56 UNIDAD I

II. Con los datos de la tabla, elabora una gráfica de barras tomando la superficie total y una de pastel
con los porcentajes.

Municipios de la sierra de Los Tuxtlas Superficie total Porcentaje

San Andrés Tuxtla 65,898 21.3
Santiago Tuxtla 19,227 6.2
Hueyapan de Ocampo 33,141 10.7
Catemaco 64,549 20.8
Soteapan 62,998 20.3
Mecayapan 43,786 14.2
Pajapan 20,017 6.5
Total 309,616 100

III. Interpretación del mapa de Catemaco, Veracruz.

1. ¿Qué localidades urbanas se localizan alrededor del municipio de Catemaco?

2. ¿Cuál es la altitud máxima registrada en este mapa y cómo se llama este lugar?
3. ¿Qué tipo de medios de transporte se reconocen en la simbología?
4. ¿Cuáles son los servicios públicos con que cuenta Catemaco?
5. ¿Cuáles son los nombres de los ríos que observas en el mapa?
6. ¿Cuántas islas hay y cómo se llaman?
7. ¿Cuál es el rango de la población de Catemaco?
8. ¿Cuántas lagunas y/o lagos hay? ¿Cómo se llaman?
9. ¿Existen zonas de cultivo cerca de Catemaco?

1.4 EL PAISAJE: UN CONCEPTO INTEGRADOR

El paisaje es un concepto utilizado por los geógrafos para explicar y representar de forma sinté-
tica e integradora, las relaciones que se han establecido de manera histórica entre las diferentes
sociedades con su naturaleza circundante y que han dejado huella en el espacio geográfico.
Además de ser un concepto geográfico, el paisaje es una unidad distinguible en el espacio geo-
gráfico; es decir, es posible cartografiarlo. Pero para ello, el geógrafo requiere de un cuidadoso
análisis sobre los hechos y fenómenos geográficos, tanto físicos y sociales, que han interactua-
do en cierto lugar y que pueden ser explicados en un mapa. Si bien el paisaje es una unidad a
la escala del hombre, es decir, una unidad espacial de escala grande y con mucho detalle, su
estudio requiere un doble abordaje: 1. Analizar los aspectos biofísicos que han determinado y
potenciado el desarrollo de las actividades humanas sobre éste y 2. Analizar las modificaciones
humanas a este medio biofísico. De allí que el paisaje sea un concepto y una unidad sintética e
integradora.
INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LA GEOGRAFÍA 57
58 UNIDAD I

Sin embargo, para que el geógrafo logre entender las complejas relaciones entre la naturaleza
(los aspectos biofísicos) y las sociedades (los aspectos sociales), requiere realizar un análisis de
lo natural y lo social del espacio geográfico de manera separada, en un primer momento, para
después analizarlo en conjunto. Esto es el estudio del paisaje geográfico. A continuación seña-
laremos algunos de los datos que requieren ser recabados por el geógrafo para el estudio del
paisaje y que son ofrecidos por otras ciencias.

1.4.1 La dimensión natural del paisaje

El estudio de la naturaleza, de su potencial ecológico y de las modificaciones realizadas por

el hombre a lo largo de la ocupación de un fragmento del espacio geográfico, constituyen los
aspectos sobresalientes de la dimensión natural del paisaje, los cuales nos permiten reconocer:

1. Cuáles son las características del medio natural que circundan a uno o varios poblados;
2. Cómo se originó ese medio natural que ha sido aprovechado por dichos poblados;
3. Cuál es su dinámica ecológica y qué procesos naturales organizan el ciclo de vida de plantas
y animales, el desarrollo de los suelos y el ciclo hidrológico y climático;
4. Cómo, cuándo y para qué se han modificado los recursos naturales existentes;
5. Qué han provocado dichas modificaciones, y
6. Cuál es el estado de conservación o degradación del medio natural que circunda a este o
estos pueblos.

La respuesta a estas preguntas y a otras relacionadas con las modificaciones y el potencial de

los recursos naturales del fragmento del espacio geográfico estudiado, las responden los geó-
grafos físicos organizados en un equipo interdisciplinario, en el cual se incluyen también geógra-
fos sociales. El objetivo, en una primera instancia, es realizar un diagnóstico del estado en que
se encuentra la naturaleza circundante debido a su ocupación por las poblaciones humanas,
al que se le denomina la dimensión natural del paisaje. Los fenómenos y hechos geográficos
que abarcan esta dimensión serán estudiados en la Unidad II.

1.4.2 La dimensión social del paisaje

Al estudio de la ocupación de un fragmento del espacio geográfico por los humanos organi-
zados socialmente, se le denomina la dimensión social del paisaje. Estos estudios los realizan
los geógrafos sociales junto con otros especialistas de forma interdisciplinaria y siempre bajo la
asesoría de los geógrafos físicos y de algunos científicos de las ciencias naturales. Estos estudios
abarcan aspectos tales como:

1. ¿Desde cuándo y bajo qué tipos de organización social, económica y política se han ocupa-
do estos fragmentos del espacio geográfico?
2. ¿Cómo han aprovechado los recursos naturales quienes han vivido allí y por qué lo han
hecho así?
 INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LA GEOGRAFÍA 59

3. ¿Qué tipo de sociedades han ocupado dicho espacio geográfico y en qué han consistido sus
principales actividades productivas?
4. ¿Cómo se han organizado para realizar dichas actividades productivas?
5. ¿Cómo conocen su medio natural y qué provecho obtienen de él?
6. ¿Cuáles son sus creencias, hábitos y costumbres?
7. ¿Cuáles son las normas o leyes que regulan el aprovechamiento de sus recursos naturales?
8. ¿Qué propuestas tienen los habitantes locales para mejorar el aprovechamiento de sus re-
cursos naturales y conservar el medio que les rodea?

La respuesta a estas preguntas y a otras relacionadas con los aspectos sociales permite generar
un diagnóstico complementario al realizado por los geógrafos físicos y otros científicos de las
ciencias naturales cuando estudian la dimensión natural del paisaje. De esta manera, es posible
reconocer al paisaje como una unidad espacial que integra las relaciones que establecen los
hombres con su naturaleza circundante. La revisión de estos fenómenos y hechos sociales se
analizará en la Unidad III.

Investigación o actividad de campo: Mira a través de una ventana de tu casa y distingue qué
tipo de paisaje (elementos naturales y culturales) estás observando. Describe sus diferentes
elementos.