Familia (biología)

En biología, la familia es una unidad sistemática y una categoría taxonómica Dominio

situada entre el orden y el género; o entre la superfamilia y la subfamilia si
estuvieran descritas.
Reino
Al igual que ocurre con otros niveles (categorías) en la taxonomía de los seres
vivos, y debido a la necesidad de destacar determinados rasgos comunes y las Filo o
división
relaciones de parentesco, varias familias pueden agruparse en superfamilias, y
los constituyentes de una familia pueden dividirse en subfamilias (y estos a su
Clase
vez en infrafamilias).

La familia es la categoría taxonómica más importante después de las de género Orden

y especie. Los detalles exactos de la nomenclatura formal dependen de los
"Códigos de Nomenclatura": manuales que establecen las reglas por las que se
Familia
rige la nomenclatura biológica.

Género

Índice
Especie
Nomenclatura
Superfamilias Categorías taxonómicas principales

Familias
Subfamilias
Historia del concepto
Véase también

Nomenclatura
El nombre de una familia está constituido por un radical y una desinencia. Para nombrar un taxón familiar,
el radical que se usa se corresponde con el genitivo del nombre del género tipo de la familia, no el de mayor
representatividad (en número de especies o en popularidad del nombre). Así, del género Homo, cuyo
genitivo es hominis, cuyo radical es homin-, se deriva el nombre de la familia Hominidae; es incorrecto
formar el nombre de la familia a partir del radical del nominativo (Hom-o → "Homidae").

Para la desinencia, que es la que identifica al taxón al rango de familia, varía según los diferentes grupos de
organismos y el nivel taxonómico:

ORDEN
Superfamilia
FAMILIA
Subfamilia
Tribu
 Subtribu
GÉNERO

Superfamilias
En botánica la desinencia latina de la superfamilia es -acea.
En zoología la desinencia latina de la superfamilia es -oidea y en español -oideos (palabra
siempre plural), como Hominoidea, hominoideos.

Familias
En botánica la desinencia latina de la familia es -aceae, y en español -áceas (por ejemplo
Asteraceae, asteráceas). Para algunas familias importantes existen nombres tradicionales
más antiguos que no terminan así, pero que se siguen citando con mayor o menor frecuencia
a la vez que los nombres más recientes asociados a un género tipo. Por ejemplo, Compositae
(compuestas) es un sinónimo de lo que ahora se llama mejor Asteraceae; otros ejemplos
notables son las Gramineae (=Poaceae), las Leguminosae (=Fabaceae), las Umbelliferae
(=Apiaceae) o las Guttiferae (=Hypericaceae).

En zoología la desinencia latina de la familia es -idae, y en español -idos (palabra siempre

esdrújula y plural, como Felidae, félidos).

Subfamilias
En botánica la desinencia latina de la subfamilia es -oideae (como Asteroideae, asteroideos).
En zoología la desinencia latina de la subfamilia es -inae y en español -inos (palabra siempre
llana y plural, como Homininae, homininos).

Historia del concepto

Familia es una palabra de origen latino (plural: familiae) de donde se toma para uso en la nomenclatura
científica de los organismos.

El concepto de familia como categoría taxonómica es una invención relativamente reciente. En botánica, el
término familia fue acuñado por el botánico francés Pierre Magnol en su Prodromus historiae generalis
plantarum, in quo familiae plantarum per tabulas disponuntur de 1689. Allí, él nombra como familias
(familiae) a 76 grupos de plantas que reconoció en sus tablas. El concepto de categoría en aquel tiempo
estaba todavía en sus comienzos, y así el prefacio del Prodromus habla de aunar sus familias en géneros más
grandes, lo cual está lejos del uso actual del término.

Carlos Linneo utilizó la palabra "familia" en su Philosophia Botanica (1751) para referirse a grupos
mayores de plantas: árboles, plantas, helechos, palmeras, etc. Él usó este término solo en la sección
morfológica del libro, discutiendo los órganos vegetales. Subsecuentemente, en las publicaciones francesas
sobre botánica, desde Michel Adanson (Familles naturelles des plantes, 1763) hasta el final del siglo XIX,
la palabra francesa famille fue usada como un equivalente de la palabra latina ordo. Se debe advertir que
ordo, en obras del siglo XIX como Prodromus de de Candolle y la Genera Plantarum de Bentham &
Hooker, fue usada para lo que ahora ocupa el rango de familia.
Para la zoología y criptozoología, familia es también una categoría intermedia entre el orden y el género; y
así fue presentada por Pierre André Latreille en su Précis des caractères génériques des insectes, disposés
dans un ordre naturel de 1796. Él usó las familias (parte de ellas innominadas) en algunos pero no todos sus
órdenes de "insectos" (que luego incluyeron a todos los artrópodos).

Sin embargo, a partir del siglo XX, el término ha sido consistentemente usado en el sentido moderno. Su uso
y desinencias características de los nombres de los taxones pertenecientes a esta categoría son definidos en
los Códigos Internacionales de Nomenclatura Zoológica y Botánica.

Véase también
Anexo:Familia (botánica)
Clasificación científica
Nomenclatura (biología)

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