45 - Fuego Secreto 6 - Issuu

E L F U E G O S E C R E TO
D E LO S F I LÓ S O FO S
P AT R I C K H A R P U R
ATA L A N TA
Preliminares Harpur :Ars Brevis (Conrad) 11/3/10 22:43 Página 1
I M A G I N AT I O V E R A
ATA L A N TA
45
1HarpurPreliminares- 1_6ed.qxp_Patrick Harpur 4/2/20 10:06 Página 5
PATRICK HARPUR
EL FUEGO SECRETO DE LOS
FILÓSOFOS
UNA HISTORIA DE LA IMAGINACIÓN
TRADUCCIÓN
FERNANDO ALMANSA SALOMÓ
ATA L A N TA
2020
1HarpurPreliminares- 1_6ed.qxp_Patrick Harpur 4/2/20 10:06 Página 6
En cubierta: Giuseppe Arcimboldo, Agua, 1566.

En guardas: Grabado de Agostino Musi, La carcasse, siglo XVI.
Biblioteca Nacional de París.
Dirección y diseño: Jacobo Siruela.
Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o

transformación de esta obra sólo puede ser realizada con la autorización
de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley.
Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos,
www.cedro.org) si necesita fotocopiar
o escanear algún fragmento
de esta obra.
Sexta edición
Todos los derechos reservados.
Título original: The Philosophers’ Secret Fire.

A History of the Imagination
© De la traducción: Fernando Almansa Salomó
© EDICIONES ATALANTA, S. L.
Mas Pou. Vilaür 17483. Girona. España
Teléfono: 972 79 58 05 Fax: 972 79 58 34
atalantaweb.com
ISBN: 978-84-937784-2-2
Depósito Legal: B-4.285-2010
ÍNDICE
Prólogo
21
1. Los que cambian de forma

Los comienzos de Islandia
La comunidad secreta
Ángeles caídos
Mujeres sabias y hombres astutos
La Gente Pequeña
25
2. La piel de la mujer foca

Alimentar a los muertos
La princesa y el ciervo
Los amantes dáimones
40
3. Sobre zombis
El destino del reverendo Kirk
Niños intercambiados
Los tarros de los bokos
La sombra del cuerpo
49
4. El Purgatorio de san Patricio

Las puertas al Otro Mundo
Donde viven los muertos
Hel y Valhalla
La caverna de Platón
61
5. El Alma del Mundo

La imaginación primigenia
El mundo animado
El inconsciente colectivo
Arquetipos
Soñar
72
6. Del revés
En busca de Tir-na-nOg
Cómo empezó el inconsciente
Embrujo y encanto
Peer Gynt y los trolls
La salvación a través de la ciencia
86
7. Materia y espíritus
La violación de Dama Natura
Volverse las tornas
Los átomos del Hades
Imágenes borrosas
98
8. «Cómo piensan los nativos»

Mundo duro, mundo blando
Vivir como un tigre
La Gran Cadena del Ser
Bueno para comer, bueno para pensar
109
9. Los cuentos de dáimones

Apolo y su hermano
La estructura del mito
Sol femenino, luna masculina
El tiempo de los sueños
El ser humano autotrascendente
122
10. El héroe y la virgen

Historia y mito
Lo metafórico y lo literal
Dríades pintadas
135
11. Ritos de paso

Ritos de pubertad
Por qué cocemos a los niños
El deseo de iniciación
Posdata: la naturaleza como daimónica
144
12. Los animales que miraron fijamente a Darwin

La náusea de Darwin
La madrastra imbécil
La supervivencia del más apto
155
13. La transmutación de las especies

Los hechos de la vida
Evolución e involución
Eslabones perdidos
El sacerdocio científico
Genes como dáimones
165
14. La composición de los magos

Hermes Trismegisto
La magia astral de Ficino
Lo que Petrarca vio en el monte Ventoux
El arte de la Cábala
180
15. Conjurar a los ángeles

Los viajes de John Dee
El furor de Bruno
Ciencia y magia
Lo misterioso de los números
La araña vegetariana
194
16. El jabalí del mundo inferior

Venus y Adonis
Shakespeare el chamán
El sueño de Cromwell, la pesadilla de
Inglaterra
206
17. Mercurio
El mercurio rojo
El polvo transmutador
La Gran Obra
La Cabeza del Cuervo
Lo fijo y lo volátil
El espejo de la alquimia
215
18. La retorta de los filósofos

Mercurio y azufre
La cocción de los metales
El gemido de la creación
La unidad cuádruple
Los árboles dorados de Newton
El secreto
230
19. El cosmos y el universo

Salvar las apariencias
La catedral iluminada
Mundos paralelos
El gran cuadro
La materia oscura
244
20. El peso del mundo

El ego y el héroe
Gravedad
Newton y Einstein
Singularidades
256
21. La sangre de Fafnir

El buitre que come hígado
Heracles en el mundo inferior
El hueso carbonizado del tobillo
El sueño de Baldur
269
22. Los mitos del maquinismo

El reloj, la brújula y la imprenta
Por qué las tribus rechazan la tecnología
Tekhné como arte
El encanto de la televisión
El vuelo del chamán
279
23. La invención del paseo

Coleridge salta la verja
Un «sentimiento apasionado de temor
reverencial»
La vida campestre de Jean-Jacques Rousseau
La llamada de las tierras vírgenes
295
24. La filosofía romántica

La tabula rasa
La imaginación de Kant
La mente universal
306
25. Boehme y Blake

El espejo de Dios
«La energía es deleite eterno»
Los espectros de Locke
La doble visión
314
26. El recuerdo de las cosas pasadas

La magdalena de Proust
El palacio de la memoria de Mateo Ricci
Las fantasías de Freud
La memoria hipnótica
La memoria olvidada
323
27. La música triste y serena de la humanidad

Anamnesis
La abadía de Tintern
El tiempo recobrado
336
28. El desierto y el jardín de rosas

La nube del no saber
Espíritu y alma
El Uno y los Muchos
Las permutaciones de Proteo
343
29. Sicigias
La hoguera de las vanidades
La condenación de los sidhe
El matrimonio sagrado
New Ages
El misterio del amor
354
30. El oso que muerde el corazón

El árbol del mundo y el puente de la espada
Los huesos de hierro del chamán
La búsqueda de la visión
El corazón sagrado
370
31. La pesadilla de la vida en la muerte era ella

Anorexia y ascesis
El cuerpo sutil
El mago de Groenlandia
381
32. Los mitos de la locura

Cuatro clases de locura
Orfeo
Locura y demencia
390
33. Mesías impíos

Acción y ritual
La vocación del asesino en serie
El sacrificio de Isaac
Hombres-dioses
398
34. La cura de almas

Core en el Mundo Inferior
El virus de la imaginación
La resurrección de los muertos
La iniciación de la medicina
La rata bajo la piel
409
35. La tierra baldía

La pérdida del alma
El Santo Grial
La túnica de Neso
422
Epílogo
431
Notas
433
Bibliografía
447
Índice onomástico
460
2HarpurTexto - 1 a 18-4-03-10:Harpur 11/3/10 22:45 Página 17
El fuego secreto de los filósofos

...Or let my lamp at midnight hour,

Be seen in some high lonely tower,
Where I may oft outwatch the Bear,
With thrice great Hermes, or unsphere
The spirit of Plato to unfold
What worlds, or what vast regions hold
The immortal mind that hath forsook
Her mansion in this fleshly nook;
And of those daemons that are found
In fire, air, flood, or under ground,
Whose power hath a true consent
With planet, or with element.
John Milton: Il Penseroso

...Que mi lámpara a medianoche,

pueda verse en alguna alta torre solitaria,
desde la que pueda contemplar con frecuencia las Osas,
con Hermes, el tres veces grande, o invocar
el espíritu de Platón para que muestre
qué mundos o qué vastas regiones abarca
la mente inmortal que ha abandonado
su morada en este rincón carnal;
y el de aquellos dáimones que se encuentran
en fuego, aire, agua o bajo tierra
cuyo poder tiene armonía real
con planetas o con elementos.
John Milton, Il Penseroso

PRÓLOGO
En su diario de 1653, el anticuario inglés Elias

Ashmole registra que «cuando William Backhouse yacía
enfermo en Fleet Street, frente a la iglesia de St. Dunstan,
ante la duda de si viviría o moriría, hacia las once, me
transmitió oralmente en sílabas la materia verdadera de la
Piedra Filosofal, que me dejó como legado».1
Se aludía también a menudo a la «materia verdadera»
de Ashmole como el fuego secreto de los filósofos, que es
como se llamaban a sí mismos los alquimistas. Era el
único ingrediente esencial para fabricar la lapis philosop-
horum, la piedra filosofal, que transmutaba el metal base
en oro y que, como elixir de la vida, confería la inmorta-
lidad. Pero el fuego secreto va mucho más allá de la alqui-
mia. Fue un secreto transmitido desde la antigüedad
–algunos dicen que desde Orfeo, otros que desde Moisés,
la mayoría que desde Hermes Trismegisto– en una larga
serie de eslabones que constituían lo que los filósofos lla-
maban la Cadena Áurea. Esta augusta sucesión de filóso-
fos encarnó una tradición que nosotros hemos ignorado o
21
etiquetado como «esotérica», incluso «arcana», pero que

sigue discurriendo como una vena de mercurio por deba-
jo de la cultura occidental, surgiendo de las sombras en
épocas de intensos cambios culturales.
Al igual que la piedra filosofal era conocida como la
«piedra que no es piedra», así también el fuego secreto era
más que una sustancia, más que un secreto que pudiera ser
comunicado «en sílabas». No es una pieza que forme parte
de una información más amplia; no es un código que deba
descifrarse ni una adivinanza por resolver. No es, ay, un
sistema de filosofía o un cuerpo de conocimiento que se
pueda expresar directamente. Geber, un alquimista que es-
cribe probablemente en España en torno al año 1300, trató
de revelar el secreto con claridad, y, desde entonces, los
intentos similares han sido calificados de «geberistas» por
pensadores ortodoxos. Gibberish,* en otras palabras, es el
modo de comunicación favorecido de manera natural por
el propio fuego secreto, que subvierte todos los esfuerzos
por hablar de él en el estilo habitual del discurso occiden-
tal. Cualquier libro sobre el secreto, y sobre la Cadena
Áurea que lo preserva, se convierte necesariamente en un
libro de la Cadena Áurea.
De este modo, el sendero directo de lucidez apolínea
que en principio me había planteado seguir se convierte
inevitablemente en un laberinto hermético. El secreto que
demandaba ser revelado de una sola vez, en una visión o
en una obra de arte, sólo puede ser expuesto de manera
indirecta. Así, el libro avanza menos por lógica que por
analogía, y cada capítulo se vincula con el siguiente menos
por un razonamiento lineal que por lo que los antiguos
* Gibberish, literalmente «galimatías», juego de palabras Geber-ish

[geberista], gibberish. (N. del T.)
22
llamaban correspondencia y simpatía. Idealmente, se pue-

de considerar este libro como una especie de prisma rota-
torio, en el que cada capítulo va presentando una faceta
del conjunto. Mejor todavía, cada uno de ellos puede ser
concebido como un rayo de luz difractada cuya fuente –el
fuego secreto– proyecta un arco iris más allá de este libro,
o quizá de cualquiera.
El secreto es, sobre todo, una manera de mirar.
Aunque sea una manera de mirar las cosas que la cultura
occidental a menudo ha perdido de vista, es fundamental
para aquellas sociedades actuales, tribales, preliterarias, a
las que llamaré «tradicionales». Es también una manera de
mirar que dan por supuesta las culturas europeas tradicio-
nales del pasado; y es aquí por donde voy a comenzar.
23
Ima gi na t io vera
¿Puede escribirse en un solo volumen una historia completa de la

Imaginación? Patrick Harpur lo ha conseguido admirablemente en
este libro, partiendo de campos tan heterogéneos como la filosofía y
mitología griegas, la poesía romántica, la alquimia, la psicología jun-
guiana, la magia renacentista, el chamanismo, la ciencia moderna, los
relatos de hadas, la náusea de Darwin o la magdalena de Proust…
para mostrarnos un fascinante y coherente itinerario por el que han
pasado todas las diferentas sociedades humanas que han dotado a su
mundo de un sentido pleno rebosante de imágenes.
Con gran finura intelectual, Harpur sacude los cimientos de los
rígidos mitos que han gobernado en los últimos siglos nuestro univer-
so racional para recordarnos poco a poco la existencia de otra manera
de ver el mundo, que sabe también mirar las cosas desde el ojo
interno de la imaginación; pues el secreto de esta singular Historia
descansa, sobre todo, en la comprensión de esta sutil manera metafó-
rica de entender el mundo, que la cultura occidental ha querido insis-
tentemente olvidar. De este modo, la gran lección que extraemos de la
imaginación es que, finalmente, solo es posible contemplar el mundo
a través de una perspectiva imaginativa, en definitiva, de un mito, por-
que «en realidad el mundo que vemos siempre corresponde al mito en
el que estamos», sea del género que sea, ya que nuestra visión del
mundo es solamente una visión del mundo, pero no el mundo.
Patrick Harpur estudió literatura inglesa en la universidad de

Cambridge. Viajó por África y trabajó en una editorial inglesa. En 1982,
dejó su trabajo para dedicarse exclusivamente a escribir. Es autor de
tres novelas, The Serpent´s Circle, The Rapture y Mercurius, or the
Marriage of Heaven & Hell; pero es en el campo ensayístico en donde
ha encontrado un mayor eco con la publicación de Realidad Daimónica
y, sobre todo, con este libro, que se ha convertido en
obra de culto.
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En cubierta: Giuseppe Arcimboldo, Agua, 1566.

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Título original: The Philosophers’ Secret Fire.

1. Los que cambian de forma

2. La piel de la mujer foca

4. El Purgatorio de san Patricio

5. El Alma del Mundo

8. «Cómo piensan los nativos»

9. Los cuentos de dáimones

10. El héroe y la virgen

11. Ritos de paso

12. Los animales que miraron fijamente a Darwin

13. La transmutación de las especies

14. La composición de los magos

15. Conjurar a los ángeles

16. El jabalí del mundo inferior

18. La retorta de los filósofos

19. El cosmos y el universo

20. El peso del mundo

21. La sangre de Fafnir

22. Los mitos del maquinismo

23. La invención del paseo

24. La filosofía romántica

25. Boehme y Blake

26. El recuerdo de las cosas pasadas

27. La música triste y serena de la humanidad

28. El desierto y el jardín de rosas

30. El oso que muerde el corazón

31. La pesadilla de la vida en la muerte era ella

32. Los mitos de la locura

33. Mesías impíos

34. La cura de almas

35. La tierra baldía

El fuego secreto de los filósofos

...Or let my lamp at midnight hour,

John Milton: Il Penseroso

...Que mi lámpara a medianoche,

John Milton, Il Penseroso

En su diario de 1653, el anticuario inglés Elias

etiquetado como «esotérica», incluso «arcana», pero que

* Gibberish, literalmente «galimatías», juego de palabras Geber-ish

llamaban correspondencia y simpatía. Idealmente, se pue-

¿Puede escribirse en un solo volumen una historia completa de la

Patrick Harpur estudió literatura inglesa en la universidad de

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