He tenido una vida plena, estoy satisfecha y de volver a nacer volvera a hacer todo tal cual lo he hecho.-el pequeo asinti con su cabeza. - Tienes que prometerme que hagas lo que hagas vas a intentar llegar a mi edad sin reprocharte lo que nunca hiciste. No hagas caso de nadie que diga que no puedes alcanzar lo que te propongas en la vida. Lucha y s fuerte. S honrado y sigue ayudando a todo el que se te acerca. No esperes nunca que nadie te pida para darle lo mejor de ti, brilla siempre como lo hace tu sonrisa. Mira a Bernal, es un gran hombre, pero no le digas que te dije eso, se le subira a la cabeza. dijo bajo esto ltimo colocando su mano junto a su boca -Lo har abuela, voy a ser como Wen -Muy bien pequeo, es el mejor ejemplo a seguir. -Tambin ser como Joan, escribir libros que traer a la aldea para ensear a leer a todos. -Mmm. Veo que ambicin no te falta-sonri. Tus padres estaran orgullosos de ti. Milcoh la mir expectante cuando le oy nombrar a sus padres. -Eres la viva estampa de tu madre, tienes su misma sonrisa y sus preciosos ojos. De tu padre llevas contigo esa manera tuya de querer ayudar a todos en cada momento. S que all adonde pronto ir me los encontrar, y les dir el maravilloso hijo que eres. -Y que les quiero-aadi el cro. -Y que les quieres muchsimo. Eso tambin se lo dir.-afirm con un movimiento de su cabeza. -Yo tambin quiero ir ah -Irs hijo, no es nuestra eleccin cuando, pero forma parte de la vida el perderla. Antes tienes mucho que hacer, mucho. Mucho que aprender, que vivir como yo.-la mujer hizo una pausa para mirar a los ojos al muchacho. El chico afirm con su cabeza y dedic una de sus amplias sonrisas antes de abrazarla, rodeando su cuello con sus finos y morenos brazos.
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-Anda anda-rompi el momento la anciana con voz entrecortada.-Ahora quiero que vayas a casa y te abrigues. No olvides dar las gracias a tu ta por la comida y ni mucho menos de lo que hemos hablado. -No lo olvidar abuela.-respondi Milcoh encaminndose hasta la puerta. -Adis muchacho-dijo Bernal levantando su rostro del plato vaco de arroz -Adis-respondi el nio para luego perderse tras la puerta. -Es que piensas matarme de hambre!?-se escuch desde la cama. -Enseguida Maiela, clmese. Bernal tom el cuenco de sopa y se acerc al fondo del cuarto, se sent en la silla cercana, coloc un pao en la falda de la mujer y le acerc el tazn a su boca. * * * Tobir conduca cauto por la bajada de Sambuk. Las ruedas del viejo jeep se deslizaban descaradamente haciendo al hombre mover el volante de un lado al otro para no perder el control de la direccin. Rajik tens al lmite su mano apoyada en el tablero y con la otra se asi con fuerza a la agarradera de su lado en un afn de amortiguar los latigazos laterales de su cuerpo. A esas horas, haba escampado. La fina cortina de lluvia haba dejado paso a una visin despejada de las calles de la aldea. Algunos aldeanos haban aprovechado ese momento para dejar salir a sus animales al aire libre. Algunas gallinas merodeaban por las calles, eludiendo caminar cuidadosas entre los charcos del camino. Picoteaban el agua cazando mosquitos que merodeaban la superficie de las aguas estancadas en el fango. Con un ligero frenazo las ruedas traseras del vehculo se deslizaron hasta poner en posicin lateral el coche ante la cabaa de Tobir. Rajik abri la puerta y sali ocupndose luego de sacar la bombona y esperar por el viejo y la direccin de sus pasos. El joven avanz con paso firme tras el hombre que caminaba ligero calle abajo, hacia el ro. No poda evitar curiosear el lugar preguntndose si en algn momento Joan aparecera ante l, sorprendindola con su presencia en el lugar. -Cansado? -Ni mucho menos -Sgueme, en cuanto llevemos esto a Maiela, te invito a un buen t.
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Los dos hombres golpearon la puerta y luego Tobir la abri con cautela asomando su rostro. -Tobir, pasa-dijo Bernal desde su silla EL hombre se adentr en la casa seguido por el joven que al entrar se qued curioseando cada rincn de una ojeada. Avanz hasta alcanzar al viejo que, apoyando su mano sobre el hombro de Bernal y observando a la anciana de la cama preguntaba por su estado sin mediar palabra - Hace una hora comi su sopa y ha vuelto a dormirse.-el hombre mir tras Tobir y vio al joven que miraba a la anciana semisentada entre unas inmaculadas sbanas blancas. -Rajik, este es Bernal, el curandero de la aldea. Rajik trabaja en el hospital de Nagpur, ha venido a ayudar. Bernal le salud juntando las palmas de sus manos bajo su barbilla, Rajik baj su cabeza no pudiendo corresponder a su saludo por portar la bombona en sus manos. Tobir acapar al curandero apartndolo hasta la mesa en donde este ltimo le sirvi un vaso de agua. El joven simplemente se acerc a Maiela y se dispuso a manipular la bombona, acoplando el tubo a la salida de la vlvula e instalndola luego a un lado de la cama. - Seora seora dijo acercndose a su odo. Tras ver que la anciana no reaccionaba a su voz, se anim a colocarle la mascarilla sin despertarla. Sus giles manos con sumo cuidado la adapt a su rostro sin apenas mover un pelo de la anciana. Tens con fuerza la liga y la dej ajustarse a su cabeza soltndola suavemente. Se agach ante la bombona y gir la pequea manecilla que abra el escape. Un pequeo silbido se escuch de pronto. - Quin eres t? -Yo.yo soy Rajik seora. Tobir se acerc al escuchar la voz de la anciana. -Maiela, Rajik ha venido a ayudarla, esta cosa le ayudar a respirar mejor. La mujer, con evidente cansancio en su mirada, simplemente neg con su cabeza y volver a cerrar sus ojos. * * * Wen, se movi ligeramente sintiendo su brazo, bajo la almohada, parcialmente entumecido. Abri sus ojos lentamente y descubri a Joan a unos pocos centmetros de su cara. La mujer tena el rostro hundido en la almohada y estaba completamente dormida. Sonri sutilmente sorprendida y afortunada de que esa visin fuera la primera imagen del da. Levant su brazo de la cintura de Joan y coloc la palma de su mano en su propia frente deslizndola
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hacia atrs hasta su cabeza, lade su cara y aprovech para mover sus hombros. Cerr sus ojos azules un momento, aspir hondo e intent girarse hacia el otro lado con cuidado al tiempo que se libraba de la manta que la cubra. Se incorpor quedndose sentada en el borde, con ambas manos masaje suavemente sus sienes, notando en ese movimiento la tirantez de la herida de su antebrazo. Bajando nuevamente sus prpados, lade su cuello a ambos lados y haciendo un esfuerzo supremo, abri de nuevo sus ojos. Se levant sintiendo la frialdad del suelo en sus pies descalzos, y camin con amplios pasos hasta la jarra y la palangana. Verti un poco de agua en ella y con ambas manos lav su cara. : La temperatura de aquel lquido le hizo sentir como pequeas agujas que se introducan por su piel, no pudo contenerse de emitir una pequea queja a la sensacin. En el otro lado, Joan movi un poco su mano hacia el lado desocupado de la cama, sintiendo la ausencia de la otra mujer, muy perezosamente, abri un poco el ojo que asomaba sobre la almohada. -Mmm...Ya es de da?-dijo con voz infrahumana -As es, medioda dira yo-respondi la otra chica mientras secaba sus ojos con una toalla ante la ventana. Notando la presencia del jeep de Tobir ante la suya. -Que sueo-dijo con pereza sin moverse de su postura y cerrando de nuevo su ojo. -Sigue durmiendo -No, ya me despierto, solo dame un minuto. -S, ya s como son tus minutos-Wen se ocup en calentar agua para servir un buen caf. Llen dos tazas bien colmadas. Inmediatamente el recinto se llen con el aroma familiar de las maanas. Se acerc hasta la cama, mir a la otra mujer inerte y ajena a ese olor que tanto le gustaba. Puso una de las tazas sobre la mesilla y con la suya en su mano, se asom de nuevo a curiosear por la ventana. Elev sus ojos azules hacia el cielo y luego hacia el ro y su caudal. Una pequea arruga se le marc en la frente al pensar en el estado en que podra encontrarse las aldeas circundantes ante la humedad y las lluvias. Estaba claro que no haba pasado nada urgente porque nadie haba venido por ella, pero no pudo evitar sentir esa necesidad innata de hacer una ronda por las aldeas cercanas para evaluar los daos. -Ya, ya estoy despierta- escuch una voz que interrumpi su pensamiento. -Buenos das-dijo al girarse y ver a Joan con sus dos ojos abiertos mirando hacia ella desde su postura inicial en la cama. Wen solt la cortina y la dej caer acercndose hasta ella. La otra mujer la segua con su verde mirada, sin ocultar su fascinacin por su silueta, su forma de andar, el negro de su pelo. Percibi como a travs de su camiseta blanca, se dibujaba la firmeza de sus pechos, y sus hombros
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desnudos, esa firmeza familiar que emanaba de cada uno de sus movimientos. Estaba empezando a acostumbrarse a poder mirarla sin ocultar la sensacin que le produca observarla sin reservas. Sonri dulcemente disfrutando del conocimiento de propiedad que senta, de saber que poda hacerla suya en cuanto quisiera. Sinti su cuerpo estremecer con ese pensamiento, sintindose orgullosa de que fuera suya y de pertenecerle a ella. No exista nada en el mundo que le diera mayor sentimiento de plenitud y de estar viva, como un motivo de ser y pertenecer a un solo universo. -Tu caf-dijo la doctora acercndose a la cama y extendiendo su taza en su mano. -Mmmm-respondi apoyando su cabeza en su mano, con su codo apoyado en el fino colchn. Wen estir un poco ms su mano con la taza, al ver que no haca ademn de tomarla y se sentaba a su lado. -Ah s, el caf. La otra mujer alz su ceja mirndola desde el punto en que se daba cuenta de que su gesto haba sido por otro motivo. -Te abruma que te mire as, s que lo negars pero es lo que creo-dijo la mujer rubia con la taza en su mano y dando un primer sorbo al delicioso y aromtico lquido. -No, me abruma que me mires as cuando s que no puedo ir ms all.dijo susurrando acercndose y besando sus labios ligeramente. Pas su propia lengua por sus labios sintiendo la humedad del caf que haba recogido de los labios de la otra mujer. Joan observ su gesto mientras un nuevo sentimiento de fascinacin le inundaba de nuevo. -Lo s, la abuela Maiela. Me gustara visitarla esta maana. -Si te das prisa en terminar de seducirme, podras acompaarme. -Seducirte? Crees que con esta cara trato de seducirte.-pregunt irnicamente ms por exaltar su aspecto cansado y recin levantado de su letargo. -Joan, t para seducirme no necesitas hacer nada ms que estar cerca. -Mmm Tanto poder tengo sobre ti?-contest bajo con una descarada y sinuosa mirada, mientras que pasaba uno de sus dedos por el borde de la taza creando un crculo perfecto. -No, tienes ms- susurr a unos centmetros de su boca, mirando su cuello y guiando sus ojos azules por su mandbula, pasando por sus labios, y acabar vindose reflejada en el verde de los ojos de la otra chica. -Pero mejor no hablemos de eso ahora, Tobir ya regres de Nagpur, quiero ir a ayudar a la abuela- dijo respirando hondo y alejndose un poco. -Ya regres? Qu hora se supone que es? -Es ms de medioda Joan dej caer su cabeza hacia atrs en seal de frustracin.
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-En un segundo me pongo en marcha.-se apur en tomar el poco caf que contena su taza. Wen se levant y acercndose al armario lo abri, sac unos pantalones que se puso rpido y arroj uno de los de Joan sobre la cama cayendo justo a sus pies. Mientras la mujer rubia se incorporaba dejando el recipiente vaco sobre la mesilla y se cambiaba de pantalones, Wen tom su rebeca colgada en el espaldar de la silla y se la pona. Joan pein su pelo con los dedos de ambas manos y meta su camiseta dentro de su pantaln, encaminndose hacia la mesa. Wen tom la rebeca de la chica y colocndose a su espalda la abri para ayudarla a ponrsela. -Gracias-susurr Wen no respondi con palabra alguna, bes suavemente su cuello desde atrs. La otra mujer sonri sutilmente disfrutando del gesto, luego abri la puerta y salieron de la cabaa. Joan iba a golpear la puerta cuando Tobir se adelant a su gesto y la abri. -Buenos das- dijo el anciano con media sonrisa dibujada en su rostro. Las haba escuchado charlar desde dentro, en realidad discutiendo sobre algo de poner ms azcar al caf. -Buenos das Tobir-dijo Joan sonriendo al viejo que terminaba de abrir la puerta por completo invitndolas a pasar. Wen tom la iniciativa de adentrarse y saludando al hombre bajando su cabeza levemente, se par junto a l. -Qu tal el viaje?-le pregunt la doctora con su tpico semblante serio y su mirada helada y calculadora. -Perfecto, sin novedad, excepto -Rajik?... Rajik! Pero qu!- se escuch la voz sorprendida de Joan evitando elevar su voz, al identificar al hombre junto a la cama de Maiela. -Excepto Rajik-continu el anciano apartando la mirada de la escena y devolvindosela a Wen al finalizar su frase. Wen, por supuesto, no miraba al anciano. Sus ojos penetraron hasta el fondo del cuarto con un escrutinio pausado, buscando la realidad de ese inesperado hecho. Durante un segundo pudo distinguir el semblante del joven que dedicaba una amplia sonrisa a Joan que se acercaba a l con paso ligero. Joan le dio un beso en la mejilla y el hombre tom sus antebrazos no dejndola alejarse mientras contemplaba la hermosa sonrisa que le dedicaba. -Cmo es que.? -Fue idea ma, quera ayudar y bueno tomar un poco de aire que no estuviera viciado de laboratorio. -Me alegra de verte El joven no respondi, elev la mano de Joan que an mantena sujeta y la bes con sutileza.
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Tobir coloc una mano sobre el hombro de la doctora que mantena sus pupilas clavadas en la escena, inmvil e incapaz de encontrar un punto medio entre lo inesperado y lo inesperado. -Wen, tenemos que hablar-dijo el viejo mientras sala del cuarto y mantena la puerta abierta esperando que la doctora le siguiera. -Claro respondi la chica haciendo un esfuerzo por apartar su mirada de la pareja que hablaban tan bajo que no poda escuchar sobre qu. Cruz sus brazos ante ella y camin hacia fuera, momento tras el cual Tobir la cerr. -Hija, Maiela -Lo s. Lo que le pasa a la abuela no es algo que yo pueda curar, en este caso es el ciclo de la vida el que acta. Est muy mayor y cansada. S, lo s, no le queda mucho tiempo entre nosotros. Solo nos queda intentar que no le sea doloroso y ayudarla en lo que est de nuestra mano. -As es, pero la que me preocupa es Joan, deberas hablar con ella, que est preparada. No entiende la muerte como nosotros, quizs, no s debieras advertirle, ya sabes como es. -Lo s. -S que todo ir bien. Ella es ms fuerte de lo que parece. -Eso, tambin lo s. -Ir preparando a los de la aldea, seguramente les gustara presentarles su respeto y despedirse como se merece. Wen afirm con un parpadeo de sus ojos. Respir hondo antes de tomar impulso y encaminarse hasta la puerta. La abri y cerrndola tras de s avanz hasta unos metros de la cama de la anciana. Joan estaba abrazada a Rajik, el joven de cara a la doctora se qued mirndola con seriedad un instante. La mujer apart sus ojos de los de l, Los par en la espalda de Joan congelada al sentir el golpe de verla en sus brazos. -Joan-dijo-me gustara poder hablar contigo de Maiela. La otra chica se gir despacio y pudo ver sus ojos llenos de lgrimas, brillantes y enrojecidos. -Lo s, ya me ha dicho Rajik-respondi soltndose del hombre, dndose la vuelta y secando su rostro con las palmas de las manos. -Joan, Maiela. -Tranquila, no es nada, enseguida se me pasa.-replic jalando de su nariz, bajando sus ojos hasta la anciana de la cama y sentndose a su lado. Tom su mano y coloc la otra sobre la de ella, la acarici suavemente con su pulgar. Wen contempl la escena con el corazn puesto en su mirada, luego la subi hasta el joven Rajik, que al lado de Joan contemplaba la escena con sus manos en los bolsillos. Rajik mir hacia ella sabindose observado y sinti los
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fros ojos de la doctora clavados en l. El joven encogi sus hombros en seal de no poder ayudar a Joan en su tristeza, mir de nuevo a la joven sentada en la cama, pero Wen mantuvo sus ojos fijos en l un instante ms, lo suficiente para que sus pupilas se estrecharan escondiendo un sentimiento del que nadie fue testigo. En pocos minutos empezaron a sonar golpes constantemente en la puerta. Poco a poco los aldeanos fueron acudiendo al lugar. Cada uno de ellos cumplan un mismo ritual, entrar, entrar hasta la abuela, saludar con reverencia con ambas manos bajo su barbilla y luego tomar asiento en el otro lado del cuarto. La anciana pareca dormir, soar incluso, mantena su rostro relajado y bajo la mscara se poda intuir una ligera sonrisa. Cada cierto tiempo Wen se acercaba a ella para poner sus dedos en su mueca y controlar los latidos de su corazn. Un par de veces le temblaron sus prpados en un esfuerzo de abrir sus ojos, en esos momentos la joven doctora acariciaba su frente y le dedicaba unas palabras tranquilizadoras. -No se esfuerce abuela, tranquila. Joan observaba a los aldeanos dentro del recinto. Intentando comprender como algunos de ellos sonrean unos con otros en su charla. Algunos otros gesticulaban con las manos dando nfasis a sus palabras. Senta dolor por la prdida, pero comprenda perfectamente la actuacin de aquellas gentes puesto que la muerte para ellos solo es un trnsito, una liberacin, y en el caso de la abuela Maiela, contaban con la profunda conviccin de que su alma no reencarnara, sino que ira directa al lado de Bramhma o su reencarnacin sera a razn de un karma fruto de una dedicacin plena a la paz y la ayuda a sus semejantes. Para ellos el temor, el miedo, consista en tener que regresar una y otra vez al sufrimiento de la vida no a la muerte en s. Y an sabiendo eso senta la prdida, por momentos queriendo salir de all y sollozar a escondidas en algn lugar. Mientras, segua sentada junto a la anciana contemplando su rostro lleno de paz -Bernal se oy en un susurro inesperado que asust a la chica La joven alz sus ojos y vio a la abuela esforzndose en mediar algunas palabras, con sus ojos semicerrados. -Diga Maiela-dijo la chica acercndose La anciana movi dificultosamente sus dedos e intent separar su cabeza de la almohada. -Ya lo hago yo abuela-dijo mientras le apartaba la mascarilla de la cara. Luego estir su mano buscando a Wen que a su espalda, ojeaba tras el cristal algn punto hacia el exterior de la calle. Inmediatamente la doctora reaccion y camin los dos pasos que la separaba de la cama, agachndose junto a ella y a Joan. Le apart
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completamente la mscara soltando la liga que la sujetaba a su rostro y tomando la mano de la anciana que haba dejado libre Joan. Rajik se apart dando unos pasos hacia atrs. -Bernal-dijo la anciana de nuevo Wen alz sus ojos hasta el hombre que permaneca sentado en una silla con su cabeza bajada y sus ojos cerrados -Bernal-lo llam En un instante el hombre se irgui de la silla y se apresur hacia la cama. Se acerc a ella hincando una rodilla en el suelo. -Aqu Maiela, aqu me tiene. La anciana se tranquiliz al escuchar la voz del hombre, intent mover los dedos de la mano cercana al lado de la cama a la que el hombre se haba situado. El hombre, entendiendo lo que la mujer deseaba, la tom entre las suyas. -Cuidadcuidad de que cuiden unosde otros. Bernal asinti sin dudarlo con un gesto de la cabeza. - As ser Maiela, tranquila. -Cuidad de ellos los dos -Siempre-respondi bajo Wen solo para sus odos La anciana lade ligeramente la cabeza hacia Joan. -Y t cuida de ella. Wen alz sus ojos hacia Joan a su lado rogndole un esfuerzo y le contestara. -Claro que lo har respondi dando consciencia de que esas palabras sellaban una despedida inminente. Una despedida que rechazaba desde lo ms hondo. Le hubiera gustado la hipocresa de decirle que todo ira bien, que mejorara, pero en su lugar simplemente respondi. La anciana simplemente cerr los ojos, sonri levemente y afloj la poca fuerza que mantena en las manos de los dos curanderos en sus manos. Joan mir a Wen mordiendo fuerte sus labios dentro de su boca. La doctora solo mir a Bernal que miraba el rostro inerte de la anciana con resignacin. Reaccion a la mirada de la doctora, cerr sus ojos y bes la mano entre las suyas. Se levant ayudndose en apoyarse en su propia rodilla y sujetando el rostro de la anciana con ambas manos, se agach para colocar su frente sobre la suya, cerr sus ojos durante un segundo y sin ms dilaciones, consciente que media aldea contemplaba la accin del hombre y lo que eso quera decir, se gir dando paso a que se acercaran los dems a presentar sus respetos. Joan tard un instante en reaccionar a lo que estaba aconteciendo. La anciana haba fallecido, se haba ido para siempre. Mordiendo su labio hasta hacer estallar su carne dentro de su boca, se levant justo en el momento en que los aldeanos se acercaban a la cama, sali ligera hacia la puerta. Wen alz sus ojos para verla trasponer por la puerta y solt la manguera que
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enrollaba a la mascarilla, con intencin de seguirla. Una mano se pos en su hombro -Yo ir, tranquila.- se oy la voz de Rajik un segundo antes de verlo perderse por el mismo camino de la otra chica. Wen titube un momento antes de devolver la mirada a la anciana, verificar la falta de pulso de su mueca, de su yugular e incluso acercando su odo a su pecho. Apart las tres almohadas que mantenan semisentada el cuerpo inerte de la anciana y una vez apartada la bombona de oxgeno a unos metros de la cama, con una mirada y un solo movimiento de su cabeza, dio permiso a que se acercaran las personas que esperaban su conformidad. Cuando solt la bombona en una esquina del cuarto ya poda ver como uno a uno cada aldeano se inclinaba posando su cabeza en la mano de la anciana. Se dirigi hacia la puerta abrindose paso entre todos y una vez bajo el umbral, dio una mirada a Tobir, buscndolo entre las gente. El viejo no dud un instante de la instruccin que le daba. Al momento el anciano comenz a prender velas que coloc por todo el espacio del recinto. * * * -S todo eso, incluso lo entiendo Rajik, es solo solo que la echar de menos.-dijo respondiendo a hombre y limpiando sus lgrimas con una de sus manos mientras con la otra permaneca abrazada a s misma, desviando sus ojos de las aguas oscuras del rio hacia l. -A los que se van, hay que dejarlos ir. -Nunca se van, siempre se les extraa, dejan un vacio -Nooo, - dijo bajo - solo dejan el recuerdo, el ejemplo, no se debe pensar en el vacio de la ausencia, piensa en lo que han llenado en nuestras vidas mientras pudimos disfrutar del regalo de su compaa. Joan permaneca de cara a la oscuridad del ro con sus brazos cruzados, utilizando de vez en cuando la manga de su rebeca para secar su cara. El joven sujet a Joan por los hombros agachando su rostro y obligndola a mirarle. * * * Wen apoy su mano en el bastidor de la puerta saliendo con su impetuoso y tpico caminar decidido. Sus ojos dieron un recorrido por los alrededores buscando la direccin a seguir. Se par en seco, quedndose esttica en el sitio, incapaz de soltar su mano del bastidor al encontrar a Joan junto a Rajik cerca de la orilla del ro. El tena sujeta a Joan por los hombros. En ese mismo momento dos mujeres pidieron permiso para poder entrar a la cabaa. Una portaba una cesta llena de ptalos de flores y la otra, paos hmedos que desprendan el vapor de haber sido hervidos.
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Wen se apart dando un solo paso hacia el bastidor al que todava tena sujeta su mano. Cuando devolvi la mirada hacia el ro pudo ver como Rajik abrazaba a Joan y esta corresponda a su abrazo. -Gracias, te agradezco tu intento de todos modos. -Joan susurr el hombre al odo de la mujer quera decirte algo La joven se solt de su abrazo y sigui ante l. -Desde que nos vimos la ltima vez yo he pensado mucho en ti. La mujer arrug su frente mientras se daba una vaga cuenta del matiz de las palabras del hombre. Sus ojos negros resaltaban en la oscuridad y su rostro delataba inquietud y dificultad para expresarse. Joan mantuvo su expresin esperando que su percepcin no fuera correcta. -Quiero que sepas que t-dijo esto sujetando con ambas manos los antebrazos de la chica. -No, no, no Rajik, de verdad. Yo -Tienes razn, no s en qu estoy pensando Este no es el mejor momento ni -respondi bajando su cabeza. -Por favor dijo interrumpiendo sus palabras, abriendo sus brazos, soltndose bruscamente de la sujecin de las manos del joven, negando al tiempo con su cabeza y luego mover las palmas de las manos en el aire. Joan-inquiri Rajik mientras vea a la chica como bajaba sus ojos y se daba la vuelta con las manos en sus bolsillos. La sigui con la vista durante los dos pasos siguientes de la mujer, pas su mano por su frente peinando su pelo azabache hacia atrs y emprendi el camino opuesto al de la chica. Joan andaba limpiando su cara con la manga de la rebeca una vez ms. Sin alzar sus ojos del camino decidi acercarse a la cabaa convencida de poder controlar su emocin y unirse a los dems. Levant la mirada del camino y distingui la inconfundible silueta de Wen, oscura en medio de la luz que sala desde el interior. Sinti la confianza, el sentimiento de consuelo, la aceptacin que le produca su presencia. Apret sus labios y anduvo los metros que les separaban sin apartar sus ojos de ella. Wen camin unos pocos pasos soltndose al fin del bastidor y bajando el pequeo escaln de la entrada, se sent bajando su mirada hacia el suelo, al tiempo que Joan llegaba justo ante ella. Se sent a su lado. -Ests bien?-pregunt sin atreverse a mirarla. -S, creo que s.-respondi la otra mirando a la oscuridad que se abra frente a ellas. -Hubiera querido advertirte de-dijo levantando sus ojos hasta el perfil de la mujer a su lado
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-Estabas haciendo lo que debas hacer.-lade su rostro para verla a los ojos. -Tambin era mi deber estar-dijo retirando la visin devastada Joan que la miraba con total devocin y bajndola hacia sus propias manos mientras las frotaba lentamente. -Pssss- la hizo callar con un sonido, colocando su dedo ndice en sus labios, provocando con ello que la mujer le devolviera su mirada- sigue haciendo lo que debes. Wen la mir con un interrogante en sus ojos intentando descifrar a lo que se refera. Joan tom una de las manos de la doctora, la pas sobre sus hombros y apoyando su cabeza en su hombro dijo. -Abrzame, solo abrzame. * * * Durante las seis horas siguientes, las mujeres haban aseado con delicadeza y deleite, el cuerpo de Maiela, la haban perfumado con ungentos y aceites aromticos. Los hombres haban acabado un pilar de leos de madera en el borde del ro. Joan permaneca sentada junto al ro junto a Milcoh, que de alguna manera le haba insuflado algo de aceptacin con su propia actitud ante lo sucedido. No obstante, no pudo evitar que sus ojos se empaaran de nuevo cuando los 8 aldeanos, entre ellos el desdentado y Bernal, portaran tras ellos, el cuerpo en una especie de camilla de madera cubierta con ptalos de flores que caan a su paso dejando una estela de color en el aire. Milcoh tom a la joven de la mano y la invit a unirse a los dems que seguan sus pasos. Tobir sali de su cabaa seguido de Rajik que con rostro relajado se acerc junto a la multitud que ya rodeaba la pila funeraria. Se ubic tras Joan, a unos discretos pasos de ella, que no se percat de su presencia en ningn momento. Cuando colocaron el cuerpo en la cima de la pila, Joan puso sus brazos en el pecho de Milcoh ante ella. Dos lgrimas furtivas salieron sin permiso y con unos de sus dedos las sec antes de que hicieran un recorrido por su mejilla. Nadie lloraba, nadie daba sntomas de tristeza y el silencio era sepulcral. Los ptalos de las flores ondeaban entre los asistentes y el aroma a mirra inundaba el espacio. Fue el mismo Tobir el que tom la iniciativa y prendi el extremo de uno de los maderos de la pila, usndola como antorcha. A su lado, Wen la tom y
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colocndose muy cerca de los primeros maderos, mir fijamente el bulto blanco que la coronaba. Desde el otro lado, Joan la observaba seria, imperturbable, con una pequea arruga en su frente. Vio como bajaba sus ojos hasta ella y durante unos segundos quedaron as. La doctora reaccion parpadeando y dando un paso hacia los maderos, extendi su brazo prendiendo parte de las pequeas ramas que rodeaban la base. Joan respir hondo y soltando sus brazos de Milcoh lentamente se abri paso hasta rodear el lugar y llegar hasta la morena mujer. Wen sinti una mano posarse sobre la suya en la antorcha. Lade su cabeza y se encontr con los ojos verdes de la otra mujer clavados en su rostro. -Tengo que dejarla ir dijo casi moviendo solo sus labios. La doctora dej que fuera la mano de la rubia mujer la que guiara su mano prendiendo el fuego que purificara el alma de Maiela. Las llamas crecieron hasta que no qued nada perceptible sobre ella. Wen permaneca contemplando como el fuego consuma el altar manteniendo la antorcha todava en su mano. A su otro lado Joan se agarr a su mano, y se acerc sujetndose de su antebrazo. Sintiendo la mirada de Rajik desde el otro lado, baj sus ojos azules hasta l. El hombre sostuvo su mirada hasta el momento en que sinti que la desvi ante un movimiento de Joan. La mujer morena sinti la cabeza de Joan apoyarse en su hombro, mientras ella segua con su mirada fija en l. Cuando Rajik la mir de nuevo baj sus ojos, neg con un leve balanceo de su cabeza, volvi a elevar sus ojos. Contemplando a Joan abrazada a su brazo, a los ojos azules de Wen a travs de las llamas comprendi lo equivocado que estaba. Sonri levemente y baj su mentn con humildad bajo su mirada. Wen asinti sutilmente con sus prpados. Joan roz su frente contra su antebrazo y movi al fin su rostro hacia ella. Con su cara elevada a lo alto, sostena el verde de sus ojos hacia el humo que se perda en la inmensidad del cielo. Uni su mirada a la suya y abrazndola por la cintura quedaron en absoluto silencio regalndole la despedida perfecta a la celebracin de la vida.
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DESTINO
Captulo 16 Con sus bolsos colgados de sus hombros, dispuestas a tocar tierra firme, bajaban por la escalinata de metal. Las hlices del avin giraban por impulso a pesar de que ya haban parado los motores. El pelo de Wen ondeaba hacia un lado de su rostro. Pas su mano y hizo unos movimientos circulares con l entre sus dedos para retenerlos lejos de su cara y evitar que dificultara su visin de cada escaln ante ella. Igualmente, los finos cabellos de Joan pululaban al antojo del aire. Wen, avanz dando unos primeros pasos en el fino asfalto de alquitrn seguida por Joan que, a su lado contemplaba las cristaleras y el compacto diseo de la terminal del aeropuerto, estructuras a las que ya no tena costumbre de ver. No tena comparacin alguna con el aeropuerto de Marruecos, o la estacin de tren de Bombay, ni siquiera con la tosca y prctica terminal de Filadelfia. El diseo simple y sofisticado de este recinto inspiraba progreso, civilizacin, desarrollo, todo aquello que Wen intentaba evitar. La mir de reojo, sonriendo ante la expresin seria de la mujer, leyendo en sus ojos y su expresin esa frialdad involuntaria y exagerada muestra de disconformidad que no esconda jams. Saba que le esperaba unos meses de altibajos, soportando el carcter
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agrio e inquieto que a Wen le sacaba este tipo de lugares. Eso, sumado a lo centrada que estara en las pruebas y los estudios en el Instituto. Iba a ser necesario sacar toda la paciencia de la que era capaz, pero an as comparta con la otra mujer el optimismo y la satisfaccin de progresar en su investigacin. Ahora, estaba cansada, hambrienta, deseosa de lavar su cara y cambiarse de ropa. Entraron en la terminal. Alrededor, decenas de personas caminaban como si fuesen a apagar algn fuego. Joan observ a algunos fijndose bien en sus vestimentas, en lo limpios y elegantes que les parecan todos, al menos todos los hombres. Las mujeres vestan unos trajes imposibles, estrechos, dificultando la respiracin, pero lo ms increble eran los sombreros que todas y cada una de ellas lucan rivalizando en tamao y diseos absurdos. Solo un par de chicas portaban unas especies de boinas negras que a Joan se les hizo agradables e incluso prcticas. Una de esas mujeres, llam su atencin por llevar una falda estrecha, solo perceptible por la abertura de un largo abrigo negro que bajaba hasta sus rodillas. Sobre unos finos y delicados zapatos de tacn, se permita el lujo de un caminar sobrio y elegante. Pararon en el centro del espacio. Un enorme espacio de un suelo de brillo impecable, iluminado por unos grandes focos de un metal perfectamente pulido, que colgaban del techo. Wen gir su cabeza hacia atrs, y ver a Joan que no haba mediado palabra desde que haban bajado del avin. La descubri mirando a algn lugar. Al desviar sus ojos hasta la direccin de los de la chica, observ a una mujer de pelo largo y castao, con un abrigo largo que se abra con cada paso que daba. Cuando la mujer se perdi de su vista tras una columna Joan mir a su lado y descubri a Wen que con sus cejas alzadas y una mueca de su boca la miraba atenta. -Bienvenida a Pars-dijo en tono de burla. Joan alz sus cejas y alz sus hombros en seal de interrogacin. Cuando la doctora devolvi su vista al lugar por donde entraban los bultos de los viajeros, sonri mirndola de reojo, evitando ser descubierta por esta. Esperaron unos minutos para poder hacerse con la nica maleta que portaba sus pertenencias y luego caminaron hasta la primera lnea de puestos y comercios que rodeaba la zona de entrada de los pasajeros. -Y ahora qu?- pregunt Joan mirando a su alrededor, como cientos de personas llenaban un espacio an mayor del que haban dejado atrs. -No lo s, se supone que alguien vena a buscarnos.-respondi escudriando el espacio, no sabiendo qu ni a quien buscar. Joan hizo lo propio pero en vez de encontrar nada ni nadie, se vio hipnotizada de lleno por un sombrero enorme de cuya cima colgaba un enorme pjaro azul al que solo le faltaba cantar.
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-Viste eso? Wen atendi al reclamo que pretenda ser las palabras de la chica, mirando hacia lo que haba originado que los ojos de la otra mujer estuvieran abiertos hasta ocasionar unas arrugas en su frente. Sonri tanto al ver el sombrero como de la expresin en la cara de Joan. Luego, con su sonrisa sostenida en su rostro, devolvi su atencin a ojear a su alrededor. En medio de la multitud, asomando en medio de las personas vio como una mujer avanzaba con paso ligero en su direccin. La mujer, que prcticamente corra, al notar que la haba descubierto, alz su brazo, sacudiendo la palma de su mano exageradamente. Wen borr su sonrisa y asinti. Joan no se percat de nada, segua con su vista en aquel sombrero al que ahora miraba con extraeza en su semblante, intentando buscar una explicacin coherente a que la mujer que lo luca confiara que era digno de ser lucido. -PerdnLo sientoYa Ya estoy aqu-dijo la mujer con un ingls afrancesado, parndose ante ellas, mientras que con la mano en su pecho se ocupaba en tomar aliento. Vesta una falda estrecha que llegaba bajo su rodilla, una chaqueta negra ceida y abrochada bajo la cual asomaba el cuello y parte de una camisa rosa. Su pelo era de color rojizo y ondulado, y mantena parte de unos mechones a los lados de su cara, recogidos hacia atrs sujetos por una traba decorada por pequeas piedras brillantes y rosas, colocadas alternativamente. Con unos ojos color oliva, verde oscuro y una tez blanca impropia de una persona expuesta a la intemperie. Se le poda calcular unos 35 aos, de cuerpo bien formado y de aspecto juvenil. Wen esper a que se recuperara antes de mediar palabra. Joan en cambio mir sorprendida de la presencia de la mujer ante ella. Se acerc unos pasos pasando ante una Wen esttica y pasiva. -Djame a m le susurr la chica al pasar a su lado.- Se me da mejor estas cosas. -Hola dijo extendiendo su mano a la mujer Joan Joan O, Neil - Ah, oui, enchante Perdn quera decir Encantada de Conocerla?-dijo esto ltimo expresando la duda de haberlo dicho correctamente y dndole dos besos en sus mejillas. El gesto la pill tan desprevenida que se sonri a su accin y retir su mano en el aire. - Alors, vous tes Docteur Winsey McDawly (Entonces usted es la Doctora Winsey McDawly) dijo acercndose a Wen que hasta entonces miraba la escena con expresin de burla contenida. -Perdn-se disculp la francesa al darse cuenta de la parrafada que haba soltado sin traducir. -Oui, c est moi (Si, soy yo) respondi Wen.
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- Vous parlez franais? (Habla francs?)- se sorprendi la mujer frente a ella con una amplia sonrisa. -Eso, Hablas francs?-dijo Joan entendiendo la pregunta, extraada, sorprendida y asomada al rostro de Wen -Oui, un peu . (S, un poco).-respondi ignorando la pregunta de Joan y dirigindose a la otra mujer. - Quel soulagement, langlais, a le fait pas trop pour moi (Qu alivio, no
se me da nada bien el ingls).

- Il nest pas si mal, on comprend parfaitment (No

entiende perfectamente).

se le da tan mal, se le

-S S que lo habla dijo Joan para s misma con evidente sorpresa en su rostro al mismo tiempo en que la mujer francesa daba dos besos en la mejilla a la doctora. -Yo soy Margarite Snchez. Assistante du comite de direccion de l'institut Pasteur. Ufff.ayudante de direccin del Instituto? Joan afirmaba con su cabeza dando la perfecta impresin de haber entendido eso. - Sil vous plat. Suivez-moi. On va sortir dici. (Por favor, sganme, salgamos
de este lugar)

Margarite emprendi camino a la salida. Tras ella, Wen, que portaba la maleta en una de sus manos y su bolso cruzado ante su pecho. Joan tard un poco en reaccionar y seguirla. Avanz deprisa hasta colocarse a su lado. -Sabes hablar francs- dijo como afirmacin y pregunta al mismo tiempo. -S mon amour-respondi mirndola de reojo y con una amplia sonrisa que dejaba ver sus blancos dientes. -Hay muchas ms cosas que yo no sepa?-dijo la mujer rubia mirando hacia adelante y sujetando la banda del bolso que se resbalaba por su hombro. -Nop, nada importante.-respondi Wen en una mueca cmica de su boca que pretenda dar cierto misterio a su respuesta. Joan no qued convencida y dio muestra de ello con una expresin de duda en su rostro. Sigui caminando sin apartar la mirada del perfil de Wen. -Qu!? -Espero que eso de mon no se qu, sea algo bueno. Wen no respondi la pregunta, sigui con su juego y arqueando sus cejas continu tras los pasos de Margarite Snchez. -Bienvenida a Pars-dijo bajo Joan para s, acelerando su paso y alcanzar a la doctora. * * * Tras bajar del taxi, Wen se ocup en sacar su maleta del maletero, pero las manos del taxista se lo impidieron en un exagerado gesto de caballerosidad.
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- Non, madame, sil vous plat, permettez-moi.

permtame)

(No seorita, por favor,

Wen le dej el camino libre extendiendo su brazo y colocando luego sus dos manos en su cintura. Joan palme un par de veces en su antebrazo pretendiendo darle paciencia y comprensin al gesto del hombre. Luego, cruz sus brazos disfrutando de la venganza que la actitud del taxista le haba proporcionado. - Por aqu, seoras.- inquiri de pronto Margarite dndose la vuelta y dirigindose hasta el umbral de un hotel ante ellas. -Vamos seora-dijo sonriendo Joan al paso ante Wen. Cuando entraron al hall del hotel. Un chico totalmente uniformado de rojo y dorado, se acerc para ofrecerse a llevar los bultos que portaban las mujeres. Margarite se qued esperando a que el joven cumpliera con su misin. Joan le dio su bolso y Wen imitndola le dio el suyo y su maleta. El botones se cruz sus bolsos y con ambas manos levant el pesado bulto. -Bonjour, madame. (Buenos das seora) - Jai une rservation au nom de Margarite Snchez (Tengo una reserva a
nombre de Margarite Snchez)

-Madame Snchez. Oui voici. Chambre 214.

214)

(Seora Snchez. S, habitacin

-Merci (Gracias) Joan observaba todo el espacio del hall. Una moqueta morada adornaba el suelo. El mostrador tras el cual el hombre le ofreca la llave a Margarite, era de fina madera barnizada, con una superficie de mrmol negro. El hombre luca un pequeo bigote negro y bien delineado. El cuello de su camisa estaba tan impecablemente duro que pareca sostener el peso de su cabeza. Dos sillones tapizados en piel marrn a un lado de la sala, sobre una alfombra persa rodeaban una mesa rectangular de madera de pino. Sobre de ella, una fila de peridicos y revistas con una estudiada distribucin escalonada. Margarite camin segura delante de las chicas seguidas por el botones hasta un ascensor que tena sus puertas abiertas. -Chambre 214, s'il vous plat dijo al joven encargado de manejar el elevador. El chico asinti con su cabeza. Cuando todos haban entrado, incluso el botones con la pesada carga manej una palanca y se puso en marcha. Wen elev sus ojos azules hasta el techo del aparato, curioseando el artefacto. Joan contemplaba lo complejo de lo labrado del metal que decoraba las vigas de sujecin de los paneles de color azul oscuro que forraba las paredes. Alternativamente desviaba la mirada entre curiosear y ver la cara de Wen. -Merci- dijo Margarite al hombre, saliendo airosa del aparato, seguida
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por el botones y las dos chicas que caminaron tras ella por un largo corredor alfombrado de rojo. Decidida par ante la puerta, ofreci la llave al botones que se encarg de abrirla soltando antes la maleta a un lado de ella. Wen notaba como todo transcurra como un proceso protocolario y rutinario. Sinti los ojos de Margarite observndola en la espera. La mir y le pareci ver en la mujer una mueca de sonrisa, a la que correspondi de igual modo. Joan, simplemente miraba al botones hacindosele un siglo el tiempo que tardaba en abrir. Cuando el joven abri la puerta se apart a un lado y extendiendo su brazo ofreci el paso a las tres mujeres. Joan entr la primera seguida de Margarite, Wen al caminar ante la maleta no dud en cogerla y adentrarse con ella en la mano. El botones se sorprendi de su accin pero no se atrevi a decirle nada, se adentr en la habitacin caminando hacia una mesa junto a la entrada en la que deposit los dos bolsos de las chicas. Joan se par en mitad del cuarto, dos camas elegantemente vestidas a la izquierda, ambas separadas por una mesa de noche sobre la cual haba una lmpara de metal dorado y brillante, todo el suelo estaba cubierto por la misma moqueta morada que cubra el suelo del vestbulo, frente a las camas haba una puerta a la que no dud en explorar. Cuando empuj la puerta y le dio a la luz vio una gran baera rodeada de cortinas de nylon de color blanco, una vasija, un bid y un lavamanos con un par de jabones con forma de estrellas a ambos lados del grifo plateado. Realmente haba olvidado el aspecto de un bao completo, ni siquiera los de Filadelfia poda compararse con la elegante y perfecta distribucin de aquel espacio. Sali del bao y se qued curioseando la mesa escritorio que estaba ubicada frente a las camas, con un par de cajones, unos folios preparados para ser usados por una pluma que descansaba sobre ellos y una silla forrada en piel negra a su lado. Al otro lado haba un ropero de tres puertas empotrado en la pared. Busc a Wen y la encontr empujando su mano contra el colchn de una de las camas y luego acercarse hacia una puerta de cristales que abri para encontrarse con una pequea terraza desde la cual se poda divisar parte de la ciudad. Joan se uni a ella. Margarite daba un franco al joven que agradecido sali cerrando la puerta tras de s. Busc a las mujeres por el lugar. Notando la puerta abierta de la terraza, camin a su encuentro. -Si se fijan bien, al fondo, se puede ver la Torre Eiffel-dijo notando las miradas de las dos mujeres hacia las vistas urbanas de miles de azoteas. La mujer se puso en medio de ellas estirando su dedo ndice hacia un punto a la derecha de ellas.
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Joan sonri con la emocin del que ve ante ella algo de lo que tanto ha escuchado hablar. Igualmente, Wen clav sus ojos azules en la mitad de la torre que destacaba por encima de la estructuras de los edificios. Tras unos instantes Margarite rompi el silencio. -Doctora, me gustara ponerle al da sobre unas cuantas cosas- dijo. Wen se gir al escuchar a la mujer, dejando la accin de mirar en silencio el paisaje ante ella. Joan tambin levant sus brazos de la barandilla y se dio la vuelta. -Maana vendrn a buscarlas. A la hora que usted me diga. Ya luego estableceramos una hora rutinaria para el resto de su estancia. -Tienen el servicio de comidas contratado. En la planta baja tienen el restaurante, pero podra usar el servicio de habitaciones. El hotel tiene servicio de cocina las 24 horas, as que no dude de usarlo si fuera necesario. - Por cierto, sganme. Margarite camin dentro de la habitacin, se dirigi hasta un pequeo ropero de dos puertas sobre el escritorio abrindolas de un solo movimiento. Dentro apareci un televisor. -Vaya, es un televisor dijo Joan sorprendida al ver por primera vez ese artilugio. -As es, apenas hace unos meses han suministrado tres de estos en solo tres de las habitaciones. -Cmo se enciende? -Solo hay que pulsar aqu. dijo mientras lo pulsaba y muy lentamente empez a divisarse una imagen en blanco y negro. En este caso un hombre sentado ante una mesa, lea unos papeles. Joan se qued con una evidente expresin de sorpresa y curiosidad, acercndose y echando un vistazo al aparato alrededor. Wen lo miraba tambin ladeando su cabeza, acercndose hasta la otra chica y unindosele al escrutinio que le haca la otra mujer. -En fin, creo que con eso ya he acabado. Esta es mi tarjeta, ah podrn llamarme en caso de necesitar cualquier cosa.-extendi su mano hacia Wen que a tom y ech una mirada. -Las dejo para que descansen y cranme, es un placer conocerlas a ambas, soy una gran admiradora de su trabajo y tengo sus dos libros seorita O, Neil. -Joan, por favor. La mujer le sonri en gratitud por el trato que le permita la escritora. Se acerc y le dio un par de besos, luego hizo acort el espacio hacia Wen y le dio el mismo trato. -Las veo maana.-se despidi dando unos primeros pasos hacia la puerta -Disculpa-grit Wen recordando algo
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-Oui?-(S?) se gir desde la puerta. -Quisiera mandar un telegrama -Abajo en el mostrador le atendern. -Muy bien. Pues le acompao- Vienes?-hizo esta pregunta a Joan. -No, mejor me quedo y voy colocando la ropa. Manda saludos de mi parte-dijo conocedora de que el telegrama era para poner al tanto a Tobir. * * * La doctora y la ayudante caminaron por el pasillo hasta el ascensor. Pulsaron el botn de llamada. Margarite no pudo evitar decir lo que haca mucho tiempo tena ganas. -Doctora, me siento honrada de poder conocerla. Como comprobar maana todos los investigadores del instituto son hombres. Fue una grata sorpresa para m cuando me encomendaron su bienestar y el de la seorita O, Neil -Bueno, no s qu decirle. Yo nosotras Gracias, lo ha hecho usted todo perfectamente. Es cierto eso de que no hay ni una sola mujer en el instituto? - S, la nica que encontrar por all soy yo, soy la chica para todo. - Lamento que sea as. - Ya cambiar, debe hacerlo. En cuanto a no s Le parecera muy inapropiado permitirme cenar alguna vez con las dos?-pregunt con cierto miedo a rechazar su propuesta. -A ver, antes de nada no me trate de usted, me hace parecer lo que no soy. Y segundo, creo que Joan y yo estaremos encantadas de cenar con usted en alguna ocasin.-respondi seria desviando la mirada de los nmeros que se encendan en orden de menor a mayor sobre la puerta del elevador, hacia ella. -Le parece maana? -Por mi parte s, preguntar a Joan a ver qu opina.-respondi sorprendida del entusiasmo e impaciencia de la mujer. -Perfecto dijo emocionada, mostrando una amplia sonrisa.- Y ya que no deseas que te trate de usted es justo que hagas lo mismo conmigo. -Bien- respondi al tiempo que llegaba el ascensor con el mismo chico encargado de manejarlo esperando instrucciones. - Rez-de-chausse, sil vous plat(Al Hall por favor) dijo Wen adelantndose a la boca abierta de la otra mujer. -Has estado en Francia en otras ocasiones? -No, seis meses en el Congo. -El Congo, que fascinante replic con los ojos muy abiertos. * * *
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Joan se sent en el borde de la cama, mirando la televisin con fascinacin en su mirada. Abri los bolsos y la maleta sin poder apartar sus ojos de las imgenes que una tras otras salan por la densa pantalla del aparato. El hombre trajeado que hablaba y hablaba en francs, haba dado paso a unas imgenes de Polonia y de Alemania. Secuencia tras secuencia, mostraba las ciudades totalmente devastadas que, tras la guerra, se ocupaban en reconstruirlas. Secuencia tras secuencia, mostraban edificios destruidos, las afueras de las ciudades invadidas por gentes que regresaban a sus hogares. Francia haba sufrido la invasin alemana sobre el ao 1940. Un par de aos despus. La guerra se haba acabado tras la rendicin de Japn, pero las secuelas eran evidentes por toda Europa. En el pas se haba avanzado mucho en estas reconstrucciones tras siete aos desde la invasin, por lo que Joan poda ver y comparar, que casi un 90% de la ciudad haba sido rehabilitada. Se levant y se trajo los bolsos desde la mesa de la entrada, los puso sobre una de las camas. Con ambas manos emple mucha fuerza para acercar la maleta y colocarla sobre la otra cama. La abri y empez a sacar las ropas y el par de zapatos que traan en ella. Tambin sac su portafolio y lo coloc sobre la mesa de noche junto a 4 carpetas de expedientes de pruebas de Nagpur. Pese a no comprender nada de lo que oa desde la televisin, la dej encendida. Utilizando ambas manos, llev de una sola vez todas las piezas de vestir hasta el armario en donde las coloc holgadamente. Los bolsos los dej de nuevo sobre la mesa de la entrada mientras que la maleta vaca la puso en un rincn del armario. Fue consciente al instante de que tendran que procurarse algo ms de ropa, y le brill los ojos con la sala idea de ir de compras, claro que para ello tendra que llevarse a Wen y esa idea no era del todo atractiva. En silencio pens sobre la urgencia de empezar a aprender algo en francs o sera totalmente dependiente de la otra mujer. Se dirigi al bao, lav su cara, sus manos, not la sublime comodidad de que tan solo a nivelar el volumen de agua de cada grifo, tuviera acceso a agua caliente. Abri la cortina blanca y sonri hacia un lado de su cara al ver la amplitud de la baera. Fue hacia el armario y tom de all una camiseta limpia. Se la llev de nuevo al bao y quitndose la ropa, abri los dos grifos para regular la temperatura idnea. Se introdujo dentro sintiendo el agua caer desde lo alto en su cabeza, resbalando por su cuello y acariciando el largo de su espalda, sus hombros. Lade su cabeza sintiendo la tibia humedad que relajaba la tensin de cada msculo de su torso. Tom un frasco de cristal y tomando una porcin en la palma de su mano, lo oli antes de acariciar su propio cuerpo extendiendo el suave gel por su cuello, sus brazos, sus hombros. El agua rebotaba en su piel
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como una suave caricia que le hizo cerrar sus ojos al tiempo que con las palmas de sus manos frotaba el agua en su rostro. Extendi sus brazos y las apoy luego en la pared, dejando caer el agua por su cuerpo. * * * Wen abri la puerta con la segunda llave que el recepcionista le haba proporcionado. Mir a su alrededor y no vio a la otra mujer por la habitacin. El televisor segua en marcha y escudri un instante las imgenes que salan por l. Soltando las llaves sobre el escritorio se dirigi al bao desde el cual sala el sonido del correr del agua. -Wen? -S, soy yo respondi la otra chica Joan asom su cabeza abriendo las dos capas de cortinas. -Mandaste el telegrama? -S- respondi acercndose al lavamanos y lavarse la cara y las manos con abundante agua. Durante un instante Wen contempl como el vapor se iba condensando en el aire, empezando a empaar el espejo ante el que se miraba mientras secaba su rostro. -Margarite nos ha invitado a cenar -Margarite? Aj, y Qu le has dicho? -Que te preguntara. -Me apetece, me cae bien. -Y a m tambin- replic la doctora con cara de indiferencia. -Cunto de bien te cae?-respondi la mujer asomando su rostro de nuevo por entre las cortinas. Wen sonri por su pregunta directa y sin tabes. -Solo me cae bien. Joan escondi su sonrisa bajo la ducha con la frente alzada mientras senta el agua correr por su pelo. Wen, secaba sus manos y se dispona a colocar la toalla en el toallero cuando sinti una mano hmeda sujetar la suya. Mir hacia ese lado y vio el rostro de Joan que, sin mediar palabra, le haca una invitacin insinuadora. Le sonri levemente sorprendida nuevamente de la espontaneidad y frescura de la mujer, y se acerc el poco espacio que la separaba de ella. Joan abri las cortinas y dej su cuerpo desnudo ante ella. Las gotas de agua resbalaban por su cuerpo dando un brillo especial a su piel bajo la luz artificial de la luz de la bombilla que iluminaba el bao. El vapor haca desdibujar su cuerpo como un espejismo del que solo escapaba el brillo de sus hermosos ojos verdes mirndola como a solo ella podan mirar as. Se estremeci de ver su cuerpo desnudo, las sombras de los msculos
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de sus brazos y sus hombros que en los ltimos aos haban marcado una gran diferencia, y pequeas cicatrices que daban fe de todo lo vivido en ese tiempo. Respir con dificultad haciendo un recorrido lento, pausado y tedioso por cada tramo de piel, estremecindose por conocer aquellos lugares de su cuerpo que reconoca como sus puntos dbiles, sin poder evitar recordar la reaccin de la otra chica cada vez que acariciaba esos puntos y conocedora de que en ese instante Joan miraba sus gestos reconociendo el deseo que le estaba despertando. Acort un poco ms el espacio sin hacer ademn de tocarla, a unos centmetros clav sus ojos en los brillantes de la otra chica. Saba que se estaba rindiendo a su mirada casi tanto como ella misma estremecindose con leer el deseo en sus verdes ojos. Acerc su rostro levemente hasta su cuello solo hasta el punto de poder oler el aroma que emanaba de su piel. La otra mujer lade su rostro cerrando los ojos esperando sentir en algn momento el tacto de sus labios. Wen cerr los suyos inhalando su olor y acariciando levemente parte de su pelo mojado junto a su nuca, con la punta de la nariz. Joan sinti la respiracin de la otra chica en su oreja, sintiendo la sangre arder por sus venas y su cerebro desconectar a cualquier cosa que no fuera el deseo de su contacto. Sintiendo que este no llegaba, abri sus ojos despacio y dej caer su cabeza hacia atrs dejando su clavcula y su yugular justo ante la boca de la otra mujer. Wen baj su mirada contemplando una reaccin instantnea de todo su cuerpo ante ella. Tuvo que morder dentro de su boca su labio inferior, casi hasta hacerse dao para contenerse de no alzar sus manos hasta sus caderas. Joan, lentamente baj su cabeza abriendo los ojos justo cuando los azules de Wen se alzaban de su pecho. Sin palabras, durante unos segundos eternos sus miradas desafiaron el espacio que las separaba, sintiendo ambas como sus pechos inhalaban aire con dificultad. El reto estaba lanzado. Aunque el deseo de Joan le provocaba tomar las manos de la otra mujer y ponerlas sobre su propio cuerpo, contuvo la respiracin sintiendo como sus rodillas perdan paulatinamente la esclavitud de las reglas de la gravedad. Wen sostuvo sus ojos, ms azules que nunca, en el fondo del verde ante ella, mientras lnguidamente empezaba a levantar el borde de su camiseta por su vientre. Sin apartar sus ojos en ningn momento, la fue alzando lentamente hasta elevarla y sacar su cabeza. La otra mujer aprovech la ocasin para respirar al contemplar su piel desnuda a pesar de la prenda negra que an cubra sus pechos. Wen arroj su camiseta al suelo y continu mirndola instndola a que no separase sus ojos de los suyos. Solt la traba de su sujetador dejando caer las tiras por sus hombros. Se qued mantenido por inercia a su piel, encogi levemente sus hombros y el movimiento hizo que la prenda cayera al suelo, mostrando la firmeza de su torso desnudo. Joan inspir por entre sus dientes, apretando un instante sus labios, pero conoca el juego y
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quera llegar al final, levant de nuevo su mentn y se encontr de nuevo con los ojos azules de Wen que la desafiaba con sus pupilas clavadas en ella, con un fino sudor empezando a cubrir su frente y su cuello. Esta, desvi un segundo su mirada, baj sus ojos hasta el botn de su pantaln, lo desabroch sin dificultad bajando luego la cremallera, dejando su vientre al descubierto y el borde de su otra prenda interior de color negro. Con sus dos pulgares los empuj levemente y la gravedad hizo el resto, sus hermosas piernas bien formadas aparecieron bajo la tela. Joan disfrutaba de ver cada seccin de su piel desnuda ante ella, a unos tan cortos centmetros que poda sentir su respiracin estrellarse en su rostro. Le llegaba su olor, mientras le inundaba el recuerdo del tacto de su piel, la firmeza de sus msculos, ambicionando poseerla una vez ms. Agradeci no hablar porque saba que le hubiera sido imposible, senta un nudo en la garganta que solo le dejaba el espacio necesario de respirar. Alz su vista de nuevo haciendo un recorrido por cada msculo, cada curva, la evidente excitacin de la mujer ante ella. Wen la mir nuevamente mientras ayudada de sus dedos corazn, apartaba la ltima prenda que le quedaba por deshacerse. Joan pas su lengua por la cara interna de sus dientes. La otra mujer se adelant unos centmetros. Joan retrocedi hasta colocarse bajo el torrente de agua caliente que caa por su espalda, dejando un espacio libre que la morena mujer ocup en su avance. Cerr las cortinas tras de s sin dejar romper el encanto de sus miradas en desafo de deseo y necesidad. El hecho de que Joan hubiera retrocedido le haca sentir latir sus sienes de forma en que jurara que era perceptible a simple vista. El agua corra por los hombros de Joan bajando por sus brazos y sondeando las curvas de sus pechos y Wen segua el recorrido de ese torrente por su piel. La chica rubia cerr los ojos rendida a la sensacin de ser contemplada de aquel modo, esperando sentir que la fuerza de esos ojos azules se tradujera al sentimiento de una caricia. Sinti los dedos de Wen rozar los suyos e instintivamente movi los suyos. Abri sus ojos exhalando sonoramente querindole regalar abiertamente ser testigo del sentimiento que eso le produca. Sinti los dedos de la otra mujer nuevamente como buscaba su otra mano. Entrelazaron sus dedos. La morena mujer avanz acometiendo con su cuerpo a que retrocediera el de la otra. Joan top su espalda con la pared tras de s sintiendo la sublime sensacin de saberse acorralada por la amenaza de ser suya, de ser tomada con tanta pasin como con la que necesitaba entregrsele. El avance hizo que el agua empezara a caer sobre el cuerpo de la mujer frente a ella. Durante unos segundos Wen alz su cabeza y el agua cumpli la misin de dejar sus flecos mojados como el resto de su cabello negro hacia atrs, abri sus pestaas mojadas y alzando las manos de la chica hasta su propia cabeza las apoy con el peso de las suyas contra la pared. Dej avanzar su cabeza hasta su cuello. Abri sus labios y acarici su
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yugular con ellos. Joan sinti su tacto como una llama que arda en ese lugar, su respiracin se estrellaba contra su piel casi haciendo evaporar las gotas de agua por donde pasaba. Aceler su respiracin llenando sus pulmones provocando que su trax se acercara al pecho de la otra mujer. Cuando sinti el leve roce de su pecho contra el suyo un pequeo gemido sali de su boca al mismo tiempo que Wen abra la suya y acariciaba con sus dientes en el mismo lugar en donde antes haba solo pasado sus labios. Ansiaba soltarse de sus manos y cercar su cuerpo hasta sentirlo completamente fundido contra el suyo, pero en su lugar lade su cabeza buscando los labios de la mujer morena. Sus miradas se perdieron un segundo unos en los labios de la otra, a unos milmetros antes de unirlos y saborear el sabor de la pasin mutua. El beso fue ms all que un beso, Joan atrapaba con sus dientes el labio inferior de Wen cada vez que intua que se iba a alejar. La mujer morena no pudo contener ms ser vctima de su propia necesidad y olvidando hasta respirar, dej caer lentamente su cuerpo sobre el de la chica. Gimieron al unsono dentro de sus bocas. Wen uni una de las manos que mantena prisionera a la prisin de la otra, y dejando su mano libre la fue bajando despacio acariciando sinuosamente hacia abajo, desde el brazo de la otra mujer, su axila, sus costillas, su cadera y la mitad de su muslo. Dej la boca de Joan libre notando su dificultad para respirar. Esta inhalaba con fuerza mientras ella pasaba su lengua por cada gota de agua que se deslizaba por la piel desnuda ante ella. Fue bajando por su cuello, sus hombros, soltando la prisin de las manos de la otra para afianzar sus dos manos en sus caderas e ir bajando por su clavcula, en medio de sus pechos. Joan baj despacio sus brazos sin atreverse a desviar el rumbo que llevaba la boca de la otra chica. Notando como bajaba por en medio de sus pechos sujet suavemente su cabeza hundiendo sus dedos entre sus largos cabellos negros para guiar su boca hasta donde ambicionaba tenerla. Lade su cabeza mordiendo su labio inferior cuando sinti los calientes labios de la mujer en donde los anhelaba. Baj sus ojos para contemplar un instante como Wen se adueaba del dominio de cada centmetro de su cuerpo. La otra senta como su control se perda bajo la inercia de corresponder la necesidad de su cuerpo y el deseo de Joan. Durante largos minutos se dedic a sostenerse del cuerpo al que se senta ligada sintiendo la necesidad de tomarla y como, la mujer a la que haca suya, le robaba a su vez toda su voluntad y control. Tras besar sobre su estmago se fue incorporando para un beso largo y por fin sinti libremente como las manos de Joan se deslizaban por su espalda, sus caderas por las cual la atraa con ms fuerza, presionndola contra su cuerpo, antes de volver a subir y perderse en su pecho. No pudo contener un gemido que le hizo cerrar sus ojos y levantar su cabeza hacia lo ms alto. En ese instante sinti las dos manos de Joan que atrapaba su cuello atrayendo su boca a la suya, como si reclamara que sus gemidos murieran dentro de ella.
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Verse liberada de las manos de Joan le dio licencia de apoyar sus antebrazos contra la pared y sostenerse a la falta de las fuerzas que empezaban a hacerle flaquear sus rodillas. Joan se gir despacio en el corto espacio que le dejaba para moverse dndole la espalda a la otra mujer. Apoy sus brazos contra la pared, alejando su cuerpo de ella solo la distancia necesaria para que las manos de la otra tras ella la exploraran con libertad. Wen subi su mano por su vientre, deslizndose lentamente con la palma abierta hasta llegar hasta uno de sus pechos, perfil con su dedo ndice antes de sujetarlo con firme suavidad mientras besaba sobre la cicatriz que luca en la espalda de la otra chica, luego fue bajando la caricia igual de sinuosa por su vientre hasta perderse en medio de sus piernas. Frotando su cuerpo a su espalda con leves movimientos que pretendan ser una caricia robada y auto infringida a su propio cuerpo, bajo un ritmo proporcionalmente inverso a su respiracin y los latidos de su corazn, tom posesin del camino por el cual Joan le ofreca rescatar su alma. Tras unos pocos minutos, sinti como Joan, bajo ella comenzaba a tensar los msculos de su espalda perfectamente formada y jadear cuando se permita respirar, al tiempo que se presionaba contra la pared. Senta su pulso acelerado a travs de su espalda estrellndose contra su propio pecho y sus gemidos como exhalaciones sonoras en su odo. Sintiendo como su ser lata en su mano dentro de ella, la abraz con fuerza por su vientre mordiendo ligeramente la unin entre su cuello y su espalda. Durante unos minutos solo la abraz sostenindola, notando como poco a poco Joan dejaba de temblar entre sus brazos. Todava no senta respirar con normalidad a la chica rubia, cuando la sorprendi girndose despacio, deslizndose entre sus brazos y acorralndola a ella en esta ocasin. Sus ojos verdes centelleaban con lgrimas contenidas como algo sobrenatural y mgico, hermoso y tan sublime como el sabor que guardaba en su boca de la suya. Cerr sus ojos hacia lo alto arrugando su frente, en el instante en que sinti como arrinconada contra la pared, las manos de Joan eran capaces una vez ms, como en los ltimos tres meses, de hacerla ir ms all de cualquier dimensin conocida. Un vapor muy denso inundaba el cuarto de bao con dos siluetas refugiando su amor entre las sombras del lugar, mientras se escuchaba el agua caer. Afuera, las luces de la ciudad adornaban las calles de un color anaranjado sobre un cielo que empezaba a dejar ver las primeras estrellas. * * *
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Una hora despus de salir del cuarto de bao. Wen, con un albornoz blanco cortesa del hotel, beba un vaso de agua apoyada en la barandilla de la terraza. Su pelo luca todava hmedo aunque los flecos ya empezaban a querer adoptar su posicin habitual sobre su frente. Estos ondeaban al antojo de la brisa. Joan sali a su encuentro portando otro de esos albornoces, y con una toalla blanca con la que se secaba su pelo al tiempo de acercarse. En silencio, acomod sus brazos en la barandilla justo al lado de la otra mujer y tambin se dej llevar por las vistas ante ella. Wen le invit de su agua extendindole su vaso. Ella lo tom con una mirada cmplice, agradecindole el gesto con una pequea sonrisa. Al notar que Joan elevaba el cuello de su albornoz se situ tras ella abrazndola y colocando su barbilla sobre su hombro. Los ojos verdes de la mujer se quedaron contemplando las vistas durante unos minutos ms. -Tienes que ensearme a defenderme con el francs. -Descuida-dijo besando su cuello. -Ahora mismo tengo un hambre, y la verdad es que no sabra pedir ni un vaso de leche con galletas. -Verre de lait avec des biscuits. (Vaso de leche con galletas) -Verre de Qu? Eso es muy difcil. -MramePon la lengua as-dijo mostrando la posicin de su lengua en su boca. -Ahj-dijo la otra hablando con la lengua pegada a su paladar. Wen no pudo evitar mostrar su blanca sonrisa arqueando sus cejas. Joan golpe su antebrazo ante su estmago. -Es cuestin de prctica, ya vers que en nada te pones al da. Pero por mientras que te parece si bajamos al restaurante y comemos algo ms no scontundente que leche con galletas.-dijo poniendo cara de asco. -Mmmm, eso son de maravilla dijo haciendo su cabeza hacia atrs y apoyndola en su hombro. Wen bes su sien. -Pues mejor que nos vistamos, para no acostarnos tarde. Siempre se me hacen difciles los cambios de horarios. -Dmelo a m.-dijo sonriendo a todas las veces que haba tenido que adaptarse a los nuevos ritmos de vida propios de cada viaje. Wen afloj un poco sus brazos de su abrazo. -No tan rpido-dijo la otra mujer sujetando su mano y retenindola. Coloc el cuello de su albornoz al tiempo que se acercaba a besarla. -Me alegro de haberte acompaado- dijo acariciando su nariz con su frente recordando un instante que hubo un da la oportunidad de que fuera Robert el que la acompaara.
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-Y yo me alegro de tenerte conmigo respondi sintiendo la clida caricia de su frente por su mejilla.-No hubiera venido con nadie ms.-continu diciendo recordando que pudo haberla dejado ir a Filadelfia.- Es ms ni siquiera s si hubiera venido sin ti.-dijo soltndose finalmente y entrando a la habitacin. Joan cruz sus brazos y camin tras sus pasos. -Ambas sabemos que lo habras hecho.-dijo a una mujer que ya se ocupaba de poner su camisa. -No lo jures.-contest la otra metiendo una pierna por su pantaln Joan sonri notando como su respuesta le haca sentir feliz al tiempo que se daba cuenta de que podra haber sido culpable del estancamiento de su investigacin. Eso deca mucho con muy pocas palabras. Sin borrar la sonrisa que expresaban sus ojos se acerc al armario y tom su ropa. Dejando caer su albornoz se dispuso a vestirse. Wen acab de abrochar su pantaln mirando como la otra chica, con su espalda desnuda, se colocaba su camisa, metindola por dentro de su pantaln. * * * EL chico del ascensor las miraba esperando instrucciones. -Hall, s'il vous plait. dijo Wen. -Oui madame. - S'il vous plait, es por favor no? -As es-respondi el chico sin darse cuenta de que la pregunta no iba dirigida a l. Joan arrug su frente sorprendida al darse cuenta de que el joven hablaba ingls. -Habla ingls? -Por supuesto que s, mi madre es de Londres, madame. -Joan, me llamo Joan-dijo extendindole su mano. -Mark-respondi el chico tomando su mano y haciendo ademn de besar acercndose a ella, pero sin llevar a cavo la finalidad. -Wen- dijo la doctora extendindole la suya. -Un placer. -Al Hall. Vamos all-dijo el chico manejando la palanca bajo su mano. Atravesaron el hall y Wen pareca saber exactamente en donde ubicar el restaurante. -Cuando baj por el telegrama, Margarite se empe en mostrarme la cafetera y el restaurante. -Est claro que se toma muy en serio su trabajo-dijo sonriendo ante el recuerdo de la inquietud y carcter acelerado de la chica pelirroja.
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* * * Durante la cena, Joan no pudo evitar observar las vestimentas de todos a su alrededor -Tenemos que ir de compras-se atrevi a decir. -S, no tenemos ms que un par de mudas. -Me refera a cambiar de look Wen la mir por encima de la taza de caf que se estaba tomando. -Qu!?- no me refiero a esos sombreros que se ven por ah, sino a algo un poco ms, ms al da. La doctora no tuvo ms remedio que admitir que la otra mujer llevaba razn. -Sacaremos un hueco y nos haremos con algo. -Bien.-sonri Joan divertida y complacida a que hubiera asentido a su peticin.-Podramos pedir consejo a Margarite. -Estar encantada de ayudarnos con eso. -S-respondi Joan mientras se meta en la boca un pequeo pedazo de tarta de queso. -Mmmm, est buensima. Joan se procur otro pedazo que acerc a la boca de Wen. -Mmmm, cierto, Qu es? -Tarta de queso con arndanos negros. -Caf?-dijo masticando el delicioso pastel que le haba ofrecido. -Bueno, un caf siempre sienta bien. -Garon, un caf, s'il vous plat .-(camarero, un caf, por favor). Pidi al camarero que pasaba a su lado en ese instante. -Podramos ir a dar una vuelta por ah. Dicen que Pars es precioso de noche. -Pero si ya has bostezado un par de veces. -Y t tambin, pero lo disfrutara.-respondi dando un gran sorbo al caf que le haba colocado el camarero en ese mismo instante. -Joan, maana hay que levantarse temprano, y tiempo habr.-dijo reconociendo el cansancio en la cara de la chica. -Tienes razn, basta de desafos por hoy- sonri mirando directamente a sus ojos azules con una sonrisa cmplice y limpiando sus labios con la servilleta. -Anda, vmonos a la cama.-dijo Wen soltando la servilleta sobre la mesa y levantndose de su silla. -Fue eso una proposicin?-respondi la otra mujer imitando su gesto. -S, -dijo con una sonrisa -de dormir.-continu diciendo arqueando sus cejas a su sonrisa. * * *
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El sonido del telfono les adverta de la hora a la que Wen haba avisado que la despertaran. - Il est sept heures, madame -(Seora, las siete). Se escuch una voz despierta y amable, del auricular - Merci- dijo perezosamente una Wen sobresaltada por el sonido del aparato. -Qu demonios fue eso? -Nuestro despertador. Son las 7 -Cielos, Cmo puede ser una noche tan corta?-dijo colocando su almohada sobre la cabeza. -Anda, te echo una carrera hasta la ducha- dijo Wen esperando que la chica reaccionara intentando en vano de apartar el cojn. -Te regalo el honor.-se oy decir bajo la almohada. Wen se levant, elevando su camisa antes de llegar a la puerta del cuarto de bao -Yo me quedar un ratito ms-dijo apagando su voz. * * * Momentos despus ya entraban en el taxi negro que se identific como el enviado por ellas. Durante 20 minutos el vehculo continu por la misma calle del hotel, rumbo hacia el centro de la ciudad. En el asiento trasero, las dos mujeres miraban por sus respectivas ventanas hacia los edificios, las gentes, las estructuras, el asfalto. La arquitectura poda transportarla al renacimiento, a la historia que, durante siglos llenaba las calles y se respiraba en cada grgola, en cada fachada. Wen tambin observaba atenta a su alrededor. El taxi par justo ante un edificio de dimensiones medianas. Las paredes de la fachada eran de color anaranjado con las esquinas rematadas con baldosas blancas. Joan abri su puerta sin esperar al que el taxista abriera su puerta. El hombre al ver que se le haba adelantado a la accin extendi su mano para que la tomara y ayudarla al salir del vehculo. Esper a que Wen se uniera a ella, que sala por la otra puerta en ese mismo instante. Margarite esperaba en la puerta y no tard en ver a las dos mujeres que suban los 4 escalones de la entrada. Wen suba los escalones semicirculares, directa a Margarite a la que ya haba visto a travs del cristal de la puerta de la entrada. Joan elev su mirada hasta lo alto del edificio y repar en una pequea placa dorada en la pared,
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justo al lado de la puerta por la que la doctora se perda. Fundada el 4 de Junio de 1885. -Buenos das Doctora-dijo la joven ayudante. -Buenos das Margarite. -Seorita ONeil? -Buenos das respondi la joven escritora a su saludo. -Justo a tiempo, la estn esperando. Sin ms vacilaciones, Margarite comenz a subir unas escaleras a la izquierda. Joan se percat como el suelo de mrmol brillaba como un espejo. Sujeta a la barandilla de madera de bano sigui su caminar tras las dos mujeres que un par de escalones ms adelante parecan compartir instrucciones de su presentacin. -Estn todos los doctores reunidos en la sala de juntas. La esperan para darle la bienvenida y exponerle las normas de trabajo, ya sabe, protocolo. Wen arque una de sus cejas a lo poco que le gustaba ese tipo de eventos. Caminaron por un largo corredor adornado por grandes ventanas que dejaban entrar una luz tal que haca innecesario la iluminacin artificial. Cuando llegaron a una puerta cerrada junto a la cual haba una mesa con varias pilas de folios, Margarite se par. -Aqu es. Esperen un momento. Margarite abri la puerta tras colocar su pelo rojo y pasar las palmas de las manos por su falda. En menos de un minuto sali de nuevo. -Cuando quiera doctora. Wen avanz hasta ella que le mantena la puerta abierta. -Solo puede entrar usted-dijo Margarite al ver a Joan avanzar hasta ellas. Wen se le qued mirando a Margarite con expresin interrogante. -Lo siento, en esta sala solo entran los doctores. La doctora mir hacia Joan que le dedic una sonrisa tranquilizadora y con los brazos cruzados le apuntaba hacia la puerta -Suerte-dijo solo moviendo sus labios sabiendo que la otra mujer poda entenderla perfectamente. La mujer morena mir hacia adentro, respir hondo antes de emprender su paso. Margarite cerr la puerta tras su paso. -Lo siento Srta. O, Neil, es puro -Protocolo, lo s-respondi la otra acabando su frase con una sonrisa. Margarite le dedic una sonrisa abierta a su intuicin del buen carcter que demostraba la otra joven.
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-Mientras, s que podra mostrarle un poco este edificio. -De acuerdo-respondi.-adems hay un par de cosas en las que podra ayudarme-continu diciendo entusiasmada por la idea de ponerse al da para ir de compras. -Bien sr que oui quiero decir, por supuesto, para lo que necesite.-le dijo con una amplia y entusiasmada sonrisa -Como puede ver esta planta es puramente burocrtica. El trabajo duro est en la planta baja y los stanos. Caminaron por el corredor, de vuelta a la escalera por la que haban subido momentos antes. -Me permite una pregunta? -Claro- respondi Joan mirando la enorme lmpara de cristales que brillaban, colgando sobre el corredor. -Tengo sus dos libros, he ledo todo lo que ha escrito. Joan desvi sus ojos hasta la mujer con una pequea sonrisa. -No saba que le interesaba la medicina. -Me interesa todo lo que haya hecho una mujer. Es decir, ya se dar cuenta de que todos los cargos de importancia los ocupan los hombres. Mreme a m, un secretariado internacional, y a menudo me llaman para que les sirva el caf. As que s, las admiro, las admiro a las dos. Dijo mientras avanzaban por los ltimos escalones de la larga escalera. -Lo siento por usted. Eso tiene que cambiar, nosotras mismas tenemos que hacer que cambie. -Bah, no lo sienta, si perdemos el tiempo en sentirlo no nos quedar energas para luchar por ello No s porqu le cuento esto. -No importa, contine. -Por favor, no me trate de usted. Cielos, tenemos casi la misma edad y usted es una escritora famosa, no me haga sentir incmoda. -Pues haga haz lo mismo conmigo. La mujer pelirroja le sonri pretendiendo encontrar en su rostro el permiso que le permitiera ese trato. -Cmo se le ocurri irse a la India? -Por lo mismo de lo que te quejas de los hombres. Acab mi carrera y centr mi doctorado en algo que deba destacar entre los dems si quera ser reconocida por algo. - Aj. Y te decidiste por la medicina.-dijo tratndola de t y disfrutando de ello. -No, en realidad mi tesis doctoral iba a ser sobre Wen, es decir, la doctora Winsey, pero por azares del destino acab sumergida en los mtodos que utilizaba y decid volcarme por lo que crea mejor. -Debe de haber sido interesante. -Lo es. -Por aqu- dijo abriendo una puerta tras la escalera y sostenindola
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abierta ofrecindole el paso. -Gracias. -Esta es la zona de los laboratorios. Joan vio un largo corredor con puertas a ambos lados, cada una de ellas con un cartel con fondo rojo y letras blancas que no le cost deducir que se trataban de restricciones de paso. -An no s cual le asignarn a la doctora Winsey.-dijo abriendo una de las puertas con solo empujarla. Todos son como este, el perfecto nido de ratas. Joan sonri abiertamente al comentario de la mujer. -Ser muy agradable tenerlas por aqu, sern como un aliento de aire fresco entre tanto carcamal.-dijo esto con cara de asco. La periodista segua con una sonrisa en su rostro, esta mujer de algn u otro modo le haca gracia incluso cuando hablaba de cosas serias. -En fin, y no hay mucho ms que ve. As que si quieres te invito a un caf aqu al lado. -Eso sera genial, esta maana no me dio tiempo ni de desayunar. -No se diga ms, nos empacharemos a croissants. Salieron del edificio y caminaron calle abajo, a unos 50 metros del lugar. Unas pequeas mesas de metal pintado en negro con unas sillas tapizadas en blanco llenaban un pequeo espacio ante la puerta de una cafetera del que emanaba un delicioso aroma de caf que inundaba parte de la calle Margarite tom asiento en una de ellas invitando a la otra mujer con una seal de su mentn. En menos de un minuto un camarero miraba hacia ellas esperando su demanda. -Deux cafs et deux croissants. sil te plat Paul. (Dos cafs y dos croissants,
por favor Paul)

- Tout de suite Margarita (Enseguida, Margarita)-dijo el hombre con cierta familiaridad hacia la mujer. Joan observaba atenta a sus voces, sus expresiones, tratando de recoger algn entendimiento de su idioma. Se dio cuenta de que haba muchas palabras que entenda pese a todo. -No te preocupes por el idioma, a todo el mundo se le hace difcil de entrada pero vers que pronto te defenders sola. De todos modos, me tienes a m. Joan volvi a sonrer inevitablemente esa mujer era incapaz de callarse o estarse quieta ni un instante, exhumaba vitalidad por cada poro de su piel. -No te ras, lo digo en serio. Cualquier cosa y me dices.-dijo al tiempo que el camarero pona un caf ante cada una acompaado por un croissant en un plato rectangular de porcelana blanca. -En realidad si quera consultarte un par de cosas.-dijo Joan apartando sus codos de la mesa dejando espacio a su caf. -Pregunta lo que quieras.
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-Quera ir por ropa, como puedes ver nuestros vestuarios no son muy acorde con este lugar, y aunque as fuera no hemos trado mucho ms que un par de mudas.-dijo vertiendo un pequeo sobre de azcar en el aromtico lquido negro y humeante. -Compras? Has dicho compras? Has dado con la persona adecuada. Te dir los lugares del centro en lo que podrs encontrar todo aquello que busques. Y, por supuesto si deseas que las acompae, solo lo dicen. -Merci Jean Paul. -Merci- dijo Joan imitando su acento - Avec grand plaisir (Es un placer para m servirles)- respondi Paul con una sonrisa formal y satisfecha. -Mrate, aprendes rpido. Yo llevo 5 aos con el ingls y fjate. Joan solo sorba de su caf, sonriendo en todo momento al ver como la otra mujer poda hacer una conversacin por s misma. Solt su taza de caf y dej caer su espalda en el espaldar de la silla, cruz sus piernas y apoy uno de sus codos en el reposabrazos, sosteniendo su cara entre sus dedos. Durante una corta media hora Margarite le explic el origen espaol de su apellido, cmo Francia se haba recuperado de la devastacin de la guerra, el secreto del croissant, los lugares que no poda perderse de visitar y su nico viaje fuera de Francia a Madrid. Joan no entenda como de pronto la mujer pelirroja le estaba hablando de toros y gente con pauelos rojos corriendo ante ellos. La miraba con las cejas alzadas ante el entusiasmo con las que describa cada situacin. -En fin, vayamos de regreso. Es posible que la doctora ya haya acabado con su presentacin. Joan caminaba a su lado con las manos en sus bolsillos. Mantena en su cara una sonrisa que no poda borrar a pesar de que Margarite caminaba seria con su pelo pelirrojo ondeando al viento y su caminar decidido y estresado. Entraron en el edificio subiendo las escaleras. Al fondo, en ese mismo instante la puerta se abra y asomaba un hombre enchaquetado, con una chaqueta marrn con parches en los codos, luciendo una pajarita ridculamente grande que se qued observando algo hacia el interior del cuarto del que sala. -Es el Doctor Jefferson, un qumico impresionante-susurr Margarite a la chica mientras se aproximaban. Es el ms parecido a una persona que puebla este hbitat. Joan trat de esconder su sonrisa en un ademn forzado de que rascaba su frente, bajando su rostro disimuladamente. Tras el doctor, que mantena la puerta abierta, sali Wen, que no pareca disimular ni lo ms mnimo su incomodidad y aburrimiento. -Buenas, Doctor Jefferson- interrumpi Margarite al hombre que comentaba algo a la doctora mientras esta no apartaba su mirada de ellas.
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Joan le dedic una mirada cmplice a Wen, que le correspondi mirando al techo y negando levemente con su cabeza. Joan trat de serenarla parpadeando despacio, asintiendo con una leve sonrisa. Wen, una vez ms sucumbi a sus ojos verdes y esa breve sonrisa, con una suya. -Doctor Jefferson, le presento a Joan O, Neil. -Ah s, la ayudante de la Doctora McDawly- dijo el hombre extendiendo su mano. -Doctor, no es solo la ayudante de la doctora, es una gran escritora. - S, S Margarite- dijo palmeando el hombro de la mujer pelirroja.Un placer Srta. O, Neil. prosigui el hombre haciendo caso omiso de la joven pelirroja. -Doctora McDawly, si me sigue le mostrar su lugar de trabajo. Margarite, mientras regresamos podra usted prepararle un caf a la Srta. O, Neil. -Cmo no?!- contest con irona al hombre que girndose con una mano en la espalda de Wen, la animaba a caminar. No me mal interpretes cielo Es esto a lo que me refera antes. Wen gir su cabeza hacia Joan mientras esta hara sus brazos interrogante. La doctora simplemente encogi sus hombros. -Tranquila Margarite, Y dices que este es de lo mejorcito de por aqu? -S, hija, mejor no imagines al resto, al fin y al cavo no creo que te tropieces mucho con ellos. Son como una unaespecie de tribu al que solo dejan entrar a sus semejantes. A pesar de que Joan estaba sorprendida de que Wen no alegara el derecho a acompaarla, no pudo ms que sonrer de nuevo ante el comentario de la otra chica. * * * Dos horas despus Joan sala del lugar junto a Wen. Atrs haban dejado a Margarite comprometida con una cena esa misma noche. -No tienes hambre?-pregunt una Joan que miraba expectante a una Wen que portaba en su mano unos folios dentro de una carpeta de cartn de dos tapas, en cuya portada, bien definido, estaba grabado el logo del Instituto Pasteur. -Mucha, Al hotel? -No, aqu cerca hay una cafetera que me ense Margarite. La doctora, a pesar de haber dejado atrs aquel lugar remilgado y pomposo, no cambiaba su gesto de estoicismo, sumergida en su propio mundo. Joan tom las riendas de los pasos hasta llegar hasta las pequeas mesas de la terraza. Tomaron asiento.
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-Ya me dirs o Me vas a dejar en ascuas todo el da? -Toma, mralo t misma. Joan abri la carpeta y se encontr con decenas de prrafos enumerados. -Qu es esto? -Normas. Juramentos. Patentes -Cielos, aqu pone que se permite tener solo un ayudante y establecen horarios para estos en el laboratorio. Eso significa que -S, que mucha parte del tiempo tendr que trabajar sola. -Pero Cmo permitiste? -No hay excepciones.-dijo con sus ojos azules a punto de morder a alguien enfatizando las mismas palabras que le haban dicho en aquella sala. -Bueno, tampoco es para tanto no?-intent tranquilizarla haciendo su mejor esfuerzo escondiendo su decepcin bajo una pequea sonrisa. -Supongo que no, pero -Tendr tiempo de conocer Pars. -Mira, te prometo que tratar de coincidir con tus horarios y lo haremos juntas. Es ms, esta tarde la tengo libre. Me han dicho que empiece maana, me limit a pedirle lo que necesitara y me han pedido tiempo hasta maana para preparar mi laboratorio Joan no respondi, le dedic una sonrisa sincera pese a lo levemente molesto que le haba parecido que usase m en vez de nuestro laboratorio, en el mismo instante que Jean Paul, el camarero vena a solicitar la demanda. * * * -Dex cafs, s'il vous plat Oui, Chambre 214. Merci. (Dos cafs por favor S, habitacin 214. Gracias).-solicit Wen al servicio de habitaciones Joan, acababa de salir del cuarto de bao. -No debimos de tardarnos tanto, enseguida llegar Margarite.-dijo Joan mientras avanzaba por el cuarto. -No dirs que no vali la pena.-inquiri la otra mujer metiendo por dentro su camisa negra. -S, es impresionante.-dijo la mujer rubia -Lo cierto es que me imaginaba esa torre mucho ms pequea.-dijo la doctora expresando su sorpresa ante el monumento. Unos toques en la puerta las hicieron mirar a ambas hacia el sonido. -Ya voy yo, han de ser los cafs.-dijo Wen encaminndose hacia el lugar. -Madame, sus cafs-dijo un botones perfectamente uniformado con su vestimenta roja de botones dorados, extendiendo una bandeja plateada con dos tazas de caf con unos pequeos platos sobre ellas y dos pequeas jarras. - Merci- dijo la doctora tomando de sus manos la bandeja con unas de
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las suyas. Con la otra empezaba a cerrar la puerta cuando el chico le inquiri de nuevo para dirigirse a ella. - Excusez-moi, Mademoiselle Margarite vous attend en bas. (Perdneme,
abajo se encuentra la seorita Margarite).

- Merci. Wen cerr la puerta, colocando la bandeja sobre el escritorio se dispuso a servir mientras vea a Joan vestirse junto al armario. -Ten-ofreci su taza de caf a la mujer mientras daba un sorbo del suyo.- Margarite nos espera abajo. -Bien, justo a tiempo.-respondi la otra mujer tomando la taza que le ofreca y dndole un buen sorbo. Estir su camisa y sacudi un poco su pelo con sus dedos. -Venga, vmonos a por una buena cena- dijo seguido acercndose a la doctora y besando ligeramente sus labios antes de tomarla de la mano y tirar de ella. Wen trag en ltimo sorbo de su caf saboreando el beso de la otra, pasando su lengua por ellos antes de darle tiempo a soltar la taza sobre de la mesa de la salida. * * * El lugar elegido por Margarite para sorprender a las dos mujeres estaba situado al pie del Sena. Justamente en la otra orilla desde donde se divisaba la Torre Eiffel en todo su esplendor nocturno. Las mesas distribuidas por el gran saln, estaban perfectamente vestidas con manteles blancos sobre rojo, con unas servilletas de tela envueltas en forma de rosas sobre los platos vacos ante cada silla. En el centro de la mesa presida un pequeo ramo de flores naturales de colores violetas y blancos que rodeaban una pequea pero gruesa vela de color rojo. A pesar de los suculentos platos que Joan poda contemplar en las mesas ocupadas, en el aire se respiraba un aroma a flores y perfume que no dejaba que el olor a comida se entremezclara con el espacio. De las 32 mesas que llenaban el recinto, solo haba unas 3 libres y un hombre de frac, estirado y peinado hacia atrs con una insana cantidad de brillantina, las acompaaba a la de mejor de ellas, una situada junto a un gran ventanal desde donde se poda divisar perfectamente la orilla del ro y las luces prendidas de media ciudad, incluyendo la majestuosa Torre Eiffel, iluminada hasta su mismsima cumbre. Justo en el momento de llegar a la mesa, sin saber de dnde, aparecieron dos camareros que apartaron las sillas invitndolas a sentar. Una vez acomodadas el matre les pidi su demanda. -Champn?-pregunt la mujer pelirroja a las dos mujeres. Joan arque sus cejas.-No lo s, no lo he probado nunca. Margarite gir su mirada hacia la doctora.
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-Solo lo he probado una vez, pero por m estoy acuerdo. -Une bouteille de champagne, sil vous plat. (Una botella de champn, por
favor).

En cuestin de un minuto, un camarero trajo a la mesa un cubilete de metal repleto de pequeas piezas de hielo en los que se hunda una botella de cristal verde con letras doradas. Como si de un ritual se tratase el hombre se dedic a abrirla y servirla ladeando las copas y solo hasta la mitad del recipiente. Joan mir la copa en su mano, el brillo dorado del lquido con cientos de burbujas que, en fila emergan hacia la superficie cubierta con una leve capa de espuma blanca. -Un brindis-ofreci Margarite con una sonrisa sujetando su copa. -Por ustedes, por el futuro de las mujeres. Wen mir a Joan sorprendida. Joan le correspondi encogiendo sus hombros. Las tres levantaron sus copas y tomaron de ellas. La joven periodista degust con una sonrisa como el lquido pareca centellear en su boca, bajando por su garganta y dejando un hormigueo en su estmago. La doctora en cambio bebi de un trago todo el contenido de la copa sin parpadear, pero alzando una de sus cejas ante el sorprendente efecto de la bebida en su boca. * * * Durante dos horas comieron al tiempo que charlaban acerca de sus respectivos trabajos. La botella descansaba vaca dentro del recipiente de metal mediado de agua. El matre esperaba un posible pedido de postres. -Prendrez-vous un dessert?(Postres?) - Tiene tarta de arndanos negros?-dijo Wen dirigindose al hombre. El hombre asinti con su cabeza con una sonrisa oficial y tom nota de ello. -Yo otra botella de esas-dijo Joan con un evidente tono divertido agarrada a su copa. -Joan-dijo Wen en tono de advertencia sonriendo al estado afectado de la otra mujer. Margarite sonri con cierto brillo en sus ojos y sus mejillas un poco sonrosadas como efecto indiscutible del alcohol. -Cuando nos vayamos de aqu podramos hacernos con otra.-dijo Margarite divertida con los ojos muy abiertos. Joan alz la copa hacia Margarite que a su vez le correspondi alzando la suya. -Lo que me faltaba-dijo bajo Wen dndole instrucciones al matre de que no pediran nada ms por el momento.
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El hombre se acerc en breve con un plato de tarta de arndanos negros. Wen se dispuso a coger el pequeo tenedor y comenz a dar buena cuenta de ella, mientras observaba a las dos mujeres charlando acerca de la invencin del champn y como una vez Margarite haba cantado el himno nacional subida en una silla, en un famoso y caro restaurante del centro. Joan rea como haca tiempo no lo haca. -En serio?-dijo la joven rubia con su antebrazo apoyado en la mesa y con su otra mano acariciando la copa. -Como lo oyes, al menos eso me contaron que hice. Las dos rieron al unsono. Joan gir su rostro hacia Wen, y viendo como un poco de mermelada de arndanos se haba quedado en la comisura de sus labios, acerc su mano y con su dedo pulgar lo apart, llevndolo luego a su propia boca. Wen mir a la chica y se le qued mirando hasta que esta reaccion a la seal que le haca con sus ojos hacia Margarite. Joan suaviz un poco su sonrisa arrugando su frente, y lade sus ojos hacia la pelirroja mujer. Margarite permaneca esttica, con los ojos muy abiertos al igual que su boca. Joan arrug su frente sin pode evitar dejar su sonrisa lejos del momento. Ambas mujeres se quedaron esperando una reaccin de la joven que prcticamente no poda mediar palabra y tan solo las miraba. -Esta s que es buena -dijo bajo la mujer pelirroja -Margarite, nosotras-comenz a decir Joan ya que Wen tena la boca llena de tarta. -TElla... -Espero que eso no sea inconveniente de -Inconveniente? Envidia en todo caso. Cielos, yo una vez bes a una amiga en la universidad y si no fuera porque estaba borracha, jurara que me gust. Venga, brindemos por eso tambin-dijo en voz alta y con una amplia sonrisa. - Garon, une autre bouteille de ce champagne (Camarero, otra botella de
esas)

Wen sonrea con su boca llena de tarta y Joan mantena su sonrisa con los ojos puestos en la chica pelirroja que haca ademn con su mano alzada al camarero. * * * Una semana despus, cierta rutina se haba hecho eco de sus vidas. Cada da salan temprano al Instituto. Durante las maanas, Joan permaneca junto a Wen, en los laboratorios, pero por las tardes era Wen quien se quedaba en ellos mientras Joan, en el hotel, se ocupaba en escribir acerca de los avances de las investigaciones y hacerle un guin que la doctora deba de usar para una conferencia que le haban asignado en dos das. En su mente estaba tomando
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forma otra de sus ideas para un nuevo proyecto. Durante los primeros das, la doctora regresaba a media tarde al hotel, dndoles tiempo de cenar e incluso hacer un balance del trabajo diario. Sin embargo con el paso de los das la doctora se fue metiendo de lleno en su trabajo, llegando cada vez ms tarde. -Llegars tarde?-deca Joan al auricular del telfono, Wen, habamos quedado en ir de compras. Hace una semana que tenemos eso pendiente y S, lo s, pero Venga, llevas razn, pedir a Margarite que me acompae. Suerte y nos vemos a la noche. La joven mujer rubia se recost en la silla, dejando caer su espalda hacia atrs, soltando su pluma sobre los folios sobre el escritorio, coloc sus manos en su nuca y dej caer su cabeza hacia atrs. Respir hondo y expuls el aire sonoramente dejando salir la frustracin de haber cenado sola las ltimas dos noches y encima no poder ir de compras con Wen, luego una sonrisa empez a dibujrsele en su cara al pensar en llamar a Margarite, convencida de que la idea de ir de compras le entusiasmara. Tom el telfono y no tard en marcar el nmero del instituto consciente de que sera ella quien respondera. -Margarite? Quera hacerte una proposicin indecente NoNo de ese tipo- ri -Te parece acompaarme de compras?- Joan alej el auricular de su odo sonriendo, luego volvi a acercarlo cuando sinti que la otra chica se calmaba.- Muy bien, a las 6? Ah te veo. Dispona de dos horas hasta la hora convenida, as que tom la pluma de nuevo y se puso manos a la obra con el guin para Wen. Las investigaciones estaban siendo bastantes positivas, a medida que avanzaba con ellas eran ms los doctores del Instituto que se interesaban por los resultados para aadir sus conocimientos a los diferentes ramos de ciencia que all se investigaban. El Doctor Jefferson, en concreto, sola como rutina, pasar las tardes con Wen ayudndola con la parte qumica de los procesos evolutivos y haba sido este quien haba movido los hilos para que la doctora diera una conferencia frente al gremio. Cuando faltaba una hora para la cita, Joan se dio una ducha, haciendo lo que ya era rutina en ella, poner la televisin y sentir la compaa de las voces, de las cuales solo alcanzaba a entender alguna palabra aislada. Sali del hotel quince minutos antes de lo previsto para verse con Margarite en la cafetera. Pens en sentarse y tomarse un buen caf antes de que la mujer llegara. Se sent en la misma mesa que un da ocup junto a la joven francesa y sabore pausadamente de su bebida. Estaba contenta de al menos disponer de Margarite para que la acompaara, pero haba un atisbo de decepcin porque le habra gustado que
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Wen la acompaara en algo as. Pens si estaba siendo injusta o su comportamiento estaba fuera de lugar, pero ninguno de esos pensamientos la consolaba de la realidad de que la doctora cada da estuviera ms distante de ella. -Llego tarde, disclpame s?-dijo una Margarite que tomaba asiento en la silla libre del otro lado de la mesa. -Tranquila, no hay prisas. -A ver, Y en qu mundo estabas? -En uno en el que no te gustara entrar. -Intntalo. -Es Wen, apenas nos vemos estas semanas y yo, pues... -Cielo, ella est en su mundo ahora y fjate que en ese s que no deseo meterme ni un segundo. Y eso no es nada, ya vers tras la conferencia de pasado maana, si exponen los resultados de la investigacin, le van a caer doctores encima como moscas a la mierda, y perdona el smil. -Supongo que s, y es bueno, no quiero parecer una egosta, pero -Joan, a m no tienes que explicarme nada, te entiendo perfectamente. Ustedes estn muy unidas y no es justo que no te dejen estar en el laboratorio trabajando como solan hacer. Este es el precio a pagar cario. -Supongo que tienes razn, todo sea por el bien comn. -S, bendito bien comn que nos va a permitir salir de tiendas toda la tarde. Joan no pudo evitar sonrer al espritu optimista que desplegaba siempre Margarite. -Te invito a un caf.-dijo Joan con la sonrisa dibujada en su cara y la otra mujer la miraba con una en la suya, satisfecha de haberla hecho sonrer. * * * Durante tres largas horas estuvieron por el centro. Joan portaba dos bolsas en cada una de sus manos y Margarite, delante de ella, portaba otras tantas. -Debiste de haberte hecho con la falda negra, te quedaba como un guante. -Margarite, creo que con las dos que llevo aqu me bastan. Solo espero que le guste a Wen la que le llevo. -Le gustar todo lo que le llevas.-Eso espero o va a tener que dar la conferencia con la bata de laboratorio. - An as quedara genial. Ella tiene ese halo de misterio y inaccesibilidad que engancha a la gente, sobre todo a los hombres. Ahis, perdona, no quise ser atrevida. -Nah, llevas razn, lo tiene, si lo sabr yo.
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Ambas mujeres rieron cmplices en el momento en el que se adentraban por la puerta del hotel. Margarite dio sus bolsas al botones que se acerc al instante de ver a las dos mujeres acerndose al mostrador de recepcin. -Madame ONeil, hay un mensaje para usted. Joan mir a Margarite temiendo un nuevo recado de Wen de que llegara tarde para la cena. La joven francesa se qued esperando a que la periodista lo leyera y si fuera necesario invitarla ella a una buena cena. Joan tom el papel que le ofreca el recepcionista. -Por todos los cielos, es Richard, est en Pars. Cmo diablos supo? -Conferencia, peridico?-dijo Margarite en respuesta a su pregunta , ladeando su cabeza de un lado al otro recordndole que la noticia de la conferencia se haba hecho pblica en los medios de comunicacin. -Cierto. Disculpa, es un amigo, est en Pars y me ha dejado el nmero de su hotel. Margarite sonrea con sus vivos ojos color aceituna viendo como la joven demostraba en su alegra, el cario y la sorpresa que le ocasionaba la presencia de ese hombre. -Bueno, por mi parte, doy por terminada nuestra aventura. Me voy a casa, tengo una cita para esta noche y an no s qu ponerme. -Una cita? -No cario, no me mires as, desgraciadamente no es un hombre, ir a casa de unas amigas. Joan sonri a su comentario mientras se le acercaba, le daba dos besos y emprenda camino hacia la puerta. Ella se dirigi hasta el ascensor debatindose en el pensamiento de ver a Richard y preguntndose como una mujer como Margarite, inteligente, guapa, con su carcter abierto y optimista, an no haba encontrado a alguien que llenara su vida. Lleg a la habitacin y sac la ropa que haba comprado, extendindola sobre las camas. Las mir satisfecha de haber acertado en el gusto de Wen y el suyo propio. Cruz los brazos en su vientre ojeando las combinaciones que cabran hacer con las vestimentas. Mordi su labio inferior, parndose un segundo antes de reaccionar, meter la mano en el bolsillo de su pantaln y acercarse al telfono. Marc los nmeros. -Htel Stanfor. -Sr. Wayner? -Oui, madame. Il attende une seconde, s'il vous plat (S seorita, espere un
segundo por favor)

-Dgame?- se oy la familiar voz de Richard. -Richard?

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-Joan!, justo ahora pensaba en ti. -Qu tal? Qu haces por este lado del mundo? -Muy bien. Y t? -Ya ves, trabajo.-dijo la joven sin poder evitar su sonrisa. -Lo mo es una larga historia. -Siempre estoy dispuesta a escuchar, cuenta en que andas metido. -Mejor acptame una cena.-le propuso el hombre. -No s si esta noche podra, tendra que preguntar a Wen. -Ella tambin est invitada por supuesto, siempre es un placer tenerla cerca. -Oye, lo tuyo es crnico Richard.-dijo arrugando su frente sin borrar su sonrisa de su rostro. -Qu puedo decir? As soy. -Bueno, te llamo luego y te digo, vale? Tengo muchsimas ganas de verte. -Y yo a ti guapa, conste que no me ves cada maana a tu lado porque no quieres. -Richard, ese lugar ya est ocupado. -Pero no soy celoso, ni egosta, estoy dispuesto a compartirte. Le conozco? -Mira que eres bestia.-Joan empez a rerse a carcajadas. En el otro lado del hilo telefnico se escuchaba la contagiosa risa de Richard.

DESTINO
Captulo 17 Bien cada la tarde, Joan recogi la ropa de la cama y las colg de unas perchas dentro del armario. Mir con especial atencin, el traje de chaqueta y falda de color negro con unas finas rayas blancas casi imperceptibles, conjuntado con una camisa de botones de color azul, que haba trado en previsin de la conferencia que Wen tendra que dar en un par de das. Para ella, se haba procurado una camisa blanca de idntico corte que la suya y un conjunto de falda y chaqueta larga, hasta la rodilla, de color gris oscuro. Esperaba que la sobriedad de la ropa no chocara con el gusto nulo de Wen de vestir faldas. Poda imaginarla dentro del traje y poda visionarla elegante y sobria.
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Sacudi su pelo, intentando sacudir un poco el agua que almacenaba en ellos tras ducharse. Mir el reloj sobre de la mesa de noche y vio que ya eran cerca de las 9:30 de la noche. Estaba impaciente por mostrarle las ropas a Wen y dejarla de piedra al decirle de la presencia de Richard en la ciudad. Le haba dicho a este que le llamara cuando la doctora llegara y le preguntara sobre su invitacin a cenar, sin embargo el reloj daba buena cuenta de que llegara tarde y como poco lo hara cansada, sin nimo de salir. Mantena la pequea esperanza de que, de un momento a otro, la mujer entrara por la puerta. Se encamin al escritorio en donde meti su discurso de la conferencia en una subcarpeta de color marrn, satisfecha de haberlo acabado a tiempo. Cogi un par de galletas de un pequeo paquete que tena en el escritorio y del que se alimentaba cuando estaba en sus trabajos, y encendi la televisin tumbndose en la cama y dispuesta a esperar para la cena. -Richard? Lo siento, Wen an no ha llegado y -Venga Joan, pues vente t. - No, la voy a esperar. -Lstima, me voy pasado maana, tras la conferencia, a Japn, esperaba poder verme contigo y ponernos al da. -No sabes cunto lo siento. -Y qu te parece si me acerco yo a tu hotel? -Eso sera genial, hay un restaurante abajo que tiene un buen champagne -No digas ms entonces, salgo para all. Calcula una media hora ms o menos. La idea que Richard haba tenido le pareca la excusa genial para levantarse y ponerse alguna de la ropa que haba comprado esa tarde. Mirando el reloj una vez ms y viendo que era las 10:00 de la noche, y que senta eco en su estmago, fue directa al armario. * * * El ruido de la cubeta de la chica de la limpieza por los pasillos, sac a Wen de su concentracin del microscopio. Alz sus ojos azules al reloj de la pared, justo encima de la puerta del laboratorio y le cost unos minutos aceptar la hora que marcaba. Las 10:45. Se gir hacia delante de nuevo y quit el pequeo cristal que portaba un fino corte de una hoja, tan fino que pareca una frgil redecilla de color blanco. El Doctor Jefferson escriba unas frmulas en la pizarra, con una de sus manos apoyadas en su cintura y con la otra, portando una tiza, rascaba su
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barbilla, dejndola blanca por donde pasaba sus dedos. El viejo investigador tena una apariencia despistada y descuidada. Con una barba blanca que cubra su cuello, sus pequeas gafas de montura metlica. Su bata arrugada sobre su arrugado traje, y como no, sus escandalosas pajaritas, siempre discordante al color de sus trajes. -Doctora, Ya se va? -S Jefferson, ya vale por hoy. -Pero mire esto, ya casi lo tenemos. -Estoy segura de que lo conseguir sin m, debo irme. El Doctor no daba crdito como la doctora poda dejar a medias aquellas frmulas e irse a hacer cualquier cosa, cuando debiera ser aquello lo ms importante para ella. -Juventud-dijo bajo mientras Wen se quitaba su bata ante el perchero junto a la puerta y la colgaba de l. Sonri levemente y apartando su cabello con ambas manos, pasndolas por su cara, como queriendo sacarse el olor del lugar, relajar su rostro y tensiones del das, se limit a salir al pasillo. -Ups, excuse moi-dijo a la mujer que limpiaba el suelo en ese mismo instante. Caminando por la orilla y de puntillas, atraves el corredor rumbo a la salida del recinto. -Me va a golpear-dijo para s pensando en Joan y que, seguramente una vez ms y a pesar de haberle propuesto no hacerlo, la estara esperando para la cena. Ni siquiera la haba llamado y pese a todo Joan hasta el momento no haba demostrado sino un poco de su molestia ante sus tardanzas. Avanz por la recepcin del lugar, encontrando tras el mostrador de la entrada al portero del turno de noche. -Bonnes nuits Doctoresse. (Buenas noches Doctora) -Bonnes nuits Gerard. (Buenas noches Gerard) * * * -Richard, cielos, que bien se te ve.-le dijo al hombre que al verla entrar se bajaba de su taburete delante de la barra y caminaba a su encuentro con una copa en su mano. -La edad cario, soy como el buen vino, mejoro con la antigedad. Joan ri a su comentario pero no evit el impulso de darle un sincero abrazo. - T s que te ves preciosa, eso de tener a alguien en tu vida supongo.dijo con tono insinuador. Joan cruz sus brazos y le sonri sin mediar palabra al respecto. -Nos sentamos?-pregunt el hombre poniendo su brazo por los hombros de la chica y avanzaron hasta una mesa del fondo del saln. Joan pas su brazo por la espalda del hombre, abrazada a su cintura.
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En el camino Richard bes su mejilla un par de veces y al llegar hasta la mesa, retir la silla para que la chica se sentara. El tom asiento en el otro lado. -Qu quieres tomar? Champagne? Joan asinti con una sonrisa a la propuesta del hombre. El camarero que ya estaba cercano a ellos, acept la demanda que le dio el hombre en la lejana. -Cuntame, Qu demonios haces por aqu?- pregunt en el mismo instante en el que el camarero se giraba-Un asunto personal-respondi Richard con halo de misterio. -Cmo es eso?... Alguna chica, supongo.-dijo arqueando sus cejas. -As es -el hombre afirm con su cabeza sin mirarla, atento a las burbujas de la bebida de su vaso. -Deb de haberlo imaginado. -No podras aunque quisieras.-respondi levantando sus ojos hasta el rostro de Joan. -Contigo es fcil imaginar cualquier cosa, y acertar si no es nada bueno. Eres del tipo Piensa mal y acertars- La joven mujer sonri-Hace un par de meses supe que soy padre.-dijo esperando su reaccin. La cara de Joan pas de sonrisa a extraeza sin dar crdito a lo que haba escuchado. -Qu tu qu? Hablas en serio?-arrug su frente. -Tengo una hija el hombre sonri al decir esas palabras. -Richard las hijas no crecen de los rboles, Cmo...? -Hace nueve aos. Ella tiene nueve aos. La cara de Joan era de un gran interrogante. -Su madre muri hace unos tres aos, durante la invasin nazi. La periodista no pudo mediar palabra, tom la copa que el camarero haba dejado ante ella y dndole un sorbo y apoyando sus antebrazos en la mesa se dispuso a escuchar su historia. -Cuando Cristine, su madre muri, se qued con su abuela. Esta muri hace unos meses y una hermana de Cristine, Anne, me localiz. Recib un telegrama estando en Japn y aqu me tienes. -Cielos, t, padre. -Como lo oyes. Es la viva estampa de su madre, hasta se llama como ella, Cristine. -Bueno, y Qu piensas hacer? -Asimilarlo, eso es lo que hago. Le dije a mi jefe que vena a Pars por la conferencia de tu doctora y que regresara a Japn a acabar mi reportaje hasta finales de mes. - No s qu decirte Richard. Ests bien? -La verdad es que nunca he estado mejor. No s qu hacer ni cmo me las apaar pero siento algo que jams haba sentido. Como si el mismo mundo
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que he conocido desde siempre ahora tuviera otros matices que antes era incapaz de ver. - Y ella Cmo? -Estupendamente. Cristine nunca le ocult que yo era el padre. La verdad es que es un cielo de nia y muy guapa, eh?-dijo esto ltimo soltando la copa de su mano y metiendo su mano en el bolsillo interior de su chaqueta. Mrala t misma. Joan extendi su mano y tom la foto que le ofreca. -Es cierto Richard, es preciosa y se te parece muchsimo. -Le he pedido a Anne que cuide de ella hasta que regrese de Japn, luego regresar y ver que hago. -Lo mejor, s que hars lo mejor.-dijo elevando sus ojos por encima de la foto hacia l -Me alegro por ti Richard, de verdad.-continu ofrecindole de nuevo la fotografa. -Gracias periodista-dijo dando un sonoro suspiro y guardando la foto en su cartera. Ahora te toca a ti, desembucha. -Pues te dir que a m no me ha salido ningn hijo. -Muy graciosilla.-respondi el hombre con gesto burln, volviendo a ser el mismo de siempre.- Escupe, Quin llena ese espacio que me perteneca a m por derecho propio?-pregunt poniendo su cara de seductor, elevando levemente su ceja derecha. Joan sonri levemente al tiempo que beba otro sorbo de su copa. Mir la base de cristal entre sus dedos un instante. Elev sus ojos verdes hasta algn punto tras Richard que, con sus labios encogidos hacia un lado de su cara la miraba esperando su respuesta. La mujer ante l mordi una parte de su labio dentro de su boca, intentando encontrar una manera de comenzar su historia. Cogi la copa de nuevo y dio un buen sorbo ms del burbujeante lquido. -No quera ponrtelo fcil, pero te ayudar. Tiene ella los ms bellos ojos azules que hayan existido?- pregunt sin borrar su expresin de burla y su ceja alzada. Joan arrug su frente y con media sonrisa en su rostro, lade su cabeza levemente. - Joan Joan, siempre me subestimaste. Me pasa siempre con las mujeres, creen que no puedo ver ms all de un buen reportaje o una buena copa de licor.-dijo con una de sus amplias sonrisas. Joan empez a borrar las arrugas de su frente y empez a dibujrsele en su cara una sonrisa abierta y sincera. -S, es ella, Cmo supiste? -Porque soy un gran observador y a ti, cario, siempre te he observado muy de cerca, y a tu doctora ya me dirs como poder quitarle el ojo. Joan extendi su mano hasta la del hombre y se la apret firmemente. -A ver si al final nos vas a resultar un romntico. -Eh. Tampoco te pases, tengo una reputacin que quiero que siga as512

respondi soltando de inmediato los dedos de la mujer entre los suyos. El camarero se acerc con su block ante l, dispuesto a tomar nota de la demanda de comida. * * * La doctora entr en la habitacin del hotel, dispuesta a disculparse nada ms tropezarse con Joan. - Joan, ya estoy aqu. Siento-dijo encendiendo las luces y mirando a su alrededor, no encontrando a la chica.- Joan? Se adentr hasta asomar su cabeza para ojear el bao y ver las luces apagadas. -Dnde?- preguntaba en alto mientras se acerc a la mesa de noche, en donde se encontr una carpeta marrn, con un papel abierto en forma de uve invertida sobre ella. Si llegas antes del amanecer, estoy en el restaurante del hotel. Te esper hasta que ya no pude ms. Tengo hambre. Joan
Pd: Tengo noticias que te sorprendern

-Noticias que me sorprendern. Qu miedo!- Dijo en voz alta con cara de curiosidad y preocupacin al mismo tiempo puesto que el tono de la nota denotaba molestia por parte de la mujer. Lav su cara y sus manos y luego se acerc al armario para cambiarse de camisa. Ante ella descubri como las perchas estaban ocupadas por ropas nuevas. Oje pasando una tras otra, hasta que al acabar asinti con una mueca de su boca. Tom una de las camisas de botones de color negro y se la fue abrochando mientras se acercaba a la puerta. * * * -Solomillo con salsa de championes para la seorita- seal Richard al camarero. -Entrecot para m, Merci (Gracias)-dijo al camarero que soltaba los platos ante ellos. -Excuse mua-dijo Richard girndose de su asiento hacia el camarero.Champagne sil vous plat. El camarero asinti con una sonrisa a su demanda. Joan ya meta el tenedor dentro del pur de papas que acompaaba su solomillo.
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-Eh, mira quien viene por ah- dijo Richard al darse cuenta de la presencia de la doctora en la puerta del restaurante, antes de girarse hacia su plato. Alz su mano. Wen agudiz su mirada hacia el hombre que mova su mano en el aire, reconocindolo en el mismo instante en el que se percat que frente a l, estaba Joan. Esta alz la palma de su mano ligeramente. La doctora, con evidente cara de sorpresa, avanz por el saln, sorteando las mesas vacas a su paso. Richard apart la servilleta de su pantaln, colocndola sin cuidado sobre de la mesa en el mismo momento en que a Wen le quedaba unos metros para llegar hasta el lugar. Se levant de su silla. -Richard, Cmo es? -Doctora?- dijo con una sonrisa, tomando su mano y besndola suavemente. Wen mir a Joan que tena su codo en la mesa y su cara apoyada en su mano. Con una sonrisa disfrutaba de ver la cara de sorpresa de la otra mujer. Richard tom su mano y la situ ante la mesa, apart la silla y la invit a acomodarse empujndola un poco para acercarla -Gracias-dijo Wen con una sonrisa perpleja y desconcertada. -Es un placer Doctora, siempre es un placer.-dijo bajo a su odo antes de irse a su propio asiento. Wen mir de nuevo a Joan que mantena su sonrisa arqueando sus cejas. -Y bueno, Qu haces por aqu?-dijo la doctora queriendo sobreponerse a la presencia inesperada del hombre. Joan, puso su mano en su antebrazo. -Es una larga historia, ya te contar luego.-dijo bajo para que Richard no tuviera que empezar de nuevo con su historia. -Como ustedes no vienen a m, me toca a m perseguirlas hasta donde estn.-dijo el hombre con una amplia sonrisa. Las dos mujeres sonrieron por su comentario. -Tengo que felicitarla, no a cualquier doctor le dan la oportunidad de dar una conferencia en el mismsimo Instituto Pasteur. -No es para tanto, pero gracias- Wen trat de responder cortsmente. -Y felicidades tambin por haberme robado el que posiblemente hubiera sido el amor de mi vida. Wen abri mucho sus ojos al tiempo que se borraba la sonrisa de su cara. Mir hacia Joan con un gran interrogante en su expresin. -A m no me mires, lo dedujo l solito. El hombre se carcaje de ver a las dos chicas. -Por favor, esta cena va a acabar con mi ego. Tambin pensabas que no era capaz de leer entre lneas?
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Wen le sonri rascando ligeramente su sien con su dedo ndice, esperando algn otro de sus comentarios. -Me alegro por las dos, chicas, no es necesario que les diga que si algn da conciben la idea de que tres no son multitud, ya saben dnde encontrarme. dijo haciendo un guio con un ligero movimiento de sus cejas. Wen contuvo su sonrisa mordiendo su labio bajando su cabeza y elevando su ceja hacia el hombre. Joan dej deslizar su cara en su mano hasta ocultar sus ojos bajo ella. -Qu?! Tena que intentarlo.-replic el hombre alzando las manos con los ojos de las dos mujeres clavados en l. -Te quiero Richard, pero eres un caso perdido.-dijo finalmente Joan con su barbilla apoyada entre sus dedos. Los tres rieron sonoramente. * * * -Richard? Una hija?-pregunt Wen al aire mientras Joan sacaba el conjunto que haba comprado para ella y su conferencia. -As es. No s porqu te extraa cuando lo extrao es que le haya salido solo una. - Tambin es cierto-Wen sonri mientras coga la carpeta de su guin sobre de la mesilla de noche. Joan se acerc hasta la cama portando la ropa colgada de una sola percha, colocada tal cual lucira de estar puesta. -Qu opinas? -Es un buen trabajo-dijo Wen acabando de ojear dos de los primeros folios. -Me refera a la ropa- dijo arrugando su frente y colocando su mano en la cintura, y en la otra la percha elevada en el aire. -Ups, Es para m?-dijo soltando los folios dentro de la carpeta. -S, cuando le eches un vistazo, te muestro la ma.-dijo guindole un ojo. La doctora se acerc y cogi la percha de su mano, sac la chaqueta y se la coloc. -Qu tal? -Perfecta -Por cierto, tengo que hablar contigo sobre la conferencia.-dijo girndose hacia Joan que, de espaldas, caminaba hacia el armario. Dado el tono de la doctora y la importancia de la conferencia, Joan par en seco sus pasos y se gir. Joan meti las manos en sus bolsillos y camin hacia ella que colocaba
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la chaqueta sobre de la cama. Wen mir a los ojos interrogantes de la mujer frente a ella, se acerc los dos pasos que las separaban. -El acceso a la conferencia es restringido -Qu quieres decir con eso?- pregunt extraada de las palabras de la otra mujer. -Solo pueden entrar gente del gremio. -No puedo creer lo que tratas de decirme.- entendi de pronto lo que Wen trataba de insinuarle. -No es cosa ma Joan, es solo que no depende de m.-dijo con evidente muestra de disconformidad. -Pero si hasta Richard va a estar all. inquiri. -Va a la rueda de prensa inicial. dijo intentando explicarle el protocolo que rondara esa conferencia. -Mira, trat de imponerme pero no hubo manera, simplemente no hay excepciones. Yo-continu bajando su cara hasta la de Joan que permaneca mirando algn punto del suelo. -Vale- elev su cara y replic de forma tajante alzando las manosBien Cmo no? No soy sino una simple ayudante, no s como no lo vi venir.-dijo cruzando sus brazos y caminando ligera hasta los ventanales de la terraza. -Haremos algo-dijo acercndose hasta la mujer rubia y abrazndola desde atrs.-Dar la dichosa conferencia y regresar al hotel, ser cuestin de un par de horas, lo celebraremos juntas. Saldremos por ah, a cenar, a lo que quieras. Joan respir sonoramente y dej de mirar las luces de la ciudad tras el cristal. - Ya, te agradezco el premio de consolacin. Me habra gustado tanto estar presente. -Te lo compensar, es una promesa. -Si vas a recompensarme, vas a tener que hacerlo por todas estas semanas. -Lo s y lo har. En el rostro de Joan una levsima sonrisa comenz a dibujrsele. Puso una mano sobre el antebrazo de la doctora en su vientre. -Empiezo a entender porqu odias estas partes del mundo.-dijo acariciando su piel con la yema de sus dedos. -Lo siento-dijo ponindose ante ella y leyendo en sus hermosos ojos verdes, la decepcin y tristeza. -Lo s-respondi acaricindole la mejilla. *** -Buenas tardes Margarite.
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-Buenas tardes Srta. ONeil-respondi formalmente la joven pelirroja. Joan se qued mirndola con sorpresa en sus ojos en respuesta al tono en la que haba saludado. Margarite le apunt con los ojos a uno de los Doctores que en ese momento pasaba ante ellas. La mujer rubia asinti entendiendo las circunstancias. Ambas siguieron con la mirada al hombre que desapareci escaleras arriba. -Lo siento cario. -Entiendo.-le gui un ojo. -Ya te vas? -S, me queda cinco minutos para el toque de queda y el ambiente est caldeado por aqu. Ya sabes la conferencia de esta noche. -Claro que lo s. Me van a hacer estar para recibir a los invitados, o mejor dicho, de portera. -Que mal- le hizo una expresin de asco. -Y tanto, tena planes que he tenido que posponer. Lo bueno es que solo estar en la recepcin hasta que empiece. Despus de eso, me desaparezco de todo esto. Es viernes noche y es la noche sagrada de amigas. - Y t qu hars? -Tambin tengo un plan. -Guau, por tu cara que es un buen plan. Cuenta cuenta. -Wen y yo tenemos una celebracin pendiente. -Vaya, y tanto que suena a un buen plan. Adems, sin parecer metiche, creo que te debe eso y mucho ms.-dijo apuntndola con su dedo ndice. -Gracias. En realidad voy a preparar una cena romntica: Velas, champagne, ensalada de gambas, ya sabes. -S que s, aunque no recuerdo la ltima vez que disfrut de algo semejante. Me das envidia, de la buena eh?-respir sonoramente- En fin, y en donde piensas hacerte con la comida? -En el restaurante del hotel -Bah bah bah, nada de eso, enseguida arreglamos eso.-dijo acercndose al telfono. -S? Jeff?, Quiero que me traigas al hotel Versalles, habitacin 214 Ensalada de langostinos con salsa coctel, dos solomillos a la pimienta, pastel de trufas -Tarta de queso con arndanos negros dijo Joan susurrndole. -Ah y dos buenas porciones de tarta de queso de arndanos negros Muy bien Sobre las 9:30 Joan alz sus manos mostrando sus diez dedos. -Mejor a las 10 Hasta luego. -Hecho, comeris unas de las mejores comidas de la ciudad. -No s como agradecrtelo.-dijo la joven periodista - No tienes porqu pero si insistes antate un cafecito.-respondi guindole un ojo.
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-Hecho El telfono son. -Me reclaman dijo la chica pelirroja apresurndose hasta el aparato. -Yo ya me voy-respondi Joan levantando su mano al tiempo que la otra mujer responda la llamada. * * * Joan camin con una sonrisa en su cara, imaginando la formidable cena que Margarite les haba pedido. Realmente la idea que le haba planteado Wen era lo suficientemente atractiva como para olvidar por momentos el no estar presente en su conferencia. Entr en su habitacin soltando su bolso sobre de la cama y, sin ni siquiera ir a asearse, cogi de nuevo la carpeta del discurso y decidi dar un repaso. Pens en pedir algo de comida al servicio de habitaciones. Wen le haba advertido de que no llegara a tiempo de comer y que lo hara en el mismo instituto, as que tom la carta que haba junto al telfono y contact con el restaurante. Tras dar buena cuenta de la comida, pescado a la plancha al limn, acompaado de ensalada, se dispuso a darse una ducha. Se dio un ligero bao, tras el cual se sirvi un caf de la tetera metlica que le haban trado junto a la comida y se fue directa a la terraza. Vea como la tarde caa, las luces de las calles empezaron a encenderse poco a poco, las lneas de los edificios fueron cambiando del color gris de la piedra, por tonos anaranjados de los reflejos de las luces artificiales de las farolas. La torre Eiffel se volva una telaraa oscura en medio de un cielo violeta por el cual, unas nubes grises se acercaban adentrndose sobre la ciudad. Pens en Wen, le faltaba solo unas horas para su conferencia y todava no regresaba a ducharse y vestirse para la ocasin. Record la suya, y como estaba de nerviosa, cuntas veces haba ledo su guin, y haba tratado de relajarse un poco horas antes de comenzarla, sin embargo estaba claro que Wen tena ms temple y confianza en s misma. Apenas la haba visto leer un par de veces el discurso que le haba preparado, an no daba muestra de su presencia y ah la haba dejado en la maana, pegada al microscopio con sus notas y acompaada por el Dr. Jefferson, quien se haba convertido en un inseparable colega. Durante todo el da, haba procurado no pensar en cmo le haban cerrado cualquier posibilidad de acudir al instituto esa noche. Tambin se trataba de su trabajo, de su tiempo, de su dedicacin. Cuntas noches juntas,
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desveladas, maanas con ojeras, olvidando comer siquiera, si no fuera por Tobir. Haba una parte en su interior que se senta herida por no estar en un da tan importante para Wen y para ella misma. Trat de olvidarse de su propia frustracin mordiendo su labio inferior y bajando su mirada a sus manos apoyadas en la barandilla de la terraza. Una rfaga de viento pein su pelo hacia un lado, cerr sus ojos respirando hondo. Saba lo que deba hacer, lo mejor, olvidarse de todo lo que no fuera lo importante para Wen y su fe contagiosa en poder ayudar a la gente. Despus de todo solo era una conferencia, no deba de tener mayor importancia que lo dems. Exhal el aire como quien deja escapar sus demonios y entr de nuevo en la habitacin. Se encamin hacia el escritorio en el mismo instante que sinti la puerta. -Pens que no llegabas. -Voy bien de tiempo -Wen, apenas tienes hora y media para ducharte, vestirte, repasar el discurso. -Ya estoy aqu. se acerc y bes sus labios.-No te pongas as, perd la nocin del tiempo.-dijo dirigindose hasta el cuarto de bao. Joan la sigui con la carpeta en sus manos. Se apoy en el lavamanos mientras la otra mujer abra el agua dentro de la baera. -A ver, repacemos. Recuerda que tras el tema de los azcares debes hacer un inciso en los aminocidos -Lo s, no te preocupes, lo har bien. Lo hemos repasado tres veces esta maana. -No, yo lo repasaba, t solo escuchabas o eso creo. Wen asom su cara entre las dos cortinas. -S que te escuchaba, siempre lo hago.-dijo esto ltimo dedicndole una mirada intensa. Luego volvi a perderse tras las telas. Joan se qued mirando el lugar por donde la mujer haba escondido de nuevo su cabeza. -Ya pensaste adonde iremos?-se escuch decir desde dentro. -T solo preocpate por la conferencia -Joan, eso no me preocupa. -Pues debieras, apenas te queda una hora para que empiece- dijo intentando evadirse del tema y no descubrir su plan para la noche. Sali del cuarto de bao y se fue al armario a sacar la percha que portaba la ropa de la doctora. La extendi sobre la cama al tiempo que mir hacia el reloj. Las 7:30. Wen se acerc desde atrs vestida con su albornoz y secando su pelo con el extremo de una toalla en el cuello. -Qu piensas? -En que los vas dejar pasmados-dijo mirando la ropa sobre la cama. -No creo que se vayan a fijar en lo que lleve puesto. -No s, es posible que debajo de esas barbas an sean humanos.
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-Empiezas a hablar como Margarite-dijo riendo-Quieres decir que no me ves humana?, porque s algunas maneras de demostrarte que s lo soy.-dijo abrazndola desde atrs y besando justo bajo su el lbulo de su oreja. Joan sinti el contacto de sus labios tibios y cerr sus ojos. El gesto le haba pillado totalmente desprevenida. -Demustramelas cuando todo esto acabe. Ahora debes vestirte.-dijo bajo sin abrir sus ojos y lamentando tener que decirlo. Wen dej caer su albornoz a sus pies y empez a ponerse la ropa. Joan apart con mucha dificultad y reticencia, sus ojos verdes de su cuerpo, empezando a sentir la tentacin de acercarse, abrazarla y arrojarla sobre la cama. Apret fuertemente sus labios y se gir en el mismo momento en que Wen se pona la camisa. Camin hacia el armario. Sac un pantaln blanco y una camisa negra que coloc sobre la silla del escritorio. -Vas a salir?-pregunt Wen al ver a la otra mujer como comenzaba a vestirse. -No creeras que me quedara aqu todo el tiempo, no?-dijo dejando caer su albornoz al suelo. -Adnde vas?-pregunt sin poder despegar sus ojos de su piel. -Tengo cosillas que hacer, entre ellas comprarme unos folios y unas plumas, ando un poco escasa.-contest sin mirarla, acercndose su camisa y empezando a meter sus brazos por las mangas. -Bien. Podras intentar encontrarme un poco de esa tarta de arndanos que me gusta? Por favor.-dijo colocndose la chaqueta. -SSii-dijo acabando de abrochar los botones de su camisa.-Cielos, ests-continu diciendo al levantar sus ojos hasta la doctora. Wen abri los brazos.- Qu tal? Joan no respondi, no con palabras. Se qued mirando su estampa. La falda estrecha, la camisa azul a juego con sus ojos, la chaqueta abierta. -Bueno, di algo. -Impresionante. Joan se acerc y le sac el cuello de su camisa por fuera de la solapa de la chaqueta. -Perfecta.-se le qued mirando a los ojos un segundo. Espera, los zapatos.- dijo yendo a por ellos. Wen se calz los zapatos negros con un sobrio tacn y punta fina. -Qu? Cmodos? -Psss, lo cierto es que s.-dijo avanzando un par de pasos. -No estn mal para un par de horas. Joan se calz unos similares de color blanco. -Qu tal? Wen alz su ceja y la mir insinuadora. Joan lade su cabeza alzando la suya. -Tienes que peinarte. Te queda media hora para la rueda de prensa.
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Wen se acerc al bao y pein sus cabellos todava hmedos, ante el espejo. Joan tom sitio a su lado y utiliz sus dedos para colocar los suyos. -Venga, date prisa.-dijo Joan sujetando el pomo de la puerta. -Ya voy-respondi la otra mujer acercndose por la carpeta que se haba quedado olvidada sobre la cama. -Lo vas a hacer genial, suerte, ya luego me contars con pelos y seales. - Regresar pronto y gracias por la ropa, est muy bien. Joan solt el pomo de la puerta y la bes sujetndola por su cuello. Wen coloc sus manos en su cintura. Lo que pretenda ser un beso en sus labios, se prolong en un beso hmedo que dur uno minutos. Cuando lo dieron por finalizado, Joan abri la puerta y ambas salieron del lugar. -Estn muy guapas seoritas- dijo Mark, el chico del ascensor. -Merci Mark, Tu es trs gentil (Gracias Mark, eres muy amable)- respondi Joan con perfecto acento. Wen la mir perpleja. -Qu?! Margarite me ha estado enseando a decir lo indispensable. - No s porqu no me extraa ni lo ms mnimo- dijo sonriendo a que Margarite considerara responder a los piropos como algo indispensable. * * * Tras despedirse en la entrada al hotel, Wen camin calle abajo con la carpeta bajo su brazo. Joan la contempl hasta que casi se perdi por la calle. Solo entonces ella emprendi su camino en el sentido contrario. Camin durante 4 manzanas, esperando encontrar la floristera abierta. Empuj la puerta y son una campanilla que hizo que un joven saliera a su encuentro. -Madame? -Bonnes nuits (Buenas noches) -dijo Joan trat de compensar su falta de conversacin con su sonrisa. Le seal las rosas rojas, y le pidi una decena, con un gesto de sus manos. El joven asinti con su cabeza. Mientras el chico las empaquetaba en papel seda marrn, se pase por el lugar admirando los jarrones, los jabones y algunos elementos decorativos que le parecieron bastante curiosos: abanicos japoneses, paraguas chinos, columnas de yeso copias de la antigua Roma. En un estante del fondo vio algo que le llam atencin. Se acerc la ancha balda repleta de velas de mltiples colores y aromas. Tras oler cada una de ellas, se qued con dos de color malva
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con aromas a violetas. Llevndoselas al chico hacia el mostrador, le hizo saber que ya haba finalizado con sus compras. -Merci (Gracias) -Il est un plaisir pour moi la servir (Es un placer para m servirla)- le despidi con una amplia sonrisa. Sali de la tienda satisfecha de s misma de haber podido defenderse con el idioma despus de todo. Con las flores en la misma mano de la que colgaba una pequea bolsa con las velas, camin calle abajo, rumbo al hotel. Mir hacia el campanario al pasar ante la iglesia y vio la hora, 8:45. Tendra una hora y poco ms para que llegara la comida. Hizo un clculo de Wen en su conferencia de prensa. Empezaba a las 8 y a estas horas ya debe de haber empezado la conferencia-pens. Aliger su paso, bajando su mentn para no recibir en su rostro las finas gotas de lluvia que empezaban a caer. * * * La Doctora acababa de responder airosa una de las preguntas de un reportero de una gaceta mdica de Blgica. Tras las 12 preguntas que haba respondido, uno de los doctores, el director del consejo, se levant de su asiento junto a Wen y anunci el final de la rueda de prensa. Un murmullo de descontento se escuch por parte de los reporteros que estaban sentados frente a la larga mesa llena de investigadores y cientficos, ante los cuales Wen resaltaba no solo por su condicin de mujer, sino por su juventud. La doctora respir con alivio puesto que las mayoras de las preguntas se basaban en cosas tan triviales como: Qu siente usted al ser una de las pocas mujeres en la que el instituto ha puesto fe?, Ha pensado establecerse en Francia definitivamente? Solo Richard pareci apiadarse de la mujer basando su pregunta sobre el tiempo en que se tardara en poder llegar a la gente el fruto de su investigacin. Wen le sonri a su pregunta puesto que era evidente el acoso al que la estaba sometiendo los dems. Y fue precisamente a esa pregunta en la que intent mantenerse durante los ltimos 20 minutos. Todos los componentes de la mesa se levantaron en el mismo instante en que el Director del centro dio por finalizada esa etapa de acto social.
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Se acerc al micro una ltima vez para dirigir unas ltimas palabras a la prensa. -La Srta. Margarite, les mostrar la salida. Les agradecemos vuestra presencia y recuerden que siempre sern bienvenidos. Un murmullo ensordecedor llen la sala cuando todos los periodistas all reunidos se incorporaron de sus sillas y se dirigieron hacia una puerta que Margarite mantena abierta, saludando a todos con una impecable sonrisa al pasar por ella. El grupo de hombres se dirigieron a una sala contigua. Wen, entre ellos se preguntaba el porqu del absurdo de cambiar de sala. Cuando entraron en la sala contigua la doctora se dio cuenta de que all le esperaban decenas de hombres, todos dedicados a la ciencia, medicina, investigacin bacteriolgica, etc. Se sorprendi de sentir las miradas de todos ellos posada en ella, a lo cual respondi con su tpico estoicismo, seguridad y seguridad con la que se caracterizaba siempre. En ese mismo instante Margarite abri la puerta de la sala invitando a pasar a un rezagado y evidentemente invitado al acto. Cuando el hombre se haba adentrado en el recinto y ajena a los ojos de los dems la chica le levant el pulgar en seal de nimo a la doctora que sonri con su mirada en respuesta a su gesto. Comienza la conferencia.-dijo el director situndose ante el atril -Doctora McDawly tiene usted la palabra-acab por decir antes de sentarse en su asiento en primera fila. Con seguridad se acerc hasta el atril sobre el cual coloc la carpeta marrn de su guin, el que Joan le haba preparado. -Seores, doctores- dijo omitiendo las palabras seoras, doctoras, que Joan haba incluido ajena a la ausencia total de estas en el lugar, y comenz a leer la introduccin que la periodista le haba preparado. * * * En la habitacin del hotel son el telfono. -Oui? -Hola Joan, soy yo, Margarite. -Margarite, Qu tal va todo? -Bien, acaba de terminar la rueda de prensa y la doctora ya anda en la conferencia, hace apenas 15 minutos que ha empezado. -Genial -Quera llamarte antes de irme a casa y ponerte al da. Mi trabajo aqu ha terminado. -Gracias Margarite, eres de lo mejor.
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-Por nada cario, para m es un placer. Cmo llevas t lo tuyo? -Muy bien, solo falta la comida. Espero que llegue a tiempo. -Llegar, te lo garantizo, son de lo mejorcito de Pars. En fin, no te entretengo ms que tengo a las arpas de mis amigas esperndome en casa, si me descuido me dejarn el mueble bar desolado. Psalo bien. - Y t, nos vemos maana. Joan deposit el auricular en su sitio y abri la puerta al botones que traa una mesa de medianas proporciones que se deslizaba con facilidad por el suelo ya que llevaba ruedas. -Aqu mismo-le dijo al chico que la dej justo en donde ella se haba ubicado. -Merci (Gracias) --Il est un plaisir madame (Es un pacer seora)- respondi el joven antes de dirigirse a la puerta. Coloc las velas a cada lado de la mesa acercndolas hacia el centro, en el cual puso un pequeo jarrn con unas 10 rosas a las que recort el tallo, dejndolo como un improvisado y eficaz centro de mesa. Luego puso las dos restantes en el lavamanos, con un poco de agua. Mir el reloj y vio que el tiempo haba transcurrido muy deprisa, las 9:48. Se dio cuenta de que el pedido de comida no tardara en llegar. * * * Los asistentes a la conferencia permanecan callados, atentos a cada palabra de la Doctora McDawly. Pacientemente, asentan con la cabeza a cada una de las teoras que la mujer expona ante el atril. La Doctora haba cogido un ritmo tal que senta plena concentracin en todas las frmulas y especulaciones acerca de su descubrimiento. El Doctor Jefferson, sentado en primera fila, de vez en cuando giraba su cabeza a los lados, viendo las reacciones de sus colegas. Wen, tena sus ojos azules mirando al frente, con total seguridad en sus palabras y plena confianza en lo que expona. Tras tres cuartos de hora ininterrumpidas, se quit la chaqueta. Jefferson, atento, se adelant para hacerse con ella. La mujer se lo agradeci con un gesto de su cara sin desviarse del tema del que hablaba en ningn momento. Pas la hoja de guin. Aminocidos Ley con su mirada la letra de Joan. -En cuanto a los aminocidos, el Doctor Jefferson est pendiente de los resultados de las pruebas qumicas analticas, a las que podremos tener acceso dentro de un par de das.
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Te quiero, seguro que lo has hecho genial. Ley con sus ojos. Tuvo que hacer un esfuerzo para no relajar las facciones de su rostro, as que apretando sus labios y respirando hondo, continu. -Y eso es todo, seores. Hasta aqu mis investigaciones. Se oy un murmullo seguido de unos aplausos que paulatinamente se fueron haciendo eco del saln. Wen arrug su frente por el cambio brusco de actitud de aquellos hombres. El Doctor Jefferson le sonrea entusiasmado sacudiendo sus manos ms rpido que los dems. El Director del Instituto se levant sin dejar de aplaudir, seguido por los dems componentes del consejo. Se acerc a la Doctora que permaneca un tanto ajena y desconcertada a aquella ovacin. -Doctores, Alguna pregunta? Estaremos encantados de responder cualquier duda con respecto al trabajo de la Doctora McDawly. Wen mir hacia el frente y vio como unas 12 manos se alzaban. -Est bien, vayamos por orden.- y seal al primer hombre de su derecha y cercano al atril.- Doctor Carter? -S- dijo el hombre de unos 50 aos, levantndose de su silla.- Buena noches a todos colegas. Antes de nada debo felicitarla Doctora, creo que ha hecho un buen trabajo con este proyecto. Mi nombre es Gary John Carter, ejerzo en el Hospital Central de Londres. Wen baj su mentn en seal de aceptacin de su cumplido y a su presentacin. - Mi pregunta es si ha pensado en que este descubrimiento podra ser de utilidad en ciruga. -Sin duda alguna, como pueden ver en los preliminares, el contenido de coagulantes es incluso mayor que el de la hoja de coca. Si logramos aislar dichas molculas, podramos estar hablando del mayor coagulante conocido. El Doctor Jefferson empez a repartir entre los asistentes, unos folios con la composicin detallada de los contenidos qumicos encontrados hasta el momento. Los Doctores que ya tenan el papel en su poder, lo miraban con inters, mientras ms manos se elevaban en el aire. * * * La comida descansaba sobre la mesa. Joan se ocupaba de colocar cada plato en su lugar. Mir hacia el reloj 10:15. Wen estara a punto de llegar, pero no quiso encender las velas. En su lugar se acerc al telfono y a duras penas logr hacerle entender al recepcionista que le avisara cuando la Doctora llegara. Regres a la mesa, sacando con cuidado los platos de comida de la bolsa de un grueso papel marrn. Abri el ltimo y descubri las dos porciones
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de tarta de arndanos que estaba segura que a Wen le encantara. No pudo evitar la tentacin de coger una trufa y darle un pequeo mordisco y volverla a colocar en el plato. -Est buensimo Mmmm- volvi a cogerla, chupando los dedos de la mano con la que la haba cogido. Se la meti entera en la boca y repiti el gesto en esos dedos. Se acerc al armario. Sac la ropa que se haba procurado para ir a la conferencia, y se dispuso a ponrsela. Se puso la falda y su blusa blanca. Dej la chaqueta colocada en el espaldar de la silla, y se encamin al bao. Pein su pelo como siempre sola hacer, con sus dedos los sacudi ligeramente y baj unos pocos flecos sobre su frente. Cepill sus dientes al notar el rastro oscuro y pegajoso de la trufa. Sali del bao colocando su falda y mirando de lejos la mesa. Las flores rojas, las velas, los platos de comida con su tapa metlica para que se mantuvieran calientes, excepto los postres que daban cierto toque de color. Las servilletas a cada lado y una botella de champn metida en una cubitera repleta de cubitos de hielo. Oje impaciente el reloj, deseosa de saber cmo le haba ido a Wen en el Instituto: 10:30. * * * -Doctores por favor, uno a uno.-dijo el Director. Wen permaneca agarrada al atril, con sus mangas arremangadas hasta medio brazo. Escuchaba atenta al Doctor Paolo Pernini, Oftalmlogo de reconocido prestigio de Italia y cuyos trabajos no eran desconocidos por la Doctora. -Doctora. Lo cierto es que hasta ahora estoy impresionado por estos resultados- dijo levantando el papel en su mano.- Puedo observar que contiene un alto grado de alcaloides Podra, bajo una preparacin adecuada, utilizarse como anestsico? -Doctor Pernini, de momento el contenido en alcaloides es tan alto y puro, que es txico, pero supongo que s cabe la posibilidad de trabajar en ello. -Doctor Mndez?-dijo el director. El hombre se levant de la silla bajando su mano por fin. -Mi pregunta es simple, me gustara poder hacer unos estudios en Madrid, Me facilitara una muestra? - Por supuesto que s, Doctor Mndez?, -Soy Rafael Mndez, Medicina Cardiovascular - Entre ms seamos mejor.-dijo Wen entusiasmada con la idea de que ms investigadores quisiesen trabajar en la bsqueda de aplicaciones a su descubrimiento. Por cierto, permtame usted a m una pregunta.
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-Por supuesto. - Tengo entendido que en el Hospital de Barraquer de Barcelona en el 40 se produjo el primer trasplante de cornea - As es, y pude estar presente. -Lo s, le sobre ello. Cree usted que sea posible el mismo proceso en cuanto a otros rganos, rin, pncreas, pulmn, corazn? -Le aseguro que s, No s cuando, pero le garantizo que no pasar mucho tiempo en el que eso se pueda llevar a cavo. Algunos doctores que diferan con la contestacin del Doctor Mndez se ensalzaron en comentarios hacia los ms cercanos. -Por favor, eso es ya una evidencia.-replic en alto el Doctor en su defensa. El Doctor Jefferson se acerc a la doctora para pedirle su opinin al respecto. Wen cruz sus brazos y comenz una larga charla con el hombre a los que se les uni 5 doctores ms. Pronto, los ocupantes del saln se dividieron en grupos de una media de una decena de doctores por grupo, que debatan sobre trminos, posibilidades y teoras de los avances en el tiempo. * * * Joan con su brazo en su vientre y apoyada en el bastidor de la puerta de la terraza, miraba hacia el exterior como las gotas de lluvia chocaban contra el cristal, al tiempo que con la otra mano sorba un poco de champn de su copa. Lade su cabeza hacia el telfono, luego hasta el reloj a su lado: 11:45. La comida, pese a estar cubierta ya estaba fra, el hielo de la cubitera ahora no era sino agua tibia. La botella descansaba abierta y mediada, a un lado de la mesa. Del plato de trufas solo quedaban dos de las seis que contena la racin. Dio un largo sorbo del lquido dorado de su copa, la alz al oscuro cielo ante ella. -Enhorabuena Doctora. Se gir y camin hacia el telfono, evitando mirar la mesa por no poder contener sus ganas de tirarlo todo al suelo. Sus ojos brillaban soportando unas lgrimas contenidas. Enrgicamente marc los nmeros. -Margarite? dijo fingiendo no pasar nada -Joan?-Pregunt Margarite sorprendida.- Pasa algo? -No, al menos nada importante respondi sin extenderse en explicaciones.-Me preguntaba si podra acompaarte a ti y a tus amigas -Bromeas? Se quedarn de piedra si les digo que conocern en persona a la famosa Joan ONeil. Joan sonri agarrando su tabique nasal firmemente, al tiempo que las lgrimas que mantena en sus ojos tentaban a la suerte de salir.
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- Toma nota, Boulevard Garibaldi, 435 -Bien, lo recordar respondi repitindoselo en su cabeza una segunda vez. -Oye, Est todo bien?-volvi a preocuparse la mujer pelirroja. -Te veo en un rato.-respondi framente y colgando el auricular. Bebi de un trago el resto de champn de su copa, cogi su chaqueta y su bolso y sali por la puerta dando un portazo despus de echar un ltimo vistazo a la comida intacta sobre la mesa. Sali del hall del hotel y al instante not el fro y la humedad de la lluvia en su rostro. Ante el hotel tres taxis esperaban por cumplir su cometido. El primero de ellos avanz hasta la chica. -Boulevard Garibaldi, 435 dijo Joan sin mirar siquiera al hombre. -Bonnes Nuits Madame. (Buenas noches seora) Joan no respondi, miraba hacia el exterior por la ventanilla incapaz de escuchar y concentrndose en no dejar salir fuera su tristeza. Tras quince minutos, el taxi par ante una puerta. Joan perdi su concentracin en la nada y mir al hombre. En ese mismo instante la puerta se abri y una Margarite portando un paraguas que abri nada ms asomar, sali a su encuentro. Joan se sinti aliviada de ver el rostro de la mujer, que apurada bajaba las escaleras acercndose. Sac un billete de su bolso y se lo entreg al hombre. -Qudese con la vuelta Bones Nuits-dijo antes de ocuparse en salir del vehculo e intentado suplir su descortesa anterior con algo parecido a una sonrisa. -Merci madame- el hombre le correspondi con una suya. Cerr la puerta del taxi y no tard unos segundos en emprender la macha. Margarite puso el paraguas sobre su cabeza y, colocando su brazo por sus hombros, la gui hasta la puerta de su casa. -Qu pasa? Me lo vas a contar ya? -Cuando sal del hotel an Wen no haba llegado. Ah se qued la maldita cena, junto a mis malditas ilusiones de pasar la noche juntas y eso sin olvidarnos de no saber nada de la conferencia. -Cario Ven, pasa- dijo la pelirroja mientras abra la puerta ante ella. Joan se qued parada a dos pasos del interior del umbral de la puerta. Margarite sacudi un poco el paraguas antes de meterlo en un paragero a un lado del pechero junto a Joan. Luego se puso ante ella y coloc sus manos sobre sus hombros. -Qutate la chaqueta- la invit Margarite que le ayud en el proceso.
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-Ests bien?-pregunt bajando sus ojos a los suyos al tiempo que colgaba el abrigo en el perchero. Joan mordi su labio inferior y lade su cabeza levemente. -Ya dijo conocedora de la respuesta por la expresin de su cara que aunque pretenda ser una sonrisa, no llegaba a serlo. La abraz. -Todo se arreglar, pero esta noche vamos a intentar pasarlo bien, te parece? -Es lo que quiero, al menos intentarlo. -Pues ven aqu que te presento a mis amigas. Por cierto, ests guapsima con este conjunto.- Puso su mano en su espalda y la gui hasta el saln de la casa, de donde salan unas voces y risas descontroladas. * * * -No ha pensado quedarse como docente en el Instituto, aqu en Francia? -No, Doctor Stephanovich, esto es solo algo temporal, no podra vivir siempre as. -No le entiendo, aqu tendra lo mejor de lo mejor para sus investigaciones. Una dedicacin ntegra. - Para m la vida no es solo investigar. Lo que realmente me gusta es el contacto con la gente. Simplemente no creo que las respuestas o soluciones que tanto necesitamos, estn expresamente en un tubo de ensayo. La cara del doctor era de desconcierto a la respuesta de la mujer. Rasc su cabeza e intent cuajar la idea de que fuera capaz de denigrar de ese modo las oportunidades de trabajar de por vida en el Instituto Pasteur. Wen sonri levemente, mientras alzaba su mirada hacia el fondo del saln, donde un grupo de 4 doctores empezaban a ensalzarse en alto agarrados a sus pipas. Mir a su lado, como un reloj de pie de madera, marcaba las 12:40. Se acerc un par de pasos fijando sus pupilas en l. -Las 12:40. Joan- dijo juntando las palmas de sus manos ante su nariz. Camin deprisa hasta el atril, cogiendo de ah su carpeta, agarr su chaqueta de la silla y comenz su paso hasta la puerta. -Doctores, ha sido un placer. Espero volver a verlos en otra ocasin.dijo en alto desde la puerta, llamando la atencin de todos. -Doctora!-grit el director.- Es que nos deja?-pregunt acercndose a su rostro. -As es, ya debo irme. -Pero- dijo extraado. -Lo siento. Por mi parte la conferencia ha terminado, adems mrenlos, seguirn as toda la noche si los deja.- acab de decir esto ltimo apuntando a todos los hombres que retomaban su accin de fumar y charlar unos con otros,
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sin inmutarse de su ida. Con la carpeta en su mano y en la otra a chaqueta, sin preocuparse siquiera de bajarse las mangas, esper a que el conserje le abriera la puerta y sali ligera hasta la calle bajando deprisa las escaleras de la entrada del instituto. La lluvia caa sobre ella y puso su chaqueta por su cabeza mientras avanzaba calle arriba. Durante diez minutos interminables cruz calles. En algunos tramos se acercaba a las paredes de los edificios intentando protegerse de la persistente lluvia. Tras cruzar la ltima calle metindose en medio del trfico, lleg al hall del hotel. Se par bajo el toldo, sacudiendo su chaqueta y secando sus zapatos en la alfombra, antes de entrar por la puerta. Camin deprisa hasta el ascensor. -Madame, madame McDawly!- oy una voz que le gritaba discretamente. -No, ahora no tengo tiempo. Excuse mua-respondi al hombre justo en el momento de meterse en el elevador. Dentro del ascensor intent colocar su falda e impaciente miraba los nmeros luminosos que le advertan el piso en el que estaba. Al fin, al abrirse la puerta, sin dar las buenas noches siquiera al botones, camin deprisa por el pasillo. Aunque haban transcurrido quince minutos desde que sali del Instituto, pareca que hubieran sido horas. Abri la puerta y se sorprendi de ver las luces apagadas. Solo se iluminaba parte del interior por una tenue luz al final del pasillo, la luz del bao. -Joan?-dijo esperando una respuesta. Encendi la luz y a unos pasos ante ella vio la mesa llena de comida, las velas, una botella casi vaca, pero sin rastro de la otra chica. Arrug su frente al ver la mesa y temi haber roto el encanto de la noche. Se adentr arrojando la chaqueta sobre de la cama y sigui su paso firme hasta asomar su cabeza en el cuarto de bao que tambin estaba vaco. Coloc sus manos en la cintura y dej caer su cabeza hacia atrs. Apret fuertemente sus dientes y luego apoy su mano en el bastidor de la puerta de la terraza. Dio un fuerte golpe con ella en la madera. Durante un instante recapacit sobre lo ocurrido. Joan haba preparado una cena, se haba preocupado por hacerse con tarta de arndanos, velas y toda aquella comida. -Ser imbcil- dijo para s.-Piensa, A dnde habr ido?- se pregunt caminando de un lado al otro de la habitacin.
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Mir como junto al telfono descansaba una copa vaca. -Margarite, tiene que estar con ella- dedujo arrugando su frente. Marc su nmero. * * * Las amigas de Margarite agasajaban a Joan, con todo el respeto y el cario que les permita las dos botellas de champagne de las que haban dado buena cuenta. Joan haba ayudado en la labor y ahora escuchaba atenta las discrepancias que hacan acerca de los hombres. -Beatriz no entiendo porque hablas as si tienes un marido que ya muchas quisieran. -S, pobrecito mo, pero es tan, tan aburrido. Su idea de diversin es sentarse los domingos a ver las noticias y su idea de una buena comida es ir de almuerzo a casa de su madre. Todas rieron sonoramente al unsono, excepto Joan que simplemente mostr una amplia sonrisa. -Deja de despotricar de ese santo varn quejica y ve a por ms bebida a la cocina. -Ahis, siempre me toca a m, nunca mandas a Mon o a Lisa -Ellas no vacan botellas con tanta fidelidad como t querida. -Bah, Llamas beber a 6 copas de champagne? -No, a eso ms dos copas de vino y los dos Martini que te has bajado cielo. -Ya voy dijo levantndose del reposabrazos del sof- Has visto qu anfitriona?- susurr cerca de Joan. Joan sonri mirando a la mujer como tropezaba en la mesa a su paso. -Quita anda, ya voy yo, aprcate por ah y procura recuperar tu gravedad antes de irnos al club. Margarite se incorpor de su silln, dejando su vaso de Martini sobre una pequea mesa a su lado. Iba camino de la cocina cuando el telfono son. -Oui? -Margarite? -La misma, Quin es? -Soy yo, Wen. Est Joan contigo? -Ahh-dijo alto haciendo seas a Joan desde el pasillo- Doctora, qu placer escucharla!... Joan?- dijo alto esperando una reaccin por parte de Joan, que tras titubear un poco sacudi sus brazos en seal de negacin. - No, no s donde est.-dijo para que Joan escuchara su respuesta afirmando con su cabeza hacia la joven. Joan atendi a Beatriz que le preguntaba acerca de la moda en la India mientras le llenaba la copa de nuevo.
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Margarite al notar a la joven entretenida habl bajo. -Mire Doctora, est ahora mismo en mi saln y francamente no la culpo. -Margarite no espero que entiendas lo -Doctora, no hay nada que entender. Hizo una promesa que no cumpli. Es una lstima, porque lo que Joan ha aguantado no lo hubiera hecho yo ni por el mismsimo futuro padre de mis futuros hijos. -Por favor, psame con ella. -No es buen momento. No est bien, Sabe?-dijo bajo colocando su mano en forma de embudo en el auricular.- Si puede y si de verdad cree que valga la pena quizs pueda salir de su modo Doctora y ser sencillamente Wen. O simplemente si le queda un poco de dignidad pueda hacerme el favor de no pasar esta noche por el club Fire de la calle Rollin, 54. Y sobre todo no hacerlo despus de las 2 de la madrugada. Desde el otro lado, la cara de Wen era de sincera confusin. El tono de la mujer francesa era de justificada defensa hacia Joan, pero esa ltima parrafada la haba dejado dudosa un segundo. -Gracias Margarite. Joan trat de deshacerse del interrogatorio de Beatriz alegando que necesitaba un poco de hielo, y se acerc hacia Margarite -Eso es todo lo que le puedo decir. Hasta maana Doctora. dijo rompiendo con sus susurros, con voz arrogante y frunciendo el seo. Joan la miraba interrogante. -Ya est, despachada. -Gracias Margarite, ahora mismo yo...-dijo Joan con sus dos manos en su copa. -Tranquila, para eso son las amigas.- la interrumpi dando dos palmadas en su mano. * * * Wen colg el auricular, mirando al aparato con absoluta perplejidad. De igual modo saber que Joan estaba en su compaa ya era tranquilizador. Lo que de verdad le preocupaba es que Joan no quisiera hablar con ella, porque era evidente que era consciente de su llamada. Mir al reloj de la mesilla 1:46. Sali a la terraza sin preocuparse de la lluvia que esta vez caa con ms suavidad. Cruz sus brazos y dirigi sus ojos azules hacia las luces difuminadas que iluminaban la ciudad. Respir hondo, extraando la distancia que la separaba de Joan en ese momento, una distancia tanto fsica que le dola, como sentimental que la torturaba. Sinti el fro de la idea como un escalofro que le haca clavar su mirada frente a ella sabiendo que en algn lugar, en medio de la penumbra de la ciudad estaba ella, lejos, con toda la razn de su parte y la frustracin de la suya.
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* * * -Chicas, no abran esa botella, vmonos o Beatriz se nos quedar dormida. -Eso eso, vmonos.-reaccion Beatriz incorporndose del silln y dejando la taza de caf que Margarite le haba preparado sobre la mesa a su lado. Mon ofreci su vaso vaco a Lisa que lo cogi. Se hizo con la taza de caf vaca sobre de la mesa y se dirigi a la cocina. Margarite se levant de su silln notando un ligero mareo al incorporarse. -Uhhh dijo abriendo sus brazos y abriendo mucho sus ojos, buscando un equilibrio que notaba que se le rompa. Joan tambin se levant acercndose a Margarite, sujetndola por su brazo. -Ests bien? - Demasiado bien-respondi la chica francesa con una amplia e iluminada sonrisa.- Beatriz, abre los ojos y mueve una pierna que la otra la seguir. dijo alto sobresaltando a una Beatriz adormitada. -Qu?! respondi en un salto la pobre chica que se qued de pie en un solo movimiento. Margarite ri sonoramente al ver la cara de su amiga, y Joan no pudo evitar unirse a su risa. Realmente haba sido tras 3 copas de champagne y un Martini, que haban logrado hacerla rer en toda la velada. -Venga chicas, ataquemos. -Eso, eso dijo Beatriz pasando delante de la mujer pelirroja y abriendo la puerta. Joan se qued mirando como pasaba ante ella con energas renovadas. Sin preocuparse de bajar las mangas de sus antebrazos y, elevando la parte trasera del cuello de su camisa, y meter sus dedos en su pelo, cogi su chaqueta y sali tras ella. -Chicas, o sals ya o las dejamos atrs- grit Margarite a las dos chicas que se haban demorado en la cocina. -Qu prisas, la noche es joven.-protest Mon avanzando hacia ella por el pasillo. -Eso me lo cuentas luego cuando le pagues t al taxista que nos est esperando desde hace 10 minutos. -Ni lo suees, ya pagu yo la otra vez-protest Mon, cogiendo su abrigo del perchero y saliendo por la puerta. -Lisa, los hombres no esperan.-grit Margarite -Ya voy, ya voy- vino a paso ligero por el pasillo tomando su abrigo y siguiendo los pasos de las dems.
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Cuando Margarite lleg al taxi, ya todas las mujeres se haban instalado en el asiento trasero. Joan en medio de ellas. -Bones nuits, Boulevard Rollin, 54.- gui al taxista a su destino. -Yuhuuuu Club Fireeeeeee!-grit Beatriz -Anda la otra. Exclam Margarite tapando con su dedo el orificio de su odo. -Mon, por favor, haz callar a esa insensata.-dijo entre dientes la pelirroja apuntando al taxista con sus ojos muy abiertos. -Calla insensata-dijo Mon con su aparente semblante serio, dando un golpe en el brazo a Beatriz que inmediatamente puso su mano en su boca. -Cmo vas Joan?-Margarite se gir en el asiento para dirigirse a la mujer. Asinti con su cabeza sin poder ocultar una sonrisa radiante ante la actitud de aquellas mujeres. Apenas haba trfico, as que el taxi no tard ms de 12 minutos en llegar a la puerta del club. Ante ella haba un grupo de unas 12 personas esperando para pasar. Margarite pag al taxista mientras las otras mujeres se acercaban al tumulto. Joan caminaba rezagada con sus manos en los pequeos bolsillos de su falda y con su chaqueta colgada de uno de sus antebrazos, debatindose entre esperar a la mujer o perseguir a las otras. La mujer pelirroja enseguida se uni a ella acelerando el paso. -No son siempre as, hoy tienen un buen da- dijo caminando a su lado y mirando su perfil. -Son muy simpticas y divertidas. -La verdad es que son de lo mejor.- dijo Margarite mirando hacia las chicas que intentaban colarse de entre los dems. -Dejen paso a las seoritas-dijo un corpulento portero al que Beatriz le haba guiado un ojo. Las mujeres entraron en fila por entre los de la puerta que protestaban por la accin. -Privilegios de ser vip pequeos- dijo Beatriz mirando hacia atrs. -Camina descarada- Margarite puso la mano en su espalda y la oblig a avanzar. Se adentraron por el estrecho pasillo que desembocaba a un espacio ms amplio en el que se abra un enorme saln lleno de mesas, todas ellas ocupadas por ms personas para las que haban sido diseadas, una barra a la misma entrada, a la derecha, estaba abarrotada de gente que alzaban sus brazos para ser atendidos. La msica sobresala por encima del murmullo de las charlas. Una tenue nube de humo flotaba en la parte alta del espacio. Las cinco chicas se quedaron mirando a su alrededor, haciendo un
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repaso al ambiente. -Creo que por all veo una mesa libre-dijo Mon iniciando un tortuoso viaje en medio de algunos grupos de personas que entorpecan el pasillo. Sujet a Lisa que miraba a un hombre de mediana edad que le dedicaba una sonrisa al tiempo que levantaba su bebida en su mano. La mujer sinti como el tirn sacuda su cabeza hacindola prcticamente dejarla atrs. Las otras las siguieron Cuando legaron a la mesa Mon apart un pequeo cartel que pona Reservado. -Qu amables, hasta nos guardaron mesa- dijo escondiendo el cartel por la estrecha rendija bajo el silln tapizado de terciopelo rojo sobre el que se sent. Palme los espacios libres a su lado invitando a las otras a sentarse. Lisa tom asiento a un lado y Joan al otro colocando su chaqueta en el espaldar. Margarite y Beatriz se sentaron en el silln de las mismas dimensiones frente a ellas. Durante un minuto las chicas tomaron posesin del lugar, curioseando a su alrededor. Joan pudo notar que la afluencia constaba de gente de lo ms variopintas. Casi todos ellos entretenidos en conversaciones, otros escuchando atentamente a un grupo de gente de color, que sacaba a unos viejos instrumentos, unos ritmos pegadizos y ligeros que hacan que muchos de los presentes movieran sus cabezas al ritmo de su msica, y otro tanto bailaban cada cual a su estilo, es un espacio cercano al grupo. Joan se concentr en el ritmo contagindose de l y empez a seguirlo con su cabeza y la palma de su mano sobre su falda. -A ver chicas, Qu tomamos?-pregunt Margarite a cuyo lado estaba un camarero con camisa blanca y pajarita. -Martini tinto-dijo Mon encendindose un cigarro. -Ginebra- dijo Lisa -Ron-dijo Beatriz -No apunte eso, a ella le trae otro Martini tinto.-replic Margarite. -Margarite-se quej Beatriz, pero desisti al ver los ojos de la chica fijos en ella. -Y t Joan, qu te apetece? -No s, otro Martini -Y para m una ginebra con tnica. El hombre asinti con su cabeza a la demanda. Y luego se perdi entre la gente de camino a la barra. Margarite sigui al hombre con la mirada aprovechando mirar hacia la entrada al saln. -Oye Joan, aquel tipo de la barra no te quita ojo-dijo Lisa sealando directamente hacia unas mesas a su izquierda.
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Joan gir su cabeza hacia el lugar y descubri que un hombre de unos treinta y tantos, la observaba. El hombre alz su vaso ligeramente y le dedic una sonrisa conquistadora. Joan arque sus cejas y le dedic algo parecido a una sonrisa encogiendo un poco sus labios y desviando su mirada rpidamente. -Chica, que no est de desperdiciar. -Lisaaa-le dijo Margarite tras dedicar una mirada a Joan en la que negaba con su cabeza, invitando a ignorar los arranques de su amiga. La joven periodista le sonri en seal de conformidad. El camarero se acerc a la mesa portando una bandeja metlica llena de vasos y botellas que empez a colocar ante ellas. -Gracias. -El seor las invita. El joven camarero seal con su mentn hacia la mesa del hombre que haba llamado la atencin de Lisa por su inters evidente por Joan. Todas al mismo tiempo giraron su cabeza hacia el tipo. Una a una, fueron gesticulando un Merci, incluida Margarite. Joan bebi un sorbo de su Martini y, durante un segundo, sus ojos verdes se quedaron clavados en el borde de su vaso. De repente, Mon se levant. -Movamos un poco el esqueleto, pequeas. Ya es hora de ensear a bailar a estos pasmarotes. Margarite no se hizo esperar, y se levant tras ella. En un momento todas se haban incorporado, menos Joan. Margarite le estir su mano. -Vamos Joan, habamos quedado en divertirnos dijo tirando de ella hasta levantarla. Caminaron a travs de la gente, sortendolas hasta llegar hasta el punto destinado al baile. Lisa iba todo el camino moviendo sus hombros al ritmo de la msica. Mon, sin embargo, son su semblante serio abra paso entre los dems. A medida que llegaban a la pista empezaban a moverse. Joan se mova suavemente esperando mirar el baile de aquellas mujeres. Mon mova ms sus hombros que sus piernas en cada paso. Lisa ladeaba su cabeza poniendo sus labios como si fuera a besar a alguien en algn momento. Beatriz entr directamente con sus brazos en lo alto avanzando hasta ellas al comps del ritmo. Margarite avanz hasta unrseles y Joan se sorprendi de los movimientos elegantes de la mujer pelirroja. Se mova con la elegancia propia con la que sola hacerlo en la vida cotidiana, su pelo rojizo centelleaba cuando lo sacuda hacia su cara. Algunas veces cerraba sus ojos y los abra luego, como si la msica fuera parte de ella misma. Gui un ojo a Joan que la observaba y, con sus palmas abiertas hacia arriba las agit invitndola a animarse mientras le mostraba un movimiento de zarandeo de sus hombros. Joan sonri pero se sinti contagiada de sus movimientos, empez a
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mover sus hombros al ritmo de los acordes. -As se hace periodista-dijo Lisa colocndose ante ella y alzando sus brazos, movi sus caderas ante la chica para que la chica la imitara. Joan empez a mover sus caderas con sus manos apoyadas en sus propios muslos, dejando que el movimiento hiciera mover tambin en resto de su torso, luego elev sus manos hasta su pelo e hizo uno de esos movimientos aprendidos en la India de sacudir su cadera en un golpe seco. -Guau, as se hace- grit Beatriz. Durante las dos ltimas canciones, ya Joan tena arremangadas sus mangas por encima de sus codos y el cuello de su camisa alzado por la parte posterior de su cuello. Alguna vez dejaba caer su cabeza hacia atrs con sus ojos cerrados, luego la ladeaba y bajando su mentn elevaba su mirada clavando sus ojos verdes en las mujeres que realmente se sorprendan de su forma de bailar, que les resultaba extica y atpica. Joan sonri a las chicas y continu bailando moviendo sus manos ante ella haciendo pequeos crculos. Las dems empezaron a imitarla. Margarite coloc sus manos en sus caderas y fue animando su movimiento, intentando poner el mismo exotismo que desprenda la joven periodista. Un joven hombre de color se fue acercando al ritmo y se puso en medio de las chicas. Siguindoles el comps empez a dedicar un gesto a cada una de ellas. Las mujeres admiraron como el hombre mova el cuerpo como si de un momento a otro se fuera a descoyuntar, sobre todo cuando se fue agachando hacia atrs lentamente sin perder el ritmo y con un solo movimiento de su mano en el suelo tras l, se incorpor moviendo los hombros ante Mon, que cambi su perpetuo semblante de seriedad por una mirada inquisidora. Margarite se dio cuenta como muchos de los que bailaban, haban serenado sus pasos y miraban al grupo y se contagiaban de sus sonrisas y sus movimientos. Se gir mirando a la gente a su alrededor y cuando sus ojos se dirigieron hacia la barra, descubri el rostro familiar de la doctora, que, parada en la entrada del saln, junto a la barra, con su chaqueta en su mano, exploraba el lugar. Se apart del grupo saliendo de la pista y comenz a caminar entre la gente hasta llegar muy cerca de ella, sin que esta se percatara an de su presencia por los grupos de personas que estaban en medio. Escondida tras ellos, respir hondo justo antes de esquivarlos y acercarse, apoyando su mano en la barra. -Buenas noches Doctora o Wen A quin debo dirigirme? -Buenas noches Margarite-Wen la salud con cierto gesto de tristeza y lade su cabeza intentando encontrar a Joan cerca de ella. -En la pista-dijo Margarite sin apartar su mirada de sus ojos azules que
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hacan un escrutinio a la pista de baile. La doctora hizo ademn de avanzar cuando por fin vio a Joan sonriendo y bailando en medio de los dems. -No, djela divertirse. Ahora no es el momento.-la par sujetndola de su brazo. - Pdase algo, ella no va a ninguna parte, seguir ah.-le sonri levemente a su invitacin. -Qu quiere beber? -Lo dejo a tu eleccin dijo Wen sin apartar los ojos de los movimientos perfectos de Joan, lo guapa que luca con aquella ropa que se haba preparado para la conferencia, y sonriendo de ver su sonrisa, su siempre bella sonrisa, en su rostro. -Dos Martini dijo la pelirroja al barman que esperaba su demanda. -Qu tal su conferencia? le pregunt tomando un sorbo de su bebida. -Perfecto, eso creo. -Ya podra serlo por lo que le ha costado. -No fue para tanto. -Me refiero a ella lade su cabeza hacia la pista sin necesidad de girar sus ojos al lugar.- Mire, no suelo meterme en donde no me llaman, pero si hubiera sido yo, no le habra soportado ni la mitad de lo que le ha aguantado. Wen dej de mirar a Joan y gir sus ojos azules hacia los aceitunas de la joven francesa, clavndolos en ella. Margarite apret sus labios tomando los restos del Martini de ellos. -Le he cogido mucho cario a ambas, pero tengo que reconocer que Joan ha sido paciente y ha llevado con total entrega el que le hayan dejado de lado. -Yo no la he dejado de lado. -No, usted solo permiti que los dems lo hicieran. Wen dio un sorbo de su bebida. -Piense bien quien es la que ha venido aqu esta noche antes de acercarse a ella. Si es usted la doctora que cree que cualquier precio es poco precio para sus investigaciones, o si es Wen, una mujer que sabe lo que quiere y sabe como demostrarlo no solo a s misma, sino al resto del mundo. Si es lo segundo adelante, ah est el camino, pero si no lo es y cree tener algo de razn en sus motivos, tendr que pasar por encima de m para llegar a ella. Wen, puso sus fros ojos azules en ella y una de sus cejas empezaba a levantrsele. -A mi no me intimida, hablo en serio.- aunque en realidad sujetaba con fuerza el vaso en su mano. -No trato de intimidarte, tienes toda la razn Margarite, es por eso que estoy aqu. -Entonces vmonos, ya est tardando dijo estirando el brazo ofrecindole el paso y con el corazn a mil. Wen dio un par de pasos con su bebida en su mano.
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Margarite, lejos de la vista de la doctora, se agarr con ambas manos a la barra, luego tom su vaso y, de un trago, se bebi todo su contenido. Respir hondo y sonoramente, colocando su mano abierta en su pecho. Solt el vaso, e irguindose y levantando su frente, camin con toda la dignidad que le era posible al lado de la otra mujer guindola hasta su mesa. -Aqu mismo-dijo Margarite ofrecindole asiento a su lado. Wen se sent por inercia sin apartar sus ojos de Joan que, en la pista, segua riendo con las otras mujeres mientras cada vez se movan con ms soltura. Margarite con sus piernas cruzadas y su vaso de ginebra con tnica, miraba el perfil de la otra mujer sonriendo levemente a la pasin con la que era capaz de mirar a Joan. Durante un par de canciones ms, las mujeres se decidieron a regresar a la mesa a por lo que Beatriz llam ms combustible. Cuando llegaron a la mesa Mon, Lisa y Beatriz se quedaron mirando extraadas a la mujer que acompaaba a Margarite, excepto Joan que, sorprendida, fue borrando su sonrisa y gir su mirada hacia Margarite, que levant sus manos unindolas ante su pecho en seal de disculpa. -Chicas, les presento a la Doctora Winsey.-dijo Margarite -Cielos, un placer- dijo Lisa extendiendo su mano -La doctora de la conferencia de esta noche?-pregunt Mon. -La misma Mon- respondi Margarite. -Un placer conocerla- dijo Mon acercndose y dndole dos besos en las mejillas. Wen acept las presentaciones de las tres chicas mirando a intervalos a Joan que, sentada en su sitio, con sus piernas cruzadas y con el codo apoyado en el espaldar daba un largo trago de su bebida. -Joan? dijo Wen esperando ver que sus hermosos ojos verdes no le retiraba su mirada por menos de unos segundos. Joan apart sus ojos del vaso y la mir sin dar respuesta alguna. Las mujeres se miraron entre s, confundidas de que su amiga y ayudante no le dirigiera la palabra. -Doctora, quiero decirla que la admiro muchsimo- dijo Beatriz con evidente tono ebrio. -Wen, llmame Wen por favor.-respondi con una leve sonrisa y mirando de nuevo a Joan que no pareca interesada en la conversacin y se acababa de un sorbo el poco Martini de su vaso. -Cmo es trabajar con esos carcamales del Instituto?- pregunt Lisa. Margarite observaba a Joan como pasaba los dedos de su mano apoyada, por su pelo.
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-No lo s, todo el tiempo trabajo sola o con Joan. -Voy por algo de beber dijo Joan levantndose rpido como si su respuesta hubiera movido un resorte que le impeda estar all por ms tiempo. Camin ante Wen que se contuvo de tomar su mano y pararla. -Disclpenmedijo la doctora levantndose tras ella. Sujet su mano en su avance desde atrs, Joan se gir. -Antes de que digas nada, perdname, perd la nocin del tiempo. Joan se sacudi su mano de su antebrazo. Las mujeres de la mesa empezaron a arrugar su frente, notando que a unos metros de ella, estaba pasando algo que no comprendan. Margarite mir hacia la periodista y la doctora y luego a sus amigas que tenan sus ojos bien abiertos como si por ello pudieran escuchar mejor lo que hablaban, y descifrar el enigma que esconda el porqu Joan acababa de sacudir de un solo movimiento la mano de Wen sobre su brazo. -De verdad crees que se trata solo de eso? -No, y lo s, tienes razn. Yo -No hiciste nada. Estas semanas no he existido. Podra haber soportado estar en segundo plano pero ni siquiera alcanc a ser eso. -Joan -Por m puedes dar las explicaciones que quieras y por supuesto que si lo que quieres es tener razn, te la regalo. Seguramente la tengas, pero eso no borra lo que me ha hecho sentir.-dijo la mujer rubia con sus ojos verdes clavados en los suyos. -No voy a intentar justificarme, porque no se me ocurre qu decir. -Pues no digas nada- dijo dndose la vuelta y emprendiendo el camino hacia la barra. Wen volvi a dar dos pasos y alcanzndola, la sujet de nuevo por su brazo, frenndola. -Perdname por favor. Las mujeres de la mesa miraban la escena sin escuchar palabra alguna, pero leyendo en sus gestos mutuos, empezando a hacerse una idea de lo que estaba aconteciendo. Joan baj su cabeza y esta vez no se solt de su mano. Cruz sus brazos y tras respirar hondo elev de nuevo sus ojos a los de Wen. Sus azules ojos clamaban por su perdn, su cercana. En un instante que se perdi en su mirada, sinti como si un pual se clavara a muerte en su ego para dejar paso a la terrible sensacin de abrazarse a ella en ese mismo instante.
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Mon bruscamente apart con su mano a un tipo que se haba parado en medio de ellas y las otras dos chicas. Lisa tom su vaso de la mesa sin apartar su mirada. Margarite observaba la escena con sus piernas cruzadas y con su antebrazo apoyado en su rodilla y su bebida en su mano. La boca abierta de Beatriz caa por su propio peso, hasta que no pudo contenerse de romper el silencio. -Ya s porqu no le dio coba al tipo de la mesa. -Calla insensata-dijo Mon de un codazo y sin apartar sus ojos de aquellas dos. -No volver a suceder algo as, ya sabes a veces soy un poco -Estpida?-respondi Joan sonriendo son su mirada pero conteniendo el hacerlo con el resto de su rostro -Despistada. Y s, un poco estpida. Sobre todo por quererte ms que a nada en este mundo y no saber demostrrtelo como t mereces. Joan se qued en silencio queriendo disfrutar de esas palabras que acababa de decir. -Quizs debieras hacerlo ahora. dijo sin apartar sus ojos de los suyos. -El qu? -Eso de demostrrmelo- respondi con una leve sonrisa -Aqu?-arrug su frente. -Y ahora. afirm Joan Wen elev sus manos a sus antebrazos soltndolos de su postura de tenerlos cruzados. Las mujeres de la mesa, incluida Margarite, se movieron al mismo tiempo, hacindose hacia adelante en sus asientos. Wen desliz sus dedos por los antebrazos de Joan acabando la caricia al llegar a sus manos que sujet entre las suyas. Se acerc y bes sus labios suavemente, olvidando las decenas de personas que llenaban el lugar. Joan abri sus ojos y, acortando el pequeo espacio que alejaban sus cuerpos, se abraz a su cuello hundiendo su cabeza en l. Wen la sujet fuertemente sintiendo el tacto suave y el olor de su pelo como si se tratase de una bocanada de aire puro dentro del asfixiante nudo de su estmago. -Guau! -se oy en la lejana- As se hace!!!-gritaron Mon y Beatriz. Mon dio un fuerte silbido. -Anda, Pero eso no es pecado?-dijo -Solo para las mentes estrechas y las insensatas- respondi Mon -Lo que es pecado es no tener algo as en nuestras vidas. -dijo Margarite absorta en las chicas con una complacida sonrisa. -Quizs debiera probar dijo Lisa como para s misma, aunque todas la escucharon. Se sinti con los ojos de todas sus amigas en ella. Hizo un
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movimiento de hombros y tom su vaso dando un largo sorbo. Luego devolvieron sus ojos hacia las otras dos. -Margarite te ests echando la ginebra por encima-dijo Mon al tiempo que se daba cuenta de que se le estaba cayendo el lquido de su vaso que, a su vez, se le iba resbalando de sus manos. Joan mir a las mujeres mientras se soltaban de su abrazo con una amplia sonrisa. Se mir una vez ms en los azules ojos de Wen y le seal con un movimiento de su cabeza, hacia la mesa. Gir su cabeza y vio el grupo de mujeres alteradas y silbando. No pudo evitar sonrer. - Vamos con ellas antes de que las echen de aqu.-sugiri Joan. Wen comenz a andar tomndola de la mano por en medio de la gente hasta llegar junto a ellas. Margarite se levant para recibirlas. Wen solt la mano de la periodista para tomar su vaso de Martini y darle un sorbo. Lisa se cambi al sitio que Wen ocupaba junto a Margarite, ofrecindole el que dejaba libre. Wen se sent junto al sitio de Joan. -Enfadada?-le pregunt Margarite a la mujer rubia. -Para nada, agradecida- respondi sujetando su mano y luego abrazndola con mucho afecto. -Para eso estn las amigas-dijo la pelirroja con lgrimas en los ojos repitiendo por segunda vez la misma frase en la misma noche y dejando a Joan soltarse del abrazo. Joan se sent junto a Wen y alz su mano para llamar la atencin del camarero y le trajera otra bebida. De pronto una risa absurda de Beatriz empez a llenar el espacio. -Y ahora a ti qu te pasa?- pregunt Mon. -El tipo de la mesa, creo que se ha quedado con toda la movida. -Te has quedado sin ligue guapo.-dijo Beatriz entre dientes, moviendo la palma de su mano de un lado al otro. Ella, Mon, Lisa y Wen, miraron hacia el hombre. El hombre alz su copa mirando directamente hacia Wen. Esta, levant su vaso antes de estirar su brazo en el espaldar del silln y rodear a Joan que, a su lado, permaneca ajena a todo ocupada en pedir un Martini al camarero.
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* * * Joan abri un ojo cuando la luz de la maana se filtr por la ventana de la terraza, directa a su rostro. -Wen, ya debe de ser las 10. -Aj -Ya es tarde.-dijo incorporndose y quedndose sentada. -Las 11, son las 11-dijo Wen perezosamente. -Diablos, llegamos tarde al Instituto.-intent sacar una pierna de debajo de las sbanas -Hoy no iremos. dijo bajo Wen abriendo sus ojos azules. -Pero- Joan se extra - Sin peros, sin explicaciones, no trabajamos para ellos. Hoy solas t y yo. Te lo debo.-dijo mirndose en sus ojos. -En serio?-le sonri sin poder ocultar su entusiasmo por la idea -Menos mal porque tengo un dolor de cabeza que -dijo notando una fina punzada en su sien. -Tienes una resaca de poca.- dijo Wen abriendo las sbanas e invitndola a acostarse de nuevo junto a ella. -Eso parece, lo ltimo que recuerdo es a Beatriz bailando sobre la mesa y que Margarite me hablaba de un posible ligue que haba conocido-dijo acomodndose a su cuerpo desnudo. -No recuerdas nada ms de anoche? -le dijo al odo -Qu de anoche?-pregunt sin girarse y empezando a cerrar sus ojos. -Tarta de arndanos, t, yo-dijo susurrndole a su cuello. Joan mir a su lado y vio uno de los platos de la tarta vaco. -Tengo ramalazos de cosas... Es que lo que recuerdo sucedi?pregunt dndose la vuelta y mirando a Wen a su rostro. - Eso, ms lo que no recuerdas- respondi con una sonrisa. -Lstima.-se lament cerrando sus ojos de nuevo. -Mmmm si estuvo genial.-aadi respirando hondo. -Esa es la lstima dijo levantando su mirada y volviendo a bajar sus prpados. -Eso tiene fcil arreglo. An queda otra porcin de esa tarta.-susurr
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como un aliento en su odo. Joan abri de nuevo sus ojos y se encontr con los de Wen en medio de una mirada inquisidora e insinuadora. Coloc la palma de su mano en un lado de su cara y con su dedo ndice apart un mechn de cabello de ella. Acarici con el reverso de sus dedos su mejilla. Wen se movi ligeramente para besar su mano. Se sumergi en lo ms profundo de su mirada azul, reconociendo que sus ojos le hacan olvidar cualquier sntoma de resaca y nada que no fuera su necesidad de ella.

DESTINO
Captulo 18 Durante las dos semanas siguientes Wen acuda al instituto y regresaba al hotel junto con Joan. Coman juntas y alguna vez la doctora se devolva a su laboratorio por las tardes, solo por un par de horas. Joan aprovechaba ese tiempo en escribir su libro, su prximo proyecto basado en la aventura de ser mujer. En l, trataba de describir las condiciones y diferentes aspectos que ocupaban las mujeres dependiendo del lugar, cultura e
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ideologa local. Margarite le haba inspirado este proyecto y realmente se senta entusiasmada con l. Cada noche lea sus avances a Wen, que la apoyaba aadindole algn comentario o usndola de fuente de informacin en cuanto a los tantos pases que haba visitado. Sbado por la maana. El cielo amaneci despejado y, como cada principio de fin de semana, haba pocos coches transitando por las amplias calles de Pars. Wen sali del bao con su cara despejada tras haberla lavado con una buena dosis de agua fra. Joan permaneca en la cama, abrazada a la almohada, con sus ojos abiertos y perdidos en las imgenes que pasaban por la televisin. La doctora se aproxim al armario y sac de l unos pantalones y una camiseta blanca que no tard en ponerse. -Vengo en media hora. dijo acercndose a Joan que ofreci sus labios para un beso de despedida. -No debiste de animar a Jefferson de que te avisara en cuanto tuviera resultados. -Cmo iba yo a saber que cuando por fin pudiera decirme algo sera en sbado? Joan sonri porque realmente tena razn. El viejo Doctor se haba esmerado mucho, volcndose de lleno en un trabajo ajeno a llevarse mrito alguno. Solo por su amor y adiccin a su trabajo. -Te veo luego dijo bajo la Doctora antes de perderse tras la puerta. Joan asinti bajando sus prpados. -Diles que me manden un caf con un par de croissants por favor.-grit Joan incorporndose un poco de la cama dirigindose a la puerta cerrada -Hecho-se escuch tras la puerta. Joan volvi a acomodarse entre las sbanas. Mir de nuevo hacia la televisin. Sus ojos empezaron a cerrarse tras unos minutos intentando concentrarse en las imgenes que se sucedan por el aparato. Unos golpes en la puerta la sacaron de su estado de somnolencia, abrindolos en un solo segundo. Se deshizo de las sbanas y el edredn bajo el que estaba y se puso de pie. Empez a caminar hacia la puerta cuando se dio cuenta de que no estaba vestida de medio para abajo. Mir a su alrededor un instante y vio el albornoz de Wen sobre la cama. Lo tom y acomodndoselo se encamin ligera hacia la puerta. Anud la banda y abri sin contemplaciones. -Bons jours mademoiselle ONeil, sa je petit-djeune (Buenos das seorita ONeil, su desayuno)dijo el botones esttico en la puerta. - Bons jours Fran, merci (Buenos das Fran, gracias)- respondi Joan acercndose a coger la bandeja de sus manos. -Il a un telegrama (Tiene un telegrama)-aadi el joven sealando la
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bandeja. -Merci le agradeci Joan con una sonrisa. Se adentr con la bandeja hasta le mesa de noche en donde la apoy, saboreando de antemano el delicioso caf que estaba llenando el ambiente con su aroma. Se sent en el borde del colchn y verti caf en la taza, aadindole media cucharada de azcar y sin ms dilaciones, cogi el telegrama sonriendo, contenta por tener noticias de Tobir, posiblemente en respuesta al que le haban mandado haca 5 das. Su sonrisa fue dando paso a una expresin de desconcierto. Sus ojos verdes hacan un recorrido meticuloso en cada letra impresa en aquel papel azul. Se levant de la cama y camin hacia la luz de la terraza. Empez a ladear su cabeza en negacin y sorpresa a lo que perciba en aquel papel. Una pronunciada arruga se dibuj en su frente y puso su mano en la pared ante ella y luego dej caer su cabeza apoyando su frente. Dio un fuerte golpe con su puo en la pared y se gir rpido hacia el telfono. -Bons jours Gerard, Docteur Winssey, Sil vous plait? (Buenos das
Gerard, La doctora Winsey por favor?)

Tras unos interminables minutos Joan permaneci a la espera. -No me dirs que no te han subido el caf? -Wen, he recibido telegrama de Tobir, las cosas no van bien, algo est pasando. -A qu te refieres?-dijo cambiando su expresin por una de alarmante preocupacin. -Estn habiendo enfrentamientos armados, las cosas tienen mala pinta. -Voy para all.-dijo cambiando su semblante y colgando el auricular sin cavilaciones, antes de salir con paso ligero por la puerta. * * * -Es increble. -dijo Joan acercndose a una Wen que acababa de entrar por la puerta que con un semblante fro y mirada calculadora, con el telegrama en la mano. Wen lo tom de su mano y comenz a leerlo. Joan la miraba expectante. Solo cuando Wen levant su mirada del papel hacia ella, se dio cuenta de la preocupacin de su expresin, que no era ms que el reflejo de la que ella trataba de controlar. -Tranquila, llegaremos maana mismo a Delhi. -Qu haremos con el Instituto? -Lo nico que se me ocurre- dijo con sus ojos incapaces de reflejar en qu pensaba. Joan la observaba interrogante con los brazos cruzados. -Mandar un telegrama a Robert, espero que tome las riendas de la investigacin. Te parece bien?
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Joan asinti con su cabeza, dedicndole una conformidad plena con la expresin de sus ojos. Wen se encamin a la puerta y desapareci tras ella. Joan no necesit saber que ya se diriga a mandar el telegrama. Se encamin hasta el armario y sac su maleta. La extendi sobre de la cama y no tard en empezar a colocar sus ropas dentro de ella. No se preocup de acomodarlas siquiera, una a una arrojaba las piezas dentro de ella simplemente doblndola en dos. A mitad del proceso se acerc al telfono, y comenz a marcar el nmero sin molestarse en sentarse. -Margarite? -Joan? Iba a llamarte en este mismo momento. He ledo lo de la India en el peridico. -S. Acabamos de recibir noticias de Tobir. Esta noche saldremos para all. - Esta noche? -S, Tobir nos cont que l mismo est en Delhi junto a unos amigos, intentando hacerse cargo de la situacin. -No s, Puedo ayudar en algo? - No Margarite, Wen acaba de mandar un telegrama a un colega suyo para que contine con su trabajo en el Instituto y yo estoy preparando el equipaje. -A qu horas se marchan? -Posiblemente en el vuelo de esta noche. -Las acompaar al aeropuerto. Joan sonri levemente a la siempre disponibilidad detallista de la chica. -Muy bien, te veo luego entonces. En el otro lado del hilo telefnico, la mujer pelirroja no daba crdito a lo que pasaba. Sus dos amigas se iban al mismsimo meollo del problema. Temi un instante por ellas, imaginando como sera estar en medio de un conflicto as. Admir su determinacin y su valenta, mientras su rostro reflejaba cierto halo de tristeza al preguntarse a s misma sobre su capacidad de hacer algo semejante. Ellas no se haban ganado sus triunfos a base de destacar sobre los hombres, lo haban hecho por mritos propios, adentrndose hasta las vsceras en todo aquello en lo que crean y se proponan sin preocuparse por s mismas ms que de los dems. Sus libros, y sus investigaciones solo eran la parte amable de sus mritos, por lo que realmente vivan e imponan ese respeto con solo mirarlas, era su capacidad de darlo todo con la misma facilidad con la que el instituto a ella se lo negaba. - Si para m es difcil librar esas pequeas batallas, para ellas sus vidas son una guerra constante-pens. De repente tuvo una visin de sus amigas muy lejos de ser alcanzada
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por ella e incluso por cada uno de los doctores e investigadores del instituto. Wen entr en la habitacin. Vio como Joan sacaba los viejos bolsos del armario y los colocaba junto a la mesa. Joan la mir con sus ojos verdes expresando su inquietud. -Tranquila dijo acercndose a ella y abrazndola. Todo va a salir bien.-continu diciendo aferrando la cabeza de la chica contra su pecho. Con sus ojos clavados en un punto en el vaco y evitando que fuera testigo de su propia expresin de inquietud. -Por qu? Por qu ahora? Crea que la independencia de los ingleses traera un poco de paz a esas gentes.-dijo con su cara en su pecho abrazada a su cintura -Algunas veces para llegar a la paz hay que atravesar cosas como estas.respondi la doctora mirando su pelo rubio bajo su barbilla. -Es una locura.-dijo moviendo su cabeza y apoyando su frente en su pecho. -Lo s, cuando no es la poltica es la religin, y otras no se sabe cundo es una u otra. -Religin? Unos ideales que desembocan en muerte no es religin.levant su mirada hacia los ojos de la otra mujer. Wen se separ de su abrazo y deposit sus manos en su cuello encarndola. -No pienses en eso ahora, centrmonos en hacer lo que podamos por los que hayan en medio.- dijo mirndola a sus ojos. -S, nios, ancianos, mujeres-aadi moviendo levemente la cabeza de un lado al otro con una evidente tristeza reflejada en el fondo de sus ojos verdes. -Joan no podemos parar esto. Pero podemos hacer lo que mejor sabemos.- la anim clavando sus ojos azules en un esfuerzo de expresarle nimo y confianza. -Lo s respondi Joan sujetando las manos de la otra mujer en su cuello y agradeciendo su apoyo con un leve gesto de sus labios. * * * Margarite portaba el bolso de Wen mientras esta llevaba su nica maleta de camino al embarque de su vuelo. La doctora caminaba delante de ella y de Joan, que caminaban una al lado de la otra. Margarite no pareca la misma de siempre. Tena un semblante extraamente serio y la joven periodista la miraba de reojo. -Margarite no te preocupes, ya hemos pasado por situaciones as otras veces.
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-Lo siento, no puedo evitarlo.-replic desviando sus mirada hacia ella. -Estaremos bien.-le dedic una sonrisa tranquilizadora. -Ms les vale De acuerdo?-dijo Margarite con ojos brillosos enganchndose al brazo de Joan. Wen, par ante la puerta de cristal que deban traspasar para encaminarse hacia el avin en el cual, se iban introduciendo algunas personas y otros suban por las escalerillas de metal que tena acoplada. Esper a que Joan y Margarite llegaran hasta ella. Margarite solt su brazo del de Joan y se qued ante ella. -Cudate, cudate mucho. Espero saber pronto de ustedes.-dijo acercndose y abrazando a la joven. -Sabrs, te lo prometo- respondi Joan con su cabeza su cuello ocultando su expresin de preocupacin de los ojos de la otra mujer, y sus brazos en su espalda. Margarite se solt cuando crey que sus ojos iban a dejar salir unas lgrimas, que trataba, a toda consta de evitar. Se acerc a Wen. -Doctora, lo mismo le digo. Cuiden una de la otra. Tengan mucho cuidado.-le dijo abrazndola como haba hecho con Joan -Lo haremos Margarite. Tranquila. Cuando esto pase volveremos a verte.-le dijo Wen conmovida por las palabras de la joven pelirroja. Wen emprendi su paso a travs de la puerta parando unos metros adelante a esperar por Joan, que le dedicaba otro abrazo a la joven. Margarite sujetaba la mano de Joan hasta que la distancia le oblig a soltarla. Joan se uni a Wen y ambas caminaron hacia el aparato. Atrs Margarite, con sus brazos cruzados las contemplaba a travs del cristal, secando con un dedo ndice una lgrima furtiva que se deslizaba por su mejilla. Alz su mano cuando las dos mujeres se giraron momentos antes de perderse tras la puerta. -Hasta pronto amigas.-dijo bajo para s como si de una plegaria se tratase mientras vean como apartaban la escalinata y cerraban la puerta del biplano. Se qued parada hasta que el avin tomaba velocidad por la pista y se elevaba en el aire. Solo entonces se gir sin desplegar sus brazos cruzados sobre de su vientre y emprendi su camino hacia la salida de la terminal * * * El avin aterriz en Delhi sobre las primeras horas de la maana. Los
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pocos pasajeros que se bajaban de l, eran personas hindes. Sus rostros reflejaban la preocupacin de las circunstancias y seguramente por sus familiares y conocidos. Bajaron por las escaleras oxidadas tan ligeros como les era posible. Nada mas asomar desde la puerta, Wen se percat de la presencia irregular de militares por los alrededores. Uniformados y excesivamente armados, patrullaban de un lado al otro del pequeo aeropuerto. Wen esper a que Joan bajara el ltimo peldao y camin a su lado. La mujer rubia miraba a su alrededor intimidada por la presencia de camiones militares y calcul que debieran de haber decenas de ellos repartidos por las distintas secciones del aeropuerto. Cuando estaban a unos pasos de la puerta de salida, dos de esos militares se acercaron a ellas. -Pasaportes Joan meti su mano en su viejo bolso y le ofreci el suyo. Cuando verificaron los datos y su fotografa con ella, un poco ms relajados la dejaron pasar. Wen mostr el suyo que evidentemente al ser expedido en la India no tuvo la menor dificultad de seguir con su camino. Salieron del lugar y se encontraron con que el ambiente fuera no era diferente. Cientos de militares custodiaban la zona, algunos de ellos parados en las esquinas asiendo con fuerza sus fusiles, en estado de alerta, y otro tanto se encargaba de pedir documentacin a todo aquel que llegaba al aeropuerto. -Wen, Vena Tobir por nosotras? -No lo s, no creo que haya recibido a tiempo nuestro telegrama. Tendremos que ir nosotras hasta el centro. Joan no medio palabra alguna, viendo como Wen pareca tener todo bajo control, como siempre en las situaciones lmites y conflictivas. Se acerc hasta un taxi y abri la puerta de atrs para que Joan entrara. Ella se sent en el asiento delantero. Bajo la orden de la doctora el taxista emprendi el camino. - Espero que sepan lo que hacen seoritas, esa zona est muy caliente.les dijo el hombre con cara de desolacin. -Lo s, no se preocupe, llvenos hasta all. Joan empezaba a inquietarse de ver el ambiente que contemplaba, a travs de los cristales. Muchas personas haban hecho grupos y caminaban por las calles alzando los puos y arrojando piedras a varias casas, rompiendo los escasos cristales de los pocos comercios que encontraban a su paso. Se asombr de ver en sus rostros, expresiones de odio y de miedo al mismo tiempo. Otro grupo de hombres empezaban a hacer una barricada en mitad de una calle pegando fuego a unos viejos carros que, seguramente haca solo una semana, haban servido para transportar cereales y trigo desde las aldeas cercanas. La mirada de Joan se qued pegada a unos cuerpos que descansaban en
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el asfalto. -Wen, all La doctora se gir y dirigi su mirada hacia donde la otra mujer. -No podemos hacer nada, no por ellos-dijo lamentando tener que decirle una frase as a los ojos brillantes de la otra mujer. Joan se acomod de nuevo en su asiento y de repente se escuch un golpe que hizo temblar la carrocera del vehculo. Unos jvenes adolescentes que no pasaban de los 16 aos tiraban piedras a su taxi. -Baja la cabeza Joan!-grit girndose en su asiento. -Acelere!!-grit de nuevo volvindose hacia el hombre que conduca. La chica no se cuestion su orden y se acost a lo largo del silln del vehculo. Cerr sus ojos y, fuertemente, apret sus labios esperando que al abrirlos todo fuera una pesadilla. Unos cientos de metros ms adelante, las calles estaban relajadas. Algunas personas caminaban con bolsas de comida en sus manos y un coche del que asomaba un hombre gritaba vtores y reclamos en voz alta. A pesar de ello la gente no pareca sentirse aludida. Caminaban mirando a ambos lados en actitud de alerta, apresurando su paso tras cada esquina. Durante diez minutos el coche se adentr en el centro de la ciudad. Par en la puerta de un templo a cuya fachada, le faltaba la mitad del encalado, dejando asomar los cimientos de ladrillos de adobe que formaban las estructuras de las paredes. Wen se baj del coche. Fue directa al maletero para sacar la maleta. Joan abri su puerta y sali fuera unindosele. Desde la puerta del templo se poda divisar el Ganges por el cual pareca flotar cientos de escombros posiblemente fruto de los enfrentamientos. Wen dirigi sus ojos hacia donde mismo estaba observando la mirada de Joan. -Cielos, son personas-dijo Joan arrugando su frente y dejando brotar de sus ojos unas lgrimas que contena desde haca bastante tiempo. Puso su mano cubriendo su nariz y su boca.- No podemosno-dijo dando un paso hacia adelante. Wen coloc su mano en su hombro y la abraz durante unos minutos mientras ella misma no poda apartar sus ojos azules con una casi invisible pupila, del espectro de visin dantesca que supona ver, que entre los escombros, bajaban un incontable nmero de cadveres. Girndose, y en su abrazo haciendo girar a la otra mujer, la invit a caminar hacia el interior. Cuando la doctora traspas el umbral del templo se encontr que el espacio estaba lleno de decenas de personas y mantas, que esparcidas por el suelo, hacan las veces de improvisadas camas. Joan avanzaba a su lado,
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mirando a los heridos, por suerte con expresin de estar ms daados en su alma que en sus cuerpos, excepto alguno con heridas de bala en brazos y piernas. El lugar desprenda olor a incienso y las paredes que se dejaban ver sobre las cabezas, hacan prever que cada espacio de cada pared estaba pintado por cientos de figuras de colores brillantes y llamativos. La enorme cpula que flotaba sobre sus cabezas, daban un peculiar efecto del eco de las voces y llantos de los de all. Caminaron una decena de metros ms cuando escucharon una voz conocida. -Wen! Joan!, aqu! se escuch destacando de entre los murmullos y llantos de las mujeres y nios. -Alan -dijeron las dos al unsono, dirigindose hacia el hombre que ya se aproximaba a ellas desde un lateral de la sala. Cuando se encontraron vieron al hombre con su camisa manchada de sangre, con su rostro demacrado y con unas evidentes ojeras bajo sus ojos cansados. Abri sus brazos para recibirlas con un abrazo. -Me alegro de verlas chicas. -Alan, Cmo estn las cosas? Dnde est Tobir? - Tobir est con Arial, usan el viejo Jeep para transportar a los heridos a este improvisado refugio. Es una locura, todo fue tan de repente-dijo el hombre con cierto vaco en sus ojos grises.- tom un descanso antes de seguir trasmitindoles informacin. En cuanto a lo que hacemos aqu, ya puedes ver, los menos afortunados los estamos llevando a la parte trasera del templo. Mientras el hombre hablaba, Joan miraba a los heridos cercanos a ellos. Solt su bolso en el suelo y se agach para inspeccionar la herida de un joven adolescente de unos 15 aos que llamaba a su padre sin control alguno en sus actos. -Tranquilo, enseguida vendr. Cmo te llamas? -Mandhi- dijo el chico con los ojos muy abiertos. -Pues tranquilzate Mandhi, enseguida te pondrs bien, no tienes nada grave-dijo intentando sonrerle y mirando bajo la tela el estado de su herida.En nada podrs ir a buscarle o te encontrar l. El joven asinti con su cabeza a las palabras tranquilizadoras de la mujer que puso una manta sobre su cuerpo arropndolo y dndole una caricia en su pelo. -Joan, no te muevas de aqu, voy a esperar a Tobir fuera.-dijo la doctora con su tpica mirada calculadora. -Est bien.-asinti la joven desviando su mirada de ella hacia los heridos cercanos, intentando calcular el balance del trabajo por hacer. -Alan, dime donde hay telas, y medicinas.-pregunt la periodista al
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hombre. -Al fondo, en la capilla podrs encontrar todo de lo que disponemos, que es bien poco.-dijo Alan con voz activa en oposicin de su evidente estado de agotamiento. -Y t Alan, deberas descansar un poco-le dijo Wen al tiempo de que Joan empezaba a caminar hacia el fondo de la sala. -Para nada, cuando lleguen Arial y Tobir, tendremos mucho que hacer.respondi el hombre de forma tajante pero agradecindole su gesto con una mirada. Ambos caminaron hacia la puerta del templo, en donde atendieron a un grupo de personas, posiblemente parte de una misma familia, que se haban adentrado en ese mismo instante. Uno de ellos, el que estaba en peor condiciones, era una pequea nia de unos 4 aos que, en brazos de su madre, vena sangrando por su pierna derecha. Wen aceler su paso directamente hacia la mujer, que con el rostro desencajado, casi en shock, avanzaba son su hija en brazos. La detuvo colocando su mano en su hombro y bajando su rostro hacia el de ella. -Tranquila, la ayudaremos le dijo intentando rescatarla de su estado de su aislamiento de la realidad. La doctora intent coger a la pequea de sus brazos, a lo que la mujer con un movimiento brusco y rpido, reaccion alejndose de ella. El hombre que la acompaaba, se solt de la mano de un nio de unos 12 aos, y se encamin hacia su mujer. -Thais, quiere ayudarnos.-dijo mirndola fijamente a los ojos y abriendo un espacio entre ella y Wen, y le cediera a la nia. La mujer se qued mirando a su esposo durante un respetable tiempo y luego la desvi hacia la doctora. Avanz despacio hacia ella y extendi sus brazos con la pequea en ellos. Wen agradeci con un gesto tranquilizador de sus ojos y al instante al ver la herida de la pierna de la cra, empez a andar hacia un lugar libre dentro de la sala. Alan anim al resto de la familia, a reunirse con ellas, ofrecindoles un lugar contiguo a ellas. -Hola, Cmo te llamas?-pregunt la doctora con una leve sonrisa a la nia que no apartaba sus oscuros ojos de ella. -Mein-respondi -Mein, voy a mirarte tu pierna, Vale? La pequea asinti con su cabeza Alan se acerc dejando a los otros tres sentados a un lado. El hombre con cara apenada intentaba consolar a su mujer que permaneca con ambas manos tapando su rostro, bajo las cuales se escuchaba
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un mudo sollozo. -Te puedo ayudar? -Es una bala, no hay orificio de salida, as que la tiene alojada dentro. Necesito unas pinzas, agua y paos limpios. -Enseguida.- respondi el hombre encaminndose a trarselos -Alan, dile a Joan que la necesito.-termin de decir sin desviar su atencin en la herida de la nia. El hombre acept la orden elevando su mano en el aire. En unos minutos, Joan, los paos y el agua limpia estaban junto a Wen. La joven rubia se acerc sin necesitar de instruccin alguna, junto a la pequea que miraba a todos a su alrededor con una evidente expresin de miedo. -Hola pequea.-la salud Joan -Hola- le dijo tmidamente. -Cmo te llamas? -Mein, se llama Mein-la interrumpi Wen con media sonrisa, intentando ganar la confianza de la pequea. -Anda, menos mal-dijo Joan-s muy bien que la gente que se llaman as son muy valientes. Eres t una de ellas? La pequea asinti con su cabeza. Wen escuchaba la conversacin en un segundo plano mientras palpaba la pantorrilla de la cra, intentando descifrar la altura en la que se alojaba la bala. Joan desviaba su mirada de la nia hasta ella alternativamente, evitando que la pequea se diera cuenta de ello. Wen hizo un gesto con un dedo, marcando cierta distancia en su dedo ndice. Joan asinti con su cabeza descifrando perfectamente lo que le quera decir con ello. La doctora limpi la herida con cuidado, apartando los hilos de sangre que bajaban por su pequea pierna hasta dejar visible solo un diminuto orificio rojo de un centmetro de dimetro. -Te va a doler un poco Mein, pero ella puede ayudarte. Cuando acabe ya no te doler ms. Quieres que te cuente una historia? La nia asinti con su cabeza con sus ojos llenos de lgrimas. Wen, aprovech el momento para sujetar su pierna y empezar a introducir la pinza por la herida. La pequea intent moverse al tiempo que un pequeo grito llen el espacio. -Tranquila cario, ya casi est- le dijo Joan colocando su mano en su frente e intentando inmovilizarla con la otra sobre su vientre.- S que eres valiente le dijo. -Ya est- se oy la voz de Wen al tiempo que sacaba el trozo de hierro
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de la blanda carne de Mein. -Viste? Ya est- le dijo a la pequea que poco a poco empez a relajarse y ceder en su empeo de retorcerse. La nia, jadeante, coloc su diminuta mano sobre la de Joan en su propio pecho. -Soyvaliente.-dijo con sus hermosos ojos negros llenos de lgrimas. -Claro que lo eres.-se baj y le dio un beso en a frente.- Ahora yo te pondr una bonita venda para que la herida cure. La nia, con su rostro mojado de sudor y lgrimas, asinti tmidamente. -Doler? -No cielo, no doler nada-respondi mirando de reojo a sus padres que trataban de hacer un esfuerzo supremo por no acercarse, retenidos por Alan. Joan les asinti con su cabeza, la madre baj su cabeza rendida y se dej caer en su asiento, mientras los dems se acercaban hasta ella. Wen, se limit a mirar como Joan acababa con el trabajo antes de irse al fondo del templo en busca de agua para lavar sus manos. Se qued mirndolas un instante antes de meterlas en la pequea palangana de latn. Su mente divag por las tantas veces que haba visto sus dedos teidos de ese color, el olor ocre que desprendan. Era incomprensible que tras tantos apuros por vivir, esta gente se estuviera matando ahora por algo tan impropio como sus creencias religiosas. * * * Cuando la tarde empezaba a caer, la doctora vio adentrarse a Tobir en el templo, seguido de Arial. Llenando sus pulmones de aire se dio licencia de respirar con alivio, puesto que haca horas que lo esperaba. Emprendi su paso hacia l. El anciano caminaba ajeno a su presencia portando un par de cajas de cartn. -Ese es mucho peso para ti-dijo al tiempo que se colocaba ante l, salindose al paso desde un pasillo cercano y quitando una de las cajas de entre sus manos. -Wen el anciano no pudo evitar sentir la alegra de verla y una leve sonrisa rompi con la seriedad de su semblante. El anciano coloc la caja bajo su brazo para con el otro abrazarla con todo el cario del que era capaz. Wen bes su frente. -Me tenas preocupada, llevamos esperndote como 4 horas. -Lo siento hija, nos fue difcil encontrar agua limpia.-Y Joan? Wen apunt con su mentn a un lugar a la izquierda del saln.
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La joven rubia contaba un cuento a la pequea Mein y a su hermano que estaba sentado junto a ella. Sintiendo la sensacin de ser mirada, levant sus ojos verdes hasta el fondo del pasillo. Alz su mano con una leve sonrisa y, dedicndole unas palabras a los cros, se levant y emprendi su paso hacia ellos. - Tobir-dijo abrazndolo fuertemente - Hija, qu alegra verlas, aunque no sea en las mejores circunstancias. Joan no medi palabra, solo le bes su mejilla. -Dame eso-le quit la caja que portaba en las manos. Los tres anduvieron hasta el fondo del templo en donde trataron de ponerse al da con todos los acontecimientos. * * * -Inglaterra ha decidido devolvernos la independencia. Ahora, musulmanes e hindes se disputan el poder. Pakistn, aprovechando la ocasin, pretende independizarse e imponer su criterio, y los hindes pretenden lo mismo.- dijo Alan al grupo de amigos que lo rodeaban sentados en improvisados asientos de cajas repletas de paos y mantas, mientras reparta unas tazas de t. Joan acept la taza que le ofreca con una silenciosa visin del recuerdo del terrible panorama de ver los cadveres, cientos de ellos bajando flotando por el ro. Hizo un esfuerzo por no dejarse turbar por la imagen y centrarse en lo que s poda hacer por ayudar. - Tobir se encargaba de verter el lquido caliente en otros recipientes. -Si no hacen algo, esto va a empeorar. Se convertir en una guerra civil.-aadi Arial. -Es una locura-dijo Joan dando un primer sorbo de su te. -Siempre lo es-dijo bajo Wen mientras aceptaba su taza de manos de Alan.- El camino nunca es la imposicin. Es un sin sentido. Ante las palabras de la doctora todos callaron en seal de conformidad con sus afirmaciones. Tobir rompi el silencio que se haba hecho. -Haremos turnos esta noche. Maana, Arial tratar de hacerse con unas pocas mantas ms, y de traer algunas medicinas desde la aldea ms cercana, Noida. Esperemos que las cosas maana estn mejor, eso nos queda, la esperanza. Wen sujet su tabique nasal masajendolo lentamente. -Ests bien?- le pregunt Joan a su lado, colocando su brazo por sus hombros.
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-Supongo que s, Qu tal t? Joan neg con su cabeza por no saber definir lo que senta ante tal atrocidad y el esfuerzo supremo que estaba haciendo por no dejar romper su alma y caer rendida ante las circunstancias. Wen, incapaz de darle palabras de apoyo, lade su cabeza y bes su mano en su hombro. Durante la noche, unas 15 personas ms buscaron refugio en las instalaciones improvisadas del templo. La mayora de ellos acudieron all guiados por un instinto de buscar cobijo ante la perplejidad de lo acontecido. Apenas tres semanas atrs todos estaban ocupados en su cotidianidad, y de repente todo haba estallado inesperadamente. * * * Arial sali muy de maana. An no despuntaba el sol cuando el jeep arrancaba de la entrada al templo. Joan y Wen descansaban de su turno, dormidas sobre unas mantas a ras del suelo. Apenas haca hora y media que se haban acostado y nada ms estirar sus cuerpos sobre las viejas telas, cerraron sus ojos sin hacer otro gesto que no fuera el de Wen de abrazarse a la otra mujer, y ofrecerle su brazo como almohada. Tobir y Alan repartan un t caliente a los de la sala. Todos ellos hacan una cola silenciosa hasta llegar su turno. Alan llenaba sus tazas y Tobir les ofreca un poco de arroz hervido que Arial haba hecho durante la noche. Tras darles lo poco que tenan que ofrecerles, se dedicaron a hacer una ronda a los que no podan moverse por sus heridas, dndoles un poco de agua e incitando a los que s podan valerse por s mismos, a ayudarles con la labor de alimentarles y atenderles. A medida que entraba la maana eran ms los murmullos de los ocupantes del amplio saln. Solo hubo dos entradas desde la salida del sol. Se trataba de dos ancianos musulmanes a los que unos hindes radicales haban sacado de sus casas antes de incendiarla. Afortunadamente, su mpetu haba acabado ah, satisfaciendo su furia con echarlos de su hogar y ver convertidas en cenizas sus pocas pertenencias. El templo se haba convertido en un rea de tregua, un lugar de refugio en donde convivan unos y otros. Todos tenan en comn el ser vctimas de esa intolerancia y patriotismo radical, traducido en un Matar o Morir.
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Fue hacia el medioda que Tobir se acerc hacia las dos mujeres portando un par de tazas de t. Las movi un poco por sus hombros para despertarlas. Wen abri sus ojos de forma instantnea. Joan en cambio no sucumbi a la accin del viejo. - Ya lo hago yo, gracias.-le dijo al anciano que le miraba sorprendido de que la joven mujer rubia no reaccionaba. Se incorpor y sali fuera dejando la labor a la doctora. -JoanJoandespierta- susurr a su odo desde detrs de ella. La joven mujer abri lentamente sus ojos y al notar el dnde se encontraba, no tard dos segundos en abrirlos de par en par. -Lo siento, estaba agotada. - Lo s. Toma- le dijo ofrecindole una de las tazas de t. -Gracias-dijo a la mano que apareca desde atrs con la taza. -Buenos das seoras-se escuch la voz de Alan que entraba en esa parte del habitculo. -Cmo va todo ah fuera? -Bien dentro de lo malo. Wen dio un sorbo de su t con cierta tranquilidad ya que una noticia as era en realidad una buena noticia. -Solo queda echarle un vistazo a los heridos, pero a eso no me atrevo. Wen se levant despacio dando otro sorbo a su t. Joan se dio cuenta de que el hombre pareca totalmente decado, con unas oscuras ojeras bajo sus ojos y un andar pausado. Se admiraba del aguante de su amigo, que las haba acompaado en su turno y ahora cumpla con el suyo. - Toma un poco de esto Alan-Joan le ofreci su taza de t al tiempo que se incorporaba y se sentaba. -Gracias -Y aprovecha que te hemos dejado la cama caliente, tindete un poco, tienes mal aspecto.-continu diciendo intentando incorporarse. -Te lo agradezco y creo que s te har caso.-dijo el hombre estirando la mano a la chica y ayudndola a levantar. Wen escuchaba la conversacin echando un vistazo hacia el saln desde la puerta del pequeo cuarto en el que estaban. Joan se acerc a ella dejando a Alan recostndose sobre las mantas, le quit su taza y le rob un sorbo. -Bueno, manos a la obra-dijo adentrndose en l tras devolver la taza a la otra mujer. * * * Durante las dos horas siguientes ambas chicas se dedicaron a cambiar vendajes y limpiar las heridas con agua tibia.
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Tobir permaneca atento a la llegada de Alan asomndose de vez en cuando a la puerta de la entrada. Por las calles transitaban grupos de gentes de paso hacia las afueras de la ciudad. Era evidente que la consecuencia inmediata de lo sucedido estaba ocasionando migraciones masivas hacia las aldeas cercanas. De vez en cuando se oan gritos de euforia y de exaltacin a la libertad de la India. Otras, se escuchaba lo mismo exaltando la independencia de Pakistn. En ambos casos, por cautela, Tobir se adentraba en el templo, cerrando la pequea puerta que los separaba de la hostilidad de fuera. Alan se uni a las dos chicas, dejando la parte mdica a sus hbiles manos, pero aportando su ayuda a la hora de poner vendajes limpios. -Ya llega Arial!-grit Tobir desde la puerta. Todos ellos se apresuraron a terminar con lo que estaban ocupados, acercndose a la puerta con la intencin de ayudar a descargar las medicinas y ropas que haban encargado al joven. Joan casi acababa con su labor de vendar a Mein, mientras le explicaba el por qu deba de guardar reposo y no unirse a los dems nios que correteaban por entre las improvisadas camas que cubran el suelo. -Maana veremos que tal est y si prometes ir despacio, ya podrs levantarte.-le dijo a la nia que recibi la noticia con una pequea sonrisa. Empez a caminar hacia la puerta a unirse a los dems, con la esperanza de hacerse con las medicinas que les urga tener. De repente, escuch, desde fuera, unos estruendosos sonidos que le eran familiares. Se trataba de un sonido que ya haba escuchado antes, en Irn, cuando la haban herido en su hombro. Corri sacando impulso de su miedo hasta cruzar sin cuidado el umbral. A un primer vistazo ubic a Wen a solo un par de pasos de ella, pegada a la pared lateral junto a la entrada, y sin dudarlo avanz hasta ella colocndose ante ella acorralndola, y protegindola con su cuerpo. Wen, sorprendida por su accin, instintivamente la empuj al suelo y se arroj sobre ella. Las balas revotaron en el suelo levantando pequeos fogonazos de polvo, en la pared levantando pequeos fragmentos de cal, y en el jeep, sacando un ruido metlico y finas chispas anaranjadas. Joan, desde su posicin bajo Wen, lade la cabeza y desviando sus ojos vio a Tobir pegado a la pared, por suerte en direccin contraria al sentido de las balas. A Arial agachado sobre el volante an dentro del coche, pero de pronto baj un poco sus ojos al tiempo de notar un movimiento de sacudida de Alan que lo hizo titubear en su paso y dar un nico paso ms y empezar a desplomarse.
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- NOOO!-no pudo contener reaccionar ante lo evidente. Wen, que tena su rostro enterrado en el cuello de la mujer bajo ella, intentando abarcarla lo ms posible, levant un poco su cabeza y sigui con sus ojos la mirada verde y alterada de la otra mujer. Cuando localiz a Alan, pudo ver el momento exacto en el que este caa de espaldas desplomado, alcanzando el suelo. Sus ojos siguieron el sonido de los disparos, descubriendo al individuo que les disparaba intentando cargar su arma y sin dudarlo se levant con rapidez. -WENNN!- grit Joan mientras vea a la mujer alzarse y correr hacia l, alzando su mano al vaco intentando sacar fuerzas para incorporarse e impedir que se pusiera en peligro. El chico, al ver a la mujer ir en su direccin, trat de escapar, pero la mujer morena, tomando impulso, lo alcanz arrojndolo al suelo de una patada en su espalda. Joan se levant sintiendo sus rodillas flaquear, y corri hasta Alan. Se desliz en el suelo al arrojarse junto a l y coloc su brazo bajo su cabeza. Arial se uni a ellos, sujetndose con su mano derecha una leve herida en su antebrazo izquierdo. Tobir lleg sin un rasguo pero con su rostro empapado en sudor. La sangre brotaba en abundancia del pecho de Alan haciendo expandirse una mancha roja en su camisa. Con sus ojos abiertos miraba a Joan sin lograr siquiera parpadear. -Te ayudaremos, tranquilo-le dijo al hombre intentando trasmitirle serenidad con sus ojos y colocando desesperadamente su mano sobre la herida. El hombre lade su cabeza con dificultad, la misma con la que su pecho agitado se esforzaba por respirar. -Joan, -dijo su nombre en una exhalacin, al tiempo que temblorosamente, intentaba alzar su mano. Joan se la sujet fuertemente con la suya y del rostro de Alan pareci dibujarse algo parecido a un gesto de sonrisa, borrndola al instante, incapaz de alcanzarla. Alan dirigi sus ojos a sus amigos, detenindose en Arial. -Elalbergue-le dijo con voz ahogada por un hilo de sangre que bajaba por la comisura de su labios, al joven que lo miraba con lgrimas en sus ojos, y se agachaba a sujetar su mano libre. Joan apart la sangre con la palma de su mano, como evitando la visin de la gravedad de su estado manteniendo intacto su rostro. -WENNN!- grit con desesperacin, a la mujer que golpeaba al hombre, acorralado entre sus piernas, en consecuencia de verla en ese estado y de sostener la poca vida de su amigo que se le escapaba entre sus brazos.
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El grito de Joan hizo reaccionar a Wen, sacndola del abismo en el que se haba sumergido. Se detuvo cuando su puo cerrado estaba a punto de golpear de nuevo la nariz ensangrentada del hombre bajo ella. Mir sus manos llenas de sangre, absorta en ello y con sus ojos azules perdidos en otro lugar. Tras unas respiraciones jadeantes, escuchando el eco de su nombre con la voz de Joan, se incorpor con un rpido movimiento, teniendo que apoyar su mano en el suelo para no perder el equilibrio ni las fuerzas. Se gir y comenz a avanzar hacia ellos, mientras el hombre golpeado trataba de escapar arrastrndose por el suelo. Cuando Joan la vio caminar hacia ella, baj sus ojos de nuevo al hombre en su regazo, en el justo momento en el que este exhal de forma sonora, al tiempo que dejaba caer el peso de su cabeza sobre su antebrazo, cayendo hacia un lado. Tras unos segundos, el rostro de la mujer rubia fue derivando a una expresin de dolor insufrible. -NOOOOO!- grit al cielo, con un grito quebrado y roto que hizo eco entre las calles, al sentir el cuerpo inerte de su amigo. Wen reaccion al grito sintiendo clavarse mil puales en su alma. Fren su paso, coloc ambas manos en su cabeza, como si de un momento a otro fuera a estallarle, descubriendo lo que el significaba el grito de la otra mujer. Se gir titubeante e indecisa, y comenz a alejarse aligerando su paso paulatinamente hasta acabar corriendo lejos de la escena. Tobir mir a la doctora perderse por la calle al tiempo que miraba el cuerpo de Alan tendido entre los brazos de Joan, que con su rostro lleno de lgrimas, y apretando sus labios, bajaba los prpados al hombre. Los sollozos de Arial se incrementaron en el momento en el que Joan hizo ese gesto, as que el anciano se decidi por colocar su brazo sobre los hombros del joven y lo consol con sus ojos fijos en la calle por la que Wen haba desaparecido. El anciano cerr sus ojos murmurando una plegaria perdida entre los sollozos de los otros dos. Joan baj su frente contra la de su amigo, que an desprenda calor, sollozando y se dej llevar por sus sentimientos dejando salir fuera todo el dolor que supona su prdida. Llor con desconsuelo acariciando las mejillas del hombre y secndole el sudor de su frente con la palma de su mano. Tras unos minutos, elev sus ojos limpiando la humedad de su nariz con su mano manchada de sangre, dejando un rastro de esta por su mejilla. Mir hacia la calle por la que haba perdido a Wen. Sus mejillas lucan maltratadas, rojas y hmedas. Su frente mantena una arruga pronunciada sobre unos ojos enrojecidos y maltratados. Coloc su mano sobre la de Arial y le invit a mirarla. -Llevmoslo dentro dijo con voz rota.
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Tobir se acerc desde atrs con un grupo de hombres y una tabla de dimensiones medias. Colocaron la tabla en el suelo, junto al hombre. Joan sac su brazo bajo la cabeza de su amigo y, sostenindola con cuidado la dej bajar hasta el suelo. Le coloc sus brazos a lo largo de su cuerpo. Y se levant tras besar su frente. Los hombres rodearon el cuerpo y ella ayud a colocarlo sobre la rgida tabla que serva de camilla. El brazo del hombre cay por su peso por un lado y se la coloc sobre su estmago. -Llevmosle por la parte de atrs. No dejemos que los dems lo vean. dijo pensando en el miedo de los ocupantes de la sala y en la terrible visin que sera para los nios. Se qued esttica un momento, notando que todava poda oler la plvora en el aire, y dej que los hombres avanzaran delante rodeando el templo por el lado derecho. Cuando ya estos la sobrepasaron, sec sus lgrimas con la manga de su camisa y avanz sin evitar mirar hacia el final de la calle, sintiendo la terrible necesidad de perderse por donde mismo la perdi de vista y buscarla all donde estuviera, mal, muy mal, como jams la haba visto. Respir hondo y mordiendo sus labios, consciente de que sin Wen y sin Alan el lugar quedaba bajo su responsabilidad, como toda aquella gente, decidi con dolor, caminar tras el cuerpo de su amigo y hacerse cargo de todo. Llegaron hasta la parte trasera del templo, en donde tres pilas funerarias daban fe de las muertes que se haban ocasionado antes de su llegada. Arial dej libre un viejo altar que, labrado en piedra, sala del suelo como si hubiese sido tallado en l. Depositaron el cuerpo sobre l. Joan se adentr dentro del templo por la puerta trasera y sac una manta que extendi sobre el cuerpo. Sec de nuevo las lgrimas que bajaban por su mejilla. Los hombres que haban portado su cuerpo saludaron con respeto en un ltimo adis al hombre que les haba ayudado durante las ltimas tres semanas. Dos de ellos lo hicieron a modo Hind y los otros tres al modo musulmn. Este gesto origin en Joan, que de nuevo sus ojos se desbordaran en unas lgrimas que inevitablemente volvan a bajar por su mejilla. No entendiendo ni cmo ni porqu ya no tendra ms a su lado a su amigo Alan. A medida que los hombres se fueron introduciendo dentro del templo, poco a poco, cada uno de los refugiados fueron saliendo y presentndole sus respetos a su protector. Joan abraz a Arial que, desconsolado lloraba olvidndose por completo de su herida en el brazo. -Vamos a que te cure eso. -No es nada
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-Por favor Arial- le dijo con su rostro desencajado. El joven camin tras ella que se ocup de limpiarlo en silencio y colocarle una venda que acomod con desmesurado cuidado y lentitud. -La doctora-intent decir Arial volviendo su mirada devastada hacia ella. -Lo s. Hay que ir por ella dijo sujetando su tabique nasal y pulsando justo en sus ojos, intentando calmar el fuego, el ardor que naca bajo sus prpados inferiores. Baj su cabeza y hundi su rostro entre sus manos pulsando fuertemente sus sienes. Arial, coloc su mano en su hombro al tiempo que volva a salir al patio trasero y unirse a los dems. Tras ver al joven salir fuera, se levant y avanz hacia una esquina de la pequea habitacin, apoy su espalda contra la pared y se dej deslizar por ella hasta llegar al suelo. Se abraz a sus rodillas y, lejos de cualquier testigo, llor con su cabeza oculta entre sus piernas. Sinti la ausencia de Wen, con un dolor fsico que le haca sentirse incapaz de moverse y, a duras penas, hacer latir su corazn, necesitando abrazarla y que la hiciera sentir que el dolor pasara y todo ira bien como cada vez que estaba entre sus brazos. Y dese la necesidad de hacer lo mismo por ella, sostenerla entre los suyos, sentir su corazn latir bajo su cabeza en su pecho, su calor, su refugio, necesitando abrigarse con algo tan intenso y real, como el dolor que haca retorcer su alma intentando encontrar una va de escape hacia fuera a travs de sus sollozos y sus lgrimas. * * * Tres cuartos de hora ms tarde, Tobir entr en el cuarto buscndola por los alrededores. Escuch el caracterstico sonido de una nariz congestionada tras unas cajas en una esquina de la habitacin. Se acerc y vio su pelo rubio asomando por encima de sus antebrazos. Se agach frente a ella. -Hija, Ests bien?-pregunt el anciano con evidente muestra de preocupacin y tristeza, colocando su mano en su antebrazo. Joan neg con su cabeza, levantando sus ojos hasta l. El anciano sujet su rostro con ambas manos y se acerc, apoyando su frente contra la suya. Su cercana reconfort a la mujer hasta el punto de serenar su respiracin y cerrar sus ojos. l, la sostuvo as durante un respetable tiempo. Luego, sin soltar su rostro la mir a sus enrojecidos ojos verdes. -Tengo que ir en busca de Wen-dijo bajo la profunda voz del hombre. -No, yo ir.-replic sin dudarlo un instante. -Hija, no creo que debas.-replic colocando su mano a lo largo de un lado de su cara. -Necesito encontrarla.
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La expresin de sus ojos al pronunciar esas palabras movieron en el hombre un punto lejos de su comprensin. -Est bien- el hombre no se atrevi a contrariarla. Tobir, se levant extendiendo su mano a la joven que la tom y se incorpor ante l. -Dejar todo al alcance por si surge alguna emergencia.-dijo bajando su cabeza a las cajas tras las cuales se haba sentado. Las abri y comenz a sacar tiras de paos, alcohol, y poco ms. Mir sus manos llenas de la sangre seca de Alan y fue directa a un cubo de agua cercano a lavarlas. Las sec con una camiseta vieja que haca la funcin de toalla junto a la palangana. Salieron por la puerta principal. Joan dio un repaso visual a las gentes y, de vez en cuando, se acercaba a alguno a los que le peda que ayudasen a cualquiera que llegase pidiendo ayuda. Explicndoles donde encontrar lo necesario para atenderles. Estas personas asentan sin dudar, sujetando su mano y palmendola en seal de aprobacin. Al pasar al lado de Mein, esta le dedic una sonrisa sacudiendo su pequea mano, a la cual intent de corresponder con todo el esfuerzo que esto le supona. Salieron del lugar con cautela, avanzando con paso ligero calle arriba, por la ligera pendiente por la que la haban visto por ltima vez. * * * Caminaron adentrndose en cada callejn, en cada rincn, en cada calleja cortada. Joan preguntaba a algn viandante por si haba visto a una mujer de sus caractersticas y todos le daban una negativa por respuesta. Por dos largas horas se adentraron en el corazn de la ciudad. Ninguno de los dos decaa en su empeo de dar con ella a toda costa. Tobir vea a la mujer a su lado con paso firme y mirada rota, con restos de la sangre de Alan en su mejilla y una determinacin de hierro. -Por favor, Ha visto a una mujer alta de ojos azules?-pregunt a una mujer de edad avanzada que cruzaba la calle recelosa y cauta, tanto que al acercarse Joan le dio una negativa rotunda con su cabeza retirndose unos pasos de ella. Joan dej caer su cabeza hacia atrs colocando su mano en su frente. -Te ves agotada -No.-dijo con firmeza alzando sus manos. Seguir buscndola, la encontrar.-dijo esto ltimo avanzando por la calle abajo, regresando sobre sus pasos. Pasaron por delante de un par de bares de mala muerte, en donde solo
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haba hombres ebrios ajenos a cualquier sntoma de afeccin a lo que aconteca fuera. Joan no dudaba en entrar en cada uno de ellos, y echar una ojeada a todo el espacio. -Ve t al de ms abajo, le dijo a Tobir apuntndole con la mano a un pequeo cartel de madera que, en forma de banderola, sobresala de las fachadas. Yo entrar en el de aqu- dijo caminando un par de pasos hasta la puerta y viendo al viejo intentando asimilar sus instrucciones reticente de dejarla sola. -Estar bien, Tobir por favor-le suplic con la mirada. Joan entr en el lugar con determinacin. Se qued en la puerta una vez ms ojeando el espacio a su alrededor. Al fondo, a la izquierda de la barra, descubri la silueta de una mujer de pelo negro con su cabeza enterrada entre sus brazos sobre el mostrador. Aliger su paso reconociendo el brillo y el color de aquel cabello. Respir con alivio al reconocer sus ropas y sin dudarlo un instante, se apresur hasta ella. Se situ a su lado percatndose de los 4 vasos vacos que estaban ante ella. -Wen-dijo, esperando que al escuchar su voz levantara su rostro. -Qu haces aqu?- se oy la voz de Wen un tanto desfigurada -Venir a por ti- le respondi con suavidad notando el psimo estado en el que se encontraba.-Venga, vmonos de aqu- dijo colocndose tras ella e intentando sujetarla por su cintura y hacerla bajar del rooso taburete. -No, djame-se zaf de sus manos sacudindoselas -Cario, no me lo pongas ms difcil. Anda vmonos.- le dijo intentando mover algo dentro de ella que le hiciera reaccionar. Wen levant su rostro hacia ella sin abrir sus ojos. -No, vete de aqu. -Veeente conmigo preeeciosssa-dijo con tono ebrio un hombre de avanzada edad que, siendo testigo involuntario de la escena, la sujet por su brazo e intentaba tirar de ella. Joan ignor el comentario del hombre, desviando su mirada de l hacia la mujer a su lado y se sacudi con un movimiento seco las manos del hombre de su brazo. -No me ir sin ti. Elev sus ojos azules sobre unas oscuras ojeras enrojecidas. Sus pupilas dilatadas y con una mirada que podra atravesar las paredes. Joan, al ver el estado de su rostro y lo que expresaba en el, alz su mano para acariciar su mejilla. Instintivamente Wen movi su antebrazo y la apart de un empujn que hizo perder el equilibrio a la otra mujer cayendo sobre el hombre que sentado a un lado, ante una de las desarmadas mesas, haba intentado sujetarla con
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anterioridad. La doctora se qued impasible de ver caer a Joan sobre el individuo. -Esooo pequeaaa, yoo s saabr cooomo trataaarte.-dijo colocando un brazo alrededor de su cintura y con la otra intentando acariciar su pelo. Joan sinti su sangre arder y, sin dudarlo, alz su brazo descargando su furia en un seco golpe hacia atrs, dando un codazo al hombre en su cara, que la dej libre al momento. Sin molestarse siquiera en mirar hacia el hombre que maldeca y la insultaba mientras sujetaba su tabique nasal con su mano cubrindola de sangre, se acerc de nuevo a la doctora. Wen devolvi su mirada adelante bebiendo de un solo trago el contenido de su vaso de licor. -Vas a venir conmigo te guste o no. Wen se gir con su ceja alzada. -Me amenazas?-respondi bajndose del taburete y colocndose ante ella -No ests bien, hablaremos, saldremos de esto.-dijo la mujer rubia intentando una vez ms hacerla entrar en razn sujetndola por sus antebrazos. -NOOO!!!-grit empujndola, hacindola retroceder con fuerza contra una de las paredes del lugar. - Esooo te lo tiennnnes bien meeeerecido por buscooona furciaaaaa!!grit el hombre con una sonrisa desfigurada en su rostro. Wen camin unos pasos hasta el hombre al que sujet por su tnica alzndolo de su sitio y sin dudarlo, le dio un puetazo en su cara, hacindolo caer sobre su silla, que a su vez, cay hacia atrs. Luego mir hacia Joan, que con su mano en su hombro, la miraba con sus ojos llenos de lgrimas y expresin de frustracin y desconcierto. Wen no le sostuvo la mirada, se gir apoyndose de nuevo sobre la barra, pidiendo otro vaso de licor. Joan camin por entre las mesas hacia la puerta en donde esquiv a Tobir que haba sido testigo de la escena de empujarla contra la pared. Tras apurar su trago, se gir de nuevo esperando encontrar all a la joven, pero en su lugar se encontr con la silueta de Tobir que la observaba desde la puerta. El anciano le dedic una mirada penetrante y firme, eco de una profunda decepcin, antes de mover su cabeza a ambos lados, darse la vuelta, e intentar alcanzar a Joan. * * * -Joan! Joan!, espera!- el anciano trataba de llegar hasta ella corriendo, persiguindola con toda la fuerza que le daban sus piernas. Aprovechando que la joven mujer se par, tomando aliento apoyndose en una pared, el hombre se le acerc.
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-Joan-dijo con la respiracin agitada, colocando su mano en su hombro desde atrs. La chica se gir y el hombre se dio cuenta del infinito dolor que poda leer en sus ojos, sus mejillas mojadas, su pelo hmedo del sudor. -Lo siento hija, lo siento tanto-le dijo disculpndose por la actitud de la doctora. La joven neg, bajando su cabeza hacia el suelo con el rostro desencajado. -Te ha hecho dao?-le pregunt al verla sujetarse su hombro con la mano. -No es nada, ve con ella, no la dejes sola.- dijo elevando solo sus ojos llenos de lgrimas sostenidas. -No creo que ninguno podamos hacer nada por ayudarla. Tiene que lidiar consigo misma. -Por favor Tobir-dijo dejando salir sus lgrimas. -Te acompaar hasta el templo y mandar a alguien que la vigile.- fue la respuesta del hombre a su peticin.- Recuerda que tenemos una deuda con Alan -continu diciendo. Joan, recordando a todas las personas que tendran que dejar sin atencin y haciendo uso de todo aquello que haba aprendido durante los ltimos 5 aos junto a Wen, asinti a su propuesta con un indeciso movimiento afirmativo de su cabeza. Apoy su brazo sano en el hombro del hombre y caminaron calle abajo hacia el templo. La periodista no pudo evitar girar su cabeza hacia el final de la calle. * * * Dos horas despus, dentro del cuarto del templo, Tobir traa vendas y agua fra e hizo que la periodista subiera la manga de su camiseta para echar un vistazo a su hombro. -Est dislocado-dijo a la chica.-Te lo colocar, preprate. En ese instante sin previo aviso hizo un movimiento gil y se oy un crujido de la articulacin. -Ahhhggg- Se escuch de la mujer en medio de sus dientes apretados. -Has mandado a alguien por Wen? -S, el padre de Mein est cuidando de ella, no te preocupes. Arial entr en ese momento con una inexplicable expresin de alivio. Joan arrug su frente extraada. -Acaban de decir que las revueltas estn acabando. Los militares andan patrullando las calles de toda Delhi, la situacin est bajo control. Esta pesadilla va llegando a su fin-dijo con un brillo de esperanza iluminando sus ojos castigados.
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Joan cerr sus ojos elevando su cabeza hacia lo alto. Respir hondo y mir como a travs del cristal el cuerpo cubierto de Alan, descansaba inerte en su pedestal. Sonri levemente al pensar cmo hubiera recibido su amigo esa noticia. Se levant en el mismo momento en el que Tobir acababa de colocarle un vendaje. Con su media sonrisa y sin apartar sus ojos del bulto bajo las mantas, se acerc abriendo la puerta y dando unos pasos sinuosos y lentos hacia l. Coloc la mano de su hombro herido sobre el pecho del cadver y dijo solo para l. -Escuchaste amigo? Ya todo acab. Te llevar a casa. -Eso le habra gustado-se escuch la voz de Arial tras ella. El joven coloc su brazo por sus hombros y disfrutaron de compartir juntos el ambiguo sentimiento de la paz y la prdida de su gran amigo. Tobir camin dentro del saln de los refugiados viendo como todos reciban la noticia del fin de las hostilidades con una sonrisa en sus rostros. Muchos de ellos empezaron a tomar sus pocas pertenencias y salieron a la calle juntos y dando gracias a los dioses por haber escuchado sus plegarias. En un par de horas, en el saln solo quedaban los ms mayores y los heridos que no podan caminar. Entre todos no sumaban ms de 12 personas. Tobir cambiaba los vendajes de algunos de ellos mostrndoles como deban cuidarlas cuando decidieran marcharse a casa. * * * Las primeras estrellas empezaban a brindar su brillo bajo un cielo azul mortecino. Joan desat su vendaje para poner un poco de pomada en su pronunciado moretn que abarcaba desde su clavcula hasta su omoplato. Estir su brazo abriendo y cerrando su mano, notando cierto entumecimiento en la puntas de sus dedos. Volvi a colocarse la venda utilizando sus dientes para anudar el extremo. Camin a travs del saln con su mano sana en su bolsillo y el otro brazo flexionado sobre su estmago, notando como sus pisadas hacan eco en el lugar. Las mantas estaban apiladas en pequeas y numerosas torres en un lado de la sala, en el otro, solo un par de ancianos y 6 heridos hablaban plcidamente entre ellos. Lleg hasta la puerta y, apoyndose en el bastidor, mir hacia el cielo, mientras las gentes caminaban por las calles disfrutando del sentimiento de libertad y de renovadas ganas de vivir la segunda oportunidad que sentan que se le haban brindado. Desvi su rostro hacia el final de la pendiente esperanzada de sentir el
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espejismo de la silueta de Wen caminando hacia el templo. Su sentimiento de rechazo no poda ms que su preocupacin por su bienestar. Senta un conflicto interno del que entraba y sala con la misma rapidez con la que pensaba en ella en cada minuto. El padre de Mein haba trado noticias de que en estado de embriaguez, haba pedido habitacin en una vieja posada cerca del bar en el que la haban encontrado. Dolida, herida y agotada, entr dentro con la intencin de intentar descansar e intentar levantarse temprano para llevar el cuerpo de Alan hasta el albergue de Neiry, en donde esperaba que sus amigos, los campesinos y aldeanos, le dieran la despedida que tanto se mereca. Sinti la tentacin de caminar por aquella maldita calle e ir a buscarla, pero Tobir tena razn. En la batalla que se estaba librando dentro de ella, ella no tena cavidad, lo haba dejado bastante claro con su actitud hacia ella. Record su temple ante cualquier situacin extrema en cada ocasin en las que se le haban presentado y aunque nunca pens que pudiera caer tan bajo como poda elevarse encima de las adversidades, esta vez haba sido testigo de ello en ms de una manera. Coloc su mano en su hombro y cerrando la puerta tras de s, fue directa a un lugar en donde recuperarse de todas las heridas que senta como yagas ardientes en su corazn. * * * Se acost en el mismo lugar en donde haba dormido la noche anterior. Arial estir dos mantas para que le sirviera de improvisada colchoneta. Tom un t antes de acostarse hacia un lado, colocando su brazo sano como almohada. Miraba el lugar a su lado, vaco, e intent no pensar en nada para evitar el fuerte impulso que naca en la boca de su estmago, provocndole nauseas y dificultndole respirar. Cerr sus ojos y trat de recordar, con lgrimas en los ojos, el rostro, la alegra, la vitalidad de su amigo perdido. Abatida, se rindi al agotamiento. * * * Tobir se encamin hacia el cuarto rpidamente, al escuchar el grito de Joan, dejando su labor de dar agua a los heridos a su cargo. -Qu pasa? Qu te ocurre hija?-dijo agachndose hasta ella. - Una pesadilla. Se me repite una y otra vez. Disparos, sangre, Wen, Alan cayendoTengo miedo.
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-Ya no tienes porqu hija,- la consol acariciando su pelo- ya pas, todo pasar, todo seguir adelante. Te preparar un t.-insisti el viejo. La mujer se qued sentada, pasando sus dedos por su pelo hacia atrs, como queriendo arrancar con esa accin, todos esas imgenes de su cabeza. -Gracias-le dijo, cuando en menos de un minuto le ofreca la taza de t caliente. -Creo que mejor te ayudo con los del saln.-replic tras dar un primer sorbo. -Es mejor que descanses- le inst Tobir -No puedo, no puedo dormir, no quiero cerrar los ojos.-le replic con sus ojos empaados. -Comprendo. -Qu hora es?-pregunt mientras apoyada en su mano, se incorporaba del suelo. -Las cinco de la maana.-le respondi el viejo sujetndola por su antebrazo y ayudndola. -Bueno, aprovechar para salir temprano a Neiry. El albergue debe de estar atendido, es lo que hubiera querido Alan. -Me parece bien, yo me quedar hasta que todos se hayan marchado y, en cuanto Wen regrese, saldr para la aldea. La joven asinti con su cabeza sintiendo un vuelco de su estmago al sentir su nombre. -Joan no pienses que ella quera hacerte dao. Esa no era ella. -No, no lo era.-dijo bajo con los ojos ahogados en lgrimas. Baj sus ojos y camin hacia el saln en busca de Arial. * * * Dos horas despus, la joven periodista y Arial se despedan de Tobir en la puerta del templo. -Estoy orgulloso de ti hija- le dijo al rostro de la chica, ya acomodada en el asiento delantero, a travs de la ventanilla. Joan sac su mano y acarici su mejilla. -Ten mucho cuidado y cuida de ella-respondi intentando que una leve sonrisa acompaara sus palabras sin lograrlo. Momentos despus, partan rumbo al albergue con el cuerpo de Alan cubierto por un par de mantas en la cajuela de la furgoneta. Ninguno de los dos, Arial y ella, mediaron palabra alguna al salir de la ciudad, pese a tropezarse con cientos de personas que, con caras sonrientes, se atravesaban frente al coche, adentrndose en la ciudad, posiblemente de vuelta a sus hogares. Nada poda hacerles borrar su estoicismo y su dolor.
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Cuando ya iban a unos 15 km de Delhi, Arial rompi el silencio y la mirada hipnotizada de Joan hacia fuera, por la ventanilla. -No te preocupes por el albergue, yo podr llevarlo. -Me tendrs a m respondi intentando ser convincente y devolviendo su mirada a los amplios campos de arroz que atravesaban por una carretera que parta en dos el terreno de cultivo. -Llegaremos al atardecer dijo el joven -Nos dar tiempo de preparar el funeral para esta noche. respondi dejando caer su cabeza en el cabezal del asiento y ladeando su cabeza con su mente en otro lugar. * * * Cerca de medioda, Tobir daba un repaso al motor del jeep, sumergido bajo el cap. Las calles a esas horas estaban transitadas por varios coches, carros y gentes que, a pie, cargando con varios bultos, caminaban hacia el interior de la ciudad. Cada diez minutos, algn camin lleno de militares tocaba el claxon haciendo apartar a las gentes que ocupaban la calzada. El anciano sac la cabeza de debajo del cap cuando vio que unos monjes salan a su encuentro. Lo saludaban juntando sus manos bajo su barbilla y hacindole una reverencia muy pronunciada. Estaba claro que los pocos refugiados que quedaban en el templo le haban comentado cmo haban cuidado de ellos. El anciano correspondi a su reverencia con una de su parte y seguido sigui en la labor de limpiar sus manos con un viejo trapo negro. Antes de volver a bajar sus ojos al motor, vio al otro lado de la calle unos ojos azules muy familiares que tropezaba con su mirada en ese mismo momento. Su corazn dio un vuelco de alivio al verla. La mujer comenz a andar hacia l con mucha dificultad, con un evidente estado de ebriedad que le hizo cambiar su semblante desacorde con sus sentimientos, a uno de extrema seriedad y desafo. La doctora se acerc esforzando su caminar, intentando tropezar lo menos posible, y hasta podra haber engaado a quien no la conociera, pero no era el caso. Se detuvo a un par de metros ante l. Mir hacia la puerta del templo por el cual entraban el grupo de monjes vestidos de color naranja antes de mediar palabra. -Dnde est?-pregunt con arrogancia -Yo tambin me alegro de verte- fue toda la respuesta del anciano.Espero que ahora ests mejor.-continu dicindole con sarcasmo dedicndole una mirada desafiante. -Dnde est Joan? volvi a preguntar con gesto de impaciencia y
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rabia. -No est, se march esta maana. -Dame las llaves dijo acercndose al viejo. -No-dijo interponindose en su camino hacia la puerta.-No permitir que la veas, no as.- la mir de arriba abajo. -Aprtate -No Wen lade su rostro apretando sus dientes, mientras el anciano percibi que cerraba con fuerza el puo de su mano. -Me vas a golpear? Hazlo hija le dijo acercndose un paso y levantando su mentn. -No me llames as, t no eres mi padre-dijo entre dientes, acercando su cara a la del hombre, con una vena de su frente destacando en su rostro. Apart al anciano con su brazo y avanz un par de pasos. El hombre la tom del suyo, y sacando toda la fuerza de la que era capaz, tir de ella. Sin mediar ninguna palabra ms, alz su brazo y le descarg una bofetada en su mejilla, con tal fuerza que le hizo sacudir su pelo negro ante su cara. La mujer alz su puo hasta el nivel de su cabeza, agarrando al hombre por la camisa con su otra mano. Se qued mirando sus ojos, sus sabios y familiares ojos, y en un instante fue arrugando su frente, notando como los suyos comenzaron a empaarse llenndose de lgrimas. Baj su puo lentamente, apart al hombre con su mano y con ambas manos apoyadas en el coche, comenz a vomitar. -Eso es hija, reacciona.-dijo el anciano acercndose, apartndole el pelo hacia atrs, y sujetando el rostro de la mujer con su mano en su frente. Durante un buen rato Wen se sostuvo del cuerpo del hombre sintiendo horcajadas continuas que le provocaban echar hasta la bilis. Cuando Tobir not que ya haba parado la ayud a incorporarse apoyndola contra el coche. Sus ojos parecan en carne viva, sus lgrimas resbalaban por su rostro cayendo sobre su camisa. Extendi su brazo hacia el anciano que la sujet con fuerza acercndose. -Lo siento-dijo con dificultad, como si pronunciar cada palabra le costara un pedazo de su alma.- Yono pude -Hija ma, no hay nada que yo tenga que perdonarte. La joven se dej caer hacia el hombre que la sostuvo entre sus brazos con su cabeza enterrada en su cuello, sintiendo un grito desgarrador salir de ella. Acarici su pelo mientras, tras el lamento, abra paso a un llanto sonoro que le parta el corazn al viejo inundando sus propios ojos de agua. -Mi nia le deca sabiendo que la mujer no escuchaba sus palabras ahogada en su propio llanto.
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Wen elev su rostro intentando tomar aire y sinti que sus rodillas le flaqueaban clavndose en el suelo. La fuerza del hombre fue lo nico que la mantuvo e impidi que su rostro diera contra l. El anciano sintiendo sus propias fuerzas flaquear, la ayud a incorporarse y la encamin, abrazndola, soportando todo su peso hasta el otro asiento del viejo jeep. Cerr la puerta acomodndola, viendo como no paraba de sollozar con sus ojos cerrados y su cabeza hacia atrs. -Vmonos a casa dijo el anciano antes de dar al contacto del encendido, y sin quitar sus ojos de ella, ponerse en marcha. * * * Cuando llegaron al albergue empezaba a caer la tarde, tal y como haban previsto. Los campesinos se acercaron a ellos para darles la bienvenida. Arial, con mucho cuidado, se encarg de informarles de lo acontecido. Muchos hombres derramaron lgrimas cubriendo sus rostros con sus manos y abrazarse a otros a los que se lo comunicaban. Joan, incapaz de ser testigo de su pena, camin hacia el ro y se qued mirando las azules aguas de su corriente. Apoy su espalda a un viejo tronco de un rbol sin vida, que se negaba a caer, y dej que unas ltimas lgrimas corrieran por su mejilla ajena a la vista de todos. Unas lgrimas que no llevaban el nombre de Alan, sino de Wen, la misma Wen que no le haba permitido ayudarla, la que la haba alejado de ella rechazndola en el peor momento, de la incertidumbre de no saber de ella. Tres horas despus, el cuerpo de Alan yaca bien adornado y envuelto por unas sbanas blancas que las mujeres del albergue se haban esmerado en colocarle. Lo haban limpiado, perfumado y rendido respeto. Los hombres haban construido una pila en el centro del complejo que formaba el albergue. Algunas mujeres se abrazaban a sus esposos buscando consuelo. Los nios esperaban el momento de prender la pila para soltar los ptalos al viento. Joan poda notar el amor que esas personas sentan por su amigo. Con sus ojos secos y doloridos, camin hacia la capilla de la antigua iglesia que se haba convertido en la cocina y, buscando en los cajones y los armarios de las paredes, encontr el bote de caf del cual su amigo la surta cuando iban al albergue, Wen y ella. Ayudada solo por uno de sus brazos, con el otro inmovilizado contra su pecho, logr abrir el tarro y sacar un par de cucharadas de l vertindolas en una vieja taza. Puso agua a hervir y esper a que esta hirviera, acariciando su frente con su mano.
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Se haba quitado su camisa llena de sangre antes de entrar en el albergue. Tanto ella como Arial, haban parado en un riachuelo a lavar sus caras y manos y no escandalizar a las gentes del lugar a su llegada. Ahora, su camiseta blanca estaba solamente manchada a la altura del hombro por la pomada color mostaza y olor dulzn, que se haba puesto bajo el vendaje. No obstante, las friegas que se haba dado, no haba impedido que los dedos de sus manos se hincharan ligeramente. Pese a todo, el enorme moretn que cubra su hombro era ms escandaloso que el dolor que senta, al menos eso pensaba en comparacin con el disparo que recibi aos atrs. * * * Wen permaneca inerte, con su cabeza ladeada y apoyada en el asiento, mirando al exterior, sintiendo el aire cortante de la noche aruar su piel como si se tratasen de miles de alfileres que reciba estoicamente. Tobir, permaneca en silencio dejando a la mujer un espacio que saba que necesitaba. Durante unas largas cuatro horas, la doctora haba dejado sus ojos secos, teniendo que parar un par de veces para calmar sus nauseas. Las pronunciadas ojeras de la mujer, hablaban de su sufrimiento, de cansancio, de vergenza, de intenso dolor. Pese a tener sus ojos azules clavados en el paisaje que pasaba por la ventanilla, saba que su alma an no haba encontrado la paz que tanto necesitaba. No obstante, el viejo se alegraba de que pudiera poner freno a la cada en el oscuro abismo de la que fue vctima. -Ests mejor? Con mucho esfuerzo consigui ladear su rostro hacia l. Su afirmacin fue un lento parpadeo. -Joan-dijo tomando fuerza del aire que pasaba por su garganta al exhalar temblorosamente. -Est bien.-le inform. -Yoyo no-el agua de sus ojos volvieron a desbordarse rodando por su mejilla. -Ya se lo dirs a ella.-dijo con semblante serio. Cerr sus ojos fuertemente girando su cabeza hacia adelante. Cuando el jeep lleg al camino de Sambuk, Tobir sigui adelante dejando atrs la bajada hacia la aldea. * * * Todos los campesinos, aldeanos y conocidos de Alan se haban reunido alrededor de su pila funeraria. Bajo un cielo cubierto de mil y una estrellas, limpio como era difcil ver en esa poca, iluminados por cientos de antorchas que colgaban de las fachadas
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de las naves dormitorios, con un suave y ligero aroma a humedad y a selva, mezclado con el aroma de las varas de inciensos y a flores, entre sollozos mudos e incontenibles, Arial se acerc a Joan, que parada ante la pila, observaba el bulto blanco en su cima. El joven coloc su mano en su hombro sacndola de su ensoacin. Ella gir sus ojos hacia l. -Es la hora.-dijo el joven Asinti con un leve movimiento de su cabeza y se acerc a prender uno de los maderos ms pequeos de la base. Lo tom y lo sostuvo ante ella mientras Arial lo prenda con una de las antorchas de las fachadas. Cuando la luz de las llamas prendi ante su rostro, dej latente sus oscuras ojeras, su pelo despeinado, sus mejillas castigadas. Respirando ligeramente, tan ceremoniosamente como poda permitirse, se acerc hasta la pila extendiendo su brazo. Luego, Arial tom la antorcha que le ofreca, y la prendi por el otro extremo de la torre de maderos. No apart sus ojos verdes de las llamas que en cuestin de minutos, treparon hasta medio camino de la cima. A travs del fuego not un destello inusual en el camino de bajada al albergue. Elev sus ojos y pudo distinguir a Tobir, que caminando hacia el otro lado del coche, apareca de nuevo abrazado a una familiar silueta que prcticamente ayudaba a transportar. Sinti como si un nudo estremecido en su estmago se desligaba, reconociendo a Wen. Respir aliviada tratando de no cambiar su expresin y de que no se diera cuenta de su reaccin. A travs de las llamas que llegaban al punto ms alto, vio como la otra mujer se abrazaba a Tobir. Sinti su dolor como el suyo propio, arrugando su frente. Luch entre salir corriendo hasta ella al tiempo de luchar con la idea de que a la vez necesitaba alejarse y serenare, darse el tiempo necesario para que ambas encajaran todo lo que haba ocurrido. Devolvi sus ojos verdes a las llamas. -Ya ests en casa Alan dijo bajo al humo que se elevaba en el aire. * * * - Hasta siempre amigo-dijo Wen antes de abrazarse al anciano por no caer al suelo. Luego devolvi su mirada a las llamas, sintiendo que ser testigo de su funeral era el menor de los homenajes que poda darle a su gran amigo. -Crees que algn da podr perdonarme? dijo momentos despus al ver a Joan darse la vuelta y perderse tras la puerta de las antiguas estructuras de la iglesia. -No lo s hija, eso es algo que tendrs que comprobar t misma.
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Los ojos azules de Wen estaban fijos en el lugar por el que haba perdido de vista a la joven periodista. * * * Joan cerr la puerta, apoyando su cuerpo tras ella, limpiando las lgrimas que ahora s dejaba resbalar libremente por su rostro.

DESTINO
Captulo 19 El silencio de la noche se rompi por un ligero y agudo quejido que dej a Joan, de un solo movimiento, sentada en el viejo colchn. Mir a su lado y luego hizo un recorrido en el espacio entre aquellas paredes, sintiendo el fro de la soledad de ese cuarto, el pequeo cuarto que ocupaba Alan hasta haca solo un mes. Oje a su alrededor intentando ubicarse, contemplando las pocas pertenencias del hombre rodendola por todas partes. El escaso mobiliario consista en una pequea mesa que haca de escritorio con una silla, un fino estante encima de l repleto de libros, un pequeo armario al lado de la puerta de entrada, y la pequea mesita de noche junto a la cama que ocupaba. Tras respirar jadeante durante unos minutos, se dej caer de nuevo sobre el colchn. Se acomod hacia un lado abrazada a su almohada, con cuidado de no mover su hombro, y desde la cama, dirigi sus ojos hacia la ventana por la que se filtraba la tenue luz de la luna, alumbrando la pequea estancia en tonos blancos y grises. Sus increbles ojos verdes se quedaron hipnotizados en el brillo blanco que en ese momento se ocultaba bajo una fina capa de bruma que pareca abrazar aquella esfera luminosa, para luego pasar de largo dejndola iluminar la noche con todo su esplendor. Por la pequea abertura de la ventana, que haba dejado abierta aquella noche, entraba una suave brisa que haca ondear la fina tela gris que pretenda ser, ms que una cortina, un impedimento para la intrusin de mosquitos y dems insectos nocturnos. Su mirada verde y clara, segua los movimientos de la tela mientras trataba de alejar, una noche ms, cualquier recuerdo de la pesadilla que una y otra vez, se le repeta en mitad de la oscuridad. La quietud de la noche, solo la interrumpa los sonidos de la selva que se hacan eco hasta el valle, y el ligero roce de la tela en el cristal. Se perdi en el oscuro cielo y el aura de colores que rodeaba al astro, alcanzando a distinguir una estrella brillar a su lado. Parpade lentamente
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intentando quedarse en la paz que le trasmita esa visin. Se gir hacia arriba con cuidado y coloc su mano bajo su cabeza. Mir las siluetas abstractas que provocaba el ondear de la cortina al jugar con la luz. Lade su cabeza e imagin que unos ojos azules la miraban a unos centmetros de su cara. Trat de acompaar ese sentimiento por el de sentir su brazo rodendola, su respiracin en su cuello. Cerr sus ojos inhalando suavemente, notando como se empezaban a humedecer sus pestaas, al darse cuenta como con solo imaginar su presencia, poda hacerla sentir llena, plena y capaz. No quiso abrirlos por intentar retener ese sentimiento familiar. Exhal despacio y otra visin se plasm en su mente, Wen, con el rostro desencajado de rabia, la apartaba de su lado de un solo movimiento. Sinti de nuevo el dolor de su hombro al repetirse la escena en su cabeza, tan vvida que volva a convertirse en una pualada en su alma. Una lgrima corri por cada lado de su cara al recordar la triste evidencia de que no la quiso a su lado en esos momentos. Como si ella no fuera esa persona en la que ella pudiera cobijarse, agarrarse, ser el estandarte en quien se apoyara como lo era esa mujer para ella. Esa herida creca como una yaga recin hecha a fuego lento, enterrndose poco a poco en su carne hasta llegar a un lugar muy dentro de su alma. Necesitaba que la necesitara, tanto como ella lo haca. No ser esa persona a la que proteger, ni cuidar, sino una igualmente capaz de soportar el duro peso de sus malos momentos. Ya todo haba pasado. Estaba tranquila de saber que Tobir cuidara de ella y que no tardara en recuperarse. Y le dola saber que a pesar de todo, ella no tena ese derecho, ese honor de demostrarle su amor mostrando su necesidad de estar a su lado especialmente en esos momentos tan duros para ambas. Se gir hacia la ventana intentando volver al hechizo de olvidar y conciliar el sueo, que con un poco de suerte no traera de nuevo el dantesco espejismo de la muerte de Alan, que, como si fuera a cmara lenta se repeta cada noche. * * * Unos ojos azules empezaron a abrirse en mitad de la madrugada. Coloc ambas manos en su cabeza al sentir la fina punzada que le oprima sin piedad las sienes, hasta dolerle la sencilla accin de tener sus ojos abiertos. Se incorpor, quedndose sentada en el colchn, sintiendo ahogarse y su corazn dispararse en un ritmo frentico. En una silla, con su cabeza apoyada sobre sus brazos sobre la mesa, descubri a Tobir que, sin haberse siquiera cambiado de ropa de su regreso de Delhi, dorma en una postura bien incmoda.
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Se levant con cuidado de no hacer ruido y despertar al anciano. A tropezones lleg hasta la ventana y la abri utilizando ambas manos, una en cada puerta. Al momento sinti el alivio de la brisa en su rostro que pareca facilitarle la labor de respirar y, de algn modo, empezaba a tranquilizar los latidos en su pecho. Se sujet con ambas manos en la base y cerr sus ojos concentrndose en tomar aire. La punzada en su cabeza poco a poco se fue calmando hasta ser solo una molestia tras sus prpados. Abri sus ojos y los dej clavados en las aguas de ro que, ante ella flua ajeno a todo, siguiendo su ciclo inmutable de seguir adelante. Sinti una profunda punzada al pensar en Alan, sintiendo esa especie de ausencia en la que notaba que al mundo le faltaba algo indispensable y sin embargo se permita seguir adelante. Parpade y sus mejillas se mojaron por dos lneas de agua que brotaron de sus azules ojos. Coloc su mano en su sien intentando no revivir el sonido de la voz quebrada de Joan cuando el hombre haba perdido su ltimo aliento, vctima de todo aquello contra lo que siempre luch. Joan, recordar su voz quebrada, el dolor de sus ojos ante la pila funeraria, le hizo evadirse de su dolor refugindose en la visin de sus ojos verdes. Cmo la miraban cada maana, su sonrisa, sus gestos, su mana de robarle su taza de caf. Respir hondo pensando en cmo se haba hecho cargo de todo, la fuerza que haba demostrado, la entereza. Preguntndose de donde haba sacado el valor que le haba faltado a ella. Elev su mirada azul hacia la luna que apareca tras una fina bruma que la haca parecer un espectro luminoso indefinible, iluminando de pronto las aguas del ro y dibujando dos puntos blancos en sus pupilas. Necesitaba abrazarla, pedirle perdn, necesitaba hacerla entender lo que ella misma no lograba comprender. Cmo haba huido, cmo la haba lastimado. Sintindose indigna y avergonzada baj su cabeza hacia sus manos y las mir tratando de entender como le dolan por no tenerla cerca y acariciar su piel al tiempo de sentir desprecio por haberlas usado en su contra. Golpe el bastidor con uno de ellos antes de dejar que unas lgrimas ms bajaran por su rostro. Tras unos minutos se gir, tom una de las mantas de la cama de Joan, pegada a la suya y se la coloc en las espaldas a Tobir, besando luego su frente y se sent en el borde de la cama mirando hacia el lado vaco de la otra. Se dej caer suavemente, acomodndose de cara a la cama despejada, e intentando no hacer movimientos bruscos que aceleraran las punzadas en sus sienes. Coloc una mano bajo la almohada y con la otra se limit a acariciar con sus dedos la de Joan.
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* * * La luz de la maana entraba por la ventana, y las finas cortinas grises no impedan el paso de la luz dentro de la habitacin. Joan abri sus ojos cuando apenas el sol despuntaba sobre las montaas que rodeaban el valle. Nada ms abrirlos, vio encima de la pequea mesa de noche de dos cajones a su lado, un jarrn de barro con un ramillete de flores silvestres. Se gir hacia la puerta al sentir el leve chirrido de una bisagra, y vio como un pequeo nio le dedicaba una sonrisa. Entendi que el pequeo se haba colado en su cuarto con la intencin de darle ese regalo, y no pudo evitar corresponderle con un ligero gesto de sus labios y unas gracias insonoras, con el movimiento de su boca. El pequeo baj su cabeza sosteniendo su tmida sonrisa y cerr la puerta. Joan escuch alejarse sus rpidas y ligeras pisadas sobre el suelo de madera. Ayudada de la fuerza de su brazo sano, se agarr al borde del colchn y se incorpor de su posicin, quedndose sentada en el borde de la cama. Mir directamente hacia el cristal y la luz le hizo dao en sus castigados ojos. Trat de bajarlos hasta sus pies desnudos y luego se levant acercndose a ella. Una capa de humedad flotaba sobre la fina yerba verde. Por encima de ella, poda divisar las copas de los frondosos rboles que, por la luz que llegaban a sus hojas humedecidas por el aire nocturno que la noche haba dejado en sus hojas, reflejaban cientos de destellos amarillos. Se dio la vuelta y, pasando los dedos de la mano de su brazo sano por su pelo, sali de la habitacin. Fuera, solo las mujeres y nios, desayunaban, sentados y dispersos a lo largo de las dos mesas que llenaban la enorme sala. Se qued parada un instante antes de empezar a andar hacia l. -Joan oy una voz familiar tras ella. Se gir y vio a Arial asomando en un lado de la puerta de la cocina. El hombre le hizo un gesto con su mano para que se acercara. -Estoy haciendo caf- dijo el hombre con sus ojos ocupados en verter agua en un pequeo calentador.- Cmo ests?- le pregunt en tono serio conocedor de la respuesta. -No puedo conciliar el sueo.-respondi la joven tomando asiento en una vieja silla ante la mesa. - Ni yo respondi el chico sin girarse, esta vez ocupado en verter el agua caliente sobre el caf. -Cmo ests t? pregunt la chica tomando la taza que el hombre colocaba ante ella. -Estoy. Esta maana los campesinos me han invitado a acompaarles a cuidar de la huerta. Creo que tratan de ayudar a su modo. -S-dijo Joan dando un primer sorbo a su caf y recordando el gesto de
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poner flores en la mesa de noche. -Tenemos que organizarnos continu diciendo la chica tras sentir el calor del lquido bajar por su garganta. -En general no hay mucho que hacer. Ellos saben manejarse solos. Lo nico es a las horas de la comida, regresan tarde y cuando llegan estn desfallecido, pero hasta en esoAlan- pronunci su nombre con reticencia- haba establecido una especie de turnos entre las mujeres del lugar, y ellas mismas cocinan cada da. - Puedes estarte tranquila, ellas tienen sus propias recetas dijo dejando asomar una pequea e hiriente sonrisa al recuerdo del sabor de la cocina de su amigo. Joan no pudo evitar recordar eso de Alan y, por primera vez en los ltimos tres das, un brillo de ternura y de esperanza, asom en sus ojos verdes. Ambos mantuvieron ese estado, como si de un homenaje se tratase, mientras se acababan el caf. -Bueno, me esperan en la huerta-dijo Arial levantndose de la mesa y apartando la taza vaca de Joan. -Deberas comer algo. -No tengo hambre -Intntalo-dijo colocando su mano en su hombro. Tras ver al joven salir de la cocina, ella se levant y camin unos pasos por el gran comedor buscando un espacio en donde sentarse. Un grupo de mujeres le hicieron seas para que se les uniera y no se sentara sola, como era su intencin. Camin hasta ellas y le hicieron un espacio a su lado. Se sent ante una taza de madera y una cuchara del mismo material. Al momento una joven adolescente vino portando una jarra y verti leche en su cuenco. A una seal de la ms mayor de las del grupo, otra se levant y trajo unas tortillas de harina que an desprendan vapor. -Gracias les dijo con una sonrisa de sus ojos. -Es lo mnimo que podemos hacer. dijo la misma mujer que haba ordenado que le trajeran las tortillas de harina. Todas la miraban esperando que empezara a comer. Joan, al sentirse observada mir la leche ante ella y con su brazo sano lo asi con fuerza y lo acerc a sus labios dando un ligero sorbo. Luego tom una tortilla y doblndola en dos, le dio una tmida mordida. Las mujeres asintieron conformes. Cuando le quedaba un par de sorbos para vaciar el cuenco, decidi que ya no poda ms y se levant del banco. Hizo ademn de coger la taza para llevarla a la cocina pero la joven adolescente se lo impidi adelantndose. -Gracias le dijo y, agradecindole al resto de las mujeres su
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preocupacin con un saludo respetuoso de su cabeza, camin hacia la habitacin de Alan en busca de una toalla. Abri el pequeo armario del hombre y vio las pocas pertenencias de las que dispona bien dobladas en un pequeo estante. Cinco camisetas, tres camisas de manga larga, dos pantalones, y unos seis pares de calcetines. En un estante inferior, tena unas dos toallas de color blanco inmaculado. Sin otro remedio, tom una de las camisetas, un par de calcetines y una de las toallas, antes de encaminarse al ro a asearse. * * * Tobir entr por la puerta portando una bandeja con un cuenco lleno de sopa de pollo, un zumo de naranja, y una taza llena de t. Coloc la bandeja a un lado de la mesa y se acerc hacia la doctora que, con la mano estirada sobre el colchn vaco que sola ocupar Joan, pareca dormir profundamente. El anciano se acerc a ella bajando su rostro hacia el suyo, dudando si despertarla o dejarla dormir. Se gir de camino hacia la bandeja. -Buenos das Tobir.-escuch tras l. -Buenos das, Cmo te encuentras? -Rota respondi abriendo sus ojos. El hombre se percat de las oscuras ojeras que mostraba la mujer bajo sus ojos, sin embargo pareca tener mejor aspecto que cuando la acost esa noche. -Te he trado algo de comer. -No tengo hambre. -Tienes que comer algo, anoche debiste de deshidratarte. Wen senta su boca seca, su lengua rasposa, un calor cido suba por su esfago, hacindole arder la garganta. Hizo un intento de incorporarse al tiempo que senta la punzada en su cabeza, cerrando sus ojos con fuerza. -No te levantes- dijo tomando la bandeja y acercndose. El viejo tom la taza de t y se la ofreci. Ella la tom de sus manos y se qued mirando sus ojos con cierto halo de tristeza. Luego baj su mirada hacia el contenido de su taza. -Tobir, en cuanto a lo que te dije ayeryo -Wen, no tienes que decirme nada, tenas razn, no soy tu padre-pero t s eres mi hija- continu diciendo con su mirada clavada en ella. -No me hagas esto Tobir, t eres algo ms que un padre para m. -Hija, ya lo s. Crees que por lo ocurrido se me va a olvidar todo lo
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que hemos vivido? Recuerda que s quin eres. Wen, relaj su expresin y tom un pequeo sorbo de su t, que sinti que abrazaba su boca. -Otro caso es el de Joan. La doctora alz sus ojos al simple hecho de decir su nombre. -EllaNo s cmo pude ser capaz de -Dejarla acercarse a ti y ocupar el lugar que le corresponde si en verdad la amas y sabes cmo lo hace ella?- la interrumpi. -de lastimarla. Acab con lo que quera decir.-Ni siquiera recuerdo bien qu pasYoClaro que la amo, ella es es mi vida.-respondi dndose cuenta de algo en lo que no haba reparado tras la aportacin del viejo. -Eso no es lo que pareci.-replic el hombre con tristeza en sus ojos. - Tengo que ir a verla- dijo intentando incorporarse. El anciano la retuvo con una mano en su pecho. -Creo que primero deberas recapacitar, recuperarte. No tienes buen aspecto, y las cosas estn muy calientes todava. Dale espacio y luego, con calma, podrs arreglarlo. -Tienes razn, ni siquiera s qu podra decirle.-dijo bajando sus ojos a la taza y cerrando sus prpados con fuerza, dejando caer despacio su cabeza hasta la pared tras ella. -La verdad, dile la verdad.- termin de decir Tobir dando el tema por zanjado al ver la cara de dolor de la joven doctora. -Te preparar una infusin de valeriana dijo el anciano al notar que el dolor de cabeza de la mujer volva a hacerla masajear su sien con sus dedos. -Gracias le respondi siguindolo con sus ojos azules mirndolo como al padre preocupado y atento que siempre haba sido. * * * Arroj su venda al suelo sobre sus pantalones, sus botas y sus calcetines. Portando solo su camiseta, y asegurndose una vez ms de que no haba nadie por los alrededores, se adentr en las aguas del ro. Sinti el fro clavarse en cada poro de su piel mientras avanzaba por el cristalino lquido. Cuando el agua cubri hasta sus costillas, comenz a pasar una fina tela que le haban dado las mujeres del comedor para usarla de esponja. Humedecindola, la pas por sus brazos, su cuello, su cara. El pao desprenda un aroma a lavanda, posiblemente originado por los aceites con los que impregnaban esas telas destinadas al bao. Cuando ya lo hubo pasado por todo su cuerpo, lo arroj hasta la orilla. Sumergi su cabeza, agachndose, al emerger intent pasar sus manos por su
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pelo, y sinti un dolor agudo en su hombro que le hizo recordar su herida. Cerr sus ojos con fuerza sin emitir quejido alguno y lade su rostro para echar un vistazo al moretn. Su color violeta empezaba a clarear, dejando un tono malva oscuro en su lugar. A la altura de su clavcula an estaba oscurecido, casi morado rodeado de un halo rojizo. Puls con sus dedos para sopesar el dao, pero no le dola esas zonas coloreadas, sino su articulacin, y ni siquiera siempre, sino cuando, olvidando la lesin, lo forzaba. Sumergi de nuevo su cabeza y se qued bajo el agua, sintiendo el silencio y los latidos de su corazn, antes de emerger y empezar a caminar hacia la orilla. Se sinti revitalizada, renovada. Apoyada contra el mismo tronco de la ltima vez, puso su cara al sol, esperando que sus rayos infundieran un poco de calor a su piel, de alguna manera pensar en Wen ya no la haca llorar irremediablemente. Su mente viaj al recuerdo de sentirla caer sobre su cuerpo para protegerla de las balas. Se cambi su ropa dejando la accin de colocar su vendaje para cuando pudiera ponerse un poco ms de pomada. Lav sus ropas sucias en la orilla y se fue camino al comedor del albergue. Cuando entr a la cocina se encontr con Arial que, con block y una pluma, estaba haciendo una especie de recuento dentro la despensa. -Hola le salud la mujer -Qu tal?- el joven desvi sus ojos del papel para mirarla un instante antes de retomar su vista hacia los estantes y sacos ante l. -Qu haces?-pregunt acercndose. -Inventario de vveres-respondi apuntando con la pluma, uno a uno, a los sacos del suelo -Te ayudo-dijo soltando la ropa en un cubo al lado de la mesa, quitndole el block y la pluma de las manos. -Te lo agradezco, soy un fiasco haciendo este tipo de cosas, de hecho esto siempre...-Oye Tu venda?-pregunt al notar que por debajo de la manga asomaba parte de su piel oscura y amoratada. -Me la pondr luego, cuando me ponga el ungento.-dijo concentrndose las letras del block. -De eso quera hablarte. Ya no nos queda, ni de eso, ni muchas otras medicinas. Joan se le qued mirando fijamente sin poder responderle nada. El joven respondi rpidamente. -Me acercar a la aldea a por lo que haga falta. dijo al ver sus ojos verdes expresando cierta indecisin. -Es ms, podra hacerlo ahora mismo.
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-Si vas a ir me gustara que me hicieras el favor de traerme unas cosas, si no te importa.- dijo tachando la cantidad que el joven haba puesto al contar los sacos de cereales y poniendo otra. -Seguro, ser un placer. Una hora y media despus, Arial sala camino de la aldea, portando una lista de medicinas que la mujer le haba hecho. Y en cuyo final haba aadido traerle su ropa y las notas de sus proyectos. * * * Wen, se haba quedado en la cama el resto de la maana. Se levant para lavar su cara y sus manos, con cierta recuperacin en su estmago fruto de la sopa de pollo que acababa de tomar. La infusin de Tobir haba calmado notablemente su dolor de cabeza, pero sus ojos le ardan tanto que tena que parpadear ms de normal. Mientras lavaba sus manos vio con detenimiento unas heridas en los nudillos que simplemente no recordaba cmo se las haba hecho. Secndolas con cuidado se acerc a la estantera para hacerse con algo con qu desinfectarlas. Se trajo un frasco a la mesa y se dedic a ponerse un poco de la masilla marrn con olor a canela y menta que se unt por cada una de ellas. Luego levant un poco sus pantalones para ver sus rodillas, sabiendo que tambin encontrara algunas magulladuras en ellas. Contemplando las pequeas piedrecillas que tena incrustadas bajo la piel, tom la decisin de acercarse al ro para darse un bao, y cambiarse de ropa. Se acerc al armario y estir su mano al lado que ocupaba su vestuario. Sus ojos azules se desviaron hacia unas pocas camisetas de Joan que estaban en el suyo. Con su camiseta en su mano, no pudo contenerse de volver a repetir la accin y tomar con cuidado una de las de ella. La acerc a su cara intentando sacar su olor y la acarici con su mejilla. Luego, la volvi a colocar en su lugar con sumo cuidado. Puso una toalla en su hombro y sali airosamente por la puerta. Le cost acostumbrar su mirada a la luz, sintiendo unas finas punzadas tras sus ojos. Durante su camino hacia el ro, los aldeanos que se encontraban le hacan una reverencia en seal de respeto. No le cost calcular que, posiblemente Tobir les haba contado lo acontecido con Alan. Cuando lleg a la orilla, se quit sus pantalones y avanzando solo unos
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pasos dentro del agua, se lanz con fuerza sumergindose por completo. Al emerger, sin saber de dnde ni cmo, se encontr con la cara de Milcoh ante ella. -Hola, me has asustado. El pequeo no medi palabra, ni siquiera le dedic su tpica sonrisa abierta y pura, en su lugar se abalanz a su cuello, abrazndola con fuerza. La accin la haba tomado desprevenida, pero movi sus brazos lentamente hasta abrazar al chico que mantena su cara escondida en su cuello. Sus ojos azules as como su corazn, se estremecieron al sentir el cario del chico traducido en su abrazo. Cuando al fin el pequeo se afloj de su abrazo, ella le tom su cara entre sus manos, viendo sus ojos encerrados en agua, haciendo un esfuerzo por no dejarlas caer. -Est bien Milcoh. Todo estar bien -le dijo bajo. El nio acerc sus dedos y acarici el recorrido oscuro de una de sus ojeras, luego se acerc besando su mejilla y comenz a nadar hacia la orilla. Wen sigui su camino, contemplando cmo se alejaba caminando cabizbajo ro abajo. Sali del agua y con la toalla sec un poco su pelo y se la coloc en su cintura, antes de emprender su camino hacia su cabaa. Nada ms entrar, se sent en una de las sillas y con unas pinzas empez a sacarse cada una de las pequeas piedrecillas de su rodilla. Cubriendo luego las heridas con el ungento marrn. El ruido de un motor de coche le hizo dejarlo todo, acercndose rpido a la ventana y ver el jeep de Arial detenerse ante su cabaa. Se coloc rpidamente unos pantalones limpios y su camiseta. Abri la puerta en el mismo momento en el que el joven empezaba a subir los tres escalones de la entrada. -Arial -Doctora? respondi a su saludo. -Cmo ests?- le pregunt invitndolo a pasar. - No muy bien, pero trato de pensar en lo que a Alan le gustara que hiciera. Y no le gustara vernos mal. -Es cierto dijo bajando su cabeza. -Qu tal en el albergue? -Perfecto, todo bien. Todos estn colaborando y ya sabes, el dolor compartido siempre es menos. -Sintate, te har un caf.- le dijo demorando hacerle la pregunta que le
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estaba quemando en su alma y en su vergenza. Tom un pequeo caldero en el que calentaba el agua para el caf y aprovechando estar de lado al hombre, se dio licencia de hablar. -Y Joan? Cmo est? -Su hombro le est molestando un poco, pero bien. Las mujeres del albergue no la dejan hacer nada, pero s se encarga de organizarlas. Se estn volcando mucho con ella y conmigo. Por su respuesta se dio cuenta de que el joven no saba que la lesin de su hombro era su culpa. Era evidente que Joan no le haba dicho nada. En ese momento sinti como si le dieran un golpe en su estmago, aunque sintiera el dolor en su corazn. -Por cierto, me pidi que le llevara su ropa. Anda por ah vestida con la ropa de Alan. -Su ropa?...Claro. Enseguida te la preparo dijo vertiendo con sus manos temblorosas, el agua dentro de la taza. -Doctora? Est bien?-dijo el hombre levantndose rpido y tomando el caldero caliente de sus manos -No te preocupes, se me pasar, es mi estmago.-dijo sostenindose del borde de la mesa con una mano y con la otra sobre su vientre. Tras un instante volvi a incorporarse y caminar hacia el armario. Comenz a sacar la poca ropa que Joan tena en el, tras su viaje a Francia, y las coloc en uno de los viejos bolsos que colgaban de un perchero tras la puerta. -Me ha dado esta lista de medicamentos- el joven le extendi su mano con el papel en ella. Wen lo tom, reconociendo la letra de la periodista sobre l. Se acerc hacia la estantera y uno a uno, fue apartando frascos y hierbas que colocaba sobre la mesa. Se hizo con otro de los bolsos y lo llen con todo lo que le peda. -Toma, dile que se ponga esto en el hombro.-le dijo sacando una crema en un tarro de cristal pequeo, con algo dentro de color mostaza. -Se lo dir. E joven tom los bolsos de la mesa y se los colg en su hombro. -Debo irme, no quiero llegar antes de que oscurezca. Es cuando ms gente viene a comer al albergue. -Claro asinti dedicndole una pequea sonrisa. Arial abri la puerta y Wen la sostuvo abierta, hasta que el hombre emprendi la marcha y se perdi a las afuera de la aldea. Tobir se acerc viendo al jeep trasponer tras una esquina.
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-Era Arial, vena por medicinas y por la ropa de Joan.-le dijo al llegar hasta ella. -Bien, tienes mejor cara, maana podras ir a echarles una mano en lo que necesiten.-le aconsej reconociendo en los ojos azules de Wen, algo que le era familiar. Wen mir fijamente a los ojos al hombre. -No s si-empez a decir. -Claro que s.-respondi conocedor de los pensamientos que rondaban la cabeza de la joven doctora. -Est bien, ir. El anciano asinti complacido de su respuesta y seguido la invit a entrar para prepararle otra sopa de pollo que acabara con las punzadas de su estmago. * * * La gente empezaba a regresar de los campos. Joan daba instrucciones a las mujeres que, diligentes seguan sus rdenes al pie de la letra. -Debemos servir la comida de un solo caldero, dejaremos el otro dentro para que los que lleguen tarde se encuentren la comida caliente. Haremos lo mismo con las tortillas, sacaremos dos por racin y las iremos sacando a medida de que se necesiten. Qu les parece? dijo con cara de concentracin. Todas las mujeres asintieron a sus sugerencias, escondiendo una sonrisa bajo su mano. Joan arrug su frente porque a veces sin saber a cuento de qu, la sorprendan con gestos inesperados como ese que acababan de hacer. -Seguid as chicas, mientras este concentrada en nosotras no pensar en nada ms. dijo la mujer ms mayor del grupo. Arial entr en ese momento, portando los dos bolsos en una de sus manos. Mir a la joven que a su vez miraba extraada a las mujeres que empezaban a dispersarse. -Qu pasa? -No lo s, francamente no lo s. -Joan, tratan de mantenerte ocupada para que olvides un poco lo que te atormenta. Se lo he visto hacer ciento de veces. Joan arque sus cejas comprendiendo en ese momento cada pieza del puzle. -Pues lo consiguieron. -Seguro, fue idea de Alan.-dijo Arial recordando cuando el hombre les haca lo mismo cada da.
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-No s porqu no me extraa, tpico de l.-sonri levemente con cario. -En fin. A ver esas medicinas- le indic el bolso del que asomaban unos frascos. Arial comenz a sacar uno a uno cada frasco, colocndolos ante ella. Ella los coga uno por uno, lea las etiquetas y con una pluma escriba sobre ella, bajo qu circunstancias tomar cada cosa. -Me dio esto para ti. Que te lo pongas en el hombro cada noche. -Gracias dijo bajando sus ojos al pequeo frasco de su mano. -Ella -Qu si est bien? Bueno, no te mentir, no tiene buen aspecto, creo que est enferma del estmago. -A qu te refieres con que no tiene buen aspecto?-trat de que la pregunta sonara tpica y normal -Sus ojos, sus ojeras. No es que t no las tengas, pero est muy afectada. Hablando con ella le dio una punzada que se notaba bastante dolorosa. -Cmo cuanto de dolor le calculaste?-pregunt con sus ojeras pronunciadas ante el gesto de arrugar su frente. - Joan, no puedo saber eso.- le respondi seriamente confundido ante su pregunta. -Lo siento, es verdad.-dijo empezando a colocar los frascos en el lugar destinado a las medicinas, a un lado de la despensa. -Arial, Te pregunt por m?-pregunt evitando mirar al joven -S, claro que s.-respondi este colocando el bolso vaco en un perchero al lado de la puerta del saln -Y Qu le dijiste?-continu preguntando con sus ojos en una de las etiquetas de los frascos. -Que an te dola el hombro pero que -Uffff- resopl la mujer interrumpindolo. -Qu?! -Nada, nada, perdname- le dijo mientras se pona en el lugar de la doctora al nombrarle el golpe de su hombro. La conoca lo suficiente como para saber qu pensaba en esos momentos. Tras colocar todo en su lugar ambos se unieron a los campesinos que todava regresaban de los campos agotados y deseando cenar para irse a descansar. Joan se llev a uno de los hombres, de edad bastante avanzada por haberse dado cuenta, al verle un trozo de tela amarrada a su mano, que bajo ella tena un corte bien profundo. - Hija, no es nada, no te preocupes. -A ver abuelo, no tenga miedo, solo voy a limpirsela y poner vendas
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limpias.-Sintese ah mismo por favor La joven mujer rubia se trajo todo lo necesario para curarle la herida. Lo puso sobre de la mesa y se sent frente a l. -Djeme su mano. -Pero- empez a protestar el viejo Joan alz su ceja mirndolo con intensidad. -Eres peor que la otra- dijo el viejo resoplando y estirando su mano hacia ella. -Qu otra? - La doctora morena. -Ah ella El viejo not el cambio de actitud de la joven al instante. Sus ojeras se pusieron ms oscuras, como si algo enturbiara la luz de los ojos que haca unos segundos eran capaces de iluminar el cuarto. De repente la joven pareca abstrada, lejana, mojando un pao limpio en agua tibia haciendo la accin como por inercia y costumbre. El anciano baj un poco su rostro y vio los ojos de la mujer reflejando una tristeza sostenida, una que durante el da pareca haber dejado atrs. Sintiendo el peso de la culpabilidad, improvis. -Auchpor los dioses hija, eso duele. -Lo siento. Con sus palabras la culpabilidad que senta se increment. - Bah, tampoco era para tanto, ms bien me impresion. Contina hija. Lo haces muy bien. Joan saba que le dola horrorosamente, pero el hombre como todos los dems, estaba tratando de no llevarle la contraria para, dentro de lo posible levantarles el nimo a los ms cercanos a Alan. -Abuelo, es un usted un valiente- levant su rostro y le dedic una sonrisa sincera. El anciano se levant y empez a caminar hacia la puerta para acabar de cenar. -Maana no salga a los campos, se le podra infestar y me gustara revisar su herida en la maana. El anciano levant su mano y sigui su camino hacia el comedor unindose a los dems. * * * -Toma de esto Wen- le dijo el viejo Tobir poniendo una infusin sobre la mesa ante ella. -Cmo va tu estmago? -Muy bien, hasta tengo hambre. -Te preparo un caldo en un momento.
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-No te preocupes, me bastar con esta manzana. -Qu haces? - Reviso el resultado de las pruebas qumicas que el Doctor Jefferson hizo justo cuando nos fuimos de Pars. -Veo que sacaste la maleta del jeep. -S, record que Joan debi de haberlos metido en ella y -Y esto qu es?-pregunt el viejo cogiendo una carpeta marrn sobre de la mesa. -Es el nuevo proyecto de Joan. El hombre abri la portada y comenz a leer. -Tiene mucho talento. -Lo tiene, siempre lo ha tenido- dijo mirando la carpeta con un brillo en sus ojos que anulaba las marcas de sus ojeras. -Se me ocurre que maana se la podras llevar. La mujer elev sus ojos al hombre a su lado, que le gui un ojo antes de acariciar su pelo negro. Ella le correspondi a su gesto con una breve sonrisa. -Parece que poco a poco te tengo de regreso- le dijo al ver sus ojos brillar por primera vez desde que haban regresado de Delhi. -Bueno, intenta acostarte temprano. Buenas noches -Buenas noches-le dijo y le observ hasta que se perdi tras la puerta. Wen solt la pluma sobre los papeles y tom la carpeta de Joan. La coloc sobre la mesa de noche y se acerc hacia la ventana. Las luces que salan por las ventanas de las cabaas se iban apagando paulatinamente. Cogi su rebeca y, colocndosela, camin hacia el ro y sentarse en un lugar prximo a la orilla. Con sus ojos azules clavados en la oscuridad y bajo un cielo plagado de estrellas, respir hondo imaginando los ojos verdes de Joan ante ella y cmo hara para ponerse ante ella tras lo que haba sucedido. * * * Joan se uni al grupo de aldeanos que en mitad del complejo se haban reunido para tomar una ltima taza de t. Tres mujeres se ocupaban de prepararlo y de repartirlo entre los que estaban sentados alrededor de la fogata. Los nios, repartan las tazas saludando con cortesa a aquellos a los que les ofrecan el caliente brebaje. -Gracias le dijo Joan a un joven de unos 7 aos que le trajo la suya. Arial estaba absorto en una conversacin con lo ms mayores del lugar, entre ellos el viejo anciano del corte en la mano. Tom la taza con ambas manos sintiendo como esa accin daba cierto
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calor a sus manos heladas por el fresco de la noche. Se la acerc para darle un sorbo y luego levant su cabeza hacia el cielo, donde miles de estrellas brillaban con una luz limpia y definida, hasta el punto de distinguir los distintos colores que desprendan. Inhal despacio pero profundo y baj sus ojos a las llamas de la pequea hoguera. Al empezar a notrsele cierto halo de tristeza la mujer mayor se acerc a ella. -Cmo ests pequea? -Bien -Quiero presentarte a mis nietos. Ganille, Feir!! grit Dos de los nios que estaban repartiendo los ts se acercaron corriendo. -Aqu estn. Ganille es mi nieto, y Feir es mi bisnieto. -Bisnieto? Tiene usted bisnietos -S hija, alguien tena que poblar este albergue, y solo con mi familia somos como unos 26. -Cielos A qu edad se cas usted? -A los 15 -Entiendo. -No entiendes nada hija, a esa edad me escap de casa con mi marido. Los ojos verdes de Joan estaban muy abiertos escuchando su historia. De algn modo escucharla podra servirle para usar algo en su nuevo proyecto. -Y qu hay de su marido, aun vive? -Y tanto, es el viejo grun al que le curaste la mano esta noche. -En serio? La mujer afirm con su cabeza. -No deje que maana vaya a los campos, la herida que tiene podra ser bastante seria. -Descuida hija, se har lo que t digas. -Gracias-se qued esperando su nombre para dirigirse a ella con ms cercana. -Danah -Gracias Dannah Dio otro sorbo de su t y despidindose de los presentes emprendi su camino hacia el comedor. Mientras caminaba, con su mano en el bolsillo y la otra flexionada sobre su pecho, elev sus ojos a las estrellas una ltima vez antes de atravesar el umbral de la vieja iglesia. Cuando lleg a su cuarto tom el frasco de cristal que le haba trado Arial de la aldea, y subiendo la manga de su camisa, se puso una buena dosis que cubriera todo el moretn. Al instante sinti un alivio lleno de frescor y a la
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vez de fluidez de la sangre por la herida que le hizo sentirse mejor. Tom la venda de sobre de la mesa y se envolvi su antebrazo, subiendo hasta su clavcula, utiliz sus dientes para anudarlo y apagando el viejo candil de la mesa de noche, se dej caer a lo largo del colchn. Esa noche se senta ms tranquila. Estaba agotada, y dese con todas sus fuerzas que sus pesadillas la dejaran descansar como necesitaba. Cerr sus ojos dedicndose una visin tranquilizadora, los ojos azules de Wen. * * * Cuando Wen abri sus ojos, apenas entraba un poco de luz por entre las cortinas oscuras de las ventanas. Mir a su lado y vio la carpeta de Joan. Se gir y vio la maleta sobre su lado vaco. Asomando por un lado estaba la camisa blanca que haba usado la noche en el club de jazz y su mente vag por sus recuerdos. La cena que le haba preparado, sus bailes en la pista del club, cmo la haba desafiado a besarla en medio de la multitud del lugar. Una idea empez a rondar su mente. No se mereca. Joan no se mereca todo lo que le estaba pasando y todo era culpa suya. Sinti necesidad de cerrar los ojos, de volver todo para atrs y volver a vivir todo de otro modo. Sin embargo no estaba en su naturaleza dejar algo a medias. Sintiendo decepcin de s misma, se levant de la cama, sintindose renovada por el descanso y busc una camiseta dentro de la maleta. Se visti mientras se calentaba el agua de su caf. Lav sus manos y su cara y tom el aromtico lquido mirando desde a mesa, la carpeta sobre la mesilla. La puerta son. -Adelante -Buenos das Wen Sigues aqu?- dijo Tobir asomando su cara por la abertura. -S, ya sala. -Quieres que te acompae?- le pregunt asomando parte de su cuerpo. -No, debo de hacer esto yo sola.-le dedic una sonrisa -Dale saludos a Joan de mi parte-dijo el viejo antes de cerrar la puerta y dirigirse a sus quehaceres cotidianos. -Se los dar- dijo bajo dando un ltimo sorbo de su caf, levantndose de la silla, tomando la carpeta y saliendo fuera. Se introdujo en el coche y, ponindolo en marcha, sali por el camino de Sambuk rumbo al albergue.
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* * * Desde haca una hora, los habitantes del albergue, entraban al comedor para desayunar antes de irse a sus trabajos diarios. Los ms madrugadores empezaban a salir mientras que otros entraban saludndose al cruzarse unos con otros. Las mujeres del grupo de Danah, caminaban ligeras de un lado al otro portando las jarras de leche y cereales. Los dems caminaban hacia el fondo donde Joan les facilitaba cuencos limpios y cubiertos. Arial reparta las tortillas. -Acurdese que tengo que curarle luego- le dijo cuando lleg el turno del marido de Danah. -S, hija s- respondi el hombre despus de coger su cuenco e ir junto a sus amigos. -Le estar vigilando-le grit a la espalda del hombre. Durante 15 minutos ms repartieron a todos. Ya no quedaba nadie por entrar en el saln y muchos de ellos ya se haban marchado con prisas. Arial y Joan se adentraron hasta la cocina y se encontraron a Danah que cuchara en mano se dedicaba a preparar unos huevos revueltos a los dos jvenes. -Eso huele muy bien Danah -Es mi especialidad, tortillas con revuelto de huevos con arroz. -Mmmm- dijo Arial acercndose a oler el revuelto. -Fuera de mi espacio- le dijo dndole un manotazo en su nuca-Ahis Danah, no seas agresiva.-replic el joven colocando su mano en su nuca. Joan permaneca sentada en la silla ante la mesa con una buena taza de caf que se haba preparado antes de sentarse. Sonrea a la imagen de aquellos dos en plena ria domstica. Media hora despus por fin Danah puso los dos platos ante ellos. Arial no dud un momento en empezar a comer. Joan, ms calmada mir al chico, como con apetito voraz se meta una cucharada bien colmada de su comida, y no siendo esto poco, se introduca luego un buen pedazo de tortilla. -Joan, come le dijo con cario la vieja mujer La vieja Danah, senta que a pesar de todo el esfuerzo que pona la joven, y todos los del albergue por hacerla reflotar, eran en vano. A pesar de que sonriera, siempre haba un halo de tristeza profunda inundando el fondo de sus ojos verdes. Aun tena su mirada castigada, la vieja saba que tena dificultad para dormir bien por las noches, posiblemente atacada por pesadillas que la desvelaban hasta volver a hacerla dormir de agotamiento.
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Joan tom su cuchara y la medi antes de meterla en su boca. -Danah, esto est delicioso. le dijo con una de esas sonrisas de ojos tristes. -Hace tiempo fui una gran cocinera. - Cmo es eso de hace tiempo?- pregunt extraada y metiendo otra cucharada de comida en su boca. -Ya mis hijos no me dejan dedicarme a ninguna labor domstica.- la anciana baj su mirada a sus manos. -Eso es absurdo, est usted como un roble. Si lo desea podramos declararla cocinera oficial, es decir, guiara a las dems que estaran bajo sus consejos.-le dijo intentando insuflarle vida a la mujer y tomando un sorbo de su vaso de leche. -Eso me gustara mucho.-respondi la anciana con una sonrisa. -Pues est hecho, Verdad Arial?- Joan gir su cabeza al hombre a su lado. Arial asinti con su cabeza con su boca llena de comida. Ambas mujeres sonrieron al ver sus mejillas hinchadas llenas de comida. Tras media hora ms. Arial se levant de la silla. -Danah, estaba delicioso-le dijo dndole un beso en su mejilla y apresurando su paso a salir de all. -Voy a arreglar el pozo grit mientras sala al comedor. -Hombres, ya comen, ya se van dijo la anciana viendo al joven atravesar el saln con paso rpido y firme. Joan se levant de la silla con el plato en su mano. La estir para colocarla en la pila ante ella. -Ahg , a veces se me olvida esto del hombro. -Si se te olvida es que ya est mucho mejor. Joan sonri al comentario certero de la anciana. -En fin, voy a ver si encuentro a tu marido, tengo que hacerle una cura. - No estar muy lejos, nunca sabe a dnde ir sin sus amigos y sin su trabajo. Cuando Joan asom su cabeza por el saln, vio que ya no haba nadie ms que las chicas que recogan los cubiertos y los cuencos sucios. En medio de una de las largas mesas divis el rostro familiar del esposo de Danah. Se encamin hacia l. -Qu hace aqu solo?- le pregunt colocando una mano en su hombro. -Dentro estaba mi mujer y -Y?- le pregunt alzando su ceja. -No quiero que est cuando me cures.- dijo bajo para que nadie ms lo oyera.
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-Est bien, traer las cosas para fuera- le tranquiliz aportndole una solucin que satisfizo al viejo. Joan entr hasta la despensa y cogi todo lo necesario. Danah estaba controlando a las jvenes ayudantes de cocina a las que guiaba en la difcil tarea de limpiar todos los tiles de cocina. Fue de regreso hasta el viejo que la esperaba paciente. Se agach ante l, y justo en ese momento sinti que bajaba la intensidad de la luz que entraba por la puerta. Ambos ladearon sus cabezas hacia el lugar. Joan clav sus ojos verdes en la silueta que se dibujaba en medio de la luz que la rodeaba. No le hizo falta sino unos segundos para reconocerla. Despacio se empez a incorporar sin poder apartar su mirada de all. -Esa es la otra, la doctora morena- dijo el anciano. Cuando Joan se dio cuenta de que Wen caminaba hacia ellos, baj sus ojos hacia el anciano. -A ver quitmosle este vendaje-le dijo mientras daba vueltas a la vendas, desligndola de su mano. Mordi sus labios y cerr sus ojos cuando con su mirada baja vio las botas de Wen a su lado. -Quizs pueda ayudarte con esto se oy la voz de la doctora al tiempo que senta un ligero roce de sus dedos en los suyos. Joan apart sus manos instintivamente. Lade su rostro hacia la mujer, que tena sus ojos azules clavados en ella a pesar de seguir con la accin de apartar el vendaje sucio de la mano del anciano. Su rostro hablaba de dolor, las oscuras ojeras bajo sus ojos, las heridas de los nudillos de sus manos, su frente arrugada mirndola como tantas veces lo hizo, reflejaban tristeza, dolor y temor. Apart sus ojos de ella mirando hacia la mano del anciano que esperaba paciente algn movimiento de las mujeres. Sin saber qu hacer al ver a Wen apartando el ltimo trozo de venda, como tantas veces la haba visto, se dio media vuelta y camin hacia la cocina. Tras pasar la puerta se apoy a un lado de ella, en la pared. -Hija, Qu te pasa?- le pregunt Danah a la chica que respiraba con dificultad con unos ojos entristecidos y temerosos a un tiempo. -Me voy a mi cuarto Danah, estoy cansada dijo pasando ante ella con decisin, evitando que la mirara a la cara. -Ya est- le dijo Wen al anciano que agradecido le dedicaba una sonrisa que remarcaba sus arrugas como los surcos en las tierras de cultivos. Despacio, Wen se incorpor, mirando hasta el fondo del saln, por donde Joan se haba perdido. Tom las vendas sucias, el desinfectante, las tijeras, y camin atravesando el saln hasta la cocina.
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-Doctora!- exclam la anciana al verla en la puerta acercndose y dndole un fuerte abrazo. Las dems jvenes la saludaron con respeto. -Est usted bien?-le pregunt la vieja mirndola a los ojos. -S, Danah no te preocupes. -Nos tena preocupados. Nos extra que no hubiera pasado por aqu tras Bueno, ya sabe. -No pude, pero tengo entendido que Joan les ha estado ayudando.-dijo intentando no tener que dar una explicacin de lo sucedido. -S, buena chica.-le dijo sonriendo satisfecha de poder dar un voto a favor de la mujer que tanto estaba haciendo por todos all. -Ella Dnde est? aprovech la oportunidad de sacarle la informacin. -Se fue a la habitacin de Alan. Nada ms escuchar a la mujer solt lo que llevaba en las manos en las de la anciana y camin hacia el cuarto parndose ante la puerta. Toc en la puerta -Joan?... Puedo pasar? No recibi contestacin alguna Intent abrir la puerta con la esperanza de que estuviera abierta y al empujarla se encontr con la espalda de la periodista, girada hacia la ventana. -Qu haces aqu? -He venido a hablar contigo. -No estoy segura de querer escucharte- dijo tomando aire y luego dndose la vuelta. -Djame intentarlo por favor.-dijo con desconcierto y temor en sus ojos. Joan lade su cabeza hacia el escritorio, cruz sus brazos y se apoy en el pequeo descansillo de la ventana tras ella. -Empieza - dijo elevando sus ojos verdes hacia los suyos. -No s por dnde empezar. Joan baj su cabeza decepcionada. -No encuentro palabras para pedirte que me perdones -Yono quise lastimarte, sabes que nunca hara algo as. No comprendo qu me pas. La otra mujer mir a un lado de la habitacin. -Eso es todo?-elev sus ojos hasta ella. -No, te estoy pidiendo ayuda por favor. Te necesito. La joven periodista neg con su cabeza. -Me necesitas? Por qu habra de creerte? le pregunt mirando directamente a los ojos empaados y azules de la mujer frente a ella.
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-Porque es la verdad y lo sabes. -Eso son solo palabras Wen.-dijo cambiando por primera vez el tono de su mirada por uno ms calmado. La doctora al ver la actitud de la mujer frente a ella, comprendi que no tena poder alguno sobre la decisin que haba tomado y casi la justificaba por completo. Baj su mirada al suelo. Durante un instante ambas se quedaron en silencio. -Cmo est tu hombro? volvi a levantar su rostro hacia el suyo. La otra mujer no respondi, la mir ladeando su cara y arrugando su frente -Djame echarle un vistazo- dio un paso acortando el espacio entre ellas. La joven periodista al ver sus manos acercndose hacia ella, y temiendo volver a reaccionar como le haba pasado en el saln, hizo un esfuerzo superior a cualquier previsin de su lesin, para alzar en un movimiento seco y calculado de su brazo e impedirle que la tocara. -No, te acerques.-dijo con su mirada penetrante y desafiante. Wen retrocedi un paso entendiendo algo que sus ojos azules expresaban con total claridad. Sintiendo como sus palabras iban ms adentro de lo que la otra mujer supona. -Est bien, -dijo alzando sus manos Lo siento. -Te he trado esto le ofreci la carpeta de sus apuntes. Joan no reaccion. Miraba a otro lado que no fuera a ella para que no fuera testigo de su dolor. Wen se acerc a la mesa que usaba Alan de escritorio, y la puso encima de ella. Volvi a mirarla intentando buscar alguna otra palabra que pudiera romper la barrera que se haba creado entre ellas. Abri su boca y la volvi a cerrar apretando fuerte sus prpados y sus labios entre sus dientes. Sin esperar nada ms de la otra chica se gir hacia la puerta y sali rpido por la puerta. Cuando Joan al fin alz sus ojos hacia el lugar que haca solo unos segundos, ocupaba la mujer, despeg sus brazos de su vientre y elev sus manos a su cara, dndose permiso de echar fuera el dolor, el rencor, la frustracin, al mismo tiempo que tema haber perdido a aquella mujer a la que amaba ms que a s misma. Durante un minuto se qued secando sus mejillas con las palmas de sus manos, mirando la carpeta que haba depositado Wen sobre la mesa. Neg con su cabeza con sus lgrimas bajando de nuevo por sus mejillas
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y emprendi un paso ligero por la puerta, aligerando un poco ms hasta pasar por la cocina y correr con fuerza a travs del comedor. Sus ojos alcanzaron a ver el polvo que levantaba el viejo jeep de Wen al llegar a la cumbre de la cuesta de salida del valle y del recinto. Llor sujeta al bastidor al verla alejarse apoyando su frente en la pared. * * * El aire de la ventanilla haca que sus lgrimas corrieran hacia los lados de su cara. Sus cabellos negros revoloteaban ante su rostro, algunos de sus mechones se pegaban a l absorbidos por la humedad que de su piel. Haba visto el dao, el dolor que le haba ocasionado. Ella, que tanto la amaba era la responsable de su infelicidad, de haber llenado su corazn de tristeza. Se senta incapaz y como poco, no merecedora de su amor. Pis con fuerza el acelerador, con sus ojos fijos en un punto delante del camino, pero con el recuerdo de los ojos verdes de Joan mirndola, fros y desafiantes. Quizs eso era lo mejor para ella, aunque le rompiera el alma pensar en no tenerla nunca ms entre sus brazos, protegerla, ver su sonrisa iluminar su vida o sentirse tan amada como solo Joan poda hacerle sentir. Elev su mano del volante y sec su nariz con la palma de su mano, sin otra preocupacin que alejarse de ella y del recuerdo de sus palabras. No te acerques, escuchaba una y otra vez en su cabeza. -Lo sientolo siento lo siento tanto-deca una y otra vez con su voz rota y con el viento que entraba por la ventana como nico testigo. -Lo siento -Y solloz mientras el coche adquira ms velocidad por el pedregoso camino. * * * Arial regresaba del pozo cuando vio la silueta de Joan agarrada al bastidor de la puerta, con su frente apoyada en la pared. Aceler su paso arrojando las herramientas al suelo y corri hasta ella. -Joan, Qu te pasa? Joan? -Se ha ido, se fueYo -Quin se ha ido? Joan de quin me hablas? -Wen Ella -Estuvo aqu? -Arial yo
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El hombre la abraz impidindole el mal trago que le estaba suponiendo emplear las palabras para hacerse entender. El joven no necesit ningn manual para darse cuenta de lo que ocurra. La trajo hasta s, acariciando su pelo con los ojos perdidos en el camino del albergue. -Ven, vamos dentro.- intent encaminarla hacia el comedor -No, no quiero que me vean as.- dijo entre sollozos mirndolo con los ojos llenos de lgrimas - Pues demos un paseo- sugiri el hombre sealndole el espacio ante ellos La chica afirm con su cabeza secando su nariz y sus mejillas con la manga de la camisa, y emprendi su paso hacia el ro sujeto a la cintura del joven. Cuando llegaron al ro, Joan se apoy en el tronco que ltimamente estaba siendo una rutina en su vida. Arial tom unas piedras y empez a arrojarlas a las cristalinas aguas. -Debes de pensar que estoy loca o algo parecido. - No pienso nada ms all de lo evidente. La mujer asinti a sus palabras secando las que esperaba, fueran las ltimas lgrimas de la tarde. - Y ella siente lo mismo- continu diciendo el joven. Joan lo mir esperando algn otro comentario. -Venga, os he visto tantas veces juntas. - No s si siente lo mismo, es lo que trato de descubrir. -Lo es y volver. Joan volvi a mirarlo esperando un comentario aclaratorio. -Ella volver a por ti. -No lo s, he sido bastante dura con ella. -Se lo mereca? -La verdad es que s -Ha cambiado eso tus sentimientos? -Para nada. -Entonces? -No sabra cmo explicrtelo. Me ha herido, me ha roto en pedazos el saber que no me necesita. Si a m me pasara algo, algo malo, no se me ocurre otra persona en la que refugiarme, en la que pensar, a la que acudir. -Y? -Para ella no es as. Escapa de m, me deja fuera, me abandona. -Entiendo -Te suena egosta? -Para nada, me suena a amor Lo has hablado con ella? -No, estoy tan enfadada con ella, que no. Ni siquiera s como pedirle
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algo as. Es algo que se hace o no. -Pero puede tener buenos motivos. -Cmo cual? -No ser perfecta, por ejemplo. Joan se extra de su respuesta. -Yo no pretendo que -Joan, si a m me pasara algo as, me enfadara eso no lo dudes, pero tambin sabra que si el amor que le profeso es correspondido, seguramente esa persona necesite ms mi ayuda para cambiarlo que yo mismo por sufrirlo. Sobre todo, si reconoce su propio error. La mujer, mir hacia las aguas del ro, contemplando las hondas que originaban las hojas que caan flotando en el aire hasta posarse en la superficie. -Quizs haya sido demasiado dura. -Quizs solo ests dolida, enfadada y decepcionada, pero eso solo se siente hacia las personas que amamos. El mismo motivo por el que ella se ha dado cuenta de su error. Joan mir al suelo ante ella, sonriendo levemente a las palabras del joven. -No saba que fueras tan -Observador? No, solo soy alguien que tambin ha amado. Se hizo un silencio entre los dos. Ambos miraron hacia las aguas del ro que ya empezaban a oscurecerse por el reflejo de unas nubes espesas en el cielo. -Regresemos, parece que los campesinos regresarn ms pronto hoy de los campos. Emprendieron su paso cuando unas primeras gotas de lluvia empezaban a caer sobre sus cabezas. * * * El jeep dej de lado el cruce de bajada a la aldea y tomaba rumbo a Akola. Los ojos de Wen seguan humedecidos y fijos en el camino ante ella. Su pie pisaba a fondo el acelerador, ni siquiera la lluvia que empezaba a caer le hizo desistir de su empeo de llegar cuanto antes a la ciudad. No se senta capaz de regresar a la aldea. Tampoco de enfrentar las preguntas de Tobir. Necesitaba un poco ms de soledad para lidiar la idea de que nunca ms tendra a Joan entre sus brazos. La haba perdido. Y ella, que saba salir airosa de cualquier situacin se senta atrapada, acorralada, asfixiada, ahogada en su idea de s misma sin ella.
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Se odi, odi esa parte de ella capaz de hacer dao a los que le queran. Jams crey ser capaz de ofender a Tobir, ni de ir a refugiarse en la bebida cuando su amigo Alan los dejaba para siempre. Lamentaba la debilidad que la haba rondado. Su falta de control. Se mereca lo que le estaba pasando y Joan se mereca algo mejor que eso que ella poda ofrecerle. Sigui conduciendo durante las dos horas que tard en llegar a Akola. * * * Tal y como haba previsto Arial, la lluvia se fue intensificando y en cuestin de una hora, ya los campesinos empezaban a llegar hasta el albergue. Danah se apuraba en acelerar el proceso de preparar la comida. Pero mientras sigui la idea de Joan de servirles un buen te que hiciera entrar en calor a la gente empapada que cruzaban por la puerta del comedor. -Ests muy callada Joan -Para nada Danah, hay mucho trabajo hoy, es solo eso. - Pequea soy perra vieja, crees que no me he dado cuenta de que t y Arial. Joan elev sus pupilas a lo alto, alzando sus cejas. -Danah, eres perra vieja, no ciega respondi a la anciana mientras tomaba la pila de cuencos de su lado. Sali de la cocina oyendo las carcajadas de la mujer que con un cucharn de madera remova el caldo de pollo que habra ese da de men. Joan empez a servir los cuencos a los nios con los que se qued un buen rato contndoles una historia, mientras sus madres se apuraban en ir a buscar mantas y tnicas secas para los hombres que regresaban del trabajo. En un par de horas ya todos estaban compartiendo juntos la comida que las ayudantes de Danah servan a toda velocidad. La joven mujer rubia sonri con sus manos en los bolsillos, al ver desde la puerta de la cocina a todo el mundo sentado y degustando del rico caldo de pollo cuyo olor inundaba todo el recinto dando sensacin de abrigo y ambiente hogareo. Llen su cuenco del caldo aadiendo una tortilla a un lado del plato y camin hacia su habitacin con la intencin de tumbarse un rato en la cama, releer sus notas y comer a solas por una vez. Se sent ante el escritorio y empez a tomar una cucharada de la sopa, abri la carpeta y empez a leer las notas que tena acumuladas desde Pars. Se entretuvo leyendo mientras acababa con la comida. Cuando acab con todo el caldo, tom la tortilla y se la llev hasta la
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cama con la carpeta bajo su brazo. Se sent en el borde y elev la manga de su camisa, apart el vendaje y dej su moretn al descubierto. La unt con la pomada que guardaba en el cajn de la mesilla de noche y movi su brazo notando que ya alcanzaba a estirarlo por completo, solo le dola al elevarlo hacia un lado. Como el color de su piel haba recuperado en gran parte, su color normal, se puso solo una pequea venda sujeta con unos pequeos pedazos de esparadrapo. Luego se recost colocando la almohada en el cabezal para mantenerse erguida y abri de nuevo su carpeta. Vio un pequeo papel caer de ella, y resbal por su pantaln hasta el colchn. Lo cogi y lo acerc para leerlo mientras daba el ltimo mordisco a su tortilla. S que hars lo mejor para las dos, mientras, pase lo que pase yo seguir haciendo lo mejor que s hacer, amarte. Siempre te amar Wen Sus ojos hicieron el recorrido por esas palabras una y otra vez, saboreando el placer de ver su letra en el papel. Pas sus dedos por cada una de ellas como recogiendo las huellas de la mano de la otra mujer en el papel. Dej caer su cabeza hacia atrs y record las palabras de Arial al tiempo que escuchaba las que Wen, esa misma maana haba pronunciado en esa misma habitacin. Aydame Por la forma en que hizo latir su corazn aquellas simples letras en el papel, tom la decisin de que la prxima vez que Wen vinera al albergue tratara de ser ms expresiva y la ayudara en lo que quisiera, porque al fin y al cavo esa era su razn de existir. * * * Era bien entrada la noche cuando Tobir sinti el ruido del motor del jeep de Wen, parar ante su cabaa. El viejo dej de remarse en su vieja mecedora ojeando uno de los libros que haba tomado de los estantes de la cabaa de la doctora. Abri la puerta y a pesar de la lluvia, sali a su encuentro. Nada ms ver la expresin de la cara de la chica supo que las cosas no haban ido muy bien. Wen abri la puerta y camin deprisa hacia la cabaa, manteniendo la puerta abierta para que el hombre se cobijara dentro de la lluvia. -Te tardaste. Qu tal te fue?-pregunt el hombre con curiosidad. -Vengo de Akola-dijo secamente la doctora
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-Akola?-el viejo arrug su frente extraado. -S, tena que mandar un telegrama, maana salgo para Pars.-dijo sin mirarlo, ocupndose de apartar su ropa de entre la de Joan de aquella maleta -Wen, ve despacio, De qu me hablas? le pidi el viejo tomando asiento en una de las sillas. -Habl con ella- le cont colocando sus manos en su cintura. -Y? -No me dej siquiera acercarme y lo mejor de todo es que tiene toda la razn. dijo lamentando escucharse a s misma. El anciano not como su temor se haba vuelto una realidad. Conoca a Wen de toda su vida, saba que la peor parte de buscar el perdn de Joan la tendra ella, porque era incapaz de perdonarse a s misma. -Pero a ver Qu te dijo?-inquiri Tobir -Nada, ni siquiera me dej decirle que Bah, no importa. no acab de decir su frase arrojando una de sus camisetas dentro de la maleta -No te vayas, deja que pase un tiempo.- dijo el viejo con tono tranquilizador, an a sabiendas que era intil. -No puedo Tobir, casi no pude mirarle a los ojos. Me siento mal, no puedo verla sin recordar lo que hice.- respondi acercndose al anciano y tomando asiento a su lado -Date una oportunidad Wen- le pidi colocando su mano en su antebrazo -No Tobir, es ella quien necesita una oportunidad. Esto que voy a hacer quizs sea lo ms difcil que haga en mi vida, pero es lo nico que me queda para demostrarle lo que significa para m. Quiero que sea feliz, y est claro que para eso suceda yo no debo estar en su vida.- respondi colocando su mano sobre la suya. -Cuando te marchas?- pregunt el anciano cambiando de tema -Maana por la tarde.-le respondi colocando sus dedos en su tabique nasal, masajendolo suavemente. -En fin hija, espero que sepas lo que ests haciendo.-le advirti al tiempo que se levantaba de su asiento -Deb de haberlo sabido mucho antes, antes de -Djalo ya, no te martirices as.-coloc su mano en su hombro. -Gracias -Porqu? -Por apoyarme siempre, hasta cuando me comporto como una imbcil. -Wen, descansa, si vas a viajar maana tienes que estar descansada. El viejo sali de la cabaa mirando hacia el frente, jalando de su pipa y sin importarle lo ms mnimo la lluvia que le estaba cayendo encima. * * *
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Una noche ms Joan despert en mitad de la madrugada sudorosa y sobresaltada. Esta vez, en su pesadilla las balas la alcanzaban a ella y a travs de su visin poda ver a Wen gritar con el alma desgarrada mientras que Tobir trataba de consolarla. Se haba despertado en el momento en que Wen se arrojaba por un precipicio por no poder superar su ausencia. Se levant de la cama y se acerc a la puerta, la abri despacio y mirando a ambos lados, camin hacia la cocina. Prendi un candil sobre de la mesa y puso agua a calentar para prepararse un t. Un minuto despus regresaba a su cuarto con su taza en su mano. Cerr la puerta y se sent en la silla del escritorio, con las piernas sobre el descansillo de la ventana, en plena oscuridad, con la sola luz de la luna que, en su cuarto menguante le daba el brillo suficiente para hacer brillar sus pupilas en medio de la noche. Dio un sorbo de su te pensando en que no pasara un par de das en volver a verla y que esa vez todo quedara aclarado. Diez minutos le llev sobrellevar olvidarse de la pesadilla que la haba desvelado. Dio un ltimo sorbo de su taza y se acerc a la cama abrazndose a la almohada repitindose una y otra vez que eso no pasara jams, solo haba sido una mala pesadilla solo una mala pesadilla y sus ojos se cerraron. * * * La maleta an permaneca abierta. A pesar de las altas horas de la madrugada, se haba preocupado en ponerse a preparar medicamentos que dejar para Bernal o para el albergue, para cualquiera que pudiera necesitarlo en su ausencia. Le dola sus ojos y su mano derecha de tanto machacar las hierbas que luego usaba para mezclar con los otros componentes. Sintiendo que ya no poda sostener sus ojos fijos sin que le lagrimearan, decidi tenderse en la cama, al menos por un par de horas. Baj la luz del candil de su mesa de noche y apag por completo la del centro de su mesa de trabajo. Se abraz a su almohada, sintiendo sus ojos arder bajo sus prpados. No tard en quedarse adormitada. -Lo siento -dijo en un estado de semiinconsciencia. * * * Cuando Joan escuch los ruidos de los calderos desde la cocina, abri un ojo dndose cuenta de que ya era de maana. Se levant sin reticencia a quedarse en la cama remoloneando. Ms que nada porque de ser as nadie le acercara una buena taza de caf caliente. Se visti con una camiseta limpia, y una camisa desabrochada y sali
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fuera para tropezarse con las cinco chicas encargadas de cocinar, de un lado al otro por todo el lugar. Esquivndolas se acerc hasta el cubo de agua y llen una pequea palangana en la que tom agua para lavar sus manos y su cara. -Buenos das -Buenos das Danah, Por qu nadie me despert? -Pues porque podemos hacer esto sin ti, y es evidente que no duermes bien pequea. -En qu puedo ayudar? Ponme al da. -Ya todos han desayunado, estamos recogiendo y preparando para la comida. As que sintate en esa silla y espera a que te prepare un buen caf. -Cielos. No s cmo pude dormir tanto. -Porque ests agotada y no te cuidas. Joan aguantaba media dormida la reprimenda de la anciana con sus codos apoyados en la mesa, haciendo un esfuerzo supremo por abrir sus ojos. Tom su taza de caf y le dio un sorbo que llen su boca sin molestarse en saborearlo. -Mmm, -sabore un pequeo segundo sorbo. Alz su mirada para dar las gracias a Danah y girando sus ojos hacia la puerta de la cocina se encontr con un rostro familiar. -Tobir!- dijo en alto no pudiendo evitar la sorpresa de ver al viejo en el lugar. -Hola hija, ya veo que todo est bajo control. -S, era solo cuestin de organizarnos. Cmo ests? Vienes de visita o de paso? -Vengo a hablar contigo de Wen -Ah Entiendo.- su semblante cambi de repente. -S que ests muy enfadada y puedo entender tus razones, pero Wen -Pero Wen? -Se va, sale esta tarde hacia Pars. -Qu va a hacer qu?- pregunt con una cara de elocuente sorpresa -Se regresa al Instituto - No puede hacer eso -Por qu no puede hacerlo hija? -Porque yo Ahisssssss -Danah me voy a la aldea, si ves a Arial dile que ya le contar, que se haga cargo l de todo. -Ve tranquila pequea-le respondi la anciana. Joan cogi las llaves del jeep del albergue, dejando a Tobir atrs solicitando un caf a Danah, a lo cual la anciana accedi gustosa. La anciana mir al anciano extraada de su expresin risuea perdida al aire.
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No se cuestion su actitud y le puso delante una buena taza del mejor caf de la zona. * * * Durante las dos horas y media de camino, Joan no haba dejado de presionar su pie en el acelerador. Tobir le haba dicho que se ira por la tarde, pero no haba especificado a qu horas eran esas. Por suerte, la vieja camioneta del albergue, tena la propiedad de alcanzar ms velocidad que los viejos jeep de Tobir. Dando volantasos bruscos, usando toda la fuerza de la que era capaz con su brazo sano, utilizando el otro solo para mantener la direccin del volante, no cej de su empeo de llegar a la aldea antes de que la doctora saliera de ella. Lleg a la bajada del camino de Sambuk y se desvi tan rpido que las ruedas traseras derraparon dejando el vehculo colocado en lnea recta hacia abajo. Sin ni siquiera ocuparse de esquivar los siempre evidentes baches pronunciados y profundos de la va, sigui acelerando al mximo el viejo motor del auto. Afloj el pie del acelerador solo al entrar en los lmites de la aldea. Dobl la esquina frente al ro y se percat de que el jeep de Wen an estaba aparcado delante de su cabaa. Par el coche junto al otro y par el motor. Se agarr fuertemente al volante, incapaz de soltarse de all sin saber qu hacer en un segundo paso. Respir hondo y se baj del coche. Subi deprisa los tres escalones de la entrada y pas sus manos por su cabello, respirando de nuevo. Golpe en la puerta. -Adelante-escuch la voz de la doctora. Joan la abri y avanz dentro, cerrndola tras ella. -Tengo que decirte en donde he puesto los frascos para Bernal o el albergue.-dijo sin mirar hacia la puerta mientras que, de lado, casi de espaldas, introduca las carpetas de los informes y algunas camisetas ms dentro de la maleta. - Te vas sin despedirte- dijo Joan finalmente intentando guardar la calma de saberla a punto de partir. Wen gir su cabeza al instante con tal mpetu que hizo ondear sus flecos hasta su rostro. -Joan susurr arrugando su frente en una expresin entre sorpresa y
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dolor por su presencia, parada delante de la puerta -S, la misma.-dijo avanzando un paso ms dentro de la habitacin -As que eso es todo, Te vas sin ms?- le dijo mirndola a los ojos directamente. -Es lo mejor- le respondi apartando su mirada de ella y devolvindola hacia la maleta, ocupndose en cerrarla. -Lo mejor Para quin? Para m, para ti? -Para ti.-respondi sin dudarlo mirndola solo un instante y devolviendo sus ojos a la maleta que acerc hasta la puerta, pasando a su lado. Joan apret sus dientes y con rabia, puso su mano en su hombro invitndola a girarse y obligarla a mirarla a la cara. -No tienes derecho a pensar por m, no tienes derecho a estar siempre protegindome. Mrame, tomo mis propias decisiones. -No estoy dispuesta a hacerte dao nunca ms.-fue su nica respuesta -Dao? Te refieres a esto?-dijo levantando la manga de su camisa con brusquedad, arrancando la venda, despegando los esparadrapos de un solo tirn, y luego arrojndolo a sus pies.- De todo lo que ha sucedido, esto es lo menos doloroso.-dijo colocando su otra mano en el hombro. Wen se qued parada, encajando y aceptando la furia y las palabras hirientes que le estaba dedicando, sorprendida sobre todo por la accin que acababa de hacer, que haba dejado al descubierto un oscuro moretn cerca de su clavcula. Sus ojos azules se estremecieron al ver su lesin e intent con todas sus fuerzas no dejar que su mirada delatara lo que senta ante esa visin. -No has entendido nada Verdad? dijo intentando buscar los ojos azules que la otra mujer tena clavados en su hombro. -Lo que me mata es que me hayas alejado de ti cuando yo crea que me necesitabas. Me mata que no me necesites como yo a ti. Me destroza saber que quieres protegerme tanto que hasta quieras hacerlo de ti misma. Wen alz un poco su mentn con un gran esfuerzo evidente de no desmoronarse ante las palabras de la chica. -Ahora quieres huirotra vez. Prefieres alejarte para no herirme, es eso lo que piensas No es cierto? se acerc intentando confirmar la verdad de sus palabras en el azul de sus ojos. -Pues ya es hora de que te des cuenta de que yo acept estar contigo para que ambas luchramos por igual.-respir hondo como temiendo que no le quedaba mucho ms qu decir para hacerle entender a la otra mujer lo que le quemaba dentro. -As que si eres incapaz de verme como quien soy, de respetarme y de
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confiar en m, Vete!, no voy a impedirte que lo hagas, pero no me pongas a m de excusa...-dijo expresando temor con sus ojos verdes y una arruga en medio de sus cejas. EsoNo lo hagas-dijo esto ltimo suavizando un poco su tono, como si le costara respirar. Wen se dio la vuelta, dndole la espalda, colocando una de sus manos en la cintura y con la otra pasndola por su frente, como si se hubiera repetido una de esas punzadas en su cabeza. -Yo-se escuch su voz. -Mrame le pidi Joan antes de que continuara. La doctora volvi a darse la vuelta y clav sus ojos azules en los verdes de la otra. Tras unos segundos de sostenerla, baj su mirada hasta su hombro. Negando con su cabeza para s misma ms que para Joan, se gir de nuevo y agarr el bolso sobre de su cama. Joan cerr sus ojos con fuerzas viendo la accin de la mujer y como las palabras que le haba dicho an no solventaba la culpa que la oprima. Sin tener otra salida, y sabindose capaz de lo que fuera porque se quedara a su lado, estir su mano sujetando su antebrazo, la oblig a girarse y, sin dudarlo la sujet por su cuello y la bes en los labios, hacindola sumergir en un beso hmedo que pretenda hacerle recordar su amor por ella. Wen dej que su bolso se deslizara por su brazo hasta caer al suelo, lentamente mientras Joan profundizaba en su beso, comenz a alzar sus brazos sujetando su cuerpo y dejando que la otra chica tuviera el poder y la voluntad de lo que estaba sucediendo. La sangre de sus venas empez a arder al sentir su sabor en su boca y respirar de su aliento. Tmidamente empez a corresponder a su beso como si nunca lo hubiera hecho, desahogando la necesidad que haba tenido de hacerlo desde el mismo momento en que la haba visto en la cabaa. Tras unos minutos separaron sus labios solo lo necesario para tomar aliento. -No te voy a dejar ir nunca dejar que lo hagas no as dijo Joan bajo y con dificultad a solo un centmetros de sus labios sin abrir sus ojos. -Siempre estaremos juntas. consigui decir la otra, con sus manos alzndose a su cuello, con sus ojos azules buscando los de ella.
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-Aydame, aydame a no volver a caer-continu diciendo bajo con voz rota mirndose en sus siempre hermosos ojos verdes. - O caeremos juntas- aadi la otra mujer colocando sus manos sobre las de ella en su propio cuello, antes de volver a unirse a sus labios.

DESTINO
(Capitulo 20) (Seis aos despus) -Estas dos para Filadelfia, y estas para Nueva York, por favor. -S seorita Joan, enseguida.- le respondi el viejo encargado de correos tomando los sobres de su mano y secando su nariz con un pauelo de papel arrugado. Una cabeza asom desde la puerta. -Ya voy, no seas impaciente le dijo la periodista a la cara de la doctora que, apartaba su cabeza de nuevo. -Le ha llegado esto le dijo el viejo encargado colocando un paquete de dimensiones medias, sobre el desgastado mostrador. -Gracias Kalem- Le dedic una sonrisa mientras se ocupaba en apartar el envoltorio del paquete. -Otro de sus libros dijo el hombre mientras pesaba las cartas que le haba dado y miraba de reojo los movimientos de la mujer. -As es. Qu le parece? le dijo extendindoselo para que lo ojeara. - Acupuntura y puntos de presin, Es lo que aprendi en su viaje a Japn? -S, - respondi - entre otras muchas cosas continu, respirando hondo y sonriendo al mirar la imagen del Fujiyama de la portada, haciendo un recorrido mental de su estancia en ese pas. -Son cuatro rupias dijo el hombre sacndola de su ensoacin. Le dio un billete de cinco rupias - Qudate con el cambio. -Gracias Seorita Joan.
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- A ti Kalem, y cudate ese resfriado.-dijo mientras meta su nuevo libro en su bolso. -Lo har. Saludos a Tobir. el hombre levant sus ojos desde la caja en las que meta el dinero que le haba dado. -Se los dar dijo tomando su bolso, dedicndole una sonrisa y emprendiendo el camino hacia la salida. Una vez fuera, se encontr con la espalda de Wen que, con sus brazos cruzados ojeaba el trnsito de la gente, y de los vehculos que recorran la calle de un lado al otro. -Hecho-dijo Joan colocando una mano en su hombro.- Qu tal tu llamada? -Bien, ya luego te cuento A qu hora haba dicho Richard que nos veramos? - A medioda, en el mercado. -En el mercado, ya podra haber sido en el bar. -Tenemos media hora, si quieres pasamos a tomar algo y me cuentas de tu llamada. A m me sentara como cado del cielo un buen... -Caf, lo s La otra mujer la interrumpi. -Soy tan predecible?- le replic con cara de sorpresa -Solo por las maanas-le contest alzando su ceja. -Bueno, puedo cambiar eso, tambin podramos ir de compras dijo haciendo una mueca con su boca. -Pasemos por el bar- Wen comenz a andar calle abajo ignorando por completo su idea. Joan la sigui sonriendo a su espalda. -Por cierto, -dijo esta metiendo la mano en su bolso Ha llegado mi nuevo libro. acab de decir mientras lo sacaba de l. Wen se gir, esperndola, tomando el libro de su mano y luego caminando a su lado. -Me gusta esta portada -Sabra que te gustara. Recuerdas nuestra escalada? -Recuerdo muchas cosas de esa escalada.-le respondi con mirada insinuadora -S, nunca haba hecho esas cosas a esa altura.- dijo bajo sonriendo mientras instaba a la otra mujer a acelerar su paso, colocando su brazo por su cintura. La cara de la doctora se torn pensativa. - Qu!? dijo Joan, queriendo ser partcipe de sus pensamientos -No s, pero creo que en el Himalaya fue un peln ms alto. -Ahis Wen, camina y no me tortures, al menos no aqu dijo susurrando mirando a ambos lados de la calle, esperando que nadie estuviera percatndose de su conversacin.
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Wen sonri mostrando sus dientes blancos y camin al ritmo que marcaba la periodista. -Por cierto, hablamos de tus cadas No?-aadi mirando de reojo cmicamente al perfil de la mujer a su lado. -No- le respondi encarndola y golpeando su brazo, sin aminorar su paso y con una sonrisa escondida en sus ojos. -Ah vale, disculpa-respondi la doctora rascando su frente, escondiendo su sonrisa bajo su mano. * * * Entraron en el viejo bar de la esquina, tomando asiento en una mesa cercana a la puerta. No tardaron en tener ante ellas un par de cafs y una pequea vasija de gulab jamun. -Y no te dijo Richard para qu nos quera ver? -La verdad es que no tengo ni idea, pero debe de ser importante para venir de Francia solo para eso. -Venga, si lo vimos hace unos meses en Turqua. A veces me da la impresin de que nos sigue. -Pobre Richard, no s cmo puedes pensar as de l. Ambas rieron con la idea. Tras un silencio en que Joan tom un sorbo de su caf, mientras la otra mujer masticaba su comida, esta ltima, tras pensar un poco sobre su amigo, habl con la boca llena -Nunca pens que podra echar races en alguna parte, la ltima vez que lo vimos hasta pareca un hombre formal. -Eso era antes de conocer de la existencia de Cristina. Y tampoco es que est en Francia por algo ms de 4 meses al ao. No imagino a Richard como un hombre formal. Richard es Richard. -Pues nada, ya veremos que nos cuenta. La periodista asinti con su cabeza al tiempo que se ocupaba de dar otro buen sorbo de su taza. -Mmmadoro este caf, aunque solo a ti se te ocurre el gulab de desayuno. -Es una forma bastante dulce de empezar el da, no? -Demasiado, por todos los dioses, esestan dulce. -Cambiando de tema, Qu contaba Robert? Cmo le va en Nueva York?-pregunt la periodista. -Acaba de empezar a trabajar en un Laboratorio Farmacutico. -La verdad es que ha hecho un buen trabajo con tu proyecto. -Supongo que s.
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-Venga, una cosa es que no proteste de la idea de tener bien lejos a ese hombre, pero no hay quitarle el mrito que tiene. -Sssssii. Lo tienes exiliado. -Yo? Mira doctora, yo no tengo la culpa de que te mire como lo hace. -Y cmo me mira?- pregunt tras dar un sorbo a su caf-Recuerda la ltima conferencia de Roma. Reconcelo, sigue enamorado de ti, y no lo culpo- Joan no aadi nada ms, solo alz su ceja mientras levantaba su taza de nuevo y sin apartar la vista de sus ojos azules, daba un sorbo ms a su bebida. * * * Cuando salieron del bar, notaron como el transcurso de la maana haba trado consigo mucho ms trnsito por las calles. Al otro lado de la va se distribuan en hilera los diferentes y variopintos puestos de los mercaderes, cuyos reclamos se oan hasta ellas. Muchas furgonetas se paraban en la acera contigua y de ellas, varias personas se ocupaban de descargar sus preciadas mercancas. Descargaban los carros llenos de frutas y verduras. Los portadores se perdan tras las telas que cubran los puestos, protegiendo sus mercancas de cualquier cambio imprevisto del clima y del radiante sol que brillaba en lo alto. Ambas caminaban calle arriba esperando encontrar el momento idneo de atravesar la calle, en medio de las furgonetas, carros, y las vacas que paseaban a su antojo por el camino. Wen sujet la mano de Joan y, aprovechando un claro, la llev de la mano hasta el otro extremo de la calle, justo a la entrada del mercadillo. Cuando ya estaban al comienzo de los cientos de puestos que se alineaban en paralelo por el pasillo, Wen se par con sus manos en la cintura. -Va a ser difcil dar con l en este sitio. -Despreocpate y disfruta un poco. La doctora alz su ceja mientras vea a Joan adentrarse entre los comerciantes ojeando cada puesto que encontraba a su paso, esperando posiblemente encontrar algo que despertara su inters. Tras unos instantes mirando la espalda de la periodista, se uni a ella no sin poder evitar una evidente cara de resignacin. Durante una larga media hora, caminaron por entre los gritos de los mercaderes, los altos tonos de las voces de clientes que discutan por los precios y negociaban usando el tpico mtodo de renunciar al precio inicial En medio de los comerciantes, haban algunos encantadores de serpientes que hacan sonar sus flautas, mientras que de sus cestas emergan, desafiantes, las cabezas de los bichos. Los nios, eran especialmente quienes se paraban y miraban extasiados los movimientos oscilantes de los animales,
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sorprendidos de la valenta de los msicos y retirndose un poco ms cuando tras la cabeza, los peligrosos bichos sacaban su cuerpo casi hasta la mitad de su longitud. Joan fren su paso cuando vio a un faquir metiendo una espada de dimensiones respetables por su boca. Wen dirigi su mirada hacia el mismo lugar y sonri al ver el rostro de Joan, con sus cejas arqueadas, y ladeando su cabeza ante lo que vea. Cuando devolvi su mirada hacia adelante no logr encontrar a Wen. Mir a ambos lados de los puestos intentando verla destacar por su altura en medio de aquella gente. Sus ojos dieron con ella en un puesto cercano, se acerc esquivando a todos los que caminaban en sentido contrario y se atravesaban en su camino. -Cunto?-pregunt Wen -Cinco rupias.-respondi el hombre con seguridad. -Cinco, Por esto? inquiri Joan nada ms llegar a su altura y quitando el estuche con tres tijeras de diferentes tamaos, de la mano de la doctora. Vamos, no hagamos perder el tiempo a este pobre hombre.-dijo emprendiendo su paso por la calle, sabiendo que Wen seguira sus mismos pasos. -Esperen, Cunto me dan? Joan se sonri a s misma antes de darse la vuelta y acercarse de nuevo al mercader. -Como mucho y siendo generosa, dos rupias. -Dos? Pero si me costaron 3 rupias -Est bien Wen, ms abajo podremos encontrarlo a un precio ms razonable. -No, est bien, dos rupias. Pero esto no es un buen negocio para m. -Se trataba de que s lo fuera para nosotras- dijo bajo cerca del rostro de Wen, mirando su bolso y sacando las dos rupias. Wen se mantuvo estoica e inexpresiva mientras el hombre se lo envolva en papel marrn y tomaba el dinero de la mano de Joan. Luego le dieron la espalda y siguieron con su camino. -No est mal No crees?- dijo satisfecha la periodista -Nada mal-dijo la otra mujer ojeando el contenido del estuche. - Mira, son duraznos y cerezas de repente Joan se encamin hacia un pequeo puesto de frutas La doctora alz sus pupilas hacia el cielo en seal de fastidio antes de perseguir a la otra mujer. -Pngame 4 duraznos y medio kilo de cerezas- le deca a la anciana que atenda el puesto, cuando Wen llegaba hasta ella. -Quieres parar ya? Al final llegaremos cargadas como mulas a la aldea dijo la doctora mientras le quitaba la bolsa y daba una mordida a uno de los duraznos. -S, segurocargadas respondi la otra mujer mientras la miraba
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mordisquear, haciendo estallar la crujiente fruta en su boca. Siguieron adelante, adentrndose cada vez ms en el corazn del mercado. De repente el espacio se abra en una especie de plaza y un mar de gente, unas cargadas con bolsas, otras portando cajas en sus cabezas, y otros en carretillas, avanzaban con dificultad intentando no entorpecerse en su avance. Se pararon en la mitad de ese espacio, y decidieron esperar ah por Richard. Se apoyaron en el cap de una vieja furgoneta en medio de la pequea plaza que formaba el crculo de puestos. Joan dej su bolso a su lado y sac la pequea bolsa de cerezas. Se meti un par en la boca al tiempo que miraba a su alrededor. Wen cruz sus brazos y desvi su atencin a un grupo de gente que a unos metros de ellas, ofrecan atracciones varias a los viandantes. Un joven escupa gasolina de su boca y, con una llama prendida ante l, haca que las llamas se elevaran hasta un par de metros sobre su cabeza. Sinti como unos dedos empujaban una cereza en sus labios. Sin ningn tipo de resistencia, los despeg y la roja fruta entr en su boca. -Con un poco de prctica, podra llegar a hacer eso.-dijo antes de morderla sin apartar sus ojos azules de las llamas. -Y para qu quieres hacerlo?-replic Joan mientras masticaba un par de ellas. -No s, parece divertido.-la mir alzando su ceja. -Dijiste lo mismo en Uganda, cuando te ofrecieron una manada de cabras por m. Ambas sonrieron al recordar el momento. -Yo nunca te cambiara por una manada de cabras-dijo dedicndole una mirada dulce-como mnimo tendra que ser un par de ellas.- dijo desviando su mirada hacia dos jvenes que hacan equilibrismo, uno sobre los hombros del otro. -Muy graciosa,- le golpe con su propio cuerpo metiendo un par de cerezas en su boca. De repente, en medio de las voces y los murmullos de la multitud, se escuch un silbido estridente. Ambas mujeres giraron sus cabezas hacia atrs. Joan sonri al ver a Richard caminando calle abajo hacia ellas. Ambas mujeres esperaron que el hombre llegara hasta ellas. A solo unos metros de l, caminaba una mujer joven que pareca fascinada con todo lo que le rodeaba. Joan escudrio la figura de la mujer, intentando descifrar que relacin tena con l. Wen tambin miraba con curiosidad la silueta de la joven. -T crees que-dijo bajo notando la juventud de la chica a razn de la madurez de Richard.
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-Joan, es Cristina.-le dijo sacndole el parecido inminente con su padre -Cielos, Cristina?, pero si ya es toda una mujer.-dijo empezando a dibujrsele una sonrisa en su rostro. El hombre a solo unos pasos de ellas, abri sus brazos esperando uno de los saludos efusivos de la periodista. -Richard dijo avanzando unos pasos y dndole un fuerte abrazo. -Periodista, sigues igual de bella que siempre respondi con unos de sus siempre halagadores comentarios. -Doctora?-dijo al ver a Wen tras ella, guindole un ojo insinuadoramente. -Richard?-respondi con una amplia sonrisa. Cuando Joan le solt de su abrazo, se acerc a la doctora y le dio un par de besos en sus mejillas. -Ven Cristina dijo invitando a acercarse a la joven que esperaba a unos pasos de ellos. -Cristina, te presento a Joan, tu famosa Joan ONeil -Cielo santo, no puedo creer conocerla por fin. dijo la chica con un punto de timidez y admiracin contenida. -Hola Cristina- Joan se le acerc con una sonrisa y le dio un par de besos en su mejilla. -Y la doctora Winsey McDawly continu el hombre colocando su brazo por los hombros de la doctora. Wen alz su ceja mirando al hombre y a su mano en su hombro. El hombre ignor su gesto apuntando a Cristina con su mentn. -Doctora?...Yo no s qu Un placer. dijo la joven titubeante y evidentemente fascinada por conocer a las dos mujeres. -El placer es mo Cristina.-la joven le dio un par de besos en su mejilla y la doctora le dedic una de sus amplias sonrisas. -Llmeme Cris por favor. le dijo correspondiendo a su sonrisa con otra. -Como quieras Cris.-dijo alzando sus manos en el aire y ladeando su cabeza. -Gracias. No sabe cunto las admiro, conozco todos sus trabajos. Cuando Richard me dijo que podra conseguir llegar hasta ustedes no le cre. -Ya ves hija, deberas tener ms fe en tu padre.-dijo Richard metiendo sus manos en los bolsillos en actitud orgullosa. Joan, observaba a la joven ante ella, mientras saludaba a Wen. Sus cabellos rubios, ondulados, sus ojos verdes con la misma mirada de Richard. Su imagen distaba mucho de la foto que le haba enseado su amigo en Roma. Realmente, la chica se haba convertido en una jovencita alta, delgada, haba perdido por competo esa imagen de adolescente que guardaba en aquella
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fotografa. Se sorprendi del orgullo con el que Richard se las presentaba. -As que esta era la sorpresa?-le dijo al hombre mientras dejaba a la joven charlando con Wen que, atenta, la observaba con sus ojos azules concentrados en cada palabra de la chica. -Solo en parte preciosa, solo en parte.- le dijo el hombre arqueando su ceja, impregnando sus palabras de misterio. -Bueno, Cristina me ha acompaado porque quera pedirles un favor especial.-dijo interrumpiendo la charla de las dos mujeres. -Dispara le dijo Joan. -El tema es que est a un paso de ser aceptada en la Universidad de Cambridge -En serio? Tengo entendido que es una de las mejores universidades de Inglaterra.- dijo Joan entusiasmada. La joven Cris asinti al ver los ojos de Joan clavados en ella. -Me preguntaba si podra quedarse con ustedes durante un da por lo menos y ver si pueden ayudarla con su tesis. -Claro Richard, faltara ms.-respondi tras mirar a Wen y ver su sonrisa.- Y en qu te has basado?-pregunt mirando luego hacia la joven. -Devolucin e independencia de las colonias inglesas en el siglo XX. -Muy interesante.-dijo Joan con cierto halo de tristeza oculta en su entusiasmo. -Yopens que ustedes-aadi el hombre. -No hay problema, vivimos una bien de cerca dijo Joan mirando a Wen que con sus manos en sus bolsillos desvi su mirada de la suya hacia un punto del suelo. -Estupendo replic Richard mirando la sonrisa de su hija, al recibir la noticia de que contara con la ayuda de las dos mujeres. -Solo estar en la India hasta pasado maana, luego tenemos que marcharnos a Afganistn. -No estars diciendo que te vas a llevar a Cristina a ese lugar. -No, ni loco. Ella saldr hacia Francia en un par de das. Joan no entendi porqu Richard haba hablado en plural. Se qued mirando al hombre que de repente pareca ocuparse en mirar a su alrededor, intentando encontrar algo o alguien entre la multitud, concentrando sus ojos en el pasillo de entrada a la plaza. De repente dio otro de sus silbidos con media sonrisa dibujada en su rostro. Joan respondi bajando sus prpados y colocando su dedo en su odo. Cuando alz su cabeza y sigui la mirada del hombre vio una silueta que a unos 100m alzaba su mano y se diriga hacia ellos. Joan afin su mirada y a medida que la persona avanzaba se fue percatando del color rojizo de su cabello, largo y brillante. -Diosesdioses-repiti y mir a su lado a Wen que tena sus ojos
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azules clavados en el camino. -Margarite? -S, es ella.-dijo Wen con una amplia sonrisa colocando su brazo por los hombros de Joan que con sus dedos en su tabique nasal contena unas lgrimas que amenazaban por salir. Emprendi su paso yendo a su encuentro. Ambas mujeres aceleraron su paso intentando no demorar ms el abrazo que les naca de su reencuentro. -No me lo puedo creerMargarite le dijo mientras la abrazaba. -Joan-dijo la mujer pelirroja con un acento francs casi imperceptible. La periodista se solt de su abrazo y sostuvo su rostro en sus manos, intentando escudriar cada faccin de su rostro. -Cmo has estado cario?-le dijo la mujer pelirroja con los ojos tambin empaados de agua. -Muy bien Margarite. Cielos, t aqu, no esperaba estoyo-dijo mientras que, colocando su brazo por su cintura la animaba a acercarse a los otros que miraban la escena con una sonrisa en sus rostros. Wen avanz un paso y la abraz antes de darle un par de besos en su mejilla. -Doctora, qu placer volver a verla. -Wen, Margarite. Me llamo Wen. -Por todos los dioses estn como siempre, son las mismas. -Y t, mrate-dijo Joan echndole una ojeada de pies a cabeza. -Les gusta mi nuevo modelito? Wen observ que llevaba pantalones de bolsillos y una camiseta de algodn negra bajo otra camisa de color beige, botas y una mochila negra colgada de su hombro. -Perote nos han cambiado.-exclam Joan sonriente. -El, me ha cambiado seal a Richard que extenda su mano a la mujer pelirroja. Margarite la tom y se coloc a su lado. El hombre pas su brazo por sus hombros y ella le correspondi colocando el suyo por su cintura. -Ustedes ustedes? Ambos asintieron al mismo tiempo mientras Margarite colocaba su mano en el pecho de Richard y la cabeza en su hombro. -Recuerdas el hombre del que te habl que haba conocido en la conferencia? -Era l.-dijo Joan armando un puzle en su cabeza. -El mismo, claro que nos ha llevado unos aos cuajar esta relacin, pero finalmente ya ves. Ahora voy a donde l va. -Pero eso no te parece peligroso?-pregunt Joan con evidentes muestras de preocupacin.
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-Menos que dejarlo suelto cario.-dijo bajando su mentn y alzando su ceja a las dos mujeres ante ella Todos rieron ante el comentario de Margarite. Segua siendo la misma. -Hija, tu no hagas caso de lo que oigas- Richard con rostro sonriente intentaba dirigirse a su hija, pero la encontr tras ellos ajena a su conversacin , fascinada miraba hacia los artistas callejeros que actuaban en el pequeo escenario. Todos se giraron y miraron a la chica unindosele y acomodndose a su lado. Una joven dejaba caer su cuerpo hacia atrs, metiendo su cabeza por entre sus propios muslos. Cristina lade su cabeza intentando descifrar los movimientos de la joven que contorsionaba su cuerpo de forma increble. -Guau, Habis visto eso? dijo la chica sabiendo que los otros estaban a su lado pero sin apartar sus ojos turquesas del pequeo escenario. -Bueno, las he visto mejores dijo bajo Joan dando un ligero codazo a Wen a su lado. Wen alz uno de sus brazos de su vientre e intent rascar su garganta con las yemas de sus dedos. Margarite se percat de la accin y sonri al gesto de las dos mujeres. -Por favor chicas, que no soy de piedra-dijo bajo Richard para que Cristina no le escuchara. -T tranquilo cario, ya estas chicas me ensearan algo deeso. Todos contuvieron sus risas por respeto a Cristina que ya se giraba hacia ellos y se quedaba perpleja intentando descifrar las caras forzadas de sus acompaantes. -Qu?! Nunca haba visto nada similar-dijo la chica intentando justificar su asombro. -S hija, s-dijo Richard apartando el brazo de los hombros de Margarite y acercndose a su hija.- Sabis qu seoras?, les invito a un cafecito. -Uhh, palabra mgica dijo bajo Wen. -Me apunto respondi Joan a su invitacin. Richard camin delante con su brazo por los hombros de su hija. Atrs, Wen con sus manos en los bolsillos junto a Margarite enganchada a un brazo de Joan. -Tienes mucho que contarme. T con Richard, es tan le dijo la periodista a la mujer pelirroja. -Increble? Bueno ya me mereca yo una historia como la de ustedes. Y s, tenemos mucho que contarnos, pero ahora que s en qu lugar del mundo os escondis, me veris ms a menudo. Margarite estir su otro brazo y, enganchndolo en el de la doctora, caminaron hacia el bar.
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* * * Tras la media hora que les cost salir del mercado, tomaron asiento ante una de las mesas del bar. En cinco minutos de espera le trajeron un caf a cada uno de ellos, una pequea jarra de cristal mediada para que se sirvieran a su gusto, otra ms pequea con leche y un pequeo recipiente con azcar. -No voy a permitir que ests aqu y no pases algo de tiempo con nosotras en la aldea. -La verdad es que Richard haba reservado habitacin aqu, pero podra ser que -Margui, no te cohbas, qudate con ellas hasta maana. No nos vamos hasta dentro de dos das. Podis llevaros el jeep y me ahorro el viaje -dijo Richard inmiscuyndose en la conversacin. -Vente t tambin- dijo Wen -Qu ms quisiera, pero debo dejar zanjado el regreso de Cristina, hablar con su ta para que la vaya a buscar al aeropuerto, con la embajada. Sacar nuestros billetes para Afganistn, ya sabes. -Y cuando pretenden ir a la aldea?-pregunt Wen -Esta tarde les viene bien?-dijo Margarite. -Estar perfecto, Verdad Wen?-la periodista le consult a la doctora por si haba algo pendiente que ella desconociera. -Claro que s. Pasaremos al albergue a la hora de la comida y sobre las cinco estaremos en la aldea. -Pues ya est. Las esperaremos sobre las seis. - Con suerte y te puedo hacer una tarta de arndanos- Margarite sac una lata de arndanos embasados de su bolso. Joan mir a Wen sonriendo. -Tarta de Arndanos? le respondi mirndola con aprecio. Margarite le dedic una amplia sonrisa. -No creeran que vendra con las manos vacas, no?- Y volvi a meter su mano en su mochila. -Esto para ti le dio un paquete cuadrado a Joan. -No tenas porqu Margarite-dijo extendiendo su mano y tomando el pequeo bulto -Caf, caf europeo! dijo con todo el entusiasmo que le supona el volver a saborear ese caf. Cristina observaba sonriente con su brazo sobre la mesa y con la otra sosteniendo en su mano su taza de caf. Sonrea de ver la relacin cordial que tenan todos. Realmente Richard no la haba engaado cuando le contaba acerca de su amistad con esas mujeres. Las miraba y se senta como si ante ella tuviera a dos celebridades que vivan ajenas de serlo. Ambas mujeres parecan
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sencillas, unidas, le impona ese respeto que impone estar ante gente que sabes que han pasado por mil y una calamidades, cientos de aventuras y lucha por llegar hasta donde haban llegado. Una de ellas haba creado escuela basada en sus mtodos. Haba sido la descubridora de ciertos medicamentos hoy indispensables para la medicina, y la otra, con cinco libros publicados, tres de ellos por su cuarta edicin, y all estaban, recibiendo los regalos de Margarite como si fuesen los mejores y ms preciados tesoros que les hubieran trado. Joan desvi su mirada hacia la joven y la descubri mirndola. La periodista le gui un ojo. Cristina, se sinti descubierta, pero le dedic una sonrisa y dio un sorbo de su caf. En silencio se pregunt si algn da podra al menos acercarse a hacer la mitad de lo que ellas haban logrado: ser respetadas cuando eso no era una prioridad para ninguna de las dos. Los ojos azules de la doctora parecan esconder bajo su mirada fra y penetrante, una fuerza inusual que era capaz de atravesar las paredes o la piel de los dems para introducirse en sus pensamientos. Los ojos verdes de Joan guardaban ese brillo de las personas que saben sacar provecho positivo en la adversidad. Trat de imaginar qu haban visto aquellos ojos, tratando de recordar algunos de los momentos que haban vivido a travs de las historias de su padre. Cuantas veces haban hecho peligrar sus vidas metidas incluso en medio de la revuelta de Delhi. Richard le haba advertido que entre ellas haba algo ms que amistad y aunque l no le hubiera dicho nada, lo habra deducido solo en el modo de mirarse la una a la otra. -Cris, Me acercas el azcar?- Wen la interrumpi de sus cavilaciones. -Ah, por supuesto. Tom el pequeo bote de cristal y se lo ofreci. -No pareces hija de tu padre. le dijo la doctora mientras verta un poco del endulzante en su caf. -Todos dicen que me parezco ms a mi madre-respondi la joven sin pensar mucho sobre sus palabras. -Lo digo porque eres muy callada y a tu padre no lo callamos ni debajo del agua. -Oh, lo siento estoy un pocoabrumada. -Venga, tmate otro caf antes de que Joan vace la jarra.-dijo bajo ajeno a los odos de la periodista y le inst a que acercara su taza para verter en ella un poco ms del lquido. Joan segua con su charla con Margarite acerca de los viajes que estaba haciendo desde haca un ao y medio con Richard. Wen, remova su caf con la cuchara mientras miraba como Richard le daba instrucciones a Cristina sobre su regreso a Francia. Joan absorta en escuchar a Margarite, dio un trago de caf de su taza,
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tan escaso que apenas le lleg a su paladar. Estir su mano y justo cuando Wen estaba a punto de tomar la suya, la mano de Joan se interpuso y se la rob casi de entre sus dedos. Wen apoy su codo en la mesa y observ como la periodista daba un sorbo de su bebida. Joan gir su cabeza hacia ella sintindose mirada, la doctora simplemente le sonrea irnicamente y le apunt con su dedo a su taza en su mano. -Perdona dijo mordindose su labio inferior, percatndose de que una vez ms le haba robado su caf. Le ofreci el recipiente que Wen tom, verti la mitad de su lquido en la taza vaca de la otra. -Gracias le gesticul, y luego continu con su conversacin con Margarite. La doctora devolvi su mirada hacia Richard y Cristina que sonrean de lo acontecido. -Te pido otro Wen alz sus dedos balancendolos a los lados en seal de negacin, con media cara oculta tras su taza. Transcurrida media hora ms, Richard decidi romper con las charlas de las cuatro mujeres. -Chicas, siento ser el aguafiestas pero son casi la una, y hay mucho que hacer. Joan y Margarite pararon de charlar en ese momento. Wen, que permaneca escuchando a las dos mujeres, devolvi su atencin hacia el hombre, que se levantaba de su silla encaminndose hacia la barra. Cristina fue la primera que se movi de su asiento. Levantndose y cogiendo su mochila colgada del espaldar de la silla, camin tras los pasos de Richard. Wen lade su cabeza y se percat de las nulas intenciones de las dos mujeres de acabar con su charla. -Joan, recuerda que debemos ir al albergue antes de regresar a la aldea. -Es verdad respondi comprendiendo en la mirada azul de la mujer, que le instaba a dejar su conversacin para otro momento ms oportuno. Joan se levant, descolgando su bolso del espaldar de la silla y Margarite se uni a su accin. Pese a estar levantadas la mujer pelirroja no cejaba en su intento de seguir contndole a la periodista sus andanzas en los ltimos aos. Wen les cedi el paso temiendo que se quedaran rezagadas y camin tras ellas echando un ltimo vistazo a la mesa que haban dejado desocupada.
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Cuando llegaron a la puerta, Richard y Cris hablaban de cmo racionar el tiempo lo justo como para salir hacia la aldea antes de que cayera la noche. -Bueno, nos vemos en la tarde Wen tom la iniciativa de despedirse acercndose hacia Cristina. Richard, nos vemos le dijo al hombre que sealaba con su dedo ndice un lugar en su mejilla. Wen lo mir levantando una de sus cejas. Margarite se percat del gesto del hombre y avanz un paso alejndose de Joan un instante. Le golpe en su antebrazo. -No aprendes Don Juan, No sabes que ya est comprometida?-le dijo guiando un ojo a la doctora. -Comprometida, no muerta, quien sabe si -Quin sabe quin sabeAnda camina. Cris, sujtalo t por ese lado se enganch a su brazo y le inst a caminar calle arriba. -Nos vemos luego chicas- se oy la voz de Margarite que gir levemente su cabeza para dirigirles una amplia sonrisa. Joan colg su bolso en su hombro, sonriendo de ver a las tres personas alejarse de ellas. Mir a su lado y vio como Wen tambin los miraba avanzar por la calle. -Qu cosas dijo la periodista. -Sorprendida?- desvi su mirada azul hacia ella. -Gratamente, T no?- continu mientras se giraba y con sus manos en los bolsillos emprendan su paso calle abajo, hacia el jeep. -Un poco, s respondi la mujer morena, colocando una de sus manos en el bolsillo trasero de su pantaln y en la otra la lata de arndanos. Durante una decena de metros Joan pareci sonrer al vaco. -En qu piensas? - Nada BuenoEs como si - tras una pausa en la que pens mejor sobre lo que iba a decir. -Bah, djalo, no es nada.-le mir con sus ojos verdes desprendiendo toda la sorpresa de los ltimos acontecimientos. Wen le sonri y continuaron su paso hacia el jeep, mientras dejaban atrs las voces y el murmullo ensordecedor que sala desde el mercado. * * * Una hora despus llegaron al albergue. Unas mesas recin barnizadas llenaban el espacio, las paredes ayudaban a la iluminacin con el color inmaculadamente blanco que le haban pintado. Avanzaron dentro, hacia la antigua capilla y se encontraron con Inra, la hija mayor de Danha. -Hola. Qu bueno tenerlas por aqu.
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-Hola Inra-Joan se acerc y la salud con un carioso abrazo. -Y tu madre? le pregunt. -La mand a descansar. Cada vez me cuesta ms sacarla de esta cocina. Desde que muri mi padre ella respondi la mujer dando un abrazo a la doctora. -Lo imagino. -Tenan que haberla visto cuando las obras. Los obreros no daban abasto con sus explicaciones, menos mal que los tena bien alimentados y mimados. aadi dando fe de la fuerza de la anciana y su arraigado sentido maternal hacia cualquiera. Wen, se apart sonriendo de la conversacin para acercarse al viejo cuarto de Alan, ahora convertido en una enfermera bien equipada a pesar de sus escasas dimensiones. Se acerc hacia el armario de metal y lo abri para ver las reservas de medicina de las que dispona Arial. Empez a mover los frascos, girndolos para ver el contenido. Joan no tard en aparecer apoyando su mano en el bastidor. -Me dice Inra que Arial est en el campo jugando con los nios. Necesitas ayuda? -No respondi secamente concentrada en mirar, uno a uno, los botes del estante ms alto del armario. Joan sonri de ver como le haba respondido sin mirarla siquiera. En vez de irse, se adentr en el cuarto. - Debo ponerme una etiqueta en la frente para que me hagas un poco de caso?-dijo colocndose a su lado y reteniendo con su mano la de la otra mujer sobre uno de los botes. La doctora la mir con sorpresa. -Por supuesto que no le respondi tras un instante de silencio mirndose en sus ojos verdes. -Entonces qu debo hacer?-dijo susurrando mientras bajaba su mirada a sus labios y la alzaba de nuevo a sus ojos azules. -Absolutamente nadasusurr la otra mujer a unos centmetros de su rostro. Sin apartar sus ojos verdes de los suyos, Joan apart el bote de cristal de su mano y por intuicin lo coloc sobre el estante. Entrelaz sus dedos entre los de su mano, y con la otra acarici su mejilla. La doctora parpade lentamente ante su caricia. Joan continu con su caricia bajando el revs de sus dedos por su cuello. Bajo sus dedos sinti el pulso de la otra mujer. -Joan, nos van a ver.-dijo bajo sintiendo ms su contacto que pensando en sus propias palabras.
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La otra mujer ignor lo que dijo y continu con su caricia sumergida ms en el tacto de su piel que en su voz. Wen se apart levemente, sostenindola de la mano y se acerc hasta la puerta, la cerr y se gir apoyando su espalda en ella. La mujer morena la atrajo hasta s y Joan dej caer su peso contra el suyo. -Nunca bajas la guardia, Verdad?-susurr a unos centmetros de su boca. -Te parezco estar en guardia?- respondi apenas en un aliento. Joan bes suavemente sus labios, se mir en sus ojos una vez ms, esperando que la otra mujer los abriera y, sujetando su rostro con sus dos manos en su cuello, se sumergi en un beso hmedo y profundo. Wen la sujetaba rodeando su cintura con uno de sus brazos, mientras que con su otra mano bajaba en una caricia lenta que par en el final de su espalda, justo en medio de sus caderas. Instintivamente Joan se apret un poco ms contra su cuerpo, sintiendo la dureza de los msculos de su muslo en medio de los suyos. Su exhalacin sonora muri a unos milmetros de sus bocas. Wen intensific su beso, buscando sus labios, extraando su calidez y su sabor. Tens los msculos de su pierna y vio como esa simple accin sac otra exhalacin sonora en la otra mujer. Le dej espacio para que tomara aire mientras bajaba sus labios por su cuello, besndolo y acariciando con sus dientes la piel de Joan. La periodista elev su mentn hacia lo alto dejando espacio para que continuara libremente con esa accin que le haca sentir su aliento clido, la humedad de sus labios y su cercana. -ChicasChicas! Les apetece un caf?-se oy a Inra desde el otro lado de la puerta tras haberla golpeado con sus nudillos un par de veces. Joan baj la cabeza dando con su frente en el hombro de Wen tratando de disimular su respiracin mordiendo su labio inferior. Fue Wen esta vez quien elev su mentn hacia el techo, cerrando sus ojos. Tom aliento antes de considerar posible mediar una palabra. -S Inra, danos solo un minuto! dijo con un imperceptible esfuerzo por fingir un tono normal en su voz, pero sintiendo su corazn latiendo a mil por hora y su pecho elevndose con insistencia incontrolada. Entre sus brazos senta a Joan relajar su cuerpo paulatinamente, intentando que ensordecer su respiracin escondida contra su hombro. Cuando la doctora sinti los pasos de la mujer alejarse por el pasillo, con una de sus manos acarici el pelo dorado de la otra mujer y baj su cabeza hasta dejar su boca muy cerca de su odo. -Ests bien? susurr a su odo con dificultad. Joan alz sus ojos y se qued mirndose en los suyos.
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-Y t? le respondi con la misma dificultad notando un fino brillo en su rostro. Wen solo fue capaz de responder arrugando su frente y respirando hondo, mantenindola sujeta contra su cuerpo. Joan alz su mano y la pas suavemente por su frente apartando la fina capa de sudor de all y luego se mantuvo abrazada a ella dndose tiempo de tomar aliento y recuperar la normalidad. -Es la primera vez que odio el caf -dijo Joan tras un minuto, con su cara en su pecho y con una leve sonrisa. Wen sonri a su frase. Finalmente, Joan alz su mirada y compartieron su sonrisa. Alz sus manos hasta su cuello y bes ligeramente sus labios, le coloc el cuello de la camisa y empez a separarse de su presin contra su cuerpo. -En fin, vayamos a por ese caf.- dijo intentando esforzarse en usar un tono normal en su voz. Exhal sonoramente el aire que senta acumulado en su pecho, comenz a colocar su propia ropa y finalmente introdujo sus dedos en su cabello con el fin de colocarlos y a la vez devolver cordura a sus deseos. Wen se despeg de la puerta al tiempo que la abra. -Te traigo el tuyo? le dijo sonriendo, con un brillo exultante en sus ojos verdes. -No, cuando acabe aqu me lo servir yo misma le respondi pasando su lengua por sus labios intentando rescatar de ellos el sabor de la otra mujer. -Estar con Arial y los nios.-dijo sin poder evitar una mirada insinuadora. -Te buscar.- le correspondi con una de su parte mientras estiraba su camiseta. Joan avanz hacia la puerta. -Por ciertome gustas cuando bajas la guardia.-dijo sujetando el bastidor con una sonrisa cmplice y luego se perdi tras el hueco de la puerta. Wen mantuvo la sonrisa que le haba dedicado mientras colocaba su pelo con sus manos. Dando un par de pasos se plant ante el armario, mirando con desgana las decenas de frascos que contena. * * * Joan, con los brazos cruzados, avanz por el pasillo hasta llegar hasta la cocina. Inra se apresur a llenar su taza. -Toma, Unas galletas?- le dijo al tiempo que le ofreca el recipiente. -Mejor no, almorzaremos en la aldea. Le dijimos a Tobir que llegaramos para la comida. Gracias Inra.
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-Ojal se hubieran quedado a comer aqu, a mi madre le ilusiona mucho verlas. -A Wen le queda una media hora de trabajo, quizs la veamos dijo y dio un sorbo de su bebida. De todos modos regresaremos en un par de das, tenemos que traer las medicinas. -acab de decir a la mujer con una de sus maravillosas sonrisas. -Oye Inra, Recibieron el pedido del material del Hospital de Nagpur? -Ah s, lo trajo ese chico -Rajik? -inquiri la periodista. -No, el otro su ayudante -Milcoh dijo finalmente al escuchar que era su ayudante. -El mismo. Es un buen chico ese Milcoh. Joan sonri orgullosa de las palabras de la mujer. - Lo es, y ser un buen profesor.-aadi reconociendo el don para ensear del joven desde que era pequeo. Tras dejar atrs a Inra troceando verduras para hacer un buen caldo junto a las otras mujeres que se le unieron, se encamin rumbo a la parte trasera del complejo, en donde haban allanado una amplia superficie de terreno con un fino csped, que utilizaban de campo de juegos. Apoy sus manos en una valla metlica que rodeaba los lmites del espacio y contempl a Arial corriendo tras un baln junto a los nios. Joan sonri de escuchar los gritos eufricos de los cros que lucan sus blancas sonrisas mientras correteaban intentando hacerse con la esfera. -Wani, no se puede coger con las manos!, los pies! grit Arial al ms pequeo golpeando su propia pierna con su puo, que al verse con la pelota cerca, se haba apropiado de ella con las manos y emprendido la huda al ver a todos los dems venir en contra suya. Joan sonri ante la situacin. -Guau corre! correee! la mujer no pudo evitar animar al pequeo de unos 5 aos que, en su huda, prcticamente rompa el aire en dos. Arial reconoci la voz, se par el seco y se acerc a ella. -Hey!, no me lo animes dijo sonrindole a la chica. -Mrale, para futbol no creo que valga pero como atleta es todo un as, No crees? Ambos rieron sonoramente al ver como el pequeo esquivaba al resto de sus compaeros. -Arial, Wani no nos devuelve el baln. dijo un pequeo de unos 8 aos con sus enormes ojos negros puestos en el hombre. -Dame un segundo.-le dijo a la mujer mientras se acercaba a intentar poner orden en el grupo.
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Mientras Arial se encarg de hacer parar a un Wani agotado y sudoroso, Joan decidi meterse en el campo y unrsele. Todos los nios continuaron con su juego una vez el pequeo Wani solt la esfera en las manos de Arial. -Djamelo a m- le dijo a Arial invitndole a que se fuera con los dems, refirindose al desconcertado cro que se qued solo y parado en mitad del campo. -Hola Wani, ese es tu nombre no?- le pregunt flexionando sus rodillas y quedndose a su altura. El nio asinti con su cabeza sin poder tomar resuello. -Ven, ven conmigo le dijo al cro observando que, junto a la valla en la que haba estado apoyada, haba una caja de madera con unos cuantos balones ms. El pequeo se sujet de su mano y la acompa sin rechistar. Joan tom una de las pelotas e invit al nio que la siguiera hasta llegar a unas de las porteras. Coloc el baln en el suelo, justo ante ella. -Observa le dijo retirndose unos metros del objeto. Tom impuls y golpe la pelota hasta dar contra las redes de la meta. -Viste? Es as como se hace. El pequeo asinti con su cabeza. Ella se acerc a por la pelota trayndola de nuevo hacia el pequeo. -Te toca- dijo colocndola ante l. El chico se alej unos cinco metros para coger impulso y golpearla con toda la fuerza que le daba su pequeo pie. -No est nada mal- dijo a pesar de que la pelota no haba entrado por la puerta, pero sorprendida de la fuerza con la que la haba golpeado. Esta vez fue el pequeo quien corri tras el baln y con la misma rapidez que fue por ella, la trajo hasta Joan. -A ver, colocamos dijo poniendo la bola en posicin y ahora a golpearla, procura darle con esto- le toc el empeine al pequeo pero vamos a hacerlo ms fcil. Yo me colocar en la puerta y vas a intentar colarla hasta las redes. Entendido? le mir esperando una respuesta de su parte. El pequeo ilumin su cara con una enorme sonrisa y asinti. Camin hacia los palos y se coloc poniendo cara de concentracin. -Ya dijo El pequeo tom impulso dando una fuerte patada. El baln pas al lado de la periodista que, a pesar de haber podido pararla, la dej pasar fingiendo que se le colaba. -Anda, fjate dijo colocando sus manos en la cintura Eso fue solo suerte. Repetimos? le pregunt tomando la pelota entre las redes y pasndosela golpendola suavemente con su pie. El chico coloc el baln como le haba enseado la mujer y esper a
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que esta le informara de que estaba preparada. Joan asinti con su cabeza y el pequeo volvi a golpear la esfera hasta las redes, esta vez a punto de golpearle la cabeza. -Guau, lo conseguiste! Es as como se hace. le dijo la chica acercndose al pequeo que le esperaba con una sonrisa satisfecha en su rostro. -Y Wani gan por goleada! dijo elevndole su brazo en seal de triunfo. Se escuch unos aplausos desde algn lado y ambos miraron hacia la valla. Wen aplauda y silbaba aclamando al triunfo del pequeo. Se adentr hacia ellos caminando a travs del csped. -Qu, te animas?-le pregunt Joan guindole un ojo al pequeo. -Venga, solo si me dejan ser la portera. Joan mir al nio que sinti a la propuesta con una gran sonrisa. -Vale, colcate.-le dijo a la doctora que en un momento se coloc bajo los palos de la portera. Wani coloc la pelota mirando a Joan de reojo a solo unos metros de ella. Esta le volvi a guiar un ojo. El pequeo mir hacia adelante y de repente agarr el baln con las manos emprendiendo una carrera en direccin contraria. Wen se qued parada un instante antes de darse cuenta de que los dos haban salido corriendo. Siguindole la corriente, sonri y emprendi una carrera tras el cro. -Psamelo, psamelo!-le grit la periodista cuando apenas le faltaba unos metros para alcanzarlo. El pequeo se la arroj justo a sus brazos. Los ojos azules de Wen hicieron un recorrido de la esfera hasta los brazos de Joan, y emprendi otra carrera tras ella. El nio, impotente trat de dificultarle sus pasos agarrndola por la camisa, que por inercia, se estir hasta parecer no dar ms de s. -Aguntala fuerte! le gritaba al cro girada hacia atrs mientras segua su carrera. Wen tom al pequeo bajo su brazo y sigui corriendo. El cro rea con una risa estridente y pegadiza al sentirse atrapado bajo el brazo de la doctora. Cuando le quedaba solo un par de metros para alcanzarla, se par y lo dej en el suelo y prosigui corriendo. -Ay madre! dijo Joan temiendo lo peor. Un segundo despus sinti que algo le sujetaba del pantaln y caa al suelo. Un segundo despus tena a Wen sentada a horcajadas sobre ella, con sus manos colocadas sobre el baln para que la otra no lo pudiera arrojar. Ambas jadeantes y sudorosas. Sus ojos se quedaron clavados unos en los otros con una sonrisa en sus
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rostros. Joan finalmente solt el baln y dej caer sus brazos hacia atrs, sobre el csped. -T ganas dijo sonrindole abiertamente intentando recuperar el aire que necesitaba. Wen con el baln en sus manos, lo apoy sobre el vientre de la mujer bajo ella. -Wen Qu haces? le pregunt bajo al ver sus ojos azules haciendo un recorrido por su torso. -Bajo un poco la guardia le respondi mirndole indefensa bajo ella. Joan sonri en el mismo instante en el que vio a Wani colocarse tras de Wen y arrojarse a su cuello desde atrs. Wen aparent que la fuerza del nio la haba hecho apartarse de sobre Joan y se dej caer hacia atrs. El nio su puso sobre ella y esta fingi estar atrapada mientras Joan se colocaba a su lado con el baln bajo su brazo. -Vale, vale. Ustedes ganan. El pequeo se levant sobre la doctora que se qued recostada en el csped. Joan le dio el baln al nio que sali corriendo hasta la portera y se dispuso a repetir uno a uno los pasos que le haba enseado la periodista. La mujer rubia se coloc ante Wen y le extendi su brazo sonrindole a su convincente actuacin. -Creo que me he clavado una piedra en-dijo mientras se agarraba a su mano y se levantaba del suelo colocando su otra mano en su trasero. -Pobrecita, nada que no se cure con un buen masaje.- dijo cuando estuvo casi sobre ella. -Mmm eso son bien. respondi mientras se sacuda parte de la yerba de sus pantalones. -Venga, vmonos a casa le dijo Joan dndole una palmada en donde momentos antes se quejaba y emprendiendo su paso. -Auch! se quej mientras comenzaba a andar junto a la otra mujer, hacia fuera de los terrenos del campo de juegos. * * * Dos horas despus, el viejo jeep entraba por entre las calles de la aldea. Nada ms detener el vehculo ante la cabaa, Tobir asom su cabeza por la puerta de la suya. Sali al encuentro de las dos mujeres con la pipa en su mano seguida por su perro, fiel compaero de sus ltimos dos aos. -Las esperaba desde hace unas horas. dijo abrindole la puerta a Joan. -Lo siento, tuvimos una sorpresa inesperada.-dijo Wen saliendo por su lado y agachndose para darle unas caricias al animal que le reclamaba un
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gesto por su parte. -Tendris hambre, No?- pregunt el anciano. -No lo sabes bien Tobir- Joan se colg su bolso y le dio un beso en su mejilla con una sonrisa y una caricia al animal que mova su cola con energa. -Cre que les haba dado por quedarse a comer en el albergue.-dijo mientras observaba a Wen abrir el cap del viejo jeep y echar un vistazo al motor. -Para nada, te prometimos comer contigo y as lo haremos.-dijo Joan unindose a Wen en mirar bajo el viejo y sucio cap del coche. El anciano, se complaci de escuchar esas palabras. -Qu le pasa? pregunt el anciano acercndose hasta ellas -Creo que es la correa del ventilador. Casi no salimos de la cuesta del albergue. -No lo creas, afrmalo, mira esto aadi Joan sacando un pedazo de la correa con la simple accin de tocarla con dos de sus dedos. -Luego se la cambiamos, entrad y asense un poco, enseguida llego con la comida. Wen cerr el cap dejndolo caer por su propio peso y camin tras Joan hacia la cabaa. -Son las tres, tenemos unas horas antes de que lleguen Margarite y Cristina.-dijo la periodista mientras abra la puerta y se introduca en el interior. -Y?- pregunt la mujer morena mientras cerraba la puerta y caminaba directa a lavar sus manos. -Cmo que Y? Tenemos la comida, darnos un bao, acondicionarles un poco mi vieja cabaa. No querrs que se queden aqu No?- dijo acercndose al armario y abriendo las puertas. -Margarite y t toda la noche de charla? Pues no, no quiero eso respondi con cara de terror mientras sacuda parte del agua de sus manos. Joan le arroj la toalla que haba cogido de uno de los estantes del armario. -Me alegro mucho de haberla visto. La he echado mucho de menos.aadi acercndose hacia la mesa. -Lo s, y yo replic la otra mujer frotando sus manos en la toalla. -No puedo dejar de pensar en ello. Ella y Richard dijo caminando hacia la palangana y comenzar a lavar sus manos. -Esas cosas suceden dijo Wen empezando a quitar frascos de la mesa en la que se sentaran a comer. -Qu cosas son las que suceden?-se oy desde la puerta a Tobir que, con una bandeja en su mano, entraba hacia la mesa. -Richard, resulta que Margarite est con l. le aclar Joan mientras secaba sus manos en la misma toalla que haba dejado Wen junto a la palangana.
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-Margarite? Vuestra amiga de Francia?-pregunt el anciano mientras destapaba cada plato de la bandeja, colocando cada uno de ellos ante una de las sillas. - La misma respondi Wen mientras se acercaba a apartar unos cuantos frascos ms de sobre de la mesa. -Y qu tiene eso de extrao? Wen mir a Joan asintiendo a la afirmacin del anciano. -Nada, supongo que esas cosas suceden dej la toalla junto a la palangana y se acerc atrada por el olor de la comida. -Pollo con championes y arrozMmm- dijo acercando su nariz y sentndose en una de las sillas. Wen tom asiento en el otro lado y Tobir frente a ella. -Por cierto Tobir tendrs oportunidad de conocerla. Vienen a la aldea esta tarde.- dijo Joan tomando una primera porcin de comida. -Y se quedaran esta noche aadi Wen antes de introducir su primera cucharada de comida en su boca. -Habr que limpiar un poco la vieja cabaa, mandar a algunas de las mujeres que lo hagan. -No te preocupes ya lo hago yo. -Joan, djalas que de vez en cuando les ayuden. Les hacen sentirse tiles. Joan mir a Wen que parpade lentamente bajando levemente su mentn. -Muy bien, gracias.-dijo la periodista sujetando su oscura mano sobre la mesa. Durante unos minutos permanecieron en silencio, dando buena cuenta de la comida. -Hija, Qu es esto? pregunt el anciano rompiendo el silencio, no pudiendo evitar por ms tiempo saciar su curiosidad ante una lata en medio de la mesa. -Arndanos respondi Wen metiendo un pedazo de tortilla en su boca. -Ah dentro hay arndanos?- el anciano tom la lata en su mano y la oje por todos lados.- Fruta en una lata dijo sorprendido. Joan sonrea al ver la expresin de sorpresa del viejo, tomando un poco de su zumo de naranja. -Esos franceses. dijo el hombre soltando la lata en su lugar, mirndola mientras meta una ltima cucharada de comida en su boca. A pesar de que los aos no parecan haber dejado mucha mella en el viejo, se tomaba ms tiempo para la lectura, sala menos a la selva, pero su espritu inquieto le impeda la inactividad. Se ocupaba de labores serenas y daba largos paseos junto a los nios de la aldea. A menudo se sentaba con ellos
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en la orilla del ro y se pasaba horas contndoles historias de sus dioses, ancdotas de sus viajes, y hasta los introduca en un mundo cargado de reencarnaciones, la multiplicidad de las oportunidades de la vida, el karma, la sabidura del hinduismo. Siempre se trataban de historias con mensajes de tolerancia, de respeto, de amor sin fronteras. Su vitalidad no haba menguado un pice pese a que no le quedaba ni un solo cabello oscuro en su cabeza. Junto a Bernal, eran las personas ms respetadas por todos en la aldea, y no faltaba nunca quien acudiera a alguno de ellos para pedir consejo y ayuda ante cualquier situacin. Pese a ello no haba querido renunciar a su huerta. Tras su cabaa, dispona de un lugar de cultivo, un terreno que se haba ocupado en vallar y en la que era capaz de pasar horas, cuidando de sus mangos, manzanas, fresas y unas enormes granadas. Tras media hora, los platos descansaban vacos ante cada uno. Tobir ojeaba el nuevo libro de Joan que no dud en dejarle para que lo leyera, tal y como le haba pedido el hombre y como haba hecho con todos los dems. El viejo se haba convertido en su mejor crtico y aportaba ideas a la periodista que le eran de gran ayuda en su trabajo. -Yo me retiro hijas, tengo que ir a la casa de Bernal, pronto ser la poca de siembra y estamos tratando de organizar las tierras entre los aldeanos. Tambin tengo que decirles a algunas de las mujeres que despejen un poco la vieja cabaa dijo el viejo empezando a coger los platos vacos de las mujeres. Joan se levant de su asiento y acerc la bandeja en la que coloc los platos y los vasos que haba agrupado el hombre. Los llev hasta el pequeo fregadero de mampostera junto a la cocina. -Un t Tobir?-le pregunt la mujer rubia al anciano que ya se levantaba de su silla. -No, gracias hija, ya voy justo de tiempo-le respondi con una leve sonrisa. Wen se levant para despedir al hombre. Lo acompa hasta la puerta y Joan se uni a ellos. -Gracias, estaba deliciosa le dijo Joan dando un beso en su mejilla. Wen le dio otro beso y el viejo les dedic una sonrisa amable, luego camin tranquilo calle abajo, sacando su pipa de su bolsillo y prendindola en su camino hacia la casa de Bernal. -En una hora tendris la cabaa en condiciones dijo el anciano a cierta distancia, conocedor que las mujeres le segua con la mirada. Joan lade su cabeza sonriendo recordando la vez en que se le ocurri pensar que el hombre tena un tercer ojo en su nuca. -Me voy a dar un bao dijo Joan cerrando la puerta y caminando hacia el armario. Te vienes? -pregunt tomando una toalla y esperando la respuesta
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de la otra mujer. -No s, puedo avanzar con las medicinas o arreglar de una vez la correa del jeep. -Seguro? Luego te ayudar con eso. le dijo sabiendo lo mucho que le gustaba darse un bao en el ro. Las dos mujeres avanzaron hasta la orilla y no tardaron en introducirse en las fras aguas del ro. * * * - La siguiente salida a la derecha -dijo Cristina a una Margarite concentrada en conducir el viejo jeep que haban alquilado en Akola. -Qu salida? pregunt Margarite apartando su mirada del camino y acercndose a la joven, intentando escuchar su voz por encima del estridente ruido del motor y del aire que entraba por la ventanilla, haciendo volar su pelo rojo hacia atrs. -Esa girndose en su asiento Cristina apunt a una salida que se haba dejado atrs. La mujer pelirroja clav su pie sobre el pedal del freno, al momento el jeep se fren en medio de una nube de polvo. Sin vacilaciones, Margarite se gir en su asiento colocando su brazo tras el asiento de Cristina y mirando hacia atrs, puso la marcha y aceler enrgicamente. -Debiste haberme dejado conducir a m. -Y dejarme a m leer ese mapa? A estas alturas estaramos en Camboya respondi la mujer sin mirarla y moviendo su mano en el volante hasta dejar el vehculo en lnea con la bajada. Cristina sonri del comentario de la mujer y volvi a bajar su mirada al mapa ante ella. -Que bien sentara por aqu un par de seales dijo Margarite solo para s misma. -S, y un bar de carretera, un par de tnicas con limn repleto de hielo, y ya puestas un helado de chocolate dijo Cristina. Ambas mujeres se rieron sonoramente mientras el coche avanzaba cuesta abajo por el camino de Sambuk. Segn este manuscrito, vago intento de parecer un mapa, al final de este camino, nos encontraremos con la aldea. -Pues crucemos los dedos o est ah o -O llegamos a Afganistn antes que Richard respondi la joven Cristina colocando algunos mechones de su pelo, tras su oreja. Ambas rieron de nuevo mientras vean aparecer ante ellas unas primeras cabaas de madera que les daban a entender que haban llegado a
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algn lado. Margarite prcticamente elev por completo el pie del acelerador, dejando avanzar el coche por la calle a una velocidad discreta. Cristina miraba el brillo clido del sol sobre las aguas del ro ante el que pasaban. Los aldeanos saludaban a las mujeres con una leve sonrisa, alzando sus manos. Margarite miraba a su alrededor, esperando encontrar una muestra de cul de las cabaas sera las de sus amigas. Sigui el camino que marcaba huellas de trnsito de vehculos y dobl una esquina, tras la cual pudo ver un par de jeep aparcados uno tras el otro. Se dirigi hacia ellos, no ocurrindosele otra cosa que hacer sonar el claxon un par de veces. Cristina miraba a su alrededor, sorprendida de lo acogedor del pequeo pueblo. Las montaas frente a l, lo protega de los vientos, se le antoj como un oasis en medio de la naturaleza hostil de la selva que la rodeaba. No le extra lo ms mnimo que tanto la periodista como la doctora pasaran desapercibida en aquel pequeo mundo. Margarite detuvo el coche junto a los dos vehculos y, parando el motor, sali, no demorando ms estirar sus piernas y desentumecer su cuello, haciendo unos ligeros movimientos con l. Coloc su mano en su nuca y la otra en su cintura, dejando a sus ojos vagar, por un instante, por los alrededores del lugar. -Qu lugar.-dijo Margarite -S, es precioso aadi Cristina En ese momento una puerta se abri tras ellas. Pudieron escuchar el sonido de la madera contra las bisagras. Ambas se giraron. -Ya veo que han dado con el camino dijo Joan sonriendo y bajando las escaleras de su cabaa. Margarite camin hacia ella. -Lo dudabas? le respondi guindole un ojo y colocando su brazo por la cintura de la periodista. -Este sitio es-dijo Cristina acercndose a ellas y unindose a sus miradas hacia el ro. -A ver si opinan lo mismo cuando le digamos que no tenemos electricidad se oy la voz de la doctora que bajaba las escaleras. -Hey, hola le dijo Margarite dndole un par de besos. -Qu tal ese viaje? pregunt Wen con una sonrisa en su rostro. -Sin problemas, Verdad Cris?-Margarite mir a la joven esperando su complicidad. -S, al menos no ms de los necesarios.-respondi elevando ocho de sus dedos en el aire. -Pues bienvenidas a nuestra casa dijo Joan dndose la vuelta y emprendiendo su paso hacia la cabaa.
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Wen se acerc hacia Cristina que abra la puerta del jeep y sacaba de l un par de bolsos de dimensiones medias. -Deja que te ayude se ofreci tomando uno de los bolsos de su mano. -Se lo agradezco le dijo con una amplia sonrisa. -Venga, vamos dentro antes de que se olviden que existimos aadi Wen arrugando su frente y mostrando sus dientes, conocedora de que cuando las dos mujeres de la cabaa se juntaban era si el resto del universo desapareciera. Cristina sonri ampliamente mientras empezaba a caminar tras la doctora. Al atravesar el umbral vieron a Margarite lavando sus manos en el fregadero mientras Joan verta agua en el calentador colocado en uno de los fogones. Wen solt el bolso que portaba sobre una de las sillas y Cristina imit su gesto. -Ponte cmoda le invit Wen viendo como la chica, tmidamente echaba una ojeada al lugar. La joven, al descubrir las estanteras llenas de frascos, hojas secas, y lquidos de variados colores, se acerc no pudiendo evitar sorprenderse de la cantidad de trabajo que haba archivado en aquellos estantes. Wen se situ a su lado observando el inters con el que la joven miraba cada frasco. - As que es aqu en donde trabajan? -Bueno, aqu es en donde analizamos. La mayor parte del tiempo nuestro trabajo consiste en investigar las nuevas plantas que vamos descubriendo, y para ello primero hay que encontrarlas. Los ojos turquesas de la joven hizo un recorrido por el espacio. Tras la estantera haba una especie de mostrador a lo largo de la pared, con un par de microscopios ante unos taburetes altos con ruedas y unos grandes armarios de metal en la pared contigua. Todo ello separado del resto de la parte habitable por las dos estanteras de frascos, tras las cuales estaban las camas, le pequeo comedor, con una mesa de madera bien barnizada y seis sillas a su alrededor y la cocina. Una pequea lmina de piedra gris bien pulida, con un pequeo fregadero trabajado sobre el mismo material, y una cocina de gas de tres fogones, haca el espacio destinado a la cocina. Pese a la austeridad de la falta de muebles y la escasa decoracin, el ambiente trasmita cierto aire acogedor. -Alguien quiere un poco de caf francs?-pregunt Joan apartando la tetera de uno de los fogones. -Yo, por favor replic Cristina al momento levantando su dedo ndice. Wen se gir e hizo una seal con sus dedos, queriendo expresar la cantidad nfima que solicitaba. -Cielos, No tienen algo ms fuerte?-pregunt Margarite semisentada
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en la mesa. -Margui- la voz de Cristina son a reproche. -Calla Cris, ahora no me ve tu padre. Un da es un da. -Bueno, no tenemos champagne, pero si algo que podras probar. dijo Joan sacando una botella de algo transparente de debajo del fregadero. -Aqu est, licor de arroz. -De arroz?-Los ojos de Margarite se abrieron extraados. -Aj- respondi Joan -Y Tiene alcohol?-pregunt extraada. -Aj- Joan alz sus cejas afirmando con su cabeza. -Pues me vale.-dijo con una amplia sonrisa. -Ay madre dijo Wen entre dientes. Cristina sonri al escuchar las palabras de la doctora. * * * Media hora despus las cuatro mujeres estaban sentadas ante la mesa. Haban prendido los candiles de la estancia ya que la noche haba entrado poco a poco, haciendo que solo una pequea cantidad de luz atravesara el cristal de las ventanas. La luz de los candiles daba un color anaranjado a todo el ambiente del interior, mientras que a travs de las ventanas, se distingua las sombras oscuras de las calles bajo el gris tenue del cielo. -Esta noche yo preparar la cena Qu les parece? -Genial-dijo Joan mirando a la mujer pelirroja con sus mejillas coloradas y un brillo chispeante en sus ojos. Luego los desvi hacia Wen que le sonri en complicidad reconociendo los efectos de las dos rondas de licor de arroz en la mujer. -Veamos que encontramos por aqu dijo Margarite levantndose de su silla, notando cierto desequilibrio momentneo y estirando sus manos al frente, intentando recuperar su punto de gravedad.-Guaulicor de arroz, tomar nota y ri a carcajadas. Comenz a caminar hacia el espacio de la cocina y se dispuso a rebuscar en los muebles que la rodeaban. Poco a poco fue colocando lo que segn ella, iba a necesitar. -Me ayudas Cris? -Claro, antes de que le destroces la cocina a estas mujeres la chica se levant de su silla y se le uni. Wen, con su cara sostenida en la mano cuyo codo apoyaba en la mesa, desvi sus ojos hacia Joan que con sus brazos acomodados sobre ella, sonrea ampliamente de ver a Margarite sin cejar en su empeo. Sintindose observada por la otra mujer desvi sus ojos verdes hasta los suyos. Estir su mano a su
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mejilla y la acarici. Sin dudar un segundo se acerc levemente dando un beso en sus labios. Se oy un fuerte golpe en la mesa justo en medio de ellas -S, pero no seoras, esta noche nos pertenecen. Ambas movieron sus ojos y vieron a Margarite con su vaso entre sus dedos an vibrando sobre la superficie de la mesa. Esta, les gui un ojo antes de verter en l un poco ms de licor. Joan, se dio cuenta de repente de que el beso no haba pasado desapercibido para Cristina y, por un momento sinti cierta reticencia. -Ay chicas, esta joven es de otra calaa. Esto no le asusta.-dijo la mujer pelirroja entendiendo la mirada de Joan. -Por supuesto, soy una defensora radical de los derechos mnimos de cada ser humano. aadi Cristina desde la cocina en donde se ocupaba de sacar los tiles de cocinar necesarios. -As es, di que s, sobre todo los de las mujeres.-Margarite alz su vaso y dio un ligero sorbo. -Ya veo que la ests puliendo.-dijo Joan sonriendo observndola en su accin. -Nah, solo espero que aprenda de mis errores. Aadi dejando el vaso sobre la mesa.-Esta chica nunca estudiar una carrera para acabar sirviendo cafs, ni trabajar para nadie incapaz de recordar su propio nombre, no mientras yo viva. -Y eso ser dentro de poco si sigues con ese licor- dijo Wen sonriendo. -Ya lo he notado ya, y s, dejar el resto para despus de la cena. O tu tarta de arndanos acabar siendo un pudin de pasta con salsa napolitana. Wen puso cara de asco porque lo que haba dicho haba sonado realmente mal. -Decididamente djalo para despus de la cena.-dijo finalmente la doctora. Una hora despus Margarite daba vueltas a su pasta con un enorme cucharn de madera. En otro recipiente, verta queso que mezcl con leche y unas yemas de huevo. -Joan, Me puedes mover esto? le dijo a la mujer que a su lado contemplaba como haca la crema para la tarta de arndanos. -Por supuesto, solo dime como lo hago. -Solo da vueltas firmes evitando que se pegue al fondo. -Muy bien, parece fcil. Wen sacaba hojas secas de sus frascos, colocando las ms selectas junto a los microscopios. Cristina la observaba con los brazos cruzados. -Te gustara ayudarme? le pregunt esperando que la respuesta fuera positiva dado el inters con el que la miraba.
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-Por supuesto respondi la joven frotando sus manos por su pantaln y avanzando hacia ella el paso que la separaba. -Se trata de machacar estas hojas, ya luego te ir diciendo que hacer. -De acuerdo- la joven se acerc hasta el viejo machacador de la doctora y fue introduciendo una a una las hojas que ella iba colocando a su lado. Wen sac un par de hojas ms del bote que tena en el mostrador frente a ella. Se acerc. -Observa le dijo tomando el machacador y empezando a deslizarlo haciendo suaves crculos bajo la presin de su mano. Son movimientos circulares, la idea es convertirlo en polvo, si lo golpeas simplemente rompes las estructuras de la hoja y pierde parte de sus componentes. -Ah, entiendo respondi tomando de su mano el machacador que le ofreca. -As, lo haces muy bien le dijo cuando vio que la chica imitaba sus movimientos a la perfeccin. Cristina continu machacando mientras se daba cuenta de que la frialdad de la mirada de Wen no era compatible con los momentos en los que se le vea relajada, o como cuando miraba a Joan. Desde luego entenda como su padre an no cejaba en el intento de tirarle los tejos en cuanto pudiera. Esa mujer tena algo capaz de inquietar con solo su presencia. Sonri al recordar a Richard. -No saba que machacar hojas podra hacerte tan feliz dijo la doctora al descubrirla sonriendo al machacador. -Pensaba en mi padre. -A m tambin me causa ese efecto pensar en l. -En serio? -S, es el hombre ms persistente que conozco. -Lo s. Persigui a Margarite cada viernes por la noche a un club de jazz hasta que logr que la pobre mujer soara con l. Wen ri ya que era una accin muy propia de Richard usar ese tipo de artimaas. -Lo peor es que an ahora Margarite cree que fue ella quien le ech el lazo. Wen sigui riendo mientras sacaba unas hojas de color rojo de otro de los botes. -Pese a todo es un buen hombre aadi la doctora. -Pese a todo? Hay algo en concreto? -Al poco de conocerlo, lo encontr en la cama con Joan.-dijo sin apartar su atencin de escudriar cada pequea hoja en sus manos. -En la cama con! Joan-dijo su nombre bajando su voz al darse cuenta de que se haba sorprendido tanto que lo haba dicho en voz alta. Wen mir hacia el otro lado del cuarto en donde, a travs de los
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espacios libres entre los frascos vio como las otras dos mujeres charlaban mientras removan las cacerolas ajenas a su conversacin. -S, an lo recuerdo yBueno, al final solo fue fruto del licor de arroz. No pas nada. Cristina ri divertida porque no conoca esa ancdota de su padre y estaba disfrutando de conocer parte de la vida del hombre. -Es uno de nuestros mejores amigos, sin duda alguna-dijo la mujer morena conocedora de que eso le dara una visin global de su opinin sobre l. - Mi madre siempre me habl bien de l.-dijo la joven con cierto halo de tristeza adornando su sonrisa. -Debi de ser una gran mujer aadi Wen sentndose en uno de los taburetes. -Lo fue respondi. -Estoy segura de que estara orgullosa de ti. Entrar en Cambridge no es nada fcil. -Eso espero, al igual de aprovechar esa oportunidad como si me fuera la vida en ello. -Joan sabr cmo ayudarte, no conozco a nadie tan cualificado para eso, como ella. Cuando acabes tu tesis, envasela, estar encantada de echarle un vistazo. -Crees que hara eso por m? -Por supuesto que s se oy la voz de Joan tras ellas. Ambas se giraron y vieron a la periodista apoyada en la estantera con sus brazos cruzados. -Me encantar poder ayudarte. -Muchas gracias, de verdad dijo tomando el machacador y dndose la vuelta con l entre sus manos, sin detenerse en machacar en ningn momento. Joan sonri a la joven mientras se adentraba en el espacio del pequeo laboratorio. -Cmo lo llevan? pregunt a ambas mientras por detrs coloc sus manos sobre el cuello de Wen, sentada en su taburete y se lo masaje levemente. -Si Cristina sigue a ese ritmo, maana por la noche tendremos lo necesario para Arial. -Y ustedes Qu tal? -De momento tenemos postre. Tarta de arndanos nada ms y nada menos. Margarite sigue pelendose con la pasta, bueno con la salsa, dice que le falta algo que no recuerda. -Tomillo! Es tomillo! se escuch la voz de la mujer francesa desde el otro lado. -Vaya, lo acaba de recordar. Las tres sonrieron ajenas a los ojos de la mujer que cocinaba.
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Joan bes el cuello de Wen y, de camino hacia la cocina, tom uno de los frascos de la estantera. -Tomillo dijo acercndose hacia Margarite que no tard en tomar un poco del condimento en polvo que le ofreca Joan. Removi con constancia un par de veces. -Mmm, perfecto. Dijo la mujer pelirroja.- Y ahora que ya est la comida hecha y no hay peligro de que las envenene, hay que celebrarlo. Venga ese licor, estoy seca. Coloc la tapa al caldero apagando el fuego, esperando que el calor ablandara un poco ms la pasta. Se acerc por la botella sobre la mesa e invit a Joan a dar un pequeo paseo hacia el ro. La periodista se acerc a su armario y sac una de sus rebecas de l. -Tienes abrigo? le pregunt a la otra mujer. -Por favor Joan, soy francesa, tengo hasta medias en mi bolso, nunca se sabe cundo se las pueden necesitar. Joan ri mientras esperaba que ella sacara de su bolso un jersey dos tallas ms altas de la suya, se lo colocaba, sacaba el cuello de su camisa y las mangas de debajo de las del jersey. Se uni a Joan que la esperaba en la puerta y salieron de la cabaa. -Qu bonita noche dijo la mujer francesa nada ms aspirar el aire fresco de la intemperie. Joan meti sus manos en los bolsillos de su rebeca y comenz a andar hacia el ro. Margarite se enganch de su brazo mientras en la otra, portaba la botella de licor, con solo un par de dedos de bebida. Caminaron en silencio disfrutando de su compaa. La brisa de la noche peinaba sus cabellos movindolos ligeramente hacia atrs. Pararon a un metro de la orilla. -As que a Afganistn -dijo Joan intentando acabar con una conversacin inconclusa de cuando cocinaban. -S. Richard tiene que hacer un reportaje sobre las guerrillas que actan en el norte del pas. dijo cambiando su tono dicharachero de dentro de la cabaa a otro ms sereno y sobrio. Joan no dijo nada, se qued pensativa mirando a la oscuridad de las aguas del rio ante ella. -Oye, tenemos un gua y un contacto dentro de la guerrilla. Han consentido a entrevistarse con l, no pongas esa cara de preocupacin. Todo est bajo control.-dijo esta ltima frase colocndole a la periodista un mechn de su pelo tras de su oreja. Joan lade su cabeza y le sonri a la sonrisa que le dedicaba ella. -De todos modos, es el ltimo trabajo de Richard como corresponsal. -En serio? Joan pareci sorprendida ante esa noticia. -S, es por Cristine, en Octubre entrar en y bueno nos
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estableceremos en Francia. Queremos estar cerca de ella. Hasta ahora estaba su ta, pero all no tendr a nadie. -Pero Richard -Richard ser un perfecto director de un peridico del norte de Francia. -Director? Eso es genial. -S, no es lo mismo que estar en plena lnea de fuego, pero reconoce que ya es tiempo de parar un poco. -Richard director Joan recibi la noticia con una amplia sonrisa.-Me alegro mucho de or eso, se merece eso como mnimo. Las dos mujeres se quedaron mirndose a los ojos un instante antes de que Joan volviera a hablar. -Me parece increble que os hayis conocido.-dijo no pudiendo evitar ms su curiosidad de conocer la historia. -Recuerdas la conferencia de tu doctora? -La de Pars? Claro -Pues ah le conoc. Claro que cuando se dirigi a m como guapa pelirroja, le ignor por completo. Y ya est, lo perd de vista. No supe nada ms de l. Por desgracia le cont a Mo que me haba apuntado su telfono en el ticket de entrada. Y una de esas noches de viernes, le llam. -Eso son a mucho champagne. -No lo sabes bien ri -Pues va y le dice que cada viernes vamos al club de jazz. -Y ah le viste? -No, durante varias semanas tem que apareciera, pero no lo hizo, pero me fui dando cuenta poco a poco que me estaba obsesionando con l. Me era imposible ir al club y no pensar en que me lo iba a encontrar. Dos meses despus ah estaba y no sempec a verlo de otro modo, hasta se me hizo simptico, as que cuando me invit a una copa, acept. Empez a hablar y hablar de sus aventuras, de su trabajo, de sus viajes y -Te fascin -Que va, me horroriz la posibilidad de enamorarme de alguien que siempre correra esos riesgos. -Entonces? -Un da se present en el Instituto con un enorme ramo de flores. -Flores? Richard? -S, imagina las caras de los doctores cuando encontraron a aquel hombre con ese ramo en mitad de hall. Evidentemente me exigieron que lo echara de all, que ese era un lugar muy respetable y, buenoya sabes. -Y? -Pues me vi all en medio, por un lado los viejos gruones y por el otro ese hombre que me invitaba a irme con l a Japn. Evidentemente no me fui, pero entend que la vida que llevaba no solo afectaba a mi mbito laboral, estaba coartando mi libertad de muchas maneras, as que present mi dimisin.
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En realidad era algo que pens a menudo tras conocerlas a ustedes dos. El caso es que dos meses despus regres a Francia y me llam, nos vimos para un caf y me dijo que podra conseguirme un trabajo ms acorde a mis expectativas, Cmo fueron sus palabras exactas?... hizo un gesto de poner cierto esfuerzo en recordar, dando un sorbo de la botella de su mano. Un trabajo a mi altura. ri como recordando el momento exacto en el que el hombre le haba dicho eso.- Seguirle como ayudante en cada uno de sus destinos. Trabajo, ver mundo, libertad y como bien dijo la presencia de un hombre apuesto y seductor que hara todos mis sueos realidad. Joan rompi a rer a carcajadas en ese mismo instante y la mujer pelirroja la acompa. -Cielos ese hombre es-intent decir sin poder acabar su frase. -Por eso le quiero. Llevamos unos cuatro aos de un lado al otro, y es un hombre sensacional, pese a la primera impresin.- acert a decir Margarite aguantando su risa. -Lo s, y nico, gracias a los dioses dijo Joan sin poder contener de nuevo sus carcajadas. No sabes cunto me alegro de verlos juntos. Y Cristine, es una buena chica. -Lo es. No hay nada que Richard no hara por ella, ni yo. En fin, pero cuntame de ti, de ustedes. -Pues, hemos viajado mucho este tiempo: Himalaya, Japn, Madagascar, Uganda. -Me enter de lo de su amigo Alan, me lo dijo Richard. -S Joan mordi sus labios mirando al frente. -Cario, lo sent tanto-dijo colocando su brazo por sus hombros. -Tranquila, ya pas. Una muerte intil ms. -S, he sido testigo de muchas de esas en estos aos aadi Margarite, con sus ojos llenos de tristeza, mirando hacia donde miraba Joan, la oscura noche frente a ellas. -Pero siempre habr gente como ustedes, como Richard, que de algn modo luchan por lo contrario. -As es, es lo mnimo que podemos hacer. Cierto? -Cierto. Brindemos por ello dijo intentando cambiar el tema y el carisma de la conversacin. Joan mir a su lado y vio como tras una sonrisa, elevaba su botella y le daba dos buenos tragos. Luego se la ofreci. Joan sac una de sus manos del bolsillo y tom la botella. En su mente hizo un brindis silencioso conocedora de que los ojos de Margarite le acompaaban en l. Porque siempre, pasara lo que pasara siempre hubiera gente en el mundo capaz de luchar por una verdad ms pesada que cualquier bala y destruccin. Y dio dos buenos tragos del licor. -Cielos, haca aos que no tomaba de esto-dijo arrugando su cara y
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sintiendo el fuego en su garganta. -Hey, que esto se enfra!- se escuch la voz de Cristina desde la puerta de la cabaa. Las dos mujeres giraron sus cabezas hacia el lugar. -Hablando de festejar la vida, vamos a llenar los estmagos de esas mujeres.-dijo Margarite colocando su brazo por los hombros de Joan. Esta puso el suyo por su cintura y caminaron sonriendo de la alegra sincera de volverse a encontrar. Ambas mujeres saban que de alguna manera esta no iba a ser la ltima vez que compartieran un brindis, una copa, su amistad. -Qu opinara tu doctora de verme por aqu de vez en cuando? -No creo que le importe mucho siempre que traigas una buena partida de arndanos. Rieron hasta llegar a unos metros de la puerta de la cabaa. Alertado por las risas la puerta de la cabaa de Tobir se abri. El anciano sali tmidamente viendo a las dos mujeres abrazadas avanzar ante l. -Tobir, que bueno que hayas regresado le dijo Joan hacindole ademn de que se acercara. -Margarite, este seor es lo ms cercano a un padre que tenemos Wen y yo, Tobir. -Cielos, Tobir. No sabe cunto me han hablado de usted.-dijo antes de que le hombre llegara a su altura. -Un placer Margarite, lo mismo me sucede con usted.-respondi el anciano al tiempo de llegar junto a ellas y extendindole su mano. -En serio? Espero que haya sido algo bueno dijo ignorando la mano del anciano y dando dos besos en sus mejillas. -Ha llegado usted justo a tiempo de cenar con nosotras. -No, no se preocupen yo -Nada nada, si hice comida para un regimiento. No se hable ms, adentro-dijo la joven pelirroja enganchando al hombre de su brazo e invitndole a caminar a su lado. Tobir buscaba la mirada de Joan, intentando buscar una forma de escapar de la situacin, en su afn de no molestar. Joan simplemente se encogi de hombros y le gui un ojo. -Abuelo, ya va a ver que salsa me ha salido. le deca Margarite mientras se perdan todos tras la puerta de la cabaa. * * * El sol se filtraba por las espesas nubes que cubran el cielo. Unos pocos
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rayos se colaban por los espacios en que empezaban a difuminarse la capa nubosa y la fina niebla de la noche. Se haban acostado a muy altas horas de la noche, pero pese a no haber tenido ms que cuatro horas de sueo, Wen abri la puerta de su cabaa y se encamin hacia el jeep con un viejo pao colgando de su bolsillo. El perro que estaba echado ante la puerta de la cabaa de Tobir, se levant y camin con seguridad hasta ella. -Hola pequea, Qu tal ests? le dijo al animal dedicndole una caricia entre sus orejas. Abri el cap y lo sostuvo con el hierro oxidado que llevaba siempre para ese fin. Doblando su cuerpo hacia adelante estir su mano hacia el ventilador y, tal como le haba pasado a Joan, parte de la correa se qued entre sus dedos. Momentos despus Joan abra la puerta y bajaba la escalera con una taza de caf en su mano. -Buenos das dijo al llegar hasta ella, colocando su mano en su espalda. Wen se gir y le dio un beso en sus labios. -Buenos das, cre que te quedaras en la cama un poco ms.-dijo tras tomar un poco de la bebida que le ofreci y girndose de nuevo hacia el motor del coche. -No, no poda dormir. Demasiadas emociones.-dijo acariciando al animal que requera de sus atenciones rascando su pantaln con una de sus patas delanteras al tiempo que se acababa el lquido de la taza. Luego se acerc a su lado y observ lo que haca. -Emociones o licor de arroz?-Wen sonri con su rostro en el motor. -Solo fueron dos tragos.-respondi unindose a la labor de encontrar los pedazos de la correa. -Est ah, a ver si puedes sacarlo.-dijo Wen sealndole un pedazo que asomaba cercano a ella. Joan introdujo su mano esquivando las dems piezas tiznadas del motor hasta alcanzar los hilos deshebrados de la correa. -La tengo.-la sac entre sus dedos. -Queda otro pedazo, por la parte de atrs, yo sostengo el ral y t intentas sacarlo. -Ok, venga, ya casi es mo.-dijo ponindose de puntillas y adentrndose un poco ms sobre el motor. De repente el perro empez a ladrar. -Auch!- las dos mujeres se golpearon en la cabeza en el mismo instante en que el animal las sobresalt. Cuando Wen sac la cabeza con un par de dedos sobre su golpe, se encontr con Cristina, que a unos metros de ellas permaneca parada amenazada por los ladridos del chucho. -Tranquila pequea, es amiga le dijo al animal tranquilizndola.
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-No le tengas miedo, son solo fanfarronadas. Buenos das Cristina.- le dijo la doctora con una sonrisa. Joan sac su cabeza con su mano sobre el lado en que se haba golpeado. -Buenos das Cris, Qu tal dormiste?-le pregunt frotando su mano en el golpe. Wen le ech un vistazo a su cabeza apartando su pelo rubio mientras que ella se quedaba pensativa con su mirada perdida lejos de all. -Buenos das Joan, lo sientono quera -Bah, no fue nada-dijo Joan saliendo de su ensoacin. Dando el golpe como algo meramente superficial, se sacudi las manos de Wen de su cabeza ya que no haca sino lastimarla. Arroj a la escalera el pedazo de correa que traa en su mano. -Te has levantado temprano dijo Joan quitndole a Wen el pao en el que se limpiaba sus manos, haciendo lo propio con las suyas. -Ms bien no he dormido mucho, Margarite se pas intranquila toda la noche con dolor de cabeza. Para cuando se durmi, ya estaba amaneciendo y se me ocurri ir a sacar unas fotos en el ro. -Tardar en rsele ese dolor de cabeza, mejor voy a prepararle algo o se va a acordar del licor de por vida.-dijo esto encaminndose hacia la cabaa. -Cris, Te o caf?-le pregunt desde la puerta. -Caf, por favor le respondi la joven agradecindole su gesto con una pequea sonrisa. Joan se perdi tras la puerta. -Esa cmara es de las nuevas, no? -Lo ltimo. Recin fabricada en Alemania. -Me dejas-le pidi Wen extendiendo su mano hacia el aparato. -Por supuesto-respondi la joven sacndosela del cuello y de la funda que la protega. La tom entre sus dedos dndole la vuelta, mirando cada centmetro del objetivo, el disparador. -Me vendra muy bien una de estas dijo pensando en las muchas posibilidades de aplicarla en su trabajo. -Se mira por aqu-Cris trat de darle una serie de explicaciones sobre su manejo. Wen se acerc el aparato a su rostro y mir por donde le haba dicho la joven. -Me gusta que es bastante manejable y ligera. -Y fcil, nada que ver con las otras. En ese momento Joan sala de la cabaa con una pequea bandeja. -Tomen su caf, le puse un par de cucharadas de azcar dijo invitando a las dos mujeres a tomar sus tazas. Voy a ver qu puedo hacer con el dolor de cabeza de Margarite continu su camino tras que tomaran sus cafs.
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Joan camin por la calle unos cuantos metros hasta la puerta de la otra cabaa. Golpe en la madera pero no escuch ninguna respuesta desde el interior. Volvi a golpear. -Pase-se oy desde dentro de forma desganada y somnolienta. Joan empuj la puerta y se par en el umbral. -Buenos das- le dijo al bulto que se distingua en la cama. -No, no tiene nada de buenos respondi Margarite destapando su cara de un solo movimiento de sus manos. Joan sonri al ver la mala cara de la mujer francesa. -Te advert con el licor, pero ciertas mujeres no estn hechas para escuchar-dijo con una sonrisa adentrndose en el cuarto. -Ni lo nombres, vaya dolor de cabeza-dijo tocando su frente con la palma de su mano. -Te traje algo que te ayudar, al menos a m lo haca. dijo colocando la bandeja sobre la mesa, tomando la taza y acercndose a la cama. Margarite intent elevar un poco su cuerpo apoyndose en sus antebrazos. -Tengo que llevarme una de estas para las chicas dijo la mujer pelirroja acordndose de sus amigas. -Venga, tmate esto- Joan con una sonrisa le ofreci la taza y se sent en un lado del colchn, apoyando su espalda en la pared. -Eres un ngel cielo-dijo tomando la taza de su mano. Se la acerc a la boca para darle un buen sorbo ya que prometa acabar con el dolor de cabeza que la estaba matando. -Jo, esto sabe a rayos exclam con cara de asco. -As es, pero es el nico remedio conocido para la resaca de -Nono lo nombres, no al menos durante un par de semanas.-dijo alzando la mano en el aire. Joan ri recordando sus propias resacas. Se oy unos golpes en la puerta antes de que se abriera. La luz molest los ojos de margarite hasta el punto de cerrar uno de sus ojos y dejar el otro a medio abrir. -Buenos das Margarite se oy la voz de Wen desde la puerta. Joan se qued mirando la silueta de la mujer, destacando entre la luz que la rodeaba colndose dentro del cuarto. De nuevo, por segunda vez esa maana, una especie de sentimiento de dj vu la invadi de pronto sonriendo sola ante la escena. La doctora se adentr en el cuarto con su taza de caf en su mano. -Tobir que ha preparado el desayuno. Est con Cris, haciendo zumo de naranja. dijo sentndose en otra parte de la cama. -Si quieres te lo traemos aqu aadi Joan. -Ni lo suees, esta tarde nos vamos y no pienso malgastar mi tiempo en
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esta cama. dijo intentando levantarse sacando una de sus piernas de debajo de las sbanas. -Ay madre, que barbaridad dijo sintiendo de golpe el peso de su cabeza tambalearse entre sus hombros provocndole cerrar sus ojos. Joan se levant y le extendi su mano. Margarite no dud de tomarla e hizo fuerza en ella para ponerse de pie. -Gracias cielo. Dame un poco ms de esa cosa-le pidi a Joan para que le acercase su taza. Wen no pudo evitar darle un consejo prctico. -En cuanto comas algo y te des un buen bao estars como nueva.-dijo levantndose del colchn. -Eso espero, si Richard me ve as-aadi la mujer pelirroja sin soltar la mano de Joan e intentando dar un par de pasos. -Solo le tienes que decirle lo que tomaste, lo entender. dijo Wen sonriendo. Joan la mir sonriendo y arrugando su frente en un intento de que no contara ms al respecto. Afortunadamente Margarite no se percat de lo que hablaban las dos mujeres, ocupada en mover su cuello lentamente de un lado al otro. * * * Media hora despus Margarite sala de la cabaa de la pareja, junto a Wen. Ambas portaban una toalla en su hombro. Tras ella Cristina que la llevaba en su mano, con su cmara colgada en su cuello. Joan camin sola, dejando a Tobir en la puerta de su cabaa, dispuesto a dedicar las prximas dos horas en cuidar de su huerta. Margarite dej la toalla sobre una roca. Las mujeres de la aldea se quedaron observndola con curiosidad, posiblemente debido al color fuego de su pelo, brillante bajo el sol. -Hola buena gente dijo la mujer alzando su mano hacia ellas. Las mujeres sonrieron colocando su mano en su boca, tmidamente levantaron sus manos y le hicieron la tpica reverencia de bajar su rostro como saludo. Margarite imit su movimiento. Wen lleg a su lado y arroj su toalla junto a la de la otra mujer. Cris colg la suya rpido en su hombro y desenfundando su cmara, enfoc hacia las mujeres que ya empezaban a emplearse a fondo en la labor de lavar las ropas de sus cestas de mimbre. Sac unas cuatro fotos de sus diferentes rostros y gestos y se movi ligeramente girando a su alrededor sin apartar su ojo de la cmara. Apunt a Joan que caminaba hacia el ro ajena a que era observada.
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Sac una de ellas congelando el caminar de la periodista a mitad de su paso, otra en el mismo instante en que giraba su cabeza hacia un lado del camino. La siguiente sonrea al perro que caminaba a su lado y la ltima con su pelo cayendo sobre su cara en el mismo instante en que se percataba de su presencia. -No me sacars con esta pinta en ningn lado No?- exclam abriendo sus brazos y exponiendo abiertamente su camiseta blanca, sus pantalones cortos y su toalla alrededor de su cuello. -No, son de uso personal, quizs luego no le importara posar para algo ms serio. dijo Cristina con cierto miedo a que se negara a algo as. -Bien, me pondr mi ropa de gala dijo sonriendo. Cris guard su cmara dentro de su funda, la sac de su cuello y la coloc sobre una roca llana al lado de las toallas en el suelo. Cuando se gir, tras quitarse sus botas, las otras mujeres ya estaban en el agua. Margarite, con su pelo mojado, frotaba sus ojos con insistencia. Wen nadaba rio adentro, alejndose unos cuantos metros de las otras. Joan avanzaba con el agua por sus muslos dispuesta a tirarse de un momento a otro. Se acerc en el momento en el que la periodista se perda bajo las aguas. -Est helada dijo la joven nada ms mojar sus pies. -No te lo pienses, venga dijo Joan mirando hacia la joven que titubeaba en mojarse o salir de all sin retrocediendo los nicos dos pasos que haba dado. Sintiendo las miradas de las dems puestas en ellas, dio un ltimo paso y se introdujo bajo las aguas arrojndose de cabeza. Cuando emergi sinti como si el agua fueran miles de agujas clavndose en cada poro de su piel. Margarite dio unas brazadas adentrndose un par de metros, hacia Joan que permaneca esttica mirando un punto hacia las afueras de la aldea. Sigui su mirada y descubri que la periodista observaba el polvo que levantaba un vehculo que bajaba a velocidad constante por el camino de Sambuk. -Esperaban ms visitas?-pregunt una Margarite ms despejada a pesar de unas leves ojeras bajo sus ojos. -No, pero es el coche del hospital de Nagpur respondi Joan afinando sus ojos verdes, intentando reconocer a la persona que iba al volante. -Es Milcoh dijo la periodista con semblante serio, al tiempo que escuch como el chico haca sonar claxon un par de veces. Joan se dio cuenta de inmediato que la visita no era por alguna urgencia por la forma en que golpeaba el claxon, dando pequeos toques y una sonrisa empez a dibujrsele en su rostro. Cristina mir al coche que avanzaba por el camino parando en l, justo ante ellas.
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Joan comenz a caminar hacia la orilla y Wen pas delante de las dos mujeres unindose a ella. -El agua es tan transparente que puedo ver los peces en el fondo-dijo Margarite a Cris. -Pero est helada.-dijo desviando su atencin de la reunin de aquellos tres hacia la mujer a su lado y luego devolvindola hacia la orilla, en donde las dos mujeres sonreiran a un joven tan alto como la doctora, de pelo negro y tez morena, mientras este intentaba sacudirse parte del agua que haba mojado su camisa blanca cuando le haban dado sus abrazos. Luego vio como las dos se despedan de l y caminaban de nuevo hacia ellas. Las dos mujeres venan sonrientes, charlando. Wen coloc su brazo por los hombros de la otra mujer y bes su frente. Cogidas de la mano, continuaron su paso hasta el agua. Cristina sigui los movimientos del joven, metindose de nuevo en el jeep y emprendiendo su paso hasta los dems coches. - Qu chicas, nos secamos?- dijo Joan, con el agua por sus rodillas -S, por favor, o van a tener que sacarme con un picahielos. respondi Cris mirando las sonrisas de las dos mujeres desde la orilla. Salieron de las fras aguas agradeciendo el calor que el sol les aportaba nada ms dar un par de pasos hacia sus toallas. -Deberamos ir preparando nuestro regreso Cris, tu padre empezar a preocuparse si no nos ve llegar antes de las cinco. dijo Margarite, secando su pelo con la toalla. -S, quizs cuando nos cambiemos podra hacer esas fotos que me prometiste Joan.- respondi Cris, no estando dispuesta a marcharse de all sin haber tenido la oportunidad de llevarse unas fotos de las dos mujeres. De alguna manera tena que justificar sus fuentes de informacin de su tesis, y documentarla con sus fotos era un punto ms a su favor. -Claro que s, danos un par de minutos y seremos todas tuyas, Verdad? le dio con el codo a Wen que en esos momentos se secaba sus brazos. -Yo?, Fotos? Joan sabes que -Ves?, est encantada no la dej acabar su frase interrumpindola con otra suya. Dedic una sonrisa cmplice a la joven, guindole un ojo. -Gracias le gesticul la joven a la periodista. Las cuatro caminaron hacia sus cabaas. * * * Transcurridos quince minutos Cris sali de su cabaa dejando a Margarite colocando sus pocas ropas en sus bolsos. Esperaba ante la cabaa de
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la doctora y la periodista, impaciente por hacerles las preguntas y unas cuantas fotografas que ilustrara su tesis. Apoyada en uno de los coches, repas sus notas, las preguntas que tena preparada para hacer. Durante el desayuno Tobir haba respondido gran parte de ellas y se dedic a improvisar algunas ms. Joan abri la puerta y baj las escaleras, unindose a ella. -Preparada. Cris mir hacia la puerta esperando divisar a Wen, que tard un par de minutos en salir. Mientras Cris le contaba a Joan qu tipo de preguntas estaba dispuesta a responder. -No s si sern muy personales, pero me gustara poder desarrollar las fuentes de informacin que he usado para lo que ya tengo y que Tobir, me ha facilitado con fechas incluidas. -Solo pregunta Cris, no te preocupes-dijo en el mismo momento en que Wen bajaba la escalera con sus manos en los bolsillos de su pantaln. -Cuando quieras dijo apoyndose junto a ellas. -Hagmoslo as, preguntar mientras saco las fotos Les parece? -Como quieras respondi la doctora. -Simplemente dinos qu hacer aadi Joan. -Solo qudense ah, como si yo no estuviera, pretendamos parecer que no estn posando, olviden la cmara. -Eso est hecho- dijo Joan. -Ser para ti-replic Wen clavando sus ojos azules en los suyos. Joan mir a Cris y con un ademn de su cabeza le inst a que ignorara su comentario. Cristina se alej un par de metros y con sus notas en una de sus manos, y la cmara en la otra se dispuso a empezar con su trabajo. Joan se acomod sobre el cap con sus brazos cruzados y Wen continu con sus manos en los bolsillos. -Cmo lleg a la India? -Quera hacer mi tesis, la mejor tesis, esa era la idea. -Cmo es que nunca se ha planteado investigar en los laboratorios que tanto han solicitado su presencia? -Nunca he credo que sea ms importante trabajar en un laboratorio como tener material en el que trabajar. Digamos que alguien debe hacerlo y me gusta lo que hago. -Una vez en este pas, con su tesis acabada Qu le hizo quedarse? Joan respir hondo y lade su cabeza con una ligera arruga en su frente. Un clic recogi la expresin de su rostro. -Es una pregunta difcil, con una respuesta sencilla. Me descubr a m
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misma, aqu.-respondi haciendo un recorrido mental de quien era cuando lleg y quien era ahora. Wen coloc su brazo por sus hombros conocedora de sus pensamientos. Joan elev sus ojos hacia ella. Otro clic rescat el momento. -Todos saben que destina los beneficios de sus investigaciones en proyectos como la ampliacin del albergue Alan Parker, en Neiry, corre el rumor de que el ao que viene se aadir un hospital al complejo, Es cierto? -As es. En kilmetros no hay un centro, ni un solo lugar en donde atender a la gente que necesita de cuidados. Es necesario y ser una realidad en un ao y medio.-respondi la doctora con su mirada fra, como siempre que hablaba de algo ntimamente relacionado con la necesidad de la gente menos afortunada, apoyando sus manos tras ella, sobre el cap. -Nunca se ha planteado regresar a Amrica? -Nunca. Hemos ido de pasada un par de veces, pero he aprendido que mi hogar es all donde vaya, en donde me siento a gusto. No considero a Amrica mi hogar respondi mirando a los ojos de Wen y colocando su mano sobre la de Wen sobre el cap del viejo jeep. El momento qued congelado en una fotografa a un clic de la mquina. -Lleva cuatro libros publicados -Cinco se oy una voz tras la joven. Cris se gir levemente hacia la voz. Sus ojos turquesas se quedaron mirando al joven de camisa blanca que, tras ella le dedicaba una leve sonrisa, con sus ojos grandes, negros y profundos. -Perdona, no quera interrumpir. -Nono interrumpes. Gracias dijo bajando un poco la cmara y mostrando su rostro tras ella. Milcoh se qued impresionado por los ojos turquesas que lo observaba y por un instante no hizo nada ms que permanecer esttico. Con sus manos en sus bolsillos y reaccionando al darse cuenta de que estaba siendo descorts, desvi sus ojos hasta las otras dos mujeres, que observaban la escena, expectantes de una reaccin por su parte. -Contina por favor. dijo finalmente con una sonrisa. Cristina se tom un instante para bajar sus ojos a su block de notas y retomar la pregunta en la que se haba quedado. -A vererrrufff. Ok, s, los cinco libros. Bien. Un amplio porcentaje de las ventas los ha destinado a equipar el Hospital General de Nagpur las mquinas clnicas ms avanzadas que se conocen, as como personas capacitadas para su manejo. -No exactamente, se trata de becarios y mdicos en prctica. Empez siendo un problema, pero hoy hay una larga lista de espera de mdicos voluntarios de varias partes del mundo que desean colaborar en ese proyecto.
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-Esta pregunta es para ambas. Cules son sus prximos proyectos? Wen mir a Joan cedindole la iniciativa a responder primero. -Ahora mismo tengo un borrador para otro libro, solo puedo adelantarte su ttulo, Cuando un gen lo cambia todo, pero a corto plazo en unas semanas, nos vamos al Tibet y al mar Muerto. Otro Clic recogi el instante en que acababa de decir las ltimas palabras. Luego mir a Wen dando su respuesta por finalizada. - A parte del viaje que ya dijo Joan, centrarme en la construccin del Hospital Alan Parker y seguir dando las conferencias que sea necesarias en las Escuelas Universidades de Medicina. Y claro, entre una cosa y otra seguir investigando. Un clic recogi la mirada fra y azul de la mujer. En ese momento el sonido de una puerta interrumpi la reunin. Tobir se acerc hacia Milcoh que con los brazos cruzados, estaba siendo testigo de la labor de la joven Cris. -Ya chicas, ya podemos dar esto por acabado. Tengo ms de lo necesario para unos meses de trabajo. Wen respir hondo aliviada. Joan se separ del coche y se acerc a Cris. -Solo espero haberte sido de ayuda. -Han sido muy amables, se lo agradezco. -Fue un placer, recuerda pasarme la tesis antes de entregarla, no lo olvides le dijo con una sonrisa. La periodista vio como Wen se haba unido a la charla de Tobir con Milcoh. Joan, viendo la sonrisa en sus caras, se acerc con curiosidad. -Disculpa-le dijo a Cris que se ocupaba en escribir en su block y de meter en su funda su cmara fotogrfica. -Es la mejor noticia que podas habernos dado Milcoh. deca Wen al muchacho. -Cul es esa noticia? pregunt Joan nada ms llegar hasta ellos. -Mi beca, tengo una beca para la Universidad de Oxford dijo el joven con una amplia sonrisa hacia Joan. -En serio? El joven le ofreci la carta que haba recibido esa misma maana. -Cielos Milcoh, eso esestoy orgullosa de ti-dijo abrazndolo con fuerza, a pesar de tener que ponerse de puntillas para poder alcanzar su cuello. -Oxford? se escuch la voz de Cris desde atrs. Joan se dio cuenta de que se haban olvidado de la chica y camin unos
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pasos hacia ella atrayndola hasta los dems. -Cris, este es Milcoh La chica elev sus ojos turquesas hasta los de l. -Un placer Cris dijo el joven extendiendo su mano. -Lo mismo digo-respondi la joven extendiendo la suya. Tobir mir la escena, reparando en sus manos unidas y las miradas de los dos jvenes. Joan tom la iniciativa de explicarle a Cris lo acontecido con el muchacho. -Le acaban de aprobar una beca para Oxford.-dijo mirando a la joven que le dedicaba una leve sonrisa al hombre. -Yoyo ingresar en Cambridge en octubre. -Periodismo?-pregunt el joven. -As es, y t? -Magisterio y filologa inglesa. De pronto Tobir comenz a sonrer, cada vez ms intensamente. Joan mir hacia el anciano que no apartaba sus ojos de los chicos y relajaba su vista ante las manos sujetas de estos. Los jvenes al darse cuenta de que an permanecan unidos en su saludo, retiraron sus manos rpidamente. -Disculpa-dijeron ambos a la vez. La accin hizo que el viejo rompiera en carcajadas. Sus dientes blancos relucan bajo el sol de la tarde y Joan alz su ceja mirando al viejo, riendo como haca aos no lo haba visto hacer. Arrug su frente un momento antes de comprender su risa y luego mirar a Wen que alz sus manos sin saber qu decir ni que hacer. -Creo que-y ri sonoramente.-me voy por un t y continu riendo mientras caminaba hasta su cabaa, entraba dentro y pese a todo se poda escuchar su risa desde dentro. Milcoh dedic una ligera mirada al perfil de Cris, escudriando cada faccin de su cara, su pelo que ondeaba con la suave brisa. La voz de Margarite, rompi con el momento. -Qu chiste habis contado a ese hombre? dijo acercndose al grupo tras apartar sus ojos aceituna de la puerta por la que haba visto introducirse al anciano. -Cosas de la edad dijo Joan sin ni siquiera pretender intentar explicar lo que esconda la risa misteriosa del hombre. Cris apart sus ojos de Margarite hasta Milcoh. -Margui, este es Milcoh, estudiar en Oxford dijo la joven mirando como el joven extenda su mano hacia la mujer pelirroja. Cris observ sus brazos fuertes, su abundante pelo negro ligeramente
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peinado por la brisa, la luz que desprenda su mirada. Margarite le dedic una sonrisa e ignorando su mano se acerc dando un par de besos en sus mejillas. -Oxford, Enhorabuena Mil.. -Milcoh-dijo el joven al notar que no se haba quedado con su nombre, bastante sorprendido de la accin de la mujer, pero dedicndole una de sus hermosas sonrisas. Wen miraba a Cris, observar al joven. Sintiendo los ojos verdes de Joan en ella, los desvi y descubri que esta le sonrea en complicidad. A la doctora se le levant una ceja al tiempo que cruzaba sus brazos y comenzaba a rascar su barbilla. Luego, de forma interrogante, dej la accin de rascarse alzando sus dedos ante su cara. Joan se percat de las preguntas que en silencio se estaba haciendo la mujer. Lade su cabeza negando levemente, notando que estaba siendo un poco lenta al no notar de lo que ella se percataba en ese momento. -Chicos, vuestras universidades no quedan a ms de media hora una de la otra, podrais no s, veros de vez en cuando. -Margui no s si-dijo Cris tmidamente con algo de color en sus mejillas. -Sera un placer respondi atento Milcoh. -Pues no se hable ms, t solo avsanos cuando llegues a Inglaterra. Joan, no olvides tenernos al corriente.- dijo primero hablndole al chico y luego dirigindose a la periodista. -Descuida respondi Joan rascando su sien, escondiendo bajo su mano la expresin que an Wen trataba de descifrar. -Ahora, desgraciadamente, tenemos que irnos dijo la mujer pelirroja. Richard debe de estar esperndonos Cris. -Es verdad. Ir por los bolsos, pon t el coche en marcha. dijo la joven emprendiendo su camino hacia la vieja cabaa de Joan. -Si lo desea, yoyo podra ayudarla dijo Milcoh al ver que la mujer le daba la espalda. -Ok respondi la chica girando su cabeza sin dejar de avanzar y escondiendo luego su sonrisa al girarse hacia adelante, lejos de que nadie se percatara de su accin. * * * Veinte minutos despus el jeep de Margarite y Cris, emprendan su camino marchando por entre las cabaas hasta perderse en la curva. Ambas mujeres se despidieron sacando sus manos por las ventanas, mirando como el joven Milcoh, Tobir y sus dos amigas, le correspondan con el
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mismo afn. -Me temo que no tardaremos en volver a verlas dijo Wen. -Me temo que no aadi Joan con una sonrisa a los planes de Margarite de venir a la aldea de vez en cuando. -Alguien se apunta a un caf?- Joan rompi con el silencio. -No hijas, me queda pendiente unos temas con Bernal dijo el anciano mirando de reojo a Milcoh que an miraba el camino por el que se haba perdido el jeep con las dos mujeres y emprendiendo su camino calle abajo riendo pasa s mismo. -Y t Milcoh?- le pegunt Wen hacindole romper con su estado hipntico. -No, gracias. Rajik me espera para preparar el envo para el albergue y tengo muchas tareas para maana. -Parece ser que solo ser caf para dos-dijo Wen a la periodista. -Lo acompaaremos con un poco de la tarta de arndanos. -Eso son muy bien, me gusta esa idea aadi la doctora. Los tres emprendieron su paso hacia la cabaa. Milcoh abri la puerta de su jeep y se coloc en el asiento. Las dos mujeres se acercaron a su ventanilla. -Ve con cuidado y dale muchos saludos a Rajik le dijo Joan dando un beso en su mejilla. -Se los dar, descuida respondi el joven con una amplia sonrisa. -No olvides las bombonas de oxgeno para el pedido dijo Wen con su mirada azul en sus vivos ojos negros. -Tranquila, nunca te he fallado, no? -No, nunca dijo metiendo su cabeza por la ventanilla y dando un beso en su mejilla. -No quieres que le d saludos a Rajik de tu parte Wen?- pregunt el joven guiando antes un ojo a Joan. La nica respuesta de la doctora fue levantar su ceja y lo mir desafiante. El joven emprendi la marcha en el mismo instante en que Wen relajaba su rostro y borraba su fingida cara de desafo, por una leve sonrisa. -Nos vemos en un par de das!- grit el hombre por la ventanilla. Ambas mujeres se quedaron solas delante de la cabaa mientras desapareca de su vista. * * * Dentro de su cabaa, Joan camin hacia la cocina, colocando un recipiente con agua sobre uno de los fogones.
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Luego, se acerc hasta la ventana, pensativa, y se dedic a mirar hacia fuera a travs de los cristales. Wen, notando su silencio se coloc tras ella, apoyada en la mesa. -Ests muy callada.-dijo reconociendo esos momentos de la periodista en que pareca estar muy lejos de ella. -Solo estaba pensando.-respondi la otra mujer con su mirada en el vaco, todava perdida en sus pensamientos a pesar de la voz de la doctora. -Cuntame-le inst acercndose a su espalda y abrazndola desde atrs. -Es una tontera dijo colocando sus brazos sobre los de ella sobre su estmago. -Joan dijo su nombre en seal de reclamo. -A cada pregunta de Cris, con cada una de ellasPoda haberlas respondido con una sola palabra -dijo haciendo un silencio antes de animarse a continuar con su frase. Wen arrug su frente expectante uniendo su mirada a la suya hacia el ro. -Destino dijo finalmente.- A cada una de ellas poda haberlas respondido con esa simple palabra. Wen sonri levemente. -No crees? Pinsalo le pregunt ladeando su rostro hacia el lado en donde senta la respiracin cercana de la doctora. -Ya sabes lo que opino sobre eso Joan, el destino se lo forja cada cual.le contest con una sonrisa, se solt de su abrazo y se encamin hacia el agua sobre el fogn que ya haca el sonido de ebullicin. -Lo s, y lo comparto contigo, pero an as no se me ocurre una palabra mejor que resuma mi vida y hasta la tuya. Joan permaneci unos segundos ms con su mirada perdida en sus cavilaciones, con sus ojos hacia Wen, pero con su mente trabajando todava esa idea. Luego sintiendo el olor del caf llenar el espacio, se uni a Wen en su labor de prepararlo. Wen tom su taza y se adentr en el espacio del pequeo laboratorio. Joan sigui pensando sobre ello mientras remova el azcar del fondo de la suya en la cocina. Apart la cuchara y la port entre sus dedos hasta acercarse a la otra mujer. -Qu haces? -Acabar con las medicinas para el albergue. respondi la otra mujer sin girarse, sintiendo a su espalda. Wen sinti un ruido similar de una cuchara sobre un plato. -Ests?- pregunt al tiempo que se daba la vuelta y se encontr con que Joan se introduca en su boca una pequea cucharada de tarta. -Eh, tranquila, queda esta poco, pensaba invitarte dijo Joan con una
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pequea sonrisa que usaba para esconder su mirada traviesa de haberse hecho con ella sabiendo que la guardaba para luego. Se coloc justo a su lado, apoyndose en el mostrador de cara a ella. La periodista llen una cucharada que introdujo en su boca. Compartieron las dos cucharadas ms. Luego Wen sujet la mano que portaba la cuchara y con la otra tom el plato de su mano y la periodista entendi que la ltima porcin sera para ella. Sin embargo la doctora lo coloc en un lado del mostrador metlico. Apart un pequeo resto de arndano de la comisura de sus labios, con su dedo pulgar y luego lo introdujo en su boca. Luego apoy ambas manos a los lados de la otra mujer, acorralndola entre mostrador y ella. Joan reconoci su mirada azul, sus pupilas dilatadas clavadas en las suyas y se sonri leyendo en aquellos ojos lo que tantas veces haba ledo. -Te he extraado susurr Joan mientras senta sus ojos a menos de un palmo de los suyos. Alz sus manos desde el mostrador hasta su cuello. Wen la bes suavemente, tomndose su tiempo en recorrer sus labios y saborear su sabor ligera y deliciosamente mezclado entre arndanos y caf. Mientras en beso profundizaba la doctora avanz un poco su cuerpo y alz ligeramente el cuerpo de la otra mujer hasta subirla hasta el mostrador. Joan no tard en rodear su cuerpo con sus piernas alrededor de su cintura, mientras senta la humedad y el calor de la boca de Wen en la suya. La calidez de los labios de Joan le haca sumergir en un estado de ambicin, de necesidad de ms, hacindola llegar a un punto sin retorno del cual nunca quera parar. Intensific el contacto de sus labios en los suyos, acaparndolos por entero. Sus manos se colocaron en la cintura de la periodista y acarici con ambas manos los muslos que la aprisionaban en un dulce abrazo. Sin apartarse de ese beso, Wen la alz y sin ninguna dificultad camin por el espacio hasta llegar a la cama. Con cuidado la baj hasta el colchn sin dejar de sentir la humedad de la boca de Joan en la suya. Se sent a horcajadas sobre su vientre. Sin previo aviso se alej lentamente de sus labios y sin apartar sus ojos de los suyos elev el borde de su camisa sacndosela de su solo movimiento, y con otro, la arroj al suelo tras ella. Joan dej a sus ojos verdes vagar lentamente por cada tramo de piel desnuda que esa accin haba dejado ante su mirada. Senta su pecho elevarse con necesidad, haciendo un recorrido lento por sus curvas y sonriendo mientras senta los cabellos de la mujer caer sobre su torso desnudo. Sinti sus manos colocarse en sus caderas mientras contemplaba como se tensaba cada musculo de las manos, brazos y hombros de la otra mujer que no apartaba sus ojos azules de los suyos. Mordi su labio cuando sinti como sus dedos suban por sus caderas, colndose por debajo de su camiseta y en su recorrido la elevaba poco a poco. Cerr sus ojos sintiendo como se entregaba en manos del destino, y una
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vez ms se adueaba de cada tomo de su ser. Wen desliz sus dedos por la curvas de las caderas de Joan, bajndose hasta besar cada centmetro de su vientre, rozando con sus labios cada parte de la piel que asomaba bajo la camiseta que lentamente iba subiendo. Sinti forjar su propio destino con el fuego que senta en sus entraas al sentir que sus manos, su propio fuego, fueran la causa de que Joan cerrara sus ojos, y con su pecho agitado, le pidiera ms de ella al apreciar sus manos sujetando su cabeza, guindola e instndola a ser suya, una vez ms. * * * La ropa esparcida por la cama y el suelo. Por la ventana entraba la luz anaranjada de la tarde llenando el espacio de un tono rojizo y clido. Sus cuerpos yacan bajo la sbana blanca. Wen senta la piel clida de Joan. Su respiracin calmada, pausada, serena, propia de cuando dorma se haca notar entre sus brazos y contra su torso desnudo. Abri sus ojos azules, mirando como a travs del cristal de la ventana, el cielo violceo y la acogedora calidez de los rayos que chocaban contra las paredes de la cabaa. Durante un instante en que sinti que el mundo estaba en calma, en paz, pens vagamente, como un pensamiento fugaz, sobre las palabras de la mujer entre sus brazos. Destino. Dej sus ojos vagar por el pelo rubio de Joan, acaricindolo con las yemas de sus dedos. Quiso pretender no sentirse vctima de lo inevitable, pensar en que todo podra ser fruto de una serie de acontecimientos unidos como en una madeja capaz de crear ese tapiz que llamaba vida. Cerrando un poco sus ojos intentando protegerlos de un rayo de sol que le lleg de lleno, simplemente reconoci que con destino o sin l, ese instante era la razn de su existencia, de eso no senta ni la menor duda. Acerc su rostro y bes el hombro desnudo de Joan, sonriendo levemente antes de acomodarse de nuevo a su cuerpo. Presionando el brazo con el que la rodeaba, cerr sus ojos con la fuerte sensacin de saber quin era y qu lugar le corresponda en el mundo, a su lado. Ese era, sin duda, el nico concepto de lo que llamaban destino, que era capaz de concebir.

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FIN

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