Curva de oferta a corto plazo

El análisis de costes a corto plazo no se puede explicar de forma correcta sin el

análisis de las curvas de oferta y demanda y su correcta comprensión,
especialmente cómo sus desplazamientos pueden afectar a la función de
costes de la empresa. El total de la oferta de la industria es el agregado de todas
las ofertas de cada empresa.

La cantidad que cada empresa produce está sujeta a su nivel óptimo de

producción. Debemos considerar que el nivel óptimo de producción de una
empresa es aquel en el que el ingreso marginal (precio) es igual al coste marginal,
siempre que se cubran sus costes medios variables. Si este no es el caso, la
empresa no alcanzará su nivel máximo de beneficios y podría incluso incurrir en
pérdidas.

Es común que los precios de los factores de producción varíen a lo largo del
tiempo, causando que las empresas ajusten sus precios de venta. Para poder
optimizar, las empresas tendrán que adaptar constantemente su producción a los
cambios de sus costes marginales. Si una empresa falla a la hora de adecuar
correctamente su producción a los nuevos costes marginales, sufrirá una perdida
en sus beneficios.

El punto de equilibrio entre la demanda agregada de un producto y su oferta

agregada queda sujeto a variaciones si uno de los anteriores cambia, y por tanto
dando un nuevo precio y cantidad de equilibrio. Estos desplazamientos pueden
llegar tanto por parte de la oferta como de la demanda. Analicemos ahora en más
detalle qué ocurre a la cantidad vendida por una empresa cuando se da un
desplazamiento en estas curvas.

Ejemplos de un desplazamiento de la curva de demanda incluyen cambios en las

rentas o cambios en el precio de bienes sustitutos. Hay que resaltar que la curva
de la oferta agregada comienza en X, y no antes, puesto que una cantidad menor
haría que los productores incurrieran en pérdidas. También, asumiremos que las
empresas generan al menos algo de beneficio (área A) puesto que en el corto
plazo solo la mano de obra es variable, lo que significa que no puede haber otras
empresas que entren en el mercado, aunque existan beneficios. En el supuesto de
que aumenten la renta de los consumidores se aumentaría también la demanda
agregada a un precio determinado haciendo que la curva de la demanda se
desplazara hacia la derecha, convirtiéndose nuestra nueva curva de demanda
en D’ . Como no se ha dado ninguna condición que afecte a la curva de la oferta,
el nuevo equilibrio será E1, lo que significa una mayor cantidad vendida por cada
empresa, a la vez que una mayor cantidad de ventas totales (Q1). Debido a que las
funciones de costes de cada empresa son las mismas, cada empresa venderá una
mayor cantidad a un mayor precio (p1), lo que incrementa los beneficios de cada
empresa por una cantidad igual al área B–A, la cual dependerá tanto de los costes
marginales totales como de los costes medios totales y del incremento de la
cantidad vendida.

Los desplazamientos de la curva de la oferta están causados por cambios en los

precios de la producción, innovaciones tecnológicas y del número de empresas en
la industria. Los últimos dos ejemplos, no obstante, no están asociados al corto
plazo. Imaginemos el supuesto de que hubiera una bajada en los precios de los
factores de producción utilizados por todas las empresas en su proceso de
producción. Esto haría que los costes marginales decrecieran y por tanto también
los costes variables y costes totales, lo que hace que la curva de oferta se
desplace hacia abajo (izquierda, en rojo). Como consideramos a la curva de oferta
como el agregado de la oferta de todas las empresas, la curva de oferta agregada
también se desplaza hacia abajo. Debido a que ahora existen costes medios y
marginales más bajos, el punto más bajo de la curva de oferta disminuye
hasta X’. El nuevo equilibrio es E2, con un precio menor de p2. El nuevo beneficio
de cada empresa, C, está determinado por una nueva cantidad producida y la
bajada de los costes medios y marginales. Aunque en este caso concreto los
beneficios aumentarían, los beneficios pueden tanto aumentar como disminuir.
Para resumir, en el corto plazo, una reducción en los precios de los factores de
producción hace que la curva de la oferta se desplace hacia la derecha haciendo
que los precios del mercado se reduzcan, aunque esto tiene unos efectos
indeterminados en los beneficios de cada empresa.

Coste marginal
El coste marginal o costo marginal es el coste que se asume al iniciar la
producción de una unidad adicional. El coste marginal es un concepto
muy utilizado en microeconomía. Otra forma de describir el coste
marginal es tomándolo como la variación que se produce en el coste total
a la hora de aumentar en una unidad la producción.

De estas dos ideas iniciales puede resumirse la definición en que el coste

marginal es el coste al que se enfrenta una empresa en cuestión, en el
momento de producir una unidad más de algo.

Fórmula del coste marginal

En términos matemáticos, el coste marginal (CM) se calcula como la derivada

de la función del coste total (CT) con respecto a la cantidad (Q):
 CM = dCT/dQ

De esta explicación dada por la fórmula se explica que el coste marginal es

igual al cambio en el coste sobre el cambio en la producción. Por otro lado, los
costes marginales habitualmente se presentan reflejados en la llamada Curva
de coste marginal, que muestra los costes marginales de cada nivel de
producción.

Esta curva tiene generalmente la forma de una parábola cóncava, como

consecuencia de la Ley de rendimientos decrecientes, y muestra en su
punto mínimo el número de bienes que sería necesario crear para alcanzar un
nivel de costes mínimo. También puede estudiarse en su punto de corte con la
curva de costes medios el nivel óptimo, donde se obtendría mayor producción
y, por lo tanto, mayor beneficio.

Se trata de un concepto muy importante en el estudio económico ya que

sirve entre otras cosas para el cálculo de la cantidad de producción de las
compañías y el precio dado a los productos elaborados. Por este mismo motivo
estaríamos hablando de uno de los pilares de la teoría microeconómica.

Generalmente, el coste marginal lleva implícitos los costes extra que se

tienen en cuenta en la producción de la siguiente unidad. Es decir, gastos
requeridos y con los que es importante contar a la hora de continuar con la
producción.
Ejemplo de coste marginal

Si tomamos como ejemplo la producción de un número mayor de bollos en una

pastelería, será necesario contar con más equipo de cocina y otros útiles
necesarios para una producción mayor a la habitual, como por ejemplo la
contratación de auxiliares de cocina. Por lo tanto, el coste marginal de los
nuevos bollos ya llevan incluidos los gastos en estas necesidades.