Biofísica

La biofísica es la ciencia que estudia la biología con los principios y

métodos de la física.1 2 3 Al aplicar el carácter probabilístico de la
mecánica cuántica a sistemas biológicos, se obtienen métodos
puramente físicos para la explicación de propiedades biológicas.

Se discute si la biofísica es una rama de la física, de la biología o de

ambas.4 Se puede decir que el intercambio de conocimientos es
únicamente en dirección a la biología, ya que esta se ha ido
enriqueciendo de los conceptos físicos y no viceversa.4 Desde un
punto de vista se puede concebir que los conocimientos y enfoques
acumulados en la física «pura» se pueden aplicar al estudio de
sistemas biológicos.4 En ese caso la biofísica le aporta La biofísica podría describir
físicamente lo que ocurre en nuestro
conocimientos a la biología, pero no a la física.4 Sin embargo, la
cerebro.
biofísica ofrece a la física evidencia experimental que permite
corroborar teorías. Ejemplos en ese sentido son la física de la
audición, la biomecánica, los motores moleculares, comunicación
molecular, entre otros campos de la biología abordada por la física. La biomecánica, por ejemplo, consiste
en la aplicación de conceptos de la dinámica clásica y la mecánica de sólidos deformables al
comportamiento cinemático, dinámico y estructural de las diferentes partes del cuerpo.

Se estima que durante los inicios del siglo XXI, la confluencia de físicos, biólogos y químicos a los mismos
laboratorios aumentará. Los estudios en neurociencia, por ejemplo, han aumentado y cada vez han tenido
mayores frutos desde que se comenzó a implementar las leyes del electromagnetismo, la óptica y la física
molecular al estudio de las neuronas.5

Otros estudios consideran que existen ramas de la física que se deben desarrollar a profundidad como
problemas físicos específicamente relacionados con la materia viviente.4 Así, por ejemplo, los polímeros
biológicos (como las proteínas) no son lo suficientemente grandes como para poderlos tratar como un
sistema mecánico, a la vez que no son lo suficientemente pequeños como para tratarlos como moléculas
simples en solución. Los cambios energéticos que ocurren durante una reacción química catalizada por una
enzima, o fenómenos como el acoplamiento químico-osmótico parecen requerir más de un enfoque físico
teórico profundo que de una evaluación biológica.

Entre esos dos extremos aparecen problemas como la generación y propagación del impulso nervioso donde
se requiere un pensamiento biológico, más un pensamiento físico así como algo cualitativamente nuevo que
aparece con la visión integradora del problema.4

Una subdisciplina de la biofísica es la dinámica molecular, que intenta explicar las propiedades químicas de
las biomoléculas a través de su estructura y sus propiedades dinámicas y de equilibrio.

Índice
Áreas de la biofísica
Biomecánica
Bioacústica
 Motores moleculares
Dinámica proteica
Comunicación molecular
Referencias
Véase también
Enlaces externos

Áreas de la biofísica

Biomecánica
La biomecánica es un área de conocimiento interdisciplinaria que estudia los fenómenos naturales que
ocurren en el cuerpo humano como consecuencia de sufrir la aplicación de fuerzas de diverso origen y sirve
para medir el rendimiento de acuerdo a la optimización del gasto energético. La biomecánica tiene áreas de
aplicación como la medicina, la ergonomía y los deportes.

Es una disciplina científica que tiene por objeto el estudio de las estructuras de carácter mecánico que
existen en los seres vivos, fundamentalmente del cuerpo humano. Esta área de conocimiento se apoya en
diversas ciencias biomédicas, utilizando los conocimientos de la mecánica, la ingeniería, la anatomía, la
fisiología y otras disciplinas, para estudiar el comportamiento del cuerpo humano y resolver los problemas
derivados de las diversas condiciones a las que puede verse sometido.6

La biomecánica está íntimamente ligada a la biónica y usa algunos de sus principios, ha tenido un gran
desarrollo en relación con las aplicaciones de la ingeniería a la medicina, la bioquímica y el medio ambiente,
tanto a través de modelos matemáticos para el conocimiento de los sistemas biológicos como en lo que
respecta a la realización de partes u órganos del cuerpo humano y también en la utilización de nuevos
métodos diagnósticos.

Una gran variedad de aplicaciones incorporadas a la práctica médica; desde la clásica pata de palo, a las
sofisticadas ortopedias con mando mioeléctrico y de las válvulas cardíacas a los modernos marcapasos
existe toda una tradición e implantación de prótesis.

Hoy en día es posible aplicar con éxito, en los procesos que intervienen en la regulación de los sistemas,
modelos matemáticos que permiten simular fenómenos muy complejos en potentes ordenadores, con el
control de un gran número de parámetros o con la repetición de su comportamiento.

Bioacústica

La bioacústica es una ciencia multidisciplinaria que combina la biología y la acústica. Usualmente se refiere
a la investigación de la producción del sonido, su dispersión a través de un medio y su recepción en
animales (incluyendo los humanos). Esto envuelve el énfasis neurofisiológico y anatómico de la producción
y detección del sonido y la relación de las señales acústicas con el medio en el que se transmiten. Estos
hallazgos han dado evidencia acerca de la evolución de los mecanismos acústicos y de alguna manera de los
animales que los utilizan. En la acústica marina este término también es utilizado para nombrar el efecto de
plantas y animales en la propagación del sonido bajo el agua, usualmente se refieren al uso del sonar para la
estimación de biomasas7 8

Motores moleculares
Los motores moleculares son motores en los que los movimientos individuales de unas pocas moléculas
son responsables de la conversión de una forma de energía (principalmente química) en trabajo. En la
naturaleza, están en el origen de todos los movimientos de los seres vivos. También serían componentes
importantes de eventuales nanomáquinas. Los primeros elementos de la descripción de estos procesos son
recientes y debidos al equipo del profesor Jacques Prost en el Instituto Curie. Estos movimientos implican a
la física de las transiciones de fase y los sistemas dinámicos. La principal diferencia con los motores
macroscópicos se debe a la escala de las energías que entran en juego. En efecto para mover masas
moleculares a distancias de unos pocos nanómetros, el trabajo necesario es del orden de la energía libre de
un termostato a temperatura ambiente. Los motores moleculares están generalmente muy influenciados por
su entorno, y no pueden ser descritos más que por teorías estadísticas. Este es el caso de todos los motores
moleculares biológicos.

Dinámica proteica

Estudio de movimientos moleculares de proteínas relacionados con su estructura, plegamiento o función.

Comunicación molecular

La transmisión y recepción de información por medio de las moléculas.

Referencias
1. «Biophysics | science» (https://www.britannica.com/science/biophysics). Encyclopedia
Britannica (en inglés). Consultado el 26 de julio de 2018.
2. Zhou HX (March 2011). «Q&A: What is biophysics?» (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/article
s/PMC3055214). BMC Biology 9: 13. PMC 3055214 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC305521
4). PMID 21371342 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21371342). doi:10.1186/1741-7007-9-13 (https://dx.doi.or
g/10.1186%2F1741-7007-9-13).
3. «the definition of biophysics» (http://www.dictionary.com/browse/biophysics).
www.dictionary.com (en inglés). Consultado el 26 de julio de 2018.
4. «Biofísica» (http://enciclopedia.us.es/index.php/Biof%C3%ADsica). Enciclopedia Libre
Universal en Español. Consultado el 25 de marzo de 2019.
5. Néstor Parga (Departamento de Física Teórica UAM). «Biofísica y el cerebro» (http://www.fisic
ahoy.com/fisicaHoy/bioCerebro/bioCerebro.html). Consultado el 5 de febrero de 2008.
6. Vera, 1994
7. Medwin H. & Clay C.S. (1998). Fundamentals of Acoustical Oceanography, Academic Press
8. Simmonds J. & MacLennan D. (2005). Fisheries Acoustics: Theory and Practice, second
edition. Blackwell

Véase también
Dinámica molecular
Escuela de Biofísica Molecular

Enlaces externos
Biofísica y Medicina (https://web.archive.org/web/20070410044353/http://fisicahoy.com/fisicaH
oy/bMedicina/medicina.html)
Wikiversidad alberga proyectos de aprendizaje sobre Biofísica.
 Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre biofísica.

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