Introducción 2. Concepto DE Aptitud: © Ediciones Pirámide

1. INTRODUCCIÓN 2.
CONCEPTO DE APTITUD
El concepto «actitud» ha sido remarcado des- La palabra actitud tiene su origen en la pala-
de hace más de 80 años como uno de los ejes bra latina aptus, que significa «apto y preparado
fundamentales de la Psicología Social. Allport lo para la acción». Este remoto significado hace re-
definía en 1935 como el concepto distintivo e inferencia a un potencial, a una dirección progra-
dispensable de la Psicología Social contemporá- mada, como la de un corredor de motos antes de
nea, y su importancia ha sido remarcada desde iniciar una carrera, con una estrategia prevista
entonces por numerosos autores. para realizar la prueba.
Este interés no ha estado exento de cambios El concepto técnico que se emplea en psicolo-
de tendencia a la hora de abordar tanto su estudio gía procede del inglés (attitude). Fue utilizada
como su medición. Así, las actitudes han sido desen la Psicología Social por primera vez a partir
critas en algunos momentos como constructos de un estudio realizado en 1918 por Thomas y
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hipotéticos y otras veces como elementos reales Znaniecki sobre diferencias en el comportamien-
(e.g., Krosnick, Judd y Wittenbrink, 2005), en to de campesinos polacos en su país de origen y
ocasiones como conscientes y en otras como ins- en Estados Unidos. A partir de entonces son cien-
concientes (e.g., Greenwald y Banaji, 1995), como tos las investigaciones que se han realizado en
reacciones conductuales, cognitivas y/o emocio- psicología y ciencias sociales que cubren casi to-
nales (e.g., Zanna y Rempel, 1988). dos los temas sobre los que se podría expresar
A pesar de estas variaciones, a través de los actitudes.
años no ha decaído el interés por su estudio ni la En el análisis de las diferentes definiciones,
convicción de que las actitudes pueden ser medi- una distinción clásica ha sido diferenciar entre la
das. Esta idea, que ya postuló Thurstone (1928), concepción mentalista o conductista de la actitud.
ha sufrido modificaciones en cuanto a los instru- La primera orientación la considera como una
mentos o enfoques que se pueden utilizar, como disposición mental que dirige la acción del indi-
veremos a lo largo de este capítulo, pero no ha viduo hacia el objeto de la actitud (Allport, 1935;
sido cuestionada ni abandonada en casi ya una Kretch, Crutchfield y Ballachey, 1965). La visión
década de historia de la Psicología Social. conductista (Osgood, 1957; Fishbein, 1966) esti-
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86 / Introducción a la Psicología Social
ma que la actitud constituye una respuesta hacia El modelo MODE postula, además, que las
un objeto determinado. actitudes guían la conducta mediante dos meca-
Desde una perspectiva más actual, y partien- nismos:
do de las definiciones aportadas en el número es-
pecial «What´s an Attitude?» de la revista Social a) Mediante la activación automática de
Cognition (2007, 25), podemos diferenciar entre la actitud. Ante la presencia del objeto, la
visiones de las actitudes como entidades estables actitud actuará como un filtro y guía el
almacenadas en la memoria (Fazio, 2007; Petty, procesamiento de la información, elimi-
Briñol y DeMarree, 2007; Visser y Mirabile, nando aquello que vaya en contra del
2004), frente a valoraciones más temporales cons- afecto establecido y resaltando aquello
truidas sobre la información existente en un mo- que sea coherente con la actitud.
mento determinado (Conrey y Smith, 2007; b) Mediante el análisis de la información.
Gawronski y Bodenhasen, 2007; Schwarz, 2007). En la medida en que no sea posible la
Siguiendo la propuesta del equipo del profe- activación automática, se puede realizar
sor Richard Petty (2007), a continuación descri- un análisis cuidadoso de la información
biremos cuatro perspectivas en el abordaje del disponible.
estudio de las actitudes.
Así, por ejemplo, si una persona tiene una ac-
titud negativa hacia el tabaco, bien consolidada,
2.1. Modelos unitarios
apenas se fijará en un cartel de un acto promo-
cionado por una tabacalera, pero evaluará como
Esta es la perspectiva más clásica a la hora de
negativo el patrocinio, el contenido o incluso el
abordar el estudio de las actitudes. Desde este en-
diseño del propio cartel. Todo ello, además, de ma-
foque, se postula que las actitudes están asociadas,
nera automática e inconsciente para el sujeto.
en la memoria, a un afecto sobre un objeto deter-
minado (e.g,. Fazio, 1995; Pratkanis y Greenwald,
1989). Uno de los primeros autores en adoptar

este enfoque fue Thurstone (1931), que defendía 2.2. Modelos duales
la idea de que las actitudes mostraban un afecto
positivo o negativo hacia un objeto. Básicamente, Desde esta perspectiva, se postula que las per-
si a una persona le gusta un objeto o no. sonas podemos tener sobre un objeto tanto una
La propuesta con más aceptación en la ac- actitud explícita (conscientes, deliberadas) como
tualidad es el modelo MODE, propuesto por una actitud implícita (inconsciente, automática),
Fazio (1990). Según este modelo, aquellos obje- y mostrar un afecto diferente al objeto. Podemos
tos con los que se tiene una experiencia directa, destacar tres características de estos modelos:
no mediatizada, dan lugar a actitudes más acce-
sibles. Al hablar de accesibilidad nos referimos a) Las actitudes duales (implícitas y explí-
al grado de solidez con la que se establece una citas) tienen diferentes representaciones
actitud. Así, en la medida que sea accesible, será mentales (e.g., Wilson, Lindsey y Schoo-
más estable, más resistente a las críticas y a los ler, 2000). Así, cada tipo de actitud tiene
ataques, generará mayor confianza y se activa- un registro de memoria diferente, y puede
rá con mayor rapidez ante la presencia o evoca- mostrar un valor diferente. Así, por ejem-
ción del objeto sobre el que se ha formado la plo, una persona puede tener una actitud
actitud. consciente (explícita) negativa hacia el sa-
Las actitudes en las relaciones interpersonales / 87
queo de la casa de un político corrupto, percibidas surgirán diferentes reacciones a las

pero una actitud automática (implícita) mismas.
positiva hacia el mismo hecho. Desde la perspectiva de proceso, Gawronski y
b) Ambas actitudes se adquieren por proce- Bodenhausen (2006) han propuesto su modelo de
sos cognitivos diferentes. Así, mientras las evaluación asociativo-proposicional (APE), que
actitudes implícitas se forman por medio propone que se puede actuar negativa o positiva-
de procesos de condicionamiento clásico, mente hacia un objeto a partir del afecto asocia-
las actitudes explícitas se forman median- do al mismo, o a partir de los pensamientos que
te procesos proposicionales, como la eva- éste pueda generar. El afecto asociado al objeto
luación cognitiva de los argumentos. puede ser transformado en una creencia (por
c) Las actitudes explícitas e implícitas se ejemplo, me gusta esto), que es sometida a la
activan en contextos diferentes. De este consistencia con otras creencias existentes. Este
modo, es posible que no entren en con- modelo defiende la no existencia de actitudes al-
flicto, sino que actúen en situaciones di- macenadas, mantenidas en algún trazo de memo-
ferentes. Las actitudes implícitas guían las ria, sino la presencia de afectos y creencias que
conductas en situaciones espontáneas, servirán para expresar una valoración de la situa-
donde las personas actúan de manera im- ción (Gawronski y Bodenhausen, 2007).
pulsiva no controlada, mientras que las
actitudes explícitas actúan en situaciones
en las que existe un proceso reflexivo de 2.4. Modelo metacognitivo
la situación y sus consecuencias.
Desde esta perspectiva se postula que las ac-
Como hemos visto, al analizar sus caracterís- titudes hacia los objetos permanecen en nuestra
ticas, los modelos duales proponen la existencia memoria, mostrando tanto una evaluación posi-
de dos tipos de actitudes, que aparecen ligados a tiva como negativa. La diferencia entre ambas
procesos cognitivos diferenciados tanto en su for- evaluaciones estriba en el grado en que son valo-
mación como en los contextos en los que pueden rados por cada persona dichos valores. Así, por
mostrar su influencia. ejemplo, como se puede ver en la figura 4.1, una
persona puede tener una actitud muy desfavora-
ble a fumar si considera que no es bueno sino
2.3. Modelos de proceso malo. Una persona con una valoración diferente
de los atributos bueno-malo mostraría una acti-
Una aproximación diferente a las anteriores tud diferente a la representada.
es la perspectiva constructivista de los modelos
de proceso. Desde este enfoque se postula que
las actitudes no se encuentran prestablecidas,
sino que se forman para cada situación especí- Bueno No
fica, en función de los sentimientos, creencias y
conductas más destacadas (e.g., Schwarz y Boh- Fumar
ner, 2001). De acuerdo con esta aproximación,
Malo Sí
la existencia de diferentes contextos determina
que se produzca un acceso selectivo de la infor-
mación, influyendo de este modo en la evalua-
ción de la situación. Ante diferentes realidades Figura 4.1.—Representación del modelo metacognitivo.
Podemos destacar tres características princi- se fije en la memoria, o que haya o no un

pales del modelo metacognitivo propuesto por contexto favorable frente a un valor con-
Petty, Briñol y DeMarree (2007): trario, sino sobre todo a que dicha tenden-
cia, favorable o desfavorable, tenga una
a) Aunque las actitudes se encuentran vincu- buena valoración por parte del sujeto.
ladas en la memoria con una fuerza de-
terminada, su activación puede depender
de diferentes factores contextuales. Así, 3. FUNCIONES DE LAS ACTITUDES
por ejemplo, uno puede tener guardada
en la memoria a largo plazo su actitud Podemos diferenciar dos tipos básicos de fun-
frente a las fiestas sorpresas, y reactivar ciones. Funciones motivacionales, que presentan
dicho registro al evocar cuánto tiempo las actitudes como una respuesta a las necesida-
hace que no tiene una experiencia tan po- des individuales o grupales, y funciones cogniti-
sitiva como esa. También es posible que vas, centradas en el papel que las actitudes tienen
el contexto produzca una modificación. en el procesamiento selectivo de la información.
Así, por ejemplo, una persona puede sen-
tir que le gusta mucho la paella, pero
cuando le ofrecen un plato de paella que 3.1. Funciones motivacionales
huele a podrido lo rechaza sin dudarlo.
b) Cuando existe una actitud con valores an- En la casi mayoría de los estudios de las acti-
tagónicos, tanto a favor como en contra tudes se pone de manifiesto que la reacción de
de un objeto, y ambos son aceptados, la una persona ante una situación está en función
actitud que es recuperada y utilizada de- del modo de seleccionar sus necesidades y valores
pende de varios factores. Por una parte, la propios. Las actitudes se convierten en un valor
experiencia más reciente (efecto de recen- funcional para la persona, y surgen y se mantie-
cia), y por otra parte, si es posible dis- nen porque satisfacen las pautas básicas de su
criminar entre contextos donde la vincu- motivación.

lación sea favorable frente a contextos Desde el trabajo clásico de Katz (1967) se han
desfavorables. Así, por ejemplo, una per- identificado cuatro funciones motivacionales bá-
sona puede tener una actitud favorable sicas: la adaptativa o instrumental, defensa del yo,
hacia vestir con prendas deportivas en expresiva de valores personales y cognoscitiva del
casa, pero muy desfavorable si es el ámbi- medio.
to laboral.
c) El principal rasgo distintivo de este mode- a) Función adaptativa o instrumental. Se
lo radica en idea de que las personas pue- basa en el reconocimiento del hecho de
den etiquetar sus valoraciones, es decir, la que las personas intentan obtener las
capacidad para opinar sobre las propias máximas gratificaciones en sus relaciones
valoraciones. Como se aprecia en la figu- con el mundo exterior y minimizar las si-
ra 4.1, no sólo es posible generar dos va- tuaciones desagradables. Las actitudes se
lores sobre un objeto, en este caso el he- forman en relación con objetos específi-
cho de fumar, sino que cada una de ellas cos o personas que satisfacen las nece-
puede ser valorada como sí-no, cierto- sidades concretas del sujeto. Las actitu-
falso, confianza-desconfianza. Así, el va- des nos permiten acercarnos a aquello
lor de la asociación no radica sólo en que que nos resulta deseable y alejarnos de
aquello que percibimos algo a evitar. Por titudes defensivas tienen el objetivo de
tanto, son factores determinantes en la ocultar la verdadera naturaleza de lo des-
adquisición y permanencia de estas acti- agradable para el individuo, hay otras ac-
tudes la claridad, consistencia y proximi- titudes que tienen la función de dar a co-
dad de los premios o castigos, por la re- nocer los valores centrales y el tipo de
lación que puedan tener con las metas y persona que se cree ser. Cuando alguien
actividades del sujeto. expresa sus valores personales por medio
Por ejemplo, si un adolescente tiene de las actitudes obtiene satisfacción, en
una actitud favorable hacia el uso de las tanto en cuanto está expresando el verda-
redes sociales, será muy adaptativo en el dero concepto de sí mismo. La expresión
establecimiento de redes de iguales. de valores le sirve al sujeto no sólo para
b) Función defensiva del yo. Las personas, encontrar la aprobación o el reconoci-
además de obtener el máximo rendimien- miento social, sino para definir su identi-
to de su mundo externo, emplean gran dad personal y adecuarla a su identidad
cantidad de energía en aceptarse a sí mis- social.
mas. Las actitudes sirven para proteger al Un ejemplo sería la gente que se ma-
individuo de los sentimientos negativos nifiesta en contra de los recortes presu-
hacia sí mismo, hacia otras personas o puestarios a la universidad publica, al
hacia un grupo. Estos sentimientos o con- identificarse con los valores que represen-
ductas abiertas son desviados a partir de ta la educación superior accesible para
mecanismos defensivos primarios unos, o todos los ciudadanos.
más evolucionados otros. Por los primeros, d) Función cognoscitiva respecto del medio.
la persona se aleja del objeto que despier- Las actitudes nos proporcionan patrones
ta la actitud, huye de él o lo anula, man- o marcos de referencia para buscar infor-
teniendo íntegra su propia identidad. En mación, saber sobre lo que les circunda,
los segundos, la persona permanece en la para dar sentido a un mundo que, de lo
situación, pero sus actitudes le permiten contrario, se les presentaría como desor-
racionalizar, desviar o proyectar hacia ganizado y caótico. Necesitan patrones
otros objetos las tensiones suscitadas, con de referencia para comprender su medio
el fin de permanecer en equilibrio. externo, y las actitudes son un medio ade-
Estas actitudes defensivas suponen cuado para proporcionárselos. Esta fun-
una especie de adaptación del individuo ción vamos a verla con detalle en el si-
a la realidad. Todas las personas tienen guiente apartado.
actitudes defensivas, sólo que, dependien-
do de sus tensiones emocionales, se utili-
zarán con mayor o menor profusión y 3.2. Funciones cognitivas
diversidad.
Un ejemplo sería una actitud de re- Diferentes autores han señalado diversas fun-
chazo hacia el uso de una vestimenta de- ciones de la actitudes que se relacionan con la
terminada que nuestra familia no acepta- función de organizar y estructurar lo que rodea
ría que nos pusiésemos. al individuo, con la capacidad de influir en nues-
c) Función expresiva de valores. Se basa en tra percepción, comprensión y recuerdo del mun-
la necesidad de saber quiénes somos res- do en el cual vivimos. Siguiendo a Ibáñez (2004),
pecto a los demás. Mientras que las ac- podemos diferenciar cuatro funciones cognitivas:
procesamiento de la información, investigación facilidad los argumentos de las personas

activa, percepción y recuerdos relevantes. que están tanto a favor como en contra,
y con dificultad aquellas intervenciones
a) Procesamiento de la información. Las ac- que eludan la cuestión.
titudes pueden funcionar como un marco
de referencia con el cual interpretar la
realidad que nos rodea en cada momento. 4. CAMBIO DE ACTITUDES
Funcionan como esquemas con los que
representar conocimiento de manera or- Las actitudes no son elementos inamovibles,
ganizada sobre un concepto abstracto o que una vez creados no cambian de valor. Como
un estímulo real, e influir en la percep- hemos visto en el repaso de los diferentes modelos
ción, en la memoria y en la inferencia. De conceptuales sobre las actitudes, es posible que
este modo, las actitudes nos sirven para éstas muestren valores diferentes en función de
categorizar y procesar información. diversos elementos. Las actitudes, como veremos
b) Investigación activa de información rele- a continuación, muestran un patrón estable pero
vante para la actitud. Las personas se no cerrado, y es posible, mediante la activación
encuentran más predispuestas a buscar de diferentes mecanismos, que las personas pue-
información que esté acorde con sus ac- dan modificar su valencia o la valoración de la
titudes, y se encuentran más motivadas misma.
para evitar información contradictoria y
para exponerse a información que con-
cuerda con la actitud que se posee. Esta 4.1. Cambio y formación de actitudes
exposición selectiva se da especialmente
en aquellas situaciones en las que la acti- La modificación de una actitud tiene una base
tud está muy consolidada. funcional. Una persona cambia de actitud cuan-
c) Percepción de la información relevante do ya no le vale para conseguir los objetivos que
para la actitud. Las actitudes condicio- se propone, cuando no le sirve para adaptarse a
nan y filtran tanto la percepción de la in- la situación en la que se encuentra, bien porque
formación como la evaluación de la mis- se trate de una situación nueva o porque en una
ma. No se utilizan los mismos criterios habitual han cambiado las circunstancias socio-
para evaluar la información, sino que és- ambientales y ha de desplegar otras conductas
tos se ven condicionados por la actitud acordes para poder permanecer en el ambiente
que se tenga, ya sea del mensaje como deseado. Si atendemos a las diferentes funciones
de las personas o colectivos que las de- motivacionales, véase defensivas, adaptativas, ex-
fiendan. presivas o de conocimiento de las actitudes, po-
d) Recuerdo de la información relevante demos entender que cuando alguien despliega
para la actitud. Las actitudes facilitan el una actitud frente a otros y ésta no es bien vista,
recuerdo de las informaciones intensas, con el consiguiente perjuicio para él, o cambia la
tanto a favor como en contra. Aquellas actitud expresada o abandona la situación; si huir
informaciones que muestran un cariz mode la situación no le es rentable, porque no le re-
derado son más fácilmente olvidadas que porte los beneficios que espera, tenderá a cambiar
aquellas que polarizan la actitud que te- sus actitudes en el sentido que los demás esperan
nemos. Así, por ejemplo, en una discusión de él. Es decir, cuando una actitud pierde la fun-
sobre un tema recordaremos con mayor ción por la que se adquirió, o se cambia o se ad-
quiere otra nueva. Pero ambos procesos no son producir dicho cambio también afectarían a la
sinónimos, siendo necesario diferenciar entre el actitud asociada al mismo.
cambio y la formación de actitudes. Desde este enfoque, una de las formas más
El concepto de cambio se basa en la variación viables de modificar una opinión es por medio de
que sufre una actitud existente en el individuo en las comunicaciones persuasivas, ya que éstas se
su intensidad o en su signo. Se puede incrementar consideran como una estimulación compleja en
o disminuir su intensidad, es decir, hacerse más la que se exponen cuestiones y se sugieren res-
positiva o más negativa; o bien cambiar de signo, puestas. Para suscitar la respuesta deseada, en
es decir, pasar de ser positiva a negativa, o de toda comunicación persuasiva se han de dar tres
negativa a positiva. Esta variación en el signo o elementos indispensables: la atención al mensaje,
intensidad de la actitud puede ser congruente o su comprensión y su posterior aceptación.
incongruente. Decimos que hay un cambio con- En efecto, no se podrá aceptar algo que no se
gruente cuando éste va en la dirección de la ac- comprenda, y para captar todo su significado es
titud original, es decir, de positivo a más positivo, necesario que previamente el sujeto haya atendi-
o de negativo a más negativo. Por el contrario, es do correctamente. Una vez aceptada la sugerencia
incongruente cuando se produce en dirección o respuesta persuasiva, su permanencia en el su-
opuesta a la actitud original, esto es, de tener una jeto depende de los refuerzos que reciba; para es-
actitud negativa hacia la libertad de información tos autores hay tres formas de reforzar la acep-
se pasa a tenerla positiva, o viceversa. En simila- tación:
res circunstancias, los cambios congruentes en las
actitudes son más fáciles de producir que los a) La primera es fomentar la expectativa
cambios incongruentes. En los cambios con- de que se acierta en la respuesta que se
gruentes podemos encontrar diferencias en fun- elige.
ción de las estructuras de las actitudes y de la b) La segunda se refiere a la intencionalidad
relación con el sistema general de valores del in- del comunicante. Es más reforzante cuan-
dividuo. do el persuadido advierte que en la mo-
Existen diferentes propuestas teóricas a la dificación de su actitud el persuasor no

hora de intentar explicar los mecanismos en los tiene nada que ganar.
que se sustentan los procesos de cambio. A con- c) En tercer lugar, citan la posibilidad del
tinuación analizaremos cinco de las teorías más refuerzo social; es decir, si con el cambio
conocidas: teoría del refuerzo, teoría del equili- de actitud encuentran aprobación o des-
brio, disonancia cognitiva, el modelo heurístico y aprobación en el entorno donde se desen-
el modelo de la probabilidad de elaboración. vuelve el sujeto; una aprobación social
siempre aumentará su prestigio.
a) Teoría del refuerzo
b) La teoría del equilibrio
Desde este modelo clásico, propuesto por
Hovland, Janis y Kelley (1953), se postula que el Esta teoría fundamenta el cambio en el hecho
cambio es una consecuencia del aprendizaje pro- de que las personas tienden a buscar el equilibrio
ducido por el refuerzo. Estos autores vinculan las en su estructura cognitiva, y cuando éste no exis-
opiniones (interpretaciones o expectativas de la te cambian de actitud para lograrlo. Heider (1946)
realidad) con las actitudes. Consideran que el y Newcomb (1953) han desarrollado sendas teo-
cambio de actitud puede surgir al cambiar la opi- rías, similares entre sí, aunque cada uno la ha
nión, por lo que aquellos procesos conducentes a aplicado a procesos psicosociales diferentes.
Heider (1946) considera al estado de equili- sión que genera a partir de la modificación de
brio como la situación donde todo se encuentra uno o más de los elementos incompatibles, bus-
en perfecta armonía, sin tensiones; el cambio de cando evidencia adicional para reafirmar un lado
actitud surgirá cuando se pierda ese equilibrio. o el otro o quitándole mérito a la fuente de una
Este autor considera las relaciones existentes en- de las partes. En la medida en que la disonancia
tre los elementos de una situación desde una pers- sea mayor, mayor intensidad tendrá lugar en los
pectiva gestáltica. Cuando los elementos están procesos de cambio y acomodación a una situa-
equilibrados entre sí, hay armonía y no se necesi- ción más placentera para la persona, y mayor
ta cambiar de actitud; por el contrario, si existie- facilidad habrá para que se produzca un cambio
ra disarmonía tendría que producirse un cambio de actitud.
para recuperar el equilibrio. Como la disonancia conlleva una sensación
Newcomb (1953) aplica su teoría de equilibrio desagradable, las personas tratarán de evitar la ex-
a la comunicación interpersonal. Estima que hay posición a ideas contradictorias que pueden dar
una tendencia hacia la simetría en las relaciones lugar a dicho proceso. De manera activa, las per-
interpersonales que influyen en la comunicación sonas tenderán a evitar la exposición a informa-
y atracción entre dos personas. Cuando éstas se ción potencialmente disonante, con lo que la apa-
sienten mutuamente atraídas, desarrollan o ponen rición de dicho fenómeno será más improbable.
de manifiesto actitudes semejantes sobre diversas Así, por ejemplo, si una persona tiene la creen-
situaciones; si la atracción continúa, con el tiempo cia de que su vecina es una mala persona (a pesar
aumentan el número de actitudes similares, lo que de no conocerla ni haber tenido ninguna expe-
es una forma de permanecer en equilibrio para riencia negativa con ella), cuando la invita ama-
que la comunicación y unión entre ambos no co- blemente a tomar un café es improbable que acep-
rra peligro. Entre las críticas que recibe esta teoría te, ya que de hacerlo tendría que sopesar en qué
destaca el hecho de que si bien se puede establecer medida su creencia previa es coherente con dicha
si un elemento es positivo o negativo, no se puede invitación.
conocer el grado del sentimiento en sí. La teoría de la disonancia cognitiva ha tenido
un gran uso en Psicología Social y ha sido utili-

c) La teoría de la disonancia cognitiva zado en diferentes ámbitos, como el cambio de
actitudes para reducir la conducta hipócrita (Sto-
Este modelo fue desarrollado por Festinger ne, Wiegand, Cooper y Aronson, 1997), el trata-
(1957) y aborda el problema de la discrepancia miento del tabaquismo (Pericas, González, Ben-
actitud-conducta. Su principal postulado es que nasar y Temel, 2009) o los programas de mejora
la disonancia cognitiva es un estado desagradable de la autonomía personal (García, 2010).
de tensión psicológica que se genera cuando una
persona tiene dos o más cogniciones incompati- d) El modelo sistemático-heurístico
bles o inconexas entre sí. Esta situación de diso-
nancia puede generarse tanto ante pensamientos Este modelo, propuesto por Chaiken (1987),
y creencias como ante actitudes. propone que el cambio de actitud se produce de-
Desde este modelo se propone que las perso- bido a, por una parte, el procesamiento sistemá-
nas evitamos sentir esta sensación de malestar y tico de la información que permite valorar la per-
buscamos la armonía en nuestras actitudes, en tinencia de una posición y, por otra, por la
nuestras creencias y en nuestra conducta. Cuan- existencia de algún factor clave que actúa de ma-
do no es posible evitar la existencia de esta diso- nera inconsciente. En ocasiones, el contexto del
nancia, se produce un intento de reducir la ten- mensaje nos marca el grado de validez que le da-
mos al mismo o la desconfianza ante la existencia propio mensaje, como el atractivo de la

de una intencionalidad oculta. fuente o las recompensas por asumir cier-
El procesamiento sistemático y racional de la ta actitud.
información no ocurre en todas las ocasiones, ya
que es necesario que la persona se encuentre mo- Desde este modelo se postula que el cambio
tivada y existan las condiciones para procesar el de actitud producido a través de la ruta central
mensaje cuidadosamente. Esto facilita la utiliza- será un mejor predictor de la conducta, más du-
ción de mecanismos heurísticos que, de manera radero y más resistente a cualquier intento de per-
automática, van a facilitar la toma de decisiones, suasión contraria que el cambio de actitud que se
mostrando una actitud favorable o desfavorable. realice a través de la ruta periférica. Evidentemen-
Algunos de los heurísticos utilizados con mayor te, ambas estrategias son utilizadas en diferentes
frecuencia se basan en la experiencia de la fuente, momentos. Así, cuando la probabilidad de elabo-
en la semejanza, en el consenso o en el número y ración es muy elevada, el receptor estará usando
longitud de los argumentos. la ruta central, y cuando es muy baja estará ocu-
pando la ruta periférica, existiendo la posibilidad
e) El modelo de la probabilidad de que coexistan ambos procesos cuando los ni-
de elaboración veles de elaboración sean moderados.
La probabilidad de elaboración depende de
Esta propuesta teórica de Petty y Cacioppo dos factores necesarios y simultáneos, como son
(1981) se centra en los procesos responsables del la motivación y la atención. En la medida en que
cambio de actitud cuando se recibe un mensaje, sea necesaria mayor elaboración, será necesaria
así como en la fuerza de las actitudes que resultan mayor motivación para movilizar los recursos ne-
de tales procesos. Postula la existencia de dos ca- cesarios, mientras que, en el sentido contrario, a
minos o vías que las personas tienen para aceptar mayor distracción menor probabilidad de elabo-
o no el mensaje: ración y el conocimiento previo.
1. La primera estrategia, denominada ruta

central, se pone en marcha cuando la per- 4.2. Estrategias del cambio
sona intenta realizar una evaluación crí-
tica del mensaje, para lo cual analiza de- A continuación abordaremos cuatro de los
tenidamente los argumentos presentados, principales tipos de estrategias que se han pro-
evalúa sus posibles consecuencias y los puesto en las últimas décadas para influir en el
pone en relación con sus conocimientos cambio de las actitudes: la experiencia directa,
previos. el modelamiento, la utilización de incentivos y la
2. La segunda estrategia, denominada ruta apelación persuasiva.
periférica, ocurre cuando la persona ca-
rece de motivación o capacidad de reali- a) La experiencia directa
zar una evaluación detenida del mensaje.
Este procesamiento periférico explica el La simple exposición del sujeto ante el objeto
cambio de actitud que ocurre sin necesi- de la actitud es la situación más elemental por la
dad de mucho esfuerzo cognitivo en torno que una actitud puede ser modificada. De la ex-
al contenido del mensaje y su emisor, ca- periencia directa se desprende la posibilidad de
nal, etc. En este caso, las actitudes se ven que la persona obtenga información de primera
más afectadas por elementos externos al mano de la situación. Esta información puede
constituir un poderoso determinante del cambio, situación, en lugar de dejar que el sujeto extraiga
sobre todo si existe una discrepancia previa entre las consecuencias de los estímulos a los que se le
la información que se recibe directamente y la que exponen, las comunicaciones persuasivas presen-
ya se posee. tan esos estímulos en forma de argumentos, que
Los estudios a partir del condicionamiento son apoyados y defendidos por el emisor, el cual
clásico e instrumental en el cambio de actitud han dirige la conducta del receptor.
puesto de manifiesto la influencia del contexto Para McGuire (1969), la efectividad del pro-
donde el sujeto tiene la experiencia. Sin embargo, ceso de persuasión se basa en cinco pasos: la aten-
no todos los cambios necesitan de la condición de ción, comprensión, condescendencia, retención y
práctica directa, pues también se pueden producir conducta. El primer objetivo de alguien que quie-
por la experiencia vicaria, como propugna el re persuadir es captar la atención del otro; sin este
aprendizaje social de Bandura. paso previo no existiría posibilidad de seguir ade-
lante. Con la atención se persigue la modificación
b) El modelamiento de conducta; no obstante, aunque estén presentes
y atentos a la comunicación, no será posible el
Se basa en el cambio producido por la obser- cambio —condescendencia— si lo atendido no se
vación de las conductas ajenas, es decir, en el comprende y no se entienden los argumentos que
aprendizaje vicario (Bandura, 1966). En esta es- se esgrimen. Aun cuando se haya comprendido
trategia cobran especial importancia los procesos todo el mensaje, si pretendemos una permanencia
que median en la observación de las secuencias de la conducta en el persuadido es necesario que
de conductas y en los procesos simbólicos que ésta sea retenida, y se pueda expresar a pesar de
tienen lugar en el observador cuando aprecia las los condicionantes externos.
consecuencias positivas o punitivas de la conduc- Algunos de los factores que influyen de forma
ta del modelo. notable en el proceso de persuasión son los refe-
ridos a las características del emisor, mensaje y
c) La utilización de incentivos receptor.
En muchas situaciones se recurre a premios y a) El emisor es el agente principal de la in-

castigos como forma de modificar actitudes. Con fluencia, y el que intenta conseguir el cam-
la teoría del refuerzo como fondo, la utilización bio de la actitud. Entre los rasgos reseña-
de incentivos se basa en que el sujeto se acoge a bles destacan el poder, real o atribuido, su
los beneficios recibidos por la emisión o no de semejanza con el persuadido, la credibili-
una conducta. No se puede afirmar con rotundi- dad, la simpatía y la empatía, entre otros.
dad que la sola presencia de un incentivo produz- De todos ellos, la credibilidad es el factor
ca la interiorización de la conducta expresada, con mayor peso en la modificación actitu-
aunque los efectos inmediatos puedan ser los de- dinal. La credibilidad del emisor se puede
seables. En este sentido, existen algunas dudas entender de dos maneras: una, como la
sobre la efectividad de este procedimiento en los competencia que el emisor posee sobre
procesos de cambio. una materia concreta, o la competencia
que el receptor percibe de él o le atribuye.
d) Las apelaciones persuasivas Otra forma de entenderla está relacionada
con la intención más o menos patente del
Constituyen una forma de influencia social persuasor en el proceso. En este sentido,
más evidente que la del modelamiento. En esta a igualdad de argumentos siempre será
más efectiva una comunicación persuasi- el patético y el lógico. El primero está ba-
va, donde el persuadido deduzca que su sado en la personalidad del emisor, la
comunicante no obtiene beneficios perso- cual presenta como evidencia en apoyo de
nales con el cambio de su actitud. la veracidad de una proposición dada; el
En general, los emisores más atracti- segundo se centra en el despertar de las
vos poseen un mayor poder persuasivo, emociones del receptor, en las cuales se
lo cual puede deberse a diversas razones. indica, simplemente, las consecuencias
En primer lugar, un emisor atractivo pue- deseables o indeseables que pueden deri-
de determinar que se le preste atención varse del mensaje y de su aceptación, y el
al mensaje; en segundo lugar, el atractivo tercero fundamenta su estructura en los
del emisor puede influir en la fase de razonamientos lógicos sobre lo que se
aceptación; en tercer lugar, el atractivo quiere comunicar.
puede incrementar la credibilidad del c) Por último, el receptor se constituye al
emisor. mismo tiempo objeto y agente de influen-
b) Otro elemento central en la persuasión es cia en el proceso persuasivo. Atendien-
el mensaje, sobre todo en dos aspectos do a la teoría de la disonancia cognitiva
básicos: en su construcción y en su tona- (Festinger, 1957), si durante la comuni-
lidad. Al referirnos a su construcción, se cación introducimos una disonancia en
ha de atender al lugar que deben ocupar el receptor, éste tenderá a reducirla cam-
los principales argumentos durante el biando de actitud. La probabilidad de
proceso comunicativo: si al principio o al que esto ocurra viene influida por dos
final; para ello han de tenerse en cuenta condiciones:
los efectos de primacía y los de recencia.
El efecto de primacia hace referencia a 1. El sujeto se considera libre para acep-
que se recuerdan mejor y producen mayor tar o rechazar la actitud propuesta.
impacto los mensajes iniciales, mientras 2. Las consecuencias del cambio no de-
que el efecto de recencia hace referencia ben ser punitivas ni desagradables

a la importancia de los mensajes finales. para el sujeto, sobre todo en lo refe-
Sobre la tonalidad del mensaje caben dis- rente a la inclusión o relaciones gru-
tinguir tres tipos fundamentales: el ético, pales.
Relaciones intergrupales: estereotipos,
prejuicios y discriminación
M.ª REYES BUENO MORENO
MIGUEL ÁNGEL GARRIDO TORRES
5
1. Introducción.
2. Definición de estereotipo.
3. Estereotipos, prejuicios y discriminación.
4. Modelos en el estudio de los estereotipos.
5. Formación y mantenimiento de los estereotipos.
6. Activación de los estereotipos.
7. Funciones de los estereotipos.
8. ¿Son perpetuos los estereotipos? Hacia el cambio estereotípico.
1. INTRODUCCIÓN ciales como las actitudes o las atribuciones cau-
sales.
La psicología social de las relaciones intergru- Los estereotipos se constituyen como proce-
pales estudia las causas y consecuencias de las sos de percepción del ambiente social que orde-
acciones y percepciones que tienen los individuos nan y simplifican nuestra experiencia facilitando
sobre sí mismos y los otros como miembros de las relaciones sociales, es decir, haciendo más ase-
diferentes grupos sociales (Smith, 2006). Incluye quible la interacción social.
aspectos tan clásicos como los estereotipos, los Los teóricos e investigadores aplicados saben
prejuicios y la discriminación. lo difícil que resulta tratar el tema de los estereoti-
A pesar de la enorme capacidad de procesa- pos sin referirse tanto a los prejuicios como a la
miento de información simultánea que posee el discriminación. A este respecto no hay que olvidar
ser humano, ésta no es ilimitada. Por ello, a me- que al fin y al cabo la discriminación no es otra
nudo simplificamos nuestra concepción de la rea- cosa que una actitud, una disposición a actuar, de
lidad con el fin de comprenderla, acceder a ella la cual los prejuicios participan con el componen-
rápidamente e integrarla fácilmente en nuestro te afectivo (emociones, sensaciones) y los estereo-
sistema de conocimiento. Esto tiene como con- tipos con el cognitivo (organización de la realidad).
secuencia el que nos hagamos una idea del otro En las líneas que siguen intentaremos mostrar
en sólo unos instantes, justamente el tiempo ne- qué son, cómo funcionan y qué funciones tienen
cesario para que de sólo unas cuantas caracterís- los estereotipos, y cómo se relacionan con los pre-
ticas observadas del otro podamos encajar es- juicios y la discriminación.
quemas previos que ya poseemos. El resultado es
que aplicamos ese esquema preconcebido a esa
persona aun con riesgo de equivocarnos, pues 2. DEFINICIÓN DE ESTEREOTIPO
la impresión que nos hemos formado del otro
es demasiado esquemática y, a menudo, sesgada. 2.1. Origen del concepto
A esos esquemas que aludimos es a lo que llama-
mos estereotipos. La importancia de éstos es tan El estereotipo es un concepto articulado entre
grande que ha sido uno de los conceptos más los procesos psicológicos motivacionales (nos esfor-
recurrentes de la Psicología Social; no obstante, zamos por entender y predecir el ambiente social
constituyen la base de la percepción social y es- en que nos desenvolvemos) y cognitivos (formamos
tán muy entroncados con otros tópicos psicoso- categorías sociales), y los procesos sociales (como
son las creencias que tenemos sobre un grupo so- iraní piensa que quiere hacerle comprar una puerta
cial). innecesaria. El resultado es que le roban su tienda.
El concepto «estereotipo» se remonta a 1798 ¿Qué hubiera pasado si Farhad hubiera confiado
y se reservaba para «el vaciado de plomo de una en el buen trabajo del cerrajero? Parece claro que
imprenta destinado a la creación de un cliché los estereotipos influyen en la conducta, y que sus
tipográfico». consecuencias pueden ser positivas o negativas.
Lippman (1922), pensando en ese «cliché», se En consecuencia, Lippman se refiere a la es-
refirió con el término estereotipo en Psicología tereotipia como el producto de un proceso de ra-
Social a «retratos en la mente» rígidos que hacen zonamiento defectuoso que es insensible de forma
de filtro perceptivo ante la complejidad de la rea- rígida a la retroalimentación. Esta posición inicial
lidad ambiental que nos envuelve. Lippman afir- sobre el concepto de estereotipos condicionó sin
maba en su libro: duda el desarrollo posterior de esta temática:
«El ajuste del hombre a su ambiente tiene lugar — Los estereotipos se estudiaban como ideas
a través de la mediación de ficciones. Por ficcio- prejuiciosas. Por ello, se incidía en descrip-
nes no quiero decir mentiras. Me refiero a una ciones de grupos mayoritarios sobre mino-
representación que está en mayor o menor grado ritarios, se elaboraban verdaderos mapas
hecha por el hombre mismo. El alcance de la cognitivos cuyas fronteras son los rasgos
ficción se extiende sin interrupción desde la alu- estereotípicos, etc.
cinación completa hasta el uso perfectamente — Se suponía que el proceso de la estereoti-
consciente por parte de los científicos de un mo-
pia interfería el proceso normal de razo-
delo esquemático» (Lippman, 1922, pp. 15-16).
namiento de una persona. Así, Brigham
Lippman continúa diciendo que no hay alterna- (1971) define el estereotipo étnico como
tiva al uso de estas ficciones, ya que cumplen la fun- «una generalización hecha acerca de un
ción básica de simplificación de la realidad: ésta es grupo étnico referente a la atribución de
tan grande, compleja y fugaz que no nos permite un rasgo que se considera injustificado
un conocimiento directo de ella. Por ello, Lippman por un observador».

traslada al mundo contemporáneo «El mito de la Las posiciones actuales respecto a los estereo-
Caverna» de Platón, e indica que el hombre sólo tipos se entienden como un conjunto estructurado
puede percibir un reflejo de su entorno, de forma de creencias, compartidas dentro de una misma
que la conducta fundamentada en esa percepción cultura, acerca de los atributos o características
repercutirá en la realidad. Al situar Lippman la que poseen las personas en función de su perte-
percepción y la actuación en diferentes dimensio- nencia a un determinado grupo social (Schneider,
nes, es posible que la conducta que despleguemos 2005). Este tipo de definiciones de orientación
no tenga las consecuencias apropiadas o persegui- cognitiva eliminan la concepción negativa o defec-
das por nosotros. Un buen ejemplo de todo esto lo tuosa de los estereotipos y se centran en el conte-
encontramos en la película Crash (Haggis, 2004), nido de los mismos.
en la que es posible aplicar lo señalado por Lipp-
man en las diferentes tramas interrelacionadas
que se presentan; como la del señor iraní Farhad 2.2. Controversias en torno a la definición
(Shaun Toub), quien piensa y proyecta que los ce- de estereotipos
rrajeros (y casi todas las personas) son unos ladro-
nes; incluso cuando el cerrajero le dice que el proble- Si desde 1922 estamos estudiando el tema de
ma no es la cerradura, sino la puerta de su local, el los estereotipos, es fácil imaginar que en la litera-

Introducción 2. Concepto DE Aptitud: © Ediciones Pirámide

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1. INTRODUCCIÓN 2.

1989). Uno de los primeros autores en adoptar

queo de la casa de un político corrupto, percibidas surgirán diferentes reacciones a las

Podemos destacar tres características princi- se fije en la memoria, o que haya o no un

criminar entre contextos donde la vincu- motivación.

procesamiento de la información, investigación facilidad los argumentos de las personas

Existen diferentes propuestas teóricas a la dificación de su actitud el persuasor no

un gran uso en Psicología Social y ha sido utili-

mos al mismo o la desconfianza ante la existencia propio mensaje, como el atractivo de la

1. La primera estrategia, denominada ruta

En muchas situaciones se recurre a premios y a) El emisor es el agente principal de la in-

que el efecto de recencia hace referencia ben ser punitivas ni desagradables

un conocimiento directo de ella. Por ello, Lippman por un observador».

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